Искушение. Будь моей

Пролог. Не могу сказать «прощай»

– Скажи-ка мне, сын, как долго это будет продолжаться?

Отец… Сейчас опять начнёт «промывать мозги» на тему того, что прошлое пора отпустить, а жить воспоминаниями – значит, загонять себя в тупик. Можно подумать, сам не замечаю этого – всё я вижу, но ничего не могу с собой поделать.

– Да, и я бы хотел знать, когда мама прекратит заниматься сводничеством? – обернувшись на него, отсалютовал ему стаканом с водой и выдавил улыбку, переключившись на другую проблему: – Какую девушку по счёту она пригласила в дом? Ей ещё не надоело?

– А тебе? – парирует он.

– Тогда я больше не буду приезжать к вам, если вы оба не перестанете лезть в мою жизнь, – как же я устал от постоянного вмешательства родителей. Они, случаем, не забыли, сколько лет их взрослому сыну? – в опеке, одобрении и чужом мнении я уже давно не нуждаюсь, не прошу понять меня, как и поддержки не ищу.

– Нам ведь не всё равно. Тяжело смотреть, как ты мучаешься, находясь в затяжной депрессии, – отец устроился в соседнем кресле. – Твоя мать пытается помочь тебе справиться с этим состоянием.

– Чем? Новыми знакомствами? Это лишнее, – и, как ни странно, именно душевная боль не позволяет опустить руки и заставляет чувствовать себя живым.

– Может, попробуешь? Переключи внимание, – советует он.

На словах всегда проще звучит. Пробовал – не получается. Ни одна женщина не может затмить Лину и не сравнится с ней. Потеряв любимую, я словно умер. Тот день разрушил всё…

– Для того, чтобы отвлечься, есть работа, – в течение дня лучше всего спасает, а вот по вечерам и выходным погружаюсь в личный ад… хоть волком вой… изнутри ломает…

– Тем не менее, я повторю свой вопрос: как долго это будет продолжаться? Три года прошло с тех пор, как вы расстались, а ты никак не забудешь эту девушку, застрял в прошлом, превратился в одержимого безумца.

– Я совершил ошибку и очень виноват перед Линой... – сложно забыть, если любишь по-прежнему. – Думаешь, легко жить, когда даже поговорить с ней нет возможности, – да просто увидеть – для меня верх счастья.

Но… Где она? – я не знаю.

– Если бы ты выслушал её и разобрался в ситуации, тогда ничего этого не случилось бы. Уверен, она поняла бы и простила тебя. Вы поженились бы, как планировали, у вас уже мог бы родиться ребёнок.

Ребёнок… Когда-то на эту тему я сказал Лине, что не хочу торопиться, а сейчас я мечтаю о детях – наших общих детях, разумеется. Только бы найти мою девочку. Вымолить бы у неё прощение…

– Не трави душу… – я с силой сжал стакан, а тот под натиском треснул прямо в руке, упал на пол и разлетелся на мелкие осколки. Так похожие на мою жизнь, которая превратилась в руины, выжженную дотла землю – это не жизнь, а жалкое существование в пустоте, гнилом одиночестве и невыносимой тоске.

– Что ты творишь?.. – отец поднялся с кресла, отряхиваясь – и капли воды, и битое стекло частично попали на его брюки. – У тебя кровь…

– Пожалуйста, пап, отстань и не лезь ко мне. А это, – я достал платок из кармана пиджака и намотал на ладонь, – ерунда, всего лишь царапина, – мелочь на фоне того, как паршиво чувствую себя. – И передай маме мои пожелания: пусть заканчивает со сводничеством, роль свахи, откровенно говоря, ей совсем не идёт. Надоели эти полунамёки, шуточки… Воротит от показухи. Надо быть реалистами, рядом со мной никто из этих девушек не станет счастливой, я не имею никакого морального права обрекать на страдания кого-то ещё.

– Хорошо. Согласен с тобой, – он прикоснулся к моему плечу и похлопал в знак поддержки. – Покоя тебе не будет, пока вы с Линой не встретитесь вновь.

– Я продолжу поиски, как и было последние три года. Готов потратить на это остатки жизни, столько времени, сколько потребуется. Не могу поставить жирную точку, не могу отпустить прошлое, не могу забыть всё, а главное – не могу сказать ей «прощай», – хотя однажды уже сделал так, о чём жалею.

– Помощь нужна? – предложил отец.

– Вряд ли, – я встал на ноги, собираясь уйти.

– Давай вернёмся за стол, неудобно перед гостями.

– Да плевать, кто и что подумает. Извинись перед мамой за беспорядок.

– Опять туда поедешь? – спросил, не уточняя, куда конкретно. Он в курсе моих привычек.

– Поеду, – ответить нечего.

Поеду. И буду ждать. Снова...

«Навсегда твоя» – именно так она написала мне после расставания.

Глава 1. Разминулись...

Артём

Три года я езжу в её квартиру, ключи от которой у меня остались с тех пор, когда мы были вместе…

Нестерпимо тянет туда… Туда, где был счастлив, где вещи хранят любимый запах, где живут мои воспоминания, где много наших фотографий по-прежнему висят на стене. Но за прошедшее время она ни разу не наведывалась домой – я бы сразу понял и заметил это, ведь всё всегда лежало на своих местах. Тем более я ничего не менял, не желая нарушать то единственное, что связывало с ней, а если и трогал что-то, брал в руки, рассматривал или нюхал, то обязательно возвращал обратно. Да и соседка, с Марией Семёновной мы успели подружиться, сообщила бы, если бы Лина вдруг появилась.

Зато я, как на посту, каждый день бываю в той квартире и часто ночую, особенно по выходным, рассчитывая когда-нибудь застать ЕЁ.

Вот и сегодня, попрощавшись с отцом, я незамедлительно поехал туда. Субботу и воскресенье проведу там.

И ещё до того, как оказался по нужному адресу, какое-то странное ощущение накатило, даже не знаю, как описать и с чем сравнить… Наваждение? Помешательство? Предчувствие? Самообман? Глупая надежда опять очнулась, впрыснула новую порцию яда в кровь и травит разум? – впрочем, я давно забыл про душевный покой, ведь в мыслях постоянно ОНА, повсюду вижу её образ…

Я одержим и хронически болен – потребность в ней сродни с наркотической зависимостью.

Жива ли? – это тревожит сильнее всего, а опасения, что с Линой случилось что-то, есть… как и повод так думать…

Через полгода, после того, как она исчезла, помимо прочего, я проверял и почтовый ящик, где обнаружил письменное извещение об истребовании всей суммы долга по просроченным ипотечным платежам, в противном случае жилплощадь отсудили бы в пользу банка. Допустить этого я никак не мог. Выяснив все подробности (приставы действительно завели исполнительное производство), мне удалось найти выход из ситуации – я полностью закрыл кредит, а все претензии тут же прекратились. Если вопрос решается с помощью денег, то проблема перестаёт быть проблемой, так – временные затруднения.

Теперь и коммунальные счета оплачиваю вовремя. Квартира дорога как память. Лишиться последней зацепки – значит, потерять шанс столкнуться хотя бы здесь.

Только бы Лина была цела и невредима… Даже морально готовлюсь, если не к худшему сценарию развития событий, то, наверное, неизбежному варианту. Пусть лучше мы никогда не встретимся, пусть я буду страдать всю жизнь, корить себя за ошибку, чем узнаю однажды, что моей девочки больше нет и, кроме того самого губительного слова «никогда», тогда вообще ничего не останется. Это причиняет невыносимую боль, а я ещё глубже погружаюсь в бездну, персональный ад, агонию разрывающих в клочья чувств.

Так нельзя, сам всё понимаю, но справиться с мерзким состоянием пока не получается, и едва ли получится, пока не найду её и не увижу. Отец прав, говоря, что я застрял в прошлом и тону в этом, как в болоте, а, с другой стороны, жить дальше, как ни в чём не бывало, тоже не представляется возможным.

Недосказанность между нами терзает и чувство вины не отпускает.

Истосковался до одури, извёлся весь и измучился.

Покоя нет моей душе.

Без неё – нет меня.

Я однолюб и…

– Чёрт… – отвлёкшись ненадолго, чуть не врезался в машину, которая резко затормозила на светофоре, правда я успел отреагировать и в последний момент перестроился во вторую свободную полосу.

«Хоть за руль совсем не садись... рассеянный, невнимательный» – тряхнув головой, попытался абстрагироваться от нахлынувших подобно разрушительному цунами ощущений и прогнать навязчивое наваждение, похожее на опьяняющий отравляющий дурман. Не помогло. Действенных способов заглушить нескончаемый поток мыслей о Лине просто не существует. Она давно стала полноправной хозяйкой в моём сердце – и это уже непреложный закон, не поддающийся никаким правилам и объяснениям.

«Что же я натворил…» – разве не идиот?

– Идиот – не то слово, я гораздо хуже, – сам себе кивнув в ответ, поехал дальше.

Спустя десять минут был на месте – «дом, милый дом, уютный старый дворик, утопающий в зелени, тут очень красиво и живописно». Запарковавшись, я вышел из машины, по привычке осмотрелся вокруг и направился в подъезд. И ещё там уловил знакомый аромат парфюма – нежный, утончённый, цветочный, сладковатый, такой как…

Да ну… Засомневавшись, поначалу я не придал этому должного значения, снова ссылаясь на разыгравшееся воображение и буйно-развитую фантазию.

Но… Поднявшись на нужный этаж, подойдя к квартире и сунув ключ в щель, наконец сообразил, в чём причины. Кто-то заменил замок. Кто-то… Осознание наступило мгновенно – сделать это могла только хозяйка квадратных метров!

Неужели?..

Растерянность, радость, смятение – целая гамма эмоций и чувств завладели мной. Даже дышать тяжело.

Я стал долбиться в дверь. Трезвонил. Стучался. Ничего.

На шум выглянула соседка и позвала меня:

– Артём.

– Марь Семённа, – обернулся на неё и быстро приблизился, – здравствуйте. Кто приходил сюда? Кто?!

Глава 2. Не жалею

Лина

Тремя часами ранее

– Давай поеду с тобой? – в который раз предложил Егор.

А я в который раз отказалась от помощи:

– Не стóит, справлюсь сама, и кто-то из нас должен остаться с сыном. Тёма уснул, два часа в запасе у меня есть, постараюсь не задерживаться. Присмотри за ним – он ещё не привык к новому месту, днём спит беспокойно и часто ворочается. Если вдруг проснётся раньше, то дай ему на полдник творог, тёплое молоко и детское печенье.

– Присмотрю, не волнуйся… и накормлю… – муж шумно вздохнул. И ходит за мной, пока я торопливо переодеваюсь. Он явно недоволен. Заметно, как напряжён, хотя претензий не предъявляет и молчит на тему того, что мы всё должны делать вместе, раз у нас семья. Понимаю, им движет забота, и ценю такое отношение, но в данный момент его навязчивость раздражала. Впрочем, я тоже не показала этого.

