Ирри

1

Ирри вызвали последней, она как раз успела поправить отчет и отдать нервно ждущему старшекурснику, когда прозвучало ее имя и должность. Вроде обычная формальность, но официальное утверждение сотрудника темного факультета все равно слегка нервировало. С ней такое впервые...

Декан кивнул, преподавательский состав в количестве семи разумных, кажется, даже проснулся, представители администрации Магического университета скривились. Хотя Ирри точно никак не была связана с отделением темных факультетов и возвращения им статуса университета - Темного университета имени Первого Императора, когда основной стал просто Университетом общей магии.

Поскольку первоначально университет был исключительно темным и располагался именно на этой территории, было решено таким его здесь и оставить. А новоявленный общемагический займет дворец, построенный одной из императриц с десяток поколений назад и в народе называемый странным. Стиль там своеобразный, зато территория внушительная и защиту поставили на совесть, поэтому до сих пор цел. Это один минус, второй - изменение порядка финансирования. Темный, кроме государственного обеспечения, как учебное заведение, заберет с собой, точнее, уже забрал, почти всех меценатов. Специфика сказывалась.

Очень отдаленно Ирри можно было отнести к этой проблеме, но сама она так не считала. Она только задала пару вопросов и все, ничего более. Вопросы, заданные прошлой осенью, к весне вылились в такое вот разделение и почему-то некоторые отдельные личности винили в этом ее.

- Значит, вы готовы представить на суд общественности свою работу? - недовольно уточнил многоуважаемый ректор.

- Наработки на соискание звания аспиранта, - подтвердила Ирри. - Только у меня, кроме теории, еще и практическая часть есть. Тоже показать?

Она положила на стол папку с расчетами, большей части присутствующих такая специфика изначально была не по зубам, но порядок есть порядок.

- Естественно.

- Но она не доработана, хотя, конечно, наглядна и может быть опасна. Может, лучше на полигоне, но там не так хорошо видно.

- Мы ... в вас верим.

Ирри неуверенно достала из рабочего пространственного артефакторного кармана плотно закупоренную банку и огромный лист бумаги со схемой контроля и управления. С сомнением осмотревшись, она расстелила лист и, отойдя в сторону, открыла банку.

- Моя идея - чистая некромантия. Базовая основа - зомби. Обычно это направление тяготеет к гигантомании. Большое, мощное, опасное и так же легко обнаружимое. Конечно, с уничтожением есть вопросы, но опять-таки базовое направление и проработанность сказываются. Я пошла в другую сторону - микромир. Как нам всем известно, комары являются переносчиками половины лихорадок, прочие кровососущие, особенно с Фальских болот, отвечают за вторую половину. В общем, я создала, с помощью некромантов, зомби-блох. Смертоносность на высоте, только с управлением есть некоторые сложности. Вот.

Она высыпала блох и, вспомнив, полезла в карман за оставшейся документацией. Когда достала папку, то опешила, все темные аж переливались щитами. Администрация тоже не отставала, укрывшись за чем-то универсальным и сверху прикрытая некрощитом. Радостные блохи разбежались по залу.

Ирри вздохнула и активировала схему, попутно рассказывая, что делала, что получилось, и жалуясь на возникшие сложности. Ее внимательно слушали, демонстрация управления вызвала вежливый интерес, а потом возникло самое сложное - специально заговоренным веником собрать свой практический материал.

Как обычно, собрались не все.

- Извините, тут в целом незначительные потери количества, может, кто-то сломался или затоптали остальные, на популяцию оно влияет мало. Потери каждый раз порядка двух процентов, но все равно неприятно. И еще проблема - непроработанная восстанавливаемость популяции. На этом я застряла.

Ирри достала еще один лист.

- Стоп, сейчас в зале без контроля осталась сотня блох?

- Нет, только двадцать семь, но да, остались. Скорее всего, они мертвы, но до этого момента выпускала их только в закрытых практических аудиториях или полигонах, поэтому сложно оценить возможный вред от оставшихся. Ничем смертельным я их не заражала, потом в идеале они могут стать переносчиками заболеваний, но это следующая часть. Пока управление, самовосстановление, а насчет смертоносности это попозже.

- По аудитории бегает двадцать семь потенциальных источников заразы? - взорвался ректор.

- Не преувеличивайте, - вмешался мастер Кариунс, - метресса Ирриана предупредила, помещение будет очищено, к тому же, скажем откровенно, предложение демонстрации практической части на полигоне прозвучало. В следующий раз перейдем в более подходящее место. Подведем итог - тема новая, перспективная, потребуется подходящий руководитель, но, думаю, это мы решим. Метресса Ирриана, вы зачислены в аспирантуру по направлению некромантия...

- И тема, полагаю, - подал голос декан некрофакультета. - Массовая работа с условно управляемым неживым. Думаю, кто-то из полка 'Последнего вздоха' заинтересуются этим проектом.

- Армия? - удивилась Ирри.

- Способы массового убийства - это всегда армия, - утешил ее декан тьмавиков. - Они адекватные.

- Спасибо. Буду знать.

- Теперь к формальностям...

Формальности были стихией Ирри, поэтому проблем не вызвали. Гораздо больше смущало разделение на отдельные учебные заведения и связанные с этим административные сложности, а составление десятка бумаг и заполнение десятка форм проблемами не могло быть по определению.

