Испытание любви: Его неожиданная истинная

Пролог

Pov. Серена

- Ну ты даешь Серена, к тебе приезжал сам Джордан, а ты нос свой воротишь, не унималась Ари, пытая меня в моей комнате. Я уже не знала, как отвертеться от этого разговора, который был мне ненавистен. От которого хотелось сбежать. Под всеми предлогами пыталась предотвратить его, но не получилось.
- Ари, серьезно посмотрела на неё, заламывая руки. Я уже говорила, что думаю на этот счёт, сказала ей, вставая. Пройдя до окна, обняла себя за плечи, чувствуя, что она не успокоится пока не дойдёт до правды, которую ей, хоть она и была для меня важна, говорить не хотела.
- Ну ты только представь, он же богатый, обеспеченный мужчина, ведьмак каких не видели, она говорила всё это с горящими глазами, смотря на меня. Улыбнулась её детской непоосредственности. Она была младше меня на два года, поэтому так мечтательно об этом говорит.
- Мне не важно его богатство Ари, укоризненно сказала ей, нахмурившись.
- Мне он не нравится, я уже говорила об этом, пыталась спокойно произнести, но моя сила давала о себе знать. Ари хмыкнула, вскидывая голову, смотря скучающим взглядом на потолок.
- Глупая ты Серена, если бы он ко мне бы так приезжал, я бы даже не думала, усмехнулась она, сразу бы вышла за него замуж, сказала мне, садясь на край кровати.
Отвернулась от неё. Ведь этот разговор всё равно никуда не шёл. Ведь всё равно никак не изменить моё решение, даже если она и говорит такие вещи.
- Я говорю, что чувствую, а не то, что хочу навязать себе, ответила ей, видя как она кривится.
- Это глупо, где ты ещё такого встретишь. Вы такая пара красивая, зачем ты ему ответа не даёшь, он весь измывается, не унималась она, давя на меня. Не знала куда себя деть из-за этого, чувствуя, что скоро потеряю контроль из-за того, что буду нервничать и переживать.
- Если не даю, значит ещё не решила Ари, давай закончим на этом, тем более ещё никаких намёков не было, развела руками.
- Ага не было, да всё и так ясно, язвительно сказала, а я же ощутила в её словах какую-то странную чёрту, которую понять была не в силах. Стоит только увидеть, как он на тебя смотрит, всё сразу понятно, вопросительно посмотрела на неё, видя как она изучает свои пальцы.
- Как смотрит, прошептала, склав руки на груди.
Усмехнувшись, Ари вскочила, подходя к зеркалу. Стала внимательно рассматривать себя, поправляя платье.
- А так, словно больше никого нет, и больше не смотрит ни на кого, посмотрела на меня. Ты вообще не замечаешь, отрицательно покачала головой.
- Надо бы Серена, а то такого мужчину пропустишь, что локти будешь кусать потом, да поздно будет, сказала последнее, прежде чем не ушла из моей комнаты, оставляя меня в раздумьях. С Ари мы дружим с детства, я ведьма воздуха, когда она же обычная ведьма.
Зачем она говорит мне про Джордана. Да я видела его несколько раз, да замечала его взгляды, его слова. Его выходки рядом со мной. Да этот мужчина красив собой, статен, умен, но не вызывал во мне приятных чувств к нему. Наоборот лишь только отторжение было. Да и он мне сразу не понравился. Я думала, что не разглядела его, но потом, когда он стал наведываться чаще в мой клан, моя уверенность в том, что это не мой человек сразу возросла. Да и я стала его сторониться, чтобы он понял суть моих намерений. Но похоже он пока наивно думает, что сможет как-то это изменить. Да хоть я сторонюсь его, но не имею право грубить, или ещё хуже дерзить ему. Он подчинённый Верховной ведьмы, той, которая контролирует наши кланы. Мой папа говорил, что всё это плохо кончится, не верит он ей, как и не хочет вообще связываться с ней.

Когда приезжает Джордан, моё сердце всегда замирает, будто готовясь к защите. Передернула плечами от воспоминаний.
Вздохнув, поправила волосы, заправив мешающую прядь за ухо. Дурно мне и предчувствие есть плохое, которое появилось ещё с утра, но никак не проходит. Я думала может из-за того, что спала плохо, но нет. А предчувствие нагнетает, и только нагнетает. Не давая покоя.
Поджав губы, решила дойти до отца, чтобы узнать чем он занимается и пойдёт ли он со мной в лес. В лесу, близь границы с кланом чёрных волков, сейчас опасно ходить. Да и все говорят, что их количество растёт, и с каждым днём они увеличиваются. Не знаю насколько это правда, но одной в лес отец запретил идти, боясь о моей безопасности. Хотя я уже доказывала ему, что могу себя защитить.
Проходя через коридор, мне уже оставалось пройти немного до папы, пока я не столкнулась с кем-то. Из-за своей невнимательности, пропустила тот момент, что за мной всё это время наблюдал Джордан, который с ухмылкой смотрел на меня.
Сглотнув, склонилась перед ним, чтобы показать почтение. Мурашки прошли по спине, из-за его глаз, которые прошлись по моему телу. Не понимаю его взглядов. Внутри жутко стало, да и как-то боязно.
- Я искал тебя Серена, начал разговор, слабо улыбнулась ему, поджав губы.
- Для чего, спросила дрожащим голосом. Сказать, что я его не боюсь, только совру. Ведь моё нутро всё кричит о том, что нужно уходить от сюда. Но как я уйду, еслм он уже заметил меня.
- А ты не понимаешь, отрицательно покачала головой, пока он не стал двигаться на меня. Сглотнула, ощущая страх под кожей, отходя назад. Надеясь, что он остановиться.
- Нет, не понимаю, сжав руки за спиной, вскинула голову, но лучше бы это не делала. Его глаза сверкнули, пройдясь по мне. Я начала дрожать из-за страха. Мои нервы были на пределе.
- Я думал всё очевидно, я вздохнула, столкнувшись со стеной, дальше уходить было не куда.
- Что очевидно, прошептала, видя как он смотрит на меня.
В миг, я не успела сообразить, и он оказался так близко ко мне, что его руки полезли по моему телу.
- Что вы делаете, пытаясь его оттолкнуть, спросила его. Он не обращал внимания на мои попытки спихнуть его, наоборот только сильнее стал действовать. У меня началась паника, я стала дрожать из-за страха. Он же продолжал трогать меня. Он словно не чувствует того, что я пытаюсь его оттолкнуть. Слезы подступили к глазам, я впервые в такой ситуации. Сжав челюсть из-за всех сил, пыталась покончить с этим. Но его будто это забавляло. Ведь все мои попытки были тщетны. Меня начало тошнить из-за этого.
- Брыкаешься, хмм, так ты мне нравишься ещё больше, я со страхом отталкивала его, но ничего не выходило. Его руки пытались поднять мой подол платья, вспалкнув призвала силу, которая не откликнулась на мой зов. Вопросительно посмотрела на него, который с усмешкой лишь потянулся ко мне.
- Отпустите меня, требовала со слезами на глазах, отталкивая его, пока не почувствовала как его рука дотронулась до моей ноги, вскрикнула ощущая себя беспомощной рядом с ним, что ничего не могу сделать. Что даже сила не помогает мне.
В одну секунду, лиф моего платья был порван, показывая ночную рубашку. Паника накрыла меня с головой. Не знаю, как можно защитить себя, когда ничего не поддаётся.Он не унимался.
- Да что же вы творите, пыталась прекратить то, как он дышит мне в шею, как пытается коснуться меня. Схватила его руку, надеясь причинить хоть какую-то боль. Но куда мне. Вскрикнула вновь, пока не оттолкнула его, схватившись за первое, что попалось под руки. Часто дыша смотрела на него, слезы катились по моим щекам. Он же был словно озверен, ведь с яростью смотрел на меня, на то как было порвано моё платье. Пыталась прикрыться, но куда там, мои руки дрожали, что невооружённым глазом это заметить было невозможно.
- Не подходите ко мне, зло прошипела, видя как он сделал шаг. Усмехнувшись, он дотронулся до щеки, где были видны красные полосы. Осознав, что это сделала я, мои глаза округлились.
- Ещё увидимся Серена, подмигнул мне, шагая прочь из коридора. Я еще долго смотрела ему в след, пока не осела на пол, проливая слезы.

Глава 1

Pov. Логан

«Жёстче!» — рявкнул я, наблюдая, как молодняк сцепляется в тренировочной схватке. Пока не было серьёзных дел, мы с остальными волками развлекались, наблюдая за боем.

«Смотри, как Гар атакует», — сказал Кейн, сидящий рядом со мной. Закурил, присматриваясь к молодому волку. Гар был цепок, но безрассуден.

«Слишком резвый. Тактики ноль. Прёт напролом, головой не думает», — ответил я, затягиваясь сигаретой. Кейн рассмеялся.

«Сейчас выдохнется и проиграет», — добавил я, уверенный в своей оценке. Кейн хмыкнул, протягивая мне пачку сигарет – ставка в нашем споре.

Моя наблюдательность меня не подвела. Гар начал уставать, его движения стали замедленными, и вскоре он уже отбивался от атак Торна.

«В следующий раз думай, прежде чем спорить», — сказал я Кейну, забирая выигрыш. Он рассмеялся.

"Чуйка у тебя… Внимательность не только в драке, но и в стрельбе. Где это видано, чтобы волк так стрелял?», сказал он.

" В чем твой секрет,спросил он, прищуриваясь.

" Долгие тренировки, вот в чем, хочешь быть, как я, так не просиживай свой зад.

Ухмыльнулся, глядя на хмурых Гара и Торна, которые уже приняли человеческий облик.

«Ну, и как вам бой?» — строго спросил я. Они вздрогнули, чувствуя мою альфа-энергию, поклонились, избегая моего взгляда.

«Не слышу ответа!» — рявкнул я. Они переглянулись.

«Я что говорил вам? Если хотите победить…»

«То нужно думать», — ответил Торн. Я усмехнулся, заметив, как Гар, понимая свою ошибку, сжался.

«В следующий раз думайте. Торн молодец, быстро сообразил. А ты, Гар, тренируйся. Нужно полагаться не только на свою силу. Он кивнул, поджав губы. Махнул рукой, отпуская их. Достал лук и стрелы.

«Давай, Логан, не подведи!» — крикнул Оуэн вместе с другими волками, собравшимися посмотреть на мои стрельбы. Усмехнулся, вставая в стойку.

«А ты, я смотрю, забыл о моих талантах?» — вскинул бровь, прицеливаясь.

«Да нет, просто будет позорно, если облажаешься», — не унимался он.

Моя стрела вонзилась точно в центр мишени, вызвав взрыв восторженных выкриков. Я же холодно посмотрел на Оуэна.

«Ты, я смотрю, проблем ищешь?» — спросил, слыша нарастающий гул вокруг. Волков становилось всё больше.

Оуэн усмехнулся, выходя вперёд.

«Каких проблем? Ты, Логан, слишком высокого мнения о себе».

Усмехнулся, засунув руки в карманы.

«А ты забыл, кто перед тобой?» — развёл руки, наблюдая за его реакцией. Страх мелькнул в его глазах, хоть он и пытался его скрыть. Он боялся, но не хотел показаться трусом.

«Не забыл, но уверен, что есть волки и сильнее тебя». Волчья толпа заволновалась, шум стал оглушительным. Я смотрел на него с холодной усмешкой, видя, как он злится.

«Хочешь мне это доказать?» — спросил я, резким движением скидывая кафтан и разминая шею. Он молчал, но я чувствовал панику его волка.

«Я не это имел в виду…» — попытался он отступить, нервно засмеявшись. Но толпа жаждала зрелища.

«Ты думаешь, я просто так оставлю твои слова?»

«Нет», — ответил он, вынужденный принять вызов. Я усмехнулся, с презрением оглядев его, и превратился в волка. Мой волк — безжалостный хищник, его трудно одолеть. С тяжелым вздохом Оуэн тоже перевоплотился.

Мы ходили кругами, напряжение нарастало. А затем я атаковал. Впился зубами ему в морду, услышал жалобный скулёж, но не остановился. Он хотел боя — он его получит. Волчья толпа ревела, видя, как я загоняю Оуэна в угол. Я ударил его лапой по ребрам, услышал хруст. Он заскулил и попытался вырваться, но я сбил его с ног и прижал к земле, рыча ему в лицо. "Подчинись!" — прорычал я, и он, дрожа, поджал хвост. Я отпустил его, давая понять, кто здесь главный. Пусть это будет уроком ему и всем остальным.

