Их служанка.

1 Глава.

Глава 1. ТОВАР

Грязь. Грязь везде.

Лея ещё чувствовала её на своей коже — въевшуюся в поры, смешанную с потом и слезами. Два часа её везли в закрытой повозке, руки скручены верёвками так туго, что пальцы онемели, рот забит грязной тряпкой чтобы не кричала. Она пыталась сбежать три раза.

Первый раз — когда их вели из дома. Она вырвалась и побежала, но отец сам схватил её за руку и вернул незнакомым мужчинам. Он даже не смотрел ей в глаза.

“Я всё равно потеряю тебя, дочь,” — сказал он тогда, и в голосе не было ни сожаления, ни любви. Только пустота. — “Лучше ты принесёшь пользу как живой товар, чем мы все погибнем от долгов.”

Второй раз — на постоялом дворе. Она притворилась больной, попросилась в отхожее место, и попыталась незаметно скользнуть в темноту. Но охранник оказался слишком внимательным. Он затащил её обратно, ударив по лицу, так что она видела звёзды.

Третий раз — когда повозка застряла в грязи. Пока охранники толкали колёса, она поползла в кусты. Почти удалось. Почти.

Теперь они были здесь.

Где-то в глубине леса, вокруг которого только дикие звери и ни единой человеческой души. Лея знала это — охранники смеялись об этом всю дорогу. “Побеги, сестрёнка, погуляй по лесу, волки перекусят.”

Повозка остановилась перед огромным особняком, который словно вырос из самой темноты леса. Каменные стены, узкие окна как глаза тёмного чужака, тяжёлые двери которые казались нерушимыми — всё кричало о том, что отсюда не убежать.

Лея почувствовала как дыхание перехватывает.

— Вставай, — грубо скомандовал один из охранников и потянул Лею за руку.

Она упала на колени в грязь. Платье изорвалось, волосы растрепались и слиплись от слёз. Слёзы текли по щекам, смешиваясь с дорожной пылью, оставляя грязные следы. Она попыталась встать, но ноги дрожали и не слушались.

— Я не хочу… — прошептала она, но голос был настолько тихим, что никто не услышал.

Второй охранник взял её под локти и буквально вздернул на ноги. Его пальцы впивались в её кожу, оставляя синяки.

— Запомни, рабыня, — прорычал он ей в лицо, и от его запаха дешевого алкоголя её передёрнуло. — Отсюда не убежать. Вокруг только лес и волки. Да и хозяева не понравится, если ты попытаешься сбежать. Они могут быть… неприятны.

Он улыбнулся, показывая жёлтые зубы, и Лея почувствовала как холодок пробегает по спине.

Они поволокли её к тяжёлой двери. Лея видела, как других слуг — женщин, мужчин, даже нескольких девушек моложе её — выстраивают в линию. Все опустили головы, никто не смел смотреть вверх. Она видела как они дрожат. Не от холода. От страха.

Дверь открылась с противным скрипом, словно сама темнота разверзлась.

Из темноты вышли два мужчины.

Лея подняла глаза и замерла.

Первый был старше — примерно тридцать пять лет. Тёмные волосы зачёсаны назад, лицо словно высечено из камня — холодное, без единой морщины выражения эмоции. Глаза серые, наблюдательные, сканирующие каждую деталь. Он был одет безупречно — чёрный костюм, белая рубашка, ни единой складки. Руки заложены за спину, осанка прямая, жёсткая, властная. Он смотрел на слуг не как на людей, а как на предметы.

Второй был моложе — около двадцати пяти, с такими же тёмными волосами но более растрёпанными, падающими на лоб. Он двигался с импульсивной энергией, не мог усидеть на месте. Глаза тёмные, блестящие интересом, почти жадностью. Губы искривлены в полуулыбке которая не обещала ничего хорошего. В отличие от брата, он смотрел на слуг как на… развлечения.

— Братья Волковы, — прошептал кто-то из слуг, и Лея услышала страх в голосе.

Старший подошёл к линии слуг. Он не спешил, каждый размеренный, обдуманный шаг звучал как приговор. Он осматривал каждого как товар — бегло, без эмоций, оценивая. Качество. Стоимость. Полезность.

— Эта слишком старая, — указал он на женщину лет сорока, не глядя на неё. — Отправьте на кухню.

Женщина вздрогнула, но не подняла глаз.

