Иномирная супруга дракона

Глава 1

Первую книгу читать по ссылке

https://litnet.com/shrt/PShY

Дана

По дому прокатился рык отца:

– Где этот мелкий шкодник?!

Я подскочила, непонимающе оглядываясь. Ну вот, задремала, и Елисей куда-то уже уполз. А судя по гневу папы, уже успел чего-то натворить.

– Лисё-нок! – ласково позвала сына. – Лисёнок! Не бойся, деда просто очень громкий. Он тебя не накажет!

Что-что, а прятаться мой малыш мог отменно. Если сам не вылезет, то никто его не найдёт. Порой мне кажется, что он проникает в другие миры… Если бы так оно и было! Но Елисей, как и я, не способен открыть дверь туда, где остался Гордэр. Мой дорогой супруг и отец нашего сынули.

На пороге появился отец, и я невольно вздрогнула. Волосы его стояли дыбом… Но только слева. Справа блестела идеально выбритая лысина.

– Что с тобой произошло? – изумлённо пролепетала я.

– Этот мелкий шкодник вскрыл замок в мою ванную и испортил бритву! – Папа обречённо махнул рукой, а потом закатив глаза, простонал: – Как в таком виде я на работе покажусь?

Да-да, мой Елисей родился с магией, но обучать его было некому, ведь я сама мало что понимаю. Всё, что происходило со мной в том мире, было на интуиции. Все вокруг твердили, что кагхания князя драконьей крови – сильный маг, но мне это казалось лишь механикой процесса. Будто показывала фокусы, а люди верили в волшебство.

Но Елисей действительно обладал некой непостижимой силой, поэтому любая техника, попадающая в руки ребёнка, стремительно сходила с ума.

Впрочем, я немного слукавила. Лисёнку всё же было у кого поучиться.

– Тётя Дана! – услышали мы звонкий голосок.

Отец вздрогнул и поспешил за футболкой, а я побежала к дверям. Раз гости беспрепятственно вошли внутрь, значит Елисей и этот замок уже открыл! Как бы сам не уполз на улицу!

– Амалия! – Я обняла девочку и поздоровалась с её серьёзным отцом. – Здравствуйте, Герман Маркович. Как ваши дела?

– Простите, Дана Аркадьевна, – виновато улыбнулся он. – Не могли бы вы сегодня присмотреть за Амалией? Мне, право, неловко, но совершенно не с кем оставить дочь.

– У вас снова внеплановое дежурство? – я покачала головой. – Не бережёте вы себя.

И замолчала, потому что понимала, как одинокому отцу непросто поднять дочь. Приходится пахать за двоих и дома, и на работе. Поэтому поскорее добавила:

– Конечно, пусть остаётся! Амалии всегда рады в этом доме. Особенно сейчас.

– Лис опять спрятался? – понимающе уточнила девочка и, скинув обувь, направилась искать малыша. – Лисёнок, выходи! Посмотри, что я тебе принесла!

– Ещё раз извините, – замялся пожарный, но тут же по-военному выпрямился: – Добрый день, Аркадий Дмитриевич!

– Черно, ты как нельзя кстати, – поглаживая гладко выбритую голову, произнёс мой папа. – Подбрось меня до управления. Моя машина сломалась.

Я лишь вздохнула и виновато глянула на отца. Вчера, когда гуляли с Елисеем, не досмотрела, и мой малыш добрался до отцовского внедорожника. Теперь при попытке завести автомобиль, тот открывал сразу все двери. Механики не смогли найти причину.

Отец Амалии кивнул и удалился, а папа хитро глянул на меня:

– Сегодня куплю новую машину и припаркую у соседского дома.

– Я буду держать Лисёнка подальше от гаража! – пообещала я.

– Уж постарайся, – ухмыльнулся он. – Там ещё мотоцикл остался. Но я всё равно не рискну поставить там автомобиль. Начальник МЧС, конечно, хорошо зарабатывает, но не настолько, чтобы менять тачки, как перчатки.

Я прикусила нижнюю губу и кивнула, а потом осторожно указала на его голову:

– Тебе идёт. Сразу помолодел лет на десять!

– Ах, лиса! – Папа, как в детстве, взъерошил мне волосы. – То-то лисята рождаются!

Я посмотрела вслед отцу, который после моего возвращения лишь однажды поднял вопрос об отце ребёнка. Спросил, по согласию ли я забеременела, ведь боялся, что меня похитили и мучили. Но я уверила, что Елисей – дитя любви, и он успокоился. А о том, почему моего мужчины нет рядом, даже не заикался. Уверена, папа видел, как я страдала, пусть и старалась не показывать своих слёз.

– Нашла! – крикнула Амалия, и я поспешно вытерла щёки и закрыла дверь.

Поспешила в детскую, из которой доносился звонкий смех девочки. Она уже не была такой плаксивой, как раньше, хотя всё ещё оставалась сильно ранимой. Постепенно, узнав историю её семьи, я поняла, почему Амалия стала чувствительной.

Потерять маму в таком возрасте и так очень тяжело, а девочке ещё жутко не повезло с няней. Милая и улыбчивая с отцом Амалии, она превращалась в монстра, стоило тому уйти на работу, и за закрытыми дверями издевалась над ребёнком.

Запуганная малышка боялась рассказать кому-то, но правда всё равно всплыла, и молодая женщина попала в полицию. Время шло, с Амалией работали психологи, а девочке лучше не становилось. Её отец не смог простить своей слепоты.

Но после рождения Елисея девочка стала чаще смеяться. Возможно, Герман Маркович часто приводит дочь в наш дом не столько из-за загруженности на работе, сколько по этой причине. А я и рада, Лисёнок обожал Амалию, и у меня появлялось немного свободного времени.

– Лис потяжелел! – заявила Амалия, когда я вошла. – Хорошо кушает!

Она держала Елисея на руках, и я забеспокоилась:

– Отпусти его! Пупок развяжется!

– Смешно, – фыркнула девочка и засюсюкала с Елисеем: – Мой маись хочет бабоську?

Елисей обнял её и звучно чмокнул в щёку. Девочка опустила ребёнка на игровой коврик и вынула из кармана свежесобранные лепесточки разных цветов. А я затаила дыхание, приготовившись в очередной раз увидеть магию.

Глава 2

На пороге мастерской замерла и прислушалась к детскому смеху. Всё хорошо, Амалия справится с Елисеем. Вошла в комнату, которую выделил и оборудовал для меня отец, но дверь оставила открытой.

Медленно осмотрелась, уделяя каждой стене пристальное внимание, погружаясь в свой мир. Рисунки, за которыми уже не было видно обоев, изображали шиерцев в разных ипостасях. Точнее только одного, моего супруга Гордэра кагхана Ваиндра.

Страсть к рисованию появилась у меня во время беременности. Гормоны играли, мне было особо тоскливо, а сердце истекало кровью от боли расставания с любимым. В перинатальном центре одна из сотрудниц посоветовала мне почитать о нейрографике.

Мол, для ребёнка важно состояние мамы во время вынашивания. От этого напрямую зависит здоровье малыша, и важно передавать ему положительные эмоции, а от отрицательных стоит избавляться.

Я попробовала, и мне очень понравился этот простой инструмент. Всего-то и нужно, что вылить на бумагу вместе с эмоциями уродливые каракули, а потом скрупулёзно округлить углы и превратить рисунок во что-то красивое. Начав замечать, что всё чаще и чаще рисую драконов, я начала специально выискивать очертания этих прекрасных существ в своих каракулях.

