Ириаты. Играя против правил

Часть 1. Глава 1. Исчезающие стены.

— Быстрее! Попадемся — прилетит обеим.

Изящная девушка с локонами цвета первого снега подгоняла сестру, бросая тревожные взгляды на семенящую следом младшую копию. Спеша, они не заметили парня, сидящего на оградке детской площадки. За час, что Тимур ждал напарника, он заскучал, а промелькнувшие девушки никак не вписывались в картину тихого дворика.

Дорогая одежда и идеальная внешность выбивались из убогой обстановки. Что они забыли здесь? Еще и бегут, как ненормальные… Не удержавшись, Тимур последовал за ними.

За домом блондинки притормозили между глухих стен домов. Та, что старше, дернула край блузки, доставая кулон. Сжав его, девушка коснулась одной из стен.

— Твою ж… Это как?! — Тимур уставился на появившиеся ворота в кованной ограде участка. За ними скрывался шикарный особняк.

Высотой в три этажа и шириной, никак не способной втиснуться в проход. Мраморные колонны крыльца поддерживали балкон. Огромные окна с тонкими рассечками прикрывала листва деревьев и ряд фонтанов вдоль дорожки к дому.

Услышав чужой голос, девушки обернулись.

— Этого только не хватало! Иди в дом, я разберусь, — велела старшая из сестер младшей.

— Здесь какая-то оптическая система? — парень перевел взгляд на дом, силясь понять произошедшее. Пока безуспешно. Подобные метаморфозы не укладывались в голове.

— Это не важно, ты все забудешь, — девушка поймала его взгляд и потянулась к сумочке. В ней всегда припрятано средство, которое помогает людям забыть то, о чем они не должны и подозревать.

Увидев белый порошок, парень попятился. Не позволяя себе передумать, блондинка взмахнула рукой. Плотное облако скрыло, как она скользнула за калитку. Дом с оградой исчезли.

Перед Тимуром стояли две ровные стены, меж которыми прошмыгнула кошка, и только легкий аромат духов незнакомки в воздухе напоминал о ней.

— Офигеть, — выдохнул парень.

Зазвонивший телефон вырвал его из оцепенения. Тряхнув головой, Тимур ответил. Его напарник закончил обсуждать детали с клиентом и теперь ждал, чтобы забрать мотор для мотоцикла. Их команда прокачивала железных коней, даря им новую жизнь.

Когда он вернулся, их проводили к гаражу, даже помогли погрузить запчасти в багажник. Уезжая, Тимур оглянулся на проход между домами. Что это было? Глупость какая-то. Лучше и правда об этом забыть, как советовала девушка.

Ненормальная.

Вернувшись в мастерскую, они прокопались до вечера, собирая очередной шедевр механики. Работа помогла выкинуть лишние мысли, но они вернулись, стоило воротам ремонтной закрыться.

Тимур прокручивал в голове встречу, пока ехал в кафе. Думал, направляясь домой. Его байк летел по улицам, а из головы никак не шла блондинка. Ветер трепал куртку, словно пытался привести в чувство, вырвать из терзающих сомнений, но оказался бессилен.

— Черт, я должен все проверить! — Тимур круто развернулся, меняя маршрут. Либо тот порошок оказался непростым, либо там творится что-то странное.

Заехав во двор, парень оставил мотоцикл за деревьями и подошел к стене. Чувствуя себя полным идиотом, он ощупывал шероховатые кирпичи дома.

— Все же наркота.

Тимура охватило разочарование, когда убедился, что стена самая обычная. Пнув от досады потрескавшийся фундамент, парень развернулся и направился к мотоциклу. Он собирался завести мотор, когда во двор въехала иномарка, остановившись возле рокового прохода.

Кольнувшее предчувствие заставило затаиться. Из-за блестящей полировкой дверцы показался молодой хозяин. Весь его вид вызывал неприязнь.

Дорогая машина, небрежно брошенная открытой, идеально сидящий костюм с белоснежной рубашкой. Светлые волосы, лежащие аккуратными прядями, обрамляя лицо с четкими скулами.

Незнакомец коснулся стены, и тотчас возникли знакомые ворота. Тимур расплылся в улыбке. Все же не показалось!

Уже через пару минут из особняка вышла парочка. Блондинка шла под руку с приехавшим за ней. Она переоделась в блестящее серебристое платье, только воодушевленной предстоящей поездкой не выглядела. Хмурилась, хоть и старалась это скрыть.

Они сели в машину, так и не заметив, как Тимур последовал за ними. Он собирался докопаться до сути.

***

— Ты чего так долго? — как только Авиталь вошла в дом, к ней подбежала сестра. Кажется, успели.

— Все в порядке? Не заметили?

— Не-а. Мама вот-вот приедет, но слуги не сдадут. Может, в следующий раз пойдешь со мной? И сбегать не придется? Егор на тебя запал, — подмигнула Амира. Она привыкла, что сестра притягивала мужские взгляды и не понимала, отчего Авиталь не позволит себе небольшую интрижку.

— Тебе не надоело? Сколько можно, Ами? Тусоваться с людьми вместо того, чтобы взяться за ум? У тебя испытание скоро! Первую попытку ты провалила.

Сестра сникла. Она не любила, когда ей напоминали о промахе.

— Поучений мне хватает от наставников. Не уходи от темы. Я заметила, как ты посмотрела на парня. Он тебе понравился? Обычно ты хмуришься и поджимаешь губы, а не замираешь.

Глава 2. Таинственные порошки и свидание.

Авиталь привыкла вставать рано, но сегодня все пошло наперекосяк с самого утра. Из клуба они вернулись с рассветом. Увидев дочь в компании жениха, мама девушки расплылась в улыбке Киру. Разумеется, никаких возражений не последовало.

Проспав до обеда, Авиталь поднялась и по кусочкам собрала вчерашний день. Дойдя до встречи в клубе, она застонала.

— Нет, ну почему он не исчезнет?! — возмутилась Авиталь, хлопнув по подвернувшейся подушке. Человек не шел из головы. Определенно, с ним стоит разобраться в ближайшее время. Она добралась до телефона, и через час получила адрес работы парня.

