Иллюзорная реальность

Пролог

Что это был за звук?

Испугавшись, я быстро отключаю воду в душе, замираю и прислушиваюсь, не вылезая из кабинки.

Тишина…

Видимо, показалось.

Но как только я тяну руку, чтобы открыть кран, странный звук, похожий на скрип, отчётливо повторяется.

Может быть, уборщица пришла прибрать номер или, наконец, принесла мне свежие полотенца, которые я уже второй день не могу допроситься?

Снова перекрываю воду и, прочистив горло, достаточно громко спрашиваю:

- Кто здесь?

Никто не отвечает, но готова поклясться, что я слышала приглушенный звук чьих-то торопливых шагов, доносящихся из моей комнаты. Сердце тут же ускоряет свой ритм, а мокрая кожа вмиг покрывается мурашками.

Ладно, вполне возможно, что у меня паранойя, учитывая всё то, что произошло в последнее время. Однако какое-то необъяснимое чувство -  уверенность в том, что в моём номере кто-то есть - заставляет максимально тихо, почти беззвучно, вылезти из душевой кабинки, наспех завернуться в небольшое белое полотенце и осторожно приоткрыть дверь ванной комнаты.

С этого места, можно сказать, полный обзор на пространство моего номера, но всё, что я вижу, не вызывает каких-либо подозрений. Да и посторонних звуков больше не слышно.

Простояв без движения ещё секунд тридцать, я всё же решаюсь полностью открыть дверь и убедиться в том, что здесь никого нет. Дойдя до середины комнаты, оглядываюсь и, поправив на груди полотенце, облегченно выдыхаю.

Никого.

Вот что за навязчивая идея, что меня обязательно кто-нибудь да  преследует? Кому я сдалась? Тем более, в этом забытом богом городишке…

Не знаю, чего вдруг опять себе напридумывала… Единственный человек, который мог бы ворваться в мой номер без спросу и со злым умыслом, вроде как сейчас не должен представлять угрозу. По крайней мере, меня в этом убедили. Правда, после всего того, что я узнала за последнюю неделю, под сомнение можно ставить буквально всё. Доверять нельзя абсолютно никому.

Разворачиваюсь, чтобы вернуться назад в ванную комнату и закончить водные процедуры, как краем глаза улавливаю совсем малюсенькую, но решающую для меня деталь.

Балконная дверь.

Я совершенно точно закрывала её перед тем, как пойти в душ. А сейчас она приоткрыта, и сквозь небольшую щель с улицы доносятся звуки движения транспорта.

Неужели я всё-таки спугнула своим криком уборщицу?

Подхожу к балкону, кладу ладонь на дверь и, может быть, у меня уже на почве всего произошедшего начались галлюцинации, в том числе и обонятельные, но я готова поспорить, что в моем номере ощущается стойкий шлейф, оставленный обожаемым ранее «Хьюго». А, значит, любитель обливаться этим парфюмом с ног до головы всё ещё здесь.

В этой комнате.

В моем номере.

От этой мысли меня мгновенно бросает в дрожь, во рту пересыхает.

- И где же ты прячешься, Штормов? – хочу произнести ровно, но мой голос заметно меняется от волнения.

Не успеваю подойти к шкафу в коридоре, как навстречу мне выходит Тимур собственной персоной.

Вздрагиваю и отшатываюсь назад, хотя, казалось бы, сама уже догадалась о присутствии парня в моём номере. Просто не верила в это, пока не увидела лично.

- Привет! – хрипло здоровается Тимур, нахально разглядывая моё тело, легкомысленно прикрытое полотенцем. – Хотел сделать тебе сюрприз, но не успел раздеться и лечь на кровать. Всё-то ты слышишь…

Мда… Сюрприз, стоит признать, ему удался и без лицезрения мною его накаченного красивого тела, распластавшегося на широкой кровати и ожидающего лишь меня…

Женя, сейчас же прекрати! Хватит тут фантазировать!

Не успеваю дать себе мысленную затрещину, как в следующий миг Штормов оказывается рядом, рывком притягивает к себе и, отбросив мокрые волосы в сторону, беззастенчиво начинает целовать во влажную после душа шею. Торопливо и горячо…

Прямо как в продолжении моей фантазии…

Но учитывая то, что теперь я знаю наверняка, что Тимур столько времени нагло обманывал и использовал меня, мне стоит оттолкнуть его, выпутаться из этих жарких, пленительных объятий и высказать всё, что я о нём – козле двуличном – думаю. Но у меня не получается. Тело, выгибаясь, предательски подстраивается под умелые мужские ласки, а от возбуждающего шёпота на ушко: «Я скучал по тебе, кудряшка», хочется, забив на принципы и собственную гордость, стянуть с него одежду и освежить в воспоминаниях и наяву то, каким страстным и неугомонным Штормов бывает в постели… Или не только…

Но, чёрт побери, я должна остановиться! Просто обязана! Ради себя!

Тимур уже тянет свои ладони к моей груди с явным намерением сорвать с меня полотенце, но я решительно хватаюсь за края, заправленные друг об друга, и, тяжело дыша, буквально отбегаю от парня на несколько шагов назад. 

- Что ты тут делаешь? – чувство злости и обиды на него вспыхивает с новой силой, стоит мне только вспомнить в красках свой последний визит к нему домой. – И как ты здесь оказался?

- Может быть, обсудим это чуть позже, - глядя на меня затуманенным похотью взором, как ни в чём не бывало, отвечает этот мерзавец и снова предпринимает попытку обнять меня, но я, выставив правую руку вперед, пячусь назад. Чем он дальше – тем лучше. – Я же не спрашиваю, почему ты без объяснений сбежала от меня. Хотя мне, безусловно, интересно это знать.

- Какие на хрен тебе нужны объяснения? Ты всё это время обманывал меня! Использовал для своих целей, как какую-то недалекую дуру… Хотел потешить своё самолюбие? Как ты вообще посмел заявиться ко мне? Как нашёл? И как проник в мой номер? – от негодования и нарастающей ярости мои щеки запылали огнём.

