Иногда мечты сбываются

Пролог

Сколько она себя помнила, Лариса всегда была в него влюблена. Ещё будучи маленькой девочкой, она отдала своё сердце мальчишке-разбойнику, который всегда её защищал. Детское обожание и привязанность со временем трансформировались в далеко недетские чувства. Безответные чувства. Лариса Новикова с ума сходила по Андрею Климову. Его красивая улыбка, озорные ямочки на щечках, непослушные волосы цвета пшеницы, великолепное мужское тело — всё это делало Лару зависимой. Она прекрасно понимала, что не одна такая, и даже хорошие дружеские отношения не заставят Андрея посмотреть на неё, как на потенциальную девушку. Климов был слишком красив и сводил с ума многих девчонок. Обычная серая мышка никогда не смогла бы привлечь его. Поэтому Лара уже многие годы скрывала свои чувства, пыталась их побороть. Даже жениха себе нашла.

Тем не менее, девушка снова сидела ночью на кухне и выслушивала его душевные излияния. Опять тонула в его глазах. Они имели необычный тёмно-зелёный оттенок и напоминали изумруды, часто меняли свой оттенок в зависимости от настроения владельца. Сейчас насыщенный зелёный цвет был разбавлен коричневыми вкраплениями, отражая всю боль и печаль, царившие в душе Андрея. Лариса отчаянно хотела прогнать загнанное выражение с его лица. Привыкла видеть его весёлым и независимым. Климов пытался пережить очередной разрыв со своей девушкой Олесей. Их отношения напоминали американские горки. Лара уже со счёта сбилась, сколько раз они разбегались, но Андрей снова и снова возвращался к ней. Приворожила она его что ли?

— Ну, почему Леся так поступила? — в который раз Андрей спросил и залпом осушил рюмку коньяка.

Он страдал. Из-за другой. Так было всегда. Он уходил с другими. Любил, бросал, страдал. Но всегда была одна константа. Лариса никогда не являлась объектом его чувств, не могла находиться рядом с ним, как женщина, и просто любить. Лара довольствовалась ролью подруги. Или, как сейчас, жилетки и добровольного слушателя. Как ни прискорбно, но она являлась для него сестрой. Младшей сестрой. Хотя это было не совсем так. Десять лет назад Лариса потеряла обоих родителей в нелепой автокатастрофе. Тогда её приютила крестная, лучшая подруга мамы — Ольга Климова. С тех пор Андрей и воспринимал её только как сестру. Прошло время, и она смирилась. Нашла себе хорошего и доброго парня, но всё как прежде Ларисе причиняла мысль боль, что Андрей принадлежал другой. Ревность — чувство неконтролируемое и иррациональное. Неправильное. Разрушающее.

— Это только к лучшему, — успокаивающе прошептала Новикова, — если она не ценит, что имеет, то это ее проблемы. Не твои.

Новикова положила свою маленькую ручку на его крупную ладонь и чуть сжала, поддерживая. Андрей медленно поднял голову и внимательно посмотрел Ларе в глаза, она ему мягко улыбнулась. Что-то промелькнуло в его глазах. Растерянное. Удивлённое. Заставляющее нервничать.

— А ты выросла, — хрипло прошептал он, будто удивившись.

Лариса хрипло рассмеялась, хотя внутренне подобралась. Что-то изменилось в нём, хотя она не могла уловить, что именно.

— Конечно. Мне уже двадцать, если ты не запомнил, — она попыталась сохранить спокойный тон. — Хотя, учитывая вечеринку-сюрприз, устроенную тобой в прошлом месяце, мог бы и запомнить!

Климов ничего не ответил. Лишь рассматривал её, будто не видел все эти годы. Будто, наконец, увидел женщину, а не друга. Лара потрясла головой, вытряхивая опасные мысли из головы. Что за новости? Она через два месяца выходит замуж и девичья любовь сейчас ей ни к чему!

Повисшая между ними напрягала. Новикова передёрнула плечами, стараясь сбросить странное оцепенение.

— Ладно, пошли! Я уложу тебя спать! — через чур бодро заявила она, подымаясь со своего места.

