Искусить принцессу

1. Герой Дисгара

Барабаны звучали все быстрее и громче.

Остановившись напротив принца, девушка извивалась змеей. Облако черных волос, пышное ожерелье из белых цветов на груди и юбка из листьев — и ни одного лоскутка ткани на смуглом стройном теле.

Танец гибкой красавицы будоражил сердца. Глаза мужчин сверкали возбуждением, и в свете костра они напоминали диких зверей.

Себастьян тоже не сводил взгляда с двигавшейся самозабвенно танцовщицы.

Красивая, знойная, она воспринималась произведением искусства — идеальное творение богов, но не живая женщина из плоти и крови… странная, неожиданная для него ассоциация.

Барабаны резко смолкли. Танцовщица замерла, и лишь только ее высокая грудь бурно вздымалась.

В оглушающей тишине не трещали даже дрова в костре, словно боясь испортить волшебство момента. И Себастьян остро ощутил его красоту: в ста шагах мерно дышал океан, вечный и величественный, как сам Дисгар. Крупные звезды ярко сияли над головой. На скалистом берегу проходил древний обряд благодарения Зеленого Змея, как будто это он помог избавиться от чудовища, а не гость.

Раньше танцовщицу приносили в жертву океану, расплачиваясь за помощь свыше. К счастью, варварские времена прошли даже для жителей островов, и богу хватало теперь танца.

Себастьян подавил зевок. Усталость набросилась неожиданно, как лесной грабитель.

Вождь, тощий, загорелый до черноты старик, заметил состояние героя и поднялся с колен.

— Дети Зеленого Змея! Возблагодарим орудие бога, которым стал этот чужеземец! — Длинный, покореженный временем и хищной рыбой палец указал на принца.

Жители изумрудного острова издали ликующие вопли.

Себастьян намеревался переночевать рядом с драконом, но стайка смеющихся девиц увлекла его в крытый листьями, плетеный домик. Справившись с задачей, красавицы сбежали. Что ж, Ро будет спать без хозяина.

Принц успел устроиться на шкурах, как зашуршала дверная завеса, собранная из нанизанных на нити звериных клыков. На фоне звездного неба застыла гибкая фигурка.

Присматриваться, чтобы опознать танцовщицу, не было нужды.

— Господин, прими дар моего племени! — жарко прошептала девушка и плавно опустилась на колени возле ложа.

Гибкая, экзотически красивая и на все согласная дева… Даже святой принял бы дар. Но в душе Себастьяна — и не только там — ничего не шевельнулось.

Похоже, слишком устал, сражаясь с рогатым червем, который целый сезон терроризировал островитян, топя их лодки и лишая возможности ловить рыбу и собирать жемчуг. Десятиметровый монстр, покрытый непробиваемым хитиновым панцирем, обладал иммунитетом против заклинаний прямого действия.

Капля удачи и бездна терпения — и Себастьян его заарканил, а Ро вытащил из недр океана и стряхнул на острые скалы, подальше от воды. Агонизирующую тварь принц добил гигантским валуном, сбросив его сверху. Так что, да, он устал, потратив почти сутки на выслеживание и уничтожение монстра.

Еще, может, виноват возраст танцовщицы — слишком юной она казалась, чтобы быть привлекательной в глазах щепетильного принца.

Вождь — хитрый жук. За помощь чужестранца мог расплатиться бесценным синим жемчугом, но предпочел подсунуть одну из соплеменниц. Не исключено, что в надежде на вливание свежей крови — рождение ребенка с сильным магическим даром стало бы подарком небес для всего племени.

Вот только Себастьян своими детьми не разбрасывался, давно решив, что они будут только от законной супруги и всегда подле него, под присмотром.

— Ты прекрасна, но я женат, — сообщил принц коленопреклоненной девушке. — Мои богини против измены.

Так себе отмазка, чтобы избавиться от женского внимания. Брак не консуммирован, супруга сбежала с Дисгара, но танцовщица не знала об этом и скорбно вздохнула. Молча поднялась и покинула домик.

Практически сразу принц незаметно последовал за ней.

Услышав, что победитель гигантского червя женат и отказался от подарка, вождь вспыхнул яростью.

— Ты не справилась с заданием! — прошипел он злобно и взмахнул рукой. — Поди прочь!

Испуганная резким движением девушка отшатнулась и едва не упала.

Один из соплеменников, такой же юный, но мускулистый и быстрый, успел подхватить ее и судорожно сжал в объятиях.

