Инициация пороком

Глава 1

Когда бокал с выпивкой врезался в стену, означая начало пира, на лице мамы ничего не отразилось, а я лишь позволила себе поморщится, но совсем немного. На меня мало кто обратил внимание, дальше зал потонул в шуме и гомоне празднующих людей. Лишь в комнате, мама смогла выдохнуть, потирая переносицу:

- Дикари…

- Дикари, - послушно согласилась я, не зная, что и добавить к такому. Это слово как нельзя лучше характеризовало местных жителей. – Тогда почему мы переехали сюда? Почему ты не попросила его остаться там? Почему ты согласна терпеть это все?

- Мы уже это обсуждали, Лайяна… - мама села, грустно опустив лицо в ладони, сердце кольнула вина, - потому что люблю его. И ещё, потому что там на него накинулись бы такие, как мы, и кричали, что он – дикарь, и что он должен измениться. И тогда бы он перестал бы быть тем, кого я люблю.

Я вздохнула. Как будто и правда у нас был выбор.

- Прости… - я присела поближе к ней, обнимая её. Мы встретились с ней глазами. Я знала, что нам обоим тяжело давался наш переезд на север, к её новому мужу, к которому, по счастью, я не имела никаких претензий, кроме местных обычаев. Но это явно было не к нему… Мама же чувствовала себя виноватой, что из-за неё и её любви, которой она позволила вспыхнуть в своей душе в столь позднем возрасте, нам пришлось покинуть дом, друзей и привычный образ жизни.

- Мы справимся, мам.

- Конечно, дорогая.

Она встала и вышла из моих покоев, видимо не хотела, чтобы я видела, как она плачет. Я осталась в комнате одна, садясь к туалетному столику, и принялась снимать с себя украшения и складывать их в шкатулку. Не то чтобы мне не нравилось тут, просто было сложно перестроится и принять новые правила жизни, перемены всегда приводили меня в уныние. Однако шок от местных обычаев меня только поджидал.

Мы сидели на веранде в доме моего нового отца с Йенни и Порри, они были первыми девушками, которых не оттолкнула чужестранка, приехавшая сюда со своей матерью, и которые стали мне подругами. Они старательно, в меру своих сил и понимания, пытались ввести меня в курс местных обычаев и течения жизни. Сегодня стояла прекрасная солнечная погода, однако даже солнце не могло согреть меня, любительницу жары, в этом холодном краю. Я вышивала и прислушивалась к разговорам девушек, чтобы быть хоть немного в курсе, что происходит вокруг и чего мне стоит ожидать от местных.

- Ты уже выбрала себе минаар? – Подала голос Йенни, она сидела в плетёном кресле под зонтом, закутанная в несколько слоёв шали и в шляпке с большими полями. Это она так защищала себя от солнца. У местных ценилась идеально белая кожа, а потому девушки редко выходили в солнечную погоду. В этом я их понять не могла, я выросла в жарких краях, где солнце было почти постоянно на небе, и я любила его, а вот мрак и темень местной погоды наводили на меня тоску, ведь солнце здесь появлялось максимум на несколько дней в месяц.

- Нет, - отозвалась Порри, которая с непривычки мне в первую нашу встречу показалась полной копией своей подруги, такая же белокожая, светловолосая и голубоглазая. – А ты?

- Я, наверное, выберу Брумпта.

- Фу… - скривилась Порри, прикрывая носик шалью и поджимая ноги, - он же толстый.

- Да, но говорят, подарки хорошие делает.

Я оторвалась от вышивки и внимательно прислушалась к дальнейшему развитию разговора. Пока мне было не понятно, о чём идёт речь, но весьма любопытно.

- Нет уж, - твёрдо объявила Порри суровым голосом, - я пойду на аукцион, чтобы побольше денег заработать.

- Это выгодно, - согласилась менее крикливая и податливая Йенни, - не то, что некоторые… Помнишь, Карин? Она же себе лошадей целый табун попросила, представляешь? Сдались ей эти лошади….

Моё недоумение было замечено Порри, и она тут же переключилась на меня, подавшись ко мне всем телом и сверкая голубыми глазами, пока тонкие бледные пальцы вцепились в сероватую шаль:

- А ты уже выбирала себе минаар?

- Кто это?

- Разве у вас такого нет? – удивлённо переспросила Йенни, приподымая светлые, едва видные брови, терявшиеся на её лице и делавшие его каким-то безликим. Увидев моё растерянное покачивание головой, она прикрыла рот в ужасе, - а как вы тогда вообще замуж выходите?

- В каком смысле? – Я отложила вышивку на соседний стул и подошла к ним поближе, моё сердце неистово билось в предвкушении очередной дикости. – Расскажите мне…

- У нас так принято, - пояснила с гордым видом Порри, - перед тем как выйти замуж, нужно выбрать себе минаар – это мужчина, с которым ты потеряешь девственность, и он обучит тебя всем премудростям любви. А он ещё за это тебе заплатит. Что?..

Видимо испуг и отвращение на моём лице были слишком явными.

- Ты что не девственница? – спокойно уточнила Йенни, словно ничего необычного в таком вопросе не было.

- О таком не спрашивают! – Пролепетала я, смотря то на одну удивлённую девушку, то на другую, но те лишь недоуменно переглядывались между друг другом. - Это же личное…

- Я же тебя не про размер приданного спрашиваю, - обиделась Йенни, - какая уж тут неприличность, знать подобные вещи должны все. Тем более твой муж.