Андрей тоже неуклюже встал из-за стола и пошатнулся. Слишком много выпил. Почти бутылку коньяка, не закусывая. Она сомневалась, что он ел сегодня. Покачав головой, Лариса подставила Климову плечо, и он тяжело облокотился на нее. Хрупкая девушка буквально протащила крупное мужское тело на себе до его спальни. Когда она попыталась аккуратно его устроить на кровати, Андрей завалился набок, полетел вниз. В итоге они вместе упали на кровать. Каким-то образом Лариса оказалась под ним. Климов придавил её собой, не давая пошевелиться. Девушка попыталась отпихнуть его, но он крепко сжал её в объятиях. Дрожь предвкушения прошлась по её телу. Она никогда не была так близко к нему…

— Ты что? — Ларе хотелось, чтобы голос не подвёл и прозвучал твёрдо, но она лишь надрывно прошептала. Новикова находилась в шаге от исполнения своей заветной мечты. Ей пришлось сжать руки в кулаки, чтобы удержаться от совершения скоропалительных и губительных действий.

— Ты так вкусно пахнешь, — довольно проговорил Андрей, уткнувшись ей в волосы, продолжая соблазнять, — сиренью...

— Это мои обычные духи! Пусти! — ещё раз попыталась вывернуться она, но не тут-то было. То ли Лариса недостаточно старалась, то ли Андрей был слишком сильным, но она осталась лежать на месте.

— Не хочу! – капризно ответил Климов и проникновенно посмотрел девушке в глаза. Глупое сердечко затрепыхалось в груди, призывая Лару поддаться ему. — Ты такая тёплая и мягкая! Нежная. Так вкусно пахнешь…

— Найди себе мягкого медвежонка и спи с ним, — раздражённо прохрипела Новикова, хотя её тело предательски задрожало, отзываясь на его близость. Чёрт! Она никогда столь бурно не реагировала на ласки Лёши, а ведь он её жених!

Глава 1

Лариса с улыбкой наблюдала, как Лешка гоняется за Маришкой, а малышка в свою очередь пытается поймать убегающего кота Матроскина. Пушистый, полосатый любимец семьи Климовых получил своё имя в честь своего мультипликационного двойника, причем похожи они были не только внешне, но и по характеру. Кота лет шесть назад притащил домой ныне покойный Петр Павлович, пожалел мокрый мяукающий комок шерсти, что в поисках тепла жался к колесу автомобиля. Сейчас уже откормленный и кастрированный негласный глава всея территории пытался удрать от маленькой, но юркой Марины. Ей единственной дозволялось дергать его за хвост и гладить против шерсти, при этом не быть оцарапанной.

Вместе с Ларой за развернувшимся забегом следила Ольга. Женщина мягко улыбалась. Лариса невольно отметила, что крёстная заметно постарела. Лицо расчертила сеточка морщин, а голова почти вся стала седая. Она конечно закрашивала седину, но корни волос выдавали правду, которая заключалась в том, что смерть мужа и бессовестный эгоизм сына Ольга переживала тяжело. Хорошо ещё, что Маринка жила с бабушкой. Маленькая егоза скрашивала будни и давала надежду. Ольге Климовой нравилось, когда в доме разносился смех. Она обожала суету и гостей, всегда отличалась гостеприимством и обожала свой дом. Жаль только, что родной сын уехал следом за своей ненаглядной женушкой и теперь редко появлялся в родительском доме. Благо хоть разума хватило оставить свою дочь на попечении матери. У Олеси было слишком мало времени, чтобы возиться с малышкой, а Андрей мало представлял, что нужно маленькой девочке. По мнению Ларисы, он и не хотел знать, поэтому и спихнул дочку своей маме, словно надоевшую игрушку. Неважный родитель вышел из Андрея.

Свое истинное отношение к нему Новикова никогда не озвучивала, не желая делать больно женщине, заменившей ей мать. Молчала, хотя порой хотелось высказаться в адрес эгоистичного поведения Андрея. Ольга души не чаяла в сыне, это делало её предвзятой. Ольга безумно скучала по своему чаду и радовалась каждому редкому звонку. Лара же давно не испытывала в отношении него никаких иллюзий. Будь её воля, она никогда в своей жизни больше Андрея не встретила бы. Новикова мечтала вытрясти из Климова всю его глупость и самовлюбленность, а его женушку по-тихому прикончить где-нибудь в тёмном переулке. Эта стерва много крови попила всем, но ей особенно. Ларе часто приходила мысль, что Олеся похожа на вампира, сосущего жизненные соки из окружающих.

— Вы ещё не надумали завести ребенка? — легко спросила Ольга, отвлекая Ларису от неприятных дум. — По-моему, Лёша станет замечательным отцом. Да и ты уже готова к материнству. Такой генофонд не должен пропадать. Вот родишь сыновей, похожих на него, и весь женский род скажет тебе огромное спасибо!

