Инопланетное лето

Глава 1

Стивен летел на скейте вниз по улице, потом резко повернул и влетел в пустой школьный двор. Звонок прозвенел двадцать минут назад, обрывая веселье и собирая учеников по классам. Сегодня последний учебный день перед каникулами, а он умудрился опоздать и теперь мистер Грин будет долго отчитывать его, причём перед всем классом.

«Да какая разница!», -подумал Стивен. На следующий год, он поступит в колледж, а школа останется воспоминанием и мистер Грин тоже. Парень спрыгнул со скейта, закинул его в рюкзак и незаметно прошмыгнул мимо охранника.

Он замер около двери в класс и ещё раз подумал, а стоит ли вообще идти на этот урок. Потом, убедил себя, что идти нужно, а иначе мистер Грин, обязательно, позвонит его родителям и тогда летние каникулы пойдут насмарку.

- Добрый день мистер Грин, извините за опоздание, -сказа он, открыв дверь.

- Заходи быстрее Стивен.

Парень немного опешил. Он ожидал нотаций, но учитель как-то подозрительно был добр и даже не смотрел в его сторону. Стивен пожал плечами и поплёлся к своему месту, попутно смотря на одноклассников с застывшим на физиономии вопросом.

Он плюхнулся на стул рядом с Дэвидом, своим закадычным другом и соседом по парте. К этому моменту, мистер Грин справился с проектором и включил его, одновременно гася свет в классе. Затем, на полотне заиграла картинка и появилась надпись: ««Орден стрелы» города «Фрайпорт»».

- Чего это он сегодня такой добрый? –прошептал Стивен.

- Потом расскажу,- отмахнулся Дэвид и уставился на экран.

Учитель дождался, пока надпись исчезнет, сменившись следующей картинкой и поставил запись на паузу:

- Прежде чем продолжим, ещё раз повторю, что вам необходимо получить письменное разрешение от родителей. Все, кто приедут в лагерь без него, будут немедленно отправлены домой. А теперь сидите тихо и смотрите презентацию.

Он снова запустил плёнку, а сам покинул класс, напоследок, оглядев всех поверх очков. В этот момент, Стивен ощутил хлопок по спине, обернулся и увидел Эрика.

- Вот это тебя пронесло. Если бы не новость о поездке в лагерь, он бы порвал тебя в клочья.

- Что за лагерь? Когда поездка? –недоумевал Стивен.

Дэвид тут же одёрнул его и мотнул головой на экран. И тут Стивен всё понял –их отправляют в лагерь скаутов. Фильм в подробностях рассказал, что их там ждёт –тренировки, посиделки ночью у костра, а также походы глубоко в лес к горе. Лагерь предлагал все прелести загородного отдыха, а также опытных наставников в придачу.

Стивен снова ощутил толчок от Эрика и оторвался от экрана.

- Они, наверное, спятили, если хотят затащить нас к проклятой горе. Им мало, что там исчезла чёртова куча людей?

- Это просто сказка для приезжих. Ты же помнишь, как твой брат, в прошлом году, ходил туда с друзьями и благополучно вернулся, ничего не обнаружив.

- И ты ему веришь? Поверь, я прожил с ним достаточно времени и знаю, как он умеет привирать.

Стивен отвлёкся от разговора и уставился на первую парту -там сидела Николь. Он видел только её пышные, кудрявые, локоны и вытянутую, как по струнке, спину. Эрик понял, что говорит со стеной и догадался в чём дело:

- Ясно, мы опять потеряли Стивена. Приём, приём, Хьюстон у нас проблемы.

- Да здесь я, -отозвался Стивен.

- Слушай, сегодня последний день в школе и может пора уже заговорить с ней, а не просто пялиться, как ты делал последние два года. Или ты пойдёшь в тот же колледж, куда и она? Снова сядешь на последней парте и продолжишь наблюдать?

- Отвали. Я сам разберусь.

- Как знаешь.

- Вы смотреть будете?