Лето пролетело незаметно. Работы было больше чем много, Ирри зашивалась, стараясь сделать все и сразу. В таком режиме жила и работала не она одна, а большая часть административно-преподавательского состава. Как-то так получилось, что чисто административных единиц осталось по минимуму. Собственно, все те, кто изначально работал, так и остались, остальные перешли в общемагический университет, как он стал именоваться, и попали. Министерство финансов не поняло настолько раздутые штаты, поэтому бывший ректор потерял доверие и, как следствие, место, а штаты сократили.

2

На следующее утро Ирри захватила с собой недочитанную книгу. Она и так с трудом отвлеклась от нее в первом часу ночи, потому что спать все же следовало лечь. Но роман оказался до того увлекательным, слог легким, а сюжет затягивающим, что даже убеждения и увещевания не помогли. Только когда челюсть заболела от зевоты, девушка смогла себя преодолеть. Ее грела мысль - дочитаю завтра на работе. Половина дам из дамского клуба именно в рабочее время читают книги, вяжут шедевры, устраивают личную жизнь и вообще занимаются всем, кроме работы. Чем она хуже?

Ничем, мужественно решила Ирри с утра и пошла на работу с книгой. Час на разбор почты, как плохо без ректора и его секретариата. Канцелярия ушла в новый университет, и, естественно, бумаги легли на оставшихся, то бишь саму Ирри. Появится новый руководитель и почту можно будет спихнуть на его секретаря, это же логично?! Осталось дождаться этого радостного момента.

На завтрак девушка выбраться не успела, хотя, надо признать, кухня под руководством темной леди изменилась в лучшую сторону. И еда стала вкуснее, и столовая чище, и время работы увеличилось, только вот добежать до туда одна замученная бумагами сотрудница не смогла. К девяти пришла одна из двух подрабатывающих летом адепток, которой после практики некуда было податься. Обычно они находили себе подработку или ехали в гости к другим, редко кто оставался в университете, а тут так удачно для Ирри сложилось, что аж две временные помощницы нашлись. Хотя очередь желающих воспользоваться помощью удручала, поэтому у Ирри они были три часа и то по очереди, а потом переходили в ведомство завхоза. Чуть раньше к этому прибавлялась библиотека. Только от кафедр с трудом удалось отбиться. Сегодня заглянувшая Лиара забрала бумаги к некрам, а Имане, как обычно, достались темные маги. Причем добрые девушки захватили Ирри завтрак, узнав, что она там так и не появилась. Отблагодарив спасительниц, Ирри метнулась к бытовому уголочку, но заметила оставшихся в кабинете адепток.

- Что я пропустила? Это радостное событие?

- Не совсем, - первой высказалась Имана. - Университет новый, спонсоры пока не появились...

- Ректора нет, - отозвалась Ирри, перебив девушку. - Меценаты уже появились, но дальше формальности за администрацией, а что?

- Почти все не родовые получали стипендии, а теперь как?

- Тоже самое, только чуть позже, не за месяц до занятий, а через месяц после... как это время прожить, особенно новеньким, приехавшим без всего? - догадалась Ирри.

Девушки кивнули, Имана подтвердила:

- Даже нам будет не просто.

- Ясно. Сейчас буду разбираться. Еще что-то?

- Бассейн откроют? - веселее спросила Лиара. - Раз только мы и по поводу приличий криков не будет.

В отдельном спортивном корпусе был большой бассейн, подарок расщедрившегося попечителя, и им пользовались первое время, пока кто-то из сильно одаренных мелкопоместных аристократок не устроил крик из-за приличий и норм. Потом пошло разделение по времени для парней и девушек, потом добавилось дежурство преподавателя, потом что-то связанное с магией и направлением. А потом все это просто прикрыли, упростив жизнь.

- Думаю, будет, это решить проще. Кто-нибудь побудьте здесь, я сейчас все узнаю.

Замученные с утра деканы отмахнулись от проблем нуждающихся и бассейна, больше заинтересованные в собственных, часть которых в виде трудностей оформления приказов спихнули на Ирри. Завхоз, немолодой матерый несильный темный боевик, ругался дольше, но согласился снова открыть бассейн, если обойдётся без глупостей. Довольная Ирри вернулась к себе, чтобы застать взбешенную Лиару и колоритную парочку: худую как щепка солидную даму и весьма упитанного подростка, хотя скорее уже парня, только весящего как три обычных человека.

- Добрый день. Простите, минутку. Спасибо, дорогая. Все будет, - сказала Ирри Лиаре, и та, чуть успокоившись, кивнула.

- Кстати, заходили новые преподаватели по поводу расписания. Они еще подойдут, - от дверей сказала адептка и улетела выполнять поручения.

- Чем могу помочь?

- Моего сына не приняли в ваш Университет, - последнее слово она словно выплюнула. - Хочу обжаловать причину этого необдуманного решения.

- Понимаю, в каком направлении у него дар - смерть или тьма?

- Что вы! - возмутилась дама. - Он артефактор.

- А почему к нам? А школы артефакторики? - не поняли Ирри.

- Что вы мне предлагаете... - начала она и объяснила, какой талант ее сын, как им повезло, что он решил тут учиться среди темной аристократии, как многое он даст своим новым друзьям и как важно его принять. Лучше немедленно.