Лариса негромко рассмеялась, признавая правоту Ольги. Взгляд её невольно нашел мужа. Алексей как раз поймал Маришку и подбросил в воздух, тут же поймав весело смеющуюся девчушку. Бедная девочка больше внимания получала от постороннего мужчины, чем от собственного отца.

— Я пока не готова, — заученно произнесла Лариса, на что Ольга тяжело вздохнула, но напирать и давить авторитетом не стала.

Новикова хотела детей. Она мечтала родить Лешке сына или дочь, а лучше двоих. Как же быстро меняются наши мечты и желания! Когда-то для нее было важно, чтобы Андрей увидел в ней женщину. Она получила то, что хотела. Исполнение мечты стало роковой ошибкой, ибо сейчас та ночь стояла между ней и ее счастьем. Лара находилась рядом, касалась его, но в полной мере вкусить не могла, потому что жила с оглядкой. Как Дамоклов меч, правда висела над их головами в любой момент грозя разрушить налаженную семейную жизнь, от того Лариса и противилась рождению детей. Что бы не говорили люди, но дети не должны расплачиваться за грехи матери. И якорем быть, удерживающим отца родного в семье, тоже.

Почему Лариса думала, что все вскроется? Когда правду знают двое — это тайна, а когда трое — уже сплетня. Тогда, пять лет назад, Леся застала Лару и Андрея. Естественно, обвинила во всем Новикову, будто она спланировала совращение ее жениха. Олеся сыпала ругательствами и угрозами, а Андрей только виновато молчал. Молчание — знак согласия. Ему было удобно, что вся вина пала на случайную любовницу. Рассыпался ореол защитника и героя, сломался словно карточный домик. Такой униженной Лариса себя никогда не чувствовала. Оплеванной. Использованной. Горечь разочарования до сих пор ощущалась на губах.

Всё усложнилось тем, что Олеся решила шантажировать её. При любом «недостойном» поступке Ларисы она обещала рассказать об измене Лёшке. И именно этого Лариса боялась больше всего. Она не могла потерять мужа. Лариса слишком его полюбила. Не сразу, постепенно. Её любовь оказалась не яркой, как фейерверк, не душераздирающей, как мексиканские страсти. Чувство тихо пробралось в душу нежным порывом, укутало разбитое сердце мягким пледом, подарило второе дыхание. Слишком поздно осознала свои чувства Лара и совершила жестокую глупость. Этим и пользовалась женушка Андрея. Олесе доставляло извращенное удовольствие наличие власти над соперницей. Когда Климовы ещё жили в городе, Новикова всеми силами старалась держаться от них подальше. Доходило практически до параноидальных проявлений. Ольга даже тогда обижалась, что Лариса перестала захаживать к ним на выходных в гости. Так что отъезд бывшего возлюбленного и его жены Лариса восприняла с огромным облегчением. Но всё равно продолжала жить словно на пороховой бочке. Вина и страх не давали свободно дышать, перекрывали кислород.

Громкий взрыв смеха вернул её из размышлений в тот момент, когда Алексей поставил на ноги неугомонного ребенка и, широко улыбаясь, направился к ней. Маришка, получив свободу, сразу же бросилась за беднягой Матроскиным, который с громким «мя-я-яу» припустил к дому, но почти сразу был схвачен маленькими цепкими ручками.

Глава 2

Двадцатипятилетие — важная дата. Небольшой юбилей. Сей праздник принято праздновать весело с размахом. И окружающие ожидали, что именно так Лариса и встретит свои двадцать пять. Как никак, она прожила четверть века. И Новикова делала то, что от неё ждали. Организовывала и подготавливала пышный праздник, позвала огромное количество людей, договорилась с поварами, обсудила с крестной возможность все это безобразие провести в загородном доме Климовых. Всё это она делала на автопилоте, а на душе кошки скребли. Тщательно так скребли, с особым упорством.

Лариса ждала знаменательную дату с обоснованным опасением. Чем ближе приближался её день рождения, тем больше паника овладевала ею. Она конечно старалась вести себя, как обычно, натягивала на лицо привычную легкую улыбку, но Леша чувствовал, что жена не в порядке. Лара понимала, что выдает себя излишней суетливостью, которая часто переходила в глубокую задумчивость. Бесконечные вопросы крутились в её голове. За чем он возвращается? Что Андрею нужно от неё? И нужно ли? Может она себя просто накручивает? Ей хотелось бы верить в последнее, но отчего-то никак не получалось. Наверное, просто разучилась верить в лучшее.