Дэвид вмешался в их разговор, поправив очки и почесав голову, сквозь длинные волосы.

- Зачем? Ты же у нас ботаник, вот и расскажешь на перемене, -ответил Эрик.

Мистер Грин вернулся аккурат к концу фильма, сказал пару слов, а затем прозвенел звонок. Все радостно завопили и ринулись к выходу. Стивен задержался, кинув друзьям пару слов:

- Встречаемся на стадионе, в нашем убежище.

Он подождал, пока те исчезнут в потоке, погладил «ёршик» на голове и подошёл к Николь:

- Привет

- Привет, -засмеялась она.

Стивен абсолютно не знал, как общаться с девушками, поэтому впал в ступор и со скоростью света, перебирал темы в голове. Ситуацию спасла Николь, задав вопрос:

- Ты куда сейчас?

- Мы с парнями встречаемся на стадионе. Хочешь со мной? Обсудим поездку?

- Я не против, пошли.

Парень не ожидал такого ответа, что вот так просто она согласится и шёл молча всю дорогу, испытывая жуткий стресс. Эрик и Дэвид сидели на стадионе под лестницей и жарко спорили о чём-то.

Эрик кричал, а Дэвид отвечал ему спокойным тоном. Они мгновенно умолки, увидев Стивена в компании Николь.

- Ты зачем её сюда притащил? –накинулся Эрик.

- Да успокойся ты! Привет Николь, добро пожаловать, -осадил друга, Дэвид.

- Конечно странно здороваться с одноклассниками после первого урока, но привет всем, -ответила девушка и помахала рукой.

- Представляешь Стивен, что сейчас выдал этот сумасшедший, -произнёс Дэвид, ткнув пальцем в Эрика, -он думает, что нас специально везут туда, чтобы скормить горе.

- А что? Скажите не так, отвлекут внимание своими пикниками и бац! Отведут как баранов на убой!

Затем, Эрик ударил кулаком в ладонь, издав громкий хлопок и оглядел присутствующих. Николь засмеялась, привлекая внимание остальных:

- Простите, но это самое смешное, что я слышала. Мы с отцом были там, даже ночевали рядом с горой, и как видите, нас никто не похитил.

- А мы вообще обязаны ей верить? –не отступал Эрик.

Стивен тут же поддержал девушку, выйдя вперёд и подняв руку вверх:

- Я верю.

- Я тоже, -Дэвид поспешил присоединится.

Они провели подобие голосования и победила Николь, но Эрик остался при своём мнении. Раз уж его брата признали вруном, с чего вдруг «новенькая» в их банде говорит правду.

Глава 2

Астроном Мартин Ридл, сидел у себя в кабинете с чашкой кофе в руках и смотрел в окно. Сегодня опять ничего интересного, как собственно и вчера, да и много месяцев назад. Он, как обычно, с утра появился в обсерватории, прослушал доклад и разочарованный отправился в свой кабинет.

Младший специалист Алан, очень хотел обрадовать коллегу, но как бы внимательно он не слушал звуки космоса, так ничего и не нашёл. Ни тебе нового астероида, ни чёрной дыры и уж тем более новой планеты.

Алан смирился с каждодневной рутиной и мирно дремал в кресле у компьютера. Внезапно, его разбудил писк из колонок. Он лениво открыл глаза, посмотрел на монитор и резко кинулся к клавиатуре. Проделав несколько манипуляций и настроив точнее антенны, он начал получать огромный поток данных.

Алан не мог поверить своим глазам –наконец-то что-то стоящее. Справляясь с дрожью в руках, он включил запись, а затем побежал в кабинет Ридла:

- Мартин! Идём скорее!

Астроном удивлённо взглянул на него, положил кружку на стол и встал со стула. Алан сгорал от нетерпения и Мартин наконец-то осознал важность события. Они ускорили шаг, затем свернули за угол и тут Алан не выдержал:

- Сигнал настолько сильный, а поток данных непрерывный!

- Ты включил запись?

- Естественно, с первых секунд.