— Этот слишком слабый, — махнул он рукой на мужчину который едва держался на ногах. — В конюшню.

Он подходил всё ближе и ближе.

Лея чувствовала как сердце колотится в горле так громко, что боится как бы он не услышал. Её руки дрожали, кулаки сжались так туго, что побелели костяшки. Она хотела исчезнуть. Провалиться сквозь землю. Стать невидимой. Но не могла.

— А вот эта интересная, — раздался голос младшего брата, и в нём звучала что-то что заставило её кожу покрыться мурашками.

Марк подошёл к ней. Он не просто подошёл — он обошёл её вокруг, как хищник окружает жертву. Глаза сканирующие каждый дюйм её тела, и Лея почувствовала как его взгляд путешествует по ней — по растрёпанным волосам, по порванному платью которое прилипло к телу, по поцарапанным коленям, по пылающим от слёз щекам. Он смотрел не как человек на человека. Он смотрел как на десерт.

— Посмотри на неё, брат, — обратился он к Дмитрию, и в голосе звучало удовольствие. — Она не как остальные. Что-то в ней… особенное.

Дмитрий подошёл ближе.

Лея подняла глаза и встретилась с его взглядом — и не смогла оторваться.

В этом взгляде было всё. Холодная оценка, безжалостный анализ, но и что-то ещё. Искра интереса. Глубокого, тёмного интереса который заставил её дыхание перехватить не от страха, а от чего-то другого. Чего-то что она не могла назвать.

— Сколько тебе лет? — спросил Дмитрий. Голос низкий, спокойный, авторитетный. Голос который привык повелевать.

Лея хотела замолчать. Хотела отказаться отвечать. Но под его взглядом слова вырвались сами собой.

— Двадцать два, — прошептала она, и голос предательски дрогнул.

— Имя?

— Лея.

Он подошёл ещё ближе. Теперь он стоял так близко что она чувствовала его тепло, его запах — что-то дорогое, мужское, обволакивающее. Он поднял руку и провёл по её щеке одним пальцем, и касание было неожиданно мягким.

Лея вздрогнула. Каждая мышца в её теле напряглась, инстинкты кричали убежать. Но она не отстранилась. Она не могла.

2 Глава.

Глава 2. ПЕРВАЯ НОЧЬ

Дверь в комнату для слуг открылась со скрипом, и Лею втолкнули внутрь.

— Спи, — бросил охранник, и дверь захлопнулась за ней.

Лея стояла в темноте, прислонившись к холодной стене, дыхание всё ещё учащённое. Комната была большой, но душной — десять коек стояли вдоль стен, пять с каждой стороны. Все заняты. Женщины спали, некоторые храпели, другие ворочались. Воздух пах потом и старыми матрасами.

Она не знала где сесть. Не знала что делать.

С дороги на ней была грязь, платье порвано, волосы в колтунах. Она чувствовала себя грязной, униженной, маленькой.

— Новенькая?

Голос раздался из темноты — резкий, холодный. Лея вздрогнула.

Из угла поднялась женщина. Ей было около двадцати восьми, с тёмными волосами собранными в тугой пучок на затылке, и острыми чертами лица. Глаза холодные, оценивающие — как у Дмитрия, но с чем-то ещё. С чем-то тёмным и злым.

— Я Мирка, — сказала она, подходя ближе, и в её движениях была угроза. — Главная служанка здесь. И то, что ты поймала взгляд хозяев… не сделает тебе друзей.

Лея почувствовала как волосы на затылке встали дыбом.

— Я не хотела…

— Конечно не хотела, — перебила её Мирка с усмешкой, и Лея увидела как её пальцы сжались в кулаки. — Никто не хочет быть рабом. Но ты здесь. И ты навлекла на себя внимание обоих братьев. Обоих. — Она подчеркнула это слово с такой горечью, что Лея услышала боль в её голосе. — Я знаю что ты чувствуешь. Я тоже была новой когда-то. И Дмитрий тоже… заметил меня.

Она произнесла его имя тихо, почти нежно, но с чем-то что звучало как благоговение смешанное с непростимой болью.

— Но ты не мне, — продолжила Мирка, голос опустившись, и теперь в нём была не ревность, а предупреждение. — Ты не простая служанка. Они оба смотрели на тебя как на… товар. Как на что-то что они хотят владеть. И поверь мне, принцесса, это не комплимент. Это проклятие.

Она обошла Лею вокруг, оценивая каждый дюйм как товар тоже.

