Ирэн. Путь домой.

Глава 1.

– На кой черт мы вообще к волкам идем? – в который раз недоумевал вампир.

– Мы идем туда за моей парой, которая, возможно, тоже подумала идти в этом направлении. А вот ты можешь идти куда хочешь. За нами тащиться не обязательно, – я уже доходила до точки кипения.

Дварф лишь угрюмо вытер кровь, идущую из его носа. На этот жест у вампира загорелся взгляд в прямом смысле - глаза стали ярко-красные. То, что у нас снова повысился градус проблем, мы поняли еще в той самой выкошенной вампиром деревне.

Наше с ним знакомство прошло не самым лучшим образом, но, если честно, то лучше бы оно вообще никогда не происходило.

***
–Что? Я что-то плохо расслышал, – слишком миролюбиво сказал Аллен.

– Он тоже моя пара. Теперь услышал?

Напряжение в воздухе было такое, что его можно было потрогать. И в тот момент, когда казалось, что сейчас между всеми нами пойдут искры, ситуацию разрядил Серг. Он просто заржал. Заливисто, иногда аж похрюкивая, он ржал так, что его лицо по цвету походило на помидор.

Мне стало обидно. Нет, конечно, пусть смеется! Была бы я на его месте, так я бы до икоты смеялась над ситуацией. Но, к сожалению, я не на его месте. И мне придется из этого всего как-то выплывать.

– А ну заткнись! – рявкнул Аллен на дварфа, но не эффективно.

Эффективны были действия вампира: никто не ожидал, что он может обернуться туманом, появиться перед Сергом и пробить ему в нос. Да с такой силой, что дварф на несколько секунд будто бы потерял фокус взгляда. Я заслонила его собой - если он на самом деле моя пара, то мне он не сможет навредить, или нет? Такое ощущение, что он полностью не соответствует правилам этого мира, или не хочет соответствовать…

– Ирэн, ты меня, конечно, извини, но эту твою пару я убью. Как-нибудь переживешь.

Внутренне я с ним согласилась. Я была готова помучиться, лишь бы не получить еще больше проблем. Тому, что я так легко смирилась с чьей-то будущей смертью я уже не удивлялась - этот мир поменял меня не в лучшую сторону.

Раньше, увидев смерть даже незнакомца, я бы начала испытывать как минимум сочувствие, но сейчас этот момент меня совершенно не трогал. Даже более - я хотела, чтобы он умер. Внутренний голос желал перерезать ему горло и забыть о его существовании.

Странности в моем мироощущении начались пару часов назад, не знаю, либо я начала сходить с ума, либо во мне что-то поменялось. В голове, ко всему прочему появились навязчивые мысли “убить-убить-убить” источник моих возможных проблем. Нет вампира, нет проблем.

Но вампир становиться мертвым не собирался, о чем нам и намекнул, опасно прищуриваясь:

– Ну попробуй, волчонок.

Конфликт решился сам собой - на нас напали.

Все произошло слишком быстро. Отряд из восьми бойцов, включая колдуна, окружил нас. Трое из них обернулись волками и сразу же кинулись на нас, сверкая неестественными глазами, полными ужасающей тьмой. Но рассмотреть лучше я их не успела - будто растворившись в воздухе они материализовались позади нас, таким образом захватывая нашу компанию в кольцо. В их сторону и пошел наш новый знакомый.

– Так, я не с ними! Я даже, наверное, на вашей стороне! – поднимая ладони в примирительном жесте прокричал он. На что те типы хищно прищурились, надвигаясь на него.

На размышления кто это не было времени, так как оборотни, рыча продолжали нападать, а маг начинал закручивать огненные чары.

Мэдд, в отличие от крепко державшего меня Аллена, не задумываясь кинулся на волков, также обратившись. Вслед за ним побежал Серг. Хотела бы побежать на помощь и я, но Аллен потащил меня в сторону леса.

– Ты что делаешь!? Надо же им помочь! Сволочь, пусти! – как бы я не вырывалась, волчара пер как танк. – Мы не можем их бросить!

– Благодаря им у нас будет время! – рявкнул он так, что меня прошиб холодный пот. Он же просто ими прикрывается, чтобы свою пару спасти. Бросает своих друзей, свой отряд! Бросает МОЕГО друга и МОЮ пару! Внутри меня произошел взрыв. Как же так можно?! Всю свою силу я вложила в удар, целясь Аллену в нос. От неожиданности Аллен отпустил мою руку, и я дернулась в сторону сражающегося с магом Сергу. Аллен застыл и непонимающе уставился на меня.

– Ирэн! Куда? – слышала я крик очнувшегося Аллена, но, обернувшись, я увидела, как его и меня разделили двое бандитов. Аллен должен с ними справиться.

