Ищейка для агентства "Потерянные души"

Пролог

Что делать молодой одинокой девушке в огромном мегаполисе без особых средств на существование? А что делать молодой одинокой девушке, если она еще и ведьма, которая из далекой глубинки вырвалась на свободу? Правильно, наслаждаться своей свободой!

Всю свою жизнь я прожила в глуши, в деревне под говорящим названием «Болото зеленое», в которой было-то всего двадцать четыре жителя. Из них моей единственной подругой была женщина сорока лет — местная ведунья, которая увидела во мне родственную душу и обучала меня различным свойствам трав, магическим рунам и то только тем, о которых знала сама.

Мой дар открылся во мне в семь лет, когда я впервые увидела призрак или душу, как я их называю, соседской бабушки, умершей на днях. Душа, словно не понимая еще, что она умерла, пыталась заговорить хоть с кем-то. Я подошла к ней и спросила, почему она не уходит. Соседка так обрадовалась мне и начала объяснять, что она хочет. Как оказалось, она пыталась достать шкатулку с ценными наградами ее мужа и отдать ее своим детям, но не успела, сердечный приступ сразил ее.

Помню, подошла тогда к ее тоже уже немолодому сыну, что годился мне в дедушки, и рассказала про шкатулку, которую хотела отдать его мать. Мне, конечно же, не поверили, что может придумать семилетний ребенок, но когда я всё же настояла, чтобы они посмотрели ее на чердаке, в одном из чемоданов с рисунком пляжа на крышке. Все жители были удивлены и напуганы.

После этого случая меня стали избегать, и тогда на помощь пришла Марьяна, та самая ведунья. Она надела на меня особый медальон, который защищает от видений душ.

Потом этот эпизод из детства немного стёрся из моей памяти. Я не стремилась увидеть души умерших, чтобы помочь им. Марьяна говорила, что я сама пойму, когда придёт время снять оберег. Пока же я росла обычной девочкой, не травмируя свою психику.

А поскольку население нашей деревни составляли в основном пожилые люди, доживающие свой век, и пара мужчин за сорок. Я была рада подарку ведуньи.

Мама меня выростила без отца, кем он был и как его звали, она никогда не говорила, лишь утверждала, что он очень опасный человек. Три года назад моей мамы не стало. В тот день я с надеждой вновь увидеть маму и поговорить с ней сняла оберег, но, прождав несколько дней, так её и не увидела, но зато увидела души других людей, которые продолжали жить среди наших жителей. Они выглядели вполне как обычные люди, только немного подсвечивались. Я не знала, как реагировать на это, и, что уж сказать, испугалась, поэтому вновь надела оберег.

Вот уже несколько месяцев, как я стала совершеннолетней, и поэтому меня здесь ничего не держало. Мое решение сбежать из гиблого места было единственным правильным, да и Марьяна поддержала меня, хотя ей и было тяжело отпускать меня одну в неизвестный мне мир, но и прозябать свою жизнь среди вымирающей деревни не было смысла, и Марьяна это понимала. В связи с чем подруга помогла мне, сделав просто невозможное — она дала мне недостающую сумму на билет, а еще отдала свои золотые украшения, откуда они у нее были, подруга умолчала, но сказала, что мне они будут нужнее и чтобы в городе я их обменяла на деньги. На первое время мне должно было хватить, а там я устроюсь на работу и смогу сама зарабатывать.

Наложив на свои вещи руну от кражи, со слезами на глазах попрощалась с дорогой моему сердцу женщиной, которая за последние годы заменила мне мать, и отправилась в путь. Ну что, новая жизнь, встречай меня — Алису Селезнёву!

ГГ - Алиса Селезнёва

Дорогие мои читатели! Добро пожаловать в мою новую историю! Первые две недели выход глав через день. Добавляйте в библиотеку, кидайте в меня звёздочками, оставляйте комментарии! Всех обнимаю))))

1

По тому, что я мельком видела, проходя по улицам, я решила, что Москва на редкость красивый город. Я была приятно удивлена чистотой улиц, красиво уложенными дорожками из плитки, многочисленными людьми, спешащими куда-то, причем абсолютно все держали в руках гаджеты, от которых они не отрывали своих взглядов.

Хотя осень только входила в свои права, витрины магазинов уже пестрили разноцветными красками осеннего декора.

Спустившись вниз по улице, вышла на набережную, которая с одной стороны была зажата Москвой-рекой, а с другой — построенной железной дорогой.

Когда-то это была довольно большая промышленная зона, о чём говорят уже нерабочие производственные корпуса. Сейчас же здесь размещались деловые кварталы, различные магазины и кафе.

Что меня впечатлило еще, так это пристань, на которой швартовались противопожарные речные суда. Я немного полюбовалась на них и пошла дальше.

Первым делом, что сделала, это нашла ювелирный магазин, где смогла обменять несколько украшений. Сразу сдавать всё золото не стала, не хотелось бы ходить по городу с большой суммой денег, хоть я и могла накладывать различные руны от кражи, отвода глаз и обереги, но всё же решила перестраховаться. Мало ли что!?

Так, гуляя по улицам, рассматривая невероятные архитектурные сооружения, ровные дорожки из плитки, кованные перила мостовых, которые переплетались изумительной красоты лианами с цветами, что не верилось, что вот это все — творение рук человека. А про высоту некоторых зданий я вообще молчу! Так вот гуляя, не заметила, как настал поздний вечер, а я до сих пор так и не сняла себе жилье.

В агентстве, в которое обратилась, цены на квартиры были заоблачными, да еще и требовали свой процент и оплату на два месяца вперед. На такое я точно была не согласна! Что ж, попробуем воспользоваться моим обаянием и найти себе жилье. И нет, когда я так говорю, я не предлагаю кому-то воспользоваться собой и получить желаемое через постель, а именно свое природное обаяние, которое очаровывает моего собеседника. Не знаю, в чем был мой секрет, но только это я заметила по приезду сюда, в моей-то деревне некого было очаровывать, а может быть, там местные жители уже так привыкли ко мне, что оно на них не действовало, но вот здесь, в большом городе, оно пока не подводило. Люди с охотой заводили со мной разговор, рассказывая нужную мне информацию.

Так, разговорившись с одним из барменов за стойкой в уютном кафе, узнала, что у одного его знакомого есть знакомый, который сможет мне помочь, причем без посредников и за приемлемую плату. Бармен, приятный молодой парень блондин, созвонился со своим знакомым и договорился о встречи со мной в одном из клубов со смелым названием «Око дьявола». Обрадовалась на удачу и поспешила в указанное место, где сегодня должен обитать этот знакомый знакомого со странной кличкой «Лазарь».

Что место, что сам знакомый не вызывали доверия, поэтому золотишко, как и сами деньги, решила припрятать в ботинки, и пусть идти было не очень удобно, но зато я спокойна за свои сбережения. Перевесив сумку через плечо, на наземном транспорте добралась до нужного мне места.

Клуб «Око дьявола» встречал меня гулом голосов, смехом, шумом припаркованных машин и громкой музыкой, что раздавалась из самого клуба. «Как еще местные жители не заставили власти закрыть это место разврата», — подумала я, рассматривая стайку девиц в совсем нескромных нарядах, и скорее можно было сказать, что они раздеты, чем одеты. Большие качки, стоящие у входа, цепким взглядом следили за тем, кто пытается пройти внутрь клуба.

«Неужели место настолько популярно, что здесь собралось столько народа? Интересно, меня пропустят в этот самый клуб?» — с сомнением оглядела я свой наряд, который состоял из невзрачных, совсем не модных джинсов, простых ботинок, футболки и черной куртки. Вдобавок у меня маячила еще и моя объемная сумка с вещами. Я, конечно, могла бы убедить меня пропустить мужчину-охранника, но, во-первых, он был не один, а убеждать сразу несколько человек у меня вряд ли получится, а во-вторых, помимо неприглядной одежды со мной была еще и сумка, а с ней я точно не смогу пройти. «Так нужно от чего-нибудь избавиться», — размышляла я, стоя напротив клуба на противоположной стороне, пока меня кто-то очень смелый не шлепнул по заднице.

Алиса

Дорогие мои! Виден ли вам визуал?

2

— Классная попка! — хмыкнул приятным баритоном мужчина, и я развернулась, сверкая на него глазами. — Оу, да и личико ничего! — кривая улыбка растянулась на его волевом лице, высокий брюнет стоял ко мне так близко, что мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него. — Что, малышка, хочешь попасть в клуб? Может, тебя провести? А то я уже минут пять смотрю на тебя, как ты стоишь и пялишься на вход! — кивнув в сторону клуба, сказал этот наглец.

— Спасибо, справлюсь сама! — почему-то никак не отреагировав на действия мужчины, решила всё же отказать Аполлону, хотя могла воспользоваться его услугой, но вот что он потребует от меня за это взамен?

— Как знаешь, красавица, — еще раз проведя по мне взглядом, он подмигнул и пошел по направлению в клуб.

Я проследила за тем, как мужчина с лёгкостью проходит в клуб, да еще, замечая мой взгляд на себе, машет мне рукой. «Вот же! Дура! Самая настоящая дура! Могла бы пройти с этим симпотяшкой, а потом просто бы повлияла бы на него своим обаянием и спокойно себе ушла. Нет, надо было мне отказываться от неожиданной удачи!» — корила я себя, негромко пофыркивая.

Но тут мой взгляд упал на одиноко стоящую девушку за углом клуба, которая, слегка приоткрыв служебную дверь, выпускала дым сигареты в сторонке. «Вот моя удача!» — ликовала я и быстрым шагом подошла к девушке.

Изящная, стройная блондинка в облегающем блестящем коротком платье была бледна и нервно курила, держа подрагивающими пальцами сигарету. Девушка совсем не была похожа на обслуживающий персонал, видимо, она одна из посетителей клуба, но что с ней случилось?

— Простите, вам плохо? — решила начать разговор я.

— Немного, — мазнув по мне взглядом, призналась она.

— Может, вам можно чем-то помочь?

— Если ты можешь быстро избавить меня от похмелья, то я буду тебе очень благодарна.

— Ну, вообще-то могу, — улыбнулась я ей, — есть у меня одно действующее средство, которое убирает симптомы, но мне нужна вода.

— А это законное средство? — прищурив глаза, посмотрела на меня уже более внимательно она.

— Конечно, народное! — уверила я ее.

— Хорошо, заходи. Там есть кувшин с водой и стакан. — Сказала она, пропуская меня внутрь.

Я быстро прошла, заметив, что оказалась на небольшой кухне для персонала, взяла кувшин, стакан и, налив воды, прочертила над ним руну от похмелья, которая убирала все его симптомы. В нашей деревне многие мужчины пили, а потом часто обращались к Марьяне за помощью, ведунья как-то показала мне, как ее чертить, с тех пор я тоже пользовалась ей, помогая нуждающимся, но не бесплатно. Нужно же мне было хоть как-то зарабатывать на жизнь!

— Вот, пей, — сказала я, поднеся стакан с водой к губам девушки.

Блондинка дрожащей рукой схватила стакан и залпом выпила все содержимое.

— Спасибо, — прохрипела она.

— Подожди, еще рано благодарить.

Девушка посмотрела на меня с вопросом.

— Я бы на твоем месте в кустики что ли отошла, а то боюсь, до дамской комнаты ты не успеешь добежать, — с сочувствием успела только произнести я, как девушка закашлялась, а потом и вовсе ее начало выворачивать наизнанку.

Что ж поделать, если именно так действует руна. Сначала нужно, чтобы вся гадость из тебя вышла естественным образом, но зато потом себя чувствуешь как огурчик. Ни головной боли, ни тошноты, ни бледности, а лишь здоровый цвет лица и хорошее настроение.

— Ты решила меня отравить, — прохрипела она, освободившись уже наполовину.

— Нет, просто так действует средство. Потерпи немного, сейчас уже станет легче, — сказала я, вгрызаясь зубами в яблоко, которое достала из сумки. Уже поздний вечер, а я не то чтобы себе жилье не нашла, но и не ела ничего.

— Ох, и правда, мне уже лучше, вытирая рот и разогнувшись, — сказала уже довольная жизнью блондинка. — Спасибо тебе большое, а то папа бы меня запер на неделю дома, если увидел, в каком я состоянии. Меня, кстати, Ксюшей зовут, — протянула она мне свою руку.

— Алиса, — пожала я ее руку в дружеском жесте. — Что же ты так наклюкалась тогда?

— Да это мне ребята подлили в бокал, чтобы поднять мне настроение. Я так вообще особо не пью, папа просто сегодня выбесил. Хочет, чтобы я замуж вышла, а я не хочу этого, да и не люблю я того, кого он предлагает мне в мужья. — С грустью сказала она.

— Ксения Олеговна, нам пора! — раздался мужской голос со стороны тротуара.

Девушка с извинением посмотрела на меня и добавила:

— Прости, это за мной. Ты, кажется, хотела зайти в клуб?

— Да!

— Тогда не буду мешать. Спасибо еще раз за помощь! — сказала она, уже идя в сторону, как я поняла, своей охраны.

— Удачи! — крикнула ей вслед, и та, помахав мне рукой, села в полностью черную машину.

«Что ж, неплохо получилось! И девушке помогла, и в клуб прошла без всяких там пошлых намеков!» — подумала я, подхватывая свою сумку и следуя по служебному коридору на звуки музыки. Странно, но в этой части служебных помещений никого сейчас не было, поэтому я без проблем зашла в сам клуб и ахнула от количества людей в нем.

3

Громкая музыка била басами по ушам, искусственный дым стелился от сцены, где выступали обнаженные по пояс девушки, нетрезвая толпа молодежи танцевала под звуки музыки. Я увидела бар недалеко от себя и стала протискиваться к нему, стараясь никого не задеть. После очередного толчка разозлилась и незаметно нанесла на себя руну неприкосновенности, она была слабенькая и действовала недолго, минут пять, но этого мне было достаточно, чтобы пройти до нужного мне бара.

— Ух, — выдохнула я с облегчением, присаживаясь на высокий стул за барной стойкой. — У вас всегда так... многолюдно? — спросила я у бармена, что с удивлением осматривал меня, пытаясь понять, какой из меня клиент: дорогой, которого стоит «облизывать», или я просто зашла поглазеть, при этом ничего не купив, и поэтому не стоит на меня тратить свое время. Судя по его взгляду, он решил, что я второй тип клиентов. Бармен выдал сухое «да» и, потеряв к моей персоне всякий интерес, отвернулся, чтобы обслужить другого клиента, мужчину, который сидел со мной по соседству. Вот его-то он облизывал с ног до головы, предлагая ему различные напитки и коктейли, делая целое шоу из подачи желаемого напитка моего соседа.

Мне стало тоже любопытно, и я осмотрела с ног до головы того, кого так старательно «облизывали». Широкоплечий шатен, короткая стрижка, выбритые виски, ровный нос, высокие скулы, слегка пухлые губы, короткая аккуратная щетина, одет был в черные джинсы, черную рубашку с закатанными рукавами.

На одной из рук мной был замечен кожаный браслет с какими-то символами, которых я не знала. Руки, как и само тело, что виднелось из слегка расстегнутой рубашки, были сильными. А на самой груди виднелась целая связка из амулетов, но вот каких именно, разглядеть у меня не получилось, как я ни старалась.

Так засмотрелась, что когда обратила внимание на сказанное мужчиной и подняла голову, столкнулась с его насмешливым взглядом голубых глаз, в которых взрывались яркие вспышки. Это в них так отражаются огни клуба или это мое богатое воображение? Я моргнула и с облегчением выдохнула, мужчина внимательно смотрел на меня обычными голубыми глазами, явно сказав мне что-то.

— Что, простите? — переспросила я.

— Налюбовалась, говорю? — слегка хрипловатым голосом повторил он.

— Простите, — смутилась я под его пристальным взглядом. Да что это со мной? — Интересный у вас браслет! — кивнула ему на руку.

— Браслет? — удивился он и уже полностью повернулся ко мне, с большим интересом разглядывая меня.

— Да, — кивнула я и обратилась все же к бармену: — Один безалкогольный коктейль на ваш выбор, пожалуйста. — Бармен, увидев, с кем я разговариваю, уже более благожелательно кивнул мне и продолжил свою магию...

— Интересно, и что же в этом браслете тебя заинтересовало? — продолжил мужчина, приблизившись ко мне непозволительно близко, в его глазах можно теперь было разглядеть неподдельный интерес к моей персоне. — Ну, например, вот этот знак... — ткнула я пальчиком в один из рисунков, значения которого я не знала, — вот этот — защита от несчастных случаев, этот — отвод глаз, этот — от злых духов... — перечисляла я руны, которые знала. — А еще вот эти амулеты, очень интересные на вас, — не ожидая от себя такой смелости, ухватилась за связку амулетов, висевших на мощной шее мужчины, и потянула на себя.

