Истинная на продажу

Глава 1

– Господа, и последний на сегодня лот. Девушка с земли! Василиса! – назвал моё имя толстый дядечка в круглых очках. По залу пронёсся возбуждённый шёпот множества мужчин, которые посетили торги.

Двое охранников, по комплекции схожих с распорядителем, подошли ко мне, учтиво приглашая проследовать за ними на сцену. Но я находилась в таком испуге, что интенсивно замотала головой, закрываясь от взглядов незнакомцев двумя мягкими подушками, которые нашла на моей импровизированной лежанке. Она, к слову, находилась в большой золотой клетке. И я боялась выйти из неё. Поэтому мужчинам ничего другого не осталось, как вытащить клетку со мной на сцену.

– Карие глаза, русые волосы, рост сто шестьдесят восемь сантиметров, вес пятьдесят четыре килограмма. Возраст двадцать семь земных лет. Начальная ставка пятьсот олиров, – произнёс распорядитель, стоило мне оказаться на сцене под множеством любопытных взглядом.

Подтянув к себе ещё две подушки, я попыталась прикрыть свои голые ноги, коря себя за то, что накануне легла спать сорочке, а не в пижаме.

– Тысяча олиров, – выкрикнул первый претендент.

Вскинув испуганный взгляд, я увидела… эльфа. Да, самого настоящего. Его острые уши просто кричали о расе своего хозяина. Да и пронзительные голубые глаза не могли принадлежать обычному человеку. Уж больно яркими они были. Длинные тёмные волосы были заплетены в длинную косу, конец которой скрывался где-то за спиной. Одет он был богато и создавал впечатление влиятельного существа. Но это меня нисколько не успокаивало, а лишь пугало.

– Полторы тысячи олиров, – выкрикнул соперник эльфа, привлекая к себе моё внимание.

Не знаю, что первое бросалось в глаза. Слишком внимательный взгляд изумрудных глаз или вертикальные зрачки. И я не могла понять какой расы этот мужчина. Оборотень? Или, может… дракон?

Хотя, тёмно-зелёного цвета волосы до плеч всё же склоняли меня к последнему варианту. И, кажется, этот дракон тоже был не беден.

Если до этого я не желала смотреть на собравшихся существ, то сейчас заинтересовалась, решив понять, какой контингент собрался на аукционе, где я оказалась главным лотом.

Переводя взгляд с одного мужчины на другого, я отмечала лишь явно дорогую одежду, пытаясь определить статус. Но мне ли не знать, что дороговизна их нарядов – это не есть хорошо. Богатые практически всегда жестоки. И если кто-то из них меня купит, то жизнь моя превратится в ад.

Сердце и так заходилось в испуге, а сейчас и вовсе готово было выпрыгнуть из груди, ведь эльф с драконом сцепились не на шутку, без перерыва выкрикивая свои ставки. Мне было ужасно страшно. Я не отошла ещё после неожиданного перемещения в незнакомый мир, так ещё и попала на рабский аукцион. Трясло невероятно, а слёзы наворачивались на глазах, доводя до паники. Ведь с каждой секундой цена повышалась, не оставляя другого выбора. Либо эльф, либо дракон.

– Триста тысяч олиров, – неожиданно прозвучал незнакомый мужской голос, который перебил прошлую ставку в пять раз. В нём присутствовал некая неуверенность, но именно она подарила мне надежду на спасение.

Обычный мужчина с открытым взглядом уставился прямо на меня. Карие глаза смотрели спокойно, обещая некую защиту от происходящего. Незнакомец был одет просто, но чисто. И выглядел очень опрятно. Даже короткая стрижка на голове была идеальна.

– Триста тысяч олиров раз… – начал отсчёт распорядитель.

Когда на счёт три распорядитель ударил небольшим молотком по деревянной подставке, я испуганно зажмурилась, ощущая, как по щекам скатилась пара слезинок.

– Поздравляю! Земная девушка Василиса ваша, – радостно выкрикнул хозяин торгов, поздравляя кареглазого незнакомца.

Помощники распорядителя подошли ко мне, увозя меня прямо в клетке, должно быть, обратно за кулисы. Я боялась открыть глаза и жалась к прутьям, молясь всевозможным богам о своём спасении. Но никто не торопился мне на помощь.

– Василиса, – раздался глубокий мужской голос совсем рядом, заставив приоткрыть глаза и обнаружить около распахнутой дверцы клетки того самого незнакомца. Мужчина сочувственно смотрел на меня, несмело протягивая в мою сторону руку, приглашая покинуть моё временное убежище и последовать за ним. Но от страха я не могла сдвинуться с места.

– Василиса, – снова обратился ко мне мой покупатель. – Я понимаю, что ты напугана. Оказаться неожиданно в незнакомом мире страшно. Мало того, попасть сразу на аукцион. Но, к сожалению, иначе ты не можешь обустроиться здесь. Девушка должна принадлежать какому-либо поместью. Более подробно обо всём я расскажу тебе позже. Сейчас же прошу довериться мне, – внушающим спокойствие тоном произнёс мужчина. – Нам лучше как можно скорее покинуть торги. Ты слишком ценна для многих, Василиса.

