Инструктор лавины чувств

Глава 1

Я стояла у окна своей спальни, наблюдая за снежным вечерним городом. Чемодан, полуразобранный, лежал на кровати, а мысли кружились в голове, как снежинки за окном. Лыжный костюм с золотистыми вставками, шерстяные носки, книги — всё это напоминало о предстоящей поездке в Нордсити, на горнолыжный курорт Кристал. Место, куда давно мечтали поехать Лиса и Артур перед Новым годом. А мне эта идея всё ещё казалась немного чужой, ведь я еду без Дэна.

Стук каблуков по полу вырвал меня из размышлений. В дверь вошла Лиса — лучшая подруга, сияя своей вечной энергией. Её светлые волосы отливали холодным блеском, словно отражали снежный свет за окном.

— Итак, ты собираешься уехать без Дэна? — Лиса опустилась на край кровати и жестом указала на чемодан. — Объясни мне, как это вообще возможно?

Я вздохнула и села рядом с ней.

— Он занят, — ответила я с натянутой улыбкой. — Финансовый директор, конец года, отчёты… Ты же знаешь, какой он.

— Знаю, — протянула Лиса, приподняв бровь. — Но, честно говоря, он мог бы найти время. Ты вообще себя слышишь? Ты едешь в отпуск одна. Это нормально?

— Не совсем одна, — мягко возразила я. — Вы с Артуром будете там.

— Потому что мы настояли, — Лиса резко встала и уперла руки в бока. — И знаешь почему? Потому что ты в последнее время сама на себя не похожа. Где та Кира, которая шутила и смеялась без остановки? Та, которая всегда находила приключения? Ты превратилась в тень своего жениха.

Эти слова задели меня. Я понимала, что она права, но признаться в этом даже самой себе было слишком больно.

— Это всего лишь поездка, — прошептала я. — Может, она всё исправит.

— Кристал — это возможность, Кира, — Лиса наклонилась, взяв меня за руку. — Но ты должна использовать её для себя, а не ради кого-то. Поняла?

Я кивнула, хотя уверенности в себе у меня не прибавилось. Мой взгляд невольно упал на кольцо на пальце. Три года ожидания предложения, ещё два года без движения в сторону свадьбы. Казалось, оно отягощает мою руку, не позволяя двигаться вперёд.

— Ладно, хватит грусти, — вздохнула Лиса, хлопнув меня по плечу. — Мы с Артуром уже забронировали тебе отдельный номер. Ты должна отдохнуть. А ещё я записала нас всех на уроки лыж. Ну, точнее, пока только нас с Артуром, но для тебя что-нибудь придумаем.

Я рассмеялась, впервые за день почувствовав лёгкость. Лиса всегда умела поднять настроение, даже если её напор бывал излишним.

На следующее утро мы выехали из города. Путь до Нордсити оказался длинным, но пейзажи за окном словно просили, чтобы их запомнили навсегда. Горы поднимались на горизонте, их заснеженные вершины сверкали под ярким солнцем, будто алмазы. Лиса болтала без умолку, рассказывая о планах на предстоящие дни, а Артур изредка поддакивал. Я же сидела, глядя в окно, и размышляла о своей жизни.

Вот уже пять лет я работаю редактором в тревел-приложении: пишу статьи, редактирую чужие тексты и раздаю советы путешественникам, сама не бывая в тех краях. Иногда мне кажется, что я обманываю и себя, и читателей. Как можно искренне писать о восхождении на вулкан или о потрясающих спусках с горы, если сама ты максимум ходила на пилатес в обеденный перерыв?

— А помнишь, как мы в университете хотели объехать весь мир? — неожиданно спросила меня Лиса, повернувшись на сидении. — Ты грезила ночёвками в палатке и дорогой без конца. А сейчас?

Я слабо улыбнулась. Как объяснить, что иногда мечты меркнут перед реальностью? Дэн вошёл в мою жизнь, и постепенно я сама не заметила, как перестала думать о дальних дорогах.

Мы проезжали мимо крошечных деревушек, каждая из которых выглядела как рождественская открытка. В окнах горел жёлтый свет, на крылечках стояли украшенные ели. Я представляла, как могла бы жить здесь, вдали от шума, но эти мысли тут же сменялись воспоминаниями о том, как Дэн когда-то говорил, что моя работа — просто хобби, а его — настоящая карьера.