Незнакомец оказался так близко, что я почувствовала его дыхание на себе. Наши взгляды встретились, и я поняла, что никогда раньше не испытывала такого сильного интереса к мужчине, особенно к тому, кого я совсем не знаю! Неужели бармен обманул меня и коктейль оказался алкогольным!? Стоп. Я же еще и глотка не сделала, чтобы винить коктейль! Тогда что это может быть?

Наши гляделки прервал до боли знакомый голос того нахала, который встретился мне перед клубом.

— О, «классная попка», ты всё же смогла пройти в клуб!? И как же интересно у тебя это вышло, позволь узнать? — он бесцеремонно скинул со стула с другой стороны от меня какого-то парнишку, занял его место и отпил из моего бокала.

Я медленно отстранилась от красавца шатена, отпуская его амулеты из рук, и развернулась ко второму аполону, что кривился после глотка моего коктейля. Брюнет ничем не уступал моему соседу — высокий, атлетичный, короткостриженный, волевой подбородок, высокий лоб, широкие брови, слегка пухлые губы, с небольшой щетиной на лице, он цепким заинтересованным взглядом карих глаз продолжал рассматривать меня.

— Что? Это же простой коктейль, без грамма алкоголя! Ты знала об этом? — невозмутимо спросил он, даже не обращая внимание на мой гневный взгляд, направленный в его сторону, и уже обратился к моему собеседнику: — Привет, Лазарь! Что, девочка понравилась!? Я ее ещё у клуба приметил! Зачетная такая, да?

— Вы Лазарь? — удивленно спросила я, повернувшись обратно к мужчине, не отвечая на фривольные высказывания в мой адрес. Я девочка злопамятная, поэтому незаметно нарисовала руну, чтобы его шнурки срослись друг с другом, и продолжила ждать ответа от мужчины.

— Допустим, — отстранился он от меня, делая глоток янтарного напитка, который налил ему улыбающийся бармен.

— Вас-то я как раз и ищу! — радостно воскликнула я, чуть ли не похлопывая в ладоши. — Мне сказали, что вы можете помочь с жильем. Я только сегодня приехала в ваш город, и мне нужна недорогая квартира, можно даже комната, но за приемлемую цену и не совсем убитая.

— Даже так, — хмыкнул он. — И кто же такой сказал тебе обо мне?

4

— Зря ты так с ним, ведьма, — произнес Лазарь, продолжая, как на буксире, вести меня, уже выходя из клуба. — Палач не любит, когда над ним смеются.

— Палач?! Что у вас за прозвища-то такие? Лазарь, Палач?! И, на минуточку, он первый начал! — возмутилась я, а Лазарь на мои слова лишь покачал головой, продолжая идти вперед по темному переулку, который вел нас на освещенную улицу, и тут я поняла, что он назвал меня ведьмой. — Откуда ты... — не успела я договорить, как была больно прижата спиной к каменной стене тем самым Палачом.

— Шутить вздумала, маленькая ведьмочка! — блеснул он глазами, в которых разгоралось самое настоящее пламя.

Я, как завороженная, смотрела в его глаза, которые бушевали от злости, но совсем не вселяли в меня страх. Мужчина, видимо, не ожидал, что им попалась не совсем нормальная ведьма, потому что я руками обхватила его лицо, рассматривая полыхающий в них огонь.

— Как красиво! — с восхищением произнесла я и от волнения облизала губы.

За моим проскользившим языком проследили две пары глаз, и один самый наглый из мужчин, который прижимался сейчас ко мне, с рыком набросился на мои губы, жадно выпивая мое дыхание, скользя своим языком так глубоко в мой рот, что я думала: «Я сейчас задохнусь».

Его грубая ласка пробуждала во мне нечто необузданное и всепоглощающее, оно начало томиться внизу моего живота, и я издала свой первый стон, отвечая на поцелуй мужчины. Когда я почувствовала горячие руки на своей груди, быстро пришла в себя и замычала, пытаясь сдвинуть эту махину от себя, но легче, наверное, скалу подвинуть, чем этого наглеца! И когда только успел оголить меня! И я тоже хороша, накинулась на первого встречного в подворотне!

— Ай! Ты фыво куфаефся, — с обидой посмотрел он на меня, тяжело дыша.

— А ты чего ко мне в рот залез своим языком! — с возмущением крикнула я, поправляя на себе одежду.

— О, ведьмочка, поверь, он этим языком красивым девушкам не только в рот залезть может, — прохрипел второй мужчина, про которого я совсем забыла. А зря!

Пока я осмысляла сказанные Лазарем слова и краснела от случившегося, он притянул меня к себе в объятия и, медленно приблизившись к моим губам, поцеловал. Чувственно. Смакуя. Посасывая нижнюю губу, вызывая снова томление внизу живота. И что странно, я вновь ответила на поцелуй мужчины, совсем противоположный тому, первому, страстному, огненному, поцелуй Лазаря, словно волна, которая постепенно нахлынывает, накрывая с головой.

«Да что же это такое! Как они могут, вот так вот, вдвоем... меня...» — крутились мысли в моей голове. Переполняемая гневом и возмущением, уже готова была сплести новую руну взамен той, которая уже закончила свое действие, и пускай мне тоже было приятно целовать мужчин и я сама отвечала на их поцелуи, но все же это был мой первый опыт, и я, девушка слабая, не знавшая прелестей сего действия, да и вообще мужчин, размякла под нахлынувшими чувствами, которые меня же и дезориентировали, так что мне простительно. Но вот они! Они мужчины опытные, зачем они так со мной? Лазарь, будто почувствовав моё изменившееся настроение, отстранился и, с нежностью посмотрев на меня, поправил выбившиеся волосы мне за ухо и тихо прошептал, прижимая меня к себе, как последнюю драгоценность в мире:

— Маленькая ведьмочка, что ты там себе уже навыдумывала в своей голове?

— Да ты...! Да вы...! — слова застряли в моем горле, заставляя гневно сверкать на мужчин глазами.

— Тише, тише, красавица... — стал успокаивать меня Лазарь, а Палач, стоявший за моей спиной, обнял меня, вдыхая запах моих волос.

— Зачем вы это делаете?

— Что именно? — спросил Лазарь, продолжая перебирать пряди моих рыжих волос.

— Вот это вот всё, — убрала я руки Палача со своей талии и попыталась отстраниться от мужчин, но кто бы мне дал! Просто непрошибаемый мужчина! — Целуете... Вас не смущает, что вас двое?

— Палач, тебя смущает, что у нашей ведьмочки нас будет двое? — изогнув бровь, спросил Лазарь у Палача.

— Нет, а тебя?

— Тоже нет!

— Так что видишь, мы совершенно не смущены тем, что у тебя нас будет двое!

— А меня вы спросить забыли? — фыркнула я, сдув непослушную прядь волос с лица.

Но ответа так и не последовало. Лазарь, улыбнувшись, посмотрел на меня, как на неразумного ребенка, и сказал:

— Пойдем! — подняв мою сумку с асфальта, потянул меня за руку, выходя на дорогу, а Палач пошел следом за нами.

— Куда? — не поняла я.

— Тебе жилье еще нужно?

Я резко остановилась и, выхватив свою руку, посмотрела на мужчин из подлобья.

— Я не буду спать с вами из-за жилья!

— Как ты могла такое подумать о нас! — возмутился Лазарь, поглядывая серьезно на Палача.

— Спать с нами из-за жилья! — поддержал его друг, а мне на мгновение стало стыдно, но лишь на мгновение, потому что потом эти два юмориста продолжили свой диалог.

— С нами нужно спать из-за большой и чистой любви, детка! — и подмигнув мне, снова потащили меня уже к машине.

Палач, достав брелок от черного внедорожника, открыл машину и сел на водительское сиденье. Лазарь же положил мою сумку в багажник и по-джентльменски открыл передо мной пассажирскую дверь.

5

Проснулась от аромата жаренных оладьев, медленно потягиваясь. Что-то не припомню, как вчера легла спать, да и кто бы хозяйничал у меня дома? Воспоминания как обухом ударили меня по голове, и я резко открыла глаза. Я лежала на каком-то диване глубокого изумрудного цвета посреди гостиной, а за моей спиной находилась кухня, в которой сейчас как раз и готовил кто-то из мужчин. Он стоял ко мне спиной лишь в одних трикотажных спортивных штанах. Канаты мышц перекатывались по широкой спине, а резинка домашних штанов была опущена так низко, что я могла увидеть слегка виднеющуюся ягодицу.

Так засмотрелась, что не заметила, как сбоку от меня в проеме встал Лазарь. Он был одет в точно такие же легкие брюки, но на нем была ещё и белая футболка, правда, она ничего не скрывала, и мне были видны все очертания его мускулов и даже две упругие горошины сосков. Взглотнула и подняла взгляд на мужчину. Он, оперевшись о косяк плечом, наблюдал за мной с насмешливой улыбкой.

А чего это я, собственно, тут сижу и облизываюсь на этих двух извращенцев! Они меня против воли, незаконно затащили сюда... даже не знаю куда, и ходят тут соблазняют, понимаешь ли, меня, такую неизвращенную натуру! Я вообще-то за всю свою жизнь таких мужиков не видела, если только по телевизору. А тут стоят они...! Еще и смешно им! И так мне стало обидно за себя.

Молча хмыкнула, мол, больно надо, и отвернулась, подобрав под себя ноги. Руки сложила под грудью и, насупившись, посмотрела на свои голые ноги! О, Боже! Почему я голая? Фух! Я с облегчением вздохнула — с меня сняли джинсы и оставили в белье, одев на меня при этом чью-то большую футболку черного цвета. От этого еще больше разозлилась.

— Где я и что вам от меня надо? — громко и четко спросила я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

— О, наша ведьмочка проснулась! — сказал Палач, разворачиваясь ко мне лицом с лопаткой в руке.

— Как тебя зовут хоть, рыжуля? — спросил Лазарь, проходя к кухне и доставая из одного из верхнего шкафчика тарелки.

— Алиса, — буркнула я. — И я не ваша!

Палач только покачал головой и мягко посмеялся.

— А меня зовут Артём, но многие зовут «Лазарь».

— Почему? — заинтересованно спросила я.

— Фамилия у меня — Лазарев, оттуда и прозвище прилипло.

— У Палача, наверное, фамилия Палачёв?

— Нет, моя фамилия Воронцов, Иван Воронцов, — снова усмехнулся Палач моей логике. — А Палачом кличут из-за направленности моей магии, — сверкнул он огнём в глазах и поставил блюдо с оладьями на кухонный остров. — Можно встречный вопрос, — посмотрел он на меня.

— Я вся во внимании, — безразлично сказала я, пытаясь казаться смелой, а у самой мучительно засосало под ложечкой.

— Ты всегда носишь в своей обуви драгоценности и деньги? — с улыбкой спросил Палач, уперевшись руками о столешницу, от чего мышцы на его руках напряглись еще больше, и я не совсем сразу поняла смысл его вопроса, заглядевшись на мужчину.

— Что? Нет! — я вскочила с дивана и заметалась по комнате, ища свою обувь.

Пропажа нашлась в коридоре. Я потрясла ботинки, запустила в них руку, но ни денег, ни драгоценностей там не было. Гады! Всё спёрли!

— Вы что, все деньги у меня стащили? — с возмущением подошла к мужчинам и потрясла ботинками в своей руке.

— Мы что, похожи на воришек? — Палач посмотрел с вопросом на Лазаря, а тот просто пожал плечами.

— Все твои вещи, в том числе деньги, лежат в твоей комнате, — спокойно сказал Лазарь, а я удивилась его словам. — Чай или кофе?

— Что?

— Ты будешь пить чай или кофе? — подняв бровь, повторил свой вопрос.

— Да я не про это, — отмахнулась я, но, увидев, что мужчина всё ещё ждёт от меня ответа, добавила: — Кофе. Ты сказал, что у меня здесь есть своя комната, — бросив обувь на пол, подошла к кухонному острову.

— Конечно есть, вон она, — указал он на вторую дверь слева. — Между моей и Палача комнатой.

Я не знала, как отреагировать на слова мужчины. С одной стороны, я была рада, что теперь мне было где жить. А с другой, мне придется делить жилье с ними!

— И сколько я буду должна за столь лестное предложение? — сложила руки под грудью и, прищурив глаза, посмотрела сначала на Артёма, потом на Ивана.

— Поговорим об этом после завтрака, — бесприкословно ответил Артём и сел завтракать.

Палач пожал плечами и, тоже сев за стол, принялся за свой завтрак.

Я недовольно фыркнула, отодвинула со скрипом стул и села за стол. Положив себе несколько оладьев, полила их кленовым сиропом, даже удивительно, что он у них был. Откусив одну оладушку, была приятно удивлена нежным вкусом. Они были именно такими, как я люблю: пышные, в меру сладкие. Но я была зла, поэтому молча ела свой завтрак, делая вид, что мне всё равно.

Доев оладьи, стала медленно пить свой кофе и только сейчас заметила, что Лазарь (Артём) ест совсем не оладьи, как мы с Иваном, а яичницу глазунью из трех яиц.

— А почему ты не ешь оладьи? — поинтересовалась я у мужчины.

— Потому что по утрам я ем только глазунью. Каждый день, — серьёзно ответил он, посмотрев на меня, и положил кусочек яичницы, наколотой на вилку, в рот.

6

Лазарь, не отрывая от меня взгляда, в котором всё ещё не утихал голубой огонь, провёл по моему бедру рукой. Медленно его горячая рука пробиралась под край моей футболки. Палач же собрал мои волосы в руку и слегка потянул назад, заставляя меня запрокинуть голову.

Сердце в моей груди стучало так быстро, что я чувствовала его биение. Я была растеряна и напугана.

Палач горячими поцелуями прошелся по моей шее, вызывая этим рой мурашек. Лазарь продолжал рукой медленно подниматься вверх, уже задирая мою футболку до талии. Я дрогнула от соприкосновения горячей руки мужчины к моему животу.

Мне было одновременно так же страшно, как и до дури приятны прикосновения мужчин. Столь неизвестная мне ласка манила меня, а мои соблазнители — сами демоны, желающие поглотить меня без остатка.

— Прошу, не надо! — дрожащим голосом сказала я. — Я хочу уйти. — шептала я, пытаясь незаметно сплести руну обездвиживания. — И кто вы, чёрт вас побери! — дернула я головой и тут же зашипела, потому что Палач всё еще удерживал меня за волосы.

— Тише, тише, Алиса. Не бойся нас, мы тебе не хотим зла, — помассировав мою голову, бархатным голосом успокаивал меня Палач.

— Давай поступим так, — начал говорить Лазарь, и я увидела, что его глаза стали приходить в нормальное состояние, — мы сейчас успокоимся и отпустим тебя...

— Правда? — уже было обрадовалась я, но меня перебили.

— Отпустим и присядем на диван. Мы тебе всё объясним, кто мы, раз ты до сих пор сама не поняла... И покажем твою комнату.

Не став полностью расслабляться, продолжила плести руну, накидывая ее на второго мужчину. И как только почувствовала больше свободы, толкнула обоих мужчин и побежала в комнату, которая была якобы моей.

Услышав за спиной грохот и ругательства, ускорилась.

Забежала в комнату, дверь в которую оказалась открыта, и увидела на кровати мою сумку. Схватив ее, заметила на прикроватной тумбе мои сбережения. Смахнула всё в сумку и выбежала из комнаты, оказываясь снова в гостиной. Пока искала брошенные мной сапоги и надевала их на ноги, мужчины пытались снять с себя мои чары.

— Алиса, постой! — крикнул мне в след Палач, когда я уже была в коридоре и искала ключи от входной двери. — Прости нас, мы не хотели тебя напугать! Просто ты на нас так сильно влияешь! Это наше притяжение!

— Да, да! Насильники на допросе тоже так говорят. Жертва сама виновата! — бурчала себе под нос.

— Алиса, не убегай! Ты нам нужна! — прорычал Лазарь. — Чертовка! Алиса!

Наконец, найдя ключи, дрожащими руками всунула их в замочную скважину и, провернув пару раз, открыла дверь. Выбежала на лестничную клетку и огляделась. Ждать лифт не стала, быстро побежала вниз по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек.

«Девять, восемь, семь... — считала я этажи, пробегая вниз по лестнице, — два...»

— Один! — внезапно громко сказал Лазарь и поймал меня в свои объятия!

— А-а-а! — закричала я от неожиданности и испуга. — Пусти! Вы не имеете права удерживать меня силой! Я свободный человек!

