Иллюзия жизни или последняя надежда Альдазара

Пролог

Земля. 24 марта 2742 год. Новости.

  Добрый вечер. В эфире телевизионная служба новостей. В студии Наталья Рак. Главные события к этому часу. Завершился тестовый полет космического корабля 'Кейрос'. Системы звездолета в норме и он готов для длительного полета. Как только судно загрузят всем необходимым для колонистов, на него смогут подняться все выигравшие в лотерее 'Новая жизнь'. Розыгрыш первых двух тысяч мест произойдет сегодня, в прямом эфире в конце передачи 'Герои нашего времени' в 22.00. Сейчас судно находится на орбите Эриды. Откуда стартует 3 мая этого года в сторону созвездия Лебедя...

  Через несколько часов большинство жителей Земли сидели около галавизоров. Начиналась судьбоносная, для многих, передача.

- Всем привет. Наконец-то. Наконец-то это случилось. Надеюсь, вы ждали этот эфир с таким же нетерпением, как и я. Хотите - верьте, хотите - нет, но сегодняшняя программа 'Герои нашего времени', пройдет на борту новенького, оснащенного по последнему слову техники, космического звездолета 'Кейрос'. Моим экскурсоводом по этому чуду будет капитан корабля Ворохов Виктор Олегович.

  Миловидная девушка в воздушном платье желтого цвета беззаботно улыбалась зрителям. Увидев ее, нельзя не улыбнуться в ответ, что и сделало большинство. Если многие до появления ведущей сидели в напряжении, то теперь откинулись на спинки своих диванов, стульев или кресел. Напряжение спало. Возможно не полностью, но люди расслабились.

- Виктор, вы же разрешите мне так вас называть? - ведущая дотронулась до лацкана рукава форменного кителя стоящего рядом с ней мужчины, пробуждая его от задумчивости. Он и не заметил, как включилась камера и началась съемка. Моргнув, капитан посмотрел на девушку и  стряхнув, охватившее  его ранее оцепенение, улыбнулся ей в ответ.

- Конечно, Ирина.

  Поцеловав ладошку ведущей, он согнул свою руку в локте, предлагая девушке опереться на него.  Чем та тут же и воспользовалась.

- Вот и замечательно. Ну а теперь пришло время продемонстрировать ваши  владения нашим зрителям. А заодно рассказать о них.

- Я бы не называл это моими владениями,- поддержал легкомысленный, свободный стиль разговора временный гид.

- Ну как же? Разве не вы капитан корабля? Кстати, это правда, что и вы, и команда первые жители будущей колонии?

- Правда. Первыми участвуют в розыгрыше капитан корабля и члены его экипажа. Нам необходимо заранее освоиться с этим красавцем, а так же почувствовать его и научиться управлять звездолетом. Это необходимо сделать  до того как будет осуществлен основной полет, чтобы долететь до конечной цели целыми и невредимыми.

- Повезло, - от этих слов капитан сжал губы, всего на секунду, но несколько зрителей это увидело. Реакция у них была разная. Кто-то нахмурился, кто-то задумался, несколько человек возмутились про себя, парочка позлорадствовала. Две женщины, одна из которых была в возрасте, а вторая еще вполне молодая обнялись и расплакались. Но все же большинство ничего не заметило, так как все их внимание занимала весело щебечущая ведущая. - Завидую вам. Новая планета, новые возможности и перспективы. А самое главное там для всех будет место, все будут востребованы. А еще природа, чистая атмосфера, натуральные продукты. Никаких талонов на еду и воду. Никаких ограничений. В колониях люди не ютятся в маленьких квартирках. Каждая семья имеет отдельный дом. Да и семьи там большие. Чтобы иметь деток не нужно разрешение. Главное чтобы здоровья хватило за всеми присматривать.

  Девушка воодушевленно перечисляла то, насколько прекраснее и легче станет жизнь счастливчиков выигравших билет в новую жизнь. При этом ее глаза горели азартом и детской непосредственностью, а на губах играла мечтательная улыбка. Многие из зрителей оглянулись вокруг себя, посмотрели на свои маленькие квартиры-клетушки. Оценили свою жизнь и возможности, и поняли,  они хотят выиграть. Хотят попасть в ту райскую жизнь. Они готовы рискнуть, так как здесь им ловить нечего. Здесь нет шансов чего-то добиться. Здесь, человек один из сорока восьми миллиардов. Здесь он никому не нужен. А там ... там каждый будет необходим! Там есть шанс на лучшую жизнь. Главное чтобы повезло выиграть. Двадцать тысяч мест. Если ты молод и полон сил, если твоя профессия востребована при строительстве новой общины, то попадаешь в число тех, кто участвует в розыгрыше. Зрители с замирающим сердцем следили за ведущей и ее гидом. Капитан в течение часа водил девушку по кораблю показывая разные отсеки, рассказывая о современной оснастке, двигателе, скорости которую развивает звездолет. Убеждая всех, что доставит своих пассажиров до нового места их обитания легко, быстро и с полным комфортом. О безопасности полета и немного о новом мире.

  Зрителям показали пятиминутный ролик, заснятый исследовательским зондом. Планета, сестра-близнец Земли, в системе Лебедя медленно увеличивалась на телеэкранах, позволяя рассмотреть себя со всех сторон. Такой же голубой шарик. Разве что немного меньше размером. Огромные океаны, песчаные берега, бескрайние фиолетово-синие леса. И ничего что не зеленое. Все такое родное и недостижимое для многих здесь, может стать обыденностью жизни там. Главное, чтобы компьютер выбрал твой идентификационный код. Многие теперь с завистью смотрели на капитана и иногда появляющихся на экране членов экипажа.

