Иллюзорный Мир: Испытания

Цвет Тишины

Воздух внезапно вздрогнул, когда тяжёлая перегородка рывком ушла в сторону, обнажив перед собой залитую утренними лучами комнату. Взгляды сидевших в ожидании на полу учеников блуждали по стенам, с которых во всех красках на них смотрели расцветающие деревья сакуры, чьи лепестки, казалось, вот вот посыпятся на деревянный пол.

Просторное помещение ещё хранило в себе ночную прохладу. В то время как некоторые фигуры уже занимали свои места, большая часть участников только входила в зал, нарушая устоявшуюся тишину глухим скрипом пола. Лёгкий сквозняк, коснувшись спины, подталкивал Уки сделать ещё один шаг в большое полуоткрытое помещение, залитое светом большой ранней звезды.

Время неумолимо текло, и пространство вокруг Уки неотвратимо наполнялось новыми для него лицами. Тонкая струя песка в стеклянных часах медленно пересыпалась золотой нитью из верхней чаши в нижнюю, завораживая взгляды всех присутствующих своим движением. Последняя песчинка, спрятавшаяся среди многих таких же, дожидалась момента, когда её появление будет символизировать начало чего то важного.

Общее молчание, до этого казавшееся неумолимым, треснуло от далёкого скрежета. Приглушённые шаги отзывались в ногах еле заметной рябью, бегущей по телу. Тёмный силуэт мастера проступал через бумажные перегородки, обрисовывая высокую фигуру, увенчанную тугим пучком собранных на затылке волос.

Волна поклонов прокатилась среди учеников, когда Познающий Пути Мото переступил порог комнаты. Склонив голову, Уки не мог разглядеть движения мастера, но мог почувствовать исходящую из его тела невероятную Внутреннюю Силу.

Высокие и широкие плечи выделяли мастера Мото среди многих, даже самых высоких Мастеров Силы. Даже самый мимолётный взгляд говорил об этом человеке больше, чем могла описать или нарисовать любая бумага. Здесь он казался большой горой, выкованной из самого крепкого железа, способного увидеть затухание последней звезды на последнем небосклоне.

Всякое слово, слетевшее с его губ, разносилось по пространству, словно эхо. Уки внимательно впитывал каждое слово, каждый отзвук, пытаясь уловить каждую деталь, доносящуюся из тишины. Этот день был особенный для более чем десятка учеников, стоявших перед самым важным выбором своей роли на долгие годы вперёд.

- Каждый из вас лишь ребёнок, ищущий свой путь среди тусклых звёзд ночного неба. Путь, который вы все прошли, ничтожен в сравнении с тем, что вам предстоит пройти в будущем. Сегодня знаменательный день не только для всех вас, но и для будущих поколений. - Мастер сделал глубокую паузу, прежде чем продолжить.

- Вся ваша жизнь это непрерывная череда серьёзных испытаний, и дни, что настали сегодня, не являются исключением. Каждый будущий Небесный Воитель должен найти в них своё второе предназначение, ту роль, которую он будет покорно нести всю оставшуюся жизнь.

- Прежде чем я буду говорить о вас, поведайте сначала о себе. - Он направил свой палец в сторону площади. - Принесите мне звучание этого Великого бронзового колокола до захода солнца, и это станет нашей темой для разговора. - Резким движением руки он перевернул часы, давая начало новому отсчёту.

***

Песок тонкой струёй пересыпался из одной колбы в другую, будто капли дождя, обречённые рано или поздно попасть в землю. Уки раз за разом переворачивал их в своих руках, надеясь на вдохновение. Ему казалось, что песчинки пытались заговорить, но безмолвие не позволяло им это.

Длинные ряды лавок и магазинов растянулись до горизонта. Причудливые товары привлекали людей со всего города, словно множество ярких ночных фонарей, собирающих вокруг себя всё новых и новых светлячков. Суета в этом месте никогда не прекращалась, предоставляя городу место для самых необычных встреч.

Каждый прилавок ломился под тяжестью диковинных товаров, привезённых в город на кораблях. Здесь можно было найти всё, начиная с редких свитков, рассказывающих о вымерших растениях и историями о мастерах боевых искусств, заканчивая редчайшими изделиями из фарфора и нефрита.

Опустевший во время войны Шёлковый рынок быстро насытился благодаря новым торговым путям, которые привнесли с собой и новые, вскоре ставшие базовыми, потребности. Ещё до войны рынок был известен своим изумительно качественным шёлком, отчего получившее своё название место стало быстро наполняться различными красками и красителями.

Глаза Уки метались из стороны в сторону в поиске столь нужных ему вещей. Его интересовало появление редких красильных растений или уже готовых заранее красок для картин. Богатый на разнообразие рынок предоставлял большой выбор оттенков, но большая часть казалась слишком блеклыми и не запоминающимися.

Синие и зелёные цвета привлекали к себе особое внимание. Любовь к приземлённым бамбуковым и небесным цветам преследовала всю его жизнь, отражаясь не только на его рисунках, но и одежде, которую предпочитал носить.

Художник передвигался от одного стола к другому медленным, почти умиротворяющим шагом. Желая постичь веяния времени, Уки впитывал взглядом все невиданные ранее предметы и приборы, приковывая к прилавкам всё своё внимание.

Некоторые торговцы не только узнавали его даже среди снующей толпы, но и лично приглашали осматривать их новые товары, привезённые с соседних островов. Уки за недолгое время своего творчества успел невольно познакомиться со всеми нужными ему людьми, получив славу самого прихотливого художника в округе.

Короткое, деловое общение с торговцами быстро давало свои результаты, передавая ему в руки свёртки с редкими, но необходимыми для картин красками. Некоторые торговцы специально хранили при себе некоторое количество особых запасов товара для таких капризных покупателей, как Уки.