А я должна помочь Мэдду и Сергу. Первый уже убил одного противника и занимался другим волком. А вот дварф все не мог попасть по магу - тот постоянно перепрыгивал в разные стороны через порталы.

Ощутив, где материализуется маг в следующий раз я кинулась туда. Маг не ожидавший того, что его застанут врасплох попытался сотворить заклинание, открывая параллельно новый портал. И в этот портал, быстрее мага прошмыгнула смазанная тень вампира. Тут меня кто-то потянул в сторону портала, это был Серг (я позже это поняла), но я успеваю словить энергетический шар и последнее, что я помню, как мы попадаем в портал.

***

– Рена! Ренка! – сквозь боль, я слышала обеспокоенный голос дварфа. Он слегка гнусавил, но это точно был его голос. Хорошо же меня приложило! Я точно выпала в портал спиной, так что четко помню вспышку боли в пояснице и звук удара.

Глава 2.

Хим не вписывался в нашу компанию, раздражая просто своим присутствием.

Не знаю, как держался Серг, но вечное презрение ко всему живому, включая нас, с лица вампира не спадало. Держался он будто венценосная особа, случайно забредшая в компанию малограмотных маргиналов. Подбешивало это знатно, но, когда я вспоминала, что мы нашли его чуть ли не в выгребной яме, становилось легче.

Самолюбие так же убивало то, что он единственный из моих пар, который не относился ко мне с придыханием. Инстинкты вопили, что он угроза, внутренняя я вообще хотела его убить, да и метка, чувствуя в нем врага, отзывалась зудом. Но был и плюс - мое спутанное сознание, в котором я пребывала последнее время, прояснилось. Новая парность на время перебила безумие и стало легче. А еще отрезвляла боль от раны. Идти становилось все тяжелее, поэтому периодически меня подхватывал Серг, давая опору. Спустя примерно часа три нашего пути, нам попался свежеразодранный олень с очень неровными ранами. Хим, будто смакуя, втянул носом воздух, прикрыв глаза.

– Фу! На падаль что ли потянуло? – Серг будто бы позеленел. Наверное, как и я, представил как этот тип падает в лужу, в которой лежит бедное животное, и начинает высасывать ещё не запекшуюся кровь своим красивым надменным ртом.

– Я ещё не так одичал, чтобы за собаками доедать, — многозначительно и с раздражением заметил вампир. — Просто между делом напоминаю, что вампирам кровь нужна не раз в столетие. Я не пил уже давненько. И уж поверьте, когда мой организм будет требовать свое, вам это не понравится.

– Мне кажется, что пьяницы примерно так и говорят,— прошептала в никуда я..

– Не нарывайся.

– А то что? Мне кровь пустишь?

– Думаешь, мне сил не хватит? – от Хима исходила такая уверенность , что аж завидно. А бровями он играл не хуже злодеев из фильмов. – Вроде как люди вполне живучие, если им половину крови слить. И правила я не нарушу.

Ну хоть с бегающей без головы курицей не сравнил, и то хорошо.

– Ты давай-ка завали, кровосос! А то кровопускатели тебе выбью! – вмешался дварф.

– Говорят, дварфийская кровь отвратительна на вкус, но перебиться ей можно, – обнажив клыки, с ироничной улыбкой проговорил вампир.

– Тронешь его и мало тебе не покажется, сдохнем все вместе, – прорычала я.

Вампир на мою реплику уставился на меня немигающим взглядом и отвернулся. О чем он думает никому понять было не суждено.

Есть хотелось всем. Это выдавало почти синхронное урчание наших животов. Эти звуки были настолько громкие, что распугали всю живность в округе. Так сказал нам Хим, отвергая мое предложение по пути поймать хотя бы белку. Я же больше склонялась, что распугал их как раз таки вампир.

Была б я немного пугливее, то сама бы предпочла оказаться от него подальше. От него веяло холодом на многие километры вперед.

Из-за того нападения и нашего попадания в портал мы остались даже без нашей скромной поклажи. Бедственное положение слегка спас Серг, раздав нам по полоске вяленой говядины, о которую побоялся ломать зубы даже вампир. Поэтому мы рассасывали свои куски как леденец. Чертовски вкусный леденец. Но мне становилось все хуже.

***

Когда Аллен рассказывал про свой клан, то мне представлялось небольшая деревушка из нескольких семей, где каждый друг друга хорошо знает. На деле же все так и оказалось, только селение больше походило на маленький городок, занимающий достаточно внушительную территорию. Все время пути мы шли по чередующимся лесам-полям, поэтому дым печей, возвышающийся над селением, мы увидели за несколько километров.

