Истина в поступках 3

Глава 1. Незнакомец с жетоном

Я стояла у окна, помешивая кофе в кружке, когда раздался резкий сигнал домофона. На экране — размытая фигура в тёмном плаще, капюшон скрывает лицо.
— Кто это? — спросила я в микрофон, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Молчание. Потом тихий, почти шёпот:
— Мне нужно поговорить с вами, доктор Эванс. Это касается Вальдемара.
Сердце сжалось. *Снова прошлое?*
— Я не принимаю без предварительной договорённости, — ответила, крепче сжимая кружку.
Фигура подняла руку. На ладони лежал маленький металлический жетон — перекрёщенные перо и ключ. Символ, который я видела лишь однажды: в кабинете Вальдемара, спрятанный в потайном ящике его стола.
— Откройте, — прошептал голос. — Я знаю, кто пытался убить вас на складе.
Нажала кнопку разблокировки, отступила от двери. Шаги на лестнице — медленные, размеренные. Когда гость переступил порог, я заметила:
- поношенные ботинки с царапинами;
- потрёпанный кожаный портфель в правой руке;
- едва уловимый запах старой бумаги и табака.
Он снял капюшон. Мужчина лет пятидесяти, с резкими чертами лица и пронзительно‑синими глазами. Взгляд — острый, изучающий.
— Меня зовут Калеб Вейн, — представился он. — Бывший сотрудник отдела внутренней безопасности «Вертекс».
— Вы работали на Рихтеров? — я не скрывала настороженности.
— Я работал на правду, — ответил он твёрдо. — Три года собирал доказательства против них. Но когда понял, что они перешли черту, ушёл в тень.
Мы прошли на кухню. Калеб достал из портфеля папку — толстую, с потёртыми углами. Внутри:
- фотографии встреч Рихтера с неизвестными лицами;
- копии банковских переводов на офшорные счета;
- распечатки электронных писем с пометкой «конфиденциально».
— Это то, что я не успел передать Вальдемару, — сказал он, раскладывая документы на столе. — Доказательства их связей с криминальными структурами, схемы отмывания денег, список агентов.
Я взяла один снимок — Рихтер в ресторане с мужчиной в дорогом костюме. Лицо размыто, но в руке — перстень с чёрным камнем.
— А это, — Калеб указал на другой документ, — схема финансирования проекта через офшоры. Вальдемар нашёл её, но не успел обнародовать.
— Почему вы пришли сейчас? — спросила я, перекладывая бумаги.
— Потому что Рихтер не один. Есть ещё группа — «Совет Семи». Они стоят за всеми крупными фармацевтическими скандалами последних десяти лет. Вальдемар случайно наткнулся на их следы.
— И вы…
— Я был их «чистильщиком». Убирал неугодных, заметал следы. Но когда они приказали устранить Вальдемара… — он сжал кулаки. — Я понял: это слишком.
— Почему не обратились в полицию?
— Они везде. В полиции, в судах, в СМИ. Я искал тех, кому можно доверять. Сначала — Вальдемар. Теперь — вы.
Я посмотрела на часы. *Сколько времени у нас?*
Как только Калеб ушёл, я набрала номер Маркуса.
— У нас новые сведения. Нужно проверить человека по имени Калеб Вейн. Бывший сотрудник «Вертекс», отдел безопасности.
— Уже ищу, — ответил он. — Но будь осторожна. Если он действительно работал на них…
— Он говорит, что перешёл на нашу сторону.
Маркус помолчал, потом тихо сказал:
— Помнишь, что говорил Вальдемар? «Даже в самой тёмной ночи можно найти свет. Но иногда свет — это ловушка».
Через два часа Маркус перезвонил:
— Нашёл. Калеб Вейн числился в «Вертекс» до года назад. Его досье помечено как «закрыто». Но есть нюанс: три месяца назад его имя всплыло в деле о пропаже другого бывшего сотрудника «Вертекс».
— Думаешь, он причастен?
— Не знаю. Но вот что странно: в день его исчезновения тот сотрудник отправил письмо. Вот цитата: *«Калеб — наш шанс. Он знает всё»*.
Я посмотрела на папку, оставленную Калебом. *Кто он — спаситель или угроза?*
В ту же ночь я получила сообщение:
> *«Парк у старой обсерватории. Один. Без телефонов. Это важно».*
Адрес совпадал с тем, что назвал Калеб. *Он?*