Глава 2

POV Серена

В зеркале отражалось мое заплаканное лицо. Прошло всего несколько дней с той встречи, а я все еще не могу успокоиться. Он ушел, а я осталась сидеть на полу, парализованная страхом. Осознание, что меня могли увидеть в таком состоянии, заставило вскочить и запереться в комнате.

Мама не понимала, что со мной происходит. Я боялась ей рассказать, хоть и доверяла ей безгранично. Да, он ничего не успел сделать, но его руки, его намерения… я не могу это просто игнорировать. Не могу притворяться, что ничего не случилось. Мысли, как назойливые мухи, постоянно возвращали меня к тому дню, подбрасывая обрывки воспоминаний. Вторую ночь я не смыкала глаз, мучили кошмары. И он, конечно же, был главным героем этих кошмаров.

Мне тошно и противно от того, что произошло. От того, что я даже не смогла защититься. Что еще чуть-чуть… Я зажмурилась, пытаясь отогнать эти мысли. Как он посмел? Как он мог такое сделать?

Он не отстанет. Я это точно знаю. Он не отстанет. Но что мне делать? Как защитить себя? Как сделать так, чтобы он больше ко мне не приближался? Я сглотнула, сжимая руки в кулаки. Что делать? Как быть?

Внезапный стук в дверь вырвал меня из размышлений. Я замерла, не решаясь подойти. Вдруг это он?

– Серена, это я, дочка, – мамин голос успокоил меня. Я быстро открыла дверь и увидела ее взволнованное лицо.

– Почему ты закрылась? – спросила она, проходя в комнату.

– Наверное, забыла, – пробормотала я, глядя в пол. Внутри все сжималось от воспоминаний.

Мама внимательно посмотрела на меня.

– Ты в последнее время странно себя ведешь. Все хорошо?

Я выдавила улыбку, не желая ее расстраивать.

– Да, все хорошо. Просто голова болит. – Я приложила руку ко лбу.

Мама открыла рот, чтобы что-то сказать, но в комнату вбежала Глинда.

– Там… гости… – выпалила она, задыхаясь.

Я напряглась. Гости? Какие гости?

– Гости? Какие? – прошептала я, видя, как Глинда морщится, пытаясь вспомнить.

Мы с мамой бросились в кабинет отца. На пороге мама остановила меня.

– Подожди здесь.

Я осторожно приоткрыла дверь и прислушалась. Голосов было много, некоторые казались знакомыми. Сердце бешено колотилось. Я и представить не могла, что так разволнуюсь из-за гостей. Пытаясь унять дрожь, я пыталась разобрать обрывки разговоров, но все сливалось в неразборчивый гул. Предчувствие беды, тяжелым камнем лежало на душе.

– Как вы себе это представляете?! – раздался раздраженный голос отца.

– А что тут такого, Ринар? Серена уже взрослая девочка, – проскрипел неприятный женский голос. При чем тут я? Зачем я им?

Я вцепилась в дверной косяк. Внутри все кричало об опасности.

– Что тут такого?! Ты не видишь проблемы?! – отец был явно взбешен. – Ты хочешь, чтобы я свою дочь отдал замуж…

Меня словно кипятком ошпарили. Замуж? Меня? Зачем? Эти вопросы вихрем пронеслись в голове.

– …Не за абы кого, а за Джордана! Ведун! Вы его видели, и он ее видел. Понравилась девка! Такого мужчину еще сыскать надо!

Я прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. Джордан. Нет. Нет! Только не он. Тот самый Джордан, который преследует меня в кошмарах. Я зажмурилась, пытаясь справиться с накатившей паникой. Неужели он не оставил своих намерений? Неужели он решил завершить начатое? Меня охватил ледяной ужас. Неужели он посмел после того, что случилось, просить моей руки у отца? Неужели он на такое способен?

Я судорожно ждала папиного ответа, молясь, чтобы он не согласился. Сердце колотилось где-то в горле, а в висках стучало.

— Я сказал нет. Моя дочь сама вправе выбирать себе мужа, Амира, — твердо ответил он.

— Зря ты так, Ринор. Я приходила по-хорошему… Думала, ты хочешь счастья своей дочери, но, видимо, нет, — раздался холодный голос.

Услышав приближающиеся шаги, я инстинктивно юркнула за угол, прижавшись спиной к ледяной стене. Затаила дыхание, боясь даже шелохнуться.

— Что будем делать, госпожа? — прошептал кто-то.

Губы мои дрожали. "Только бы не сюда, только бы не сюда," — молила я про себя.

— Что делать? Он от неё не откажется в любом случае. Значит, будем действовать по-другому, — донеслись до меня слова, от которых кровь застыла в жилах.

Не в силах больше ждать, я выскочила из своего укрытия и бросилась в кабинет родителей. Папа поднял усталый взгляд, а мама, увидев меня, вздрогнула. В её глазах плескалась тревога, граничащая с паникой. Ком подкатил к горлу, перехватывая дыхание.

— Слышала всё? — тихо спросил папа.

Я лишь смогла кивнуть, не доверяя своему голосу.

— Слышала, — повторил он, поднимаясь из-за стола.

Кулаки мои сжались до боли. Страх, липкий и холодный, сковал меня. Внутри всё дрожало. Даже моя сила, казалось, встрепенулась, почуяв опасность, заискрилась под кожей, готовая вырваться наружу.

Папа, хромая, подошёл к окну. Его долгая молчаливая фигура, обращенная к серому небу, нагнетала напряжение. Мама нервно поджимала губы. Тишина давила, уничтожала, разрывала на части. Я знала, что папа меня не отдаст, но страх, иррациональный и всепоглощающий, продолжал сжимать сердце ледяной рукой.

— Они не отстанут, — прошептала я, едва слышно.

Папа лишь передернул плечами, не поворачиваясь.

— Не отстанут, Серена, не отстанут, — наконец произнес он, медленно разворачиваясь и смотря на меня тяжелым взглядом.

— Ринор, мы не должны допустить этого, — вступилась мама, подходя ко мне и беря за руку.

Её прикосновение немного успокоило меня. Я слабо улыбнулась, опуская голову.

— Я не отдам им тебя, Серена. Будь уверена в этом, — твердо сказал отец.

Я крепко сжала мамину руку, пытаясь успокоить и её, и себя. Невыносимо было видеть боль и страх в её глазах.

— Но они это так просто не оставят… Сюда приходили не обычные ведьмы. Сама помощница Верховной… — голос отца дрогнул.

Понимание обрушилось ледяной волной. Верховной никто не смел перечить. Отказывать тем, кто в её приближении, было равносильно самоубийству. А ведун Джордан… он был в услужении у Верховной. К моему глубокому, бесконечному сожалению.

Слезы подступили к глазам. Я изо всех сил старалась сдержаться, не показывать своего отчаяния перед родителями.

— Если надо будет… если…— начала я, но папа резко ударил рукой по столу. Грохот эхом разнесся по комнате, заставив меня вздрогнуть.

— Не надо будет! — рявкнул он. — Я повторю еще раз: никто не смеет указывать моей дочери! Никто не смеет указывать ведьме ветра, за кого ей идти, если её судьба еще не нашла её! Никто! Слышали меня?!

Мы с мамой одновременно закивали, запуганные его гневом. Я понимала, что он чувствует. Он хотел защитить меня, защитить мою силу, силу ведьмы ветра, каких не рождалось уже много веков. Он знал, насколько я уязвима, насколько опасен этот мир для тех, кто обладает такой магией.

