Исцеление Неукротимого Дракона

Глава 1 — Мой выбор.

Глава 1 — Мой выбор.

— Никаких девушек на моем факультете! — услышала я грозный рык и вздрогнула.

Но отказаться от своего шанса на спасение? Ни за что. Я лучше действительно загнусь на боевом факультете, чем стану женой старого извращенца! Никто не заставит меня уйти отсюда. Никогда.

— Студентка Лойф уже подписала все документы и сдала первый тест на магию. Она подходит, — твердо ответила секретарь приемной комиссии, но в конце её голос всё же предательски дрогнул.

Я могла её понять — сама только пару секунд назад оправилась от шока. Первое впечатление этот дракон производил… устрашающее. Мрачный, будто над ним нависли грозовые тучи. На лице — несколько длинных шрамов и повязка на один глаз, что пугало ещё сильнее. Одет во всё чёрное, с какими-то кожаными вставками.

— Подходит? — холодно уточнил он. — Вам её не жалко?

Я сглотнула, чувствуя, как по спине табунами бегут мурашки. Мне себя только что тоже стало немного жалко. Совсем чуть-чуть. Ну… может, чуть больше. Но был ли у меня выбор? Ответ очевиден — нет. Иначе меня бы здесь просто не было.

Я обошла три Академии. Сначала отправилась в Академию для девочек — думала, там меня точно примут. Но мест не оказалось. Им не нужна неизвестно откуда появившаяся девушка, даже с неплохим магическим даром. В их Академии всех подряд не берут.

Потом я направилась во вторую — ту, где готовили технарей. Можно было поступить на факультет артефактов или других важных наук, но и там меня не приняли. Им не нужна кукла — им нужен специалист. А таких знаний у меня, очевидно, нет.

В третьей Академии меня даже слушать не стали. Там обучали продвинутых магов — будущую элиту всего Доргуса. И неизвестная девушка им была неинтересна по определению. Зачем, если у них очередь из желающих учиться?

В итоге я оказалась здесь — в Академии смешанных стихий. В основном здесь готовили боевых магов, но были и другие специальности. Настоящая сборная солянка на минималках. Все, кто не поступил в вышеперечисленные Академии, шли сюда. Сборище обездоленных… или настоящих воинов, которые реально горят своим делом.

Я не относилась ни к первым, ни ко вторым. Но жизнь ничего не спрашивает. У меня попросту не было выбора — или Академия, или замужество со старым извращенцем. Хотя нет, был ещё один вариант — тюрьма. Если бы я выбрала второй, третий оказался бы совсем рядом. Терпеть старого извращугу, возжелавшего молоденькую жену, я не собиралась.

— Жалко, поэтому я и согласилась, — услышала я, вынырнув из своих мыслей.

— А мне кажется, вы ей смерти желаете. В общем — никакой студентки на моём факультете. Делайте что хотите, но если она появится передо мной, до реального боя не доживёт.

— Я не уйду, — шагнула я вперёд, остановившись прямо напротив дракона.

Я должна показать свою решимость. Он не заставит меня отступить.

— Смерти не боишься?

— Боюсь.

— Тогда уходи.

— Именно поэтому я здесь, — ответила я твёрдо.

Мы буквально схлестнулись взглядами. Он смотрел пристально, с холодным прищуром. Я — в ответ, не собираясь отступать. И пусть сердце колотилось как безумное, я не имела права на ошибку. Я должна выстоять.

— Какая магия?

— Лёд.

— Создай ледяной шип, — прищурился он.

Я сглотнула, сжимая руку в кулак. В этой «просьбе» не было бы ничего сложного… если бы не один факт: я попаданка. Всего три дня назад я появилась в этом мире…

_

Глава 1-2.

Глава 1-2.

В голове всплыл момент, как я впервые очнулась. Это было похоже одновременно на сон и на реальность — настолько ярко, что до сих пор стоит перед глазами.

Три дня назад

Я пришла в себя в небольшой комнатушке с крохотным окном, совершенно не понимая, что происходит. Несколько минут чувствовала себя так, будто только что получила жёсткий нокаут: перед глазами всё плыло, голова гудела. Последним воспоминанием вспыхнули соревнования по дзюдо… и невыносимая боль.

Если я неправильно упала и получила травму, то почему не в больнице? Что это за ветхая комната? Где мои родители?

Я не успела ни встать, ни попытаться хоть как-то объяснить происходящее самой себе. Голову пронзила ужасная боль — словно кто-то с силой сжал виски. В сознание хлынули чужие воспоминания. Не мои. И радости они не приносили. Настолько подробные и яркие, что от них мутило.

— Я сейчас с ума сойду… — хрипло прошептала я, растирая лицо ладонями.

Подняв руку, чтобы рассмотреть её, я невесело усмехнулась. Это была не моя рука. Моя — крупнее, с другими мозолями: от многолетних тренировок по дзюдо, а не от тяжёлой домашней работы.

Да, я знала о романах про попаданцев. Сколько мини-сериалов в интернете снято на эту тему — не заметить невозможно. Но я никак не ожидала однажды стать героиней подобного «сериала».

Вот только если я здесь… значит, падение было смертельным? Сейчас мои родители убиты горем? Папа винит себя — ведь именно он настаивал на спорте, на том, что девушка должна уметь защищать себя. А мама… скорее всего, тоже корит себя. И никто не скажет им, что это было исключительно моё решение. Что я сама хотела посвятить себя дзюдо, открыть собственный зал для девочек и развиваться в этом направлении. В конце концов, мне не пять лет — мне двадцать восемь. Я была сценаристом своей жизни.

Сглотнув и стерев подступившие к глазам слёзы, я напряглась. Похоже, теперь сценарист — не я, а родители девушки, в чьём теле я оказалась. Ясины.

И если имена у нас были похожи, то характеры — совершенно разные.

Ясина Лойф была тихой, замкнутой девушкой, не смевшей сказать родителям ни слова поперёк. Так и умерла — тихо, в этой самой комнатушке, не справившись с собственными эмоциями, буквально сгорев от подавленной злости и отчаяния.

Я же — Ясина Лозгунова — никогда не терпела несправедливости. Всегда делала то, что считала правильным. И, что самое важное, мои родители поддерживали меня в любом адекватном решении. Они были моей опорой, а не оковами.

— Ясина, дрянная девчонка, ты ещё не встала? — раздался за дверью истеричный крик.

В следующую секунду дверь резко распахнулась, и на пороге появилась мать девушки. Мне бы хотелось назвать её мачехой, но нет — Ясина была её родной дочерью. Родной кровью, которую родители использовали как разменную монету. Впрочем, как и остальных детей в этой семье.

— Чего сидишь, застыла? — рявкнула она, направляясь ко мне.

Я прищурилась. И когда женщина замахнулась, сработал рефлекс. Жаль только, что сил в этом теле оказалось слишком мало — это лишь сильнее разозлило «маму». Не сдерживаясь, она отвесила мне несколько пощёчин, от которых перед глазами вновь потемнело.

Когда меня вообще в последний раз били?

— Думаешь, раз замуж выходишь, так домашние дела уже не для тебя? — холодно уточнила дорогая родительница. — Пока живёшь в моём доме, кормить тебя просто так никто не будет! Быстро вставай и готовь завтрак. И веди себя прилично, чтобы господин Пройсин видел, какая хорошая ему жена досталась, и заплатил больше.

Господин Пройсин… чтоб его. Мой будущий муж, которому давно перевалило за сто тридцать. Старый извращенец, решивший побаловать себя молодым «мясом».

Я убью его раньше, чем он успеет ко мне прикоснуться.

_

Глава 1-3.

Глава 1-3.

В итоге под «уговорами» дорогой мамы мне пришлось идти готовить завтрак и кормить всю эту большую семью. А она действительно была большой! У родителей Ясины — восемь детей. Старшую дочь уже выгодно продали замуж, а остальные семеро всё ещё здесь и хотят есть. Сейчас я — вторая по старшинству дочка и та, кто обязан обхаживать всех, особенно младших.

Старшую, к слову, так удачно выдали именно потому, что мама… плодовитая. Её муж — единственный сын в семье, и бабушка решила, что ему нужна жена, способная подарить много наследников. Вот и выбрали подходящую девушку. За три года брака она уже родила двоих детей. И это явно не предел — дальше их станет только больше.

И не то чтобы я была против детей. Вовсе нет. В моей семье нас было трое — по земным меркам тоже немало. Но мы стояли друг за друга горой. Готовы были последнее отдать, только бы защитить родных. А здесь — какие-то торгово-выгодные отношения, но никак не родственные.

— Сестра, ты боишься? — тихо спросила четвёртая сестра, ещё несовершеннолетняя — Осения.

— Чего мне бояться? — безразлично уточнила я, наблюдая, как ловко она нарезает овощи для жаркого.

— Замужества, — ещё тише выдохнула она. — Если бы брат Кейтос родился девушкой, сейчас он бы выходил замуж.

Я хмыкнула, заметив упрямство в её взгляде. Кейтос был вторым ребёнком в семье, после него шла Ясина. И сейчас он работал с отцом на ферме. В сезон, правда, там трудилась вся семья — кроме мамы. Она заняла самую выгодную позицию руководителя.

— Всё будет хорошо, — мягко улыбнулась я.

Не задумываясь, на автомате, я приготовила завтрак. Но пока накрывала на стол для всей семьи, для меня почти ничего не осталось. Судя по воспоминаниям Ясины, так было всегда: в большой семье зевать нельзя.

Вот только они ошиблись адресом. Я заранее отложила себе порцию. Еда — это сила. А без сил я не смогу дать отпор.

Но, определённо, я недооценила место, в которое попала. После завтрака нужно было заняться хозяйством, затем — готовить обед, снова работа по дому или во дворе, а под конец, словно вишенка на торте, — ужин. Потом нагрев воды для всей семьи, чтобы каждый мог хоть немного ополоснуться после тяжёлого дня.

Хозяйка этого дома оказалась не только командиром, но и особенно прижимистой — тратиться на блага цивилизации она не собиралась. Впрочем, подозреваю, для себя у неё всё было.

И самое печальное в этом — я даже не успела толком задуматься, что делать дальше. Не было времени ни оплакать себя, ни попробовать проявить силу. Да и силы-то сейчас не было — ни физической, ни той ловкости, что когда-то въелась в кости. Это тело было слишком слабым, чтобы я могла что-то изменить. И это угнетало. Казалось, я угодила в капкан без единого шанса выбраться.

— Я не могу так сидеть и ждать, — тихо выдохнула я, глядя на ночное небо.

— Ясина…

Обернувшись, я слегка нахмурилась, увидев у забора знакомое лицо. Если память не подводит, это была лучшая подруга Ясины — Зефра. Они были почти одного возраста, и проблемы у них во многом совпадали. В семье Зефры царили почти те же порядки. Разве что родители не окончательно утратили совесть и не выдавали дочерей за древних извращенцев — просто искали богатых женихов.

— Чего сидишь? Пошли на наше место, быстрее, — шикнула она.

Хмыкнув, я поднялась и направилась к задней части дома, где у девушек было тайное убежище. По сути — всего лишь куча сена, где они прятались от посторонних глаз. Но, наверное, такие маленькие радости и помогали Ясине не сойти с ума.

— Ты что-то придумала? Что будешь делать? — Зефра тут же схватила меня за руку, заставляя наклониться.

— Думаю пока.

— Или ты хочешь согласиться? — тихо вскрикнула она. — Забыла, как мы клялись, что никогда не выйдем замуж по договорённости? Неужели не будешь бороться?

— Дело не в этом, — покачала я головой. — Просто не было времени всё обдумать.

— А что тут думать? — фыркнула она. — У тебя же неплохой дар, ещё в школе говорили. Попробуй пробиться за его счёт! Или, на худой конец, устройся служанкой к какому-нибудь вельможе. Вдруг он в тебя влюбится — и станешь знатной хозяйкой дома.

От её последнего восторженного предположения мне захотелось рассмеяться. Зефра оказалась на удивление наивной. Я в подобные сказки не верила. Наивность — вещь хорошая, но в разумных дозах, иначе проблем не оберёшься.

А вот мысль о магии мне понравилась. Лучше рассчитывать на себя, чем прислуживать кому-то в надежде на сказочную любовь.

Значит, стоит думать в этом направлении.

Или… просто бежать без оглядки, не зная, чем всё закончится.

_

Визуал

Предлагаю познакомиться с главным героем поближе!

Наш Неукротимый Дракон - Ксайрон Да-Хоуф

Раненый глаз неожиданно стал другим, но я заметила это только перед публикацией =)

Визуал - Главная героиня

А теперь познакомимся с нашей главной героиней!

Прекрасная Ясина Лойф (Лозгунова):

Глава 1-4.

Глава 1-4.

Дав задание Зефре подумать обо всех возможных способах спасения, я вернулась в свою захудалую комнатушку, которую Ясине выделили совсем недавно. Да-да, раньше она жила вместе с сёстрами, но в связи с изменившимся статусом ей позволили «насладиться» одиночеством.

Невиданная щедрость, ничего не скажешь. И ведь непонятно, что с ней делать! Нельзя же оставлять маменьку без ответного подарка. Перед уходом я просто обязана оставить о себе напоминание. Пусть сидит и вспоминает — всё равно целыми днями только командует.

Я едва не рухнула на кровать, слушая, как она жалобно скрипит, и уставилась в потолок пустым взглядом. В голову не лезло ни одной стоящей мысли, и это злило ещё сильнее. Не существовало никакого универсального плана, способного решить все мои проблемы разом. И при переносе в этот мир я, увы, не получила волшебную палочку или сверхспособность. Хорошо хоть магия во мне есть. Уже какой-никакой бонус.

Сосредоточившись, я попыталась покопаться в памяти и понять, как Ясина пользовалась своим даром. Оказалось — почти никак. Для неё магия была чем-то вроде приятного дополнения, как наличие рук или ног. Но в школе они всё же проходили основы, и с двадцатой попытки мне удалось почувствовать источник силы внутри.

Правда, он ощущался немного иначе, чем в воспоминаниях хозяйки этого тела.

Кажется, я скоро сойду с ума. Но сегодня — сон. А завтра ночью я уйду. Оставаться здесь больше нельзя. Проблемы могут появиться там, где я их даже не жду.

Следующее утро ничем не отличалось от предыдущего. Разве что злости во мне стало больше. Меня раздражало абсолютно всё. К вечеру это чувство достигло апогея, как бы я ни пыталась держать себя в руках.

Мне уже было всё равно, куда идти. Настолько, что я была готова уйти в чём есть — и исчезнуть без следа.

От безрассудства меня останавливали только здравый смысл и инстинкт самосохранения. Всё-таки мир для меня чужой — я не могла быть уверена, что случится, если просто уйду в никуда. Мне нужно было хоть какое-то место, где можно переждать первое время.

— Что-то придумала? — спросила я у Зефры, едва она появилась на «нашем» месте.

— Ничего, — покачала она головой. — Только в служанки.

— А как насчёт магии?

— Магия воды… она разве что для работы в поле или на ферме подойдёт. Но ты же не развивала дар… — неуверенно прошептала девушка.

Магия воды? По идее — тихая гавань, спокойствие, гибкость. Но внутри я чувствовала совсем другое. Твёрдость. Холодную и чёткую. Её было ни с чем не спутать.

Впрочем, сейчас не об этом.

— Значит, выхода нет, — пришлось признать мне. Только побег в никуда.

— А какой ещё выход? Не в Академию же идти учиться, — грустно прошептала Зефра. — Там за обучение платить надо.

Она продолжала что-то говорить, но я её уже не слушала. В голове билась всего одна мысль — Академия.

И ничего, что нужно платить. Деньги везде нужны. Но семья Ясины не то чтобы бедная — скорее жадная. А это разные вещи. Значит, деньги у них есть.

Вскоре расстроенная Зефра ушла, тихо вздыхая, а я коварно улыбнулась.

