Исчезнувший мир

Пролог

Я забежал в переулок и увидел, как мимо пронеслась девушка с копной ярко-рыжих волос, а за ней монстры, что нужны мне. Двое из них.  

Я слегка оторопел от вида девушки – она явно не местная. К тому же, одета слишком легко. Безусловно, вид эффектный, если не брать во внимание, как это опасно в центре города.  

Она на бегу развернулась назад и метнула нож, который прямым попаданием вонзился в голову одному из преследователей. На секунду я поражённо замер – впечатляющий бросок! Пожалуй, стоит познакомиться с ней поближе. Странное сиюминутное желание, вытеснившее из головы тяжёлые мысли.  

А девушка уже успела врезаться в бетонный блок, и перелетев через него, осталась лежать в траве.  

Сердце ёкнуло. Я скривился, как будто сам треснулся и упал. Но она, с трудом перевернувшись на спину, села и начала теребить замок сумки, которую быстрым движением перетянула с плеч. Не сдаётся, молодец!  

Я с ужасом увидел, что ножей в её руках больше нет. А монстр с каждой секундой всё ближе.  

Проклятье!  

Я быстро скинул рюкзак с плеч, выхватил меч из-за спины и побежал на выручку смелой девчонке.  

Скользнув взглядом по фигуре, я заметил царапины на открытых участках кожи. Вот же чёрт! Кольнуло сожаление. Вот только появилась та, которая заинтриговала, вызвав желание узнать её лучше, и на тебе. Но об этом я подумаю позже, а сейчас – спасти её. Хотя бы временно. А дальше разберусь как быть. Убийства для меня не в новинку.  

Монстр находился в полуметре от неё, когда я негромко свистнул, отвлекая его на себя. Он замер, обернулся и в ту же секунду наткнулся на острое лезвие. Я дернул рукой, вонзая меч глубже, и он легко вошёл, затем выходя из затылка монстра окровавленным остриём. Чудовище упало к ногам девушки.  

Та выхватила из сумки мясной нож, крепко сжимая в руках - готовая защищаться, если я представляю угрозу. В медово-карих глазах дерзость вперемешку с облегчением. Боится меня и не может не радоваться, что прямая угроза миновала. 

 - Можешь убрать, - миролюбиво заметил я. – Сейчас он тебе не пригодится.  

Девушка, насторожённо изучая меня, только крепче сжала нож. И я в долгу не остался, пытаясь разглядеть прямые доказательства того, что мне всё же придётся её убить. Сердце болезненно сжалось, когда я представил подобный исход нашего знакомства. Откуда на ней столько царапин?  

Наши глаза встретились, и я увидел в них то, что не могло не задеть за живое: сила духа и бесстрашие. Желание жить переплеталось со смелостью и доверчивостью. Как можно не утратить этих качеств, выживая в условиях, в которых нам приходится существовать?  

Кто она, чёрт возьми? Откуда? Почему в коротких шортах и майке в центре мёртвого города?  

Она покраснела под моим пронзительным взглядом, от чего на душе разлилось тепло.  

- Я не опасен, - довольный своим действием на неё, бросил я и вытер меч от крови. - Меня зовут Никджой, можно просто Ник.  

- Виолетта. Можно просто Ви, - в тон мне ответила она, мелодичным голосом.  

- Виолетта, - медленно повторил я и снова посмотрел на девчонку.  

Убрал меч за спину и, сдернув платок с лица, улыбнулся. Главное не напугать её раньше времени. Спрятал перчатки в карман и вытащил из ножен на бедре короткий нож. Теперь можно стереть с лица улыбку – пора познакомиться поближе.  

- Ну что, Виолетта, расскажи, откуда у тебя эти царапины?  

Она мгновенно напряглась, а я пожалел, что возможно придется её убить. И даже на секунду испытал страх.  

- Это от стен, - холодно ответила она, смерив нож презрительным взглядом.  

- От стен? – озадаченно переспросил я.  

- Да. Я карабкалась по стенам - спасаясь.  

Я усмехнулся и наклонился ближе, рассматривая царапины. Её щеки залил румянец, а я с облегчением понял, что ей можно верить.  

- Что же ты здесь делаешь, Виолетта? - спросил я у самого её лица. 

- Выживаю, - нервно усмехнулась она, краснея ещё больше.  

- Не то место выбрала, - покачал головой я и уже холоднее продолжил: - Здесь доживают последние дни, а потом встречают смерть. 

________________

Добро пожаловать!) Приятно чтения и отличного настроения)

Буду очень благодарна за любую поддержу - комментируйте, не жалейте звёзд, уверена, вам понравится)))

Глава 1

Сегодняшний день обещал быть очень интересным. Так далеко они ещё ни разу не забирались. А уж достать машину на целый день, хоть и Команда Перевозки отдыхала, вообще на грани фантастики. Но всё получилось. Правда, пришлось взять с собой незапланированного попутчика - Брига. Его родители работали в Команде Перевозки, соответственно, только он и мог взять машину. Остаётся надеяться, что он не будет чересчур болтлив и сможет сохранить поездку в тайне. 

Другой конец суши. Когда-то бывшая запретной зона - её уже лет десять никто не охранял. А за запретной чертой - она! Последняя, не покорённая Виолеттой гора. Самая высокая точка оставшегося клочка земли, некогда бывшего частью огромной планеты. Планеты со множеством островов, пустынь, лесов и гор. Планеты с разными странами, городами, деревнями и людьми. Ныне это всё погребено под тяжёлой толщей воды. И весь огромный мир сузился до размеров небольшого материка, на котором и живёт Ви. По каким причинам он не затонул вместе со всем остальным до сих пор оставалось загадкой. 

