Истинная по требованию. Ведьму не предлагать!

Пролог

Скоростным сайгаком неслась по лесу, мечтая, как можно быстрее убраться подальше. И как итог, не заметив предательски подвернувшейся под ноги коряги, кубарем полетела в глубокий овраг. Мысленно ругалась, пересчитывая собственным телом все неровности. А потом увидела препятствие, которое явно не смогу пройти. Огромное, раскидистое дерево с широким стволом. Представив, что со мной произойдет после встречи с ним, выругалась уже вслух и попыталась затормозить свободное падение. Но ничего не помогло. С ускорением неслась на встречу с деревом, перед которым замерцало что-то странное.

- Аааааа! – ожидая неизбежного закричала я и с легким свистом залетела в мерцание. Снова куда-то упала и спустя несколько секунд свободного падения, когда все замелькало перед глазами, приземлилась. В крепкие мужские объятия.

- Ну привет, пропажа, - произнес знакомый голос.

- Привет, - вздохнула я и попыталась понять, как свалилась в руки к тому, от которого старалась держаться подальше. – А я вот тут… - И запнулась, не зная, как все это объяснить.

- Мимо пролетала, - подсказал мужчина.

- Ну да, - пожала плечами. – Видимо, в портал попала.

- Именно, - кивнул тот, в чьих руках я вольготно расположилась. – При любой опасности тебя будет переносить порталом ко мне.

- Удобненько, - качнула головой. И поблагодарила: - Спасибо. А теперь, поставь меня, пожалуйста, на пол. Мне нужно…

- Я знаю, что тебе нужно, - широко улыбнулся мужчина, показывая достаточно внушительные клыки и куда-то понес.

Нет, конечно, то, что меня носят на руках, было невероятно. Вот только попадать во власть этого очаровательного чешуйчатого было совершенно не с руки. И так собственных проблем хватало. А тут этот. Еще и как-то настроил, чтобы я к нему сразу в руки сваливалась при любой угрозе. Кстати, а как он это настроил? Надо обязательно поинтересоваться. Вдруг это какой-то неведомый артефакт? Сразу же после последней мысли принялась усердно вспоминать, не было ли у меня каких-либо подарочков от дракона. Потом, глянув на собственную руку и обнаружив невероятно шикарный перстень с огромным алым камнем, весьма сильно похожим на рубин, на пальце, ахнула. Его у меня вот точно никогда не было. Да и откуда могла взяться такая роскошь у обычной девушки? Вот именно что неоткуда.

«Ах ты гад, чешуйчатый!» - мысленно прорычала я. Это же надо было нацепить свою перстеняку так, чтобы я этого совершенно не заметила. Или, что более возможно, просто забыла об этом.

«Ничего он не гад», - промурлыкал незнакомый голос в голове. – «Это всего лишь забота. Чтобы с тобой ничего не случилось».

«Идите в пень со своей заботой!» - возмутилась я. – «И вообще, я сама справлюсь!»

«Не справишься, мы тебе поможем», - продолжил увещевать голос.

- Отпусти меня! – потребовала, когда чешуйчатый в человеческом обличии принес меня на кухню. Он что, решил поужинать?

- Леди, вам просто необходимо подкрепиться, - заявил мужчина, усаживая меня на стул. А потом, под моим удивленным взглядом, на столе начали появляться блюда с разнообразной едой. По большей части мясной.

- Я вегетарианка, - неожиданно даже для самой себя, ляпнула я. Видимо, из чувства противоречия.

- Что это? – уточнил дракон.

- Мясо не ем! – с вызовом ответила. А пусть теперь попробует все исправить. Ведь явно же старался, затрачивал энергию. Тут и без магии попробуй еще столько приготовить, задолбаешься.

- Нет проблем, - очаровательно улыбнулся чешуйчатый и на столе все резко поменялось.

- Спасибо, - разочарованно пробормотала я, рассматривая перед собой тарелку, наполненную разными овощами и какой-то ботвой.

Ну не ем я это, не ем. Коза что ли? Да для меня самая лучшая конфета, это котлета. А тут действительно было пиршество для вегана. И спрашивается, зачем я это ляпнула? Теперь поздно что-либо менять.

- Что-то не так? – обеспокоенно спросил мужчина, видя мою задумчивость.

- Все в порядке, - широко улыбнулась я. Схватила вилку, наколола пучок травы и отправила в рот.

«Что за гадость?» - взревел организм. – «Мясо мне дай! Мы тут стресс пережили, а нам траву подсовывают!»

- Вкусно? – поинтересовался чешуйчатый.

- Очень, - насколько возможно это было сделать с набитым ртом, пробормотала я. – Все шикарно.

- Я надеюсь, - улыбнулся мужчина и неожиданно признался: – Никогда раньше не пробовал такую еду.

- А что мешает? – вкрадчиво поинтересовалась, изогнув бровь. Ну а что, мне одной что ли страдать? Пусть и дракон попробует ботву. Я вот, еле дожевала. И аппетит пропал напрочь.

- Хм, весьма странный вкус, - сообщил чешуйчатый, пробуя овощи с зеленью.

- Он не странный, - усмехнулась я. – Вкусный. Но, если тебе не нравится, не буду настаивать, чтобы ты пробовал…

- Нет, нет, все нормально, - перебил меня дракон. – Все, что нравится тебе, должно понравится и мне.

«Ну какого черта он такой милый?» - мелькнула мысль. – «Нет, чтобы, как обычно, рычал бы и приказывал».

- Спасибо этому дому, пойдем к другом, - решительно поднялась, собравшись вернуться домой.

- Нет! – внезапно рыкнул мужчина. – Ты никуда не уйдешь!

- Да ладно! – ехидно улыбнулась я. И уточнила: - Кто меня остановит? Я свободный человек! Куда хочу, туда и иду!

Переход от ласкового котика к зловещему монстру был настолько моментальным, что я его даже не заметила. Но вместо обходительного мужчины на меня смотрело нечто, смутно напоминающее человека. Черты лица заострились, выступили чешуйки, рот оскалился, обнажая внушительные клыки. А глаза полыхали огнем.

- ТЫ! ОСТАНЕШЬСЯ! ЗДЕСЬ! СО МНОЙ! – разделяя каждое слово, сообщил этот монстр.

- А вот хренушки, - оскалилась и я, жалея, что таких клыков у меня не было. И вряд ли будет.

Мужчина шагнул ко мне, протягивая руки, видимо, чтобы удержать. Быстро огляделась, чтобы схватить хоть что-то, могущее защитить меня и почувствовала в руке нечто знакомое. Опустила глаза и удивленно моргнула. Каким-то неведомым образом, в руке оказалась обычная сковорода. Чем я и решила сразу же воспользоваться. Такой шанс упускать нельзя. А то мало ли, что со мной сделает этот монстр. Так что я размахнулась и ударила сковородкой, куда попала. Попала по голове. Вот только остановить монстра не смогла. Он только лишь слегка отклонился и взревел:

Глава 1. Маша

Никогда не верила в чудеса. Или чудеса не верили в меня. Но в моей жизни все было банально и предсказуемо. Просто жила. Причем совершенно самостоятельно. За что периодически получала от мамы нагоняй. Ну вот не хотела она меня отпускать. Все время переживала, что со мной что-то случится. Вот только со мной ничего не случалось. За исключением близкой подруги Дашки, которая как раз и была магнитом для всяческих неприятностей. То мужика себе найдет долбанутого, который бросит ее. Якобы из-за того, что Даша не может иметь детей. А ничего, что этот козел в человеческом обличии даже не удосужился провериться у врачей. Просто все скинул на Дашку и бросил ее. Очень хотела позвонить знакомым, чтобы они пересчитали ему зубы. Но подруга отговорила меня. Хотя я очень жаждала отбить ему все причиндалы. Но нет, так нет. Это был выбор Даши.

Когда Даша пропустила наш ежевечерний звонок, забеспокоилась, но не очень сильно. Все может быть. Возможно, просто устала после работы и отключилась. Решила подождать. Весь следующий день зря обрывала телефон. Который отвечал мне одно – аппарат абонента вне зоны доступа. И все, больше ничего.

Сразу же после работы помчалась к Даше и начала трезвонит в дверь. Сперва долго никто не отвечал, и я уже отчаялась. Но потом услышала какие-то звуки, доказывающие, что в квартире кто-то есть.

- Дашка, открывай! – закричала я. - Я тебя слышу.

- Да не ломись ты, сейчас открою. Я застряла, - донеслось из-за двери.

- Ты что, разожралась так, что в двери не пролезешь? – возмущенно закричала я, не понимая, что происходит. И какого фига, а главное, где Дашка умудрилась застрять.

Прошло еще некоторое время, прежде чем услышала разговоры из-за двери. Вот только открывать мне не собирались.

- Даша, ты с кем там разговариваешь? – громко уточнила я. - И вообще, мне сегодня откроют или нет?

- Открою сейчас! Не ори! - рявкнула Дашка.

«Ну ничего себе!» - мысленно возмутилась я. И попыталась понять, что у Дашки вообще происходит.

Спустя еще какое-то время послышались легкие шаги, следом щелчок двери. После которого я резко двинула дверь и ворвалась в квартиру. Не обратила внимания, что кого-то пришибла дверью и ринулась к Дашке, которая действительно застряла. В межкомнатном проеме. Но самое странное, на подруге было невероятно шикарное платье. Как из прошлого века. Очень пышное. И вот из-за этой пышности Дашка и застряла.

- Дашка! – кинулась к ней и застыла, внимательно рассматривая подругу. А потом уточнила, подозрительно прищурившись: - А куда это ты такая красивая собралась?

- На бал, - ляпнула Дашка. - Не видишь, что ли, Золушку изображаю?

- О, а где твоя фея, которая вот это соорудила? - вскинула брови и попыталась сдержаться, чтобы не рассмеяться.

- Где, где, хрен знает где, - пробурчала Дашка.

- А где это? – раздался голос рядом. Но я не увидела, так как весь обзор загородила Даша.

- О, а кто это там у тебя? - попыталась заглянуть в комнату. Но не успешно.

- А ты кто? - сразу же донесся до меня вопрос.

- Я Маша, - ответила я.

- А я Эльсинара, - представилась, судя по голосу, девочка, совсем еще ребенок.

- Какое замечательное имя! - восхитилась я. А потом зашипела подруге: - Что это за девочка?

- Все расскажу, - пообещала Дашка и попросила: - Только помоги! А то чувствую себя Винни-Пухом, который наелся.

- Ха-ха, - рассмеялась и, схватив Дашу за талию, резко навалилась, тем самым освобождая от плена. А то, что попутно раздался оглушительный треск ткани, и мы вдвоем рухнули на пол, было совершенно неважно. Хотя, конечно, было жаль такой шикарный наряд. Но что поделать? Но ситуация была весьма смешной и очень неожиданной. Оставалось только понять, откуда Даша взяла такое шикарное платье. И куда она вообще собралась в таком виде. Но еще были вопросы по поводу девочки, которая оказалась в квартире подруги. И не знала я тогда, что за всем этим последуют колоссальные проблемы.

Оказавшись на полу в нелепой позе, посмотрели с Дашкой друг на друга и рассмеялись. Причем веселились долго, пока подруга не начала задыхаться. Все-таки платье не было приспособлено для подобных приключений.

- Маша, слезь с меня, - придушено сообщила Даша. - И помоги встать.

- Да не вопрос, - хмыкнула. Поднялась и, схватив Дашу за руки, помогла оказаться на ногах.

- Спасибо, - поблагодарила она.

- Так что за наряд на тебе? - уточнила я, внимательно рассматривая подругу. - Ты словно из сказки сбежала. Никогда не видела такой красоты.

- Ну, можно сказать, что из сказки, - вздохнула Даша. А потом попросила: - Помоги снять это все. Дышать невозможно.

- Все, никуда не идешь? - удивленно приподняла бровь. - Ты же сказала, что на бал.

- Я тоже хочу на бал, - капризно заявила незнакомая девочка в странной одежде.

- Да нет никакого бала, - огрызнулась Даша.

- Печально, - грустно произнесла незнакомая девушка, заходя в комнату.

- А ты кто? - вытаращилась удивленно на нее.

- Я Хранитель! - важно сообщила девушка.

- Дашка, зачем тебе телохранительница? – удивленно уставилась на подругу.

- Я Хранитель! - обиженно уточнила девушка.

- Чей? - уточнила я.

- Не знаю, - развела руками она и почему-то посмотрела на Дашу.

- А я откуда знаю? - пожала плечами подруга.

- Так, с этим потом разберемся, - сообщила я Дашке и попыталась помочь мне снять платье. Но быстро сдалась и сообщила: - Нет, тут только разрезать. А жалко такую красоту.

- Не надо ничего разрезать, - подошла к нам телохранительница и очень быстро расшнуровала платье. А потом помогла снять его полностью, оставляя Дашу в нижнем белье.

- Вау, какой корсет! - восхищенно воскликнула, разглядывая все это великолепие.

- Ничего он не вау, - пробурчала Даша и обратилась к хранительнице: - Вот с этим пыточным орудием поможешь?

- Конечно, - кивнула девушка.

Глава 2. Планы и странности

Во время рассказа Даши, думала, что определенно сошла с ума. И уже нахожусь в одном замечательном месте в смирительной рубашке, радостно пуская слюни. Ну не бывает такого! НЕ БЫВАЕТ!

Но не верить близкой подруге не могла. И это означало только одно – все на самом деле. Странная девочка в платьице, будто бы из средних веков. Сама Даша, словно сбежавшая с бала. И весьма странная хранительница. Так и не поняла, зачем Дашке телохранительница. От кого ее защищать? Видимо от жуткого Императора, который обязательно явится за подругой в поисках дочери.

Решив разобраться более подробно в том, во что вмешалась подруга, осталась с ней. Да и оставлять Дашку одну с странными принцессой и хранительницей не собиралась. Особенно зная, как она умеет попадать в неприятности. А вот эта неприятность всем неприятностям неприятность. Ну это же надо, попасть в другой мир, заинтересовать самого Императора драконов. А потом вернуться домой, прихватив с собой принцессу.

Обустраиваясь у подруги, чуть не получила нервный срыв, или что похуже, когда хранительница взяла и просто обернулась кошкой. Хорошо хоть Даша все поняла и, потащив меня на кухню, принялась отпаивать чаем. Немного успокоившись, поняла, что никуда не уйду отсюда, пока не увижу, что у Даши все будет хорошо.

Судя по грустным вздохам во время краткого рассказа, стало понятно, что и сама Даша очень сильно заинтересовалась Императором. Видимо, мужчина был выдающимся, раз заслужил подобный интерес. Ну да ладно, это, в принципе, их дело. Вот только в обиду подругу не дам. Да и мелкую принцессу, к которой Дашка прикипела душой, что было видно, тоже. Но все это потом, а пока решили прогуляться в магазин, обнаружив, что гостей и кормить-то нечем.