План на ночь был до гениального прост: украсть деньги, сбежать и поступить в Академию. А оттуда меня уже никто не заберёт.

Что уплачено — должно быть «проглочено».

_

Дорогие читатели!

Моя книга участвует в литмобе

«Чудотворная любовь», 18+

https://litnet.com/shrt/6Zzq

Глава 2 — Новая жизнь.

Глава 2 — Новая жизнь.

Гениальный план был составлен. И как только все «родные» уснули, я приступила к его исполнению. Сначала собрала немного вещей и спрятала их в укромном месте — возле дыры в заборе, через которую собиралась вырваться на свободу. А потом настал самый напряжённый этап — кража.

Из воспоминаний Ясины я знала, что деньги хранятся в кабинете рядом со спальней родителей. Не все, конечно, а лишь те, что предназначены для хозяйства. Этого должно было хватить.

Я направилась туда, крадучись, как настоящий вор. Сердце колотилось так, будто собиралось выпрыгнуть из груди. Адреналин бил в висках.

Подойдя к двери кабинета, я прижалась спиной к стене и замерла, прислушиваясь. Из спальни доносился ровный храп, в дальней комнате хныкали младшие. Но маменька вряд ли проснётся — ими всегда занимались старшие дочери.

Тихо выдохнув, я осторожно приоткрыла дверь и проскользнула внутрь. Теперь сердце, казалось, боялось даже стучать. Я почти не дышала, словно находилась в оцепенении.

— И где же искать… — прошептала одними губами. В комнате было кромешно темно.

Я сделала шаг к столу, точно зная, где он стоит — и в этот момент в кабинете вспыхнула свеча. От ужаса у меня в одну секунду вспотела спина. В горле пересохло. Я только и могла, что уставиться на Кейтоса. Он сидел за столом и пристально смотрел на меня.

— Что ты здесь делаешь, Ясина? — тихо спросил он.

— Услышала шорохи и решила, что в кабинет пробрался вор, — ещё тише ответила я. Не потому что боялась, что нас услышат. Просто от потрясения.

Я никогда в жизни не делала ничего противозаконного. Мне не приходилось ни красть, ни обманывать. И новый опыт мне совсем не нравился.

— Ни единого шороха в кабинете не было.

— Значит, мне показалось…

— Ты хочешь сбежать? — задал он прямой вопрос.

Я неловко улыбнулась, будто это была неудачная шутка. В воспоминаниях Ясины отношения с братом были… нейтральными. Они не ссорились, но и близкими не были, хотя разница между ними всего два года.

— Какой план? — спокойно продолжил он. — Что будешь делать дальше?

В ответ, разумеется, повисла тишина. Делиться своими планами я не собиралась. Не выйдет сбежать сегодня — сбегу завтра. Меня ничто не остановит. И уж точно не он. Я не была намерена довольствовать тем, что дали.

— Возьми, — вздохнул Кейтос и бросил на стол мешочек. — Здесь немного. Но если полезешь к маминым деньгам, она тебя из-под земли достанет.

— Решил помочь? — я действительно удивилась.

— Неужели ты думаешь, что я не могу желать сестре добра? — хмыкнул он. — Мама зашла слишком далеко. Этому деду скоро помирать. У него полно детей, и ты ему нужна… — он не договорил, лишь зло махнул рукой. — В общем, бери и уходи.

Я подошла к столу и взяла мешочек. Внутри оказалось пять крупных серебряных слитков. Деньги немалые — обычной семье из трёх человек хватило бы на пару месяцев спокойной жизни. Но какие аппетиты у Академии, я не знала. И рисковать не собиралась.

— Оставь себе, — бросила я мешочек обратно и обошла стол, начиная выдвигать ящики.

— Я же говорю, мама каждое утро пересчитывает деньги, — нахмурился Кейтос. — Узнает о твоём исчезновении ещё на рассвете.

— Это её проблемы. Пусть считает, что это моя плата за годы помощи… никудышней матери.

— Уверена? А если из-за этого не успеешь сбежать?

Я только усмехнулась. Если выберусь из этого ада, даже сам Люцифер меня обратно не затащит. Упрямства во мне хватит на трёх ослов.

— Лучше помоги.

Покачав головой, брат открыл скрытый отсек в ящике. Внутри стояла увесистая шкатулка — и там действительно было что взять: три золотых слитка, около десяти серебряных и с полсотни медных монет.

Я достала один золотой слиток, забрала у брата мешочек и бросила его внутрь. Кейтос облегчённо выдохнул… но ненадолго. Мешочек тут же полетел обратно ему в руки, а я прихватила всю шкатулку.

Вот и мой сюрприз маменьке. Пусть насладится им сполна.

— С ума сошла!

— Тише. Разбудишь маму, — холодно отчеканила я.

У меня так и не получалось спокойно произносить слово «мама» по отношению к той женщине. Она его не заслуживала. Да, многие скажут, что уже по факту рождения детей она достойна называться матерью. Но я знала, какой бывает настоящая мама — та, что любит, заботится и защищает. И эта маменька даже рядом не стояла.

— И куда ты? Где я смогу тебя найти?

— Зачем меня искать? — скептически уточнила я.

— Как это зачем? Ты моя младшая сестра. Я должен знать, что с тобой всё в порядке.

— Я пришлю весточку, когда устроюсь. Обещаю, — искренне сказала я. — Только никому её не показывай.

— Хорошо, — кивнул Кейтос и неожиданно крепко обнял меня. — Береги себя, Ясина.

— Спасибо.

Слёзы подступили к глазам внезапно. Его объятия показались такими родными, будто меня обнимал мой настоящий старший брат. В памяти вспыхнули лица родителей, брата и младшей сестры, которой я обещала прогулку в луна-парке после соревнований. Надеюсь, она не будет помнить это обещание всю жизнь. Надеюсь, сможет жить дальше.

— Иди. Я утром задержу маму, — тихо сказал Кейтос, отпуская меня. — И Ясина… никогда не возвращайся. Ты должна преуспеть.

Я кивнула и выскочила из кабинета, со всех ног бросившись к дыре в заборе.

Моя новая жизнь начиналась прямо сейчас.

_

Глава 2-2.

Глава 2-2.

Бежать, имея воспоминания прежней Ясины, оказалось сравнительно просто. Ещё до рассвета я уже сидела в карете, что везла желающих в город. С деньгами проблем не возникло — благодаря маминым сбережениям я могла позволить себе дорогу, хотя жители маленького городка и косились на меня с подозрением.

Зато в столице — Кейсоне — всем было безразлично, кто ты и откуда. Здесь никто никого не знал. Главное — заплатить за вход. Три медные монеты могли бы стать серьёзным препятствием на моём пути, если бы не предусмотрительность.

И да, с деньгами отыскать Академии тоже оказалось нетрудно, а вот стать студенткой — почти невозможно. Я и не подозревала, что способна так отчаянно желать учёбы. Но одно лишь желание здесь ничего не значило.

— Прошу вас, мне это очень нужно, — жалобно выдохнула я, глядя на секретаря приёмной комиссии.

— Набор на все кафедры уже закрыт, — развела руками женщина. — Это не в моей власти. Попробуйте поступить в другие Академии, — добавила она с вежливой улыбкой.

Другие Академии? Это была моя последняя надежда. Я обошла все, но меня даже слушать не стали. Кому интересна безродная девчонка, ничего из себя не представляющая?

— Я уже была… но и там набор закрыт, — едва слышно прошептала я, не желая признавать, что меня попросту не приняли. Пусть лучше будет эта привычная для всех отговорка.

— Приходи в следующем году.

Стиснув зубы, я опустила голову и попыталась придумать новый план. Секретарь явно больше не собиралась меня слушать, и никакие просьбы не изменили бы её решения. Но что, если попробовать иначе?

Я перестала сдерживаться и позволила слезам пролиться. Плакала я, конечно, не из-за Академии — а по своей прошлой жизни. По жизни, где у меня было всё, о чём только можно мечтать. Самые родные люди: мама, папа, брат, сестра. Я так хотела увидеть их снова, сказать, как сильно люблю. Попросить, чтобы они жили дальше, не думали обо мне. Чтобы каждый их день был счастливым — и тогда, наверное, счастливой смогла бы быть и я.

— Ты чего плачешь? — растерялась женщина. — Всё настолько плохо?

— Родители хотят выдать меня замуж за старика, — убито призналась я. — Ему сто тридцать лет. У него пятеро, а может, семеро детей, больше двадцати внуков… и теперь я должна стать его женой.

— Женой?!

— Да. Он уже трёх молоденьких жён свёл в могилу, теперь моя очередь, — чуть приукрасила я, потому что понятия не имела, сколько раз мой «жених» был женат на самом деле. — Но я лучше умру, чем позволю ему меня мучить. Спасибо вам за то, что пытались помочь…

— Стой, — тихо выдохнула женщина, когда я уже собралась развернуться и «уйти» с разбитым видом. — Зачем это твоим родителям?

— Ради денег, — с печальной улыбкой ответила я. — Мама помешана на них. Для неё дочери — товар, а сыновья — рабочая сила.

— Неужели такие бывают?

Я и сама не знала, что бывают, пока не попала в этот мир.

— Когда-то я думала, что все матери такие, как моя…

— Мест действительно нет, — тяжело вздохнула секретарь. — Я бы рада помочь, но везде полный набор. Не на боевой же факультет тебе идти. Может, сумеешь год переждать? Спрятаться?

— Я могу…

— Хорошо, я помогу тебе скрыться.

— Нет, я пойду на боевой факультет, — поспешно перебила я, понимая, что мы друг друга не так поняли.

— Ты шутишь?

— Нисколько! У меня есть магический дар. Я ловкая, целеустремлённая — справлюсь со всем.

— На факультете нет ни одной девушки. И декан — жестокий дракон.

— Трудности закаляют… их можно преодолеть, — уже не так уверенно добавила я.

Ни одной девушки? Вот уж действительно мужской рай. И чем для меня обернётся такая учёба? Может, и правда лучше сбежать, пока не поздно.

— Но если ты поступишь на боевой факультет, тебя уже никто не сможет забрать, — неуверенно протянула женщина. — Подпишешь договор — и уйти можно будет только после пяти лет службы. Зато обучение бесплатное, — добавила она, словно размышляя вслух. — Давай проверим твой дар!

Я заметила, как в её глазах вспыхнул азарт, и, признаюсь, слегка занервничала. Но отступать было некуда. Мы прошли в соседнюю комнату, чтобы проверить мою магию. И это оказалась ледяная магия. Не водная — именно ледяная. Значит, дар изменился вместе с душой.

— Твой дар идеально подходит для боевого факультета, но…

— Что?

— Тебе не страшно? — она наклонилась ближе и понизила голос. — На боевом факультете готовят боевых магов. Тебе придётся сражаться с драконами, потерявшими разум. А такие битвы далеко не всегда заканчиваются благополучно…

Я сглотнула, судорожно перебирая воспоминания Ясины в поисках хоть каких-то подробностей о безумных драконах. Но в её памяти были лишь общие представления. Да, она слышала, что подобное случается. Да, ходили слухи — такие, что пугали её до дрожи. Но никакой конкретики. Никаких реальных примеров. Она никогда не видела этого своими глазами. И, возможно, это было к лучшему.

Потому что я до конца не понимала, в какую западню сама себя загоняю.

— Точно решила?

— Да. У меня нет другого выхода, — кивнула я, едва заметно приподняв уголки губ.

Секретарь покачала головой и посмотрела на меня с жалостью, затем быстро заполнила документы и протянула их мне. Нужно было не просто расписаться — требовалось скрепить договор собственной магией. А после этого пути к отступлению уже не будет. Я стану студенткой боевого факультета.

— Ну… удачи мне, — решительно выдохнула я и поставила подпись.

С магией пришлось повозиться. Я упрямо тянула время, делая вид, будто просто не могу решиться на последний шаг. Но ни я, ни секретарь даже не подозревали, что в тот самый миг, когда договор будет скреплён магией, об этом немедленно узнает тот самый жестокий дракон.

И как только сила отозвалась, закрепляя договор, где-то далеко раздалось яростное:

— Убью!

_

Глава 3 — Магия.

Глава 3 — Магия.

— Какая магия?

— Лёд.

— Создайте ледяной шип, — прищурился он.

Я сглотнула, сжимая руку в кулак. В этой «просьбе» не было бы ничего сложного… если бы не один факт: я попаданка. Всего три дня назад я появилась в этом мире.

— Не можете? — холодно уточнил он, буквально сверля меня взглядом.

И повязка на одном глазу придавала этому взгляду ещё больше свирепости. У меня всё внутри сжималось, стоило ему посмотреть на меня. Хотелось исчезнуть хотя бы на пару мгновений, перевести дух, а уже потом выдерживать его напор. Но такой роскоши у меня не было.

— Могу, — твёрдо ответила я.

Сейчас я могла всё что угодно, если это спасёт меня от нежеланного брака. В моей жизни вообще не существовало слов «не могу». Если я чего-то действительно хотела — я шла к своей цели, невзирая на препятствия. Могла учиться столько, сколько потребуется, не жалуясь, что что-то не получается.

Не получается у того, кто ничего не делает. А каждая моя ошибка была лишь стимулом двигаться дальше. Очередным подтверждением, что я сделала недостаточно — и нужно попробовать снова.

— Ледяной шип. Быстрее, — поторопил он.

Я напряглась так, что, казалось, даже нервы натянулись до предела. Мне нужно было создать ледяной шип, которого я никогда прежде не создавала. И чем скорее — тем лучше. Но как? За эти дни единственное, чего я добилась в магии, — научилась чувствовать свою силу. До этого я даже не знала, что обладаю магией льда.

Но вызов был принят. Даже если на это уйдёт не пара минут, а пять или десять — я сделаю это. Выжму из себя всё, но справлюсь. Потому что от этого зависит моя жизнь.

— Декан Да-Хоуф, возможно, так сразу создать ледяной шип будет сложно, — попыталась сгладить ситуацию секретарь. — Разве в Академии сначала не обучают, а уже потом дают задания?

— Лучше помолчите, секретарь Хуан, — холодно отчеканил мужчина. — Думаете, я не понимаю, зачем вы это сделали? Мстительность — не лучшая черта для женщины.

— О чём вы? Разве я способна на такое? — возмущённо воскликнула она.

Я слегка прищурилась, глядя на женщину, которая ещё недавно казалась моей спасительницей, и уловила в её голосе едва заметные нотки ехидства. Она сделала это нарочно. Использовала меня, чтобы… отомстить? Интересно, какой же должна быть обида, чтобы втянуть в неё постороннего человека?

— Вы сами лучше знаете, какой вы человек. Из-за обычного выговора испортить жизнь молодой девушке — и вам совсем не стыдно?

— Разве я испортила? Я спасла её! Она сама просила о поступлении — я лишь протянула руку помощи.

— Тогда почему на мой факультет? — холодно уточнил декан. — Разве на бытовом уже не осталось мест?

У меня внутри всё похолодело. Хотелось выругаться. А ещё — отплатить женщине, которая так ловко меня обманула. И да, бытовой факультет звучал куда безобиднее боевого.

— На бытовом нужно платить за обучение, а девочка сбежала от брака, — покачала она головой. — К тому же ледяная магия не подходит для бытовиков. Другое дело — боевой факультет.

Я тихо хмыкнула и иронично улыбнулась. Что ж, первый урок нового мира принят, усвоен и, похоже, останется со мной навсегда. Пока я пыталась перехитрить её и выпросить место в Академии, она перехитрила меня. Жаль только, что цена нашей лжи оказалась разной.

Зато злость придала мне сил. Магия внутри откликнулась неожиданно охотно — словно сама жаждала вырваться наружу. Сдерживаться стало невозможно. Я сжала кулак, чувствуя, как ледяная ярость сгущается в ладони, превращаясь в острый шип.