Любовь к скалолазанию Ви привил отец, когда ей едва исполнилось семь лет. Через три года он погиб. В шахте. Вот тогда-то она и решила, что покорит все вершины Остроога. Но сначала ей предстояло окончить школу, курс знаний которой длился семь лет, с основным уклоном в историю исчезнувшего почти сто лет назад мира. Определиться с «делом жизни» и пройти трёхгодичный курс по освоению выбранной отрасли. Чаще всего дети шли по стопам своих родителей. И Ви не была исключением, выбрав работу на ферме с животными, где работала её мать. 

Приступать к работе предстояло в двадцать один год - и трудиться там до конца своих дней - а это означало год отдыха после окончания курса по "делу жизни". Этим годом и воспользовалась Ви. Сейчас ей двадцать лет и семь месяцев, а значит у нее ещё пять месяцев свободы. За плечами миллион подъёмов и спусков. Впереди - последняя и самая высокая гора. 

Пусть ей и предстоит в будущем работать, отдыхая один раз в неделю, но это потом. Сейчас об этом думать не интересно. 

- И чем же вы всё-таки собираетесь заняться сегодня? - спросил Дейт, свесившись с верхней полки кровати. 

- Отвечаю в который раз - не твоё дело, - мягко ответила Виолетта, вставая с кровати и взъерошивая тёмную шевелюру брата. 

- Значит точно будет что-то запретное! Ну возьмите меня с собой! Ну пожалуйста, Ви! Ты же знаешь, что я ничего не разболтаю маме! 

- Клопик, дело ведь совсем не в этом, - вздохнула Ви и зловещим шёпотом продолжила: - там страхи страшные, звери зверские, опасности опасные! И маленьким мальчикам там не место! - быстро чмокнув его в лоб, она направилась в общую комнату. 

Как всегда, завтрак из каши и пары бананов стоял на столе. Эльвиза, мама Виолетты и Дейта, напевая незамысловатую мелодию, мыла посуду. Её мама в свои сорок четыре года оставалась одной из самых красивых женщин в поселении. Одной из причин её красоты Ви считала безграничную доброту. Ну и само собой - густые ярко-рыжие волосы и прозрачной голубизны глаза. Доброта и цвет волос Эльвизы перешли по наследству Виолетте - цвет волос уж точно. Но цвет глаз она унаследовала от отца: карие, чуть золотистые, как мёд. 

Услышав шаги дочери, Эльвиза обернулась: 

- Утро доброе! Далеко ли сегодня от поселения планируете забраться? 

- Доброе! - улыбнулась Ви. - Ты же знаешь, чем дальше, тем страшнее, а опасность - моё второе имя! - Ви откусила банан и, прожевав, добавила: - Если честно - нет. Погуляем чуть дальше лесопильни, - врать матери она не любила, но и рисковать, сказав правду, не могла. 

- У меня ощущение, что вы уже весь материк исследовали, - улыбнулась Эльвиза и тут же серьёзно добавила: - Надеюсь, вы не будете лезть куда не следует? 

Сердце пропустило удар, но Ви не подала виду: 

- Куда не следует? О чём ты? 

- Не о чём конкретном, просто будь осторожнее. Я не готова потерять ещё одного любимого человека. 

Шахта. Обрушившаяся шахта десять лет назад. Унесшая жизни ста тридцати двух человек. В том числе и отца Ви. Виолетта видела, как тяжело перенесла потерю кормильца её мама, тем более на руках был месячный Дейт. Хорошо то, что Совет Правителей не дал умереть с голода и всячески помогал всем, кто потерял дорогого члена семьи. Больше всего её маму ранило то, что Дейт так и не познакомится с отцом, не увидит его тёплую улыбку, добрые глаза; не познает его безграничной любви. Виолетту это тоже беспокоило, поэтому, когда Дейт начал интересоваться отцом, она завела традицию перед сном, вместо сказки на ночь, рассказывать истории про него. Всё что помнила сама, всё что рассказывали мама и бабушка Ли. 

От маминых слов кольнула совесть, но она отбросила сомнения. Слишком многое было предпринято для достижения цели. Тем более, за последние семь месяцев почти непрерывных подъёмов, она отлично натренировала мышцы. Ничего непредвиденного случиться не должно. Эльга всё рассчитала. А Эльга - супермозг. 

Виолетта улыбнулась как можно шире: 

- Мамуль, ничего экстремального. То есть не больше, чем обычно, - виновато пожав плечами на укоризненный взгляд мамы, она приступила к завтраку. 

Дейт не заставил себя долго ждать и походкой обречённого на смерть подошёл к столу: 

- Ох, у меня нет аппетита... А все потому, что у меня бессердечная сестра... 

- Не драматизируй, Дейт, - махнула на него рукой Эльвиза, дрогнув в улыбке. - Не престало настоящему мужчине таскаться за юбкой сестры. Тем более - мы с бабушкой не откажемся от помощи по дому. 

- Да вы самые сильные женщины, которых я знаю! И вообще, чем может помочь десятилетний ребёнок двум взрослым женщинам? 

- Остротой ума, к примеру, - подняв брови, улыбнулась Эльвиза. 

- Клопик, обещаю, что ничего интересного происходить не будет, - вставила Ви, в попытке отвлечь брата от навязчивой идеи отправиться с ней. - Обычная прогулка по обычным горам. 

- Но раньше ты меня с собой брала! 

Глава 2

- Вот и запретная зона, - обернулся Бриг к Ви и Эл, останавливая машину. - Дальше пешком - не проехать. 

Сердце Виолетты забилось быстрей. Предвкушение опасного подъёма адреналином разгоняло кровь, принося с собой чувство невероятного азарта. Виолетта обожала это чувство - оно заставляло её ощущать себя живой и всесильной. Весело улыбнувшись Эльге, она выбралась из машины.  

Кругом густой, зелёный лес, но Ви смогла разглядеть высокую металлическую сетку, огораживающую полуостров запретной зоны. 

Сед, громко тявкнув, выскочил из машины и, принюхиваясь, побежал к деревьям. Сонита вылезла вслед за Бригом, обошла машину и доверительно положила свою руку ему на грудь: 

- Поездка - что надо, Бриг! Ты - великолепный водитель! - похвалила она, сладко улыбаясь. 