Ридл обогнал парня и первым оказался у компьютера. Он перевёл сигнал на второй экран, включил преобразование в текстовый вид и открыл рот от удивления:

- О боже! Срочно звони Кристине Вайс! Скажи, чтобы она, как можно скорее вылетала сюда, у нас «контакт».

Алан, услышав последнее слово, не мог поверить в происходящее и стоял как вкопанный рядом. Мартину пришлось ещё раз напомнить ему о просьбе, тогда парень пришёл в себя и наконец-то, метнулся к телефону.

- Добрый день, соедините с Кристиной Вайс, лингвистический отдел, -произнёс он и стал ждать.

- Да, слушаю.

- Привет Кристина, это Алан.

- Алан?

- Помнишь меня, ну из обсерватории Фрайпорта.

- Точно! Вспомнила, сто лет не виделись! Как дела?

- Отлично! Тут такое дело, Мартин Ридл, просит тебя срочно прилететь сюда. Говорит у нас «контакт».

- Серьёзно? В каком виде?

- Получаем чёткий сигнал, перевели в текст. Я такого никогда не видел.

- Записывайте всё! Через час буду!

Кристина отключилась. Алан положил трубку и доложил:

- Скоро будет.

- Отлично! А пока, попробуем с данными поработать без неё.

Алан с полуслова понял коллегу, помчался в свой кабинет и вернулся с ноутбуком. Затем подключился к главному компьютеру и перенёс данные, которые они уже успели записать.

- Ну что же, посмотрим есть ли совпадения по нашим базам, -сказал Алан.

Ноутбук начал сопоставлять данные со всеми известными языками мира, а также с двоичной системой, а также с ранее полученными сигналами, но совпадений так и не нашёл.

- Хм, а вот это действительно интересно, -произнёс Мартин.

- Что это значит?

- А то, что нам повезло и сигнал совершенно новый.

В этот момент, поток данных прекратился и сигнал пропал. Мартин спохватился, сохранил координаты и приготовился к следующему сеансу. Но сигнал пропал на совсем и больше не появлялся в течении часа.

В надежде снова услышать его, оба астронома прозевали вертолёт, который уже приземлился на площадке. Из него вылезла стройная девушка с короткими волосами чёрного цвета и солнечными очками. Она тащила за собой огромный чемодан, отталкиваясь каблуками и придерживая, второй рукой, юбку от ветра.

Алан первым заметил её на подходе и побежал встречать гостя. Он провёл её лабиринтами коридоров прямиком в главное помещение. Девушка осмотрелась вокруг, затем сбросила туфли и вздохнула с облегчением:

- Теперь лучше!

- Привет Крис! –Мартин встал с кресла.

- Привет старый друг! Что у тебя тут?

Ридл загадочно улыбнулся, развернул кресло и указал на монитор. Кристина поняла намёк, бросила чемодан и прямо босиком побежала к компьютеру. Потом, плюхнулась в любезно предложенное кресло и впилась глазами в данные.

Алан с Мартином молча ждали переглядываясь время от времени. Ей хватило пяти минут, чтобы вынести свой вердикт:

- Это нечто! Такого я прежде не видела. Тебе очень повезло Мартин.

- Сможешь расшифровать? –спросил Ридл.

- Я сделаю всё что можно, но гарантировать результат не могу. Сколько у нас времени?

- Сутки, а дальше придётся сообщить в агентство.

- Отлично! Тогда мне нужно много кофе и ваша помощь.

Алан взял на себя готовку напитка, убежал на кухню и вернулся с чайником. Мартин в это время, расчистил доску и приготовил пару новых маркеров. Затем, все выпили кофе и принялись за работу.

Кристина просматривала данные, а Мартин с Аланом, заняли по половинке доски с маркерами в руках и ждали команд. Наконец-то, девушка вывела на проектор символы и велела Алану записать их на доске. Потом, вывела другие и настала очередь Мартина, выводить их у себя.