И полетел он не в воздух и не в дракона, который ещё недавно напугал меня до дрожи, а прямо к моей благодетельнице.

Я и сама не ожидала такого. Но дракон глухо выругался и с поразительной точностью перехватил ледяной шип всего в нескольких сантиметрах от лица женщины. Опоздай он хоть на мгновение — и ей пришлось бы дорого заплатить за свой обман. И что удивительно — я не почувствовала ни злорадства от удара судьбы, ни страха от того, что едва не ранила человека.

Возможно, ко мне наконец пришло понимание: в этом мире я могу рассчитывать только на себя. И защищаться нужно так, будто это последний день моей жизни. Иначе однажды я сама расплачусь за собственную доброту.

— Ледяной шип, — ровно произнесла я. — Теперь я принята на боевой факультет?

Дракон резко развернулся и холодно окинул меня взглядом. Его единственный открытый глаз без повязки пылал яростью, но больше не пугал меня. Если не считать Кейтоса, проявившего ко мне братскую заботу, этот дракон был первым, кто — как ни странно — действительно желал мне добра. И неважно, что его слова не отличались красноречивой поэтичностью.

— Уверена? — холодно уточнил он. — Боевой факультет — не шутка. Ты не сможешь ни отказаться, ни скрыться. Придётся отвечать за свой выбор. Пять лет учёбы и пять лет службы.

— Договор уже подписан, — напомнила я о небольшой, но решающей детали.

— На боевом факультете никто не станет делать поблажек только потому, что ты девушка.

— Мне не нужны поблажки, — отчеканила я. — Я хочу стать сильнее. Настолько, чтобы никто больше не посмел меня обмануть. Чтобы даже свирепый, обезумевший дракон пришёл в себя и предпочёл обойти меня стороной.

Мужчина хмыкнул, а затем неожиданно холодно улыбнулся. Шрамы на его лице исказились, словно ломаные линии после бури. Хотелось сглотнуть, взять паузу, но я не позволила себе слабости. Наоборот — встретила его взгляд прямо и ответила такой же холодной улыбкой.

Если когда-нибудь мне посчастливится вновь увидеть родных, это станет самым счастливым мгновением моей жизни. Но здесь и сейчас, чтобы выжить, я должна стать сильнее. Настолько, насколько вообще возможно.

_

Глава 3-2.

Глава 3-2.

— Секретарь Хуан, дальнейшую работу по распределению студентки в общежитие я оставляю вам, — дракон повернулся к секретарю. — Постарайтесь на этот раз сделать всё правильно.

— Конечно, — холодно выдохнула женщина.

— Начинай готовиться уже сейчас, — дракон перевёл взгляд на меня. — Учёба начнётся через неделю. И потом не плачь — терпеть не могу женские слёзы.

С этими словами дракон ушёл, а я осталась в приёмной наедине с секретарём Хуан. Естественно, между нами сразу же повисла напряжённая пауза. Слова мужчины были ещё слишком свежи, чтобы спокойно воспринимать всё произошедшее. Эта с виду добрая женщина подставила меня, хотя могла этого не делать. Втянула невинного человека, чтобы насолить дракону, который её обидел. И, судя по всему, обида была связана с учебным процессом.

— Заполни документы, и пойдём к заведующему общежитиями, — холодно проговорила женщина, пододвигая бланк на другую сторону стола. — Не задерживай меня.

— Говорите так, словно это я вас обманула, — хмыкнула я в ответ, занимая место напротив неё.

— Ты только что едва не ранила меня.

— Вы это заслужили, — улыбнулась я, нисколько не смущаясь. — И то, что декан вас спас, — ваша удача. В следующий раз лучше поблагодарите его, а не подставляйте.

— Если бы я сама не видела декана Да-Хоуфа, подумала бы, что ты в него влюбилась.

— У меня просто сильно развито чувство справедливости, — спокойно ответила я, никак не реагируя на явную провокацию. — Знаете, говорят, за добро можно отплатить один раз, а зло следует помнить всю жизнь.

— То есть отплачивать не нужно?

— Почему же? Если помнить всю жизнь, то и отдавать можно всю жизнь.

— Пугаешь меня? — прищурилась она.

— Нет. Но вам лучше не наживать врагов так безрассудно.

— Простая девочка с пригорода, где ничего нет, будет меня учить? — холодно рассмеялась она. — То, что ты смогла создать ледяной шип, — чистой воды удача. Думаешь, я не заметила, что ты даже не знала, какая именно у тебя магия?

Не выдержав, я громко рассмеялась. От смеха у меня даже выступили слёзы на глазах. Наблюдательности секретарю Хуан точно не занимать. Вот только она ошиблась. Девочка с пригорода умерла — сгорела от подавляемого гнева, не выдержав участи стать женой старика. А я, хоть и не знала, какой именно у меня дар, но… ничего не боюсь. Мне попросту нечего терять, да и бояться тоже нечего. У меня осталась только эта маленькая жизнь, и я изо всех сил постараюсь прожить её хорошо. Так, как сама умею.

— Чего смеёшься?

— Ничего, — ухмыльнулась я. — Буду бланк заполнять.

Сосредоточившись, я быстро всё заполнила. Хорошо, что умение читать и писать досталось мне от настоящей Ясины. Плохо лишь то, что писать пока получалось немного тяжело, но это дело практики. Уверена, через месяц, а то и раньше, у меня будет получаться не хуже, чем у других.

— Здесь едва можно что-то разобрать, — не упустила возможности уколоть меня секретарь Хуан, как только взяла заполненный бланк.

— Если не понимаете, могу зачитать, — предложила я альтернативу. Это она ещё с земными врачами дела не имела — тогда бы ничего не говорила.

— Пойдём.

Положив бланк в папку, она встала и сразу направилась к выходу из кабинета. Вскоре мы вышли из главного корпуса на улицу и пошли в неизвестном для меня направлении. Конечно, можно было бы испугаться, что она ведёт меня куда-нибудь, чтобы снова поиздеваться, но страха не было. Вряд ли она решится на что-то после встречи с драконом. Он уже видел меня и точно знает, что на его факультете появилась первая девушка.

— Это общежитие для боевиков, — с ноткой удовлетворения произнесла она, указывая на довольно обшарпанное здание. — Здесь ты будешь жить.

— Хорошо, — просто кивнула я.

— Одна среди тысячи мужчин, — добавила секретарь с издёвкой, не получив ожидаемой реакции.

— Бывают в жизни огорчения, — ничуть не смутилась я.

На соревнованиях иногда приходилось жить в таких отелях, что это общежитие на их фоне просто не угадывается. По крайней мере, снаружи. А как там внутри — скоро узнаю. К тому же вряд ли меня поселят в комнату с парнями. А со всем остальным, уверена, я справлюсь.

— Я бы на твоём месте не была так оптимистична. На боевом факультете нашей Академии учатся мужчины всех рас. Здесь не только люди, но и драконы с оборотнями. А они… весьма вспыльчивы.

— У меня тоже тяжёлый характер, — пришлось признать мне.

Секретарь Хуан посмотрела на меня как на дуру, у которой давно поехала крыша, но мне было всё равно. Пусть думает что хочет. Только время покажет, как всё будет на самом деле.

Хотя отрицать бесполезно: жить одной среди тысячи парней наверняка очень сложно. И дело даже не в возможных домогательствах или чём-то подобном. Просто поговорить будет не с кем. Я действительно останусь одна.

— Комендант Вейхир! — окликнула грузного, почти двухметрового мужчину секретарь Хуан. — Я привела к вам нового студента, — ухмыльнулась она.

— Да? И где же он? — нахмурился мужчина.

Он сделал несколько шагов к нам, заметно хромая на одну ногу, и скептически посмотрел на секретаря. Было видно, что и он невысокого мнения о моей провожатой. Чуть поджатые губы и явная отстранённость говорили громче любых слов.

— Она. Студентка Лойф теперь часть боевого факультета.

Из рук коменданта выпала какая-то папка. Он изумлённо посмотрел на меня, словно услышал несмешную шутку. Было видно, что такого поворота событий он никак не ожидал. Но прошло всего десять секунд — и он пришёл в себя, неторопливо поднял папку и снова стал серьёзным.

— Декан Да-Хоуф знает об этом?

— Конечно.

— И он согласен?

— Нет правила, которое запрещало бы девушке поступать на боевой факультет. Декан не может распоряжаться в Академии по своему усмотрению.

А секретарь Хуан, похоже, настоящий мастер наживать себе врагов. Впрочем, горбатого могила исправит. Будет ещё и на её улице праздник. Главное, чтобы она сумела как следует «повеселиться».

Глава 4 — Общежитие.

Глава 4 — Общежитие.

— Но… — попытался возразить комендант Вейхир.

— Оставляю студентку Лойф на вас, — радостно оскалилась секретарь Хуан.

С этими словами она тут же развернулась, собираясь уйти. Было видно, что она очень довольна собой — настолько, что даже без улыбки буквально светится от злорадства. Настоящая кобра, честное слово.

— Подождите, секретарь Хуан! — воскликнул комендант.

— Студентка Лойф ничем не отличается от других студентов боевого факультета. Просто следуйте стандартной процедуре заселения в общежитие. Её документы уже готовы.

На этот раз она ушла окончательно, а я протяжно выдохнула. Что ж, выбирать не приходится. Хотя, судя по виду этого громадного коменданта Вейхира, он сейчас в большей растерянности, чем я. Если бы его эмоции можно было описать одним словом — это был бы первобытный ужас.

— Меня зовут Ясина Лойф, — представилась я.

— Почему боевой факультет? — только и спросил он в ответ.

— Мне было всё равно, на какой факультет поступать, — честно призналась я. — Секретарь Хуан сказала, что места есть только на боевом.

— Но как же…

— Декан уже говорил, что были места и на бытовом факультете, но, видимо, такая у меня судьба.

— Может, ещё можно что-то сделать, — растерянно пробормотал он.

— Документы подписаны и скреплены магией. Теперь я студентка боевого факультета.

Едва я договорила, как издалека послышались крики. Причём кричали, судя по всему, именно в ответ на мои слова. Это были удивлённые и радостные возгласы, которые ни с чем не перепутаешь.

Через несколько секунд в поле зрения появилась целая толпа парней лет двадцати — двадцати двух. Все они, как один, уставились на меня, не отводя взглядов. Кто-то выглядел искренне удивлённым, кто-то уже смеялся, обсуждая новость с товарищами. В общем, стало довольно оживлённо.

— В нашем общежитии нет отдельных комнат, — «обрадовал» меня комендант.

— Старина Вейхир, я согласен делить с этой студенткой не только комнату, но и одну постель! — крикнул один из парней.

Остальные радостно рассмеялись.

Естественно, как и в любом коллективе, переполненном гормонами, тут же начались переговоры — к кому именно в комнату меня стоит подселить. Настолько радушные у меня оказались сокурсники, что каждый был готов уступить мне свою кровать. В тесноте, как говорится, да не в обиде.

— Если и подселять, то точно не к вам, а к первокурсникам, — холодно заметил комендант.

— Старина Вейхир, это несправедливо! Зачем этому молодняку студентка рядом? Они же учиться не будут! — тут же подключился к обсуждению другой парень.

— А мы поможем, направим, всё объясним, — поддержал третий.

— Вон отсюда! — громыхнул на них мужчина. Было видно, что он начинает злиться.

Я лишь тихо хмыкнула. Злобы от этих старших товарищей по учёбе я не чувствовала. Да, их шутки могли бы напугать любую обычную девушку, но меня подобным не проймёшь. Чего только я не слышала во время тренировок — пошлых и неуместных шуток хватало. Хоть я и мечтала открыть школу дзюдо для девочек, сама занималась в смешанной группе, и рядом со мной всегда были парни.

— Не бойся, они ничего тебе не сделают, — повернулся ко мне комендант, когда шум немного утих.

— Это им стоит бояться, — мило улыбнулась я в ответ.

После моей реплики повисла тишина. Полагаю, ни сам комендант Вейхир, ни парни не ожидали услышать что-то настолько провокационное. Но я не собиралась изображать слабый пол или ту, кого нужно защищать. Уж лучше быть для них «своим парнем», чем нежной фиалкой. Такой стиль общения мне нравился куда больше.

— Ладно, сейчас подумаю, куда тебя можно заселить, — задумчиво произнёс комендант и направился к какой-то двери, заметно прихрамывая. — Только попробуйте что-нибудь выкинуть — я шкуру с каждого сдеру, — напоследок пригрозил он студентам.

Те дружно закивали, словно послушные цыплята. Но стоило коменданту скрыться за дверью, как они тут же двинулись ко мне. Чистое любопытство гнало их вперёд, и никакие угрозы тут уже не помогли бы.

— Так тебя подставила секретарь Хуан? — прямо спросил один из парней с длинными кудряшками.

— Можно и так сказать.

— А почему тебе было всё равно, куда поступать? — поинтересовался второй, ярко-рыжий.

— Меня хотели выдать замуж за старика, — спокойно призналась я. — Выбора было два: бежать в Академию и учиться… или сесть в тюрьму.

— Почему в тюрьму? — не понял рыжий.

— Потому что старик точно умер бы от моих рук, — мило улыбнулась я.

Парни сразу стали серьёзнее. Некоторые даже сделали шаг назад, явно не ожидая такого ответа. Я же старалась не терять бдительности и сразу показать, что со мной лучше не связываться. Как говорится, первое впечатление очень важно.

Конечно, можно было сыграть в невинность. Изобразить простодушную неженку, которая всего боится. Но так я вряд ли добилась бы к себе настоящего уважения. Здесь не просто мужской коллектив — это будущие боевики. Вряд ли они поступили на этот факультет, чтобы скоротать время. Они здесь, чтобы защищать граждан Доргуса и готовы ради этого рисковать собственной жизнью. В такой среде честность и бесстрашие — лучшее решение.

— Тебе будет сложно, — нахмурился парень, стоявший в самом конце группы. — Боевой факультет не для девушек. Попроси декана помочь, он должен что-нибудь придумать.

— Я уже говорила с деканом, — спокойно заметила я. — И не хочу уходить.

— Почему? — снова нахмурился рыжий. Интересный всё-таки парень, очень открытый.

— Потому что хочу стать сильной. И готова ради этого трудиться наравне со своими сокурсниками.

Парни ответили громкими возгласами, словно группа поддержки, а я открыто улыбнулась им. Общежитие с парнями оказалось совсем не таким страшным, как, видимо, рассчитывала секретарь Хуан. Во всяком случае, бежать отсюда без оглядки мне точно не хотелось.

— Поговорили? — холодно уточнил появившийся в общежитии декан.

Глава 4-2.

Глава 4-2.

Мы шли за деканом по длинному коридору общежития, и я всё больше убеждалась, что понятия не имею, куда именно он нас ведёт. Конечно, догадки были — но не более того. Причём догадки были и у парней, и они совершенно не стеснялись озвучивать их вслух. Дошло даже до абсурда: кто-то предположил, что меня поселят в комнате коменданта. Правда, после одного взгляда декана все догадки резко прекратились.

— Мы должны изучить, как присутствие девушки влияет на боеспособность факультета, — неожиданно проговорил рыжий с умным видом. — На нашем этаже же остались свободные комнаты, так что это лучший вариант.

— Те комнаты для первокурсников, — осадил его кудрявый. — И они рассчитаны на четырёх студентов. Слишком расточительно селить туда всего одну студентку.

— Тогда, может… нужно сделать набор студенток?

— Можно ничего не проверять. Я и так скажу — влияет, — подключилась я к их разговору. — У некоторых резко падает интеллект.

Парни захохотали так громко, что декан даже обернулся через плечо. Его взгляд был холодным и весьма предупреждающим. Ему явно не нравилось общее веселье — а возможно, и я сама, которая принесла ему столько проблем. Но, увы, с этим уже ничего не поделаешь.

Наконец он остановился возле неприметной двери почти в самом конце коридора.