Было страшно довериться ему. Но страшнее было остаться здесь и снова стать лотом под множеством алчных взглядов. Сомневаюсь, что я способна снова пережить такое.

Я несмело придвинулась к мужчине, всё ещё прижимая одной рукой подушку к груди. Вторую же протянула незнакомцу, в последний момент замирая в сомнении. Мужчина не торопил. Он ждал, когда я осмелюсь и вложу свою руку в его ладонь.

Глубоко вздохнув, я решилась. В тот же миг мужчина потянул меня на себя, помогая подняться на ноги и в мгновение ока, накидывая на мои плечи длинный плащ с глубоким капюшоном, скрывая меня от любопытных взглядов.

Глава 2

Но я оказалась слишком самонадеянной. Все платья, которые были представлены в гардеробе, оказались довольно сложными. И дело не в пышных, объёмных юбках, а в корсетах, которые необходимо было шнуровать. Единственное платье, которое я могла надеть сама, было с длинным разрезом от бедра.

Но мне было слишком неловко наряжаться в вечернее платье, поэтому кое-как запихнув себя в не слишком пышное платье до колен, я прижала переднюю часть корсета к груди и дико смущаясь вышла из комнаты. Мужчина всё ещё ждал меня, словно догадавшись, что одна я не справлюсь.

– Помогите мне, пожалуйста, – промямлила я, приближаясь к нему. На что мужчина молча встал позади меня, ловко зашнуровывая корсет.

– Не слишком жмёт? – поинтересовался он.

– Нет, всё хорошо, – ответила я. – Спасибо!

– Пойдём, – предложил он свою руку. Отказываться было глупо, поэтому я приняла его помощь. Тем более что пришлось надеть туфли на тонком каблуке. Он хоть и был небольшим, но я не привыкла к такой обуви.

Путь до столовой удалось преодолеть без происшествий. Я пыталась запомнить дорогу обратно и понять, в какой части особняка нахожусь. Но смогла сообразить только, когда мы оказались снова в главном холле, откуда проследовали в одну из дверей, оказываясь в столовой.

Там находился небольшой обеденный стол и пара кресел, в одно из которых меня и усадил мой спутник. Второе же место напротив занял он сам.

Стоило нам устроиться, как в комнату зашли пара молодых парней, которые умело расставили перед нами еду. А после замерли у стены, стараясь не издавать лишнего шума.

Происходящее пугало. Я не понимала, почему меня облачили в дорогой наряд и усадили ужинать за стол наравне с хозяином поместья. Какой у меня статус здесь? Пока не узнаю, не смогу успокоиться.

– Извините, – обратилась я к мужчине. – Пожалуйста, расскажите, что происходит.

– Василиса, тебе стоит покушать…

– Не могу. Мне кусок в горло не лезет. Я оказалась непонятно где и меня выкупили на аукционе словно вещь. А теперь относятся как к хозяйке дома. Я ничего не понимаю. Я в полной растерянности. Что это за мир? Какие тут порядки? Как вас, в конце концов, зовут? – протараторила я. Паника вылилась в словесное извержение. Мне нужны были ответы.

– Меня зовут Николас. Ты находишься в мире Леос. Здесь обитают различные расы. Маги, эльфы, драконы, демоны, оборотни, вампиры. Но не всё так радужно. Реальность такова, что мужчин многократно больше, чем женщин. На тысячу мужчин приходится лишь одна женщина, – уточнил масштабы бедствия мужчина.

Я же не знала, как реагировать на эту информацию. Чем мне это грозит? Кажется ничем хорошим.

– Дети, которые рождаются – в основном мальчики. Девочек слишком мало и их берегут как зеницу ока.

– И как вы их распределяете? – побелевшими губами прошептала я.

– Аукционы, Василиса. Такие же, как твой.

– И что потом?

– Прежде чем я отвечу, я расскажу ещё кое о чём. Для начала уточню, проблемы начались примерно тысячу лет назад. Начали рождаться только мальчики. И началось всё это с высших рас. Эльфов, драконов, демонов. Дольше всех продержались люди. Но они смертны, и лишь маги могли продлить себе жизнь, немного сравняв её с эльфийской. Постепенно женщин становилось всё меньше. И за каждую приходилось бороться. Доходило до войн. Пока к власти не пришёл наш император. Он смог на время остановить смертность всех рас. Даже людей. И путём ритуала открыл пограничье. Но также установил чёткие правила.

– Но ты сказал, что не в курсе, что притягивает девушек.

– Так и есть. Пограничье было открыто с целью покинуть этот мир и уйти туда, где женщин много. Но что-то пошло не так. Теперь неизвестная сила притягивает девушек в наш мир. Из разных уголков вселенной. Но только девушек, мужчины к нам не попадают.

– Что насчёт правил?

– Каждый год проходит отбор кандидатов, которые могут участвовать в аукционе в течение следующего года. Мужчинам выделяется поместье, определённые денежные средства. До участия в аукционе они обязаны подготовить дом к приходу девушки, которую выкупят на аукционе. И которая станет хозяйкой поместья и женой.