Ребёнок родился, но нейрографику я не забросила. Это переросло в моё хобби и даже стало приносить небольшой доход. Мои драконы нравились людям, и я дарила рисунки, но многие переводили деньги в благодарность.

Говорили, что эти картины излучают любовь.

А моя рука уже выводила очередного дракона, на сей раз парящего над…

– Ой! – Я схватилась за сердце, когда за окном внезапно показалось личико Эли. – Напугала! Никогда не привыкну.

Отложив фломастер, подбежала и распахнула окно:

– Влетай скорее! Я же просила тбольше так не делать. Вдруг кто увидит? Хочешь, чтобы тебя посадили в стеклянную коробку, как феечку, и изучали с помощью всяких неприятных приборов?!

– Нет, конечно, – серьёзно ответила девочка. Она уже опустилась на пол и поставила рядом портфель. – Я внимательно посмотрела по сторонам, тётя Дана. Никого не было!

Приблизилась к столу и восхищённо протянула:

– Как красиво!

Я посмотрела на лист и грустно улыбнулась. Так похоже на моего Гордэра! Даже выражение глаз удалось передать. Наверное, этот рисунок я вставлю в рамку и повешу над кроваткой Елисея. Пусть сын не видел папу, но хотя бы таким образом узнает, как тот выглядел.

Девочка взяла лист, фломастеры и повернулась ко мне:

– Научи меня!

– Хм, – я опустилась на стул и внимательно посмотрела на ребёнка. – Если у тебя какая-нибудь негативная эмоция? Может, тебя кто-то разозлил или обидел?

– Тройка считается? – она глянула исподлобья, будто ожидала, что я буду ругать за оценку.

- А ты расстроилась? – уточнила я.

– Конечно! – вспылила она. – Никита меня толкал, вот почерк и вышел кривой!

– На Никиту ты злишься сильнее, чем на учителя? – продолжала уточнять я.

– Нет, – вот тут она виновато отвела взгляд и немного покраснела. – Уже нет.

– Эля, – строго произнесла я. – Ты же не сделала того, о чём пожалеешь?

– Я немного его напугала, – неохотно призналась она и покраснела ещё сильнее. Но тут же встрепенулась и с жаром добавила: – Он сам виноват! То за хвост меня дёргает, то в бок пихает… Всё время на уроках отвлекает!

– И ты не догадываешься, почему? – мягко спросила я, сдерживая улыбку.

Мысленно дала себе зарок – научить сына правильно оказывать девочкам внимание, когда Елисей пойдёт в школу, чтобы обиженным девочкам не пришлось ему мстить.

– Потому что он козёл! – с чувством собственного достоинства запальчиво выдала обычно сдержанная Эля.

– А теперь быстро вырази на рисунке, какой он козёл, – пододвинула ей чистый лист. – Каракулями. Со всей злостью, что ты чувствуешь к мальчику.

Она шумно выдохнула через нос и зло прочертила лист много-много раз. Линии резкие, рваные, просто отлично получилось!

– А теперь тебе нужно скруглить все пересечения, – показала как. – И в получившемся рисунке увидеть какую-то фигуру. Что это будет, решай сама. Но главное, оно должно тебе нравиться.

И занялась своей картиной, временами поглядывая, чем занимается девочка. Скруглив все углы, Эля задумчиво поводила над рисунком рукой:

– Если добавить линии тут и тут, то получится котик.

– Так добавь, – не отрываясь от рисования, проговорила я. – и не забудь снова скруглить все пересечения. А потом раскрась своего котика, как хочешь.

Через некоторое время Эля заявила:

– Готово, – показала мне оранжевого кота с синим хвостом и зелёными лапами. – Красиво?

– А что думаешь ты? – ответила вопросом на вопрос.

– Я? – она повертела картинку и вдруг задумчиво пробормотала: – Надо извиниться перед Никитой. Он, наверное, сильно испугался. Я всё-таки маг, а он – просто человек. Угощу его шоколадкой. Ему нравится белый, без орехов.

Я с трудом сдерживала улыбку. Возможно, симпатия Никиты была взаимной.

– Идём к Амалии? – отложив свой завершённый рисунок, предложила я.

– Да, конечно! Я так соскучилась по Лисёнку! – тут же обрадовалась Эля и побежала впереди меня. – Привет! А Матвей придёт?

Покачав головой, я посочувствовала однокласснику девочки. Всё же я ошиблась, девочке больше нравился наш рассудительный и внимательный Матвей. После возвращения из другого мира, мальчика перевели в школу для одарённых детей, потому что обычную школьную программу тот осваивал с невероятной скоростью.

– Не сегодня, – огорчила Элю. – У него плотный график.

Глава 3

Когда приблизилось время ужина, я позвала детей на кухню. Елисея посадила в детский стульчик и дала ему сложный автоматический замок, который папа только вчера принёс с работы.

Всё! Лисёнка мы не слышали целый час, за который дружно чистили картошку, мыли овощи для салата и резали фрукты. Когда мой сын закричал от радости, что замок открылся, у меня уже было готово перекусить.

После того, как мы поужинали, за Амалией приехал папа.

– Сегодня нашли, – смущённо протянул мне старый замок. – Ребята его почистили и продезинфицировали.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

– Что за несправедливость? – услышала я весёлый голос своего отца. – Другим женщинам мужчины дарят конфеты и цветы, а моей дочери тащат всякие ненужные железки! Впору открывать сбор металлолома!

– А сам? – хитро прищурилась я.

– Китайское чудо техники! – гордо возвестил он и показал замочек величиной со спичечный коробок. – Прислали военные. Вскрыть не смогли, просто спилили дужку. Спорим, Лис справится с ним за сорок минут?

– Тридцать пять! – подхватила я.

– В следующий раз принесу конфеты, – смущённо шепнул Герман Маркович. – Извините.

– Мои конфеты?! – возмутилась Амалия.

Все рассмеялись, и из кухни выглянула Эля, держа на руках Елисея. Мой сын слишком весело лепетал, чтобы не догадаться о применении девочкой магии.

– Эля, – я сурово покачала головой.

Папа забрал внука из рук девочки:

– Он слишком тяжёлый. Ты же худышка!

– Эля, тебя подвезти домой? – спросил Герман Маркович.

Проводив гостей, уложила Елисея спать, а потом спустилась к папе. Он уже поужинал и теперь просматривал на планшете страницы происшествий. Я уже привыкла к тому, что мой отец работает не только в рабочие часы, но и вечером, утром, во время выходных и отпуска. Если видел случай, где мог помочь, тут же срывался с места.

Я села рядом с кружкой травяного чая и, вдыхая успокаивающий аромат мелиссы, изучала суровый профиль отца. С дедушкой они был и похожи, и не похожи. Наверное, всё дело в том, что от Медведева-старшего мало что осталось. Небесный дракон признался, что воспоминания о человеческой жизни почти стёрты. Но мне казалось, что дедушка не против такого исхода событий.

– Спрашивай, – проворчал папа. – А то у меня в щеке скоро дыра будет от твоего пристального взгляда.

– Что ты помнишь о своём отце? – поинтересовалась я и тут же предупредила: – Только не то, каким он был крутым медвежатником, и как вы ругались и спорили о том, что правильно, а что нет. Мне интересно, каким человеком он остался в твоей памяти.

Папа отложил планшет и усмехнулся, а потом тяжело вздохнул.

– Любящим. У него были своеобразные представления о добре и зле, но всё, что он делал, было ради меня. – Покачал головой. – Меня и подкупало это, и злило. Я не верю в ложь во благо!

– Я знаю, – улыбнулась и поставила чашку на столик. Пододвинулась и обняла его. – И хочу, чтобы ты перестал мучить себя этим. Ты сделал много добра, и чаша весов уже давно перевесила преступления дедушки.

