Искусство судьбы

Глава 1.

«Во всем есть красота, но не каждый ее видит».

Конфуций

Раннее утро прекрасно своей тишиной. Особенно летом. Дети уже не спешат в школу, студенты забывают о сессии, рабочие разъезжаются в отпуска. И только солнце каждое утро продолжает вставать, независимое от времен года и прочих превратностей судьбы.

Инне нравилось наблюдать за тем, как меняется свет. Сначала серый, холодный и неуверенный, постепенно он окрашивался нежно-розовым, затем плавно наливался, превращаясь в расплавленное золото, когда из-за горизонта показывался раскаленный шар. Ради такого ей не жалко было вставать в пятом часу, выходить на кухню, открывать форточку, впуская в квартиру свежий воздух и гомон птиц под окном – заброшенные сады привлекали их запустением, тенью и изобилием еды. А потом неспешно готовить завтрак, отслеживая перемены за окном.

Сегодня захотелось кофе. Сладкого и нежного. Такого, который уже не совсем кофе, а скорее коктейль. Такого, которым брезгуют истинные любители бодрости и крепости. Раньше она тоже любила только такой, но время позволило открыть себе и другие вкусы. Вот, как сегодня…

Из банок на полке Инна выбрала подходящую. С этикеткой молочного цвета. Открыла, вдохнула аромат зерен с добавкой сливочного ликера. Улыбнулась и насыпала пару ложек в кофемолку. Под равномерное жужжание поставила чайник. Затем насыпала одну порцию молотых зерен в вулканическую кофеварку, долила кипяток и поставила на плиту. Достала из холодильника молоко со вкусом пломбира. И отошла к окну…

Солнце медленно-медленно выбиралось из-за деревьев. Предыдущие хозяева продали квартиру именно из-за восточной стороны. По утрам здесь не спасали ни жалюзи, ни пленка на окнах, только глухие шторы, которые не устраивали хозяйку. Инне тогда было все равно, где жить. Она заплатила деньги и переехала. А со временем оценила и ранние подъемы, и песни соловьев по ночам.

Кофеварка грозно забурлила, оповещая, что напиток готов. Инна обернулась, перелила кофе в чашку в виде совы и добавила молока. Примерно половину от объема посуды. Сделала глоток, пробуя. Сладко. Не до того, чтобы сводило скулы, и слипались челюсти, но сладко. Приятно. То, что нужно.

Она прошла в гостиную и села в кресло у окна, чтобы продолжать наблюдать за рассветом. Бросила взгляд на записи, подготовленные вчера. Черновики лежали на низком квадратном столе, установленном посреди комнаты. Рядом с ним, вдоль стены, стоял диван, с трех других сторон кресла разных видов и форм. Каждый клиент сам выбирал себя место по вкусу. К сегодняшней встрече все уже было готово. Отдельная стопочка в уголке. Цветная схема чужой судьбы и несколько листов ее анализа и рекомендаций – версия для клиента. Пара черновиков в стороне с заметками на полях, росписью фаз Ци, прорисовкой треугольников и прочим – ее личная версия, которая останется здесь и пополнит картотеку.

Каждый человек - уникальный опыт, который постепенно копится, складываясь в неповторимую базу. Иногда Инна любила возвращаться к старым, уже завершенным прогнозам. Изучала их свежим взглядом, находила недочеты, видела новые возможности. Четыре столпа судьбы привлекли ее именно вариативностью. Неоднозначностью толкований. И большой зависимостью от характера самого человека. Жаль, что она не занялась ими раньше. Многих ошибок удалось бы избежать… Но всему свое время.

К приходу клиентки все лишнее из гостиной исчезло, а сама Инна успела переодеться в домашний костюм из мягкого трикотажа и бегло просмотреть еще один заказ на гороскоп. Не всегда клиенты приходили на дом, иногда консультации проходили онлайн, и она старалась собирать их все в один день, чтобы не отвлекаться на приход людей в дом. В такие дни в квартире царил хаос и беспорядок, а из еды появлялись только короткие перекусы.

