Иноземец с черной аурой. Книга 4

Глава 116

Кому же вы так насолили?

Небо слегка пасмурное, капли дождя барабанят по крыше. Несмотря на дождь, на улице довольно тепло. Справа по дорожке проходят дамы с зонтами. Проезжают тележки, проходят мужчины в конусообразных широких бамбуковых плетеных шляпах, что скрывает глаза и делает их таинственными и, возможно, даже опасными. Но опасны на самом деле те, у кого на одежде есть эмблема какой-нибудь школы боевых искусств.

Подошла служанка, и из чайничка налила мне и Тэн Ли в чашечки чаю, от него сразу пошел легкий пар.

Девушка сидит напротив меня, чуть отодвинулась от стола, потому что вплотную будет неудобно из-за живота, который порядком округлился. Девушка на седьмом месяце беременности, так что в турнире сильнейших участия принимать не будет. Она уже подала официальный отказ, и сейчас занявший одиннадцатое место на турнире провинции в прошлом году получил возможность попасть на турнир сильнейших.

- И все же не обязательно было ехать со мной. Все-таки поездка в твоем положении — не очень здравая идея, — сказал я.

- Вот сразу видно, что ты человек из варварских племен за пределами империи, которые даже не знают, как использовать ауру. Хотя уже столько лет здесь прожил, столько техник освоил и тренировок провел, подробно ознакомился с возможностями ауры, а все равно остался с прежним пониманием мира. Я владею аурой. Моя боевая сила больше двадцати тысяч, ни мне, ни ребенку ничего не будет, если даже я упаду с крыши дома.

- Пожалуйста, не делай этого.

- Я и не собиралась, просто привела как пример.

На левой руке на безымянном пальце у Тэн Ли блестит кольцо, на этой же руке защелкнут и браслет, а также в ушах сверкают золотые серьги — все это по местным традициям именуется даром в трех «золотах». В отличие от того, к чему я привык в своем мире, в своей стране, здесь нет, по крайней мере в этой провинции, традиции обмена кольцами, а золотые украшения преподносит жених. Учитывая, что я победил в турнире провинции, то получил довольно крупную сумму, причем достаточно крупную, чтобы двадцатой части из этой суммы хватило на приличную свадьбу. Родителей моих по понятным причинам не было, потому место родителя на свадьбе занимал старший мастер из школы Нефритового дракона — Ливей, который занял место Невермета. Несмотря на кажущуюся молодость, ему уже восемьдесят лет. Мне бы хотелось, чтобы в этом деле мне помогла Бай У, но по традиции ведущим свадьбу должен быть мужчина.

Родители Тэн Ли, кстати, приняли меня тепло, несмотря на то, что я считаюсь как бы сиротой, да еще и бездомным. В традициях провинции как-то не принято выдавать девушку из богатой семьи за парня-бедняка, тут часто практикуют браки по расчету, и, как я узнал потом, с Тэн Ли собирались сделать так же. Скорее всего, из-за того, что я являюсь личным учеником главы школы Нефритового дракона — сильнейшей боевой школы провинции, а также стал чемпионом провинции, пусть и в турнире новичков, они посчитали, что я достаточно перспективный муж для их дочери. Вообще, когда я осознал эту мысль, то даже мороз по коже прошелся, ведь если бы я не занял первое место, то, возможно, свадьба и не состоялась бы.

Как бы то ни было, все разрешилось хорошо. Поженились мы спустя два месяца после турнира, после чего я купил, опять же на полученные с турнира деньги, небольшой домик в одном из сел за городом. Каждое утро приходится добираться до школы почти три километра, но для меня это как легкая утренняя разминка. Можно было бы, конечно, и в городе купить, но это обошлось бы в кругленькую сумму — ушли бы почти все призовые. Все-таки есть вещи универсальные, какой бы мир ни взять, в столицах и крупных экономически развитых городах, в которые стремятся попасть люди, цены на жилье быстро улетают за облака.