До вечера Авиталь занималась с сестрой. В конце недели ее вторая, последняя попытка пройти испытание. Еще одной ошибки мама ей не простит. После вчерашнего побега сестра присмирела, без ворчаний приняла помощь и удивилась, когда вечером Авиталь объявила, что уезжает по делам.

— Опять с Киром развлекаться? — Амира прищурилась, следя за реакцией сестры.

— Не в этот раз. Если что, скажешь, что я решила прогуляться, ладно?

— Моя идеальная сестра просит прикрыть? — восхитилась младшая и фыркнула, поймав строгий взгляд. — Да иди, не выдам. Как минимум, я у тебя в долгу.

Поцеловав сестру в макушку, Авиталь выскользнула из дома и направилась по указанному адресу.

Что ж, она ожидала худшего. Мастерской оказался даже не захудалый гараж во дворах, а неплохой сервис. Его дверь как раз открылась, выпуская двух парней. Одного из них она тотчас узнала.

— Воу! Твоя? — присвистнул его спутник.

— Пока еще нет, — отозвался парень. Авиталь нахмурилась. Что-то он зарывается. Впрочем, не важно. Уже сегодня обо всем забудет.

— Ты освободился? — спросила она, когда парень подошел. — Поехали туда, где можно поговорить.

Тимур сел за руль. Устраиваясь позади, Авиталь покрепче обхватила его спину, заметив стальные мышцы под кожаной курткой. Похоже, парень дружил со спортом. Еще и этот немного горьковатый запаха кофе и леса волновал, заставляя дышать чаще.

Они приехали в небольшое кафе неподалеку. Народу в нем немного, что хорошо. Когда официант удалился, Тимур заговорил первым.

— Сперва познакомимся? Я не знаю твоего имени.

— Амелия, — отозвалась Авиталь. Истинные имена они не называли людям. Держали дистанцию даже в мелочах.

— А я Тим. И так и быть, первый вопрос за тобой! — парень улыбнулся. Заразительно так, опасно.

Теперь, когда никуда не спешила, Авиталь могла его рассмотреть. С недовольством она отметила, что он симпатичен. Волевые черты лица, глубокий взгляд светлых глаз, взъерошенные волосы — определенно в ее вкусе.

Его простота и открытая, немного хулиганская улыбка подкупали. В них была свобода. Парень жил так, как хотел, без правил и запретов. Авиталь почувствовала зависть и тут же отогнала ее прочь.

Они из разных миров. Глупо сравнивать себя с человеком. Так же, как и оценивать внешность. Она здесь не за этим, не стоит забываться.

— Зачем ты пошел за нами во дворе? — Авиталь не сводила с него взгляда. Так парень не сможет ей солгать.

Пока его поведение непонятно. Почему дает первой задавать вопросы? Почему не стремится узнать то, что не должен понимать? Ведь он просто человек. В этом она убедилась.

— Не каждый день такие девушки бегают по дворам. Захотел понять, что к чему.

— И как? Выяснил?

— Очевидно, нет. Как ты открыла проход? Что это за система?

— Оптическая иллюзия. Подобная защита стояла и на клубе, потому и вопрос: как ты в него попал?

Авиталь подалась вперед. Этот момент не давал покоя весь день. Тимур нахмурился, от чего его глаза потемнели.

— Вошел через дверь. Не поверишь, она даже не косила под стену! — притворно возмутился он. —У вас даже охраны нет, — добавил Тимур.

Парень следил за ее реакцией. Хоть Авиталь и держала лицо, он угадывал ее эмоции. Словно между ними была связь, выдававшая истину.

— Кто тот парень из клуба? — спросил Тимур.

— Кир? Мой жених. Будущий. У нас помолвка в конце месяца, — с неохотой отозвалась Авиталь. Разговор пока так и не дал ответов, а уходить без них жалко.

— Вы договорились, когда он сделает тебе предложение? Похоже, романтика в ваших отношениях скончалась в муках.

— У нас так принято. Для тебя это выглядит странно, понимаю, — за маской спокойствия Авиталь пыталась скрыть досаду. Одной фразой этот парень умудрился отметить главное.

У них с Киром всегда был долг, смирение, даже страсть, но никакой романтики. Впрочем, как и у многих. Кир хотя бы ее ценил и действительно любил, не скрывая этого. Только и любовь у него под стать характеру. Требовательная и жесткая.

— Когда вчера он полез к тебе, ты его оттолкнула. Знаешь, это не похоже на теплые чувства. Почему ты его не бросишь? Сомневаюсь, что в твоем окружении не нашлось более подходящего кандидата.

— Этот брак нужен нашему роду. К тому же Кир неплохой, просто его иногда заносит, — Авиталь и сама не поняла, почему вдруг оправдывается. И это еще больше бесило.

Глава 3. Эксперименты и первое признание.

Первой мыслью Авиталь было: «Этот парень сведет меня с ума», — но вскоре ее сменила другая.

Как это возможно?!

Доза порошка была на грани риска, она не могла не подействовать. Однако Тимур все помнит. Чтобы понять, в чем проблема, нужно с ним встретиться, еще раз все проверить. Что, если она не ошиблась? Если его подослали враги матери, чтобы подставить? Если он один из них?

И все же голос внутри шептал, что проблема в ином.

На этот раз уйти незаметно из дома оказалось сложнее. Амира не хотела оставаться одна, собираясь сбежать к друзьям. Успокоив себя мыслью, что вчера сестра хорошо потренировалась, Авиталь решила рискнуть. Как итог — обе покидали дом под предлогом похода по магазинам. Прогулки Амиры в компании сестры иногда дозволялись.

Авиталь собиралась встретиться с Тимом у кафе, но ее ждал сюрприз.

— Так вот какое нынче такси? — Амира рассматривала поджидавшего парня. Наверняка решила, что сестра поддалась уговорам и решила закрутить интрижку с человеком. — Позвони, как нагуляетесь, — рассмеялась она и направилась прочь.

Они приехали в парк за центральной чертой города. Авиталь недовольно отметила, что их вкусы совпали. Она тоже любила это место. Тихо, без шумных компаний, еще и погода прекрасная. Летнее солнце пробивалось сквозь листву деревьев. Гуляющий ветер разгонял жару, приятно лаская кожу, а в воздухе пахло зеленью.