- Спасибо, - усмехнулся Бриг и посмотрел через плечо на подошедшую к капоту Эльгу. - Надеюсь, и остальные так же довольны? А, Эл? 

- Да, да, всё было круто, ты - отличный водитель и бла, бла, бла..., - не смотря на него ответила Эл, устраивая свой рюкзак на капоте машины. 

- Не слушай её, - махнула рукой на Эл Виолетта, сочувствуя его безответному вниманию. - Ты действительно отлично водишь. Спасибо, что согласился на эту авантюру. 

- Не за что! - нехотя отводя взгляд от Эльги, улыбнулся Ви Бриг. - Теперь твоя очередь нас удивлять. 

- Стой, Бриг! - воскликнула Сонита, сдвинув брови. - Мы пойдём с ними? Это же не обязательно, давай останемся тут и погуляем! 

- Ты можешь и остаться, лично я не пропущу это историческое событие. 

- А ведь правда, Сонита, тебе с нами будет скучно, - открыв рюкзак и буквально источая сарказм, посмотрела на Сониту Эл. - Так что твоя идея не лишена здравого смысла - останься здесь и насладись природой! 

- Ну уж нет, одна я тут не останусь. Бриг прав, это должно быть интересно, - с потухшим энтузиазмом возразила Сонита, на что Эльга закатила глаза. 

Порывшись в своём рюкзаке, Эл извлекла оттуда две маленькие рации и, довольно улыбаясь, продемонстрировала их Виолетте. 

- О Боже! - воскликнула та. - Тебе удалось их добыть! Я, конечно, рада, но у тебя из-за этого не будет проблем? 

- Нет. Никто не видел, как я их взяла - мама ходила за водой для чайника. А никого другого в тот момент на складе не было. Так же незаметно я верну их обратно. Расскажешь, как выглядит наш Остроог с высоты птичьего полёта! 

- Отлично! Кстати о птичках. Клювик задерживается... 

- О, он тебя не оставит. Думаю, прилетит к началу, - улыбнулась Эльга.  

Убрав рации обратно, она застегнула рюкзак. Ви взяла свою сумку с заднего сидения и, игнорируя заинтересованные взгляды Брига и Сониты, весело улыбнулась: 

- Вперёд? 

- Что ещё за Клювик? - не дождавшись ответа на свой взгляд, недовольно поинтересовалась Сонита. 

Эл снова закатила глаза: 

- Клювик. Прилетит. Думаю, тут не нужно мегамозгов, чтобы догадаться. 

Бриг и Ви рассмеялись. Сонита поджала губы: 

- И долго мы тут будем стоять? - не дожидаясь ответа, она пошла сквозь лес, продолжая бубнить: - Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. Потому, что я уже начинаю уставать от некоторых личностей. 

Эл, устроив свой рюкзак на плечи, не зло рассмеялась: 

- Ваше великолепие! Нам в другую сторону! 

До сетки ребята дошли за десять минут. Прямо за ней, через метров двадцать неровным конусом высилась гора. Отсюда казалось, что своей верхушкой она достаёт до неба. "Неужели я смогу на неё забраться?" - поразилась Ви, ощущая знакомую дрожь в кончиках пальцев. Огромную в диаметре гору с трёх сторон окружал синий океан. Сетка же тянулась во всю длину суши, слева уходя в гряду невысоких скал, справа - в крутой обрыв. Когда-то она была под напряжением. Сейчас в ней зияла дыра. Лет пять назад молодежь, что посмелей, облюбовала Запретную зону для тайных развлечений. По крайней мере, они так думали. Взрослые, конечно же, обо всём знали, но смотрели на это сквозь пальцы. В конце концов, никто даже не помнил, почему она стала запретной. Но на всякий случай об этом не болтали, страшась Совета Правителей. 

По расчётам Эльги, самым безопасным местом начать подъём было с левой стороны горы. Понадобилось ещё пятнадцать минут, чтобы до него дойти. Сонита театрально вздыхала каждые пять из них. 

Уронив сумку на траву, Виолетта сразу приступила к экипировке. Остальные располагались рядом. На ветку близрастущего от неё дерева опустился огромный орёл и замахал крыльями, привлекая её внимание. Клювик. 

Отец Ви нашёл его на земле ещё птенцом. Принёс домой, а Эльвиза его выходила. Хорошо, что опыта обращения с животными у неё было много, благодаря "делу жизни". Достаточно окрепнув и научившись летать, орёл покинул их дом. Но время от времени возвращался за лакомствами, любезно предоставляемыми мамой Виолетты. После гибели отца он стал прилетать чаще, обитая на подоконнике комнаты Ви. А когда она всерьёз начала заниматься скалолазанием, он сопровождал всё её подъемы, в том числе и не удачные. Маленькой Ви любила думать, будто отец через глаза птицы наблюдает за ней. 

Ви ласково улыбнулась и подошла к орлу: 

- Ох, Клювик... Ты заставил меня поволноваться. Я рада, что ты здесь. 

- Говоришь с ним так, будто он тебя понимает, - хохотнула Сонита. 

 Ви пропустила её реплику мимо ушей и провела ладонью по могучему крылу орла. 

- Понимает, - сухо заметила Эл. - Он поумнее некоторых. 

Бриг усмехнулся. 

-Ну всё! - возмутились Сонита, хлопнув рукой по своему бедру. - Если ты хочешь что-то сказать - говори прямо! 

- Я как бы так и делаю, - безразлично пожала плечами Эл. И пока Сонита отрывала рот, не зная, что ответить, она подошла к Ви: - И мне придётся с ними провести несколько часов. Ты меня совсем не жалеешь. 

- Эл... - ласково начала Ви, - у нас один шанс и нужно им воспользоваться. Ты справишься, я знаю. Да, тебе не нравится Сонита, как и ты ей. Но вот что касается Брига... - и Ви загадочно улыбнулась. 