К вечеру, обе половинки занимали замысловатые иероглифы, но делу это не помогло. Кристина зашла в тупик и обречённо подпёрла рукой голову с растрёпанными волосами:

- Ничего не понимаю. Никакой закономерности, кроме этих символов, которые фигурируют везде.

Мартин отошёл на несколько метров от доски, взглянул на записи издалека и внезапно его осенило. Пытаясь сдерживать эмоции, он медленно подошёл к столу, затем отхлебнул из кружки и повернулся к остальным:

- Мне кажется это координаты земли или что-то в этом роде, а может даже название нашей планеты на их языке. По сути если слать нам послание, то земля должна упоминаться очень часто, что мы собственно и наблюдаем.

- Отличная теория! Но если это координаты земли или название, значит они в курсе о нашей планете и посещали её, а такой сигнал мы получаем впервые. Как-то не логично, правда? Что скажешь, Алан?

Кристина уставилась на младшего сотрудника, как человека, который ближе всех соприкасается с поиском сигналов.

Глава 3

Утро в лагере началось с переклички. Скауты рассредоточились по домикам, отмечали учеников в списках и давали дальнейшие указания. Эрик давно проснулся, а так как его кровать находилась у окна, то первым увидел приближающегося Скота.

- Он идёт!

Стивен с Дэвидом приняли расслабленные позы, хотя им нечего было скрывать и молча уставились на дверь. Через мгновение, она открылась и Скот появился в дверном проёме с листком в руках.

- Ага, вижу все на месте, -он сделал пометки карандашом.

Потом, целенаправленно прошёл к шкафу и детально осмотрел все полки, разбросав аккуратно сложенные вещи. Скорее всего, он искал запрещённые вещи и расстроился, не обнаружив ничего похожего. С грустным лицом, Скот вернулся к двери и продолжил монолог.

- Как будете готовы, жду вас на улице. Сначала завтрак, а потом делайте, что хотите: майтесь от безделья, стреляйте из лука или можете вернуться в домик и плевать в потолок, хоть весь день.

Он закончил и удалился прочь, оставив троицу в одиночестве. Эрик проследил за ним в окно и крикнул вдогонку.

-Спасибо, что оставил хаос в шкафу! –а затем обратился к друзьям, -он явно точит зуб на меня, а отыгрывается на нас всех.

-Ты сильно преувеличиваешь, да к тому же это обычная процедура, -Дэвид нацепил очки и посмотрел на друга.

-Давайте одеваться, а то опоздаем.

Стивен спрыгнул сверху, откопал в шкафу шорты с майкой и нацепил на себя. Дэвид последовал его примеру, а Эрик, бунтарь по своей натуре, захотел проявить характер и завалился обратно на кровать. Он был уверен, что друзья останутся с ним и деловито скрестил ноги.

Но ничего у него не вышло. Они учились с третьего класса вместе и уже знали, как бороться с его характером. Поэтому, просто проигнорировали парня и покинули домик. Эрик поломался ещё несколько минут, затем оделся и присоединился к ним.

Утро выдалось замечательным. Снаружи стояла прекрасная погода, светило солнце, а из леса доносилось пение птиц. Стивен с Дэвидом уже стояли около Скота, который почему-то сильно нервничал и постоянно озирался в сторону других скаутов.

Он дождался Эрика, измерил его с ног до головы грозным взглядом и велел им идти к остальным, а сам убежал в главное здание. Позже, туда ушли и остальные скауты, оставив всего двоих присматривать за всеми учениками. Один остался с мальчиками, а другой ушёл к девочкам.

- Что-то тут не чисто, -произнёс Эрик.

Он дёрнул соседнего ученика, поинтересовался у того, что происходит и доложил друзьям.

- Говорит, что-то случилось, а что конкретно, сам не знает.

Оставшийся скаут явно хотел присоединиться к остальным и не теряя времени, повёл всех в столовую. Ученики послушно двинулись за ним, ровной шеренгой и у входа объединились с шеренгой девочек. Скауты, терпеливо, дождались, пока все окажутся внутри, заперли двери и убежали в главное здание.