Визуализация

Логан Вайлд, 22 года, молодой волк

Серена Грей, 19 лет, ведьма воздуха

Глава 3

POV Логан
Строки письма Вальтера до сих пор стоят перед глазами, словно выжженные каленым железом. Наш альфа, глава стаи… с ведьмой. С какой-то ведьмой! Да, он объяснил причину, привел доводы, но разве это оправдание? Разве это достойно нашего положения? Второй день ярость кипит во мне, жжет изнутри, требуя выхода. Волк рвется наружу, жаждет крови, и сдерживать его становится все труднее.
Сжал челюсть, нервно закуривая. Что будет дальше – непонятно. Вальтер пишет о создании какого-то клана, где оборотни и ведьмы будут существовать бок о бок. Перечеркнуть все, что было, забыть вековую вражду… Разве это разумно? Хоть я и зол, не должен разочаровываться в нем. Это его право, его выбор. Но червь сомнения точит изнутри, разъедает душу. Рассказал ли он остальным? Какова будет их реакция? Горечь, тягучая и едкая, разливается по груди.
— Прочитал? — Фил подошел и сел рядом, протягивая флягу с водой.
Молча кивнул, сделав большой глоток. Фил покачал головой, бросил на меня понимающий взгляд.
— Не могу поверить, — выдавил я, взъерошив волосы.
— Да, весть… интересная, — согласился Фил, задумчиво глядя перед собой. — Но я уверен в Вальтере.
— Уверен? Почему? — мой голос прозвучал резче, чем я хотел.
Фил потер усы, посмотрел на небо.
— Он ничего просто так не делает. Не поступил бы опрометчиво, это не в его характере. Он умен, силен… Если он с ведьмой, значит, она доказала ему, что достойна быть рядом. Значит, вопреки всему, полюбил. Если он уверен в ней, мы все должны быть уверены.
Его слова заставили меня задуматься. Может, в них и есть доля правды, но внутри все равно бушует ураган.
— Может, ты и прав, — сухо ответил я.
— Вижу, что переживаешь. Ты еще молод, Логан, горяч, поэтому так думаешь. Но тут нужно рассуждать иначе.
— Вальтер не намного старше меня! — я не смог сдержать гнева.
Улыбка Фила стала немного насмешливой.
— Может, и не намного, но вы все равно разные.
— Думай, как знаешь, — бросил я, поднимаясь и отряхивая руки.
— Ты не обижайся, Логан, — Фил положил руку мне на плечо. — Я знаю тебя, вижу, какой ты, поэтому не хочу, чтобы ты натворил глупостей.
— И много, по твоему, я таких глупостей совершал, спросил у него, прищурившись. Или ты сомневаешься во мне, усмехнулся, сжав челюсть. Фил замялся с ответом, в его глазах была доля волнения. Что было неудивительно.
— Я никогда не сомневался в тебе Логан, в тебе горит ненависть, а не здравый смысл, пытался он переубедить меня.
— Где же тут может быть здравый смысл, если он с ведьмой. С ведьмой мать вашу, мой голос повысился из-за моих нахлынувших чувств. Не могу в это поверить, не могу.
— Она его истинная Логан, ты должен с этим смириться. Его единственная, покачал головой, не соглашаясь с ним.
— Истинности уже давно нет Фил, хватит это выдумывать, сказал ему, взъерошив свои волосы.
— Если ты её не встречал, не значит, что нет. Судьба решила так, что досталась она. Это такой дар, дар богов Логан, зажмурился, пытаясь привести дыхание в порядок.
— Говори, что хочешь Фил, меня ты переубедить не сможешь. Зло зыркнул на него, я уверен в том, что эта ведьма заколдовала его, приворожила, сомнений быть не может, сказал ему, вставая.
— А если это не так, спросил уже он меня.
— Он бы никогда так не поступил бы, сказал ему с отчаянием.
— Тебе нужно с ним встретиться, и самому убедиться, тогда я от тебя остатну, сказал он мне.
Кивнул, пропустив его слова мимо ушей. Он хотел еще что-то сказать, но прозвенел колокол. Резко обернулся, сжимая челюсти.
— Ведьмы, — прорычал я, уже начиная превращаться.
— Логан! Логан, стой! — кричал Фил, но я уже мчался сквозь лес, ведомый яростью и жаждой мести.
— За мной! — крикнул я своим волкам, и они ринулись следом.
Какого чёрта ведьмы делают на нашей территории?! Им здесь не жить. Нужно быть безумцами, чтобы сунуться сюда. Вдохнул полной грудью, и в нос ударил… запах ромашки. Что за…? Никогда раньше такого не чувствовал. Этот запах въелся в меня, заполоняя всё мои рецепторы, которые обострились. Настолько обострились, такого никогда не случилось. Запах исчез также быстро, как и появился.
Отбросив странное ощущение, увеличил темп. Злость жгла, ненависть к ведьмам захлестывала с новой силой. Всё из-за них!
Внезапно заметил лошадь с наездницей. Рыкнул, бросаясь в погоню. Девушка обернулась, в её глазах мелькнул ужас, и она пришпорила лошадь. Началась погоня. Мои волки окружили её, отрезая пути к бегству. От меня еще никто не уходил.
Ведьма вновь обернулась, и запах ромашки стал невыносимо сильным. Сердце заколотилось как бешеное. Подскочив к лошади, я издал оглушительный рык. Лошадь встала на дыбы, девушка вскрикнула и упала на землю. Лошадь, не обращая внимания на упавшую наездницу, умчалась прочь.
Ведьма кряхтела, опираясь на руки, пытаясь подняться. "Не отпускать," — мысленно скомандовал я волкам, окружавшим её плотным кольцом. Она испуганно озиралась по сторонам, а затем, неожиданно вскочив, попыталась прорваться. Я загородил ей путь, усмехаясь про себя. Не видя её лица, она резко выбросила руку вперёд, и волна магической силы отбросила нас на несколько метров.
Упав, ударился о землю, покачал головой, чувствуя прилив ярости. Она убегает! Эта ведьма убегает! "Тащите кандалы!" — рявкнул я, вскакивая и бросаясь следом. Поймать её стало делом принципа. Она не уйдет. Не сегодня. Не позволю жалкой ведьме вытворять такое на моей территории. Сегодня точно не её день, ведь она встретила меня.
Ведьма, хромая, продолжала бежать, наивно полагая, что ей удалось оторваться. Это была её самая большая ошибка. Я никогда не проигрываю. Она оглядывается, надеясь затеряться. Но как же она ошибается, как наивно думает, что я позволю этому случиться. Никогда.
Перепрыгнув через поваленное дерево, я встал у неё на пути, преграждая дорогу. Она отшатнулась, в её глазах мелькнул страх. Хотела снова атаковать, но в этот момент на её запястья с лязгом сомкнулись магические кандалы. С ужасом она попыталась сбросить их, дергаясь и шипя, но безуспешно. Эти кандалы еще никто не смог снять.
Она заметалась по небольшой поляне, окруженной моими волками, ища несуществующую лазейку. Но её нет, для неё всё закончится плохо.
— Смешная, — ухмыльнулся один из моих ребят, и остальные поддержали его насмешливым рычанием. Я не смог сдержать торжествующего оскала.
Рыкнул, и ведьма с пронзительным вскриком рухнула на землю. Подол её платья слегка приподнялся, открывая вид на худые лодыжки.
Обратившись в человека, я с издевкой посмотрел на неё. Она все еще лежала, пытаясь подняться, дрожа всем тело
— Ну и что ты забыла на моей земле а, — сказал я, обращаясь к своим волкам, которые тоже приняли человеческий облик.
Дикий хохот прокатился по поляне. Не смешно было только ей. Ведьма продолжала лежать, испуганно озираясь.
Медленно подошел к ней. Она попыталась отползти, но я наступил на подол её платья, не давая ей двинуться. Она была обездвижина, напугана настолько, что я ощущаю её липкий страх так сильно, что никогда в жизни не чувствовал. Её сердце бешено бьётся, словно вот вот выпрыгнет из груди. Сглотнул, ощущая как моя аура разбушевалась, она стала настолько сильной, что подавить её я не мог.
— Что, больше не можешь атаковать? — издевательски спросил я, преодолев оставшееся расстояние.
Присел на корточки, разглядывая её. Ведьма часто дышала, почти хрипела. Грубо сдернул с неё капюшон. Волна темных волос рассыпалась по плечам. Карие глаза, расширенные от ужаса, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Но внезапно… они вспыхнули янтарным огнем. Я замер, пораженный этим необычным цветом. Никогда раньше такого не видел.Ее глаза испуганно взирали на меня, в горле пересохло от того, что стало невыносимо жарко. Её глаза затягивают, заставляя смотреть в них снова и снова. Я же начинаю закопать на непонятные для меня чувства, на дурацкие вещи.
И эта соплячка… эта перепуганная девчонка посмела атаковать меня? И у неё получилось! Волна магии отбросила меня назад, заставив с гневным рычанием вскочить на ноги.
— Что молчишь, язык проглотила? — грубо схватил её за шею, услышав приглушенный вскрик.
— Отпустите… — пропищала она, хватаясь за мою руку. Думает, что своей ручонкой, скованной сможет это сделать. Ошибается, как же она ошибается.
— А ты давай попробуй спихнуть, — усмехнулся я, оттолкнув её.
Она вздохнула, падая на землю. Её волосы закрыли перепуганные лицо, но я чувствую, что она плачет. Ведь её положение настолько ужасное, что ей ничего другого не остаётся.
— Что делать будем с ней, Логан? — спросил Кейн, подходя ко мне.
Взглянул на ведьму. Она прятала глаза, поджав ноги под себя. Трусливая маленькая ведьма. Ждала своей участи, не пытаясь даже встать.
— Потащим в логово. Пусть волки посмотрят на наш трофей, — сказал я, наслаждаясь её вздрагиванием. Моим словам ей явно не понравились.
Это мне и нужно, она должна понимать куда попала, должна осознавать, что любое ее обернётся против неё. Всё, что ей остаётся сделать, так это молится, чтобы её тушу спасли, хотя спасти её уже никто не сможет.

Глава 4

POV Серена
Я продолжала лежать неподвижно, боясь даже дышать, после того, как волк отошел. Паника сковала меня ледяными тисками. Как… как я могла так глупо попасться?! Мысли лихорадочно метались в голове, как испуганные птицы в клетке. Я прикусила губу до боли, чтобы не закричать, не выдать себя.

Отец… Он не смирился с тем, что меня хотят выдать замуж за Джордана. И придумал этот отчаянный план побега. Когда он рассказал мне о нем, мурашки табуном пробежали по спине. Страх, холодный и липкий, захватил меня. Впервые мне предстоял такой сложный и опасный путь… в одиночестве. И хотя я ведьма, хотя во мне течет магическая кровь, я все равно до дрожи боялась того, что может случиться в дороге. А вдруг меня догонят? А что будет с родителями, когда все раскроется?

Больше всего я боялась встречи с волками. Представляла, как они нападают на меня, а я… я даже не смогу отбиться. Несмотря на всю нашу вражду, я боялась использовать. Страх сковывал меня. Но я понимала… понимала, что для своей защиты обязана это сделать. Обязана!

Папа… Он предложил мне бежать. Спрятаться где-нибудь на юге, надеяться, что кто-то приютит меня. Он дал мне денег… и отпустил… Хоть и боялся ужасно, но все равно отпустил, понимая, что Джордан — не моя судьба. Я была ему безмерно благодарна за это, хоть и сердце разрывалось от мысли, какой опасности он себя подвергает. Джордан… он так просто этого не оставит. Не сможет. Я была в этом уверена. Но мириться с ним? Ни за что! Лучше скитаться по свету, скрываться, бороться за свою свободу, чем стать его женой.

Какая же я глупая! Какая опрометчивая! Мы думали, что здесь никого нет, что нас никто не увидит… Как же мы ошибались! Паника сжимала горло железной хваткой. Я не знала, что делать. Что теперь будет? Слышала рассказы о волках… Жестокие, коварные… Они точно меня не отпустят.

— Успокойся, — потребовал мой внутренний голос, но тело продолжало трястись мелкой дрожью. Нога нестерпимо ныла. Где же мой мотылек? Куда он подевался? Если бы не этот волк… я бы уже была далеко… Он возник из ниоткуда, словно из самой ночи. Один взгляд его хищных глаз, и я застыла, словно парализованная, дыхание участилось, сердце бешено колотилось в груди. Хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, стать невидимкой… лишь бы не встречаться с ним взглядом.

Я сглотнула, чувствуя металлический привкус крови во рту. До такой степени переволновалась, что прокусила щеку.
Каждое слово этого гнусного волка, обращенное ко мне, обжигало, как кислота. Даже мысленно повторить их было невыносимо… Отвращение и страх змеями извивались внутри, душа сжималась в тугой комок.

Поджав ноги под себя, отчаянно пыталась освободить руки. Но эти странные путы, словно живые, сжимали мои запястья все крепче. Я не чувствовала своей силы… словно кто-то перекрыл источник магии внутри меня. Что это за дьявольские оковы?

Внезапно меня грубо подняли. Я вскрикнула от неожиданности и боли в ноге, взгляд заметался по кругу. Волки… они забавлялись моей беспомощностью. Особенно тот, кто поймал меня. Когда наши взгляды встретились, я невольно вздрогнула. Его глаза… чернее самой темной ночи, словно два бездонных омута, втягивали меня в свою пучину. Я сглотнула, чувствуя, как по спине пробежал ледяной холодок. Он вскинул голову, и я смогла лучше разглядеть его. Мужчина был ненамного старше меня, с темными, словно вороново крыло, волосами. На губах играла самодовольная ухмылка. Весь его облик излучал торжество победителя. Он выглядел грозно и… устрашающе.

— Не понимаешь, что за вещь на твоих руках? — спросил он, его голос был низким и хриплым.
Я отрицательно покачала головой, с трудом сдерживая дрожь. Он усмехнулся, и эта усмешка вызвала во мне новую волну страха. Я резко вскинула голову, стараясь выглядеть храброй. Пусть видит, что я не боюсь! Но как долго я смогу продержаться? Как долго смогу играть роль уверенной в себе ведьмы, когда внутри все сжималось от ужаса? Эта напускная храбрость была тонкой маской, готовой рассыпаться в любой момент.

— Не понимаешь, что за вещь на твоих руках? — повторил он, и на его губах появилась хищная усмешка.

— Отпустите меня, — произнесла я, вкладывая в эти слова всю свою волю.
Его глаза на мгновение расширились от удивления. Я почувствовала волну злости, исходящую от него. Его аура, и без того темная и тяжелая, стала еще более гнетущей, давила на меня, заставляя съежиться. Так действовало влияние оборотней… Я никогда раньше не сталкивалась с ними так близко. Все это было впервые… и ужасно. Я не представляла, что они настолько сильные.
В мгновение ока он оказался прямо передо мной. Его дыхание было частым и прерывистым. Я попыталась отстраниться, но крепкие руки волков, державших меня, не позволили мне сделать это.
— Куда отпустить, ведьма? Ты совсем ничего не понимаешь? — прорычал он мне в лицо, его голос вибрировал от ярости.
— Я… я проезжала по своей территории… — начала я, пытаясь придумать хоть какое-то оправдание, хотя сама не верила в свои слова.
Он усмехнулся, обнажив острые клыки. Мое сердце забилось еще быстрее.
— Ты полоумная? — спросил он, и этот вопрос застал меня врасплох. Я лишь испуганно таращилась на него, поджимая ноги, а он продолжал насмехаться надо мной. — Ты ехала по моей территории. По территории волков! Тебе еще нужно объяснить, чтобы ты это поняла?!
Он грубо схватил меня за плечи и встряхнул. Меня охватила дрожь. Страх и ужас сдавили горло ледяной хваткой. Я пересекла их территорию… нарушила границу… Как я могла так поступить?! Как не заметила?! Отчаяние исказило мое лицо. Я попалась в капкан… и выхода не было.
— Не трогайте меня! — выкрикнула я, чувствуя, как его злость нарастает с каждой секундой. Я попыталась отбросить его руки, которые сжимали мои плечи с такой силой, что казалось, кости вот-вот сломаются. Но мои усилия были тщетны. Он был намного сильнее меня. Его хватка, его мускулистые руки… все говорило о его превосходстве.
— Неженка нашлась, — процедил он сквозь зубы, отпихивая меня с такой силой, что я чуть не упала. — Без силы ничего не можешь.
Я сглотнула, судорожно осматривая остальных волков. Их взгляды, полные презрения и враждебности, прожигали меня насквозь. Что же делать? Мысли метались в голове, как испуганные мыши.
Я молчала, не зная, что ответить. Впервые со мной кто-то разговаривал в таком тоне. Я совершенно растерялась.
— Что молчим? Дар речи потеряла? — не унимался волк, наслаждаясь моей беспомощностью.
Я сглотнула, слабо кивнула, поджимая губы.
— Что? — прошептала я, облизывая пересохшие губы. — Что со мной будет?
Его взгляд стал еще более жестким и злобным. Он смотрел на меня с неприкрытой ненавистью, и от этого взгляда кровь стыла в жилах.
— Голос прорезался, — усмехнулся он. — Стоит только принять силу, да? — Он кивнул своим товарищам, и те грубо схватили меня под руки. В этот момент отчаяние захлестнуло меня с новой силой. Я понимала, что попала в беду… в очень большую беду.
Я отчаянно вырывалась, брыкалась, но все было бесполезно. Что может сделать маленькая ведьма против двух здоровенных оборотней? Я была никем против них, и они прекрасно это понимали, наслаждаясь моей беспомощностью.
— Я ничего плохого не сделала! — выкрикнула я, цепляясь за последнюю надежду. Но лучше бы я промолчала. Эти слова лишь сильнее разозлили вожака.
— А кто напал на меня? Кто сбил волков? — прорычал он, обводя рукой своих товарищей. — Свидетелей полно! Ты напала на нас!
Его слова были как пощечина. Я сглотнула, ком подкатил к горлу. Что делать? Как оправдаться?
— Я… я защищала себя! — прошептала я, чувствуя, как он закипает от ярости. Вряд ли он остановится. Вряд ли пощадит меня. Волк такой силы… такой… звериной сущности… Он не был похож на того, кто мог просто так отпустить.
— Плохо получилось, — усмехнулся он, презрительно оглядывая меня с ног до головы. — Слабая для ведьмы. Слабачка.
Он отвернулся, и я опустила голову, чувствуя, как меня грубо подтолкнули в спину.
— Не отставай, ведьма, — раздался его ледяной голос. — Тебя никто тащить не будет. Если не пойдешь — поползешь, но дойдешь сама.
Я сглотнула, боль в ноге пронзила меня острой иглой. Показывать свою слабость перед ним? Признаться, что не могу идти? Нет! Я не имею права!
— Чего ждем?! — рявкнул вожак, и я вздрогнула от его голоса. Поджав губы, я побрела за ними, превозмогая боль. Нога подворачивалась, каждый шаг давался с трудом. Я, конечно же, не успевала за их быстрым шагом. Обернувшись, я увидела, что двое волков шли позади меня, словно конвоиры, следя за каждым моим движением. Мне некуда было бежать… некуда скрыться… Отчаяние сдавило сердце ледяной рукой. Неужели это конец?