— Сюда.

Комендант Вейхир уже стоял рядом и открыл дверь в маленькую, неприметную комнату. Очень маленькую, если честно. Единственное крохотное окно под самым потолком, голые стены, старые полки, на которых стояли какие-то ящики, вёдра и свёрнутые мешки. В углу пылилась швабра.

С первого взгляда было понятно — обычная подсобка. И не самая чистая подсобка, если они здесь вообще бывают чистыми.

— Временно поживёшь здесь, — сухо сказал декан. — Пока не найдём лучшее решение.

— Это… — начал рыжий.

— Слишком, да? — уточнил, словно сам у себя, кудрявый парень.

— Очень маленькая комната, — добавил третий.

Я же спокойно прошла внутрь и осмотрелась. Честно говоря, я ожидала гораздо худшего. После некоторых тренировочных сборов, где мы спали по десять человек в зале на татами, эта комнатка казалась вполне сносной, только грязной. Нужно просто убрать и привести всё в надлежащий для проживания вид.

Я повернулась к декану.

— Меня всё устраивает, — ровно проговорила я.

И не то чтобы я кривила душой — в моей ситуации собственная комната лучше, чем её полное отсутствие. А так у меня будет свой уголок, где можно спокойно обо всём подумать. Где, возможно, я даже позволю себе немного больше того спокойствия, по которому уже успела соскучиться.

— Устраивает? — переспросил комендант.

— Да. Всё хорошо, — серьёзно кивнула я. — Здесь просто нужно убрать. И поставить кровать.

Парни снова переглянулись, но никак комментировать мои слова не стали. Кажется, они не ожидали от меня такой «покладистости», но это, похоже, даже добавило мне очков в их глазах. Истерики на пустом месте точно не будет. К тому же боевой факультет — это ведь не игры, всякое может случиться. Нас могут отправить на практику или задание, где придётся спать под открытым небом. Трудности закаляют человека — и мне они тоже помогут обосноваться здесь.

Комендант тяжело вздохнул, явно не слишком довольный моими словами, и жестом подозвал декана. Они отошли в сторону и начали тихо о чём-то спорить. Я не слышала слов, но по хмурому лицу Вейхира было понятно — идея ему совершенно не нравится.

— Это временное решение. После зачисления всех студентов я снова посмотрю, что можно будет сделать, — проговорил декан Да-Хоуф, внимательно посмотрев мне в глаза.

— Но… — начал комендант.

— Обсуждать здесь нечего.

— Хорошо. Студенты, пришло время поработать, — посмотрел на парней Вейхир.

— Так, народ, разгружаем склад! — объявил рыжий. — Старина Вейхир после нас мясом угостит, — нагло добавил он, но комендант в ответ только кивнул.

Через пару минут подсобка превратилась в настоящий муравейник.

— Это куда?

— Выноси в коридор!

— Осторожно, там средство для стирки! Прольёшь — вонять будет!

Я стояла в коридоре и наблюдала за происходящим, чувствуя себя слегка… ошеломлённой. Они действительно помогали. Без шуток и без подколов. Работали с таким рвением, словно делали это для близкого друга, а не для незнакомой девушки, которую видели впервые. Кто-то вытаскивал мешки, кто-то выносил старые ящики, кто-то уже притянул ведро с водой.

— Швабру дай! — крикнул рыжик.

Через полчаса комнату было не узнать. Чистый пол, пустые стены, маленькое окно пропускало тусклый вечерний свет. Они сделали всё без моего прямого участия, и это ещё больше выбивало меня из колеи. Стоило мне попытаться присоединиться к уборке, как меня просто выталкивали обратно в коридор.

Потом начали заносить мебель, которую подготовил комендант: односпальную кровать, шкаф, небольшой столик у стены, тумбочку, тумбу для обуви. Мебель была не новой, но всё целое, чистое и явно добротное.

— Ну как? — спросил кудрявый парень, с гордостью расправив плечи.

Другие парни от него далеко не отстали — тоже стояли с таким видом, будто совершили настоящий подвиг. Я осмотрелась, отмечая про себя, что поработали они на славу. Комната всё ещё оставалась скромной, без украшений и излишеств, но в ней вполне можно было жить. И жаловаться мне даже в голову не приходило.

— Отлично. Спасибо большое!

Я искренне улыбнулась им, чувствуя тепло внутри. Не считая брата настоящей Ясины, это был первый раз, когда я испытывала такое чувство. Конечно, можно сказать, что и декан помог мне, разрешив остаться, но это было бы притянуто за уши. А вот парни своими действиями показали, что они хорошие товарищи.

Парни переглянулись… и вдруг куда-то разошлись.

— Эй? — не поняла я. — Вы чего?

Через пару минут они начали возвращаться. И, как оказалось, не с пустыми руками. Они тащили в мою скромную обитель всё, чего мне могло не хватать.

Глава 5 — Все разные.

Глава 5 — Все разные.

— Ешь больше, — сдержанно проговорил комендант Вейхир, добавляя в мою тарелку мяса.

— Спасибо.

Честно говоря, меньше всего я ожидала, что после всего произошедшего комендант накормит нас мясом. Да ещё и на природе — что не могло не радовать. Почти шашлык, если подумать.

Я посмотрела на своих новых товарищей и неловко улыбнулась. Кажется, я их серьёзно напугала. После того как я уверяла, что меня не так-то просто испугать, мои слёзы оказались для них слишком неожиданными. Можно сказать, на их лицах я увидела всю возможную гамму растерянности.

— И часто вы здесь мясо жарите? — спросила я у притихшего рыжика.

— Сами — раз в неделю, а старина Вейхир только по значимым датам, — тихо ответил он.

— Видно, что эта поляна давно облюбована, — хмыкнула я.

Мы сидели недалеко от общежития, прямо перед тренировочным полигоном. Если честно, когда я его увидела, все мысли из головы просто выветрились. Мне уже сейчас хотелось начать тренироваться.

— Медовухи не хватает, — вздохнул кудрявый.

— Да, нефильтрованное пиво сейчас было бы в самый раз, — согласилась я. — С лёгкой горчинкой.

— Пиво? Что это? — заинтересовался рыжик.

— Слабоалкогольный напиток.

— Это вкусно? — к нам подсел третий парень, с большими круглыми глазами. Просто очаровательный оленёнок, не иначе.

— На любителя, — немного подумав, призналась я.

Я вообще не люблю пить. Для меня это бесполезная трата времени и здоровья. Но даже в моей жизни бывали моменты, когда хотелось сделать что-то несвойственное. И нефильтрованное пиво как раз подходило для таких случаев. У меня от него сразу философская чакра открывается.

— Где ты это пробовала? — уточнил рыжик. — Будет выходной — купим тоже.

— Это…

— Очень далеко? — нахмурился кудрявый. — Придётся ждать следующих каникул?

— Я не знаю, где его можно купить, — выдавила я, прекрасно понимая, насколько неловкая выходит ситуация. — Меня просто угостили, и мне запомнилось.

Парни вздохнули, а я неловко улыбнулась, понимая, что нужно будет как-то их отблагодарить. Я бы и рада сама приготовить пиво, но у меня нет таких знаний. Единственное, что я действительно умею хорошо — это драться. Дзюдо — важная часть моей жизни, и именно это у меня получается лучше всего. Ну, ещё я могу приготовить что-нибудь простое, без лишних телодвижений.

— Кстати, вы так и не сказали, как вас зовут, — вспомнила я одну немаловажную деталь.

— Риваль, — кивнул рыжик.

— Марэль, — улыбнулся кудрявый.

— Ноар, — посмотрел на меня большеглазый оленёнок.

— А это Астер, Севир, Тивер, Райден, Леорин и Эйлар, — быстро перечислил всех Риваль.

Я моргнула, понимая, что парней девять. Плюс комендант Вейхир. И в самом углу сидел хмурый декан, который за всё это время не произнёс ни слова. Более того, с каждой минутой он выглядел всё мрачнее. Если случайно встретить такого в тёмное время суток — можно попрощаться как минимум с половиной своей жизни от испуга.

— Слушайте, — я понизила голос до шёпота, — а что произошло между секретарём Хуан и деканом?

— Это длинная история, — качнул головой Марэль.

— Так я никуда не спешу, — настойчиво заметила я.

— Студентка Лойф, если вам что-то интересно, можете спросить напрямую у меня, — дракон посмотрел на меня своими чёрными глазами.

Я сглотнула, а потом тихо выдохнула. Вообще-то я пострадала из-за их противостояния и, думаю, имею право знать причину. Тайна, о которой знают все, — не тайна. А судя по всему, здесь все прекрасно осведомлены о произошедшем.

— Что произошло между вами и секретарём Хуан? Из-за чего она так… мстит вам?

— Учебный вопрос, — спокойно ответил мужчина. — Ничего интересного, что стоило бы обсуждать со студентами. Лучше займитесь своей физической подготовкой.

Понимая, что всей правды он не скажет, я только кивнула. Учебный вопрос — значит учебный вопрос. Можно было и не спрашивать.

Пока я мысленно возмущалась, рыжик ткнул меня локтем в ребро и заговорщицки подмигнул. Кажется, намекал, что потом всё расскажет. Какой хороший друг.

— Можно ли заниматься на полигоне? — уточнила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Ты сможешь? — спросил Ноар. — Там сложная полоса препятствий. Лучше сначала заниматься на факультете. Там есть тренажёры для любого уровня силы, чтобы постепенно становиться лучше.

— Покажете завтра? — я сразу ухватилась за эту возможность.

— Конечно, — кивнул Марэль. — Мы выходим из общежития в шесть тридцать утра и сразу идём в зал. Заодно покажем тебе, как пользоваться тренажёрами.

— Я буду ждать вас, студентка Лойф, в шесть возле общежития, — неожиданно произнёс декан Да-Хоуф. — Проверю, на что вы способны.

Я едва выдавила из себя улыбку, взглянув на мужчину. В свете костра шрамы на его лице выглядели особенно устрашающе — словно ломаные линии, которые ползли по коже. Конечно, во многом это была игра света: языки пламени то поднимались, то опускались, меняя тени. Но ещё больше «остроты» моменту добавлял его холодный взгляд — тёмный, как сама ночь. В его глазах отражались те самые огненные всполохи.

— Конечно, — уважительно кивнула я.

У меня никогда не было привычки судить людей по лицу. Среди дзюдоистов тоже хватало не самых красивых мужчин и женщин. Всё относительно, и далеко не всегда внешность соответствует содержанию. Хотя иногда встречаются люди, у которых всё «гармонично»: и лицо, и внутренний мир.

— У вас час до закрытия общежития, — оповестил всех комендант. — Быстрее ешьте.

— Общежитие закрывают по графику? — ошеломлённо прошептала я, посмотрев на рыжика.

— Конечно. Мы же студенты, нам нужна дисциплина.

— А если кто-то опоздал? Допустим, по уважительной причине?

— Если причина уважительная, тогда старина будет знать об этом, — озадачил меня Риваль. — Но если нет — донос в деканат. И тебя загрузят так, что даже мысли не появится куда-то ходить вне учёбы.

Глава 5-2.

Глава 5-2.

— Тогда ему вообще не стоило приходить на боевой факультет, — неожиданно холодно произнёс один из парней. Если не ошибаюсь — Райден.

— Оно-то так, — кивнула я, — но в жизни всякое бывает.

— Ясина права, — поддержал меня рыжик. — Иногда уверенности хоть отбавляй, а сталкиваешься с реальной ситуацией — и всё выходит совсем иначе.

— О себе говоришь? — хмыкнул ещё один парень, кажется, Эйлар.

— О всех нас, — не остался в долгу рыжик.

Я слегка напряглась, интуитивно понимая, что выбрала не самую удачную тему для разговора. Для парней этот разговор явно имел совсем другой смысл — куда более серьёзный. Возможно, они сами сталкивались с чем-то подобным и сейчас были не в настроении это обсуждать.

— Ладно, давайте просто не будем об этом говорить, — попыталась я сгладить ситуацию.

— Боишься, что не справишься? — спросил Ноар, посмотрев на меня своими большими глазами.

Вот честно, ему бы актёром стать, а не на боевом факультете сражаться. С такими глазами он точно стал бы лучшим из лучших в этой сфере. И неважно, умеет ли он хорошо играть — одного его взгляда достаточно, чтобы растопить сердце.

— Я верю в свои силы, — честно ответила я, заметив странные взгляды парней. — Не смотрите на меня так. Может, я просто оптимистка по жизни?

— Какая у тебя магия? — уточнил Марэль. — Сможешь с её помощью защитить себя или напасть?

— Магия льда. Пока не уверена ни в том, ни в другом, но думаю, при должной практике смогу всё.

— Если не уверена, лучше так не говорить, — покачал головой он. — Мы, конечно, все надеемся на лучшее, но на нашем факультете, а потом и на службе, нужно трезво оценивать свои возможности. Если не можешь — значит не можешь. А если уверена и можешь доказать это силой — тогда вперёд.

— Я поняла, — кивнула я, понимая, что действительно немного перегнула.

Всё-таки это не Земля, и я уже не прежняя Ясина. У меня больше нет того ловкого тела и закалённых постоянными ударами мышц. И поддержки родных рядом тоже нет, а без неё сломаться гораздо легче.

Хотя, конечно, я не собираюсь этого делать. Где бы я ни была, как говорил папа, жить нужно хорошо. Не силой — так усердием прокладывать себе дорогу к лучшей жизни.

— Обычно, если действительно не справляются с нагрузкой, — неожиданно ответил на мой первоначальный вопрос Райден, — переводят в разряд помощников.

Кажется, он уже успел оттаять после своего выпада.

— Или, если всё доходит до крайности, Академии выплачивают неустойку. Но это действительно крайний случай.

Я кивнула, показывая, что услышала, но больше ничего спрашивать не стала. Зачем снова наступать на те же грабли? В чём смысл задавать вопросы, которые вызывают у собеседника дискомфорт? Ответ очевиден — смысла нет. А если мне что-то интересно, уверена, я ещё успею всё узнать.

— Если не сможешь справиться — прямо скажи об этом декану, — посоветовал Риваль. — Он, конечно, строгий, но тебя должен пощадить, — едва слышно добавил он с явной опаской.

Я улыбнулась рыжику, показывая, что всё поняла. Декан, конечно, вызывал инстинктивный трепет, но лично я не считала его злым.

Неизвестно, через что ему довелось пройти, особенно если учесть шрамы и повязку на глазу, но злобы в нём не чувствовалось. Строгость — да. Отстранённость — тысячу раз да. Ответственность за свой факультет — две тысячи раз да. Но точно не внутренняя злоба.

Никто ничего не делает просто так. У каждого действия и противодействия, если человек адекватен, есть причина. Ну а если кто-то начинает творить безумства просто ради забавы — значит, у него проблемы с психикой.

— Всё, время вышло, — первым поднялся комендант Вейхир. — Быстро по комнатам.

Парни сразу же встали, без единого слова возражения. Я тоже последовала за ними, понимая, что комендант явно пользуется особым авторитетом среди студентов.

Скорее всего, он тоже был боевым магом и получил ранение во время сражения с обезумевшим драконом. Во всяком случае, это единственное логичное объяснение, которое я смогла придумать.

— До завтра, Ясина Лойф, — помахал мне на прощание Риваль, и остальные парни последовали его примеру.

Я улыбнулась и помахала им в ответ, после чего вернулась в свою комнату.

Там же я осознала ещё одну проблему — я совершенно не знала, где можно помыться. О том, чтобы не мыться вовсе, не могло быть и речи. Подобного издевательства над собой я просто не выдержу.

А ещё нужно узнать, как работает будильник, потому что проспать первое занятие с деканом — это очень плохая идея.

В итоге я только зашла в комнату и почти сразу отправилась искать коменданта. Он тоже растерялся, услышав мой первый вопрос. О том, что мне нужно где-то мыться, он, похоже, даже не подумал.