Но думать об этом некогда. Нужно решать проблему.

Она знала стопроцентный, но радикальный способ — просто передать Тимура кому следует, и нет забот. Но Авиталь слишком хорошо представляла, чем это может обернуться для него. Нет, она справится сама. Да и любопытство не дает покоя.

— Почему ты хочешь, чтобы я о тебе забыл? Настолько не нравлюсь? — спросил Тимур.

— Не в этом дело, Тим. Просто мы… очень разные. Мы стараемся не привлекать внимания. Считай это мерой защиты. Обоюдной, — неохотно отозвалась Авиталь. Она вслушивалась в малейшие ощущения. Пыталась понять, что не так с парнем, но ответ не находился.

— Думаешь, я хочу навредить?

— Узнав правду, ты можешь рассказать другим. Не важно, поверят тебе или сочтут безумцем. Такие, как я, воспримут это угрозой. А от них избавляются. Сам догадайся, как.

Авиталь невольно обхватила себя руками, скрывая легкую дрожь. Она знала, о чем говорила. Ее жених как раз из тех, кто занимается подобными вопросами. Он контролировал взаимодействие их мира с людьми.

— Я должна найти способ помочь тебе все забыть. Раньше порошок не отказывал. Но обещаю, что разберусь. Ты сможешь жить спокойно.

— Не будем спешить с обещаниями, — Тимуру не нравилась решимость в ее голосе. Уж что-что, а забывать он не хотел. — Если это важно для тебя, я согласен на эксперименты, но сегодня у нас свидание.

Авиталь фыркнула. Этот парень своего не упустит. Сколько раз ей повторить, что у нее есть жених? Впрочем, ладно. Ничего не случится, если они немного прогуляются.

— Ответь мне честно. Ты просто человек?

Прямой взгляд и призыв всей силы дара. Авиталь контролировала его эмоции. Если он попробует солгать, дар тотчас даст знать.

— Конечно, я человек. И смею надеяться, не самый плохой, — отозвался Тимур с легкой улыбкой. Весьма привлекательной такой улыбкой. И он не врал.

— Тогда кто твои родители?

Тотчас улыбка исчезла, парень отвернулся.

— Я вырос в детском доме. Женщина собирала грибы, когда увидела в лесу младенца. Понятия не имею, почему моя мать или отец оставили трехмесячного ребенка на произвол судьбы. Не утопили — и на том спасибо.

Авиталь потрясенно замерла. Она слышала, что некоторые люди по разным причинам отказываются от детей, но так?! В ее мире даже рожденных вне брака опекали до тех пор, пока они не станут самостоятельными.

Аириэтта, ее мать, которая видела в них с сестрой только средства, как могла оберегала их. Старалась дать самое лучшее и всегда готова защитить.

— Тим, прости, — прошептала она, коснувшись его плеча.

— Как видишь, с этим я не помогу. Я пытался узнать о них, но ничего. Никаких зацепок.

Авиталь задумалась. Слишком все странно складывалось. Она не специалист по миру людей, но подобное поведение подозрительно. Нужно будет выяснить.

Оставив неприятные темы, они пару часов блуждали по парку. Авиталь было легко с Тимом, но каждый раз, когда он пытался взять за руку, она неизменно отнимала ее и отходила. Терять голову и забываться за месяц до помолвки девушка не собиралась. Этот парень — лишь временная проблема. Он не должен стать чем-то большим.

Словно вторя ее мыслям, зазвонил телефон. Кир предлагал забрать их с сестрой и провести пару дней вместе. Пришлось ссылаться на занятость и пообещать уделять ему больше времени после испытания Амиры.

Коротко попрощавшись, она выдохнула. Звонок лишь усилил ее желание поскорей со всем разобраться. Раз у нее идей нет, нужно обратиться к книгам. Хорошо, что она знает, где их добыть, не вызывая подозрений.

— Что за испытание? — спросил Тим.

Авиталь уже заметила, что с этим парнем стоит быть осторожнее. Он замечал малейшие детали в разговоре. Словно чувствовал самое интересное для него. И опасное.

Глава 4. Договор, который может стать ошибкой.

Они вышли в сад. Тим увидел на одной из сосенок белоснежную сову. Ее янтарные глаза были как у девушки. Их сходство стало ощутимей, когда птица пересела на плечо Авиталь.

— Главная особенность нашей расы — способность переносить сознание в другое тело. Только не пугайся, я вернусь, — на лице девушки промелькнула улыбка. Она помогла немного расслабиться.

Парень ожидал ослепительной вспышки, потустороннего сияния или чего-то сверхъестественного. Вместо этого вспыхнул кулон на шее девушки, и она исчезла. Сова, до того сидевшая на руке Авиталь, пересела к нему, осторожно обхватив когтями подставленную руку, чтобы не поранить.

Тимур потрясенно смотрел в глаза животному. Слишком осознанный и знакомый взгляд.

— Амелия? — потрясенно спросил парень. Сова угукнула. Чудо, что он ее не уронил.

Перебравшись на плечо Тима, она нежно потерлась о его щеку, а потом взлетела. Пара мгновений, и вот перед ним вновь стоит обычная девушка. На первый взгляд.

— Как?! — только и смог произнести парень.

— Тенотар — наша связь с миром и шеримс. Так мы называем животных, в которых переносимся.

— Так вы типа оборотней?

— Не совсем, — рассмеялась Авиталь. — Оборотни изменяют собственное тело, а мы переносим только сознание. Вместо одного человеческого тела — несколько. Мы одно целое со своими шеримс.

— И как же вы рождаетесь? Все сразу? — вопрос вызвал заливистый смех Авиталь.

— Нет, конечно. Главным всегда остается человеческий облик. Когда появляется маленький ириат, в мире возникает и его второе тело. Животное рода, к которому он принадлежит.

— Но, если ты переносишь только сознание, почему исчезла?

— Это действие тенотара. Он отправляет бессознательную часть к месту привязки. Обычно это родовые храмы. Там мы защищены. Чтобы получить тенотар, нужно пройти испытание. Оно в том и состоит, чтобы перенести сознание во второе тело.