— Ты чего такая тихая? — Лиса повернула ко мне голову.

— Думаю, — коротко ответила я.

— Не слишком много думай, — усмехнулась она. — Мы же едем развлекаться.

Кристал действительно оправдал все ожидания. Уютные шале с ярко-красными крышами, белоснежные ели, воздух, наполненный свежестью и лёгким морозцем. Здесь, среди гор, всё казалось простым и ясным. Но я знала, что вопросы о будущем не исчезнут сами собой.

— Добро пожаловать в рай, — объявила Лиса, выходя из машины и раскидывая руки. — Ну что, кто готов к приключениям?

Мы подошли к стойке регистрации в главном здании курорта. Администратор улыбнулся нам и предложил горячий чай, пока оформлял документы. В зале горел камин, а на стенах висели фотографии горных пейзажей. Казалось, что само помещение дышит теплом.

— Ваш номер готов, — сказал администратор, вручая мне ключ. — Он на втором этаже с видом на горы. Надеюсь, вам у нас понравится.

— Спасибо, — пробормотала я, стараясь выглядеть бодрее.

Когда мы поднялись наверх, Лиса и Артур помогли мне донести чемодан до двери. Потом они поспешили к себе, оставив меня одну. Я осмотрелась: комната оказалась просторной и очень уютной. Мягкая кровать, небольшой камин и большое панорамное окно, из которого открывался потрясающий вид.

Глава 2

Утро в Кристале начиналось тихо, почти сказочно. Лучи зимнего солнца пробивались сквозь плотные занавески, наполняя комнату золотистым светом, который, словно кисть художника, нежно скользил по стенам и мебели. За окном мир был укрыт белоснежным покрывалом, а воздух казался наполненным звенящей свежестью. Я потянулась, чувствуя, как затекшие мышцы немного расслабляются, но в душе всё ещё ощущалась тяжесть вчерашнего вечера.

Его лицо всплыло в памяти сразу, как только я открыла глаза. Высокий, с растрёпанными каштановыми волосами, цепким, словно насквозь пронизывающим взглядом и этой ухмылкой, в которой угадывались и насмешка, и вызов. "Позёрша." Он произнёс это достаточно громко, чтобы я услышала. Это слово застряло в голове, как заноза, раздражая каждый раз, когда я вспоминала его. Казалось, он сразу увидел во мне то, чего я сама боялась: неуверенность, чуждость этому миру.

На кухне шале царил уютный беспорядок: Лиса, завернувшись в плед, потягивала кофе из большой кружки, а Артур листал телефон, время от времени отрываясь, чтобы подшутить над ней. Их лёгкость всегда удивляла меня. Они умели наслаждаться моментом, словно ничего важнее этого утра не существовало.

— Доброе утро, красотка, — Лиса улыбнулась, заметив меня. — Ну как ты? Всё ещё думаешь о вчерашнем?

— Немного, — призналась я, присаживаясь за стол. — Честно, просто не ожидала такого начала. Мне показалось, что я… не вписываюсь сюда.

— Не вписываешься? — Лиса нахмурилась, откладывая кружку. — Это ты себе придумала. Ты шикарно выглядишь, умная и…, — она на секунду замялась, пытаясь найти слово, — даже немного суровая, когда хочешь. Просто будь собой.

Я кивнула, но внутри всё равно чувствовала сомнения. Лиса всегда находила способ подбодрить меня, но в этот раз её слова звучали как напоминание о том, кем я когда-то была, но давно перестала быть. Пока они обсуждали планы на день, я молча сосредоточилась на чае, наблюдая за игрой света в его дымящихся волнах. Они собирались на урок по лыжам, а я решила не спешить с решениями.

— Мы сейчас в прокат сходим, — объявила Лиса. — А ты?

— Я… думаю, начну с прогулки. Хочу немного поснимать курорт, сделать фотографии для работы.

— Отличная идея! — Лиса подмигнула. — Тогда встретимся позже. Удачи!

Когда я вышла на улицу, морозный воздух приятно холодил кожу, и каждый вдох будто наполнял меня новой энергией. Пройдя мимо зоны апре-ски, я заметила уютные кафе и магазинчики. Здесь всё выглядело как декорация к рождественскому фильму: деревянные домики с резными ставнями, гирлянды, переливающиеся мягким светом, вязаные шапки и куртки всех цветов радуги. Люди смеялись, перекрикивая друг друга, звон бокалов и запах горячего шоколада смешивались с хрустом снега под ногами.