Монолог длился около пяти минут и Ирри начала терять терпение, деточка флегматично воспринимал все и вся. Пока в кабинет с символическим стуком не вошел незнакомый мастер смерти, а за ним заглянул безопасник. Деточка с удивительным для его комплекции проворством оказался рядом с Ирри, за условно безопасным столом. Мама осенила себя знаком благодати Матери. Ирри просияла:

- Вас неверно информировали. Наш Университет выпускает либо мастеров смерти, либо мастеров тьмы. Да, некоторые выбирают дополнительные направления, такие как артефакты, проклятия или целительство, но базовая направленность только эта. И к несчастью, у нас либо заканчивают обучение, либо нет... Отчисления - редкость из-за сложности блокировки такого дара, поэтому, как правило, не справившиеся с программой ... умирают... - Ирри с неожиданной для себя тоской произнесла последнее слово, так что дама, схватив дитя, мгновенно покинула ее кабинет, бормоча извинения.

А Ирри осознала, что роман она сегодня не дочитает и, похоже, окажется крайне занята.

Новоявленный мастер хотел кое-что изменить в расписании, он подумал и понял, как будет лучше. А лучше выходило совершенно иначе - и дни другие, и часы тоже. Видимо, взгляд Ирри был говорящим, потому как посетитель даже извинился с милой улыбкой. Потом снова заглянул безопасник и следом вошел декан тьмавиков с незнакомым магом.

3

Единственный выходной хотелось растянуть как минимум на два: для дел и для отдыха. Хотелось и поспать до обеда, и прогуляться на цветочный рынок, и посетить книжный клуб. Поэтому она поднялась, забежала в столовую и отправилась в Южный округ любоваться цветами.

С прошлого года рынок изменился мало, точнее, изменилось все - иное расположение рядов, другие украшения из цветов, но все равно ярко, красиво, ароматно, многолюдно. Здесь и сейчас можно было купить не только срезанные и домашние цветы, но и почти все виды цветущих растений со всей империи. И продавцов, и покупателей толпилось немыслимое количество. Ирри тоже не удержалась и через три часа блужданий и любований сделала себе подарок - небольшой букетик в корзинке. Пестро, прелестно и чуть медово горчит от цветов.

Книжный клуб, как обычно, расположился в библиотеке, дамы подобрались по интересам, все увлекались любовными романами. Каждый выходной можно было прийти и обсудить книгу с такими же ценителями прекрасного. Книгой этой недели как раз был тот великолепный роман и Ирри с восторгом присоединилась к беседе, точнее, восхвалению главного героя и автора, создавшего сей шедевр.

Дальше было традиционно дамское обсуждение в группках себя и соседок, откуда Ирри снова с сожалением узнала о свободном времени на работе у прочих, выслушала, как устроить личную жизнь с коллегами или их помощью, оказалась удивлена массой методов и способов удачно выйти замуж, и кое-что решила попробовать применить, а вдруг да повезет? Не будучи сильно заинтересованной в браке, сложно хотеть нечто такое эфемерное, о чем знаешь немного и не все радостное, но мало ли. К тому же окружающий контингент вызывает скорее настороженность, чем романтичные устремления.

Потом, узнав о следующей книге, Ирри с грустью констатировала, что в местной библиотеке ее еще нет и придется покупать или пропустить данную историю, но это ничего, на неделе решит. Новинка обнаружилась в магазине, цена пусть не кусалась, но все равно выедала дыру в бюджете. Не будучи уверенной в желании приобрести ее себе в коллекцию, Ирри ушла. Если будут хвалить, то имеет смысл в покупке, если нет, лучше сэкономить.

Несколько пирожных, несколько сортов чая из привычной лавочки, включая новую смесь, и день уже близится к вечеру. А еще были планы на уборку и стирку, но как-то не хочется... а придется. На проходной привычно махнув медальоном, Ирри отшатнулась от выглянувшего из внутреннего помещения мужчины. Немолодой, в меру упитанный, с хорошей выправкой и протезом вместо правой руки. Наконец-то нормальный живой человек вместо постоянно барахлящих заклинаний.

- Здравствуйте, - вежливо произнесла она. - Вы новый сотрудник охраны?

- Службы безопасности, - подтвердил он. - А вы?

- Ирриана Табош из учебной части, я та, которая которая пять раз переделывает расписание, потому как сразу решить, в какой день готовы общаться с адептами, могут не все. Как вам у нас? Конечно, первый день, но все равно, как впечатление?

- Нормально. Адепты странные и родители нервные у некоторых, - сообщил он задумчиво. - А так ничего.

- Нервные - это которые всякие Ольт? - удивилась Ирри.

- Неа, эти спокойные, сколько я их перевидал... - махнул он рукой. - Остальные.

- Ну да. Есть такое, но их немного, основные проблемы - это сами адепты. Вы, если что, сразу связывайтесь с преподавателями, при них все и умнеют на глазах, и воспитанными становятся. Хотя к старшим курсам они сами по себе такими становятся, - заверила Ирри. - Ой, не буду отвлекать, если что, заходите. Я почти весь день как привязанная в кабинете и работаю, работаю, работаю... когда все нормальные успевают не только книжки почитать, но и замуж выйти.

- Долго ли умеючи, - рассмеялся мужчина и предложил. - Помочь донести?

- Нет, спасибо, думаю, справлюсь. Спокойного вечера.

- И вам.

Они расстались довольные друг другом. Ирри на волне такого настроения устроила стирку, перебрала вещи, приготовила кастрюльку теста для печенья и привела в порядок ногти. А потом без сил упав в ванную, снова себе позавидовала и поняла - все отлично, когда бы она еще смогла устроиться в таких апартаментах, да к тому же совершенно бесплатно?