Время словно специально спешило и куда-то убегало, отсчитывая последние дни перед её днем рождения. Лара настолько трусила, что едва не уговорила мужа уехать куда-нибудь, на отдых, подальше от родных и знакомых, где будут только они. Останавливал её только единственный факт — они рано или поздно вернутся домой и все равно ей придется столкнуться лицом к лицу с Климовым. Сколько они не виделись? Год? Два? Она не считала, но искренне надеялась, что у них с Лесей всё сложится хорошо в Москве, и оба позабудут о ней.

Олеся так рвалась доказать всему миру свою уникальность, Андрей её полностью поддерживал в этом стремлении. Олеся Климова — бренд. Она действительно добилась успеха на поприще парикмахерского искусства и макияжа. Леся работала на известных представителей бомонда, дружила с многими из них, часто появлялась на модных показах, вела колонку в женском журнале. Имея роскошную внешность, девушка быстро привлекла внимание продюсеров и сейчас вела успешную телепередачу «Сделай себя сам». Там она учила женщин быть привлекательными, модными и ухоженными. В общем, Олеся была востребована.

Андрей не отставал от жены. Имея неплохие мозги, в меру авантюрный характер, он за пять лет от рядового экономиста дорос до зама довольно крупной нефтяной фирмы. Лариса не знала, каким именно образом он заработал себе это место и даже не хотела представлять. Ольга очень гордилась сыном и невесткой, но очень расстраивалась, что в их авральном графике им не хватало времени для родной дочери. Ларисе было очень Маришку. Такой прекрасный ребёнок, но не нужен своим родителям. Это больно. Сейчас, когда она ещё маленькая, Марина этого не осознает, но чуть позже, по мере взросления…

Лара тяжело вздохнула и вернулась к реальности. Она как раз гладила Лешкины рубашки и едва не прожгла в одной дыру. Поставила утюг на подставку, выдернула штепсель из розетки. Отошла к окну и посмотрела на детскую площадку. Несколько малышей игрались в песочнице, а их мамочки сидели рядом на лавочке и о чем оживленно спорили. Детки особо на мам внимания не обращали и строили какие-то сооружения из песка. В голову закралась предательская мысль, что нужно было родить Лешке ребенка. Не нужно быть настолько правильной, нужно привязать любимого всеми способами. И тут же испугалась своей крамольной мысли. Если мужчина захочет уйти из семьи, действительно захочет, его ничего, включая ребенка, не удержит. Именно поэтому в стране так много матерей-одиночек. Делать собственное дитя пешкой в игре — неправильно и аморально. Поэтому Лариса сморщилась. Подспудно все эти годы Новикова ощущала, что муж узнает об измене, совершенной ей незадолго до свадьбы, и уйдет. Именно поэтому Лариса так и не решилась родить, да даже фамилию не меняла при регистрации брака.

— О чем ты так напряженно думаешь? — неожиданно рядом с ней оказался Лешка, обнял за талию и поцеловал в макушку.

Новикова сразу приникла к нему, неосознанно ища опору и поддержку. Так было всегда, Богатиков являлся якорем в бушующем море жизненных страстей. Спокойный, уверенный в себе, с виду немного простоватый, но скрывающий в душе огромный окрашенный в разные оттенки мир. Она в него погружалась, медленно и неотвратимо, пока не утонула в нем. Лариса даже точно не могла сказать, когда именно это произошло. Просто однажды поняла, что без него её жизнь потеряет всякий смысл и яркие краски. Леша наполнял её, делал сильнее, вдохновлял. Даже когда они ругались, эти ссоры были незначительными и мотивировали на дальнейшее развитие. Он стал идеальным продолжением её самой, но Новикова оказалась недостаточно идеальной для него. Старалась быть лучше для него. Но давешняя измена заставляла чувствовать себя ущербной и грязной. Трудно быть женой почти идеального человека, все свои недостатки и ошибки воспринимаются особенно остро.

— О тебе, — ответила абсолютную правду Лара и потерлась щекой о его плечо. Последовавший поцелуй в висок подсказал, что ответ ему пришелся по душе.

— Хороший предмет дум, — одобрил он, улыбаясь, — правильный.

