Исчезнувший Тони

Авторское предисловие

Добро пожаловать в необычную книгу.

Уверенна вам понравится моя история!

Глава 1. Страшный сон

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤСвет в конце тоннеля уже не тот[0.1].

Его пробуждает выстрел… оглушающе-пугающий до смерти грохот, эхом разлетевшийся повсюду.

ㅤ

Затем шок, гул в ушах и шипящая, медленно нарастающая тишина. И вот приходит осознание того, что он вовсе не спит. Невесомость успокаивает и поглощает.

В голове шум, но, когда он проходит, парень слышит собственное дыхание, вырывающееся в воздух теплым клубом пара. Он чувствует это обжигающее тепло на своих губах и кожей на лице ощущает этот холод… а потом и всем телом, постепенно, как ползущее царапающее нечто – плечи, спина. Кажется, это длиться уже целую вечность. Стук сердца в груди, проявляющиеся громче звуки вокруг и проясняющееся сознание.

ㅤ

Вскоре он окончательно распахивает глаза и видит перед собой бескрайнюю чёрную бездну - небо. Редкие огромные тусклые звёзды… он таких ещё не видел… таких просто не бывает.

Невесомость исчезает. Руки сжимаются в кулаки, и парень ощущает сковывающий ледяной озноб.

ㅤ

Вздрогнув от громкого хлопанья крыльев над головой, вдруг появившейся птицы, Тони, задыхаясь, полной грудью, с болью вдыхает очередную порцию кислорода и, всколыхнув воду, в ужасе оглядывается вокруг. Кругом зеркальная рябая гладь, уходящая повсюду в туман и лишь, чуть дальше торчит камыш и трава. Впереди берег и узкая серая полоска гальки, а за ним стеной лес… огромный, тёмный, густой, высокий лес.

Туман пугающий. Под ногами пусто. Тони громко дышит и начинает плыть к берегу. Он дико замерз и ноги уже сводит судорогой, когда кеды, наконец, погружаются в густой вязкий ил.

Парень выползает на берег. В колени и ладони больно впиваются мелкие камни.

«Где он, чёрт побери? Как попал сюда?»

Мокрые джинсы прилипли к ногам, куртка от воды казалась невероятно тяжёлой. Он попытался подняться, но совершенно не было сил.

Упав на спину, опять увидел странное небо. Мозг лихорадочно перебирал последнее, что с ним было, но ничего из того, что он вспомнил, не касалось поездки на ночной пикник, и тем более купания в диком пруду.

- Хрень какая-то. - прошептал парень и тут же сморщился от боли в правом виске, – О, Боже… - схватился за голову и резко сел, а отняв руку, увидел на ней тёмный след - кровь.

Стало страшно.

«Его ударили! Но, кто и… почему?»

Его ограбили и угнали машину. «Наверняка, всё было именно так!»

- Телефон! – хрипло вспомнил он и стал шарить по карманам, - Что за ерунда? – остолбенел… руки задрожали, нащупав совершенно сухую одежду.

«Но, как такое возможно?» Только что его куртка была мокрой, просто мокрее некуда.

- Не может быть.

Дрожь прошла.

- Это шок… просто шок. – зажмурился Тони.

Ему, наверное, показалось, что он был в воде. Или он выбрался из неё достаточное время назад, чтобы успеть обсохнуть. В любом случае телефона при нем не оказалось, как и ключей, как и позвякивающей, вечно надоедавшей мелочи, которую он каждое утро брал для автомата с чипсами.

Парень был сух, это факт, но всё ещё дико мёрз, что было в данный момент (как бы смешно не звучало), самым нормальным. Конец осени, синоптики предупреждали о заморозках. В машине это не так заметно, поэтому на Тони лёгкая куртка с эмблемой его футбольной команды. А если б послушал мать, то сидел бы в тёплом пальто, хотя… скорее всего оно б уже превратилось в кусок дерьма.