– Женой?

– Именно. С сегодняшнего дня я твой муж, Василиса.

Муж. Я неожиданно обзавелась мужем. И чем же мне это грозит? Уже хорошо что я не рабыня. Наверняка у меня есть какие-то права в этом удивительном мире. Но плохо то, что я в меньшинстве. Какие есть законы для того, чтобы защитить женщин? Хотя о чём это я. Мы здесь на вес золота. Нас однозначно оберегают. Но всё же стоит этот момент уточнить.

– Николас, а какие у меня права? – поинтересовалась я.

– Намного больше, чем у меня, Василиса, – улыбнулся мужчина. – Если ты о безопасности, то ни один мужчина не вправе причинить тебе какой-либо вред. Это чревато нехорошими последствиями.

Внутри впервые стало намного спокойнее с того момента, как я оказалась здесь. Всё не так плохо, как показалось поначалу. Здесь меня не должны обижать. Вроде бы. Но стоит бы ознакомиться с законами полностью, во избежание всяких недоразумений.

– Ты говорил, что кандидаты обязаны подготовить дом для девушки, которую выкупят на аукционе. Это поместье было в ещё худшем состоянии?

Глава 3

– Я подготовлю ванну. Прошу вас, подождите немного, – произнёс парень, посылая в мою сторону очередной соблазнительный взгляд. А после направился в ванную комнату, скрываясь за дверью.

Вот же! Надеюсь, он не собирается мыть меня как маленькую девочку. И оставит, как только, подготовит всё. Иначе я за себя не ручаюсь. Предложение Николаса выбирать себе мужчину на ночь уже не кажется таким уж постыдным. Хотя навряд ли я буду перебирать всех. Всё же это как-то странно. С мужем бы разобраться.

Когда мужчина вернулся, то первым делом взялся за моё платье. Да, мне была необходима помощь со шнуровкой корсета сзади. Но не более.

Вот только блондин так не думал. Освободив меня от наряда и оставив в одном белье, мужчина пригласил меня пройти в ванную.

Так значит, да? Ну что ж, конечно, я не привыкла расхаживать перед незнакомцами в одном белье, но один разок могу. Но мыть себя точно не позволю.

– Артур, дальше я сама, – произнесла я, обращаясь к мужчине. И на удивление он кивнул, замирая на пороге и провожая меня заинтересованным взглядом. Я пыталась показать глазами, что он может идти, а не маячить на пороге, но парень не собирался оставлять меня одну. Ладно. Может, хотя бы додумается отвернуться.

Не став терять времени, я подошла к большой чаше, исполняющую роль ванны, чуть наклоняясь и касаясь пальцами воды, которая оказалась приятно-горячей. То, что надо.

Обернувшись на Артура, я убедилась, что мужчина всё же отвернулся, и начала раздеваться. Я старалась сделать всё быстро, боясь, что парень может не вовремя посмотреть в мою сторону. Поэтому спустя мгновение уже находилась в воде.

Знаю я этих мужчин. Ты и по уши в одежде их возбудишь на раз-два, а голая так подавно. Как они тут интересно напряжение снимают? Сомневаюсь, что только ручками.

Я снова кинула быстрый взгляд в сторону Артура, но он всё ещё оставался ко мне спиной, не решаясь обернуться. Немного расслабившись, я начала рассматривать содержимое столика рядом. Множество флаконов с непонятными для меня названиями заполнили все пространство столешницы. Перебирая пузырьки, я пыталась найти хоть один со знакомым названием, но без толку.

– Госпожа, позволите вам помочь? – раздался голос Артура совсем рядом, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Вскинув взгляд, я обнаружила мужчину прямо около себя.

– Не стоит… – поспешно ответила я, пытаясь повернуться к слуге боком, чтобы хоть как-то скрыть интимные места. Но Артур больше не собирался потакать моим глупым желаниям.

– Госпожа, просто расслабьтесь. Я всё сделаю сам, – пообещал парень, подхватывая со столика один из флаконов и устраиваясь в изголовье чаши. Мгновение и парень аккуратно потянул меня назад, приглашая расслабиться и довериться ему.

Что ж, допустим. Что дальше?

На мои волосы потекла вода, а после, по комнате распространился приятный цветочный запах. Умелые пальцы массировали кожу головы, понемногу прогоняя напряжение и позволяя мне вновь расслабиться. Я полностью откинулась назад, обмякая в горячей воде и прикрывая глаза. Было приятно. Позволю ему немного поухаживать за собой. После настолько тяжёлого дня это то, что нужно.

Пару раз Артур смывал пену с моих волос, периодически меняя средства, которые наносил на волосы. Вскоре я даже перестала следить за происходящим, доверившись сильным рукам. И не сразу поняла, что, закончив с головой, мужчина скользнул руками ниже. Сначала шея и плечи подверглись приятному массажу и тщательному намыливанию, а после мои руки оказались в плену Артура. Но ненадолго. Его ладони скользнули обратно на плечи, а после спустились ниже, оглаживая мою грудь.