Звонок в дверь застал Инну у зеркала с расческой в руках. Она последний раз провела щеткой по коротким, непослушным, черным прядям, пытаясь придать им подобие приличного вида, и направилась к двери. Открыла. Окинула взглядом моложавую женщину за шестьдесят в льняном платье с коротким рукавом, босоножках и с плетеной шляпкой на голове. В руках клиентка сжимала маленькую сумочку в тон к обуви. На Инну гостья смотрела широко распахнутыми, немного испуганными голубыми глазами.

– Добрый день, Анастасия Петровна? – уточнила Инна, хотя уже видела, что не ошиблась.

Коза и Крыса наделили клиентку прекрасным вкусом и элегантностью, два потенциальных цветка персика дали привлекательность, а металл инь в часе позволил сохранить ее даже в возрасте.

– Да, я заказывала у вас гороскоп, – голос у женщины оказался тихим и мягким, она словно сама не верила, что пришла сюда по такому вопросу. Многие не верили, пока не получали результат.

– Проходите, – Инна отошла в сторону, пропуская клиентку в квартиру, и прикрыла за ней дверь.

Та осматривалась вокруг немного удивленно и с интересом, но уже хотя бы без страха.

– У вас так светло, – заметила Анастасия Петровна, аккуратно снимая босоножки и вставляя ноги в гостевые тапочки. Со шляпкой она расставаться не спешила. Как и с сумочкой.

– Я люблю солнце.

Клиентка была не первой, кто пытался найти в ее квартире нечто потустороннее. Темные шторы. Хрустальный шар. Непонятные символы. Или вообще пентаграммы. К пристальному вниманию Инна привыкла и уже не обращала внимание.

Глава 2

«Когда тебе плохо — прислушайся к природе. Тишина мира успокаивает лучше, чем миллионы ненужных слов».

Конфуций

– Как хорошо! – Наташка запрокинула голову к небу, скрытому за переплетением ветвей и закрыла глаза от удовольствия.

Они гуляли уже час, проветривая головы и разминая ноги. Бывшая одноклассница, она же лучшая подруга, получала удовольствие от процесса и погоды, еще не успевшей превратиться в разогретую духовку. Лето в этом году наступало плавно, постепенно поднимая температуру и балуя ласковым солнышком.

– Да, хорошо.

Инна улыбнулась, поправляя ворот футболки с рукавом «летучая мышь». Раз в неделю они обязательно выбирались в парк на прогулку. Когда позволяла погода и время, даже два раза в неделю.

– Ты не устала?

Наташа вынырнула из состояния эйфории и взглянула на нее с привычной уже озабоченностью.

– Нет, все хорошо. Еще погуляем?

– Да, пошли ко мне. Чаю попьем. Посидим.

До ее дома от парка предстояло идти почти час, но погода стояла хорошая. Теплая. Почти безветренная. Грех не воспользоваться.

И они пошли. Сначала медленно по парку, где бегали дети под надзором родителей. Прогуливались парочки и старики. Инна скользила взглядом по встречным прохожим, невольно отмечала взгляды, которые на них бросали, и мысленно усмехалась.

Смотрели, конечно, на Наталью. Та всегда стремилась самовыразиться и показать себя. Одной из первых сделала пирсинг на подбородке, десяток лишних дырок в ушах и татуировку на пол руки. Учителя в школе ругались. Отчитывали. Шипели. Но на дворе царили нулевые, и подростки творили все, что хотели, почти не ограниченные школьными рамками. В общем, даже спустя годы, когда все давно привыкли к цветным волосам и прочим атрибутам современного самовыражения, Наташка продолжала приковывать взгляды.

Структура «Седьмого убийцы» во всей красе. Пусть и не ярко выраженная. Стремление к бунту, к нарушению правил. Отсутсвие авторитетов и уважения к закону. Нет, Наташа не ввязалась в дурную компанию, как ей пророчили подряд почти все учителя, не спилась и не стала представительницей маргинальных слоев общества. Она просто жила так, как ей нравилось, не обращая внимание на чужое мнение. И была счастлива.