Рабочий понедельник - это зло. Четкое, категоричное и явное. Половина преподавателей решила внести изменения в расписание, от чего все наработки накрылись. Ирри, начав заниматься почтой, стукнула себя по лбу и метнулась в общежитие. Был у нее план испечь печенье с утра пораньше, только перед работой как-то было не до него. Беготня по коридорам с кастрюлькой наперевес - это веский довод не только обозвать себя особо одаренной, но и задуматься. В результате вместо столовой Ирри метнулась к приятельнице с кафедры алхимии, та тоже как раз составляла бумаги и, выслушав просьбу, согласилась в лабораторном шкафу заняться готовкой. Заодно и радостно спихнула заполненную форму по времени работы основной кафедры и отдельных кабинетов и направлений.

- Список сотрудников кафедр не забудь, тоже нужен, - крикнула Ирри и быстрым шагом, переходящим в медленный бег, устремилась к себе.

А там ее ждал ужас и кошмар всех адептов некрофакультата. Преподаватель любимой всеми дисциплины - теории некромантии - мастер Грир.

- Ирриана, добрый день.

- Добрый. Секундочку, - она отперла кабинет и пригласила посетителя войти.

Славному магу было чуть под двести, выглядел он на все пятьсот, а по ауре так и вообще мало отличался от лича. Мастер носил звание архимага, не просто досконально знал теорию, но понимал и чувствовал ее, да и преподавателем был от бога, пусть и темного. Общались они редко, к счастью. Сразу после провального показа зомби-блох мастер посмотрел ее теоретические выкладки, пожурил за корявость оформления и скачки повествования и пропал, точнее, уехал отдохнуть в родовое гнездо.

- Все. Готова воспринимать информацию.

- Выпейте воды или чая и отдышитесь. Чайник забыли выключить? - посочувствовал маг иронично, но доброжелательно.

4

Ирри честно планировала пойти в столовую, но, заметив толпу народа, передумала и ушла в город. В кои-то веки позволит себе поесть как приличная дама. Поиски места для ужина затянулись, прогулка почему-то привела сначала в порт, где было еще красиво, а вот попытка пройти коротким путем к университету окончательно завела в бедный пригород. Странное место, о котором Ирри слышала, но вот посещать не доводилось даже днем, не говоря уж о позднем вечере. Пока она думала, каким образом лучше выбраться и насколько она дура, ниоткуда возникли трое. Оборотни. Странноватые, диковатые, с чуть подергивающимися движениями.

- Привет, крошка, - мурлыкающие интонации и явное превосходство.

- Вы чем-то больны? - насторожилась Ирри. - Тут здоровых встретить можно или ...?

Инстинкты сработали раньше разума и родили Мысль!

- А чем мы не устраиваем? - лениво поинтересовался второй.

- Ну, ладно, уговорили сойдете. Сколько хотите?

- За что? - насторожился первый.

- Как? За себя! За сколько продаетесь на опыты? Если не со смертельным исходом, а только так... ну мало ли... всяко бывает...

К ней тут же потянулись двое и принюхались.

- Не темная, - сообщил первый лениво.

- А то, вы бегаете быстро, лови вас по окрестностям. А я человек простой, правда, аспирант зомби-кафедры, - гордо сообщила Ирри. - Нас таких, не некромантов и не темных, мало. Народ, вы куда?

Оборотни, не дослушав, исчезли где-то за зданием. Ирри, осмотревшись и сверившись с амулетом, указывающим путь, пошла следом.

Минут через пять раздумий и осмысления случившегося навстречу попался патруль, пятеро, причем двое магов, и все закованные в броню.

- Дамочка, вы что тут делаете?

- Я тут заблудилась, а еще добровольцев на опыты ищу, но вы на службе. Ладно, как выйти к университету?

- Каких добровольцев? - насторожился старший.

Ирри повторила свою историю, амулет сотрудника университета проверили несколько раз. Стражники ругнулись с контекстом, что только таких экспериментаторов им и не хватало. Портал открылся в паре шагов всего через несколько минут. Вышедший маг заставил поморщиться. С мастером Эзрой они не то чтобы не ладили, но как-то друг с другом общий язык не нашли.

- Забирайте вашу экспериментаторшу, - выплюнул последнее слово как ругательство старший и махнул рукой. - У нас еще обход.

- Экспериментаторшу? - недоуменно переспросил заклинатель духов, точнее, мастер бестелесных сущностей.

Краткий пересказ о ловле подопытных на живца в ее лице звучал мрачновато.

- Метресса Табош, вы профессиональными обязанностями заниматься не пробовали? - так же безэмоционально спросил мастер Эзра.

- Напомню, что сейчас девять часов вечера и мой рабочий день уже четыре часа как окончен. Я могу заниматься всем, что не запрещено законом, в частности, поискать себе другую компанию.

- Метресса, я вас сейчас до выяснения обстоятельств задержу, - вмешался страж.

- За что? - возмутилась Ирри.

- За смуту в сложном районе. Идите по-хорошему...

- И не появляйтесь больше, - добавил один из боевых магов.

- А подопытные? - возмутилась она. - Знаете, в какой-то момент эксперименты из теоретических должны перейти в практические!

- И что за эксперименты? - спросил заклинатель.

- Зомби-блохи, - не стала врать Ирри и так уже нагородила дальше некуда.