Лариса повернулась в его объятиях, заглянула в глаза, погладила по колючей щеке. В отличие от Андрея, Леша никогда особо не заморачивался на счет внешнего вида, ему это не нужно было. Всегда немного растрепанный, непокорные вихры черных волос никак не желали укладываться. С чуть отросшей щетиной, которая скрывала ямочки на щеках. Лешка не любил бриться. У него была слишком чувствительная кожа и очень часто после бритья появлялось раздражение на ней, поэтому он большую часть времени ходил с ухоженной густой растительностью на лице. Первое время это сильно бесило Лару, ведь во время поцелуев щетина кололась и приносила дискомфорт, но по истечению времени она поняла всю прелесть процесса и даже наслаждалась этим. Черные совершенно бездонные глаза. Контраст белой кожи черных глаз и волос производил потрясающий эффект. Лариса прекрасно знала, что, несмотря на статус женатого мужчины, за ним увивалось приличное количество женщин, но у неё никогда не имелось даже малейшего повода для беспокойства. Алексей, несмотря на свой трудоголизм, являлся абсолютным домоседом и предпочитал удобство и комфорт во всем. Не любил выпивку, слишком неприятные ощущения настигали после неё. Не курил, считал это бесполезным занятием. Руки у Богатикова золотые. Обожал их общую квартиру, в которую вложил очень много сил. Дача тоже не осталась в стороне. Когда-то разваливающийся домик, доставшийся ей в наследство от родителей, значительно расширился, обзавелся водопроводом, канализацией. Рядом обустроили баню и небольшой гараж, провели к дому газ. Теперь дача больше напоминала небольшой, но уютный загородный коттедж, куда они часто выезжали отдыхать вдвоем и с друзьями.

Глава 3

Стоило Ларисе закрыть дверь и отрезать их остальных людей, как Андрей резко развернул её к себе лицом и впился в губы страстным поцелуем, притиснув к двери. Не давая времени на размышленья, хотел заставить подчиниться. Только Лара с удивлением поняла, что ничего не чувствует. Андрей самозабвенно целовал её, лапая за зад, а она оказалась полностью равнодушна к его проявлениям страсти. Она лишь протестующе замычала, но он не обратил на это внимания, пытаясь вызвать хоть какой-то отклик, но Новикова оказался полностью безучастна. Понимая, что Климов сильнее и отпихнуть его не удастся, она ждала, когда же он закончит. Просто стояла, будто замороженная, и мысленно морщилась, потому что ей было неприятно принуждение, нежеланны его касания.

Он чуть отстранился, лбом прислонившись к её лбу, тяжело дышал.

— Ты закончил? — спокойно спросила Лара, посмотрев ему в глаза.

— Да, — шепнул он, большим пальцем очерчивая контуры её лица. Его не смутило её безразличие.

В следующее мгновение раздался резкий звук пощёчины. Новикова всё свое возмущение вложила в удар. Не ожидавший подобного, Андрей отшатнулся и ладонью провёл по становящейся красной коже щеки. Лара воспользовалась возможностью и выскользнула из его рук, моментально оказавшись в другой части комнаты.

— Не смей целовать и лапать меня, — рыкнула Лариса. — Это целиком и полностью прерогатива моего мужа.

— Раньше ты так не думала, малышка, — проурчал Андрей, полностью входя в образ Дон Жуана.

— Раньше я слепой дурой была, — поморщилась она. Напоминание о собственной глупости не прибавило настроения. — Ты, кажется, хотел поговорить… Ну что же, говори! Я тебя внимательно слушаю.

Она вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела на Климова, который даже не думал смущаться или тушеваться. Его наглости можно было только позавидовать.

— Какая-то ты напряженная, Лариска, — протянул он. — Может, я могу помочь тебя снять напряжение?

— Да, можешь! — оскалилась Новикова. — Развернись, уходи и никогда не возвращайся! Это будет самым лучшим подарком от тебя!

Андрей хрипло рассмеялся и обласкал взглядом фигуру Новиковой. Похоже, он не хотел слышать то, что она ему говорила. Климов пришёл сюда с определённой целью, какой Лара не знала, но уже догадывалась, что он снова станет причиной её бед. Почему так? Почему именно на нём закольцовывается вся её жизнь? Он словно отчетная точка всех негативных событий в её жизни, Лара хотела изменить, но не знала как. Общая тайна и собственный стыд связывали Ларисе руки. Не будь той ночи, всё было бы по-другому. Не будь той ночи, и она бы искала защиты у Лёши…

— Нет, дорогая моя малышка, я вернулся сюда не для того, чтобы снова отдать этому придурку, — с леденящей душу уверенностью заявил Климов. — В этот раз мы сделаем всё правильно. Ты разведёшься со своим муженьком, мы снова будем вместе!