- Кто ещё кого обманывал – это спорный вопрос. Думаю, по этому пункту мы с тобой квиты. А в номер твой я забрался через балкон. Можно было, конечно, это сделать через входную дверь, но тебе же не хватает острых ощущений, раз ты постоянно что-то выдумываешь и куда-то вляпываешься? – с укоризной вопрошает Штормов скорее в риторическом ключе.

Глава 1.

За месяц до…

Лежу на больничной койке и грущу – какая это всё-таки скука валяться целыми днями в белой стерильной палате…

Мой самый нелюбимый цвет и последнее место, где бы я хотела оказаться. Хотя уверена, что так считают многие, но помимо общеизвестных причин у меня имеются и личные.

Во всём этом есть лишь один «плюс» - здесь я какое-то время могу скрываться от Штормова. Точнее, не проводить с ним столько времени, сколько бы проводила, находясь у него в квартире. А ведь он навещает меня чуть ли каждый день, но лучше бы и этого не делал.

Сейчас отношения между нами можно охарактеризовать только как «неловкая неопределенность»... Я окончательно запуталась во всём этом и не знаю, что делать дальше.

Зато эксперимент ещё теоретически не провален – то время, что Тимур у меня «гостит», успешно записывается и прикладывается к отчёту. И на работе, вроде как, вошли в моё положение и разрешили проваляться на больничном хоть месяц. Это с учетом того, что обычно такие случаи начальство не жалует. Думаю, всё же мне на руку сыграл вклад в удачно заключенную сделку с заказчиком из Сочи. Наконец-то хоть в чём-то повезло.

Вадим куда-то исчез после той нашей встречи. Штормов сказал, чтобы я о нём не беспокоилась – он разобрался с ним, и тот больше ко мне никоим образом не сунется. Это очень радует, потому что я доверяю словам Тимура и, можно сказать, уже успокоилась на сей счёт.  Странно, конечно, что парень больше не стал лезть и расспрашивать о том, кто это и что ему от меня нужно, но мне так определенно было лучше.

Еще недавно я и подумать не могла, что скажу этого, но… Стоит признать, что Тимур – очень хороший человек! Отважный, рассудительный, заботливый, красивый, работящий…

И, чёрт возьми, я в него всё сильнее и сильнее влюбляюсь и не знаю, что делать с этим чувством.  Эксперимент мне по-любому надо завершить, то есть ещё около месяца нельзя подпускать к себе Штормова, а это так сложно.

Ведь при каждом взгляде на него – на его широкие крепкие плечи, густые тёмные волосы, манящие губы и пронзительный взгляд – хочется лишь одного: отдаться ему прямо здесь и сейчас, не думая о возможных последствиях и сценариях развития наших отношений.

Но… Всегда есть какое-нибудь значимое «но».

Я смогу. Ради тех денег, что мне заплатят за победу в эксперименте, буду ещё месяц притворяться и отправлять своему куратору Никите липовые доказательства того, что время идёт, а тех самых чувств к «объекту» у меня нет.

Боже, какой бред! Только я могла по собственной воле вляпаться во что-то подобное!

Мы же со Штормовым никогда бы в жизни друг другу не понравились, если бы не этот эксперимент. Как бы странно это ни было признавать, но он реально сработал! Хотя за Тимура я точно сказать не могу… Да, он заботится обо мне, да, вроде как пытается проводить со мной больше свободного времени, но ведь парень ни разу не намекнул даже на то, что хочет, чтобы я стала его девушкой. Никогда не говорил о чувствах…

Разумеется, мне уже не пятнадцать лет, и я понимаю, что выводы о мужчине нужно делать по его поступкам, а не словам, но именно сейчас мне так хочется быть уверенной в том, что я ему действительно нужна. Также как и он мне.

Черт… Вот это я влипла.

Ещё, если честно, меня немного пугает то, что Штормов от меня что-то скрывает. Само собой, я ему верю и даже сделала вид, что готова ждать, пока он в чём-то там разберется, но это весьма странно обнаружить у парня собственную фотографию в тот период, когда даже намёка на то, что мы будем вместе, не было от слова совсем.

Наверное, если бы Тимур собирался сделать мне что-то плохое, то воспользовался бы моей относительной беспомощностью сейчас. Или нет?

Также я до сих пор не осмелилась спросить, чем парень занимается помимо основной работы в «Дельта Компани». А он определенно куда-то мотается вечерами под предлогом: «По делам». И учебные курсы сантехника до сих пор посещает, но уходит от прямого вопроса, зачем это ему.

Похоже, у Штормова, как и у меня, имеются свои секреты, но пока мы с ним недостаточно близки, чтобы делиться ими друг с другом.

Смешно...

Вот вам и ответ на вопрос, почему нет разговоров о наших отношениях. Каждый из нас знает, чем это чревато.

- Евгения! Добрый день! – в палату заходит мой лечащий врач, Владимир Петрович, как раз когда я, уставшая от собственных мыслей, с закрытыми глазами пыталась уснуть. – Чего это вы лежите пластом? Я же говорил, что нужно теперь больше ходить, разрабатывать ваш коленный сустав. К тому же, скоро обед.

- Здравствуйте! Всё утро круги по коридору наворачивала, устала немного, - присев на кровати, оправдываюсь перед этим суровым седовласым дядечкой как школьница.

- Ну, милочка, на работе вам явно никто в это время не даст отдохнуть, - ворчит доктор, просматривая мою карту. – Снимки меня устраивают, общие анализы тоже хорошие пришли. Воспаления уже нет, а это значит, что пора вам возвращаться к службе на благо обществу. Не смею больше задерживать! Сходите ещё с моей выпиской в районную поликлинику к хирургу и ортопеду для продолжения наблюдения, но, думаю, если будете соблюдать мои рекомендации, скоро и не вспомните, что у вас было какое-то повреждение.

- Спасибо вам, - робко ответила, чувствуя, как внутри зарождаются противоречия.

Позвонить Тимуру сейчас или потом уже, ближе к вечеру, из дома? А вдруг он захочет, чтобы я поехала к нему и осталась на ночь?