В этот момент я резко распахнула глаза, пытаясь сесть. Но мужчина удержал меня на месте. Его губы коснулись мочки моего уха, нежно шепча:

– Я обещаю, вам понравится, госпожа, – произнёс он. По телу прокатился жар, а дыхание сбилось. Чёрт! Это неправильно. Так не должно быть…

Его руки сжали мою грудь на мгновение, а губы оставили на шее мокрый след от поцелуя. Я сжала пальцами края чаши, борясь с искушением. Неправильно… но как же приятно…

Пальцы Артура скользнули ниже по животу, посылая табун мурашек по телу. А внизу живота стало жарко, когда свободная рука мужчины сжала горошину соска, покрутив её немного. Нельзя… Чёртов обольститель…

Стон вырвался сам по себе, приводя меня в чувство. Когда рука слуги добралась до самого сокровенного, я дёрнулась, резко отстраняясь от мужчины.

– Госпожа? – позвал он меня, но от осознания того, что я только что чуть не натворила я не знала, куда себя деть. Поэтому молча выскочила из чаши и как была голая, рванула к выходу.

Лишь на пороге я успела сцепить с крючка полотенце, оборачиваясь в него на ходу и, не раздумывая, направляясь прямиком к Николасу. Наверное, у меня все мозги повылетали из головы, раз я решила направиться в таком виде к своему мужу. И ведь не остановило меня ничего, дверь оказалась не заперта.

Николас оказался не менее удивлён моему появления, чем собственно я.

Он замер посреди комнаты с бокалом чего-то, должно быть, горячительного, окидывая меня заинтересованным взглядом.

– Василиса? – обратился он ко мне.

– Зачем ты прислал его ко мне? Чего хотел добиться? – с места в карьер начала я. Я была слишком возбуждена, чтобы мыслить рационально и объяснить в чём собственно проблема.

Глава 4

Заснула я сразу же. Стоило мне облачиться в шёлковую сорочку и устроиться на удобной кровати, как я тут же отключилась. День оказался непростым и вымотал меня полностью. Но я ни о чём не жалела. По крайней мере, о вечере, который точно удался.

А вот утром я проснулась рано. И долго лежала, разглядывая потолок.

Что вчера на меня нашло? Я бы в жизни не повела себя так, как вчера. Да ещё и с двумя. Мать честная! Может, меня опоили? Или магия? Ну точно магия. Николас же говорил, что он маг.

Боже, безумие. Как им теперь в глаза-то смотреть. А Артур! Ну ладно ещё Ник, который если не врёт мой муж. А Артур-то тут при чём? Это я так оглянуться не успею, как со всеми слугами пересплю.

Не удивлюсь, если о произошедшем уже все знают. Безумие!

– Госпожа, вы проснулись! – раздался голос Артура от двери. Повернув голову, я обнаружила его счастливое лицо. Ну точно разболтал всем.

Я моментально соскочила с кровати, кидаясь к опешившему парню и за воротник затаскивая его в комнату. Захлопнув дверь, я толкнула его к стене и снова взяла за грудки.

– Всем растрепал? – грозно спросила я, ловя взгляд мужчины и пытаясь по глазам прочитать ответ. Но Артур находился в шоке, кажется, не ожидая от меня нападения.

– Что? – растерянно спросил он.

– Я говорю, все слуги уже знают, что было вчера? – рыкнула я, сильнее сжимая пальцы на вороте рубашки.

– Госпожа… Я не понимаю…

– Отвечай! – с угрозой в голосе приказала я.

– Лиса, – послышалось сзади. – Что ты делаешь?

Я нехотя разжала пальцы, медленно оборачиваясь. Николас стоял на пороге своей комнаты, рассматривая меня задумчивым взглядом.

– Пытаюсь понять, насколько всё плохо, – ответила я, направляясь теперь к своему супругу. – Ты на меня магией своей воздействовал? Признавайся!

– Я ничего не делал, – нахмурившись ответил он. – Что не так? У тебя что-то болит? Ты плохо себя чувствуешь?

– Ничего у меня не болит. Хотя должно бы. Признайся, ты что-то вчера сделал со мной! – подойдя к мужчине, я ткнула ему в грудь пальцем.

Кинув растерянный взгляд на Артура, Николас снова посмотрел на меня, кажется, так и не поняв, в чём собственно дело.

– Лис, – привлёк он меня к себе. – Ты такая красивая, – провёл он пальцами по моему лицу, убирая растрёпанные волосы за уши. – Особенно когда злишься.

– Прекрати заговаривать мне зубы! – недовольно топнула я ногой, хотя комплимент заставил биться моё сердце сильнее. – Я никогда бы в жизни не переспала с незнакомцем. А уж с двумя и подавно! Признавайся! Ты применил магию?

Кажется, до Николаса дошло, о чём я вещаю, так как он замер, на долю секунды задержавшись взглядом на моих глазах, а после рассмеялся.