– Не достаточно, – он отстранился и серьёзно посмотрел на меня. – Ты сама знаешь, сколько ни добавляй белил в чёрную краску, она не станет белой. Но с каждой каплей будет светлее и светлее.

Снова обняла папу:

– Конечно, ты прав.

Я долго думала, стоит ли рассказывать папе о том, что на самом деле со мной произошло. О том, что дедушка не исчез, а был призван из нашего мира божеством другого. И что он всё ещё жив. И о том, что отец Елисея – настоящий дракон.

Конечно, я отказалась от этой идеи. Мой отец – реалист, никогда не верил ни в магию, ни в потусторонние силы. Он смотрел на мир крайне приземлённо и любую проблему раскладывал, как замок, на личинку, стержень, хвостовик и пружины.

И слову бы не поверил.

Но в такие мгновения, как сейчас, мне очень хотелось поделиться бурей, что уже почти два года царила в моей душе. Выговориться и поделиться невероятным опытом и рассказать о чувствах, что испытала в другом мире.

Но. Промолчала и в этот раз. После такого разговора между нами появится пропасть.

Пусть отец и дальше считает, что я забеременела от мужчины, который помог мне и детям спастись от пиратов. В каком-то смысле – это было верно. Вот только папа считал, что Гордэр меня бросил, и мне это не нравилось. Кагхан ни за что бы так не поступил!

– Уже поздно, – намекнул отец.

– Спокойной ночи.

Поднявшись к себе, тихонько вошла в комнату и остановилась у детской кроватки.

Елисей улыбался во сне и шевелил пальчиками, будто ему снились феи, и он играл с подружками моих «пажей». Лисёнку бы понравилось! Во время беременности я часто задавалась вопросом, проснётся ли в сыне магия, я даже переживала о том, что увижу на УЗИ.

– Жаль, Гордэр не видит, каким красивым ты родился, – прошептала едва слышно.

По щеке скатилась слеза и упала на ручку Лиса.

Малыш тут же скуксился и захныкал, словно ощутил мамину грусть, и я тут же запела колыбельную. Елисей снова мерно засопел, а я выскользнула из спальни и направилась в мастерскую. Нельзя позволить себе скатиться в депрессию!

Подумав о муже, я вылила на лист всю свою тоску по мужчине. А потом скруглила все пересечения и, разглядывая получившийся рисунок, задумалась. Впервые я не видела в линиях дракона.

Завибрировал телефон.

– Матвей? – удивилась я и включила видеосвязь. – Ты почему не спишь? Поздно уже!

– Не знаю, – спокойно ответил мальчик. Было видно, что он сидел в кровати. – Почему-то целый день думаю о тебе. Тётя Дана, у тебя всё хорошо?

Глава 4

Вот бы повернуть его, и оказаться в мире, где живёт мой кагхан!

Обнять любимого мужа, рассказать, как сильно скучала по нему. Нет! Сначала крепко поцеловать, потом показать сына, а затем уже всё остальное.

При мысли о Лисёнке я замерла и медленно отвела руку, так и не коснувшись ключа. Не будь я мамой, может, и рискнула бы. Даже если бы это оказалась ловушка солнечного божества или его жрицы, отступницы Фэнрис, не пожалела бы. Ради шанса увидеть Гордэра пошла бы на многое.

Но теперь я должна была думать о Елисее. Он совсем маленький! Как отразится на малыше переход в другой мир? Оставить здесь тоже не смогла бы. Я без Лисёнка и дня не проживу! Он моё всё! Счастье и отрада мамочки.

Но и магия, которая ожила и переливалась у меня на глазах всеми цветами радуги, не отпускала. Она манила меня, притягивала и тревожила сердце.

«Это не может быть ловушкой Фэнрис, – убеждала себя. – Артефакт, который пробудил ключ, дал мне Гордэр!»

И всё же не спешила касаться волшебного предмета. Что, если я попаду туда, а обратно не вернусь? Что, если это билет в один конец? Я не могла решить, как быть. Поэтому отступила и быстро выскользнула из мастерской.

Вернулась в спальню и, улегшись, долго смотрела в потолок, пока за окном не забрезжил рассвет. С восходом солнца я уже продумала план, и села на постели, глядя на сына. Ребёнку нужен отец! И мне Гордэр необходим не меньше!

Я решила пойти на риск.

Но сначала завершить дела, которые связывали меня с этим миром. Самое сложное решила сделать с утра. Поднялась и, пока Лисёнок спал, на цыпочках вышла из комнаты. Отец поднимался рано, и я уже обнаружила его на кухне.

Попивая кофе, папа снова листал страницы инета.

– Что пишут? – спросила я как можно небрежнее.

– Да бред какой-то, – проворчал он. – Кто-то заснял на сотовый летающую девочку, и теперь все обсуждают, фейк это или на нас напали пришельцы. Будто заняться нечем!

– Чего только люди не придумают, – рассмеялась я, набирая Эле предупреждение.

Пусть поостережётся, пару дней сюда не приходит и, разумеется, никаких полётов!

– Пап, – отложила телефон. – Мне нужно с тобой серьёзно поговорить.

– Нет, – он промотал новостную ленту.

Я опешила:

– Что «нет»?

– Я знаю этот взгляд, – он покосился на меня. – Так же ты смотрела, когда попросила отпустить тебя с Кристофом. Больше я на это не поведусь!

– Но пап…

– Если тот мужчина решил вернуться из-за ребёнка, – сурово начал папа, – то скажи ему проваливать туда, где был всё это время. Больше я не дам ему шанса обидеть мою девочку!

Он отложил планшет и резко поднялся, но я удержала его за руку и тихо произнесла:

– А если это я его бросила?

Отец резко развернулся и недоверчиво посмотрел на меня:

– Не лги мне. Думаешь, я не слышал, как ты плакала ночами?

– Мне пришлось его оставить, – к горлу подступил ком, глаза наполнились слезами. – А теперь появился шанс вернуться…

– Нет. Пусть приезжает сам, – процедил отец. – Посмотрю на этого хлыща и решу, достоин ли он моей принцессы.

Я невольно улыбнулась. Достоин ли меня князь драконьей крови? А родители кагхана решали, достойна ли их сына загадочная небесная дева. Мне нравилась эта мысль, но выполнить приказ папы не могла, поэтому тихо продолжила:

– Пойми, что я не хочу бесследно исчезать, как дедушка, пап.

Он вздрогнул, но н обернулся. Я продолжила с чувством:

– Отпусти меня… Прошу!

Мужчина стоял неподвижно, как безмолвная скала.

– Клянусь, что найду способ сообщать о себе и Лисёнке, – настаивала я и обняла папу со спины. Шепнула: – Я люблю его, пап.

Всхлипнула, и по щекам покатились слёзы, а папа развернулся и, взяв меня за плечи, посмотрел в глаза:

– Только если поклянёшься, что никогда больше не проронишь и слезинки из-за этого мужчины. Если он снова заставит тебя плакать, то я…

Лицо отца помрачнело, и я быстро закивала:

– Ни одной капли. Обещаю! Я буду с ним очень-очень счастлива!

Он тяжело вздохнул и нехотя отпустил мои плечи:

– Когда вы уезжаете?

– Скоро, – мне хотелось схватить Елисея и бежать в мастерскую сейчас же, но я не могла так поступить со своими маленькими друзьями. – Как только попрощаюсь с детьми.

