Исчезающий

Часть 1

В тот вечер мужчина не планировал оставаться надолго. Иногда ему нужно было место, где можно забыться, где никто не задает лишних вопросов, где взгляды короткие, а имена стираются быстрее, чем недавно прозвучавшая песня. Очередной концерт какой-нибудь трибьют-группы, смех девиц, запах дешевого пива, все как обычно. Он стоял у барной стойки, где в глубине клуба сегодня выступала трибьют-группа Slipknot. Дешевая копия, почти что пародия на оригинал… Одновременно хотелось плакать и смеяться, наблюдая за всем этим цирком на сцене. Каждый аккорд, каждый гортанный крик вокалиста глушил внутреннюю тревогу мужчины, не давая мыслям выйти на поверхность. Его привлекательность давно стала для него проклятием. Люди всегда тянулись к нему не из-за его внутренней сущности, а из-за оболочки. Друзья? Нет. Знакомые? Да. Случайные, временные, поверхностные. За своих тридцать лет он слишком много настрадался и много всего видел, чтобы теперь каждому доверять. Слишком часто разочаровывался в других, чтобы открываться.

Чаще всего мужчина носил майки с яркими принтами, рваные джинсы, ботинки на высокой платформе. Иногда мог быть эпатажно-гламурный, когда его образ был наполнен яркими контрастами и вниманием к деталям. Или смелый и дерзкий с элементами роскоши и изысканности, но чаще всего он любил быть угрюмым, напоминающим готичного мертвеца или вампира. Также мужчина обожал очки от солнца. Особенно с экстравагантными оправами, например, массивные или в стиле ретро. Но сегодня его настроение было непонятное, чувства смешанные, и мужчина решил надеть темно-синюю рубашку и черные джинсы. Финальным и немного странным акцентом его образа стали также синие ковбойские сапоги и красный платок, повязанный вместо ремня.

Бармен молча вновь налил ему виски, будто знал, что творится на душе незнакомца. В ответ тот кивнул, опустошил стакан и нервно провел рукою по своим длинным волосам.

Он был здесь уже более получаса, когда почувствовал чей-то взгляд. Мужчина тут же обернулся и заметил девушку в углу клуба. Не под ярким светом, не в центре внимания, как обычно бывает с девушками, приковывающими взгляд. Она стояла в тени, у самой стены, как будто специально выбрала место, откуда открывался лучший вид на сцену и бар, но нельзя было достаточно хорошо рассмотреть ее саму. Высокая, черные, как воронье крыло, волосы, чуть взъерошенные. Мрачно-яркий макияж, в нижней губе поблескивало серебристое колечко. Черное платье и портупея в виде пентаграммы идеально подчеркивали ее фигуру, а кожаная куртка с нашивкой Metallica и множеством заклепок, добавляла ее образу некой дерзости. Она продолжала смотреть на него. Не кокетливо. Скорее оценивающе и с интересом. И все же, она не просто стояла, наблюдая за незнакомцем, но еще и впитывала каждую ноту, каждый вздох вокалиста, будто тяжелая музыка была неким спасением для нее в этот вечер. Он всегда считал, что распознает людей за секунду. Особенно таких, как она. Холод во взгляде. Но что-то не складывалось. Она не пила, не кокетничала, не искала себе компании. Она была там, но словно вне этого мира…

И тут он понял, что они оба слишком разные, чтобы совпасть и слишком похожие, чтобы пройти мимо друг друга, так и не познакомившись. Он слегка наклонил голову и улыбнулся. Девушка также ответила улыбкой, и тут мужчина решил действовать. Заплатив за выпивку и оставив бармену щедрые чаевые, подошел к незнакомке. В тот момент он еще не знал ее имени. Не знал, что она сыграет в его жизни такую роль, которую до этого играли лишь спорт, тяжелая музыка и чувство удушающего одиночества. Он не знал, что вскоре между ними разгорится нечто больше, чем искорка банальной симпатии. Подходя к ней, он впервые за долгое время понял, что не знает, что и сказать. Все мысли будто испарились.

— Привет. Крутая группа, верно? — сказал он, остановившись неподалеку, и мысленно тут же посмеялся над сказанным. Играла бы здесь настоящая группа, скорее всего, все было бы иначе.