  И вот настал долгожданный момент. Ведущая нажимает на кнопку старт на борту 'Кейроса'. Сейчас корабль подключен к базе данных жителей Земли. На экранах появились номера и имена первых вытянувших счастливый билет. Их судьба решена, а так же их вторых половинок и детей, если таковые есть. Семьи не разбивались. Не зря же во время свадебных церемоний давалось обещание быть всегда вместе. И в горе и в радости. Конфедерация не вправе разделять любящие сердца. Поэтому шанс на новую жизнь выпадал не одному человеку, а всей его семье.

1

Земля.Выпуск 3279 года.

- Для меня честь находиться  сегодня здесь, с вами, и вручать дипломы лучшим выпускникам Высшего Профессионального Университета Земной Конфедерации.

   Вы - наша элита и наша надежда. От вас зависит как, где и в каких условиях будет жить человечество. Каких высот оно достигнет. Какие планеты и миры откроет. Вас ждут великие достижения! Я в это верю. Нет, я это знаю! И ни в одном из вас не сомневаюсь и доли секунды.

   Вы - достойные наследники и хранители наших традиций. Знаю! Вы будете выдающимися учёными, исследователями, военными, врачами, экономистами и дипломатами. Лучшими, в той профессии, которую выбрали...

  Речь президента и главнокомандующего конфедерации длилась минут пятнадцать. Все выпускники и преподаватели слушали её стоя, выражая этим свое уважение и почтение. А как же иначе? Это человек, который заботится о благополучии людей не только на Земле, но ещё на двенадцати планетах-колониях. Не верится, что когда - то он, так же как и я, учился в этом университете. И смог достичь вершины иерархии человеческого общества своими силами, знаниями и умом. Это прекрасный пример для подражания.

  Моё сердце было преисполнено гордости, когда этот великий человек вручал мне диплом.

- Поздравляю вас, Александра. Вы очень похожи на свою бабушку. И, как я понял, не только внешне. Вы же выбрали ту же специализацию, что и Мария Николаевна, и продолжаете её исследования?

  В ответ смогла только кивнуть головой. Голос не подчинялся. Сердце стучало со скоростью барабанной дроби. Со мной заговорил президент. Внутри все ликовало. Не зря прошли годы бессонных ночей над учебниками! Не зря все старания и труды! Этот миг стоит всех затраченных усилий и времени. Он запомнится на всю жизнь. И будет стимулировать меня ещё больше работать, чтобы оправдать оказанное мне доверие.

- Очень рад. За вами оставлено место в её лаборатории. Можете завтра же приступать к работе.

- Спасибо. Я вас не подведу, - наконец-то удалось из себя что-то выдавить. Не хватало ещё опозориться, не высказав свою благодарность.

- Знаю.

  Пожав мне руку, президент пошел дальше.

  Я была удивлена и ошеломлена. Неужели этот великий человек, знает обо всех всё?!

  Моя бабушка была генетиком и я пошла по её стопам. Правда вначале хотела стать врачом. И даже первых три курса проучилась по этой специальности. Но, проведя одни каникулы с бабушкой в её исследовательском центре, поняла - за генетикой будущее! Переведясь, я всё свободное время проводила в лаборатории.

  С бабушкой мы всегда были очень близки. Гораздо ближе, чем с матерью или сестрой. Ведь именно ей и её работе, я обязана своей жизнью. А когда перешла учиться на факультет генной инженерии, вообще перестали расставаться. Я даже жить переехала к ней.

  Бабушка искала ген, отвечающий за уровень интеллекта и предрасположенность к выбору профессии. Это ей не удалось. Хотя она уже достаточно близко подобралась к решению данной задачи. Я это точно знаю, потому что последние её годы жизни провела вместе с ней в лаборатории. Зато, ещё до моего рождения, она смогла выделить ген, отвечающий за психотип человека. За что и была вознаграждена возможностью родить второго ребёнка и увеличением продолжительности жизни. Возможность родить ещё раз, бабуля отдала своей невестке. Так я и появилась.

 Земля перенаселена последнюю тысячу лет. И, если раньше, численность населения кое-как регулировалась войнами и болезнями, то со времени объединения всех наций под одно руководство и продления человеческой жизни до ста двадцати лет (а для избранных, за особые достижения перед человечеством и ста пятидесяти), проблема перенаселения стала номер один. Поэтому численность населения начали регулировать рождаемостью. У одной женщины могла быть только одна беременность, и только с разрешения Центра Планирования Семьи. После генного анализа, женщине вводили эмбрион, созданный из её яйцеклетки и сперматозоида её мужа. Но только в том случае, если они генетически подходили друг другу, и не было возможности мутации, или нежелательных врождённых дефектов у будущего ребенка. С тех пор, как это начали делать, больше не рождалось инвалидов. А также людей с врожденными физическими или психологическими отклонениями. Хотя были и исключения. Некоторые глупцы кричали, что человечество вырождается и все из-за вмешательства в таинство зарождения новой жизни. И поэтому надо немедленно отказаться от поголовного и принудительного искусственного оплодотворения. Да. Да. Есть и такие глупцы. Но время и практика показали,  дети, зачатые по старинке, хоть и с разрешением и проверками, обычно не блистали способностями выше среднего уровня. И именно у них бывают психологические срывы и неадекватные поступки. В этом я убедилась на примере своей сестры.

  Мама, получив разрешение на рождение первого ребенка, не воспользовалась услугами искусственного оплодотворения в центре семейного планирования. Из-за чего моя сестра, актриса ролей второго плана, вечно недовольна жизнью. Считает, что её талант не оценён и постоянно бьётся дома в истериках, жалуясь всем родственникам на судьбу и несправедливость. Мама же, будучи так же творческой натурой и музыкантом, часто её поддерживает и жалеет, упрекая меня в чёрствости и бесчувственности. Кстати, мужа сестра подобрала себе под стать, непризнанного художника. Хорошо хоть на заказ рисовал нормально, благодаря чему, они не влачат совсем уж нищенское существование.