Отец моча ушёл, а я осталась на месте. В груди тянуло, расставание с папой было очень болезненным, и мне очень не хотелось оставлять его одного. Но я надеялась, что в мире Гордэра я разберусь, почему с моей кисти пропал волшебный ключ. Верну его и смогу навещать папу.

А теперь…

– Мне нужно приготовиться! – воодушевилась я.

В прошлый раз я попала в другой мир, имея с собой лишь платье и пару туфель. Теперь же хотелось взять с собой предметы, к которым привыкла. А ещё я мечтала показать Гордэру любимый фильм “Он - дракон”.

– Сотовый, пауэрбанк, – перечисляла, бестолково метаясь по дому. Хватала то одно, то второе. – Одежда у шиерцев удобнее! Косметикой там никто не пользуется. Украшения такие не носят. Чего же там нет? Подгузники!

Остановилась посреди спальни:

– Нужен рюкзак! У папы был где-то…

К тому времени, как проснулся Елисей, походный рюкзак отца на шестьдесят литров был набит так плотно, что я боялась даже попробовать его приподнять. Я покормила сына, затем оделась в удобный спортивный костюм и нацепила слинг.

Заметив это, Лисёнок радостно захлопал в ладошки и потянулся ко мне. Сынок обожал гулять таким образом. Коляску на дух не переносил. Наверное, ему нравилось смотреть на всё с высоты. Я усадила его в переноску и вышла из дома. Можно было бы взять такси, но я хотела проехаться по городу, насладиться гулом машин и видом на реку.

Мне очень хотелось попрощаться не только с папой, детьми, подругами, но и с любимым городом. Сердце отплясывало джигу, стоило вспомнить магический ключ, который так и висел над рабочим столом в мастерской.

Скоро я увижу Гордэра! Я верила в это!

Глава 5

Дети смотрели на ключ, как на единорога, внезапно появившегося перед ними.

– Неужели я забыла окно закрыть? – покосившись на виновато смотрящую на меня Элю, проворчала я. Сняла с себя сына и, посадив его на коврик, размяла поясницу. – Вот скажите, зачем я навещала каждого из вас, чтобы попрощаться, если вы все пришли нас провожать?

– А мы не провожать тебя пришли, – весело выдала Полина и тряхнула рыжими кудряшками. – Мы с тобой!

– Очень смешно, – фыркнула я и села за стол, чтобы написать папе прощальное письмо.

– Это не шутка, – вдруг выдал Рустам.

– Да, да, – рассеянно пробормотала я, описывая, как сильно люблю папу, и обещая приехать сразу, как будет возможность. – Вы собрались не в другой мир, а в детский лагерь. И ваши родители, конечно, дали письменные разрешения.

– Я получил доверенность, – серьёзно заявил Матвей и положил на стол бумагу с гербом. – Нотариально заверенную. Подойдёт?

Ручка выпала из моих пальцев:

– Это что? Зачем? Что происходит?

– Мы хотим обратно, – захныкала Амалия. – Я так соскучилась по моей феечке!

– И мы тебя не бросим, – храбро заявила Поля.

– И Лисёнка, – тихо добавила Эля, поднимая магией моего сына.

– Нет, – я поднялась, прикрепила записку к одной из картин и повернулась к детям. – Это не увеселительная поездка! Даже если нам удастся попасть в мир драконов, никто не гарантирует, что мы сможем вернуться.

– Но ты рискуешь, – обвинила Амалия.

– Я взрослая, – улыбнулась ей и легонько щёлкнула по носу. – А вам ещё расти и расти!

– Мы точно вернёмся, – не сдавалась Полина. – В первый же раз вернулись? И теперь получится. Ну, Дана! Я отпросилась у папы в летний лагерь!

Дети загалдели, перекрикивая друг друга:

– А я к бабушке.

– У меня путёвка в санаторий…

– Будто вас не хватятся, – пригрозила им и подтащила рюкзак поближе. – Разговор закончен! Возвращайтесь к своим родителям. Обещаю, что найду способ вас навестить… Амалия, нет!

Но было поздно. Эта упрямица уже ухватилась за ключ, и её тело окутало радужное сияние.

– Она исчезает, – ужаснулась я и дёрнулась, чтобы остановить ребёнка.

Но запнулась за рюкзак и, запутавшись в лямках, чуть не упала.

А нашу плаксу уже схватила за руку Полина, и сияние жадно набросилось и на неё. Потом на Рустама, который попытался разнять девочек, и на Матвея, что пришёл на помощь другу, а потом поглотило и Элю с моим сыном.

– Нет!

Дёрнулась изо всех сил и внезапно подлетела вместе с рюкзаком. Эля держала меня своей магией, и я обняла девочку вместе с Елисеем. А вокруг уже не было видно ни рисунков с драконами, ни моей записки, ни комнаты в целом. Всё потонуло в радужном свете.

Первое, что я увидела, был дракон.

Огромный, красивый, он жадно пил из реки, а его огромные синие крылья подрагивали каждый раз, когда существо шумно фыркало. Мы очутились совсем рядом с ним, и дети испуганно сгрудились вокруг меня.

Будто ощутив наше появление, дракон замер и медленно, изогнув длинную шею, поднял голову. Когда наши взгляды встретились, я пожалела, что не взяла с собой какое-нибудь оружие. Прижав к груди сына, пролепетала:

– Здрасте…

Дракон направился к нам, и я от ужаса вросла ногами в землю. Но прочистила голос и громко добавила:

– Приветствую вас! Позвольте представиться. Я кагхания Ваиндр, супруга князя драконьей крови Гордэра кагхана Ваиндр.

И замерла, надеясь, что громкое имя не позволит существу позавтракать нами. А, судя по солнцу, едва показавшемуся над горизонтом, в мире драконов день только начинался.

Внезапно синий дракон начал преображаться, стремительно уменьшаясь, и спустя несколько мгновений передо мной стоял привлекательный мужчина с тёмными волосами и зеленовато-голубыми глазами.

Он поклонился и, выпрямившись, проговорил:

– Рад приветствовать небесную деву. Наверное, вы не помните меня, Дана. Моё имя Наэль. Я кузен Гордэра.

Я нахмурилась, вспоминая, что это имя мой супруг или его приближённые никогда не произносили с уважением, подозревая кузена кагхана во всех возможных грехах. Я уже представляла себе вредного человека, который получает удовольствие от того, что делает другим пакости. Не ожидала, что он хорош собой и весьма вежлив.

– Спасибо, – поблагодарила его и призналась: – Я действительно не могу припомнить, чтобы мы раньше встречались. Но мой кагхан не раз при мне произносил ваше имя.

– Прошу прощения у небесной девы, – осторожно начал Наэль, – но вы не можете называть моего кузена «мой кагхан».

– Почему? – нахмурилась я.

– Вы больше не его кагхания, – он виновато улыбнулся и пожал плечами. – Этот титул принадлежит другой женщине.

Он что-то ещё говорил, но у меня зазвенело в ушах от участившегося пульса, и даже потемнело перед глазами.

Что?!

Гордэр снова женился? У него теперь другая? А как же я? Как же наш сын?!

Внутри будто кислотой обожгло, дышать стало почти невозможно, и я бы потеряла сознание, если бы не дети.

– Дана, – заволновалась Полина. – Ты побледнела.

– Эля, держи её, – приказал Матвей. – Рустам, возьми Лисёнка.

Меня усадили в траву, и Амалия начала растирать мне руки, а потом нажимать на точку под носом.

– Папа научил, – пояснила другим. – Сейчас она придёт в себя.

Когда мне стало легче, и перед глазами прояснилось, то увидела приближающихся драконов. Наэль проследил, куда я смотрю, и мягко пояснил:

– Не волнуйтесь. Это мои братья. Мы сопроводим вас в безопасное место.

