Искажающие Реальность-9

Введение. Оборона столицы

Планета Урми II, историческая прародина миелонской расы

Звёздный Город, столица Союза Миелонских Прайдов

Западный Храм памяти Великой Первой Самки

Некоторых участников экстренного собрания правителей миелонской расы пришлось ждать, и Великая Проповедница лэнг Амиру У-Маяу не стала скрывать своего раздражения, поделившись недовольством с девятнадцатью другими, появившимися вовремя, лидерами крупнейших прайдов миелонцев.

– Считаю это форменным безобразием! Обсуждаемая сегодня тема как никогда важна: оборона столичной системы Урми, но запаздывают сразу трое участников собрания! Не вижу командующего Первым Звёздным Флотом кунг Пуш-Шира, хотя именно его кораблям отводится основная роль в грядущей битве. Также отсутствует глава службы миелонских архивов лэнг Тирр-Мяусс, а ведь он раньше всегда был пунктуальным. И наконец не появилась командующая Четвёртым Звёздным Флотом кунг Кисси Мяу!

– А разве Кисси до сих пор не лишена должности руководителя флота и места в совете правителей? – удивилась и даже недовольно скривилась белоснежная грациозная красавица лэнг Айви У-Мау, самая молодая из трёх ныне живущих воплощений Великой Первой Самки. – Вообще-то я полагала, что после чудовищного разгрома в системе Y-567, где командующая потеряла свой флот в ненужном периферийном сражении с «композитом», приведшем нашу столицу в столь уязвимое состояние, Кисси Мяу нет места в приличном обществе.

– Формально ещё не лишена, – ответил командующий Вторым Звёздным Флотом, очень уважаемый в среде военных лэнг Рау-Мяяуу. – Хотя я тоже считаю, что после той проявленной вопиющей некомпетентности командующей Четвёртым Звёздным Флотом нечего делать в составе совета правителей!

– Предлагаю, – снова подала голос лэнг Айви, – раз этот вопрос почему-то ещё не решён, немедленно проголосовать за низложение Кисси Мяу со всех занимаемых этой самовлюблённой выскочкой постов! Нечего тянуть с этим вопросом и нервировать наших подданных!

Великая Проповедница закрыла глаза и недовольно покачала головой. Всё шло по предсказанному опытными Прорицателями и Ищущими Правду сценарию, но насколько же несвоевременным стал этот конфликт меж правителями Союза Миелонских Прайдов! Сейчас, когда необходимо было забыть все старые обиды и умерить личные амбиции, объединив силы всех прайдов для обороны столичной системы Урми, сразу два лидера выступили против главы прайда Острого Когтя – крупнейшего из миелонских прайдов, объединяющего более тридцати миллиардов граждан. Однако формальный вызов был брошен, и проигнорировать этот призыв ведущая собрание Великая Проповедница не могла.

– Кто поддерживает решение низложить главу прайда Острого Когтя? – Великая Проповедница внимательно одного за другим оглядела правителей Союза Миелонских Прайдов.

Поднялось всего две лапы – Айви У-Мау и Рау-Мяяуу. Командующий Третьим Звёздным Флотом лэнг Уа-У Миау тоже поддержал было решение о низложении, но увидел общий расклад и предпочёл отказаться от своего решения, быстро опустив лапу. Мудрое решение. Великая, как кунг Кисси Мяу по-прежнему продолжали называть в народе, несмотря на недавний военный разгром её флота и предпринятую против неё мощнейшую информационную атаку, милосердием к своим политическим противникам никогда не отличалась.

– Решение не поддержано, – подытожила лэнг Амиру.

После чего напомнила собравшимся, что за кунг Кисси Мяу стоит прайд Острого Когтя и союзные ему прайды, а это полсотни обитаемых планет и каждый пятый боец в миелонском космофлоте. Да, кто-то из собравшихся мог полагать, что Известность и Авторитет командующей Четвёртым Звёздным Флотом чрезмерно поднялись в последнее время, что кунг Кисси стала затмевать собой остальных лидеров Союза Миелонских Прайдов и даже начала говорить от имени всех миелонцев, а не только своего прайда, но такова уж новая реальность, с которой остальным лидерам придётся отныне считаться.