– Спасибо, – прошла мимо него.

Егор попытался схватить меня за локоть, но я увернулась и направилась в коридор. Ожидаемо, он не отстаёт. Поплёлся следом.

– Можем позже съездить, а потом погуляем в парке, – настаивает. – К чему эта спешка? Почему сегодня тебе срочно приспичило ехать в свою квартиру?

«Потому что именно сейчас осмелилась вернуться туда, где моё счастье разрушилось вдребезги, где осталось много боли и слёз…» – и пока полна решимости, доведу задуманное до конца.

Есть ещё один момент… Вот только сказать мужу всю правду не могу, язык не поворачивается. Расстраивать не хочу, как и лгать ему, увиливая от честных ответов о моём прошлом. Неудобно и стыдно перед ним. И вроде ничего плохого не сделала, а ощущение такое, будто предаю его. Егор этого не заслужил.

– Нужно подготовить квартиру к продаже, чем быстрее это случится, тем лучше, – «и тогда рассчитаюсь со старыми долгами».

Года два не пользовалась своей электронной почтой. И крайне удивилась, когда обнаружила извещение от банка. Мысленно я уже попрощалась с этой недвижимостью, а оказалось, что кредит закрыт полностью. Несложно догадаться, кто заплатил. Ну и от Артёма были письма. Много писем – с объяснениями, извинениями, бесконечными «люблю» и просьбой позвонить… Но теперь это не имеет никакого значения, я замужем и не вернусь к нему.

– Тем не менее, вопрос тот же. Давай съездим все вместе?

– Зачем ребёнка тащить туда? Я всего лишь заберу комнатные растения и личные вещи. Заказала машину и грузчиков, а ещё необходимо поменять замок – тоже уже договорилась с мастером. Затем к соседке зайду ненадолго, поблагодарю её, она ухаживала за моими цветами.

– У тебя там оранжерея что ли? – Егор маячил сзади, пока я красила губы блеском.

– Вроде того, – я посмотрела на него в отражении зеркала.

– Лина, дорогая, – он приблизился, положил руки на мои плечи и мягко сжал, – с тех пор как мы перебрались в этот город, ты резко изменилась, сама не своя стала – дёргаешься от каждого звука, а когда где-то бываем – постоянно оглядываешься по сторонам. Чего боишься? Я в курсе, возвращаться сюда у тебя не было желания и подозреваю, каковы истинные причины, но я не мог отказаться от предложенной должности – ради нашего будущего стараюсь. Здесь у нас больше перспектив.

– Тебе показалось, всё в порядке, и ты правильно поступил, – попыталась отвлечь его. Не получилось… Мой муж слишком внимателен к мелочам, слишком хороший… слишком…

– Я же не слепой – с тобой точно что-то происходит, но, вместо того, чтобы поделиться со мной своими переживаниями, ты замкнулась в себе и словно отдаляешься… – он переместил руки ниже и обвил мою талию. – Твоё поведение связано с биологическим отцом Тёмы? Вы виделись? – на удивление, довольно спокойно уточнил. Едва ли Егора можно назвать ревнивым, да и повода я никогда не давала. Тут, скорее, другое: если речь идёт о семье, то у него автоматически срабатывает и обостряется защитный инстинкт.

– Нет, не виделись, я не интересовалась им и, поверь, встречаться с тем мужчиной не собираюсь, – не совсем правда, конечно, хотя насчёт последнего не соврала. В остальном, пару недель назад, как только мы переехали, я обратилась к частному детективу с целью выяснить, не ищет ли Артём меня. Были основания так думать, судя по содержанию писем, и, как оказалось, он каждый день бывает в моей квартире. Ждёт чего-то… зря…

Сейчас его там нет, обо всех передвижениях я получаю сообщения. А значит – могу беспрепятственно съездить туда и не опасаться, что столкнусь лицом к лицу с НИМ.

– Ты ничего не рассказывала о нём, даже имени.

И тогда сразу стало бы понятно, почему моего сына зовут так же, тогда появилось бы ещё больше вопросов, главным из которых был бы о чувствах, а говорить об этом я не готова. Наверное, никогда.

– Зачем тебе эта информация? Это лишнее. Мы давно расстались, обсуждать тут нечего.

– Вы жили вместе? Ты как будто специально не хочешь показывать то место, как и посвящать в подробности случившегося между вами три года назад, раз сбежала и скрыла беременность.

Егор прав. Действительно не хочу. Какой смысл?

– Пожалуйста, не спрашивай ни о чём, и я не сбегала, просто уехала, желая начать с чистого листа.

Глава 3. После него...

Лина

Почему, когда думаешь, что наконец готов сказать себе «хватит, так продолжаться больше не может!», то воспоминания накатывают мощным потоком и не отпускают? – и словно отравляют, впрыскивая очередную дозу губительно яда, и опять погружаешься в личный ад, раздираемых на части чувств.

Возвращаться туда, где я была счастлива, туда, где всё разрушилось вмиг – оказалось ещё больнее и труднее, чем страдать на расстоянии и не видеть того, кого любила до безумия и до сих пор не могу забыть. Да не забуду уже никогда. Каждый раз, когда смотрю на сына, мысли об Артёме вспыхивают яркими эпизодами, а я невольно начинаю их сравнивать и искать знакомые черты лица. Он очень похож на своего родного отца – маленькая точная копия. Та же улыбка, те же светло-зелёные глаза, копна тёмных густых волос, они даже хмурятся одинаково.

И сколько бы усилий я не прилагала, как бы ни старалась выкинуть ЕГО из головы, не получается нормально жить. Это невыносимо...

«С глаз долой – из сердца вон» – в моём случае не работает.

Недосказанность между нами терзает. Умом понимаю, надо встретиться и поговорить, как-то по-человечески решить разногласия и поставить точку в той истории, хотя осмелиться на это я не в состоянии. Трусиха… Бегу от самой себя, и навсегда попрощаться с ним тоже не готова. А ещё боюсь не справиться с собой, потерять контроль, не совладать с эмоциями, боюсь, что нас опять притянет друг к другу, и неизвестно чем всё закончится – вот чего опасаюсь. Артём ведь ждал меня, пытался найти, осознал свои ошибки, о чём подробно изложено в его письмах – значит, не оставит в покое, будет преследовать... Тем более, если узнает о сыне.

Так-то имеет право знать, а я не имею права молчать…

Только… Ситуация изменилась и усложнилась. Время упущено. Наверное…

Иногда вовсе представляю, будто моя жизнь – это затянувшийся сон и, стоит лишь проснуться, я снова окажусь в том моменте, когда он впервые признался в своих чувствах. Но, памятуя о дальнейших событиях, предотвратила бы неизбежное или, как минимум, не торопилась бы с отъездом.

Я перед ним ни в чём не виновата, не предавала, а он… и виноват, и нет… Мы стали игрушками в чужих руках. Глупо расстались… жестоко и несправедливо…

И пусть Артём во всём разобрался, и теперь не секрет, кто подставил меня с тем проектом, кто слил конкурентам всю информацию, кто прислал ему фото, на которых я якобы развлекалась с другим мужчиной, и как удалось всё провернуть, ради чего – но, кому от этого легче? Тогда бы я простила его, а сейчас… Какой смысл ворошить старое? – если после него в душе осталась выжженная дотла земля…

Нет, моё мнение и поведение никак не связано с местью обиженной брошенной женщины. Просто невозможно сделать всем хорошо и никому не причинить боль.

Егор – замечательный человек, порядочный, внимательный и заботливый, и точно не заслужил подобного отношения, ему и так приходится мириться с моим безразличием, холодностью и отстранённостью, а хуже всего то, что оба мучаемся. Он терпит, я – «типа» не замечаю, как ему трудно порой, из-за чего постоянно испытываю вину и загоняю себя в тупик.

Такое противоречие. С одной стороны, устоявшаяся, стабильная, семейная жизнь проще и понятнее, ведь я боюсь перемен, но, с другой – едкую пустоту, поселившуюся внутри, заполнить нечем. Написав Артёму «навсегда твоя» в прощальной записке, я отдала ему свою душу. Моему мужу не под силу это исправить, даже если расскажу правду. Причина одна – я. Полюбить снова не могу.

Зачем тогда вышла замуж? – этим вопросом сама не раз задавалась…

Так получилось. Совокупность разных факторов и стечение обстоятельств повлияли.

После того, как я решила порвать с прошлым окончательно и бесповоротно, первым делом навестила маму и планировала задержаться там ненадолго. Отца давно нет в живых, больше из родных никого не осталось, в семье я единственный и поздний ребёнок.

Каково было моё удивление, когда она выгнала меня, буквально вытолкав за дверь. Сначала, конечно, обрадовалась, хоть и не слишком явно показывала свои эмоции, а потом, узнав про беременность, разразилась возмущениями: «что подумают люди, у тебя ведь мужа нет, будешь матерью-одиночкой, позора не оберёмся, на всю деревню прославишь нас – уезжай, избавься от ублюдка!».

Мама суровой закалки, по её представлениям всё должно быть правильно и по порядку, ну и главное – нельзя спать с мужчиной до свадьбы, лучше «старой девой» помереть, чем стать доступной женщиной, кем и назвала меня. «Шлюха!» – сказала она вместо поддержки, в чём я нуждалась тогда.

Теперь я не общаюсь с ней. Минус ещё один человек из моей жизни.

В тот день, добравшись до соседнего города (благо хоть машина была), я поселилась в гостинице, пока не нашла подходящий вариант жилья, куда пустят с котом, от которого я не собиралась отказываться, временно пристраивать в приюте или насовсем отдавать в «добрые руки».

Вот так мы с Егором и познакомились. Я сняла у него однокомнатную квартиру, где когда-то жила его мать. А сам он обитал по соседству на том же этаже. Работал хирургом в районной больнице. Был одинок, в разводе, детей нет. Старше меня на десять лет. Сплошь положительный – список характеристик и достоинств можно продолжать бесконечно.

Глава 4. Слишком поздно?

Лина

Я не сразу решилась открыть квартиру и войти внутрь. Несколько минут расхаживала перед дверью, сжимая ключ в руке.

«Как вынести всё и не сойти с ума от ядовитой тоски…» – там слишком много воспоминаний осталось, а на стене в гостиной висят наши с Артёмом фотографии (вряд ли он убрал их). Значит, мимо пройти не получится. Да я сама не удержусь и посмотрю туда… расчувствуюсь и расплачусь…

Мы с ним вместе оформляли тот коллаж, расположившись на полу и предварительно расстелив плед. Дурачились, смеялись, ели пиццу. Целовались как ненормальные, задыхаясь от нехватки воздуха, срывали с себя одежду, неистово занимались любовью – до полной самоотдачи и растворения друг в друге…

Забыть его невозможно. Второго такого просто не существует.