2

- Мама, Аля, я дома, - крикнула, заходя в квартиру. Правда не особо рассчитывая на ответную реплику. - Можете меня поздравить.

  Последние слова произнесла совсем тихо. Бессмысленные они были. Так навскидку и не вспомню, когда слышала поздравление от моего семейства с чем-либо важным для меня. Любое моё достижение было само собой разумеющееся событие. Другого от меня и не ждут. Никаких неожиданностей, всё предсказуемо, как и вся моя жизнь. Во всяком случае, так считает и мама, и сестра. Я давно на это перестала обижаться. У нас слишком разные взгляды на жизнь и ценности.

  Как и ожидалось, никто мне ничего не ответил на моё приветствие. Почему так случилось, как всегда было две версии. Первая - дома могло, просто на просто, никого не быть. Маловероятно, но всё же иногда и такое бывает. Вторая - мои родственницы опять заняты обсуждением очередной вселенской проблемы в их такой нелёгкой богемной жизни и меня элементарно не услышали. Оставив торт на кухонном столе, пошла в гостиную. Только открыв дверь, сразу же увидела знакомую картину. Мама сидит вместе с Алиной на диване, в обнимку и дружно ревут. Тут же закрыла дверь, от греха подальше. Выслушивать, как же жизнь несправедлива, и какой неоценённый талант проживает со мной в одной квартире, не хотелось.

  Вроде бы не заметили. Вполне возможно меня сегодня пронесёт. Отправившись на кухню, отрезала себе кусок торта, налила чашку кофе и тихонько проскользнула к себе в комнату.

  Завтра, при оформлении на работу, нужно обязательно договориться о предоставлении мне блока для проживания на территории исследовательского цента. Во-первых, тогда я смогу больше времени уделять работе, а не тратить на проезд. А во-вторых, не буду портить себе нервы домашними душещипательными сценами. Да и жить среди тех, с кем у тебя одни интересы, стремления и темы для разговоров, приятнее. С такими мыслями включила компьютер, чтобы ещё раз пробежаться по цепочке схем. Меня не удовлетворили результаты последнего опыта. Точнее результат был не тот, который я ожидала, хотя тоже неплохой. Один из генов мутировал, и я никак не могла понять причину и как это исключить в будущем.

  На улице уже стемнело, когда мама постучалась ко мне и попросила зайти в гостиную для серьезного разговора. Тяжело вздохнув, оторвала взгляд от монитора, закрыв на несколько секунд глаза. Похоже, мне всё же придется сегодня поучаствовать в семейной драме. Буду надеяться, большая часть слез уже выплакана, да и грело осознание, что это уже последний раз, когда  мне предстоит выслушивать их бред. На секунду мелькнула мысль, а вдруг они всё же решили поздравить меня с получением диплома, но она тут же умчалась с большой скоростью, теряя тапки на ходу. Ну да, ну да. В чудеса я перестала верить ещё лет в пять.

  В гостиной была всё та же скорбная обстановка. Разве что мама с сестрой сейчас не обнимались и не плакали, а только сидели с опухшими от слез лицами, держась за руки. Денис, муж Алины, мерил шагами комнату и, по-моему, тихо ругался. Похоже, в этот раз произошло действительно что-то серьезное. Хотя, положа руку на сердце, мне было безразлично, что именно у них случилось. Всё, чего хотелось сейчас, это чтобы они от меня отстали и отпустили назад к компу. По-моему, я нашла ошибку и для проверки надо прогнать данные через программу ещё раз. И если всё подтвердится, тогда завтра с утра, смогу сразу же приступить к новым опытам. Но мои желания здесь мало кого интересовали. Точнее они никого не интересовали. Никогда.

  Моё семейство сидело тихо и понуро, никто ничего не рассказывал. По правилам жанра, я сначала должна поинтересоваться причиной данного собрания. Так было всегда. Ну что же, раньше начну, быстрее освобожусь. Постаравшись изобразить обеспокоенность, сделала то, что от меня ждут.

- Мама, Аля, что-то стряслось?

  Мне, как всегда, ответили не сразу. Сначала они выдержали в течение нескольких секунд паузу, для накала страстей. Потом послышался скорбный вздох, от которого захотелось закатить глаза. Но нельзя. Поэтому смотрю прямо, в ожидании продолжения драматической сцены. На меня направлен несчастный взгляд полный слез. Еще один горестный вздох. И наконец-то мама все же начинает рассказывать. Вот, не ту она профессию выбрала. Ей надо было актрисой стать. У нее играть получается гораздо лучше, чем у сестры.

- Алекса, ты слышала о новом указе президента?

  Я не совсем поняла, к чему затеяна эта тема, поэтому маска обеспокоенности у меня сменилась вполне природным удивлением. Но, перед тем как задать вопрос, в который раз, возмутилась.

- Мама, я Александра, а не Алекса. Хочешь укоротить, называй Сашей. Но никак не Алекса. Сколько раз можно просить? Зачем было вообще называть своего ребёнка именем, которое тебе не нравится?

  Мама театрально подняла руку вверх, отгораживаясь от меня, при этом закрыв глаза и отвернувшись. Типа хватит доця, не об этом сейчас речь. Как же мне эти спектакли надоели. Последний вечер и всё! Потом будем видеться только по большим праздникам. Но сегодня еще придётся играть по их сценарию. Поэтому возвращаемся к прерванной теме.

- Слышала. А к чему этот вопрос?

- Алина беременна.

  Ответ мама выдохнула и тут же села на диван, рядом с сестрой. Даже скорее упала. Сестра закрыла лицо руками и опять расплакалась. Денис зло выругался и вышел из гостиной. Что-то мне это всё совершенно не нравится. Нехорошее предчувствие заскреблось в груди.