В одном из кафе я остановилась, чтобы взять кофе. Бариста, молодой парень с искрящейся улыбкой, сразу обратил на меня внимание.

— Вы впервые здесь? Такой яркий образ сложно не заметить.

Я слегка улыбнулась, чувствуя, как краска поднимается к щекам.

— Да, впервые. Очень красиво здесь.

— Если будет нужна помощь, я тут каждый день. — Он подмигнул, протягивая чашку. — Удачи на склонах!

Я поблагодарила его и направилась дальше. Заходя в небольшие магазинчики, я замечала, как продавцы с улыбкой завязывали разговор. Один из них, мужчина лет пятидесяти с лёгкой сединой, встретил меня у входа:

— Ну что, молодой человек из бара уже обратил на вас внимание? Тут каждый день истории закручиваются. Курорт — это не только спорт, это ещё и встречи, интриги.

Я засмеялась, слегка покачав головой.

— Пока никаких интриг.

— Подождите, — он хитро улыбнулся. — Это только начало.

Эти слова почему-то запали мне в душу. Продолжая прогулку, я заметила подъёмник, ведущий на вершину горы. Высота всегда вызывала во мне страх. Даже сейчас, просто глядя на подъёмник, я почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось. Но желание сделать хорошие фотографии пересилило страх. "Ты справишься," — сказала я себе, делая первый шаг.

Когда я подошла к подъёмнику, сотрудник курорта, заметив мою нерешительность, улыбнулся и спросил:

— Первый раз?

— Да, — призналась я, стараясь не выдать дрожь в голосе.

— Не переживайте, это совсем не страшно. Просто дышите глубже.

Подъём длился всего несколько минут, но они казались вечностью. Сердце стучало так громко, что мне казалось, все вокруг могли его услышать. Но, оказавшись наверху, я замерла от изумления. Передо мной открывался вид, который стоил каждого нервного вздоха. Горы искрились под солнечными лучами, а вдалеке белели крошечные шале, словно игрушечные домики. Я сделала несколько снимков, чувствуя, как постепенно успокаиваюсь.

На обратном пути я снова его увидела. Того самого мужчину из бара. Он стоял у группы сноубордистов, уверенно объясняя что-то, размахивая руками и показывая технику. Его движения были точными, выверенными, а голос — уверенным, без лишней мягкости. Я замерла на месте, наблюдая за ним. Вспомнились его насмешки, этот пронзительный взгляд. Я отвернулась, прежде чем он успел меня заметить, но в груди закололо странное ощущение. Было ли это раздражение или любопытство — я не могла понять.

Глава 3

Как я могла так ошибиться? Эта мысль не покидала меня с самого утра, как только я вспомнила о вчерашней записи. Я понятия не имела, как умудрилась вместо лыж записаться на индивидуальный урок по сноуборду. Сноуборду! Я же даже никогда не стояла на этой доске! В голове не укладывалось, как могла так напортачить. Вместо того чтобы наслаждаться уютным утренним кофе с Лисой и Артуром, я сидела на краю кровати, раздражённо комкая угол пледа. Казалось, я сама себя загнала в ловушку.

Но самое неприятное — это был не просто урок. Это был урок с тем самым человеком. Мужчина из бара, который вчера столь демонстративно выставил меня позёршей, теперь должен был учить меня? Я буквально чувствовала, как внутри всё закипает. Нет, я не могла этого допустить.

— Ты в порядке? — Лиса заглянула ко мне в комнату, слегка приоткрыв дверь.

— В полном, — отрезала я, натягивая искусственную улыбку.

— Ну-ну, — её взгляд был явно недоверчивым, но она не стала расспрашивать. — Мы с Артуром уже собираемся. Ты идёшь?

— Да. Догоню, — бросила я, надевая термокуртку. Внутри клокотала смесь злости и раздражения. На себя, на него, на весь этот курорт.

Когда я спустилась вниз и направилась к прокату, в груди начинало нарастать неприятное волнение. Лиса и Артур были уже там, оживлённо обсуждая своё снаряжение. Они выглядели такими расслабленными, счастливыми, а я ощущала себя совершенно не в своей тарелке.