— Ах, Лиса-Алиса! Тебе всё же придётся нас выслушать. — Перебросил меня через плечо и сжал рукой мою ягодицу. — Да и не человек ты вовсе! А ведьма, — мягко посмеялся он и зашел со мной в таком положении в лифт. — Причем очень шустрая ведьма!

— Сволочи! Ироды! — ругалась я на мужчин. — Ох, моя сумка!

— Не переживай, сладкая, — запыхавшимся голосом сказал мне на ухо Палач, которого я сразу не заметила со своего положения. Он стоял с нами в лифте и держал мои пожитки.

— Сильна, лисица! Так ловко нас обездвижить! — мягко посмеялся Лазарь и уже зашел обратно в квартиру.

Мужчина пронес меня в комнату, я проследила за Палачом, мне не позволяет моя ситуация называть их по имени, тот снова закрыл дверь на замок и, видимо, для надежности спрятал их от меня.

Заметив мой взгляд, улыбнулся и подмигнул мне.

Фыркнула! Потому что меня ничто и никто не удержит, если я захочу сбежать. Залезла на диван с ногами и снова села в своей излюбленную позу — позу лотоса. Мысленно стукнула себя по лбу: то, что я нашла свои вещи и надела обувь, это хорошо, но я хотела убежать на улицу чуть ли не с голым задом! О чем я только думала! Правильно, я думала, как бы побыстрее слинять от этих извращенцев.

Вот чего они снова уставились на меня. Сложив руки под грудью, упрямо посмотрела на своих похитителей и снова задала вопрос:

— Ну, я жду от вас душещипательного рассказа, почему я понадобилась вам? Причем двоим сразу!

7

Мужчины сели в кресла напротив меня и переглянулись, словно решая, кто начнёт разговор.

— Что ты знаешь о ведьмаках? — спросил Артём, откинувшись на спинку дивана.

Я тоже решила устроиться поудобнее и пожала плечами.

— В общем, ничего особенного, — сказала я.

— Почему-то я так и думал, — сказал он. — Мы, — он показал на Ивана и себя, — ведьмаки Алиса.

Я удивлённо посмотрела на них.

— Да ладно! Не знала, что бывают ведьмы-мужчины.

— Ведьмаки, Лиса, — поправил меня Ваня. — Мы ведьмаки, а не ведьмы-мужчины.

— Хорошо, ведьмаки. Я поняла. Но что вам от меня нужно? — усмехнулась я. — Родственную душу увидели?

Парни переглянулись, и мне это не понравилось.

— Ну, почти, — уклончиво ответил Артём. — А знаешь ли ты, кому мы служим и какую цель преследуем в нашем мире?

— Пффффф! — Фыркнула я. — Я никому не служу. Моя цель — хорошо устроиться в жизни и быть счастливой! — Сложив руки под грудью, я с вызовом посмотрела на мужчин, выгнув бровь.

— Нет, Алиса, ты ошибаешься, — покачал головой Артём. — В те далёкие времена, когда в обществе были распространены гонения на ведьм и даже их полное уничтожение, когда ведьм сжигали на кострах, а от нашего народа остались лишь немногие, вынужденные скрываться от людей, мир погрузился во мрак и был охвачен бедствиями. Долгое время люди не понимали, что все эти несчастья связаны с исчезновением ведьм, и продолжали жить своей жизнью, доведя мир почти до полного вымирания. Тогда оставшиеся ведьмы объединились и создали свой ковен во главе с верховной жрицей. Они обратились к правителям нескольких государств и предложили свою помощь человечеству.

— И как? — заинтересованная рассказом Артёма, наклонилась вперёд, от чего чуть не упала с дивана и удостоилась мягкого смеха мужчин.

— Ведьмы знали, отчего умирает человечество. Все эти катаклизмы и непроглядная тьма были из-за неупокоенных душ, которые своим присутствием среди живых портили ауру мироздания, создавая вокруг себя негативную энергетику и хаос.

— А разве души сами не попадали на перерождение, уходя... — показала я пальцем вверх, — ну или... — показала вниз.

— Да, так и есть, но иногда в небесной канцелярии бывают сбои, и не все души уходят на перерождение вовремя.

— Так значит они уходят в итоге на перерождение?

— Да! — кивнул Артём. — Мы им помогаем!

— Вы! — воскликнула я в изумлении и даже встала с дивана.

— Ну что ты, Лиса, конечно, не только мы, — сказал Иван, присаживаясь рядом со мной. — Артём имел в виду, что ведьмы и ведьмаки помогают найти такую душу и направить её на путь дальнейшего перерождения. Когда ведьмы вышли к людям и выдвинули свои условия, люди не смогли им отказать. Они оказались в безвыходном положении и были вынуждены согласиться. Так появились группы. В каждую группу входили наставник, два ведьмака — светлый и тёмный — и ведьма, которая могла видеть души умерших людей. Позже такие группы преобразовались в агентства, которые назвали «Потеренные души». А ведьмаков и ведьму объединили в более тесный союз — брак. Это помогло им лучше работать над поимкой душ. Кроме того, ковен получал новых сильных последователей. Дети, рождённые в таких союзах, были намного сильнее обычных ведьм.

Шестрёнки в моей голове закрутились, все слова мужчин сказанные ранее теперь были мне понятны. Они узнали, что я видящая и решили быстренько прибрать меня к своим рукам! Не спросив меня!

— Что! — вскривнув, снова вскочила я с дивана. — Да вы, да вы... Вы что же, поэтому затащили меня сюда, чтобы я стала третьей в вашем этом агентстве разврата! А меня спросить вы не хотите? — пылала я гневом.

— Подожди! — пытался успокоить меня Лазарь. — Не злись раньше времени, выслушай нас. Что нам оставалось делать, когда ведьм, которые видят души, очень мало, и их разбирают почти сразу после рождения? Мы работали вслепую, полагаясь только на интуицию и технику, чтобы поймать душу. И тут неожиданно появляешься ты! Мы были так рады, что наконец сможем сформировать полноценную группу, что не стали медлить и терять время, пока тебя не заметил кто-то другой. Тем более, что наша аура и магия подходят друг другу.

— К тому же ты все равно ищешь жилье и работу, — быстро, чуть ли не скороговоркой выпалил Палач, потому что я начала плести руну, действующую словно разряд электрошокера, — подумаешь, к этим двум переменным в добавок идём мы! Ай, Лиса! Прекрати! — громко закричал брюнет, пытаясь убежать от меня или спрятаться. Но моя руна достигала его везде.

— Сколько вам лет?! — покачал головой Лазарь и щелчком уничтожил мою руну.

— Эй! — возмутилась я.

— Палач! — уже громче воскликнул мужчина, и в его глазах снова вспыхнул синий огонь. — Ладно Алиса ещё совсем ребёнок, но ты…

Я снова возмутилась:

— Я не ребёнок!

— Докажи! — Лазарь с вызовом посмотрел на меня, а затем добавил: — Поцелуй меня!

— Да, пожалуйста! — Я сдула непослушный локон с лица, подошла к мужчине и поднялась на цыпочки, потому что он не помогал мне. Он наблюдал за мной с насмешкой, глядя на меня сверху вниз.

8

Крепкие руки притянули меня ближе к себе и подняли над полом, заставляя обхватить торс мужчины ногами. На меня обрушился ураган под именем Артём! Не давая мне сделать даже малейший вздох, он продолжал яростно целовать меня.

Мне кажется, мужчина куда-то меня понёс. Да! Точно! Моя спина коснулась мягкой постели. Жар внизу живота всё нарастал, наши губы словно срослись, потому что я никак не могу объяснить то, что мы не могли оторваться друг от друга. Сплетаясь языками, иногда соприкасаясь зубами, мы жадно целовались.

Навалившись на меня сверху, мужчина продолжил целовать мою шею, ключицы... Его горячая рука пробралась мне под спину и резким движением задрала мою футболку, заставляя меня приподняться. Миг, и мою грудь обдувает прохладный воздух комнаты.

Теперь влажный язык плавно скользит по вершинам моей груди, теребя сосок, всасывая его ртом, прикусывая зубами, Артём словно играл на музыкальном инструменте, где струнами было моё тело.

Я тоже хочу прикоснуться к разгоряченной коже мужчины. Руками тяну его футболку вверх, и вот передо мной просто идеальный гладкий торс. Слегка бронзовый оттенок кожи, с небольшими темными сосками, твердая и упругая кожа с четкими линиями мышц.

— Боже, ты идеален! — вздыхаю я, проводя ладонями по бархатистой коже.

Продолжаю ласкать и оглаживаю широкие плечи, которые сейчас напряжены. Артём терпеливо ждёт меня, и только тяжёлое прерывистое дыхание и заметное возбуждение выдают его сильное желание.

Рядом прогибается матрас, и я вижу Ивана, который не сводит с меня своих горящих глаз. Он жадно смотрит на меня, ласкает моё тело взглядом.

— Привет! Про меня не забыла?

«Да уж забудешь о таком!» — подумала я.

Такой же широкоплечий, атлетичный, с небольшой растительностью на груди, он приблизился ко мне, еще давая мне время не передумать.

От волнения и бесконечных поцелуев мне захотелось пить, и я провела языком по пересохшим губам. Иван не выдержал долгой паузы и набросился на мои губы, словно оголодавший путник. Жадно, выпивая моё дыхание, он ласкал языком мои десна, дразнил, встречаясь с моим языком, и снова поглощал меня.

Почувствовала, как Артём горячими поцелуями начал спускаться вниз по моему животу, прямо к тонкой полоске трусиков, что сегодня были одеты на мне. Я прервала наш поцелуй с Иваном и, поднявшись на локтях, посмотрела на Лазаря.

Ведьмак застыл между моих разведенных ног, поддев с двух сторон трусики, резко стянул их с меня и небрежно бросил куда-то за пределы кровати.

— Лиса, девочка, да ты вся течешь! — восхитился он, а я готова была сгореть от стыда.

Попыталась сомкнуть ноги, но кто бы мне дал это сделать. От моего мимолетного стеснения меня отвлек ласковый поцелуй Ивана, он точно так же, как делал до этого Артём, втянул мой сосок в рот и поиграл с ним языком.

Я вновь застонала и раскрылась перед мужчинами еще шире, призывно выгибая спину.

Распахнула широко глаза, когда почувствовала скользящий и горячий язык Артёма у себя в промежности. Мужчина выводил им узоры возле девственного входа, стараясь расслабить меня.

Это было так порочно и возбуждающе, что я не выдержала и, положив одну руку на голову мужчине, сама начала двигать бедрами в такт его языку.

Разрастающаяся всё это время пульсация внизу живота наконец взорвалась во мне тысячами искр удовольствия, комнату, в которой мы находились, огласил первый в моей жизни оргазм.

«Так вот каково это! Почувствовать желанную разрядку!»

Артём греховно облизал свои губы, а затем, сняв остатки одежды, снова накрыл своим телом меня. Его лицо было совсем близко, горящие синим огнем глаза и лёгкая улыбка говорили, что ему нравится то, что он делал со мной. Я не видела на его лице ни капли отвращения или брезгливости.

Он страстно прильнул к моим губам, и я ощутила свой собственный вкус на его языке. Волна желания вновь начала нарастать, исходя от моего ещё не успокоившегося и пульсирующего лона.

Артём просунул свою руку между нами, и я почувствовала, как горячая и влажная головка медленно протискивается в меня.

— Сейчас будет больно, но это ненадолго, обещаю, — предупредил меня мужчина, и я кивнула в ответ, что поняла.

Толчок, и я вскрикиваю от острой распирающей боли.

— Тшш, расслабься, маленькая! Сейчас всё пройдет! — шепчет мне Артём, целуя мои щеки.

Постаралась расслабиться и медленно выдохнула.

— Вот так, молодец! — он гладит меня по волосам и смотрит в глаза. — Продолжим? — не спрашивает, а утверждает мужчина и начинает медленно двигаться во мне, вновь разжигая чуть утихшее желание.

Краем уха я слышу звонок мобильного телефона и недовольный голос Ивана. Он встаёт с кровати и идёт в сторону мелодии, ругая кого-то нецензурными словами.

— Понял, скоро будем. И... наш договор больше не действителен. Мы нашли себе пару, — коротко говорит Палач, заканчивая разговор.

Он возвращается к нам абсолютно голый. Замечая мой взгляд на нём, пошло улыбается и встаёт возле моего лица на колени. Его крупный член с ярко-розовой головкой стоит в полной боеготовности прямо у меня перед глазами.

9

— Куда мы так спешим? — спросила я мужчин, быстро надевая ботинки.

— Наставник снова звонил, просил поторопиться, — ответил Иван, открывая передо мной дверь. — Для нас есть работа!

— Работа? — удивилась я. — Не думала, что, не успев толком освоиться и привыкнуть, сразу отправлюсь работать! Может быть, вы всё же справитесь сегодня без меня? — с надеждой спросила я.

— Ну нет, Лиса, — обнял меня за плечи Артём, — у нас немного специфичная работа, и с тобой мы быстрее справимся.

Услышав это, я лишь обречённо вздохнула. Что ж, раз мы теперь «семья», то мне придётся помочь своим мужчинам. Боже, как же странно это звучит: «своим мужчинам»!

Через сорок минут мы шли по переулкам в одном из городских районов. В каждом доме здесь чувствовался дух времени. Казалось, что мы уже почти пришли, но за очередным поворотом оказывался ещё один поворот, затем проход в арку, и вот мы наконец вошли в совсем неприметное здание годов этак 20-х.

Ступенчатые объемы, почти полное отсутствие декора, угловые балконы, вынесенные наружу шахты лифтов — вот каким выглядел дом, в который мы зашли.

По дороге сюда у нас с мужчинами состоялся необычный разговор. Они попросили меня не афишировать то, что наша магия связала нас брачными метками, до официального приёма и представления меня жрице.

Артём посмотрел на меня взволнованно и серьёзно:

— Алиса, у нас к тебе будет просьба.

Лазарь и Палач переглянулись.

— Мы просим тебя пока не афишировать, что наша магия связала нас брачными метками, — сказал Артём.

Я нахмурилась, совсем не ожидая такой просьбы, после всего, что они мне наговорили, после их признаний и нашего страстного единения. По моей спине пробежала волна неприятного холода, а в горле застрял горький ком обиды, не давая мне сказать что-либо в ответ.

«Вот и всё, Алиса, — думала я. — Мужчины просто использовали тебя, а теперь выбросят, как ненужную вещь. Наговорили тебе с три короба о том, как ты важна для них, а ты и поверила». От этих мыслей мне становилось всё холоднее на душе. Наверное, и внешне я изменилась в лице, потому что Палач, который всё это время вёл машину, резко остановил её, вышел и сел ко мне на заднее сиденье.

— Что ты себе уже придумала, милая? — ласково говорил Иван, глядя мне в глаза. Он положил руки мне на плечи, и я почувствовала, как его тепло передаётся мне, постепенно согревая моё сердце. — Лиса-Алиса, мы не отказываемся от тебя. Мы просто просим тебя дождаться официального представления жрице. А до этого момента не показывай свою метку. Ты и так будешь нашей связующей, нашей ищейкой.

— Прости, но мы должны всё тебе рассказать, чтобы между нами не было недопонимания, — тяжело вздохнув, Артём устало потёр виски.

— Между нами и одной довольно высокопоставленной семьей ведьмаков, а именно дочерью из этой семьи, был заключен договор о возможном объединении нас в ячейку. Но не волнуйся, — увидев мой злой взгляд и нахохленный вид, поспешил успокоить меня, — только на словах. Мы с этой девушкой толком и не знакомы. Виделись лишь мельком один раз. Нас должны были официально представить на приеме, проводимом жрицей, где мы бы просили ее благословить наш союз.

Та девушка, хоть и из семьи сильных ведьмаков и ведьмы, совсем не обладает даром видящей. Возможно, какие-то крупицы магии у нее имеются, но этого совсем недостаточно для полноценной ищейки. Мы же с Палачом довольно сильные ведьмаки, не найдя свою видящую, решились на такой шаг.

Конечно, немногие осмеливаются на такой брак, но за неимением нужной ведьмы приходится идти на меньшее. Ведь благословенные жрицей разделяют между собой магию, делая слабого более сильным, а...

— Сильного — слабым, — продолжила я за него. — Но почему вы все же решились на такой шаг, почему не продолжили поиски?

— Мы устали... Устали надеяться, устали искать, — с тяжестью в голосе ответил Иван. — Если бы ты знала, сколько мест, городов, да что там... стран мы объездили в поисках свободной ищейки. Но, как мы и сказали, вы уникальны, и вас уже с пеленок закрепляют за сильными и перспективными ведьмаками.

