Инстинкт зверя. Запретное влечение

Глава 1

Глава 1

Кейтлин

«Ресторан отеля «Континенталь», 1 этаж — 19.00» — светилось на экране телефона, который я рассматривала, пока ждала лифт на подземной парковке.

Не в первый раз я читала это сообщение. Собственно, из-за него и оказалась там, где была. Назначенное время стукнуло семь минут назад, но мне не обязательно приходить без опоздания. Наоборот. Встреча была не моя. Меня на ней как раз совсем не ждали. Я и не должна была о ней в принципе знать. Но я знала. И собиралась устроить грандиозный сюрприз.

Характерный сигнал сопроводил прибытие кабины с уровня ниже, и я убрала телефон, прежде чем створы открылись. Внутри лифта уже собралось четверо: пожилая пара, девушка-подросток с боевым раскрасом в чёрно-розовых тонах и какой-то мужик, которому пришлось подвинуться, чтобы я смогла войти. Всегда недолюбливала тесные замкнутые пространства, тем более, что подвинувшийся ради меня содержал в себе такие здоровенные габариты, что свободнее всё равно не стало, но я слишком стремилась оказаться в нужном мне месте, чтобы ждать снова и тот момент, когда лифт будет пустым.

— Вам какой этаж? — вежливо поинтересовалась дама в возрасте, стоящая около панели управления.

— Первый, пожалуйста, — не менее вежливо отозвалась я.

Кнопка с обозначенной цифрой уже светилась активной, очевидно, не мне одной туда было необходимо, поэтому дополнительно нажимать ничего не потребовалось. Вскоре лифт тронулся вверх, и я прикрыла глаза, вдыхая поглубже, представляя, как…

Кабину тряхнуло!

Мысль оборвалась, а я потеряла равновесие.

Вот не зря я лифты терпеть не могла!

В приступе нахлынувшей паники я оступилась и подвернула ногу, пытаясь вернуть свою устойчивость. Пришлось цепляться за того, кто был ближе всех.

— Прошу прощения, — тут же повинилась за собственную хватку.

А вот пальцы так и не разжала. Они сами собой впились в рукав тёмной рубашки только сильней, едва поняла, что моему равновесию решила помочь не только я сама, но и тот, за кого я держалась. Капитально так помочь. Твёрдая рука ухватила меня за талию, привлекая вплотную к её обладателю. Как будто не к мужчине прижало, а в скалу врезалась. Я настолько растерялась от столь резкого и уверенного манёвра, что даже со словами не нашлась, поднимая голову, взглянув в лицо незнакомцу. Оно у него выглядело не менее твёрдым, с жёсткими чертами, задетыми лёгкой щетиной. Теперь, когда я впервые его разглядела, почему-то задумалась о том, что такого сложно в принципе не разглядеть. Ему было примерно под тридцать, а может и меньше. От него исходила такая мощь, что невозможно не поддаться ей. Будто какой-то особой аурой укутало в один миг и выбраться из неё будет сложно. Светло-карий взор смотрел в ответ так же пристально, как и я в него.

— Изви… — начала повторно, но не договорила, окончание моего слова потонуло в новом осознании.

Как и вся моя вежливость тоже канула в небытие. Просто потому, что мало того, он до сих пор не собирался отстраняться, и оказание возможной помощи тут вовсе не причём, так ещё и юбка моя оказалась высоко задрана.

А я между прочим, не до такой степени падала!

Подол может и был из числа «вразлёт», но сильного порыва ветра тут точно возникнуть не могло, да и задравшийся край потерялся аккурат в районе мужской руки на мне, так что вариант оставался всего один.

— Ты что, извращенец? — дёрнулась прочь.

Заодно и свою юбку попыталась вернуть в должный вид как можно скорее, а то ещё немного и придётся вызывать скорую нашим пожилым соседям по лифту, с вытянутыми мордашками уставившихся на мои нижние красные кружева.

Получилось это у меня… да никак!

Юбка же намертво застряла!

— Ты делаешь только хуже, — прокомментировал все мои тщетные потуги незнакомец. — И ненужное внимание привлекаешь. Я сам.

И ладно бы просто пообещал.

Реально сам!

Прикрыл мой зад в красном кружеве свободной рукой. Меня будто током шибануло от ощущения горячей ладони, коснувшейся частично обнажённой кожи. А задранный подол этот нахал так и не отпустил. То, что он это не нарочно, до меня дошло секунды только через две. Прежде, чем поняла, что причина банально в том, что часть механизма его наручных часов зацепилась за мою юбку, и именно поэтому всё так случилось злой усмешкой судьбы, я успела ещё не раз его извращенцем обозвать. Как мысленно, так и вслух. На трёх языках даже.