— Ну что, готова? — спросила Лиса, протягивая мне руку для поддержки. Её улыбка была искренней, но не помогала мне справиться с нарастающей тревогой.

— Более чем, — соврала я, бросив взгляд на стойку регистрации.

Администратор с улыбкой сообщил:

— Ваш инструктор уже ждёт вас у выхода на склон. Индивидуальный урок. Сноуборд. Всё подтверждено.

«Индивидуальный урок… с ним», — мелькнула мысль, и я ощутила, как волна раздражения поднимается всё выше.

— Ты справишься, — подбодрила Лиса, явно заметив моё настроение. — Сноуборд — это не так уж сложно. Главное, не бойся. Ну и… попробуй расслабиться.

Я кивнула, хотя внутри всё бурлило. Но времени думать уже не осталось — я направилась к выходу, и там, конечно же, он. Мужчина из бара. Тот самый взгляд, та самая ухмылка, которая сейчас казалась ещё более вызывающей.

— Неужели это вы? — в его голосе звучала едва уловимая насмешка. Он стоял, небрежно облокотившись на доску, и смотрел на меня с таким видом, словно прекрасно понимал, насколько я раздражена.

— Отлично, — выдавила я, стараясь не выдать своего напряжения.

— Рад, что у нас будет шанс поработать вместе, — он кивнул в сторону склона. — Пойдёмте, посмотрим, что у вас получится.

Я стиснула зубы, с трудом сдерживаясь, чтобы не сказать что-нибудь резкое. Вместо этого я просто последовала за ним, пытаясь сосредоточиться на снежном crunch под ногами. Всё будет хорошо. Главное, не поддаваться на его провокации.

На склоне инструктор сразу взял инициативу в свои руки. Он начал объяснять базовые движения, как вставать на доску, как правильно держать равновесие. Но его тон… Его тон был такой, будто он разговаривал с ребёнком, которому в первый раз дали ложку.

— Не наклоняйтесь так сильно вперёд, — произнёс он, обходя меня сзади. — И, пожалуйста, старайтесь не смотреть на свои ноги. Это ведь не подиум, вы здесь не для дефиле.

Я резко подняла голову и посмотрела на него. Его лицо оставалось абсолютно спокойным, но я видела в его глазах лёгкую тень усмешки.

— Если бы вы объясняли чуть более чётко, возможно, у меня бы получилось лучше, — парировала я.

— Возможно, — он слегка пожал плечами. — Или это просто не ваше. Некоторые люди созданы для лыж, а не для доски.

Его слова обожгли, но я молча продолжала тренироваться, стараясь игнорировать его замечания. Чем больше я пыталась, тем больше ошибок делала. А он, конечно, не упускал возможности это заметить.

— Вы слишком напряжены, — сказал он, остановившись рядом. — Расслабьтесь. И перестаньте бояться упасть.

— Я не боюсь, — солгала я, чувствуя, как внутри всё сильнее кипит злость.

Он усмехнулся.

— Вы врёте не очень убедительно, знаете?

Этот комментарий стал последней каплей. Я развернулась к нему и, с трудом удерживаясь от крика, выпалила:

— Может, хватит уже насмехаться? Я здесь не для того, чтобы слушать ваши бесконечные замечания!

На мгновение он замер, его взгляд стал серьёзным. Затем он слегка кивнул.

— Хорошо. Попробуем ещё раз. — Его голос прозвучал спокойнее, но от этого напряжение между нами только усилилось.

Мы продолжили урок, и хотя я чувствовала себя ужасно, я не собиралась сдаваться. Несмотря на его язвительные комментарии, я пыталась сделать всё, что он говорил. Когда наконец урок подошёл к концу, я была вымотана, как физически, так и эмоционально. Алекс подошёл ближе, его лицо выглядело чуть мягче.

— Вы неплохо справились для первого раза, — сказал он, чуть тише. — Увидимся завтра.

Я ничего не ответила, просто развернулась и пошла к прокату, чувствуя, как внутри всё ещё кипит смесь раздражения и странного удовлетворения. Этот человек выводил меня из себя, но в то же время заставлял стараться. Почему это было так важно для меня — я пока не понимала.