Клан располагался на своеобразном плато, окруженным со всех сторон густым лесом. Наверное, так выглядел бы рай для оборотня.

Аллен когда-то упоминал, что его сородичи очень ценят тишину - именно поэтому они с большой неохотой селятся в больших городах, а если и селятся, то буквально обкладывают изнутри свое жилище шкурами да коврами, в надежде, что их чуткий слух со временем привыкнет к городским шумам.

Здесь же небольшие домики, а где-то и землянки, располагались друг от друга на хорошем расстоянии, а такого шума, как в городах и в помине не было. Казалось, что поселенцы тут живут в гармонии со всем.

На подходе к деревне, наш новый попутчик снова решил показать свой характер, но нам было уже настолько все равно, что на него никто из нас не желал тратить даже словесных сил.

Кроме того, мне становилось хуже - рана более все сильнее, а рубашка Серга практически вся пропиталась кровью.

– Надеюсь, мы уберемся отсюда как можно скорее. Ненавижу этих блоховозов, – буркнул он.

– Завали. Только попробуй кого-нибудь тут выпить, – выплюнул Серг, подхватывая меня под плечо - я еле стояла на ногах. А то, как болела метка даже не передать словами.

Ковыляя, мы добрались до патрульных. Судя по тому, как они начали втягивать воздух и с подозрением смотреть на Хима - вампиры у них не в почете.

– Приветствую, – оказывая нас колким взглядом сказал один из двух патрульных. Жители, которые были за его спиной с интересом останавливались и смотрели на нас. – Серг? А это кто? Помощь леди нужна? – его взгляд остановился на мне.

– Приветствуем! Аллен в клане? – сразу начал дварф. Патрульный опешил.

– Нет, его здесь нет. Мы его последний раз с тобой как раз и видели. Так кто это?

Серг ругнулся.

– Я - его пара, у нас с Алленом метка. А он - наш спутник, – еле ответила я, вытирая испарину со лба. Мужик вмиг побелел, его спутник тоже.

– Пара? А где же сам Аллен? – все еще не понимал он.

– Вы совсем тупые? Не видите, что она сейчас откинется? – подал недовольный голос Хим.

– Не зарывайся, кровосос, костей не соберешь, – вмиг собрался второй патрульный. – Ведите ее к знахарке. Я покажу дорогу. Ты, кровосос, идешь за ним к альфе.

Пройдя сквозь пол поселения и ловя взгляды жителей, мы наконец-то добрались до домика знахарки. Узнать его было нетрудно: под крышей и на окошках висели сухие травы, прилегающий огородик был полностью отдан под что-то похожее на мелиссу, зверобой и полынь, на бочках у входа лежали пучки свежей ромашки. Разглядывание этой красоты хоть как-то отвлекало меня от планов провалиться в пустоту.

Глава 3

На пути в ту самую пустующую хижину, куда по словам Кондрада сопроводили моих спутников, дорогу мне преградили две молодые женщины. Обе дружелюбно улыбались и держали корзины с цветами.

– Здравствуй! Ты Ирэн, да? – прощебетала одна из них.

Меня все уже знают?

– Да, а вы…?

– Я - Рита, это - Виола, —протянула руку для рукопожатия вторая, ловко перехватывая большую корзину в одну руку.

– Приятно познакомиться, —я протянула руку в ответ.

– А правда, что ты пара Аллена?

Я кивнула.

– Это прекрасно! Наконец-то клан вожака пополнится! Аллена давно пророчили на место следующего альфы. Первый красавец, силён, умён. Вы прекрасная пара! – восхищение Виолы было слышно на всю округу. Такое внимание смущало. Было кое-что, что меня волновало и эти девушки могли мне помочь разобраться.

– Но как же Мири? Я слышала, что у них с Алленом была любовь.

– Ой, да какая так любовь! – взмахнула ладонью Рита. – так, на пару ночей, как оказалось. Ходила тут, хвалилась как Аллен ей в любви клялся, даже свадебный венец мастерить начала. Выдумщица! Вообще, странная она.

– Да-да! Все ведьмы со знахарок начинают, это мне бабка моя сказала. Приворожила она Аллена, точно приворожила!

– Да? – недоверчиво спросила я.

– Точно! Но у неумехи чары слабые, видимо. А тут ещё и зов пары - против него ничего не сделаешь.

Тут из окна избы, около которой мы стояли, высунулся какой-то мужичок:

– Рита, а ну замолчи! Негоже соседку так хаять. Стыдно должно быть! Она твоего дитенка выходила, да и тебя из мира духов спасла, а ты вот так с ней. Тьфу! Живо в дом!

– Но пары всегда в клане в приоритете!

– А ну домой!