Ещё никогда в жизни мне не было так стыдно!

Не за «извращенца» конечно же. За то, что лифт давно прибыл на первый этаж, створы открылись, а старичок со старушкой так никуда и не ушли. Да что там они! Мой зад, не очень надёжно прикрытый мужской ладонью, заценило ещё минимум с десяток человек, ожидающих там лифт, пока шатен с потрясающе красив… (тьфу ты!) бесстыжими глазами сосредоточенно пытался нас друг от друга отцепить.

— Если помогать себе обеими руками, получится быстрее, — ворчливо подсказала ему я.

Ну а тем, кто всё это дело заинтересованно рассматривал из холла отеля…

— Занято тут, не видите? — ляпнула нервно, потянувшись к кнопке закрытия дверей. — Ждите следующий!

Глава 2

Глава 2

Кейтлин

В моей груди бушевало всё то же адское пекло. Теперь уже не только из-за принятого алкоголя. Пока я стояла и ошалело смотрела в золотисто-карие глаза знакомого незнакомца напротив, с каждым уходящим мгновением чувство собственного попадалова стремительно усиливалось, превращаясь в жгучий стыд.

Ну вот почему именно он?!

Почему мне не попался какой-нибудь старикашка?

Или озабоченный подросток…

Или хотя бы тот же официант!

Последнему хотя бы приплатить было можно, а с прочими — рассчитывать, если не на взаимную солидарность, то как минимум, на жалость.

Но ведь нет!

И теперь ничего не оставалось, как внутренне погибать от откровенного ужаса при одной только мысли о том, как в скором времени получу полный презрения отказ, а также встречные обвинения в том, что я, мало того, что сама извращенка, ещё и на всю голову тотально больная.

Почему я вообще заявила именно такое?

Могла бы начать с чего-нибудь гораздо попроще. Тогда хотя бы не было сейчас столь мучительно стыдно.

Но и взять все свои слова назад я тоже, к сожалению, не могла. Не тогда, когда за моей спиной ожидает дальнейшего Оливер Стоун, по-любому весь такой из себя уверенный и насмехающимся над моим позорным фиаско.

А тот, кому я предложила со мной переспать…

Всё молчал и молчал, неотрывно глядя мне в глаза, пока напряжение внутри меня лишь разрасталось и разрасталось, грозя превратиться в атомный взрыв. Так и не сказал ничего, зато протянул руку в приглашении.

Божечки, если ты существуешь, спасибо тебе!

Не то чтоб я собиралась стать «той самой — лёгкого поведения», но за его ладонь уцепилась, как за спасательный круг, а когда он потянул меня за собой, безропотно пошла, продолжая благодарить всех и вся.

Но это до поры до времени, конечно же!

— Эй, чувак, это самая огромная ошибка в твоей жизни! — донеслось нам в спину от Оливера. — Её отец тебя кастрирует, если ты прикоснёшься к ней!

Не то чтоб мой отец был настолько известным, вездесущим и ужасным, чтоб можно было бросаться такими громкими заявлениями…

Ладно, настолько.

Моя бабуля владела прачечной, а сына обучила бухгалтерскому делу. То и стало фундаментом семейного бизнеса примерно около полувека назад. В прачечной Уильямсов не только приведут в порядок вашу рубашку с пятнами от пролитого вина, но и превосходно отмоют все ваши незаконно добытые денежки, вернув вам их такими чистыми и легальными, какими они не бывают даже у простых работяг, живущих от зарплаты до зарплаты. К моему отцу обращались контрабандисты, торговцы оружием, наркотой, те, кто продавал чужие тела и души, даже грабители банков и фальшивомонетчики. Когда общение с такими личностями становится обыденностью, ты или ломаешься и остаёшься в полном дерьме или становишься достаточно сильным, чтобы справиться с подобным дерьмом. Мой отец стал. Его или уважали, или опасались. Это являлось залогом стабильности бизнеса. Я не встречала в этом городе никого, кто посмел бы обмануть Алестера Уильямса, либо что-то утаить от него. Более жестокими и скорыми на расправу, чем он, были лишь те самые контрабандисты, торговцы оружием, наркотой, те, кто продавал чужие тела и души, а также грабители банков и фальшивомонетчики. Семейство Стоун, кстати, тоже относилось к их числу.