- Так сейчас над этим некросы из Последнего вздоха работают, - впервые проявил эмоции заклинатель.

- И что? Это моя идея, продолжать работу мне не запрещали.

- Это ненадолго, - заверил мастер. - Пойдемте, я вас провожу.

- Думаете, здесь опасно?

- Вы можете споткнуться и сломать ногу, - холодно сообщил мастер и, повернувшись к стражникам, что-то добавил про метры, районы, кусты и схроны. Глаза его при этом словно заволок туман, как бывало всегда при общении с миром духов.

Те поняли и поблагодарили. А Ирри пришлось взять заклинателя за руку и войти в портал. Мерзкое ощущение расчленённости и раздельности. Она ненавидела порталы...

По прибытии Ирри хватило силы воли сойти с площадки и сесть на землю.

- Что с вами?

- Сейчас сдохну.

- Непереносимость порталов? - неожиданно сочувственно спросил заклинатель.

- Да.

Не в силах унять головокружение Ирри легла на землю. Так мутило меньше...

- Для экспериментатора, готового ловить подопытных в неблагополучных районах, у вас слишком слабый вестибулярный аппарат.

- Заблудилась я там, - буркнула Ирри устало и медленно поднялась.

Отсюда осталось недалеко до кровати, а там...

Не упала она исключительно из-за поймавшей ее руки.

- АЙ!

Мастер ухватил за локоть и удержал, чуть не вывернув руку. Боль пронзила до плеча и ушла к шее.

- Больно, отпустите.

Локоть освободился, но боль прояснила сознание.

- Не падайте и ловить не придется.

- Не то чтобы я жаловалась, а нельзя ловить поаккуратнее? - негромко пробурчала Ирри.

- Метресса Ирриана, - вежливый голос спутника вызывал мурашки по коже, - я понял, что рассчитывать на вашу признательность явно излишне.

- Нет, я весьма признательна и крайне благодарна. Готова упасть на колени и повторить так, просто рука болит, но это мелочи да... а уж суровым некромантам так и подавно. Или, простите, вы по первой специальности боевой некромант, кажется?

Мастер остановился и, резко обернувшись, недовольно взглянул на Ирри, после чего развернулся на каблуках и ушел в другую сторону. Девушка побрела к себе, крикнув на прощание:

- Спасибо!

Сил ругаться не осталось, как желания делать что-либо вообще.

Комната, кровать и сон. Почему сразу не сдохла...

Утро началось с противного звона будильника. Обычно Ирри просыпалась сама за несколько минут до, но сегодня с трудом поднялась после третьего повтора. Такое, конечно, бывало при чтении интересной книги до глубокой ночи, но не так часто. А тут... лучше бы она вчера книгу читала.

5

В таком странном режиме прошла еще неделя с незаметным молниеносным выходным и кучей бумажной работы в остальные дни. Перед первым учебным днем сделав все и даже больше, Ирри поговорила со всеми, раздала сотню копий всевозможных списков, убедилась, что все от нее зависящее сделано, и пригласила своих адептов на встречу в столовой.

Как ни странно, все собрались на чуть запоздалый ужин.

- Добрый вечер, кого сегодня не видела, хотя видела, кажется, всех. Познакомьтесь с Ароном ОльтОрдом, который думает к нам присоединиться, и давайте поедим, есть хочу, умираю.

Пока Ирри набирала полподноса еды, адепты успели перезнакомится. За ужином они рассказали, кто как провел лето, Абха похвастался заказами на рога, остальные - кто чем. Арон в основном молчал, только отвечая на вопросы. Потом Ирри порадовала официальностью группы и своим кураторством, сообщив, что она может, что нет, и внеся этим изрядный сумбур в планы присутствующих. Оказывается, все примерно распределили, к кому на каком предмете хотят попасть, и теперь с удивлением осознали о наличии нового выбора, пусть и с некоторой ограниченностью в маневрах. Предостережения мастера Тойда Ирри скрывать не стала. После еды за чаем она вытащила свои наработки по всяким-разным темам, но, подумав, прижала листы к себе.

- Это пока не столь важно, кто захочет, потом посмотрите. Я предлагаю воплотить новую идею. Абха создал голову единорога, мы вместе можем сотворить скелет дракона. Примерные параметры у меня есть. Вот.

Воцарившаяся тишина и шокированные лица. Арон так вообще вытаращился, как будто призрака увидел.

- Ау?

- Дракон? - Лиора как самая старшая очнулась первой. - Это миф!

- Да. Но какую красоту мы можем создать! Нужно рассчитать объем костной массы и распределить кости. Понятно, что лепкой смогут заняться только урожденные некросы, но зато остальные возьмут на себя расчеты.

- Там тьма-тьмущая костей и окостеневшей ткани, - возразил Фрай.

- В смысле, окостеневшей? - подала голос Имана, шестикурсница из целителей.

- Гребень - это скорее не кость, а чешуя, только утолщенная и окостеневшая, - пояснил Фрай.

- Но делать ее надо тоже из кости, только пористой, - подал голос Арон.

- Да. Придется.

- И времени это займет массу, - согласился Абха.

- С другой стороны, если кураторство будет у метрессы Иррианы, время освободится, - заметила Лиора. - Не все вы сталкивались, но в курсовых и практиках много вопросов организационных, общих или с оформлением, как у меня в прошлый раз было.