Внутри сразу же началась суматоха, оставшись без присмотра, ученики не смогли организованно встать на раздачу еды и поварам пришлось вмешаться. Толстый мужик вышел в зал, громким голосом начал раздавать команды и осаждать слишком буйных.

От его грозного вида, мгновенно повисла гробовая тишина и сам процесс наладился. Все по очереди получали еду на поднос и спокойно занимали места. Троице достался стол в углу, самый маленький из имеющихся и вмещающий не больше четырёх человек.

Естественно никто не хотел сидеть с ними, старательно игнорируя свободное место, пока не появилась Николь. Она положила свой поднос, плюхнулась на стул рядом с Эриком и улыбнулась.

- Всем привет!

- Опять она, -Эрик вскочил и поменялся местами с Дэвидом.

Стивену стало обидно, что он не поменялся с ним местами и захотел исправить ситуацию, но постеснялся.

- Привет, ты случайно не знаешь, что там произошло?

- Говорят двое учеников пропали.

Лица парней мгновенно почернели, они переглянулись, а затем молча уставились на еду. Повисла неловкая пауза и Николь поняла, что они что-то знают, но молчат.

- Рассказывайте, что знаете. Клянусь, я могила.

Девушка сверлила взглядом то Стивена, то Эрика, потом остановилась на Дэвиде и по новой.

- Прямо как в записке, -как всегда, первым раскололся Дэвид.

- Замолчи! -Эрик толкнул друга.

- Да что тут скрывать. Вчера, я нашёл записку в шкафу у нас в домике, -продолжил Стивен, -там говорилось, что в прошлом году тоже пропали два мальчика, причём так же в первую ночь.

- Странно, я ничего не слышала об этом.

- Я тоже, как и остальные, поэтому мы решили, что это розыгрыш.

- Выходит нет.

- А ты я вижу догадливая, -фыркнул Эрик.

Николь посмотрела в его сторону, скорчила рожу и показала язык. Эрик в ответ показал кулак, затем встретил грозный взгляд Стивена и резко убрал руку.

- Обсудим позже.

Они продолжили есть в тишине, еда на подносе стремительно заканчивалась, а дверь так и не открылась.

Через время, несколько учеников начали паниковать и требовать от поваров, чтобы их выпустили. В дело опять вступил толстый мужик. Он ясно дал понять, что ключей у него нет и всем придётся ждать, пока не придёт кто-то из скаутов.

А те к слову не слишком спешили их выпускать, даже когда приехали несколько полицейских машин и фургон кинологов. Эрик сразу же побежал к двери, прилип к стеклу и жадно разглядывал хаос, царивший снаружи. Позже, его облепили другие зеваки и ему пришлось сильно постараться, чтобы вернуться к друзьям.

- Пытаются навести собак на след и угадайте куда те повели их?

- К горе? –дружно спросили остальные.

- Ага.

Эрик принял гордую позу, но не стал подначивать остальных тем, что оказался прав и гора всё-таки действительно проклята. Его бравада продлилась не долго, щёлкнул замок, и ученики вернулись на свои места, а в помещение вошёл полицейский.

Видимо он оказался более снисходительным и приказал скауту выпустить всех на улицу. Но перед этим обратился со словами, проясняя ситуацию и пытаясь снять напряжение, повисшее в воздухе.

Глава 4

Кристина вошла в лифт, перехватила одной рукой обе кружки с кофе и нажала минус первый этаж. Кнопка загорелась, однако двери не спешили реагировать. Лишь с третьей попытки, они с грохотом закрылись, всё вокруг завибрировало, и кабина медленно поплыла вниз. Казалось, что лифт испытывает сильную боль в этот момент и не удивительно, ведь их отдел теперь находился в старом крыле, подальше от любопытных глаз.

Девушка смерилась с этим и даже с тем, что их запихнули в подвальное помещение, но был и огромный плюс, перечёркивающий все недостатки -им выдали самое продвинутое оборудование. Алан дико радовался, когда вниз спустили компьютер, способный обрабатывать большие объёмы информации в считаные секунды. Он моментально уселся за него и приступил к работе, покидая место только по нужде.