За спинами убегающих девиц я увидела поникшую Мири. Что делать в этой ситуации я не знала. Подойти и просто поговорить было бы странно. А если б кто-то вздумал меня жалеть в ее ситуации, то это было бы вдвойне унизительно. Поэтому я не придумала ничего лучше, чем просто пойти своей дорогой.

***

– Что ты делаешь? Ты украл у кого-то? Боги, да нам же голову за такое оторвут!

Хим был пойман мной посреди ночи, когда возвращался в нашу хижину с мешком, полным провизии и драгоценностей. И сразу начал шипеть:

– Женщина, помолчи! Нам нужны будут деньги, которых у нас особо то и нет. Не нужно мне тут нравоучений, хорошо? Меня никто не видел. Заметят пропажу, когда мы уже будем далеко.

– Что? Я что-то пропустил? – проснулся Серг.

– Ты можешь дальше дрыхнуть и оставаться в клане. Я не собираюсь тут помирать! А ты, – он указал пальцем на меня, – идешь со мной. Тебе напомнить твое обещание?

– Но мне нужно дождаться Аллена!

– Я не буду ждать твою блоховозку, – он угрожающе показал клыки. – Я, по-твоему, не слышал, о чем ты с папашей твоего ненаглядного говорила? Меня тут не слишком жалуют. Ну ты же не такая тупая, Ирэн, чтобы надеяться на добрый исход? Или ты сейчас же собираешься в дорогу, или я прям тут всех убиваю и сам ищу способ разорвать парность.

Мы переглянулись с Сергом. Хим так часто грозился всех убить, что это уже не вызывало серьезных опасений. Мы начинали к нему относиться как к заносчивому ребенку, который лишь хочет казаться грозным и опасным. В конце концов, мы сами не пальцем деланные, а вампиров не просто так мало по свету бродит. Но Хим был прав. Как бы это отвратительно не было, но, черт возьми, он был прав.

– Без меня даже не вздумайте уходить! – вмиг пробудился дварф. – Ты-то легко выйдешь из поселения, а нам с Ренкой нужно не попасться патрульным, которые каждую крысу в округе чуют. Нужно рассчитать время, подгадать момент…

– Нам помогут, – уверенно ответил Хим.

–Что? Кто?

–Твоя новая подруга поможет. Женщину в сердечном несчастье очень легко подговорить помочь сопернице слинять в неизвестном направлении. Мне кажется, что она хочет тебя убить, но кишка тонка.

Чую, что без шантажа, столь любимого вампиром, дело не обошлось.

– Мда… Он прав, но делать нечего. Реночка, давай, натягивай доспех и пошли, – Серг казался слишком беззаботным. А может он просто почувствовал скорое избавление от общества оборотней, которое всем нам было в тягость.

– Стой, мы точно можем ей доверять? Она не поднимет всех на уши?

– Никому нельзя доверять. И ей тем более. Но если вдруг что, то я и ее убью и еще кого-нибудь на тот свет заберу, – слишком мило улыбнулся мне вампир. Мы лишь закатили глаза, но сомневаться в его словах не приходилось.

Оставшиеся часы перед рассветом мы провели в тишине. Лишь Серг один раз поинтересовался моим самочувствием. Надо сказать, что оно было относительно нормальным. Я все еще чувствовала отголоски боли и метку Аллена, но отправляться в путь вполне могла. Да и безумие решило меня пока оставить, давая выходной.

***

Перед самым рассветом раздался стук. Хим уверенной походкой пошел открывать дверь, будто он знал кто за ней стоит. Честно говоря, вампир ни у кого из нас не вызывал доверия.

Да, у нас есть шанс против него, но получать удар в спину от своего соседа всегда больно. Хоть Серг и говорил, а вампир сам подтвердил, что у его расы привязанность к паре намного сильнее, чем у остальных, но напряжения эта информация не особо убирала. Как минимум Серг был ничем не защищен.

В комнату тенью проскочила Мири. Окидывая меня с ног до головы взглядом полного страха, она положила на стол небольшие мешочки с какими-то перемолотыми травами.

– Это поможет, – она кивнула на содержимое мешка. – Рассыпьте себе несколько щепоток по карманам, и никто не почует вас. А вот это поможет тебе с меткой. Сейчас патруль у восточной дороги, жители спят, вас не должны заметить. Доведу вас до поля. Пойдемте, я покажу путь, по которому вы сможете выйти на старую дорогу. Она ведет в старые шахты, а оттуда уже как-нибудь сами.

Мы сделали так, как она сказала.

Выйдя к дороге, скрытой высокой травой, доходящей до пояса, я обернулась к девушке:

– Мири… Спасибо за помощь.