– Как мама? – спросила Инна, пропуская бегущего мимо мужчину с наушниками на голове и отсутствующим взглядом. На смену культа курения и выпивки, царствовавшего в девяностые, пришел культ спорта, и это не могло на радовать. Следом за бегуном им навстречу попались две старушки, уверенно переставляющие лыжные палки. Новомодные тенденции затронули и их.

– Ой, не спрашивай… Чем дальше, тем веселее.

– Сочувствую…

С пожилыми родителями непросто, особенно когда они полны сил, бодры и рвутся на подвиги, не понимая, что годы уже не те, и стоило бы несколько умерить пыл. Остается только терпеть и понимать.

– Да… Прошлый раз опять не могла до нее дозвониться, оказалось, она в кино пошла и телефон выключила. А я уже чуть полгорода на уши не поставила. Вот это вообще нормально?

– Нет.

В целом, ответ был и не нужен. Подруга страдала и желала выговориться. Инне оставалось слушать и кивать. Соглашаться. Почти как на консультации, с той только разницей, что здесь процесс был взаимным. Да и для чего еще нужны друзья, если им нельзя пожаловаться на жизнь?

…В квартире их первым встретил кот. Крупный. Серый. С зелеными глазами. Он смерил обеих женщин высокомерным взглядом, снизошел до того, чтобы потереться о ноги хозяйки, а затем удалился на кухню греметь миской.

– Зараза пушистая, – с умилением протянула Наташа и убежала кормить любимое и единственное чадо.

Инна оставила босоножки на подставке и заглянула в спальню, где за компьютером сидел муж подруги.

– Валя, привет.

– Привет… – он привычно повернул голову и кивнул, после чего вернулся к игрушке.

Валентин был человеком совершенно нелюдимым и любому общению предпочитал интернет. Что не мешало ему быть любимчиком начальства на работе и пользоваться уважением в коллективе. Работал Валя руками и мог собрать абсолютно все, что угодно. Дома же забирался в кресло перед компьютером, обзаводился бездонным бокалом с чаем и пропадал для внешнего мира, если тот настойчиво не требовал его внимания.

Вот так иногда выворачивается спецструктура «Сотворение счастья» для слабой карты. У сильной она наоборот требовала бы общения, у человека было бы много знакомых, друзей, близких. Он с удовольствием бы шел на контакт и получал удовольствие от взаимодействия. Но здесь присутствовала полная противоположность. Взаимодействие с социумом проявлялось только на работе, что, как ни странно, не мешало счастливому браку.

Инна прошла на кухню, где мурлыкающее животное уже поглощало ужин, а подруга ставила на плиту чайник.

– Черный или зеленый? – уточнила она, доставая из шкафа пакетики.

– Зеленый, – Инна залезла с ногами на низкий, мягкий диванчик, заработала укоризненный взгляд от кота, обычно занимавшего это место, и расслабленно выдохнула.

Ноги гудели после длительной прогулки, но усталость была приятной. Она напоминала о необходимости двигаться, идти вперед, жить…

Глава 3

«Можно всю жизнь проклинать темноту, а можно зажечь маленькую свечку».

Конфуций

Сегодня утро началось с лая собаки. Странно, ни у кого из соседей домашнего любимца не было. Но зверь настойчиво лаял, кажется, под самой дверью. Шум быстро улегся, так что Инна не успела проверить, что же случилось.

Она некоторое время лежала, глядя в потолок и пытаясь вспомнить, что же ей снилось. Что-то приятное. Легкое. Ускользающее. Что-то яркое и теплое. Светлое. Что-то из детства? Вряд ли в жизни найдется еще один столь же беззаботный период, как тогда.

Все еще размышляя, она вышла на кухню. Небо затянули серые тучи, обещавшие пасмурный день и скорый дождь. Летом он не бывает долгим, а немного непогоды позволит отдохнуть перед приходом жары. Она все равно настанет, упадет, придавит к земле тяжелым, удушающим покрывалом, но это будет еще нескоро.

Инна улыбнулась и открыла шкафчик с кофе. Сегодня хотелось свежести. Не бодрости, а уюта. Пусть будет чай. Алтайский сбор, привезенный в подарок в незапамятные времена. Мята. Мелисса. Душица. Чабрец. И еще несколько трав, дающих ощущение высоты и того легкого головокружения, которое всегда бывает в горах. Женщина глубоко вдохнула пленительный аромат трав и улыбнулась. Да, пусть будет он.