Внутри будто щёлкнуло, и стало страшно. Я помотала головой:

– Спасибо, но я никуда с вами не пойду.

– К сожалению, у вас нет выбора, – оскалился мужчина.

Глава 6

Что бы ни говорил Наэль, как бы мило ни улыбался, всё во мне сопротивлялось. Может, дело в недоверии Гордэра, которое тот испытывал к кузену. Или виной всему торжество во взгляде мужчины, которое он пытался скрыть, глядя на меня, но выходило плохо.

Одно я знала точно – никуда с ним не пойду.

Но как улизнуть от дракона, который в первую же минуту знакомства ужалил меня в самое больное место? Я не знала.

«Где же тот ключ, что перенёс нас сюда?» – оглядывалась я.

Незаметно задрав рукав рубашки, глянула на запястье. В груди похолодело. Втайне надеялась, что рисунок вернётся на своё место, но этого не произошло.

Тем временем драконы опустились и начали преображаться, а Наэль направился к ним, демонстрируя уверенность, что никуда мы не денемся. Всё это настораживало ещё сильнее. Складывалось ощущение, что нас ждали.

Кто предсказал моё возвращение? Отступница Фэнрис? Или в жизнь смертных снова вмешалось солнечное божество? Может, меня призвал один из божественных драконов этого мира, как некогда случилось с дедушкой? Но почему именно сюда?

Наэль поприветствовал каждого из мужчин, в которых превратились драконы, и все трое неторопливо направились к нам. Я заметила, что оба на вид были младше кузена Гордэра. Одному, казалось, едва исполнилось восемнадцать, и его по-юношески чистое лицо казалось таким невинным. Высокий и худощавый, он напоминал эльфа.

Второй был чуть старше и ниже. Его коренастая фигура, резкие движения навевали на мысль, что передо мной воин. Оружия ни на одном из мужчин я не заметила, но это ничего не означало. Ведь они маги!

– Дана, – позвал меня Матвей и взглядом указал на могучее дерево, что росло в двух шагах от нас. – Я вижу дверь.

Сердце радостно подскочило к горлу. Я и забыла, что этот мальчик обладал уникальным зрением. Он видел то, что не могли рассмотреть другие. Небесный дракон назвал его видение истинным, и я верила Метэстелю. Поэтому, забирая сына у Эли, быстро зашептала:

– Где? В стволе? Она закрыта или открыта? Если первое, то есть ли замок? Если второе, что за ней?

– Она приоткрыта, – тихо ответил мальчик. – За ней темнота.

– Ловушка, – уверенно выдохнула Амалия. – Та плохая драконица снова заманивает нас к себе!

Она уже раз пострадала из-за Фэнрис. Мне появление двери в дереве тоже казалось крайне подозрительным. В этом мире порталами могли пользоваться лишь немногие. Артефакты, переносящие на расстояния, очень дорогие и нестабильные. Без проблем путешествовать таким образом мог лишь один человек.

– Выбор из двух зол, – пробормотала я, медленно отступая к дереву.

– Что будем делать? – деловито уточнил Рустам.

– Конечно, примем приглашение, – улыбнулась я и протянула руку Эле. – Держитесь за меня и ни за что не отпускайте.

Что ожидать от безумной отступницы, я примерно представляла, а вот зачем Наэлю поджидать меня и силой увозить куда-то, понятия не имела. Мужчины замерли напротив нас и, переглядываясь, дружно нацепили на лица неискренние улыбки.

– Не нужно бояться, – ласково проговорил тот, что был похож на эльфа.

– Мы вас не обидим, – хищно ухмыльнулся коренастый.

Интересно, что они собрались делать? Как будут нас перевозить? На спине? В лапах? Вряд ли. Портальных артефактов в руках шиерцев я не заметила.

– Скоро подлетит драконий шар, – глянув наверх, пояснил Наэль.

Будто мысли прочитал!

Он снова запрокинул голову, указывая на приближающийся шар, а я тихо выдохнула:

– Немедленно бежим!

Заметив наш маневр, похожий на эльфа мужчина снисходительно ухмыльнулся, но, когда Матвей достиг дерева и исчез, его миловидное лицо некрасиво перекосилось.

– Наэль! – выкрикнул он, когда в невидимую дверь прошмыгнули девочки. – Они уходят!

Кузен моего кагхана не успел опустить взгляда, как в дерево прыгнул Рустам, а я с Лисёнком бросилась за ним. Кинулась на ствол боком, прижимая Елисея к груди, чтобы сынок не пострадал, если вдруг ударюсь, но ничего плохого не произошло.

Выскочила в полутёмное помещение без окон и дверей. Скальные своды уходили далеко вверх, и где-то там, очень далеко, мерцал призрачный свет. Под ногами хлюпала грязь, а каменные стены сочились влагой.

– Точно ловушка, – мрачно подытожил Рустам.

Я же быстро оглянулась, но за спиной ничего и никого не было. Как бы то ни было, драконы не смогли за нами последовать. Или не захотели, выполнив свою задачу и загнав добычу в сети. Я бы не удивилась появлению Фэнрис с ироничным приветствием, но мгновения таяли, а никто так и не появлялся.

– Где это мы? – испуганно прошептала Амалия, с силой вцепившись в руку Рустама.

– Скоро узнаем, – уверенно ответила я и, указав на свет, попросила Элю: – Поднимись и посмотри, что там!

Пока девочка взлетала, обратилась к Матвею:

– Осмотрись внимательно. Если что-то заметишь, сразу сообщи.

– Хорошо, – деловито кивнул он.

Я обернулась к Рустаму:

– Если обнаружишь какую-нибудь живность, попробуй выведать что-нибудь полезное. А вы…

Я задумчиво посмотрела на оставшихся девочек, не зная, чем нам могут помочь мягкие камни или бабочки, как Полина звонко заявила:

– Поиграем с Елисеем.

Она бросилась к валуну и начала его поглаживать, а крошка Амалия вынула из кармана чуть увядшие лепестки и спросила моего сына:

– Какую бабочку ты хочешь?

Глава 7

Из валуна, который магией Полины превратился в большой мягкий пуф, получился удобный игровой уголок. За Лисёнка я была спокойна, ведь сынок был под присмотром девочек, поэтому отправилась исследовать странную пещеру, в которой мы оказались.

Потрогала влажные стены, удивляясь, откуда взялась вода. Воздух не был сырым, и никаких ручейков не было заметно. Казалось, что жидкость выделяет камень. Понюхала мокрые пальцы, но запаха не было. Осторожно лизнув, ощутила соль.

– Ощущение, что стены плачут, – поделилась с Элей, которая опустилась рядом со мной.

Девочка выглядела задумчивой, и я поинтересовалась:

– Что ты увидела?

– Небо, – ответила Эля и протянула руку. – А ещё… Вот!

В узкой ладошке ребёнка я увидела тающий снег. Спина похолодела. Мы в горах? Если снаружи снег, то должно быть очень холодно. А мы все в осенней одежде, ведь в нашем мире стояла приятная погода бабьего лета.

– Здесь тепло, а снаружи холодно, – задумчиво проговорила Эля. – Странно.

К нам подошёл Матвей, и мы с надеждой уставились на мальчика.

– Ничего, – огорчил он и повернулся к Рустаму. – А у тебя?

– Никого не заметил, – тот виновато пожал плечами.

Я прикусила нижнюю губу, отрезвляя себя лёгкой болью и стараясь не поддаваться панике. Почему решила, что снова окажусь в гостях Фэнрис? Может, кузен кагхана нарочно заманил нас в эту ловушку, чтобы кагхания Гордэра навеки исчезла?