ㅤ

Неожиданно за спиной раздаётся треск. Тони вздрагивает и оборачивается на темноту меж деревьев.

Звук больше не повторяется, но парень, медленно поднявшись на ноги, настойчиво продолжает вглядываться, без сомнения вот-вот ожидая разглядеть притаившегося злодея.

Мать говорит, упорство у него от отца. Это не так. Тони считает, что его папаша - трусливая мразь, а сильный дух у него от природы. Поэтому он спортсмен, поэтому он капитан и ничего не страшится. Он всегда во всём уверен и всего добивается своими силами.

- Эй!!! - позвал смело. – Ты, там! Тебе лучше выйти сейчас самому, или клянусь, что когда поймаю тебя за твою трусливую задницу, то…

Треск ветвей раздался вновь. Теперь сильнее и намного ближе.

Тони дёрнулся и замер. Но вскоре очнулся и, чертыхаясь, ринулся в колючую ветвистую темень.

- Ах, сволочь! Чуть не утопил меня, паскудный га…

Не доругавшись до конца, он ошарашенно замолк, с разгона врезавшись в висящее на суку тело. Ударившись, его отбросило назад, и он упал. Вытаращив глаза, уставился на высокого подвешенного за горло на толстом канате, мужчину. Лицо мертвеца было пепельным, глаза закрыты, тонкие тёмные губы плотно сжаты.

Парень забыл, как дышать… задрыгав ногами, попятился, пополз назад. Мёртвый медленно раскачивался среди ветвей, старый потрёпанный канат скрипел… и вдруг мертвец открыл глаза.

Тони оглушил собственный крик. Затем перед глазами всё замелькало: ветви, кусты, хлещущие по лицу. И уже на берегу он споткнулся о бревно и, со всего маху, повалился на землю.

Вот теперь ему было страшно. Страшно, как никогда в жизни.

«Это какой-то кошмарный сон!»

«Проснись же, проснись!!! Зомби не существуют!»

«Нет никакого леса и этого дибильного пруда!»

Но сон всё никак не заканчивается и Тони продолжает лежать на сырой холодной гальке и смотреть на поблёскивающий перед носом серебряный крестик на цепочке. На свой крестик, который подарила ему его девушка Давина на прошедший день рождения.

Парень хватает цепочку и вскакивает на ноги. Позади ничего, кроме кромки леса и висящего где-то там живого трупа. Рядом плещется о берег вода и квакают лягушки.

Тони слишком громко сглатывает и трясущимися руками надевает свой крест назад на шею, где он и находился ещё несколько минут назад.

Глава 2. Эмма

В голове пульсирует боль… кисти рук, словно опущенные в ледяную воду, никак не могут согреться даже в карманах куртки.

ㅤ

Тони полдороги бежал за мальчишкой, впустую умоляя того остановиться, а потом Лени неожиданно сбавил шаг сам.

Они, молча, шли через лес. Мальчик впереди, Тони, спотыкаясь, за ним.

- Почему ты мне не отвечаешь? – уже в сотый раз задаётся он вопросом. – Почему никто мне не отвечает?

Вскоре между деревьев мелькает свет. Лес кончился, и они оказались на небольшом поле заваленное хламом - облезлые части тракторов, каркасы автомобилей, покрышки. С краю шуршит на ветру пожухлая кукуруза, а чуть выше громоздится огромный старый дом.

Уже была глубокая ночь и в окнах не было света… кроме одного, на первом этаже. И пыльного жёлтого фонаря над крыльцом.

Мальчик помедлил у ржавого обода колеса… пнул разок огрызок шланга. Увидев тень в окне, вновь припустился вперёд.

Тони усмехнулся, - Вот же, засранец. Из тебя выйдет отличный соперник на поле. - покачал головой и поплёлся вперёд.

- Лени!!! – распахивается дверь. – Где тебя носит, маленький непослушный оленёнок?

На, небольшого роста девушке надета тёмная толстовка и капюшон.