Вождь переменился в лице и мстительно добавил:

— И да, я не даю разрешения на союз никчемной и лучшего охотника племени!

Он хотел еще что-то произнести, но Себастьян помешал ему, выйдя из тени.

— Боги разгневались, вождь! — зычно крикнул он, приводя окружающих в трепет. — Ты прислал чужую невесту к чужому мужу. Боги не оставят это без наказания!

Старый хитрец попытался оправдаться, затем откупиться жемчугом, но принц был неумолим. Он даже не остался до утра, тем самым подчеркивая серьезность проступка. Герой уничтожил чудовище — и ушел без дара, в гневе.

Племя рисковало получить очередную кару свыше, если ничего не изменит. И люди решились на перемены: изгнали бессердечного вождя и выбрали нового.

2. Задание

Много часов спустя, входя в личные апартаменты, принц мечтал о ванне и неприлично большом, хорошо прожаренном куске мяса на ломте белого хлеба, который божественно пек главный повар.

Слуги знали о пристрастиях его высочества и были готовы их удовлетворить в любое время суток, когда бы тот ни вернулся с очередного великого подвига.

Поздний завтрак прямо в купальне. Бокал сока. И непередаваемое чувство удовлетворения: он сделал доброе дело, спас островитян от монстра и привез занятные трофеи. Клыки червя артефакторы забрали на рукоятки для зачарованных кинжалов. Усы и пластины панциря мгновенно утащили зельевары. Все довольны, все счастливы.

Все, кроме Себастьяна. Нет, радость никуда не делась, исчезла полнота ощущений. Глубоко в душе что-то зудело, не позволяя расслабиться до конца. Азарт одолеть очередное чудовище потускнел, адреналиновый кайф не накрывал с головой, как раньше. Ощущение, что в душе зияла дыра, и кажется, он знал, кто утащил кусочек…

— Ваше высочество, поздравляю с победой! — Томный женский голос отвлек от странных размышлений.

— Виконтесса Чейзи? — удивился принц.

Нежная брюнетка с повадками лисы опустила длинные ресницы, скрывая пылкий взгляд.

— Простите, что нарушила уединение, ваше высочество, но я не находила себе места — так мечтала выразить восхищение вашей смелостью и силой. Вы спасли целый остров, мой принц!

Она лепетала еще что-то, восторженно и вроде бы искренне. Высокая грудь в низком декольте фиолетового платья бурно вздымалась, притягивая к себе взгляд принца. Вывалится или нет?..

Брюнетка с придыханием закончила диалог:

— Вы мой герой, ваше высочество!

Она давно метила в фаворитки, но побаивалась сестры Себастьяна, которой мало кто нравился из придворных дам. Теперь же принцесса была далеко, читала молитвы в храме Гармонии, и молодая вдовушка рискнула подкупить слуг, чтобы позволили проникнуть в апартаменты Себастьяна.

Совершивший очередной подвиг принц обычно не отказывал себе в женской ласке и слыл в этот период неутомимым и бесконечно страстным. Виконтесса Чейзи решила, что это ее шанс не только пробраться в постель наследника трона, но и задержаться там надолго.

— Выразили чувства? Теперь можете найти свое место, — с ухмылкой заявил Себастьян, предвкушая следующий ход аппетитной брюнетки.

— Ваше высочество, сердце твердит, что мое место подле вас! — пылко воскликнула виконтесса, опустив холеную ладошку на левую грудь.

— Подле меня? — Себастьян изогнул бровь. — Что ж, тогда присоединяйтесь.

Она смело шагнула в теплую воду прямо в платье, которое вмиг облепило тело в стратегических местах, подчеркивая крутые бедра.

— Мой принц, позвольте выразить свое восхищение не только словами… — И авантюрная вдовушка нырнула, нацелившись удивить будущего правителя.

И у нее это получилось — Себастьян ничего не почувствовал. Нет, он ощущал, как страстно впиваются в его бедра цепкие пальчики, как скользят мягкие губы, но… массаж спины понравился бы больше. Ниже пояса все будто умерло, и откровенные ласки Чейзи не взбодрили, а наоборот, вызвали острое желание оттолкнуть. А ведь раньше ее игривость точно пришлась бы по вкусу.

Обожавший женщин принц не умел быть с ними грубым и сначала отстранился, а затем и вовсе вышел из чаши миниатюрного бассейна. И нет, это не бегство, а тактическое отступление.