– Мне не нужно применять магию, чтобы совратить собственную жену, – обхватил моё лицо руками мужчина. – Ведь я знаю все твои тайные желания, моя дорогая. И поверь, вчера я исполнил лишь малую часть того, что ты желаешь.

– Неправда! – попыталась я вырваться, хотя и хотелось вовсе другого. Слова моего супруга заставляли сменить гнев на милость. Настолько он нежно смотрел на меня. И Николас улыбнулся, как будто почувствовав моё настроение, неожиданно наклоняясь и оставляя на моих губах лёгкий поцелуй.

– Правда, – кивнул он.

– Откуда бы тебе знать? – фыркнула я.

– Отсюда, – обхватил моё запястье пальцами мужчина, поднимая мою руку вверх и показывая на татуировку. – Брачная метка никогда не соврёт.

– То есть ты знаешь, что я хочу и что чувствую? – уточнила я.

– Именно, – подтвердил мужчина.

– Это нечестно! – возмутилась я. – Как её стереть? Я не хочу, чтобы ты знал обо мне всё!

– Это сделано лишь с одной целью, – ничуть не расстроившись моими слова, ответил Николас. – Чтобы зная твои желания исполнять их. Во что бы то ни стало, – пояснил мужчина, а после поцеловал меня. Да так, что у меня ноги подкосились. Что и сейчас это было моим желанием?

Чуть погодя выяснилось, что метка ставится магическим образом и тесно связана с кольцом на пальце мужчины. Причём кольцо появляется также магическим образом, после определённых слов.

– Погоди, – остановила я рассказ Николаса, который сидел в кресле, наблюдая, как Артур затягивает меня в платье с корсетом. И хотя я попросила сильно не тянуть, но дышать уже было нечем. – Любой может произнести фразу и окольцевать кого угодно?

– Нет. На это способны лишь некоторые маги. Их мало и в основном они всегда находятся на пограничье, – ответил мужчина.

– А сколько можно окольцевать мужчин? – поинтересовалась я. Так на всякий случай. Не то, чтобы мне хотелось ещё приобрести пару супругов, но я должна была знать, существует ли вообще такая возможность. Вдруг кто-то попытается насильно поставить мне ещё одну татуировку.

– Только одного.

– А почему?

– Это связано с определёнными сложностями. Маги, которые проводят ритуал не в состоянии сделать ещё одну привязку.

Глава 5

Проснулась я ближе к ночи. В комнате было темно и лишь тусклый свет от светильника в углу спальни разгонял тьму. Я была одна.

Сев на кровати я огляделась, в который раз убеждаясь, что мне всё это не снится. Я в другом мире. У меня есть супруг и целый дом соблазнительных слуг, готовых выполнить любую мою просьбу. Вот чёрт! Чувствую себя извращенкой.

Спустив ноги с кровати, я встала и, накинув халат, вышла в коридор.

Он оказался пуст. Поэтому недолго думая я побрела в сторону выхода. Хотелось немного прогуляться на свежем воздухе и подумать. Но проходя мимо одной из дверей, я услышала голос Николаса.

– Да, завтра моя жена посетит императорский дворец, – подтвердил мужчина. Подойдя к двери, я обнаружила небольшую щёлку, в которую и заглянула.

Николас сидел за столом, заваленном бумагами. Вокруг него громоздились стеллажи, забитые книгами. Судя по всему, это был кабинет.

– Конечно, мы прибудем вовремя. Можете не сомневаться в этом, – уверил мужчина. А после провёл над столом рукой, убирая голубоватое свечение, исходящее до этого от столешницы, на которое я раньше не обратила внимание. Какое-то средство связи?

– Там будет Драгос? – спросил кто-то. Не сразу я поняла, что это голос Артура. Он был скрыт от моего обзора, и я могла его только слышать.

– Скорее всего. Разве он упустит появление в мире землянки, – фыркнул Николас.

– И что будем делать?

– А что мы можем сделать? Надеюсь, Василиса сможет его поставить на место. Или вовсе не заинтересует, – с сомнением в голосе произнёс он.

– Смеёшься? Ты видел её вообще? Или куда смотрел всё это время? Ни одна девушка в нашем мире не сравнится с Василисой по красоте! Да у меня скоро штаны треснут, потому что я всегда в полной боевой готовности рядом с ней, чем бы она не занималась, – фыркнул Артур.

– И я совершенно не удивлен, учитывая кто ты, – хмыкнул мой супруг. – Хотя ты не один в таком положении. Все слуги её взглядом провожают, мечтая оказаться на твоём месте.

– Ничем не могу помочь, – усмехнулся Артур. – К слугам я её точно не подпущу! Уму непостижимо, как ты мог ей предложить выбрать любого.

– Нужно же было её проверить, – пожал плечами Ник. – Так что с принцем делать будем? Не хочу её делить с Драгосом. Этот мерзавец слишком жесток. Он поломает её, – раздражённо произнес Николас, вернувшись к изначальной теме разговора.

– Сделает одной из своих любовниц. Очередной игрушкой, – недовольно рыкнул Артур.