В селе же на пару тысяч жителей удалось взять и дом, и даже небольшой сад, что к нему прилагается. Жизнь там поспокойней, так что, думаю, детям там тоже будет лучше расти. И да, мы не планируем останавливаться на одном ребенке, но это планы на будущее.

Вообще есть вещь, которая меня сильно тревожит. Перед тем как попрощаться, Вейдж предупредил о том, что через двадцать лет с другой планеты прибудет флот с мастерами. Многие живущие ныне умрут. Он предупреждал, чтобы я не заводил семью, ибо может получиться так, что увижу их гибель и познаю боль. Я не послушал его. И из-за того, что потратил часть денег на свадьбу, еще часть на дом для нас, а в будущем буду обязательно тратить на обучение сына или дочери — кто уж родится – возможно, оставшихся денег мне самому не хватит на усиление, чтобы выжить в том конфликте, что наступит. Ну или не выжить, а спасти многих, в том числе и близких мне людей.

- Дождь уже заканчивается, — заметила Тэн Ли.

И правда, стало светлее, все еще капает, конечно, но редко. Как-то я за этим релаксирующим шумом дождя забылся и ушел в собственные мысли.

- Ну, тогда допиваем и пойдем в сторону отеля.

- Да уж, пора бы. А то люди могут волноваться. Забронировали для нас номер, а мы до сих пор не прибыли.

Сейчас мы находимся в городе Чэнду. Или, как его еще называют, — столица мастеров. Именно в этом городе сдают экзамен на звание мастера. Год с лишним назад здесь так же сдавал экзамен Шэнь, чтобы, получив звание мастера, заведовать школой Змеи.

Конечно, мне не обязательно сдавать экзамен, мое успешное выступление на грядущем турнире сильнейших автоматически дало бы мне это звание, но турнир еще через четыре месяца, а звание мне нужно сейчас. Оно позволит мне преподавать боевые искусства официально. Да, я буду преподавать от имени школы Нефритового Дракона и часть полученных денег отдавать, но даже так это будет приносить приличный доход лично мне. Этого хватит на многое, в том числе и на мои тренировки. Можно было и раньше получить звание мастера, но я активно готовился к турниру сильнейших, изучая стиль Нефритового Дракона и углубляя знания техник под руководством Бай У. Но в последний месяц я перешел на самообучение. Как сказала мастер, следующий этап тренировок начнется только когда я достигну первой ступени на пути к бессмертию. Так что теперь я в основном буду заниматься самообучением, оттачиванием уже выученных техник, и потому ничто не мешает мне еще и начать преподавать. Преподавание, кстати, не только не помешает тренировкам, но и должно помочь мне самому в оттачивании техник. Глядя на ошибки других, можно подметить и возможные свои ошибки или недочеты, которые не замечаешь, когда сам занимаешься.

Глава 117

Нужно бояться чего-то не сделать.

В мрачной серой комнате за небольшим деревянным столом, закованный в цепи, сидит молодой парень лет двадцати двух. Тонкие губы, выраженные скулы, темные узкие глаза. Обычная, ничем не выделяющаяся внешность, и только на шее небольшое тату скорпиона, указывающее на его принадлежность к клану убийц.

И все бы ничего, но у парня полностью растерянный и невинный вид, он переводит взгляд на меня, потом на двух полицейских, что и занимаются расследованием.

После допроса, а также общения с администратором гостиницы, меня из подозреваемого сразу сделали пострадавшим. После чего я попросил разрешения присутствовать на допросе. Все началось с того, что закованного несостоявшегося убийцу привели в камеру, после чего один из полицейских подошел к парню, положил на голову ладонь и влил ауру. Парень очнулся, стал водить вокруг непонимающим взглядом, но тут второй полицейский приблизился и, схватив за парня за нижнюю челюсть, заставил раскрыть рот, после чего вкинул пилюлю. Парень как-то вяло сопротивлялся, хотя, уверен, сил у него должно было быть больше, но, видимо, первый полицейский, который влил в него ауру, каким-то образом подавлял сопротивление. Спустя некоторое время парень расслабился, стал спокойным, а взгляд его слегка сонным. И только после этого полицейский, рука которого продолжала лежать на голове, начал задавать вопросы.