Мальчик замычал, высвободил из чересчур длинных рукавов своей куртки руки и стал что-то ей быстро показывать на пальцах. Девушка нахмурила брови и проделала нечто подобное в ответ, после чего спустилась вниз и, схватив его под локоть, потянула вверх по лестнице.

- Ну почему ты его слушаешь? Он же… спятивший придурок. – возмущалась она. - Нужно было дождаться меня.

- Эмма?! – удивлённо вскинул брови Тони. – Постой, постой… Эмма Фиш?!

Она остановилась.

Он узнал её - дикарку девчонку из школы, вечно державшуюся особняком.

- О, Слава Богу! Эмма, ты должна мне помочь!

Он от кого-то слышал, что её семья живёт на отшибе, за городом. Болтали, что у них большой дом.

А ещё болтали, что у неё несколько лет назад покончила с собой мать.

- Лени твой глухонемой брат. – догадался парень и шагнул ближе. – Ты знаешь меня? Я Тони Дикенсон, из твоего класса.

Это прозвучало глупо. «Конечно же, она его знает!» Кто же в школе не знает Тони?

Мальчик задевает какую-то коробку ногой…

- Тсс! – шикает Эмма.

- Ээ, окей, извини. - сконфужено лепечет парень.

- Ладно. – не оборачиваясь, кивает она.

- Фу-х! – не без облегчения выдыхает Тони. - Тогда, может, впустишь меня позвонить? Я быстро и…

- Я ни капли не злюсь на тебя! – перебив его, качает она детскую руку. – Понял? Иди к себе, Бэмб, и ложись лучше спать. Давай, что принёс, я разберусь.

- Мм. - выудил из-за пазухи сигареты мальчик.

Улыбнувшись, она провела по его перемазанной щеке, - Выброшу эту гадость в мусор. – округлив глаза, потрепала по волосам, но Лени испуганно замотал головой. – Да, не волнуйся. Идём… Конечно же, я не стану этого делать.

- Эй, а как же я? – растерянно отозвался Тони, но те уже заходили в дом.

- Ну уж нет!!! – негодующе прокричал, рванувшись сразу через две ступеньки.

Эмма закрывала за собой дверь, когда он подскочил и, ухватившись за ручку, поймал лишь воздух. Потеряв равновесие, споткнулся о порог и полетел перед собой…

Рухнув на деревянный пол, больно долбанулся локтями. Застонав, отлепил щёку от замусоренного истёртого половика и потряс головой. Ничего не соображая, огляделся - похоже, он в прихожей. Лежал на животе, щурившись на Эмму, уводившую брата наверх.

В доме мрачно и неприятно пахнет… дальше от лестницы проход, в углу стол… Чуть прейдя в себя, наконец, сообразил, что нужно бы подняться. Медленно, куксясь от ушибов, перевернулся на спину и в ужасе уставился на свои ноги, которых просто НЕ БЫЛО. Ниже колен – дерево массивной широкой двери.

Заорав, во всё горло, парень замотал ногами и, цепляясь за половик, быстро пополз куда глядят глаза.

«Боже, нет!!!»

- Помогите!!! «Его кошмар продолжается!»

Отскочив подальше, бьётся спиной о стену и, обхватив колени, сжимается в комок.

- Бредятина, какая-то… - вцепился в волосы. «Да что же это с ним такое творится?»

Ноги на месте.

Над головой скрипнула половица. Ошарашенный Тони поднимает глаза и видит в полумраке Эмму. Она спустилась с самой нижней ступеньки и, как ни в чём не бывало, тихо прошла мимо.

- Нет-нет, стой… – шатаясь, поднимается он с пола. – Ответь же, ты видишь меня?!

Не ответила. Даже виду не подала. Стояла спиной у входа в гостиную комнату.

- О, не-ет… - чуть не плача, протягивает он к ней дрожащую руку.