Чейзи языком трепать не будет, и все же принц состроил скучающий вид.

— Не знаю, как вы, а я хочу спать, виконтесса.

Он демонстративно зевнул и накинул на мокрое тело шелковый халат.

Невезучая соблазнительница дурой не была и молчаливо ретировалась прочь.

Войдя в спальню и сбросив халат, Себастьян посмотрел на левое предплечье.

Брачная татуировка. Она пропала, когда он отказался забирать с Земли навязанную супругу. Теперь же рисунок на коже золотисто светился, четко демонстрируя кошачий символ двух богинь — Гармонии и Дис.

— Вот, значит, как да? — Принц выругался.

Богини наказали за своеволие, блокировав влечение? Стервы!

Он сразу и не заметил, что окружающие женщины не привлекают — первое время не до того было.

Королевство лихорадило. Пришлось разгребать проблемы, возникшие после отбора невест, налаживать отношения с Форком, новым королем Эрмарии. Еще было два межмировых прорыва, которые успешно остановили. Затем скромная свадьба отца на северной княжне Маргуль. Молоденькая мачеха была симпатична Себастьяну, а еще он никогда не видел настолько счастливым своего родителя.

Столько событий, столько дел! Он толком не спал, неудивительно, что сразу не заметил перемены в себе.

Он обожал женщин. Их плавные изгибы, нежность кожи, будоражащий запах, полные удовольствия стоны... Каждая была особенной, и всякий раз, соблазняя, он предвкушал, какой окажется девушка: скромной или жадной на ласку, страстной или пьяняще невинной.

Отказаться от всех красавиц мира ради одной Каро, супруги-стервы? Неравноценный обмен. Богини должны были понимать.

В полумраке комнаты зазолотились контуры портала.

3. Земля

— Да, это натуральный жемчуг, но мы не берем эту партию, — спокойно заявила зеленоглазая блондинка и опустила крышку бронированного чемоданчика.

— Симон, твоя будущая невестка прекрасна, — процедил сквозь зубы грузный мужчина в безупречно пошитом деловом костюме синего цвета. — Прекрасна, как белая акула.

И такая же зубастая — это осталось не озвучено.

Сухощавый, пожилой мужчина виновато развел руками.

— Прости, Петр, я постепенно отхожу от дел и не буду менять решение Каролины.

— Что ж, Симон, я понял. Как всегда, было приятно встретиться, старина.

Плохо скрывая досаду, поставщик драгоценных камней в сопровождении телохранителя поспешно покинул кабинет хозяина ювелирного дома «Золотое время».

Симон проводил раздраженного мужчину задумчивым взглядом, а затем перевел его на светловолосую девушку в элегантном темно-вишневом платье.

Преспокойно накручивая на палец блестящую прядь, выбившуюся из высокого, длинного хвоста, она почувствовала на себе взгляд хозяина кабинета.

— Жалеете, что сделали своей преемницей? Я, разумеется, не геммолог, но он пытался продать вам жемчуг отвратительного качества.

— Сертификаты поддельные? — усомнился Симон.

— Нет. Но я чувствую, что через несколько лет жемчуг утратит свою привлекательность — потускнеет, а затем и покроется трещинами.

— Каролина, объясни, откуда подобные предложения?

Блондинка пожала плечами.

— Магия. Этого достаточно для ответа?

Симон несколько секунд смотрел на нее с нечитаемым выражением лица, а затем захохотал, да так, что выступили слезы в уголках глаз.

— Моя девочка, умеешь ты развеселить!

Темная принцесса снисходительно улыбнулась.

Техногенный мир, где не верят в магию, имел одну потрясающую особенность: здесь все невероятное старались объяснить, не веря, что в жизни есть место чуду. Идеально для такой, как она. Сейчас ее дар ослаблен, но зато компенсирован обилием артефактов, которые ей поставлял с Дисгара новый король Эрмарии.

— Каролина, у вас с Левой есть планы на эти выходные? Может, приедете к нам с Сарой?

Улыбка темной принцессы подувяла. Слишком много в ее жизни было семейства Цукерман, порой нужно от него и отдохнуть.

— Симон Аркадьевич, мы с Левой решили отдохнуть, но порознь.

Седые брови Цукермана взлетели на лоб.

— Вы еще не поженились, а уже отдыхаете друг от друга?