Что за чушь?! Я всегда могу прикрыться тем, что у меня до сих пор болит колено. К тому же он живёт с сестрой, которая не скрывает своей неприязни. А что, если Штормов наведается ко мне?

Глава 2.

Это он о чём? Ничего не понимаю…

- Что хлопаешь глазками, будто сама невинность? Или думала, что мы твою аферу не раскусим? – в своей привычной манере начал измываться Геннадий Зюмбельтович. – Самая умная, что ли? – мерзко спросил, причем так, словно я сделала что-то ужасное.

Да что тут происходит?

Ощущение неправильности происходящего и неминуемости чего-то очень плохого заставляло сердце биться в бешеном ритме. Язык онемел, не позволяя сказать ни слова.

- Прекрати, - резанул помещение своим сухим, но властным приказом генеральный в сторону зама, отчего я вздрогнула. – У меня нет времени, чтобы устраивать допрос. Да и не к чему: всё и так вполне очевидно, - перевел полный отвращения взгляд в мою сторону. -  Меня интересует лишь одно, прежде чем ты уберешься отсюда, - генеральный брезгливым и злым тоном произносил какие-то бессмысленные и бессвязные для меня вещи, а последнее его предложение ввело в состояние ступора. – Зачем ты это сделала? Тебя не устраивала зарплата? Условия труда? Или ты изначально была с гнильцой, а мы не разглядели?

Что такое он спрашивает? О чём? Что я сделала-то? Неправильно что-то рассчитала? Так время ещё есть всё исправить… Разве нет?

Но Максим Леонидович явно ожидал ответа, а крыска, злобно сощурив глазки и оскалившись в неприятной улыбке, с радостью наблюдал за моим недоумением и молчанием.

- Не понимаю, о чём вы, - растеряно произнесла пересохшими губами. – Если я допустила ошибку в расчетах, то все исправлю… Честно!

- Говорил же, что будет под дурочку косить, - удовлетворенно пролепетал крыска, бросая на генерального многозначительный взгляд.

- Ветрова, ты уволена! – громыхнул бас Максима Леонидовича на весь кабинет, заглушая очередную фразу-колкость со стороны зама и убивая все мои надежды на благоприятный исход.

Это что, шутка такая? А, может быть, я сплю, и мне снится кошмар? Нужно как-то срочно проснуться!

- Но… - пытаюсь понять и узнать причину такой резкой смены отношения ко мне. Я же помогла им заполучить нового заказчика! И работала дни и ночи напролёт над новым заданием.  - За что?

- Свои папки, расчеты и пароли сдай Анне, ключи – охраннику. Я сейчас свяжусь с бухгалтерией и отделом кадров, чтобы отозвали твою доверенность и подготовили расчёт за прошлый месяц. За этот не получишь ни копейки! Никаких отработок! Уходи немедленно, и чтобы я тебя больше здесь и близко не видел! – только что меня грубо и бесповоротно послали.

- И не надейся на хорошую запись в трудовой книжке, - гадко усмехаясь, сказал напоследок крыска, пока я, не чувствуя ног, выходила из кабинета прочь.

Слезы рвались наружу, пальцы подрагивали, начиналась самая настоящая истерика.

Теперь я была уверена, что это не сон - сердце больно сжималось от обиды и несправедливости. Что мне теперь делать?

Как можно уволить ни за что – не объясняя даже причины? Чем я заслужила такое отношение к себе?

В полувменяемом состоянии, буквально на автомате, выполнила все распоряжения генерального, а уже перед выходом из офиса еле расслышала, как секретарь сообщила мне что-то насчет отправки моей трудовой по почте…

Не знаю, как очутилась на улице…

Как чуть не попала под машину…

Как оказалась в квартире…

Как легла на кровать и сжалась в комок…

Слёз уже не было – было лишь желание понять, когда моя жизнь пошла под откос…

Может, всё началось с того момента, когда моя мама предпочла мне и папе какого-то иностранца и трусливо сбежала от нас?

Или дело в отце, который пропадал на работе, даже не подозревая, что его дочурка практически не ночует дома?

А может, всё закрутилось в тот день, когда папа привел в дом чужую женщину, которую я должна была называть «мамой», хотя она старше меня всего на пять лет?

Или точкой отсчета стала моя встреча с безумным «бэд боем» Вадимом?

Может, и, скорее всего, наверняка меня сломала та авария, отголоски которой преследуют до сих пор?

Или, возможно, мой переезд - бегство и есть начало неправильного пути?

Да вся моя жизнь – это чёртова ошибка! Я всё всегда делаю не так и потом расплачиваюсь за это. И как бы я не пыталась свалить вину на семью и прошлое, во всем виновата я сама… Только я.

А сегодняшнее позорное увольнение будто вогнало крест ещё глубже. На что мне снимать квартиру, оплата которой предстоит уже через несколько дней? Как дальше жить и где брать деньги? Ведь эту работу я нашла с таким трудом, а после записи в трудовой мне вообще ничего нормального не светит – крыска слов на ветер не бросает…

Ощущение, будто я падаю в глубокую яму, из которой уже больше никогда не смогу выкарабкаться. Что теперь будет?

На заднем фоне слышалась требовательная вибрация телефона, но мне было все равно – хочу побыть одна в тишине своих громких мыслей…

Сложно сказать, сколько я просидела на полу, периодически рыдая и глядя в одну точку, но в какой-то момент поняла, что сил у меня больше нет – я на грани эмоционального истощения и отключки.

Кое- как забралась на кровать и сразу уснула. Мне снились страшные, до ужаса реалистичные сны, от чего я несколько раз просыпалась, снова выла в подушку, с трудом успокаивалась и вновь от бессилья погружалась в жестокое царство Морфея.

Но сейчас я вскочила и испуганно озираюсь по сторонам не от кошмара. Голова гудит от внешнего раздражителя.

Что происходит?

Через какое-то время до меня, наконец, доходит - кто-то что есть мочи долбит кулаками в мою дверь и что-то орёт.

Подхожу ближе к выходу и теперь различаю слова и, конечно же, сразу узнаю прилично разозленного хозяина голоса. Это Тимур.