Приехала в парк. Луна освещала дорожки, а вдали — силуэт обсерватории, похожей на древний храм.
Калеб ждал у фонтана.
— Вы пришли, — сказал он. — Значит, вы готовы.
— К чему? — я остановилась в трёх шагах.
— К тому, чтобы увидеть всю картину. Я привёл вас сюда, потому что здесь Вальдемар оставил последнее послание.
Он наклонился, поднял камень у основания фонтана. Под ним — металлическая пластина с гравировкой:
> *«Истина — в отражении. Ищите там, где свет становится тьмой».*
— Это координаты, — пояснил Калеб. — Место, где спрятан основной архив Вальдемара. Только вы можете его найти.
— Почему я?
Он посмотрел на меня долго, почти печально:
— Потому что он верил в вас. Больше, чем в кого‑либо.
Мы сели на скамейку. Ветер шелестел листьями, а в небе мерцали звёзды.
— Вы когда‑нибудь жалели о своём выборе? — вдруг спросила я. — О том, что перешли на нашу сторону?
Калеб усмехнулся:
— Каждый день. Но потом вспоминаю лицо человека, которого не смог спасти. И понимаю: если не я, то кто?
— А если они найдут вас?
— Тогда я буду знать, что сделал всё, что мог. — Он встал. — Время идёт. Вам нужно успеть до рассвета.
— Куда?
— Туда, где Вальдемар хранил свои секреты. Я дам вам карту. Но помните: там будет ждать не только правда. Там будет и тень.
Карта привела меня к полуразрушенному зданию на окраине города. Стены покрыты граффити, окна выбиты, но дверь — массивная, стальная — выглядела новой.
На ручке — замок с цифровым кодом. Рядом — записка:
> *«Введите дату своего рождения. Это ваш ключ».*
Пальцы дрожали, когда я набирала цифры. Замок щёлкнул, дверь приоткрылась.
Внутри — пыль, паутина, но на столе — чистый лист бумаги с одним словом:
> *«Зеркало»*.
Огляделась. На стене — большое зеркало в резной раме. Подошла, коснулась стекла. Оно оказалось холодным, но… *подвижным?*
Провела рукой — поверхность дрогнула, как вода.
И вдруг — вспышка света. Зеркало раскрылось, словно дверь, открывая проход в тёмное помещение.
*Это ловушка? Или путь к правде?*
Сделала шаг вперёд.
За зеркалом — комната с рядами полок, заваленных папками, дисками, записными книжками. В центре — стол с компьютером. На экране — мигающая надпись:
> *«Для доступа введите код»*.
Рядом — записка:
> *«Элиза, если ты это читаешь, значит, ты нашла путь. Код — дата твоего рождения. Я верил, что ты продолжишь то, что я начал. Не дай им победить».*
Пальцы дрожали, когда я набирала цифры. Экран погас, потом вспыхнул снова:
> *«Доступ разрешён. Архив Вальдемара открыт»*.
Я села за стол. *Теперь всё изменится*.
На экране появился список файлов. Выбрала самый верхний:
> *«Проект „Феникс“. Отчёт № 1»*.
Текст:
> *«После трёх лет исследований я убедился: формула обладает двойным потенциалом. При правильном применении — лекарство от десятков болезней. При модификации — оружие массового поражения.
> Сегодня я получил письмо от „Совета Семи“. Они требуют передать им все данные. Я отказался.
> Элиза, если ты читаешь это — знай: ключ к нейтрализации формулы спрятан там, где мы впервые встретились. Ищи в тени маяка».*
Сердце замерло. *Маяк? Тот самый, где мама рассказывала мне о прошлом?*
Я обернулась. В темноте, у входа в архив, кто‑то стоял.
— Наконец‑то ты здесь, — раздался голос.
Знакомый. Но не Калеб.