- Дашка, ну вот как ты могла вляпаться в подобное? - спросила у подруги, когда мы вышли на улицу.

- Вот как-то так? - пожала плечами Даша. - Сама до сих пор в шоке от всего происходящего.

- А уж я в каком шоке, - практически воскликнула я. - Ну, вот как подобное возможно, чтобы девушка раз и стала кошкой?

- Она вообще изначально крысой была, - сообщила подруга и рассмеялась.

- Что смешного? - не поняла ее

- Ну вот представь, бежит себе крыса, вполне себе такая настоящая. А потом, вдруг, начинает грозить лапкой и еще обижается на то, что ее оскорбляют, - принялась рассказывать Даша.

- Как оскорбляют? - ахнула я, всплеснув руками.

- Я просто подумала, что она иллюзия, - хихикнула Даша.

- А этот самый Император, он действительно существует и эта девочка Эля его дочь? - продолжила задавать вопросы.

- Действительно, - кивнула Даша. - Мало того, у него еще такой гадский Глава безопасности. Так и хочется ему какую-нибудь пакость устроить.

- Ну, теперь-то ты не устроишь, - покачала я головой, все еще пытаясь понять, как вообще подобное возможно.

- Почему это? - недоуменно посмотрела на меня подруга.

- Ну, ты здесь, а он там, - попыталась объяснить ей.

- Это вопрос времени, - вздохнула Даша. - Император обязательно отправится на поиски дочери.

- Тебе что, жаль? – удивилась я. - Как по мне, так пусть забирает, а тебя оставит здесь. Ну и, конечно же, выплатит компенсацию за моральный и физический ущерб.

- Да какой еще ущерб? - возмутившись, посмотрела на меня Дашка.

- А, один вот этот пыточный элемент чего стоит, - попыталась объяснить ей. – Который корсет. Ну и потом, он тебя напугал на свидании. А еще раньше пытался сжечь. В общем, нужно требовать компенсацию и как можно больше. А то, что он заберет дочь, так это будет вообще замечательно.

- Жалко ее, - снова вздохнула Даша. - Бедный ребенок совершенно одинок среди всех этих придворных и прислуги. Мамаша бросила, едва успев родить и получила откупные. Отцу некогда. И Эля представлена просто сама себе. Плюс еще садюга наставник, который бил ее по рукам.

- Ну ничего себе! - воскликнула я. - Тогда давай этого нерадивого папашу лишим родительских прав. И пусть потом алименты платит.

- И как ты себе это представляешь? - рассмеялась Дашка. - Да они тут никто, потому что документов нет.

- Подумаешь, глупость какая, - отмахнулась я. - Пусть намагичит документы, а мы его потом лишим прав. Возьмешь девчушку под опеку, человека нормально из нее вырастим.

- Ну ты и придумала, - теперь Даша отмахнулась от моих слов, и зашла в супермаркет, до которого мы уже успели добраться.

Поход по магазину не занял много времени. Даша сильно переживала о том, как там гости и представляла себе разное. Типа, вдруг потоп устроят или газ откроют. Ну или еще что-нибудь. Я только посмеялась и посоветовала особо не переживать.

Совместно решив, что готовить особого желания нет, обошлись полуфабрикатами. А если вдруг принцессе не понравится, можно заказать в ресторане. Когда уже вышли из супермаркета, Даша обнаружили неподалеку открытый еще магазин с детской одеждой. И помчалась туда, потянув меня за собой, сообщив, что у девочки нет одежды. Очень быстро скупились и так, на глаз определив размеры девочки. И удостоверившись от милой девушки продавца о том, что, если не подойдет, все можно вернуть с обменом на нужный размер, вышли на улицу.

- Что? – вдруг ахнула Даша.

- Ты чего? - удивленно спросила у нее.

- Ой, все, - вздохнула подруга, останавливаясь. - У меня, похоже, раздвоение личности.

- Какое еще раздвоение? – воскликнула я.

На этот вопрос Даша только развела руками, не зная, что ответить. Ну да понятно, как тут ответишь о собственной ненормальности.

«Почему, вдруг, ненормальность?» - возник у меня странный шепот в голове.

«Что?» - мысленно ахнула я.

«Прими силу и узнаешь», - сообщил все так же шепотом странный голос. А я подумала, что тоже сошла с ума, за компанию с Дашкой.

Глава 3. Маша

Происходило нечто настолько странное, что я решила не заострять свое внимание на этом. А точно сойду с ума. И увезут меня в далекие дали. Поэтому быстро отвлекла Дашу, у которой тоже возник странный голос в голове. И потянула ее домой. Мало ли что могут устроить гости из другого мира. Но все было спокойно. Принцесса и хранительница мирно смотрели телевизор, увлекшись какой-то мелодрамой.

Во время ужина неожиданно выявились странности с хранительницей. Которая, как оказалось, ничего не помнила и долгое время скиталась в облике крысы. От этого признания снова подумала о тихой и уютной палате. Нет, конечно, уже увидела, как хранительница по имени Лора превратилась в кошку. Но все это никак не укладывалось в мое голове.

«Прими силу и ты все поймешь», - снова возник странный голос в мыслях.

«Да иди ты куда-нибудь подальше», - посоветовала ему.

Голос обиделся и пропал. Ну и дальше не происходило ничего интересного. Легли спать. А утром, почему-то проснувшись, раньше всех, привела себя в порядок и сварила себе кофе. Будить остальных совершенно не хотелось. Пусть отдохнут. Мне же стоило задуматься над тем, как жить дальше. Можно, конечно, заняться проблемами подруги, но это не отменит того, что я теперь безработная. Уволилась из-за босса, который решил, что любовница в виде личного помощника ему совершенно не помешает. И просто поставил меня перед фактом. Конечно, можно было согласиться, все-таки, я была одна. И крутить потом боссом, как угодно, получая выгодные бонусы. Но у меня еще и принципы были.

«Ты бы с ним сделала все, что захотела», - снова проснулся голос в голове.

«Да что же такое?!» - мысленно возмутилась я. И требовательно спросила: - «Ты вообще кто? Почему ты не оставишь меня в покое?»

«Я это ты, ты это я» - весьма странно сообщил голос.

«И ничего не надо нам», - допела все так же мысленно, а потом уже выругалась вслух: - Какого черта? Все, пора вызывать санитаров.

«Не помогут», - язвительно сообщили мне.

- Да твою же мышь, - возмутилась и, достав телефон, зашла на портал с вакансиями.

«Прими силу и тебе не нужно будет больше работать», - снова влез гадский голос.

«И без сопливых знаю», - фыркнула я, просматривая вакансии. Как на зло, ничего интересного не было.

«Прими силу!» - потребовал голос. А потом добавил: - «Все равно там для тебя нет ничего интересного»

Полностью проигнорировала, но мысленно согласилась. Ведь действительно, ничего интересного в вакансиях не было. Ну что ж, придется обойтись имеющимися проблемами подруги. Это, все-таки, интересней, чем новая работа с новым боссом, который снова может начать домогаться.

Так и просидела все утро, упрямо рассматривая вакансии, зная, что ничего нового не увижу. Но хотелось доказать голосу, что не все еще потеряно. Сам же голос, кстати, заткнулся и больше не давал о себе знать. Очнулась ближе к обеду и пошла к Даше. Потому что стало скучно.

Заглянув в комнату, увидела, что Дашка уже проснулась и обрадовалась. Дальше дело пошло веселей. Принцесса капризничала, пока не узнала, что Даша запланировала прогулку в парк с аттракционами. Мысленно поддержала ее решение. Сама ведь очень давно нигде не была. Только дом и работа, работа и дом. Стандартный круговорот.

Уж в парке с огромным удовольствием принялась за развлечения, вспоминая, насколько это здорово. Вот так, без забот, словно окунувшись в детство. Даже возвращаться не хотелось. Но оставили с Дашей развлечения иномирянкам и решили немного передохнуть.

- Чего загрустила? - спросила я, присев рядом с Дашей на скамейку.

- Да так, - пожала плечами подруга, - вспомнила родителей.

- Ну, не грусти, - сразу же расстроилась. - А то и я сейчас начну.

- А тебе-то что? - грустно усмехнулась Даша. - Твои живы.

- Я за тебя переживаю, - вздохнула и взяла за руку подругу. Конечно, она была права, мои родители были живы. Хотя… Ну, мамуля определенно была жива. А вот отец… Даже и не знала, кто он. Ни разу не видела. А мама молчала. Лишь только рассказывала, что он был нехорошим человеком.

- Спасибо, - Даша, благодаря за поддержку, сжала мою руку.

- Да не за что, - отмахнулась я и отбрасывая собственные мысли.

- А знаешь, что я подумала? - спросила подруга, немного помолчав

- Что? - заинтересованно спросила я.

- Меня ведь здесь ничто не держит, - ответила Даша. - Ну, разве только работа. и ничего больше. А в другом мире я могу стать фавориткой Императора.

- Тьфу на тебя! – сразу же перебила ее. - Совсем с ума сошла? Стать фавориткой? Это же, по сути, просто любовница. А если ты быстро надоешь ему? Что тогда? Ты вот подумай! Здесь ты останешься дома. У тебя будет работа. Да даже Эльку, если нужно, пристроим в школу. Кстати, сколько ей лет?

- Понятия не имею, - пожала плечами Даша, а потом воскликнула, удивленно вскинув брови.

- Ты чего? - удивленно уставилась на подругу.

- Опять этот голос в голове, - трагическим шепотом сообщила она.

- И что он сказал? - вопросительно округлила глаза и попыталась отодвинуть на задний фон хихиканье собственного голоса. Который после сообщил, что Даша тоже не человек.

«Что значит, тоже не человек?» - мысленно возмутилась я.

- Что Эле семь лет, - ответила Дашка.

- Ну замечательно, - пожала плечами. А потом добавила: - Как раз в сентябре устроим в школу. Самое то.

- Ха, если я до сентября тут останусь, - фыркнула Даша.

- И никуда ты не денешься, - рассмеялась я.

- Мама, мама! - закричала Эля, несясь к нам после аттракциона.

- А чего это она тебя мамой называет? – очень сильно удивилась.

Но Дашка ничего ей не ответила. Поднялась с лавочки и пошла навстречу Эле и Лоре. Я последовала за ней, улыбаясь и видя, как девочки излучали неподдельную радость.

- Девушки, а вашим мамам зять не нужен? – откуда-то внезапно возник совершенно незнакомый парень.

- Не нужен, - резко ответила я, остановившись рядом с Дашей

Глава 4. Снова-здорово!

Произошедшее было удивительным и не поддавалось никакому объяснению. Ну как вообще такое возможно? Нет, ладно, драконы, к которым относилась принцесса, обладали магией. Вот только сама девочка полностью отрицала собственное участие в этом. Когда Даша начала выяснять виновника, стало быстро понятно, что все это с мужчинами сотворила я. В чем я и призналась. Ведь действительно же, именно я подумала, чтобы у парней, которые к нам пристали, пропали штаны.

Решив разобраться с этим вопросом позднее, по предложению Даши, отправились в кинотеатр. Почему бы и нет? Нашим попаданкам очень сильно понравились фильмы.

- Ну что, девочки, какой фильм хотите посмотреть? - уточнила подруга, заведя всех кинотеатр. И пока девочки ошарашенно оглядывались, просматривала расписание. Залов было несколько и во всех шли разные фильмы. Полнометражный мультфильм, экшн-боевик, мелодрама и комедия.

- А какой лучше? - уточнила Эля.

- Ну, не знаю, - пожала плечами Даша и вопросительно посмотрела на меня. Тоже не смога ничего ответить. Даже и не помнила, когда в последний раз смотрела кино на большом экране. - Я не смотрела ни один из них.

- А о чем они? - спросила Лора.

И подруге пришлось зачитывать описания к фильмам. Как я и предполагала, девочек заинтересовала мелодрама. Даша вздохнула, видимо, не особо желая смотреть это, и пошла к кассе. Остальных же, под моим контролем, отправила за попкорном.

Решив, что ничего не случится, точнее девочки ничего не натворят, поставила их в очередь за попкорном. Но, как говорится, счастье было только возможно. Когда Эля с восторгом рассматривала кукурузу, хлопающуюся в аппарате, какая-то девица решила влезть без очереди и отпихнула принцессу. Мало этого нагло заявила:

- Иди отсюда, недоделок!

- За языком следи! – рявкнула ей.

- А то что? – протянула девица, оборачиваясь ко мне.

- Вырву, - усмехнувшись, пообещала я, сжимая руки в кулаки.

- Что здесь происходит? – очень спокойно поинтересовалась Даша. Вот только в ее глазах разгорался огонь. Самый настоящий. Удивленно хлопнула ресницами и решила, что все это мне показалось. Потому что огонь очень быстро исчез.

- Она меня оскорбила! - возмущенно воскликнула Ее Высочество.

- Да кто тебя оскорблял, мелочь? - пренебрежительно фыркнула девица. - Не будешь вертеться под ногами. А то стала тут, что пройти невозможно. И вообще, из какого села ты приехала, деревенщина?

- Да ты сама деревенщина! – зарычала на нее. - Ты отпихнула ребенка! Что, совсем правилам поведения не учили?

- А ты кто такая, чтобы меня учить? - подняла окрашенные брови девица. - И вообще, держи свою девчонку подальше от меня. Она мне на ногу наступила. А ты знаешь, сколько эти туфли стоят? Даже если всю тебя по запчастям продать, не хватит.

- Что? - теперь уже возмутилась Даша. - А не пойти ли тебе куда-нибудь подальше, пока окончательно туфли не оттоптали?

- Только подойди, - нахмурилась девица. - И ты не расплатишься!

- Что здесь происходит? - прозвучал рядом мужской бас.

- Дорогой, меня здесь обижают, - капризно протянула девица. - На туфельки новые наступили.

- Кто? - рявкнул крупный мужик.

- Они! - девица сразу же показала на нас пальцем.

- А ну брысь! - прорычал кавалер фифы.

- Куда брысь? - вкрадчиво поинтересовалась Лора, подойдя к мужику. - Ты точно в этом уверен, что нам нужно уйти?

- Неееет, - неуверенно протянул мужик, полностью попадая под влияние прекрасной Хранительницы.

- Ну отлично, - улыбнулась Лора и потребовала: - Забирай ее и уходи.

- Я не хочу уходить! - возмутился мужчина.

- Уходи! - повторила Лора. И, видимо, применила принуждение. Причем настолько сильное, что даже мне захотелось смыться отсюда куда-нибудь подальше.

- Хорошо, - очень расстроился мужик, схватил свою подругу за руку и потянул за собой, постоянно оглядываясь на Лору.

- Ого! – восхищенно выдохнула Дашка.

- Ничего сложного, - пожала плечами девушка. - Через несколько минут они вообще забудут о происходящем.