Глава 5

Pov. Логан

Ведьма плелась еле-еле, и это выводило меня из себя. Мы ушли уже довольно далеко, а она все еще тащилась позади, замедляя наш шаг. Гнев и раздражение жгли меня изнутри. Мне даже противно было находиться рядом с ней. Я с трудом сдерживался, чтобы не зарычать на эту нахалку. Сжал кулаки до хруста костяшек, пытаясь не обращать внимание на проклятый запах, въевшийся в кожу, заполонивший мои рецепторы. Я принюхивался, пытаясь определить источник этого тошнотворного аромата, но безуспешно. Он преследовал меня, словно призрак.
— Поторапливайся! — рявкнул я, обернувшись к ведьме.
Она вздрогнула, испуганно поджала губы. Еще смеет мне перечить, когда сама виновата! Сама нарушила все правила!
— Мелкая ведьма попалась, — ухмыльнулся Кейн, подойдя ко мне.
Я кивнул ему, не отрывая взгляда от дороги.
— Мелкая, глупая, — процедил я сквозь зубы.
— Ты прав. Но какой с нее прок? — спросил Кейн, задумчиво потирая подбородок.
Отпускать ее я точно не собирался. Пусть знает, что нельзя шастать по моей территории. Ведьмам здесь не место! Неужели их никто не учил, что нельзя шастать по чужим территориям?! Что нельзя быть настолько безрассудными, настолько глупыми?! Внутри все кипело от негодования. Как они смеют?! Эта наглая самоуверенность, эта безответственность… Меня просто трясло от ярости.
— Посмотрим, что можно сделать, — ответил я. — Она ведьма, нарушила закон… Мне ли тебе говорить о правилах?
Кейн хмыкнул, достал сигарету, прикурил. Протянул мне. Я взял сигарету, закурил, сделал глубокую затяжку. Дым немного успокоил меня, но злость все еще пульсировала в висках.
— Нет, ты прав, Логан, — поспешно согласился Кейн. — Просто, замялся, она кажется безобидной. Но это меня и настораживает.
Я бросил на него острый взгляд.
— Еще раз услышу что-нибудь подобное — вылетишь отсюда, понял? — процедил я сквозь зубы.
Кейн нервно сглотнул и кивнул.
— Прости, — пробормотал он. — Просто первое впечатление…
Я усмехнулся, отшвырнув окурок. Мы подходили к лагерю.
— Первое впечатление всегда обманчиво, — холодно напомнил я. — Заруби себе это на носу.
Фил, заметив нас, беспокойно ерзал на месте. Увидев пленницу, он что-то крикнул, но я не разобрал слов.
— У нас улов, — кивнул я на ведьму, которую грубо толкнули вперед.
Она испуганно озиралась по сторонам, словно загнанный зверек, ища лазейку для побега. Глупая. Бесполезно. Споткнувшись, чуть не растянулась на земле. Жаль, я бы с удовольствием посмотрел на это жалкое зрелище. Наверняка бы распустила нюни… Домашний цветочек, черт возьми! Ведьма поджала губы, пряча лицо за завесой темных волос. Но я все равно чувствовал исходящую от нее волну ненависти, острую, как лезвие ножа. И эта ненависть находила во мне горячий отклик.
Резко схватив ее за руки, я услышал испуганный писк.
— Что, домашний цветочек, слишком грубо? — издевательски спросил я, туго связывая ей руки веревкой.
— Грубый волк! — прошипела она, сверля меня ненавидящим взглядом.
— Какие громкие слова для такого хрупкого создания, — усмехнулся я, еще туже затягивая узел. — Посмотрим, как долго ты сможешь сохранять эту напыщенную смелость, которая настолько показушная, что вызывает лишь смех, процедил я сжимая челюсть.
— Грязный пес, убери от меня свои руки, попыталась вырваться, но я был быстрее. Схватил её за горло, сжимая бьющуюся жилку на шее, сглотнул, чувствуя странность внутри себя.
" Грязный пес, поднял свою бровь, видя как она хмурится. Наслаждаясь тем, как ее лицо искажает гримаса ярости. Внутри все кипело от темного удовлетворения.
— Советую молчать, если не хочешь прямо сейчас оказаться в канаве, — процедил я, резко дернув за веревку. Она поморщилась, и я с отвращением отметил, как дергается ее маленький, вздернутый носик. Отшвырнув ее к ближайшему дереву, я отошел, брезгливо отряхивая руки.
— Ведьма… — прошептал Фил, подходя ко мне.
Я кивнул, с презрительной усмешкой складывая руки на груди.
— Ведьма смеет ходить по моей земле— прорычал я, прожигая Фила взглядом.
Он испуганно распахнул глаза. Я чувствовал его страх, его волнение, но мне было плевать. Он не должен сочувствовать этой твари, чей вид вызывал у меня лишь тошноту и отвращение.
— Где поймали? — сухо спросил Фил, заметив мое состояние.
Я сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Еще немного, и я сорвусь…
— В лесу, — ответил Кейн. — Прыткая оказалась… еще и отбивалась.
Фил кивнул, бросая на ведьму оценивающие взгляды. Она стояла, опустив голову, не смея поднять глаз. И правильно делает. Встреться ее взгляд с моим – пожалела бы. Я не потерплю неповиновения. Тем более от нее. Только сейчас, наконец, смог как следует рассмотреть девчонку. Простое платье, порванное из-за недавнего падения, кое-где вымазанное грязью. Каштановые волосы, длинные и слегка растрепанные, обрамляли ее лицо. И глаза… Я сглотнул, не в силах отвести от них взгляд. Что в них такого? Что-то необычное, завораживающее… Глубокие, темные, словно кора дерева, они смотрели на меня с какой-то странной смесью страха и… вызова? Этот взгляд проникал в самую душу, будоража что-то глубоко внутри. Я почувствовал, как учащается пульс, а по телу пробегает непонятная дрожь. Сжал кулаки из-за этого непонятного чувства,которое растилается внутри меня.
— Всем отдыхать, — скомандовал я. — Девку в клетку.
Ведьма вздрогнула от моего голоса и бросила на меня испуганный взгляд. Даже с такого расстояния я видел, как она дрожит. Чувствовал ее животный страх… Именно этого я и добивался. Она должна знать, кто перед ней. Чтобы впредь неповадно было соваться на мою территорию. Этого больше не повторится. Никогда.
— В какую клетку, Логан? — Фил поспешил за мной в палатку.Я с раздражением сорвал с себя грязную рубашку и бросил ее на пол.
— В обычную, — процедил я сквозь зубы, сверля его взглядом.
— Или ты думал, что я это просто так спущу?!Фил нервно потер переносицу. Я чувствовал раздражение его волка. Он устало вздохнул.— Нет, но она молодая
— Молодая?! — взревел я, отшвыривая стоящий перед кроватью стул. Он с треском разлетелся на куски.
— Какого хрена вы все твердите об этом?! Жлеете ее?! Она ведьма! Услышь ты это наконец! Ведьма, мать вашу! И будет сидеть там, где ей положено!В палатке повисла напряженная тишина. Я сжал челюсти, массируя ноющее плечо. Неудачно приземлился, когда гнался за этой тварью. Теперь вот расплачиваюсь. Спасибо, ведьма!— Я слышу, Логан, — тихо произнес Фил.
— Не думай, что я ее жалею… Сам все понимаю… Но…Терпение мое было на исходе. Я не хотел срываться на старика, но и слушать эти жалкие оправдания тоже не мог.— Никаких «но», Фил! — рявкнул я. — Мы волки! Эта ведьма пробралась на нашу территорию! Кто знает, что у нее на уме?! Что она хотела сделать?!Фил сник, опустив глаза в пол. Отвратительная жалость к ведьме душила меня. Ненависть к этой твари, нарушившей границы моего мира, жгла изнутри. Ярость клокотала в крови, требуя выхода. Мне хотелось разорвать ее голыми руками.
— Ты узнал, зачем она пробралась на нашу территорию? — спросил Фил.Я шумно вздохнул, сдерживая бушующую внутри ярость. Еще немного, и я либо взорвусь, либо пойду и самолично придушу эту ведьму.
— Мне это не нужно, — процедил я сквозь зубы. — Здесь нет и не будет никаких оправданий. Ведьма понесет наказание.
Фил поджал губы, недовольно что-то бормоча себе под нос.
— Я хочу узнать причину, — упрямо заявил он, стукнув кулаком по столу.
— А потом делай, что хочешь.Я усмехнулся, засовывая руки в карманы.
— Так значит, да? — прищурился я.Челюсть сводило от напряжения. Клыки сами собой удлинялись, когти рвались наружу.
— А вот так! — Фил развел руками.
— Если Вальтер с ведьмой, то и мы должны быть хотя бы чуть-чуть человечнее!
— Он с ведьмой в своем клане! — взревел я. — Здесь его нет! Я слушаю его советы, но здесь порядки устанавливаю я, Фил! И только я!
— Ты прав, здесь ты главный, — примирительно сказал Фил.
— Но ты вспомни, почему тебя поставили главным! Где тот справедливый Логан, которого я знал? Который шел на уступки…Я молчал, не зная, что ответить. Слова Фила били точно в цель, разрывая меня изнутри, ломая мои принципы.
— Я и поступаю справедливо, Фил, — наконец выдавил я.
— Я прошу лишь узнать, почему она пересекла нашу границу, — настаивал Фил. — Может, она сможет нам помочь?
— Чем, мать вашу, ведьма может нам помочь?! — взорвался я.
— Своей недоделанной силой?! Может моих волков развлечь?!
— Своей силой! — твердо ответил Фил.
— Ты в любом случае едешь к Вальтеру. Вдруг ведьма окажется кстати?Я закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки. Но как, черт возьми, успокоиться, когда не знаешь, какое решение принять?!
— Я сказал нет, значит нет! — отрезал я. — На этом разговор окончен. Лучше делом займись… спасатель, тоже мне!Я лег на пол, закинув руки за голову, демонстрируя свое полное безразличие. Фил еще какое-то время смотрел на меня, потом, не проронив ни слова, вышел из палатки. Ненависть к ведьме, к ее глупости и к упрямству Фила жгла меня, не давая покоя.

Глава 6

Pov. Серена

Меня швырнули в клетку, словно дикого зверя. Ноги подкосились, и я невольно споткнулась, больно ударившись о железные прутья. Дрожь сотрясала все тело. Я взглянула на свои руки – туго перевязанные, сначала кандалами, а потом и верёвками. Сглотнула, чувствуя острую, пульсирующую боль. Этот волк… Мурашки ужаса пробежали по спине. Как он мог затянуть веревки так сильно?! Руки полностью онемели, я не могла даже пошевелить пальцами. Сглотнув подступивший к горлу ком, я опустилась на холодный пол, поджимая колени к груди. Что теперь? Что они со мной сделают? Безумный блеск в глазах вожака не предвещал ничего хорошего. Его аура давила, вызывая панический страх. Он точно так это не оставит.