Глава 3

- Здравствуй, доченька. Знакомься – это Анфиса, - я ошарашено воззрилась на молодую женщину, точнее сказать, даже девушку, которая прижималась к МОЕМУ ПАПЕ.

- Это кто? – не слишком дружелюбно уставилась на Анфису. Может, я бы даже назвала её красивой и милой, встретив где-то на улице, но не в нашем доме.

Мало того, что я практически не видела отца, которого порой мне так не хватало – он постоянно пропадал на работе – так теперь ещё папа решил добить меня и привести домой замену?

Лично мне «новая мама» не нужна!

- Евгения, где твои манеры? – нахмурился отец, назвав меня при этом полным именем.

Так он делал очень редко – лишь в случаях крайнего недовольства мной. А что он хотел? Чтобы я распахнула объятия и кинулась на шею к незнакомому человеку?!

- А твои, папочка? – злость во мне бурлила и просила выхода. – Кто эта женщина?- чётко разделив каждое слово, с вызовом посмотрела на отца.

Что с ним стало? Почему он груб с родной дочерью и заступается за женщину, которую я вижу впервые?

- Не дерзи и не забывайся, в чьем доме ты находишься! – сквозь зубы проговорил папа, меряя меня строгим взглядом.

Ну, конечно, чем бы ещё пригрозить своей непутёвой дочурке…

И какой его следующий шаг – выгнать меня из дома в случае неповиновения?!

- Сашенька, может, мне стоит уйти? – будто невинная овечка проблеяла поблизости, на самом деле скрывающая в своих наигранных ужимках сущность волка.

- Нет, - отрезал папа. – С сегодняшнего дня ты живешь с нами.

Не найдя, что сказать, я побежала наверх в свою комнату и с грохотом закрыла дверь.

С этого дня начался ещё один круг ада…

Сон мне снился крайне беспокойный, перемешав в себе прошлое и настоящее, мечты и фантазии. Проснулась я ужасно взмокшая и совершенно не отдохнувшая. Хотела встать, но что-то мне мешало…

Блин! Да я же со Штормовым в обнимку лежу!

Щеки опалило жаром стыда.

И чем я думала, когда согласилась уснуть с ним вместе?

Попыталась убрать его руку с моего бедра, но не получилось – она будто намертво приклеилась ко мне, поэтому пришлось смириться с таким соседством. Но всё равно я очень благодарна Тимуру за поддержку – без него вчерашний день прошел бы намного тяжелее...

Вновь закрыла глаза, решив продолжить наслаждаться жаркими приятными объятиями, как услышала вибрацию телефона.

Странно, неужели у него ещё зарядка не села? Стоп, а кто мне звонит с утра пораньше?

С трудом дотягиваюсь до смартфона – благо он лежит рядом на тумбочке – и вижу номер Оли. Вот теперь точно стоит начать паниковать.

- Привет, - охрипшим голосом приветствую её, в глубине души надеясь на хорошие новости.

- Привет, Жень! Прости, что разбудила… - стала извиняться она.

- Я не спала – ничего. Что-то случилось? – прислонив ладонь к лицу, настороженно спросила.

- Да, - тяжко вздохнула Оля, а я вместе с ней.

- Внимательно тебя слушаю, - сказала подруге как можно тише, осторожно прижав телефон к уху, боясь разбудить Тимура.

Мои предчувствия, к сожалению,  оправдались – теперь деньги мне нужны к определенному сроку. А это сейчас, при сложившихся обстоятельствах, очень трудновыполнимая задача. Я бы даже сказала -  нереальная…

- В чём дело?  - внезапно интересуется пробудившийся Штормов, пытаясь убрать мои ладони с моего же лица. – Что-то ещё случилось? Почему ты такая бледная?

- Я всегда такая по утрам, - стараюсь взять себя в руки и отшутиться, пока внутри всё обрывается от постепенного осознания масштаба моей проблемы. – Ничего не случилось, кроме того, что я теперь осталась без работы и средств к существованию.

- Жень, а с кем ты только что говорила? – недоверчиво спрашивает парень, взяв мои ладони в свои руки. – Ответь честно.

- Аааа… Сейчас-то? – нарочно включаю дурочку, глядя в глаза Тимуру. - Пффф… Да никакого секрета в этом и нет – с подругой детства болтали.

- В семь утра и шёпотом?

- Ну да. А что такого? Оля – жаворонок, как и я... А ты спал. Чего хмуришься? Пусти-ка! Пойду на кухню, сварю нам кофе. Или ты предпочитаешь чай? Во сколько будешь выходить на работу?

- Зачем тебе полмиллиона до конца этого месяца? – серьёзным тоном произносит Штормов, когда я, так и не дождавшись его ответа, стремилась улизнуть на кухню. – На что?

- Какие полмиллиона? С чего ты взял? – сглотнув, силюсь натянуть на своё лицо искренне недоумевающую улыбку, но, судя по суровой мимике парня, он раскусил мой блеф. Блин…

- Я слышал твой разговор с подругой. Жень, ты можешь мне довериться… Я постараюсь тебе помочь, - Тимур мигом вскочил с кровати и подошёл ко мне.

- Не могу! То есть в любом другом деле – да. Я доверяю тебе. А в этом вопросе - извини… Не сейчас точно.

- Хорошо. Можешь пока не говорить на что. Но скажи, сколько тебе не хватает до нужной суммы? И что будет, если ты не найдешь деньги?

- У меня совершенно ничего не отложено на чёрный день, если ты об этом. А что будет… Я даже боюсь об этом думать…

- Твоей жизни угрожает опасность? – чересчур обеспокоено спрашивает парень, поворачивая мою голову на себя. – Женя, говори как есть!

- Моей нет. Если ты уверен, что Вадим меня больше не будет искать. Но…

- Жизни твоих близких угрожает опасность? – нервно перебивает Штормов, удерживая меня за руки на месте.

Глава 4.

- Женя, не накручивай себя, пожалуйста, и прекрати пялиться в ноутбук! Объясни мне ещё раз спокойно и дословно: что тебе сказал и показал Зюмба?