Хорошо, что мой спутник никак не отреагировал на услышанное, и даже не взглянул в сторону Оливера.

А как только мы вышли из ресторана, оказавшись в холле отеля:

— Спасибо, что подыграл, — поблагодарила искренне, отпуская мужскую руку.

Здесь мой жених меня уже не мог увидеть, а значит и никакой необходимости держаться за него не оставалось.

Незнакомец в ответ всё также молчаливо согласно кивнул, идя дальше.

Шли мы, кстати…

Опять к лифту?

К тому же самому.

И чему он, спрашивается, вообще кивнул?

Тому, что согласен с тем, что это всё — спектакль, или тому, что согласен доиграть его до конца? В самом прямом и интимном смысле. К которому я, разумеется, не готова. Я же всё это исключительно назло Стоуну ляпнула и сделала, а не потому, что реально собиралась расставаться со своей девственностью с кем попало.

Вот и…

— Хотите, перестану называть вас извращенцем в качестве компенсации за потраченное время? — предложила. — Или, скажем, заплачу вам десять тысяч долларов в качестве своей благодарности за оказанную помощь и фиктивное согласие? — добавила следом, нарочно подчеркнув предпоследнее.

Десяти тысяч долларов у меня разумеется не было. Не только при себе, но и в общем. Но если б пришлось, я бы их непременно достала. Примерно тем же способом, которым раздобыла оплату на слежку за Оливером.

Почему именно десять?

Да хрен его знает…

Наверное, потому, что одной вместо десяти, судя по тому, как дорого был одет незнакомец, явно было маловато. Люди со среднестатистическими доходами в этот отель в принципе не ходят в качестве гостей. Тем более, это далеко не первая глупость за сегодня, которую я совершила. Как говорится, одной больше, одной меньше — хуже вряд ли настанет.

Глава 3

Глава 3

Калеб

Вечерние огни зимнего Нью-Йорка проносились за окном моего авто одни за другими. По тротуарам с обеих сторон дороги толпа сменялась толпой. Поистине город неспящих. Давно я тут не был. Даже немного соскучился. Жаль, привела меня сюда нужда, а не собственное решение. Собственно, из-за дела я и притащился в тот отель, где, благодаря недоразумению судьбы, познакомился с Кейтлин.

Милая смешная девочка с запахом самой сочной клубники. Раз вдохнул, и будто на летнем лугу оказался лежащим в зарослях среди ростков ароматной ягоды. Буквально завис в момент, когда оказался прижат к ней в том злополучном лифте. Потому и не сразу среагировал на то, что надо бы её отпустить. А потом эти часы… Впрочем, не так уж и плохо вышло по итогу. Хотя всё равно до сих пор не верилось, что она дочка Алестера Уильямса. Совершенно не похожа на ту, кто выросла в преступном мире. Слишком робкая, смущающаяся по поводу и без, доверчивая и наивная. Достаточно вспомнить, как она реагировала на случившееся между нами и потом — в разговоре со своим женихом, когда он ляпнул всю эту ересь про свободные отношения. Слишком уязвимой она выглядела в тот момент. Как ещё одно подтверждение моей правоты. Но с собой я решил её взять вовсе не поэтому. Болтливость. Там, куда мы пришли, это её качество мне очень пригодится.

— Казино? — изумилась Кейтлин.

— А ты на что рассчитывала? На светский приём? — одарил я её насмешливым взглядом.

И снова ненадолго завис на её образе. Когда решил её приодеть к походу в данное место, совсем не думал, что образ выйдет настолько притягательным. А вкупе всё с тем же сладким запахом… Кажется, я начинал жалеть, что не принял её предложение переспать с ней. Впрочем, ничто не мешает мне её соблазнить чуть позже. Это будет даже более прекрасное завершение вечера. Да и немного сбросить напряжение последних дней не помешает. А то скоро бросаться на всех подряд начну.

— Или какой-нибудь благотворительный раут, — по-своему согласилась со мной Кейтлин.

Усмехнулся и промолчал. Да и что я мог ей сказать? Не говорить же, что я и доброта — вещи несовместимые? Испугается ещё. Потому и не стал развивать полемику, потянув её за собой внутрь. Заодно так проще было сосредоточиться на деле, а то что-то не туда понесло мои мысли. Причём буквально на ровном месте.