Несколько щепоток упали в ошпаренный кипятком чайник. Аромат стал насыщеннее. Стоило немного подождать, чтобы не губить травы слишком горячей водой. И Инна привычно выглянула в окно. По дорожке между дикими яблонями в заброшенных садах шел мужчина. Вокруг него крутилась собака. Та ли самая, что лаяла в подъезде или другая? Или звук вообще доносился с улицы, а ей спросонья показалось, что он ближе? Неважно.

Она вернулась к чайнику и добавила в него воды. Достала из холодильника хлеб и сыр. Пока заварка настаивалась, изобразила бутерброды. Наполнила чашку с узором из желтого горошка на голубом фоне ароматным отваром и отправилась в комнату.

Залезла с ногами в любимое кресло, разместив на подлокотниках завтрак и открыла крышку ноутбука. Клиентка должна была прийти в девять. Время еще было. Да и гороскоп готов. Но… Она еще раз пробежала взглядом по символам, проверяя, не упустила ли что-то. Вздохнула.

К ней приходили разные люди. Чаще печальные. Те, кто пытается решить какую-то проблему, но никак не может найти выход и от безысходности бросается в крайности, начиная верить бабкам, гороскопам, раскладом Таро и прочим, непризнанным обычной логикой, вещам. Эта женщина была именно из таких. Она отчаялась. Дошла до последней стадии, не подозревая, что решение совсем близко.

Инна обхватила руками чашку и сделала аккуратный глоток. Прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом. Ответы часто лежат на поверхности. Стоит лишь протянуть руку. Но порой люди не видят их, просто потому, что смотрят на жизнь иначе…

…Она пришла вовремя. Зазвенел звонок, нажатый уверенной рукой. Инна открыла, увидев на пороге ровесницу. Красивую. Яркую. Хорошо одетую. Аккуратный, но заметный макияж. Модный маникюр. Небрежная укладка из тех, что кажутся простыми, но делаются по часу. Платье на грани между деловым и повседневным из гладкого красного шелка.

Да, господин дня – янский огонь на Лошади дает не только хороший вкус и привлекательность, но и желание быть в центре внимания, озарять всех вокруг. Сиять. Символ солнца.

– Добрый день.

– Здравствуйте, я не рано?

Она знала, что пришла вовремя, и спрашивала лишь для проформы. Такая уступка вежливости от людей, которые везде и всегда приходят раньше других.

– Нет, вовсе нет. Проходите.

Прихожую гостья оглядела бегло, почти без интереса. Сюда она пришла с конкретной целью и не собиралась тратиться на мелочи. Поймала свое отражение в зеркале, привычным жестом поправила волосы.

– Чай? Кофе?

Инна наблюдала за ней с интересом, невольно сравнивая с одной старой знакомой, у которой в карте встречался тот же элемент. Есть что-то общее. И все же… Разница заметна невооруженным глазом. Индивидуальность. Но как интересно играет огонь…

– Нет, спасибо.

Валерия Викторовна коротко улыбнулась и, подчиняясь жесту, прошла в гостиную. Почти сразу опустилась в любимое кресло Инны. И, стоит признать, выглядела в нем вполне органично. Хрупкая с одной стороны, и современная, деловая – с другой.

– Ваш гороскоп готов, – Инна привычно положила перед клиенткой стопочку листов, сегодня куда более тонкую, чем обычно. Ее спрашивали о конкретном. О том, что волновало больше всего. Зачем отвлекаться на остальное?

Валерия подхватила листы и сразу же погрузилась в чтение. Взгляд заскользил по строчкам. Хозяйка квартиры устроилась сбоку, в мягком, бесформенном пуфе, который позволял обрести любую степень комфорта. Она украдкой наблюдала за лицом гостьи, легко читая эмоции.