3

Я

  Я уже часа два крутилась и всё никак не могла уснуть, когда услышала, как кто-то скребётся ко мне в дверь. Замерла, притворившись спящей. Ни с кем из своего семейства общаться не хотелось.

- Саша. Саша, ты спишь?

  Это была мама. А кто бы ещё пришёл? Алина спит под успокоительным, а Денис охраняет её сон. Удивилась сама себе. Так как поняла, что завидую им. Они любят друг друга. И мама их любит. Вон как защищает! А я совсем одна. По щекам потекли слёзы.

  Давненько такого не случалось. Мне было тринадцать или четырнадцать, когда одноклассник пригласил на вечеринку. Мне казалось, я влюблена в него и что он  отвечает мне взаимностью. Тогда же я первый раз накрасилась, взяв без спроса косметику у сестры. И не только косметику, но и одежду с обувью. У меня ничего подходящего не было. Каково же было моё разочарование, когда узнала, что пригласил он меня на спор. Надо мной ещё долго смеялись одноклассники. А, придя домой вся в слезах, получила ещё и от родных. С тех пор погрузилась полностью в науку и зареклась распускать сопли. Но вот, не выдержала. Продолжаю лежать тихо, не шевелясь. Не хочу, чтобы она увидела, как сильно меня зацепили ее слова. Как больно от ее безразличия ко мне. Как одиноко, плохо и тоскливо на душе.

  Мама присела на краешек кровати и начала, через одеяло, гладить мои ноги.

- Прости меня. Ты права. Во всем права. Но так уж случилось, и Алина забеременела. А ты - единственная, кто может спасти этого малыша, - захотелось закричать, что не единственная, а крайняя и никому не нужная. Та, кем можно пожертвовать. Та, на которую всем наплевать. Но промолчала, продолжая неподвижно лежать и слушать. - Сашенька, я знаю, ты сделаешь правильный выбор. Ты очень похожа на Марию Константиновну. Подумай, как бы она поступила в этой ситуации? И извини меня, но я всегда чувствовала себя просто инкубатором, который по приказу выносил её ребенка. Смотря на тебя, я видела её и считала, что меня обманули. Извини. Я не думала, о там как тебе было тяжело. Прости, если сможешь.

  Дверь закрылась и я вздохнула. И только тогда поняла, что почти не дышала во время этой покаятельной речи. Неужели она думает, что скажет прости, и я всё брошу и потащусь на другой конец галактики, пока они тут будут развлекаться и радоваться жизни?!

  Потом мысли свернули на другую дорожку. Могла ли бабушка быть на самом деле быть моей мамой? Нет. Я в это не верю. Она бы меня не обманула. А сходство? Так я очень похожа на папу. А он, в свою очередь, на бабушку. Как бы я хотела, чтобы она оказалась сейчас рядом! Мне так плохо. Плохо и одиноко. За что они так со мной? Чем я заслужила такое отношение? Уткнувшись поплотнее в подушку, завыла, как раненное животное. Мне никогда не было так больно. Но меня никогда так и не обижали.

  Бабушка! Забери меня к себе. Я здесь никому не нужна.

  Моё тело содрогалось от беззвучного плача. В голове же всё раскладывалось по полочкам. Я знаю, как бабуля бы поступила. Но и знаю, как правильно. А еще знаю, что никогда себе не прощу, что могла спасти и ничего не сделала. У меня впереди ещё долгая жизнь и мучить себя следующие сто лет чувством вины, не хотелось. Уж лучше пусть они мучаются. А я? Я выживу, и всё у меня будет хорошо. Даже не так. У меня всё будет отлично!!! Я справлюсь. А потом уйду.

  Приняв решение, я успокоилась и наконец-то смогла заснуть и проспала. За все годы учебы такого не было ни разу. Было бы очень обидно потерять работу в первый же день, из-за опоздания. Но так как я туда уже не собираюсь, то и терять мне нечего.

  Потянувшись, вскочила с кровати и, как была в пижаме, отправилась умываться, а потом на кухню. Там меня ждала картинка счастливого семейного завтрака. Аля и Денис кормили друг друга с ложечки моим тортом. Мама же умильно наблюдала за этой идеалистической картинкой. А потом они заметили меня в проеме двери и тут же их счастливые лица вмиг померкли. Я же, молча, налила себе чашку кофе и, взяв последний кусочек торта, как ни в чём не бывало, села за стол. Семейство следило за каждым моим движением, как кролик за удавом. В каждом их взгляде читались беспокойство, паника и вопрос. Но я не собиралась их удовлетворять. Хотят узнать какое я приняла решение, пусть спросят.

  Я закончила завтрак, а они всё не находили в себе храбрости задать так интересующий их вопрос. Хотят мучиться от неизвестности дольше? Так это их личное дело. Уже в коридоре услышала тихое.

- Алекса?

  Повторять одно и то же в сотый раз не стала, обернувшись, взглянула на мать, вопросительно приподняв бровь.

- Извини.

  Это всё, на что её хватило. Опустив взгляд, она вернулась на кухню, а я пошла к себе в комнату. Я уже почти оделась, когда услышала неуверенный стук в дверь. Открыла. Там стояла моя сестричка, прижавшись к своему ненаглядному и смотрела на меня глазами побитой собаки. Как меня от всего этого тошнит! От них всех тошнит!!!

- Что?

  Получилось несколько грубее, чем хотелось.

- Мама плачет, - тихо проскулила Аля. Они что, опять пытаются давить на жалость?