В клетке было холодно и сыро. Голоса волков доносились снаружи – злорадные, насмешливые. Нужно поспать может, когда проснусь, все это окажется просто кошмарным сном… Я зажмурилась, всем сердцем желая, чтобы это оказалось правдой. Но чуда не произошло. Открыв глаза, я увидела все те же железные прутья, почувствовала ту же жгучую боль в затекших руках. Я все еще здесь, в ловушке, беспомощная и напуганная. Даже моя сила, она не отзывалась, словно ее заблокировали. Неужели волки нашли оружие против нашей магии? Новая волна отчаяния захлестнула меня. Кожа под веревками горела огнем. Даже малейшее движение отдавалось резкой болью. Я стиснула зубы, уложив голову на колени. Одиночество и страх сжимали сердце ледяной рукой.

Дура! Глупая, наивная дура! Зачем я решила обмануть судьбу? Неужели я всерьез думала, что у меня получится? Что я смогу сбежать и зажить счастливо? Нет… Если Джордан не оставит меня в покое, я просто сгнию в этой клетке или еще хуже меня убьют.

Горячие слезы жгли глаза, застилая все вокруг мутной пеленой. Безысходность сдавила горло железной хваткой. Без своей силы я неспособна защитить себя. Меня никогда не учили сражаться, полагаться на что-то, кроме моей магии. Я всегда верила, что моя сила – моя лучшая защита… Но я ошибалась. Ошибалась так сильно.

Слезы текли по щекам, оставляя мокрые дорожки на коже. Страх сковал меня изнутри. Неужели это конец? Неужели я умру здесь, в грязной клетке, от их рук.
Зачем я только поехала через этот проклятый лес?! Нужно было объехать, пусть дольше, пусть сложнее,но безопаснее! Я хотела как можно быстрее убраться подальше от Джордана, стереть из памяти все, что он со мной сделал, что мог бы сделать…

Тело содрогнулось от воспоминаний, плечи затряслись в беззвучном рыдании. "Этого не случилось, этого не случилось…" – шептала я, пытаясь обмануть саму себя, но становилось только хуже. Паника нарастала, словно снежный ком, грозя погрести меня под собой. А что, если он узнает, где я? Что, если он найдет меня? Он не остановится ни перед чем… Он уже пытался, а вдруг попробует снова?
Эти мысли, словно ядовитые змеи, извивались в моем мозгу, сдавливая череп железными обручами. Я не знала, куда деваться, как избавиться от этой невыносимой пытки. Закрыв уши ладонями, я зажмурилась, пытаясь дышать размеренно, как меня учили, но это не помогало. Сколько уже я дней без сна… И в кошмарах он, его проклятые руки, касающиеся моей кожи,его смазливое лицо, искаженное ужасной ухмылкой…

Глубокая ночь опустилась на лес, но сон так и не пришел. Веки тяжелели, тело ныло от усталости, но страх не давал сомкнуть глаз. Даже если бы я и смогла забыться, я бы не позволила себе уснуть. Слишком страшно было представить, что может произойти в логове врагов под покровом темноты.
Так я и промучилась до самого рассвета, терзаемая тревожными мыслями и болью в затекших руках. Когда первые лучи солнца пробились сквозь листву, я прикрыла глаза, ослепленная ярким светом. Волки уже начали просыпаться, их тени мелькали между деревьями. Я с облегчением отметила, что вожака среди них нет. Хотя бы не сейчас, не сейчас мой час расплаты.
— Логан так и не сжалился, — услышала я чей-то голос. Я напрягла слух, пытаясь понять, кому он принадлежит.
— Нет, я пытался вчера с ним поговорить, но он ни в какую, — ответил другой голос, старческий и немного дрожащий. Наверное, это тот самый дедушка, который вчера пытался за меня заступиться.
— Я тоже спрашивал, — раздался третий голос, с легкой усмешкой. — Упертый он, еще какой.
Я вздохнула. Даже своих он не слушает, что уж говорить обо мне. Мои жалкие оправдания покажутся ему детским лепетом.
— Упертый… — задумчиво глядя на солнечные блики. — Но в его упертости есть сила, сказал дедушка.
Логан,прошептала его имя. Это имя ему подходит. Такое же резкое, жесткое и непоколебимое, как и он сам. Меня передернуло от воспоминаний о его черных, пронзительных глазах, которые, казалось, видели меня насквозь.
— Согласен, Фил, — продолжил третий голос. — Только что делать с ней?

Они замолчали. Я продолжала сидеть, съежившись на дне клетки, пока не увидела его. Логан вышел из своей палатки. Сердце ухнуло куда-то вниз. Я физически ощутила, как его аура, мощная и подавляющая, накрыла меня с головой. Я слышала, что у сильных волков такое бывает, но никогда не испытывала этого на себе. Теперь же, чувствуя этот ледяной ужас, я с трудом могла дышать. Если его присутствие вызывает такой страх, то страшно представить, на что он способен в бою…
Ледяная дрожь пронзила меня, когда его взгляд остановился на мне. Казалось, он одним своим взглядом пригвождает меня к месту, лишая возможности пошевелиться. Неужели такое возможно? Как он это делает? Я отвернулась, закусив губу до крови, чтобы не выдать свой страх. Страх перед неизвестностью, перед тем, что он собирается со мной сделать… Хотя он, наверное, и так все понимает.
— Фил, Кейн, — его голос, низкий и грозный, пронесся над поляной, заставляя меня вжаться в прутья клетки. — Приведите девчонку ко мне в палатку.
Эти слова, словно приговор, лишили меня остатков воздуха. Я не помню, как открылась клетка, как меня аккуратно подняли на ноги. В глазах все плыло от накатившей слабости. Я вопросительно посмотрела на дедушку, который стоял рядом и улыбался?
— Не боись, девонька, — прошептал он, ободряюще сжав мою руку. — За тебя еще повоюем.
Его слова вызвали во мне бурю противоречивых чувств. Почему? Почему он так добр ко мне? Чем я это заслужила?
— Почему,сглотнула, почему вы так ко мне относитесь? — спросила я, с трудом переставляя ноги. Боль в затекших руках отдавала в плечи, в шею,во все тело.
— Глаза у тебя добрые, — ответил он, не отводя своего теплого взгляда. — Да и не верю я, что специально на нашей территории рыскала.
Мы подошли к палатке. Старик отдернул полог, и я шагнула внутрь. Прищурилась, привыкая к полумраку.
— Долго идете, — раздался холодный голос Логана.
Я подняла голову. Он сидел на груде шкур, его темный силуэт казался еще более угрожающим в тусклом свете. Я молча поджала губы, чувствуя, как страх вновь сковывает меня ледяными тисками.
— Ну что, ведьма, — его голос, пропитанный злой иронией, резанул по нервам. Он взял в руки одну из стрел, лежавших на столе, и я невольно вздрогнула. — Может, поведаешь нам, что ты здесь забыла? Какого хрена тут ошивалась?
Грубая, развязная манера его речи заставила меня нахмуриться. Как он смеет так разговаривать? Логан начал неторопливо точить стрелу, и даже в этом простом движении чувствовалась скрытая сила, угроза.
Я прокашлялась, лихорадочно соображая, что ответить. В голове роился целый ураган мыслей, но ни одна из них не казалась подходящей.
— Не слышу, — его голос стал еще жестче. Он поднял на меня взгляд, полный холодной ярости.
Я смотрела на свои руки, онемевшие и покалывающие от боли.
— Я… — сглотнула подступивший к горлу ком. — Я не знала, что это ваши земли…
Это была единственная мысль, которая пришла мне в голову. Наивная надежда, что он поверит… Но взгляд Логана стал еще злее, еще темнее. В следующий миг его кулак с грохотом опустился на стол, заставляя меня вздрогнуть всем телом. Лицо волка исказила гримаса ярости.
— Не знала?! Ты, твою мать, не знала это?! — взревел он, вскакивая на ноги и оказываясь прямо передо мной.
Я замерла, боясь даже дышать. Его близость, его гнев – все это давило на меня, лишая сил.
— Я, не знала, — повторила я,стараясь говорить тверже, хотя внутри все дрожало от ужаса. Он словно кипел от злости, готовый в любой момент взорваться.
Внезапно его рука схватила меня за подбородок, грубо сжимая кожу.
— Ты, слабачка, не знала? А что твои земли рядом, тоже не знала? — процедил он сквозь зубы, не ослабляя хватки.
Я стиснула зубы, превозмогая боль, и с силой оттолкнула его руку. Краем глаза заметила встревоженный взгляд дедушки Фила. В этот момент я готова была разрыдаться от унижения и страха, но гордость не позволила мне этого сделать.
— Не трогайте меня! — прошептала я, стирая с щеки следы его прикосновения.
Он усмехнулся, и я увидела блеск его острых клыков. Если он обратится… Даже думать об этом не хотелось. Он разорвет меня на куски, не моргнув глазом.
— Это я хочу делать в последнюю очередь, ведьма, — холодно ответил он, скрестив руки на груди.
Его самоуверенность, граничащая с жестокостью, пугала до дрожи, до скрежета зубов.
— Еще раз спрашиваю, — его голос повысился, — и ты хорошенько подумай, прежде чем отвечать: что ты делала на моей земле?!
— Я уже ответила на ваш вопрос, — упрямо повторила я, борясь с подступающей паникой.
— Ты издеваешься, ведьма?! Думаешь, я не понимаю, что ты врешь?!
— Мне все равно, что вы думаете, — гордо вскинула я голову. — Главное, что знаю я.
Он резко запрокинул голову назад, словно сдерживая себя от того, чтобы не наброситься на меня.
— Ты знаешь, что с тобой будет?
Я отрицательно покачала головой, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Он снова усмехнулся, оглядывая меня с ног до головы презрительным взглядом.
— Поедешь в темницу. Туда тебе и дорога, ведьма. А может, и что похуже…
Эти слова пронзили меня ледяным холодом. Я не знала, что ответить. Опустила голову, чтобы он не видел моих слез.
— Логан… — послышался тихий голос Фила.
— Что, Логан?! Она врет! Ты же сам это понимаешь!
Слезы хлынули из глаз, горячие и жгучие. Мне было уже все равно. Все равно, что он видит мою слабость, мое отчаяние. Пусть…
— Я не специально пробралась на вашу территорию,это правда… У меня не было никаких плохих намерений — прошептала я сквозь рыдания.
Его спина напряглась. Он резко развернулся ко мне, и его взгляд, полный ярости, заставил меня замолчать.
— Тебя вообще здесь не должно было быть, ведьма! Не должно! А твои оправдания, ты просто хочешь спасти свою тощий зад.
Его слова обожгли меня. К горлу подступила волна гнева.
— Перед вами я буду оправдываться в последнюю очередь! Лучше сразу ведите меня в свою темницу, чем разговаривать с таким… невоспитанным и ничтожным волком!
В тот же миг его лицо исказила гримаса ярости. Он стоял передо мной, тяжело дыша, челюсти сжаты, глаза горят черным огнем. Я поняла, что совершила ужасную ошибку, разозлив его еще больше. Он был на грани обращения.
— Как ты меня назвала? — прошипел он, прожигая меня взглядом.
Не знаю, откуда взялась эта смелость, эта безумная дерзость, но я не отвела взгляд.
— Вы слышали. Второй раз повторять не вижу смысла, — процедила я сквозь зубы.
Его лицо начало меняться. Черты заострились, глаза стали еще темнее, почти черными, как сама ночь. На меня смотрел уже не человек, а зверь.
Я сглотнула, чувствуя, как его сила, его ярость давит на меня, лишая воли. Я сделала шаг назад, инстинктивно пытаясь увеличить расстояние между нами. Его энергетика была настолько мощной, что вызывала физическую боль. Как это возможно? Мы смотрим друг другу в глаза, я держусь, продолжаю держаться. Ведь так хочу защитить себя.

Глава 7

Pov. Логан

Я смотрел на нее, на эту хрупкую, беззащитную фигурку, и во мне поднималась волна первобытной ярости. Хотелось схватить ее тонкую шею, сжать пальцы, сломать. Чтобы знала, что играть со мной, со злым волком, опасно. Что врать мне – смертельно. Но эта слабачка, к моему удивлению, оказалась смелее, чем я думал. Она не отводила взгляд, смотрела прямо на меня, и в ее глазах, несмотря на страх, тлел огонек непокорства.