Вот сжались губы в досаде – объяснения прошлых неудач и сложностей снова ударили по больному. Вот брови сошлись на переносице от недоверия. Вот сверкнули глаза. От надежды или гнева? Конечно, и от того, и от другого. Ведь тот, кто утратил веру, всегда с трудом находит в себе силы начать все заново.

– Значит, вы советуете мне уехать на юг? К морю?

Серо-голубые глаза недоверчиво сузились, но Инна осталась спокойна.

Глава 4

«Как мы можем знать, что такое смерть, когда мы не знаем еще, что такое жизнь?»

Конфуций

– …А я вот тут еще сериал смотрела. Исторический. Там про Америку конца девятнадцатого века. Такой красивый. Такие яркие костюмы. Тебе понравится…

Она улыбнулась, сверкая глазами, и Инна улыбнулась в ответ.

– Я посмотрю. Тебе есть что читать? Или еще книжки отправить?

– Отправь что-нибудь. Мне так та серия понравилась про космос. Замечательная. Такой чудесный юмор.

Приступ кашля прервал слова, но быстро прошел.

– Тебе что-нибудь купить из продуктов? Есть несколько приложений по доставке. Давай, я тебе установлю?

– Давай.

Инна взяла в руки телефон и начала искать нужное в онлайн-магазине.

– Я тебя люблю, – едва слышный шепот заставил отвлечься и заглянуть в такие до боли родные глаза.

– И я тебя люблю, мам.

С этими словами она проснулась. Вздрогнула всем телом. Открыла глаза, непонимающе глядя в потолок. А потом выдохнула. Просто сон приснился… Просто сон…

На кухню Инна вышла, кутаясь в покрывало. Пить не хотелось. Ни чай, ни кофе. Вчерашняя утренняя консультация разбудила воспоминания. Даже странно, что чужое желание завести детей вдруг развернулось в ней вот так. Вспомнилась мама, и теперь мысли о ней не давали покоя. Один взгляд на часы подсказал, что первая маршрутка скоро отправится по нужному адресу. Что ж… Завтрак всегда можно взять с собой.

На выходе из квартиры она столкнулась с мужчиной. Точнее с собакой. Кавказская овчарка приветствовала ее громким лаем, сразу же дав разгадку вчерашнему пробуждению. Инна от такого бурного выражения чувств невольно попятилась, упираясь спиной в дверь квартиры, которую уже успела запереть на ключ.

– Дьявол, фу! Сидеть! – рявкнул хозяин, и звуки прекратились, а мир перестал казаться крохотным и сконцентрированным на одном животном. – Извините, пожалуйста, он никак не привыкнет к новому месту.

Последняя фраза относилась уже к ней, и Инна постаралась улыбнуться. Собак она боялась с детства, когда ее покусала вот такая же милая, улыбающаяся овчарка. А потом пришлось делать уколы от бешенства. Воспоминания о том времени до сих пор казались яркими и живыми, повторения не хотелось.

– Вы у нас новый сосед? – выдавила она из себя, чтобы хоть как-то сменить тему разговора.

– Да, – мужчина покосился на дверь квартиры напротив. – Я к тетке приехал. Квартиру покараулить. Она в санаторий отправилась подлечиться. А я пока здесь. Через пару недель уже уеду.

Выглядел новый сосед прилично. Высокий. Широкоплечий. Подтянутый. С грубым, словно вытесанным из дерева лицом и короткой стрижкой. Взгляд прямой и открытый. Глаза светло-зеленые.

– Инна, – представилась женщина, повыше поднимая сумку, к которой уже начал проявлять интерес Дьявол. Вот же кличка, однако.

– Михаил. Дьявол, фу! Вы, наверное, торопитесь, езжайте, – предложил сосед, уступая дорогу к подъехавшему лифту. – Мы по лестнице спустимся. Хорошего вам дня.

– И вам…

Собака радостно рванула вниз по ступеням, увлекая за собой хозяина, а Инна, с трудом переведя дыхание, зашла в лифт. День обещал быть бурным.

