Игры кончались

Пролог

“Я смотрю в небо и думаю о том, как странно устроена жизнь. Год назад я стоял у ворот особняка и считал секунды до того, как украду Меган. А теперь я сижу на веранде своего дома и считаю звезды. И знаете что? Их столько же, сколько раз я готов украсть ее снова. Бесконечность”

Пол Шеридан

Солнце в Калифорнии очень навязчивое. Оно не просто светит, а заглядывает в глаза, в душу, во все щели, пытаясь найти что-то грязное. В моем случае найдет. Обязательно найдет. И уже сегодня.

Оно не щадит никого: ни горничную Марию, которая убирается с утра пораньше. Ее сын попал в больницу, поэтому она сама не своя. Ни Дэвида, личного помощника хозяина. Он, как всегда, улыбается. Еще бы, вчера его застукали с секретаршей.Судя по записям с камер, он пробыл там не меньше часа. Мелкий пакостник. Ни даже самого Ричарда. Он думает, что купил все, включая право не замечать, как трещит по швам его идеальная жизнь.

Солнце высвечивает все, кроме тайн. Тайны прячутся в тени.

Моя раскроется сегодня, а пока я смотрю, как она открывает дверь и выходит во двор.

Я перестаю дышать. На секунду. Потом легкие включаются, а ноги становятся ватными, но я держусь. Мне нельзя привлекать внимание Бруно, начальника охраны особняка. Никто не должен видеть, как я смотрю на нее. Никто.

Это моя война. Моя личная, грязная, давно проигранная война с собственным рассудком. Чужая жена. Кукла с ценником в миллионы долларов – Меган.

Я встаю слева от нее, как положено по инструкции. Бруно – справа, ближе к боссу. Сейчас мы человеческие буферы между ними и миром. Живая броня. Расходный материал в дорогих костюмах.

Меган идет по гравию так, будто под ее ногами красная дорожка.

Цок. Цок. Цок.

Этот звук я буду слышать в кошмарах, когда все закончится.

Ее платье с открытой спиной облегает фигуру. Других она не носит. Идеально гладкие светлые волосы струятся по спине, но это то, что видят другие.

Я же знаю о ней гораздо больше.

Например, как пахнет ее кожа. Этот легкий цветочный аромат всегда со мной, даже когда я нахожусь вдали от нее. Знаю, как она улыбается и грустит. Как жадно дышит во время ласк и кричит от оргазма. Я знаю все о ней, потому что смотрю на нее взглядом человека, который давно перешел все мыслимые границы.

Меган подходит к машине, и я открываю ей дверь.

Она грациозно изгибается, и ее платье слегка приоткрывает бедро с синяком на внутренней стороне. Его оставил муж, но он больше не прикоснется к ней.

Ричард даже не смотрит на жену. Он говорит по телефону и что-то диктует Дэвиду. Планирует сделки, наверное. Бруно стоит рядом с каменным лицом и руками за спиной. В отличие от меня он идеальный слуга. А я все еще придерживаю дверь авто и чувствую, как внутри все сжимается.

Все считают Меган дорогой игрушкой в коллекции Ричарда. Так и есть. Он достает ее с полки, когда нужно произвести впечатление. А она принимает его правила, но в глубине души ждет совсем других игр.

Меган выбирает опасность. Она проверяет каждого, кто приближается к ней: Пойдешь ли ты до конца? Умрешь за меня? Способен ли ты разбить эту чертову клетку?

И я готов. Богом клянусь, я сделаю это!

Я не первый, кто попал в ее сети. До меня были другие. Меган использовала их, а потом выбрасывала, как бесполезный хлам. Но я не жертва. Я тот, кто увидел ее настоящую и полюбил, ведь у меня внутри та же боль. Та же темнота.

Я хочу закрыть дверь, и вдруг наши взгляды встречаются: ее голубые глаза с бездной, в которой я тону по своей воле, и мои серые, пустые для всех, кроме нее.

– Пол, – шепчет она, чтобы не услышал Ричард. – Сегодня меня везешь ты?

– Да, мэм, – отвечаю максимально сдержанно, хотя хочу орать.

На долю секунды Меган улыбается. Уголками губ. Чуть-чуть. Но этого хватает, чтобы внутри все перевернулось.

Пора. Я закрываю дверь, обхожу машину и сажусь за руль. Слышу, как рычит мотор и стучит сердце. Но я невозмутим, смотрю вперед и больше не мечтаю. Я думаю, что собираюсь украсть ее, чтобы спасти.

Ждет ли нас счастливый конец? Посмотрим.

В наушнике раздается ровный голос диспетчера:

– Кортеж готов. Выезжаем через три минуты.

Я сжимаю руль и тру большой палец об указательный. Это старая привычка со времен службы в армии. Когда вокруг рвались мины, это помогало мне не сойти с ума.

Осталось три минуты, потом все изменится.

Меган еще не знает, что сегодня игры кончатся.

Навсегда.

Глава 1

Пол Шеридан

г. Лос-Анджелес, особняк Ричарда Кроу.

5 июня 2026.

Я стою у служебного входа уже сорок минут, хотя смена начнется только через двадцать.

