Испытание Огненного Инженера

Предисловие. Искра между мирами

Последние минуты в своей реальности Айрис Вейт запомнила с болезненной чёткостью. Лаборатория корпорации «Эклипсо Технолоджис» пахла озоном и кофе, а за окном лил холодный осенний дождь, стучавший по стеклу, словно пытавшийся предупредить её. На столе перед ней лежал чёрный кристалл размером с кулак — «Сердце Вулкана», артефакт, который её отец, Доктор Элиас Вейт, привёз из экспедиции в Долину Молчания. Зона, где техника отказывала, а люди сходили с ума от шёпота, который никто, кроме них, не слышал.

Отец называл кристалл «ключом к вечной энергии», но после его смерти коллеги списали открытие на паранойю погибшего учёного. Айрис же видела в нём последнюю нить, связывавшую её с человеком, который научил её читать уравнения раньше, чем сказки.

— Пап, я сделаю это за тебя, — прошептала я, подключая кристалл к термоядерному реактору «Феникс». Экран замигал предупреждениями, но я проигнорировала их. Семнадцать секунд синтеза. Именно столько продержался реактор в прошлый раз. Ровно столько, сколько длился её последний разговор с отцом по телефону перед тем, как связь оборвалась навсегда.

Внезапно кристалл засветился изнутри, как раскалённый уголь. По стенам поползли трещины света, а воздух наполнился запахом серы и… жасмина? Странно, ведь в лаборатории не было цветов. Голос, похожий на скрежет камней, прошипел у меня в голове:

«Спящее Сердце пробудилось. Готовься стать мостом, дитя огня и железа».

Взрыв.

Не боль, а ощущение свободного падения сквозь слои реальности. Мелькали образы: отец в защитном костюме, кричащий что-то в радиопомехи; дракон с глазами-шрамами, наблюдавший за ней из темноты; часы на стене лаборатории, стрелки которых вращались вспять.

Пока Айрис падала в пустоту, у ней проносились осколки ее жизни.

***
— Ладони в масле и смех отца, объясняющего, как работает паяльник. «Смотри, Айрис, это как волшебство! Ты соединяешь миры!».
Пятилетняя я сидела на высоком табурете, едва доставая ногами до пола. В мастерской пахло смолой и металлом, а сквозь заляпанное краской окно пробивался солнечный луч, играя на стене бликами, как живой калейдоскоп. Папа, в своем вечном клетчатом фартуке, бережно вложил мне в руку паяльник, обернув мои пальцы своими.
— Смотри сюда, солнышко, — его голос звучал мягко, как шорох страниц. — Это не просто железка. Это волшебная палочка, которая скрепляет миры.
Он поднес жало к медной проволоке, и тонкая струйка дыма потянулась вверх. Айрис завороженно наблюдала, как серебристый припой растекается, словно ртуть, соединяя две детали.
— Почему он светится? — спросила я, тыча пальцем в красное жало.
— Потому что внутри него живёт огненный дух, — отец подмигнул мне, запуская руку в карман фартука. — Но он добрый. Видишь? Он помогает нам создавать.
Он достал крошечный светодиод и припаял его к батарейке. Лампочка загорелась, и я ахнула, забыв обо всём.
— Теперь твоя очередь, — папа положил передо мной две железные пластинки. — Соедини их, и мы сделаем мост для эльфов.
Я нахмурилась, стараясь повторить его движения. Паяльник дрожал в руке, а припой капризничал, но через минуту пластинки слились воедино.
— Получилось! — отец поднял меня на руки, кружа по мастерской. — Ты — маленький повелитель электричества!
Я смеялась, а за окном дождь стучал в такт их восторгу. Тогда я ещё не знала, что через годы эти искры станут моим языком, а мастерская — единственным местом, где боль от потери матери хоть ненадолго затихала.

***

Тот день пах озоном и пылью. Пятнадцатилетняя я, в потёртой толстовке с принтом «Не трогай мой мультиметр», склонилась над столом, уставленным радиодеталями. Мой первый «Генератор Вейта» — собранный из старых транзисторов, медной проволоки и батареи от сломанного ноутбука — должен был доказать, что даже мусор может стать источником энергии в виде защиты над школьным проектом.

— Эй, ботаник, — Джейкоб прислонился к дверному косяку, улыбаясь своей фирменной ухмылкой, от которой раньше у меня ёкало сердце. — Поможешь с проектом? Ты же любишь спасать неудачников.
Джейкоб был сыном богатых родителей, но ничего не понимал в школьной программе. Его приставили ко мне в пару, чтобы он защитил проект и попал в колледж на стипендию. Он был на два года старше меня.

Он подошёл ближе, и я, как дура, поверила в искренность его слов. Ведь это он неделю назад принёс мне шоколадку после провального выступления на школьной ярмарке наук. Это он сказал, что мои идеи «круче всех этих тупых ракет».