Лифт всё-таки добрался до нужного этажа, при этом не застряв по пути и не сорвавшись вниз. Перед остановкой, кабина так сильно дёрнулась, что пару капель напитка всё-таки пролилось на пол. Девушка м грустью посмотрела на них, потом помогла дверям открыться и вышла в длинный туннель.

Первый датчик движения сработал нормально, лампа зажглась, а вот следующий не захотел. Кристина прибавила шагу, быстро прошла тёмный отрезок и снова попала на освещённый участок. Преодолев, таким способом, с десяток метров, она свернула налево и вошла в светлое помещение.

- В следующий раз ты идёшь за добычей, -она положила кружку рядом с парнем.

- Спасибо.

Алан отвлёкся от экрана, сделал большой глоток и закатил глаза от удовольствия. Затем, вернулся на исходную и застучал по клавишам –он явно работал над чем-то интересным. Кристина решила не приставать к нему с расспросами и вернулась к своему занятию. Ещё вчера, она взялась изучать письменности всех народов, начиная с самых древних времён и до наших дней. Девушка искала символы, хотя бы отдалённо напоминающие полученные.

- Ты уже нашла нам команду? -внезапно спросил Алан.

- Пока нет, но я в процессе.

- Можешь не спешить, надеюсь она нам не понадобится, когда я закончу.

Он загадочно улыбнулся, не отвлекаясь от экрана и продолжил стучать по клавишам. Кристины хватило на полчаса и в итоге любопытство победило. Она нагло подкатила на стуле к парню и уставилась в монитор, при этом спросив:

- Придумал чего?

- Есть одна идейка, можешь подойти к доске?

Девушка кивнула, схватила маркер и встала у белой поверхности на стене, а затем, Алан сказал ей нарисовать квадрат. Кристина выполнила просьбу и вывела на доске, что-то похожее (её навыки художника, к сожалению, сильно страдали).

- Знаешь, я тут подумал, что мы слишком зациклились на твоей теории. Не в обиду конечно, она интересная, но загнала нас в тупик.

Алан сделал паузу, выпил уже остывшего кофе и умолк, видимо собираясь с мыслями. Девушка поняла, что он хочет выразиться как можно яснее, чтобы ей стало понятно.

- Не томи, говори, как есть.

- Хорошо. Мне пришла в голову одна идея: внеземные цивилизации очень любят использовать геометрические фигуры. Достаточно вспомнить пирамиды, хоть никто и не верит, что это они их построили. А вот корабли на засекреченных снимках, явно доказывают их слабость ко всяким квадратам, треугольникам, кругам и полукругам.

- Допустим, но почему ты выбрал именно квадрат, а не треугольник, к примеру?

- Сколько у нас повторяющихся символов?

- Четыре.

- А сторон у квадрата?

Кристина начала потихоньку догадываться к чему клонит Алан, посмотрела на рисунок, потом подошла к компьютеру и уселась в кресло.

- Показывай.

- Я пока написал только код, значения не задавал ещё.

Алан нажал пару клавиш, данные из первого сообщения начали поступать и проходить через код. Программа заработала, выполняя следующие действия: Начертила большой квадрат, взяла первый повторяющийся символ за верхнюю строну и вывела на единственной грани символы строго вниз, затем второй символ, как за следующую сторону и вывела уже строго влево, совмещая с уже имеющимися. А затем по оставшимся сторонам, по такому же правилу, пока не появился снова первый символ, тогда она рисовала новый квадрат.

- Это немыслимо! Символы идеально совмещаются, образуя новые! –воскликнула Кристина, когда первый квадрат был готов.

Программа закончила с первым сообщением, нарисовав десять квадратов и перешла ко второму. Спустя время, у них было двадцать квадратов с символами и снова загадка, для расшифровки.

- Может совместим первые со вторыми? –предложила девушка.

