Истинная для изгнанника. Игры богов

Глава 1

Роскошь комнаты, куда меня запихнули, могла бы поразить воображение, вот только мне было не до разглядывания интерьера. Я колотила кулаками в дверь, пинала её ногой и кричала, чтобы меня выпустили, но всё было тщетно. Спустя примерно полчаса я устала и с воем сползла на пол. Сумбурные мысли не помещались в черепную коробку, грозя разорвать голову на куски. Я понимала, что сейчас нужно успокоиться и попытаться найти выход, но не получалось. Мало того что мне приходилось справляться со своими эмоциями, так я ещё чувствовала отголоски нестабильного состояния Грейвина.

Что сейчас произошло? Почему у меня появилась эта чёртова метка? Я ведь человек, и мне недоступен знак истинной пары! Так сказала богиня. Она обманула или высшие тоже ошибаются? И что со мной сделает император? Вопросы, на которые не можешь найти ответы, способны довести до помешательства. Одно я могла сказать наверняка – правитель и ДиЭш работают вместе. Мари ошиблась, считая, что император поможет устранить опасного дракона. Только каковы мотивы? По поводу первого правителя всё было понятно, а что же его брат? Что нужно этому лицемеру?

- Успокоилась? – дверь отворилась, и на пороге появился власть держащий собственной персоной.

Глянула на него затравленно, даже не думая вставать. Мужчина присел на корточки, взял мою руку и снова начал разглядывать метку.

- Поразительно, - пробормотал. – Я думал, что людям недоступна священная магия… Хотя должен признать, ты необычная иномирянка. Я чувствую в тебе божественную искру. Без вмешательства высших не обошлось. Я прав? Матушка химеры подсобила?

- Его зовут Грейвин Лоргор, - процедила сквозь зубы, выдёргивая свою кисть. – И он тебя уничтожит.

Мужчина издал скептический смешок, глядя на меня, как на идиотку.

- Девочка, твоему верному псу не по плечу тягаться со мной.

Я бы с этим поспорила, но не хотела тратить силы. Их и так сейчас было слишком мало.

- На тебе помолвочный браслет, а это значит, что ты ещё свободна. Твоя магия чиста. Почему же он до сих пор не взял тебя? Почему не соединил ваши потоки? Почему удерживал дракона?

Я волком глянула на императора, не желая отвечать. Но оказалось, мужчина не нуждался в моих пояснениях.

- Он неуправляем. Я прав? Лоргор боится самого себя. ДиЭш сотворил из мальчишки великого воина. Глупо было бы отрицать очевидные вещи. Только Грейвин смог перенести внедрение моей магии. Из двадцати подопытных выжил лишь он. Нам было интересно, сможет ли кровь правящего рода прижиться хоть в ком-то… Эксперименты терпели неудачу один за другим, но Лоргор… О, этот мальчишка справился. Не без участия своей мамочки, и всё же. Кстати, если ты надеешься на помощь богини, то не трудись возносить молитвы. Ваша покровительница сейчас борется за свою жизнь. Удивительно, где только ДиЭш находит столь сильные ритуалы? Даже мне он не открывает эту тайну.

- А не боишься, что чокнутый учёный свергнет тебя и сам займёт трон? – я смотрела на мужчину брезгливо. Он не просто закрывал глаза на опыты, а сам участвовал в них, поощряя убийство детей. И теперь мне было понятно, почему метка появилась в тот момент, когда я познакомилась с императором. Дело в драконьей сущности. Прародитель, отдавший свою частичку, несомненно, сильнее в чистоте магии. По крайней мере, я могла объяснить половину, а вот что делать со своей человеческой составляющей? Почему она не стала препятствием?

- Ему неинтересна власть на Кадарии, - усмехнулся мужчина, отходя и садясь в кресло, демонстрируя расслабленной позой своё превосходство надо мной и над ситуацией в целом. – Он одержим идеей прорваться в те миры, откуда к нам попадают новые жители. ДиЭш – экспериментатор. Ему интересно познавать новое. Но у нас с ним есть общие задачи. Мы понимаем, что Кадария на пороге гибели.

- Этот ненормальный сам виноват в том, что мир умирает! – процедила, сжимая кулаки.

- Он пытается защитить нас! Мой братец боялся вторжения. Его страх постепенно перерос в паранойю. Но в безумии бывшего правителя всё же было зерно истины, как потом выяснилось. Единственное, Даргон ждал угрозы с другой стороны. Он считал, что кто-то из переселенцев может догадаться как открыть стабильный проход в родной мир и приведёт захватчиков. Магия многих иномирян нам непонятна. Какие у неё источники? М? Никто об этом не думал, а ДиЭш понял, что одарённые существа истощают Кадарию, высасывая слишком много из-за чужеродного энергетического поля. И боги ничего не делали, чтобы уберечь наш мир от медленного уничтожения! Когда Эш понял, что происходит, он пришёл ко мне…

- Сумасшедший учёный сам губил Кадарию не хуже иномирян! – вспыхнула. – Он не говорит, где берёт ритуалы и энергию на проведение опытов, а вы и не спрашиваете! Прикрываясь благородными целями, ДиЭш буквально иссушает магический резерв планеты. Он творит страшные вещи, а вы ему потакаете! Как давно на Кадарию приходят иномиряне? А когда ситуация приблизилась к катастрофе?