Как я понял, один из них, будучи трансформатором, влив ауру в головные каналы, каким-то образом смог частично контролировать парня, а чтобы этот контроль усилился, ему закинули особую пилюлю, что ввела в сонное состояние. В нормальном состоянии он смог бы сопротивляться этому, но не тогда, когда его контролировал полицейский. Получившийся эффект можно сравнить с тем, какой бывает при введении сыворотки правды. Полицейские начали задавать вопросы и тут же оказались в тупике. Имени своего парень не знал, кто он и откуда — тоже. И, судя по растерянным лицам полицейских, соврать он не мог.

И, собственно, мы и пришли к тому, что стоим напротив парня, что успел чуть-чуть прийти в себя и непонимающе смотрит на нас.

- Ты помнишь, как напал на меня? — наконец спросил я.

- Напал, на вас? Зачем? Я вас вообще в первый раз вижу.

Я покачал головой, глянул на полицейских. Оба одеты в стандартную темную форму, с вышитым на правой половине красным иероглифом, читающимся как «закон».

- У меня есть только одно предположение, — наконец сказал один из полицейских. — На нем использовали технику, чем-то похожую на ту, что используем мы. Только мы делаем это для допросов, а ему кто-то уничтожил память. Помнится, он упал без сознания, так? — спросил он, повернувшись ко мне.

- Да.

- Так вот, я думаю, что у него во рту была заложена пилюля с ядом. Он ее проглотил, а затем принудительно активировал наложенную на него ранее кем-то технику. Сильный яд ни за что не убил бы его, но вот ослабить смог, и уже на его ослабленного смогла подействовать техника, что стерла ему память.

В моем мире шпионы просто глотали яд, обычно цианистый калий, но в этом мире сильные духом и телом воины способны пережить и лошадиные дозы отравы, потому, видимо, чтобы не выдать информацию, и придуман этот способ со стиранием памяти. Более того, пусть это и ходит на уровне слухов, но поговаривают, что существуют техники, которые смогут извлечь воспоминания даже из мертвых. Потому, видимо, и прибегают не к смерти, а к полному стиранию памяти.

- О чем вы говорите? Стерли память? — растерянно прошептал парень, переводя взгляд с одного на другого.

- Да. Ты ведь ничего не помнишь? Как бы то ни было, даже несмотря на то обстоятельство, что ты не помнишь, что творил, ты все же это делал. И тебе придется пока остаться здесь, после чего суд решит твою участь, — произнес полицейский, после чего повернулся ко мне. — Пройдемте, подпишем бумаги с вашим сообщением, после чего можете быть свободны.

Хорошо, что тут во время суда не требуют личного присутствия, а то хрен знает, когда этот суд наступит, потом еще специально ехать выступать.

Мы вышли из подземных тюремных помещений, прошли по коридору. Пока шли к нужному помещению, из одной комнаты вышла пара полицейских в такой же черной форме, в руках соломенные шляпы, на поясе у одного металлическая дубинка, у другого короткий меч. Оба поспешили к выходу — видимо, идут на ночное патрулирование.

Вообще, как заметил, в разных городах может быть своя система правоохранительных органов. Законы так-то едины для всей империи, но то, как их охранять на местах, решают местные власти. В столице провинции, например, имеется привычная стража. А вот здесь полиция со своей отличительной формой.

- Вот, ознакомьтесь.

Он протянул листок. Я быстро пробежался по нему взглядом. На нем написано в подробностях, как все произошло, с моих слов, естественно.

- Ох, черт! — внезапно воскликнул полицейский.

- Что?

- Да забыл банку с пилюлями в допросной.

Он поднялся и поспешил выйти. Я продолжил читать.

- Все так? — спросил полицейский, спустя минуту.

- Да.

- Тогда поставьте печать и можете быть свободны.

Глава 118

Достаточно ли был хорош мой удар?