- Мне некогда болтать! Нужно срочно работу искать! – пытаюсь звучать твёрдо и невозмутимо, лазая по сайтам поиска вакансий, но Тимура уже одним лишь тоном и маской незаинтересованности не проведешь. Он, нарочно громко прочистив горло, без предупреждения подходит ближе и, сердито прищурившись, захлопывает мой ноут.

Прекрасно! Только ссоры со Штормовым не хватало для полного счастья!

- Эти хмыри только на основе наших совместных фоток сделали вывод, что ты через меня сливаешь информацию о заказчике в «Дельту»? Неужели они настолько тупы? Вот идиоты! Кто бы доверил тебе такое дело…

- В смысле? – развернувшись на стуле лицом к Тимуру, изумленно поднимаю правую бровь вверх. – То есть в нашей компании от вас реально сидит «крот»? Но это же нелогичный бред… Зачем? «Дельта Компани» намного круче, чем «ЛогистикГрупп». Я бы ещё поверила в обратную ситуацию, но…

- Какая же ты всё-таки наивная у меня, - Штормов протягивает ко мне руку, скорее всего, собираясь потрепать по голове, но я уворачиваюсь и теперь испепеляю его недоумевающим взглядом. – Не пойму, что конкретно тебя удивляет? Это вполне себе используемая тактика слежки крупными компаниями за конкурентами в нашем городе.

- Ты серьёзно? Мне кажется, такое люди проворачивают только в сериалах. Подожди! То есть ты знаешь, кто от «Дельты» сидит в «ЛогистикГрупп»?

- Нет, конечно. Я пока ещё не «дорос» до узкого круга людей, которому доверяет начальство. Но уверен, что и там, и там сидит по «кроту» от конкурента.

- А ты, когда перешёл в «Дельту», сливал им что-то? Они же явно расспрашивали тебя о наших методах работы заказчиком и прочем…

- Забавно, на самом деле, но нет. Спросить что-то пытались только рядовые сотрудники, а начальство ни разу не интересовалось чем-то существенным. Но меня сейчас больше волнует вопрос: кто мог тебя подставить? Есть мысли?

Блин! Я думаю над этим дурацким вопросом весь день.

После того, как вернулась домой с офиса бывшей конторы, поревела минут десять от обиды и несправедливости, затем навернула целый брикет шоколадного мороженого, который давно уже на всякий случай валялся в морозилке, позвонила Штормову, чтобы он после работы приехал ко мне, а потом села за комп. И вместо того, чтобы судорожно искать новую работу, варианты быстрого заработка или займа, неосознанно уставилась в монитор с одной лишь мыслью в голове: за что и кто так со мной поступил? А, может, это даже не один человек, а несколько?

Как назло в голову приходили лишь варианты один тупее другого. Сначала перебрала всех в самом «ЛогистикГрупп». Кроме Геннадия Зюмбельтовича и Лаврова я ни с кем не конфликтовала.

Мне кажется, крыска слишком ленивый и неповоротливый. Вряд ли он бегал за нами со Штормовым с камерой и ловил удачные кадры. Конечно, он бы мог на эту миссию кого-то нанять, но, чёрт возьми, для такого расклада Зюмбельтович слишком скуп. Да и если бы хотел меня вышвырнуть, то у него было достаточно полномочий и влияния сделать это без таких заморочек. Тем более, по нашему сегодняшнему разговору было видно, что зам генерального искренне разочарован и зол на меня. Не думаю, что он настолько хороший актёр…

Неужели тогда это Юра пал так низко только потому, что не получил ответ на свою симпатию? Или он таким образом мстил даже не мне, а Штормову, который, защищая меня, тогда в кафе заслуженно разбил ему нос? Наверное, Лавров и правда способен на подобное, только вот я очень сомневаюсь, что он бы не воспользовался случаем открыто поглумиться надо мной… Или ему достаточно самого факта моего унижения?

Кто ещё?

С Амалией, секретаршей, мы вообще не общались. Она только сегодня позволила так себя со мной вести. Ну, и будем честны – она слишком глупа для такого рода афёры…

Или я нажила себе врагов в конторе, сама того не зная, или это вообще кто-то со стороны. Но кто тогда?

Вадим? Сомневаюсь, что его скудных связей в этом городе хватило бы. Да и зачем ему это? Чтобы вернулась с ним назад в родной город? Как я уже успела убедиться, он действует прямо и агрессивно. Не помню в угрозах парня ни слова о моей работе…

Мачеха? Да сдалась я ей! Не приезжаю столько лет – и она счастлива.

Чёрт! Я даже на секунду о Штормове в этой роли подумала… Наверное, потому, что он от меня что-то скрывает. Но, блин, какой ему резон?

Слишком сложно всё это. Особенно, когда ничего подобного не ожидаешь.

- Я не знаю, - тяжело вздыхаю и честно признаюсь Тимуру. - Ни одной правдоподобной кандидатуры в голову не приходит…

Нам бы мнение кого-нибудь со стороны. Вдруг мы упускаем что-то важное – то, что лежит на виду, но не для нас...

Встречаться сегодня с Зиной и Викой  почему-то уже желания нет, а вот завтра можно узнать у них что-нибудь. Как-никак они ещё работают в «ЛогистикГрупп». Может, что услышали или выяснили, особенно после моего «фееричного» появления.

А Ленка бы пригодилась сейчас как никогда – у нее всегда хорошо работала логика. Не зря она лучший аналитик и финансист нашей организации.

Может, попробовать ей звякнуть? Отвлекать подругу от отдыха своими проблемами не хочется, но блин… Я в отчаянном положении, скажем прямо. А помощь Ивановой была бы кстати.

Всё же решаюсь на звонок с приложения, дабы не остаться без денег на счету – в крайнем случае, Ленка меня по-дружески пошлет.

Уселась на кровать, заперев дверь, и, кусая от напряжения губы, жду её ответа. Штормова оставила на кухне, чтобы не мешал. Ему, конечно, не понравилось, что снова от него что-то скрываю, но я очень хорошо помню его отношение к Ивановой. Не знаю, с чем связана эта предвзятость. Они вроде даже на работе не контактировали…

Глава 5.