- Чтобы у тебя каблуки сломались, - пожелала вслед наглой девице. И сразу же после этого раздался громкий хруст. Девица воскликнула, не понимая, что происходит, и шлепнулась на задницу. Мужик выругался, подхватил подругу и, потащив за собой, быстро смылся из кинотеатра.

- Машка, ты опять? - зашипела на меня Даша.

- Она сама виновата, - хищно усмехнулась я. И пока Дашка пыталась понять, что вообще происходит, заказывала попкорн для всех и напитки. А когда все было взято, мы отправились в зал, смотреть мелодраму.

Фильм был настолько скучный, что подруга сразу же отключилась, закрыв глаза. Но, что не удивительно, четко отвечала на все вопросы, которые возникали у Эльсинары. Я, увидев, что происходит, только похихикала над ней. И задумалась о том, откуда у меня могли взяться магические силы. В том, что они были, все сомнения отпали после случая в парке и кинотеатре. И ладно бы еще сломанные каблуки были простым совпадением. То исчезнувшие внезапно штаны у парней были именно моим действием. Вот только как я смогла это сделать? Обычным желанием? А куда они вообще пропали?

За весь фильм так и не нашла ответов на собственные вопросы. И решила при первом же удобном случае связаться с мамой. Может что-то посоветует. А вдруг, у нас в роду были какие-нибудь ведьмы или колдуны. Ну не драконы же.

Глава 5. Нежданные гости

Так и доехали домой, вызвав такси. То есть, Эля и Лора под впечатлением, а мы с Дашкой в раздумьях. Что у меня, что у нее были странности с этим неожиданным голосом внутри. И это вообще не поддавалось никакому объяснению. Вот только никто не мог ответить на наши вопросы. Даже Хранительница. Тем более что она и так ничего не помнила. Да и вообще, странная была. Ну да ладно. Если что и ее сможем пристроить в наших реалиях. Которые весьма понравились девушке. Да и принцессе тоже. Задумалась, а может и не явится за ней горе-папаша. Вдруг, подумает, что зачем ему такая обуза. И мы заживем счастливо. Но, всегда было одно но… Хотя… Пока же никто не явился. И можно жить так, как получается. А потом можно будет и подумать.

Требовательный звонок в квартиру подруги Даши застал меня на кухне, пока сама хозяйка развлекала гостей. Отправилась открывать сама, совершенно забыв про сковородку в руках. Поморщилась после второго нетерпеливого звонка и пробурчала:

- Да иду я уже, иду. Кто там так рвется? – спросила уже тише, не понимая, зачем так звонить. Но разобраться не успела. Едва дошла до коридора, как что-то очень громко затрещало, хрустнуло и дверь, словно сама по себе, выдернулась в подъезд и скрылась где-то за стеной.

Открыла от удивления рот, ну и чтобы сразу заорать, если что. А потом тут же его захлопнула. Потому что в дверном проеме, точнее в том, что от него осталось, показался незнакомый темноволосый красавчик. Вот действительно, красавчик. Высокий, статный и совершенно нереальный. В его взгляде, который мужчина остановил на мне, полыхало самое настоящее пламя. А потом незнакомец принюхался, широко улыбнулся, показывая внушительные клыки, и стремительно приблизился ко мне. От внезапности, а, скорее всего, больше от испуга, размахнулась и ударила так вовремя подвернувшейся сковородой мужчину.

Красавчик даже не отклонился в сторону, когда с его головой встретилась кухонная утварь. Тихо зарычал, вырвал у меня сковородку и в одно мгновенье скрутил ее в трубочку.

- Эээ… - только и смогла произнести я.

- Ты что делаешь? – возмущенно воскликнула Даша, выбежавшая на шум.

Мужчина перевел взгляд на нее, тихо зарычал, а потом снова посмотрел на меня.

- Ты что, совсем дебил? – возмутилась я. – Сперва дверь вырвал, а потом сковородку сломал!

- Моя! – прорычал мужчина. Отбросил сковороду в сторону и схватил меня, прижимая к себе настолько сильно, что в теле что-то хрустнуло. А потом поцеловал. Жадно, поглащающе, покоряюще, заставляя раствориться в этом поцелуе.

- Отпусти ее, ненормальный! – услышала где-то вдалеке голос подруги.

Очень сильно захотелось с ней согласиться, потребовать, чтобы мужчина отпустил меня. Вот только что-то странное обволакивало меня, делая совершенно безвольной и согласной на все. Лишь бы только он больше никогда не отпускал. А потом случилось нечто странное. Какая-то огненная волна пронеслась по телу, снося все лишнее и я смогла оттолкнуть мужчину. Вырваться из его объятия.

- Да отвали ты от меня, придурок! – воскликнула я и со всей мочи зарядила ему пощечину.

- Никогда не смей поднимать на меня руку! – зарычал в ответ мужчина, схватив меня за руку, которой я приготовилась нанести повторный удар.

- А ты свои грабли не распускай! – парировала я не менее впечатляюще.

Дальше все закрутилось и завертелось. Нет, я, конечно, любила подругу и всегда была готова прийти к ней на помощь. Но никогда бы не подумала, что Дашка может вляпаться настолько, чтобы попасть в другой мир к драконам. А потом вернуться оттуда. Прихватив за собой любимую доченьку Императора и странную телохранительницу. А, точнее, Хранительницу. Вот именно их она и развлекала, пока я двери незваным гостям открывала. Но, что есть, то есть. И теперь придется мириться с текущей ситуацией. Потому что, судя по всему, сам Император пришел за Дашей или дочерью. Хотя, я бы такому Императору даже собачку не доверила. Это же надо настолько не уделять время собственной дочери, чтобы она решила притянуть себе маму из другого мира. А мы теперь с Дашей расхлебывай.

- Так, - строго заявила я, пристально наблюдая за незнакомцем со все еще полыхающими огнем глазами, - ты сейчас чинишь дверь и восстанавливаешь сковородку! И мне плевать, как ты это сделаешь! - После чего вырвала руку из мужской хватки, развернулась и отправилась на кухню.

Придя, схватила кастрюлю, поняла, что она не подходит и отшвырнула ее, куда придется. Внутри кипела злость, требуя максимального выхода.

- Ты чего мне кухню рушишь? – возмутилась Даша, примчавшись за мной.

- Это что вообще за психи? - спросила, не ответив на вопрос.

- Ну, Император явился за своей дочерью, - грустно вздохнула подруга.

- Ясно. Ну ты смотри, какой придурок, - снова завелась. - Дверь выломал, я даже подойти не успела. Только сковородкой его огрела.

- Сковородкой? За что? - удивленно вытаращилась на меня Даша.

- А как бы ты реагировала, когда какой-то бугай выламывает дверь и врывается в квартиру? Ну естественно, я испугалась, - фыркнула я.

- Моя Леди, я прошу прощения за свою несдержанность, - в кухню зашел незнакомец, кстати, глаза у него были вполне нормальные, и протянул мне абсолютно новую сковородку. - Дверь тоже вернул на место.

- Так быстро? - ахнула Даша и мы вместе с ней, бросив все, помчались в коридор.

И действительно, дверь была на месте, абсолютно целой. Словно ее никто и не повреждал вообще.

Глава 6. Знакомство с драконами

- Леди, все в порядке? - вкрадчиво поинтересовался незнакомец.

- Все замечательно, - фыркнула я и окинула подозрительным взглядом мужчину. Потом, правда, усмехнулась и спросила: - Ты дракон?

- Машка, - дернула меня за руку подруга. - Ты чего?

- Да, Леди, я дракон, - ответил незнакомец. Еще и поклонился настолько изящно, словно я царствующая особа.

- Понятно, - фыркнула я и, вернувшись на кухню, предупредила: - Держись от меня подальше, драконище.

- Почему? – только и спросил мужчина, отправившись за мной.

- Потому что, - сообщила ему. – Ты меня нервируешь. И вообще…

Что именно вообще, договорить не успела. До меня донесся возмущенный голос Даши. Дернулась было туда, но путь мне преградил наглый драконище.

- Пропусти! – потребовала я.

- Тебе там делать нечего, - заявил мужчина.

- Тебя забыла спросить, - фыркнула я. И пообещала: - Если не отойдешь, я могу и новую сковороду опробовать.

- Ну зачем же такой блистательной Леди так напрягаться, - проворковал драконище. Обхватил меня за талию и быстренько оттеснил к подоконнику.

- Ты что делаешь? – возмутилась я.

- Пока еще ничего такого, - обворожительно улыбнулся мужчина. – Просто прошу не мешать Императору и его невесте. С Дашей ничего плохого не произойдет.

- Это Дашка что ли невеста Императора? – усмехнулась я, помня все, что подруга уже успела мне рассказать.

- Именно, - кивнул драконище и решил вдруг представиться: - Кристиан, к Вашим услугам, Леди.

- Очень приятно, - машинально ответила я и тоже представилась: - Маша, то есть Мария.

- Какое красивое имя, - восхищенно произнес этот самый Кристиан и, взяв мою руку, прикоснулся губами к моим пальцам. Сразу же почувствовала нечто странное. Будто бы меня окутало невероятным теплом, подарив чувство защищенности. Подняла глаза и словно впервые увидела этого шикарного мужчину. Все нутро потянулось к нему. Словно он стал внезапно необходимо настолько, что без него смерть. Окончательная и бесповоротная.

- Маша, - тихо протянул Кристиан, зовя меня к себе. – Ты моя! Не противься.

И тут меня, сразу же после его слов, будто бы окатило ледяной водой. Мгновенно снимая все предыдущие ощущения.

«Ого, а драконище-то подчинение применяет», - усмехнулся голос внутри.

- Что? – возмущенно воскликнула вслух. Одновременно обращаясь и к назойливому голосу, и к наглому дракону.

- Что случилось? – Кристиан недоуменно приподнял брови.

- Ты случился, - рявкнула я и отпихнула дракона подальше. Как ни странно, но мужчина спокойно отошел. Только улыбнулся очень хищно, словно уже нашел свою жертву и примеряется с какой стороны куснуть.

«Ух ты какой!» - восхищенно протянул голос. – «Может, стоит присмотреться. Но потом, когда силу примешь».

«Да какую еще силу?!» - мысленно прорычала я. – «И вообще, отстань!»

- Чем могу помочь, моя Леди, - вкрадчиво поинтересовался драконище, окидывая весьма жарким взглядом.

- Можешь, много чем можешь, - хищно оскалилась я, протягивая Кристиану большую луковицу и нож. Доску уже предварительно определила на стол.

- И что мне с этим делать? – удивленно посмотрел на меня мужчина.

- Порезать на мелкие кусочки, - сообщила и наклонилась, добы достать большую кастрюлю из нижнего ящика. Сразу же почувствовала прожигающий взгляд на пятой точке. У этого дракона что, нет никакого чувства самосохранения? Или он вообще бессмертный? Я же ведь могу и кастрюлей в него запулить.

- Ты бы меньше смотрел, а больше занимался делом, - распрямившись, посоветовала Кристиану.

- Так я и занимаюсь, - сообщил наглый дракон.

- Ты занимаешься разглядываем моей пятой точки, - медленно протянула я. – А не помогаешь, как обещал, между прочим.

- Прошу прощения, Леди, - даже не смутился этот гад. – Я просто не могу отказать себе в удовольствии разглядывать бесконечно свою истинную пару.

- Что? – уточнила я. – Какая еще пара?

- Истинная, - повторил драконище.

- Ах, ну да, ну да, - поправила волосы и послала многообещающий взгляд мужчине. – Вот только если ты мне не поможешь, придется самой всем заниматься. И после этого я буду весьма уставшей, чтобы выделить тебе хоть чуточку своего времени. Ну и, конечно же, сразу отправлюсь отдыхать.

- Нет, не могу позволить подобного, - плотоядно улыбнулся Кристиан. – Не хочу, чтобы моя истинная была уставшей.

- А оно так и будет, - медленно приблизилась к нему, добавляя еще одну луковицу на доску. – Я очень сильно устану, если ты мне не поможешь.

Дракон не стал больше спорить, взялся за нож и с моими объяснениями, принялся сперва очищать лук, а потом резать. При этом, что странное, не кривился. Хотя даже я вынуждена была открыть окно, чтобы хоть как-то избавиться от удушливого запаха ядреного лука. Потом дело пошло веселей. Кристиан настолько ловко выполнял все требуемое, что можно было заподозрить его большой опыт в готовке. Не шеф-повар, конечно, но явно навык присутствовал. Вот только этого было невозможно. Ну не мог близкий друг Императора, я так поняла во всяком случае, аристократ до кончика ногтей, или когтей, заниматься готовкой, как простолюдин.

Пока я об этом думала, кто-то снова позвонил в дверной звонок. Попросила открыть, опасаясь нового выноса двери. Мало ли кто там снова прорывается в квартиру подруги. Но все оказалось гораздо прозаичней. Явилась бывшая одногруппница Дашки. И, как ни странно, следом за драконами. Девушка предложила свою помощь, правда, призналась, что готовить не умеет. Но я быстро ее отправила, понимая, что толку никакого от нее не будет. А для нарезки и всего такого был Кристиан.

Глава 7. Странный ужин

Справились не очень быстро, несмотря на то что Кристиан помогал. Но это было и понятно, накормить такую ораву весьма непросто. Помимо Императора и его друга, ну и одногруппницы Дашки, в гостях еще оказался совершенно незнакомый мужик. Который сразу же активно начал домогаться Лору. Поэтому-то Даша и возмущалась, когда я пыталась броситься ей на помощь, а меня задержал наглый драконище.

Когда уже начали накрывать на стол, с подругой случилось нечто странное. Она побледнела и беспомощно посмотрела вокруг. Тут же бросилась к ней.

- Даша, что с тобой? – спросила у нее.

- Все нормально, - пробормотала Даша. - Только шизофрения прогрессирует. Уже два голоса.

- Где? – не поняла ее.

- Вот здесь, - Дашка постучала себя по лбу. - Это если не считая меня.

- Можете быть тебе успокоительное нужно? - сочувственно посмотрела на подругу. - Столько всего произошло за короткий срок.

- Не переживай, с ней все будет хорошо, - успокоил меня Император. Подхватил Дашу под руку и бережно повел к дивану. Потом усадил рядом Элю и попросил присмотреть.

- Не вмешивайся, - тут же рядом со мной возник Кристиан.

- Еще чего? – возмутилась я. – Не видишь, что ли, ей плохо?

- У Императора все под контролем, - ответил драконище.

- Я вижу, - фыркнула. – Так под контролем, что он усадил с ней маленькую девочку и попросил присматривать.

- Все под контролем, - повторил Кристиан. – Займись лучше чем-нибудь другим. Не мешай.

- То есть ты мне будешь рассказывать, что делать? – снова возмутилась.

- Конечно, буду, ведь ты сейчас не права, - очаровательно улыбнулся Кристиан.