– Но мы не можем её спрятать. Уже завтра здесь будет целый отряд из дворца и тогда они вовсе отнимут её у нас, – печально произнёс Николас.

– Да. И против Драгоса мы пойти не можем, – согласился Артур. – Сынок императора слишком значимая фигура. Он может испоганить нам жизнь так, что нам и не снилось.

– Может тогда ты… – начал мой супруг, но слуга его перебил.

– Это исключено, Ник, – ответил Артур. – Ты же знаешь, я не могу.

– Но Лиса…

– Стоит хотя бы предупредить её, – произнес Артур. – Но уже завтра…

Мужчины замолчали, явно обдумывая ситуацию. Я, конечно, надеюсь, что они что-то придумают, но особо рассчитывать не стоит.

Медленно отлипнув от двери, я тихонечко направилась в свою комнату. Вот и погуляла. Похоже, не всё спокойно в Датском королевстве.

Если я правильно поняла, завтра меня ожидает встреча не только с императором, но и с его сыном. И с ним мне нужно быть настороже. Ведь он кажется очередной мажор, которому позволено всё. Даже в отношении женщин, которых в этом мире мало.

Ему даже разрешено набрать целый гарем из попаданок, развлекаясь с ними ночи напролёт. И их супруги даже слово сказать против не могут.

Ну это мы ещё посмотрим, кто кого. В любом случае я так просто не дамся.

Я так и не заснула. То ли выспалась, то ли мысли не давали покоя. Я всё обдумывала своё поведение, если сынок императора начнёт делать недвусмысленные намёки. Но было сложно что-то придумать, учитывая, что я совершенно не знала этого Драгоса. И как он отреагирует на ту или иную фразу было сложно предугадать. Похоже, придётся действовать по наитию.

– Госпожа, вы проснулись, – появился на пороге Артур с сияющей улыбкой.

– Да, Артур. Доброе утро! – улыбнулась я в ответ. – Поможешь мне привести себя в порядок?

– Именно за этим я здесь, госпожа, – ответил мужчина.

Платье мы выбирали долго. Ведь Николас пришёл с новостью о том, что после завтрака нам следует отправиться во дворец. И я сразу же отмела выбор Артура, который решил запаковать меня в ткань с ног до головы и выбрала другой более открытый вариант.

– Хочу это, – показала я мужчинам обычное платье с пышной юбкой до колен и открытыми плечами. – И вот те туфли на небольшом каблуке.

– Не думаю, что это хороший выбор, Лис, – попытался разубедить меня супруг.

– Почему нет? – сделала я недоумённый вид. Конечно, я понимала, что они нарядили бы меня и в балахон, измазав лицо сажей, лишь бы Драгос не позарился. Но я сомневаюсь, что это поможет. Навряд ли он дурак. И даже если я приду в парандже, сомневаюсь, что он поменяет свои планы насчёт меня. А значит, я должна прийти при параде и показать, что меня вообще не волнует желание принца и что я полностью уверена в себе. Не хотелось бы показывать ему свои слабости, которыми он может воспользоваться.

Глава 6

Я была почти готова к этому. Почему почти? Потому что не знала, что именно мне предложат. Интересно там имеется защита от их сына? Навряд ли. Да и нужна ли она мне? Может, мужчины преувеличивают? Хотя не стоит себя обнадёживать. Глупо будет пустить всё на самотёк. Но и предпринимать что-то сейчас, не зная, что произойдёт, тоже странно.

– Ария, я оставлю вас ненадолго, – неожиданно произнёс император, легко касаясь щеки императрицы губами и поднимаясь со своего места. Я поспешно приподнялась, приседая в реверансе.

– Не стоит. Продолжайте без меня, – довольно приятным и спокойным голосом ответил мужчина. Я вновь устроилась на диване. Император покинул комнату, и мы с девушкой остались одни.

Императрица, проводив задумчивым взглядом мужчину, неожиданно протянула мне лист со списком. Взяв его, я растерянно взглянула на девушку, и она поспешила мне всё объяснить.

– Ты можешь выбрать пять, – произнесла она. – Обычно я сама определяю для девушки привилегии, но ты мне нравишься. И мой муж… Трудно так просто объяснить, но я привыкла доверять Каасу. Ты ему нравишься. Как человек, – поспешно добавила она. – Не подумай ничего такого. Демоны довольно прозорливы. И мой супруг никогда раньше не оставлял меня наедине с новой жительницей нашего мира. Поэтому, выбирай, Василиса. Я знаю, что Николас пошёл на риск, потратив все средства на покупку тебя на аукционе. Дом не в лучшем состоянии, и на него нужны деньги. Поэтому можешь выбрать что хочешь из списка.

Я торопливо перевела взгляд на предложенные варианты, углубляясь в чтение и пытаясь среди множества привилегий найти самое полезное. Но здесь было всё что угодно, но не то, что мне было необходимо. Похоже, придётся выбирать из имеющегося.

– Что-то не так? – заметив мой печальный вид, поинтересовалась девушка.