— Ладно, — она отодвинула генератор, доставая чертежи. — Вот схема преобразователя. Тут важно…

Джейкоб перебил меня.

— Не грузи терминами, — перебил Джейкоб, беря листок. — Ты же знаешь, я в этом ноль. Просто… помоги собрать что-то простое.

Я помогла. Вложила в его проект частичку себя, как в пазл. А через две недели он стоял на сцене актового зала, держа её генератор, слегка перекрашенный и названный «Эко-Реактор Джейкоба».

— Это устройство может питать целый дом! — его голос звенел фальшивым восторгом. — Я посвятил его своей бабушке, которая верила в зелёную энергию!

Я застыла в задних рядах, сжимая в кармане серебряный кулон. Мой генератор гудел на столе, как преданный пёс. Учитель физики, мистер Кларк, бросил на неё взгляд, полный жалости, но промолчал.

— 98 баллов! — объявила завуч. — Поздравляем, Джейкоб!

Он сошёл со сцены героем, а я побежала в туалет, где разрыдалась в кабинке, стирая с лица следы его вчерашнего поцелуя. «Ты никогда не станешь кем-то, Вейт» — его слова звенели в такт ударам сердца.

Это было мое первое предательство.

***

Проект «Нейронный интерфейс», переводящий мозговые импульсы в цифровые команды — идея, за которую я сражалась 4 года без сна ради дипломного проекта.

Марк. Парень с карими глазами и улыбкой, которая заставляла меня забыть, что люди лгут. Он был моим напарником в лаборатории: помогал калибровать датчики, приносил кофе с корицей (мой любимый) и целовал в затылок, когда я засиживалась за расчётами.

Глава 1. Пробуждение в новом мире

Последнее, что я ощутила перед падением в бездну, — запах горелой изоляции и крик системы: «Критический перегруз!». Лаборатория «Эклипсо» растворилась в ослепительной вспышке. Вместо пола под ногами — пустота, втягивающая в вихрь света и звуков. Я падала, но не вниз, а сквозь — сквозь слои реальности, которые рвались, как перегретая плёнка. В груди у меня что-то горело раскаленным пламенем.

Мое тело рассыпалось на молекулы, но боли не было — только ледяное покалывание, перемещанное с воспоминаниеями.

Открыла глаза. Боль в теле сменилась тяжестью недомогания организма.Потолок над мной был высечен из чёрного базальта, усыпанного светящимися зелёными кристаллами. Воздух пах серой и мёдом, а где-то вдали гудели колокола, словно гигантские чаши. Я попыталась подняться, но тело отказалось слушаться — чуждое, более хрупкое, с длинными рыжими прядями волос, спадающими на грудь.

— Лирана… Это невозможно, — мужской голос заставил меня вздрогнуть. В дверях стоял человек в плаще из металлической чешуи, с посохом, увенчанным голограммой драконьей пасти. Его лицо, испещрённое шрамами, исказилось в гримасе между страхом и яростью. — Все думали, что ты сбежала.

Я попятилась, натыкаясь на холодную стену. В зеркале напротив отразилась незнакомая девушка: бледная кожа, золотистые глаза, и спиральный шрам на груди, пульсирующий синим светом. «Сердце Вулкана… Оно здесь, внутри».

Я… не она, — попыталась выдавить я, но мужчина, который меня нашел не услышал мои попытки это сказать, он был чем-то взбешен. Или кем-то.

Мужчина шагнул вперёд, и плащ распахнулся, обнажив кирасу с символикой пламени.
— Лирана, фон Игнис. Вы допустили все рамки вседозволенности в академии и завалили последний решающий экзамен, пытаюсь втянуть в свою ложь образцового студента. Совет через неделю примет решение по вашему обучению, и если честно, то я буду рад если вас отчислят, и вы вернетесь домой. Вы ничего не изобрели за эти года, экзамены сдавали с натяжкой, да и то, из за вашего папы в совете, дара у вас нет совершенно никакого.

Айрис...быстрее думай, что произошло? Как я очутилась в теле незнакомой мне девушки? почему этот мужчина на на меня кричит ? Мой мозг судорожно перебирал все возможные варианты событий и похоже, что я как то перенеслась в тело Лираны фон Игнис, но куда же тогда перенеслась сама Лирана фон Игнис?! Похоже не стоит говорить что я это Айрис Вейт, осмотрюсь пока. Интересно, а что если тогда мой папа не погиб, а также перенесся в чужое тело?

— Где я? — спросила, цепляясь за рациональность. Инженерный ум требовал данных. Чем больше данных, тем скорее у меня это все свяжется.

— В Академии Пламенных Инноваций. Где же ещё? — мужчина усмехнулся.


Друзья, я очень рада поприветвтвовать Вас в начале истории про Айрис. Следующие главы будут относиться к описанию устройства Академии Пламенных Инноваций, визуализации Преподавателей, их характеров.

Выкладка глав планируется раз в два дня.

Планируется сделать цикл из нескольких книг.