Стоило переступить порог заведения, к нам тут же подошли двое служащих. Первый — забрал шубку моей спутницы и тут же отошёл, а второй — повёл рукой в приглашении следовать за ним. Мы и последовали.

Пока шли, углубляясь внутрь консервативного интерьера, разбавленного из современности лишь подсветкой, Кейтлин осматривалась вокруг с таким неподдельным любопытством, словно я девушку не в казино привёл, а ребёнка впервые в мир детских игрушек. Такая же непосредственная. И обычно меня такие девушки раздражали, казались излишне легкомысленными, я же предпочитал умных и сдержанных, но было в Кейтлин что-то такое… цепляющее. Возможно, дело всё в том же запахе, от которого зверь внутри начинал неприятно давить, толкая попробовать девушку на вкус. Приходилось постоянно одёргивать себя, что не способствовало моему спокойствию. Как и взгляды всех присутствующих вокруг мужчин, что тоже по достоинству оценили идущую рядом со мной. Рука сама по себе тут же легла на тонкую талию, ненавязчиво притянув её обладательницу ближе к моему телу, краем глаза отмечая, как розовеют её пухлые щёчки.

Всё-таки и впрямь странная, особенно для волчицы, пусть и не полноценной. Полукровки — неудавшийся результат скрещивания оборотня и человека. Их не так много и больше не станет, так как они абсолютно стерильны. За одним исключением, что только подтверждает правило. И совершенно непонятно при таком раскладе, зачем создавать союз с той, кто не способна понести. Хотя вполне возможно, именно поэтому чистокровному малышу Олли разрешили ходить налево. Потом бы выдали его детей за их общих. Удобно. Тем более, что та же идущая рядом со мной тоже приёмная у Уильямсов. У главы их семейства в принципе была такая давняя привычка — собирать вокруг себя более слабых, то есть таких же полукровок и недоволков, которые преданно-слепо следовали за ним, не задавали лишних вопросов, просто-напросто подчинялись всему тому, что он пожелает. Почти интересно стало, что будут делать эти две семьи, если я спрячу их разменную монету, увезя далеко и безвозвратно.

— Выбирай, — разрешил великодушно, махнув рукой.

Сам же сделал знак служащему, сунув ему в карман несколько сотен долларов. И дополнительно в соседний карман за расторопность. Тот, будучи смышлёным, тут же поспешил исполнить моё молчаливое веление.

— М-мм… — протянула Кейтлин, на этот раз с сомнением, снова осматриваясь.

Посмотреть было на что. Огромный зал пусть на первый взгляд и напоминал мешанину из игорных зон, но имел чёткую структуру. В центре располагался бар, а вокруг него расставлены столы, находящиеся в достаточном отдалении друг от друга, чтобы не мешать, а посетителям было возможно свободно передвигаться. Туда-сюда ловко сновали официантки, разряженные в пошлые костюмчики мисс Сэнта, едва прикрывающие зад и грудь, напоминая о том, что близилось Рождество.

Жаль, подарочек в этом году вышел так себе. Но ничего, скоро я это исправлю. Пока же стоило сосредоточиться на насущном, где шедшая со мной рядом блондиночка никак не могла определиться с выбором развлечений.

— Карты — точно нет, я правил не знаю, — наморщила симпатичный носик. — Кости? Рулетка? — добавила неуверенно, покосившись на меня.

Глава 4

Глава 4

Кейтлин

Голова ощущалась чугунной, зато тело — ватным. В мозгах царила полная каша. Пришлось подождать некоторое время, прежде чем я смогла пошевелиться. Тогда же и поняла, что матрас, на котором я лежала, чувствовался весьма своеобразно. Был довольно горячим, к тому же до того твёрдым, словно скала. Совершенно неправильного размера и анатомических параметров. А ещё от него исходил до того восхитительный запах, что я невольно поймала себя на том, как снова и снова вдыхаю эти терпкие древесные нотки с цитрусово-мятным оттенком, ощущая себя зависимой от него, словно какая-нибудь наркоманка или скорее озабоченная кошка, которая готова довольно мурлыкать, потираясь об…

Никакой не матрас он вовсе!