…На кладбище было ветрено. Солнечно и ветрено. Инна шла по аллее, привычно отсчитывая повороты. Сумка, перекинутая через плечо, хлопала по бедру в такт шагам. Женщина на ходу доставала из нее попеременно то бутерброд, то бутылку с водой. Отсутствие завтрака едва не стало причиной укачивания в транспорте, поэтому недостаток калорий приходилось восполнять до прибытия на место.

Инна редко сюда выбиралась. Не любила кладбища. Их тяжелую атмосферу, погребальные процессии и тянущее ощущение скорби. Но иногда что-то менялось, и ее тянуло сюда. Как сегодня.

С очередной дорожки женщина сошла и пошла между могил, аккуратно ставя ноги в балетках так, чтобы не наступить на плитку и не споткнуться об ограду. Эта часть кладбища была старой. Ни одного клочка земли уже не осталось для будущих поколений, только новые поля где-то за лесом. До них без машины не добраться, а она уже давно не водила. Да и машину продала. Куда ей ездить? До магазина можно дойти пешком или доставку заказать, а все остальное… мелочи.

Перед знакомым памятником Инна остановилась.

– Привет, мам.

С фотографии на нее смотрела женщина за пятьдесят с обаятельной улыбкой и счастливыми глазами. До болезни мама была красивой. После уже и фотографироваться не хотела, и на могилу сказала поместить именно этот портрет. Тот, где она счастлива.

Инна села на лавку с кованным основанием. Могилу она уже убирала. Да тут и делать-то нечего. С цветами у нее не ладилось, поэтому все закатала в гранит с изображением вечных хризантем. Художник настаивал на гвоздиках, но мама любила хризантемы.

– У меня все хорошо. Со здоровьем нормально. Живу там же. На днях видела Елену Анатольевну с твоей работы. Она обещала к тебе заехать. Может, еще придет. Или уже была?

Говорить с могилой было привычно. И порой казалось, будто она даже слышит ответы. Когда знаешь человека всю жизнь, когда живешь с ним один на один больше двадцати лет, разделяя болезни, горе и радости, когда точно знаешь, что ему может понравиться, а что – нет, услышать ответы не так уж и сложно…

Глава 5.

«Выберите себе работу по душе, и вам не придется работать ни одного дня в своей жизни».

Конфуций

Звонок прозвенел на десять минут раньше назначенного времени. Инна усмехнулась, глянув на часы. Предсказуемо, учитывая, кого она ждала. Хорошо, что успела вернуться домой, принять душ и переодеться после дороги.

– Здравствуйте! – обогнала ее в приветствии клиентка – высокая женщина в брючном костюме – стоило открыть дверь. Темные прямые волосы были коротко и аккуратно подстрижены, лицо украшал незаметный, естественный макияж. Длинные пальцы с французским маникюром сжимали ремешок сумки, перекинутой через плечо.

– Добрый день.

Оставалось только поприветствовать и убраться с дороги.

– Куда можно пройти? – полюбопытствовала гостья, не глядя по сторонам.

Инна указала рукой на гостиную, дежурно интересуясь:

– Чай? Кофе? Воды?

– Воды, пожалуйста, – гостья сбросила балетки и, не одевая тапочки, направилась в комнату. Хозяйка квартиры заглянула на кухню, налила в стакан воды и вернулась в комнату.

Клиентка выбрала бесформенный пуфик, хотя ее виду больше подходило массивное кресло. Но… Скрытое творческое начало прорывалось в жажде креативности, поиска чего-то нестандартного, поэтому выбор был понятен. Структура «Духа наслаждения», нечеткая и задавленная тяжелой землей, все же пыталась взять свое.

– Ваша вода. И гороскоп, – Инна протянула листы бумаги и поставила на столик бокал, буквально кожей ощущая, что запрос гостьи не удовлетворен полностью. Она устроилась в любимом кресле и по привычке принялась наблюдать.

Светлана Николаевна была почти полной противоположностью предыдущей гостьи. Обе сверхсильные карты. Там – огонь. Солнце. Что еще можно сказать? Здесь – металл. Холодный. Твердый и целеустремленный. Жесткий. Сильный. И в то же время простой. И прямолинейный.

– Значит, по личной жизни, у меня приходит благоприятный период? И вы мне советуете больше бывать в общественных местах? И меньше думать о карьере?