— Да, Симон Аркадьевич, — невинно улыбнулась Каро. — Я проведу эти два дня в спа-центре, наводя красоту перед свадьбой. Лева отправится с другом на турбазу в горы, вы же знаете, как он устает сейчас, открывая филиал компании.

Морщины Цукермана разгладились.

— Как сказала бы Сара, нашему внуку досталось золото.

Блондинка с иронией уточнила:

— Золотому мальчику полагается золотая девочка?

— Нет, Каролина, ты все-таки не золото. — После короткой паузы Цукерман весело добавил: — Ты бриллиант!

— Преувеличиваете, Симон Аркадьевич, — тихо произнесла Каро, пряча за беззаботной улыбкой печаль.

Короткий стук — и в кабинет вошел светлокожий брюнет с длинным носом и умными серыми глазами. Спортивного телосложения, в модной одежде, он гармонично смотрелся рядом с блондинкой.

— Добрый вечер, дедушка! Здравствуй, любимая!

Старшего родственника он обнял, а невесту нежно поцеловал в висок.

Цукерман взирал на влюбленных с одобрением и капелькой самодовольства.

Родственники измучили, интересуясь, когда Левушка женится, предлагали своих кандидаток в невесты. Внук неизменно отказывался даже от знакомства, огорчая деда и порождая череду нехороших слухов. К счастью, родственники заткнулись, когда Лев встретил свою Каролину, красивую, умную, скромную и безгранично талантливую сироту. Семья Цукерманов в ее лице приобрела настоящее сокровище, учитывая, что Лев не собирался возглавлять ювелирный дом, его сердце лежало к другому делу.

— Ладно, дети, я пойду. Проведете?

Симон тяжело поднялся со своего кожаного трона — и Каро с готовностью подставила ему руку.

— Сара хотела, чтобы вы, Лева, провели выходные с нами.

Внук открыл рот, чтобы вежливо отказаться, и не успел.

— Но Каролина объяснила, что вы запланировали отдых свадьбе. Что ж, веселитесь, дети, через несколько дней вам придется выложиться по полной: на свадьбе будут все! Приезжает тетя Соня с семьей из Одессы, твой троюродный брат Мойша из Австралии таки тоже сумел вырваться. Свыше сотни человек новой родни! Каролине придется нелегко, пока всех запомнит.

Принцесса тонко улыбнулась. К десяти годам она наизусть знала генеалогическое древо любого аристократа Эрмарии. С именами новых родственников тоже как-нибудь справится.

Выйдя из кабинета, Цукерманы и принцесса прошли через небольшой выставочный зал. «Золотая роза» — самый первый ювелирный магазин и мастерская в разветвленной сети, опутавшей всю страну. Симон Цукерман, ударившись в сантименты, не захотел менять его на современный офис в столице и переделал мастерскую в кабинет. И вот уже тридцать лет правил своей империей из спального района небольшого города.

4. Чужой секрет

Забрав из багажника зеленого, как весенняя листва, автомобиля пакет с продуктами, Каро бодро влетела в подъезд.

Два часа в супермаркете вернули ей уверенность, помогли уговорить саму себя, что все будет хорошо.

Дома! Она почти дома! Впереди время, которое она проведет, пестуя свою лень. На Дисгаре у нее подобного не было, здесь же она не только работала, но и отдыхала по своему вкусу, не оглядываясь на то, что скажет брат.

Она увлеклась, предвкушая вечер, и ощущение опасности возникло слишком поздно. Всего два шага от квартиры. Чуть-чуть не успела дойти.

Каро с силой толкнули — и она влетела в стену.

Боль оглушила, дезориентируя.

— Ведьма, дрянь последняя… Ты пытаешься забрать то, что принадлежит другой! — горячечно зашептали принцессе в ухо, удерживая за шею.

Незаметно опустив руку в карман пиджака и нашарив там нужный предмет, она прохрипела:

— Не претендую… Я не нарушила договор и даже не сдала тебя в полицию, Эд, отпустила.

Удерживающий Каро темноволосый мужчина чуть ослабил хватку. В прямоугольник света, льющегося из окна, выступила невысокая красивая брюнетка.

— Да, ты отпустила моего брата, но выходишь замуж за моего любимого, дрянь!

— Так выйди за него сама, — ухмыльнулась Каро. — Но тебе ведь муж не разрешит, да, Анна?

Проигнорировав едкий вопрос, брюнетка прошипела:

— Я знаю, что ты задумала! Согласилась на фиктивную свадьбу, а сама хочешь моего Льва!

