Игрушки для чудовищ

Персонажи

Авантирин – 22 года, рост 185 см. Молчаливый. Холодный. Осторожный к чувствам, потому что давно уже боится чувствовать. Его взгляд будто вырезан из льда, и кажется, что он всё видит насквозь, но не говорит ничего. Он не ищет тепла, потому что считает, что его не заслуживает. Он любит Микаэллу — или думает, что любит. Потому что Микаэлла — единственная, кто когда-то протянула ему руку. Но потом... потом он поймёт, что любовь бывает тише. Глубже. И больнее.

Микаэлла – 21 год, рост 170 см. Она — огонь. Свет, который не спрашивает, хочешь ли ты, чтобы он тебя осветил. Она смеётся громко, говорит быстро, обнимает всех подряд и всегда будто опережает остальных на шаг. Она верит в добро и в дружбу. Она влюблена в Роиль. Слишком сильно, чтобы сказать. Слишком сильно, чтобы не молчать.

Роиль – 21 год, рост 167 см. Тихая. Сухая. Закрытая, как пустой ящик с надписью "не трогай". Она не улыбается никому, кроме Микаэллы. Даже в самые страшные моменты Роиль не кричит — она сжимает челюсти, опускает глаза и сдерживает всё внутри. Она не признается Микаэлле в любви. Она только молчит — и всё сильнее сходит с ума от своей тишины.

Роб – 20 лет, рост 179 см. Шутник. Болтун. Его голос всегда звучит первым, если в комнате становится слишком тихо. Он знает, что никто не воспринимает его всерьёз — и делает вид, что его это не трогает. Он любит Авантирина. Но молчит. Потому что знает: у Авантирина на сердце Микаэлла. А он — просто тень, которая смеётся, чтобы никто не заметил, как ей больно.

Глава I — «Развлечение»

(от лица Авантирина)

Они пришли не из неба.

Не из глубин.

Не из других миров.

Они были здесь.

Всегда были. Мы просто не хотели их видеть.

Когда первые из них вышли из тени — мы приняли это за очередной конец света. Как и все предыдущие. Мы думали. Мы думали: «всё обойдётся». Мы привыкли к апокалипсису. Мыслили числами: «сто погибших — трагедия. Миллион — статистика».

Но в этот раз — никто не выжил.

Мы не знаем, как их называть. "Монстры" — звучит слишком по-детски. Слово слишком слабое. Они — не чудовища. Они – идея. Разложение. Зло без смысла. Они убивали не ради пищи. Не ради власти. А ради веселья.

Наш мир не рухнул — его рассмеяли до смерти.

Города горели.

Мосты пульсировали плотью.

Дома дышали.

Небо кричало.

Когда всё стихло, они собрали оставшихся людей. Немного. Горстка выживших. И решили, что этого достаточно.

Для шоу.

Для развлечения.

Для зрелища.

Нас больше не называли "люди".

Теперь мы — живые куклы.

Игрушки для монстров.

Живой экран, на котором они смотрят своё любимое представление.

Они построили Арену.

Она висит в воздухе.

На краю старого города.

На сломанных костях небоскрёбов.

Арена не подчиняется физике. И смыслу. Она создана для боли, для боя, для игры.

Каждый из нас получил "метку" — каплю чёрного света в груди. Она следит. Она считает. Она определяет, кто выиграл, кто умер, кто достоин быть брошенным в яму.

Каждый бой — между "избранными". Только тем, кому повезло выжить, даётся шанс... умереть красиво.

Правила просты:

Биться без рук.

Руки — только для хвата, не для удара. Наказание — смерть.

Оружие — из тел наказанных монстров.

Каждое оружие сделано из боли. Из плоти. Из того, что когда-то хрипело и разрывало наших друзей на части.

Бой до первого, кто упадёт.

Кто остался — получает очко. Кто не получил — часто не получает и жизни.

Система счёта беспощадна. Один балл может стоить жизни. Или хуже — сломанного тела, которое нельзя вылечить.

Меня зовут Авантирин.

Мне 22.

Я один из выживших. Один из игрушек.

Я не герой. Я не борец. Я просто… дожил.

В моём отряде — трое.

Микаэлла. Роиль. Роб.

Мы просто выжили рядом.

А значит — нам придётся смотреть, как мы умираем. Друг за другом...

Тихо. Громко. Медленно. Навсегда.