Глава 3

Ви, второй раз за день, не верила своим глазам. Это шутка такая? Или все же большая земля не исчезла в тёмных глубинах океана? В голове не укладывается - одновременно Ви хотела верить, что это правда и в то же время уже боялась обратного. От волнения сердце Виолетты стучало у самого горла.

Мгновенно голову осенила догадка - вот для чего служит запретная зона. Предки спрятали здесь корабль, на котором добрались до острова. Спасаясь от эпидемии? Какая беда заставила людей отказаться от родного дома? И почему её нужно было обязательно скрывать от потомков? 

Невероятно! Мысли Ви путались, а вопросы наступали один на другой.

- Эй! Ви! Ты чем там так увлеклась? – вернула её в реальность Эл.

- Эм… так, ничем, – почему-то Ви не была готова делиться открытием, готовым перевернуть весь её мир. Пока. 

- Так что ты думаешь по поводу предложения Брига?

- Кажется, я всё прослушала… - стараясь говорить ровным голосом, Ви быстро засунула тетрадь обратно в пакет и, спрятав его себе под топ, распрямилась.

- Я предлагаю, - повторил Бриг, - на следующем выходном взять с собой Сила и попробовать завести Миллениум. И покататься возле запретной зоны, чтобы никто из Совета не увидел.

- Что? Яхта рабочая? - воскликнула Ви, не удержавшись.

- Вполне вероятно, - пожал он плечами.

- Хм... - на секунду Ви задумалась, но, вспомнив, что ей задали вопрос, как можно равнодушней сказала: - Надо подумать. А ему можно доверять? Силу?

- Как мне. Я за него ручаюсь.

- Много же ты на себя ответственности берешь, – улыбнулась с берега Эл. – Тебе ещё за Сонитой и её языком следить.

Бриг усмехнулся и прыгнул в воду. Через три минуты он вышел на берег и стянул с себя мокрую футболку, затем начал её выжимать. Ви заметила, как её подруга старательно отводит от него взгляд, наконец посмотрев в сторону Ви.

- Нам пора ехать обратно, - громко сказала она ей. - А то засветло не успеем добраться. Нашла там что-нибудь интересное?

"Ещё как нашла!" - восхищенно подумала Виолетта, но ответила по-другому:

- Одна ржавчина. Как он только ещё на плаву держится? Не понимаю.

- Тогда плыви обратно. Не хватало, чтобы несчастное животное навсегда потеряло вкус к человеческому обществу из-за дурной компании, – посмеялась Эльга.

- Я правильно понимаю, что несчастное животное — это Сед? - улыбнулась Ви, аккуратно двигаясь к краю палубы.

На берегу рассмеялись. Виолетта прыгнула в воду и, вынырнув через мгновение, услышала голос Брига:

- И почему вам мирно не живется?

- Риторический вопрос, – закатила глаза Эл и направилась к выходу. Бриг, определив мокрую футболку на плечо, двинулся за ней.

Виолетта вышла из воды и, проверив на месте ли дневник, наскоро выжала косу, спеша догнать ребят.

Легко поднявшись по камням, друзья так же легко спустились с той стороны. Горячее солнце приятно грело мокрое тело и одежду. Но не успела Ви насладиться моментом, как раздался раздражённый голос Сониты:

- Ну наконец-то! Я думала, вы там жить останетесь. Ваш пёс обслюнявил мне все руки! А орёл постоянно на меня смотрит и даже не моргает!

- Фи… Сед… Придётся тебя на карантин посадить, – сморщила нос Эльга. – Вдруг ты сварливость подхватил?

- Как бы я чего похуже не подцепила от твоей псины!

- Ну всё! Прекращайте! – вмешался Бриг, увидев сжатые в кулаки руки Эл. – Все устали и пора в дорогу.

- Да… - капризно хныкнула Сонита. - Я начала жалеть, что вообще поехала! Скорей бы добраться до дома, – и задрав повыше подбородок, пошла вперёд.

Девушки весело переглянулись, закатив глаза. Бриг, наигранно тяжело вздахнув, пошёл следом за Сонитой. Эльга погладила Седа и тоже двинулась в путь.

Ви подошла к Клювику. Находка находкой, а благодарность никогда лишней не будет.

- Спасибо за компанию, мой хороший! Лети к своей семье, – она нежно провела пальцем по его клюву и пошла за остальными.

Когда Ви дошла до машины, все уже сидели по местам. Как только она захлопнула дверцу, машина тронулась в дорогу.

Обратный путь прошёл в тишине.

Ви всю дорогу раздумывала над дневником Евы. У кого узнать правду? Кому можно доверять? Кому рассказать об этом? Можно ли вернуться на большую землю? Столько вопросов! Их просто миллион! Ещё и сердце каждырай раз замирало, стоило только ей допустить мысль об открывавшихся перспективах! С ума сойти! Неужели они все не ограничены рамками Остроога? Неужели отсюда можно уплыть?! Ви почувствовала дрожь в пальцах, словно пред ней оказалась самая-самая высокая гора, на которую ей предстояло забраться. Её грёзы - своими глазами увидить другой мир могли сбыться! Да всё, о чём она любила фантазировать, предпочтительно перед сном, могло сбыться! Есть ли человек способный подтвердить, что слова в дневнике не фантазия такой же девчёнки мечтавшей расправить крылья, далеко отсюда? Кто может ответить на все вопросы Ви?..

Ну конечно! Бабушка! Дочка Евы. Она должна, хотя бы частично, знать правду. Наверняка, Ева ей что-нибудь рассказывала. Да и сама Ева может ответить на некоторые вопросы. Скорей бы начать читать дневник!

- Приехали, – через несколько часов Бриг остановил машину и посмотрел на остальных с намеком, чтобы те выходили. – Надо загнать машину в гараж. Подождите пока тут, вместе пойдём до поселения.

Девушки вышли. Сед начал кружить вокруг них, развлекая себя.

- Так что там было? – со скучающим видом спросила Сонита.

