Ипотека с драконом. Мой огненно-горячий сосед

Глава 1. Что вы делаете в моей ванной?

Белфиби Брук – ведьма высшего класса. Работает с глубокими слоями реальности. Вела множество крупных проектов, заключила сотни контрактов, нашла тысячи багов в рунических скриптах…

Как же так вышло, что она не прочитала мелкий шрифт в ипотечном договоре?

Возможно, дело в том, что коварная приписка была сделана на древнедраконьем языке и ее легко было принять за узорчик по краю листа.

Или просто Белфиби была не в своей тарелке после того, как ее вышвырнули из корпорации “Авалон Арканум”, а Галеотто Ван Грим – тот, кто не стоил и строчки в гримуаре ее сердца – вероломно отдал ее проекты своей молоденькой пассии.

Короче, Белфиби кое-что упустила в договоре, который подписала, но ее можно понять.

И вот теперь…

– Эй, что вы делаете в моей ванной?

Тот, к кому она обращалась, плохо просматривался в клубах душистого пара. Белфиби щелкнула пальцами, разогнала туман – и чуть не подпрыгнула.

Ванная комната была всем хороша: зеленая изразцовая плитка, огромная медная лохань на львиных лапах… а в ней, едва помещаясь, мок дракон.

Белфиби замерла, не в силах отвести взгляд.

Как часто случается с драконами, на первый взгляд это был вполне себе человек – мускулистый татуированный громила… белая кожа, как мрамор под дождем, темные струи волос змеятся по плечам и стекают в воду… таких красивых людей не бывает. Да и на плече – никакая не татуировка, а отливающая серебром чешуя.

Дракон был горяч. Во всех смыслах. Он вовсе не грелся в ванне – он сам был источником жара.

Белфиби откашлялась.

– Я спрашиваю, что вы тут делаете?

Черные ресницы дрогнули. Дракон медленно повернул голову. Глаза у него были яркие, как изумруды, как молодая листва после грозы, как мятные карамельки (Белфиби, остановись) – и не отражали ни капли сомнения в том, что все идет как надо.

– Сочиняю музыку, – проронил дракон.

– Что? Какую музыку?

– Плохую, – ответил он горестно и затонул с головой.

Вода из ванны хлынула на пол, подкатилась к пыльным ботинкам Белфиби.

Ведьме осталось только выскочить, хлопнуть дверью и пулей возвращаться обратно в банк.

А уж в банке – местном филиале банка “Оллифейст”, где Белфиби два часа назад подписала все бумаги на новое жилье – пожилой клерк на голубом глазу сообщил ей:

– Да-да, эта недвижимость идет с обременением! Таково древнее условие. Вот тут все обсказано, – и ткнул пухлым пальчиком в ту самую древнедраконью приписку.

Подумать только, всего два часа назад физиономия этого старого мошенника казалась ей располагающей!

– С каким обременением? С драконом? – ярость Белфиби могла бы сейчас раскатать весь банк по бревнышку, разобрать по камушку, все гвоздики собрать отдельно в кучку, а все денежки из банка – в тучку и пролить дождем где-нибудь над Костяными курганами. Поэтому она сдерживалась.

Но старый мошенник и глазом не моргнул.

– “Не стой между драконом и яростью его!”* – проговорил он мечтательно, подперев кулачком пухлую щечку и как бы любуясь разгневанной ведьмой. – Ах, мистрис Брук, мистрис Брук! Ну а чем плохо? Дракон заодно и хранитель башни. Он к ней привязан. Без него она развалится!

– Это мы еще посмотрим!

– Уж вы мне поверьте! И потом, господину Файрбрингеру ведь больше некуда податься. Вам совсем не жалко молодого человека? То есть дракона?

– Не знаю… – Белфиби не собиралась отступать, но против массированных манипуляций устоять было нелегко. – Это не моя проблема! Он мне пожар устроит! В этой башне мало места для двоих! И всего одна ванная!.. Погодите, вы сказали – Файрбрингер?

– Разве сказал?

– Не морочьте мне голову! Конечно, сказали!

Клерк интимно пригнулся и понизил голос:

– Хорошо, но это между нами. Дракон в башне – Дагонет Обсидиан Игнаций Файрбрингер-Торн.

– Да ладно. Наследник “Файрбрингер Корп”? Это ему-то некуда податься?

