Исполняй желание, рыбка! Восход кровавой луны

Пролог

Я настойчиво карабкалась по увитой плющом стене трехэтажного особняка, видя перед собой лишь желанную цель. Неосмотрительно приоткрытое окно находилось всего в метре от меня, но ноги то и дело пытались соскользнуть с мокрого камня. И почему погода испортилась именно сегодня? Посмотрев на небо, пришла к неутешительным выводам – если я в ближайшее время не доползу, то меня смоет дождем. 

Но повезло. Дрожащей от натуги рукой уцепилась за выступ и подтянулась. Створка с негромким скрипом отворилась, открывая взору шикарный кабинет. Коричневый кожаный диван, пара кресел напротив, картина с изображением знаменитой авинской балерины - первой красавицы города, стол и та самая статуя крылатой девы, о которой говорил Кларк. Хороша. Но сбыть ее приятель все равно бы не смог, слишком уж приметная.

Тем временем злополучная открытка, как наяву, прожигала карман черных рабочих штанов. Их я купила еще пару лет назад, отдав приличную часть заначки, но ни разу об этом не пожалела. Будучи талисманом во всех моих авантюрных начинаниях, они терпели невзгоды вместе с хозяйкой, но все еще оставались, как новенькие. Их плотная ткань обтягивала словно вторая кожа, подчеркивая стройные ноги, но сейчас меня это не радовало. Просто в процессе извлечения, картон еще больше помялся и стал пригоден лишь для одного места, и место это явно не кабинет помощника главы теневой организации.

Бросила вонючее розовое безобрачие на стол и хотела уже лезть обратно, благо спуститься вниз не составляло особого труда, но внезапно чья-то рука приобняла за талию, а вторая неумолимо потянулась за картонным сердечком.

– Так-так, и что это ты забыла в моем кабинете? – насмешливо протянул Лес, пощекотав дыханием мою темноволосую макушку. Я вздрогнула и повернула голову, чтобы увидеть, как дымчатые глаза блондина пробежались по коротким строчкам, а уголок губ дернулся в легкой усмешке. Прикрыв веки, я обреченно застонала. Так стыдно мне не было еще никогда.

Глава 1. О походе в библиотеку, странном убийстве и о том, что азартные игры до добра не доводят

   – Да они с ума там посходили! – невольно воскликнула я, неверяще глядя на статью в газете «Столичные вести». Та на вопли не реагировала, а только укоризненно покачивала помятыми желтоватыми страницами.

  Миллион дашинов. Миллион! Да за такие деньги можно прорыть километровый ров и заполнить его крокодилами, и еще на домик где-то на окраине останется. И ладно, если эту систему безопасности внедрят только в королевский дворец, а если еще кто-то приобрести захочет? Ломай потом голову, как ее обойти, а оно мне надо? Вскочив с кресла, я возбужденно забегала по комнате.

   Богатеи вообще народ странный, недавно на аукционе, освещенном в светской хронике, выставили на продажу кофту с блошиного рынка и гордо объявили, что это творение мастера Алиниони – первой иголки Мавсирии, так леди за эту ненужную вещь еще и боролись. Не то, чтобы совсем ненужную – любая вещь имеет свое посмертие в качестве половой тряпки, но тем не менее. Вот честно, я пыль убираю практически такой же, даже дырка на кармашке смотрится почти натурально. Может продать? Хотя, наверное, уже не выйдет. С тех пор уже неделя прошла, и все модницы, желающие приобрести вещицы от великого кутюрье, заказали похожие. Ходят теперь все одинаковые, тьфу, и не отличишь ведь.

   И ладно леди, но ведь и мужчинам тоже хочется покрасоваться, а кто как ни король является примером для подражания. Корону не наденешь – по статусу не положено, а вот козырнуть новой системой безопасности...

   Солнечный луч выглянул из-за тучи и засветил точно в правый глаз. Невольно улыбнулась и, бросив газету на столик, подошла к окну. На востоке темнело небо – идет ливень, а значит и до нас скоро доберется. Не мешает прогуляться, пока погода хорошая, и в библиотеку зайти. Окно тоже лучше закрыть, вдруг ураган раньше времени разыграется. 