По мере того, как Андрей говорил, глаза Ларисы становись всё больше. Она была настолько ошарашена, что со стороны наверняка смотрелась комично. Челюсть самопроизвольно встретилась с полом, а глаза напоминали блюдца. Лара не шевелилась, лишь потрясённо хлопала глазами. Такого поворота она никак не ожидала.

— Молчание — знак согласия, — довольно проговорил Климов, заставив отмереть.

— Ты с ума сошёл! — хрипло каркнула она, в горло словно песка насыпали. — Тебя в Москве ничем тяжелым по голове не били?

— Я давно с ума сошёл. В тот момент, когда понял, что желаю девчонку, которую всю жизнь считал младшей сестрой! Только ума не хватило, сделать всё правильно…

— Ты несёшь какой-то бред, — она медленно покачала головой. Её мозг отказывался усваивать полученное признание. — Ты бредишь, Андрей. Это не правда!

— Правда, малышка, правда, — в его глазах сверкала уверенность в том, что он говорил. Паника стала захлёстывать Новикову. — И скоро я это тебе докажу!

— Хватит, Андрей, перестань! — зло произнесла Лара, не собираясь поддаваться. Слишком многое стояло на кону. — Какая я тебе малышка? То, что между нами случилось было самой большой моей ошибкой в жизни! Я не хочу помнить об этом! Не хочу вспоминать!

— Но это было, — начал спорить Климов. — Я пытался забыть, но не смог! Все эти годы пытался, но ничего не получилось. Я тебя люблю, просто поздно понял это….

Лариса рассмеялась. Громко, истерично. Она даже нагнулась и за живот схватилась, настолько неконтролируемым был звучащий из ее уст смех. Кислорода стало не хватать, но она не могла остановиться. Смех сквозь слезы. И слезы были далеко не от радости. Горько, больно, противно. Когда-то она за эти слова, сказанные им, готова была душу продать, сейчас они ложились на её плечи неподъемной ношей. Нежеланной ношей.

— Ох, и насмешил ты меня, — она успокоилась также резко, как и начала смеяться. — Хорошая шутка, Андрей!

Климов наблюдавший её мини-истерику хмурился. А чего он ожидал? Что она броситься ему на шею с криками: «Я твоя на веки!»? Он подошёл к ней совсем близко, но не решался преодолеть последний разделяющий шаг. Похоже, она всё-таки напугала его своей истерикой.

Глава 4

Праздник был безвозвратно испорчен. Остаток вечера прошёл словно в тумане. Ларисе приходилось делать вид, что всё замечательно, но душа истошно выла от безысходности.

Света, как и обещала, взяла всё в свои руки. Откачала Андрея, обтёрла кровь с лица, приложила лёд, попутно высказала всё, что о нём думает. Учитывая невысокое мнение Вашиной о нём, Климову пришлось выслушивать отборный мат вперемешку с литературными философскими высказываниями.

Когда она обрабатывала его нос, он зашипел от боли.

— Фу-у-у, да ты ещё и неженка, — выдала Светка. — И что только нашла в тебе Ларка?

Сидевшая рядом Новикова задалась тем же вопросом. Когда Климов более-менее пришёл себя, Света сделала то, что Ларисе не удалось — выставила его вон, да еще и слово с него взяла, что он не подаст заявление в полицию. Если бы у Лары были хоть какие-то моральные силы, она бы сильно удивилась.

Новикова порывалась отыскать мужа и ещё раз попытаться с ним поговорить, но Вашина задержала её, чуть встряхнула.

— Куда ты в таком виде собралась? — спросила подруга. — Ты себя в зеркале видела? Жертва маньяка и то краше выглядит!

Света выпытала все подробности произошедшего, пока в туалете приводила именинницу в более презентабельный вид.

— Твою мать, — потрясенно выдохнула Светлана, — надо было сразу его взашей гнать отсюда поганой метлой. Тварью был, тварью и помрет.

— Света, мне с Лешкой поговорить нужно, объяснить ему…

— Сейчас тебе необходимо взять себя в руки, подруга, — жестко отрезала Вашина. — Там куча людей, пришедших на твой день рождения.

— Мне плевать на них! — в сердцах воскликнула Лариса, закрывая лицо руками. Ей действительно было всё равно, она этот праздник даже не хотела организовывать. У неё жизнь рушится, словно карточный домик, не до вечеринок ей сейчас!

— А зря, — Вашина заставила Новикову отвести ладони от лица. — Нельзя выносить сор из избы, хотя бы потому, что есть люди, мечтающие занять твое место.

Света всегда умела сохранять самообладание в экстремальных ситуациях и просчитывала все ходы и выходы. В отличие от неё. Жаль, подобное здравомыслие могло избавить Лару от многих ошибок.