Я сжал кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. Еще немного – и я потеряю контроль. Превращусь в волка и покажу ей свою истинную силу. Силу, которая раздавит ее, как букашку.

— Ты следи за словами, когда и с кем говоришь, ведьма, — процедил я сквозь стиснутые зубы, вкладывая в каждое слово всю свою ненависть, весь свой гнев.

Она сглотнула, и я почувствовал, как ее тело напряглось. Она боялась. Боялась меня. И это чувство ее страха, ее животного ужаса, опьяняло меня, словно крепкий напиток. Не на того волка напала, глупая девчонка.

— Вы за своими не следите, — прошептала она, и в ее голосе, несмотря на дрожь, прозвучал вызов.

Я усмехнулся, окидывая ее презрительным взглядом с ног до головы.

— Ты — ведьма, жалкое создание. — прорычал я, наклоняясь к ней так близко, что она могла почувствовать мое горячее дыхание на своей коже. — Мы таких, как ты, уничтожаем веками. Я поймал тебя. Так какого хрена я должен следить за тем, что говорю глупой ведьме?

Я видел, как ее лицо исказила гримаса боли. Как задрожали ее губы, пытаясь сдержать слезы. Она не знала, куда себя деть, как спастись от моей ярости. Она как на ладони. Она думала, что я не замечаю ее страха? Ошибалась. Очень сильно ошибалась.

Она молчала. Ей нечего было сказать. Что может сказать жертва своему палачу?

— Запомни, ведьма: если хочешь остаться в живых, то молчи, — прошипел я, указывая на нее пальцем. — Не пререкайся с теми, кто сильнее тебя.

Она опустила глаза, не смея больше смотреть на меня. Наконец-то поняла свое место.

— Если не хочешь стать пищей для медведей, то советую говорить, — прорычал я, впиваясь в нее взглядом. Я чувствовал – чуял каждой клеточкой своего существа – что она лжет. Что-то недоговаривает. Ни одна ведьма, даже самая глупая, не могла не знать, что это за земли. Что это за проклятое место. Никто не осмеливался сюда соваться.

— Я уже вам все сказала, — упрямо твердила она, и в ее голосе, несмотря на страх, слышалась стальная нотка.

Я усмехнулся, складывая руки на груди. Фил молчал, наблюдая за нами со стороны. Он знал, чем закончится этот разговор. Кейн, благоразумно решив не вмешиваться, уже давно вышел, оставив нас наедине. А эта ведьма все еще пыталась играть со мной в игры.

— Мне твой ответ не нравится, ведьма, — процедил я, выделяя каждое слово.

Она вздрогнула, но продолжала стоять на своем.

— Ваши проблемы, — бросила она мне, и волна ярости захлестнула меня с новой силой.

Я схватил стоящую рядом табуретку и с грохотом сломал ее об колено. Ведьма вздрогнула от неожиданности, ее глаза расширились от ужаса. Я вновь оказался напротив нее, тяжело дыша, с бешено колотящимся сердцем.

— Ты испытываешь мое терпение, — прорычал я, и мой голос, низкий и хриплый, словно удар грома, отразился от стен.

Она затрепетала, словно испуганный зверек, попавший в капкан. Она не знала, куда себя деть, как спастись от моего гнева. Но я не собирался останавливаться.

— Да что вы от меня хотите?! — воскликнула она, и ее голос сорвался на крик. — Я все сказала, как есть! Я, я отбивалась от вас, потому что испугалась за свою жизнь! Я не знала, что вы оборотни! Думала, что обычные волки! Я, я всего лишь испугалась!

С последним словом она расплакалась. Ее плечи затряслись, слезы ручьем потекли по щекам, размазывая грязь. Вид у нее был такой жалкий, такой сломленный. Я отвернулся, не желая больше смотреть на это отвратительное зрелище.

Закурил, пытаясь унять дрожь в руках. Дым обжигал горло, но это было ничто по сравнению с тем огнем, что бушевал внутри. Я не знал, что делать. Впервые в жизни я оказался в такой ситуации. Растерянность, непривычная и оттого еще более отвратительная, сковала меня.

— Она не врет, — раздался в моей голове голос моего волка. Он все это время молчал, словно выжидая, наблюдая за мной со стороны. И только сейчас, когда я был на грани, решил вмешаться.

Мысли, словно рой разъяренных пчел, закружились в моей голове, жаля, кусая, не давая сосредоточиться. Я взглянул на Фила. Он стоял, молчаливый и напряженный, плотно сжав губы. Я знал, о чем он думает. Знал, что он против темницы. Слишком уж мягкосердечный он был для волка. Слишком снисходительный к этим тварям. Но я не такой. Я не Фил. Я не горю желанием спасать эту никудышную ведьму. Чем она нам может помочь? Чем?!

Я облокотился о стол, пытаясь взять себя в руки.

— Поступим так, — произнес я, глядя на нее. Она съежилась под моим взглядом, словно пытаясь стать еще меньше, еще незаметнее.

— Если хочешь жить,то должна заплатить за это.

Она подняла на меня испуганные, полные немого ужаса глаза. О чем подумала эта глупая девица, я не знал и знать не хотел.

— Ч-что — ее голос дрожал, и это не укрылось от моего внимания. — Что я должна сделать?

Я усмехнулся, засовывая руки в карманы.

— Будешь защищать нас от полоумных ведьм, — сказал я, окидывая ее презрительным взглядом. — От твоих сородичей. На моем пути всякие попадаются. Твоя сила будет как раз кстати, если ты, конечно, к этому готова.

— Как вы себе это представляете? — прошептала она, шмыгнув носом.

— Очень просто, — ответил я. — Раз ты здесь, то у меня закралась мысль, что тебе просто-напросто ведьмы надоели. Или ты предала их, да?

Я надавил на больное, намеренно, и увидел, как ее лицо исказила гримаса боли.

— Грубиян, — прошептала она, и во мне вновь вспыхнул гнев.

— Еще одно слово про меня, — прорычал я, — и ты будешь сидеть в темнице до конца своих никчемных дней. Я не спасатель и никогда им не был. Спасать ведьму,давать ей шанс,это не по моей части. Скажи спасибо Филу. Это он просил за тебя. Ему тебя жалко.

Я выплеснул на нее всю свою злость, весь свой отвратительный яд, и почувствовал, как напряжение, наконец, отпускает меня.

Глава 8

Pov. Серена

Сердце колотилось в груди, словно загнанная птица, когда я вышла из его логова. Именно логова – темного, давящего пространства, пропитанного тяжелой, звериной аурой. Каким-то чудом мне удалось выстоять перед ним, не рухнуть на колени с того самого момента, как переступила порог. Его энергетика, хищная и ледяная, пробирала до костей, сковывала движения, отнимала дар речи. Я не ожидала такой реакции своего тела, такого острого, почти болезненного ощущения уязвимости. Мир вокруг казался зыбким и нереальным.

Внезапно сквозь туман страха пробился знакомый голос:

- Не пугайся, девка. Я подняла на него вопросительный взгляд, слабо кивнув. Мысль о том, что я не одна, принесла крошечное, но такое ценное облегчение.

- Куда меня теперь? – спросила я, почти не надеясь на вразумительный ответ. Что я могу сказать, какое право имею спрашивать? Я здесь никто, пленница, игрушка в руках жестокой судьбы.

Руки саднили под тяжестью кандалов, кожа горела огнем. Но даже эта боль сейчас казалась незначительной по сравнению с тем ужасом, который я испытала в логове Логана. Хотя бы веревок нет, – подумала я с горькой иронией, – хоть какая-то маленькая победа. Но жжение под металлом становилось все нестерпимее.

Дедушка Фил, казалось, заметил мое состояние. Он нахмурился, обеспокоенно почесывая густую седую бороду.

- С этим помочь не могу, – сказал он тихо, с сожалением в голосе.

– Если Логан узнает, то разозлится пуще прежнего. Лучше не будем его злить, ты сама видела. Он подмигнул мне, пытаясь подбодрить, и на моем лице невольно появилась слабая улыбка. Благодарность к этому дедушке, который, несмотря ни на что, продолжал меня защищать, волной тепла разлилась по телу.

Мы направились к небольшой палатке, спрятанной среди деревьев.

- У меня пока погостишь, – сказал дедушка.

– Там тебе уголок сделаю. Это временно. Скоро мы поедем в наш клан, там тебя устроим.

Внутри меня боролись надежда и страх.

- А вам комфортно будет? – спросила я, чувствуя укол вины.

– Я не хочу быть причиной ссор между вами и… им."Имя Логана застряло в горле, словно колючая кость.

Дедушка рассмеялся, когда мы зашли в палатку. Внутри было удивительно чисто и уютно, даже просторно.

Нормально все будет, – сказал он, развеивая мои опасения.

– Я видел, как рос этот волк, поэтому мне он только вякнет, сам получит по шапке своей. Его слова, сказанные с такой уверенностью, вновь заставили меня улыбнуться.

Я села на край стула, наблюдая, как дедушка суетится у стола, расставляя посуду. Хотелось помочь, но кандалы на руках делали любое движение мучительным.

- Простите, что вам довелось просить за меня,– сказала я, глядя на свои скованные руки.

– Может, вы мне и не верите, но я говорила правду. Мне было важно, чтобы он знал, что я не лгунья, не преступница. Я просто жертва обстоятельств, попавшая в чужой, враждебный мир.

Дедушка Фил посмотрел на меня с теплом и пониманием. В его глазах не было ни капли осуждения, только сочувствие и желание помочь. В этот момент я почувствовала, что не совсем одна в этом страшном месте. И эта мысль дала мне силы.

Я невольно передернула плечами, живо представив пронзительный, хищный взгляд Логана. Таких глаз я еще не видела. В них читалась звериная сила, холодная и безжалостная. Ком к горлу подступил, тело сковало неприятным ознобом. Я опустила взгляд на свои руки, пытаясь отогнать навязчивый образ.

- Я верю тебе,– раздался спокойный голос дедушки Фила.

– Говорил же, глаза у тебя хорошие. Да и не думаю, что ты собралась убивать нас в одиночку. Ведьм ссылают толпами сюда, чтобы наверняка. Он поставил передо мной тарелку с дымящейся едой. Желудок отозвался громким урчанием. Только сейчас, немного придя в себя, я осознала, насколько сильно проголодалась. Видимо, страх за собственную жизнь заглушил все остальные чувства.

Я кивнула, благодарно улыбнувшись ему. Двумя руками взялась за ложку. Руки дрожали от пережитого стресса и жжения под кандалами, но сейчас это не имело значения. Утолить голод было важнее любой боли.

Наконец, насытившись, я отложила ложку и только тогда поняла, что все это время дедушка Фил внимательно наблюдал за мной.

- Интересная ты девушка,– сказал он, отпивая из кружки горячий чай.

– Должна злиться, а ни в одном глазу, отвела взгляд, смотря перед собой.

Его слова вызвали во мне смущение. Я откинулась на спинку стула, пытаясь скрыть волнение.

- Я злюсь, – ответила я тихо. – Просто про себя. Показывать это вам было бы нечестно с моей стороны, да и несправедливо. Вы мне помогаете. Думаю, вы не хотите слушать, как я серчаю на вашего– я запнулась, подбирая слова, не желая обидеть дедушку,

– на вашего Логана. Я опустила взгляд, чувствуя, как щеки заливает краска.

Дедушка Фил рассмеялся, и я посмотрела на него с недоумением.

- Чудная ты,– сказал он, качая головой. О себе беспокоиться должна, думать как бы вырбраться отсюда, да и не попасться на глазах Логану, а ты о моем беспокойстве думаешь, сказал он, осторожно вытирая глаза тыльной стороной ладони. В его голосе сквозила нежность, смешанная с усталостью. На его лице промелькнула едва заметная, робкая улыбка, и от этого зрелища что-то теплое разлилось внутри меня.
Доля улыбки появилась и на моём лице/

– Давно таких не видовал. А Логан так вообще/ Он махнул рукой, словно не находя слов, чтобы описать своего вожака. Я лишь кивнула, нервно комкая подол платья на коленях. Внутри нарастала тревога.

- Что мне нужно будет делать? – решилась я спросить, надеясь получить хоть какое-то разъяснение своей участи.

- Помогать будешь, – ответил дедушка Фил.