Экзаменатор на несколько мгновений замер, выглядит одновременно растерянным и злым. Посмотрел по сторонам. Оказавшись в эпицентре сотен глаз, он уже не может просто так прогнать меня. Были бы мы одни, он бы просто послал меня со словами, что я не достоин. Но здесь, под взглядами сотен зрителей, а главное экзаменуемых и коллег, он не может просто отказаться — это будет выглядеть как слабость. И в то же время я увидел в его взгляде сомнения. Ну еще бы, с одной стороны я кажусь слабым, но в то же время являюсь победителем турнира провинции, и веду себя достаточно дерзко и уверенно, что совсем не вяжется с показателем силы. Прямо так и вижу его мысли: «Вдруг он действительно сильный, раз так себя ведет».

- Ты же понимаешь последствия сказанного тобой? — грозно спросил он.

- Вполне. Давайте не будем с этим тянуть.

Экзаменатор поджал губы. Видимо, последний вопрос должен был как-то поколебать меня. Это была его последняя попытка вывернуться из ситуации мирным путем. И его понять можно, ведь если я окажусь и вправду силен и смогу даже победить его, то авторитет также сильно упадет. У него буквально безвыходная ситуация. Точнее, выход только один — победа надо мной.

- Ладно, раз ты настаиваешь, то так и быть. Но у нас не турнир, а экзамен. Если ты утверждаешь, что твоя боевая мощь достаточна, продемонстрируй ее. Если сможешь нанести мне удар… хороший удар, тогда я поменяю свое мнение.

Я мысленно усмехнулся. Что ж, похоже, он решил оставить себе небольшое пространство для маневра.

Я встал в стойку, тут же активировал абсолютное усиление. Экзаменатор, словно почувствовав, что я усилился, нахмурился, лоб заблестел, а взгляд впился в меня с такой силой, что я почувствовал себя как на рентгене.

- Нападай, когда посчитаешь…

Он не успел договорить, так как я сорвался с места, нанес быстрый боковой удар в стиле школы Нефритового дракона. Экзаменатор спешно подставил блок, приняв удар. Я не стал на этом останавливаться и тут же выбросил левую руку вперед в хлестком ударе, используя стиль Змеи, но и эту атаку противник заметил, отклонился, кулак прошел в нескольких волосках от носа. Мрачно глядя на меня, экзаменатор пошел в контратаку, резко приблизившись, нанес два прямых удара, заставив меня отпрыгнуть и поставить блок, противник же не остановился и нанес быстрый боковой удар ногой. Я поднял ногу, принял удар, после чего контратаковал.

Присутствующие затихли, и кажется, будто перестали даже дышать, взгляды неотрывно следят за каждым нашим движением, боясь упустить хоть что-то. Ну неудивительно, ведь эти люди претендуют на звание мастера, а значит, у них уже такой склад ума — подмечать движения, учиться и учить других.

Мы продолжили обмениваться ударами, двигаясь по всему залу, но пока ни у кого не получилось хоть как-то задеть другого. Как и ожидалось — экзаменатор непрост. При простом использовании ауры моя боевая мощь поднимается чуть выше 30 000, а я сейчас использую абсолютное усиление, и значит, где-то равен по силе противнику с боевой мощью в почти 61 000. Экзаменатор же справляется со мной, просто используя ауру на продвинутом уровне, значит, его боевая мощь приблизительно такая же. Не так уж и много, учитывая, что, к примеру, у той девчонки Юки — больше восьмидесяти тысяч.

Я провел еще несколько атак, но подловить противника не получается. У него явно большой опыт, не ведется на обманки никак. Попытался приучить его к одному типу атак и потом внезапно изменить способ удара, но ничего не получилось. А время идет. Мне кажется, что если протяну чуть больше, он просто остановит бой и объявит, что я не смог ничего сделать, потому дисквалифицируюсь.

Сжав зубы, я напрягся и тут же перешел в состояние предельного усиления, подставил блок, отбив удар. В глазах экзаменатора появилось удивление, а в следующий миг моя левая рука выстрелила вперед.