Вот только я на его улыбочку не купилась. Смерила оценивающим взглядом и отправила накрывать на стол. Да, в принципе, всех отправила, кроме Императора. Который так сверкнул глазами, что мне быстро расхотелось заставлять его что-то делать. Ну и ладно, сами справимся. Тем более, сколько помощников. Так что принялась командовать этими самыми помощниками. И все было успешно, пока незнакомец, который приставал к Лоре, не разбил тарелку. Рассказала ему все, что думаю по этому поводу. На что этот, ну явно же драконище, такой же наглый, не показал фокус с восстановлением тарелки. Ну, то есть, словно она никогда и не разбивалась вовсе. Больше всех восхитилась Вика. Я уже была готова к подобному после восстановления сковородки и входной двери.

Сам ужин прошел более-менее спокойно. Вот только переживала за подругу. Император уселся рядом с ней и всем явно показывал, что она его и только. Точно с такими же намерениями ко мне подсел и Кристиан. Только при первой же попытке взять меня за руку получил каблуком по ноге и зашипел, что я все равно буду его. Мило улыбнулась, ну, возможно, мне так показалось, потому что мужчина как-то странно отшатнулся. Но очень быстро взял себя в руки.

«Ну и чего ты его отвергаешь?» - снова проснулся голос в голове. – «Превосходный образчик для великолепного потомства».

«Совсем офигел?» - зашипела я.

«Превосходный, превосходный!» - подтвердил новый голос.

«Ты еще кто?» - возмутилась, догадываясь, что шизофрения, особенно рядом с драконами, весьма заразна и передается воздушно-капельным путем.

«Я превосходный образчик для будущего потомства», - сообщила эта наглая особь, поселившаяся в моей голове. – «И весьма рад, что познакомился с такой прекрасной девушкой».

«Ой, вы мне льстите», - смущенно выдохнул первый голос. И я поняла, что он-то как раз женский. А вот второй мужской.

«Ах, не смущайтесь, моя драгоценная», - заявил мужчина. – «Вы действительно столь прекрасный, как утренняя заря».

«Ну началось», - мысленно развела руки. А потом предложила: - «Давайте вы без меня пообщаетесь? Я не хочу вам мешать».

«Нет!» - заявили оба голоса одновременно. – «Мы не можем без тебя».

«Пока еще не можем», - добавил мужской.

«Конечно, конечно», - пробормотала я, раздумывая о том, записаться ли мне на прием к специалисту по шизофрении или нет.

- Никаких специалистов, - тихо сообщил мне Кристиан, сцапав за руку.

- Не поняла, - прошипела я. – То есть, ты все слышишь?

- Не понимаю, о чем Вы, Леди? – высокомерно приподнял бровь драконище.

- Да ладно, - протянула я.

- Чистая правда, - сообщил Кристиан. А потом добавил: - Но это совершенно не отменяет того факта, что мы истинная пара.

- Обойдешься, - фыркнула тихо. – Ничего не знаю ни про истинных, ни про пары. И вообще, меня это совершенно не волнует. Я свободная женщина. С кем хочу, с тем и встречаюсь.

- Ты больше ни с кем не будешь встречаться, кроме меня, - пророкотал дракон. Быстро посмотрела по сторонам, но каждый за столом был занят своими проблемами. Поэтому на рык Кристиана никто не обратил внимания. Только сам Император. Который, казалось, весьма сочувственно посмотрел на своего друга. У него, видимо, с Дашей тоже было все не так просто.

- Забыла у тебя спросить, - сообщила дракону, ехидно улыбнувшись. – И, если хочешь знать, у меня уже есть мужчина. Так что ты мне не очень-то и нужен.

«Что? Какой еще мужчина?» - одновременно взревело в голове и наяву. И снова никто не обратил на это внимания. Снова подозрительно осмотрелась и поняла, что нас попросту никто не слышит.

- Ты что сделал? – зашипела Кристиану.

- Просто полог тишины повесил, - пожал плечами мужчина.

- Просто повесил, - передразнила его. – Как у вас все просто.

- У тебя тоже не будет сложностей и проблем, - ответил Кристиан.

- С чего это? – подозрительно уставилась на него.

- А с того, что ты будешь со мной. И мы уйдем из этого весьма неприятного мира, - практически поставили мне ультиматум.

- Обойдешься, - фыркнула я. – Мне здесь нравится и идти куда-то с тобой я совершенно не собираюсь. Так и знай.

- Ничего, ты обязательно изменишь свое мнение, - улыбнулся драконище, показывая свои внушительные клыки.

- Посмотрим, - ехидно сообщила ему. – Но так и знай, что просто так ты меня в другой мир не затащишь. Мне и здесь не плохо.

Глава 8. Чудеса драконов

Заканчивая ужин, продолжала мысленно возмущаться наглым драконам. Ты ж посмотри, как все резко определились. Император окучивал Дашку и уверенно заявлял, что она его будущая Императрица. Нет, конечно, наверняка это было невероятным, стать Императрицей. Вот только была уверена, что подковерные интриги еще никто не отменял. Хотя, кто знает, что там у этих драконов в их Империи творится. Но меня это интересовало меньше всего. Дружок Императора весьма активно нацелился на меня. Правда, больше не предпринимал попыток взять меня за руку. Взглядом быстро рассказала, что последует за этим. Ну и странная парочка Хранителей. Так и не поняла, кем они являются, не драконы — это точно. А вот кто именно?

Проблемы начались после ужина, когда все поели. Даша попыталась выпроводить гостей, резонно рассказывая, что в маленькой квартирке все не поместятся. Драконы упрямились, уходить не желали. И сообщали, что это не проблема. Причем очень лихо все разделили. Сообщили, то Хранители могут принять животную форму. Хоть кошки, хоть мышки. Вика отправится домой. В спальне будет “семейка”. То есть Даша с Императором и Элей на одной кровати. Сам Император проверил и сообщил, что места на троих хватит. А меня быстро определили на диван в зале. Вместе с Крисом.

- Совсем с ума сошли! – возмутилась я. – И не собираюсь спать вместе с совершенно незнакомым мужчиной.

- Маша, я не незнакомый мужчина, - вкрадчиво сообщил Кристиан. – Я твоя истинная пара.

- Засунь свою истинность куда захочешь, - выпалила я, обведя гневным взглядом наглых драконищ.

Это произвело неизгладимое впечатление на присутствующих. Император, почему-то, загородил собой Дашку и Элю. Хранители стали полностью невидимыми. Крис неожиданно меня обнял и зашептал, что ничем не побеспокоит ночью. Чем заслужил весьма скептический взгляд. Одна Вика хлопала ресницами, не понимая, что вообще происходит.

Вопрос, как ни странно, решил сам Император. Вздохнул с сожалением, понимая, что спать рядом с Дашей ему не придется, и взмахнул рукой. Тут же перед глазами пошла рябь, и маленькая квартирка подруги очень сильно изменилась. Причем весьма кардинально. Словно мы все оказались в каком-то доме. Двухэтажном. Не меньше.

- Это что еще такое? - возмутилась Даша. - Верни мне мою квартиру!

- Даша, это просто пространственные изменения, - успокаивающе сообщил Император. - И теперь все поместятся. Комнат хватит. Но твоя комната будет рядом с моей. А у Эльсинары - отдельная.

- Так, и куда идти? – удивленно осматриваясь, спросила я.

- Я провожу, - тут же заявил Кристиан.

- Ну, покажи, покажи, - усмехнулась я, уверенная, что в новом доме дракон не сориентируется.

Но не тут-то было. Кристиан четко знал, куда идти, потому что сразу повел на второй этаж. Дошел до одной двери, распахнул ее и сообщил:

- Это гостевая ванная комната. Можешь здесь освежиться.

- Гостевая? – удивленно вытаращилась на него.

- Да, - кивнул мужчина. – Императорская ванная комната дальше, возле Императорских покоев.

- Еще и покои? – покачала головой. – Это всего лишь дом, а не дворец.

- Хочешь дворец? – тут же уточнил Кристиан. – У меня, конечно, не дворец, но вполне большой особняк. Для нашей семьи хватит.

- Так, стоп, - затормозила его. – Какая еще семья?

- Наша, - улыбнулся драконище. – У нас будет очень многочисленная семья с кучей детишек.

- Это моя комната? – рявкнула я, когда мы остановились возле очередной двери.

- Да, - кивнул Кристиан. Но поправил, пытаясь за мной зайти в комнату: - Наша комната.

- Ах наша! – гневно прищурилась. – То есть, комната наша, семья наша и особняк имеется?

- Ну конечно, - очаровательно улыбнулся Кристиан. – Все наше. Ведь мы истинная пара.

- Так вот, это комната моя! – выпалила я. – И сам рожай своих детишек. – После чего захлопнула дверь, совершенно не заботясь о том, попадет ли дракону или нет. Сам виноват. Ну это же надо, впервые в жизни меня видит и туда же, истинная, детишки и все такое. Нет уж! Мне и самой жилось неплохо. Очень даже хорошо. Вот только голоса эти в голове напрягали.

Вспомнив, что хотела связаться с мамулей, достала телефон из кармана и быстро набрала номер. Мамуля долго не отвечала. А когда ответила, обеспокоенно спросила:

- Машенька, что случилось?

- Да много чего случилось, но суть не в этом, - сразу начала я. – Ты мне лучше скажи, у нас в роду психи были?

- В каком смысле? – не поняла мама.

- Ну в том самом, - фыркнула я. – Которые душевнобольные. Психически неуравновешенные. Так были или нет.

- Не было, - удивленно протянула мамуля. – А с чего такие вопросы?

- А в роду отца? – уточнила.

- Ну, там были ненормальные, но не до такой степени, - рассмеялась мама.

- А до какой? – подозрительно спросила, не понимая, почему любимая родительница ничего не хочет мне о папаше рассказывать. Ведь явно же не залетный какой-то, раз она его родню знает.

- Неважно, - резко оборвала мои вопросы мама. А потом потребовала: - Мария, рассказывай мне все, что произошло. И почему ты этим интересуешься.

- Эх, - вздохнула я и подумала, что можно рассказать, чтобы мне вообще поверили. А то мама точно решит, что я уже того самого и определит меня куда-нибудь на лечение.

- Рассказывай! – повторила мама.

- Ну, - вздохнула. – Ты, конечно, можешь мне не поверить, но я познакомилась с драконами.

- Гады, - прошипела мама, - все-таки смогли снова пробраться в наш мир. Ведь закрыли же проход.

- В смысле? – не поняла я.

- В прямом, - резко произнесла родительница. – Дальше рассказывай. Я так понимаю, что что-то случилось, после того как ты познакомилась с драконами?

- Ага, - кивнула, совершенно забыв о том, что мама меня не видит. – Но не это главное. Ты же помнишь Дашу?

- Ну, конечно, - ответила мама. – Очень хорошая девочка, только не везет ей постоянно. Хотя я бы могла ей помочь.

Глава 9. Кристиан

Направляясь на поиски Даши только ради того, чтобы помочь другу, никак не ожидал, что встречу и свою истинную пару. Причем, что было странным, Маша не была драконом. А вот кем она была, еще предстояло выяснить. Кстати, девушка оказалась гораздо жестче чем ее подруга. Даша хоть сумкой размахивала, в основном, конечно, от Императора. Мне ни разу не попало. Ну да и кто я такой, чтобы лезть между истинными, которыми были Даша и Император. А вот Маша, Мария, та ловко орудовала кухонной утварью. И это же надо было так умудриться ударить меня?! Ничего ведь не сделал. Ну да, может быть, напугал. Вот только дракона ничего не могло остановить, если он почуял свою истинную. А я именно почуял, когда мы напали на след Даши. Ну и, конечно же, вырвал эту хлипкую дверь и рванул к растерянной девушке. Даже толком не успел рассмотреть. Дракон внутри меня ревел, требуя пометить собственную пару, чтобы никто даже не смог подойти к ней близко. И, почувствовав девушку в своих руках, прикоснувшись к губам, по вкусу слаще, чем нектар, потерял всякую бдительность. За что и получил. Разъярился, но потом быстро успокоился. И даже не утащил строптивицу в логово, когда она зарядила мне пощечину.

Все дальнейшее показало, что мне придется очень сложно. Маша не желала принимать нашу с ней истинность. Да и вообще находилась рядом только из-за Даши. Если бы не будущая Императрица, уже давно бы сбежала подальше. Но этого мы с моим драконом допустить не могли. Поэтому он рванул знакомиться с нашей истинной. И с большим удивлением передал, что у Маши тоже есть вторая сущность. Вот только понять, кто она, зверь не смог. Но вполне себе пообщался, пока эта самая вторая сущность не поссорилась с Машей. И Маша в порыве гнева послала в далекие дали обоих.

«Какая она все-таки, резкая», - обиделся мой дракон.

- Перевоспитаем, - пообещал ему, совершенно не заметив, что сказал это вслух, планируя заняться этим при первой же возможности. Леди не пристало так выражаться. И потом, Маше еще воспитывать наших детей.

Маша на мою фразу отреагировала сразу же. И уточнила, кого это я собрался перевоспитывать. Пришлось делать вид, что вообще ничего не говорил.

«Ух какая!», - восхитился мой дракон. – «Вот слово лишнее скажешь и сковородкой перетянет».

«Здесь нет сковородки», - мысленно ответил, усмехнувшись.

«Зато здесь есть и другие предметы», - резонно заметил дракон.

«Ничего страшного», - отмахнулся от предупреждения. Ну не станет же Маша хватать столовый нож или вилку, чтобы причинить мне боль. Хотя, этими предметами нашу шкуру даже не проткнешь.

На, как я и сказал, за ужином ничего страшного не произошло. Только Маша делала вид, что меня вообще не существует. Внимательно прислушивалась к остальным. Подозрительно косилась на Вику, которая чуть ли не раскрыв рот, внимательно рассматривала Хранителей. И сразу становилось понятно, что Маше Вика не особо нравится.

«А может, она ревнует?» - практически мурлыкнув, предположил дракон.

«Нет, вряд ли», - скептически протянул и покосился на Машу. Вот чего, чего, а ревности в ее взгляде не было от слова вообще. Только яркие всполохи в зеленых глазищах. Кстати, сказать, весьма странные всполохи. Магические.

«Ага», - подтвердил дракон. – «Магия ощущается. Но мало. Совсем чуть».

«Может пока еще в спящем состоянии?» - теперь я сделал предположение, продолжая рассматривать Машу. Которая все так же продолжала меня игнорировать. Самым наглым образом.

«Красавица», - протянул дракон и заурчал от удовольствия.