— Второе тело — даже звучит безумно. Не поверил бы, если б только что этого не видел, — признался парень.

— На самом деле, их может быть больше. Первое — человеческое, второе — твоего рода, а остальные как проявления твоего контроля. У меня есть еще облик лани, но об этом потом. Чувствую, у тебя и так голова кругом.

— Не то слово! — кивнул Тим.

Амелия подошла к нему и осторожно коснулась руки.

— Понимаю, это сложно принять, но я тоже устала от недомолвок. Надеюсь, ты вскоре все забудешь. А если нет… Лучше, если будешь знать, от кого грозит опасность.

Возможно, кого-то подобное напугало бы. С Тимуром эффект случился обратный. Теперь ему еще сильнее захотелось сохранить в памяти девушку и все, что с нею связано. Он просто не может позволить себе ее забыть.

Никогда.

***

Вернувшись в дом, Авиталь предложила поужинать. К тому же погода начала портиться, надвигалась гроза. Тим хотел отказаться и вернуться домой, но Авиталь настояла.

— Вот-вот пойдет ливень. Пока доберешься до дома, простынешь и заболеешь. Оставайся. В доме полно свободных комнат. К тому же завтра я хочу начать пораньше.

— У меня работа, — напомнил Тим. Авиталь вздохнула. Ее охватил азарт, хотелось разгадать секрет Тима, не откладывая. Придется решить и эту проблему.

Показав Тиму комнату и оставив его обустраиваться, она ушла в библиотеку, чтобы связаться с дядей. На место он прибыл еще до обеда. Алонсо нашел пару зацепок, но пока ничего определенного. В голосе дяди девушка слышала напряженные нотки. Кажется, не все так просто.

— Я давала Тиму вариации порошка забвения. Ничего не сработало. И он может сопротивляться дару. Если контролирует эмоции, это легко ему дается.

— Его устойчивость оказалась гораздо шире. Продолжай попытки. В библиотеке в третьем шкафу записи редких экспериментов. Посмотри там.

— Хорошо, но есть проблема. Тим работает в мастерской и сможет приезжать только по вечерам.

— И где ты нашла проблему? — усмехнулся Алонсо. Авиталь легко могла представить, как сейчас блестят его глаза, а губы растянулись в легкой улыбке. — Я найму его. У меня в гараже старенький мотоцикл. Может хоть на запчасти разобрать, главное, чтоб позволял себя изучать.

— О, не сомневайся. С этим проблем не будет, — отмахнулась Авиталь. — Еще один момент… — неуверенно начала девушка. — Так вышло, что я рассказала Тиму о нас. Он видел мой переход.

На долгую минуту на той стороне замолчали. Авиталь слышала только глубокое дыхание Алонсо.

— Кажется, это ты должна задавать вопросы, а не мальчишка, — дядя не повышал голоса, но она ощутила его неодобрение. — Ладно, если он все забудет, то это в том числе. А нет, то ему лучше знать, от кого исходит угроза, — повторил дядя слова Авиталь.

Дав еще пару распоряжений, Алонсо отключился. Несмотря на ночь, он собирался продолжить поиски. Авиталь только отложила телефон в сторону, как в библиотеку заглянул Тимур.

— Звонил мой начальник. Сказал, что богатенький и капризный клиент арендовал меня для частной работы. Процент боссу заставил его красноречиво объяснить, почему я должен прямо сейчас ехать сюда.

Глава 5. Один день без запретов.

На следующий день они вышли во двор ранним утром, где ждал мотоцикл Тима. Вновь устраиваясь за его спиной, Авиталь на миг прикрыла глаза. От парня веяло теплом. Откуда в нем его столько? Жизнь парня сложно назвать приятной.

Что ж, это она и выяснит. Тим ошибся, если думал, что сегодня вопросы задавать будет только он. Она тоже не упустит шанса докопаться до сути.

Авиталь не спрашивала, куда они едут, тем сильнее было удивление, когда Тим остановился возле моста у въезда в город. Учитывая, что поднялись они довольно рано, как раз успели к моменту, когда солнце только показалось.

— Именно здесь началась моя новая жизнь, когда я переехал. Рванул сюда, ничего не имея и кидаясь в неизвестность. Без связей, поддержки, с диким желание жить, — Тим первым нарушил тишину, позволив себе осторожно обнять Авиталь со спины. В первый момент она хотела по привычке отстраниться, но он тотчас напомнил про свободу от всех обязательств.

— Тебе не грустно было покидать родину? Неужели совсем ничего не держало?

— В прошлом я оставлял лишь одиночество. Хотя один важный человек все же был. Лавочник из киоска возле интерната. Понятия не имею, почему не гнал меня, когда я приходил в изодранной одежде и с очередным фингалом.

— Ну надо же, ты не всесильный! — рассмеялась Ави.

— О, ты не видела, каким красавчиков я был. Думаешь, от чего мой нос настолько идеален? У меня была масса возможностей его подправить. Лавочника звали дядя Митя. Он садил меня за прилавком, давал какую-нибудь булку и просто смотрел.

— Представляю… Исчучканный пацан, за обе щеки уплетающий хлеб.

— Дядя Митя единственный видел что-то во мне. Признаться, до сих пор не знаю, что именно. Он повторял: «Тот, кого я вижу — это не ты. Найди себя, мальчик, и твоя жизнь изменится».

Авиталь нахмурилась. Слишком странно звучали слова. Мог ли мужчина что-то знать? Был он человеком или кем-то из них?

— Дядя Митя умер за неделю до выпуска. Больше меня никто не держал. И вот я здесь. А как ты оказалась тут? — Тим развернул Авиталь к себе, заглядывая в глаза.

Он все еще не отпускал ее, но девушка чувствовала, что, если захочет отойти —не станет удерживать. Ей давали выбор, как и право промолчать, но сегодня Авиталь пообещала забыть о запретах.

— Порой мне кажется, что я родилась с осознанием долга наследницы. Когда мама стала главой сов, в роде было неспокойно. Она воспитывала меня сама. Сама обучала, знакомила с миром.

— А твой отец?

— Отец был слишком не похож на нее. Его никогда не интересовала власть, он был ученым. Наверное, моя страсть к алхимии от него.