Удар был стремительным и быстрым, вдвое быстрее, чем до этого. И именно это застало экзаменатора врасплох, он просто не успевал его заблокировать. Внезапно между моей рукой и грудью противника метнулась тень. Я почувствовал, словно ударил в какую-то жижу, в разные стороны брызнуло черным, экзаменатор отпрыгнул на пару шагов, разорвав дистанцию.

В правой руке у него небольшого размера кисть, кончик ее покрыт чернилами. Экзаменатор быстро махнул ею в воздухе, сделав несколько размашистых движений, и прямо перед ним появилось изображение волка, которое тут же стало объемным и трехмерным. Это на вид натуральный волк, только черно-белый.

Противник тем временем опять взмахнул кистью. Я, чувствуя неладное, бросился в атаку, а волк, раскрыв пасть, прыгнул мне навстречу. Мощный боковой удар отбросил его в сторону, тем временем экзаменатор закончил рисовать и вновь отпрыгнул, а в мою сторону устремился здоровенный орел. Я попытался было снести его ударом, но птица в последний миг рванула вверх. Тем временем справа на меня налетел ранее отброшенный волк, в раскрытой пасти блеснули черные клыки, острые подобно бритве. Я отклонился назад, черная туша, лязгнув челюстями, пролетела мимо. Сверху спикировал орел, я с силой отмахнулся рукой, как от назойливой мухи. От мощного удара птицу отбросило в сторону.

Справа заметил движение, но что-то сделать уже не успел. Сильный удар кулака в челюсть сотряс меня. Перед глазами все смазалось, словно надел мутные очки.

Я, все еще дезориентированный, отпрыгнул, пытаясь прийти в себя. Слева опять налетел волк. Зарычав, я нанес быстрый удар, подловив его в прыжке. Носок с силой ударил в нижнюю челюсть. Животное подбросило и расплескало. Чернила разбрызгались повсюду, но быстро исчезли. Тут налетел орел, но я и его быстрым ударом размазал. Пользуясь тем, что я отвлекся, экзаменатор опять приблизился, я вскинул руки в блоке, удар в голову не прошел, но противник одновременно нанес удар ниже — в корпус. Я зашипел от боли, чуть выгнулся, резко ударил в ответ, но экзаменатор словно ожидал этого, отпрыгнул, поднял кисть, готовый вновь рисовать. Я рванул за ним, стараясь не дать ему создать нового монстра.

Глава 119

Я не буду отказываться от твоей помощи.

Мы попрощались с Синаем, тот, как и сказал, пошел в сторону особняка. Мы же с Тэн Ли подошли к стоящему в стороне полицейскому. Парень всё в той же темной форме, только шапка со значком полиции на фронтальной стороне откинута на спину и держится на веревочке, что обвила шею. Эту веревочку при ношении шляпы на голове затягивают на подбородке, чтобы шляпа не спадала.

Я слегка кивнул ему, он кивнул в ответ, глянул на Тэн Ли и, поклонившись, представился:

- Я Шэнли. И я занимаюсь расследованием покушения на вас.

- Тэн Ли, жена Леши.

- Приятно познакомиться. А теперь прошу за мной.

Мы двинулись по улице. Пусть сейчас и вечер, но в городе оживленно, ходят парочки, нередко с детьми. Я поначалу, будучи все еще подозрительным из-за ночного нападения, а также случая с Юки, которая пыталась войти в мое доверие, при этом скрывая что-то на шее с помощью ауры, такое вот предложение пройти куда-то с полицейским воспринял с некоторой осторожностью. Вдруг он тайный агент клана Скорпионов и сейчас заведет куда-то, где на нас нападут толпой и расправятся. Однако Шэнли, как будто чувствуя мою подозрительность, специально повел нас по самым оживленным улицам, хотя я уже успел немного изучить город за то время, что мы тут находимся с Тэн Ли, помню дорогу до полицейского участка и знаю, что ее можно было сократить, идя по менее оживленным улочкам.