- Здесь я помогу, - подала голос Ирри и пояснила. - Лиора неправильно оформила курсовую, там другая методика была, пришлось переписывать и снова собирать подписи и подтверждения. На это недели две, наверное, ушло. Теперь будем уточнять сразу, если нужно, я нормативные документы подниму, чтобы посмотреть, как надо. К тому же дракон - это не то, что горит и нужно сделать срочно. Мы можем начать, посмотреть, прикинуть и решить, хотим или нет. Мне показалась интересной эта тема. Если трудозатраты будут несопоставимы с результатом, можно забыть или ограничиться головой. Не могу поклясться, что вам это зачтётся в каком бы то ни было виде, это Абхе повезло с совпадением дара, но и сказать, что подобное не заметят, тоже нельзя.

- Да нет, - подал голос Абха. - Если мы таким составом соберем двадцатиметрового дракона, это точно зачтется. Даже Лиоре на защите диплома фраза, что она была одним из создателей, точно не повредит. Не говоря уже о профильных нас и не упоминая обо всем прочем...

Он не озвучил, но проблемы Лиоры с родными тайной не были ни для кого, кроме новичка.

- Ладно. Давайте посмотрим, что у нас есть, - предложил Фрай.

И Ирри раздала каждому по копии своих расчетов по дракону. Очень ей эта идея нравилась, и она её полноценно просчитывала, только не смогла придумать, зачем, в отличие от зомби-блох. Следующий час прошел в уточнениях, перепроверке расчетов и спорах. А потом все дружно решили попробовать, и с Ирри потребовалось главное - организовать место для хранения частей дракона и доставку нужного количества костной массы. Девушка кивнула и поставила себе в план.

А потом Кана спросила про бытовых зомби, и все снова оживились, но Ирри, взглянув на часы, отправила адептов по комнатам, напоследок раздав копии своих расчетов и схем обо всем на свете.

Первый учебный день, суета, беготня. Масса адептов, которые что-то забыли сделать, узнать, оформить, получить, выяснить. Куча писем. Согласование графика сбора попечительского совета, оформление документов на внутренние группы, кружки и сборища. Уточнение, почему не работает водопад в бассейне, а его, оказывается, забыли включить. Оформление нужного для группы, включая выписку предметов с кураторством. Поиск кладовки, заказ пары тонн костной массы, согласование заказа и места хранения. А еще ее адепты забежали поделиться мыслями и замечаниями по поводу расчетов по дракону и бытовым зомби.

Первые замены в расписании, кое-кто еще не может начать работать, а желающих провести пару без предварительного уведомления нет. День прошел незаметно. Как и следующий. Как и выходной, когда Ирри планировала отоспаться и сходить в книжный клуб, а вместо этого общалась со своей группой, к которой официально присоединился Арон. И расчеты, расчеты, расчеты...

А дальше, кроме всего этого, добавилось заседание 'родной' кафедры. Ирри ушла пораньше с рабочего места, отпросившись у мастера Каваша и повесив объявление на двери учебной части.

В небольшом кабинете мастера Тойда оказалось удивительно многолюдно. Три преподавателя, включая мастера Эзру, знакомый аспирант Родерик и еще пятеро некросов. На матерых не тянули, но учебу закончили наверняка, причем только одной из присутствующих, кроме нее, оказалась женщина.

- Так, все собрались. Отлично, начнем. Для опоздавшей, наши новые аспиранты, в этом году вас много. Еще присоединятся Керн и Алисия, пока они заняты за пределами столицы. Да?

6

Очередной рабочий день преподнес пренеприятнейший сюрприз - отсутствие зарплаты. Когда жизнерадостная Ирри забежала за положенной суммой в бухгалтерию, ее встретило официальное сообщение о допущенной ранее ошибке, переплате за лето, исправленной сейчас. Короче, денег нет, и она еще какую-то мелочь осталась должна. Ирри любезно предоставили выписки из расчетной ведомости, выдали квиточек на руки и отправили восвояси. Новость не просто шокировала, она ошеломила и сбила с толку. В растерянности Ирри добралась до алхимиков, попросила успокоительное посильнее и залпом выпила несусветную горечь, после чего рассказала об ошибках в расчете и работе, за которую она и еще и должна осталась. Новость вызвала недоумение и непонимание, а также горячую поддержку со стороны имеющейся пары сотрудников. Ей что-то говорили о превышении дозы успокоительного, оказывается, его требовалось пить каплями, но так даже лучше, подействовало наверняка.

Потом было рабочее место и выслушивание жалоб адептов на запрещение творчества, ректор почему-то против всего, кроме физических дисциплин. Жаловались частенько, но Ирри обычно отмахивалась, не до того, а тут подняла свои заметки, сложила все, что можно и нельзя, сбегала медленным шагом к Родерику, которому не дали сделать группу декоративной некромантии, цветочки из кости ребята создавали, а деканат запретил. Причем не афишируя можно работать, а официально нельзя.

Вернувшаяся девушка махнула на все рукой, работу, за которую она приплачивает, делать смысла нет и, вообще, на этой должности должно быть три единицы, а не одна Ирри, не получающая зарплату. В итоге она написала развернутое письмо, которое, подумав, отправила императрице. Раз ее сын не слышит окружающих, пусть маменька вразумит, но, будучи человеком умным, Ирри добавила официальное послание императору, где одни только обращения заняли аж две страницы, и даже приложила кристалл с записью песенки про любовь и смерть с душевным аккомпанементом барабанов в исполнении одного из адептов. Сочтя на этом миссию по спасению учащихся выполненной, Ирри засела за свои расчеты. Остальные могут и книги читать, и личную жизнь устраивать, а она как дура работает, все, хватит!