Белфиби вообще-то мало знала о драконах. Но деловая империя Файрбрингеров, образно говоря, распростерла свои перепончатые крылья над всей экономикой Авалона: от золотодобычи до фермерских кредитов, от воздушных грузоперевозок до воздушной кукурузы.

– Ну, как наследник… скорее, отступник, – многозначительно произнес клерк.

– То есть?

– Изгой. Позор семьи. Полное разочарование.

– Надо же, – впечатлилась Белфиби. – Что же он такого натворил?

Но клерк покончил с порывом откровенности и напустил на себя таинственность.

– Вот и спросите у него сами! Уверен, вы отлично поладите!

Белфиби вспомнила, что вообще-то пришла учинить скандал.

– Вы меня ввели в заблуждение. Я вас засужу, – пообещала она.

Но и сама знала, что это пустая угроза.

Чтобы судиться, тем более с банком “Оллифейст”, нужно иметь звон в карманах. А Белфиби только что вложила свои последние деньги в новую жизнь. В новое жилье. В старую башню с видом на озеро в городишке под названием Гленуллох на северной окраине Авалона.

Предложение было очень выгодное. Цена намного ниже рынка, условия просто сказочные.

Теперь понятно, почему.

*У. Шекспир, "Король Лир"

Мелкий шрифт

Ипотечный договор, пункт 3.7: Обременение типа “Дракон” (далее – “Сосед”) является неотчуждаемой частью интерьера. Запрещается кормить Соседа обезжиренными продуктами, так как это снижает температуру его дыхания и вредит системе отопления Башни.

Неглава. Глянем на героев

Белфиби

Сид:)

Ну, и Лео

Дорогие читатели!

У меня планы на веселую, нежную и немного безумную историю. Теплую, а может, и горячую, как пойдет)

Подписывайтесь, ставьте лайки, делитесь впечатлениями – это вдохновляет авторов и помогает в продвижении.

Приятного чтения!

Глава 2. Великий исход Белфиби Брук

Надо, наверное, объяснить, как так получилось. Почему вообще преуспевающая столичная ведьма вдруг переехала в захолустный городишко, настолько маленький, что его можно принять за мушиную крапинку на карте Авалона? Да еще и так скоропалительно, за один день?

Ну, Белфиби вообще – королева быстрых решений. Проще говоря, долго не думает. У нее про всякий случай есть идеи. И от идеи до воплощения… один день – это даже много. Пара заклинаний, набросанных на салфетке.

А Галеотто Ван Грим ее очень хорошо дополнял. Умный, осторожный, обходительный. Всегда умел продать ее идеи – правда, в основном как их общие, а иной раз и как свои собственные. Но когда Белфиби это заметила, они с Галеотто уже полжизни были вместе, а значит – все равно что одно целое, так или нет?

Они были просто Фиби и Лео, когда познакомились в Академии Эфирных Искусств. Оба родом из Кербенны, из бедных семей, но талантливые. Оба сумели перебраться в Тад-Афалу и поступить в академию.

К слову, в Авалоне две столицы. Обе существуют в одном и том же месте в одно и то же время (это долго объяснять), но в Тад-Афале все по высшему разряду, а Кербенна – дыра дырой. И нельзя просто так попасть из одного города в другой – это магия, доступная не каждому.

В академии Лео не раз выручал Фиби: подсказывал на экзаменах, давал свои конспекты. Он вообще учился лучше нее и на лекциях не считал ворон.

Зато когда они вдвоем начали карьеру в “Авалон Арканум”, уже Белфиби помогла им обоим выдвинуться.

Официально, сфера корпорации “АА” – прикладные магические разработки: для коммерции, для управления персоналом, ну и вообще для жизни. Корпорация владеет огромным количеством лицензий, патентов, магических формул и ритуалов. Многие ведьмы и чародеи фактически работают на “АА”, даже не зная об этом – разница только в том, что они не получают зарплаты, отпуска, премий, страховки, парковочного места для метлы и других плюшек.

С самого начала Лео и Фиби отнесло в транспортный департамент. Вместе они проектировали сеть телепортов для корпоративных нужд, городские выделенки для метел, говорящие остановки и омнибусы, которые внутри больше, чем снаружи.

Лет через пятнадцать Белфиби стала настоящим Мастером Пространственной Геометрии и Портальных Сопряжений. Там, где другие видят, скажем, обычную дорогу, улицу, лестницу или речку – Белфиби видела потоки рунного кода. Даже не закрывая глаз, вот такой у нее был огромный опыт.