«Ну почему ты не поверил мне тогда?» – именно это причинило больше всего боли, ранило так сильно…

– Лина?! – от размышлений отвлёк знакомый голос.

Обернувшись назад, увидела соседку. Даже не заметила, в какой момент Мария Семёновна вышла из своей квартиры.

– Здравствуйте! – словами не передать, как я рада этой встрече. Вот эту встречу я ждала, как бальзам на душу – мою израненную душу. Положительные эмоции и правильный настрой сейчас – то, что нужно.

– Это ты?.. Неужели, это ты? – она очень взволнована моим внезапным появлением – на лице всё написано.

– Я вернулась, – поспешила заверить её. Приблизившись, порывисто обняла мою старушку. Мария Семёновна всегда относилась ко мне по-матерински, тепло и нежно или, скорее, как внучке, что больше соответствует истине, учитывая нашу разницу в возрасте. Жаль, не все такие… мама, например... – Как же я соскучилась по вам.

– Здравствуй, здравствуй, милая, – она положила ладонь на мою голову, ласково поглаживая по волосам, – я тоже скучала, уже и не надеялась увидеть тебя снова. Заставила ты понервничать. Жива, цела, невредима – и слава Богу, прям отлегло от сердца. Теперь я спокойна.

– Как ваши дела? Самочувствие? – я отстранилась от неё.

– Всё хорошо, на здоровье не жалуюсь, – Мария Семёновна улыбнулась. – А я услышала шаги на лестничной площадке и решила выглянуть. Подумала, Тёмка пришёл. Хотела на обед позвать его, – как бы, невзначай, упомянула.

Впрочем, я поняла, она специально заговорила о нём, начав с главного. Наверняка они много чего обсуждали, пока меня не было.

– Артём… – вздохнула я. – И часто он тут бывает? – сделала безразличный вид, будто ничего не знаю. Но как же трудно контролировать эмоции…

– Каждый день бывает, иногда ночует, да по сути живёт здесь. С тех пор, как ты уехала, мальчик места себе не находит, обезумел от горя. Отчаялся, измучился и извёлся весь.

– Даже так… Смотрю, вы сдружились, – я развернулась и подошла к своей квартире. Сунула ключ в замочную скважину и открыла дверь.

– Давай чайку выпьем, поболтаем обо всём, я расскажу, что случилось тогда, три года назад. Артём поделился со мной…

– Если честно, неинтересно. Мне некогда, – я перебила её, остановив от дальнейших размышлений. – Грузчики скоро приедут. Надо вывезти цветы и личные вещи. Проходите, сейчас поговорим, – жестом руки пригласила её. – Кстати, как раз передадите для него мои пожелания на словах, с ним я не хочу встречаться.

– Он не виноват перед тобой, – Мария Семёновна расстроенно покачала головой. – То есть виноват, конечно, но не настолько, чтобы нельзя было простить… или хотя бы дать шанс объясниться, или… – она резко замолчала. Потом спросила, когда сообразила наконец: – Ты уже в курсе всего произошедшего?

– Угу, – кивнула ей. – Я прочла письма, которые Артём присылал на мою электронную почту. Поэтому, да, знаю.

– И после этого не собираешься к нему вернуться? – Мария Семёновна удивлённо округлила глаза. Странное ощущение возникло: почему-то неприятно стало, что она отстаивает его интересы, жалеет и даже защищает. А как же я?

– Нет, не собираюсь. Между нами всё кончено. Многое изменилось за это время, я вышла замуж, родила ребёнка.

– Вот как… Кто у тебя – мальчик или девочка? – уточнила она, нахмурившись.

– Давайте пройдём внутрь, – я зашла в квартиру.

Мария Семёновна следом за мной.

Мы с ней устроились за кухонным столом.

– Линочка, деточка, расскажи, как ты жила, – она дотянулась до моей руки и мягко сжала пальцы. – Прости, я, наверное, не с того начала. Думала первым делом обрадовать тебя.

– Я в порядке, правда, – вдаваться в подробности всё равно не буду, не сейчас уж точно. Эта история не на один час беседы, а таким количеством времени я не располагаю. Может, как-нибудь в другой раз… – У меня есть сын, ему два годика, – «обычно мамочки, когда дети ещё маленькие, говорят иначе, называя точный возраст, добавляя в том числе и месяцы» – но тогда станет ясно, кто отец.

– Два годика… – Мария Семёновна изогнула бровь. – Как зовут?

– Вряд ли это имеет значение, – я бы могла любое имя сказать, хотя врать не хочу.

– Тоже Тёма? – предположила она, попав точно в «яблочко».

Глава 5. Теперь не спрячешься

Артём

Вот, значит, как…

Не искать с ней встреч…

Замужем… ребёнок есть…

Деньги вернуть хочет…

Вычеркнуть из своей жизни…

Навсегда избавиться от меня?

Ну уж нет, ничего не получится! Я никогда не откажусь от любимой женщины, ни при каких условиях, пусть хоть весь мир ополчится против нас. Никто и ничто не помешает, не остановит на пути к достижению цели. Теперь она не спрячется! Никуда не денется и скоро будет моей!

А идея, как нам увидеться, пришла в голову моментально. Мария Семёновна, сама того не зная, подкинула правильное направление мыслей, когда рассказала про Лину.

Одно расстраивает… Жаль, что мы разминулись тогда и пообщаться не удалось, жаль, что время тянется мучительно долго, нервируя и раздражая, жаль, что ещё целая неделя пролетела впустую, пока вчера вечером я наконец не наткнулся на то, что искал.

Главное – нашёл. И всё придумал. Осталось дело за малым.

Любое промедление смерти подобно…

Терпение моё уже на исходе…

Это невыносимо…

С ума схожу…

Я кое-как дождался наступления утра.

Придя в офис, вызвал к себе в кабинет новую сотрудницу, кто не был знаком с Аделиной. Объяснил Валерии всю ситуацию, насколько возможно, не углубляясь в детали и обстоятельства трёхлетней давности, и попросил помочь. Она согласилась.

– Назначь встречу, под предлогом посмотреть квартиру, желательно сегодня. Будь настойчива, но не слишком навязывайся, – вручил ей листок, где накидал вопросы, которые нужно задать, чтоб не вызвать подозрений. – Чётко следуй инструкции. Только с личного номера звони, и телефон поставь на «громкую связь», я должен знать подробности разговора, – «хотя бы голос ЕЁ услышать для начала».

Лера бегло пробежалась взглядом по написанному тексту и кивнула:

– Хорошо, Артём Сергеевич, я поняла вас. Справлюсь. Прямо сейчас позвонить?

– Да, – я присел в кресло.

Связаться с НЕЙ напрямую не мог, как бы руки не зудели от желания набрать заветные цифры, указанные в объявлении о продаже. Но тогда Лина сразу узнала бы меня и вряд ли захотела бы разговаривать со мной, а я бы снова потерял шанс увидеть любимую.

Повезло, что она не стала обращаться в риэлтерскую контору и решила сама всем заняться. Я мониторил несколько дней разные сайты, а когда представляешь, что искать – по примерному описанию и фото, то найти не составило труда. И, как хозяйке недвижимости, ей необходимо приехать лично, показать документы на квартиру и свой паспорт. Пусть даже не одна придёт, лишь бы пришла…

Муж… Откуда этот тип взялся?! Когда успели и познакомиться, и пожениться, и родителями стать? Ну ничего, как появился, так и исчезнет – с ним я ещё разберусь. Принадлежать другому мужчине ОНА никогда не будет! Лина моя! На остальное плевать. Если потребуется – украду её, засуну в машину и увезу далеко-далеко.

Нет, не увезу… у неё сын…

Вот с этим могут возникнуть сложности, и дело не в том, что я не принял бы чужого ребёнка – вообще не задумывался о таком, а если начистоту – то малыш не является препятствием для меня, ведь всё связанное с любимой женщиной автоматически становится и моим. Причина в том, что у него есть отец и он совсем маленький. Сколько ему? Два года? – кажется так сказала Мария Семёновна.

А если… Если это мой сын? – а что, вполне возможно. Почему нет? Тогда, с учетом срока беременности, которая должна была наступить чуть раньше, ещё до нашего расставания, то точный возраст мальчика… Два года и четыре месяца?

Надо выяснить, а потом уже действовать. Принцип «не навреди» – никто не отменял. Ошибки исключены, а значит – не имею права поступать спонтанно и необдуманно.

– Артём Сергеевич, вызов прошёл, – Лера положила телефон на стол и включила «громкую связь».

Гудок… второй… третий… и…

– Алло? – «наконец-то ОНА ответила!» – своим мелодичным, приятным, ласкающим слух, голоском.

Я едва не сорвался с места, едва не потерял контроль, едва не совладал с эмоциями, когда услышал её спустя столько времени.

– Здравствуйте, – сотрудница начала разговор. Правда испуганно уставилась на меня. Жестом руки показал ей продолжать, поторопив. Видимо, моя реакция насторожила девушку – «что поделать, с трудом терплю и сдерживаюсь».

– Здравствуйте, – «судя по лёгкой заминке, Лина тоже напряглась» – неудивительно. Большинство людей предпочитает игнорировать неизвестные входящие звонки, дабы на мошенников не нарваться. Молчу про банки с их навязчивой рекламой и прочий спам.

– Квартиру продаёте? Наткнулась на ваше объявление, заинтересовало, – Лера заметно расслабилась.

– Хотите посмотреть? – а Лина шумно выдохнула в трубку.

– Да, хочу. Мы с мужем ищем жильё как раз в том районе, опять же инфраструктура там развитая: магазины, детский сад, школа, поликлиники, общественный транспорт – всё рядом, в доступной близости.

Глава 6. В ожидании...

Артём

Два часа…

Осталось два часа…

Два мучительных часа…

И мы наконец-то увидимся.

Как вытерпеть это время? Ожидание выматывает, травит и терзает…

Свихнусь скоро… Я и так давно превратился в одержимого безумца, с единственной целью – вымолить прощение и вернуть ЕЁ. Жить без неё невыносимо, страдаю и медленно погибаю. Всё потеряло смысл и значение, когда она исчезла. Теперь изнутри ломает на части, разъедает от ядовитой тоски, разрывает в клочья от желания сорваться и поехать туда прямо сейчас – встретить Лину у дверей квартиры.