— А ты всегда такой угрюмый? — спросила она вместо «привет». — У тебя глаза, как у тех, кто слишком много видел, — сказала девушка, склонив голову. В ответ мужчина промолчал. — Отлично, — усмехнулась та. — Значит, мы уже почти друзья, — голос ее был хриплым, неженским или, может, просто уставшим.

— Меня зовут Дэниел, — сказал он спустя минуту. После улыбнулся чуть криво, будто извиняясь за то, что все еще стоит здесь. Услышав его имя, сердце девушки пропустило удар.

— Ребекка.

Она была не его типом. Не особо привлекательная, но достаточно красивая. В ней было что-то, что цепляло. Как скрим в балладе. Неожиданно, но иногда уместно.

— Знаешь, ты напомнил мне одного человека. Только он умер, — Дэниел чуть заметно качнул головой.

— Мне жаль.

— Не стоит, — девушка пожала плечами. — Он был козлом. А ты, смотрю, должно быть, хороший мальчик, правда, очевидно несчастлив и одинок. Оглянись вокруг. Ты похож на модель. Здесь полно цыпочек, которые готовы вешаться тебе на шею, но ты выбрал меня. Почему? — в ответ мужчина усмехнулся. Услышать все это, черт подери, было неожиданно, но приятно. Эта девушка была первой, кто назвал его моделью. Хотя результаты усердных ежедневных тренировок и награды радовали и его самого.

— Возможно из-за того, что ты особенная?

В ответ девушка улыбнулась.

— Ты часто бываешь здесь? Несколько раз замечала тебя тут и раньше.

— Когда не сплю, — коротко ответил он.

— Значит, часто?

Он кивнул. И впервые, совершенно неожиданно, даже для самого себя, добавил:

Часть 2

Ровно через неделю он снова оказался у того же клуба. Не из-за группы. Он даже не посмотрел, кто выступает. Просто шел и пришел. Заказал что-то безалкогольное, что было редкостью для него, и встал в том же месте, где тогда стояла она. Не потому, что ждал. Просто… проверял себя.

Она появилась примерно через час. Словно ее вызвали мысленно. Он заметил ее сразу, но показал виду. Сердце вздрогнуло. На ней была та же куртка, Arch Enemy футболка, рваные джинсы, берцы. На шее несколько подвесок и чокер с шипами. Так же ярко подкрашены глаза.

Заметив его в толпе, она не подошла. Просто встала поодаль у ограждения. Смотрела на сцену, а краем глаза на него. Как напоминание: «Я здесь, но ты выбираешь, подойти или остаться в тени». Он не знал, зачем она снова здесь. Сомневался, что она знает и слушает малоизвестную местную группу. Но понимал одно: это не случайность. Таких встреч не бывает дважды. Он сделал шаг. Потом второй.

— Привет, — сказал он. — Мы снова здесь.

— Или никогда и не уходили, — обернувшись, усмехнулась она.

— Я думал, что ты иллюзия, но оказалось, что нет.

— Все же ты думал, я ненастоящая?

— А ты думала, что я не вернусь?

— Я думала… Что, если кто-то действительно важен, он не исчезнет бесследно. Даже если сначала убежит.

Он встал рядом. Близко, но не касаясь. И вдруг понял, как сильно хотел вновь быть здесь. Именно рядом с ней.

— Я пытался забыть тебя, — признался он. — Честно. Но чем больше пытался, тем чаще слышал твой голос. Внутри. — Она удивленно посмотрела на него.

— Я тебя тоже пыталась забыть... Но не смогла, — улыбнулась девушка.

— Ты часто так… Возвращаешься в места, где что-то случилось?

Пауза. Звук барабана на сцене. Оглушительный рев гитар.

— Я возвращаюсь, когда чувствую, что не все сказано.

Он кивнул.

— У нас есть шанс?

— Не знаю. Мне кажется, мы должны хотя бы попробовать спеться в дуэте.

— Ты про жизнь или про концерт?

— А есть разница?

Они рассмеялись. Первый раз легко, и оба прекрасно понимали, что пути назад нет. Но в эту ночь они вновь разошлись. Без лишних слов. Вновь не обменялись номерами. Даже не договорились о следующей встрече, но оба верили, что когда-нибудь еще встретятся.