Прошла уже неделя с тех пор, как меня вышвырнули с «ЛогистикГрупп», но я всё же умудрилась за этот короткий срок найти себе временную подработку, пока ищу нормальное место работы.

Та-дам! Встречайте рядового продавца-консультанта в магазине крупной бытовой техники, который пашет на ногах по двенадцать часов в сутки по графику два через два. Да это же просто работа мечты! Особенно, если вспомнить, что сейчас в основном люди покупают абсолютно всё через интернет-магазины.

С Зиной и Викой мы четыре дня назад всё-таки встретились, но никаких новостей относительно моего увольнения у девчонок не оказалось. Сказали лишь, что генеральный лично запретил это обсуждать, когда услышал, как кто-то из рекламного отдела перемывает мне кости. А, ну ещё Зина долго мялась, но всё же зачем-то рассказала нам, что в какой-то день, когда я была на больничном, вечером искала бухгалтера Аню и застала Егора Кудрова одного в нашем кабинете у моего рабочего места.

Сначала мы с Викой напряглись, но потом-то до меня дошло, что парень, наверное, искал Ленку. Короче, сомневаюсь, что Кудров как-то причастен к фейковой переписке с моего компа. Сдалась я ему! 

А по большому счёту для меня это всё сейчас не так уж важно. Мерзко, конечно, что кто-то из бывших коллег оказался таким подлым лицемером, но обратно на работу в «ЛогистикГрупп» меня теперь точно не возьмут. Сама я в случае, если чудом найдут настоящего "крота", ни за что туда не вернусь. Да, мне сейчас нужны деньги, но чувство собственного достоинства, хочется верить, я пока ещё растеряла не до конца.

И вообще - всё тайное становится так или иначе явным. Каждый рано или поздно «дождётся» своего часа «Х». А насколько скоро настанет мой, я на тот момент даже не представляла, но чувствовала, что разоблачение уже совсем близко.  

Пока же я находилась на рабочем месте в безуспешных поисках найти в рядах магазина хоть одного покупателя. К сожалению, моя заработная плата, а точнее размер премии, напрямую зависел от их числа и совершенных ими покупок. А сегодня складывалось ощущение, что в магазине мышь сдохла – за день зашло человека четыре…

От скуки и безысходности я отвлеклась на разглядывание потолка. К слову, выглядел он так себе – ощущение, что в любой момент на тебя посыплется гора штукатурки. Хоть бы ремонт нормальный сделали, если хотят, чтобы покупатели возвращались в их магазин! Но, видимо, не у одной меня сейчас финансовые сложности…

Когда же я вернулась в «мир продаж», то с удивлением обнаружила у стенда с плазмами Ленку. Странно… Я знала, что она вчера вернулась с Доминиканы – мы созванивались и договорились завтра вечером (благо у меня выходной) встретиться в миленьком кафе недалеко от её дома. Разумеется, про моё громкое увольнение и свою новую работу я ей ещё не рассказывала. Неужели кто-то другой уже успел растрепать? Но ведь никто не знает, что я теперь горбачусь здесь…

Приблизилась, чтобы поздороваться и провести стандартную консультацию (ведь я на работе как-никак).

- Добрый день! Меня зовут Евгения. Чем я могу вам помочь? – в спину протараторила ей заученный шаблон, собираясь удивить своим присутствием.

Ну, а смысл что-то скрывать и оттягивать, если бы завтра я всё равно ей рассказала историю своего позора и поплакалась в жилетку?

- Женя! Ты чего так пугаешь? – резко обернувшись, Ленка театрально схватилась за сердце. – Теперь понятно, почему здесь людей нет – ты их всех до смерти напугала своим «Добрый день!».

- Поверь, я тут не при делах, - вымучено улыбнулась. – Ты лучше скажи, как ты меня нашла? – пока надсмотрщиков поблизости не было, решила поболтать с подругой. Ведь я очень соскучилась по Ивановой. Хоть у меня и появились Зина с Викой, они пока новички, а вот Ленка… Старая, проверенная временем подруга.

- Я сегодня решила в офис сюрпризом заглянуть – соскучилась по всем. Почти с порога меня и огорошили последними скандальными новостями… - протянула она, пытаясь заглянуть мне в глаза. Боже мой, как же стыдно! Я должна была догадаться, что Иванова ещё до официального срока окончания своего отпуска нагрянет. Она же всегда раньше так и делала. – Женя, что за фигня? Как ты всё это допустила?

- Лен, давай не здесь. За мной тот парень наблюдает, потом начальству докладывает…

- Ага, я поняла. Тебе здесь больше платят. Если это действительно так, то я с удовольствием переметнусь сюда. Надеюсь, свободная вакансия для перспективного работника с опытом найдется? – игриво подмигнула подруга, стараясь перевести возникшее напряжение в шутку.

- Невероятно смешно! – сыронизировала в ответ.– Я очень рада, что ты вернулась! Мне тебя безумно не хватало, - искренне поделилась мыслями.

- Как мило, - её губы странно скривились в улыбке. – Я тоже по тебе скучала, - через время сообщила она уже в привычной манере. – Ну что, на завтра всё в силе? Как раз обсудим твое положение. Не забудь приготовить список причин, по которым я обо всем узнала последней! – укоризненный взгляд на мою персону был более чем красноречив.

Но не могла же я испортить отдых подруги своими жалобами и проблемами? Так настоящие друзья не поступают.

То-то же.

- Приготовлю я тебе приношения, - якобы тяжело вздохнула я. – Надеюсь, что успею хорошенько выспаться к нашей встрече.

- До завтра, - махнула рукой Ленка и, кажется, порывалась меня обнять, но я кинула на неё предостерегающий взгляд – за мной же следят.

На этом с Ивановой мы попрощались.

А в одиннадцать вечера, когда я возвращалась домой, в моей квартире меня ждал сюрприз в облике Штормова, открывшего мне дверь с передником на голом теле и обаятельной улыбкой на лице…

Глава 6.