Вот только во всём общежитии были лишь общие душевые кабины. Никогда прежде Академия четырёх стихий не принимала на боевой факультет девушек.

— Тебе следовало поступать в другую Академию на боевой факультет, — вздохнул он. — В некоторых принимают девушек, и там для них есть все условия.

— Только здесь мне предложили такой план, — беспомощно улыбнулась я. — Кстати… а почему в нашей Академии на боевой факультет студенток не принимают, а в других — принимают?

— Потому что у нас именно боевой факультет, — хмыкнул он. — А в других…

Он не договорил, но и без слов стало понятно: там есть свои нюансы. В общем, как всегда — ничего не происходит просто так.

— Сегодня иди мыться в мою комнату, а завтра я что-нибудь придумаю, — кивнул он. — У тебя всё есть?

— Э-э…

— У меня только обычные средства гигиены. Если не брезгуешь…

— Спасибо вам большое.

— Полотенце есть?

— Ну…

— Мы ведь не сходили к завхозу, — обречённо произнёс он, словно только сейчас осознал всю абсурдность ситуации. — У тебя же ни постельного белья нет, ни формы.

Я тоже застыла, услышав это, чувствуя себя немного… глупо. Как я сама об этом не подумала — даже не знаю. Но между комфортом и выживанием логично выбрать второе.

Глава 6 — Концентрация.

Глава 6 — Концентрация.

Проснулась я от звука, который вполне мог бы поднять мёртвого из могилы. Будильник звенел так, будто его создали специально для людей с железными нервами. Я протяжно вздохнула, на ощупь нашла источник мучений и всё-таки заставила его замолчать. В комнате сразу стало подозрительно тихо.

Включив прикроватную лампу, я медленно приподнялась на локтях и огляделась. На губах тут же появилась улыбка. Потому что да — жизнь налаживается.

Ещё вчера эта комната была обычной подсобкой, без малейших признаков жизни. Сейчас же в ней уже чувствовалась своя «изюминка». Помимо всех тех мелочей, которые мне принесли парни, на стуле аккуратно лежала сложенная одежда, на небольшом столике стоял кувшин с водой, рядом — миска для умывания. На полке появились несколько необходимых вещей, которые комендант Вейхир каким-то образом сумел добыть буквально за вечер.

Я до сих пор не понимала, когда он всё успел. Но за то время, что я мылась в его комнате, он нашёл завхоза и обеспечил меня всем необходимым на первое время.

Особенно меня порадовал так называемый «спортивный костюм», который он раздобыл для тренировок. Форму, естественно, выдавали всем студентам Академии и шили её разных размеров. И уж не знаю, кому пришло в голову сшить такой маленький костюм для боевика — возможно, рассчитывали на какого-нибудь щуплого парнишку, — но мне он подошёл идеально. Очень удобно — для тренировок самое то.

— Нужно собираться быстрее, — выдохнула я в тишину комнаты.

Я быстро умылась, используя миску как умывальник. Конечно, самой себе сливать воду из кувшина было не слишком удобно, но такими мелочами меня не проймёшь. Вообще хорошо, что я догадалась подготовить всё ещё вечером — иначе сейчас пришлось бы метаться по комнате в поисках хоть чего-нибудь.

Холодная вода окончательно прогнала остатки сна. Я переоделась в форму, затянула волосы в тугой хвост и напоследок оглядела себя. Всё было в порядке.

Весь сбор занял у меня не больше десяти минут, и после этого я сразу вышла из общежития.

Утро только начиналось. Воздух был прохладным и свежим, а над территорией Академии медленно поднимался бледный рассвет. Очень символично, ничего не скажешь. В моей жизни тоже начинался новый рассвет. А уж принесёт он что-то хорошее или мои проблемы станут только серьёзнее — время покажет.

Впрочем, кто боится трудностей — тот покоряется судьбе. Я же своей новой судьбе, придуманной алчной мамашей, покоряться даже не собиралась. Пусть сама выходит замуж за старика, если так любит деньги.

И, если честно, особенно сильно меня в этой ситуации радовало то, что младшая сестра ещё не совершеннолетняя, и маменька не сможет выдать её замуж. А там, когда время подожмёт, — я постараюсь вмешаться. Раз уж я попала в тело Ясины, то не позволю тем, о ком она действительно заботилась, страдать от подобного обращения.

Оглянувшись по сторонам, я тут же заметила декана внизу ступенек. И это при том, что я пришла примерно на пять минут раньше. То есть дракон явился ещё раньше! Он вообще спит?

Подойдя ближе, я увидела коменданта Вейхира. Он стоял чуть в стороне от ступенек, поэтому сразу я его не заметила, а теперь с близкого расстояния стало ясно, что они обсуждали что-то серьёзное. Оба выглядели слишком сосредоточенными, будто случилось нечто важное. Правда, стоило мне приблизиться, как их разговор сразу же прервался.

— Студентка Лойф, — кивнул мне декан, окинув мою фигуру холодным взглядом.

— Доброе утро, — уважительно ответила я.

Комендант лишь слегка улыбнулся и удовлетворённо кивнул, словно ни секунды не сомневался, что я смогу подняться в такую рань. Кажется, я произвела на него хорошее впечатление. И хоть я сама верила в свои силы, видеть, что кто-то тоже верит в меня, — было приятно.

— Идёмте, — спокойно сказал декан.

Без лишних объяснений он развернулся и направился в сторону одного из главных корпусов Академии. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

По пути я успела немного рассмотреть здание изнутри. Коридоры были широкими, с высокими потолками и длинными рядами арочных окон. Каменные стены украшали старые барельефы — сцены сражений магов, драконы и какие-то древние символы. Мрачновато, однако.

Мы прошли несколько поворотов и наконец остановились перед массивной дверью. Декан открыл её, и передо мной оказался тренировочный зал.

Он был огромным: высокий потолок, просто окрашенные стены — без лишних излишеств, которые здесь ни к чему, — широкие окна под самым сводом. Пол покрывал плотный деревянный настил, на котором уже виднелись следы от многочисленных тренировок.

Вдоль стен стояли различные тренажёры: перекладины, тяжёлые мешки для ударов, странные конструкции из металла и дерева, явно предназначенные для развития силы и выносливости. Чуть дальше находилась свободная площадка для спаррингов.

Я почувствовала, как внутри что-то радостно шевельнулось. В крови закипал привычный адреналин и желание быть лучшей. Достигать отличных результатов в том, что я делаю. И, конечно, возобновить собственные тренировки по дзюдо. Пусть в таком возрасте «начинать» будет тяжело, но я ведь не первый год занимаюсь: всё прекрасно понимаю и смогу довести свои знания до идеала.

— Не боишься? — неожиданно спросил декан.

— Нет, — честно ответила я.

— Хорошо. Тогда начнём.

И вот тут началось самое интересное. Вернее… самое сложное.

Для начала декан решил проверить мою базовую физическую подготовку. Никакой магии, никаких сложных техник боя — только чистая выносливость. Бег по залу, отжимания, приседания, подтягивания.

На словах это звучит вполне безобидно. Но только если ты не оказался в теле, которое никогда не имело дела с физическими упражнениями. Работа по дому, готовка и уход за хозяйством, к сожалению, не имеют ничего общего со спортом. Да, выносливость у такого образа жизни всё же есть — заметно лучше, чем у тепличной барышни, — но до серьёзных тренировок ей далеко.

Глава 6-2.

Глава 6-2.

— Продолжим, — дракон поднялся, пока я тупо пялилась на него, буквально вытирая собой пол. — Сначала два круга в наказание, затем приседания. Быстро!

Мне пришлось подняться и выполнить приказ моего новоиспеченного наставника. И, если честно, бег в моём состоянии больше напоминал отчаянную попытку сделать последний рывок. Вдобавок в это время парни начали приходить целыми группами, замирая у двери и глядя на меня так, словно увидели обезьяну в зоопарке.

— Ясина, ты как? — крикнул рыжик Риваль, но тут же осёкся, поймав на себе взгляд декана.

— Чего ждёте? Особого приглашения? — рыкнул в их сторону дракон. — Или хотите, чтобы я вам задание дал?

Больше на меня никто не смотрел. Парни засуетились с такой скоростью — не только мои вчерашние знакомые, а вообще все, — что казалось, будто они соревнуются, кто быстрее начнёт разминку, а затем и полноценную тренировку. В итоге бежала не только я, а почти все, кто пришёл.

— Может, мы тебя подхватим? — замедлился рядом Ноар, глядя на меня своими большими глазами.

— Не нужно, ещё и вам попадёт, — тяжело дыша, едва выдавила я и схватилась за бок. — Это мой последний круг.

— А сколько их было? — подбежал ко мне с другой стороны Марэль.

— Сейчас два.

— А, так это мало. Или…

Он подозрительно посмотрел на меня, но у меня не было времени на разговоры — мой второй круг ада закончился. Правда, тут же начался новый виток испытаний. Можно сказать, подоспел новый котёл. И если кому-то кажется, что приседания — это легко, пусть сначала попробуют.

Передо мной стояла задача: пятьдесят обычных приседаний, а затем стойка «лошади». То есть я должна была присесть и на тридцать секунд поднять руки вверх, потом опустить их параллельно телу и в конце ещё на тридцать секунд опустить вниз. И это упражнение нужно было выполнить всего-то десять раз — как для начинающего боевика. Причём всё это время я обязана была оставаться в позе «лошади».

— Профессор Да-Хоуф, а это не слишком? — подошёл к декану какой-то мужчина. — Всё-таки это первое занятие студентки. Не все парни справятся с такой тренировкой с первого раза.

— Вы недооцениваете студентку Лойф, — неожиданно произнёс декан.

От этих слов я немного растерялась, но всё же продолжила выполнять его указания. И когда закончила стоять в позе «лошади», в прямом смысле рухнула на колени. Ноги меня совсем не держали — казалось, я их вообще не чувствую.

А ведь впереди, по идее, меня ждали ещё упражнения — это была лишь «разминка». Вот только подняться с пола я больше не могла. Никакая сила воли не помогала. Силы закончились — вместе с волей. Мне нужен был отдых. Нормальный: душ и пара часов в тишине. Можно спокойную прогулку, чтобы мышцы немного отпустило. Или массаж.

— Для неподготовленного тела… неплохо, — наконец произнёс декан, явно поняв, что я на пределе. — Ноар, иди сюда, — крикнул он. — Отведи студентку Лойф в общежитие.

— Я могу сама, — попыталась возразить я.

— Сама вы, студентка Лойф, разве что до выхода доползёте. Скоро будет завтрак, лучше поторопитесь, — отрезал он.

Ноар подхватил меня под руку, но не успели мы дойти до двери, как с другой стороны меня поддержал Риваль, и дальше мы уже вполне бодро направились в сторону общежития.

Там меня встретил комендант Вейхир и снова предложил принять душ в его комнате. На обустройство отдельного душа в общей зоне потребуется время, так что пока нам придётся немного потесниться.

— Жива? — спросил Вейхир, когда я вышла из его комнаты.

Он ждал в коридоре, явно намеренно — чтобы не ставить меня в неловкое положение. Всё-таки выйти из душа, пусть и одетой, и оказаться наедине со взрослым мужчиной — ситуация не из самых комфортных. Но благодаря его предусмотрительности этой неловкости удалось избежать.

— Дышу, — улыбнулась я.

— Вот, — он протянул мне небольшую баночку. — Это специальная мазь. Намажешь вечером ноги и руки — утром ничего болеть не будет.

— Такая хорошая? — удивлённо спросила я, принимая баночку.

— Вот и расскажешь утром, хорошая или нет, — хмыкнул он. — Где столовая, знаешь?

— Найду, — кивнула я, не желая доставлять ему лишних хлопот.

— Хорошо. Тогда иди.

Кивнув, я сразу направилась в свою комнату — оставить вещи и баночку с мазью, а затем вышла из общежития на поиски столовой. Впрочем, искать долго не пришлось. Достаточно было просто идти за парнями с боевого факультета — и столовая словно сама меня нашла.

— Студентка Лойф, — из-за угла появился декан с неизменно жёстким и серьёзным выражением лица.

— Что-то случилось?

— Ваш значок студентки, — он протянул мне круглую брошь. — В столовой кормят только студентов и преподавателей. Не потеряйте его — это ваш пропуск по всей Академии.

— Спасибо большое.

— После завтрака буду ждать вас здесь. У вас есть двадцать минут.

— Ещё одна тренировка? — неуверенно уточнила я.

— Откуда столько вопросов? — холодно отрезал он.

— Поняла.

Буквально сбежав от злого дракона, я тихо выдохнула и решила сосредоточиться на завтраке. Двадцать минут, возможно, много… но только до тех пор, пока не встанешь в очередь. Пока дождёшься — останется от силы десять. Ни секунды терять нельзя — мне сейчас нужно хорошо питаться.

— Ты кто такая? — услышала я за спиной, уже стоя в очереди. — Оглохла, что ли?

— Это вы мне? — скептически уточнила я, обернувшись на высокого парня с лёгкой щетиной, который возвышался надо мной.

— Тебе. Боевой факультет? — хмыкнул он. — Парни, кто девушку потерял?

— Ты чего орёшь? — подошёл к нему ещё один здоровяк — такой же небритый, только ещё и явно замученный.

— Молодняк совсем страх потерял. Вместо того чтобы девушку в ресторан сводить, кто-то ей свой значок в столовую отдал.

— Мне этот значок декан дал, — с улыбкой, почти доверительно сообщила я.

В столовой воцарилась идеальная тишина. Похоже, такого ответа никто не ожидал. Но ведь я не соврала — декан действительно вручил мне значок прямо перед входом, где нас вполне могли видеть вместе.

Глава 7 — Форма.

Глава 7 — Форма.

— Разве я первая начала… — пробурчала я в ответ и тут же отвернулась от двух здоровенных детин.

Пусть вон с деканом разбираются, а мне действительно лучше поскорее позавтракать. Разговоры и приколы — это весело, но если после этого мне еще одну тренировку придется отпахать, то совсем не весело. Мне нужны силы, чтобы не сдаться после первого круга бега или другого «занимательного» упражнения, которое декан еще придумает.

— Наставник! — неожиданно закричали оба парня, обращаясь к подошедшему декану.

Но почему «наставник»? Разве он не декан для всех? Или это его личные ученики?

Если второе, то, похоже, их мозг пострадал во время тренировок. Я уверена: о моем появлении на боевом факультете слышал каждый, а благодаря усердной работе секретаря приемной комиссии об этом должны знать на всех факультетах.

— Только вернулись? — спросил декан.

— Да, наставник!

— Тогда завтракайте и поменьше разговаривайте. Студентка Лойф — ваш младший боевой товарищ.

— Что? — крикнул один из них. — Девушка?!

Я уже подошла к раздаче, за которой стояла полненькая тетушка. Она совсем не стеснялась меня рассматривать, но и поднос с едой не передавала — как всем студентам до меня. Не знаю, зависла ли она намеренно, но в моей голове уже шел обратный отсчет времени, и это меня совсем не радовало.

— У меня есть значок факультета, — спокойно проговорила я. — Можно и мне позавтракать?

— А что ты ешь? — осторожно поинтересовалась она. — У нас в основном сытная еда, диетического почти нет.

— Ей тоже, что и всем, — холодно отрезал декан Да-Хоуф.

— И побольше, — улыбнулась я, стараясь сгладить неловкий момент.

— Побольше? — переспросила женщина, удивленно приподняв брови.

— Мне нужно больше тренироваться, чем парням, — мягко заметила я, слегка разрядив напряжение в столовой.

Наконец получив свой поднос, я развернулась к столикам, где сидели другие ученики боевого факультета, и тихо выдохнула. Свободных мест почти не было — только один столик в углу. За всеми остальными столиками хоть один человек сидел, что б его.