Но…

Боюсь, получится не тот результат, на который рассчитываю. Только напугаю и сделаю хуже. Тем более, я не знаю – приедет ли она одна или в сопровождении. По телефону про её мужа ничего не было сказано. Вероятнее всего, он на работе – кто-то же должен обеспечивать семью, а значит – он не сможет присутствовать лично. Если всё-таки я ошибаюсь, то, наверное, не сдержусь и накинусь на него... Аж коробит при мыслях об этом мужике, колотит и трясёт от злости, придушить готов его за то, что моя женщина с ним (хотя, если отбросить эмоции и включить голову, то не имею права упрекать её в чём-либо). А вот на ребёнка я бы очень хотел посмотреть. Интересно, на кого похож мальчик? Вдруг действительно сын мой?

Если это окажется правдой, то…

Впрочем, не буду забегать вперёд. Сначала нам надо поговорить обо всём. Надеюсь, никто не помешает. Главное, чтобы Лина выслушала, не прогоняла и не отталкивала. Возможно прозвучит слишком самоуверенно, но я не сомневаюсь, ОНА любит меня до сих пор.

Такие сильные чувства как у нас не проходят бесследно и не умирают внезапно. Такое не повторяется. Такое в жизни случается лишь раз и навсегда остаётся в душе…

– Артём Сергеевич, я могу быть свободна?

Задумавшись, совсем забыл про Леру, зато она напомнила, что всё ещё тут находится.

– Спасибо за помощь, – я откинулся на спинку кресла, желая немного расслабиться, хотя вряд ли получится. Напряжение в теле не отпускает, а волнение всё нарастает и нарастает.

– Ну что вы, не благодарите, – девушка скромно улыбнулась. – Так я пойду? – уточнив, встала со стула.

– Подожди, – я тоже машинально поднялся. Неудобно сидеть перед женщиной, и не как начальник пригласил её к себе в кабинет. – О том, что мы обсуждали с тобой и зачем вызывал тебя – никому ни слова. Про Лину ни у кого не спрашивай. Она когда-то работала здесь, не хочу, чтобы о нас опять сплетни пускали – из-за этого, и не только, три года назад я многих сотрудников уволил из бюро, – «в частности, своего секретаря, которая сливала информацию конкурентам, пытаясь обогатиться».

– Можете не волноваться, не имею привычки лезть в чужие дела.

Именно по этим причинам я обратился к Валерии – человек она ответственный, порядочный и обязательный, насколько успел узнать. По крайне мере плохого про неё точно не скажу.

– Я уеду примерно через полчаса. Будь на связи. Минут за десять до обозначенного времени, позвони ей снова и сообщи, что «мы скоро придём».

– Хорошо, – она кивнула.

– И последнее... – кое-что тревожит меня. – Пожалуйста, выгляни на парковку – стоит ли там белый Фольксваген Поло, с грязными нечитаемыми номерами.

Не задавая лишних вопросов, девушка подошла к окну. Осмотрелась, потом ответила:

– Да, стоит. Правда непонятно, есть ли кто-нибудь внутри.

– Ты случайно не в курсе, чья это машина? – «несколько дней подряд вижу её где-то поблизости – то у офиса, то возле дома» – на первый взгляд, неприметная, и ничего особенного здесь едва ли заподозришь. Ну мало ли, бывает, если бы не одно «но»…

Парковка, относящаяся к моему архитектурному бюро, находится во внутреннем дворе, и, чтобы попасть сюда с улицы – надо знать об этом. Посторонние тут редко бывают, да и то из числа клиентов. Среди сотрудников на подобном авто никто не ездит. Молчу о том, что данная модель выделяется на общем фоне, и, наоборот, привлекает внимание.

Совпадение? Не думаю. Кажется, за мной пристально наблюдают…

– По-моему, ни у кого из наших коллег нет такой. Какая-то проблема?

– Неважно. Ладно, разберусь. Иди, Лера, ещё раз спасибо. Выпишу тебе внеочередную премию, ты заслужила, и в целом работаешь отлично, а я ценю людей, преданных своей профессии.

– Ой, Артём Сергеевич, не нужно, – заскромничала она и засмущалась, – я помогаю просто так.

– Что только подтверждает мои выводы.

– Я не подведу вас, и желаю вам удачи.

– Благодарю.

Валерия покинула мой кабинет.

А я подошёл к окну.

Фольксваген по-прежнему здесь, как на посту, никуда не спешит и даже не сдвинулся с места. Что за профан занимается «наружкой»? Если уж я, далёкий от детективной деятельности, легко заметил слежку и сразу всё понял. И догадываюсь, кто нанял этих «профи»…

Варианта всего два.

Глава 7. Вот и встретились

Лина

Всю последнюю неделю я получала от детектива информацию примерно одного и того же содержания: «За истекший период, объект, кроме офиса и своей квартиры больше нигде не бывал; возвращаясь с работы, иногда заезжал на заправку; по вечерам часто заказывал доставку еды; по утрам бегал в парке; развлекательные заведения не посещал; гостей не было, несколько раз вызывал службу клининга; девушки нет – ни с кем не встречается, с друзьями за это время тоже не виделся; из чего следует вывод – замкнутый, нелюдимый, и предпочитает уединённый образ жизни» – что совсем на него не похоже…

Он не такой и никогда не был.

Разумовский Артём другой: сильный, уверенный; в хорошем смысле – напористый и наглый; целеустремлённый, добивается всего, чего захочет; общительный, весёлый, с искромётным чувством юмора, душа любой компании, из тех, кто моментально становится центром всеобщего внимания, притягивает взгляды и привлекает, не делая ничего особенного. Гордость брала и даже завидовала сама себе когда-то – «неужели этот шикарный мужчина мой?». Уже нет…

Да, когда-то он любил меня до безумия, восхищался мной, заботился, дорожил, а главное – никого вокруг не замечал. Я была для него единственной и неповторимой, была всегда под защитой, была с ним как за каменной стеной, считала его надёжным… Каким угодно помню, но только не сломленным, опустившим руки и отчаявшимся человеком – а так я и восприняла новости о нём. И в этом виновата я?.. кто ж ещё…

Судя по всему, Артём страдал не меньше моего... В своих письмах, помимо объяснений, откровений, просьб позвонить, вернуться к нему, он неустанно говорил о чувствах: «Лина, я не могу без тебя, подыхаю без тебя, превращаясь в пустоту…» – именно говорил. Шёпотом. На расстоянии. Читая эти признания, мне казалось, что слышу его голос – приятный баритональный тембр, от которого пробирало до мурашек, в дрожь бросало и возникало ощущение, словно кто-то невидимый укрывает мои плечи нежным бархатом и невесомо обнимает. После чего меня в разы сильнее ломало и выворачивало наизнанку от невыносимой боли.

И если забыть любовь всей моей жизни невозможно, а не думать о нём пока не получается, то мечтать я запретила себе.

Артём, выходит, тоже сдался… Если до замены замка в моей квартире постоянно приходил туда, то потом и близко там не появлялся, даже у соседки. Согласно предоставленным отчётам, где есть в том числе фото с указанием точного времени: вот он вышел из офиса, вот сел в машину, вот запарковался, вот скрылся в подъезде своего дома – на этом всё.

То ли радоваться, то ли как? Смешанные противоречивые чувства одолели… С одной стороны, хорошо, если Артём принял решение прекратить всякие попытки встретиться со мной, оставил меня в покое, смирился, а, с другой, почему-то ещё тоскливее на душе становится от осознания того, что наступил логичный конец.

В любом случае, в услугах детектива я больше не нуждаюсь. Сегодня последний день, когда за НИМ следят. Дальше в наружном наблюдении нет смысла, тем более особого результата не принесло, а удовольствие не из дешёвых.

Я и так потратила отложенные мужем деньги на отпуск, хранившиеся на моём банковском счёте. Заметить их отсутствие он не сможет, и не спрашивал, какая сумма у нас скопилась, хотя этого не легче – противно скрывать правду. Конечно, как только продам квартиру, обязательно всё верну, но опасаюсь не успеть, и тогда ему станет известно обо всём. Ведь врать, глядя в глаза, не стану, я и без этого паршиво себя чувствую – вроде бы ничего плохого не сделала, а как будто предаю.

Надеюсь, скоро эта история останется позади…

Пройдёт время…

Жизнь наладится…

Наверное…

Да кого я обманываю?! Пока мы с Артёмом не поговорим – недосказанность между нами продолжит изводить и терзать. Понятия не имею, как он жил последние три года, и интересоваться им глубже не хочу. Не буду. Нельзя! Зато, не отрицаю, нашу встречу представляла много раз в своих фантазиях.

Представляла, как однажды увидимся и…

Внезапно дверь соседской квартиры открылась и захлопнулась с таким грохотом, что стёкла в подъезде задребезжали. Я испугалась и выронила ключ из рук, когда доставала тот из замочной скважины. А затем, услышав шаги за спиной, резко обернулась назад.

– Привет…

Артём… Жадно уставился на меня, блуждая плотоядным взглядом, при этом медленно приближается и отрезает пути к отступлению. Склонил голову вбок, изогнув бровь. Похож на разъярённого зверя, который вышел на охоту и загоняет добычу в ловушку – на край пропасти, откуда не спастись… никогда… либо прыжок вниз, либо в его убийственные объятия…

– Ты-ы… – я растерялась, хотя не сильно удивлена. Специально прятаться от него, отсиживаясь в разных тайных местах, точно не собиралась, и, наверное, рано или поздно, это должно было произойти, но в данный момент я просто морально не готова была столкнуться с ним лицом к лицу, да ещё наедине…

Как же я была далека от истины… Не думала, что будет так тяжело. Оказывается жить в разлуке долгое время и мучиться от невыносимой тоски – на самом деле только «цветочки»… В реальности всё гораздо хуже. Лишь сейчас в полной мере осознала и ощутила, насколько сильно соскучилась по нему.

Эмоции накатили мощной волной подобно разрушительному цунами. Дыхание перехватило, а в груди сдавило щемящей болью. В висках пульсирует и стучит. Сердце колотится как безумное, гулко бьётся об рёбра, трепыхаясь словно запертая в клетке птица – и чувствую себя примерно так же, загнанной в безвыходное положение.

Глава 8. Вымолить прощение

Артём

Как долго я ждал этого дня, как долго искал её, как долго… мечтал, надеялся, с ума сходил…

Увидев Лину, спустя три года, сначала не поверил своим глазам. Боялся обмануться опять и навсегда упустить мою девочку. Даже не вспомню, сколько таких случаев было за последнее время, когда любимый образ мерещился и преследовал меня повсюду, и я потом как чокнутый гонялся за иллюзорным наваждением, пытаясь поймать пустоту – и, кроме невыносимой боли, ничего не испытывал. Унять ядовитую тоску было нечем, как и залатать оставшиеся после расставания дыры в душе. Вернуть смысл жизни способна одна-единственная женщина.

И, сегодня, наконец-то, свершилось чудо – по-другому и не назвать нашу встречу.