— Но вы ещё так молоды! — воскликнула я, возмущённая их словами. Я не верю, что мужчины решаются на договорной брак только ради создания полноценной ячейки общества, группы или как они там называют "семью". — Здесь должно быть что-то ещё, — твёрдо сказала я, скрестив руки на груди и сжав губы, чтобы показать, что они что-то от меня скрывают.

Мужчины снова переглянулись, а после минутного рассматривания меня, словно оценивая, все же продолжили говорить.

— Если в течение пятнадцати лет полноценная группа не сформировывается, ведьмаков лишают сил, а группу расформировывают, — с нажимом ответил Артём.

— Как ты сама понимаешь, лучше остаться с меньшей силой и продолжать дело всей своей жизни, чем лишиться всего и быть пустышкой.

— Ты имеешь в виду жизнь простого нормального человека, без дара и силы? — спросила Ивана, глядя на него вопросительно.

Палач усмехнулся и печально улыбнулся.

— Если ты считаешь, что потерять свой дар, предназначение и силу, жить без эмоций и стать пустым, потерявшим себя человеком — это нормально...

10

Какого же было моё разочарование, когда, зайдя в современно обставленную квартиру, я не увидела никакого наставника. А я, между прочим, уже представляла его у себя в голове как строгого серьёзного мужчину средних лет с военной выправкой. Артём заботливо налил нам выпить ароматного кофе и пригласил сесть на диван.

Множество книжных стеллажей, карты города на стенах, причем разных годов, схемы метро и различных зданий, стеклянная доска с пометками на ней, большое табло со светящимися на нем огоньками придавало помещению некую загадочность и создавало впечатление настоящей штаб-квартиры.

Тёмные цвета в интерьере явно указывали на то, что это пространство предназначено для мужчин.

Отпив кофе, я чуть не пролила его на журнальный столик, когда внезапно услышала мужской голос, доносившийся из динамиков, расположенных по всей квартире.

— Вы долго, — недовольно сказал Гора приятным баритоном. — Я же говорил, что у нас срочное дело! А вы?

— У нас тоже были срочные дела — налаживание отношений с нашей избранницей, — подмигнул мне Палач, усмехнувшись в своей манере.

— Что ты сказал? — не понял мужчина из динамиков.

— Я сказал, что вчера мы нашли свою ищейку, а сегодня — обрели брачные метки. Поэтому все наши прежние договорённости становятся недействительными. Теперь мы — полноценная семейная ячейка, у нас есть своя видящая.

Пока Иван говорил, я почувствовала, как мои щёки покраснели. Хотя я не видела наставника лично, мне почему-то стало неловко, что он понял, чем мы сегодня занимались с мужчинами.

— И как же зовут нашу прекрасную рыжеволосую красавицу? — протянул Гора.

— Меня зовут Алиса, — решила всё же представиться. — Алиса Селезнёва. Здравствуйте, Игорь Алексеевич!

— О, какой чудесный голос! — соблазнительно произнёс мужчина. — И почему так официально? Называй меня просто Игорь, мне будет приятно! — последние слова он прошептал в микрофон, словно это должна была услышать только я.

— Так, стоп, Игорь, а вы нас видите? — спросила я, озираясь по сторонам в поисках камер.

— Конечно, Лиса-Алиса, и то, что я вижу, мне безусловно нравится!

— Гора! — прикрикнул на него Лазарь. — А ты не слишком охренел подкатывать к НАШЕЙ жене свои яйца?

Из динамиков раздался хрипловатый смех мужчины:

— Надо же, ревнуют!

Я представила, как мужчина улыбается и радуется, словно ребёнок, совершивший шалость. Неужели им было так скучно до моего появления?

— Алиса, давай перейдём на «ты», нам же предстоит работать вместе.

— Хорошо, — кивнула я, продолжая осматриваться в поисках камеры.

— Я здесь! — раздался голос прямо передо мной. — А ещё я здесь и здесь, — послышались голоса Гора, доносящиеся с разных сторон комнаты.

— В общем, он везде! — сказал Иван, положив конец заигрываниям наставника. И я поняла, что перед наставником мы как на ладони.

«Полное ощущение, что он здесь! Гениально! А сам, наверное, сидит дома в одних трусах и попивает кофеёк», — подумала я.

— Вы должны рассказать мне, где вы познакомились с этой замечательной девушкой и как получилось, что у вас появились метки без благословения верховной жрицы.

— Она сама пришла к нам! — выпалил Иван. — Представляете, что мы испытали, когда узнали в ней неинициированную ведьму, к тому же ещё и видящую?

— Представляю, как же иначе, — задумчиво произнёс Гора в микрофон. Его низкий бархатный голос звучал особенно проникновенно. — Но если серьёзно, друзья, я очень рад за вас! — хмыкнул он. — Я рад за всех нас!

Я понимаю, что пока эту новость нужно держать в секрете, — продолжил он и замолчал, словно обдумывая что-то важное.

— Так что за срочное дело? — нетерпеливо спросил Артём, чуть грубее, чем хотел.

— Ах да, дело! — вспомнил наставник. — Вы нашли нам ищейку очень вовремя! Как раз и проверим нашу девочку в деле!

— Гора, да ты достал! — прорычал Палач и поднял голову, чтобы посмотреть прямо в камеру. В его глазах вспыхнул огонь. — Она наша девочка, Лазаря и моя, а не твоя!

— Я так и сказал, — невозмутимо прозвучало из динамиков. — Но мне нравится, как вы изменились рядом с Алисой. Ваша магическая сила так и фонит! Это просто потрясающе!

— Ты что, специально нас провоцируешь, чтобы провести свои тесты? — Артём сердито посмотрел в потолок, а затем перевёл взгляд на меня. — Не обращай внимания на этого старикана. Он просто цифровой червь, который любит ставить дурацкие тесты и проводить различные измерения на ком-либо, чтобы наблюдать за динамикой с помощью всяких там алгоритмов… — пренебрежительно объяснил он.

— И вовсе я не старикан! — с обидой в голосе воскликнул наставник. — Я всего лишь на несколько лет старше вас!

— То есть ты признаёшь, что твои тесты дурацкие? — хитро улыбнулся Артём, глядя прямо в камеру. В ответ из динамиков донеслось очередное гневное восклицание, адресованное мужчине.

— Довольно! Вы ведёте себя, как дети! — воскликнула я, вскочив с дивана. Я прошлась по комнате и сделала мужчинам замечание. — Мы сегодня будем работать или мне всё же стоит пойти спать? Уже ночь, и я устала! — сказала я строго.

11

— О каком стандартном наборе говорил Игорь, который нужно взять с собой? — спросила я, заглядывая из-за спин мужчин в комнату, где было множество необычных вещей.

Артём взял что-то с одной из полок, повернулся ко мне и начал меня снаряжать, видимо, тем самым стандартным набором.

— Страховочный трос, — затянул на мне ремень с креплениями. — Наушники для связи, — закрепил на одном ухе небольшой динамик. — Интерактивная карта, — застегнул на моей руке часы. — Нажимаешь сюда, — он нажал на маленькую кнопку сбоку часов, и перед нашими лицами раскрылась проекция карты. — Вот эти три точки — это мы. Всё понятно?

— Да, — подтвердила я.

Мужчины надели такие же устройства, и мы вышли на улицу. Вскоре мы уже стояли на нужной нам улице. В машине мне надели амулет для отвода глаз, но я всё равно с волнением оглядывалась по сторонам.

Несмотря на поздний час, на улице кипела жизнь: было много прохожих, в основном молодых людей и изредка — гостей столицы, которые решили прогуляться. Амулеты работали хорошо, и на нас никто не обращал внимания.

— Гора, это оно? — произнес Иван, внимательно вглядываясь в люк, который находился прямо у нас под ногами.

В динамиках раздался радостный голос наставника, и я была приятно удивлена, что он тоже находится здесь, хоть и на расстоянии.

— Да, это вход, — подтвердил наставник. — Активируйте руну и осторожно спускайтесь, – предупредил он.

— Не волнуйся, папочка! — усмехнулся Иван и, подцепив люк, отодвинул его в сторону.

— Ого! — присвистнул Артем, всматриваясь в темноту.

Он вытащил из кармана неоновые палочки, сложил их несколько раз, дождался, пока они загорятся, и бросил в люк. Теперь мы могли примерно оценить глубину места, куда нам нужно было спуститься.

— Я пойду первым, — уверенно заявил Артём и без лишних колебаний спрыгнул вниз, обвязав трос вокруг ствола ближайшего дерева. — Всё в порядке, я на месте! — крикнул он нам. — Спускайтесь!

Иван быстро пристегнул меня карабином к тросу Андрея, и, прежде чем я успела осознать, что происходит, Артём уже поймал меня внизу.

— Ты в порядке?

— Да, всё хорошо.

— Вы ещё долго будете любоваться друг другом? — крикнул нам сверху Иван.

— Спускайся уже, — проворчал Артём.

Мы немного отошли в сторону, чтобы дать Ивану место для спуска. Когда оба моих «мужа» оказались рядом со мной, они зажгли в руках огонь, который освещал нам путь.

Вот уже десять минут мы шли по обычному тоннелю коллектора. В нём стоял неприятный запах, а под ногами сновали довольно крупные крысы. Я разочарованно вздохнула. Я-то думала, что увижу здесь кусочек старины, целую улицу, которая долгое время была скрыта от людских глаз. Но всё оказалось не так.

Когда я в очередной раз вздохнула, Иван легонько толкнул меня в плечо. Я уже хотела возмутиться, но тут увидела, что мы вышли на улицу, которая когда-то была на поверхности.

Перед нашим взором предстала старинная улица. Дорога, вымощенная брусчаткой, была настолько пыльной и заваленной сухими листьями и ветками неизвестно откуда взявшихся деревьев, что разглядеть её было трудно. Я случайно споткнулась об один из выступающих камней и едва не упала.

Дома, построенные ещё при царе, выглядели как все давно заброшенные здания. Они были удручающими: окна с выбитыми стёклами, скошенные двери, потрескавшиеся от времени стены. Многие из них были покрыты чёрной плесенью, которая появилась из-за отсутствия солнечного света и постоянной влажности. Витрины магазинов, когда-то приносившие своим хозяевам доход, теперь были пусты и полуразрушены.

Я подняла голову и была поражена высотой сводов этой улицы, которая была скрыта от людских глаз.

— Как же так вышло, что люди даже не подозревают о том, что прямо у них под ногами находится настоящая историческая достопримечательность? — спросила я, с восхищением рассматривая размах улицы и кружа головой.

— Здесь повсюду разбросаны артефакты, которые скрывают эту красоту от обычных людей, — ответил Артем, указывая на несколько камней с нанесёнными на них рунами.

Мы прошли уже несколько десятков метров, когда мужчины попросили меня сосредоточиться и оглядеться вокруг, используя мой дар.

Я глубоко вдохнула, стараясь не замечать тяжелый воздух, который здесь витал. Сосредоточившись, я на несколько секунд закрыла глаза. А когда открыла их, то чуть не пошатнулась от увиденного.

Видимо, мое желание не видеть призраков и наш с мужчинами возросший уровень дара позволили мне самостоятельно временно заблокировать его. Теперь же, когда я сняла этот барьер, я словно окунулась в мир, полный потусторонними существами.

Улица, на которую я теперь смотрела, выглядела совершенно иначе — она была полна призраков. Они не обращали на нас никакого внимания и продолжали жить своей обычной жизнью.

— Ребята, здесь гораздо больше призраков, чем мы думали, — тихо произнесла я, отступив назад.

— Покажи нам, — скомандовал Лазарь, и я растерянно взглянула на него. — Возьми нас за руки и просто пожелай, чтобы мы увидели всё то, что видишь ты.

12

Просмотрев ту же иллюзию еще один раз, не ожидала услышать голос наставника в наушнике, от чего вздрогнула. Совсем как-то забыла, что мы здесь не одни и всё это время наставник наблюдал с нами ту же картину, что и мы.

— Удивительная девочка! — произнёс он, и у мужчин, стоявших рядом со мной, скрипнули зубы.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла я.

— Твой дар настолько силён, что даже я смог увидеть всё через монитор, не прибегая к посторонней технике или магически заряженным артефактам, — объяснили мне.

Я тихо хмыкнула и подошла ближе к проекции молодой девушки, которая наблюдала за парочкой. Как мы могли видеть, девушка была молода и не отличалась особой красотой. В ней не было ничего особенного, кроме, возможно, её положения в обществе, поскольку она была одета довольно богато по тем меркам, насколько я могла судить. Обычная молодая особа, ненамного старше меня, с завышенным самомнением, которая, по всей видимости, решила таким образом устранить соперницу.

Мадам Коко, напротив, была очень привлекательной женщиной, притягивающей внимание окружающих, несмотря на свой возраст. В её случае, как говорится, возраст только украсил её, подобно дорогому вину.

— А мы можем узнать, кто эта женщина? — спросила я, указывая на незнакомку со свистком.

— Уже ищу, — раздался голос наставника в наушнике. — Судя по сводкам того времени, её зовут Аргунова Анна Петровна. Её отец был знатным и состоятельным дворянином, и она является его единственной наследницей.

— Значит, так и есть, разбаловал папочка тебя... — обходила мерцающую фигуру девушки по кругу, на лице которой отображались эмоции ликования, когда мадам Коко вновь попала под повозку. — А зря. Вы только посмотрите, какая дрянь выросла! Неужели ей всё сошло с рук? — разозлилась я из-за несправедливости, и, что уж говорить, мне стало жаль женщину, которая погибла так нелепо в самом расцвете сил.

Доказать её вину не удалось, ведь никто и подумать не мог, что кто-то мог спровоцировать собаку внезапно броситься под повозку.

— Вот же ж...

— Но... — продолжил наставник, — её судьба сложилась не так счастливо, как ей хотелось бы. Мужчина, который был влюблён в мадам Коко и собирался сделать ей предложение, отверг все попытки Анны завоевать его. Вскоре отец выдал дочь замуж за богатого мужчину, и они уехали из столицы.

— Неужели это было её наказанием? Выйти замуж за богатого мужчину и жить в роскоши, забыв о прошлом? — с негодованием воскликнула я.

— Алиса, не торопись с выводами! Ты же не дослушала меня до конца! Через полгода после свадьбы отец Анны скончался, и всё его наследство перешло к дочери и её супругу. Но оказалось, что муж Анны был не только богатым, но и любителем развлечений и карточных игр. И уже через год он проиграл всё состояние своей жены, как и своё собственное. Вскоре после этого его нашли утонувшим в озере, а Анна до конца жизни оставалась одна в нищете.

— Но почему она не вышла замуж повторно? Она же была ещё совсем молодой! Пусть не за такого богатого мужчину, но всё же... — недоумевала я.

— Об этом история умалчивает...

— Всё с ней ясно — судьба сама её наказала! — произнес Лазарь, оглядываясь по сторонам.

— Ты что-то ищешь? — спросила я, пока перед нами вновь разворачивалась та же картина.

— Да, — кивнул он и, достав свой гаджет, начал нажимать на кнопки. — Мадам Коко.

— Так вон же она, — нахмурив брови, я указала в сторону нашего объекта.

— Нет, — покачал он головой. — То, что мы сейчас видим, это лишь проекция из воспоминаний, которые, похоже, не дают душе покоя и проматываются снова и снова. Но где же сам призрак — это нам ещё предстоит выяснить.

— Я уже осмотрел всю территорию, и здесь нет нашего призрака, — к нам подошёл Палач. — Гора говорил, что она может временно вселяться в тело человека, возможно, мы сможем найти её наверху, — он указал пальцем вверх, намекая на улицу над нами.

— Нужно проверить, — Лазарь взял меня за руку, и мы отправились обратно по туннелю к выходу.

— Меня вот что интересует, — задумчиво произнесла я свои мысли. — Почему Коко так настойчиво ищет свою собаку? Что в ней такого особенного? И может ли душа её собаки всё ещё находиться здесь, а не уйти на перерождение?

— А вот на этот вопрос ответишь ты, — улыбнулся Лазарь и подмигнул мне.

— Я? — удивилась я.

— Да, ты же видящая. Когда мы найдём её, ты спросишь у неё сама.

— Если... — тихо произнесла я, не уверенная в своей удаче и опыте, но мужчины услышали меня.

— Когда, — повторил Лазарь. — Не сомневайся в этом! — Он закрепил крюки на все еще свисающем тросе, подхватил меня под бедра и нажал на механизм на поясе, который довольно быстро поднял нас на поверхность.

Мужчина помог мне выбраться, нежно сжав несколько раз мои ягодицы.

— Артем! — возмутилась я. — Нашел время!

— Прости, не смог сдержаться! — в его глазах на мгновение вспыхнул голубой огонёк.