ㅤ

- Эй! – хочет ухватить за плечо, и она оборачивается, разлетаясь копной кудрявых длинных волос…

ㅤ

От внезапной вспышки памяти, Тони отдёргивает руку и в шоке смотрит на всё ещё стоящую к нему спиной девушку.

«Что это было, чёрт возьми?»

«Кто?!!»

С ужасом понимает, что всё это уже видел. Лени, этот стол и половик. «Хотя нет!» Никакого половика он не помнит.

Зажмурившись, медленно поворачивается и, распахнув глаза, точно в цель таращится на висевшую на выцветших обоях картину.

Даже ахнул от изумления.

- Но, как такое может быть?

Он был здесь раньше.

- Эмма?

ㅤ

Нашёл её в комнате, у кресла. Зависла, не дыша, над развалившимся там седым стариком.

- Ой, фу… Кто это? Твой отец?

Огромный, ноги врастопырку, лохматый и пьяный. Вот от кого так ужасно воняло. Засаленные джинсы, грязная рубаха.

Девушка ожила. Посмотрела на пачку сигарет в своей руке, оставила её на столе, рядом с остатками бурбона в бутылке и, развернувшись, вышла из комнаты. Тони ещё раз глянул на алкаша и поспешил за ней.

Дом был не просто старым, а очень старым. Деревянные стены, с местами ободранными обоями, скрипучие полы и такая же лестница, ведущая на второй этаж. Каждый их шаг издавал звук, но девушка словно слышала только себя. Поднялась, мимо криво повешенных на стене фотографий в рамках и, уже наверху, подойдя к одной из дверей, зашла внутрь.

Глава 3. Никому не нужный призрак

Когда Тони открыл глаза, комнату уже озарял серый утренний свет. Он поднялся и посмотрел на спящую рядом Эмму.

Раньше он не смотрел на неё. Никогда. Раньше он её почти не замечал.

Весь вид девушки не привлекал к себе никакого внимания… вечно натянутая на лоб шапка и постоянно одна на дальней парте. А на самом деле у неё длинные русые волнистые волосы и пушистые ресницы.

«Нужно спросить у Давины, почему они так и не подружились?»

- Давина! – вспомнил Тони и соскочил с кровати.

ㅤ

Дом всё ещё был тих, здесь всё ещё воняло перегаром и храпел в гостиной пьяный старик.

Тони, как можно тише, прошёл в прихожую и остановился перед дверью.

«Надо бы выйти, но как это сделать?»

«И что? Какие проблемы?!» Он теперь призрак и может проходить сквозь стены.

- Как же по-идиотски звучит. – прошептал и, зажмурившись, сделал большой шаг вперёд.

Вот-вот ждал не именуемого удара носом о дверь, но открыв глаза, увидел перед собой заваленную хламом лужайку и лес. В лицо повеяло прохладой.

«Невероятно!» Он или продолжает спать, или реально мёртв.

Глубоко вдохнув утренний ледяной воздух, поёжился.

«Мёртв?»

Почему тогда ему холодно и дико хочется есть?

- Боже мой. - прижал ладонь к своему животу, желудок в прямом смысле завязало в узел.

Нужно было немедленно найти Давину, уж она то точно его увидит. Иначе и быть не могло!

Где, в такую рань, может быть его любимая девушка? «Конечно в своей уютной постели».

Тони направился по мокрой лужайке за кукурузное поле, где виднелась проезжая часть. По дороге вышел на холм, с которого открылся вид на его, ставший уже родным, небольшой город.

Мать привезла его сюда после развода с отцом. Парень не понимает по сей день, зачем она это сделала… богатенький папаша, уходя, оставил им немалое состояние, включая огромную квартиру в центре Джерси-Сити[1]. Зачем было тащить сына в глушь Канады[2], когда сейчас он мог играть в футбол на поле Лоуренсвилль[3]?