Император молчал, задумчиво глядя на меня.

- А ты не так глупа, маленькая землянка. И должен признать, весьма красива. Неудивительно, что Лоргор пленился тобой.

- Зачем вы переводите тему? Нечего ответить?

- Ты много не знаешь, - холодно отрезал мужчина, поднимаясь.

- Так просветите. Возможно, я проникнусь вашими идеями и перестану вас считать мерзким выродком!

- Ты забываешься, землянка! – рыкнул дракон. У него даже зрачки вытянулись.

Я чувствовала его силу. Необузданный шквал, который император не хотел усмирять. Он желал, чтобы я ощутила мощь его зверя. Кажется, даже магия Грейвина не воспринималась мной настолько остро. Возможно, дело в метке.

- ДиЭш скоро навестит тебя, чтобы поработать со знаком истинности. Нам надо понять, что повлияло на организм человека настолько сильно, что он отозвался на священную магию.

С этими словами император вышел. Ужасного учёного видеть не хотелось, но я тоже жаждала знать ответ на главный вопрос.

Сидя в заперти, гадала, как же со мной поступят. Снова сдадут на опыты? И что сделают с Грейвином. Я с ума сходила от страха за его судьбу. Наше появление для императора не стало сюрпризом. Наверняка он готовился, просчитывая каждый ход. Он знал, на что способна химера, и, скорее всего, ДиЭш помог ему обезопасить себя.

Глава 2

Грейвин

Я думал, что больше никогда не испытаю мерзкого чувства бессилия, которое преследовало меня всё детство. В камере усидеть спокойно не мог, хотя понимал, что нужно взять себя в руки. Мерил пространство три на три, куда нас поместили, беспокойными шагами, чувствуя жгучую боль за грудиной. Дракон выл, он сходил с ума, не понимая, как так могло получиться. У Юны появилась метка истинной пары! Она отреагировала на правителя Кадарии! Мне казалось, ещё немного и я сойду с ума.

Что же ты, матушка, натворила? Как допустила подобное? Неужели мне придётся пройти через боль в разы более сильную, чем физическая?

Ни один дракон не отпустит частичку себя, хранительницу его души. Даже если она оказалась человеком. Истинная пара – это настоящее благословение. Только не для меня…

Судьба будто специально издевается над отверженным сыном Кадарии. Отчаяние грозило разорвать в клочья, и удерживала меня единственная мысль – химеры, которых я отыскал, должны понять, что произошло неладное. Смогут ли они нас вытащить? Слишком много поставлено на карту. Они это знают.

Несколько десятков лет назад нам дали свободу, потому что боялись. И не знали, смогут ли нас контролировать всегда. Артефакты сгорали один за другим, указывая на возрастающий уровень магии.

Трое выживших после зверских экспериментов. У нас не было семьи, контроля над собственной сутью и понимания, как жить в чужом, по сути, мире. Мы выросли в застенках. После того как лаборатории остались позади нас перевели в учебный корпус, где начали готовить универсальных воинов. Мы проводили на тренировочной площадке по десять – двенадцать часов, оттачивая навыки владения оружием. Магия частично блокировалась под предлогом нашей же безопасности. Нам внушали, что мы – спасение Кадарии. Мира, который наводнён пришельцами. Со временем идеология, искусно внедряемая в наш разум, укоренилась там. Мы, действительно, стали верить, что прошли сквозь боль и лишения ради благородной цели.

Постепенно нам начали давать чуть больше свободы. Искусно создаваемая иллюзия, призванная сделать воина послушным. Теперь мы учились владеть магией, которая грозила убить любого, кто встанет у неё на пути. Химера – сама смерть в телесной оболочке. Но свобода всегда была лишь иллюзией. Мы всегда были под неусыпным контролем. Нам вводили зелья, частично блокирующие магию, применяли артефакты, призванные впитать резерв. Время шло, химеры поступили на службу Его Величества и приступили к отлову иномирян, которые несли угрозу Кадарии.

О том, что все слова астральников – ложь, я понял, когда стал случайным свидетелем весьма содержательного разговора. Я тогда вёл пойманного лаорна к главе службы.

- Артефакты скоро перестанут справляться, а их организм привыкает к зелью. Каждый раз приходится вводить всё больше…

- Что вы предлагаете? Хотите, чтобы я отправил химер восвояси?