Возмущения в голосе было примерно пополам с недоумением и удивлением. Инна сдержалась, чтобы не закатить глаза только чудом. Клиентка относилась к тем людям, которые не слишком доверяют методу, к которому обращаются и делают это скорее из любопытства или по рекомендации знакомых. Разговаривать с такими сложно. Ведь каждое слово они пропускают сквозь призму недоверия.

– Да. К вам на десять лет приходит Цветок персика. Эта звезда благоприятствует налаживанию личных отношений и повышает вашу привлекательность в глазах противоположного пола. К тому же, Кролик сливается с Собакой в вашем доме брака, что приводит его в движение. Слияние образует огонь, для вас стихию власти и мужа. Если вы заинтересованы в построении отношений, сейчас самое время уделить им внимание.

– Но при чем тут карьера? – возмущения меньше не стало.

– При том, что власть в карте женщины отражает как личную жизнь и мужчин, так и карьеру. Вы указали, что не можете построить длительные отношения.

– Потому что мне не встречаются мужчины, которые способны меня заинтересовать, – перебила клиентка.

– Конечно, – мягко согласилась Инна. – Они вам не встречаются, потому что вы сосредоточились на работе и вся энергия огня, который в вашем случае представляет собой власть, уходит на карьеру. Вы писали, что получили повышение на работе, соответственно стали зарабатывать больше денег. У вас благоприятный период. Но… Все могло сложиться иначе, если бы вы чуть меньше времени уделяли работе, и чуть больше себе.

– Думаете, я не хочу? У меня очень сложная работа.

– Конечно, – снова согласилась хозяйка квартиры. – Вы – ответственный и добросовестный сотрудник, вы много времени уделяете работе и переживаете за результат. Начальство всегда довольно вашей работой, но в итоге все ваше время уходит только на нее, а творчество остается в стороне.

Ее пронзил взгляд светло-серых глаз. Словно два отточенных клинка вонзились в тело.

– С чего вы взяли про творчество?

– Ваша карта. У вас творческая структура. Созидательная. Будь она проявлена более четко, вы выбрали бы откровенно творческую профессию. Хореографа, певицы, танцовщицы, художницы, журналистки. Что угодно. Но так как ваша структура нечеткая, ваше желание творить перекрылось другими, более рациональными решениями.

Ей все же удалось хоть немного достучаться до разума гостьи, и та заметно смягчилась.

– Я всегда хотела построить карьеру.

– Потому что хотели управлять другими или из-за того, что на высоких должностях высокие зарплаты?

Лидерских качеств у женщины не было. Отсутствовало стремление вести за собой других. Вдохновлять. Управлять. Контролировать. Отсутствие власти в карте говорит о том, что человек в целом плохо работает под чужим началом, и в то же время плохо организует остальных. Ему нужна отдельная деятельность, в стороне, желательно без контроля или с минимальными отчетами. Так Светлане Николаевне было бы намного легче, но она выбрала сложный для себя путь в менеджеры.

На вопрос она не ответила, только поморщилась, но этого хватило.

– И, по-вашему, я могу работать в творческой профессии?

Глава 6.

«Три вещи никогда не возвращаются обратно – время, слово, возможность. Поэтому: не теряй времени, выбирай слова, не упускай возможность».

Конфуций

Выставка оказалась лучше, чем она ожидала. Череда светлых, просторных залов, мягкое освещение, приятные пейзажи, мало людей…

Они с Наташей неспешно переходили от одной картины к другой, обсуждая увиденное. Подруга, убедившись, что выставка не пользуется большой популярностью у посетителей, успокоилась и выглядела довольной.

– Постарайся хоть немного скрыть свое удовольствие, – шепотом попросила Инна, когда Ната замерла перед очередным «шедевром».

– Да, ладно… Я думала, тут может оказаться что-то полезное, а вышло как всегда. И да, я рада. Безумно рада, что мои труды не напрасны. Новый курс пока пользуется популярностью, а тут просто бездарная мазня.

– Мне нравится вода.