- Ничего для тебя интересного, – отмахнулась от неё Эльга, наблюдая за Ви. 

"Начинает подозревать что-то неладное", - с легкой досадой подумала Виолетта. Ей редко удавалось скрывать что-либо от подруги, а тут такое! Виолетта пожала плечами на её пристальный взгляд, мысленно надеясь, что она спишет её состояние на восторженное послевкусие покорения очередной горы.

- Тайна, покрытая мраком? - воскликнула тем временем Сонита. - Ну и пусть. Вы у меня за сегодня вот тут уже сидите! – она сделала характерный жест возле шеи. – Скажите Бригу, что мы с ним увидимся позже, а сейчас с меня хватит вашей компании, – резко развернувшись и как можно выше задрав подбородок, Сонита пошла прочь. Сед побежал следом за ней, пытаясь лизнуть руку.

Глава 4

10 октября 2179 год.  День отплытия.

Всё было как во сне. Суета, плач, ругань. Люди, снующие туда-сюда, занятые последними приготовлениями. Под ногами месиво из грязи, бесконечные лужи и непрекращающийся дождь. Вряд ли подходящая погодка для путешествия. Но если бы мы не уплыли сегодня, то, возможно, навсегда остались бы на этой потерянной, растерзанной катаклизмами, заражённой земле.

Из-за дождя утро было больше похоже на хмурые вечерние сумерки. Небо было чёрным и тяжёлым, и казалось, будто оно собирается упасть на землю.  Всполохи молнии освещали то и дело суетящуюся толпу. Было прохладно. А я ходила и не могла надышаться - этим воздухом, этой атмосферой, этой жизнью вокруг. Всё здесь было пропитано домом. Я хотела скорее уехать и одновременно так не хотела расставаться с этим местом.

Мои родители ещё вечером, заранее собрали все вещи и сейчас уже, наверное, обосновались в каюте.

Мы не брали с собой много вещей, только самое необходимое. Я так вообще всегда отличалась минимализмом и имела в своём повседневном обиходе всё только самое жизненно важное, в основном включающее в себя всякие штучки для наружников. Поэтому весь мой скарб влез в две небольшие спортивные сумки, из которых с одеждой была только одна.

Мои сборы не заняли и получаса, и, поэтому ни свет, ни заря я встала лишь с одной целью - попрощаться с одним человеком, который стал для меня настоящим и близким другом с самой нашей с ним встречи.

Его звали Алекс. Он работал в нашем медицинском центре. В основном он занимался разработками вакцины и лечил наружников, которые приходили с вылазок ранеными. Так я с ним и познакомилась. Но об этом я напишу позже.

Когда я пришла, он уже ждал меня в своём кабинете. Такой же взгляд с налётом серьёзности, сменившийся доброй полуулыбкой при виде меня, немного грустный.

"Ева". Моё имя он всегда произносил мягко и нежно, будто бы оно было хрустальным. Я редко обращала на это внимание, но в этот раз моё сердце сжалось. Я поняла, что не справлюсь без него, не смогу выжить в бесконечном океане без его поддержки, как не могла и каждый день своей жизни, начиная с нашего знакомства.

Я хотела уговорить его поехать со мной любым способом, но вместо этого просто спросила, почему он не хочет отправиться в плавание. На что он одарил меня своей снисходительно доброй улыбкой и сказал - "Милая Ева, ты же знаешь, я не могу. Не могу бросить наши разработки. Поиски лекарства никто не отменял. Да и как же наружники? Кто их лечить будет?"

Я знала, что попытка будет тщетной. Он никогда бы не оставил поиски лекарства. Не после того, что случилось с его младшим братом. И тем не менее, было больно прощаться. Я знала, что в последний раз смотрю в эти бесконечно синие глаза, которые мне не заменит ни один океан. Он обнял меня крепче, чем обычно и, поцеловав в уголок губ, прошептал тихое: "прощай, Ева". А я лишь погладила его по щеке и, высвободившись из его объятий, развернулась и быстрым шагом направилась прочь. Так и не обернувшись ни разу, я покинула медицинский центр и отправилась прямиком на корабль. Мы расстались, наверное, навсегда, но главных слов ни один из нас так и не сказал.

К середине дня наш корабль покинул землю и отправился в неизведанное.

Глава 5

- Значит, возможность встретить людей все-таки существует, - заключила Эльга, щурясь от яркого солнца.

Подруги сидели на горячем песке пляжа, и Ви вкратце рассказала о том, что прочитала в дневнике вчера ночью. Вокруг шумели люди; волны, набегающие на берег. Дети запускали летящих змей и весело носились вслед за ними. Солнце играло бликами на гладкой поверхности океана. Ви смотрела вдаль, на с детства знакомый пейзаж, но уже другими глазами. Ей настолько не терпелось отправиться в путешествие, чтобы наконец убедиться, что Ева пишет правду, что ей стоило больших усилий сидеть вот тут и греться на солнышке. Спасало то, что им нужно всё как следует обдумать.

- Нам нужна карта старого мира, - продолжила Эл. - А её так просто не достать. Я проверила - в электронном виде её нигде нет. Единственный бумажный вариант выставлен в музее. А без карты мы не далеко уплывём.

- Украдём? - улыбнулась Ви, в мыслях уже прибывая далеко от сюда. 

- О, это не настолько просто... - тоже улыбнулась Эл. - Она же под толстым стеклом. Да и незаметно это сделать не получится. Так что обойдемся без криминала.

- Что тогда?

- Есть один вариант... Но для начала нужно сходить в музей и, хотя бы примерно, понять, где мы. А ещё желательно, чтобы ты выяснила, откуда Ева уплывала...

- Без проблем, - кивнула Ви. - Пролистаю дневник в поисках названий.

- В крайнем случае, можно с собой кое-кого взять...

- Клювик, - догадалась Ви. - Птицы способны находить сушу...

- Да.