Привычка. Солдат приучают все делать раньше, чтобы враг не застал врасплох. Но теперь я борюсь не с кучкой головорезов, а со скукой. А еще тишиной и воспоминаниями, которые настигают, где бы я ни был: в пустыне, в горах или в раю для богатых.

Охранное агентство “Блэкстоун” выдало мне несколько костюмов. Сейчас на мне синий с белой рубашкой, серым галстуком, а в ухе гарнитура. Я бывший военный, так что привык к форме и вечному ожиданию чего-то. Словом, пригоден для охраны толстосумов.

Мне двадцать восемь, и у меня нет ничего: ни семьи, ни приличного образования. Наград тоже нет. Их раздают только мертвецам и сынкам генералов. Зато есть благодарность за мужество и стойкость, но если прочесть между строк: за то, что здоров и не напрягаю социальные службы.

Я прошел настоящий ад, глотая пыль в странах Персидского залива и каждый день прощаясь с друзьями. Большинство из них на небесах, а я выжил. И часто думаю – зачем.

– Шеридан, прием, – голос диспетчера в наушнике вырывает меня из мыслей. – Бруно просил проверить калитку с северной стороны. Датчик движения глючит.

– Принято.

Я не люблю разговаривать в эфире, поэтому молча иду вдоль кованой ограды. Над головой шелестят пальмы, в саду пахнет хвоей и деньгами. Здесь все пахнет деньгами, даже воздух. Этот запах привлекает воров, как мед медведей, но сегодня беспокоиться не о чем. Замок на калитке цел, датчик мигает зеленым. Сейчас ветрено, поэтому система просигналила о движении.

Я поворачиваюсь и возвращаюсь к дому. На это у меня уходит без малого десять минут. Все как обычно: скучно и пафосно. А потом на подъездную дорожку выруливает черный седан с тонированными стеклами, и я замираю.

Пока машина плавно подъезжает к воротам, я осматриваю водителя – это Томми, мой подменный: высокий паренек в костюме на пару размеров больше него. Он еще зеленый, только из учебки, поэтому мне приходится приглядывать за ним.

Заметив меня, он машет рукой и широко улыбается. Киваю в ответ, но думаю совсем о другом. Я работаю на Кроу около месяца, но еще не видел его жену. Все это время она была в Европе, поэтому я выполнял функции сторожа. Теперь же я ее телохранитель, и от этого как-то не по себе.

Я осторожно смотрю на заднее сиденье, где виднеется только ее силуэт. А после начинаю сравнивать его с досье, которое мне скинули.

Меган Вандербильт-Кроу, тридцать пять лет, замужем, хобби – благотворительность и теннис. Особых примет нет. Если не считать, что она очень красивая. Чертовски, непозволительно красивая.

В деле было ее фото. Студийное, правильное, с улыбкой, от которой веяло холодом даже через экран. Я подумал, что таких не бывает. Живые люди выглядят иначе. Они дышат, морщатся, злятся, а она, как ваза из фарфора, не имела недостатков.

Я открываю дверь авто, и Меган выходит, не замечая меня. Ветер играет в ее волосах, черные очки скрывают идеальное лицо. Сейчас, как и за темным стеклом машины, я вижу только ее силуэт. Оболочку в сарафане от Лоро Пианы или Зе Роу. Не разбираюсь в элитных шмотках. И чувствую, что внутри в ней все пылает.

Это видно по ее походке. Она ускоряет шаг от взглядов других охранников и прислуги на себе. Я понимаю: Меган расстроена и еле держится на ногах.

Ей навстречу вылетает горничная: высокая, сухопарая латиноамериканка лет пятидесяти. На ней фартук, надетый поверх льняного платья, а на голове тугая повязка, которая собирает ее длинные кудрявые волосы в прическу, как у Мардж Симпсон. Мы так и зовем ее, и она не против.

Горничная услужливо открывает дверь и жестом подзывает меня, когда хозяйка входит в гостиную. Знаю, она хочет предложить мне кофе, но машу головой.

Потом. Я еще не все проверил. Вернее, не отошел от встречи с Меган.

***

Дежурство начинается с обхода. Территория вокруг дома большая, и через каждые двадцать метров стоят датчики движения. Ричард Кроу не просто богат, а параноидально богат, но больше денег, естественно, ценит свою жизнь.

В досье написано, что он имеет недвижимость по всему миру, сеть отелей, заводы где-то в Азии и счета в Швейцарских банках. У него столько денег, что обычному человеку хватило бы на сто жизней вперед. Даже на тысячу. Но мне плевать, ведь я не падкий на цифры. Иначе ушел бы в наемники, а не стоял бы здесь, стараясь не отсвечивать.

Ближе к полудню жара становится невыносимой. Даже пальмы плавятся. Я же по-прежнему стою у входа в хозяйское крыло и пытаюсь не заснуть.

– Пол, подтянись к бассейну, – наконец просит диспетчер. – Меган вышла на прогулку. Будь на виду, но не мельтеши.

– Принял.

Я снова иду. Таково единственное развлечение здесь. Хождение и наблюдение. А большую часть дня –– стояние и мольбы к небесам, чтобы это поскорее закончилось.

Как же достала эта жара! Плитка нагрелась так, что я чувствую ее даже через подошвы ботинок. Да, еще и этот запах хлорки и жасмина! Химия пополам с приторностью! Ненавижу эту дикую вонь!