– Как Логан сказал, ты защищать нас будешь. Нам много ведьм попадается, мы еле успеваем защищаться от их силы. Ты сама знаешь, какие они коварные. Вот и поможешь в нашем пути, вдруг кто встанет на него/

Я сглотнула, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Попала, – обреченно подумала я. Мне будет страшно, больно осознавать, что я помогаю не своим, что вынуждена служить тем, кто заточил меня в эти проклятые кандалы. Эта мысль, как ядовитая змея, обвилась вокруг сердца, вызывая приступ отчаяния и безысходности.

Глава 9

Pov.Логан

Бесился, что ведьма продолжает дерзить мне, что даже не понимает, как это чревато для нее. Разве может она понять своей глупой головой, что из-за этого ей будет плохо? Похоже, что нет, раз продолжает.

- А ведьма-то с характером, – сказал Кейн, ухмыляясь. Я хмыкнул на его слова, пытаясь понять, что заставило ее так отвечать мне, а не как обычно.

- Ведьме стоит меньше его показывать,» – сказал я, делая большой глоток рома. Терпкий вкус обжигал горло, заставляя расслабиться. Это все, что мне хотелось в последнее время. Откинувшись на спинку стула, я закинул одну руку за голову.

- Даже когда она мимо проходит, твоя аура сразу бушует, – заметил Чейз, заставляя меня задуматься.

- Странно, что Фил приютил ее, – нахмурился я. Этот старик точно меня до могилы доведет. Какого хрена он меня не слушает? Почему делает то, что взбредет ему в голову?

- Ему, похоже, нечего делать, но я дело ему найду, – сказал я ребятам, делая еще один глоток. Все загудели, смеясь, но мне было не до смеха. Правильно ли я поступил, оставляя эту ведьму у себя? Вдруг я ошибся? Вдруг потом пожалею из-за своего решения?

- Ты можешь, Логан. Мы не сомневаемся, – поддел меня Кейн, похлопав по плечу.

- Твой голос был слышен даже из-за палатки. Такой раздражающий был, – смеялись ребята.

Я усмехнулся.

- Чтобы знали, что доводить меня не надо. Иначе это может плохо кончиться, – сказал я, и смех тут же стих.

- От Вальтера ничего не слышно? – спросил Кейн, внимательно смотря на меня. Я молчал. Что я им скажу? Что он с ведьмой? С нашим врагом? Но могу ли я скрывать это? Как я поведу себя, когда прибуду в его клан? Когда увижу все своими глазами? Все ли так радужно, как он описывает?

- Зовет к себе. На днях отправимся к нему, когда буду уверен, что здесь нам ничего не угрожает, – ответил я, закуривая.

- А что нам тут может угрожать?– спросил один из волков, вопросительно уставившись на меня.

- А то, что мы ведьму поймали, тебе ни о чем не говорит? – я развел руками. Волк растерялся и махнул рукой.

- В этот раз прощаю вашу невнимательность, но в следующий раз не посмотрю на оплошность, а сразу пресеку. Иначе зачем вы тут находитесь, если не можете распознать, что здесь ведьма? Если не можете элементарно догнать ее? – сказал я, и мои ребята замолчали, каждый обдумывая мои слова.

- Чтоб в первый и последний раз,» – сказал я, направляясь к палатке старика. Подходя к ней, я откинул сигарету в сторону и заглянул внутрь.

Фил сидел и точил свой меч. Ведьмы я не видел.

Пройдя вперед, я сложил руки на груди, наблюдая, как Фил усмехается.

- Что-то хотел, Логан? – спросил он, прищурившись. Я вскинул бровь, видя, как он зыркнул за мою спину. Догадавшись, кто за шторкой, я мигом отдернул ее, увидев ведьму, сидящую на полу. Она пискнула, поджимая к себе ноги и зло смотря на меня.

- Решил ее пригреть?– спросил я, поворачиваясь к Филу. Тот отложил свои дела и посмотрел на меня. Я видел в нем усталость, но он, хитрый лис, никогда не признается, что у него на душе. Даже если я и чувствую, что ему все тяжелее и тяжелее дается вся эта работа.

- А что не пригреть-то? Развеял руками.

– Не пропадать же девке. Я скривился, подходя к столу.

- Чтоб ее тут не было, – отрезал я, обращаясь к Филу. В тот же миг за моей спиной послышалось шуршание. Не стоило и гадать, кому оно принадлежит. Ведьма, корчась, поднялась на ноги и, вскинув голову, посмотрела на меня.

- Разве я чем-то мешаю? – подала она голос. Резко развернувшись, я окинул ее злым взглядом.

- Ты своим присутствием мешаешь, – ответил я, видя, как она начинает закипать от злости. Как кривится ее маленький носик, как подрагивают губы…

- А мне мешают эти кандалы, но вы их не сняли, – сказала она, поднимая руки вверх. Послышался звон металла. Я усмехнулся, запрокинув голову.

- Ты думала, я реально освобожу ведьму? С головой проблемы? – уже жестче спросил я. Серена – или как там ее – открыла рот от возмущения, но потом тут же его закрыла. Фил встал рядом со мной, явно показывая ведьме, чтобы она не начинала новый спор, который для нее закончится плачевно. Для меня это будет утешением, а для нее – гибелью.

- Я уже поняла, что вы ни о чем не думаете, – процедила она сквозь зубы, и этим окончательно вывела меня из себя.

«Хочешь нарваться на проблемы?» – я сделал шаг в ее сторону, и она, на мое удивление, не отступила, а решительно стояла на месте.

- Логан, стой, – попытался сдержать меня Фил, но я был сильнее его. Гораздо сильнее.

- Хочешь, чтобы я показал тебе свою силу? Может, тогда ты подумаешь, что говоришь и кому говоришь? – прорычал я, оказавшись напротив нее.

Девчонка оказалась гораздо ниже меня, едва доставая мне до плеча, поэтому ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Я заметил, как она сглотнула, как быстро бьется жилка на ее шее, как бешено стучит ее сердце.

- Строишь их себя всю такую смелую, а саму всю штормит в сторону из-за моего присутствия. То и глядишь, свалишься в обморок, не выдержав, – процедил я.

Она ахнула, не скрывая своей растеренности. Её глаза расширились, что я невольно начал всматриваться.

– Ненавижу вас! Как вы можете… относитесь ко мне, словно я убила кого-то! – воскликнула она, звеня кандалами.

Я поставил руки на пояс, всем своим видом показывая, что меня совершенно не волнуют ее слова. - Твоя красноречивая речь меня не волнует. Говорить будешь тому, кто поведется на твою тушку. А я слышать не желаю, – сказал я, усмиряя ее взглядом.

- Мне хватило позора выйти на улицу в таком виде, – сказала она, кивнув на свои скованные руки. – - Снимите их с меня.

Я рассмеялся, хватаясь за живот.

Глава 10

Pov.Серена

Мне стало не по себе от его слов, его взгляда. А когда он ушёл, я выдохнула с облегчением, что смогла хотя бы как-то противостоять ему.
Мельком взглянула на Фила, который казался мне задумчивым.
" Вы правда пойдете против его воли, сказала вслух, с надеждой смотря на него. Фил усмехнулся, сев на стул.
" Не бойся, побесится перебесится, потом отойдёт, правда это долго ждать, но всё же. Ты давай спать ложись, завтра твои руки освобожу, сказал мне. Улыбнулась ему, проходя вновь да штору, удобно усевшись, поджала колени к себе.
Сон сразу взял вверх надо мной, но мне снились непонятные вещи.
" Серена, где ты моя ведьма, голос Джордана впился в меня, что я даже пошевелиться не могу. Он словно колдовал, не давая мне сделать лишних движений. Как тогда. Я застыла смотря на такой знакомый силуэт. Руки ноги онемели, не давай сделать и прохода. Он словно через сон хотел застать меня врасплох, словно специально проник в него.
" Думала, что сбежишь от меня, мы же не закончили.
Зажмурилась, пытаясь выйти из этого сна, но как назло ничего не получилось, наоборот он стал приближаться. Я так отчётливо вижу его лицо, словно он настоящий, словно это реальность.
Скучающим взглядом прошёлся по мне, но меня сразу начало трясти.
" Я найду тебя, последнее, что я услышала, прежде чем не открыла глаза.
Дёрнулась, часто дыша. Почему ты приходишь в мои мысли, ненавижу, как же ненавижу его. Воздуха не хватало, схватилась за горло, растегивая завязки плаща.
" Он стал сильнее, услышала голос Сильфа, соглашаясь с этим. Как он смог попасть ко мне в сон, ещё в такой реалистичный сон. Если это будет и во сне, то я точно не переживу снова. Точно не смогу с этим справиться. Я и так на грани, и так силы на исходе, а тут он.
Паника вновь накрыла меня, что друг он успеет, вдруг сделает что-то со мной. Вдруг доведёт дело до конца, что, что. Схватилась за голову, пытаясь не думать о нём, но мои мысли витали и витали вокруг него. Не давая и шанса остановиться.
" Прекратите, прекратите, шептала сама себе, но выходило плохо.
Распахнув глаза, осмотрелась, не понимая, где я нахожусь.
Вскочив, не застала Фила в палатке, из-за паники выбежала на улицу, яркий свет ослепил мои глаза.
Закрыла их, пытаясь приспособиться. Когда заново их открыла увидела, что уже утро и, как все с не понимаем смотрят на меня. Сглотнула, из-за того, что здесь слишком много мужчин. Покачала головой, дёрнулась, когда меня коснулись. Словно в тумане, я пыталась осознать, что происходит вокруг. Мои мысли все еще витали в кошмаре, который оставил след на моем сознании. Джордан. Его голос, его угрожающий взгляд — все это не покидало меня, как тень, которая следит за каждым моим шагом. Я ненавидела его за то, что он смог проникнуть в мои сны, за то, что заставил меня чувствовать себя беспомощной и уязвимой.
Резко обернувшись, запуталась в полах платья, упала на землю под всеобщий смех.
" Ты в порядке, услышала успокаивающий голос дедушки. Продолжала лежать на земле, даже встать не пытаясь. Да и вряд ли бы у меня получилось, мои силы словно покинули меня, я словно была выжата.Стыд и унижение жгучей волной прокатились по моему телу. Хотелось провалиться сквозь землю.
" Ведьма решила упасть к моим ногам, резкий грозный голос Логана развеял мои мысли, заставляя вернуться в реальность. Вопросительно посмотрела на него, поджимая губы.
Он же уверенно стоял, склав руки на груди.Он был без рубашки, я сглотнула ощущая как мои щеки покранели.Он словно победитель, скривилась, пытаясь встать. Фил помог мне это сделать, осторожно приподняв.
" Этого никогда не будет, прошептала, но судя по изменяющемуся взгляду Логана, он это услышал и ему это не понравилось, ещё как не понравилось.
" К твоему большому сожалению, уже валяешься в моих ногах ведьма, ты предала своих сородичей, очернила себя перед всеми ведьмами, кто ты после этого а, сделал шаг ко мне, заставляя взглянуть на него.Я ненавидела его не только за то, что он был силен и безжалостен, но и за то, что он знал об этом. Он наслаждался моей слабостью и использовал её против меня.
Его аура, тяжелая и ожесточенная, давила на меня, вызывая дрожь. Я сглотнула, понимая, что только ухудшаю свое положение. Я и так окружена врагами, я и так не знаю, что делать.
" Я, я, не знала, что сказать, вызывая у него довольную усмешку. Чем делаю плохо для себя, очень плохо.
" Дар речи потеряла, где же твоя пылкая речь, которая была вчера, или мимолетная смелость уже исчезла слабачка, припечатал своим дурацким прозвищем, которое мне не нравится.

" Я не буду отчитываться перед волком, который ведёт себя ужасно, сказала ему, вскидывая голову. Дедушка Фил дёрнул меня за руку, явно хотя спасти ситуацию, в которую я сама себя загнала. Но и терпеть его унижения я тоже не хочу.
" Веду себя ужасно, вскипел он, сделав шаг в мою сторону, сглотнула, поджимая губы. Пусть делает, что хочет, но терпеть его выходки я не намерена.
" Этот волк мог отдать тебя на растерзание другим, но пока этого не сделал, хочешь испытать моё терпение, сказал он рассматривая меня. Ужаснулась от его формулировки. Если всё, что он говорит правда, то он же можно это сделать даже и глазом не моргнет.
Ему всё равно на меня.
" Я уже говорила вчера, чего я хочу, прошептала, ощущая как мой голос сел. Как начинает подрагивать из-за его глаза, которые даже ни на секунду не отводит от меня. Разве можно так смотреть, можно ли такое делать.
" Этого никогда не будет слабачка запомни это, будешь ходить так, пока мне не надоест, усмехнулся, а мне никогда не надоест, сказал мне грозным голосом.
" Чудовище.Как вы можете так, не унималась я, подав свой голос, когда он развернулся. В миг и он оказался напротив меня, хватая за горло, сглотнула, ощущая как его рука сжимается вокруг моей шеи.
" Как ты меня назвала, прошипел, сжимая сильнее. Я начала задыхаться, понимая, что ещё чуть-чуть и точно упала в беспамятство. Я заметила клыки, которые заострились. Он был зол, так зол, что я не знаю, что он может сделать сейчас.
" Ты слышал, прохрипела ему, когда волей случая, его оттащили от меня, он словно куклу откинул меня на землю. Схватилась за горло, пытаясь отдышаться. Мой кашель усугублял ситуацию, ведь надышаться я никак не могу.