Как итог я не выспалась. А в те редкие моменты, которые удавалось вырубиться, мне снились кошмары.

На встречу с Ленкой идти не было никакого желания, потому что я чувствовала себя совершенно подавленной и разбитой, однако раз пообещала – нужно держать слово. Зачастую есть вещи, которые просто необходимо сделать. Но с чего это встречу с подругой я рассматриваю как какой-то рабочий момент?

Ладно, проехали. А если честно, то в душе я винила её за нашу размолвку со Штормовым. По сути, она ничего не сделала, но по факту-то получается, что весь сыр-бор из-за неё!

Вот до чего доводят всякие Тимуры!

В кафе с Леной удалось немного расслабиться. Она поделилась своими впечатлениями об отдыхе, показала почти все двести с лишним фотографии. Я же, не слишком вдаваясь в подробности, рассказала о своей серой и унылой жизни в её отсутствие. Правда, про Штормова особо не распространялась – как-то не хотелось делиться информацией о чувствах к нему, которые определенно были. И уж тем более о нашей ссоре, хотя Иванова проявляла какой-то гиперинтерес к эксперименту и его результатах.

Поняв моё нежелание рассказывать об этом, подруга взяла с меня слово, что я обязательно всё поведаю ей при следующей нашей встрече.

Итак, сегодняшний день можно назвать относительно спасенным. Но вот следующий…

В последнее время я привыкла к чуть ли не постоянному присутствию в моей жизни Штормова. А тут… Уже вторые сутки от него ни звонка, ни смс. Что логично, но от этого не менее обидно. Внутренний голос всё чаще уговаривал: «Иди к нему сама – надо часы для эксперимента добивать!»

Вечером я не выдержала и решила поехать к Тимуру. Не знаю, что скажу – извинюсь или нет – но так больше не могу. Тяжелый груз вины, которого, по идее, я не должна испытывать, сильно давил, мешая успокоиться.  

Собравшись выйти из квартиры, резко открываю входную дверь, и вижу стоящего в подъезде Штормова. Сначала мне кажется, что это моё воображение так прикололось, но когда ошарашенный взгляд парня меняется на радостно-скучающий, то я понимаю – это он.

Не успеваю до конца осознать его присутствие и провести анализ своих эмоций, как Тимур резко хватает меня за затылок и страстно впивается в мои губы. При этом парень заходит в квартиру, отчего я делаю шаги назад, закрывает дверь и, грубо развернув меня к ней, прижимает, не прекращая наше воссоединение в глубоком, жгучем, требовательном поцелуе.

Его руки начинают дерзко ощупывать меня, и позже, осознаю, что нетерпеливо освобождают от одежды... Я чувствую жар его тела, отчего моё дрожит в предвкушении. Мыслей нет – лишь тяга к этому невыносимому и заботливому мужчине, каждый вздох и выдох которого пробуждают тысячи мурашек, а проникновенный взгляд – заставляет сходить с ума от желания.

Странный звук, будто что-то упало и разбилось о кафель, заставляет замереть и отстраниться друг от друга. Моя грудь поднимается и опускается словно после интенсивной пробежки. На мне сейчас лишь бюстгальтер и полурастегнутые джинсы, на Штормове – футболка и штаны. Румянец заливает моё лицо, пока Тимур за считанные секунды наклоняется, чтобы поднять, по-видимому, чей-то разбитый телефон. В порыве страсти мы так увлеклись, что было не до этого. Хотя я не хотела останавливаться и сейчас – меня неимоверно тянуло к нему. В нетерпении ждала, когда Штормов уберет подальше разбитый мобильник, чтобы не мешался, и мы продолжим начатое, пока разум не стал упрекать за чувственный порыв…

- Это что? – спрашивает Тимур глухо и с хрипотцой, сделав шаг назад. Его глаза ещё затуманены страстью, и мне сложно оторваться от этого будоражащего зрелища, включить слух и мозг, дабы понять то, что он от меня хочет.

- А? - с трудом, но я перевожу взгляд на его ладонь, в которой лежит совсем не телефон. С удивлением обнаруживаю там свою чёрную розу, а точнее то, что от неё осталось…

Разбитая брошь, которую я забыла снять с рубашки, явила свое истинное предназначение. А Штормов никогда не был дураком, и сейчас он точно понял, что это камера, а не просто аксессуар... Вот, блин!

- Я жду, Женя, - морозящим голосом требует Тимур, и в его глазах я вижу уже выстроенную между нами высоченную баррикаду. Мурашки вновь покрывают все тело, но не от возбуждения, а от холода. Обнимаю себя за плечи, чтобы согреться и закрыться.

И как ещё это можно объяснить, не упоминая эксперимент? Какие оправдания можно придумать спрятанной камере?

Это провал, или же очередное доказательство того, что мне с ним ничего не светит…

Ветрова, соберись! У тебя эксперимент вообще-то. Забудь, что недавно теряла голову из-за его жарких поцелуев, как бы сложно ни было!

- Объясню сразу, как только ты расскажешь мне про ту мою фотку… Откуда она у тебя? И зачем? – смело подняла подбородок вверх, победно скрестив руки под грудью, вспомнив о том, что лучшая защита – это нападение. Но не прокатило.

- Ты следишь за мной? На кого ты работаешь? – твёрдым голосом спрашивает Штормов, ловким жестом подняв мою рубашку с пола и швырнув мне.

Обида врывается в сердце, но чего я ещё ожидала от Тимура? Безоговорочного доверия?

Да и он, похоже, боевичков пересмотрел. Или детективов. Я что, похожа на шпионку? Или ему есть, что скрывать?

- Штормов, ты издеваешься? Это же просто игрушка,  - накинув рубашку на плечи, отбираю у Тимура то, что осталось от камеры. Убедившись, что там уже ничего не разберешь, продолжаю свою ложь. – Одна подруга (хватит уже с Ленки Штормовского гнева, пусть это будет кто-то неопределенный) купила её в магазине приколов и подарила мне на День рождения. Я даже понятия не имею, как ей пользоваться… Просто цветок красивый, - цепляю на лицо самое невинное выражение и деланно растеряно хлопаю глазками.