День вышел продуктивный в плане блока управления и минимально необходимый по работе. Ничего, никто не помрет, а остальные сами могут свои обязанности выполнять, не переваливая их на сотрудницу без зарплаты.

Мастер Эзра, найденный в кабинете, схему и расчет посмотрел, тут же зачеркнул, выдал разрешение на получение нужной литературы и занялся своими делами. Ирри, поблагодарив, на выходе задала давно интересовавший ее вопрос по призрачным сущностям. В обиходе было много артефактов: попроще - для отпугивания призраков, и посложнее - для их уничтожения. Но Ирри не нашла информации, почему не существовало ловушек для их фиксирования и дальнейшего вытягивания энергии в накопители, ведь затем ее можно использовать на благие нужды.. Мастер сдержанно поблагодарил за идею и выставил с прозвучавшим звонком. Не то чтобы это опечалило, ибо Ирри зашла за книгами и ушла в столовую, рассказывать об ошибке и работе, а еще заедать горе сладостями.

К концу дня историю о зарплате услышали все желающие и не желающие, попытка свалить что-то из работы упорно проваливалась, Ирри твердо стояла на своем.

А вечером был алкогольный коктейль и роман о настоящих чувствах, найденном кладе и крепком мужском плече рядом... везет же кому-то...

Утром ничего не болело и не беспокоило, но ощущение, что она должна была сдохнуть год назад, не проходило. Так плохо ей давненько не было. Разбор почты с утра, сваленной на нее мастером Кавашем, оформление приказов и ведомостей. Переделка расписания, ибо кое-кто болеет, в смысле, пьет и работать не готов. Вот же люди, одна она тут мучается...

Умная книжка из списка литературы для создания базовых блоков зомби. И корректировка своей схемы, которую она сразу же отнесла мастеру Эзре.

Малодушное желание зайти к целителям Ирри подавила, уж очень контингент специфичный попался, пока есть возможность обойтись без этой милой компании, лучше как-то так. Появление первокурсницы с требованием убрать из ее плана алхимию прошло вообще мимо и равнодушно. Отправив девицу к декану, Ирри о ней забыла. Адептка попалась настойчивая и вернулась, декан послал обратно. Под бубнеж о ненужности предмета, потраченном времени и бессмысленности деятельности Ирри охотно бросила работу и пошла к заведующей кафедры алхимии. Мировой тетки с мерзким характером, званием архимага в анамнезе, мужем - темным магом, тремя сыновьями и свекровью-проклятийнице, с которой они враждовали последнюю сотню лет.

Мастер нашлась в лаборатории, где вела что-то зубодробительное у старшего профильного курса.

- Мастер Дилия, адептка просит убрать алхимию из списка своих дисциплин, как ненужный и лишний предмет. Потому как алхимия и в школе была, и она уже отлично научилась читать, считать и пользоваться часами. Эти навыки она практиковала достаточно часто, чтобы не заниматься подобным еще и в университете.

Тишина начала напрягать...или это темная менталистика проклевывается?

- А навыки алхимии вы развивать не пробовали? - пропела магичка иронично, обращаясь к адептке.

Та промолчала, тишина в лаборатории буквально давила на уши, поэтому отвечать пришлось Ирри:

- Это вы развиваете такие навыки, остальные нет, давайте, вы согласуете исключение из учебной программы данных дисциплин.

- Только через комиссию с ректором, - категорично отозвалась та.

- Ладно. У вас сегодня все до шести, кажется? Если ректор согласится, вы не против?

- Если ректор согласится, я за, - кивнула та, - пусть навыки чтения развивает на иных дисциплинах.

- Отлично. Спасибо. Пойдемте с ректором поговорим...

- Я не это говорила! - вызверилась та в коридоре.

- Это подразумевалось, - отмахнулась Ирри.

По дороге к кабинету ректора пришлось преодолеть пару зданий и парк, алхимики забрались подальше и захватили два здания. И все это время Ирри выслушивала возмущенные жалобы на себя, свою глупость и непочтительность, от чего самочувствие только ухудшалось. Блеснувший значок университета, он же универсальная защита и ключ, показал направленное воздействие, судя по цвету проклятие. Вместо ректората Ирри свернула в корпус темного факультета, адептка, что странно, шла следом. И на пару к проклятийнику она зашла за Ирри.

7

Очередной рабочий день, бумаги, письма, тонны корреспонденции. Порой складывается странное впечатление, что каждый в этой Империи пишет им как минимум одно письмо в неделю, а иногда и все два. Завтрак на бегу со своей схемой, работа с расписанием, вот кто бы пояснил - почему ни одного дня люди не могут провести в стабильности? Обязательно кого-то нет, кто-то меняет дни и часы, а некоторые еще и формат занятия заодно.

Суета в коридорах прошла почти мимо, все самое интересное попозже расскажут адепты. Их любопытство давно стало притчей во языцех. Заглянувшая Кармира принесла пузырек из темного стекла и новости - бухгалтерию арестовали. Всю. Ректор устроил проверку, вскрыл массовые нарушения и хищения и начал дело, и все за полдня. Хорошему менталисту только взяться за такое, дольше формальности улаживать. Служба безопасности на ушах, проверяющие из министерств уже тут, попечители невесть как узнали о приключениях и тоже на месте.