Галеотто поднялся немного выше по карьерной лестнице – в сущности, он стал ее непосредственным начальником. Но в их случае это, конечно, была условность.

Личные отношения между начальниками и подчиненными в “АА” не запрещены, но и не приветствуются… в общем, скользкая это тема. Но их случай и здесь был особым. Все же знали, что Лео и Фиби – неразлучная парочка еще с академии, рано или поздно поженятся и нарожают детишек, а пока увлечены работой, и от их отношений корпорации одна только польза.

Впрочем, недавно они крупно поругались из-за одного проекта. Белфиби задумалась о создании межпространственных станций – да, амбициозно, головокружительно, крышесносно и неимоверно дорого, но неизбежно, как любой прогресс!

Первой такой станцией мог бы стать безопасный переход между Тад-Афалой и Кербенной, но этот проект заморозили. Или, точнее, развеяли в пыль.

– Белфиби! Во что ты там затеяла превратить нашу милую столицу? Возможно, я тебя удивлю, но пространство – это не сыр и не кружевные чулки, где чем больше дырок, тем лучше! – сказал на встрече директор корпорации, архимаг Теобальд Фламмарион-старший. После чего так смеялся собственной шутке, что его пышные усы едва не воспламенились.

Вот тогда и выяснилось, что система “ведьма и чародей – одно целое” уже не работает так хорошо, как раньше. Потому что когда разработка Белфиби имеет успех, это их общий с Лео успех. А если она просчиталась, а он не заметил и не предостерег – это только ее просчет.

Вскоре после этого Галеотто Ван Грим предложил Белфиби возглавить программу наставничества – проще говоря, спихнул на нее всех стажеров. А ее проекты – в том числе, почти законченный призрачный таксопарк – временно поручил молодой сотруднице Крессиде Вейн. По некоему совпадению, племяннице директора Фламмариона.

– Фибс, ну что такого? – возмущался Лео за обедом. – Она доведет проект до ума… то есть, не до ума, конечно, где уж ей… Я имею в виду, поможет упаковать, привнесет искру, свежую струю, какие-нибудь молодежные штучки. Снимет с тебя лишний груз! В твоем возрасте полезно замедлиться и сосредоточиться на том, что действительно важно!

– В каком моем возрасте? – фыркнула Белфиби. – Я тебя на полгода моложе, разве нет?

– Прости, я просто забочусь о тебе.

– Понятия не имею, о чем ты. Ведьма чем старше – тем сильней, дорогой!

Чуть погодя Лео презентовал на общем собрании новую корпоративную стратегию под названием “Дерзкая магия”, и Крессида Вейн получила пост директора по инновациям (только что созданный).

А еще через некоторое время Белфиби получила приглашение на ужин – в очень дорогое заведение, чтобы обсудить что-то очень важное. Не может быть, подумала она. Лео созрел для предложения руки и сердца? Почему сейчас?

Но услышала нечто еще более неожиданное.

– В офисе начинают шептаться о наших отношениях, – скорбно сообщил Лео, уставясь на морской гребешок, насаженный на вилку. – Тебе не кажется, что пора как-то… развести личное и рабочее?

– Ты офонарел, Лео? – дружелюбно осведомилась Белфиби. – О каких отношениях начинают шептаться? О которых все знают сто лет? Мы буквально живем вместе!

Так она и не поняла тогда, что он хотел обсудить. Но все разъяснилось через пару дней.

На самом деле Фиби с Лео жили не так чтобы вместе, но и не врозь. У была общая квартира в городе, и еще – у каждого своя мастерская-лаборатория, где они проводили даже больше времени. Естественно, порознь, занятые своей работой, что вообще-то обычное дело для ведьмы и чародея.

Глава 3. Хлопья и персики

Когда она вернулась из банка, ванная была пуста – и там даже оказалось относительно сухо. Только затуманенное зеркало и запах мыла напоминали о недавней сцене.

Причем мыло было какое-то дедовское. Серное с базиликом?

Белфиби глянула в зеркало – даже в таком расфокусе она выглядела дурой. Волосы, осветленные в лучшем салоне, растрепались, как мочалка. Сумка оттягивала плечо. Карамельный плащ казался таким мятым, будто Белфиби отобрала его у сильно пьющего частного сыщика. Или сама была этим сыщиком… кстати, где дракон? Надо его найти и разобраться с ним.