Глава 2. Лицо из прошлого

Фигура шагнула из тени. Свет монитора отразился в очках — и я узнала её.
— Лидия? — выдохнула я. — Но… ты же погибла!
Она улыбнулась — той самой тёплой улыбкой, которую я помнила со студенческих лет.
— Не совсем. Скажем так: мне пришлось исчезнуть.
Лидия Харпер — моя бывшая однокурсница, блестящий биохимик. Три года назад её объявили погибшей в аварии. Официальная версия: машина сорвалась с моста.
— Как?.. — я не могла подобрать слов.
— Это долгая история. Но сейчас важно другое: ты нашла архив. Это значит, что Вальдемар не ошибся в тебе.
Мы сели за стол. Лидия достала из кармана флешку — миниатюрную, с гравировкой в виде феникса.
— Вальдемар передал мне это перед смертью. Здесь — резервная копия всех данных по проекту. Но главное — он успел создать антидот.
— Антидот?
— Да. Формула «Феникс» действительно может стать оружием. Но Вальдемар разработал вещество, которое нейтрализует её действие. Он назвал его «Пепел».
Я почувствовала, как внутри разгорается надежда.
— Где он?
— Спрятан. Только Вальдемар знал точное место. Но он оставил подсказки — для тебя.
— «Ищи в тени маяка», — повторила я слова из письма. — Это ведь тот самый маяк, где мама рассказывала мне о прошлом?
Лидия кивнула:
— Именно. Вальдемар часто там бывал. Говорил, что свет маяка напоминает ему о том, что даже в самой тёмной ночи есть ориентир.
— Но что именно искать? Там ничего нет — только старая башня и скала.
— Там есть тайник. Вальдемар показывал мне его однажды. Но я не могу пойти с тобой — меня ищут.
Она протянула мне ключ на тонкой цепочке:
— Возьми. Это от тайника. Но будь осторожна: они знают, что ты близка к разгадке.
Вернувшись домой, я набрала номер мамы.
— Мам, мне нужно поговорить с тобой о маяке.
В её голосе прозвучало беспокойство:
— Элиза, ты уверена, что это безопасно?
— Нет. Но это необходимо. Ты ведь знаешь, что там было?
Она помолчала, потом тихо сказала:
— Знаю. Вальдемар просил меня присмотреть за тайником. Но я никогда не заглядывала внутрь — только следила, чтобы никто другой не нашёл его.
— Ты можешь поехать со мной? Сегодня ночью.
— Конечно. Но… — она запнулась. — Будь готова к тому, что найдёшь. Вальдемар говорил: «Правда — как свет маяка. Она может ослепить».
Ночь была ясной, звёздной. Маяк возвышался над скалой, его луч прорезал тьму.
Мама ждала у подножия. В руках — старый фонарь.
— Сюда, — она повела меня к северной стороне башни. — Вальдемар выбрал это место, потому что тень от маяка всегда падает на одну точку — вот сюда.
Она указала на каменную плиту, почти незаметную среди других.
— Нажми на центр, — сказала мама.
Я выполнила указание. Плита слегка сдвинулась, обнажив узкую щель. Внутри — металлический ящик.
Открыв ящик, я обнаружила:
блокнот с записями Вальдемара;
ампулу с прозрачной жидкостью;
карту с отметками;
письмо, адресованное мне.
Дрожащими руками достала конверт. Почерк — знакомый, чуть неровный, с наклоном вправо.

*«Элиза, если ты читаешь это, значит, ты прошла весь путь.
«Пепел» — это не просто антидот. Это ключ к переписанию формулы. С его помощью можно превратить «Феникс» из оружия в лекарство.
Но помни: сила в знаниях. Не позволяй никому забрать их. Даже если это будет стоить тебе всего.
Храни это. Используй мудро.
С верой в тебя,
Вальдемар».*

Вернувшись в лабораторию, я решила проверить «Пепел». Маркус и Лиам наблюдали молча.
— Если это сработает, — прошептала я, — мы сможем остановить их навсегда.
Начала серию тестов. Сначала — моделирование на компьютере. Затем — лабораторные пробы.
Результаты появлялись на экране:
реакция нейтрализации — 98 %;
побочные эффекты — отсутствуют;
стабильность — высокая.
— Это… это реально, — сказал Лиам, не веря своим глазам. — Мы можем всё изменить.

Маркус посмотрел на меня:
— Что дальше?
Я взяла ампулу с «Пеплом». Стекло было прохладным, почти живым.
— Мы опубликуем данные. Но не все сразу. Сначала — доказательство существования антидота. Потом — формула. Так мы обезопасим себя и дадим миру шанс.
— А если они попытаются остановить нас? — спросил Маркус.
— Тогда мы будем готовы. У нас есть архив, есть доказательства, есть люди, которые верят в нас.
Набрала номер Калеба. Ответил сразу:
— Я знал, что ты найдёшь, — сказал он. — Что теперь?
— Мы идём в наступление. Нужно собрать всех, кому можно доверять.
— Я приведу своих. Но будь начеку: «Совет Семи» не отступит.
— И не надо. Пусть увидят, что мы сильнее.
На рассвете я стояла у окна лаборатории. Город просыпался — огни, машины, люди. Жизнь шла своим чередом.
Но сегодня всё изменится.
Рядом подошли Маркус, Лиам и мама.
— Готовы? — спросила я.
Они кивнули.
Я включила компьютер, открыла файл с первыми данными.
— Начинаем, — сказала я. — За Вальдемара. За правду. За будущее.