— Видно, он весьма талантлив.

— Но не очень удачлив. Отец часто не осознавал риска, бросался туда, где могло быть слишком опасно. Неудачный эксперимент случился год спустя, как родилась Амира.

Тим не удержался, и крепче прижал девушку. Он слышал, как дрогнул ее голос, но взгляд остался твердым. Совенок нарушала правила, скрывая чувства, но он не смел возмущаться.

— Чтобы отвлечь от смерти папы, мама решила заняться поиском жениха. Так появился Кир, но сегодня вспоминать о нем не будем. Скажу лишь, что меня обучали и воспитывали с осознанием своей роли.

— Чем ты увлекалась в детстве? Что ты любила?

— Музыку. И сейчас тоже. В ней легко раствориться, уйти от тяжелых мыслей, побыть собой. Пожалуй, музыка и дает свободу, которую ты во мне отрицаешь.

— Ну вот когда докажешь обратное, тогда и поверю, — Тим улыбнулся.

Еще с четверть часа они простояли в тишине. Авиталь ловила лучи утреннего солнца и старалась по-настоящему прожить этот миг. Она чувствовала тепло. Не только от встающей звезды, но и от Тима, что укрывал ее от свежего ветерка над рекой.

В груди размеренно, но так сильно билось сердце, чувствуя эхо в ее частичках — шеримс следовали за ними. Они тоже наслаждались минутой покоя.

— Что ж, солнышко проснулось, — голос Тима прозвучал как-то опасно, слишком много в нем предвкушения. — Не имею ничего против музыки, но предпочитаю срывать эмоции в скорости. Идем.

Он взял ее за руку, подводя к мотоциклу. Сам надел на нее шлем, проверил, чтобы сидел ровно, заставил застегнуть куртку. После этого привычным движением надел свой и завел мотоцикл. Как только Ави устроилась за его спиной и крикнула, что готова, они сорвались с места.

Дикий рев мотора заглушал все звуки, в том числе ее испуганные крики. Привыкшая к гонкам Кира в машине, Ави впервые почувствовала скорость.

Они мчались по пустой загородной трассе, легко входя в повороты. Первое время Ави от страха лишь сильнее вжималась в Тима, закрыв глаза и чувствуя ревущий ветер, который трепал волосы и одежду.

Пара минут, и страх сменился любопытством. Приоткрыв глаза, она увидела, как проносятся мимо сонные окраины города. Казалось, что в этот миг они одни на свете. Только она, Тим, мотоцикл и ласкающее спину солнце.

Мчаться с ветром, быстрее ветра!

Когда Тим въехал в город, снижая скорость, Авиталь колотило от переполнявшего восторга и адреналина. Остановившись в парке, они решили пройтись. Стало тепло, Ави стянула куртку, подставляя лицо солнцу.

Глава 6. Новый ириат.

Когда они вернулись домой, не спешили расходиться. Им отчаянно хотелось растянуть день еще ненадолго. Авиталь предложила посмотреть фильм в ее комнате. Прежде Тим не заходил к ней и с любопытством осматривался, пока Ави несла с кухни закуски.

Нежные кофейные и янтарные цвета, как глаза девушки, наполняли комнату. Кровать застилал белый пушистый плед, мягкий ковер на полу. Все здесь было теплым и уютным.

Вернулась Авиталь. Разместившись на кровати, включили фильм, комментируя каждую сцену и советуя героям, как поступить. Увы, те их не послушали, а ведь насколько б веселее вышло!

Пробуждение утром вышло бурным. По дому прокатился звонок, внизу распахнулась дверь.

— Наверное, дядя вернулся, — зевнула Авиталь, поднимаясь.

Вчера они не заметили, как заснули, вид у обоих помятый. Тим пытался пригладить взъерошенные волосы, когда снизу донеслось:

— Авиталь, ты дома?

Этот голос узнали оба, потому что он принадлежал не Алонсо. Это был Кир.

Авиталь вскочила и заметалась по комнате. Взгляд остановился на огромном шкафу.

— Быстро! Туда!

— Серьезно? Я не собираюсь там прятаться, как застигнутый любовник, — возмутился парень.

— В шкаф, я сказала! Живо, — глаза Авиталь сверкнули, а в следующий миг перед Тимуром закрыли створку злополучного шкафа. Возмутиться он уже не успел. Дверь в комнату открылась, и ему пришлось затаиться.

— Привет, я одевалась. Что-то случилось? — Авиталь надеялась, что ее запыхавшийся голос можно списать на поспешные сборы.

— Вообще-то у Амиры сегодня испытание. Звонила твоя мама, просила забрать, чтобы ты могла подготовиться, — объяснил Кир. — Все в порядке?

Девушка потрясенно замерла. Как она могла забыть про испытание?! Ведь всю неделю только об этом и думала.

— Ты очень кстати. Подождешь внизу? Я соберу вещи и поедем.

— Как скажешь, — улыбнулся парень, начавший что-то подозревать. Он собирался уйти, но в последний момент подхватил Авиталь за талию и быстро поцеловал.

Когда дверь за ним закрылась, она облегченно выдохнула, защелкнула замок и метнулась к шкафу.

Тим злился. Очень. Это было видно с первого взгляда.

— Ты же должен понимать — вчерашнее ничего не меняет. Даже если ты один из нас, помолвку с Киром это не отменит, так что давай без глупостей.

— Значит, собственные чувства для тебя глупость, Амелия? Или все же Авиталь?! Как на самом деле зовут девушку, в которую я так глупо влюбился?

— Нет никаких чувств, Тимур! Да, мы целовались, но на этом все. Я говорила, что не стоит тешиться ложными надеждами. Прошу, не глупи, иначе подставишь обоих.

Тимур дернулся, отворачиваясь. Авиталь чувствовала клокотавшую в нем злость, но и изменить ничего не могла. Она никогда ему ничего не обещала. Да, тот поцелуй был лишним, но она ни о чем не жалела.

— Мне нужно ехать. Обещай, что дождешься, и мы обо всем поговорим. Здесь тебя никто не найдет, если не покинешь территорию дома. Прошу, ни ногой за черту леса. И можешь звать меня Ави, — уже мягче добавила она.