Она прошла насквозь все пять ярусов снизу доверху, открывая двери – всюду тишина и запустение. И вернулась на первый этаж, где неподалеку от ванной, кажется, была и кухня.

Уже смеркалось, и Белфиби поняла, что ничего не ела со вчерашнего дня – как бы она ни храбрилась, история с Лео произвела на нее большое впечатление. Но так не годится. Интересно, есть в доме что-нибудь съестное? Если нет, придется на ночь глядя заниматься трансфигурацией и превращать воду в кофе. А она так зверски устала.

Белфиби нашарила светильник, повернула рычажок. В кухне было пусто и даже пустынно. Плита, шкафы, никакой посуды на виду.

Она открыла дверцу шкафа у окна – и сперва ей показалось, что шкаф книжный: все полки были плотно заставлены коробками с кукурузными хлопьями.

Нижний шкаф у раковины оказался забит одинаковыми консервными банками. Персиковый компот.

– М-да, – произнесла Белфиби, закрывая дверцу. Разогнулась и встретилась глазами с драконом.

Дагонет Обсидиан (у Белфиби была отличная память) Игнаций Файрбрингер-Торн на этот раз был одет. На нем были штаны и торфяного цвета безрукавка, не скрывавшая чешуи на плечах.

– Только хлопья и персики? – спросила Белфиби. – Это все, что ты ешь?

Дракон поморщился, будто припоминая.

– Вроде того. Молоко еще есть.

– Ясно, – Белфиби еще не решила, стоит ли начинать вражду, вернее: с чего ее стоит начинать. – А чем питаются нормальные драконы?

Дракон усмехнулся.

– Принцессами, – сказал он. – Но что-то я не вижу здесь принцесс.

А он нарывается!

– Мне втюхали обманом эту башню, – заявила Белфиби. – Ни слова не сказали о том, что здесь есть… кто-то еще. Скажи честно: ты в доле? В курсе этой схемы?

Дракон, без признаков раскаяния, пожал плечами:

– Приходили ко мне из банка, сказали: нужен тут кто-то, кто будет платить за воду. Я не против, чтоб кто-то платил за воду. За свет и за огонь платить не надо. Я сам наполняю колонку.

Белфиби знала, о чем он говорит: в этой части страны еще отапливали и освещали дома драконьим пламенем. Престижное топливо! Но дорогое. В столице от него уже отказались в пользу чистых чар, хотя они и нестабильны.

– За воду? – вскипела Белфиби. – Во-первых, я не студентка, чтобы снимать какие-то развалины пополам с… – она поискала слова, – с великовозрастным юнцом! А во-вторых, я и не снимаю! У меня ипотека! Эти жулики из банка хотят, чтобы я десять лет расплачивалась за башню, которая принадлежит дракону? А потом что?

Вместо того, чтобы проникнуться ее проблемами, дракон зевнул и почесал свой скульптурный нос.

– Да там как-то все накручено, наверчено, – сообщил он. – В банке считают, что не башня принадлежит мне, а я принадлежу башне. Пусть говорят что хотят. Выгнать меня отсюда они не могут, да и никто не может.

– Ну, это мы посмотрим, – снова сказала Белфиби, но на всякий случай тихо.

– А при чем тут возраст? – заинтересовался дракон. – Мне сто двадцать пять, вряд ли тебе намного больше?

Белфиби недавно исполнилось сорок два. Сейчас ей впервые показалось, что это много.

– Меня мучает один вопрос, – сказала она. – Дагги, Игги или Обси?

– Что?

– Ну, какое твое домашнее имя? Как тебя звала мама?

Дракон напрягся.

– Не знаю.

– В смысле?

– Ты можешь звать меня Сидом.

Ведьма утомленно прикрыла глаза.

– Хорошо. А я Белфиби. Слушай, Сид, имей совесть! Не верю, что тебе негде голову приклонить. Вы же Файрбрингеры, драконы, старые деньги, так? А я в эту башню вложила последнее!

Дракон ничего не ответил – он исчез. Провалился сквозь землю от стыда? Не совсем.

Открыв глаза, Белфиби увидела, что в кухонном полу открыт люк и из него тянет холодом. Из темной глубины подпола воздвигся дракон Сид, бахнул на стол перевязанный салфеткой кувшин:

– Молоко.

И не глядя выхватил из шкафа коробку:

– Хлопья.

Белфиби прищурилась:

– А компот?