Великая Проповедница также напомнила, что Союз Миелонских Прайдов получил уже сорок пять дипломатических нот от соседних государств, в которых иногда в достаточно мягкой форме, а иногда и недопустимо резко высказывалось недовольство преследованием прославленной миелонской командующей. Король триллов Гуго Первый, глава гэкхо кронг Давэеш-Пир и даже лидер своры мелеефатов кронг Лаа Уш-Вайззз потребовали немедленно прекратить гонения на кунг Кисси Мяу, в которой видели надёжного союзника и военного лидера, показавшего самые высокие результаты в войне против опасных агрессоров из другой галактики.

Второстепенные расы также не остались в стороне и присоединились к дипломатическому демаршу. Клоопы, кристаллиды, джарги, люди Земли, люди Тайлакса и люди Синдиката Гильвары также прислали дипломатические ноты протеста. Через посредников-мелеефатов дипломатическая нота поступила от Императора людей Георга Первого. И даже некие эльвины прислали свой протест, хотя Великая Проповедница честно призналась, что понятия не имеет, кто они такие.

Обычно молчаливый глава миелонской разведки кунг Вауу-Мяу вдруг решил взять слово и прояснить непонятную ситуацию.

– Эльвины – высокоразвитая и могучая космическая раса, чьи территории протянулись на сотни тысяч световых лет и включают множество звёздных систем. Они граничат с Империей людей и даже вели с ними затяжную войну, но восемь лет назад подписали с Георгом Первым мирный договор и заключили с людьми Империи военный альянс. По данным нашей разведки, у эльвинов имеется могучий военный флот в двадцать тысяч звездолётов.

Глава первая. Корабль без экипажа

– Погоди, Паа Ум-Ум Паа, я что-то не понял… Ты хочешь сказать, что весь этот огромный крейсер управлялся экипажем всего из четырёх реликтов???

Искусственный интеллект крейсера в виде светящейся голограммы полупрозрачного реликта сопровождал меня в ознакомительной экскурсии по древнему звездолёту. Сейчас мы находились в одном из четырёх командных центров крейсера. Тут, как и в трёх других уже осмотренных мной центрах управления, имелось всего одно рабочее место оператора – перед пультом с неактивными сейчас приборами находилась металлическая полусфера с десятком разъёмов для подключения кибернетического существа к системам корабля. В этом «кресле» сзади имелся достаточно большой проём, через который член экипажа и протискивался на своё рабочее место, оставляя позади огромное брюшко реликта.    

– Из пяти реликтов, Пожиратель кунг Комар, – поправил меня Паа Ум-Ум Паа, при этом отгоняя пятёрку Малых Охранных дронов, заинтересовавшихся моей парой летающих охранников и устроивших «догонялки» в относительно небольшом помещении. – Хотя для управления обычным тяжёлым крейсером проекта «Вату-Мочо» действительно достаточно четырёх членов экипажа.

– Всего четырёх? Дай-ка подумать. Пилот обязателен. Наверняка ещё Бортовой Стрелок. Потом Навигатор… – начал было перечислять я, но искусственный интеллект прервал мою неуклюжую попытку угадывания

– Нет, нет, молодой Пожиратель. Для управления столь сложным звездолётом требовались опытные игроки с более функциональными и продвинутыми игровыми классами, как минимум второго ранга Пирамиды.

Я заинтересовался и попросил рассказать подробнее. Управляющая программа с готовностью объяснила.