Вздохнув, я направилась к единственному свободному столику, буквально продефилировав сквозь всю столовую. И ловила на себе не всегда одобрительные взгляды, чего уж скрывать. Многие смотрели на меня явно скептически, но это их проблемы. Напрягала только необъяснимая вражда, которая читалась на лицах парней. Хотя объяснение находилось быстро — им просто не нравилось, что я девушка. Всё остальное, в принципе, не имело значения.

Усевшись ко всем спиной, я начала есть, стараясь не обращать внимания ни на кого. Буквально погрузилась в свой собственный мир, пытаясь ни о чем не думать. Но глупо было скрывать, внутри я чувствовала себя тоскливо. Я искренне надеялась, что это чувство новизны скоро пройдет, и меня будут воспринимать просто как часть боевого факультета. Излишнее внимание мне было ни к чему.

— Ты заняла наш стол, — подошли ко мне оба недавних собеседника.

— На нем где-то написано, что он ваш? — устало уточнила я, прожевывая кусок омлета.

— Это все знают.

— А я не знаю. Либо садитесь, либо ищите другой столик.

Два раза повторять не пришлось — парни сразу же сели. Удивительное у нас взаимопонимание. Они даже больше ничего не сказали, просто набросились на еду, как голодные волки. Казалось, они несколько дней не ели. Хотя, возможно, так оно и было — судя по всему, они не с курорта «вернулись».

Закончив плотный завтрак, я встала и подхватила поднос, оглядываясь вокруг. Хотелось понять, куда остальные ставят свои подносы, чтобы не выглядеть глупо.

— Придумай что-то и уходи с боевого факультета, — неожиданно заговорил более усталый парень.

— Почему?

— Мы здесь не в игры играем. Тебя могут убить.

— Могут, — кивнула я, не споря. — И вас тоже могут.

— Это не одно и то же, — начал второй, но я лишь улыбнулась. — Что?

— И в чем разница? — вкрадчиво уточнила я. — Вы умрете не так, как я? Или ваши жизни не так важны? Возможно, по вам никто горевать не будет?

Парни замолчали, а я хмыкнула в ответ. Вдруг на глазах появились непрошенные слезы. И нет, не от слов парней, а от мыслей о том, что дома мои родные горюют… ведь я уже умерла однажды. Так разве моя жизнь была не важна?

— Студентка Лойф, время.

Вздрогнув от неожиданности, я несколько раз моргнула, стараясь больше никому не показывать слезы, и посмотрела на декана. Он… сидел всего в двух столиках от нашего, в таком неприметном месте, что я даже не заметила этот стол раньше. Рядом с ним, судя по всему, сидели еще несколько преподавателей, внимательно наблюдавших за мной.

Похоже, мои слова хорошо слышали. Отлично, заработаю себе славу.

Мысленно вздохнув, я быстро последовала за деканом, который тоже нес поднос. Прямо как хвостик недоделанный… но, по крайней мере, больше не пришлось думать, куда отнести грязную посуду. И, судя по всему, я не опоздала.

— Сейчас пойдем снимать мерки, — проговорил мужчина, когда мы вышли на улицу.

— Мерки? — переспросила я, не понимая.

— Тебе нужна форма.

Он без лишних объяснений пошел вперед, а я поспешила следом. Форма мне определенно нужна. А еще это была небольшая передышка перед следующим занятием. Уверена, после снятия мерок меня ждет еще один виток упражнений. Но это к лучшему: чем больше устану, тем быстрее смогу уснуть ночью — и меньше будет мешающих мыслей.

— Излишнее бесстрашие на боевом факультете не приветствуется, — строго проговорил декан спустя несколько минут тишины. — Ты должна ценить свою жизнь и жизнь своих товарищей.

— Я не говорила, что не ценю свою жизнь, — серьезно ответила я. — Но умереть может каждый. Никто не застрахован от нелепой смерти.

Такая уж жизнь — никогда не знаешь, что ждет за поворотом. Невозможно предугадать хоть что-то, даже если очень захочешь.

_

Глава 7-2.

Глава 7-2.

Несколько долгих секунд дракон изучал меня пристальным взглядом, словно пытался понять, насколько я искренна. Было ощущение, что он хочет вскрыть мой череп и заглянуть внутрь — распутать весь клубок моих мыслей.

— Хорошо. У вас будет возможность доказать правдивость своих слов на практике, — безэмоционально кивнул он.

В общем… поговорили.

Ладно, нам нужно было продолжать — на снятие мерок для моей формы. Идти пришлось довольно долго. Минут пятнадцать точно. Мне даже показалось, что мы попали на территорию какой-то другой Академии.

— Здесь учебные корпуса и общежития бытового факультета, — неожиданно пояснил мужчина.

— Ну… здесь намного красивее, — честно поделилась я.

— Красота — не главное. Навыки — вот что имеет значение.

— Спорить не буду, — выдавила я. — Но важно всё.

Поймав на себе ещё один серьёзный, чуть хмурый взгляд, я решила просто замолчать. Не важна красота — значит, не важна. И чего я вообще полезла со своим мнением? Помутнение рассудка после тренировки? Слишком осмелела?

А ведь мне ещё нужно найти здесь почту, чтобы написать и отправить письмо. Думаю, Кейтосу, брату Ясины, будет всё равно, какой у меня почерк, так что переживать не стоит. Уверена, он пишет не лучше. Хотя… возможно, я и ошибаюсь. Кто знает, какие таланты своих детей загубила их матушка. Вполне может быть, что у каждого из братьев и сестёр Ясины были свои сильные стороны — просто некому было их разглядеть.

— Мы пришли.

Кивнув, я вошла внутрь странного, перекошенного здания, которое оказалось мастерской. Внутри находилось несколько женщин постарше и несколько девушек помладше — явно студентки.

Последние, увидев дракона, побледнели в считанные секунды, словно столкнулись с кошмаром из своих снов. И их реакция была настолько явной, что мне даже стало немного не по себе. Неужели так сложно хотя бы попытаться это скрыть? Или сделать вид, что дракон вообще не заходил?

— Декан Да-Хоуф, какими судьбами? — поднялась из-за стола пожилая женщина с какой-то выкройкой в руках.

— Нужно снять мерки со студентки, — спокойно ответил он, словно давно привык к подобным взглядам. — И сшить для неё форму.

— Это… у нас стандартная форма для всех.

— Студентка Лойф учится на боевом факультете.

— Что? — оторопела женщина и уставилась на меня.

— Боевой факультет, — повторила я с улыбкой.

— Это уже слишком, да? — она даже не попыталась улыбнуться в ответ, а наоборот… слегка отшатнулась.

— Всё благодаря секретарю Хуан.

— Она зашла слишком далеко! Нужно обратиться к ректору.

— Нет правила, которое запрещает девушкам поступать на боевой факультет. Я проверил, — неожиданно спокойно пояснил декан.

Я с уважением покосилась на него. В общем-то, нормальный мужчина. Когда хочет — говорит вполне внятно, а не отделывается односложными фразами. И сразу становится понятно: передо мной адекватный человек… ну, то есть дракон. А шрамы — что ж, у кого их нет?

— И какую форму мы должны сшить? Такую же, как у студентов боевого факультета?

— Обсудите это со студенткой. Не мне её носить, — отмахнулся мужчина. — Приду через час и заберу её.

С этими словами он развернулся и вышел, оставив меня одну. У меня от возмущения чуть рот не открылся сам собой… а потом закрылся.

И правда — с чего злиться? У меня же полный карт-бланш на внешний вид формы. Не нужно ни под кого подстраиваться, ни у кого спрашивать разрешения, ни оглядываться на чужое мнение.

Всё складывается даже лучше, чем я могла ожидать.

— Иди сюда, будем думать, — вздохнула женщина, махнув мне рукой. — Обращайся ко мне: профессор Шуирн.

— Хорошо, профессор Шуирн.

— Форма тебе нужна удобная. Скорее всего, придётся делать что-то вроде формы студентов боевого факультета.

— А какой у неё цвет?

— Чёрный с красными вставками, — ответила она. — Стандарт.

Я задумчиво провела пальцами по подбородку, оглядывая мастерскую. В дизайне одежды я, конечно, не разбиралась и вряд ли могла сказать что-то профессиональное. Но не знать — не значит не придумать. Всё-таки я из современного мира и кое-что видела. А форма мне нужна была не просто удобная, а эффектная. Идеальная — такая, чтобы потом не пришлось жалеть.

— Юбка на боевом факультете вряд ли подойдёт. Штаны? — деловито уточнила профессор Шуирн, уже готовя сантиметр.

— Штаны, — без колебаний ответила я. — И чтобы не мешали двигаться. Узкие, но не стягивающие.

— Хорошо, — кивнула она, делая пометки. — Верх?

Я на секунду прикрыла глаза. Перед внутренним взором сама собой сложилась картинка: тёмная ткань, плотная, но гибкая; приталенный силуэт, чтобы ничего не болталось; высокий ворот — защищает шею и выглядит строго, даже немного опасно.

— Внутренняя рубашка и приталенный китель, — медленно произнесла я, словно вслух вырисовывая образ. — С жёстким воротом. И чтобы плечи были подчёркнуты.

— Подчёркнуты? — заинтересовалась профессор.

— Да. Чтобы визуально делать меня более статной, — спокойно улыбнулась я, не скрывая своих мыслей.

Женщина хмыкнула, но без насмешки.

— Рукава — плотные, — продолжила она, уже втягиваясь в процесс. — Можно с накладками.

— И широкий пояс, — добавила я, наблюдая, как она делает эскиз. Получалось у неё, надо признать, превосходно. — Чтобы можно было закрепить оружие… или хотя бы нож.

— Уже интереснее, — пробормотала она, кажется, на мгновение забыв, что это всего лишь форма для студентки.

— И… плащ. Или что-то вроде длинного разрезного подола. Чтобы выглядело… эффектно.

— Эффектно? — приподняла бровь профессор.

— Да, — упрямо кивнула я. — Если уж на меня всё равно будут смотреть, пусть смотрят как надо. Нельзя же такую красоту прятать.

На секунду в мастерской повисла тишина. Кажется, никто не ожидал от меня такой прямолинейности. Но, если подумать, здесь одни девушки — чего стесняться?

Глава 8 — Конфликт.

Глава 8 — Конфликт.

Нельзя оставлять женщин одних творить надолго. Час, как оказалось, — это уже надолго. Первый эскиз сразу отправили на рассмотрение другим мастерицам, а мы с профессором Шуирн продолжили работу. Ведь мне нужна была не только официальная форма, как сказала она, но и повседневная — для занятий, костюм для тренировок. Да и вообще, со мной, по её словам, интересно творить.

В итоге у нас получилось столько всего, что я сама не ожидала, как мы увлечёмся. Теперь я молча смотрела на разложенные передо мной эскизы.

Первым взгляд зацепился за главный — тот самый. Официальная форма. Я невольно коснулась края бумаги, снова мысленно отмечая, насколько удачным получился этот образ.

В нём было что-то… хищное. Сдержанное, но опасное.

— Форма будет производить впечатление, — негромко заметила профессор Шуирн, наблюдая за моей реакцией.

— Мы этого и хотели, — тихо ответила я.

Я перевела взгляд на остальные эскизы, с трудом сдерживая улыбку. Для повседневных занятий в лекционном зале, как пояснила профессор, форма будет слишком неудобной, поэтому мы придумали ещё и платье. Правда, тёмно-зелёное. Профессор заверила, что с преподавателями проблем не возникнет: для боевиков главное — умения, а не внешний вид.

И хотя это платье было лишено всякой вычурности, эскиз мне нравился. Мягкие линии, аккуратная отделка по краям, подчёркивающая силуэт, струящиеся рукава — именно то, что нужно, чтобы не чувствовать себя скованно. К тому же платье было достаточно закрытым, без лишней, в моём случае, сексуальности.

— Ты в нём будешь выглядеть… — начала профессор, но запнулась.

— Нормально? — подсказала я.

— Живо, — поправила она. — Как и все студентки твоего возраста.

Я тихо усмехнулась. Интересно, это комплимент или намёк на то, что я не вписываюсь в образ обычной студентки? Хотя… я уже своё отучилась. Правда, заочно и на педагога физической культуры, но это не так важно. У меня были тренировки по дзюдо, соревнования — приходилось совмещать.

Посмотрев на третий эскиз, я мысленно вздохнула. Это был ещё один учебный вариант платья: тёмно-синее, закрытое, с аккуратным воротом и тонкой отделкой вдоль швов. Довольно строгое, даже немного скучное, но при этом продуманное до мелочей. Ни одного лишнего элемента или случайной детали.

Что ж, я совсем не удивлюсь, если окажется, что профессор и сама не ожидала такого результата. А раз уж мы так потрудились, то и пропасть всей этой красоте она точно не даст. Удивительная женщина — строгая, но при этом искренне горящая своим делом.

Я перевела взгляд на последний эскиз. Тренировочный костюм — вместо того, что выдал мне комендант. Тот вариант всё-таки был рассчитан на парня, а я — девушка. Хотя, если честно, для меня не так уж важно, в чём именно потеть на тренировках. С деканом всё равно не получится отсидеться в стороне.

Я вздохнула, не зная, что и думать. Конечно, эскиз был выше всяких похвал. Я уже понимала, что в этом костюме будет удобно и бегать, и драться.

Но беспокоило меня совсем другое… я не могла понять, чего добивается декан.

С одной стороны, ясно, что дракону меня навязали. Он не хотел видеть на своём факультете девушек, а тут появилась я. И мне бы хотелось с уверенностью сказать, что сегодняшняя тренировка была изнуряющей лишь для того, чтобы я сама захотела уйти… но я не могла. Несмотря на всё его явное нежелание, дракон не казался мне лицемерным.

Более того — у меня сложилось впечатление, что он тренировал меня со всей ответственностью, как свою студентку. Словно действительно принял меня, как часть боевого факультета. Но насколько это правда… оставалось под вопросом.

— Интересная ты, студентка Лойф, — протянула профессор Шуирн.

— Такая же, как все, — улыбнулась я.

— Не говори. Ни одна девушка из тех, кого я видела, не ведёт себя так спокойно рядом с деканом Да-Хоуф.

— Так вы из-за этого, — протянула я с пониманием. — А я думала, вы хвалите меня за творческое видение.

— Переводишь тему разговора? — вкрадчиво уточнила она.

— Нет. Просто считаю, что декан — такой же преподаватель, как и остальные. Вот и всё.

— И ты не чувствуешь себя неуютно рядом с ним?

— А с чего мне должно быть неуютно? Из-за шрамов?

— Как минимум.

— Не думаю, что шрамы — это показатель, — искренне ответила я. — Они могут быть у каждого. Несчастные случаи никто не отменял. А в остальном… всё как обычно.

В мастерской на мгновение повисла тишина. Я даже не удивилась, лишь покосилась на студенток, которые с усердием делали выкройки, будто вовсе не подслушивали. Но продолжать разговор я не собиралась — и так сказала слишком много. Пусть каждый поступает так, как велит ему совесть. Моя чиста, и стыдиться мне нечего.

— Знаешь, почему секретарь Хуан взъелась на декана Да-Хоуфа?

— Нет, — покачала я головой, с интересом посмотрев на женщину. — Хотите рассказать?

В этот момент дверь мастерской резко распахнулась. Гадать не пришлось — появился сам декан. Увы, мы остановились на самом интересном месте. Даже обидно — словно внезапно оборвался двухчасовой фильм с открытой концовкой, и теперь остаётся ждать продолжения через пару лет.

— Время вышло, — произнёс дракон. — Все успели?

Я повернула голову. Он стоял в проёме, как всегда — прямой, холодный, с чересчур выразительным взглядом. Не удивлюсь, если он слышал конец нашего разговора. И, судя по всему, ему не слишком понравилось, что мы обсуждали его.

Похоже, я сама себе нашла проблем. Сегодняшняя тренировка, вероятно, будет вдвое интенсивнее. Стоит морально подготовиться.