- Если честно, Эл... – снова посмотрев вдаль, мечтательно вздохнула Ви, - хочу именно туда, где жила Ева.

- Если ты найдешь название города или места, где она жила, то всё возможно, - ободряюще улыбнулась ей Эльга.

Ви улыбнулась в ответ. Хорошо, когда рядом есть люди, способные тебя понять и поддержать твои идеи. Даже безумные.

- Как думаешь, мы разберём камни за неделю? - вернулась к насущным делам Ви.

- Будем надеяться, что получится раньше.

- О, боже! Как представлю, что увижу своими глазами совсем другой мир, аж голова кружится...

- Ви, ты же понимаешь, что там всё будет не так, как на картинке? - нахмурилась её подруга. - Мир хоть и не затонул, но всё же пострадал от эпидемии. Кстати, Ева не объясняет, какого рода эпидемия?

- Пока объяснений не встретила...

- Надо, на всякий случай, взять с собой противогазы...

- Не думаю, что они понадобятся...

- Лишними точно не будут, - сама себе кивнула Эльга и тут же издала стон отчаяния: - О нет! Нам ещё не известно сколько времени вместе предстоит провести, а он последний денёк не даёт отдохнуть от своей компании!

Виолетта, нахмурившись, проследила за её взглядом. Неспешной походкой к ним направлялся Бриг. Ви улыбнулась:

- По-моему, ты перегибаешь палку, он не такой уж и плохой.

- Только не говори, что ты записалась в ряды его поклонниц, - скептически прищурилась Эл.

- Я - нет, - качая головой, рассмеялась Ви. - Но есть у меня хорошая знакомая, которая сама не понимает, что он ей нравится.

- Этой самой знакомой кажется, что ты путаешь понятия симпатия и раздражение, - передёрнула плечами Эльга.

 "Ну-ну" - подумала про себя Ви, но спорить не стала - Бриг уже был рядом.

- Привет будущим Коломбо! - весело сказал он.

- Давай громче, не все услышали, - съязвила Эльга вместо приветствия.

- Привет, Бриг, - улыбнулась Ви.

- Я иду к Силу поговорить на счёт нашего похода, хотите со мной? Заодно познакомитесь.

- Я - пас, - поджала губы Эльга. - Надо сходить в музей, - и, посмотрев на свою беспокойную подругу, тепло улыбнулась: - А ты иди, Ви. Я же вижу, что тебе трудно усидеть на месте.

- Точно? Ты там одна справишься?

- Да. Встретимся вечером в "Прибое". Все, - вздохнула она и саркастично добавила: - Обсудим последние приготовления для нашего "весёлого похода".

Эльга взяла обувь и поднялась. Махнув на прощание Виолетте рукой, она зашагала в сторону поселения, утопая в песке по щиколотку.

Ви тоже встала, и они с Бригом двинулись в противоположную сторону.

- Какая муха её вечно кусает? - спросил чуть позже Бриг. - Или у неё просто аллергия на меня?

Ви посмеялась:

- Дай ей время к тебе привыкнуть. Сонита в чём-то была права... Про мирок... Эл - довольно замкнутый человек. Когда мы потеряли отцов, мне не дал скиснуть Дейт, а ей приходилось затоплять своё горе в планшете папы, так как её мама пропадала на работе. Кейна таким образом забывала своё горе, попутно забывая, что её дочь тоже страдает.

Бриг понимающе кивнул и о чём-то задумался. Наверное, строит новую тактику, а может пытается представить, каково было Эл. Ви тоже задумалась. Несмотря на все обстоятельства, последовавшие за смертью отца в жизни Эльги, она выросла чутким и заботливым человеком. Так же она была ранимой, ласковой и безгранично любящей. Но, скорее всего, кроме Виолетты никто об этом не знал. Эльга умело скрывала эти качества, прячась за планшетом и сарказмом. И Ви не могла её винить. Впустить кого-то в свою жизнь и постоянно испытывать страх, что однажды его потеряешь - сложно. В реальной жизни часто кто-то или что-то заставляет расставаться с любимыми. Так происходит всегда. Как десять лет назад, когда обрушилась шахта. Так и сто лет назад, когда Еве пришлось уплыть от Алекса. Вот и у Ви, вполне вероятно, поиски чего-то особенного - всего-навсего причина избегать серьёзных чувств.

- Мы пришли, - вывел Ви из раздумий голос Брига.

Они оказались на рыбацком причале. Вокруг кипела работа. Рыбаки, которые только приплыли, тащили свой улов в специализированные для рыбы ангары. А те, кто только отправлялся за добычей, делали последние приготовления: проверяли сети, складывали бочки на борта лодок и пополняли запасы приманок.

Плечистый парень с длинными дредами, убранными в хвост, тащил аж сразу две бочки. Только что вернулся с рыбалки, поняла Ви. Так же она обратила внимание, что у него не дрожит ни один мускул от такой тяжести. Может, бочки пустые?

Глава 6

В шесть десять утра все четверо, с рюкзаками и ручной кладью, отправились в сторону запретной зоны. Парни по очереди рассказывали весёлые истории. Бриг всю дорогу пытался привлечь внимание Эльги, но та полностью игнорировала его присутствие, лишь односложно отвечая на вопросы, напрямую адресованные ей. А после того, как через несколько часов они остановились на привал возле реки, чтобы набрать побольше питьевой воды, совсем отделилась от компании и ушла далеко вперед.

- Что с ней? - спросил чуть позже Сил.

Они шли между деревьев негустого леса. Яркое летнее солнце сопровождало их путь, высвечивая паутины на ветках. Вдалеке слышался плеск реки, у которой они недавно делали привал.

- Возможно, не выспалась. Плюс похмелье, - улыбнулась Ви, пожав плечами.

- Она вчера говорила что-нибудь обо мне? - поинтересовался Бриг, не скрывая волнения.

- Лишь только то, что будет рада провести с тобой столько времени, - по-доброму усмехнулась Ви.