   Большая часть здания, в котором я обитала, отлично просматривалась с моего места, так как дом был построен в форме буквы «Г». В поле зрения только одно окно на третьем этаже было открыто, и я даже знаю, что скрывается за темными шторами, а точнее – кто. А ведь когда-то кабинет принадлежал совсем другому человеку. Тому, кто открыл новую страницу в книге моей судьбы. Воспоминания о прежних днях нахлынули волной, засасывая в темную пелену.
   – Она там! Ловите ее!
Услышав ненавистный голос, я со всех ног рванула по коридору. Крики становились все громче, сопровождаясь топотом десятка ног. Хоть бы успеть...

   Завернула за очередной поворот и позволила себе легкий вздох облегчения. Успела. С силой дернув старую деревянную дверь, я проскользнула в уборную. Дверь со скрипом закрылась за спиной, и я, не теряя драгоценных мгновений, заперла ее на щеколду. 

   Отсиживаться пришлось до самого ужина. На него, учитывая задуманное, я просто не могла не пойти. Когда еще удастся нормально поесть – неизвестно. Быстро отмахнулась от пессимистичных мыслей, нельзя думать о плохом. Как назло, на глаза попался покрывающийся желтизной синяк. Он был размером с детский кулак, впрочем, Гарик ведь и был ребенком. Не по годам крупным, но ребёнком. В столовую кралась осторожно, лишь бы не заметили, и это мне даже удалось.

   Опустошив тарелку под предвкушающими взглядами Лары и ее прихвостней, я пулей полетела в комнату. Сегодня я была первой. Не то, чтобы это было чем-то необычным – в приютской столовой клювом не щелкают, а то недолго и трапезы лишиться, но так быстро я еще не ела. Прошло десять долгих лет, ужасных лет, за которые я чего только не натерпелась, как от детей, так и от воспитателей, и жить дальше так не могла. И вот, сегодня решающий день. 

   У меня не было денег, родственников или даже знакомых за пределами стен приюта. Впрочем, может родственники и были, но я о них ничего не знала. В корзинке, в которой меня нашли на пороге, находилась лишь записка с именем Ралина. И составлению генеалогического древа она ничуть не способствовала.   

   Собрав немногочисленные пожитки, я запихнула их в наволочку с пришитыми наспех бельевыми веревками, которые умыкнула накануне побега из прачечной. Рюкзак получился так себе, но функцию свою выполнял – руки оставались свободными, чтобы я смогла свеситься из окна второго этажа и тихо спрыгнуть в цветочную клумбу.

   Не знаю, искали ли меня вообще или решили, что не сильно-то я им нужна, чтобы заморачиваться поисками. Это все не важно. Важно то, что спустя три недели скитаний по незнакомому городу и неумелого воровства овощей на центральном рынке – не поймали меня только потому, что еще в приюте научилась быстро уносить ноги, – моя жизнь изменилась.

   Осень в Данкстере подкрадывается плавно и незаметно, как умелый воришка, не чета мне – наивному ребенку, поверившему в свою неуловимость. Моя приютская одежонка и в лучшие времена не отличалась особой теплотой или непромокаемостью, и это становилось проблемой. Очередной день встретил холодным промозглым ветром и развалившимся под напором водной стихии ботинком, и передо мной встала новая, первостепенная задача – добыть одежду.

   Решение нашлось быстро, замаячив перед детскими глазенками увесистым кошелем, из которого худощавый высокий господин доставал желанные монетки. К сожалению, предназначались они не мне, а торговцу специями. Но это меня не остановило. Подойдя поближе, я дождалась, когда мужчина отвлечется и потянется за сдачей, и рванула вперед, выхватывая толстый кошель. Уйти далеко не дали – схватили за руку и поволокли за собой. Упираться было бесполезно, хоть я и пыталась, но силы были не равны. Я очень боялась, что меня выдадут страже, а та, в свою очередь, вернет в приют, но удача улыбнулась во второй раз. 

   Господин Дэйниз, а именно так звали мужчину, привел меня в незнакомый богатый дом, полный удивительных и ранее никогда не виденных предметов. А дальше все было банально и просто – мне предложили остаться жить в доме и обучаться новому искусству. Тогда я еще не понимала кем является мой будущий наставник и что, собственно, мне предлагают. Впрочем, я была под таким впечатлением, что не раздумывая согласилась. А чуть позже познакомилась еще с пятью учениками – любопытными юркими мальчишками, которые хоть и удивились появлению девчонки, но приняли в свою банду.