— Мы закончили, — спокойно ответила я.

— Работа займёт несколько дней, — деловито произнесла профессор Шуирн, словно ничего не произошло. — Но результат будет соответствовать требованиям боевого факультета.

— Надеюсь, — сухо отозвался декан.

Я выдавила улыбку. А как я надеюсь, что вообще смогу дойти до общежития после тренировки — словами не передать. И что самое странное — я даже не хочу сбегать. Мне нравится такая насыщенная жизнь: при таком темпе просто не остаётся времени думать о лишнем.

Глава 8-2.

Глава 8-2.

Мы вышли из мастерской, а затем и с бытового факультета — в полном молчании. Я, конечно, хотела заговорить, даже пару раз приоткрывала рот, но, сталкиваясь с холодным отношением декана, тут же отказывалась от этой идеи. Всё-таки лезть на рожон, словно прыгать в карьер без страховки, — сомнительное удовольствие. Я ведь не самоубийца, в конце концов.

— У вас есть вопрос, студентка Лойф? — неожиданно остановился мужчина, когда мы почти дошли до общежития.

— У меня?

— Вы продолжаете сверлить меня взглядом. Это раздражает.

— Простите, — выдавила я и медленно покачала головой.

— Рядом с профессором Шуирн вы казались смелее.

— Ну так… она не мой декан, — тихо пробормотала я, а затем резко выпрямилась. Грех не воспользоваться шансом, когда он сам его даёт. — Мне просто интересно, из-за чего секретарь Хуан нацелилась на меня?

— Вероятно, из-за вашего стремления поступить хоть куда-нибудь и полного непонимания того, куда именно вы попали, — холодно отчеканил он.

— Ясно.

Неловко хмыкнув, я первой развернулась и направилась к общежитию. Прямой вопрос не помог — декан явно не собирался объяснять, что именно произошло между ним и секретарём. Хотя по отношению на боевом факультете и так можно было догадаться: секретарь Хуан — далеко не добродетельная фея. И, скорее всего, сделала нечто серьёзное, раз декан так холодно к ней относится.

Впрочем, возможно, я просто предвзята — всё-таки теперь сама часть боевого факультета.

— Если хорошо справитесь на сегодняшней вечерней тренировке — я вам расскажу, — неожиданно произнёс он, заставив меня остановиться.

— Правда?

— Я никогда не вру.

— А «хорошо» — это как?

— Выполните все упражнения, которые я скажу.

— Это…

— Тренировка продлится два часа перед ужином, — очертил он хотя бы примерные рамки моего будущего мучения. — Сейчас отдыхайте. Приходите к трём.

На этот раз декан развернулся первым и сразу ушёл в неизвестном направлении, оставив меня одну. Что ж, придётся выложиться на полную, если я хочу услышать всё из первых уст, а не собирать сплетни. И когда я вообще успела стать такой любопытной? Разве меня хоть как-то касается его ссора с секретарём Хуан?

По сути, я получила всё, чего хотела — и даже больше. Сбежала от родителей настоящей Ясины, нашла место, где могу жить, не оглядываясь и не боясь, и даже наметила путь, по которому хочу идти дальше. Пусть пока и примерный: детали со временем могут меняться, но не настолько, чтобы свернуть совсем в другую сторону.

— Ты чего здесь стоишь одна? — спросил Риваль, подходя ко мне вместе с Ноаром.

— Вы сейчас заняты? — вместо ответа поинтересовалась я.

— У тебя какое-то дело? — уточнил Ноар.

— Мне нужно отправить весточку брату, а я не знаю, где это можно сделать, — сразу выложила я свою просьбу.

— Хочешь, чтобы мы тебя проводили?

— Разве это не очевидно? — удивился Ноар, с сомнением покосившись на рыжика.

— Так вы заняты или нет?

— Для тебя — свободны, — улыбнулся Риваль.

— Отлично. Подождите пару минут, я сбегаю за деньгами и вернусь.

Не теряя времени, я поспешила в общежитие, по дороге едва не сбив нескольких незнакомых парней. В холле оказалось полно новоприбывших, которых весьма показательно строил комендант. И, надо сказать, в выражениях он совсем не стеснялся.

— Ясина, ты уже пришла? — заметил он меня.

— Да. Но сейчас снова ухожу.

— Куда? — нахмурился мужчина.

Я беспомощно улыбнулась, глядя на этого огромного и строгого мужчину. Похоже, он уже воспринимал меня как свою подопечную — почти как ребёнка, за которым нужен глаз да глаз. Но, если честно, меня это совсем не смущало. Наоборот, было приятно, что есть кто-то, кто действительно заботится обо мне.

— Мне нужно отправить письмо брату, — честно призналась я. — Риваль и Ноар уже согласились всё показать.

— Хорошо. Не задерживайся, — кивнул он.

Помахав ему рукой, я быстро побежала в свою комнату, достала спрятанную под матрасом шкатулку и взяла десять серебряных монет — чтобы точно хватило. После так же стремительно выбежала обратно, почти не обращая внимания на парней в холле.

— Это первокурсники заселяются? — спросила я, вернувшись к ожидающим меня ребятам.

— Да. Твои будущие товарищи по оружию, — кивнул Риваль.

— Я так и подумала, когда увидела эту толпу в холле.

— Боишься учёбы? — участливо спросил Ноар.

— А чего бояться? Я справлюсь, — решительно ответила я. — Во всяком случае, должна.

— Не всё так просто, — покачал головой Риваль. — Ты, может, и справишься, но боевой факультет — это не одиночное соревнование. Здесь важна работа в группе. К концу первого курса все собираются в команды для боевых заданий. Обычно это девять студентов боевого факультета и один студент лекарь.

— Если никто не захочет быть с тобой в одной группе, тогда… — покачал головой Ноар.

— Жизнь покажет, как всё сложится, — пожала плечами я. — До конца первого учебного года ещё нужно дожить.

— Тут ты права, — согласились парни в один голос.

— Но говори, если тебя будут притеснять, — вздохнул Риваль. — Если сокурсники нацелятся на тебя, учиться станет сложно.

— Кажется, вы меня недооцениваете, — хмыкнула я.

— Наоборот, — покачал головой Ноар. — Мы видели, как ты занималась, и примерно понимаем, на что ты способна. Поэтому и говорим это.

— Быть хуже девушки — не самая лучшая перспектива для парней, — тихо признался Риваль. — Если они не смогут усмирить своё самолюбие — начнутся конфликты.

Понимающе кивнув, я невольно улыбнулась, вспоминая своё прошлое. Я занималась в смешанной группе дзюдо — иногда девочки дрались с мальчиками, и да, это реально становилось проблемой для некоторых парней.

Но посмотрим, как всё сложится. Исключать ничего нельзя — в любом случае.

_

Глава 9 — Караван идёт.

Глава 9 — Караван идёт.

— Получилось? — спросил Ноар.

— Конечно, а разве могло быть иначе? — ответила я.

— Ты не разрешила нам зайти с тобой, словно собиралась сделать что-то страшное… — протянул Риваль. — Неужели ты не брату письмо отправить хотела, а возлюбленному?

— Никаких парней, — категорично заявила я. — Сейчас только учёба.

— Тогда зачем такая секретность? — удивился Ноар.

Я лишь покачала головой, показывая, что не расскажу. Да и как объяснить, что мой почерк способен «убивать» людей? Реально: какой-нибудь интеллигент увидит — и сразу захочет глаза себе с мылом помыть. Нужно срочно начать практиковаться в каллиграфии. Конечно, почерк — не главное в жизни, но иногда и я сама не понимаю, что написала.

— Вы не против, если я зайду в несколько магазинов? — вкрадчиво спросила я.

— Что тебе нужно купить? — поинтересовался Ноар.

— Бумагу, писчие принадлежности, средства личной гигиены и…

— И?

— Нижнее бельё, — призналась я откровенно.

Парни буквально споткнулись на месте, а я рассмеялась. Что ещё остаётся, если я сбежала из дома, а не, как все нормальные люди, поехала на учёбу? Многое с собой взять не удалось. Сменное бельё есть, но этого недостаточно. Да и качество… оставляет желать лучшего. Я выбрала из того, что было у Ясины, самое приличное, но назвать его «нормальным» можно лишь с натяжкой. Маменька экономила на детях, как могла.

— Мы, конечно, рады составить тебе компанию и в последнем магазине, — начал Риваль. — Но…

— Просто подождёте на улице, пока я всё куплю, — закатила я глаза. — Никто не заставляет вас выбирать за меня.

— Ты так свободно говоришь о белье, — заметил Ноар. — Разве девушки не стеснительные?

— А у вас нет белья? — удивлённо спросила я. — Так говорите, словно это что-то постыдное, а не базовая вещь, которая нужна всем. Расслабьтесь, не выдумывайте лишнего. Женщины и мужчины во многом схожи, просто интимные места разные.

Парни не решились спорить или что-то доказывать. В целом выглядели как невинные ягнята, которых злая лиса ведёт на ужин. Даже не думала, что они такие наивные. Хотя многое зависит от того, какой менталитет привили родители.

В моей семье всё было проще. Я могла говорить с мамой на любые темы. Если мамы рядом не было — папа тоже охотно отвечал, без смущения. А отвечать было на что: я проводила много времени с мальчиками на занятиях. В итоге я понимала, что естественное — не безобразно.

А в жизни естественно многое.

Сначала мы обошли магазины, которые не вызывали смущения у моих боевых товарищей. А потом они согласились подождать меня у чайной, пока я сама схожу в женский магазин белья. Так что, проблем не возникло.

— Чем могу вам помочь? — спросила продавщица, как только я переступила порог «женского рая».

— Мне нужно нижнее бельё. Желательно удобное, — улыбнулась я.

— Удобное?

— Да. Я большую часть времени буду тренироваться, — объяснила я. — Нужно что-то соответствующее.

Кивнув, женщина больше не задавала вопросов и показала мне всё, что у неё было удобного. Выбирать, чего уж скрывать, пришлось дольше, чем я рассчитывала. А если учесть, что мы начали с красивых панталон, то вспоминать этот момент вообще не хочется. Правда, мне повезло: удобное бельё, по моему мнению, тоже нашлось.

— Это новая модель, все девушки берут, — проговорила продавщица, заметив мой интерес, начиная упаковывать покупки. — Если интересно, могу показать поближе.

— Не стоит.

— Точно? Я видела вас с двумя парнями, — подключилась к разговору ещё одна женщина зрелого возраста. Добрая покупательница.

— Хотите сделать мне подарок? — обернулась я к ней. — Если да, тогда я возьму. Если нет — лучше не вмешивайтесь в чужой разговор.

— Студентка Лойф, а вы, оказывается, не только плакать умеете.

Я снова резко обернулась и увидела секретаря Хуан у двери. Встреча века, действительно. И место… разве у неё сейчас не рабочий день?

— Секретарь Хуан, вы хотите сделать мне подарок? — спросила я вкрадчиво. — Думаете загладить свою вину?

— Не думаю, что я в чём-то виновата. Но если денег нет, тогда не стоит ходить по приличным магазинам. Недалеко есть прилавки, там продают то, что вы ищете.

День, если честно, начинался совсем неплохо. Тренировка была сложной, но это понятно. С профессором Шуирн мы прекрасно поладили. Уговор с деканом тоже пришёлся по душе — хотелось узнать, чем секретарь ему насолила. Прогулка с парнями была весёлой, мы хорошо провели время. Всё отлично — до этого момента.

Даже интересно, зачем она меня провоцирует сейчас? Думает, что я не смогу ударить? Или решила, что не смогу создать ещё один «шип»? Хотя, скорее ждёт, пока я среагирую, чтобы найти повод напасть на декана… и на меня заодно.

— В следующий раз, когда будете ходить по прилавкам, возьмите подругу с собой, — кивнула я женщине, которая до этого раздавала советы. — Вам нужнее. Сколько с меня?

— Семь медных монет.

— Держите, — я протянула продавщице деньги. — И повесьте, пожалуйста, на двери объявление: «Диким собакам вход запрещён». Лают — удовольствие от покупки получить невозможно.

— Ты кого собакой обозвала, дрянь! — выругалась секретарь Хуан.

— О чём вы, секретарь Хуан? — удивлённо уточнила я. — Разве я говорила, что это вы?

Хмыкнув, я вышла из магазина, не слушая проклятья, которые доносились мне в спину. Пусть ими же и подавится. А попробует напасть — жалобу на неё я напишу, чтобы точно понимала, с кем связалась. Здесь наивных дурочек, которые будут слушать оскорбления, — нет.

— Что происходит? — подбежали ко мне парни.

— Всё хорошо, — ответила я. — Собака дикая лает.

— Собака? — переспросил Ноар, и в этот момент отчётливо послышался голос секретаря. — Действительно похоже.

— Давайте вернёмся.

Собака лает, а караван идёт.

_

Глава 9-2.

Глава 9-2.

— Не боишься, что она отомстит? — неожиданно спросил Ноар. — Секретарь Хуан из тех женщин, что не прощают обид.

Я остановилась и удивленно посмотрела на него — на этого парня с большими, почти наивными глазами. Всю дорогу до общежития мы не могли перестать смеяться, даже обсуждали, какое у секретаря будет выражение лица весь день. И вот, кажется, пришло осознание: женщина-то с гнильцой.

— Скорее всего, захочет, — кивнула я, раздумывая над этим не больше пары секунд.

— Может, расскажешь обо всем декану? — нахмурился Риваль.

— А есть о чем рассказывать? — вздохнула я. — Успокойтесь. Чтобы что-то произошло, нам еще нужно встретиться. А я не настолько наивна, чтобы идти у нее на поводу и попадаться в глупые ловушки. Все будет хорошо.

— Если что — ты можешь рассчитывать на нас, — уверенно сказал Ноар.

— Спасибо, — улыбнулась я обоим. Все-таки приятно, когда в жизни появляются друзья.

— Сейчас обед. Заноси покупки и давай быстрее — а то все съедят, — испортил всю атмосферу Риваль.

Я махнула им рукой, попросив подождать, и побежала в общежитие оставить покупки. В холле к этому времени осталось немного первокурсников — человек шесть, не больше, так что пробираться с боем не пришлось. Коменданта тоже видно не было — скорее всего, занимался расселением парней.

— Ты родственница коменданта? — перегородил мне дорогу незнакомый парнишка, метр с кепкой, когда я уже направлялась к выходу на улицу.

— Нет.

— Тогда его подружка? — ухмыльнулся он с явным намеком.

— Нет.

— Неужели уборщица?

— Слушай, тебя сегодня сильно обидели? — мягко, почти вкрадчиво уточнила я. — Ты же не просто так решил найти «слабое звено», чтобы отыграться?

Парни рядом заржали, как кони. Кажется, я попала точно в цель — его сегодня кто-то уже задел. Возможно, даже сам комендант, раз он так зациклился именно на нем. Хотя вряд ли старина Вейхир стал бы придираться без причины. За те дни, что я здесь, он показался мне вполне разумным мужчиной. Скорее уж — добрым старшим дядюшкой.

— Что сказала? — тут же вспыхнул парень и попытался меня толкнуть.

Дальше все произошло на автомате. Он только протянул руку — я перехватила ее и… перебросила его через плечо. Оказывается, даже одна тренировка способна дать результат. Ну, или противник оказался слишком слабым даже для моего тщедушного тела.

— Что здесь происходит?

— Ясина, ты как?

Отпустив руку парня, которую я по привычке держала в болевом захвате, я обернулась. Позади стояли декан и комендант. Первый вопрос, конечно, прозвучал от декана, второй — от Вейхира. Сразу ясно, кто за что переживает.

— У меня есть свидетели, — сразу заявила я, кивнув на парней, что до этого смеялись. — Рискнете соврать декану? — добавила с милой улыбкой.

— Зарак первый напал, — без колебаний сдал его один из них.