- Хочешь сказать, что из-за меня? - спросила зло в ответ. На что сестра также расплакалась и убежала в глубь квартиры. М-да и это взрослая женщина, которая собирается стать матерью. А ее муженёк остался стоять и сверлит меня злым взглядом. В отличие от кисейных дам, проживающих в этой квартире, на меня он не действует. Да и сама умею это делать ничуть не хуже. Посмотрим, кого из нас на дольше хватит.

4

  Чуть больше шести часов назад мы пришли в центр планирования семьи и сообщили о беременности Алины. Я сразу же написала заявление о своем желании отработать, на благо конфедерации, за разрешение на рождение её ребенка. Нас с сестрой развели по разным комнатам. Мама с Денисом остались ждать результатов. Для начала врачи должны проверить, как развивается беременность и нет ли какой-либо патологии у плода. Потом проверить состояние здоровья того, кто согласился на отработку. И только если в обоих случаях будет положительный результат, центр планирования семьи даст разрешение на рождение, а меня отправят куда-нибудь далеко и надолго.

  Первые три часа проверяли состояние моего здоровья, брали анализы, осматривали, ощупывали и тестировали на разных тренажёрах. Это было неприятно, но терпимо. А вот следующие четыре меня мучили тестами и разговорами, для проверки психологического состояния и стрессоустойчивости. И от этого не отвертеться, так как мой поступок не вписывался в нормы среднестатистического логического поведения и мог быть следствием давления, стресса или нарушения работы головного мозга. Первые два часа, вариации повторяющихся вопросов, вызывали только раздражение. К концу третьего - бешенство. Сейчас же моё сознание впало в прострацию и перестало реагировать на внешние раздражители. Мне в очередной раз напомнили, что в любой момент могу прекратить тестирование. И это была правда. Вот только тогда, я автоматически отказываюсь от своего заявления. Понимаю, что именно этого они и добиваются, и, честно говоря, уже была на грани. Хотелось на все наплевать и уйти. Я не понимаю, почему должна терпеть это издевательство! Одно дело отработка и совсем другое психологический прессинг.

  Наконец-то отпустили. Алина освободилась гораздо раньше. Но моё семейство не ушло. Все остались ждать меня и результатов тестирования. Но, нам, к всеобщему огорчению, сообщили, что озвучат только завтра, в десять утра. В десять, так в десять. Всё что могла - сделала. Больше от меня ничего не зависит. Сейчас же хочу доползти до кровати и завалиться спать. Сказывается «весёлая», бессонная ночь и напряжённый день. Никто из родных меня ни о чём не спрашивал. И это было правильно на их месте. Я, как бомба замедленного действия, сейчас могла взорваться от любого некорректного действия или слова.

  В десять утра, мы все дружно сидели в кабинете профессора Самойленко. Начал он с того, что долго и нудно читал нотации Алине и Денису. О недопустимости незапланированной беременности. Об ответственности граждан перед конфедерацией. Рассказывал, для чего создан центр планирования семьи. О безответственности некоторых индивидуумов перед обществом и будущими поколениями. Хоть это и были прописные истины, известные всем чуть ли не с пеленок, но моим родственничкам не помешает их послушать ещё пару раз. А то до них всё ещё не доходит. Это если судить по их действиям. Но мне-то, зачем все это выслушивать? Я и так со всем вышесказанным согласна! Не могли им вчера мозги промыть?

  Откинувшись на спинку кожаного кресла, прикрыла глаза и, под монотонное гундение, задремала. Поняла это только тогда, когда Алина толкнула меня локтем в бок. Чувствительно так толкнула.

- Александра, вы уверены в своем решении? Надеюсь, вы понимаете, что отказываетесь от перспективной работы в лучшем исследовательском институте конфедерации? Многие мечтают получить там место. Вам невероятно повезло и второго шанса получить такую работу не будет.

  Он повторял все мои мысли и слова, которые всего два дня назад высказывала маме. И одно дело, когда я их произносила сама, и другое, когда они звучат со стороны. В душе поднялась волна протеста. Ради чего отказываюсь от всего? Посмотрела на сестру. В ее глазах испуг. Боится, что передумаю? Правильно боится. Искушение отказаться от своего решения очень большое. Вот если бы пришлось отказаться от всего ради бабушки, я бы, не задумываясь, это сделала. Знаю, что и она бы так поступила. Ради любого из нас. Но вот пошевелился бы кто-то, из сидящих тут, ради меня или моих проблем? В этом я не уверена.

  Из вихря тяжёлых мыслей меня выдернула рука, которая легла на плечо. От неожиданности вздрогнула и посмотрела назад. Мама. В глазах печаль, на губах улыбка.

- Мы примем любое твоё решение.

  Примут. Как же. Так я и поверила. Да меня до конца жизни клевать будут, если откажусь. И про долг перед семьёй вспомнят и про то, как бы поступила бабушка. Всю жизнь будут попрекать. Но это всё ничто. Вполне можно пережить. А вот смогу ли я себя простить сама, если не помогу? Пусть и ценой своей карьеры. Вряд ли.

- Да, уверена.

  С двух сторон сразу же раздались облегченные вздохи.

- А вот я не уверен, что смогу себе простить, если позволю талантливому молодому ученому загубить свою жизнь, - мы все уставились на профессора. Честно говоря, внутри затрепетала надежда. А вдруг... Пусть он мне не разрешит это сделать. Тогда меня никто ни в чем не сможет попрекнуть, и я продолжу любимое дело. - Вы ещё очень молоды, поэтому действуете на эмоциях. В вашем возрасте еще такое бывает. А вот вашу мать я не понимаю, - говоря это, пожилой мужчина с упреком посмотрел на мою маму. Та, в ответ, опустила взгляд в пол, но промолчала. - Этой ночью я познакомился с вашими исследованиями. Великолепные результаты! Вы многого достигли, для своего возраста.