Сердцебиение участилось, дыхание сбилось… Аж затрясло неконтролируемой дрожью от дикого жгучего желания прикоснуться к ней и убедиться в том, что она настоящая, а не плод моего воспалённого воображения. Словами не передать и не описать, как сильно я соскучился. В груди стало нестерпимо тесно и горячо-горячо от переизбытка зашкаливающих эмоций.

Вот она, здесь, со мной, и, кажется, совсем не против невинных объятий, а я, уткнувшись носом в её волосы, жадно вдыхая нежный сладковатый запах, наслаждаюсь простой близостью, дурею и хмелею. Прям как лечебный бальзам на мою израненную душу – тягучим мёдом растекается по телу, заполняя каждую клеточку и согревая.

Но, стоило подумать об этом, Лина ощутимо напряглась и начала вырываться.

– Считаешь: сказал «прости» и сразу всё забылось?.. – шумно выдохнула. Упёрлась руками в меня, пытаясь оттолкнуть и освободиться. – Пусти. Не надо, не трогай.

– Я надеюсь исправить свою ошибку, – понимаю, нам будет очень непросто… Впрочем, отступать, сдаваться и отказываться от неё не собираюсь. Она будет моей! Только моей! Навсегда моей – как однажды сама написала.

Ну а пока, не желая усложнять ситуацию и делать хуже, не стал удерживать Лину. И отошёл на пару шагов назад, лишь бы не потерять ту ниточку, которая до сих пор связывает нас, за что продолжаю цепляться. Даже не сомневаюсь, шанс есть.

– Нечего исправлять… – возмутилась, а в голосе прозвучали нескрываемая злость, обида и боль. – Ты хоть представляешь, сколько всего произошло за эти три года?

– Муж, ребёнок – да, я знаю.

– Вот именно, и раз ты в курсе, то…

– Что с того? – перебил её. Для меня не существует преград на пути к достижению цели. Если любишь – на всё готов.

– Разве этого мало? Не позволю вмешиваться в мою жизнь и разрушать…

– А как же мы с тобой? Уже забыла? Не верю, – «подобное поведение похоже на маску притворства или самозащиту на фоне страха, дабы не показывать истинные эмоции. Себя боится, в первую очередь, ведь наши чувства не умерли!».

– Нет никаких нас… – она едва не сорвалась на крик. Потом ткнула пальцем в мою грудь, а по щекам снова слёзы потекли. – После тебя внутри выжженная дотла земля, покрытая пеплом… Не хочу так, не хочу страдать. С лихвой хватило. Оставь меня в покое.

«Я тоже жил не лучше» – но молчу об этом.

Зато теперь вижу искренность, главное – слово «никогда» не прозвучало. Есть надежда, есть, а вот смотреть, как ей больно, как судорожно всхлипывает и вот-вот расплачется в полный голос, я не в состоянии.

Не мешкая ни секунды, схватил Лину за запястье, резко привлёк к себе и обнял за талию.

– Скажи, что не любишь, и я уйду, не потревожу больше, если между нами действительно всё кончено, безвозвратно, – переместив ладонь на её затылок, крепко сжал, чтобы не отворачивалась и не прятала взгляд. Своей фразой, отчасти, провоцирую. Если ответит уклончиво или соврёт, то сразу пойму.

– Это ничего не изменит. Чего ты добиваешься? Чего ждёшь… я не вернусь к тебе… – а сама цепляется за меня, сминая мою рубашку в руках. Как и я не может попрощаться навсегда.

Значит, я прав. Сомнений и так не было.

– Любишь... – склонился к ней ближе.

Вымолить бы только прощение...

– Пожалуйста, отпусти и не мучай…

– И в мыслях этого не было.

Другого хочется… до одури…

Склонился ещё ближе, к пухлым нежным губам, настолько близко, что тёплое дыхание ощущается как ласкающие волны. Терпеть невыносимо, аж челюсти сводит от желания поцеловать Лину, особенно, когда чувствую её волнительный трепет.

Я почти был у цели, поцелуй почти случился, почти… оставалось каких-то пару сантиметров… но…

Она напряглась в моих руках, замотала головой, начала резко вырываться и опять отталкивать меня. Попытался подавить сопротивление или, точнее, успокоить, а, подумав, что мои жесты выглядят, как принуждение и насилие, да и будут растолкованы неверно, сразу отошёл от неё. Лишь бы хуже не сделать…

– Нет, не надо… – дрожащим голосом произнесла Лина. Вытерла слёзы с лица и прислонилась спиной к двери.

Смотрит испуганно и трясётся всем телом.

«Не надо» – мысленно повторил. Почему-то я расценил эти слова в ином контексте, как «не здесь и не сейчас». Ну пусть будет так, главное – не потерять её.

Глава 9. Ты меня убиваешь...

Артём

– Держи, – я выпрямился, протянув Лине ключи.

Она не взяла их (интересно, это что-нибудь означает?). Ухватилась за ручку двери и, открыв ту, прошла в квартиру. Я за ней. На всякий случай, изнутри закрылся на замок, а связку ключей убрал в карман своих брюк.

Когда оказался в гостиной, первое, на что обратил внимание – наших фотографий нет на стене.

– Куда ты дела коллаж? Выкинула? – не мог не спросить.

– Хотела выкинуть… но передумала… – Лина, как и я, посмотрела на пустующее место, где на слегка выцветших обоях виднеется след – очертания рамки, которая когда-то тут висела.

– Оставила на память? А если муж найдёт?

– Тебя не должно это волновать и заботить, – она присела на диван.

– Кто он? Расскажи, – я расположился рядом, хотя личное пространство не нарушаю.

– Артём, я не стану о нём говорить.

– Придётся кое-что прояснить, – настаиваю. – Зачем-то ты ведь решила продать квартиру. Денег не хватает? Значит, мужик не в состоянии обеспечить семью.

– Повторю ещё раз… – Лина шумно вздохнула, – это никого не касается, и не всё в жизни меряется деньгами.

– Главное, чтобы человек был хороший, да? Не такой как я? – сыронизировал. Как-то само вырвалось. Сложно совладать с собой, когда ревность травит и душит, ломает и наизнанку выворачивает…

– У тебя нет никакого морального права в чём-либо обвинять меня, – она бегло взглянула в мою сторону и тут же отвернулась. Но я успел заметить навернувшиеся на глаза слёзы.

«Что же я делаю… Соберись, придурок!» – дал себе мысленный подзатыльник и установку не давить на неё.

– Прости, – дотянулся до её руки и мягко сжал пальцы, – я хочу знать, как ты жила.

– Не трогай, – Лина отмахнулась, – уже позволил лишнего… – держится холодно и отстранённо, хотя каких-то несколько минут назад млела в моих объятиях и трепетала от волнения. Ещё немного и я поцеловал бы…

– И всё-таки почему продаёшь квартиру? К чему срочность? Про то, что я выплатил твой кредит, можешь забыть, ничего не нужно возвращать.

– Спасибо, конечно, но не стóит – быть обязанной тебе меньше всего хочется.

– Я всё равно не возьму эти деньги.

– Пожалуйста, не усложняй ситуацию.

– Вот и я о том же.

– Так и будем обмениваться «любезностями»? – она встала с дивана и отошла к окну.

– Если я чем-то могу помочь, только скажи, – я приблизился к ней со спины. Прикасаться не стал, хотя и без этого её присутствие сводит с ума.

– Не надо, у меня всё хорошо.

«Звучит неубедительно».

– Тогда я куплю твою квартиру, за минусом той суммы, если для тебя это принципиальный момент. А фото верни на место, – «и себя в мою жизнь тоже верни» – мысленно добавил.

Лина развернулась лицом и удивлённо уставилась.

– Ты купишь?.. Зачем?

– Мы были здесь счастливы, здесь живут наши воспоминания – хочу всё сохранить.

– Если честно, то и я не стала бы продавать… но… – растерянность в её глазах сменилась интересом. – В ближайшее время планирую открыть своё дизайн-бюро – именно для этого мне нужны деньги. Последние полгода я работала на дому, создавала разные проекты, в том числе и по ландшафту, есть портфолио.

– Отличная идея, а сотрудничать со мной будешь? – я сразу ухватился за эту возможность, не только в личных целях. – Всё-таки у нас сферы тесно переплетаются, буду рекомендовать тебя заказчикам, клиентскую базу быстрее наберёшь.

– Предлагаешь снова вместе работать?

– Ты против?

– В общем-то нет… не знаю…

– Вот и договорились, – «а главное – будет повод лишний раз увидеться и сблизиться наконец».

– Думаешь, мы сможем?

– Друг без друга – точно нет.

– Артём, не начинай… – она ловко увернулась, когда попытался прикоснуться к её лицу.

Прошла на кухню, а я опять поплёлся следом. Не отстану, пока не решим, как нам быть.

– Вопрос задам? – многое хочу уточнить.

– Надо же, уже спрашиваешь, – Лина усмехнулась. Достала стакан из шкафа, налила воды из-под крана и выпила.

– Где ты живёшь сейчас? Раз продаешь недвижимость. Надеюсь, не в ущерб своему комфорту? – я встал рядом с ней.

– Мой муж не нищеброд, у него есть квартира, точнее было даже две – путём размена приобрёл в этом городе новую, площадью побольше. Он врач. Хирург. Возглавляет одну из частных клиник, и пусть это не его бизнес, зарабатывает нормально. Ну, теперь доволен? – она посмотрела с вызовом и… гордостью?

Нет, не похоже. Тут что-то другое. Благодарность? Ему? Ладно, потом разберусь в их отношениях, а муженёк подвинется, никуда не денется, как появился – так и исчезнет, моя женщина с ним никогда не останется.

Глава 10. Всё начинается со лжи

Лина

– Какие планы на день? – дежурной фразой поинтересовался муж, уплетая завтрак.

Казалось бы, вроде ничего особенного он не спросил, обычный рядовой разговор с утра, чтобы разбавить тишину, но… Я опасалась таких простых вопросов, ведь что-то ответить да нужно, а прямо рассказать обо всём язык не поворачивается.

В итоге – всё начинается с недомолвок. Это тянет за собой ещё бóльшую ложь, череду неизбежных событий. Обстановка накаляется, становится запущенной и необратимой, а последствия крайне болезненными. Причём для всех. Себя тоже имею в виду. Радоваться своему счастью на фоне чужого несчастья у меня едва ли получится, буду мучится от чувства вины и переживать не меньше.

Раньше я думала и считала (в общем-то до сих пор моё мнение не изменилось), что честные признания, какими бы они ни были, пусть даже самыми неприятными, всегда лучше. По крайней мере так правильнее и порядочнее в сравнении с тем, когда заставляешь страдать близких людей. А рано или поздно это случится, стоит лишь правде вскрыться. И сейчас, непосредственно столкнувшись с этим, я в растерянности, не знаю, как поступить.