— Я буду ждать. И у меня будет много вопросов, — сухо отозвался Тим.

***

— Ты плохо спала? Выглядишь уставшей, — заметил Кир, разглядывая девушку.

— Переживаю за сестру. Я смогла найти несколько техник, но сам понимаешь, большим помочь не смогла. Боюсь представить, что будет, если она не справится, — вздохнула Авиталь.

И не лгала. Просто умолчала о том, что поимо тревоги за сестру добавились переживания из-за Тима. Ее не покидало чувство, что зря оставила парня. Не нравился ей его взгляд.

— После испытания мы можем уехать на море. Нам обоим не помешает отдохнуть, — предложил Кир.

Ави стоило огромных сил не выдать тревоги. Кажется, Кир что-то подозревает. Придется быть еще осторожнее.

— Я не хочу сейчас покидать город. К тому же помолвка совсем скоро, я нужна здесь. Уедем после церемонии.

— Но с понедельника ты обещала уделять мне больше времени. Я не забыл, — Киру не нравилась отстраненность девушки. Словно она начала его избегать.

Испытание принятия тенотара проходило в здании Совета. Не каждый удостаивался такой чести. Амира — ириат одного из влиятельных родов, потому ее церемонию назначали здесь. Приглашенные наблюдатели уже собирались в оранжерее.

Под стеклянным куполом раскинулись сады. В воздухе витал сладкий запах цветов, а пол покрывал густой пружинящий мох. На торжественные мероприятия ириаты приходили с шеримс. Они демонстрировали силу и статус, принадлежность к роду.

На широких ветвях деревьев устраивались птицы. Их голоса разбавляли легкий шум в зале. То и дело слышалось хлопанье крыльев, когда чей-нибудь шеримс перелетал на новое место. Под листвой земные стремились занять лучшее место. Вокруг центральной площадки проходили широкие бортики бассейна. В нем ожидали начала шеримс водного клана.

В середине зала возвышался подиум, на подушечке которого лежал приготовленный тенотар, а рядом, на тонкой витой жерди, сидела белоснежная сова, взволнованно наблюдая за окружающими. Шеримс Амиры.

Глава 7. Тайные разговоры.

— Как это возможно? — спросил Тим. Когда они вернулись в дом, волк пошел следом, не желая оставлять его и поглядывая на Авиталь. Угрозы она не чувствовала, лишь любопытство и интерес.

— Твой шеримс появился вместе с тобой. Он остался в мире ириатов, а ты попал к людям. Ваша связь укрепилась, когда ты перешел на наши земли, и волк смог тебя отыскать.

Авиталь все еще не верила в происходящее. Слишком невероятно. Догадки Алонсо оказались верны, Тим один из них. Невозможный, нарушающий правила и устои, и тем не менее реальный ириат, который обрел шеримс.

Причем не просто шеримс, а волка, принадлежащего правящему роду. Конечно, их семей много и внутри своя иерархия. Еще предстоит разобраться, к какой ветви он относится, но судя по Силе, искать стоит в верхах.

— Значит, мои родители не люди.

— Алонсо рассчитывал на встречу, которая должна многое прояснить, но с тех пор он не выходит на связь. И на испытании сестры его не было.

Авиталь старательно гнала дурные мысли, но тревога нарастала. Происходящее не укладывалось в рамки привычного. Слишком много вопросов, от которых зависит судьба Тимура.

— Тебя нужно представить Совету, но сперва подготовить.

— От меня попробуют избавиться? — глаза Тима сверкнули. Его Сила всколыхнулась, ударив по Авиталь волной, но она успела выставить защиту. Определенно, начинать стоит с тренировок контроля. Если подобное случится в Совете, Тим за это поплатится.

— Изучить, использовать, что не на много лучше. Вне рода мы слабы, поэтому важно занять свое место.

— А если я откажусь? Не захочу принадлежать вашему миру?

— Ты уже его часть. Никто не позволит игнорировать правила и делать, что хочешь. Выбора нет.

— Не поверю, что никто за всю историю не взбунтовался и не отказался от этой сомнительной радости, — Тим скрестил руки на груди. Волк на его коленях тоже недовольно фыркнул.

— Редко ириаты покидают род, отказываясь признавать его власть. Любые контакты с ними для остальных запрещены. А если отрекшиеся выдают свое существование людям или нарушают другие законы, их уничтожают.

Авиталь раньше не особо задумывалась о строгости правил. Сейчас же, когда объясняла их Тиму, смотрела со стороны и понимала, почему он недоволен. Их законы строги. Жесткая система, иерархия. Подчинение и признание лишь Силы и связей.

— Хорошо, Совет так Совет. Но взамен ты дашь мне шанс, Авиталь. Я вижу, что не так безразличен тебе, и помню про Кира, но до помолвки месяц. Многое может измениться.

— Я помогу с обучением, пока ты не будешь готов предстать перед Советом. Большего не жди.

— Сперва хватит и малого, — заверил Тим.

***

Следующий день Авиталь начался с Кира, которому обещала уделять больше времени.

— Ты свободна вечером? Хочу с тобой куда-нибудь съездить.

— Рамон устраивает дома закрытую вечеринку. Добудешь приглашения?

— Без проблем. Заеду в восемь.

Авиталь улыбнулась. Пока Кир успокаивает эго, она поговорит с Рамоном. Кому, как не наследнику волков, знать особенности рода. Рассказывать о Тиме рано, но постараться что-то узнать необходимо.

Когда они приехали, волки уже прыгали с балкона второго этажа в бассейн, грохотала музыка. Кир тотчас положил руку ей на талию, демонстрируя покровительство и не позволяя отойти.

— Привет! — к ним подошел взъерошенный и мокрый Рамон. — Решили прогуляться по всем крутым вечеринкам перед помолвкой?

— Выбираем, кому поручим организацию. У тебя неплохие шансы. Особенно если твои волки будут меньше заглядываться на мою девушку.

— Да брось, Кир! — рассмеялся Рамон. — Не мешай парням любоваться красотами природы. Они к «занятой» не сунутся. Можешь не стеречь свою принцессу, — и он подмигнул Авиталь, прежде чем нырнуть в толпу.

