Империя драконов. Сказание о лягушонке. Часть Ii

Империя драконов. Сказание о лягушонке. Часть Ii

1.

Юноша повел затекшим плечом, сжал губы. Осанка его была идеальной, словно бамбуковый побег, но подбородок опустился так низко, что достал до адамового яблока. Благо, хорошо продуманные доспехи позволили крутить головой, как вздумается, и тем самым облегчили хозяину задачу рассмотреть гостью.

Перед ним, упав на колени, стояла дама: без возраста и изъянов, идеальная, как божественная флейта. Из ее уст, также как из инструмента, некогда принадлежавшего Великому Ящеру, текла музыка речей. Слова расплывались в пространстве пагоды, ударялись о расписные стены и убаюкивали молодого властителя тягучей сладостью.

- Мой господин, что бы ни было в начале пути, главное, как вы идете по нему и что сеете. Есть дорога, стало быть, нет преград.

- Что? – встрепенулся юноша и виновато улыбнулся. - Прости, я задумался.

Рыжеволосая гостья слегка подняла подбородок и встретилась глазами с собеседником. Затем улыбнулась и уронила взор в пол. Понимающе кивнула.

- Вот, - дама спрятала руку в сумку, висевшую на плече, затем достала какой-то предмет и протянула юноше.

В раскрытой ладони лежал прозрачный шар то ли из хрусталя, то ли из горного каруита, добытого в пещерах Острова первых поселенцев.

Властитель не встал, не помог гостье подняться на пьедестал, на котором стоял он и его трон, только принял дар и озадаченно посмотрел в изумрудные очи гостьи. Подарок его заинтриговал.

- Теперь сфера «Реальность бытия» принадлежит вам. До тех пор, пока… Пока вы на землях предков. Они будут питать вас сквозь время, благословлять на подвиги. Не растеряйте их милость, прошу, мой господин.

- Не надо ТАК говорить со мной, богиня. Я смертен и стою в иерархии ниже тебя и подобных.

Огненная копна зашевелилась, словно пламя при легком ветерке, когда красавица встала с колен и оправила черную, шелковую юбку в пол. Широкая улыбка озарила ее милое личико, но глаза остались холодными. Неожиданно острый подбородок дернулся и чуть приподнялся.

Гордая, величественная богиня любви и рода расправила плечи и, не стесняясь, посмотрела на черноволосого императора, на его тонкие, почти женственные черты лица, на халат из шелка цвета киновари, надетый поверх доспехов. Опустив взгляд, она наткнулась на едва заметные чешуйки запястий, что слегка переливались под легкими лучами дневной звезды.

«Хорош», - с удовлетворением подумала она и сказала:

- Не льсти и не лебези передо мной. Бессмертных не обманешь, молодой господин. Говоришь со мной на «ты», а потом умасливаешь лицемерными речами. Считаешь нас равными, так и стой на том, - богиня подняла указательный палец вверх, затем резко обрушила его вниз, ставя точку в своем безапелляционном высказывании.

Чуть погодя бросила:

- Принесла подарок, прими его и прощайся. Хватит слов.

Юноша прикрыл глаза и, расслабившись, сел на трон. Он откинулся на спинку, вытянул ноги и потянулся. Золотые заколки в его смоляных волосах зазвенели цепочками бус, забренчали колокольцами.

То ли усталость накатила на императора, то ли сладкая дрема, отчего морщинки в уголках глаз разгладились и омолодили хозяина еще на пару-тройку лет.

- Благодарю, Анахит. С этой поры ты станешь любимой богиней всех жителей империи, и подношением в твою честь станет платина самой высокой пробы. Как Великому Ящеру. Согласна?

Юный император Гуань Ди услышал легкий смешок, но, открыв глаза, понял, что богини уже след простыл. Она, как существо высшего мира, могла, имела право уходить и появляться тогда, когда желала. Сейчас был именно такой случай.

Император поднял руку с шаром, покрутил его меж пальцами и залюбовался лучами, застрявшими в диковинной игрушке. Света из узких окон, расположенных под самым потолком, едва хватало, чтобы детально рассмотреть поверхность стекляшки, но, собираясь внутри нее единым пучком, он усиливался, отражаясь гранями трехмерного изображения, созданного в центре шара.

- Что такое? – нахмурил брови Гуань Ди. Губы сжались в две узкие полоски, отчего император стал похож на Ящера куда больше, чем минуту назад.

- Ана, что за дар ты мне преподнесла? Хитрая соблазнительница с черной душой!

В шаре что-то взорвалось, раскрывшись цветком алой хризантемы. Он недолго покрутился, затем разошолся по отведенному пространству сгустками светящегося вещества.

Заискрились миллионы отсветов и мгновенно сложились в идеальные эллипсы, сотканные из шароподобных крупинок. Они расползались по сфере, сталкивались, занимали друг у друга куски, превращаясь в пухлых блестящих карпов, но тут же тянулись нитями к ближайшим собратьям, прося еще света и тепла.

Император рассмеялся и встряхнул игрушку. Вдруг все остановилось.

- Как?! Продолжайте! - словно капризный ребенок, крикнул Гуань Ди и вновь затряс шар.

Но мир внутри прозрачной сферы уже замер и не желал удивлять наблюдателя чудесами. Крошечные фигуры навечно застыли отдельными кусочками света, так и не сложившись в единую, идеальную картину мира.

- Ах, вот как! – зарычал император и его черные глаза сузились от ярости. Он занес над головой руку и бросил шар в стену со всей силой, что хранилась в его могучих руках.