Мелкий шрифт

Пункт 13.6: В случае трансформации Соседа в полную драконью форму внутри Башни, заемщик обязан обеспечить расширение дверных проемов за свой счет в течение 0,5 секунды.

Глава 4. Паршивая овца

На ночлег Белфиби устроилась на третьем этаже, в довольно уютной, хотя и сыроватой комнате, откуда даже ночью открывался живописный вид на озеро.

Перед этим дракон Сид, царственно махнув рукой, разрешил ей выбирать любую комнату – сам он почему-то обитал в подвале.

Долго размышлять о странностях этого места не было сил, но перед сном, уже уронив голову на подушку и закрыв глаза, Белфиби все же попробовала мысленно просканировать магический контур башни.

Башня отозвалась неохотно, раскрывая свою изнанку – сложный, многослойный каркас из застарелых заклинаний и бытовых чар. Но там, где все линии должны были сходиться в аккуратный узел, обнаружилось нечто любопытное. Глубоко под слоями привычной магии пульсировал грубый шов – древнючее, замшелое заклятье, которое не читалось сходу. Так и подмывало дернуть за невидимую нить, расковырять старый скрипт, но Белфиби испугалась: вдруг правда все развалится?

Вместо этого наутро она решила сходить в городской магистрат. Все равно ведь надо было познакомиться.

Парадное крыльцо двухэтажного здания магистрата заросло одуванчиками. В приемной поливала цветы пожилая дама в очках и шерстяном костюме – очень уютная, похожая на воспитательницу. Неужели, подумала Белфиби, это секретарша мэра?

И, конечно же, опозорилась. Как выяснилось, пожилая дама и была мэр города Гленуллоха – Фенелла Шемрок.

– Семьсот лет назад город заключил договор с драконом из рода Файрбрингеров, – охотно сообщила она. – О вечной страже в башне у озера.

– А зачем?

– Простите?

– Зачем там нужна вечная стража?

– Ах, этого никто не знает. К сожалению, подробности не сохранились, как и сам документ. Но договор соблюдается. Так всем спокойнее. Правда, в последние лет триста Файрбрингеры присылают сюда какого-нибудь такого члена семьи, какого им не жалко… ну, знаете, своего рода паршивую овцу. На моей памяти это мастер Дагонет.

– Очень хорошо, – сказала Белфиби, имея в виду “очень плохо”. – А вам известно о делишках банка “Оллифейст”? Кто вообще придумал выставлять эту башню на продажу с драконом в нагрузку?

Мистрис Фенелла развела руками.

– Содержать такую историческую недвижимость в наше время сложно, не каждому по карману. А денежные дела мастера Дагонета очень плохи: с родней он рассорился, по счетам не платит. Банк “Оллифейст” принимает участие в развитии нашего края и потому согласился выкупить башню. Был вариант провести мастера Дагонета как автономную систему отопления, но в таком случае банк обязан был бы предоставить на него гарантию, а покупатель – платить налог на роскошь. Поэтому дракона признали обременением.

– Да хоть фамильным привидением, – сказала Белфиби. – Это незаконно.

– Бумаги в порядке, – возразила Фенелла Шемрок, – но если вас все это очень огорчает, мы найдем способ аннулировать вашу сделку.

– Спасибо, я подумаю, – с достоинством ответила ведьма.

На самом деле она уже подумала. Что отменить сделку всегда успеется, но это скучно, а вот разгадать загадку – интересно.

Отдельной жгучей загадкой был сам дракон Сид – но в этом Белфиби не призналась бы даже себе.

Конечно, она пришла в магистрат не только для того, чтобы разузнать о драконе. Разумеется, нет! Главное – ей нужна была новая работа, ведь первый ипотечный платеж был не за горами.

– Я довольно известный в стране специалист по пространственным и транспортным решениям, – скромно сказала Белфиби, – и с радостью поработаю на благо Гленуллоха. Мир ускоряется. Мы с вами можем здорово разогнать транспортную инфраструктуру города без больших бюджетных трат!

Но госпожа мэр, вместо того чтоб ухватиться за предложение, даже немного испугалась.

– Уж и не знаю, милочка, – сказала она. – В Гленуллохе никто никуда не спешит. В этом есть своя прелесть, правда?

Мелкий шрифт

Пункт 52.6 (удален): Энергосистема здания работает на реликтовом топливе. В случае, если обогреватель выходит на кухню в одних штанах и требует кофе – Заемщик обязан предоставить кофе высшего сорта во избежание энергетического кризиса.