Инициация по ошибке. Или от судьбы не убежишь.

Таверна "У пыльного котла"

Говорят утро – это время надежды. Я бы сказала: время кофе с корицей, заклинаний против раздражительности и отчаянных попыток не придушить Айсель. Эта мелкая хулиганка, как обычно, развалилась на доброй половине кровати, моей, на секундочку, кровати, сверкая на утреннем солнышке чешуёй всех оттенков морской лазури, с видом, будто не она вчера сожрала мою коллекцию сушеных лепестков лунной розы. Сладко потянувшись в кровати, она зевнула так невинно, словно ангел, предвкушая новый день. А день обещает быть… взрывоопасным.

– Ты справишься! – тихо наставляла сама себя, осторожно стекая с кровати и пробираясь на носочках в ванную, стараясь не разбудить чешуйчатое чудо. – Все справляются. И ты тоже это сделаешь. Сегодня все пройдет идеально, Кэрра.

Плеснув холодной воды в лицо и почистив зубы, взглянула на свое отражение в зеркало. Оттуда на меня посмотрела совсем юная, но испуганная огненно-рыжая ведьмочка, сверкнув зеленью колдовских глаз в обрамлении пушистых ресниц под цвет огненной шевелюры.

– Мда, – только и смогла обронить я, похлопав себя по щекам, разгоняя остатки сна вместе с предательской бледностью. Несмотря на юность и в целом привлекательную внешность, бледность под россыпью веснушек на лице и волнение, смешанное со страхом и азартом, что отчетливо читались в ярких глазах, порядком портили общую картину. – Краше в гроб кладут.

Однако у ведьмы всегда найдется пара тузов в рукаве. Или в моем случае, с десяток баночек с волшебными настойками.

Провела ещё несколько манипуляций по приведению собственной внешности в приличный вид и мило улыбнулась себе в зеркале. Я прекрасно понимала, что под личиной мою бледность будет не видно, как, впрочем, и всего остального, но мелкие рутинные манипуляции немного привели в чувства. Легкое покалывание от настоя крапивы на щеках, аромат лаванды от восстанавливающего крема, и вот – я уже почти человек.

Спустившись вниз, набросила на плечи неброский плащ, сотканный из тончайших нитей золотых шелкопрядов. Утром, конечно, ещё далеко до ледяной хватки зимы, но осенняя прохлада уже заставляла ёжиться. Активировав и поправив маскирующий амулет, подаренный мамой ещё пару лет назад, когда я решилась жить отдельно, я оценила в зеркальном отражении свою новую внешность. Хмыкнула и, закатив слишком уж невинные глазки, я отправилась превращать свой план в реальность.

Инициация. Чтоб её! У каждой ведьмы наступает этот день. День, когда ведьмочка становится взрослой и ей позарез нужно пройти этот жизненный этап. Желательно пройти с высоко поднятой головой, гордо глядя в глаза своим страхам. В моем случае ещё и не столкнуться с драконом.

Утро встретило меня восходящим ослепительно-ярким солнышком и тихими звуками просыпающегося городка с говорящим названием Лунный приют. Он был небольшим, но очень уютным и душевным. Таким его сделали те немногие переселенцы, что устали от суеты больших городов. Или им по каким-то неведомым причинам не нашлось места в родных краях. Здесь не принято было задавать вопросов о прошлом, о личном. Все знали, что попасть в черту города мог лишь тот, кто нуждался в приюте и не несет злого умысла. Правила просты и выполнялись всеми неукоснительно.

Да, одна ведьма очень хорошо постаралась обезопасить это место, скрываясь от дракона. Хотя ей это не помогло, если уж откровенно говорить, дракон обошел всю её защиту, ибо вредить он не хотел. Лишь вернуть ту, что, по его мнению, принадлежала только ему. Но она дала другим существам возможность жить, не оглядываясь на прошлый, зачастую не самый приятный опыт. Жить, занимаясь любимым делом. Жить с тем, кого любишь. В мире и согласии с природой и другими.

Я перебралась сюда в свои восемнадцать. Случайно. Сбегая от опеки родителей, попала и влюбилась в это место всем сердцем. Открыла магическую лавку, обрела друзей и лучшую подругу. Моя жизнь заиграла совершенно другими красками. Правда, пришлось скрывать свою внешность. Не полностью, лишь немного прибавив себе возраста и сменив цвет волос, чтобы был не столь примечательным. Зато здесь я почувствовала себя на своем месте. Я смогла осуществить свою мечту и речь не только о магической лавке. За почти три года мне удалось разбить пусть и небольшой, но вполне пригодный магический сад с уникальными травами и цветами. Казалось бы, жизнь удалась. Вот только было несколько «но» … И одно «но» уже маячило на горизонте.

Мысли вновь вернулись к инициации, которую нужно пройти не позднее, чем через неделю после совершеннолетия. Но так долго я тянуть не собиралась. Ведьмочки – народ удивительный и многогранный. С одной стороны, мы можем быть терпеливыми и понимающими, особенно когда дело касается помощи страждущим. Наши сердца раскрываются, словно шкатулки с волшебными зельями, одаривая нуждающихся своей благодетелю. Или не совсем нуждающихся – им просто так кажется, хотя на самом деле и они тоже нуждаются. М-да… Профессиональная деформация.

Но стоит делу коснуться чего-то личного… О, тут наша истинная сущность проявляется во всей красе. Вспыльчивость и темперамент берут верх, а выдержка… Что выдержка? Нет… Не слышали о таком!

Именно поэтому тянуть с инициацией нет смысла – лучше сделать всё быстро, пока терпение не иссякло. В противном случае кто знает, что взбредёт в ведьмовскую голову в следующий момент. Проверять бы не хотелось.

Была и ещё одна причина поскорее разделаться с этим – ежегодный праздник Алой ночи, до которого осталась неделя. К этому моменту я должна войти в полную силу. Да, тут опять нетерпимость играет роль. Итак три года ждала…

Для большинства ведьм инициация – это как прыжок в бездну с завязанными глазами. Морально это испытание покруче, чем встретить рассвет после бурной ночи с салатом из просроченных мухоморов. Ещё и драконы со своим неуемным желанием помочь. Они буквально вьются вокруг юных и неопытных ведьмочек, как назойливые пикси над медом. Инициация – момент ответственны, тут не до шуток. Это как экзамен по полету на метле, только вместо метлы – собственная магическая сила. Завалишь экзамен – и вот ты уже обычный человек. Выгорание – штука мерзкая и опасная.