Интриганка

Глава 1. Самый посредственный роман

Я часто захлопала глазами, пытаясь сообразить, где нахожусь. В один момент я болтала с подругой в модной лофт-кофейне, наслаждаясь ароматом дорогого кофе, пока симпатичный официант бросал на меня заинтересованные взгляды. А в следующий — я уже сидела на корточках на крыше какого-то высокого здания. Вокруг стояла глубокая ночь. Пахло надвигающимся дождём и крупными неприятностями. Прямо передо мной на корточках сидел старик в костюме ниндзя из старых аниме и вещал что-то про яд на кинжале.

К слову, этот самый кинжал находился в моих руках. Без ножен. Лезвие угрожающе поблёскивало в лунном свете. Да и сама я выглядела не лучше — настоящий косплей девушки-ниндзя или какого-нибудь ассасина из голливудских фильмов.

В голове моментально закралось подозрение, что я либо сплю, либо окончательно сошла с ума после очередной бессонной ночи. «Говорила же мне мама — делай курсовую, а не читай странные романы на сомнительных сайтах», — пронеслось в мыслях. Эта сцена до боли казалась мне знакомой.

Ночь. Крыша. Старик-ниндзя. И… божечки-кошечки… Неужели сбылась мечта всех задротов, и я попала в альтернативный мир? И именно накануне сдачи важного экзамена у самого строгого преподавателя всего университета. Теперь она мне точно поставит «неуд», а потом и вовсе отчислят. Да, я действительно просила немного отдыха и новых впечатлений. Но не таким же способом!

– Ты поняла меня, Кайла? – сурово спросил старик, сверкнув серыми глазами.

Я судорожно сглотнула.

– Ага… – отозвалась я заторможенно.

Честно говоря, я почти ничего не услышала из его речи. Пока хлопала глазами и пыталась осознать реальность, всё пролетело мимо ушей. Ну точно, как в романе «Не убивай Тёмного Властелина».

– Провалишь миссию — и нашему клану конец, – настойчиво шептал старик. – Яд действует очень быстро. Одного пореза достаточно, чтобы Анри Вальдрен отправился к праотцам. Как только выполнишь задание — сразу беги. Я подниму тебя обратно.

Слово в слово, как в книге! Только в романе эта сцена происходила ближе к концу, а не в начале. И главное — я попала совсем не в главную героиню. Даже не в несчастную служанку, которой по сюжету полагалось стать пассией Тёмного Властелина.

Я попала в тело ассасина-неудачницы.

Да она в оригинальном сюжете появлялась от силы пару раз. Первый — как раз сейчас. Второй — на виселице. Прекрасно! Просто потрясающе. Из одного кошмара (сессия) я прямиком угодила в другой. И я даже не знала, где из них хуже: трястись перед экзаменом в коридоре, надеясь хотя бы на троечку, или умереть в посредственном романчике.

Старик поднялся и начал готовить мой спуск. Я же лихорадочно осматривалась по сторонам, прикидывая, смогу ли сейчас удрать. Как мы вообще сюда попали? Может, стоило дождаться, пока меня спустят, а потом спокойно, через дверь, выбраться из замка?

План казался мне прекрасным. Проблем я не видела.

Старик выдал мне потрёпанный пояс, который я должна была надеть на талию, и верёвку с карабином. Я смотрела на эту конструкцию широко распахнутыми глазами. Доверия она совершенно не внушала. И пояс, и верёвка выглядели так, будто ими пользовались несколько поколений ассасинов из разных кланов.

– Она точно меня выдержит? – уточнила я.

Старик одарил меня недовольным взглядом. В оригинале Кайла, конечно, вопросов не задавала. Она покорно шла на верную смерть, чуть ли не с гордо поднятой головой. Но я сдаваться так просто не собиралась!

– Меня выдерживает. И тебя выдержит, – язвительно ответил он. – Давай. Иди. Пора покончить с тиранией Вальдрена.

Я сглотнула и нехотя подошла к краю крыши. Посмотрела вниз. Прыгать было довольно высоко. В голове сразу всплыли все те видео, где люди спрыгивают со скал. Видимо, пришло время и мне это испытать.

– Чего медлишь, Кайла? – настойчиво подгонял меня старик. – Время поджимает.

Сердце колотилось как бешеное. Подо мной виднелся большой балкон. Промахнуться я вряд ли могла. Однако решиться всё равно не получалось. Я подходила к краю и тут же отскакивала назад.

– Не-не-не, я не могу! – выпалила я и бегом отскочила от края, принявшись нервно ходить взад-вперёд. – Вы хоть представляете последствия? А медицинская страховка мне будет оплачена? А если что-то пойдёт не так? Меня поймают? У клана вообще есть нормальный адвокат?

– Что ты несёшь? – опешил старик, уставившись на меня огромными глазами. Он даже маску снял, словно она мешала ему меня разглядеть.

– Я к тому, что нам срочно нужно создать профсоюз ассасинов, – для убедительности я стукнула кулаком по ладони. – Мы должны точно знать, что наши права защищены. Вся ответственность должна ложиться на заказчика, а не на исполнителя. У нас наверняка огромная текучка кадров. Поэтому гарантии безопасности, юридическая защита и полный социальный пакет, включая квалифицированного психолога, могли бы поднять наш клан в топы лучших работодателей.

Старик устало потёр переносицу, молча подошёл ко мне. Пока я распиналась про улучшение условий труда для ассасинов, он просто взял меня за шкирку, поднёс к краю крыши и выпнул, как ненужного щенка.

– Да какого чёрта!.. – заорала я на всю округу, полетев вниз.

Веревка резко натянулась почти у самого пола. Пояс больно врезался в живот, вышибая весь воздух из лёгких и едва не разрывая меня пополам. По инерции я ещё несколько раз подпрыгнула вверх-вниз и осталась болтаться в нескольких сантиметрах от пола.

– Старый хрен! – ворчала я, пытаясь игнорировать резкую боль в животе.

Забарахтавшись, я кое-как встала на ноги и отстегнула карабин. Только потом посмотрела наверх, где мелькнула тень старика, и показала ему два средних пальца.

Удивительно, как от моего крика не проснулся весь замок, включая самого Тёмного Властелина.

Крадучись, я приблизилась к плотным бордовым шторам, которые отгораживали комнату от остального мира, и осторожно заглянула внутрь. Там царила непроглядная тьма. Тем не менее я прошмыгнула за шторы и двинулась на ощупь, выставив руки перед собой. В романе интерьер комнаты не описывался, поэтому я представила, что это просто текстуры в игре не загрузились, и не смогла сдержать нервного смешка.