– Зря вы пошли со мной, – вздохнула, не зная, что делать. – Как же теперь быть? Мы без тёплой одежды, без еды… А ещё здесь ужасно сыро! Если ноги промокнут, вы заболеете.

Тут взгляд упал на мой рюкзак, и Эля, заметив моё удивление, довольно проговорила:

– Прихватила с собой. Там есть что-то нужное?

– Есть!

Я подскочила к рюкзаку и вытащила пачку подгузников. Лисёнок, заметив это, сразу отозвался:

– Пи-пи!

Мой смышлёный сынок давно уже ходил на горшок, но на ночь я ему всё равно надевала подгузник, чтобы малыш хорошо спал. Чаще всего снимала его сухим и чистым, но случались и казусы.

Главное, что подгузники отлично впитывали влагу! Распаковав их, разложила у мягкого камня, и получился сухой островок.

– Все сюда, – позвала детей.

Полина для каждого сделала по мягкому пуфику, и мы расселись вокруг Елисея. Мой сын, хохоча, пытался ловить бабочек, которые легко ускользали от него. Эля ещё раз облетела пещеру, но результаты снова были удручающими.

Выхода не было. Лишь малюсенькое отверстие вверху, через которое и Лисёнок не пролезет. Даже если бы мы выбрались, что делать на ледяном ветру без тёплой одежды? А ещё, я боялась, что мы оказались в загадочных Северных землях, где жили жестокие ледяные драконы, которые ненавидели шиерцев и, похоже, поклонялись солнечному божеству.

Эти размышления привели меня к мысли о битве, в которой северные драконы участвовали на стороне Фэнрис, а потом я подумала о дедушке.

«Может, воззвать к небесному дракону? Я ничего не теряю».

В этом мире некоторые получают ответ, когда обращаются к божествам. Например, Гордэр, воззвав к Метэстелю, получил себе невесту из другого мира. Помню, как упала ему в руки и впервые встретилась взглядом с этим потрясающим мужчиной.

Смахнув слезинку, я улыбнулась Елисею, у которого были папины глаза, а потом опустила ресницы и сосредоточилась. Древний язык, на котором жители Шиера обращались к Метэстелю, был мне незнаком, но я не отчаивалась.

Мы с небесным драконом неплохо общались и без замысловатых призывов.

– Дедушка, – шепнула я, представляя человека, которого встретила в горной пещере, – молю, услышь меня! Помоги выбраться из этой пещеры и найти Гордэра…

– Флафли! – прервал меня восторженный крик.

Я обернулась и увидела, как Рустам, упав на колени, протягивает руку к паучку, ползущему к нашему сухому островку. Мистическое существо, которое некогда одарило мальчика своим вниманием и покровительством, вернулось.

– Я так скучал, – шептал Рустам, поглаживая пальцем красное паучье брюшко. И замер, наклоняясь к Флафли ухом: – Что говоришь?

У меня сердце пропустило удар. Ведь загадочные лауэ – приспешники подземного дракона. Я взывала к небесному, но вдруг меня услышал Драргур? Я подалась к мальчику и шепнула:

– Что такое?

– Вставайте! – подняв голову, велел он.

– Что? – не поняла я.

– Поднимайтесь все, – вскочил Рустам и начал быстро расшвыривать подгузники. – Скорее, пока пол снова не заплыл от слёз горы!

– Точно… – Матвей растерянно смотрел себе под ноги. – И почему я не обратил внимания на пол?! Дана, тут рисунок, похожий на тот, что был в пещере Метэстеля.

– Да? – обрадовалась я и начала помогать детям.

Мы быстро расчистили пол и, теперь, когда под ногами не хлюпала грязь, стала видна пентаграмма. Тут я помрачнела:

– А смысл? У меня больше нет магии ключа!

– Тише, – приказал Рустам. – Флафли что-то говорит…

Он кивнул, прислушиваясь к паучку, а потом указал на моего сына.

– Посмотрите на руку Лисёнка!

– Да что со мной? – простонал Матвей. – Вижу то, что не видят другие, а очевидного под носом не замечаю!

Я же, глянув на крохотную ручку Елисея, гулко сглотнула. На нежной коже малыша отчётливо виднелся яркий и красивый рисунок ключа. Точная копия того, что перенёс нас всех сюда.

Глава 8

Как добиться от маленького ребёнка плавных точных движений?

Правильно. Никак!

Не просто так дети несколько месяцев учатся писать, рисуя сначала палочки, потом кружочки, лишь затем переходят к прописям. Обо всём этом я думала, когда пыталась добиться, чтобы Лисёнок не махал ручкой, как хочется, а как нужно, чтобы воспользоваться ключом.

– Я устала, – хныкала Амалия.

– Возьми камушек, – посоветовала ей Эля,

– Рисунок скоро скроется под слезами гор, – вздыхал Матвей.

– Вот бы увидеть Фелосиаль, – мечтательно тянула Полина.

– Флафли говорит, что вы только мешаете, – заметил Рустам.

– Мешаю?! – усмехнулась я и отпустила руку сына. – Хорошо. Посмотрим.

Елисей на появление рисунка отреагировал бурно, он смеялся в голос и делал резкие движения так, что ключ переворачивался и менял цвет. Наверно, Лисёнок думал, что это игрушка. И это пугало, ведь нас могло занести куда угодно!

– Например, сюда, – пролепетала, оглядываясь в тёмном помещении с низким потолком. – Где это мы?

Дети разбрелись, Матвей выглянул в грязное окошко, Рустам подёргал запертую дверь, Эля присела, желая убедиться, что под столом никто не прячется, Амалия прижалась ко мне, а Полина потянула меня к кровати:

– Там кто-то спит.

Я вытянула шею, чтобы рассмотреть хозяйку крохотного домишки, да так и застыла с приоткрытым ртом. Быть не может! Женщина, будто ощутив мой взгляд, села на постели. Недобро посмотрела на нас и криво усмехнулась:

– Явилась? Так и знала, что однажды свалишься мне на голову, небесная дева.

– Фэнрис? – шепнула я, желая одновременно подойти к ней и бежать от отступницы как можно дальше. Не двинулась с места, лишь поинтересовалась: – Что с тобой произошло?

Когда мы виделись в последний раз, отступница выглядела как молодая женщина и была одета так, что богатые аристократки безумно завидовали её нарядам. Сейчас же передо мной сидела на кровати пожилая леди, и от былого лоска остался лишь блеск глаз.

Седые волосы были всклочены, кожа казалась мятым пергаментом, а платье из грубой ткани не всякая служанка бы надела.

– Солнечное божество лишило меня магии, – скривилась Фэнрис, – но не вечности. И теперь мне остаётся только мечтать о смерти, потому что жизнь в разваливающемся теле невыносима. Небеса щедро осыпают дарами, но их гнев страшен.

– Но почему оно так сделало? – ужаснулась я.

– Не понимаешь? – Она злобно зашипела. – Из-за тебя! Ты помогла небесному и подземному дракону отстоять этот мир, и солнечному божеству пришлось отступить. Меня вышвырнули, как сломанную игрушку. Лишили молодости, силы и даже дракона! Знаешь, каково мне было?!

Я попятилась, прижимая к себе сына. Лисёнок же, наоборот, вдруг засмеялся и, протянув ручки к Фэнрис, весело залепетал что-то на своём. Женщина замерла, словно только что разглядела малыша. Глаза отступницы увлажнились, губы задрожали.

– Кто это? – прошептала она.

– Мой сын, – с угрозой ответила я. – Даже не думай причинить ему вред.