Я лишь покачала головой и отвернулась, сделав вид, что поправляю одежду. На самом деле я не могла сдержать улыбку, которая сама собой появлялась на моём лице, ведь я сама не смогла устоять перед игривым настроением мужчины.

13

С раздражением я снимала грязную и мокрую одежду в ванной, ругая себя за то, что связалась с этими двумя ведьмаками. И нет чтобы они меня предупредили, что во время ритуала возникнет сильная магическая волна, которая может снести меня с ног.

Что, собственно, и произошло, когда, не ожидавшая такого подвоха, я улетела в грязную лужу. Так что возвращалась я обратно в нашу с мужчинами квартиру весьма не в самом добродушном состоянии. А что? Имею права! Уже глубокая ночь, я голодна, вымокла и испачкалась, и мне хочется спать.

Поэтому всю обратную дорогу я молчала, из вредности не объясняя мужчинам, почему так поступаю. Они же взрослые! Сами должны понимать! Но начну по порядку.

После того как мы снова спустились под землю, нам наконец-то удалось поговорить с нашим призраком. Мадам Коко вышла из тела китайской старушки, и Лазарь, применив к пожилой женщине сонную руну, оставил её чуть в стороне.

Как оказалось, собачка, которую так настойчиво искала Коко, была для неё очень важна, ведь это единственное живое существо, оставшееся от её сестры. Сестра Коко очень любила свою любимицу, но, к сожалению, её не стало незадолго до того, как сама Коко ушла из жизни.

Как и сказал мой наставник, моя магия сама знала, как поступить. Она исполнила последнюю волю женщины, призвав и явив нашему взору душу той самой собачки. Неприкаянный призрак мадам Коко с облегчением вздохнула и без лишних слов согласилась покинуть мир живых.

Теперь я понимала, почему Иван получил прозвище Палач. Его магия окутывала душу, представшую перед ним, праведным огнем, словно решая, заслуживает ли она перерождения или ей уготованы вечные муки в чистилище. В то же время магия Артёма обнажала всю суть души, выпуская наружу ее страшные грехи, проявляющиеся в физических уродствах.

Однако в этот раз все было иначе. Душа мадам Коко была чиста, и она заслужила перерождение, чтобы прожить более счастливую жизнь, чем та, что была у нее до этого.

Когда два ведьмака соединили свои магические силы вокруг призрака Коко, чтобы проводить её в последний путь, от места, где стояла женщина, распространилась мощная волна магии, которая сбила меня с ног.

После этого мы, конечно же, спасли пожилую туристку и слегка изменили ей память.

Неожиданный стук в дверь ванной комнаты резко вернул меня к реальности, заставив вздрогнуть. Я поскользнулась на мокрой одежде и чуть было не упала.

— Какого чёрта вы здесь! — в гневе воскликнула я, и в моих глазах вспыхнула магия. Я взглянула в зеркало и не поверила своим глазам: глаза горели неестественно зелёным светом, будто подсвечивались изнутри, рыжие пряди волос взметнулись вверх, а кожа искрилась, как будто её посыпали блестящим глитером.

— Что за… — я коснулась своего лица и, не отрываясь, рассматривала себя в отражении. Я настолько увлеклась, что даже забыла про стук в дверь, который вскоре повторился.

— Алиса, прости нас, мы не ожидали, что наша обновленная магия окажется настолько сильной! — с искренним сожалением произнес Артём, пытаясь оправдаться. Я же продолжала хранить молчание, не отрывая взгляда от своих рук, живота и ног, которые также светились от искр. — Алиса! — снова позвал он.

— Да что ты с ней возишься, давай я просто выломаю эту дверь! — рычал за дверью Иван.

— Это так не работает! — строго ответил ему Артём. — У Алисы был тяжёлый день, который закончился так неординарно!

— Как вы вообще попали в мою комнату? Я же закрыла дверь и поставила охранную руну! — уже более спокойно спросила я.

— Если ты не заметила, мы сейчас находимся не в твоей комнате, а в смежной! — Иван старался донести до меня информацию, но мои мысли путались, и я простонала:

— Не-е-ет! — это означало, что меня не оставят в покое даже в ванной.

Устало прислонилась спиной к той самой двери, за которой находились мужчины.

Конечно, я мечтала найти свою любовь в Москве, когда устроюсь на новом месте, найду жильё, работу и немного обживусь. Но я никак не ожидала, что сначала обзаведусь сразу двумя мужьями, а затем уже всем остальным. Как и любая обычная девушка, я хотела обыкновенных свиданий, цветов, прогулок, которые ни к чему не обязывали бы.

Взглянула на свою руку и, нежно потерев пальцем брачную метку, которая переливалась перламутром в свете, глубоко вздохнула, прислонившись затылком к двери.

— Жалеешь? — раздался за дверью тихий голос Артема.

Похоже, он сидел на полу, прислонившись спиной к двери, в точно такой же позе, как и я.

— Я не жалею, — ответила я, устало потирая виски. — Но нам нужно лучше узнать друг друга!

— А тебе не кажется, что мы уже это сделали? — недовольно проворчал Иван за дверью.

— Нет, не кажется, — произнесла я немного рассерженно. Сплела в руках руну, похожую на щелбан, и отправила её Ивану через щель под дверью. Когда он громко ойкнул и выругался, я с удовлетворением улыбнулась.

— Хорошо, — неожиданно спокойно сказал Артем, чем меня удивил. — Всё будет так, как ты скажешь! Если ты хочешь, чтобы мы за тобой поухаживали, так и будет.

Я не ожидала столь быстрого согласия. Прильнув ухом к двери, я пыталась услышать, что происходит за ней. Но услышала лишь шорохи и перешёптывания.

14

Теплая вода струится по моим плечам, смывая присохшую грязь и усталость долгого дня. Рыжие локоны, слепяще сверкающие под светом ванной комнаты, собраны в кучу на затылке, открывая лицо.

Я закрыла глаза и позволила себе забыть о заботах: как много я успела за сегодня сделать, каким удивительным и неординарным оказался сегодняшний день, и как много дел меня ещё ждёт впереди.

Водяной шёпот нежно окутывает меня, словно обнимая, а мысли о грядущем ужине перемешиваются с затяжками вдохов под парами горячей воды.

В это время на кухне двое мужчин с упоением и азартом занимались приготовлением ужина. И, как обычно, каждый хотел удивить именно своим блюдом. Артём, решив, что Алисе нужны витамины, которые содержатся во вкусной и полезной пище, решил приготовить на ужин греческий салат. Иван же, тоже подумав про витамины, решил всё же, что сочное жаренное мясо с кисло-сладким соусом будет куда полезней да и вкуснее овощей, что так старательно мыл Артём.

Ухмыльнувшись и посчитав себя победителем, Иван напевал весёлый мотивчик, ловко орудуя кухонной утварью. В этот момент мужчины, ненадолго забыв о заботах, превратили кухню в царство ароматов и веселья, ожидая, когда выйдет их ведьмочка и оценит их старания.

Когда я наконец-то привела себя в порядок и смыла с себя всю грязь, то почувствовала себя значительно лучше. Выйдя из ванной комнаты, я порылась в своей сумке и достала легкий домашний костюм и чистое бельё. Переодевшись, я глубоко вздохнула перед дверью, набираясь решимости, и вышла к мужчинам.

В воздухе царил неповторимый аромат готовой еды. Я с легкой улыбкой на губах сделала шаг в сторону обеденного стола, где меня уже ждал сервированный стол.

От увиденного еще больше потеплело на душе. Мужчины постарались на славу! Приготовив нам не только вкусный ужин, но и создав романтическую обстановку, украсив стол свечами. Мне было приятно, что они услышали меня.

Артем галантно отодвинул мне стул, и мы приступили к трапезе. Ребята пытливо следили за тем, что я накладываю к себе на тарелку.

В момент, когда я потянулась к салату, Артём победно ухмыльнулся и посмотрел в сторону Ивана. Однако, когда я сразу же положила себе к салату сочный стейк, уже Иван, сверкая зубами, усмехнулся в ответ.

Я поняла! Даже здесь они вели свои соревнования и теперь ждали моей оценки!

Не стала их разочаровывать и, наколов сразу и кусочек мяса, и кусочек салата, положила вилку в рот и застонала от полученного удовольствия. Настолько нежного и сочного мяса в сочетании с салатом я еще не ела. Вкус мне показался волшебным, и я довольно улыбнулась.

— М-м-м! — протянула я.

— Ну как?

— Ну что?

— Кто победил?

Ребята, внимательно следившие за моей реакцией, засыпали меня вопросами.

— Сейфяф, — произнесла я, дожевывая кусочек.

— Вот, запей, — Иван заботливо налил мне в бокал красного вина, за что я поблагодарила его. Конечно, лучше бы я сварила из него глинтвейн — это было бы самое то после долгого осеннего дня. Но что есть, то есть, и я с благодарностью улыбнулась!

— Ясно, — выдала я, накалывая на вилку следующую порцию.

— Что ясно? — не поняли меня мужчины и с волнением переглянулись.

Я сделала небольшую паузу, тщательно прожёвывая второй кусочек аппетитного мяса с помидоркой, наблюдая за нетерпеливым Иваном.

— Ну! — всё же не выдержал он.

— Ясно, что в нашей семье готовить будете вы! — посмеялась я и невозмутимо продолжила есть свою еду.

А что? Я голодна, и впереди меня ждет мягкая и теплая постелька! Я всё же надеюсь на это! Или эти двое решили еще и там поразить меня? Ну уж нет, только не сегодня!

15

Свет раннего утра пробивался сквозь занавески. Рыжие волосы девушки разметались по подушке, словно пламя. Засыпая ночью одна, она не почувствовала, как к ней тайком прокрались её два новоиспечённых мужа. Сила притяжения заставляла их быть рядом со своей драгоценностью. Мужчины договорились между собой, что сегодняшний день проведут вместе со своей женщиной. Не важно, куда ей захочется сходить, будь то торговый центр, кинотеатр или просто парк. Главное, они будут все вместе.

Я медленно открыла глаза, ощущая тепло тел, которые лежали рядом со мной. Меня охватило недоумение, а затем — волна паники. Это было моё первое утро, когда я проснулась в объятиях сразу двух мужчин! Да что там говорить, это вообще было первое утро, когда я просыпалась в постели с кем-то!

Я осторожно приподнялась на локтях, стараясь не потревожить ведьмаков, которые мирно спали на противоположных сторонах моей кровати. Эти два мужчины были настолько разными: каждый со своими тайнами и загадками. Но несмотря на это, я уже успела немного узнать их. Они были рядом со мной и останутся в моей жизни навсегда.

Мне следовало бы переживать и злиться, что они не послушались меня и всё же проникли в мою спальню. Однако вместо этого я ощущала лишь уверенность, что эта утренняя неожиданность станет началом чего-то нового и захватывающего.

Слегка наклонившись, я внимательно рассматривала лица спящих мужчин. Один из них, с лёгкой щетиной и растрёпанными волосами, выглядел уязвимым и хрупким в утренней сонливости. Второй же, с твёрдыми чертами лица и спокойным дыханием, излучал уверенность даже во сне.

Пока я любовалась мужчинами, воспоминания о прошедшем дне вновь вызвали у меня раздражение. Нет я не собиралась сдаваться так быстро! Осторожно выбравшись из кровати и прихватив свои вещи, я подошла к ванной комнате, открыла дверь, в последний раз взглянула на мирно спящих мужчин и изо всех сил хлопнула дверью. С невозмутимым видом я наблюдала, как они вскочили и начали озираться.

— Ой, простите! — произнесла я, изображая раскаяние. — Я вас разбудила? — с ехидной улыбкой добавила я и, закрывшись в ванной, приложила ухо к двери.

— Ты видел, она же специально! — возмутился Иван, явно собираясь пойти ко мне, чтобы выяснить отношения.

— Скажи спасибо, что она не придумала что-то ещё более изощренное и не скинула нас с кровати! Ведь это мы пришли к ней без спроса! — вступился за меня Артём.

— Молодец Артём, плюс к твоей карме, — проговорила я. За дверью послышались удаляющиеся шаги мужчин, и я, спокойно выдохнув, приступила к утренним процедурам.

Когда я вышла в гостиную, завтрак уже был на столе, и Артём с удовольствием уплетал свою любимую глазунью.

— А где Иван? — спросила я, озираясь по сторонам.

— Он на утренней пробежке, — ответил Артём, не прерывая своего занятия. — Присаживайся, пожалуйста.

Не знаю почему, но мне вдруг захотелось подойти к окну и посмотреть, как Иван совершает свою пробежку.

Но то, что я увидела, меня совсем не порадовало. Иван смеялся и явно флиртовал с девушкой, которая бежала рядом с ним. Моё сердце сжалось от угрызений совести. Неужели всего за пару дней они успели стать настолько близкими мне, что я уже начала ревновать? Внутри меня закипала неуёмная зависть. Каждый жест Ивана, каждое его слово с той незнакомкой обжигали мою душу. Неужели я уже боюсь потерять его?

«Он мой», — прошептала я сама себе, и на небе начали сгущаться облака, поднялся сильный ветер. Стая чёрных птиц кружила над головами тех, к кому был направлен мой злой взгляд, отравленный ревностью, и, казалось, в любой момент могла обрушиться на негодовавшего мужчину и испуганную девушку.

Взгляд Ивана моментально нашёл источник этого редкого явления. Хотя он не сразу понял, в чём дело, но, оставив незнакомку, поспешил к своей ведьме, чтобы успокоить её.

Пространство вокруг меня словно сгущалось и искрилось. Внезапно тёплые руки обняли меня со спины. Я на мгновение замерла и, осознав происходящее, посмотрела в окно.

— Это что, я всё сделала? — с испугом произнесла я, сглотнув вязкую слюну.

— Мне кажется, кто-то просто немного приревновал, — мягко рассмеялся Артём и поцеловал меня в макушку. — Может, мне тоже стоит с кем-нибудь пофлиртовать, чтобы ты и меня приревновала? — задумчиво спросил он.

Я пихнула его локтем в живот, и он охнул от неожиданности.

— Что? — прохрипел он, встретив мой строгий взгляд. — Знаешь ли, это приятно!

— Приятно, когда тебя ревнуют? — не поняла я.

— Да. Ведь ревность — один из компонентов любви, а это значит, что ты уже испытываешь чувства по отношению к Ивану.

— Что произошло? — вбежал в квартиру запыхавшийся Иван, сразу же обратив внимание на нас.

— Наша жена тебя приревновала, — выдал меня с потрохами Артём, а я, нахмурившись, отвернулась к окну, за которым всё ещё кружили птицы, а небо было пасмурным и хмурым.

— Это правда? — Иван подошёл ко мне и, развернув к себе, заставил поднять на него взгляд.

— Нет! — ответила я из вредности.

— Это правда! — улыбка растянулась на его лице. — Значит, ты постепенно начинаешь привязываться к нам и чувствовать то же самое, что и мы!

16

Сегодня мужчины явно решили меня угробить, иначе как назвать то, что они решили за один день показать мне всю Москву! К вечеру мои ноги ужасно ныли, а от бесчисленного количества людей и шума у меня разболелась голова.

Я видела, как стараются мужчины, и старалась особо не капризничать, но всему есть предел! Видимо, почувствовав, что моё терпение на исходе, они всё же смилостивились и повели меня в уютное кафе.

Мы заняли отдельную кабинку с мягкими диванчиками, и нам подали ароматный ужин. Когда нам принесли горячий чай, я уже сидела довольная, удобно устроившись на диване.

Неожиданно Лазарь взял мою ногу и снял ботинок. Я, изогнув бровь, посмотрела на него в ожидании его дальнейших действий. Палач не стал отставать от своего побратима и подсел ко мне поближе, чтобы взять мою вторую ногу.

Оба мужчины меня удивляли, они старались угодить мне всеми силами. Крепкие руки Палача разминали мою ступню, применяя какие-то особые техники массажа. Лазарь с нежностью массировал каждый мой пальчик. Оба мужчины действовали слаженно.

Мои непроизвольные стоны заставили всколыхнуть огонь желания в глазах моих ведьмаков.

Их руки проникли глубже, лаская мои щиколотки и голени. Жар от их прикосновений пробуждал во мне волну желания, растущую с каждым мгновением. Мой стон был прерван жестким поцелуем Палача. Его губы не ласкали, а наказывали за моё поведение с ним. Крепкие руки проникли под рубашку и сжали грудь, заставляя прильнуть к мужчине, прижаться всем телом и почувствовать его желание.

Четыре руки ласкали мое тело. С каждым вздохом, с каждым поцелуем мы распалялись все сильнее. В какой момент я оказалась верхом на Иване, я не поняла, лишь почувствовала, как голой груди коснулась грубая ткань куртки мужчины.