«Красавица», - подтвердил я, ничуть не сомневаясь в красоте собственной избранницы. И дело даже было не в том, что Маша истинная пара, которая в любом случае будет казаться особенной. Она на самом деле была очень красива. И совсем непохожа на тех аристократок, к которым я привык. Да и Даша, конечно, отличалась. Но Маша… Маша действительно была прекрасна. Темные длинные волосы, невысокий рост, точеная фигурка, которая совершенно не скрывалась одеждой. Но, как я понял, в этом мире это было нормально, хотя и весьма будоражило кровь. Хотя, возможно, в этом мире мужчины были привычны. А еще у моей избранницы были невероятные зеленые глаза, длинные ресницы, маленький и аккуратненький носик. Ну и пухлые розовые губки, которые так и манили к себе. И да, я все еще помнил наш самый первый поцелуй.

Дальнейший ужин прошел без эксцессов. Проблемы возникли тогда, когда Даша всех гостей попыталась выпроводить. Не считая Машу, Эльсинару и Хранительницу. Мы с Алисандером сразу же отказались уходить. Вика сделала вид, что ее здесь просто не существует. Видимо, ведомая любопытством, не желала оставаться в стороне. Не знала еще, конечно, что память я ей сотру. Она даже не вспомнит, что познакомилась с нами.

В связи с тем, что Даша протестовала ночевать совместно с Императором, ему пришлось решать все радикально и раздвигать пространство. Но зато получился весьма нормальный дом, вместо конуры, которую Даша называла квартирой. Места нашлось всем. И даже Вике. Я же уже распланировал, как проведу сегодняшнюю ночь с Машей. Нет, конечно, ничего такого, но она должна быть рядом со мной. А все остальное уже после брачного обряда. Потому что так было правильно.

Быстро расспросив Алисандера о расположении комнат в новом доме, повел Машу в выделенную для нас. И подумав, что девушке дом показался маленьким, сразу же заверил избранницу, что мое поместье вполне удовлетворит ее. И там поместятся все наши дети, которых будет много. Ну и получил по лбу от Маши после этих слов. Точнее не от Маши, а от двери. А еще девушка посоветовала мне самому рожать детей.

«Вот зараза!» - прорычал дракон и вознамерился перехватить контроль, чтобы вырвать дверь.

«Спокойно», - быстро остановил его порывы. Потому что уже понял, что нашей парой нужно проявлять колоссальное терпение.

«Да как тут будешь спокойным?» - возмутился дракон.

«Да тихо ты!» - рыкнул на него, прислушиваясь к разговору за закрытой дверью.

Глава 10. Утро

Спалось настолько сладко, что даже не хотелось просыпаться. Но организм сигнализировал, что что-то не так. Прислушалась к нему и попыталась понять, что происходит. А происходило то, что какой-то мужчина самым наглым образом прижимал меня к себе, обхватив руками. Когда открыла глаза, увидела перед собой мускулистую мужскую грудь. Мало этого, я еще и положила ладони на нее. Совершенно непроизвольно провела по упругим мышцам.

- Маша, если не хочешь продолжения, остановись, - тут же предупредил мужской голос рядом. А потом добавил: - Но я, конечно, не против продолжения.

- Так, - протянула я, нахмурившись, - какого черта ты тут делаешь?

- До недавнего момент спал, - усмехнулся Кристиан, который и оказался со мной рядом.

- Значит, просто спал? – уточнила я, зло прищурившись. Мало того что этот гад усыпил меня, так еще и улегся рядом.

- Конечно, - ответил драконище. И добавил: - Я не любитель бесчувственных тел.

- Что? – возмутилась я и попыталась выбраться из объятий чешуйчатого.

- А что тебе не нравится? – вопросительно изогнул бровь Кристиан. – Не много чести в том, чтобы пользоваться девушкой в бессознательном состоянии. Да и потом, я люблю отзывчивость.

- Ах, отзывчивость любишь? – прошипела я и со всей силы пихнула наглого дракона, развалившегося на моей кровати. Нет, конечно, по факту кровать не была моей. Но все-таки, это моя комната и здесь буду только я одна.

Как ни странно, но Кристиан меня отпустил. И даже не пытался удержать, когда я вскочила. А потом я обнаружила, что одета в какую-то странную хламиду. Весьма приятную на ощупь, но хламиду. Длинные рукава, завязочки под горло и длинной до самого пола.

- Это что такое? – взвизгнула я, пытаясь понять, что вообще происходит. Потому что подобного никогда не было в моем гардеробе. Да и к Дашке я заявилась без вещей. Не думала, что останусь так, не на один день. Одно радовало, что мы с подругой были одинаковые фигурами, поэтому она мне одолжила свою одежду.

- Эм, Маша, ты что, хотела спать обнаженной? – уточнил Кристиан, поднимаясь с кровати.

- Это что, ты меня так нарядил? – возмутилась я, понимая, что этот гад меня еще и переодевал.

- Ну да, - пожал плечами мужчина. – Леди не пристало спать в верхней одежде.

Сразу же после этих слов мне очень сильно захотелось чем-нибудь запустить в этого дракона. И лишь усилием воли смогла себя сдержать. Правда, мужчина, почему-то, забеспокоился и принялся объяснять:

- Я просто не мог оставить тебя в одежде. Это же просто неудобно.

- А кто тебе позволял меня переодевать? – уперла ладони в бедра и медленно двинулась к Кристиану.

- Маша, успокойся, - попросил Кристиан, даже не сдвинувшись с места. И, почему-то, добавил весьма странную фразу, которую я не смогла понять: - У тебя глаза уж очень яростно сверкают изумрудами.

- То есть ты, мало того, что просто усыпил, так еще и раздел? – теперь меня было сложно остановить. – Наверняка еще и облапать успел! Скажешь нет?

- Нет! – прорычал Кристиан.

- Врешь! – прошипела я и совершенно не осознанно взмахнула руками. А потом приоткрыла рот от удивления. Потому что Кристиана словно что-то подхватило и вынесло и комнаты вместе с дверью.

- Ой, - пискнула и на всякий случай спрятала руки за спину. Да и вообще, ничего не знаю, это не я. Оно само. И не нужно меня злить!

- Маша! – рыкнул дракон, оскалившись и тряхнув головой. – Требую, чтобы это было в последний раз! Ты же совершенно не можешь себя контролировать.

- Ой, а что случилось? – сделала вид, что совершенно не причастна к произошедшему. Хотя тут нужно быть дураком, чтобы не понять этого. Сперва эти придурки в парке, у которых исчезли брюки по моему желанию. Потом та курица, сломавшая каблуки после того, как я это произнесла. И теперь вот….

Драконище дураком не был. Поэтому сразу и понял, что все это сотворила я. Хотя, так и не поняла, каким образом смогла это сделать. Нет, нужно определенно нестись домой и пытать мамулю. Она явно что-то знала. Но моим планам не суждено было сбыться, потому что… Да потому что рядом был драконище. Который пытался меня успокоить. Нет, конечно, тоже молодец, сам раздразнил и сам же успокаивает.

- Маша, ты все не так поняла, - медленно произнес Кристиан, подходя ко мне.

- Не подходи! – сразу же предупредила я, все так же держа руки за спиной.

- Мария! – рыкнул Кристиан.

- Стоять на месте! – снова предупредила. – И не делать резких движений!

- Маша, - очаровательно улыбнувшись, произнес драконище, - ты все совершенно неправильно поняла.

- А как я должна была это понять? – подозрительно уставилась на мужчину.

- Я действительно переодел тебя, но даже не прикасался, - ответил Кристиан. – И даже не облапывал, как ты выражаешься. Кстати, мы с тобой обязательно займемся этим вопросом. Иначе при дворе ты станешь парией. Мне бы этого весьма не хотелось. Все-таки супруга советника Императора.

- Какая еще супруга? – снова зашипела я. – Ты совсем уже с катушек съехал? Да и вообще, как я должна понимать то, что ты меня переодел, но не дотрагивался?

- Очень просто, - пожал плечами мужчина и взмахнул рукой. Тут же ощутила, как нелепая ночнушка заменяется моей обычной одеждой. То есть джинсы и майка. Ну и нижнее белье. Причем все свежее и чистое.

- А как ты это сделал? – удивленно уставилась на мужчину.

- Я научу тебя, - пообещал Кристиан.

- Правда? – переспросила я.

- Правда, - кивнул мужчина.

- Ну отлично, - довольно улыбнулась я и пошла к проему, где еще недавно была дверь: - Завтракать будешь?

- Конечно, - отозвался Кристиан.

- Тогда дверь почини, - посоветовала ему. – И приходи на кухню.

___________

Ну что, мои дорогие, случилась радостная новость, у портала сменился владелец и скоро вернут оплату в рублях) Из этого следует, что проды будут ежедневными в 12 ночи или в час)

Всех люблю

Глава 11. Кристиан

Не понимал я, почему Маша так реагирует на то, что я уже считаю ее своей супругой. Потому что она для меня истинная. И другой не будет. Видимо, потому что сама ничего подобного не ощущала, так как не была драконом. Что ж, придется тогда потрудиться, чтобы завоевать строптивую красавицу.

Так я думал до того самого момента, пока не вылетел из комнаты вместе с дверью, подхваченный весьма странными силами. И вот это было просто нереально! Хрупка девушка, человек, с непонятным магическим потенциалом вот так просто отшвырнула одного из сильнейших драконов Империи.

«Это что такое было?!» - возмущенно взревел дракон внутри меня.

- Маша! – рыкнул я, оскалившись и тряхнув головой. – Требую, чтобы это было в последний раз! Ты же совершенно не можешь себя контролировать.

Девушка тут же сделала вид, что совершенно не причем. Но мне сразу стало понятно, что Маша и сама не осознала еще, какие силы в ней скрыты. И чтобы не спровоцировать новых проблем, глядя в мерцающие изумрудные глаза, поспешил ее успокоить. Объяснил, что даже не посмел притронутся к ней, переодевая. Показал, как это было. Чем заслужил невероятный восторг от Маши и требование научить ее этому.

«Ох, моя сладкая, мы научим. Мы много чему научим», - довольно протянул дракон.

«Только не лезь сейчас к ней», - посоветовал ему. – «Спугнем».

«Знаешь, как трудно удержаться?» - прорычал дракон.

«Знаю», - ответил ему и принялся восстанавливать дверь в комнату. Маша уже упорхнула на кухню готовить завтрак.

Справился достаточно быстро, ничего сложного для меня не было и отправился к истинной. Завтрак волновал меньше всего. С каждым часом потребность быть рядом с парой возрастала. Да еще и дракон подливал масло в огонь, показывая, как здорово будет полетать с Машей над облаками. И довел до такой степени, что готов был просто открыть портал и утянут Машу домой. Вот там бы она не смогла мне сопротивляться. Ну и я бы, естественно, помог освоится в новом для нее мире. Прежде всего определенно нужно заняться манерами Маши. Хотя, если посмотреть на Дашу, будущую Императрицу, то возможно и не все так плохо. Зато появление иномирянок может стать свежим ветром среди драконов, многие из которых просто застряли в разного рода правилах.

Спустившись вниз, обнаружил, что встали практически все. Хранители, Эльсинара, Вика. Только Императора с Дашей еще не было. Но я надеялся, что они, все-таки, смогли разрешить свои разногласия. И скоро мы отправимся домой.

- Доброе утро, Ваше Высочество, - поприветствовал Эльсинару, которая с Хранительницей в большой гостиной увлеченно смотрели телевизор.

- Доброго утра, Лорд Кристиан, - улыбнулась мне девочка и попросила: - Наедине, пожалуйста, называйте меня Элей. Меня так мамочка зовет.

- Как прикажете, Ваше Высочество, - хмыкнув, ответил я. Да уж, Даша теперь не сможет так просто отвертеться от Императора, если принцесса открыто называет ее мамой. А уж перечить принцессе мало кто может вообще.

- Доброе утро, Хранительница, - поприветствовал и Лору, как ее назвала Даша. Та просто кивнула мне, не отрываясь от занятия.

- У тебя конкурент, - усмехнулся, проходя мимо Хранителя и кивая в сторону телевизора.

- Справлюсь, - хищно улыбнулся Хранитель.

А я подумал, что, конечно, справится. Но как он это будет делать, меня совершенно не касалось. Необходимо было еще разобраться с собственной строптивицей. Придя на кухню, обнаружил, что Маша суетится, пытаясь приготовить завтрак для всех. И решил помочь ей, как вчера. Почему-то магию сейчас проявлять не хотелось. Вдруг это спровоцирует новый всплеск странных сил Маши.

Управились достаточно быстро и в скором времени накрывали на стол в гостиной. Чувствовал себя довольно-таки странно. Раньше для этого всего были слуги. А сейчас я сам, уже не в первый раз, как какой-то слуга, помогаю Маше. Но это не коробило. Наоборот, создавало домашний уют. По-настоящему домашний. Захотел еще сильней забрать Машу домой. Познакомить с родителями. Они будут очень рады, что я вот так случайно нашел свою истинную пару. Да и мама поможет Маше освоиться в высшем обществе аристократов. В общем, за дальнейшее будущее я был спокоен.

Дальше день прошел достаточно мирно. Император пригласил Дашу на свидание. И в этом ему помогал Хранитель и принцесса. Хранительница продолжала смотреть так заинтересовавший ее телевизор и совершенно не замечала того, что творится рядом. Маша, перемыв посуду, отправилась отдохнуть и принять ванну. Понимая, что она снова попытается позвонить своей матери, снова заблокировал эту возможность. Ну и на всякий случай выход из квартиры, которая в расширенном пространстве стала особняком. Сам же, присоединившись к Лоре, едва смотря на экран, просчитывал варианты завоевания Маши.

Так и провел время до вечера. Маша, искупавшись, тоже присоединилась к нам в гостиной. И по каким-то причинам села именно рядом со мной. Обрадовался настолько, что даже решился приобнять девушку, подспудно ожидая каверзы. Ну или, хотя бы, протестов. Но все обошлось. Так и просидели в гостиной, пока перед нами неожиданно не открылся портал. Откуда вышел Император с Дашей на руках. Когда я спросил, что случилось, Алисандер сообщил, что нужно срочно уходить, так как у Даши проснулся дракон. Эльсинара тут же начала слезно умолять остаться. Хотел ей объяснить всю серьезность ситуации, но не успел. Нечто странное произошло с Хранительницей, которая назвала Дашу другим именем и сообщила, что успела кого-то спасти. После этого случилось что-то с Дашей. Она словно перешла в свои воспоминания. Произнесла странную фразу про огонь и родителей. После чего потеряла сознание. Император тут же подхватил ее на руки и открыл портал. А потом ушел. Все остальные кинулись за ним. Схватил Машу за руку, чтобы не смогла убежать, и решительно направился к порталу. Вот только нечто преградило путь и отбросило назад. Падая, успел подхватить Машу, чтобы она не пострадала. И с изумлением уставился на закрывающийся портал.

Глава 12. Маша

Увидев маму, которая вынесла дверь непонятно каким образом, обалдела. Ладно еще эти дикие драконы, но мама. Вот в жизни бы не подумала, что подобное вообще возможно. От нее.