– Ох, нет. Всё хорошо. Я просто немного растеряна, – ответила я. – Никак не могу понять, что в первую очередь необходимо.

Надо собраться. И прекратить совершать глупости. Сейчас очень важно выбрать то, что поможет не только мне, но и всему поместью. Деньги, само собой, но что ещё?

– Думаю, деньги не помешают, – пересев ко мне ближе, подтвердила мои мысли императрица, заглядывая в список. – Земли и люди, не думаю, что сейчас сильно необходимы. Слуг у тебя достаточно. А с землями надо будет что-то делать. Относительно бизнеса, то тоже не вижу смысла. Твой муж - хороший маг, и работа у него вполне престижная. После твоего появления его поднимут в должности, так что это пункт тоже пропускаем. Автоматически тебе открывается доступ во все престижные заведения мира. С имеющимися бы сначала разобраться. Выбирать дополнительные сейчас глупо. Да и скукота там полная. Что касается материальных благ. Можно выбрать что-то из недвижимости. Транспортные средства? Особняк находится на берегу лазурного моря и можно получить яхту, оборудовать пристань, – предлагала она. – Или есть ещё вариант. Можешь выбрать что-то для слуг. Мужчины очень ограничены в возможностях в этом мире. Во многие заведения им доступ закрыт. Как и к некоторым товарам. Здесь это тоже можно выбрать, – предложила императрица, кидая на меня внимательный взгляд и ожидая моего ответа. – Как только статус твоих слуг повысится в обществе, им будет открыты новые возможности. Но твоими слугами они не перестанут быть, конечно же. Правда, это довольно важный пункт и его можно выбрать вместо трёх.

– Пожалуй, да, – особо не раздумывая ответила я. – Я выберу именно это. И деньги. Остальное меня не интересует.

– Драгоценности? Произведения искусства? Роскошные наряды?

– Нет, – покачала я головой. – Лучше дать моим слугам больше возможностей. И помочь Николасу с деньгами, которые он потратил не на дом, а на меня.

Императрица несколько мгновений смотрела на меня, словно пытаясь понять, правда ли я так думаю. Серьёзно хочу улучшить жизнь слуг в обмен на три привилегии. Но на самом деле так всё и было. Я и так была всем обеспечена, а вот мужчины нет. Не знаю, проклянёт меня Николас или нет за моё решение, но это мой выбор. Да и деньги я всё же взяла. А они в любом мире необходимы.

– Василиса, возьми, – протянула мне императрица кольцо, которое только что сняла с пальца. – Когда я попала сюда, тоже находилась в невероятной растерянности. Всё казалось чужим и не было никого кто мог бы поддержать, с кем можно было бы всё обсудить, без опасения, что тебя поймут неправильно. И поступить так, чтобы остальные не осудили. Впервые я встречаю кого-то, кто решил позаботиться не о себе. Поэтому, ты можешь связываться со мной в любое время. Я помогу! Либо просто поболтаю с тобой и обсужу последние новости. Можешь приезжать во дворец, когда угодно. С этого дня ты под моей защитой, Василиса.

Сказать, что я находилась в шоке, это ничего не сказать. Я не знала, как благодарить её. Это оказалось полной неожиданностью.

Взяв кольцо, я надела его на свой палец, с удивлением обнаруживая, что на тыльной стороне ладони появляется небольшой знак с короной.

– Это говорит о моей личной привилегии. И моей благосклонности, – пояснила девушка. – Пока спрячем его, чтобы не привлекать лишнее внимание, – добавила она, проводя пальцами по моей руке. Метка пропала, а кольцо сделалось почти незаметным.

– У меня нет слов. Спасибо! – ответила я, улыбаясь.

– Обращайся в любое время. Я буду рада с тобой даже просто поговорить.

В ожидании возвращения императора мы спокойно беседовали о нашем родном мире и об этом новом, не спеша попивая чай. И этот разговор на самом деле помог мне немного успокоиться и поверить в себя и в то, что я всё преодолею. Несмотря на мой боевой настрой мне было тяжело поверить в то, что моя жизнь здесь будет беззаботной. Нет, я, конечно, всё для этого сделаю, но периодически будущее пугало. Но теперь видя перед собой пример императрицы, я успокоилась. Я узнала про свои права и защиту, которую обещал император всем девушкам. Ни один мужчина не имел права навредить мне. Но мне ли не знать, что мужчины в достижении своих целей могут быть очень убедительны. И совсем скоро мне предстояло с этим столкнуться.

Глава 7

Как только мы подъехали к дому, я выскочила из кареты и рванула в свою комнату, чтобы запереться в ванной. Почему-то я решила, что холодный душ поможет мне прийти в себя и хоть немного ослабить невероятную тягу, которой меня наградил сынок моей новой подруги. Интересно, а его мама в курсе, что творит это засранец?

Я и так словно мартовская кошка стелилась под всё, что движется, а теперь у меня просто крышу сносит от возбуждения! Если так будет продолжаться, я просто сойду с ума! Этот мир явно какой-то неправильный! То, как я себя чувствую, не является нормой! И что сделать, чтобы хоть немного ослабить влечение к любому представителю мужского пола, я не знала.