– Скользящий – одновременно и Пилот Звездолёта, и Навигатор – управлял кораблём и прокладывал курс во всех слоях пространства. Слышащий отвечал за сбор и передачу информации, а также поддерживал связь с Пирамидой и помогал в управлении тяжёлыми боевыми дронами. Разящий или Вершитель управлял всеми оружейными системами: орудиями крейсера, генераторами червоточин пространства и боевыми дронами. Контролёр отвечал за работу энергетических установок, силового и темпорального щита. Так что четырёх членов экипажа для типового крейсера «Вату-Мочо» было достаточно. Тем более, что управляющая программа крейсера способна подменить любого из четырёх и временно взять на себя выполнение его функций. Но этот корабль отличается от типового. Флагман Бело-Фиолетового Флота выполнял в бою особые задачи. Пожиратель кунг Пин-Иш-Иш-Пин осуществлял общую координацию и руководство флотом, а также контролировал установку поддержки союзных кораблей – очень сложную и энергозатратную систему, которая занимает чуть ли не треть всего внутреннего пространства нашего звездолёта.

Да, про отличие нашего звездолёта «Ди-Пал-Ю 781» от типового крейсера «Вато-Мочо» мой виртуальный собеседник уже говорил, причём неоднократно. На этом корабле было установлено лишь четыре орудия главного калибра вместо положенных семи, а из множества предусмотренных типовым проектом дополнительных систем вооружения присутствовала лишь система генерации червоточин. Зато имелись две дополнительные силовые установки, усиливающие ёмкость энергетических щитов и питающие специальное оборудование командного корабля, ради установки которого и была принесена в жертву сила атаки звездного крейсера.

Раздача бонусов на скорость и маневренность союзным звездолётам, усиление ёмкости и скорости восстановления их энергетических щитов, возможность ухода в нуль-прыжок с группой союзных кораблей (даже лишившихся собственных двигателей или удерживаемых вражескими дизрапторами) и даже перенесение получаемого союзниками урона на более крепкий и живучий командный крейсер. Я совершенно не представлял, как технически это работает, и какие скиллы необходимы капитану командного корабля для такой сложной роли, но надеялся вскоре во всём разобраться.

– И где находилось рабочее место Пожирателя? – заинтересовался я и даже открыл перед глазами план-схему крейсера, поскольку пятого центра управления на своём новом звездолёте что-то не встречал.

– Пожирателю и не требуются подобные примитивные системы, – голограмма реликта указала светящейся лапой на пульт и полусферическое кресло одного из членов команды. – Возможности Иерарха Пирамиды на много порядков превосходят способности игроков более низких рангов. Пожиратель постоянно ментально связан со своим кораблём и способен руководить любыми системами без посредников и дополнительных технических средств.

О как… До таких высот мне было ещё далеко, хотя общую идею я всё же понял. Уже сейчас я способен был ментально брать под контроль какие-то системы корабля и даже управлять ими удалённо без всяких пультов, вот только каждый подобный случай являлся пока что серьёзным вызовом моим способностям, да и вероятность успеха действий не всегда была стопроцентной.

Возможно, с ростом навыков Псионика, Ментальная Сила и Управление Механизмами управление кораблём у меня будет проходить лучше и увереннее, да и опыта в этом деле постепенно наберусь, но… работать вообще без помощи приборов? Постоянно держать в голове всю картину происходящего, не используя мониторы, данные с локаторов и внешних камер? Немыслимо трудно. Это в сотню раз сложнее, чем играть в шахматы вслепую – там хотя бы доска двухмерная, а фигуры не перемещаются хаотично по полю и не пытаются тебя убить.

Пожалуй, без привычного рабочего места с десятком экранов полезной информации, тактической картой, данными со сканеров и других приборов я пока-что работать не смогу. Как и без опытных надёжных помощников, которые возьмут на себя часть работы. Кстати… На крейсере ведь невскрытыми остались семь темпоральных камер. Может, там ждут своего часа те самые описанные Паа Ум-Ум Паа опытные члены экипажа? Скользящий, Вершитель и Контролёр мне бы очень пригодились. Я поинтересовался у управляющей программы, что известно об этих замерших вне времени игроках.