- Спасибо, - было очень приятно, что кто-то, пусть и посторонний, оценил мою работу. Улыбнулась. Не так часто меня хвалят. А про то, что это никогда не делает семья, вообще молчу. Но нельзя всю славу забирать себе. Всё же я её ещё не заслужила. В чём честно призналась. - Это не только моя заслуга, даже не столько моя заслуга, как моей бабушки. Это её разработки. Я же только продолжатель её идей.

5

Объект АРН 3265. 3279 год.

  Если судить по организации защиты исследовательской базы и размещенным везде камерам слежения, военных вывели из анабиоза значительно раньше, ученых. В личных комнатах следящие устройства были замаскированы. Я у себя на них и не обратила внимания, да и в дальнейшем не заметила бы, если бы нас сразу не собрали на инструктаж. Его провели раньше, чем накормили голодных работников умственного труда. Но для кое-кого важнее порядок, чем люди, и я знаю одного такого типа. Но, делать нечего. Контракт подписан. Значит, надо подчиняться правилам и требованиям.

  Научных сотрудников было не очень много, поэтому нас собрали в малом конференц-зале. И до того как полковник начал грузить новыми правилами, один из биохимиков поинтересовался, на основании чего его комната напичкана видеокамерами. Еще несколько человек его поддержало в этом вопросе. Остальные догадались, что у них наверняка также стоят следящие устройства и поднялся возмущенный шум. Присоединяться к нему посчитала лишним, а вот присмотреться к тем, с кем предстоит работать, не помешает. Но присмотреться мне не дали.

- Привет. Меня Дмитрием звать, я зоолог.

  Ко мне подсел молодой человек. Дождавшись моего приветственного кивка, перевел серьезный взгляд на галдящих людей.

- Саша. Генетик.

  Парень, продолжая наблюдать за беспорядком вокруг, наклонился ближе и шепотом поинтересовался.

- По контракту или отработка?

Перевела вопросительный взгляд на зоолога. Ему-то что?

- Я на отработке, так же как и те шестеро с кем уже познакомился.

  Вроде бы то, как я поступила на службу, не является секретной информацией, поэтому решила ответить. Тем более надо наводить мосты с другими сотрудниками, если не хочу следующие несколько лет просидеть в одиночестве, у себя в комнате.

- Отработка.

- Что-то мне подсказывает, что все научные сотрудники здесь по отработке?

- Какая разница на основании чего работать?

- Не скажи. Разница огромная. Работай ты по договорному контракту, во-первых, могла бы регулировать такие моменты, как с камерой сейчас. А это, гарантирую, не единственный сюрприз, что нас ждет. А во-вторых, в случае если тебе что-то не понравилось, можно было бы разорвать контракт и уехать восвояси. Мы же почти как рабы, не имеем никаких прав. Будем делать то, что прикажут, если не хотим навредить родным, или тем за кого отрабатываем. Да и отказаться от работы и уехать, также не можем. Так что, как видишь, разница огромная.

  С доводами Дмитрия не поспоришь. Настроение и до этого оставляло желать лучшего, сейчас же оно валялось на полу, распластавшись и готовясь зарываться глубоко и надолго.

- Хватит.

  А у Захарова громкий хорошо поставленный командный голос. До костей пробирает. Хотя, другого и ждать не приходится. Натренировался на солдатиках. В комнате повисла звенящая тишина. Полковник добился своего. Внимание всех в зале принадлежало только ему.

- Сейчас вы посмотрите небольшой, но очень интересный и поучительный фильм, о том, что случилось с вашими предшественниками. После чего проведу инструктаж, регламентирующий ваши действия на базе. А вот когда я закончу, сможете задать вопросы… если они возникнут. До тех пор, хочу, чтобы в конференц-зале было тихо. Надеюсь, все меня поняли?

  Ответом была гробовая тишина. Пройдясь по нам удовлетворенным взглядом, полковник кивнул кому-то за нашими спинами. В зале тут же погас свет. Видео было фрагментарное, леденящее душу и поучительное. Его собрали из разных кусочков. Никаких субтитров и объяснений не надо было. Все и так ясно. Первый кусочек о прибытии группы исследователей. Базу разбили около остатков корабля первых колонистов. Потом несколько кусочков из их ежедневной жизни. Но вот радужные кусочки закончились и дальше начался ад. Нам показали первый несчастный случай. Поздним вечером пара пошла прогуляться. Парень, сорвав с дерева цветок, подает девушке. Она цепляет его на волосы. Вот они прогуливаются. В какой-то момент молодой человек начинает тереть руки, чуть позже девушка с криком выдергивает цветок из волос и продолжает кричать. Звук нам не уменьшают. Девушка кричит, вырывая волосы клочьями, но вскоре она падает на землю, стучась об нее головой. Парень пытается ей помочь. Из корпусов бегут люди на помощь. Следующий кусочек - кремация этой девушки, парень стоит рядом с телом, у него ампутированы кисти обоих рук.

  Лаборатория. Ученый изучает какой-то плод. Через какое-то время отрезает кусочек и дает его на пробу крысам. Те съели. Через время мужчина пробует его сам, улыбается. Ему явно понравилось. В лабораторию входят двое, предлагает им попробовать, съедая с ними еще один плод. Столовая. Трое мужчин синеют, падают, изо рта идет пена. Спасти их не удалось. А вот крысы почему-то отлично себя чувствуют.