— Подождите! Не здесь же! — прерывисто шептала я. — Нас же заметят! — открыла шею для очередного поцелуя.

— Не беспокойся, я применил руну. Пока мы здесь, о нас никто и не вспомнит. — Артем повернул мою голову и, не медля ни секунды, впился губами в мой рот.

Время, казалось, остановилось, и в этом маленьком уголке кафе царила атмосфера безудержной страсти. Мужчины, словно хищники, поймали свою добычу и наслаждались ею.

Внезапно наш мир был нарушен телефонным звонком. Звонил наставник, и Артёму пришлось ответить на звонок.

— Понял. До связи... — сухо ответил он и, выдохнув со стоном, прошептал мне на ухо:

— Вечером продолжим... — в его глазах загорелся голубой огонек, делая его взгляд твердым и не терпящим отказа.

— Что на этот раз!? — недовольно воскликнул Иван и, нежно поцеловав моё плечо, помог мне одеться.

— Давайте поторопимся, по дороге всё объясню, — сказал Артем и, застегнув ширинку, направился к выходу.

Когда он только успел снять брюки?

— Похоже, нас ожидает ещё одна бессонная и насыщенная событиями ночь, — с лёгкой грустью произнесла я, поочередно взглянув на своих мужчин. Получив утвердительные кивки в ответ, мы сели в автомобиль Палача, который был припаркован неподалёку от кафе, где мы так приятно проводили время.

В сердце старой Москвы, где узкие улочки пересекаются с величественными зданиями, стояла заброшенная усадьба Гребнёвых. Именно туда мы и направлялись. Легенды о ней шептали жители окрестных районов: в полнолуние здесь слышались жалобные стоны призраков, связанных с несчастной судьбой семьи, жившей когда-то в этих стенах.

Стуча каблуками по старинному мрамору, мы вошли в обветшалую гостиную. Тёмные и мрачные стены искрились от призрачного света, а холодный ветер доносил нам шёпот прошлого. По словам наставника, призрак Екатерины Гребнёвой, дочери владельца усадьбы, блуждал неприкаянный в стенах усадьбы, принося уже значимый урон пространству.

В этом месте царила атмосфера смерти, наполненная тяжёлой и давящей энергетикой, которая вызывала чувства отчаяния, безысходности и даже психического расстройства.

— У меня от этого места мурашки по коже, — призналась я шёпотом, а мужчины лишь передернули плечами, внимательно вглядываясь в пространство.

— Такая энергетика не может быть свидетельством того, что наша душа окажется светлой. Будьте осторожны! — сказал Иван, создавая очередную защитную руну, пока Артем расставлял кристаллы-ограничители.

Завершив все приготовления, ведьмаки начали читать заклинания призыва.

Внезапно в воздухе появились неясные образы: неудавшаяся свадьба, слёзы и громкие крики множества измученных девушек. Перед нами, словно в замедленной съёмке, пронеслись события тех лет.

Накануне свадьбы жених Екатерины променял её на безвольную крестьянскую дочь. Молодые люди искренне полюбили друг друга и хотели сбежать. Но Екатерина, принадлежавшая к более богатому роду, не могла смириться с таким отношением. Она заточила крестьянскую дочь в подвал, где подвергла её изощрённым пыткам и убила. А жениху сказали, что крестьянская дочь обманула их всех и сбежала с другим, прихватив с собой золото их семьи.

Свадьба так и не состоялась, а Екатерина с каждым годом становилась всё более безумной. Она творила бесчинства и мучила невольниц, которые, по её мнению, были красивее её.

Её безумие не длилось долго, и вскоре она покинула этот мир.

17

Я лежала в горячей ванне с пышной пеной после тяжёлого дня. Мои уставшие ноги наконец расслабились, а мышцы перестали ныть. Я вздохнула с облегчением и закрыла глаза.

Артём и Иван знали, как сильно девушки любят понежиться в горячей воде после напряжённого дня. И вот сейчас она наслаждалась этим моментом, чувствуя, как напряжение уходит, а тело становится лёгким.

Я позволила себе расслабиться и полностью отдаться ощущениям. Слушала, как вода тихонько плещется о края ванны, и чувствовала, как тепло проникает в каждую клеточку моего тела. Это было так приятно, что я даже забыла обо всех проблемах и заботах.

Но вдруг я услышала, как открылась дверь ванной комнаты. Открыла глаза и увидела, как один из моих мужчин подошёл ко мне и улыбнулся.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Артём.

— Уже гораздо лучше! Спасибо, что приготовили для меня ванну. Это так приятно.

Артём улыбнулся ещё шире и присел рядом со мной. Он взял мою руку и нежно поцеловал.

— Мы всегда готовы сделать всё, чтобы ты чувствовала себя счастливой, — сказал он.

— Пока что я могу сказать лишь одно, — сделала я паузу. — У вас неплохо получается. Смотрите, как бы я не привыкла к такой жизни и не стала совсем ленивой… — улыбнулась я шире.

— Не волнуйся… Мы не дадим тебе этого сделать, — усмехнулся он и медленно приблизился, чтобы нежно прикоснуться к моим губам. — Завтра нам с Иваном нужно будет уехать по делам.

— Мне нужно будет ехать с вами?

— Нет, нам нужно съездить в офис, там накопилось много дел.

— В офис? — не поняла я.

— Да. Ты же не думала, что твои мужчины трудятся только на благо ковена?

— Нет. Да. Не знаю, — растерялась я и даже села в ванне поудобнее.

— Алиса! — тихо рассмеялся Артём. — У нас есть свой бизнес. Сеть аптек «На здоровье». Может, слышала? — Я только пожала плечами. В нашей глуши сетевых аптек нет. А здесь я вообще не обращала внимания на аптеки.

— А чем мне заняться завтра, когда вас не будет? — как-то я уже привыкла, что мужчины всегда рядом.

— Можешь развеяться, сходить в торговый центр, купить себе что-нибудь, всякие женские мелочи. Карту с деньгами и ключи от квартиры мы тебе оставим, не беспокойся.

— Да? Тогда ладно, как-нибудь переживу, — вздохнув, произнесла я, стараясь выглядеть грустной, хотя на самом деле была в восторге от этой ситуации. Мне было необходимо время, чтобы привести мысли в порядок, и что может быть лучше шопинга для этого?

— Я вижу, что ты не слишком расстроена, и это замечательно, — быстро догадался Артём о моих истинных эмоциях. — Тебе не пора вылезать из ванны?

— Нет! Я хочу ещё немного насладиться купанием!

— Хорошо, только не задерживайся, а то Палач не выдержит и вытащит тебя оттуда сам, — сказал он с улыбкой и вышел из ванной.

Дорогие читатели!

Прошу прощения за то, что так редко выкладываю обновления по этой истории. Я стараюсь поскорее завершить две книги, которые пишу по подписке, и времени не хватает на всё.

Не беспокойтесь, осталось уже недолго. После этого я постараюсь выкладывать обновления чаще.

18

Вышла из ванной разомлевшая, укутавшись в чей-то халат, висевший здесь же.

— Почему меня не удивляет, что вы двое снова спите в моей постели? — спросила я, стоя посреди комнаты и вытирая мокрые волосы полотенцем. Мои мужчины, уютно устроившись на кровати, оставили место для меня в центре. Они спокойно занимались своими делами: Артём читал книгу, а Иван рассматривал схему руны, то добавляя новое плетение, то убирая лишнее.

— Всё логично, Алиса, ты наша жена, и мы спим в одной постели с нашей женой! Что в этом плохого? — произнёс Артём, сверкнув синим огнём в глазах. Отложив книгу на прикроватную тумбу, он сделал пасы руками, и я, словно на воздушной подушке, приблизилась к кровати.

— Тем более, что мы тебе кое-что обещали, — с хищной улыбкой произнес Иван, потянув за пояс халата и распахнув его полы. — Иди к нам! — прохрипел он, резко дернув меня на себя. Я лишь успела охнуть, как оказалась на его крепкой груди.

Я не стала сопротивляться, мне нравилось, как мужчины были нежны со мной. Когда я оказалась так близко к глазам Ивана, то с интересом наблюдала за пульсирующим красным пламенем в его зрачках. Оно притягивало и поглощало меня, заставляя подчиниться воле мужчины.

Сама не поняла, как потянулась к его губам. Казалось, что внутренний огонь ведьмака передался мне, воспламеняя меня. И это были не просто слова, потому что прошедшая от него волна полностью высушила мои волосы.

Я рывком подтянулась и оседлала бедра удивлённого Ивана. Потерлась промежностью о его восставший ствол, показывая мужчине, как сильно я его хочу. Стянула с плеч уже ненужный халат и сбросила его на пол.

Мои ноздри трепетали, словно я хищник на охоте, который учуял свою добычу и вот-вот набросится на неё. Руками провела по крепким плечам мужчины, очерчивая его канаты мышц, тёмные бусины сосков. И, решив немного похулиганить, поиграла с ними языком, от чего Иван сипло выдохнул и крепче схватил меня за бёдра.

Повернула голову вбок и прикусила губу от вида обнажённого Артёма, который всё это время наблюдал за нами. Он лежал на спине и медленно поглаживал рукой свой ствол. Я не могла отвести взгляд от движения его руки.

Артём улыбнулся и опустился передо мной на колени. Его член, подрагивая, словно приглашая к действию, оказался совсем рядом с моим лицом. Я подняла голову и взглянула в глаза своего ведьмака.

— Ну же, Алиса, открой ротик и покажи нам свой язычок, — хрипло произнёс Артём, и я, подчиняясь его воле, выполнила его просьбу.

Мне казалось, что так я выгляжу глупо, но вот горящие глаза мужчин говорили об обратном.

Артём собрал мои волосы в хвост, удерживая мою голову, его член коснулся моего языка, и я почувствовала терпкий вкус его плоти. Облизала губы и снова посмотрела в глаза Артёма, решаясь продолжить нашу игру. Прошлый опыт показывал, как именно нравится мужчинам, и я старалась доставить Артёму удовольствие, облизывая и посасывая его член.

Подо мной раздалась брань Ивана, он слегка приподнял мои бёдра и резко насадил меня на себя. Наш общий стон, мы на мгновение замерли, чтобы потом продолжить наши движения. Артём крепко держал мою голову и сам двигал бёдрами, скользя по моему языку. Слюни некрасиво текли по моему подбородку, я упиралась руками в бёдра мужчины и не смела закрыть глаза, словно мне дали команду.

Наша страсть нарастала, я уже не могла сдерживаться, мои стоны и крики вырывались из меня, пока Иван вколачивался в меня снизу, и я ощущала себя реальной наездницей на диком необъезженном жеребце.

Артём отпустил меня и встал за мою спину. Он поцелуями прошелся вдоль позвоночника, пытаясь расслабить меня, а возможно, наоборот, возбудить еще больше. Только вот куда еще больше? Я и так уже была на грани! Иван замедлился, и я почувствовала руку на своих складочках. Артём поглаживал пальцами мою промежность, размазывая мою влагу, кружа вокруг моего тугого кольца мышц.

Я занервничала и попыталась отстраниться от Ивана, но мои попытки были безуспешны.

— Тише, Лиса, не нужно так переживать. Мы не сделаем ничего, что тебе не понравится, — сказал Артём, нежно обнимая меня.

— Но я никогда... — слова застряли у меня в горле, мне было неловко говорить о таких вещах. Поняв моё смущение, мужчины заверили меня, что они не собираются причинять мне боль... По крайней мере, пока!

— Это просто стимуляция, Алиса, просто стимуляция! — продолжал успокаивать меня Артём, нежно поглаживая по ягодицам и целуя плечи и шею.

Подумала и решила довериться своим мужьям. Ведь до этого они никогда не причиняли мне боль, если не считать лишение меня невинности.

Я кивнула и легла на Ивана, моё возбуждение уже начало утихать, и я даже успела напрячься и зажмурить глаза, ожидая возможных неприятных ощущений.

Но мужчины только посмеялись надо мной — Иван приподнял меня и отстранился. Я открыла глаза и посмотрела на них с непониманием, а эти двое снова рассмеялись.

— Не обижайся, Лиса, у тебя такое невинное и милое личико. Иди ко мне, — Артём лёг на спину и потянул меня к себе.

Я хотела сесть на мужчину так же, как садилась на Ивана, но он меня удивил. Артём развернул меня спиной к себе и уложил на себя, разведя мои ноги в стороны. Его член легко нашёл влажный вход и заскользил во мне, вызывая бурю эмоций.

19

Давно я мечтала о прогулке по столичному торговому центру, и вот наконец-то моя мечта сбылась. Тем более, что мужчины сами предоставили мне эту возможность, ещё и ни в чем не ограничивая меня!

Первым делом я направилась в отдел косметики, где долго выбирала между разными брендами и оттенками. Пестрящая реклама манила огромным выбором средств для тела и волос, а также разнообразием декоративной косметики. Но почитав на составы средств, я сделала для себя вывод, что моя домашняя косметика, созданная мной лично из трав, ничуть не хуже, а если ещё и руну красоты наложить, так и вообще заменяла мне посещение косметического салона, поэтому, подумав, взяла лишь немного декоративной косметики, маленький флакончик духов, запах которых мне понравился, и пошла дальше гулять по отделам с одеждой.

Вот там я долго рассматривала витрины, выбирая между разными моделями и цветами. И, конечно же, я никак не могла пройти мимо магазина с нижним бельём.

Довольная своими покупками, с полными пакетами в руках отправилась в кафе, чтобы перекусить и отдохнуть. Я заказала себе вкусный кофе и десерт, наслаждаясь моментом, когда заметила скучающую девушку за маникюрным столиком.

«А почему бы и... Да!» — подумала я и присела к девушке за столик.

Я ещё никогда не обращалась к профессионалу, а девушка привела мои ручки в порядок, вызвав у меня полный восторг.

Как пролетело полдня, даже не заметила, думаю, мои мужчины обрадуются, что их жена встречает при полном параде да ещё и с аппетитным ужином, поэтому я поспешила ещё и сделать заказ нужных мне продуктов через сайт. Не тащиться же мне с пакетами с одеждой ещё и за продуктами!

Курьер приехал вовремя, и у меня было достаточно времени, чтобы добраться до дома и переодеться. Молодой человек, который принёс продукты, окинул меня взглядом с ног до головы, задержавшись на моих голых ногах, потому что я была в одной чёрной футболке Ивана. Он сразу же начал вести себя так, словно пытался привлечь моё внимание. Я лишь закатила глаза в ответ на его флирт и, расплатившись с ним, отправила его восвояси.

Что ж, сегодня мужчин ждёт сюрприз в виде ужина, приготовленного мной лично, мне хотелось, чтобы и они оценили по заслугам мои блюда. Замариновав мясо и отправив его в духовку, приготовила лёгкий салат, закуски, нашла даже бутылочку красного вина, красиво накрыла стол, подглядев, как это делают правильно на просторах интернета.

Приняв душ, я облачилась в новое кружевное бельё, подчеркнула свою естественную красоту с помощью лёгкого макияжа. Затем надела короткое чёрное платье и туфли на шпильке, которые приобрела сегодня, и стала ждать своих любимых мужчин.

Шёл восьмой час, и, по идее, они уже должны были закончить все свои дела в офисе и вернуться домой.

Весь день мы общались только в переписке, и то всего несколько сообщений от каждого из них. Я решила немного отдохнуть на диване и включила телевизор, чтобы скоротать время. По телевизору, как обычно, рассказывали о проблемах богатых и влиятельных людей, о том, как им живётся с их миллиардами.

Я переключила канал на мелодраму и решила всё же позвонить мужчинам. Однако ни один из них не брал трубку, а просто сбрасывал звонки, отправляя стандартную смс: «Я занят, перезвоню позже».

— Ну, позже так позже! — со злостью произнесла я и, подойдя к столу, налила себе бокал вина.

Прошёл час, а я всё так же была голодна и, не обращая внимания на сюрприз, приступила к еде. Мои туфли на высокой шпильке давно валялись где-то в стороне, а я, с бокалом в руке, пританцовывала под задорную музыку, звучащую из динамиков. «И когда я только успела включить её?» — промелькнула пьяная мысль в моей голове.

Не помню, как заснула. В памяти остались лишь знакомый аромат парфюма Артёма и тёплые руки Ивана, которые перенесли меня и уложили в мягкую постель.

Когда я открыла глаза, то увидела перед собой знакомую обстановку: комната была наполнена утренним светом, а рядом со мной спали мои мужчины. Я лежала, наслаждаясь моментом, и ощущала тепло их тел, прижавшихся ко мне.

Они выглядели такими умиротворёнными и беззащитными во сне. Я наклонилась и нежно поцеловала их в щёку, чувствуя, как моё сердце наполняется теплом и любовью. Удивительно, как за столь короткое время они стали настолько важными для меня, что я уже не мыслила своей жизни без них?