– Как можно причинить вред совершенному творению небес? – заулыбалась Фэнрис, полностью преображаясь. Она не стала моложе, но и уродливой быть перестала. – Дай-ка, я посмотрю на тебя поближе…

Поднялась и, переваливаясь с ноги на ногу, направилась к нам. Я хотела спрятать сына за собой, но Лисёнок вдруг разревелся и не замолчал, пока не позволила Фэнрис посмотреть на него. Сам тоже внимательно изучал женщину… Дёргал её за волосы, тянул за нос, но отступница не возражала, глядя на мальчика с умилением.

Я же не могла поверить той, которая столько раз обманывала меня, поэтому внимательно следила за каждым её движением.

– Красивый дракон, – наглядевшись, вдруг заявила женщина. – Божественный!

У меня ёкнуло в груди от нехорошего предчувствия.

– Нет, – замотала головой. – Елисей не дракон. И не божество… Он просто человек!

– Сын небесной девы и князя чистейшей драконьей крови? – ехидно прищурилась Фэнрис. – Правнук Метэстеля… Человек?! Ты сама-то в это веришь?

Подавив тревогу, сухо ответила:

– Да.

– Что же, – она пожала плечами. – Каждый волен упиваться своими иллюзиями. Мне ли не знать об этом? Я так долго следовала за своими…

И тут же задорно расхохоталась, вызвав смех Лисёнка. Дети испуганно прижались ко мне, и я услышала, как Амалия прошептала Эле:

– Прямо как Баба-Яга. Стра-а-ашная!

Фэнрис осеклась и посмотрела на девочек так, что они сильнее прижались ко мне, а потом перевела взгляд на меня и холодно произнесла:

– Твой сын – дракон! Будущий владыка Шиера. Помни об этом, когда узнаешь правду.

– Какую правду? – похолодела я.

Отчаянно желала не получать подтверждения тому, что услышала от кузена Гордэра.

Отступница снова расплылась в ехидной улыбке:

– Я безумно хочу увидеть выражение лица Валинры, когда она узнает о твоём возвращении. А особенно о том, что у князя есть наследник.

Грудь обожгло болью, будто внутри меня разлилась кислота. Сердце застучало, как бешенное, к глазам подступили слёзы. Я отказывалась верить, не хотела слушать, но Фэнрис всё равно произнесла, как приговор:

– Она заняла твоё место.

Усмехнулась и погладила Елисея по руке, на которой переливался знак ключа, а потом глянула на меня исподлобья:

– Ты же не позволишь ей упиваться чужим счастьем?

Глава 9

Женщина, от которой отвернулось солнечное божество, жила в простом деревянном домишке, расположенном на самой окраине столицы. В нём была лишь одна комната с отделённым ширмой маленьким углом с ведром.

– Когда люди узнали, что во мне больше нет магии, – помогая мне отмыть детей от грязи, рассказывала Фэнрис, – меня лишили дома и всех подаренных угодий.

– А северные драконы? – вытирая ноги Эли, уточнила я.

Женщина оцарапала меня взглядом и одобрительно усмехнулась:

– И о них знаешь? Эти бездушные существа забыли всё добро, что я делала, и отвернулись сразу, как перестала быть драконом. Во дворец, где раньше пряталась от шиерцев, теперь мне не попасть.

Она в сердцах стукнула по стене:

– Проклятые наёмники! Драгоценные камни из другого мира, золото этого… Фаррэмианцы забрали всё.

Закрыла глаза и медленно выдохнула, а потом посмотрела на меня с прежней улыбкой.

– На ночь я запираю дверь. Во-первых, в Шиере теперь неспокойно, ведь все три королевства на грани войны. – Невесело хохотнула: – На грани? Да она уже идёт! Каждого, кто вызывает подозрение, стражи сажают в тюрьму без шанса оправдаться.

У меня похолодела спина. Если бы я оказалась с детьми на улице, а не в доме Фэнрис, то сразу бы привлекла внимание и наверняка оказалась бы за решёткой. А как же дети? Что, если пострадает Лисёнок?!

– А во-вторых, по столице до сих пор ходят слухи, что я прячу сокровища. Меня не раз пытались обокрасть.

И истерически захихикала, обводя рукой скудную утварь.

– Впрочем, теперь мне деньги не нужны. Раньше я думала, что солнечное божество подарит мне свободу, потому собирала золото, чтобы платить продажным фаррэлам. Теперь же в этом нет смысла.

Я вытерла ноги Полине и указала на остальных:

– Позаботьтесь о Лисёнке. Мне нужно поговорить с Фэнрис.

Когда мы с отступницей остались наедине, спросила:

– Тебе нужна моя помощь, верно? Иначе бы ты не была так гостеприимна. Я бы заподозрила, что ты заманила нас к себе, но у тебя нет силы. Я вижу в этом волю подземного дракона…

– Почему именно Драргура? – вдруг заинтересовалась Фэнрис.

–…Поэтому постараюсь помочь, – проигнорировала её вопрос.

В сколь бы бедственном положении ни находилась эта женщина и пусть вызывала жалость и желание помочь,, не стоило забывать, какие интриги она плела, и давать отступнице шанс вновь навредить нам. Сейчас мы нуждались друг в друге. Мне хотелось узнать, что произошло, и, пользуясь знаниями Фэнрис, встретиться с кагханом. А Фэнрис, как и прежде, жаждала свободы от этой жизни, и плевать хотела на чужие.

– Скажи, почему тебе разрешили вернуться в Шиер? – сразу спросила я. – Из-за того, что ты потеряла все силы? Или, как в древней поговорке, решили держать врага поближе?

Фэнрис горько усмехнулась и жалобно посмотрела на меня, но зря она ждала сочувствия. После всего зла, что эта женщина мне причинила, я не собиралась поддаваться эмоциям. Отступница – умелый манипулятор.

Но ей удалось меня удивить:

– Валинра настояла на этом. Когда эта девчонка заняла место кагхании князя драконьей крови, то стала совершенно невыносимой. Ощутив вкус власти, обвинила меня в своём похищении! Мол, это я заставляла её возносить хвалу солнечному божеству и делать ритуалы…

Она истекала ядом, со злостью вываливая обвинения бывшей помощнице, что посмела воткнуть ей нож в спину, а я… Я едва сдерживала слёзы. Как мог Гордэр изменить мне? Даже если считал, что я его бросила, почему сразу после моего исчезновения избрал новую кагханию? Да ещё такую мерзкую!

Валинра не просто предала дракона. Она же совершенно сумасшедшая! Была готова на всё, лишь быть рядом с ним. И не остановилась ни перед чем, лишь бы разлучить нас.

Может, она околдовала моего кагхана?

Нет, это невозможно. Он же дракон! К тому же, её должны принять и родители князя, и божественные драконы. Нужно быть совершенно чокнутой, чтобы пытаться опоить или заколдовать владыку драконов. Или солнечное божество помогло ей, как однажды подарило силу и вторую ипостась Фэнрис?

Одни вопросы, сомнения и жуткая боль. Моё сердце будто раздирали на части. Ведь я не могла пойти к кагхану и заявить права на своего мужчину. Фэнрис сказала, что меня к нему даже расстояние пушечного выстрела не подпустят.

В королевском дворце всем заправляла Валинра.

Почему так произошло? Откуда у неё такое влияние?

Когда страдание стало невыносимым, я решительно поднялась:

– Нам нужна одежда!

– У меня ничего нет, – Фэнрис захлопала седыми ресницами, глядя на меня снизу вверх.

– Посмотрим, – Я подтянула к себе заметно уменьшившийся рюкзак и выложила из него все вещи. – Что из этого можно продать?