- Сейчас же отойди от моей дочери! – грозно потребовала мама.

- Мама! – кинулась было к ней, но Кристиан тут же отодвинул меня за свою спину и прорычал:

- Не подходи!

- Совсем с ума сошел? – возмутилась я и пнула драконище по ноге.

- Маша! – воскликнул он. – Я же тебя защищаю!

- Иди ты нафиг, - посоветовала ему. – Это же моя мамуля.

- Это может быть кто угодно под ее личиной, - резонно заметил дракон. И я бы с ним обязательно согласилась. Вот только мою мамулю красавицу трудно было с кем-то перепутать. Тем более, я знала ее в гневе. Вот точно так же сверкали изумрудные глаза. Конечно, всегда думала, что это оптический обман. Но, тем не менее знала, что в таком состоянии злить мамулю не стоит. А вот драконище этого не знал. Поэтому снова попытался меня перехватить и спрятать за собой.

- Мальчик, не стоит этого делать, - предупредила мама, ехидно улыбнувшись и приготовив руку для взмаха.

- Я не мальчик! – прорычал дракон и, видимо, собирался перечислить все дурацкие титулы, вот только мамуля ему этого не дала. Взмахнула рукой, и дракон улетел куда-то в угол.

- Мария, быстро со мной! – требовательно сообщила мама.

- Бегу, бегу, - пискнула я и помчалась. Правда, чуть не упала, потому что драконяка схватил меня за ногу и прорычал:

- Никуда ты не уйдешь от меня.

- Да отвали ты! – выдернула ногу из захвата и на всякий случай пнула мужчину. А потом уже помчалась к маме.

- Да быстрее! – потребовала родительница. И спустя несколько мгновений мы вылетели из квартиры, ставшей домом.

Как ни странно, но все было достаточно спокойно. То есть соседи даже не услышали шум. Но это было только на руку. Продолжая делать вид, что ничего не случилось, спустились вниз, вышли из подъезда. И только потом я шепотом спросила:

- Он не вырвется? – имея в виду дракона.

- Нет, - сухо ответила мама. Потом добавила: - Мои заклинания слишком сложны для драконов. Ему придется попотеть.

- Ну и замечательно, - обрадовалась я

- Ничего замечательного не вижу, - прошипела мама. А потом воскликнула: - Я все предполагала! Но только не это!

- Это, это что? – попыталась уточнить, усаживаясь в мамулину машину.

- Это, это – драконы, - огрызнулась мама, заводя мотор, а потом рванула так, словно за нами уже гнались.

- Может, объяснишь? – потребовала я.

- Нам срочно нужно уехать, - не ответила на мой вопрос мама.

- В смысле? – возмутилась я.

- В самом прямом, - снова ушла от ответа любимая родительница.

- Пока ты мне не расскажешь, в чем дело, никто никуда не поедет! – гневно заявила я. И как только закончила спич, машина остановилась. Мама посмотрела на меня, полыхнув изумрудами во взгляде. Но потом вздохнула и успокоилась.

- Маша, мы с тобой ведьмы, - просто сообщила она.

- Да в смысле? – воскликнула я, забывая, что есть и другие слова.

- В самом прямом, - вздохнула снова мама. И повторила: - Мы ведьмы. И сейчас за нами начнется охота.

- И какого хрена?- возмутилась. – Какая еще охота?

- Ах, моя девочка, - мама участливо посмотрела на меня и сообщила такое, что я впала в ступор: - Я все сделала, чтобы оградить тебя. Но, видимо, такова судьба. Ты встретилась с драконами, твои силы начали прорываться. И теперь тебе нужно обязательно принять наше наследие.

«Да, да, да!» - радостно воскликнул первый голос в голове. – «Обязательно надо принять наследие!»

«Да иди ты», - посоветовала ему. – «Не до тебя сейчас!»

«Ах ты, зараза!», - возмутился голос.

«Любимая», - добавил второй.

- Да отвалите вы от меня!» - рявкнула я.

- Что такое? – удивленно взглянула на меня мама. И я, поняв, что последнюю фразу произнесла вслух, виновато опустила глаза. А потом пробурчала:

- Я сошла с ума. У меня голоса в голове.

- Да твою же! – выругалась мама.

- А что я могу поделать? – выдала я. – Одна говорит, чтобы я приняла силу, а второй признается в любви и называет парой.

«Да, парой. Истинной парой!» - признался этот гад в голове.

- Все очень плохо, - вздохнула мама. А потом объяснила: - Первый голос – это твоя суть. И да, действительно, тебе нужно ее принять, чтобы пройти инициацию ведьм. А второй, судя по всему, дракон, который признал тебя истинной парой.

- Хрень какая-то, - выдала я.

- В том то и дело, что не хрень, - вздохнула мама.

- Рассказывай! – потребовала я.

- Да нечего рассказывать! - вспылила мамуля. Потом вздохнула и рассказала:

- Мы происходим из клана сильных ведьм. А чтобы эти силы не иссякли, каждая девочка из рода должна родить от высшего мага потомство. И за этим следят верховные маги и ведьмы. Поэтому, когда мне исполнилось восемнадцать, меня отправили к Верховной. У нее как раз сын от высшего мага достиг зрелости. И именно с ним я должна была пройти обряд. Вот только… - Мама замолчала.

- Вот только что? – спросила я.

- Вот только в нашем мире, каким-то непонятным образом возникли драконы. Я познакомилась с ними. Но не одна, а с подругой. Ее звали Амелия. И вот драконы начали за нами ухаживать. Пели сладкие песни, что мы истинные пары и все такое. А потом исчезли вместе с Амелией. Так и не смогла ее найти. Ну и потом пришло время обряда. Того, к которому меня и готовили. Я не хочу, чтобы ты проходила этот обряд. Не так, как я.

- Что ужасного в этом? – требовательно спросила я.

- А то, что меня взяли силой, хотя я ждала того дракона, который объявил меня истинной, - призналась мама. – Вот только он не пришел, несмотря на мой зов

- Охренеть! – выдохнула я.

- Вот поэтому ты должна знать, что драконы лгут про свою истинность. И нам надо поскорей уезжать.

- А зачем уезжать? - не поняла я.

- А затем, что у тебя силы проснулись. И скоро за тобой явятся маги, которым нужно сильное потомство.

Глава 13. Отъезд

- Да еду я, еду, и ничего так орать, - возмутилась мама. – И потом, ты сама остановила машину.

- Интересно, и как я это, по-твоему, сделала? – ехидно осведомилась у родительницы.

- Точно так же, как и завела сейчас, - фыркнула эта самая любимая родительница.

- Ого, - ошарашенно выдохнула я. Даже представить было сложно, что я вот так умею. Захотела – заглушила машину. Захотела – завела. Полный абзац.

- Ага, - усмехнулась мама. А потом предупредила: - И это только начало. Как примешь силы, будет еще проще.

- А как их принять? – уточнила я.

- Нужно провести определенный обряд. Но не переживай, я тебе обязательно помогу.

- Еще и обряды какие-то? – возмутилась я. – В полнолуние, на кладбище, сорвав пучок клевера, дождаться двадцать второй падающей звезды…

- Мария! – воскликнула мама. – Что за чушь ты несешь? Какое кладбище? Какой клевер?

- Да откуда я знаю? – теперь уже воскликнула я. – Я вообще до недавнего момента считала себя обычным человеком. А тут мало того, что я, оказывается, ведьма. Так еще и драконы, которых всегда считала мифом.

- Я тоже, когда-то, считала их мифом, - грустно вздохнула мама. – Пока не познакомилась с этими козлами чешуйчатыми. В общем, веры им никакой. И истинность – полный бред. Ну ничего, мы с тобой справимся. А магам я тебя не отдам. Хватит и того, что надо мной поиздевались.

- Мама, а правда, все так плохо было? – решила уточнить.

- Ужасно, - призналась мама. Вздохнула, дернула головой, словно отбрасывая ненужные воспоминания и добавила: - Моя инициация совпала с этим мерзким актом. Плюс еще наложилось то, что я тогда была невинной. В общем, все одно на другое навалилось. Ну и как итог, этот чудак на другую букву меня взял силой. И вот во время всего этого и прошла моя инициация.

- Ты ему насилку не открутила? – решила уточнить я.

- Открутишь тут, - снова вздохнула мама. – Верховная все контролировала.

- Вот коза старая, - выругалась я.

- Ну, если что, она твоя бабка, - хохотнула мама.

- Оу, не нужны мне такие родственники, - фыркнула я. – Знать их не знала. И знать дальше не желаю.

- А они желают. Вон, бабка твоя интересуется тобой, - ответила родительница.

- А мне она совершенно не интересна, - заявила я.

- Ну и я была такого же мнения, - пожала плечами мама. – Поэтому и не подпускала ее к тебе. Но, думаю, что тебе там уже подобрали женишка. И уверена, что тешат себя мыслью, что ты останешься в семье.

- У меня одна семья – ты, - отозвалась я. А потом решила уточнить: - Куда мы, все-таки, едем?

- Да есть у меня одно тайное местечко. О котором никто не знает и не узнает никогда.

Местечко, как и сказала мама, было действительно тайным. И находилось хрен знает где. Пришлось выехать в область. Но проблемой это для меня не стало. Одно было жаль, все вещи остались дома. Но, вещи — это наживное. Да и потом, гораздо интересней новые силы, которые меня ожидают после инициации. А, может быть, я смогу создавать одежду, как Кристиан. Тем более, он обещал научить.

- Так, не вздыхай, не вздыхай, - предупредила мама, правильно поняв, что думаю я о драконе. – Они обаятельные мерзавцы. Вот только на жертв им плевать.

- Ну, - протянула я, - вот у Дашки совершенно все иначе.

- А, кстати, - вспомнила мама про мою подругу, - что там с Дашенькой случилось?

- Оу, за ней пришел сам Император и забрал с собой, - радостно сообщила я и добавила: - Меня кстати, чуть туда тоже не затянули.

- Драконище, который меня к тебе не подпускал? – уточнила мама.

- Ага, - кивнула я, заходя в достаточно добротный дом.

Почему-то ожидала халупу, но результат меня порадовал. Пусть даже и сам дом был не слишком большим. Но уютным. И это радовало.

- Ну вот, как видишь, скромненько, но…

- Но со вкусом, - рассмеявшись, закончила за нее.

- Вот именно, - назидательно подняла указательный палец вверх мамуля.

- Так, и долго нам нужно будет здесь торчать? – уточнила я.

- Завтра проведем обряд инициации, а потом посмотрим, - ответила мама. – Пока располагайся и больше не думай о своем драконе. Да и вообще о них забудь. Они создания другого мира и не про нашу честь.

- Подумаешь, - отмахнулась я, осматривая дом и выбирая себе комнату. Выбрала себе и попыталась там расположиться. Но меня отвлекла мама, позвав в магазин.

- Ну, мама, - протянула я. – Можно же отдохнуть с дороги.

- Какой отдых? – возмутилась мамуля. – В доме шаром покати. Чем мы питаться будем?

- Чем придется, - хохотнула я.

- Я тебе дам, чем придется, - грозно сообщила мамуля и быстро вышла из дома. Пришлось отправляться за ней. Ну не будешь же спорить с ведьмой, которая остановила дракона. Вот и я не стала.

Сельский магазин отдельного внимания не заслуживал. Но продавщица там была еще та. Окинула нас с мамой презрительным взглядом и отвернулась, словно нас вообще не существовало.

- Уважаемая, - обратилась к ней мама.

- Че? – дамочка лениво повернула голову.

«Через плечо» - захотелось ответить мне, но я благоразумно промолчала и сделала вид, что я тут так, отсвечиваю ненароком.

- Нам нужно, - сообщила мама и начала перечислять необходимые нам продукты. Продаваха кривилась, но складывала в пакет заказанное. И все потому что мамуля помахала перед ее носом крупной купюрой.

Глава 14. Кристиан

Да, не так я себе представлял знакомство с матерью моей пары. Думал навестить ее, когда с Машей все наладится. И она не будет пытаться от меня избавиться. А теперь, вышло так, как вышло. И, казалось, что мама моей пары весьма сильно недолюбливала драконов. Сразу же возникал вопрос, когда это мы успели ей так насолить. Насколько знал, этот мир особо не посещали. Это только Даша непонятно как сюда попала. Ну и принцесса необъяснимым чудом обнаружила ее. Оставалось только думать, что уж у Императора и Даши все будет хорошо. Они дома. А вот я…

«Что, упустил нашу девочку?» - гневно прорычал дракон. – «Сейчас же отправляйся за ними! Пока я сам не взял все под свой контроль!»

- Ага, возьми, возьми, - вслух произнес я. Скрываться все равно не было смысла, так как во всем огромном доме был один. – И все испортишь.

«Сразу надо было хватать Машу и тащить домой», - настаивал дракон.

- Ну ты же видишь, что по какой-то причине мы не смогли пройти в портал, - ответил. – Словно что-то помешало. Причем именно Маше. Меня зацепило только лишь потому, что держал ее за руку. И да, именно так я и собирался поступить, как ты говоришь.

«Ну и где теперь ее искать?» - вздохнул дракон.

- Ничего сложного, - усмехнулся я. – Сегодняшняя ночь не прошла даром. А Маша даже и не знает, какие сюрпризы ее ожидают.

«О, как я это все упустил?» - встрепенулась моя вторая сущность.

- Да ты просто наслаждался близостью с нашей парой и беседовал с ее странной сутью, - напомнил дракону.

«Хочешь сказать, что ты не наслаждался?»

- Наслаждался, - подтвердил я. – Но не забывал про весьма непредсказуемый характер нашей истинной.

«И что, что сделал?» - нетерпеливо спросил дракон.

- Поставил на Машу магическую метку, а еще при даже самой малейшей угрозе ее жизни, ее перенесет ко мне порталом. Так что придется ее только ловить. Но очень надеюсь, что до этого не дойдет.

«Ну, наша пара такая многогранная», - влюбленно протянул дракон.

- Это точно, - согласился с ним, а потом задумался. Метка, это, конечно, хорошо. С в этом мире неизвестно, как будет работать. Так что нужно пробовать. А еще разобраться с порталом. Что с ним случилось? Почему он нас не впустил.

Решил проверить сразу. Открыл проход домой и попытался войти в него. Сразу же услышал тихий шепот:

«Уйдешь, будешь всю жизнь жалеть. И истинную потеряешь навсегда»

- Как это потеряю? – вслух возмутился я.

«Большего сказать не могу. Ищи!» - ответил голос и замолчал.

- Это что такое было?

«Это же Машина суть», - воскликнул дракон. – «Я узнал голос».

- То есть, - нахмурился я, - этим самым она говорит, что если я уйду, то вернуться не смогу. Нет, тогда не буду пробовать.

«Даже и не смей!» - рявкнул дракон. – «Без истинной оставаться на собираюсь!»