- Сейчас идёт смена власти. Очень подходящий момент… Лэгин, мы не сможем долго держать контроль. Нам лучше сосредоточиться на основном задании.

- Проводники. Да, ДиЭш обмолвился, что сильно продвинулся в экспериментах. Сказал, что на пороге грандиозного открытия…

Я бы слушал и дальше и, возможно, уже тогда понял весь масштаб бедствия, но появившийся в коридоре астральник мне помешал. Одно я успел осознать: не все иномиряне выпускаются из застенков специальной службы. Я знал нутро ДиЭша и мог себе представить, что рождает его безумный разум.

А спустя пару дней нам дали вольную. Просто отправили в мир, испугавшись, что детище убьёт родителя.

И сейчас этот момент настал. Я жаждал крови всех причастных к ужасам, творившимся на Кадарии долгие годы. Винил себя в том, что раньше не пришёл и не оторвал головы уродам, убивающим детей. Я предпочёл отгородиться, попытаться просто жить. И вот, кошмары прошлого стали вновь реальными, неся месть за безучастность. За всё в жизни приходится платить. И я заплачу, если пойму, что другого выхода нет. Пусть мне придётся отказаться от истинной, но и императору она не достанется. А пока я лелеял надежду, что мои братья по несчастью смогут помочь.

- Грейвин, остынь. Твои метания ни к чему не приведут, - Вергран сидел в углу камеры, опустив голову. Его лицо скрыли длинные, светлые волосы, и невозможно было понять, какое выражение сейчас у химеры.

- Не могу, - огрызнулся. – Юна там! С ним!

Я приходил в ужас от мысли, что император захочет немедленно закрепить связь. Это мне недоступна была близость со своей парой, но не чистокровному дракону. Его магию резерв Юны выдержит.

Для этого правителю придётся снять блокирующий артефакт, и у моей девочки появится шанс. Я видел её способности в проклятом городе. Она с лёгкостью уложит на лопатки императора. Только вот захочет ли? Истинная связь – это не только красивые слова и печать на теле. Она подчиняет сердце и душу. Сможет ли Юна отказаться от своей частички ради меня?

Нутро обдало огнём. Дракон снова начал выдираться наружу, боясь потерять возлюбленную. Он тоже понимал риски. На коже начала выступать чешуя. Я знал, что трансформация мне недоступна. Слишком маленькая составляющая. Нас всегда держали на поводке, и мы даже не понимали этого. Смешение магии не даёт воспользоваться трансформацией. Боевая ипостась оборотня и вторая суть дракона находятся в клетке, и так будет вечно.

Сколько прошло времени с момента нашего пленения? Мне казалось, что прошла вечность.

- Ну, где они? – прорычал, сжимая кулаки.

- Возможно, император предвидел, что ты позовёшь подмогу, - пробормотал Ингрион.

С рыком впечатал кулак в стену, вызывая магическую вибрацию. Сколько они готовили камеру, способную сдержать сразу двух химер? Едва нас сюда привели, мы с Верграном пытались пробить защиту, но тщетно.

- Я не могу сидеть сложа руки, пока она у него!

- А я, не успев обрести истинную, потерял её, - вздохнул Ингрион.

- Вы сдались?!

- Слушай, Грейвин, даже если мы присоединимся к тебе в метаниях, ничего не изменится.

Глава 3

Юна

- Элиана, - в покои вошли две девушки и тут же склонили головы в знак почтения. – Господин приказал привести вас в порядок.

- Оставьте вещи и можете идти. Я сама в состоянии переодеться, - огрызнулась, хотя понимала, что служанки ни в чём не виноваты.

- Элиана, вы не поняли. Император намерен провести брачный ритуал.

Мир пошатнулся. Казалось, что земля под ногами пустилась в пляс, и я никак не могу найти опору. Нет, конечно, я предполагала подобное развитие событий, но не была готова, что всё произойдёт столь скоро.

- Повторяю: я сама справлюсь, - проговорила холодно, стараясь стоять ровно.

- Вы не поняли, элиана. Ваши желания не в приоритете. Нам приказано, и мы намерены выполнить указания господина.

С этими словами девушки двинулись ко мне, а я начала пятиться, глазами подыскивая подходящий предмет для самообороны.

- Мы бы не советовали оказывать сопротивление. У вас нет магии, а у нас она есть. Пожалуйста, элиана, просто позвольте нам…

- Ещё чего, - процедила и кинулась к противоположной стене, где находилась дверь, предположительно в санузел. Но добежать не успела, почувствовав, как ноги опутывает нечто липкое. Упасть мне тоже не дали, удержав магическим потоком.

- Элиана, - вздохнула одна из служанок, качая головой. – Вы истинная самого императора! Это такое счастье и несказанное везение. Дракон не причинит вам вреда. Зверь никогда не обидит свою пару. Почему вы противитесь?