— И поэтому вы решили меня убить, сымитировав ограбление? — спокойно поинтересовалась Каро. — А украшений подельник Эда побольше набирал, чтобы правдоподобней выглядело?

Брюнет зарычал и врезал кулаком по стене, не боясь, что кто-то из соседей услышит.

Вот и все оправдания…

— Я всего лишь прикрытие, Анна, ширма, — напомнила Каро уверенно.

— Не думаю! Лев проводит с тобой больше времени, чем со мной.

Проскочившая в голосе женщины капризная нотка заставила принцессу поморщиться.

— Лев готовится к свадьбе, но любит тебя. У нас сделка, правил которой я придерживаюсь, — холодно подчеркнула Каро. — А ты? Сегодня, наблюдая, как твой брат грабит магазин Льва, я усомнилась в ваших мотивах.

Брюнет разразился грязной бранью, а когда выдохся, процедил сквозь зубы:

— Я уверен, ты хочешь отобрать то, что принадлежит моей сестре!

— Крыша едет от ревности не у Анны, а у тебя, Эд? Я выхожу замуж фиктивно. Чтобы убедиться, поцелуй меня.

— Что?.. — опешил Эд.

— Один поцелуй — и вы все поймете, — настойчиво потребовала Каро. — Или слабо?

Эд не ответил. Хмыкнув, прижался к алым губам девушки.

И отлетел назад, будто отброшенный рукой невидимого великана. Острая боль сбила дыхание мужчины.

— Теперь вам понятно? Я не могу выйти за Льва по-настоящему! — неприкрыто торжествовала принцесса. — Один поцелуй — и ему будет плохо!

Эд застонал и потерял сознание от невыносимой боли. Анна бросилась к брату.

— Что ты с ним сделала?! Ударила электрошоком?

— Ага, — фыркнула темная принцесса презрительно. — Поговори со Львом, он объяснит.

Кое-как приведя брата в чувство, Анна помогла ему подняться на ноги.

Несколько секунд — и криминальная парочка сбежала.

Выдохнув, Каро достала из кармана пиджака телефон и отключила диктофон. Если Анна продолжит нападки, запись пригодится.

Открыв дверь, принцесса подхватила продукты и, разогнувшись, застыла.

Не новая опасность, но позади кто-то был. И она знала имя этого человека.

Медленно обернувшись, пренебрежительно поинтересовалась:

— И как тебе развлечение, Себастьян? Понравилось?

— Очень, дорогая жена, безумно!

Принц шагнул вперед, тесня ее в коридор.

Там принцесса бросила пакеты и скрестила руки на груди, намереваясь не пропускать незваного гостя дальше.

Глаза в глаза. Они, как два кружащих перед поединком хищника, дожидались следующего шага противника.

— Я не вернусь на Дисгар, Себастьян, можешь не убеждать, — первой заговорила принцесса.

— Почему, Каро? Техногенный, скупой на магию мир лучше родины?

— Да. Здесь я не разменная монета, сама управляю своей судьбой.

Принц криво усмехнулся:

— Сама? Тогда как ты оказалась в подобной ситуации? Тебя хотели убить из-за нерешительного мужчины, который тебе безразличен.

— Не смей осуждать Льва, ты его не знаешь!

— Так расскажи, Каро! — Себастьян поддался вперед, прижимая жену к стене. — Ну же, я слушаю тебя!

Он что, ревнует? Удивление ударило по нервам молотом. Во рту пересохло, и Каро облизала губы.

5. Домой!

Пугливый крик розовой рассветницы выдернул из сна.

Каро застонала, ощущая пустыню во рту. Дико хотелось пить. Сейчас она сходит на кухню и выпьет целую бутылку минералки.

Или не выпьет… Пришло острое осознание, что рассветница не обитает на Земле, это дисгарская птичка. А еще Каро переполняла магия, она бурлила внутри, грозя вырваться наружу. Резерв был полон под завязку — уже подзабытое ощущение.

Принцесса открыла глаза и поднялась на руке. Огляделась.

Зеленовато-серые горы, лиственный лес, а над ними — сапфирное небо. Это что, уже аномальные горы? Как им удалось перейти порталом прямо сюда? Это же опасно! Чем принц думал, прыгая сразу в зону магических возмущений?