******

Прошло несколько месяцев. Дэниел уже почти убедил себя, что все придумал, но однажды они снова встретились. Случайно. Если в такие встречи вообще можно было верить.

Был летний вечер, асфальт подсыхал после дождя. А город казался перегруженным. Слишком много машин, звуков, раздражения. Дэниел стоял у спортзала, в черной футболке и такого же цвета джинсах, в белых кроссовках. С каплями пота, медленно высыхающими на коже. На плече — спортивная сумка. Он вышел позже, чем обычно. Внутри все кипело. Не от тренировки, а от мыслей. Постояв еще некоторое время, мужчина направился в противоположную сторону от своего дома. Шел по городу без цели, но вдруг заметил одинокую темную фигуру у витрины старой антикварной лавки. Он узнал девушку и замер. Ребекка стояла у входа в антиквариат с кофе и книгой в руках. Он хотел пройти мимо, но ноги не слушались. Понесли его через дорогу, прямо ей навстречу.

— Привет! Случайность? — спросил он, подходя к девушке. Она подняла взгляд. Улыбнулась.

— Привет. Ты снова появился…

— Не думал, что ты читаешь на улице.

— Не думала, что вновь увижу тебя. Идешь куда-то? — закрыв и сунув книгу под мышку, Ребекка оглядела мужчину.

— Просто гуляю. Был на тренировке, — пожал плечами Дэниел.

— Значит, не спешишь домой? — она быстро допила кофе, выбросила пустой стаканчик в мусорный контейнер и сунула книгу в сумку.

— Не особо…

— Тогда пошли со мной, — внезапно предложила она, одарив мужчину улыбкой.

— Куда?

— Я покажу тебе одно место. Только доверься.

Некоторое время мужчина колебался. Он мог спросить «что за место?», «зачем?», но не стал. Просто кивнул и последовал за девушкой.

******

Они шли минут двадцать. Вдалеке уже виднелся золотистый закат. Иногда она говорила. Что-то про улицу, старые здания, яркие граффити на стенах, магазины, уже закрытые на ночь. Он внимательно слушал. И вдруг понял, куда они идут. На кладбище. Оно было старым, неухоженным, почти заброшенным. Мрамор трескался, плиты покрывались мхом. Ворота тихо скрипнули, когда Ребекка открыла их, пропуская мужчину вперед. Он замер.

— Правда? — спросил он, оглядываясь по сторонам.

— А почему нет? — обернулась она. — Не бойся. Просто здесь тише, чем в любом другом месте города. Иногда, чтобы услышать себя, нужно быть среди мертвых.

—Ты странная... — пробормотал себе под нос мужчина, заходя на кладбище.

— Ты тоже не идеал, — усмехнулась та, закрывая ворота. Вынув из кармана несколько монет, бросила их под ближайшее дерево. — А вообще-то и ты странный, — добавила она, не глядя на него.

Часть 3

Они вышли из кладбища не сразу. Некоторое время просто стояли у ворот, долго не решаясь сказать вслух, что вечер заканчивается.

— Я тебя провожу, — сказал он, наконец.

— Не обязательно.

— Но я все равно это сделаю.

Они покинули кладбище, когда город уже окончательно погрузился в ночь. Шли рядом, держа друг друга за руки, словно не желая растерять ту незримую связь. Их шаги были синхронными, как будто они так шли всегда. Иногда он бросал взгляд в ее сторону. Она — нет. Просто шла. Уверенно. Спокойно.

— У тебя были когда-нибудь такие вечера? — вдруг спросила.

— Нет. Только этот.

Вскоре они остановились у подъезда какого-то старого многоэтажного дома с облупленным фасадом. Кое-где в окнах все еще горел свет. На пороге ее дома Дэниел не хотел прощаться. Ему казалось, что после такого вечера просто невозможно расстаться так быстро, но не смог сказать это вслух.

— Вот мой дом, — сказала девушка, доставая из сумочки ключи. — Хочешь подняться?

Он замер. Она будто видела его насквозь. Будто читала его мысли.

— Я... — он отвел взгляд прочь. — Наверное, нет. Я не такой, — она прищурилась.

— Какой?

— Тот, кто... Быстро. Кто врывается в чужую жизнь.