Он никогда её об этом не спрашивал. Как, впрочем, и о том, почему она так и не наладила свою личную жизнь, а превратилась вместо этого в бездушную грымзу, став такой поверхностной.

Зачем вообще Тони это было делать? Они не были близки, не говорили по душам. Эта женщина никогда не интересовалась его делами, не давала материнских советов, не радовалась успехам и была холодной. Словно по линейке, по стандарту общества, до тошноты боялась сделать шаг в сторону.

Если честно, Тони это мало трогало… жизнь у него и с этим всем семейно-нерадостным была самой, что ни на есть идеальной, и красивая умная Давина была её неотъемлемой частью. Его красотка… познакомились в младших классах, сразу понравились друг другу. А позже, на одном из школьных балов, Тони признался, что влюблён и они стали встречаться. Капитан и его белокурая черлидерша – наидеальнейшее сочетание.

ㅤ

Сумрачный город спал. Парень шагал по широкой улице, немного срезав путь… мимо закрытых магазинчиков, многоквартирных домов, пекарни «Мадам Бриошь» («Благо оказался по близости, а не где-нибудь в центре»)… шагал, пока не попал в знакомый зелёный район.

С Дав они жили на разных, но схожих улицах. Чистенькие, с ровными дорогами и идеальными семейными домиками. Различие лишь в том, что дом Тони был немного больше… Ну ладно, намного больше и напоминал скорее стеклянно-каменно-металлическую коробку, располагающуюся в стороне от соседей на покатом скалистом холме, обнесённого елями с можжевельником.

Дом девушки, в котором она жила со своими родителями, младшей сестрой и бабушкой был иной – даже с виду. Уютный и тёплый. Двухэтажный белый фасад обвивает ярко-зеленый плющ, а на всегда ухоженном газоне обитают гномы и клумбы с цветами. На веранде качели, за домом во дворе стоит красивая беседка. Давина говорила, что когда-нибудь они с Тони под ней поженятся.

Парень протянул руку к низкой деревянной калитке - пальцы прошли сквозь доски. Это было фантастически немыслимо!

- Гр-р… р-р… - вдруг послышалось глухое в стороне у кустов. Из-за дома появился крупный светлый лабрадор. Люк - пёс Давины.

- Оу… эй! Привет, толстячок! – радостно позвал собаку Тони, по привычке похлопав по коленке. - Иди-ка сюда…

Парень был рад ему, но пёс повёл себя не так дружелюбно. Оскалившись, он вдруг рванулся вперёд, а не добежав до изгороди, принялся лаять на Тони.

«Вот тебе раз».

ㅤ

Спустя час Тони сидел на газоне перед калиткой, то и дело посматривая в глаза «толстячку», развалившемуся на тропинке по ту сторону забора.

- Значит, ты единственный из всех, кто может меня видеть? – спросил вслух.

Пес повел ушами.

- Это воодушевляет.

Он любил эту собаку. Своей у него никогда не было.

- Сделай одолжение, передай моей матери, что меня грохнули в лесу. Иначе решит, что я снова сбежал.

«Снова». Тони улыбнулся.

Это произошло два года назад. Мать решила сыграли гормоны… пусть, парень не стал объяснять с чего вдруг взбеленился тогда.

Он позвонил отцу и на своё радостное «Привет, пап!» услышал в ответ отчуждённое «Что ты хотел?».

- Я забыл отправить чек? Скажу секретарю.

- Нет… То есть, я не знаю. – растерялся Тони. – Просто звоню.

Но, он звонил не просто. Его команда победила на чемпионате, и парень хотел поделиться радостной новостью, о том, что его, возможно, пригласят в команду штата.

- Но, если ты занят…

- Да, мне некогда, Энтони. – просто сухо оборвал его тот. – Я перезвоню тебе завтра.

- Хорошо. – но ничего хорошего не было. Его этого постоянного «завтра» просто не будет. Как и всегда.

Гнал автомобиль так долго, пока позади не раздался сигнал сирены полиции.