Первым проснулся Артём, разбуженный моими прикосновениями.

— Доброе утро, — произнёс он, заметив, что я уже не сплю. — Как ты? Прости, мы вчера вернулись очень поздно. Совещание затянулось... — Он отвёл взгляд, словно не хотел говорить всю правду или пытался что-то скрыть.

— Я хотела сделать вам сюрприз, приготовила вкусный ужин, и... — С обидой в голосе сказала я, воспоминания о вчерашнем дне вернули меня к реальности.

— Мы знаем, прости, — Артём нежно поцеловал меня в губы и крепче прижал к себе. — И, кстати, ужин был вкусным! Мы с Палачом оценили его по достоинству, — с улыбкой произнёс он, нежно потеревшись носом о мой.

— Правда? — спросила я, затаив дыхание.

— Да! Можешь посмотреть, мы почти всё съели, — рассмеялся он, разбудив Ивана.

— Наша красавица проснулась? — Сонно пробормотал Иван и, не открывая глаз, притянул меня к себе, заставив меня рассмеяться ещё громче.

20

Дорогие читатели, прошу прощения за долгое отсутствие. С радостью возвращаюсь к вам с новой главой! Завтра я планирую опубликовать ещё одну часть, чтобы наверстать упущенное. Благодарю вас за терпение и поддержку!

Второй день подряд бродить по торговому центру казалось однообразным и утомительным. Я, не привыкшая к городской суете, искала новые впечатления. Осенний парк манил своей красотой. Вдохнув прохладный воздух, наполненный тонким ароматом опавших листьев, я медленно направилась по извилистым тропкам, словно следуя зову неведомого.

С каждым шагом деревья становились всё гуще, их ветви сплетались в причудливые арки, скрывая от глаз всё вокруг. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая танцующие пятна света на земле. Вдруг я заметила, что под ногами начали появляться странные символы — руны, которые раньше не замечала. Они казались частью древней магии, словно кто-то намеренно оставил их здесь.

Я остановилась, чтобы рассмотреть одну из рун внимательнее. В тот момент, когда мои пальцы коснулись холодного камня, я почувствовала лёгкое покалывание, словно слабый электрический разряд. Внезапно руны начали светиться мягким голубым светом, и я ощутила, как по телу пробежала дрожь.

В этот момент из-за деревьев раздался тихий шёпот. Я обернулась и увидела, как сквозь листву пробираются две фигуры в длинных плащах с капюшонами. Они двигались плавно и бесшумно, словно тени. В руках у них были такие же приборы, как и у моих мужчин.

Это были ведьмаки. Их глаза горели холодным огнём, а лица скрывались в глубоких тенях капюшонов. Я почувствовала, как страх сковывает моё сердце. Ведьмаки охотились на неупокоенные души, которые бродили по парку, пытаясь найти покой.

Когда ещё была возможность скрыться, я укрылась за ближайшим деревом и стала слушать, о чём говорят мужчины.

— Серый, уверен, что почувствовал чье-то присутствие? — спросил один из ведьмаков.

— Дань, обижаешь! Мои руны самые надежные...

Пока эти двое обсуждали, видимо, мое присутствие, за их спинами разрасталось нечто огромное и ужасное: тёмная мгла, в которой отчётливо виднелась маленькая чёрная фигура. «Да это ребёнок!» — промелькнуло в моей голове.

Тёмная мгла начала медленно отступать, и маленькая чёрная фигура стала отчётливее. Это действительно был ребёнок — мальчик лет десяти, не больше. Его глаза светились странным, потусторонним светом, а на лице застыла маска ужаса и боли.

— Кто ты? — я сделал несколько шагов в сторону, но мальчик не ответил. Вместо этого он поднял руки, и из его ладоней вырвались потоки тёмной энергии, направленные прямо на ведьмаков.

Я среагировала моментально, подняв руку и выкрикнув заклинание. Вокруг мужчин вспыхнул защитный барьер, поглотивший часть тёмной энергии. Мужчины спохватились и быстро начали создавать вокруг себя магический щит.

Но мальчик не собирался сдаваться. Заметив и меня, он продолжал атаковать, его лицо исказилось от ярости. Ведьмаки отступали, их силы были на пределе.

Я прикрыла глаза, окутывая свое тело магией для защиты, послала в тело ребёнка успокаивающую руну. Мальчик замер, давая всем нам возможность перевести дух. Но вот как только я увидела в руках ведьмаков развеивающую магию, криком остановила их.

— Стойте! Так нельзя! Нужно с ним поговорить, он же ещё ребёнок!

— О ком ты говоришь, ведьма? Эта тёмная сила напала на нас. — сказал один из них, и я только сейчас обратила внимание на их схожесть. Да они же братья!

— Дух силён и очень опасен. Нас вызвали его уничтожить! — второй ведьмак стал наращивать в руках магический пульсар, который горел праведным огнём, как у моего Палача.

— Нет. Это ребенок, и он очень обижен. Дайте мне десять минут. Я поговорю с ним.

— Ты видящая! — наконец-то поняли они, кто им помогает.

Я молча кивнула и продолжила смотреть на братьев.

— Десять минут, — предупредили они меня.

Я сняла с себя видимую защиту и с настороженностью подошла к призраку. Ребенок выглядел потерянным. На нём была довольно старомодная одежда. Я не историк, но, даже не будучи специалистом, могу с уверенностью сказать, что это не одежда нашего века или даже прошлого.

— Здравствуй, малыш. Я знаю, что ты очень расстроен и обижен. Я чувствую твою боль и хочу помочь тебе.

Призрак ребёнка посмотрел на меня сердито:

— Кто ты такая, чтобы мне помогать? Ты не знаешь, через что я прошёл. Они забыли обо мне, оставили меня в одиночестве.

— О ком ты говоришь?

— О своих друзьях. Мы играли в прятки, и они бросили меня здесь одного. Я долго звал маму, но и она не пришла и не забрала меня. Только вот эти, — он махнул рукой в сторону ведьмаков, — шумят и мешают мне выйти из леса, чтобы найти маму. Везде расставили свои камушки. Но ничего, я таких уже видал, и у них ничего не вышло, — ребенок улыбнулся, а меня охватила неприятная дрожь от его улыбки.

— А можешь мне показать место, где ты прятался?

— Что, тоже хочешь сыграть в прятки? С ними?

— Возможно, — не стала отрицать такого исхода нашей встречи.

21

Я бежала изо всех сил, но казалось, что лес становился всё гуще и темнее. Ветви деревьев цеплялись за одежду, а корни норовили зацепить ноги. Меня охватывал ужас от мысли, что я могу заблудиться и не выбраться отсюда. Старалась не паниковать и сохранять спокойствие, но с каждым шагом страх усиливался.

За моей спиной остались те, которых мне все же удалось связать. Их бранная речь до сих пор доносится до меня эхом, поэтому я ускоряюсь. Но вот удача на моей стороне. Я вижу просвет, передо мной появляются ухоженные дорожки парка, а это значит, что мне удалось выбраться из гущи леса.

Моя радость не продлилась долго — мимо меня пролетело светящееся заклинание, а за своей спиной я вновь услышала тяжелые шаги мужчин и их перепалку.

«Ну уж нет, я так легко не сдамся!»

— Отвалите от меня! Чего пристали, как банные листы к ж*пе! — кричу я, размышляя над дальнейшим планом.

— Постой же ты, ведьма. Нужно поговорить!

— Мне это не нужно! — вновь кричу я и вспоминаю, что у входа в парк располагался знакомый мне торговый центр.

Плету новую руну — «препятствие» и оставляю ее за собой, а то такими темпами они меня догонят. Мне удается выбраться в людное место. Быстро привожу себя в порядок, чтобы прохожие так явно не косились на меня. Дрожащими руками ищу телефон, нужно позвонить моим ведьмакам.

Гудки идут, а потом вновь включается автоответчик. «Черт!» — эта ситуация меня уже изрядно разозлила! — «Я буду не я, если после всего, что со мной сегодня случилось, не выскажусь мужьям. Это я так для них важна и ценна, что они даже на мой телефонный звонок не отвечают!»

Стоять и дозваниваться до мужчин больше нет времени. Услышав, что моя руна сработала, понимаю, что ведьмаки совсем близко, поэтому спешу забежать в торговый центр.

Бегу по ТЦ, некрасиво отталкивая людей, мирно гуляющих мимо витрин, а всё потому, что эти двое продолжают меня преследовать. Мой взгляд мечется от одного магазина к другому и цепляется за вывеску «Красивое женское белье — спасёт вас в любой ситуации!».

То, что надо!

Вбежав в магазин женского белья, я схватила первый попавшийся комплект кружевного нижнего белья, не обращая внимания на размер. Сердце колотилось, как бешеное, адреналин пульсировал в венах. Запрыгнув в первую попавшуюся кабинку, я обнаружила, что она занята. На мгновение я застыла, не зная, что делать.

— Прошу вас, не пугайтесь, — быстро произнесла я, не поворачиваясь к девушке, которая уже надела бельё и теперь стояла у зеркала, рассматривая себя. — Меня преследуют. Мне нужно на время спрятаться, и я постараюсь не задерживаться.

— Алиса? — раздался удивлённый голос за моей спиной. Голос был знакомым, но я не сразу поняла, кому он принадлежит.

Я резко развернулась и увидела её — Ксюшу. Мою случайную знакомую, которой я не так давно помогла избавиться от опьянения. Она стояла в одном белье, её глаза расширились от удивления и радости.

— Ксюша! — воскликнула я, выдыхая.

— От кого ты прячешься? — спросила она, глядя на меня с улыбкой. В её глазах читалась забота и участие.

— Да так, есть тут люди, которые не понимают слова «нет», — ответила я, стараясь говорить непринуждённо, хотя внутри всё ещё кипело от тревоги.

Ксюша нахмурилась, но затем её лицо просветлело. Она выглянула из-за плотной шторки кабинки, и это было как раз вовремя, потому что мужчины, заметив, что кабинка занята другой девушкой, а в остальных сейчас пусто, походили ещё по залу и вскоре покинули магазин, бросив последний взгляд на вход.

— Тебя преследовали те два блондина? — изогнув бровь, Ксюша задумчивым взглядом обвела мою фигуру. — Вроде симпатичные, правда, я не особо успела их разглядеть. Но что они хотели от тебя?

— Познакомиться, — пожала я плечами, стараясь звучать непринуждённо.

— Что, сразу двое? — прищурив глаза, спросила она с недоверием.

— Ага, — тяжело вздохнула я и всё же присела на мягкий бархатный пуфик, что стоял в углу кабинки.

— Ясно, — протянула девушка, поправляя прядь светлых волос. — А знаешь что! — её взгляд изменился на радостный. — Теперь я тебя буду спасать! Мужчины явно недалеко ушли, видно, что настырные.

— Но как? — удивилась я.

— Видишь ли, Алиса, у меня сегодня день рождения, и мой папа устраивает грандиозный праздник! Так что я приглашаю тебя сегодня ко мне!

— Но как? У меня даже нет для тебя подарка! И прости, с днём рождения!

— Спасибо! Не волнуйся, у меня будет столько гостей, что подарков мне хватит сполна.

Ксюша улыбнулась, её глаза засияли от радости. Она была из тех людей, которые умеют создавать вокруг себя атмосферу тепла и веселья.

— Ты не представляешь, как я рада, что мы встретились! — воскликнула она, беря меня за руку. — У нас будет потрясающий вечер, и я уверена, что ты отлично проведёшь время.

— Даже не знаю, — засомневалась я. — Это так неожиданно...

— Ничего неожиданного! — перебила она меня, энергично махнув рукой. — Я просто хочу тебя отблагодарить, ну и ты немного расслабишься, повеселишься.

22

Я снова взяла в руки телефон и попыталась связаться с Иваном и Артёмом, но и на этот раз мои попытки оказались безуспешными. В ответ я получала лишь стандартное сообщение: «Занят, перезвоню позже».

— А что, если обратиться к наставнику? — прошептала я и тут же набрала номер Игоря. К моему удивлению, он ответил на звонок.

— Здравствуй, Игорь! — быстро заговорила я. — Я не смогла связаться с Иваном и Артёмом, поэтому звоню тебе. Где они? Почему не отвечают?

— Алиса!? — удивленно произнес Игорь, и его голос звучал неуверенно. — Они... Они... — он замялся, и мне не понравилось начало нашего разговора. — Они на срочном совещании. И, прости, мне тоже нужно бежать. У нас в ковене что-то произошло, и всех наставников требуют явиться.

— Я просто хотела, чтобы ты передал им, если сможешь, что меня подруга пригласила к себе на День Рождения.

— Подруга? Это хорошо, иди, развейся. Я всё передам. И, Алиса...

— Что?

— Она хоть симпатичная?

— Кто?

— Подруга, конечно же, — рассмеялся мужчина в ответ.

— Игорь! Кто о чём, а лысый о расчёске! Да очень даже!

— Тогда познакомишь, — утвердительно сказал он, и только я хотела возразить, как он поспешил попрощаться.

— Ну, можно сказать, что я всех предупредила, — довольно сказала я.

— Ты готова? — голова Ксюши высунулась из-за шторки.

— Да!

— Тогда поспешим, я договорилась с администратором магазина, она нас проведёт через чёрный выход, и мы окажемся в совсем другом магазине на параллельном ряду. Так что твои приследователи тебя не увидят. — Она схватила меня за руку и повела к девушке-администратору, которая уже ждала нас.

Красивая и довольно милая брюнетка в форменной одежде кивнула нам и открыла скрытую дверь за стеллажами. Ксюша незаметно вложила ей в руку пару купюр, и мы прошли в подсобку, которая вывела нас в совершенно другой магазин с женской одеждой.

— А что ты ей сказала? — спросила я у развеселившейся подруги.

— А, — отмахнулась она, — сказала, что бывшие парни преследуют и никак не могут смириться с тем, что мы расстались.

— Хорошая идея!

— А то!

Мы прошли в зал, и Ксюша с деловым видом стала рассматривать вешалы с платьями.

— Вот это, это и это. Иди примерь. Что понравится, возьмём, только ты сразу переоденься в новую одежду, а твою мы уберём в пакет. Ещё и вот этот платок тебе наденем. Прикроем твои рыжие волосы. — начала командовать Ксюша, словно у неё уже большой опыт побегов имелся. — Что? — наконец она заметила на себе мой удивлённый взгляд. — Как ты думаешь, сколько раз мне приходилось сбегать из-под опеки родителей? — Я только пожала плечами. — Поверь, достаточно, чтобы разбираться в этом. Всё, иди, иди! — поторопила она меня. — А я пока позвоню своему водителю и предупрежу, чтобы подъехал ко входу и ждал нас там. О! — она что-то вспомнила ещё. — Какой у тебя размер ноги?

— 37. А что?

— Красивые сапоги тебе принесу, — она закатила глаза на мой глупый вопрос. — Не пойдешь же ты в нарядном платье и в грязных задрипанных ботинках! — Показала пальцем на мою обувь, в которой я носилась по лесу и которая сейчас действительно выглядела нелепо.

— Оу! — только и успела сказать я, как Ксюша затолкала меня в кабинку. Через минут пять она уже принесла мне высокие сапоги на шпильке и пальто винного цвета. — Ксюш, да у тебя талант! — Искренне сказала я, разглядывая своё отражение в зеркале. Чёрное укороченное платье как влитое сидело на мне, красиво подчёркивая мою фигуру, сапоги подошли к моему образу идеально, а пальто было приятным бонусом к образу. — Я даже не подумала о верхней одежде! Спасибо тебе! — Улыбнулась я в отражении, замечая довольный взгляд Ксюши.

Ксюша оказалась права: в новом образе меня было не узнать. Мы без труда проскользнули мимо всё ещё разыскивающих меня ведьмаков и вышли из торгового центра, где нас уже ждал водитель Ксюши.

— Алиса, не волнуйся, они нас не заметили, — сказала она, взяв меня за руку в знак поддержки. — Давай лучше я расскажу тебе про мою немного необычную семью.

— А что не так с твоей семьёй? — улыбнулась я. — Вы из этих, как их там... Вегетарианцев?

Ксюша загадочно улыбнулась и покачала головой.

— Можно и так сказать. Но дело не только в питании. Наша семья — потомки древнего рода, и у нас есть свои традиции и секреты.

Она замолчала, словно подбирая слова, и я почувствовала, как моё любопытство разгорается.

— Какие секреты? — не удержалась я.

Ксюша посмотрела на меня своими глубокими серыми глазами и тихо произнесла:

— В наших семьях принято выходить замуж за двух мужчин. Только не спрашивай меня почему. Этого я тебе не скажу.