Авиталь повела Кира к танцующим. Нужно ослабить его бдительность. В их компанию пристроилась парочка волков. Кир собирался их выгнать, но она не позволила. Если они останутся вдвоем, то незаметно поговорить с Рамоном не выйдет. Кир скорее найдет другое занятие.

Спустя пару часов беркут перестал разгонять посторонних Силой и расслабился. Авиталь отправила его за напитками, а сама — к Рамону. Тот обнимался с девушкой в джакузи.

— Можно тебя на пару слов? — прокричала она, склонившись к парню.

— Давай в моей комнате. Сейчас приду, — кивнул волк, вылезая из пены.

В гостиной Рамона стояла защита от шума. Авиталь только села в кресло, как появился хозяин. Рамон успел раздобыть шорты и рубашку, не утруждаясь застегиванием пуговиц.

— Что-то случилось? — спросил он, устраиваясь рядом.

— В библиотеке дяди я натолкнулась на кое-что странное. Упоминание волка, который мог противостоять дарам ириатов, алхимическим составам — всему. Не слышал о таком?

— Нет, хотя я хорошо знаю наши способности. Обычно это интуиция, внушение, но не защита. Ты уверена, что речь шла о волке?

— Абсолютно, потому и заинтересовалась. Надеялась, ты что-то подскажешь.

Глава 8. Новые враги и угрозы.

Отпустив волка домой, Тим уговорил Авиталь ее подвезти, но до цели они не добрались. На середине пути у Ави зазвонил телефон. Пришлось остановиться и заглушить мотор.

— Это Амира, — Авиталь удивилась. Когда она уходила из дома, сестра пропадала в городе. После испытания ей позволяли поздние отлучки.

— Ави, ты мне нужна! Срочно, — судя по голосу, сестра в истерике.

— Где ты? Что случилось? — сова Авиталь встрепенулась, готовая мчаться куда угодно.

— Кафе у центральной площади, я убежала сюда. Но ребята! Они остались все там. Он мог им навредить…

Дальше Авиталь пришлось добавить громкость. Тим завел мотоцикл, и теперь они мчали к кафе. По дороге она все же выяснила, что случилось. Амира умотала на вечеринку к друзьям — людям. Под утро, когда молодежь начинала расходиться, в клуб ворвался мужчина и начал стрелять.

В поднявшейся панике она выбежала через запасной выход и обратилась. Попыталась дозвониться друзьям, но никто не отвечал. Через пару минут ей пришло сообщение: «На этот раз тебе повезло».

Как только Авиталь с Тимом подъехали, она хотела бежать в кафе, но остановилась, заметив, что Тим пошел следом.

— Тебе нельзя! В любой момент могут появиться наши. Возвращайся домой.

— На твою сестру напали, а ты предлагаешь мне уехать? Я не оставлю вас, пока не буду уверен, что вы в безопасности.

— Если тебя увидят с нами, станет только хуже! Тим, прошу, не высовывайся, ладно? — с мольбой во взгляде попросила девушка. Тиму пришлось уступить.

— Я буду поблизости. Если этот тип появится, я вмешаюсь. Буду ждать звонка.

Кивнув, Ави помчалась в кафе. Сестра вздрогнула, услышав, как распахнулась дверь, а потом бросилась к ней на шею. Девочку трясло.

— Как ты? Тебя не задело? — Авиталь пристально разглядывала сестру, отметив пару ссадин на лице и руках.

— Пустяки. Зачем ему я? Ведь он не пытался убить, попал в Мари, но лишь вырубила ее. Они хотели меня похитить? — всхлипывала Амира, прижавшись к сестре.

— Кто-то вознамерился лишить маму должности главы рода и не пустить в Совет. До выборов не так много. Факт того, что глава не может защитить детей, ставит ее под удар. Слабый не может править.

— Что мне делать? Ведь он вернется! И ребята, мне пришлось их оставить. Я надеялась, что, потеряв меня, он уйдет.

— Выясним, но сперва придется сообщить маме.

Ситуация складывалась паршивая. По большому счету, вины сестры в произошедшем нет, и это единственное, что радовало. Ее не накажут. Зато все остальное… Она слышала о волнениях внутри рода, но не ожидала, что их враг решит действовать кардинально.

Еще и внезапное исчезновение Алонсо. Что, если кто-то следил за ним и устроил ловушку? От него по-прежнему никаких вестей. Кто бы ни решил сместить маму, он намерен играть по-крупному.

Четверть часа спустя в кафе под удивленным взглядом официантки появилась сразу толпа народа. Первой в зал влетела Аириэтта. Следом за главой рода вошла охрана, оцепившая здание. Авиталь не смогла сдержать обреченного стона, когда в дверях появился и Кир.

Его следовало ожидать. Как-никак, именно он занимался контролем контактов их клана с людьми. Пока Аириэтта разбиралась с младшей дочерью, Авиталь пришлось подойти к беркуту.

— Не пострадала? — спросил он, оглядывая девушку.

— Меня не было рядом. Амира позвонила, когда прибежала сюда. Как люди?

— Задело девушку, вырубили на пару дней. Дротик пропитан составом для ириата, на людей действует сильнее. Остальных уже нашли, сейчас им зачищают память и восстанавливают бар.

— Почему именно Амира? Она даже не наследница, — Авиталь покачала головой. Тревога никак не отпускала.

— Похитить ее гораздо легче, чем тебя. Если бы им удалось, они получили бы рычаг давления на Аириэтту. Сов ценят за родословную и связи, вы обладаете редкими знаниями. Видно, кто-то нашел свои каналы, способные составить конкуренцию для твоей матери.

Разговор пришлось прервать. Аириэтта собиралась под конвоем охраны отправить дочерей домой. По дороге Амира смогла успокоиться и даже связаться с друзьями. Те уже забыли о случившемся. По их мнению, они спокойно разошлись по домам после бурной вечеринки.

Пока сестра болтала с друзьями, Ави не решилась звонить Тиму, ограничившись сообщением: «С нами все в порядке, едем домой. Встретимся завтра, если смогу выбраться из дома».

Не прошло и минуты, как телефон пикнул входящим.

«Будь осторожна. Спокойной ночи, совенок».