Егор не заслужил подобного отношения, как быть подло обманутым и использованным, а всё будет выглядеть именно так. Хороша жена, ничего не скажешь… То есть, когда я в нём нуждалась, то не отказывалась ни от его помощи, ни доброты, ни заботы, ни внимания, а как только жизнь круто свернула в другое русло (или постепенно возвращается в прежнее), то сразу дала от ворот поворот. Осталось добавить, что не люблю, чтоб окончательно добить мужа, и хоть для него сей факт не секрет, а скорее данность, с чем ему приходится мириться, легче от этого никому не станет. Не по-человечески как-то, я не имею права причинять ему боль, как и держать возле себя. Он замечательный… просто не тот человек, с кем хочу быть… не мой и никогда им не будет в полном значении…

Ну что мне теперь, в лепёшку расшибиться или жертвенно нести «свой крест», если нет к нему никаких чувств, кроме благодарности и уважения. Жалость есть ещё, но это не те эмоции, о чём мечтает мужчина, рассчитывая на расположение любимой женщины. Самой паршиво от того, в какой ситуации оказалась… Хотя, объективно говоря, когда все трое несчастны, хуже, чем если бы у двоих появился шанс обрести друг друга, воссоединиться, да ещё имея в наличии общего ребёнка – я не успокаиваюсь этим и не ищу оправданий, просто пытаюсь найти какой-то выход.

Я потому и избегала встреч с Артёмом, догадываясь, как всё быстро изменится. После того, как мы с ним увиделись, не смогу так дальше жить и продолжать поддерживать иллюзию семьи, чего по сути и не было – она держалась на упорстве и желании Егора быть со мной, а на остальное закрывал глаза. Терпел. Принимал как должное.

Проблема в том, что невозможно угодить всем и осчастливить каждого из нас.

А Тёма? – вот о ком беспокоюсь в первую очередь. Конечно, мой сын слишком мал, чтобы что-то понимать, но это и его коснётся. У него уже есть отец, которого он любит, который указан в свидетельстве о рождении, родной или нет – неважно. Про прочие юридические тонкости, с чем сталкиваются в данных случаях, даже не заикаюсь.

Замкнутый круг какой-то…

Тупик?..

– Лина? – муж отвлёк меня от размышлений, а я и не заметила, как задумалась, глядя в одну точку. – Где витаешь? Спрашиваю: какие у тебя планы?

– Планы… – я вздохнула. Налила две чашки кофе, поставила их на стол и присела. – Да как обычно. Скоро Тёма проснётся, сначала накормлю его, затем у нас развивающие занятия, позже поиграем. Обед приготовить надо, полы помыть, а вечером мы с ним погуляем, на обратном пути в магазин зайдём.

– Не надо, я сам, не хватало, чтобы ты таскала пакеты. Напиши список продуктов, всё куплю.

– Хорошо, – не сомневалась, что поможет. Разделять обязанности уже вошло в привычку. – Или закажу доставку?

– Или так, только предупреди. И давай наймём домработницу? – предложил в очередной раз.

– Зачем? Я справляюсь, – ничерта не справляюсь, но иногда его забота бывает излишне навязчивой, и я догадываюсь, к чему он клонит и тактично намекает, и с чем связано такое поведение…

Два месяца у нас нет секса – мало того, что удовольствия никакого, вообще ничего не испытываю, так ещё и тошно потом становится, а делать это из соображений «супружеского долга» – противно вдвойне. Муж не предъявляет претензий по этому поводу, но я замечаю, как раздражается, стоит отказать ему. Ну не в состоянии я пересилить и заставить себя, мерзко, а сейчас и вовсе не смогу быть с ним близка.

– Ты сильно устаёшь и выматываешься, тебя необходимо разгрузить от домашних хлопот, – всё равно настаивает, – а если появится помощница по хозяйству, то свободного времени будет гораздо больше. Тем более, в ближайшей перспективе собираешься открыть дизайн-бюро. Тогда и няня потребуется.

– Согласна. Посмотрю объявления, подберу подходящие варианты и приглашу кандидатов на собеседование, – не стала спорить, лишь бы побыстрее закончить разговор и проводить Егора.

– Кстати, как встреча с потенциальными покупателями прошла? – уточнил и почему-то нахмурился, внимательно разглядывая меня и изучая, словно впервые видит.

Вчера муж вернулся поздно. В клинике у него пока «завал» в делах, и как новый главврач вникает во все нюансы административной работы, поэтому частенько задерживается. На тот момент, когда он пришёл домой, я спала и не успела рассказать, как съездила – чему, признаться, была рада, ведь не пришлось оправдываться и врать.

Глава 11. Стерпится – слюбится?

Лина

Наверное, любому терпению наступает конец…

Или это гнилая усталость сразила и отчаяние одолело?..

Так или иначе, ничто не может оправдать поступок Егора. Его поведение не просто вызвало едкий страх, я никогда не видела мужа в гневе. Муж… Даже употреблять это слово по отношению к нему не хочется. После всего... Никогда он не позволял себе такого, никогда не делал больно, никогда не применял грубость и ни к чему не принуждал. Всегда был обходителен, внимателен и нежен… а тут… ревность в нём взыграла и как с цепи сорвался… в него словно демон вселился…

Он резко схватил меня за локоть и потащил за собой в спальню. Затолкав внутрь, швырнул на кровать, навалился сверху, оседлав как кобылу, и начал яростно драть мою одежду в клочья. Конечно, я пыталась сопротивляться и отбиваться, но силы неравны. Всё оказалось бесполезным. Кто я по сравнению с ним – слабая беззащитная женщина.

Быстро выдохлась и сдалась…

Помня о сыне, не кричала и не проронила ни одного громкого звука, чтобы в соседней комнате не разбудить Тёмку и не напугать его.

К тому моменту, когда Егор полностью обнажил моё тело и обездвижил, связав запястья рваными кусками ткани, я лежала бревном и, прикрыв веки, глотала горькие слёзы и судорожно всхлипывала. А он и не думал останавливаться, совсем сдурел, не понимая, что творит. Не ударил и на том спасибо. Зато с каким-то извращённым удовольствием мял и облизывал грудь, кусал и щипал соски, зажимая их между пальцев и выкручивая до боли, а второй рукой елозил в промежности. Постоянно говорил ласковые слова, как любит меня, как хочет меня, как сходит с ума по мне.

Любит? Серьёзно? Это не любовь, а одержимость, какое-то маниакальное влечение и зависимость, причём в самом худшем проявлении. Это насилие, в конце концов, и не важно, законный муж или нет, смысл не меняется.

Противно… Глаза б мои не видели этого изверга.

И всё-таки я набралась смелости, решимости и уверенности – дать отпор, если не физически, то морально. Презрительно посмотрела на него, с максимальным отвращением – ничего другого Егор не заслужил, а я ещё жалела его… винила себя… переживала…

Он как раз широко раздвинул мои ноги и принялся торопливо расстёгивать ширинку, пока не замечая, что я притихла и даже носом перестала шмыгать. Вывалил «своё хозяйство», приспустив трусы вместе с брюками, и только тогда обратил на меня внимание.

Я по-прежнему молчала. Ждала, как поступит дальше – пощадит или продолжит издеваться? Потерпеть несколько минут тоже была готова, но рассчитывала на первый вариант, надеясь, что Егор всё же одумается и отпустит.

Сработало.

– Прости… – «супруг» виновато взглянул. – Прости, прости, прости… я… – потянулся рукой к моему лицу.

– Не трогай… – прошипела со злостью.

Он резко отстранился, поправив одежду на себе. Затем развязал мои запястья. Поднявшись с кровати, я сорвала с неё простыню, замоталась в ткань, стараясь плотнее прикрыть тело.

– Лина, подобное не повторится… – Егор схватился за голову. Что, стыдно стало? Поздно. Кому нужны эти раскаяния?

– Прошу, оставь в покое, – «больше он никогда не прикоснётся ко мне!» – если я и раньше не испытывала к нему особых чувств, то сейчас близка к тому, чтобы возненавидеть. Лишь тот факт, что остановился, не совершив фатальную ошибку, не совсем опустило его в моих глазах.

Впрочем, я всё равно уйду. Сегодня же, пока будет на работе находиться, благо есть куда податься. Причина даже не в Артёме, хотя и в нём конечно тоже. Но главное ведь не это.

«Стерпится – слюбится?» – да боже упаси так жить. Хватит! Не могу! Надоело! Этот брак был обречён с самого начала, мы оба знали, что перспектив на будущее у нас нет, а «долго и счастливо» – не наша история, во всяком случае не вместе. И зачем-то поддерживали иллюзию семью… Зато теперь моя совесть чиста и спит глубоким сном. Поступок Егора всё расставил на свои места. Окончательно и бесповоротно.

– Лина… – он предпринял попытку приблизиться.

– Пожалуйста, не надо… – я увернулась от него и направилась в душ. Хочу отмыться от унижения. Фу, мерзко и тошно. – Вечером поговорим, – бросила ему напоследок, чтобы не заподозрил чего, ведь когда он вернётся домой, не застанет меня здесь.

Спустя минут десять, закончив водные процедуры, я вышла из ванной комнаты. Я бы подольше там задержалась (и без того усердно тёрла кожу до лёгкого покраснения), но времени в обрез. Нужно срочно собираться. Егор ушёл, прислушавшись к моей просьбе, а значит – не помешает. Правда есть другая проблема – его сестра, она наверняка доложит братцу, как только я покину квартиру.

Хотя… Идея, как выкрутиться из ситуации, пришла в голову моментально.

Первым делом я оделась. Потом разбудила Тёму. Умыла его и накормила. Подготовила все документы, в том числе и те, которые потребуются для подачи заявления на развод, а вот папку я убрала в кошачью переноску, под пелёнку. Спрятала туда специально – уход из дома будет под предлогом визита в ветеринарную клинику (так правдоподобнее выглядит). Ну и кота своего не брошу тут, ни при каких условиях.

– Малыш, иди ко мне, – я взяла сына руки. И пошла в коридор.

Глава 12. Вот оно счастье!

Артём

Поначалу были сомнения, а правильно ли я понял, на самом ли деле Лина ушла от мужа – не хотелось обмануться и обнадёживать себя зря, оттого и не верилось. Неужели препятствий теперь нет, и она будет со мной? Моей! Ведь будет? А когда пришёл ответ «да!», то… Даже не знаю, каких эмоций больше испытал тогда: радости или тревоги – за неё и сына. Конечно, я рад, очень рад, только как-то подозрительно-внезапно всё. Что случилось? – выглядит так, как если бы они спасались бегством, и пока не увижу их, не успокоюсь. Наверняка есть причины, заставившие её действовать хоть и решительно, но при этом спонтанно.

Вот и выясню при встрече.