Из меня вырвался слегка нервный смешок, больше похожий на нервный смешок неуверенности, чем на насмешку. Я попыталась прикрыть его кашлем, но это не помогло. В этот момент я почувствовала, как холодный ветерок пробежал по спине, словно предупреждая меня о чём-то.

23

Машина тронулась, и мы поехали по довольно большой территории. Я сидела, погружённая в свои мысли, и пыталась осмыслить всё, что только что узнала. Ксюша, казалось, тоже была погружена в свои мысли, и я не решалась нарушить тишину.

Вскоре мы подъехали к большому старинному особняку. Водитель остановился у входа в дом.

— Добро пожаловать в мой дом, — сказала Ксюша, выходя из машины.

Я последовала за ней, и мы вошли внутрь. Особняк был не только большим, но и очень уютным. В холле горел камин, а на стенах висели картины и старинные фотографии.

— Это мои дедули и бабуля, — сказала Ксюша, показывая на одну из фотографий. — А это уже мои родители, но ты их в скором времени и сама увидишь.

— Почему ты решила рассказать мне об этом?

Ксюша вздохнула и села на диван.

— Потому что ты не боишься. Ты готова узнать правду, какой бы она ни была. А это дорогого стоит.

Я села рядом с ней и посмотрела на огонь в камине.

— Теперь ты знаешь, что у меня еще та странная семейка. Не знаю почему, но я тебе доверяю, — улыбнулась она.

Её слова эхом отозвались в моей голове, и я почувствовала, что наша встреча изменила что-то внутри меня. Но я не знала, что именно.

— Ксюша! — послышался взволнованный мужской голос откуда-то сбоку. Мы одновременно повернули головы и увидели, как к нам стремительно приближается высокий мужчина с сединой в волосах и карими глазами. — Ты почему не отвечала на звонки? Мы так переживали! Где ты была? Ты что, забыла о своём дне рождения?!

— Пап, прости! Я случайно включила телефон на беззвучный режим и не слышала твои звонки. И, конечно же, я не забыла о своём дне рождения! Просто сегодня такой особенный день, что я не могла думать ни о чём другом.

Ксюша сделала шаг вперед и взяла меня за руку.

— Папа, позволь представить тебе мою подругу Алису. Мы с ней только недавно познакомились, но она уже стала для меня близким человеком. Мы случайно встретились в торговом центре, когда я искала подходящее платье, я пригласила её на свой праздник, и она с радостью согласилась.

Мужчина окинул меня внимательным взглядом. На мгновение мне показалось, что он растерялся и побледнел, словно увидел призрак, но затем улыбка вновь вернулась на его лицо.

— Приятно познакомиться, Алиса. Я отец Ксюши, Максим Семенович.

Он протянул мне руку, и я с радостью пожала её.

— Мне тоже очень приятно познакомиться с вами.

В этот момент к нам подошла очаровательная женщина с тёплыми серыми глазами и доброй улыбкой на лице. Она была так красива, что я не сразу поняла, что это мама Ксюши.

— Что, гости уже начали собираться? — спросила она с лёгким волнением, поправляя причёску и с любопытством рассматривая меня.

— Нет, мам, это всего лишь я и Алиса. А это моя мама — Марина Юрьевна.

— Очень приятно с вами познакомиться. Теперь я понимаю, в кого Ксюша такая красавица, — искренне сказала я, потому что мама и дочь выглядели потрясающе!

Мои слова, несомненно, вызвали у Марины Юрьевны приятные эмоции. Она с нежностью и любовью посмотрела на Ксюшу, и мне вдруг стало грустно. Я бы тоже хотела, чтобы моя мама была жива и вот так же смотрела на меня.

— А где папа Олег? — не стесняясь, спросила Ксюша. Родители переглянулись, и в их взглядах промелькнула тень неловкости. Они смотрели на дочь с лёгким упрёком, как будто напоминая ей о чём-то, что она должна была понять сама. — Алиса в курсе наших традиций, — ответила Ксюша, небрежно махнув рукой. Она всегда говорила это с такой уверенностью, что её слова звучали как само собой разумеющееся. Её родители снова переглянулись, и на этот раз в их взглядах мелькнуло что-то ещё — любопытство и интерес. Они посмотрели на меня с новым, более внимательным выражением, как будто впервые заметили моё присутствие.

— Папа занят делами. У него переговоры в кабинете, - натянуто ответила мама Ксюши, продолжая следить за моей реакцией. А что я? Я стояла и делала вид, что внимательно разглядываю интерьер дома, и это частично правда, потому что на стенах висело довольно много интересных картин и фотографий.

— Хорошо, я познакомлю Алису с ним позже. Пойдём, я покажу тебе платье, которое выбрала для праздника! — с энтузиазмом сказала Ксюша, увлекая меня за собой вверх по лестнице.

— Когда ты только успела! Мы же вместе были в магазине, я даже не заметила, как ты его выбирала! — воскликнула я, и это было правдой. Ксюша звонко рассмеялась в ответ.

— У меня уже глаз намётан на эти платья, к тому же я его ещё вчера приметила. Сегодня ездила, чтобы забрать!

Комната Ксюши была наполнена светом и уютом. Светлые стены, покрытые нежно-голубыми обоями, создавали ощущение простора и лёгкости. Деревянный пол, отполированный до блеска, мягко поскрипывал под ногами, добавляя комнате живого тепла и уюта. В центре комнаты стояла большая кровать с мягким изголовьем, укрытая пушистым пледом, словно приглашая к отдыху.

За одной из стен скрывался шкаф, или даже гардеробная комната, в которой сейчас хозяйничала Ксюша. Когда я зашла за ней, то даже восхищённо присвистнула.

24

— Как я выгляжу? — Ксюша крутилась перед зеркалом, поправляя причёску. Её белое вечернее платье мягко облегало фигуру, подчёркивая женственность и девичью красоту. Волосы, уложенные мягкими волнами, придавали образу лёгкость и утончённость.

Мы уже час назад услышали, что первые гости прибыли. На первом этаже заиграла лёгкая непринуждённая музыка, создавая атмосферу уюта и радости. Стук в дверь раздался неожиданно, нарушив тишину.

Ксюша поспешила открыть, и в комнату вошёл мужчина с начинающейся сединой в волосах. Он был одет в элегантный костюм, который подчёркивал его крепкую фигуру и уверенность. Его ярко-зелёные глаза, полные жизни и тепла, остановились на мне. Он замер на мгновение, явно не ожидая увидеть кого-то ещё.

— Папуль, проходи! — Ксюша потянула его за руку, чтобы познакомить нас. — Это Алиса, моя подруга, а это...

— Олег Фёдорович Золоторёв, — представился мужчина, глядя на меня с лёгким удивлением. Его голос был глубоким и бархатистым, словно он привык командовать.

Я протянула руку, чувствуя, как тепло его ладони окутывает меня. Наши пальцы сплелись, и я почувствовала лёгкое волнение. Его взгляд, казалось, проникал в самую душу, изучая меня. Мы оба замерли, словно время остановилось.

— Очень приятно, Алиса. Скажите, мы могли где-нибудь с вами встретиться раньше? Ваше лицо кажется мне знакомым, — произнёс он, прищурившись.

— Нет, я не из этих мест. Совсем недавно приехала в Москву, — ответила я, стараясь не выдать своего волнения.

— Вот как, — задумчиво протянул он, опуская взгляд. В следующее мгновение его глаза нашли Ксюшу, и на лице вспыхнула мягкая улыбка. Вокруг глаз и губ появились морщинки, придавая его лицу теплоту и доброту. — Мы можем поговорить?

— Да, конечно. На балконе?

— Пожалуй, там будет лучше.

Ксюша и Олег Фёдорович вышли на балкон, который был украшен резными перилами и цветами. Дверь на балкон вела прямо из спальни девушки, создавая ощущение уединения. Они о чём-то тихо заговорили, их голоса были едва слышны. Ксюша сжимала кулаки, её лицо выражало смесь тревоги и смирения со своей судьбой. Олег Фёдорович, казалось, старался успокоить её, его голос был мягким и уверенным.

Я, конечно же, не стала даже прислушиваться, мои мысли были далеко не здесь. Предчувствие, что сегодня должно что-то произойти, всё никак не покидало меня.

Тем временем Ксюша и Олег Фёдорович о чём-то пообщались, он обнял свою дочь и поцеловал в лоб. Когда Ксюша и Олег Фёдорович вернулись в комнату, её глаза были полны слёз. Она попыталась улыбнуться, но её голос звучал хрипло.

— Пора, — тихо произнесла она, стараясь сохранить спокойствие. Однако я заметила, как дрожат её руки, а в глазах отражается целый вихрь эмоций. Ксюша с волнением взглянула на меня.

— Всё будет хорошо! Иди принимай поздравления, — с улыбкой сказала я. — За меня не переживай, я буду где-то среди гостей!

Я пропустила их вперёд и дождалась, пока они привлекут к себе внимание, чтобы не выделяться из толпы и спокойно спуститься по лестнице в общий зал, который уже был полон гостей.

Да... Родители Ксюши постарались на славу, устраивая этот праздник. Зал был украшен с изысканной роскошью, словно в лучших традициях великосветских балов. Гости прибывали в элегантных нарядах, и их появление сопровождалось тихим шёпотом восхищения. Большинство пришли по трое: двое мужчин и одна женщина. Это были не просто пары, а, как я поняла, связанные тройки.

Но не только связки привлекали внимание. В зале было множество одиноких мужчин, и они, словно хищники, высматривали свою добычу. Их красота заставляла замирать сердца присутствующих дам. Они двигались по залу с грацией, присущей только представителям высшего света, и каждый их взгляд, каждое движение были пропитаны уверенностью и внутренней силой.

Я взяла у официанта бокал с игристым вином и отошла к высокой колонне, украшенной живыми цветами. Здесь, в тени, было спокойнее, и я могла наблюдать за происходящим, оставаясь незамеченной. Зал был наполнен шёпотом и смехом, но за этим фасадом веселья скрывалось нечто большее. Я чувствовала, как воздух вокруг меня сгущается, словно перед грозой, и понимала, что здесь собрался не просто ковен, а его элита.

Это было не просто собрание ведьм, а собрание избранных, объединённых общей целью и тайнами, которые они хранили веками. И я, случайная гостья на этом празднике, чувствовала себя словно в центре паутины, где каждый шаг мог привести к непредсказуемым последствиям.

Неожиданно я почувствовала, как две тёплые ладони легли на мою талию, а горячее дыхание опалило кожу. Я вздрогнула и застыла в изумлении. Кто же этот нахал?

— А вот и наша потеряшка, — прошептал блондин с ярко-голубыми глазами, словно небо — Даниил.

— Куда же ты от нас так быстро убежала? — с фальшивой обидой спросил второй — Сергей. — Мы ведь угадали, ты ещё не инициирована?

— Простите, мальчики, но я не ваша! — попыталась я вырваться из объятий братьев. Моя метка на руке оставалась скрытой от чужих глаз, ведь руну на неё наносил мне сам Артём. Возможно, мужчины, не видя её, думали, что я свободна? Неудивительно, что братья-ведьмаки не пропустили столь знаменательное событие в их ковене.

— Нет, малышка, ты ошибаешься — наша… — крепче прижал меня к себе Даниил, его голос был низким и уверенным.

25

Наш разговор прервал громкий голос Олега Фёдоровича, который разнёсся по залу, привлекая всеобщее внимание:

— Дорогие гости! Рад сообщить вам важную новость: к нам прибыла сама Алла Витальевна. Она почтила нашу семью своим присутствием и сегодня, в день рождения нашей дорогой Ксении, проведёт ритуал инициации.

— Алла Витальевна? Кто это? — вырвалось у меня, прежде чем я успела себя остановить.

Игорь, стоявший рядом, тихо ответил:

— Это верховная жрица, хранительница древних тайн и знаний. Она возглавляет наш ковен и обладает огромной силой.

— Ты даже этого не знала? — удивился Сергей, глядя на меня с лёгким недоумением. Я пожала плечами, стараясь не показывать, насколько меня ошеломила эта новость.

Игорь решительно взял меня за руку и, освободив от объятий братьев, встал позади меня, словно верный страж. Братьям это показалось неприемлемым, но они не стали продолжать спор о том, каким образом разделить моё внимание в столь ответственный момент, на глазах у всех присутствующих.

Тем временем Алла Витальевна вышла в центр зала, и все присутствующие почтительно склонили головы. Это была высокая женщина лет сорока пяти, с длинными чёрными волосами, которые ниспадали на плечи, словно живой шёлк. Её кожа была бледной, как мрамор, и расписана рунами, которые светились мягким голубоватым светом. Но больше всего меня поразили её глаза — холодные, как лёд, и глубокие, как бездна. Казалось, они заглядывали прямо в душу, вызывая дрожь и лёгкий озноб. Если бы не цвет волос, я могла бы подумать, что передо мной стоит мать братьев.

Я перевела взгляд на Даниила, который стоял рядом с Сергеем. Он заметил моё внимание и подмигнул, улыбнувшись уголками губ. Его глаза светились добротой и теплом, словно пытаясь успокоить меня. Я кивнула ему в ответ, чувствуя, как моё сердце немного успокаивается.

Верховная жрица начала свою речь. Её голос был низким и мелодичным, но в нём чувствовалась сила и уверенность. Она говорила о древних традициях, о важности ритуала инициации и о том, как он поможет Ксении обрести свою истинную сущность. Её слова лились, как музыка, и я не могла оторвать взгляд от её лица.

Когда она закончила, зал разразился аплодисментами. Я тоже хлопала, хотя и не до конца понимала, что именно произошло. Но одно было ясно: этот день станет особенным для Ксюши.

Ксюша шагнула вперёд и опустилась на колени перед жрицей, склонив голову. В одной руке ведьмы заиграло алое пламя, а в другой — синее. Она соединила ладони, и два вида огня слились в единое целое, озаряя пространство вокруг. Рисунки на теле женщины стали ярче, их свет проник в каждый уголок комнаты. Жрица положила обе руки на солнечное сплетение Ксюши, окружая её тело тёплым светом. Казалось, Ксюша горит в огне: светлые пряди её волос развевались в воздухе, а яркий свет проникал и впитывался в её кожу. Я замерла, затаив дыхание, наблюдая за таинством инициации.

— Пусть магия сопутствует тебе во всех твоих начинаниях, а защита и поддержка высших сил всегда будут рядом. Пусть каждый ритуал, который ты проводишь, будет успешным, а каждое заклинание — исполненным. — Произнесла жрица, и её рисунки на теле наконец погасли.

В зале разразились очередные аплодисменты и поздравления. Я, не сдержавшись, даже всплакнула.

— Кто твои избранные? — спросила жрица. Её голос эхом разнёсся по залу, и Ксюша перевела взгляд на отца. Олег Фёдорович, стоявший в первом ряду, кивнул, его лицо оставалось непроницаемым. В центре зала появились две фигуры, одетые в строгие деловые костюмы — мои мужья!

— Не поняла? — нахмурив брови и тяжело дыша, произнесла я.

— Это не то, что ты думаешь! — Игорь попытался успокоить меня.

— Да? — Я почувствовала, как во мне поднимается волна ярости. — Значит, вот такие у них дела в офисе были? — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

— Алиса, послушай, у них всё под контролем. — Игорь сделал шаг ко мне, но я отступила.

— Ты серьёзно? — Я не могла поверить своим ушам. — Ты думаешь, я не понимаю, что происходит? Ты думаешь, я не вижу, как вы ведёте себя за моей спиной? Я думала, ты стал и моим другом, наставником... Да, называй себя как хочешь!

— Алиса, пожалуйста, дай мне объяснить. — Игорь протянул руку, но я отмахнулась от него.

— Объяснить? — Я горько рассмеялась. — Нашли глупую деревенскую дурочку, рассказали ей сказку про вечную любовь, а сами за моей спиной ищете кого получше?

— Алиса, это не то, что ты думаешь... — снова начал было повторять Игорь, но я оборвала его.

— Я больше не хочу ничего слышать! — громче, чем хотела, сказала я, привлекая к нам внимание.

Я резко развернулась и оказалась в крепких объятиях братьев. Их сильные руки сомкнулись вокруг меня, словно защищая от всего мира. Неожиданно я уткнулась носом в грудь Сергея и почувствовала, как слезы беззвучно текут по моим щекам. Горячие ладони мужчин осторожно гладили мои плечи, пытаясь унять дрожь и боль, разрывающие мою израненную душу. Их нежные прикосновения были как бальзам, смягчающий мои страдания. Я больше не могла сдерживаться — рыдания вырвались наружу, и я позволила себе выплакаться, зная, что хоть кто-то рядом, готовый поддержать меня в любой момент.

_____________