Глава 7.

С Настей мы, на удивление, поняли друг друга достаточно быстро. И хоть спасибо она мне ожидаемо не сказала, но, по крайней мере, перестала испепелять ненавидящим взглядом. К подруге мы её со Штормовым проводили на метро, и этот шут, сколько я его не отговаривала, не успокоился до тех пор, пока не передал сестру лично «в руки» родителей Юли. Как будто его сестре пять, а не семнадцать лет. Но мне нравится, что Тимур такой заботливый… Хорошим отцом будет! Ой, не в ту степь меня понесло…

Когда мы вновь оказались на улице, Штормов вдруг объявил, что раз уж он приехал в этот район, то должен быстренько провернуть одно несложное дельце. А именно – забежать в квартиру к своему дальнему родственнику, покормить и убрать за его питомцами. Ну, конечно, я не стала возражать такому прекрасному порыву парня помочь. Забавно, правда, что ему поручают подобные задачи. Но, может быть, этому самому дальнему родственнику больше некого было попросить?

Я совершенно ничего не заподозрила, когда уже практически в темноте нырнула за Штормовым в подъезд какой-то многоэтажки. Даже, когда мы поднялись на четвертый этаж, в моей голове не промелькнула и тень подозрения или воспоминания. А вот уже когда Тимур целеустремленно подошёл к металлической двери с целью её отворить, я машинально глянула на прямоугольную кнопку звонка, и тут в мозгу щелкнуло: «Капец! Я здесь была раньше! Стояла точно напротив этого дверного проёма и «мило» собачилась с неприятным мужиком из-за окурка, который он швырнул с окна и попал прямо на мою куртку…»

Блин, я же потом этого мерзкого типа видела выходящим из квартиры Штормова, когда примчалась к парню с намерением узнать, кто такая Настенька. И Тимур тогда сказал мне, что это…

- Ты же говорил, что тот мужик твой заказчик, - произнесла вслух, когда пазл в моей голове, наконец, сложился, и Штормов, открыв дверь и включив свет, неожиданно впустил меня в настоящие хоромы…

- Что? – недоуменно поинтересовался парень, осматриваясь, куда можно повесить свою кожанку.

- Я уже сталкивалась с типом, живущим в этой квартире. О, вот с этим с портрета на стене в позолоченном подрамнике! И ты мне сказал, что это твой заказчик. А сейчас говоришь, что мы будем кормить питомцев твоего дальнего родственника…

- Ты знакома с Макаром? – будто изменившись в лице, Штормов смотрит на меня выжидающе. Это что, какой-то супер-пупер важный человек? Знаменитость? Хотя по моим воспоминаниям и по изображению на стене он больше похож на бандита из девяностых…

- Э… Не совсем. Точнее – нет. Но почему ты уходишь от ответа? Кто он?

- Я же сказал – дальний родственник. Ну и заказчик, да. Иногда подкидывает мне халтуру.

Слова Штормова звучали как-то слишком обобщенно и непонятно. Так родственник или заказчик? Потому что в «два в одном» не особо верилось. Складывалось ощущение, что он намеренно скрывает правду об этом человеке. А мне уж очень хотелось утолить своё любопытство. Тем более, учитывая тот факт, что житель сего «особняка» жирное хамло и прожигатель курток.

- И все же – что это за загадочный человек? – спросила и замерла, обнаружив в зале достаточно большой корабль под стеклом. Все мысли о хозяине квартиры улетучились, стоило только увидеть этот шедевр ручной работы. Я буквально врезалась носом в стекло, настолько была заворожена увиденным. Есть у меня слабость к кораблям-сувенирам, хотя назвать таковым то, что я вижу сейчас, язык не поворачивался. – Вау, - единственное, что вырвалось из моих уст. Больше сказать не давали пока эмоции.

- Нравится? – краем глаза уловила довольно улыбающегося Штормова.

- Очень, - искренне призналась, не отрывая взгляда от этого чуда. – Ты только посмотри – какие паруса! А якорь! И руль… А корма!… И все так детально! О, боже… Тут даже матросы есть, видишь?

От переполняющих чувств мысли путались, и после прочтения всех возможных и невозможных од судну, Тимур показал и остальное убранство квартиры. Это было шикарно. Каждый уголок вводил меня в неописуемый восторг! Несмотря на то, что моя семья была совсем не бедной, так мы никогда не шиковали.

А позже я и Тимур, наконец, дошли до питомцев, которых надо было накормить (о первоначальной цели нашего визита я успела позабыть…)

Лучше бы не доходили – честно… Если большого яркого попугая Штормов покормил остатком корма, высыпав все содержимое коробки, прибрался за ним, а я спокойно стояла невдалеке и наблюдала за сиим действием, то когда мы подошли к подобию аквариума, где находилась эта огроменная змея…

- Женя, что ты так смотришь, будто я тебя съесть собираюсь? – усмехаясь, наблюдал за мною, пятившейся к выходу, Штормов.

Еще бы! Питон же на меня смотрит своим немигающим вглядом! Брррр…

- Не ты, а он, - возмутилась я, боясь даже пальцем тыкать в сторону этой твари. – Как можно держать такое у себя дома? И главное, зачем?

- Женя, Женя, - шутливо покачал головой, цокая и поглаживая эту тварь будто пушистого котенка, пока мои глаза расширялись от ужаса. – А я думал, что Ветрова - смелая девчонка, но оказалось…

И снова меня пытаются взять на «слабо». А я, как дурочка, ведусь! Ну не могу стерпеть, когда из меня делают трусиху, и всё тут.

Поэтому подбираюсь к питону маленькими шажками и становлюсь за спиной Штормова. Если змея и захочет перекусить не той гадостью, которую подсовывает ей Тимур, а человечиной – парень будет первым, а я успею сбежать. Наверное… 

Под смешки Шторомова выдерживаю и это испытание, и вот, наконец, можно валить из этой квартирки.

Проходя по коридору к долгожданному выходу, вдруг замечаю сбоку приоткрытую дверь в ванную, а там…