***

Утро нового дня началось с разговора в кабинете матери. Озвученные условия не порадовали обеих девушек, и Авиталь злилась больше Амиры.

Отныне им запрещалось покидать дом без охраны. Сестре разрешили посещать только школу и тренировочные полигоны ириатов. Авиталь могла отправляться куда угодно, но в сопровождении Кира. Кроме того, защиту на самом имении усиливали. Сбежать ночью не выйдет. Авиталь пыталась придумать, как увидеться с Тимом, когда появился Кир.

— Рад вас видеть, Аириэтта. Я не помешаю? — спросил он, входя в кабинет.

Глава 9. Первые подозрения.

Авиталь смогла убедить Кира, что крепкий сон поможет восстановиться и совсем не обязательно сидеть с ней весь день. Пусть не сразу, но он уехал, оставляя ее наедине.

Ребенок. У них с Тимом будет ребенок. Как это могло случиться? Нет, она знала, откуда берутся дети, но они ириаты. У их расы беременность возможна лишь после тридцати, когда оба войдут в полную силу. Допустим, у Тима Силы хоть отбавляй, но как же она? Ее тело просто не смогло бы принять новую жизнь…

Робиас и его кофе со странным вкусом. Что он подмешал ей?! Впрочем, это уже не важно. Если он сделал так, чтобы она забеременела, что он хочет от их с Тимом ребенка?!

Мысли прервал стук в окно. Обернувшись, она увидела, как на подоконник присел орлан. Ави выбежала на балкон, наспех поправляя взвившееся платье и утопая в объятиях Тимура.

— Я обещал, что не оставлю тебя. Что бы ни случилось, защищу вас. Тебя и нашего малыша.

— Я пыталась найти случаи ранней беременности, но ничего. Это считалось невозможным. У меня слишком мало сил, чтобы растить ребенка. Тем более от такого сильного отца.

Прикосновения Тимура давали надежду и силы бороться. Чувствуя родные руки, что обнимали так крепко, Авиталь успокаивалась. Вдыхала запах своего мужчины и обретала решимость.

Тим не хотел, чтобы она видела бешенный гнев в его глазах. Гнев на отца. Расчетливая, бездушная скотина. Он легко его отпустил, потому что знал, что Тим вернется. Только Робиасу известно, как Авиталь выжить. Придется прийти к нему и, разумеется, заплатить цену.

Тимур пробыл с Авиталь до самого вечера, пока не вернулся Кир. Она отчаянно сжимала его руку, не желая отпускать, но оба понимали, что пока не могут остаться вместе. Тим и так рисковал, появившись в доме. Авиталь с тоской проводила взмывшего в небо орлана. Ей оставалось только верить и ждать.

***

Первым возращение Тимура заметил Рамон, когда шел к своей машине.

— Где ты был?! — закричал Рамон, завидев приближающуюся фигуру.

— Познакомился с отменной тварью, моим отцом, — хмуро отозвался Тим. — Ты куда сейчас? Я объясню по дороге, — и Тим первым залез в салон.

Разговор вышел непростым. Слушая о последних приключениях парочки, Рамон судорожно сжимал руль и пытался сдержать рвущиеся гнев, злость и отчаяние.

— Ты понимаешь, что я не имею права об этом молчать? Третий шеримс, ваш с Ави ребенок… Знаешь, что это значит?!

— Я угроза. Весьма существенная и опасная, терпеть которую больше не станут. Знаю, что подставляю, рассказав все, но и врать не хочу, — закончил Тим. Не выдержав, Рамон резко затормозил, уходя с дороги. Нужно прийти в себя. Он прикрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов.

— Все, что могу — не выдавать отцу, пока сам не узнает, но это все равно случится. Новый ириат отразится на древе. Придется его скрыть. Если Совет узнает о ребенке… Они не позволят вам его оставить.

От злости у Тима заходили желваки на шее, и Рамон тут ни при чем. Просто его слова открыли глаза на сплетенную сеть паука. Робиас слишком умен. Он рассчитал все на десятки шаги вперед. С легкостью использовал их, управлял. Отец знал, что Тим не позволит причинить вред близким и, если нужно, уничтожит весь Совет, если это защитит его семью.

— Ты поможешь скрыть кристалл?

— Постараюсь. Ты должен заявить о желании сражаться за Авиталь. После церемонии она считается собственностью Кира. Нужно освободить ее до того, как Кир узнает правду.

— Он может отказать?

— Только покрыв себя позором. Он не откажет. Кир должен будет назвать место и время. Еще тип поединка, но это можно назначить в любой момент до начала сражения.

— Значит, он сделает это перед боем, хотя это мало что изменит.

— Я бы опасался иного. Найдутся желающие, чтобы не дать тебе протянуть и до начала поединка. Беркутам не нужны угрозы.

— Значит, я буду осторожнее.

— Мой отец тоже в списке тех, кого стоит опасаться. Даже больше. Он его возглавит.

— Слушай, я все понимаю, но не буду бесконечно бегать. Сейчас моя цель — забрать Авиталь и обезопасить. Затем в игру вернется Робиас с безумными планами. Мне все равно придется столкнуться с Советом. Вопрос лишь когда. И я очень хочу, чтобы ты не оказался на пути.

— А я не хочу выбирать. Ты мой брат, но и Ратибор — мой отец. Я вообще не понимаю, почему не сдам тебя Совету. Ведь я наследник, Тим.

Рамон чувствовал себя меж двух огней. Он метался, не зная, какую принять сторону. Ощущал Силу Тима, его характер, и верил, что тот действительно не гонится за властью. Но если верить его словам, то Тим скован не меньше.

Рамон подчиняется Совету, Тим — Робиасу. Судьба растаскивает их по разные стороны. Волк не хотел выбирать сторону. Он хотел мира. Но долго ли этому миру существовать?

К зданию Совета они подъехали, кода до начала оставалось минут десять. Пробегая по его лестницам на пути к залу, Рамон давал последние инструкции:

— На Совет тебя не пустят, придется ждать конца. Когда собрание завершится, я скажу, что ты хочешь сделать заявление. Тебя пригласят в зал, попросят выбрать доверенных. Секундантов, если проще. Кир назовет брата. Надеюсь, мне ты доверяешь?