— А ты думаешь, что еще не в ней?

— Это плохая идея, — выдохнул он. — Я не хочу испортить то, что между нами.

— Тогда просто зайди. Я ничего не прошу. Ни того, чтобы ты остался до утра. Просто выпьем кофе или вина, — она открыла дверь и прошла в подъезд. Не обернулась. Не настаивала. Он долго стоял у входа, как у черты. Обдумывал сказанное, но быстро понял, что готов следовать за этой женщиной куда угодно, делать все, лишь бы быть рядом с ней до конца своих дней. Он просто влюбился. Слишком быстро…

******

Они поднялись на пятый этаж и вошли в квартиру, которая была довольно уютной. Ребекка включила настольную лампу, осветив гостиную слабым светом. Разувшись и бросив свою сумку у двери, Дэниел прошел и сел на диван. На стенах висели фотографии, на столе стояли небольшие фигурки из стекла и камней. Все это создавало впечатление, что женщина, которая жила здесь: свободная, творческая, любящая красоту и умеющая наслаждаться жизнью. Вскоре девушка из кухни принесла два бокала и бутылку красного вина, а затем села рядом. Они выпили в молчании, просто осознавая момент. И все же через некоторое время он не выдержал и задал вопросы, которые долго вертелись в его голове:

— Почему ты поделилась этим вечером со мной? Зачем ты пригласила меня на кладбище и показала это место?

Ребекка тут же расплылась в улыбке, словно понимая его мысли.

— Потому что хотела, чтобы ты понял одну вещь. Жизнь — это нечто большее, чем просто ежедневная рутина. Это возможность танцевать, любить, чувствовать, — он кивнул. Теперь он понимал. Эта ночь была не просто случайной встречей, она стала ключом к осознанию чего-то большего, что давно ждало своего часа. Между ними снова воцарилась тишина, но теперь она была приятная. Вскоре девушка устроилась на диване поудобнее, взяв в руки бокал с вином, и начала рассказывать.

— Я видела тебя во сне, — сказала она, не отрывая взгляда от кроваво-красной жидкости в бокале. — Очень давно. Некоторые сны казались странными, туманными, но один сон запомнился. Он был яркий, четкий.

— И что ты видела?

— Мы танцевали, — допив содержимое, девушка поставила бокал на стол. — Знаю, звучит глупо, но я не сошла с ума — все было точь-в-точь. Как сегодня... Так же медленно, в такт старого вальса. И ты держал меня в своих объятиях. А вокруг — памятники, тишина, темнота. Меня это удивило… — он слушал ее, не отрывая взгляда, словно пытаясь представить тот сон.

— Я не знаю, почему я запомнила именно этот сон, — произнесла Ребекка, снова наполнив бокал и делая очередной глоток вина. — Может, потому, что он показался наиболее реальным, живым. Может, потому, что видела его несколько раз, но каждый раз по-разному. Разные города, разное время суток, но ты всегда был рядом.

Он почувствовал, как сердце забилось быстрее. Это было нечто большее, чем банальная история о снах. Это казалось почти мистическим совпадением, словно между ними была невидимая связь, которая тянулась через время и расстояние. Неожиданно девушка наклонила голову, посмотрела ему в глаза и тихо спросила:

— Ты веришь в судьбу? В невидимую силу, которая связывает людей вместе?

Он ответил не сразу. Эта тема казалась ему сложной.

— Я не знаю, — наконец ответил. — Я долго думал об этом. Мне сложно поверить в то, что есть какая-то высшая сила, которая за всеми нами следит и управляет... Но иногда... иногда кажется, что наши жизни пересекаются не случайно. Что в этой случайной встрече есть смысл.

Ребекка снова сделала глоток, затем сказала:

— Да. Я часто себе говорю, что это совпадение, случайный сон. Но что, если в этом и есть смысл? Что, если нас ведет какая-то высшая сила, которая хочет, чтобы мы нашли друг друга? Думаю, что наши пути пересеклись не просто так. Мы были нужны друг другу в определенный момент времени. Может быть, мы были знакомы и в прошлой жизни…

— Знаешь, это трудно представить. Но даже если это так, то зачем? Чтобы мы танцевали на кладбище? Разве в этом смысл всего?