Алан не возражал, отдал команду программе и дело пошло. Квадраты постепенно соединялись, а стороны в месте соприкосновения стирались и постепенно вырисовывалась картинка. Только необычная, а стерео и более детальная. Такие картинки ещё печатали на задней обложке школьных тетрадей, и ученики тренировали зрение на переменах. Кристина сразу же узнала её, глаза, автоматически, встали как надо, и она увидела рисунок.

- Это же гора и верёвочный мост, -произнесла девушка.

Ошарашенный таким заявление, Алан уставился на Кристину, потом на экран и снова на неё.

- Ты, что не видишь?

- Я вижу только кучу символов, более сложных, чем предыдущие.

Девушка решила показать ему, как надо смотреть и пододвинула его ближе к столу, а затем наклонила голову парня впритык к монитору. Раньше, она тоже ничего не видела на обложках и бесилась, думая, что над ней шутят одноклассники. Однако, потом всё же нашёлся добрый человек, показавший способ разглядеть картинку.

- Расслабь глаза.

Она начала медленно отводить его голову назад, до тех пор, пока парень не открыл рот от увиденного и не замер на месте.

- Теперь видишь?

- Это нечто!

Кристина оставила Алана наслаждаться увиденным, а сама присела за соседний компьютер и ввела в поисковик текст: горы города «Фрайпорт». Среди бесполезной информации, она нашла картинку, точь-в-точь похожую на увиденную в сообщении и прочитала надпись: «Гора «Гримтон Хилл»».

Глава 5

- Подъём! Давайте парни, у нас сегодня намечен поход, -Скот бесцеремонно ворвался в домик.

За окном едва расцвело и ещё не сошла роса с травы, переливаясь в лучах солнца разными цветами. Скаут опёрся о стену и ждал ответной реакции, но парни даже не пошевелились. Тогда, он громко похлопал в ладоши и повторил попытку разбудить их:

- Подъём! Если опоздаете, уйдём без вас!

Эрик пошевелился, затем открыл глаза и сел на кровати, проверить кто тут орёт. Увидев Скота, он мгновенно упал обратно и замер.

- О, один есть. Буди остальных, одевайтесь потеплее и выходите наружу.

Скаут развернулся и покинул домик, громко хлопнув дверью, напоследок. Эрик, скрипя сердцем, встал с кровати, протёр глаза и посмотрел на спящих друзей. Те мирно сопели, не подозревая какую пакость он дальше задумал.

Парень злорадно улыбнулся, затем ухватился за кровать и начал сильно раскачивать из стороны в сторону.

- Землетрясение! Скорее на выход! –заорал он.

Дэвид вскочил как ошпаренный, ударился головой о верхний ярус и завыл от боли. Через секунду, сверху упал, в прямом смысле этого слова, Стивен и распластался на полу. Эрик заржал как конь, а двое других крутили головами не понимая, что сейчас произошло.

- Ты просто идиот! –крикнул Дэвид, потирая ушибленный лоб.

- Ну признайте, смешно же вышло.

- Твои дурацкие шуточки уже поперёк горла.

- Поплачь ещё, нюня.

- В следующий раз настанет наша очередь и месть будет в самый неожиданный момент, -Стивен встал с пола.

- Не получится, я всегда начеку. Кстати, Скот сказал, что нам нужно через пять минут уже быть на улице.

За окном раздались голоса учеников, вперемешку с командами скаутов. Троица переглянулась и Эрик приготовился к борьбе за место у шкафа.

- Даже не пытайся, я стою ближе, -остановил его Стивен.

- Ладно, твоя взяла.

Дэвид же даже не попытался принять участие, отыскал очки на тумбочке и стал ждать своей очереди. Шесть минут спустя, вся троица вышла на улицу и присоединилась к остальным. А ещё пару минут спустя, скауты отдали команду и повели шеренгу учеников прямиком в лес.