— Ты себе ничего не повредила? — подошел ближе комендант Вейхир.

— Дрей, не забывай: перед тобой студентка боевого факультета, — сдержанно напомнил декан.

Я мило улыбнулась коменданту и кивнула. Да, я студентка боевого факультета. Но какое красивое у него имя — впервые его слышу. Но «старина Вейхир» все равно подходит ему больше. Как-то сразу теплее становится.

— Проблемный мальчишка, — кивнул комендант на парня, который уже начинал подниматься с пола.

— Все они на первом курсе такие, — спокойно заметил декан. — Студент Шорн, жду вас сегодня на тренировке. Ровно в три часа. Не опаздывайте.

— Но разве я один виноват? Ее не накажете? — бросил он на меня взгляд, полный ненависти.

— Со студенткой Лойф вы встретитесь на тренировке, — хмыкнул декан.

И не знаю, показалось мне или нет, но на его лице мелькнуло что-то темное. Будто он уже предвкушал чье-то эффектное падение. У меня даже мурашки по коже пробежали. Надеюсь — не мое падение.

— Постарайтесь, — добавил он, явно намекая, что справиться со мной будет непросто.

Студент лишь окинул меня холодным взглядом, но я уже не стала на него смотреть. Зачем? Какой смысл в этом бессмысленном противостоянии? Если я отвечу тем же — легче станет? В кармане появится сотня золотых?

— Умеете вы находить проблемы, студентка Лойф, — перевел взгляд на меня декан. — Есть что сказать?

— Ну…

— Больше никаких выходов за пределы Академии, — отчеканил он так резко, что я невольно вздрогнула. — Еще одна стычка — и вас ждет наказание. А теперь — на обед.

Кивнув, я развернулась и сразу заметила своих «надежных» товарищей, прячущихся за дверью. Разве не они говорили, что я могу на них рассчитывать? Похоже, верить никому нельзя…

— Вот это ты попала, — рассмеялся Риваль, как только мы отошли от общежития. — Теперь декан будет за тобой следить.

— Но как ты его бросила, — с восторгом протянул Ноар. — Отличный прием для самообороны!

— А такому приему все девчонки могут научиться? — с интересом уточнил рыжий.

— Зачем спрашиваешь?

— Если да — сестре покажу. Пусть тоже умеет.

— Научиться могут все. Но без практики — никак, — честно ответила я.

В столовой мы сразу встали в очередь — самое время нормально поесть. Хотя, если подумать, перед тренировкой лучше не переедать. Уверена, декан уже придумал что-нибудь «особенное» для меня и моего соперника.

— Мы уже думали, ты не придешь, — неожиданно появился рядом знакомый здоровяк с завтрака. Теперь он выглядел куда приличнее: свежий, выбритый и явно в хорошем настроении.

— Пришла, — осторожно кивнула я.

— Даму без очереди, — заявил второй и, не дожидаясь моего согласия, потянул меня прямо к раздаче. — Вопросы есть? — оглянулся он на остальных студентов.

Возражать никто не рискнул.

— Всего и побольше, — широко улыбнулся он тетушке за раздачей.

— Вы чего? — ошеломленно спросила я.

У них что, раздвоение личности? То выгоняют, то радуются моему появлению…

_

Глава 10 — Соревнование.

Глава 10 — Соревнование.

— Вы головой ударились?

— Спасибо, — улыбнулся великан тётушке, забирая поднос с едой. — Пойдём.

Я даже пискнуть не успела, как второй схватил меня под локоть и утащил следом. Через мгновение мы уже сидели за знакомым мне столиком. Рядом, кстати, устроились ещё двое парней необъятных размеров — но ясности это, мягко говоря, не добавляло.

— Ты Ясина, да? — спросил незнакомый парень с волосами, собранными в пучок.

— Да, — спокойно кивнула я, не спеша приступать к обеду.

— Чего застыла? Ешь, — кивнул он. — Я капитан нашей группы — Чак. Это Стей, Офф и Тор, — перечислил он. — Мы на последнем курсе, занимаемся под личным командованием декана.

— Ясно, — ответила я и всё-таки принялась за еду.

Честно говоря, от его объяснений понятнее не стало. И, если уж на то пошло, я бы предпочла пообедать с Ноаром и Ривалем. С ними у нас уже завязались приятельские отношения: рядом с ними было спокойно и легко, да и весело — что я особенно ценила. Можно сказать, мы поймали одну волну.

— Больше не ругайся с секретарём Хуан.

— Что? — удивлённо переспросила я, едва не подавившись куском мяса.

— Секретарь Хуан… — он покачал головой и холодно хмыкнул. — В общем, не связывайся с ней. Скоро она вылетит со своего места, просто потерпи.

— Да мне всё равно на неё, — кашлянув, чтобы прочистить горло, сдавленно ответила я.

Передо мной тут же оказался стакан с каким-то компотом, и капитан жестом показал, что можно пить. Интересный тип: с одной стороны — немногословный, с другой — вдруг становится слишком разговорчивым.

— Как думаешь, сможешь победить сегодня? — неожиданно спросил Стей, тот самый парень, что брал для меня еду.

— Победить?

— Не пойми неправильно. Просто все делают ставки: кто продержится дольше — ты или тот заносчивый парнишка. Как его зовут?

— Студент Шорн. Имени не знаю, — отозвался Офф.

— Зарак, если я правильно запомнила, — ответила я на автомате, а затем обвела всех четверых взглядом. — Да вы чокнутые! А если декан узнает?

— Он знает, — кивнул Тор. — Главное — не попадаться напрямую.

Хмыкнув, я покачала головой и напомнила себе, что это боевой факультет, где учатся одни парни. Для них это нормально. Развлекаются, как могут, между изнурительными тренировками. Наверное, мне придётся к этому привыкнуть. Хотя будет обидно, если рядом с этими «джентльменами» я растеряю всю свою женственность.

— За меня поставить можете? — тихо спросила я, наклонившись вперёд. — Какой коэффициент?

— Семь к трём, — ответил Стей, тоже подавшись ко мне. — На себя поставить хочешь?

— Деньги лишними не бывают.

— Так уверена в себе? — прищурился он.

— Если нужно просто продержаться дольше — тогда да, — кивнула я. — Особенно если на кону мои деньги.

Парни неожиданно рассмеялись, глядя на меня с каким-то восхищением. Я даже растерялась — не ожидала, что мои слова вызовут такую реакцию.

— Кстати, откуда такие перемены? — нахмурилась я. — Разве не вы утром говорили, чтобы я поскорее бросала боевой факультет?

— Нам жаль, — неловко отозвался Офф. — Мы только с задания вернулись, злые были… а тут ты. Вот и решили, что не справишься.

— Мы как лучше хотели, — кивнул Стей.

Я махнула рукой, не став дальше расспрашивать, и просто попросила поставить за меня. Как оказалось, у них была фиксированная ставка — десять медных монет, иначе декан точно устроил бы им разнос.

— Удачи! — пожелал Чак. — Если понадобится помощь — обращайся к нам. И с этого момента ешь здесь.

Остальные согласно закивали, когда я поднялась из-за стола.

— Спасибо.

Не теряя времени, я направилась в общежитие, переоделась в форму, взяла десять медных монет и отправилась в тренировочный зал. Было ещё рано, но мне хотелось размяться. Часа вполне хватит: и мышцы подготовить, и самой настроиться на предстоящие «соревнования».

В конце концов, если я знаю, что за нами будут наблюдать другие боевики, то и Зарак наверняка в курсе. Не бывает секрета, известного всем, кроме одного — разве что он где-то заперся и боится показаться. Но это точно не про него.

— Ты чего так рано? — удивился Марэль, тряхнув кудрями.

— Хочу размяться.

— Готовишься?

— Да, — кивнула я и прищурилась. — На кого поставил?

— На тебя, — признался он.

— Спасибо за доверие.

— Ты справишься, — уверенно сказал он. — Просто верь в себя.

Улыбнувшись, я махнула рукой и начала разминку: простые упражнения на растяжку, чтобы разогреть тело. Перегружаться не стала — впереди меня явно ждал не один круг ада от декана. Он точно умел преподносить «сюрпризы», да и был явно не в духе, когда я сбежала из общежития перед обедом.

Конечно же, час пролетел незаметно. Я успела размяться и даже выполнить несколько йоговских поз, чтобы успокоить мысли. Перед любыми соревнованиями ясность ума — лучший союзник.

— Нервничаешь? — ко мне подошёл Зарак.

— Лучше разомнись, — ответила я, вытягивая шею.

— Это девчонкам готовиться надо, а я и так всегда готов, — высокомерно заявил он и демонстративно нанёс несколько ударов по воздуху. Прямо Рембо на минималках.

Я даже на секунду зависла, просто глядя на него. Привычка уважать соперника осталась со мной ещё со времён дзюдо, и вряд ли когда-нибудь исчезнет. Но такое ребячество выглядело… странно. Впрочем, возможно, дело в возрасте. Скорее всего, так и есть.

— Что вы делаете? — к нам подошёл декан. — Уже размялись?

Я кивнула и опустила голову, не решаясь на него взглянуть. Меня распирало от смеха. Всё больше казалось, что я собираюсь соревноваться с ребёнком. Хотя тут же всплывала простая мысль: я и сама сейчас ребёнок — без той выдержки, что была раньше.

— Для начала — десять кругов, — холодно произнёс дракон, окинув нас взглядом. Его повязка на один глаз делала этот «взгляд» ещё более внушительным.

Зарак сорвался с места первым — будто хотел доказать своё превосходство. Я же сначала поправила гульку, чтобы волосы не мешали, и только потом размеренно побежала вперёд. Спешить смысла не было — не хотелось выдохнуться уже на первом круге.

Глава 10-2.

Глава 10-2.

— Давай, Ясина, ещё один круг остался! — закричал Ноар, когда я пробегала мимо него и парней из их группы.

— Тишина в зале, — холодно отчеканил декан. — Или занимайтесь, или выметайтесь.

Никто спорить не рискнул, хотя подобный «диалог» повторялся уже не раз. Декан одёргивал всех болеющих, требуя заниматься своим делом, но парни иногда не выдерживали и всё равно покрикивали. Некоторые так же подбадривали Зарака, чтобы он не сбавлял темп, но он выдохся уже на шестом круге и начал сдавать.

Сейчас я бежала последний круг в своём размеренном темпе, а Зарак, как и ожидалось, только начинал десятый. Он изначально выбрал неправильную стратегию, решив выложиться на полную в самом начале. И ему крупно повезло, что это не единственное наше противостояние — иначе это был бы серьёзный удар.

— Отличная стратегия, — неожиданно похвалил меня декан Да-Хойф, когда я финишировала и начала медленно ходить по кругу, восстанавливая дыхание.

— Спасибо, — кивнула я с улыбкой. — Возможно, с меня начнётся эра девушек-боевиков?

— Сначала закончите учёбу, а потом уже говорите о таком, — осадил он меня, но я нисколько не обиделась.

И правда, говорить об этом пока рано. Нужно двигаться шаг за шагом: сначала завершить это соревнование победой, а потом сосредоточиться на учёбе. Во многом я всё ещё сильно отстаю — и в первую очередь в магии. Да и теория даётся мне непросто, несмотря на воспоминания настоящей Ясины.

Когда Зарак закончил бег, дракон дал ему всего две минуты на передышку, а затем началось самое интересное. Приседания и отжимания до изнеможения — пока один из нас не упадёт. И если приседания давались относительно легко, то отжимания оказались куда сложнее. Сил в руках у Ясины было немного, но упорство и труд творят чудеса.

В итоге в приседаниях я победила с отрывом в пять повторений, перевалив за сотню. А вот в отжиманиях, к моему разочарованию, первенство взял Зарак. Я сделала сорок девять, а он… пятьдесят. Даже зло берёт от такого.

— А теперь главное — полоса препятствий, — объявил декан, обозначая финальное испытание нашего «наказания». — Начинаете вместе. Кто первым дойдёт до конца — тот и победил.

— Разве это справедливо? — вмешался Чак, подойдя ближе. — Ясина победила в двух испытаниях, а Зарак — в одном. Если он первым пройдёт полосу препятствий, разве это будет честно?

— Бег — это разминка, — ровно ответил дракон. — Им нужно было разогреться. Пробежали они равное количество кругов. Или ты считаешь иначе, Чак?

— Нет, всё верно, наставник, — тут же пошёл на попятную он.

— У вас три минуты на подготовку. Затем выходите на исходную позицию. Полоса препятствий создана с помощью иллюзии, поэтому, если сейчас вам всё кажется лёгким, лучше сразу отбросьте эти мысли.

Я глубоко вздохнула и отошла на несколько шагов, пытаясь привести мысли в порядок. Правда, надолго остаться одной не удалось.

— Полоса препятствий не такая сложная, как кажется, — попытался подбодрить меня Стей.

— Главное — ничего не бойся, — поддержал его Офф.

— Кажется, вы боитесь больше, чем я, — беспомощно заметила я. — Я не боюсь. Это же не убьёт меня.

Парням больше нечего было сказать. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и выдох, выталкивая лишние мысли. В дзюдо нас учили: победа начинается в голове. Если ты не видишь свой путь, ты споткнёшься на первом же шаге.

— На исходную! — прогремел голос декана.

Полоса препятствий, которая минуту назад казалась обычным набором брёвен и канатов, вдруг подёрнулась маревом. Воздух стал плотнее, а сами препятствия словно ожили: брёвна закрутились с бешеной скоростью, между ними вспыхивали молнии. Даже свет вокруг потускнел — будто наступил вечер.

— Вперёд.

Зарак сорвался с места, как ошпаренный. Он явно решил взять реванш за проигрыш в беге и приседаниях, вкладывая в рывок всю оставшуюся злость. Я же не спешила. Мой козырь — не грубая сила, а контроль.

Первое испытание — «качающиеся столбы» над ямой с вязкой жижей. Зарак запрыгнул на первый столб, едва не сорвавшись, и судорожно замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Я прыгнула следом, мягко пружиня на стопах. В дзюдо это называется кудзуси — выведение из равновесия, но здесь мне требовалось обратное.

Когда столб качнулся влево, я использовала его инерцию, чтобы перелететь на следующий. Зарак кряхтел впереди, изо всех сил стараясь не упасть, а я обошла его по соседнему ряду, двигаясь настолько плавно, насколько могла. И да — врождённая женская ловкость здесь пришлась как нельзя кстати.

Впереди показалась вертикальная преграда с выдвигающимися и задвигающимися блоками. На Зарака я больше не смотрела — как бы он ни кряхтел и ни кричал, у меня был свой путь. Несколько секунд я потратила на то, чтобы уловить частоту движения блоков и их примерную последовательность, а затем начала действовать.

Когда блок вылетел прямо на меня, я не стала просто карабкаться. Использовала его силу: упёрлась ногой, сделала перекат через плечо прямо в воздухе и, зацепившись за верхний край, подтянулась наверх.

Но самое сложное ждало дальше — и это было ожидаемо. Плети, имитирующие руки противника, пытались сбить с ног или схватить за пояс. Зарак, уже нагнавший меня, рванул напролом, размахивая кулаками, но плети лишь плотнее оплетали его.

Одна из них метнулась к моей щиколотке. Я резко ушла в сторону, перехватывая магический жгут рукой. Рефлекс сработал быстрее мысли: захват за «рукав», поворот, плотный контакт бедром — бросок. Разумеется, плеть была бестелесной, но этот манёвр позволил использовать её натяжение, чтобы придать себе ускорение и выскользнуть из ловушки, пока жгут восстанавливал форму.

Дальше я уже не думала, просто представила, что передо мной не один, а несколько противников. Как оказалось, рефлексы живут не только в теле, но и в голове. Моя память и мои действия были тому прямым доказательством. Я двигалась быстро: уходила, когда это было необходимо, блокировала плети, если не могла увернуться, и продвигалась вперёд, сосредоточившись только на конечной цели.