- Обалдеть, - вызвалось у Ирри.

- Точно. А главное, кто во всем виноват? - интригующим шепотом уточнила приятельница.

- Кто?

- Ты!

- Я?!

- Именно. Ты жаловалась на отсутствие зарплаты, помнишь?

- Так мне и правда не заплатили...

- Вот и стали проверять - почему так, - перебила алхимичка и понизила голос. - Мне кажется, ректор твой расчетный листок увидел и все...

- Что все?

- Пришел в шок, как можно на такую зарплату жить, - закончила та.

Ирри пришлось даже встряхнуться, чтобы вернуться в реальность.

- Да ну тебя!

- Я серьезно, у мастеров ценник на порядок больше, причем за час преподавания, не говоря уж об административной работе.

- Прям вот столько платят? - не поверила Ирри.

Конечно, оплата тут была приличная, с этим никто и не спорил, но не так, как думала Карми. Заглянувший мастер из алхимиков попался вовремя.

- Добрый день, чем могу помочь?

- Добрый, девушки. Отчет у меня не сходится.

Он обаятельно улыбнулся и показал форму. Ирри покивала и объяснила, что надо заполнять. Мастер снова улыбнулся и спросил, а как сделать, чтобы ее заполнил специалист.

- Маленькая просьба и некультурный вопрос для общего развития, - тут же выставила условия Ирри.

- Заинтригован, если не связано с Родом, слушаю.

- Вопрос - какая у вас часовая ставка? А то мы никак концы с концами свести не можем.

- Там сложный расчет, сейчас листок найду, а просьба такая же?

- Нет. Вы же потомственный маг, очень надо проверить один приворот. Честно предупреждаю, что он не совсем доведен до идеала. Вы его почувствуете или артефакты сработают?

Ирри протянула пузырек и стакан воды.

Мастер проверил перстнями, понюхал, попробовал на вкус, слизнув с пальца, и выдал заключение, суть которого сводилась к следующему - это даже первокурсник опознает, потому что в школе учат на нем делать отвороты.

Кармира фыркнула и отобрала емкость.

- Но в целом довольно неплохо, - попробовал утешить ее мастер.

- Куда уж лучше... Образные сравнения - ваше все!

- Оставляйте форму, я заполню обязательные поля, но пометки по адептам придется ставить вам на основе знаний, - вмешалась Ирри.

- Естественно, - отозвался он и закончил поиски в пространственном кармане, вытащив расчетный листок. - Вот, начисление оплаты за прошлый месяц. Можете оставить себе.

- Спасибо.

Потом прозвенел звонок и Карми улетела, точнее, попробовала это сделать, но мастер перехватил и завел беседу о чем-то сугубо профессиональном. Со стороны знакомыми звучали только предлоги, да и то не все. Ирри хмыкнула, посмотрела в чужой расчет и пошла капать успокоительное. Часовая ставка, помноженная на коэффициент научного звания и степени. Число часов и итог, от которого волосы дыбом встали.

Охренеть, как люди живут...

Очередная корректировка расчета по блоку и начало заполнения второго - управляющего. В нормальном виде их от двух до семи, дальше зомби становятся неуправляемыми. Рекомендованное число блоков пять, этим Ирри и планировала ограничиться.

Бассейн, как приятно снова плавать, не будет больше откладывать эти простые удовольствия. Вот точно не будет. После переодевания и сушки Ирри направлялась на ужин, как ее резко выдернули посредством направленного портала.

- Что ж я маленькой не сдохла, а ведь могла...

Ирри легла на землю и мелочно порадовалась отсутствию ужина.

- Метресса Ирриана, нам нужна ваша помощь, - голос Арона раздался со стороны.

За ним в ловчей сети лежала несколько человек. Или оборотней. Или еще кого-то...

- Ну?

- Вот, я поймал...

- Лиора подманила, а ты поймал? Молодцы, я в вас не зря верила. Меня, конечно, дергать не надо было, порталы все равно зло, но рада появлению подопытных.

Ирри села и улыбнулась. Лиору явно потряхивало от напряжения. Арон с нечитаемым лицом стоял рядом. Очередной портал принес Дирка и ... безопасника.

- И что у вас тут за сборище? - мастер Хибэ с интересом изучал пространство и чувствовал себя отлично.

- Мастер, а давайте вы нас не видели? - попросил Ирри тихо.

- Не видел что?

- Ну, просто пришли, почему, кстати, посмотрели и ушли...

- Когда сотрудников принудительно вытаскивают сквозь защиту, это заметно, - пояснил проклятийник.

- Арон заблудился, - тут же предложила версию Ирри.

- А эти сознательные граждане как раз указывали путь, - понимающе кивнул тот.

- Примерно так...

Беседу прервал очередной портал. Стражи порядка пожаловали.

- Всем оставаться на местах... метресса, опять вы подопытных ловите? - прервал заезженную речь один из появившихся.

- И успешно, ловля на живца сработала, - похвасталась Ирри.

Нецензурная лексика в ответ не порадовала, как и обещания накатать на нее жалобу. После чего жестокие стражники выпутывали пойманных, чтобы забрать их с собой, под возмущенный бубнеж Ирри об опасности, представляемой для заплутавших в этих краях невинных дев. Матом больше никто не ругался, но и общего бурчания было достаточно. К тому же Арону пришлось снимать свою сеть, выпуская пойманных.