Завернувшись в полотенце, я вышла из ванной и столкнулась со своим мужем и Артуром. Чёрт! Это вообще когда-нибудь закончится? Я же умру от истощения через неделю!

– Что? Опять! – попятившись, пробормотала я, попытавшись скрыться за дверью, пока собственное тело меня не подвело.

– Стой, нам нужно поговорить, – спокойно проговорил Николас, оставаясь на месте. – Просто поговорить. И это важно.

– Хорошо, – кивнула я, но от двери не отошла. Чёрт, я устала. Мне нужна передышка!

Фиг его знает, когда мой организм снова решит, что мне уже пора окунуться в пучину разврата и наброситься на этих мужчин. Вряд ли у нас получится конструктивный диалог.

Мне нужна минутка спокойствия. Я даже уже злиться не могу. Хотя до сих пор очень хочется надавать по морде мерзавцу Драгосу. Почему-то ни Николас, ни Артур не вызывали у меня такого отвращения, как этот демон.

– Лиса, – привлёк моё внимание Артур. – Николас сказал, что ты получила поцелуй принца. Это так?

– Да, как сказать получила… – неопределённо протянула я. – Это урод у меня не особо спрашивал. Поцеловал, облапал и свалил, пообещав, что я скоро сама к нему приползу.

– И теперь ты чувствуешь притяжение? – поинтересовался Артур.

– Да, и очень сильное, – кивнула я. – Теперь я понимаю, почему женщины не могут ему отказать…

– Могут, – поморщился собеседник. – Остальные сами были не прочь покувыркаться с принцем. А вот ты, видимо, дала отпор и за это получила метку, которая будет тянуть тебя во дворец.

– Почему ты думаешь, что я первая? – уточнила я, поправив полотенце.

– Потому что поставив на тебе метку, он обрёк себя на такие же страдания, – пояснил Артур. – Всё, что ты чувствуешь, он также ощущает. В ближайшие пару недель он вряд ли покинет свой гарем…

– А дальше? – спросила я, чувствуя, что ответ мне не понравится. – Что случится через две недели?

– Один из вас не выдержит и…

– Хочешь сказать, что это влечение нельзя снять? – ужаснулась я. – Так?

– Всё верно, – кивнул Артур.

– Но ведь это не честно! – воскликнула я, чувствуя, что вот-вот расплачусь.

Вот так они относятся к бедным попаданкам! Творят что вздумается, буквально вынуждая их к близости! А мне пытались доказать, что здесь девушки чувствуют себя прекрасно и у них намного больше прав, чем у мужчин! Неправда! Это всё пустые слова, чтобы усыпить бдительность. Скорее всего, их император в курсе того, что творит его отпрыск. А каково было бы этому мужчине, если бы точно так же поступили с его женой? Превратили бы в игрушку для постельных утех и вызывали по щелчку пальцев, словно женщину с низкой социальной ответственностью. И вот что мне теперь делать? Я не хочу стать одной из тех, кто греет постель этому самоуверенному уроду!

– Но вообще это странно, – продолжил свою мысль Артур. – Ни один здравомыслящий демон не будет раскидываться метками…

– Лиса, может быть, ты хочешь прогуляться? – перебил слугу Николас, заметив, что моё лицо становится всё более взбешённым. – Возможно, это поможет тебе прийти в себя?

– Возможно, – кивнула я.

– Я помогу тебе одеться, – с готовностью предложил Артур, но я отрицательно покачала головой.

– Я сама, – поспешно выставила я перед собой руку, останавливая мужчину. – Позову, чтобы ты помог зашнуровать корсет, – пояснила я. – Мне нужно о многом подумать, а ваша близость мешает сосредоточиться.

Господи, я только и делаю, что сплю с ними. Не то чтобы меня это сильно расстраивало, но так же невозможно жить.

Артур пару мгновений смотрел на меня, а после кивнул, соглашаясь с моей просьбой. Я точно скоро начну их шугаться. Особенно теперь, когда получила эту чёртову метку.

Из дома я вышла в приподнятом настроении. Да, моя тяга особо никуда и не делась, но меня тешила мысль о том, что принц чувствует то же самое. Возможно, он поймёт, что именно натворил и отменит действие метки? Хотя, о чём это я? Он, скорее всего, сейчас заперся в своём гареме и представляет меня на месте своих подружек.

Спустившись по ступеням, обернулась на следующего по пятам Николаса и Артура, которые о чём-то тихо переговаривались. Сдаётся мне, что этот слуга и не слуга-то вовсе. Не вижу я, чтобы мой муж, обращался с ним так же, как и с остальными. Похоже, эти двое что-то скрывают. Но мне сейчас не до тайн между ними. В первую очередь нужно разобраться с меткой, иначе совсем скоро я не смогу так свободно гулять по своим владениям. Максимум на что меня будет хватать, это на редкие перекусы, между многочисленными оргиями с обитателями этого дома. Кошмар! Так от нас даже слуги разбегутся!