Бриг коротко улыбнулся, в глазах промелькнуло понимание. Видимо, расслышал кавычки в словах Ви. Что же произошло у "Прибоя"? Спросить напрямую Ви не могла – не хотела казаться бестактной. Ей оставалось только догадываться и дальше наблюдать за развитием событий.

Сил хлопнул друга по плечу и ободряюще улыбнулся.

Весь последний час до запретной зоны ребята провели в молчании. Добравшись до сетки, они увидели Эльгу сидящую на пеньке, которая с серьезным лицом что-то изучала на экране планшета.

- Где будем ставить лагерь? - не поднимая глаз, спросила она.

- Думаю, поближе к пещере, - ответила Ви.

- Тогда вперед, - встав с пенька, Эльга прошла через отверстие в ограде.

Остальные, с тихим стоном усталости, последовали за ней. Они прошли чуть дальше того места, где в прошлый раз ждали Виолетту, не доходя до камней, образовывающих берег между горой и океаном. Палатки решили ставить под сенью деревьев, чтобы они не грелись на солнце, но после того, как сходят в пещеру и проверят яхту. Сомнений на её счет не было только у Сила. Уверенность, что Миллениум заведётся, азартом светилась в его карих глазах. Оставив свои вещи в будущем лагере, все четверо пошли в пещеру.

Обойдя полукругом гору до нужного места, Ви указала Силу на камни, заваливавшие вход:

- Камень, что сверху, мы положили специально, а то мало ли исследователей, - улыбнулась она.

- Умно, - похвалил Сил.

- Я пойду первым, - сказал Бриг. - Ви, дашь шипы Эл?

- Обойдусь, - буркнула Эльга.

- Точно? Может всё-таки оденешь?

- Сделай одолжение - хватит меня опекать. Ты ничем мне не обязан.

- Действительно, - сухо согласился Бриг и развернувшись, полез вверх по камням.

Сил забирался следующим. Подмигнув Ви и Эл, он с лёгкостью профессионального скалолаза забрался по камням до дыры и, не останавливаясь, пролез в неё.

Ви повернулась к Эльге, уперев руки в бока:

- Кем бы ты ни была, я требую, чтобы ты вернула мне мою подругу.

- Ох, Ви... - закрыв лицо ладонями, вздохнула Эльга. - Я не знаю, что со мной происходит...

- Что бы это ни было, - Ви отняла её руки от лица и заглянула в глаза, - я верю, что ты справишься. Ещё не было таких задач, которые ты не смогла бы решить. Просто будь немного поласковей.

- Я постараюсь, - вымучено улыбнулась она.

 Ви одобрительно кивнула и взяв Эльгу за плечи, нежно подтолкнула к камням.

- Давай, я за тобой.

Спустившись внутрь пещеры, они застали Брига, согнувшегося пополам от смеха. А Сил, припрыгивая от восторга, метался из стороны в сторону, указывая на яхту, и не мог выговорить ни слова, лишь открывая и закрывая рот от избытка чувств.

Наконец он остановился и, опустившись на колени, тихо произнёс:

- Очуметь...

Все трое разразились смехом.

Сил махнул на них рукой и встав с колен, начал раздеваться.

- Вы промолчали про огромный корабль и маленький катер... – снимая шорты, заметил он.

- Они всё равно бесполезны, - усмехнулся Бриг.

- И всё-таки... - хмыкнул Сил и полез в воду. - Вы со мной?

Бриг, сняв футболку, прямо в шортах пошёл вслед за Силом. На этот раз Эльга не удержала себя от взгляда на его мускулистую спину. Бриг, обернувшись на девушек, заметил её взгляд. Ви видела, как он еле сдержал улыбку самодовольства. Эл тоже её заметила и поспешно отвела глаза, досадливо скривившись на саму себя.

Виолетта ободряюще улыбнулась Эл и зашагала за Бригом прям так - в майке и шортах. Эльга последовала её примеру.

Спустя пять минут все трое стояли на палубе яхты, ещё через десять - послышалось мягкое урчание мотора. Ви чуть не запрыгала от радости. Неужели у них всё получится, и они найдут большую землю?  Неужели они смогут покинуть Остроог? Неужели другая земля действительно существует? Другие люди? О! С невероятной силой Ви желала, чтобы ответом на все её вопросы было одностложное "да"! Сердце билось так часто, что казалось, оно выпрыгнет наружу.

Через минуту на палубу вышел Сил, и урчание тут же прекратилось. Все, кроме Сила, расстроенно переглянулись. Ви, сновно окатили ушатом холодной воды. Нет! Пожалуйста, нет! Не может всё закончится так и не начавшись... От разочарования она опустилась на грязный, от стёкшей с них воды, пол палубы и в немом неверии уставилась в одну точку. Мгновенное крушение всех надежд.

- Всё напрасно... – удручённо протянула она.

Эл присела рядом и сочувствующе погладила подругу по плечу. Бриг вопросительно уставился на Сила:

- Не работает?

- Работает, - не улыбаясь ответил тот. А Ви в туже секнду вскинула голову, с возращающейся надеждой, глядя на него. - Но вы должны рассказать мне всю правду! Я ещё в "Прибое" начал догадываться, что что-то не так.

Ви уже несколько секунд бессознательно улыбалась, но, наткнувшись на серьёзный проницательный взгляд Сила, повинно опустила голову.

- Боюсь, ты с трудом поверишь в правду.

Глава 7

- Тебе не кажется, что ты слишком жестока с ним? - спросила Ви у Эльги.

Собрав за час все вещи, друзья направлялись по дороге к поселению. После неловкого молчания, сопровождавшего весь процесс употребления утреннего кофе, Эл полностью игнорировала Брига. И даже раздражалась, когда он к ней обращался. Как будто кто-то нажал у неё невидимый переключатель, и Эл, ещё утром державшая за руку Брига, и та, которой она стала, как только выпустила её, абсолютно две разные девушки. Ви не узнавала свою подругу. Видела, что та не справедлива к Бригу. Знала, что между ними что-то произошло, но Эл, по каким-то причинам, не хотела признавать свою симпатию к нему.