Они как раз рассматривали деревенский пейзаж с речкой, парой ив, склонившихся над водой и краем покосившегося забора в стороне. Задумка картины оставалась неясной. Река притягивала к себе все внимание, и разруха деревни оставалась где-то за кадром. Ее могло вовсе не быть, и ничего бы не изменилось.

– Вода хороша, но ее мало. Я бы добавила камышей и кувшинки. Получилось бы более органично, а так… Ни о чем.

– Согласна.

Наташа обернулась по сторонам, отыскивая взглядом нужный значок, а потом шепнула:

– Я отойду в дамскую комнату. Подождешь?

– Да. Иди…

Инна прошлась до следующей картины и услышала за спиной вежливое покашливание. Обернулась.

– Извините, вы не могли бы…?

Мужчина с фотоаппаратом профессиональной модели указал ладонью в сторону.

– Да, конечно.

Она шагнула в указанном направлении и снова обернулась, наблюдая за собеседником. Он фотографировал быстро, что-то просматривал на дисплее, снова изучал картину. Короткая челка падала на лоб и отбрасывалась назад тщательно отмеренным движением. Черты лица мелкие. Тонкие. Изящные. Сами движения порывистые и скупые. Чем-то мужчина походил на дрожащий огонек свечи. Русые волосы с рыжим отблеском на свету дополняли картину. Огонек инь на первый взгляд, но пытаясь угадать элемент по внешности всегда легко ошибиться. Проще все же видеть и гороскоп, и человека, тогда одно легко дополняет другое и находит объяснение. А так… Просто развлечение.

Фотограф заметил ее взгляд и коротко улыбнулся в ответ:

– Вам нравится выставка?

– Не очень, – четно призналась Инна, бросая короткий взгляд на следующий экспонат. Нет, живые люди все же интереснее. – Я тут с подругой…

– Художница?

– Она – да. Я – нет.

– А похожи… Взгляд у вас такой. Оценивающий. Как будто пытаетесь примериться, как изобразить.

В чем-то он был прав, поэтому Инна улыбнулась шире. Незнакомцу сложно объяснить про систему пяти элементов, особенности внешности каждого и прочие-прочие сложности трактовки. Обычно ее бросали слушать сразу после первых десяти минут.

– Люблю смотреть на людей. Вы тут по собственному желанию или по работе? – она кивнула на фотоаппарат.

Собеседник опустил взгляд и едва заметно поморщился.

– По работе. Но я уже закончил. Не хотите выпить кофе? Тут за углом есть кофейня. Я – Павел. Паша.

– Очень приятно, Инна.

Она протянула руку и ощутила мягкое пожатие пальцев. Глаза у фотографа были светло-карие. Золотистые. А рост чуть выше среднего. Приходилось смотреть немного вверх, но это не смущало.

Ната появилась как раз вовремя, чтобы не пришлось ей звонить или писать. Осмотр выставки продолжать все равно уже бессмысленно.

– Ты не против, если мы разойдемся? Меня приглашают на кофе.

Подруга окинула Пашу взглядом с головы до ног, профессионально запоминая внешность.

– Давай. Только напиши, как дома будешь. Я не хочу применять крайние меры.

Учитывая отсутствие близких родственников, все документы на самый крайний случай находились именно у Натальи. В том числе и неприкосновенный запас денег на лечение или… похороны. Жизнь научила, что случиться может всякое и совершенно внезапно, поэтому готовиться стоит ко всему.

Ната, правда, относилась к столь важному делу с юмором и не упускала возможность мрачно пошутить. Впрочем, юмор лучше, чем слезы.

– Хорошо.

Подруга махнула им на прощание ладошкой и ушла.

– Мне показалось, что меня увидели насквозь, – задумчиво отметил мужчина, глядя ей вслед.

– Теперь вы знаете, что такое настоящий взгляд художника.

– Такое не забудешь. В кафе?

Инна кивнула, позволяя занять себя ничего не значащей беседой о мелочах. Погода. Природа. Выставка. Ненавязчивые комплименты внешности. Паша не стеснялся, не терялся, не пытался выдумать тему для разговора. Он просто говорил, а она вставляла свои мысли в промежутки и продолжала гадать об элементе.