- Я и не собирался, - усмехнулся. – Ладно, значит, будем просто искать.

Прикрыл глаза и попытался почувствовать Машу. Узнать, насколько далеко она уже успела умчаться от меня. Поняв, что достаточно далеко, раскрыл глаза и вслух произнес:

- Показать карту данной местности: - тут же на стене передо мной возникла огромная и весьма запутанная карта. А потом высветилась красненькая точка, которая показывала Машу. И эта самая точка достаточно быстро куда-то неслась по дороге. Явно едет на машине. Теперь возник вопрос, как догнать ее.

«Полетели», - сразу же предложил дракон. – «Быстро догоним».

- С ума сошел? – возмутился я. – Мы не можем так явно открываться в этом мире, где драконы – миф.

«Точно», - огорчилась моя вторая ипостась. – «Совсем забыл об этом».

Это была бы, конечно, проблема, не будь я одним из сильнейших драконов Империи. Поэтому вышел из квартиры Даши, ставшей по желанию Императора домом. Запечатал его магически, решив здесь и обосноваться на время прибывания этом мире. И отправился на улицу. Чтобы догнать Машу необходима была машина. Ну и перенять возможности управления. Определил нужную быстро и преградил путь, когда мужчина попытался отъехать от дома.

- Ты че, совсем придурок? – взревел мужчина, выскакивая из машины. – Что под колеса бросаешься?

- Отдай мне машину, - просто попросил я.

- Совсем дебил? – вытаращился на меня мужчина.

- Я твой друг, дай мне машину на время, - произнес я, подчиняя себе мужчину.

- Ты мой друг, отдаю тебе машину на время, - произнес за мной мужчина.

- Поведай, как управлять ей, - озвучил новую просьбу. – Можно даже мысленно. Я считаю всю информацию.

Мужчина согласно кивнул и принялся мысленно показывать мне, как управлять машиной. Ну и заодно правила движения, за нарушение которых грозили неприятности от органов власти. Справились мы быстро. И уже через пару минут, подарив мужчине за беспокойство свой золотой перстень с большим рубином, отправился за Машей. Сразу же вывел карту на навигатор в машине. Красная точка продолжала мерцать, показывая, что Маша еще не приехала туда, куда ей было нужно. А значит, мы ее быстро догоним. Не нужно открываться людям. И все бы ничего, но после того, как Маша проехала какое-то определенное место, точка с карты пропала. Мигнула и исчезла.

«Это что еще такое?» - гневно прорычал дракон.

- Видимо, там закрыто магией, - задумчиво протянул я, но останавливаться не стал. Запомнил, где пропала точка на карте и рванул туда. В любом случае, уже на месте будет легче разобраться.

Глава 15. Маша

- Это все? – недовольно спросила продаваха, когда мамуля закончила со своими внушительным списком.

- Ну, остального у вас и не будет, - протянула мама, ехидно улыбнувшись.

- Не нравится, вообще идите отсюда! – заявила оскорбленная в лучших чувствах продаваха и, схватив собранный пакет, быстро спрятала его под прилавком.

- Вам деньги не нужны? – весьма вежливо осведомилась мамуля, снова помахав перед лицом продавахи купюрой крупного достоинства.

- Нет! – рявкнула продаваха. – И вообще, у меня переучет и прием товара. Идите отсюда.

- Бедная, бедная девочка, - вдруг сочувственно выдала мама. – Мало того, что порчу навели, так еще и венец безбрачия.

- Что? – взвизгнула девушка. – Какая порча?! Какой еще венец?!

- Самый обыкновенный, - мама пожала плечами. – Вот тебе уже тридцать лет…

- Двадцать восемь, - быстро поправила продаваха.

- Да? – удивленно вскинула брови мамуля. – Вот, уже и на внешности сказывается все это.

- Ой, что же мне делать? Что же мне делать? – запричитала девушка.

- Пусть будет долгим и трудным, - вздохнула любимая родительница. – Но я помогу тебе.

- И чем ты можешь помочь? – продавщица удивленно уставилась на мамулю.

- Только никому не говори, мне слава не нужна, - мамуля хитро подмигнула девушке. – Я ведьма.

- Самая настоящая? – ахнула девушка.

- Самая настоящая, - кивнула мама.

- А с чего ты вдруг решила мне помочь? – продавщица подозрительно уставилась на мамулю.

- Просто, потому что не могу спокойно пройти мимо чужой беды, - вздохнула мама. – И обязательно помогу тебе. Только слушай меня внимательно, все запоминай и ничего не записывай.

- Хорошо, - кивнула девушка.

- Каждое утро встаешь рано, не позже пяти… - начала ведьма, которая моя мама.

- Зачем так рано? – тут же возмутилась девица. – Магазин только в десять открывать!

- Хочешь счастья? – рявкнула на нее ведьма.

- Хочу, - последовал ответ, подтвержденный кивком головы.

- Тогда слушай. Встаешь рано утром, умываешься холодной водой. И перед зеркалом рассказываешь самой себе, какая ты красавица.

- Но я же не красавица, - протянула девушка.

- А вот рассказываешь! - потребовала мама. – Причем так, чтобы сама в это поверила. После этого наводишь порядок в доме. Полный.

- Уборка? – снова возмутилась девушка. – С самого утра?

- Именно, - кивнула ведьма. – И как только все уберешь, принимаешь ванну, обязательно с травами. Я тебе скажу, какие. Мало того, что они великолепно влияют на кожу, так еще и придают бодрости. Ну и потом можешь идти открывать свой магазин. И последнее, будь приветлива, по-настоящему улыбайся посетителям, пусть даже купят только булку хлеба. Сама не заметишь, как счастье вернется. А там и мужчина обязательно появится.

- Правда? – воодушевленно выдохнула продаваха.

- Абсолютная, - заверила ее мама. – Вот увидишь. Только делай так, как я говорю. Если будешь лениться, пропускать, относиться наплевательски, ничего не получится. Ты меня поняла?

- Все поняла, спасибо тебе, - улыбнулась девушка и вернула маме пакет с покупками. А потом неожиданно отказалась от денег. Но мама все равно ей всучила купюру, даже не требуя сдачи.

- Мама, а что это такое сейчас было? – спросила я, когда мы вышли из магазина и отправились обратно в дом. – Ты вот так просто рассказала совершенно незнакомой девушке, что являешься ведьмой.

- Ой, - отмахнулась мама от моих слов. – Подумаешь. В наше время каждая вторая может называть себя ведьмой. И никто никуда не побежит жаловаться.

- А ты не думаешь, что эта продавщица может сказать это тем, кто нас будет искать? – решила уточнить я.

- Верховная со своими прислужниками нас здесь не найдет. Я не просто так закрыла всю деревню магией. Ее нельзя обнаружить просто так. Да и почувствовать отсюда всплеск сил никто не сможет.

- Ну, тогда ладно, - пожала плечами.

Уже в доме, быстро разложили продукты, и мама отправила меня отдохнуть. Сама же она отправилась подготавливать все к обряду. Вот только отдыхать мне совершенно не хотелось. Неизвестность пугала больше всего. Да и вообще, за какие-то пару дней моя судьба круто изменилась. Мало того, что познакомилась с драконами, узнав, что они вообще существуют на самом деле, так еще и сама оказалась ведьмой. С очень крутой ведьмой родительницей. А еще за мной будут охотится, чтобы я родила новую сильную ведьму.

Представила в ярких красках, как эта самая Верховная, которая, насколько поняла, являлась и мой бабкой, находит меня и забирает себе. А там уже ждет маг насильник, выбранный специально на развод породы. И похотливо улыбается. Бедную же и несчастную меня уложили на каменный алтарь, разорвав одежду…

- Ты почему не отдыхаешь? – возмущенно спросила мама, заглянув в комнату и перебив все мои бурные фантазии.

- Не получается, - вздохнула я.

- Переживаешь? – ласково уточнила мама.

- Конечно, - кивнула. – Не знаю, что будет. И именно это пугает.

- Ну, в принципе, ничего страшного не произойдет, - ответила мамуля. – Единственное сам процесс болезненный, не просто так подчинить силу. И потом будет, так сказать, переходный период.

- Это как? – непонимающе моргнула ресницами.

- Несколько часов будешь полностью обессилена. Это нужно, чтобы твои силы сроднились с телом. И да, тоже не сильно приятно. Не больно, но неприятно.

- Ты меня прям обнадежила. – фыркнула я. – А можно сделать так, чтобы я вообще ничего этого не делала. Ну, то есть, не проходила инициацию, не принимала силы. Да и просто жила бы себе, как раньше.

- Ты что, с ума сошла? Если нет и ты твердо решила не принимать свой дар, то в скором времени он на самом деле сведет тебя с ума.

- Хорошая перспективка, - недовольно протянула я. Видимо, действительно, придется проходить этот обряд инициации. Хотя, с другой стороны, возможно это поможет закрыться от ненормального дракона. Ну вот не хотелось мне бросать все и отправляться в другой мир. Еще и замуж. Дракон ведь все распланировал, дом, дети и прочие прелести семейной жизни, к которой я была совершенно не готова.

Глава 16. Кристиан

Чтобы обнаружить Машу, пришлось бросить машину на обочине и идти пешком. Боялся только одного, что мог ошибиться с той точкой, где пропала моя истинная. Не то, чтобы я плохо отследил, просто не доверял всем этим приборам. А полной силой дракона пользоваться не мог. Еще обнаружат те, кому не следует и прощай свобода. Была такая мысль.

«Ничего не ощущаю», - недовольно пробурчал дракон. – «Вот и где нашу лапушку искать?»

- Найдем, - вслух ответил я, идя в сторону какого-то поселения.

«Угу», - отозвался дракон. – «Можно подумать Маша здесь скрылась. Уверен, что она просто скинула каким-то образом твою следилку. Или наша будущая теща ей помогла. Сильная ведьма, все-таки. Нас так еще никто не отшвыривал».

- Это от неожиданности, - теперь пробурчал я. Мало приятного было в том, что со мной справилась обычная ведьма. Пусть и сильная. Никогда еще подобного не случалось. Да со мной и не всякий дракон мог справиться. Разве что только сам Император Алисандер. Мы с ним часто тренировались. – Я был просто не готов к подобному обороту дел.

«Расслабился», - ехидно заявил дракон.

- Расслабился, - согласился я. – До этого все было спокойно.

«Ну», - хохотнул дракон, - «все спокойствие закончилось с появлением Даши. Все-таки шикарная у нас Императрица будет»

- Шикарная, - согласился с ним я, немного завидуя Алисандеру. Ему теперь не нужно беспокоиться. Его истинная рядом. А мне свою еще найти надо. И не просто найти, но еще и удержать. Ну и в самом лучшем случае вернуться с ней домой.

Так, непринужденно разговаривая со своей второй половиной, дошли до небольшого магазинчика. Мысленно посовещавшись с самим собой, точнее драконом, принял решение заглянуть. А вдруг кто-то видел Машу?

- Здравствуйте, милая Лед… - начал я и тут же исправился, - милая девушка.

Милая девушка, увидев меня, сперва недовольно скривилась. А потом, видимо, что-то вспомнив, широко улыбнулась и ответила:

- Здравствуйте, что желаете? У нас, правда, ассортимент небольшой. Но народ тут неприхотливый.

- Я девушку одну ищу, - сразу же прояснил я ситуацию.

- Не меня? – девушка кокетливо стрельнула глазками и поправила прическу. Постарался не кривиться. Потому что, во-первых, у меня уже есть истинная пара, кроме которой никто больше не нужен. А, во-вторых, эта девушка была совершенно не в моем вкусе.

- К величайшему сожалению, - очаровательно улыбнулся ей, - вынужден ответить отрицательно.

- Почему отрицательно? – глупо моргнула девушка и расстроенно скривила губы.

- Да потому что не хотелось бы связываться с вашим ревнивым женихом, - еще шире улыбнулся я.

- Ой, да нет никакого жениха, - кокетливо ответила девушка.

- Не лукавьте, я уверен, что есть жених и очень ревнивый. Вот я бы такую красавицу ревновал, - вкрадчиво произнес я, очаровывая девушку еще больше. Чувствовалось, что она что-то знает про Машу. И очень не хотелось упускать этот шанс.

«Конечно, знает», - рыкнул внутри дракон.

- Так кого вы ищите? – совсем смутилась продавщица.

- Девушка невысокого роста, темноволосая, - попытался объяснить я.

- Не знаю, - пожала плечами девушка, - та или нет, но вот буквально недавно была девушка, похожая по описанию. И с ней еще женщина. Ведьма.

- В каком смысле ведьма? – подался вперед от такой новости. Ведь и Маша и ее мама были ведьмами.

- Ой, в самом прямом, - всплеснула руками продавщица. – Она сказала, что на мне порча и венец безбрачия. Но очень сильно помогла. Рассказала, как избавиться от нее.

- Девушка подсказала? – удивленно переспросил я.

- Нет, женщина, - сразу же последовал ответ.

- А куда они пошли? – решил уточнить.

- Не знаю, - развела руками девушка. – Возможно поселились в каком-то из пустующих домов. А, возможно, и просто мимо проезжали.

- Не могли бы вы мне еще подсказать, какие дома пустующие?

- Так сильно хочется найти ее? – огорченно вздохнула девушка.

- Очень сильно, - признался ей.

Продавщица расстроилась еще сильней. Но я ей пообещал, что у нее обязательно все будет хорошо, раз ведьма так пообещала. И в благодарность за подсказку добавил девушке капельку притягательности драконов. Ей это поможет. Сразу же после этого девушка словно расцвела и похорошела. А потом сообщила, какие дома пустуют. Поблагодарил и отправился на поиски своей неугомонной пары.

Домов оказалось около десяти, и они были разбросаны по разным сторонам деревеньки, куда я попал. Поэтому пришлось поплутать. А еще и закрыться пологом невидимости, чтобы не привлекать к себе внимания. И прежде всего ведьм, чтобы они в очередной раз не сбежали. Меньше всего хотелось носиться по этому миру в поисках Маши. А найти ее следовало. Иначе я не смогу вернуться домой. Нет, конечно, смогу, только забуду свою истинную и останусь на всю жизнь несчастным драконом.

«Что-нибудь ощущаешь?» - мысленно спросил у дракона, потому что сам вообще не чувствовал. Хорошо закрылась ведьма. Если, конечно, она тут была, а не проскочила проездом.

«Ничего», - рыкнул дракон. – «Ничего не ощущаю! И это мне совершенно не нравится. Необходимо вернуться домой».

«Пока не найдем Машу, домой нельзя!» - сообщил ему. – «Иначе останемся одинокими до конца жизни».

«Да», - грустно вздохнул дракон. И мы продолжили поиски. Которые оказались полностью бесполезными. Все дома, на которые указала продавщица, оказались полностью пустыми. Лишь только в одном, самом последнем, обнаружил недавнее присутствие людей. А точнее ведьм. Потому смог учуять неповторимый аромат моей истинной пары. Ну и будущей тещи заодно. Тоже ни с чем не спутаешь. Поняв бесплодность поисков, решил отправиться в дом Маши, ставший теперь моим домом в этом мире. И попробовать найти Машу каким-нибудь другим способом.