  Опять лаборатория. Работник достает из холодильника представителя местной фауны. Начинает изучать. В быстром режиме нам проматывают пятнадцать минут съемок. Опять нормальный режим показа. Ученый берет скальпель и собирается препарировать насекомое похожее на смесь мокрицы и многоножки. Но не успевает он до нее дотронуться острым предметом, как насекомое сворачивается в шар. Невероятно. Его же всего несколько минут назад достали из морозильной камеры. Мужчина также удивлен. Он аккуратно дотрагивается скальпелем до пластины экзоскелета насекомого. Откладывает инструмент. До этого ученый работал в тонких перчатках. Сейчас одевает защитные. Берет насекомое в руки. Плотный шарик сантиметров десяти в диаметре неподвижен. Возможно, это была остаточная нервная реакция? Работник пытается развернуть его. И тот поддаётся. Приняв первоначальное положение, насекомое чем-то брызгает мужчине в лицо. Крик. Кожа на лице деформируется и стекает как горячий воск. Включается сирена. Но поздно. Насекомое убежало из лаборатории. Через какое-то время показывают как оно пробирается в жилой отсек. Видеокамер в комнатах нет, только в коридоре. Крик. Одна из дверей открывается и выбегает девушка. Не видно кожи ни на лице, ни на трущих его кистях рук. Она падает в коридоре, душераздирающий крик прекращают конвульсии.

6

Земля. 2742 год.

  Стоя на одной ноге, с помощью второй я придерживала сумку, в которой  уже минуты две ищу ключи, и заодно подпирала пакеты с продуктами, чтобы они не упали и не рассыпались по всей лестничной клетке. При этом активно, но тихо ругалась. Где носит муженька? Он должен был быть, вместе с сыном, дома. Но ни на звонок, ни на стук, никто не отозвался. Неужели потеряла? Раздражение, накапливающееся в течение целого дня, достигло своего апогея и я просто всё вытряхнула из сумки на пол. Ключей нет. Захотелось прямо здесь сесть на пол, несмотря даже на то, что он грязный, и разреветься. Все нормальные люди заказывают доставку продуктов домой. А мы, как последние нищие, не можем себе этого позволить. Моей зарплаты медсестры нам не хватало, Антон же, после того как потерял работу год назад, так и не смог найти другую. Так ... Перебивался случайными заработками. Устала. Кто же знал, что выходя замуж за перспективного виолончелиста с камерного оркестра, через шесть лет окажусь замужем за безработным. И всё из-за того, что неудачно упав на улице зимой, он сломал руку. Ее, конечно же, восстановили и выглядит она как новенькая, но про игру на концертах можно навсегда забыть. Теперь, разве что, муж может преподавать. Но, это же ниже его достоинства, возится с маленькими бездарностями! Ему гения подавай!! А где же его взять?! Да и какая разница кого учить? Главное, чтобы деньги платили. Менять же профессию на рабочую специальность не хочет. У него, видите ли, руки нежные. Ничего загрубеют. Мужик ты, в конце концов, или кто?

  Надоело всё. Разведусь. Мне легче будет поднять сына одной, без взрослого дармоеда. Открылся лифт. Из него вышли те, о ком я думала всего секунду назад. Оба счастливые и довольные жизнью. У сына в руках связка шариков и новая машинка, у мужа коробка с тортом и букет цветов. И за какие это деньги они все это купили?

- Мама, а ты чего на полу сидишь?

- Дорогая, что-то случилось? Почему не заходишь в дом?

  Буравя мужа злым взглядом, медленно поднялась. Я значит, чтобы хоть немного сэкономить, тащу на себе кучу пакетов, а он торты и шарики покупает? А потом еще спрашивает, почему я уставшая, сижу под дверью? Держалась я из последних сил. Не хотелось ругаться при ребенке. Да и для соседей устраивать бесплатный цирк также. Поэтому постаралась произнести как можно спокойнее.

- Ключи потеряла.

- Всякое в жизни бывает.

  Открывая дверь, безразлично бросил муженек и попытался проскользнуть в квартиру первым.

- Пакеты.

- Дашуль, пять сек. Только отнесу торт в холодильник и цветы в вазу поставлю.

  Перехватив перечисленные предметы и указав Антону взглядом на стоящие на полу пакеты с продуктами, взяла сына за руку и пошла на кухню.

- Мам, это твои любимые цветы, а торт я с папой выбирал. Правда, мы молодцы?

  Лицо сына светилось счастьем. Он действительно был рад сделать мне приятно. Пригладив растрепавшиеся на ветру волосы, поцеловала в щечку. Счастье мое. В этот момент Антон появился в дверях.

- Правда, дорогой. Иди, помой ручки и будем кушать. Только сначала положи на место машинку.

- Сейчас, я быстренько.

  Быстренько - у Дани было довольно растяжимое понятие. Он наверняка застрянет около игрушек до тех пор, пока не позову. На это я и рассчитывала. Перегородив выход, поинтересовалась у мужа.

- А теперь рассказывай, в честь чего у нас праздник? И на чьи деньги гуляем?

- Дашуль, с сегодняшнего дня все наши беды позади. Считай, я вытянул джекпот. Не надо больше думать ни о кредитах, ни о выплатах.

  Внимательно смотря на Антона, я пыталась понять шутит он или говорит правду. Так и не прейдя ни к какому выводу, начала задавать наводящие вопросы.

- Ты устроился на работу?

- Нет. Лучше.

- Выиграл миллион?

- Что те деньги?! Сегодня есть, а завтра нет. Лучше. Гораздо лучше.

  Муж весь светился от счастья. То, что произошло, его явно радовало, но у меня идеи закончились. Поэтому потребовала прямо.

- Рассказывай.

- Мы выиграли в лотерее 'Новая жизнь'.

Уставший мозг не хотел включаться в работу и соображать, о чем говорит Антон. Видя мою замедленную реакцию, он решил уточнить.

- Мы выиграли места на 'Кейросе' и через месяц начинаем новую жизнь в колонии.

  Медленно, со скрипом, но шестеренки в голове закрутились. Я посмотрела на цветы и сообразила.

- Ты снял деньги со счета?