Они шли мимо лесопильни, там во всю кипела работа. За шумом визга пил, раздавались голоса и смех. До поселения оставалось идти минут двадцать, и Ви, заметив смешанные чувства во взгляде Брига, решила поговорить с Эльгой.

- С кем? - невинно спросила та.

- С Бригом, Эл, - терпеливо ответила Ви, с нажимом на её имя.

- Ви! – воскликнула она и закатила глаза. - Это же Бриг. Если я первая не прекращу нашу связь, то это сделает он... И вообще, нам много времени придётся провести вместе. Уж лучше, чтобы путешествие не омрачалось печальными романами. Я думаю, тебе самой не захочется видеть мою страдальческую мордашку, - грустно улыбнулась Эльга.

- Эл, ты ему по-настоящему нравишься. Не думаю, что его чувства могут быстро пройти.

- Ты точно говоришь о Бриге? Об альфа-самце с клубом фанаток? Который сам от себя в безумном восхищении? Я - всего лишь очередная фанатка, которая оказалась под рукой.

- Ты ошибаешься!

- Увы, но нет. Мы же росли друг у друга на глазах. Вместе ходили в школу. Неужели ты ничего не помнишь?

- Помню, но верю, что люди меняются. Особенно ради любви...

- Ох, Ви... Ты же не настолько наивна?

- Ну и пусть! Зато у меня есть глаза, и я всё вижу! Он очень переживает из-за твоего поведения.

- Может, он расстроен, что в плавании, кроме меня, других фанаток не будет.

- Хорошо. Если роль стервы тебе нравится больше, чем счастливой девушки - дело твоё, - отчеканила Ви и пошла быстрей, а напоследок обернулась и добавила: - И не надо свой страх выдавать за его непорядочность.

Догнав парней, дальше Ви пошла с ними. Эльге полезно побыть немного одной. Пусть обо всём хорошенько подумает.

Бриг украдкой обернулся на Эльгу, которая шла, опустив голову. Виолетта положила руку ему на плечо:

- Пусть побудет немного одна. Не переживай. Она одумается.

Бриг невесело улыбнулся, ничего не сказав.

Наконец, подойдя к ограде у поселения, они остановились, дожидаясь Эльгу. Всё так же, не поднимая головы, она медленно приблизилась.

- Значит, прощаемся до завтрашнего утра? – улыбнулся Сил. Вот уж кого не трогали житейские драмы.

- Да, думаю, в семь я уже смогу взять машину, – согласился Бриг. - Встретимся у лесопильни, как в прошлый раз.

- Отлично, а я сегодня договорюсь с Нэйтой. Всем удачи, и давайте уже повеселей, - Сил по очереди посмотрел на Брига и Эл, - должен быть азарт новых открытий, а не вселенская печаль, - он махнул на прощание рукой и двинулся в сторону пляжа.

Бриг кивнул девушкам и молча направился в сторону дома. Эл минуту провожала его взглядом, а затем, небрежно махнув Ви рукой, побежала его догонять.

- Очень по-дружески... – тихо посмеялась Виолетта, закатив глаза.

Через несколько минут Ви открыла дверь своего дома. Дейт, увидев её, тут же бросился ей на шею и крепко обнял.

- Кажется клопик по мне скучал? - улыбнулась она.

Дейт, как будто сам не ожидавший от себя такой реакции, быстро отстранился:

- Маленькую капельку. Просто внимание этих двух женщин, - он выразительно посмотрел на бабушку и маму, - было полностью на мне! А это, не то чтобы шикарно...

Ви посмеялась и притянула брата обратно. Обняла его ещё крепче, несмотря на его сопротивления. Затем так же крепко, по очереди обняла Ли и Эльвизу.

- Кажется, в походе кто-то совсем размяк, - закатил глаза Дейт.

- Просто я вас очень сильно люблю!

- Ну точно! – снова закатил глаза Дейт.

Ви грустно улыбнулась. Лишь бы не заплакать. Чем ближе час отплытия, тем сложней становится покидать, без объяснений и прощаний, свою семью. Тем более, когда они сейчас рядом. Такие родные и любимые. Мама собирается на ферму. А Дейту и бабушке просто не спится с утра.

Если бы Ви им всё рассказала, поняли бы они её? Отпустили бы в неизвестность? Скорее всего, нет. Какой родитель подвергнет опасности неизвестного своего ребёнка? Ей столько лет пришлось убеждать Эльвизу, что её любовь к горам не убить желанием мамы защитить дочь от угроз. Первые годы Эльвиза насильно держала Ви под замком. А потом сама же оказывала ей первую медицинскую помощь, так как Ви тайком выбиралась из дома. В конце концов она смирилась и стала доверять дочери. И теперь Виолетта придаёт её доверие, отправляясь в рискованное путешествие. Ви оставалось надеяться, что когда-нибудь Эльвиза сможет её простить. И бабушка. И Дейт. Её милый клопик. Это прозвище он получил, будучи ещё маленьким, когда повсюду ходил за Ви. Сложней всего оставлять именно его.

- Как отдохнули? - вывела Ви из раздумий Эльвиза.

- О! Отлично... Вообще-то, завтра мы отправляемся обратно. Вернулись, чтобы пополнить запасы.

- И надолго на этот раз?

- Опять же, не знаю. Пока не кончится провизия, - виновато улыбнулась Ви.

- Может ты познакомишь нас с этими молодыми людьми? - хитро улыбнулась бабушка.

- Зачем? - слишком быстро спросила Ви.

- Затем, - подняв вверх указательный палец, ответил Дейт, - чтобы мы знали, на кого ты нас променяла! Особенно меня...

- Клопик... - Ви снова обняла брата, еле сдерживая слезы.

- Эй! Сестра! Ты какая-то странная... - высвободился он из её объятий.

- Просто я тоже скучала. И снова буду скучать...