Оставив указания сотрудникам и распределив текущие заказы между ними, я поехал к Лине. Думаю, несколько дней не появлюсь в офисе, а дальше определюсь, как лучше сделать, возможно буду временно работать из дома. Сейчас я нужен моей девочке как никогда, а с Тёмой вовсе – ещё предстоит познакомиться и найти к нему подход. Какой он? – как же не терпится посмотреть на него.

С этими мыслями я открыл квартиру своим ключом и вошёл внутрь.

– Лина! – здесь тихо. Интересно, где все?

А нет, кто-то есть… Из-за угла как раз вырулил кот, замяукал и вальяжной походкой направился в мою сторону.

– Дружище, ты ли это, – я присел на корточки, чтоб погладить Мэни. Котяра не просто узнал меня, а не церемонясь залез на мои колени, стал обтираться и мурлыкать. – Ну иди сюда, наглая пушистая морда. Представляешь, я по тебе тоже соскучился, – взял его на руки, снял обувь и прошёл дальше.

Ни на кухне, ни в гостиной, ни в ванной комнате, ни в спальне – никого не обнаружил, и уже начал волноваться, а потом услышал, как хлопнула входная дверь.

– Артём? – позвала Лина.

Отпустив кота, я рванул в коридор.

На полу стояла целая куча пакетов, в том числе из зоомагазина. Мог бы и догадаться, что в доме нет ни продуктов, ни корма с лотком для животного, и соответственно надо было предложить помощь, а я... Каюсь, не позаботился об этом, и вообще – ни о чём другом, кроме как поскорее увидеть её и нашего сына, не думал в тот момент, когда получил от неё сообщение.

И почему-то она вернулась одна…

– Привет.

– Привет.

Одновременно произнесли мы, двигаясь навстречу друг другу, а поравнявшись, Лина порывисто бросилась в мои объятия. Крепче прижал её к своей груди – и такой кайф наступил, прям физически ощутил, как по телу разливается приятное ласкающее тепло и согревает.

Вот оно счастье!

– Где Тёма? – слегка отстранившись, заключил любимое лицо в ладони.

– С Марией Семёновной оставила, пока в магазин ходила, – она улыбнулась. Прикоснулась к моим рукам, нежно поглаживая кожу – казалось бы, простой жест, а я реагирую как мальчишка-юнец, не знавший женского внимания прежде.

Рядом с Линой, со мной всегда так – мгновенно попадаюсь под влияние её чарующего магнетизма и обаяния. Всё в ней сводит с ума – мелодичный голос, манящий запах, глаза – тёмные омуты невероятной красоты. Устоять невозможно. Тянет непреодолимо. Причём на каком-то инстинктивном уровне, когда двое людей созданы и предназначены друг для друга, благословлены кем-то свыше.

– Чувствую себя виноватым. Дождалась бы меня, ну или список бы скинула, я бы купил по пути.

– Да я взяла самое необходимое, – Лина улыбнулась.

– Ага, заметно, – три полных пакета! Как только донесла... – Впредь не делай так, ведь у тебя есть я.

– Хорошо, – он привстала на цыпочки и, дотянувшись до моих губ, невесомо поцеловала. Потом прошептала: – Лучше давай сына заберём, наконец-то познакомитесь.

А знакомство как-то сразу не задалось…

Хотя, как сказать…

Наверное, я больше растерялся, увидев Тёмку, и просто не представлял, как к нему подобраться, чем привлечь, как расположить к себе и как с ним общаться. С детьми я не умею обращаться. Неудивительно, ещё недавно я не знал о его существовании, а тут резко стал отцом.

В общем-то, я и не рассчитывал, что будет легко. По сути для него – я чужой дядя, посторонний человек, новое лицо в окружении. Но это пока. И пусть он внимательно рассматривал меня, близко старался не подходить и предпочитал прятался за мамой. Я не навязывался и не лез к нему, не желая напугать, нам обоим надо привыкнуть, а если честно, то мальчуган покорил моё сердце с первого взгляда. Особенно наше сходство поразило сильнее всего. Один в один. Точная копия. Лина словно моего клона родила в уменьшенной версии. На фото в этом возрасте я выглядел так же.

К вечеру у нас всё же наметилось потепление в отношениях.

Тёма начал сам проявлять интерес, а уже потом и я, в форме игры (не без совета нашей любимой мамочки), подключился к общению, ухватившись за возможность быть ближе к сыну и стать ему настоящим отцом. Он постоянно что-то лепетал, когда собирали с ним башню из кубиков. Для своих двух с небольшим лет довольно неплохо говорит, но часть слов я всё равно не понимал, а скорее додумывал, о чём меня спрашивают. Ну и Лина помогала расшифровывать фразы.

Днём, пока у Тёмки был послеобеденный сон, я съездил в магазин, приобрёл для него одежду, обувь, книжки со сказками, альбом, карандаши и разные игрушки – они-то и привлекли его внимание, чем я воспользовался. Доставая из пакетов покупки, он на всё реагировал с восторгом – «забавный такой». Была мысль ещё кроватку взять, но потом в голову пришла другая идея. И как только Лина уложила его спать уже на ночь, мы с ней расположились на диване, а я поднял этот разговор.

Глава 13. И телом, и душой...

Артём

Признаться, я не рассчитывал на близость так скоро…

Надеялся, конечно, но готов был и потерпеть, не собирался торопить Лину, настойчиво приставать или вовсе принуждать к сексу (данные методы за гранью моего понимания). Мне уже было достаточно того, что имею возможность находиться рядом с любимой женщиной. Достаточно было невинных объятий и поцелуев – утолить тоску и потребность в ней после разлуки. Она сама проявила инициативу с намёком на продолжение. Взаимное желание ни с чем не перепутаешь.

Тем не менее, мы никуда не спешили. Раздевались медленно и постепенно, жадно трогая друг друга, как если бы заново изучали и знакомились, хотя и так помню каждый сантиметр её восхитительного тела. Наслаждался каждым мгновением и прикосновением. Причём я почувствовал, сейчас Лина нуждалась именно в такой ласке – трепетной и нежной, а главное – в моей защите и заботе, чтоб забыться, отрешиться от всего и ни о чём не думать. Ради неё и нашего сына я всё сделаю, уберегу от всех проблем.

И она раскрылась, как будто возродилась из пепла или ожила подобно погибающему в пустыне растению, а когда его полили и спасли, то расцвела и стала благоухать.

В этот момент я не просто осознал существенный факт, но и буквально физически ощутил, что Лина никогда и никому не дарила себя по-настоящему, никогда и никому не отдавалась без остатка, никогда и никому, кроме меня. Только я заслужил её любовь. Принадлежит всецело: и телом, и душой – ничего между нами не изменилось за прошедшее время.

Моя девочка, моя! – единственная и неповторимая.

Обнажённая и прекрасная…

Лина двигается навстречу и выгибается дугой. Прикрыв веки, дышит прерывисто и сладко стонет в такт точкам. Ухватила меня за затылок, подставляя свою грудь моим губам. А я, терзая манящие соски и впиваясь пальцами в ягодицы, насаживаю её на себя, заполняю собой до упора. Хотя контроль не теряю, не желая торопиться.

Как мало, оказывается, для счастья надо… Лишь бы любимая женщина всегда была со мной, плавилась от ласки, извивалась в моих руках и растворялась в экстазе. Одно удовольствие – видеть, насколько ей хорошо, ведь взамен я получаю гораздо больше. Болезненная ноющая пустота, жившая внутри долгие три года, наконец исчезла, уступая место запредельным чувствам и эмоциям, которые затопили доверху и хлещут через край, словно обрели свободу.

Наша любовь – и есть свобода.

– Люблю тебя… – она открыла глаза, посмотрев с нескрываемым вызовом, что расценил как: «я твоя, не сдерживайся, бери меня так, как хочешь».

– Девочка моя, и я тебя люблю…

Крепко стиснув Лину и не разрывая сплетения тел, уложил её на спину и продолжил ритмично входить в неё. Она обняла мой торс ногами, пальцами зарылась в волосы, потянула на себя и напористо поцеловала. Отвечаю ей с не меньшим натиском, вдавливая собой в диван.

Это даже не поцелуи… Мы как будто едим друг друга или пьём нескончаемый поток сумасшедшей энергии и не можем насытиться. Разгораемся ещё сильнее. Страсть захватила в свою власть окончательно – пронзительно, как молния, остро, как лезвие кинжала, и ярко, как мощная вспышка света.

Она трясётся всем телом, стоны становятся частыми и протяжными, и едва не грозят перерасти в крик, что является сигналом ускориться, но я чуть притормаживаю. И хоть знаю, одним разом всё равно не ограничимся, а голод утолим не сразу, я выхожу из неё и снова меняю позу. Переворачиваю мою девочку на живот и, приподняв за бёдра, вторгаюсь внутрь. Только тогда набираю обороты, вколачиваясь уже в быстром жёстком темпе. Беспощадном для нас обоих…

Склонившись над Линой, покусываю хрупкие плечи и изгиб шеи, накрываю ладонью её рот, чтоб заглушить рвущиеся громкие звуки, а сам плотно сжимаю губы, когда накатывает волна крышесносного оргазма. Мы кончили одновременно. Почти до потери сознания… до дрожи... Интенсивные сокращения лона выдоили из меня всё до последней капли, обхватив член тугим кольцом и продлевая блаженство.

Приток крови ударил в голову так неслабо, аж застучало в висках, а в глазах потемнело на доли секунд. Дыхание сбилось, как паровоз пыхчу, да и сердце колотится как ненормальное.

Я прилёг рядом с ней и обнял. Она прильнула к моей груди, и пусть не вижу этого, чувствую, что улыбается.

Вот оно истинное единение – и телом, и душой.

– Ты как? – отдышавшись, я прервал молчание. Поцеловал Лину в макушку. Пальцами поглаживаю её затылок, а носом зарылся в волосы – этот запах сводит меня с ума, возбуждает и действует как афродизиак, дурею, хмелею и снова завожусь с пол-оборота.

– Лучше не бывает, – она приподнялась на локтях, нависнув надо мной. Посмотрела тепло и нежно. А глаза-то! – как блестят глаза! Это ж бездонные тёмные омуты, как безграничный космос, подсвеченный сиянием звёзд. Завораживает и манит магнитом.

И ответ, в общем-то, не требовался, и без слов всё чувствую.

– Красавица моя, счастье моё, – прикоснулся к любимому лицу, обрисовывая контуры губ – они алеют и припухли от поцелуев, придавая всему образу чарующего шарма. Как всё-таки в жизни важно встретить свою женщину, только тогда наступает гармония на всех уровнях ощущений – эта мысль и раньше посещала, когда мы ещё познакомились. Она-то мне сразу понравилась, но не решался перейти на новый уровень отношений, опасался всё испортить, тянул время, пытался изображать из себя просто друга и едва не потерял её навсегда. – Помнишь нашу первую встречу?