— Но как же я объясню отсутствие мужа… — Лариса была совершенно растеряна и мало воспринимала реальность. Внутри образовалась пустота, которая буквально поглощала её изнутри.

— Появились неотложные дела, — уверено ответила Вашина. — Объявить о ваших проблемах вы всегда успеете, а если Лешке крышу не снесет от ревности, может все и обойдется.

В отличие от подруги Лариса в этом не была так уверена.

— Он не простит, — всхлипнула Новикова.

— Он любит тебя, Лара, — Светка сжала ладони Ларисы, поддерживая, — сильно любит, а значит, шанс есть.

— Ты, правда, так считаешь? — робко спросила Новикова. Надежда как никогда была необходима ей.

— Да, — кивнула подруга, — но тебе придется сильно постараться. Но для начала ты должна успокоиться и сделать вид, что всё нормально. Ночью вернешься домой и попробуешь поговорить с ним, к тому времени Лешка хоть чуть-чуть отойдет. Наверное.

Новикова послушалась подругу и вышла к гостям, весь оставшийся вечер, принимая поздравления и сияя ослепительной улыбкой. Только самые близкие могли заметить, что с ней не всё в порядке. Вашина не отходила от Ларисы ни на шаг, подстраховывая и молчаливо поддерживая. Держать спину прямо помогал пытливый взгляд Алисы. Мысль, что скоро всё закончится, и она сможет поговорить с мужем, не дала сорваться и совершить глупость. Праздник прошел без эксцессов, никто ни о чем не догадался.

Но надежды Лары оказались напрасными, потому что, вернувшись ночью домой, она не застала мужа дома. Не было и его чемодана с вещами.

***

Лешка воспользовался тем, что она не могла покинуть праздник. Муж просто собрал самые необходимые вещи и ушел из дома. Почти неделю Лариса не знала, где он и что с ним. Богатиков игнорировал звонки и электронные письма. На работе взял отгулы, а их совместные друзья наперебой советовали ей, дать ему успокоиться и не лезть пока на рожон. Они не знали в чем причина ссоры, но были уверены, что всё наладится, ведь все знали насколько близки эти двое. И только сама Лара знала, что их ситуация не так проста, как кажется.

Андрей же напротив надоедал и настырно лез в ее жизнь. Иногда Лара жалела, что Лешка не наградил его амнезией, чтобы он окончательно и бесповоротно забыл о ней. Обо всем забыл. Запоздалые признания, букеты, конфеты, подарки, попытки ухаживания, всё это вызывало неконтролируемые приступы агрессии. Новикова перестала появляться в доме крёстной, хотя очень скучала по ней и Маришке. Климов естественно остановился в доме матери, а та не подозревала, что учудил её любимый «мальчик». Сама Лариса не хотела рассказывать. Было стыдно, да и пытаться настраивать мать против сына глупо.

Вашина снова стала единственным человеком, который находился в курсе всего происходящего в жизни Лары. Подруга снова поддерживала и призывала не отчаиваться, но каждый день молчания со стороны Алексея прибавляли ей несколько лет жизни.

— Может частного детектива нанять? — предложила Света.

Глава 5

— Думаю, нам необходимо поговорить, — он стоял перед ней мрачным изваянием. Весь в чёрном. Вихры темных волос собраны в хвост. Глаза серьезны. Напряжен, словно перед прыжком. Первым порывом Ларисы стало желание нежно провести по застывшим плечам, размять мышцы, чтобы хоть как-то помочь снять тяжесть навалившегося груза. Новикова грустно осознала, что теперь не может легко и просто преодолеть разделяющее их расстояние. Открывшаяся правда стояла между ними словно невидимая преграда.

— Да-а-а, — неуверенно выдохнула Лара, отодвигаясь и давая ему пространство, чтобы войти внутрь. Хотелось заорать не своим голосом, что это его квартиры, и он вправе находиться и чувствовать здесь себя хозяином в любое время. Это их дом, чтобы не случилось, но, судя по всему, Алексей думал иначе.

Новикова молча наблюдала, как он снимает куртку, а затем обувь. Угрюмая неестественность скользила в каждом его движении. Воздух между ними загустел, но в этот раз не от надвигающегося порыва страсти. Сейчас они собирались вскрыть нарыв, который зрел годами. Вся нелицеприятная правда окончательно выйдет наружу. Все карты на стол.

— Давай пройдем в зал, — хриплый голос мужа заставил её поёжиться.