Глава 11

Pov. Логан

Руки так и чесались. Ярость, которую она вызывала во мне одним своим существованием, была почти физической. Я не сдержался, схватил ее за горло. Пусть наконец поймет, с кем имеет дело.
«Чудовище» – прошипела она, глядя мне в глаза. Чудовище! Ни одна девушка, никто и никогда не смел называть меня так. Как она смеет? Как смеет говорить со мной в таком тоне, что-то требовать?
Я закурил, выпуская клубы дыма, пытаясь унять бушующую внутри ярость.
— Скажи остальным, чтобы собирались, — бросил я Кейну, запрокидывая голову.
— Сегодня поедем? — спросил он, усаживаясь на край стола.
Я кивнул, прочистив горло.
— Завтра. Лучше заранее собраться, чем потом что-то забыть. Тут все равно смысла больше нет оставаться, — сказал я, видя, как меняется выражение его лица.
— Ты прав. Всё, что могли, мы тут сделали, — согласился Кейн.
— Верно мыслишь. Оставим патрульных, несколько человек, а сами поедем. И так задержались из-за… — мои мысли снова вернулись к ведьме. Столько злобы я никогда не испытывал. Каждый раз, когда я вижу ее, эта злоба разгоралась все сильнее, обжигая меня изнутри.
— Да, ведьма – штучка еще та, Логан! Удивлен, что она вообще говорит что-то тебе, — рассмеялся Кейн. Я вопросительно посмотрел на него, не понимая, что он имеет в виду.
— Имею в виду, что выглядит она такой нежной. А тут еще и с тобой пререкается, — пояснил он. Что-то неприятно кольнуло внутри. Не понимаю что это?
— Пререкаться ей недолго осталось, Кейн. Будь уверен, я ей это так не спущу. Еще будет жалеть, что вообще оказалась здесь, что своим языком делает себе только хуже, — ответил я с усмешкой. Мысль о том, как я поставлю эту дерзкую ведьму на место, принесла мрачное удовлетворение. Она еще пожалеет о своих словах. Пожалеет.
— А она красивая, — зачем-то сказал Кейн. Я непонимающе посмотрел на него.
— Она ведьма, Кейн, очнись уже! Хватит говорить про нее, и так в печенках сидит, — огрызнулся я.
— Если бы она не была ведьмой, я бы приударил за ней, — довольно произнес он. Внутри вспыхнула непонятная злость. Не моя собственная, а какая-то звериная, волчья.
— Тут не за чем приударить. Ни фигуры, ни лица. Только время бы зря потерял, — отрезал я. Кейн кивнул.
— Иди займись делами, а никчёмные мысли выкинь из головы, — сказал я, отворачиваясь. Достал карту и стал изучать местность, прокладывая маршрут. Нужно добраться до друга быстро и без потерь, чтобы никто не помешал.
Ехать нам недолго, если повезет, надеюсь не будет задержек, и нам никто не помешает.
Главный вопрос был в том, как везти ведьму. Одну ее на лошадь точно не посадишь. Да и, если мне не изменяет память, ее лошадь трусливо сбежала от своей глупой хозяйки. Словно почувствовала, что с ней будут проблемы. Я нахмурился, перечитывая письмо друга.
Как мне реагировать, когда приеду? Как друг будет себя вести? Как он расскажет обо всем этом? Почему? Почему он принял такое решение? На какой черт ему сдалась эта ведьма, которая перечеркивает всю нашу дружбу?
Но,если Фил прав? Если были обстоятельства? Я отбросил карандаш. Нет, никакие обстоятельства не заставили бы его сделать союз с ведьмой. Я бы этого никогда не допустил. Да что там допустил – у меня бы даже мысли такой не возникло!
Я вздохнул, откидываясь на спинку стула. Это все меняет. Я не знаю, как реагировать на него, на его, руки сами сжались в кулаки, только представив друга с ведьмой. Даже думать об этом тошно. Как он могу допустить это.
— Ну, друг, ты всегда отличался, — сказал я вслух. В этот момент с улицы донеслись крики. Я нахмурился. Что там происходит?
Вылетев на улицу, я увидел, как мои люди сдерживают ведьму. Она часто дышала, а увидев меня, сглотнула. В ее глазах плескался страх, смешанный с какой-то отчаянной решимостью. Она вся дрожала, но спину держала прямо, словно бросая мне вызов. Вид этой маленькой, хрупкой фигурки, противостоящей моим волкам, вызвал во мне новую волну раздражения. Чего она добивается? — Вас ни на минуту оставить нельзя! — обратился я к своим людям. — Что тут происходит?!
Мои волки задрожали от страха, пряча глаза. Моя аура сильного волка давала о себе знать. Обычный волк не в состоянии выдержать такое, ведь я, в буквально смысле, давлю на них, принуждая к повиновению, даже делая это непроизвольно.
— Я спрашиваю! — рявкнул я так, что даже ведьма дернулась. Она топталась на месте, смотря себе под ноги. Что ецй опять на месте не сидится, почему всё время ищет проблем на свою глупую голову.
— Ведьма, Логан! Она порывалась к вам, — пролепетали они в один голос. Я вопросительно посмотрел на нее. Она сжалась под моим взглядом, пряча глаза так, что невозможно было понять, чего она хочет.
— Зачем это ведьме понадобился я? — спросил я, чувствуя, как раздражение захлестывает меня новой волной. Я думал, что ты уже уяснила, что не стоит попадаться мне на глаза, склал руки на груди, ожидая от нее ответа.
— Ничего, Логан, иди к себе, — вмешался Фил, уводя за собой ведьму. Он встал между нами, словно щитом закрывая ее от моего гнева.
— Нет, так не пойдет! Что же ты хотела, ведьма? — я обратился к ней, видя, как дрожат ее губы, как она вся трясется.
— Я же сказал, Логан! — Фил метнул на меня предупреждающий взгляд.
— Еще долго мне от тебя слова выпытывать? Я теряю терпение, — прорычал я. Мне действительно не было никакого дела до этой девчонки. -— Ты уже нарушала мой покой, почему теперь так медлишь с ответом, не унимался я.
— Нам нужно уходить, — прошептала она еле слышно. Я непонимающе посмотрел на нее. Что?
— Что-что? — переспросил я, видя, как морщится ее нос, как она начинает часто дышать.
— У нее голова разболелась, Логан! Я уведу ее, чуток переволновалась, — попытался встрять Фил, но я не сдвинулся с места, не давая им уйти.
— Что ты только что сказала? — прошипел я. Слабачка вздрогнула от моего голоса и обернулась.
— Нам нужно уходить. Здесь небезопасно, — выпалила она на одном дыхании. Я усмехнулся, оглядывая ее с ног до головы.
— Ты долго эту чушь придумывала? Долго решала, что сказать, а? Тебе было мало, что я сделал пару минут назад?
Ведьма сглотнула, на мгновение закрыв глаза. Мой волк внутри зарычал, нетерпеливо заерзал. Впервые я ощущал такое странное возбуждение, смешанное с раздражением.Он будто изучал её, и как-то странно реагировал, чем приводил меня в замешательство.
— Это не чушь, а правда! Нужно уходить как можно скорее! — настаивала она. Я усмехнулся ей в лицо, видя ее непонимающий взгляд.
— От тебя это чушь. Все, что ты говоришь – ложь и притворство. Я тебя насквозь вижу, слабачка. Заканчивай с этим представлением, — отрезал я. — Я тебе не поверю, как и все остальные. Ты никто, чтобы тебе доверять.
Она смотрела на меня с возмущением, едва сдерживая слезы.
— Смотри не заплачь, — бросил я, отворачиваясь. — Еще не хватало слез бесполезной ведьмы.
Я направился обратно к своему шатру, но позади меня послышались шаги.
— Я говорю правду! Вы должны мне поверить! — ведьма чуть не сбила меня с ног, врезавшись мне в спину. Я резко развернулся. Она потирала лоб, завязанными руками.
— Я тебе ничего не должен, ведьма, запомни это наконец! Ты здесь никто и звать тебя никак, — прошипел я, наклоняясь к ее лицу. Она зло пыхтела, ее щеки пылали румянцем, глаза горели от злости.
— Послушайте — начала она, но я поднял руку, давая понять, что не намерен ее слушать.
— Я не хочу тебя слушать, ведьма. Пока есть возможность, иди сиди, набирайся сил, потому что до моего клана ты пойдешь пешком. Может, так научишься повиновению.
— Упрямый баран! Я говорю правду, а ты, ты — она дважды ткнула меня кулаками в грудь. Я перехватил ее руки, резко развернул к себе спиной и прижал к себе.
В нос ударил ее запах – сладкий, цветочный, с едва уловимой ноткой чего-то дикого, волнующего. Ее волосы щекотали мне шею. Я сглотнул, не понимая, что со мной происходит. Впервые я испытывал такое.Волк внутри меня взвыл, требуя чего-то непонятного.
Она дергалась, пытаясь вырваться, но я держал ее стальной хваткой. Замер, ведь внутри меня бурлит огонь, странный огонь, который только становился сильнее. — Еще раз своими пальцами тронешь меня — я их вырву, поняла? — процедил я сквозь зубы, слегка встряхивая ее.
— Тебе я могу сказать то же самое, — парировала она, не теряя присутствия духа.
— Не трогай меня! — она извивалась в моих руках, и эта ситуация вдруг показалась мне забавной. Я усмехнулся и отпустил ее. Она тут же отскочила в сторону, глядя на меня с презрением.
— Без своей силы ты ничто, ведьма, пора бы уже это понять. Ах да, я забыл, оскалился, наслаждаясь ее эмоциями, ты и ею-то пользоваться сейчас не можешь, — я не мог сдержать усмешки, видя разочарование в ее глазах. — А ты только грубой силой и можешь все решать. В отличие от тебя, она упрямо подняла свою голову, у меня есть сострадание к тем, кто в беде, сочувствие. Когда в тебе такого ничего нет. Ты упрямый, злой, гордый, ты собрал самые ужасные качества в себе, о которых можно лишь сожалеть— гордо вскинула она голову. В ее голосе звучал вызов, и это заинтриговало меня.
— Жить надоело? — спросил я, сделал шаг к ней. Сам же сжимаю руки. Ещё не одна не говорила со мной в таком тоне, не одна не говорила таких вещей, все всегда восхищались мной.Но только не эта ведьма.
— Судя по всему, вам, если вы мне не верите, — дерзко ответила она, глядя мне прямо в глаза. Ее голос дрожал, но в нем слышалась сталь. Эта ведьма.Она испытывала мое терпение.
— И не поверю, слабачка. Пока еще пользы никакой ты мне не принесла, — отрезал я, замечая, что она хочет что-то добавить. Но в последний момент подоспел Фил и утихомирил ее. Я почувствовал мимолетное раздражение – старик вечно вмешивался не в свое дело. — Святошу тут из себя строишь, твои сородичи веками убивали простых людей, волков. Думаешь, что ты чем-то отличаешься от них?.Спросил, встав напротив нее, она сглотнула. Я же ощутил, как от неё фонит страхом. Ты такая же, как и они. Лживая, коварная и двуличная, говоришь мне о моих пороках. Но посмотри на свои, я не передавал свою стаю, когда ты легко это сделала. Я бы лучше сдох, чем оказаться в плену врага, но я уже понял,что ты слишком слабая, и везде ищешь выгоду, только выгоду. Она растерянно хлопает глазами, поджимая свои губы. Усмехнулся, ведь задел её.
— Держи ее при себе, Фил, пока ее не хлопнули— бросил я ему, наблюдая, как кривится лицо ведьмы. Она напоминала рассерженный цветок, смятый грубой рукой. А ты подумай над моими словами, может умная мысль придет в головуВзглянув последний раз на нее, оставил, сжимая свои кулаки до побеления