— Ты грязная, — заявила она с отвращением, нос сморщившись. — Иди мыться. Баня в конце коридора. Слева. И не вздумай возвращаться раньше, чем будешь чистой.

Она подчеркнула слово “чистой” с чем-то что звучало как угроза.

Лея хотела возразить, хотела отказаться, но под её взглядом слова застряли в горле. Она кивнула и вышла в коридор, чувствуя как Мирка следит за её спиной.

Коридор был тёмным и длинным, свечи в медных подсвечниках на стенах давали мало света и создавали танцующие тени. Её шаги эхом раздавались в пустоте, и она чувствовала себя как в доме с призраками где каждая тень скрывала угрозу.

Баня оказалась небольшой комнатой с деревянной ванной, уже заполненной горячей водой. Пар поднимался от поверхности, и Лея почувствовала как напряжение в плечах немного расслабилось. Кто-то должен был знать что она придёт.

Лея закрыла дверь, заперла её дрожащими пальцами, и начала снимать платье. Ткань рвалась под пальцами, она сбросила его на пол и осталась в одной рубашке, теперь мокрой и порванной. Она подошла к ванной и погрузилась в воду.

Тепло обволокло её тело, и она выдохнула с облегчением которое граничило с болью. Впервые за два дня она могла расслабиться. Впервые за два дня никто не смотрел на неё. Не оценивал. Не желал.

Она закрыла глаза и позволила телу расслабиться в воде, позволила теплу смыть грязь и унижение того что произошло.

Пока дверь не открылась.

Лея открыла глаза от шока, вода расплескалась вокруг неё.

В дверном проёме стоял Марк.

Он был без рубашки, грудь обнажена с очерченными мышцами, брюки расстёгнуты низко на бёдрах, волосы растрёпаны и падают на глаза. Он смотрел на неё, глаза тёмные с голодом который не скрывался, и Лея почувствовала как сердце пропустило удар потом забилось чаще.

— Что… — начала она, но слова застряли в горле.

— Ты подумала что можешь скрыться от меня? — спросил он, входя в комнату и закрывая дверь за собой со щелчком который звучал окончательно. — В этом доме нет места где ты можешь скрыться, принцесса. Нет углов где ты можешь спрятаться.

Лея попыталась прикрыться руками, но вода была прозрачной и она чувствовала себя открытой, уязвимой, как если она была голой вместо того чтобы быть в рубашке.

— Выйди, — сказала она, голос дрожащий, и она ненавидела как слабо она звучала. — Это моё… личное.

Марк усмехнулся, и в его улыбке не было ничего нежного.

— Личное? — Он подошёл к ванной, движения ленивые и уверенные. — Здесь нет личного пространства. Нет для тебя. Ты принадлежишь нам. Помнишь? Ты товар. Имущество. Собственность.

Он присел на край ванны, и Лея отшатнулась, но было некуда. Ванна была позади неё, стены вокруг, вода ограничивала движения.

— Не трогай меня, — прошептала она, но страх смешался с чем-то другим. С чем-то что сделало её дыхание поверхностным, а сердцебиение — ускоренным.

— Ты говоришь “нет”, — сказал он, пальцы скользя по её мокрому плечу, затем по ключице, с прикосновением которое было лёгким как перо но посылало электричество через её кожу, — но твоё тело говорит что-то другое.

Лея хотела ударить его. Хотела закричать и царапать и бороться. Но когда его пальцы скользили вниз по её руке, к её ключице, она почувствовала как мурашки пошли по коже. И не от страха. От чего-то другого. Чего-то что она не могла назвать но которое пугало её больше чем его присутствие.

Он наклонился ближе, губы касаясь её уха, и она почувствовала его дыхание горячим против её кожи.

— Я видел как ты смотрела на моего брата, — прошептал он, голос низкий и грубый, и вибрации проходили через её тело. — И я видел как он смотрел на тебя. Он хочет тебя, принцесса. Я видел это в его глазах. Но я тоже. И я первый кто попробует.

Лея попыталась оттолкнуть его, руки поднимаясь чтобы толкнуть его грудь, но он поймал её запястье с хваткой который был твёрдым но не болезненным.

— Тсс, — сказал он мягко, большой палец труся круги на её внутренней стороне запястья. — Не бойся. Я не причиню тебе боль. Если только ты не захочешь. — Он замер. — Ты ведь не хочешь, да?