В последнем я удостоверилась, как только открыла глаза. К первому досадному открытию, при котором я очнулась в незнакомой спальне, распластавшись сверху на совершенно голом мужчине, прибавилось ещё одно — то, при котором на мне самой одежды имелось ничуть не больше, нежели на нём. А тот, на котором я прежде спала, запустил ладонь в мои волосы, пропуская сквозь пальцы светлые пряди, пока вторая его рука самым бесстыжим образом покоилась гораздо ниже, аккурат на моих ягодицах. О том, что происходило между нами ещё ниже, лучше и вовсе не думать. Очень уж впечатляюще чувствовался его стояк, упирающийся аккурат между моих ног. Еле стерпела, чтоб их не сдвинуть. И что уж там, ни на дюйм сдвинуться вовсе не рискнула, расслышав:

— Не шевелись, — велел хриплым голосом Калеб. — А не то точно лишишься своей драгоценной девственности со мной прямо здесь и сейчас.

Как током прошибло. И голос этот его — низкий, с вибрирующими нотками. И вмиг усилившееся ощущение обжигающего кожу соприкосновения. И взгляд — глубокий, бездонный, гипнотизирующий, пылающий яркими закатными бликами, будто всевозможные оттенки уходящего солнца вместе с хвойной зеленью смешались в его светло-карих глазах.

Умопомрачительное зрелище!

А ещё…

— Т-ты… волк?

Оборотень.

Чистокровный.

Не бывает такого взгляда у простых смертных. Вот почему при первой встрече в лифте аура показалась такой мощной и поглощающей, что невозможно не поддаться ей.

Но разве такое возможно?

Если он — чистокровный оборотень, то я не могла этого сразу не понять. Я же дочь такого же чистокровного оборотня, пусть и приёмная, пусть и полукровка, по моим венам текла кровь с волчьим геном, но второй сущности у меня не было, и я не могла оборачиваться, как те же чистокровные. Но почему-то не поняла. Как и присущий ему запах тоже различила только сейчас. Именно потому и спросила, не утвердила. Тем более, что ответом мне стало:

— А ты думала, твой женишок просто так отступил и позволил тебе уйти со мной? — выгнул бровь вопросительно.

Если честно, на тот момент я вообще ни о чём не думала. Если б это было не так, тогда бы не оказалась в такой ситуации. И уж точно помнила бы, как в принципе умудрилась по итогу пребывать в таком положении. Но я не помнила. После того, как вчера он разодел меня, подобно богине, а затем привёл в казино, чтоб я отработала оказанную им услугу, когда он подыграл мне перед моим изменщиком-женихом. В казино мы… что? Кажется, играли в покер. Вернее, он играл, а я изображала его временную подружку, к своему стыду, устроенная на коленях. Дальше… вспоминать оказалось сложнее. После того, как мне было разрешено познакомиться с рулеткой, а составивший мне компанию мистер Льюис угостил меня первым шотом, память напрочь отрубилась. Сколько я не силилась воспроизвести события после того шота, что могли привести меня к настоящему времени, никак не удавалось.

Как я докатилась до такой жизни?

Всё Оливер, чтоб ему пусто было, отец его Стоун…

Я ведь так сильно была зла, так сильно разочарована, в себе самой в первую очередь, что банально напилась и пустилась во все тяжкие, лишь бы только не чувствовать той боли, что вгрызалась в нутро, потому что мой жених — подлый изменщик и лжец.

— То есть, потому, что ты — сильнее? — переспросила бестолково, продолжая смотреть в его взор, светящийся проявлением второй сущности.

Получалось, именно так всё и обстояло. Калеб был немного, но старше, чем Оливер, и раз уж тоже чистокровный, то никаких сомнений не оставалось. Право сильнейшего в нашем мире было неоспоримым, а младший из Стоунов редко когда опускался до физического проявления своей животной силы. Зато у того, на кого я смотрела прямо сейчас, на шее имелось три глубоких рваных шрама, как следы от чьих-то когтей. Они выглядели довольно жутко и устрашающе, явно свидетельствовали о том, что этому оборотню, в отличие от Стоуна, такое вовсе не чуждо. Вчера шрамы скрывал наглухо застёгнутый ворот его рубашки, поэтому я не заметила их, как и вообще оказалась не особо проницательной по части того, с кем связалась.

Даже не знала теперь, поплакать или же порадоваться тому, что мой лживый жених отпустил меня с чужаком не совсем потому, что ему всё равно на меня…

— Но вчера я ничего такого в тебе не увидела, — предприняла ещё одну попытку обсудить тот факт, что передо мной именно оборотень. — Почему?

И как тогда понял Оливер?..

В конце концов, может я и затуманила свой рассудок алкоголем, но в лифт заходила точно трезвая и в себе.