- Потому что люблю другого!

- Это пройдёт. Связь истинных сильнее любой любви. Это благословение богов.

Я бы согласилась, но нынешнюю ситуацию воспринимала, как издевательство. Какое благословение? У меня есть Грейвин, который носит метку парности, а мне боги её не дали, потому что я, видите ли, человек. А сейчас передумали?

- А после брачной ночи связь станет нерушимой. Вы больше не посмотрите ни на одного мужчину, как и ваш супруг, не будет видеть иных женщин.

Час от часу не легче! Я раньше воспринимала истинную связь как нечто романтическое. Шайен отзывалась о ней с трепетом, а выходит – тебя просто лишают воли? Возможно, я упивалась своей ролью рядом с Грейвином, потому что не чувствовала принуждения. Я добровольно отдала ему сердце. Неужели у него было иначе? Неужели Грей лишь повинуется священной магии?

- Вы очень красивы, элиана и станете ослепительной королевой.

Захотелось выть. Всегда превыше всего я ценила свободу, которой меня сначала лишили на Земле, а теперь хотят забрать её на Кадарии?

Не обращая внимания на мои ругательства сквозь стиснутые зубы, девушки при помощи магии сначала меня раздели, а потом погрузили в душистую ванну и принялись усердно приводить тело в идеальное состояние. Маникюр, педикюр, умащивание маслами. Через три часа я чувствовала себя Клеопатрой – не меньше.

Мне красиво разложили по плечам волосы и сделали изысканный макияж, после чего облачили в бесстыдную, прозрачную сорочку насыщенного синего цвета. Ткань струилась по телу, мерцая в свете ламп. Я бы восхитилась увиденной картиной, если бы не предстоящее мероприятие. Для Грея мне хотелось быть такой, но не для изверга, лишённого человеческих качеств. Я не верила девушкам. Не может бездушное существо относиться хорошо хоть к кому-то. Будет беречь и лелеять? Как же! Рассказывайте свои сказочки другим!

- Вы прекрасны, элиана, - пропели девушки и выскользнули за дверь. Кстати, магические путы так и не сняли. Видимо, боялись, что я отправлю коту под хвост несколько часов их кропотливого труда. Я бы непременно так и сделала, имейся у меня возможность. Да я готова была сейчас на любое безрассудство! Даже голову на лысо обрить, лишь бы оттолкнуть ненавистную ящерицу.

- Форпи! – встрепенулась. Я знала, что домовик следует за мной по пятам, никому не показываясь.

- Хозяйка, я здесь, - тут же раздался тихий голос.

- Можешь превратить меня в безобразное чучело? Делай что хочешь, но я должна опротиветь императору.

- Сейчас, хозяйка, - без уговоров согласился домовик и на несколько минут исчез. Я молилась, чтобы Форпи успел до прихода дракона, но увы. Казалось, боги ополчились против меня. Ладно матушка Грейвина. Если верить ДиЭшу, она сейчас не в состоянии отвечать на мольбы страждущих. Но у неё ведь есть сестра и два брата! Неужели они тоже страдают глухотой? Или им плевать на происходящее?

В спальню вошёл император, заставив меня выдать матерную тираду.

- Не уверен, что эти слова означают, но если судить по интонации, ничего хорошего, - ухмыльнулся он.

А гад подготовился. На нём сейчас была белоснежная, облегающая рубашка и обтягивающие брюки, заправленные в высокие сапоги. Картина была бы красивой, если бы не гнилое внутреннее содержание правителя, которое портило всё впечатление.

Я наблюдала за мужчиной, который медленно подходил ко мне. Тёмные волосы он собрал в хвост, заплетя на висках тонкие косы. Явно хотел произвести впечатление.

- Ты обворожительна, - протянул он, подцепляя пальцами мой локон и поднося его к носу. Вдохнул аромат, прикрывая глаза. – Моя истинная, - проговорил хрипло, обводя кончиками пальцев овал лица.

Поцелуй был ожидаем, но всё равно я не смогла морально подготовиться. Язык мужчины, ворвавшийся в мой рот, вызвал приступ тошноты. На мои попытки избежать тактильного контакта этот гад никак не реагировал. Сдаётся мне ещё и магию применял, чтобы подавить сопротивление. Я чувствовала себя безвольной куклой и готова была разрыдаться от бессилия и гадливости.

- Будешь брать меня силой? – с вызовом глянула в глаза императору, едва пытка поцелуем закончилась. Хотя бы свободу говорить у меня не отняли.

- Что? – не сразу понял он. Его зрачки, сбивчивое дыхание и проступившая чёрная чешуя говорили о том, что он очень возбуждён.

- Меня силком искупали, связали, лишили собственной магии. Логично предположить, что акт соития тоже будет насильственным, потому что я категорически против!