Колонна шла уже знакомым маршрутом к горе, и Стивен мог бы заменить одного из скаутов, но тогда раскрылся бы его секрет. «Интересно, Виктор сдержал слово», -он попытался высмотреть его в толпе, но из-за утреннего тумана, всё, дальше десяти метров, терялось из виду.

Стало лучше, только когда они преодолели отметку на середине пути, солнце перешло в зенит, разрезая лучами чащу и туман начал потихоньку рассеиваться. Вместе с ним пришёл слабый гул винтов, который нарастал с каждой секундой и вскоре, над лесом, пролетел грузовой вертолёт, а затем два обычных.

Раздались возгласы, свисты и улюлюканья. Ученики радовались, словно маленькие дети, впервые увидевшие летящие вертолёты. Стивен тоже задрал голову, при этом чувствуя нарастающую тревогу внутри.

- Чего это они разлетались, с утра пораньше? –спросил он.

- Да как обычно, перевозят что-то с одной базы на другую, -ответил Дэвид.

Какого же было их удивление, когда спустя время, над лесом снова раздался шум винтов и назад пролетел тот же грузовой вертолёт, но уже в сопровождении одного обычного. Тревога Стивена усилилась стократно, он сделал вид, что заметил редкое растение под деревом справа и потащил друзей к кустам.

- Мне кажется они к горе летали, -прошептал он, сорвав лист и внимательно осмотрев.

- Ты думаешь, военные наконец-то взялись за неё? –спросил Дэвид.

- Скоро узнаем, нам не долго осталось идти. Главное, делать вид, что мы ничего не знаем, а то за нас возьмутся основательно.

- Ты идиот Стивен, это обычный сорняк! –громко крикнул Эрик и подмигнул остальным.

Благодаря его крику, Скауты утратили интерес к ним, и они благополучно вернулись на своё место, продолжив шагать по тропе. Туман к этому времени рассеялся полностью, и у Стивена получилось разглядеть Виктора в конце строя.

По всей видимости, до него тоже дошёл смысл полётов военных, что отразилось на лице парня и поведении. Он молча шагал, опустив взгляд под ноги и старался не смотреть лишний раз по сторонам.

А вот Николь напротив, спокойно разговаривала с подругами, смеялась и улыбка не сходила с её лица. Завидев Стивена, она помахала ему, а затем не дождавшись ответа, вернулась к разговору. Парень поднял руку, а потом опустил, понимая, что это не к чему уже.

Лес начинал редеть и первые в строю, уже выходили на поляну перед мостом. Вот тут и началась неразбериха, сопровождающаяся криками и суетой. Строй встал на месте: те, кто были впереди почему-то перестали двигаться, а остальные разошлись в разные стороны, пытаясь высмотреть в чём проблема.

Понимая, что сейчас будет беда, скауты начали сновать взад-вперёд и возвращать всех на место. Они снова сдвинулись с места, но теперь ученики не двигались вперёд, а толпились на поляне, как муравьи на сладком.

Стивен оказался прав, стоило троице пробиться к мосту, как они увидели военный вертолёт на другом крае и двух вооружённых человек, охраняющих мост.

- А они смотрю зря времени не теряли, -сказал Эрик.

На следующей поляне, за вертолётом, стояли две палатки и ещё какое-то здание. Военные в этот момент уже запечатали вход в пещеру, установили длинный коридор и заканчивали монтировать тент у входа в него.

-Про эту пещ…, -начал Дэвид.

Стивен мгновенно закрыл ему рот рукой, огляделся по сторонам и потащил остальных в сторону. Там он убедился, что никого поблизости нет, кто бы мог их услышать и выдал тираду:

- Ты совсем спятил! Может встанешь уже перед всеми и поведаешь о моём походе, что я видел тогда! И военным не забудь рассказать заодно!

- Порой ты совсем не думаешь головой, хоть и выглядишь умным, -Эрик не упустил возможности поиздеваться над другом.

Их разговор прервал очередной вертолёт, вновь пролетевший над ними и приземлившийся в лагере военных. Из него вышли два вооружённых человека, а затем парень с девушкой, а встречал их человек в погонах.