Лариса просто кивнула, соглашаясь. Не доверяла своему голосу сейчас. В голове мысли прыгали, словно взбесившиеся кролики. Что ей сейчас делать? Соблазнить? Умолять? Сказать правду? Так от такой правды он и сбежит куда подальше. Они вместе шесть лет, из которых пять в законном браке, и почти половину этого времени она не была честна с ним в чувствах и поступках. Как сказать человеку, что стоя у алтаря в церкви и клянясь любить в горе и в радости, ты лгала, хотя любовь и появилась гораздо позже? И стоит ли ему знать об этом вообще?

Поэтому Лара молчала, боялась словами окончательно испортить их отношения. Просто шла чуть впереди него и наслаждалась его присутствием, пусть и омраченным нависшим над их парой разрывом. В гостиной Новикова села на огромный кожаный диван, молчаливо приглашая мужа сесть рядом. Но Лёша продолжил соблюдать дистанцию и отошел к окну. Словно себе не доверял. Отодвинул штору, посмотрел на улицу, думал, что-то решая. Лариса расстроилась ещё сильней, хотя и предполагала, что так и будет.

— Когда это произошло? — не поворачивая головы, спросил Богатиков.

Понять, что именно подразумевал Лешка, не составило труда. Сколько бы не готовилась к тому моменту, а все равно оказалась не готова. Отчужденное выражение лица мужа совершенно не вселяло уверенности в благоприятном исходе. Этот вопрос дался ему нелегко. Судорожно сжимаемый кулак, выдавал его истинное душевное состояние. Внешняя спокойная маска скрывала бушевавшие внутри ревность, боль и… разочарование. Больше всего Лара боялась именно разочарования, потому что после него восстановить отношения становилось практически невозможно.

— Перед свадьбой, — слабо прошептала она.

Он всё-таки повернулся и посмотрел на неё. Стыд мешал ей посмотреть ему в глаза, и Лариса отвела взгляд. Она не могла заставить себя смотреть в чёрные омуты, в которых свирепствовал гнев.

— Зачем ты вышла за меня замуж, если не любила? — вопрос, заданный грубым тоном, буквально пришпилил к месту. Лара просто не знала, как ответить на вопрос и не испортить всё еще сильнее.

— Я… — начала Лара, но не продолжила, не зная, какими словами объяснить. Может, солгать? Да, тогда она его не любила, но сейчас всё кардинально изменилось… Одна маленькая ложь во спасенье.

— И не смей врать, что любила. Ты бы не стала с ним спать, если не испытывала к нему чувств, уж в этом я уверен, — словно прочел её мысли он. — Просто ответь на вопрос. Хватит лжи, её итак достаточно.

Последние слова прозвучали устало. Похоже, не одна она изводила себя эти дни.

— Лёш, я сильно перед тобой виновата, — Лариса тщательно контролировала свой голос, который так и норовил сорваться. — Но прошу, помни, что несмотря на то, как начинались наши отношения, сейчас я тебя очень сильно люблю и не представляю жизни без тебя…

— Давай без патетики, — мужская рука рубанула воздух.

Он не верил… Это больно.

— Я действительно тебя люблю, Лёш, — продолжила она, — хотя после всего, что я тебе расскажу, ты можешь мне и не поверить.

— Я уже не верю, — буркнул Богатиков и отвернулся, отчего у Лары комок в горле образовался. Дыхание спёрло. Каким образом ей удалось сдержать готовые пролиться слезы, Новикова и сама не знала. Наверное, помогла мысль, что в данной ситуации слезами делу уж точно не поможешь.

— Ты стал моим способом избавиться от одержимости Андреем, — с трудом выдавила она из себя слова.

Повисла тишина. Леша не повернулся, но буквально чувствовала, как от него исходят волны злости и боли. Ну вот, она это сказала. Только легче не стало, потому что Лара не знала, как помочь Лёшке справиться с полученной информацией.

— Я долгое время любила Андрея, — Новикова заставила себя продолжить, — вернее, думала, что любила. Мои чувства походили на одержимость. С четырнадцати лет эта болезненная влюблённость отравляла мне жизнь. Тогда он мне казался благородным и красивым принцем из сказки, но для него я была лишь сестрой.

— Мы уже поняли, что сестрой он тебя не считает, — жёсткий комментарий заставил сомневаться в решении рассказать правду. Кому она нужна, если причиняет почти физическую боль любимому человеку? Только Лара уже сказала «А», нужно теперь произнести «Б». Главное, чтобы дослушал…