В основном нам попадаются обычные уличные бумажные фонари, но нет-нет да и встретятся яркие то ли светодиодные, то ли вообще сделанные по неизвестной мне технологии. Высокие столбы из невероятно прочного металла на своей вершине имеют светильник в котором и закреплен фонарь закрытый прозрачным материалом похожим на стекло, но так же прочнее во много раз стали. Свет от них настолько яркий, что, стоя в паре-тройке шагов, кажется, что уже наступил день.

- А давно эти фонари тут стоят? — спросил я у Шэнли.

Парень глянул на столб, пожал плечами и ответил:

- Не знаю. Сколько себя помню, они всегда были здесь.

- А что находится внутри них и кто их зажигает?

- Никогда не интересовался. Ну кто-то зажигает, наверное, служащие из городских служб.

- И тебе никогда не было это интересно? — уточнил я.

- Да не особо.

- Вот ты обратил внимание, и мне тоже стало интересно, — сказала Тэн Ли. — Такие есть и в столице края, и в столице провинции. Ну они существуют себе и существуют, загораются, когда темнеет. Если честно, за личными заботами как-то не думаешь об этом. Вон как луны, что одна за другой проходят по небу или как солнце, которое утром поднимается из-за горизонта. Никто же не думает о том, кто его создал, почему оно поднимается на небе и почему светит и греет — оно просто есть. Но если подумать, они горят всегда и существуют уже много десятилетий и даже столетий.

- Более того, никто не делает новых. Вместо этого используют бумажные фонари со свечами внутри.

На лицах Шэнли и Тэн Ли отразилась озадаченность.

- И кто же тогда их создал? — спросил полицейский.

- Мне это неведомо. Я думал, вы знаете или хотя бы знаете, кто об этом знал и написал какой-то труд. Только даже самые старшие люди, которых я спрашивал, например глава школы Нефритового дракона Бай У, ничего об этом не знают. Эти фонари существовали и в ее молодости, больше пяти сотен лет назад. Возможно, их создали люди древности, что жили тысячи лет назад, до того как боги низвергли их с небес. Никто не знает.

- Ну разве что так. Я, если честно, не силен в истории. Помню, что-то такое преподавали, но вскользь, — признался Шэнли.

Я хмыкнул. Мне самому потребовалось немало времени, чтобы всё это найти и прочитать хоть какие-то хроники о том, что было в этом мире. Но вся история этого мира больше похожа на какие-то легенды, а-ля приключения Геракла и прочие мифы Древней Греции и Рима. Если обобщить то, что мы с Аяной прочитали в библиотеке провинции, то выглядит это примерно так: Боги сотворили все вокруг, и людей в том числе. Люди сначала жили на небесах, но потом спустились на землю, ну то есть в этот мир. Потом они прогневали Богов, и те покарали их, наслав воинов своих, что уничтожили тех, что жили на небесах, а затем спустились на планету и убили многих из живущих на земле, после чего людям было запрещено возвращаться на небеса. Если попробовать убрать мифологическую мишуру, то можно представить, что раньше люди были высокотехнологичной расой, что создали в том числе и эти фонари, затем сначала Боги, а точнее их воины, покарали людей, уничтожив цивилизацию, потом образовавшиеся на ее обломках государства тысячелетия сражались друг с другом, а далее зародилось боевое искусство и управление аурой. И в итоге образовавшаяся к тому моменту конфедерация Фураджин вновь была объята войной, но на этот раз гражданской, в которой мастера боевых искусств, в сотни, тысячи, а может, и десятки тысяч раз превосходящие обычных людей, свергли правительство и реорганизовали страну, превратив ее в империю. И вот так и живут до сих пор. Череда бесконечных войн, видимо, стерла большую часть истории, оставив лишь обрывки да всякие мифы. А современная цивилизация стоит на обломках цивилизации, что сама стояла на обломках той, что когда-то могла подниматься в небеса. От той могущественной цивилизации не осталось ничего в памяти, даже названия ее нет. И только вот эти городские фонари да невероятно точно обработанные куски камня в основании некоторых зданий, что резко отличаются от остальной кладки, являются лишь молчаливыми памятниками той древней высокоразвитой цивилизации.