Каро поднялась с удобного лежбища, которое находилось в небольшой песчаной пещере под корнями исполинского дерева. Убежище прикрывал универсальный щит. На земле, возле постели из одеял, лежало две походные сумки — и больше ничего. И никого… Себастьяна рядом не было!

И где же этот бессовестный похититель? Отошел, чтобы не попасть под горячую руку, когда она проснется?

Каро вышла из-под магического щита. Пройдясь влево-вправо, убедилась, что навязанного муженька рядом точно нет.

Неподалеку протекал небольшой ручей с чистым песчаным дном. Каро напилась и освежилась после сна.

Время шло, Себастьян не объявлялся.

Значит, он не ждет, пока она перебесится. Куда же он подевался? Похитил с Земли, доставил на Дисгар — и свалил?!

И где невыносимый дракон Ро? Если допустить, что Себастьян отошел поохотиться, то мог хотя бы оставить своего ящера в роли охранника и сторожа. Ро не любил Каро, но верно стерег бы по просьбе хозяина.

Боги, где все-таки Себастьян? Как он посмел оставить ее беспомощную, усыпленную магией?

А что, если принц повелся на манок какого-нибудь монстра? Их ведь полно в аномальных горах! Услышал призыв о помощи — и тотчас забыл обо всем на свете! Он же герой, не устоял бы...

Имитируя голос человека, местная нечисть могла увлечь принца, который никогда не проходил мимо чужой беды.

Да, этот вариант казался вероятным. Но больше хотелось верить в другое: принц совершает очередной подвиг. Зная натуру Себастьяна, Каро могла допустить, что он забыл о ненужной женушке, спасая очередных несчастных... Разумеется, она сможет себя защитить и найти путь из опасного района, большая девочка. Но как быть с принцем? Вариант, что он куда-то влез, отбрасывать не стоило.

Ощутив на плече тяжесть чужой руки, Каро вздрогнула.

Оборачиваясь, машинально зажгла в руках черное пламя. Магический огонь тотчас перекинулся на подкравшегося мужчину.

И лишь после того, как его охватило огромное пламя, Каро осознала: это Себастьян.

Она… убила его!

— Нет!..

Ее крик звонко прозвучал в утренней тиши. Из кустов вспорхнула стайка серых пичуг.

Вмиг брызнувшие из глаз слезы, затуманили взгляд. Горло перехватило. В ушах гулко застучала кровь.

— Каро! Успокойся, Каро!

Прикосновения живого мужчины отрезвили. Принцесса вытерла слезы рукавом спортивной куртки.

Рядом стоял Себастьян. Живой и почти невредимый, если не считать сгоревшую одежду и артефакты. В правой руке он держал черную тушку похожей на гуся птицы. Сажа, покрывавшая нагое тело мужчины, ничего не скрывала. И Каро невольно скользнула взглядом сверху вниз.

Безупречно сложенный, красивый. Мускулистый, но при этом гибкий, как змей. Широкие плечи, рельефный торс и пресловутые кубики на животе, которые так воспевались на Земле. Сверкающие янтарные глаза и взлохмаченные черные волосы вызвали странную реакцию: захотелось пригладить его шевелюру, стереть сажу с четко очерченной скулы… А еще остро потянуло вцепиться руками и ногами, чтобы никуда не отпускать и убедиться: он живой, а не ее галлюцинация.

И принцесса сдалась — ударила его по плечу кулаком.

— Дурак! Гад! Зачем подкрался?! Я же думала, что убила тебя! Сволочь!..

— Тихо… — Принц отбросил уголья, оставшиеся от птицы, и поймал Каро в кольцо рук. Встряхнув, крепко прижал к груди. — Прости, я думал, что ты меня услышала.

Каро сыпала угрозами, пыталась опять ударить.

Он просто держал ее и утешал:

— Спокойно! Все хорошо. Я жив, ты меня не убила. Тихо, Каро, не плачь…

— Я не плачу!

Намек на возможную слабость позволил пробиться сквозь истерику.

— Конечно, не плачешь, — уверенно согласился Себастьян. — Ты же сильная, смелая, умная…

Когда девушка окончательно успокоилась и обмякла в его руках, Себастьян не удержался от иронии:

— В моей сумке осталась одна смена одежды, постарайся больше не сжигать меня, даже если захочешь увидеть голым.

Он заметил, что она любовалась им!.. Стыд и гнев накрыли с головой.

Новую истерику Себастьян остановил иным способом: накрыв затылок принцессы ладонью, впился в ее губы жестким поцелуем.