Глава 14. Рядом с ним...

Лина

Проснулась я от порхающих поцелуев, покрывающих мои плечи и шею...

– Лина… – прошептал в ухо Артём, продолжая настойчиво будить и вызывая мурашки своим тёплым дыханием – мгновенно возбуждаюсь, распаляюсь в ожидании и предвкушении близости.

Ладонями он гладит бёдра, ягодицы, живот, грудь, щипает соски. Кожа словно плавится от ласковых прикосновений, а там, где успел потрогать, как будто остались невидимые, но ощутимые следы. Хотя и так «горю» вся, а на моём теле теперь красуется множество засосов с укусами, как клеймо в знак принадлежности ему – клеймо в хорошем смысле, я не против такого способа пометить меня. Любимому мужчине можно всё – навсегда его. Всецело и безраздельно.

– Лина-а-а… – протяжно повторил.

– Я не сплю… – повернулась к нему лицом, взглянув на него из-под слегка приоткрытых глаз. Лежу на боку. Хочу понежиться в крепких объятиях – пусть придавит к себе тесно-тесно, сожмёт сильно-сильно и любит, как умеет только он.

Артём улыбнулся. Жадно впился в мои губы. Пальцами пробежался по спине, вдоль попы, скользнул между складочек, где уже жарко и влажно, а мышцы внутри стянуло в томительно-приятной боли. Затем приподнял одну ногу и медленно, под моё восторженное «а-а-а», произнесённое на выдохе, вошёл в меня до упора, заполняя собой ноющую пустоту в промежности. Заключил в тугое кольцо своих рук и начал двигаться, постепенно наращивая темп...

Называется, дорвались друг до друга и не в состоянии остановиться, с нами и раньше это случалось, а после трёх лет разлуки вовсе одно желание – утолить тоску и потребность в любимом человеке.

Мы спали часа три, не больше. Отдыхали, дремали – и снова погружались в персональное безумие. Вот и утро стало плавным продолжением нашей страстной бурной ночи. Впрочем, усталости не было, наоборот, я чувствовала бешеный прилив энергии, как если бы плотину прорвало, накрыло мощной волной воды, затопило, и тонешь в этой стихии, но не погибаешь, а возрождаешься.

Сейчас я по-настоящему «живая» и наполненная эмоциями, как будто очнулась от затяжного сна или внезапно прозрела, а мир опять стал ярким и благоухает разными ароматами. Рядом с ним я наконец-то обрела себя. Прежнюю.

Позже мы вместе приняли душ, где тоже не удержались от ласк – ну ничего не могли с собой поделать, сопротивляться магнетическому притяжению просто невозможно. Благо у нас было немного времени в запасе, пока Тёма не проснулся. А он словно почувствовал, что его родителям жизненно необходимо подольше побыть наедине, и позволил нам уделить внимание исключительно друг другу, ведь потом, в течение дня, главнее него никого не будет.

Наш сын спал, когда мы вошли в спальню. Да и в целом ночь прошла спокойно, несмотря на то, что вокруг новая обстановка, а Тёма, как и некоторые другие дети, реагирует на любые перемены, выбивающиеся из привычного режима. Достаточно вспомнить, как было, когда переехали в этот город – часто капризничал, хныкал и ворочался во сне.

– Можно я разбужу? – предложил Артём, приблизившись к кровати, – а ты займись завтраком и пушистую морду накорми.

Мэни как раз спрыгнул с постели, подбежал ко мне, начал тереться об ноги и громко мурлыкать.

– Хорошо. Точно справишься?

– По-моему, мы с ним неплохо поладили, – он обернулся в мою сторону, словно искал подтверждения своим словам.

– Да, у тебя получилось найти подход к нему, – согласилась я. Вообще за ними очень интересно было наблюдать – то, как они общались, какое одинаковое выражение лица становилось у обоих, когда чему-то удивлялись, радовались или смеялись, когда на пару хмурились, если я вмешивалась в их игры. – Надо помочь ему умыться и в туалет сводить.

– Тёма уже не писается по ночам? – Артём присел рядом. Провёл рукой по пижамке сына. – Сухой.

– Редко бывает, от подгузников я отказалась ещё год назад, решила побыстрее приучить к горшку. Кстати, ты правильный аксессуар купил.

– В магазине я советовался с продавщицей, какой лучше взять для мальчика его возраста.

– Ладно, папочка, дерзай, если что – зови, – я взяла на руки кота, собираясь уйти на кухню.

– Не дождёшься, мамочка, всему научусь сам, – он улыбнулся и подмигнул мне.

– Чуть не забыла, – я почти покинула спальню, но остановилась в дверях и развернулась. – Хотела бы кое о чём попросить тебя… – вот только как сказать об этом, чтоб не задеть Артёма и не обидеть.

– Говори, потом я, – он внимательно взглянул и добавил: – У меня тоже есть встречная просьба.

– Встречная просьба? И какая? – удивилась я. Любопытно стало, да и по глазам вижу – что-то задумал.

– Ничего особенного и невыполнимого не попрошу – обещаю. Давай, сначала ты.

– Хорошо… – «надеюсь правильно поймёт». – Можешь пока не употреблять слово «папа» в отношении себя, когда общаешься с сыном. Пусть Тёма привыкнет к твоему постоянному присутствию, а ещё лучше сам назовёт папой. Такими темпами это скоро случится.

– Как скажешь, – Артёму явно не понравилось моё замечание, хотя спорить не стал.

– Правда согласен? – уточнила.

– Он слишком маленький, чтобы объяснять ему, кто кому и кем приходится, в конце концов, до недавнего времени у него был другой отец. Главное, я знаю, что сын мой, мне этого достаточно. Буду терпеливо ждать.

Глава 15. Непростая ситуация

Артём

Первым делом я приехал в клинику, где работает бывший муж Лины. Именно так – бывший, вне зависимости от законного статуса – это временное недоразумение мы скоро устраним и исправим. Она моя женщина, моя во всех смыслах. Если он не дурак, и вряд ли им является, судя по рассказу о нём, то, думаю, сам всегда чувствовал её отчуждённость, а значит должен понимать – их брак был обречён с самого начала. Осталось решить юридические тонкости. Надеюсь, мирным путём – настраиваюсь на такой исход.

В холле меня встретила миловидная девушка и проводила к администратору-регистратору. Поздоровавшись со мной, та сходу стала предлагать пройти диспансеризацию, сдать анализы и навязывала прочие медицинские услуги.

– Где найти вашего главврача? – перебил её, не утруждая себя вежливостью. Терпеть не могу, когда вываливают кучу всего и сразу, даже не поинтересовавшись, а для чего и зачем, собственно, пришёл посетитель.

– Егор Борисович в своём кабинете должен быть… – она заметно напряглась. Ну хоть неискренняя натянутая улыбочка с лица вмиг исчезла.

– Куда идти? – уточнил у неё, облокотившись на стойку.

– А вы по каком вопросу? – переспросила регистратор, а рукой потянулась к стационарному телефону, но резко остановилась, когда я ответил:

– По личному, к деятельности клиники не имеет никакого отношения.

– По личным вопросам он пока не принимает, только в исключительных случаях.

Ситуация начинает откровенно раздражать.

– Серьёзно? – «догадываюсь по каким причинам это произошло», – у меня как раз тот самый случай. Исключительный.

– Давайте я сообщу обо всём его секретарю, а позже она с вами свяжется и скажет, когда Егору Борисовичу будет удобно уделить для вас время. Вот, напишите здесь свои данные – телефонный номер и ФИО, – женщина протянула листок, – я передам.

– Спасибо за предложение, конечно… – «тогда сам справлюсь, помощи ждать не стоит» – я отошёл в сторону.

На стене увидел информационный стенд, где был указан список всех отделений и кабинетов – «и мне, согласно этой табличке, надо в административное крыло, тут же на первом этаже».

И незамедлительно направился туда.

– Мужчина, куда вы, стойте! Нельзя! – заверещала дамочка, – я вызову охрану!

«Напугала прям…» – пусть делают, что хотят, я всё равно поговорю с бывшим Лины. Сейчас же.

– Ни в чём себе не отказывайте, – произнёс, не оборачиваясь.

Не сбавляя шаг, пошёл дальше по коридору и уже не обращал внимания на доносящиеся в холле возмущения.

Нужная дверь отыскалась быстро.

Я без стука вошёл в приёмную главврача.

– Вам кого? – на меня уставилась женщина, выглянув из-за компьютера (видимо, секретарь).

– Здравствуйте. На месте? – спросил у неё, указав пальцем на смежное помещение.

– Здравствуйте. Да, у себя… – она встала из-за стола. – Вы кто? Как вас представить? Егор Борисович сейчас занят, сказал никого не впускать, но я всё равно доложу, вдруг примет, если что-то важное.

– Это лишнее, не суетитесь, меня обязательно примет, – я не стал продолжать бессмысленный разговор и, не теряя времени, ворвался в кабинет.

Возле окна стоял высокий мужчина, скрепив руки в замок за спиной. Он резко обернулся, а когда встретился со мной взглядом, то на его лице отчётливо отразилось и удивление, и растерянность, и… узнавание… да, именно так… Муженёк безошибочно понял, кто я такой. Если учесть наше внешнее сходство с Тёмой – точь-в-точь, то догадаться было совсем не сложно. Впрочем, как и цель моего визита яснее некуда.

– Егор Борисович, простите, что я не предупредила… – следом влетела секретарша.

Тут и охрана подоспела.

Люди галдели, что-то говорили и спрашивали в ожидании указаний начальника – всё слилось в единый шум.

А мы с ним молча смотрели друг на друга, не реагируя на звуки вокруг.

«Давай, решайся» – не отрываю глаз от него.

– Оставьте нас, – наконец распорядился.

– Егор Борисович, если возникли какие-то проблемы, то, может быть, полицию вызвать? – уточнил кто-то из сотрудников.

– Уйдите. Все вон, сам разберусь, – повторил он, едва не повысив голос. Заметно покраснел и сжал кулаки до хруста костяшек пальцев.

«Драться намерен? Что ж, я готов» – мысленно уже прикинул разброс сил: и если рост у нас примерно одинаковый, то телосложением я покрепче буду.

И как только мы остались одни, сказал ему:

– Правильный выбор. Хочешь ты этого или нет, а придётся выслушать, – не стал церемониться и «выкать». Обойдётся. – Меня зовут Артём. Артём Разумовский, – я присел на имеющийся здесь диван.

Муженёк по-прежнему стоял.

– Артём значит… – он скривился, усмехнувшись. – Получается, не просто так Лина настаивала на этом имени.

– Ситуация в принципе непростая.