Мы перебирали вещи из моего мира, спорили, и я старалась не думать о том, что ранило меня сильнее всего. Ведь стоило представить Гордэра в постели с той женщиной, как в груди будто кинжал проворачивали, а перед глазами начинало темнеть.

– Попробую выручить за это несколько медяков и купить что-нибудь для вас, – Фэнрис сгребла в кучу то, что отобрала, и принялась складывать в мешок. – Красивой одежды не ждите. Скорее всего, принесу то, что ношу сама. Если не хуже…

Она ушла, заперев нас, а я подошла к детям и взяла на руки Елисея. По щеке скользнула слезинка, и Эля обняла меня:

– Не плачь.

– Ты не одна, – выпалила рыженькая Полина.

– Мы поможем, – серьёзно кивнул Матвей.

– Защитим, – уверил Рустам.

– Поддержим, – всхлипнула Амалия.

– Спасибо, – улыбнулась я им. – Но всё это обязанности взрослого человека. Вы ещё дети. Так что это я буду вас защищать, пока не получится вернуть в ваш мир.

Как я это буду делать, понятия не имела. Ребята отправились в мир драконов, как в летний лагерь. Беззаботно бросились в магический поток, и я не сумела уберечь их от неприятностей. Надо научить Елисея, как пользоваться магическим ключом!

Но сначала я хотела увидеть Гордэра, хоть и отчаянно боялась этого. Что если он меня больше не любит? Смогу ли я перенести холод в его взгляде?

Глава 10

Когда Фэнрис вернулась, дети успевшие за время её отсутствия задремать, подскочили, испуганно глядя на спутника отступницы. Я прижала к себе Лисёнка, памятуя, с каким восторгом и блеском в глазах женщина отнеслась к его появлению. Но мои опасения оказались напрасными, косматый мужчина в грязной одежде втащил в дом мешок, мазнул нас настороженным взглядом, а потом протянул ладонь:

– Плати!

Фэнрис поморщилась и неохотно положила в его руку монетку. Но оборванец продолжал стоять, буравя её недобрым взглядом, и отступница рассталась со второй. Довольно ухмыльнувшись, мужчина вышел, оставив дверь открытой.

Женщина торопливо прикрыла её и обернулась к нам с победной усмешкой:

– Я принесла не только одежду, но и еду! Какой-то богатый господин, скрывающий лицо под плащом, купил все твои вещи за сумасшедшую цену. Вот, переодевайтесь, и выходим…

– Куда? – насторожилась я.

– На базаре я слышала, что целитель рекомендовал молодой кагхании князя прогулки на свежем воздухе, поэтому сегодня кагхан Ваиндр и его пара верхом отправляются за город… Поторопись!

Через несколько минут я была похожа на многодетную мамашу. Сама Фэнрис тоже приоделась и теперь напоминала бледную тень себя в прошлом.

– Ваше платье слишком отличается, – пожурила её. – Мы как госпожа и служанка.

– Другого не было, – солгала женщина. И тут же, напоминая себя прежнюю, высокомерно возмутилась: – Что тебя не устраивает? Служанкой ты будешь привлекать меньше внимания!

– Думаете? – я иронично выгнула бровь. – И как часто служанки ходят за своей госпожой со всей семьёй?

– Нет времени спорить, – отмахнулась Фэнрис и поторопилась к выходу. – Ты хочешь увидеть своего кагхана или нет?

– Хочу, – решительно ответила я и стремительно вышла из домика.

Снаружи оказалось даже хуже, чем я думала. Ранее я видела лишь дворцы и не бывала в городских трущобах – ни в королевстве людей, ни в Шиере. Теперь же мне открылась неприглядная картина, где нищета соседствовала с роскошью сверкающих золотом башен.

– А почему Валинре вдруг понадобилась консультация целителя? – тихо спросила у Фэнрис. – Она больна?

Отступница спешила вперёд и, расталкивая локтями, расчищала нам путь, чем привлекала немало озадаченных взглядов. Лишь когда мы покинули узкие переулки и вышли на широкую городскую улицу, ответила:

– В Шиере считают, что с кагханией что-то не так, раз она так долго не может родить кагхану наследника.

И снова внутри будто кислотой плеснули, но я лишь стиснула зубы и нежно прижала к себе Лисёнка. Думала, сын испугается, но он с любопытством вертел головой и гулил что-то по-своему. Дети же выглядели растерянными и расстроенными. Они тоже не были готовы столкнуться с обратной стороной роскоши, и теперь жались ко мне, с ужасом посматривая по сторонам.

– Кагхан! – крикнул кто-то.

Мужчина, что стоял за нами, внезапно бросился к ограждению, отделяющему дорогу для элиты драконьей крови от горожан. Толкнув меня, он уцепился за брёвна и закричал:

– Да здравствует кагхан Ваиндр!

Я же, не удержавшись, пошатнулась и больно ударилась локтем. Едва не уронила Елисея, но Эля вовремя поддержала нас магией. Благодарно улыбнулась девочке, а потом жадно глянула туда, куда смотрел народ, но из-за спин ничего не было видно.

– Тебя поднять? – предложила Эля.

– Ни в коем случае, – остановила её и показала на стражников, внимательно следящих за толпой. – Ты же слышала, что в Шиере сейчас неспокойно? Не привлекай внимания.

– Я подержу Лисёнка, – вызвалась Полина. – А ты лезь к забору… Смотри, Фэнрис уже там!

Действительно, отступницу едва было видно за обывателями, но по напряжённой позе и прямой спине стало ясно, что женщина и сама хотела посмотреть на бывшую помощницу. Я поддалась на уговоры и оставила сына с детьми.

– Никуда не отходите. Я только на минуточку!

Меня тянуло туда, вперёд, а сердце стучало так громко, что, казалось, вот-вот заглушит рёв толпы. Я продиралась через неё, как сквозь заросли колючих кустов, стараясь пробраться как можно ближе к ограждению, и когда ухватилась за деревянные перила, увидела его.

Гордэр гордо восседал на чёрном жеребце. Спина князя была напряжённо-выпрямленной, а взгляд устремлён поверх домов. На лице мужчины застыла маска безразличия, будто мой кагхан забыл, что такое эмоции.

Рядом с ним на белоснежной кобыле ехала широко улыбающаяся Валинра. Девушка выглядела настолько ослепительно, будто над её образом долго трудились лучшие стилисты моего мира. Кожа светилась, глаза сияли, а стройное тело было облачено в роскошный шиерский магический наряд.

Да, она явно была счастлива, что заняла моё место!

На миг меня накрыло волной ярости, и я крикнула:

– Самозванка!

Гордэр вздрогнул, повернул голову, и у меня сердце пропустило удар от мысли, что кагхан вот-вот увидит меня. Замерла, не дыша, а мужчина скользнул по толпе безразличным взглядом и…

Поехал дальше.

Я вспоминала, как дышать, но в голове лишь звенел болезненный набат.

Он не узнал меня! Увидел, но не узнал!

Или не захотел узнавать?

Тут я ощутила сильный рывок за руку и услышала злой шёпот Фэнрис:

– Что ты творишь? Если Валинра нас заметит, тебе не жить!

Глянув на бывшую помощницу отступницы, я вздрогнула. Валинра, будто сыч в поисках добычи, внимательно всматривалась в толпу. Я хотела отпрянуть, спрятаться за спинами горожан, но увидела Елисея.

Как он оказался за забором?!

Мой сын, расставив ручки, шёл по дороге, предназначенной для прогулок верхом. А Валинра, не глядя вниз, ехала прямо на него.