- Ну да. Теперь уже не надо беспокоиться о кредите. В банке, как только узнали о выигрыше, сразу его погасили. Мы больше никому ничего не должны. Я думаю, если сообщишь на работе о том, что мы улетаем, тебя отпустят без отработки. Тогда последний месяц на Земле сможешь нормально отдохнуть.

  Я смотрела на мужа и не верила в то, что он говорит. Этого не могло случиться со мной.

- Кто именно из нас выиграл?

7

Земля. 2742. Сибирский дальневосточный заповедник.

  Наблюдая за языками пламени, с жадностью пожирающими подкинутые им на съедение  дрова, я отдыхал душой. Как же хорошо в лесу, вдали от города, суеты и шума. Вдали от людей. Особенно не люблю последних. Впрочем, они отвечают мне взаимностью. Не складываются у нас отношения. Как-то с детства не складываются. Я несколько крупноват и больше похож на хозяина местных лесов, чем на цивилизованного человека. Надоели нападки и косые взгляды. Поэтому был очень счастлив, когда несколько лет назад смог получить место лесничего в заповеднике.

  Улыбнувшись, прислушался к звукам тайги, скрипу деревьев и шелесту молодой листвы. Вдали послышался вой волков. Хищники вышли на охоту. Завтра надо будет проверить, сколько из них пережило зиму. Пролетела сова, возмущенно ухнув на огонь. Ночь - время охотников. И они ею пользуются на все сто. Заповедник живет своей жизнью - первобытной, дикой для многих и довольно опасной. Для многих, но не для меня. Это один из последних уголков природы на Земле, оставленный в первозданном виде. Моя задача следить за порядком в нем и проинспектировать, как животные пережил очередную зиму.

  Хорошо-то как. Спокойно. Опять прислушался. Я уже несколько дней ищу толстопятую леди. Хотелось надеяться не одну. Прошлогодние отметины на деревьях говорили, что она здесь была, перед тем как впасть в спячку, а вот свежих, всё еще не нашел. Ночные же голоса молчали об этом. Завтра надо будет сходить к реке.

  Я уже начал дремать, когда очнулся от резкого звука прорезавшего тишину тайги. Стреляют? Но кто забрался так далеко от благ цивилизации? Туристические маршруты тут не проходят. Да и разрешения посетить эти места, насколько я знаю, никому не давали. Иначе меня бы предупредили. Иногда, правда, находились смельчаки, лезущие в заповедник на свой страх и риск. Живыми найти удаётся не всех, так как люди идут без маячков, не сообщив никому о желании посетить заповедник и своем маршруте. Вполне возможно мне "посчастливилось" обнаружить такую группу. И сейчас они от кого-то отстреливаются. Вполне возможно от стаи волков, которую я недавно слышал. Еще один выстрел. Затушив костер, вскочил на мотофлай и понёсся на звуки. Буду надеяться, эти олухи не убьют никого из зверей. Ну а если сами пострадают, ничего, это их проблемы. Надо было думать, перед тем как лезть в тайгу.

  Приближаясь к месту переполоха и шума, заметил большое количество как народа, так и элитных скайтаров. Люди не паникуют. Это явно не заблудившиеся туристы. Что же тогда они здесь делают? Развлекаются? Охотятся? Так для последнего еще не сезон. Если и дают разрешение, то не весной, когда самки молодняк водят.

  Оставив в кустах мотофлай, решил разузнать, что здесь происходит. Далеко идти не пришлось. Пропустить мертвую тушу медведицы было никак нельзя. Вот и нашел я свою леди толстопятую, жаль только не первый. Окинул взглядом местность в поисках ее детенышей. Рычание медвежат было отчетливо слышно. Скользя между деревьев, пробирался на звук. Малышей посадили в клетки. Все, что необходимо я увидел и снял. Пора отправлять данные и вызывать подмогу. Отойдя в сторону, послал вызов на коммуникатор дежурного сегодня егеря.

- Николай?

- Да, Михалыч, извини что разбудил, но тут такое дело, браконьеры в заповеднике.

- Уверен?

- Да. Лови данные и высылай группу по задержанию.

  В ожидании ответа присел на свой мотофлай, внимательно осматриваясь по сторонам. Не хотелось бы, чтобы браконьеры заметили меня раньше времени и всполошились.

- Николай.

- Что Михалыч.

- Ты все еще там?

- Да, а что маячок не работает?

- Работает. Извини парень.

- За что?

- А вот за это - последнее я услышал не по рации, а за спиной. Попытался обернуться, но не успел. Затылок взорвался ослепительной болью. В глазах потемнело.

- Кто это? - над неподвижно лежащим телом мужчины стояло несколько человек.

- Один из лесничих.

- Откуда он тут взялся? Ты же говорил, никого поблизости не будет? Мне казалось, тебе заплатили достаточно, чтобы у нас не возникло никаких проблем.

- Извините. Его и не должно было быть здесь. Маршрут Николая пролегает в стороне, но он мог следовать за какой-нибудь стаей, чтобы зафиксировать численность особей. Весной это нормально.

- Шеф, что будем с ним делать? - поинтересовался один из громил.

- Добейте и прикопайте где-нибудь так, чтобы ближайшие два-три месяца, его не смогли найти.  А если получится, так чтобы вообще никогда не нашли.

- Извините, но парень выполнял свою работу, - егерь не хотел быть замешан в убийстве. Одно дело подзаработать, разрешив подстрелить трофей, и совсем другое лишить человека жизни. Неплохого человека, которого знаешь на протяжении нескольких лет. С кем работаешь плечом к плечу и не раз, сидя у костра, ел из одного котелка.  Человека, вина которого только в том, что он оказался не в то время не в том месте.  Из-подо лба посмотрев на невысокого мужчину распоряжавшегося здесь всем, Михалыч продолжил, - Он ни в чем не виноват, оставьте его. Я сам с ним договорюсь.