Глава 17. Маша

Отдохнуть так и не получилось. Мало того, что сама по себе переволновалась от предстоящих событий. Так еще и мамуля в рекордные сроки подготовилась. И позвала меня на обряд. Немного посомневавшись и справившись с собственными страхами, все-таки вышла из дома. И сразу же поморщилась от невероятной вони вокруг.

- Мама, это что такое? - возмутилась я. - Что за вонь?

- Это базрелик, - заявила мама. - Он помогает с концентрацией энергетических потоков.

- А без этого никак? - уточнила, приготовившись сбежать куда-нибудь подальше. Мне уже все не нравилось. Но с мамой не поспоришь. Любимая родительница схватила меня за руку и потянула за дом, где вонючий запах концентрировался еще больше.

- Да ну нафиг! - выдала я и снова попыталась смыться. Но куда там. Легким движением весьма твердой руки, мама кинула меня на странное мягкое ложе. Сперва даже не поняла, что это такое. А потом почувствовала невероятный аромат трав.

- Это что вообще такое? - возмутилась я и попыталась подняться с весьма странного ложе.

- Так, ты будешь принимать силы или нет? - грозно спросила у меня родительница.

- Пожалуй, я пойду, - ответила и снова попыталась выбраться. Вот только мне никто не позволил. - Нет, мама, я вот совершенно не в настроении. - Предприняла новую попытку. - Да и вообще, давай позже.

- Мария! - произнесла мама с такой интонацией, словно я провинившийся котенок, который нагадил в совершенно неположенном для этого месте. Сразу же захотелось самостоятельно потыкаться мордочкой и с весьма виноватым видом смыться куда-нибудь подальше.

- Да что такое? Я переживаю, - поджав губы, сообщила я. - И вообще, передумала принимать всяческие силы. По-моему, проще будет вернуться к дракону и вообще, уйти в другой мир. Между прочим, Крис советник самого Императора. Так что точно буду кататься, как сыр в масле. Или масло в сыре… Неважно. В общем, ты меня поняла.

- Конечно, - улыбнулась мамуля настолько хищно, что я невольно поежилась. - А теперь расслабься. Все пойдет само собой.

- Эм, в смысле? - не поняла я. - Как это само собой?

Мама ничего не ответила. Просто раскинула руки в стороны. И из ее ладоней полились сверкающие потоки, которые стремительно окутали меня, словно в защитный купол. И прижали к земле. Чтобы я даже дернуться не смогла. Ну я, в принципе, и не собиралась. Поняла, что уже бесполезно. Хотя, с другой стороны, силы принять нужно.

- Лизонька, Лизонька, что же ты делаешь? - внезапно услышала незнакомый женский голос.

- Убирайся! - рявкнула мама.

- Так ты свекровь встречаешь? - уточнила незнакомка. А потом с сожалением произнесла: - Я думала, что ты за эти годы хоть чуть изменилась. Но, как вижу, нет. Такая же хамка.

- Повторяю, Машу я тебе не отдам! - прорычала мамуля.

- Пф, - отозвалась женщина. - Я и сама ее заберу. Мне не нужно твое разрешение.

- Да что вообще происходит? - возмутилась я, поднимаясь. Сдерживающие меня силы, исчезли настолько стремительно, словно их никогда и не было. А когда поднялась полностью, увидела статную темноволосую женщину средних лет.

- Здравствуй, Машенька, ты моя внучка, - сообщила эта женщина. Скептически уставилась на нее и сообщила:

- Ничего не знаю, подобных родственников у меня не было и нет.

- О нет, - рассмеялась женщина, она же бабуля, - Ты глубоко ошибаешься. Я твоя бабушка. И только рядом со мной тебя ждет сила.

- Ой, ой, ой, - фыркнула я. - Сколько же пафоса.

- Никакого пафоса, - бабуля, видимо, имела весьма крепкие нервы. - Ведь это действительно так. Потому что силы обретешь лишь только под моим контролем. Как и ранее твоя мать.

- Что? - возмутилась мамочка. - Под твоим контролем? То есть, меня изнасиловали под твоим контролем? Причем твой же сыночек и постарался.

- Сама дура, - констатировала бабуля, век бы ее не знала. - Ты сопротивлялась. Чем тебя мой сын не устроил? Молодой, красивый, маг. Вот чем?

- Потому что он урод! - рыкнула мама.

- Драгоценная, когда я успел стать уродом? - прозвучал рядом незнакомый мужской голос.

- Когда взял меня силой! - весьма спокойно ответила мама. Вот только я знала, что кроется за этим спокойствием. И все это могло закончится для противника мамули весьма плачевно.

- Я был уверен, что тебе понравилось, - хищно усмехнулся мужчина. А потом посмотрел на меня и широко улыбнулся: - Здравствуй, доченька.

- И тебе не хворать, - язвительно сообщила этому незнакомому мужику. Который посмел назваться моим отцом. - Хотя, насколько помню, ты умер. Во всяком случае, так мама рассказывала. - Вот тут я откровенно лукавила. Мама всегда молчала, как партизан.

- Дорогая, ты что, меня похоронила? - удивленно воскликнул мужчина.

- Ага, - сообщила мама. - И лучше бы ты никогда не вылезал из своей могилы.

- Ну нет, - рассмеялся неожиданный папаша. - Я же не зомби.

- Точно? - подозрительно уточнила я и пристально посмотрела на мужчину, словно ожидая, что какая-то из частей его тела вот вот и отвалится. Ну а вдруг? Кто знает этих магов.

- Отойди от моей дочери! - рявкнула мама. - Иначе я за себя не отвечаю.

- Ох, дорогая, что же ты сделаешь? - папаша вопросительно выгнул бровь.

- Я сделаю так, что у тебя больше никогда и ни на кого не встанет, - ехидно сообщила родительница.

- Так, мне все это надоело, - прошипела главная ведьма, которая моя бабка. И приказала: - Сева, забирай Лизку и не мешайтесь.

- В смысле? - возмутилась я. - Как это не мешаться? А я?

- А ты, моя дорогая, отправишься со мной.

- А если я не хочу? - заявила я. Вот только кто меня спрашивал.

_______________________________________

Мои дорогие, простите за длительную задержку. Возникли технические неполадки(((

Глава 19. Сюрпризы

Вернулись достаточно быстро, хотя пришлось немного поплутать в деревеньке, где еще совсем недавно была Маша. И это было странно. Вроде и запомнил, как шли. А вот выйти не сразу получилось. Списал все на действие чар ведьмы и мысленно выругался. Дракон поддержал меня. Хотя и был зол, что я так просто упустил нашу истинную.

- Сам бы попробовал быстро найти ее, когда ведьма наложила такие мощные чары, - не сдержавшись, сообщил ему.

“А я бы и попробовал, если бы ты мне дал возможность”, - прорычал дракон.

- Вот еще, - фыркнул я, усаживаясь в машину. Кстати, нужно вернуть ее владельцу. Мне она теперь не нужна.

Сделал, как и решил. Найти мужчину не составило труда. Он так и находился на том же месте. Стоя возле дерева и практически не шевелясь.

“По-моему, кто-то перестарался”, - фыркнул дракон.

“Есть немного”, - мысленно ответил и пожал плечами. Кто же знал, что этот человек настолько внушаемый. Интересно, как он живет?

“Ой, можно подумать, тебя это интересует”, - сбил все мысли мой дракон. И был прав. Меня действительно это интересовало меньше всего. Я просто вернул ключи мужчине и отправился в квартиру почти Императрицы, ставшую для меня временным домом в этом ужасном мире.

Снова позавидовал Алисандеру. Ведь он уже нашел свою истинную, хотя и не верил вообще в ее существование. А я верил и ждал. Вот только теперь моя Маша куда-то исчезла.

“А я говорил, что ее нужно сразу хватать и домой. Вот только ты все время непонятно чем занимался”, - пробурчал дракон.

- Ты что, не понимаешь, как Маша отреагировала бы на подобное? - спросил у своей собственной сущности.

“Ой, подумаешь. Ну повозмущалась бы маленько и все”, - резюмировала вторая сущность.

- Нет, - отрицательно качнул головой, - на этом бы все не закончилось.

“Я бы поспорил с тобой”, - попытался продолжить дракон.

- Вот не стоит, - предупредил его. - Нам сейчас нужно подумать о том, как найти Машу.

“Обязательно”, - согласился со мной дракон. И мы задумались.

Отслеживающее заклятие, которое я накинул на Машу, перестало действовать полностью. Видимо, все-таки, старшая ведьма как-то сняла его. Ну да ладно, это не проблема. Я все равно смогу найти Машу, чего бы это мне не стоило.

“А, может быть, стоит сделать родственный вызов?” - предложил дракон. - “Маша же наша истинная. Связь даже образовалась немного. Возможно и поможет”.

- Возможно, - задумался я. - Вот только она вызов действует на родных по крови. А Маша нам не родственница.

“Зато Маша наша истинная пара”, - парировал дракон. - “Так что давай, вызывай! И она будет в наших руках. А как только появится, сразу же хватаем ее и домой. Нечего здесь делать в этом дурацком мире. Дома все будет совершенно по другому”.

- Давай, сперва вернем ее, - оборвал все мечтания собственной сущности. И принялся за создание родственного вызова. Конечно, ничего сложного в этом не было. Вот только в родном мире. Как магия отреагирует в этом странном мире, даже и предположить не мог. Но рискнуть нужно было. Иначе даже непонятно было, как искать Машу.

Вспомнил все, что нужно было для вызова. Раздобыл даже ту самую ночную сорочку, в которой ночевала Маша. Кстати, так и не понял, почему она ей не понравилась. Нет, конечно, сорочка полностью скрывала фигуру моей пары. Но так было положено. Да, я нарушил все правила. Не должен был проводить ночь с Машей до официального обручения. Но не смог сдержаться. И так было приятно обнимать всю ночь Машу, что даже не жалел о нарушении правил. Сама же истинная была не в восторге. Ну ничего, еще будет время переубедить ее. Маша должна понять, что ее жизнь будет теперь рядом со мной.

Воодушевленный мыслями, выбрал большое зеркало, взял ночную сорочку Маши и принялся произносить необходимые для вызова слова. Повторил несколько раз и уставился в зеркало, которое продолжало отражать только меня одного. Хотя уже должно было показать Машу. Где она находится в текущий момент.

“Ну и где?” - возмутился дракон.

- А я откуда знаю, - прорычал я.

“Ну так сделай что-нибудь!” - приказал дракон. - “Сам я полностью бессилен”.

- Не командуй! - потребовал от него. - И вообще, ты мне мешаешь!

“Молчу, молчу”, - поступил ответ. - “Ты только найди нашу Машу”.

Уже не обращая внимания на слова дракона, снова сосредоточился на вызове. Почему-то был уверен, что результаты будут. Обязательно. Повторял и повторял слова вызова. Было все равно, даже если нужно произнести их сотни раз, сделаю это. И спустя несколько минут мое упорство было вознаграждено. Зеркало засветилось. Я замер в ожидании того, чтобы увидеть Машу. Но… Дальше произошло нечто странное. Вместо показа моей истинной, зеркало превратилось в портал. Из которого вышел…

- Максимилиан! - воскликнул я, увидев своего старшего брата. - Ты что здесь делаешь?

- Я об этом тоже хотел спросить, - прорычал брат, который уже больше двадцати лет был затворником. И никто не знал, что произошло с одним из сильнейших драконов тогда. Он просто оборвал все связи, знакомства, отказался быть советником Императора и просто исчез. Даже мы, его семья, видели Максимилиана весьма редко.

- Ой, а где это я? - прозвучал рядом голос младшей сестренки Лисаны.

- Ты что здесь делаешь? - рявкнули мы вдвоем с Максимилианом.

- Не знаю, - пожала плечами сестричка. А потом осмотрелась и добавила: - Но мне здесь уже нравится. И, насколько понимаю, мы вообще в другом мире.

- Вот именно, - нахмурился я. - И вам здесь совершенно нет места.

- А если нет места, зачем вызывал? - подозрительно уставился на меня Максимилиан.

- Я вас не вызывал, - процедил сквозь зубы, понимая, что случился полный провал. Вместо Маши вызвал брата и сестру.

- Какие глупости, - мелодично произнесла Лисана. - Если так получилось, значит, ты в нас нуждался. И все. Ну, а вообще, мне здесь нравится.

- Вы должны сейчас же вернуться назад! - прорычал я. - Как бы я ни любил брата и сестру, но им действительно не нужно было находиться здесь. Тем более что Лисана только вошла в возраст становления, обрела ипостась и являлась лакомым кусочком для мужчин. Ей надлежало быть сейчас только с родителями, пока не научится контролировать силы. Потому что сейчас притяжение драконов в ней действовало с невероятной мощью.

Глава 20. Маша

Ситуация не радовала от слова вообще. Да и вообще, вообще, вообще. Это же надо было так влипнуть! И как мамуля, такая сильная ведьма, допустила подобную ситуацию? Неужели расслабилась за годы спокойной жизни? Или была не настолько сильной, как мне показалось? Нет, нет, и еще раз нет! Мамуля сильная ведьма и точка. Вернее восклицательный знак. Просто видимо бабка подготовилась обстоятельно. Не зря же явилась с папаней. Вот кого бы век не видела. А ведь когда-то очень сильно хотела узнать, кто он. Сейчас, особенно после того, как он утащил с собой мамулю, все желание пропало. Появилось совершенно другое - смыться отсюда подальше. Ну и маму найти.

Плюхнувшись в кресло, осмотрелась и задумалась. С побегом могли возникнуть проблемы. Вокруг окна нечто очень странное светилось. И была уверена, что это магические чары. Которые меня не пропустят. Обряд же дурацкий запланировали на завтра. Ну ничего, разберусь как-нибудь с этим.

Делать было нечего, все равно в голову пока ничего не приходило. Решила пройтись по комнате, ставшей моим временным пристанищем. И вот насколько временным, зависело только от меня самой. Ну и оставшихся факторов в виде бабки, женишка и охранников. Оставалось надеяться только на то, что до обряда он ко мне не полезет. А он не полезет, если не захочет снова пострадать. А я ведь постараюсь. Получилось же один раз. И другой получится. Конечно, не знаю, как именно, но все получится. Была полностью в этом уверена.

Ничего особо выдающегося в комнате не обнаружила. Обычная комната. Небольшой шкаф, кресло, журнальный столик, тумбочка и кровать.

- Мдя, как-то тут скудненько, - протянула я.

___________

Мои дорогие, простите, не сработала отложенная публикация, заметила это только сейчас(((

- Ничего, для одной ночи тебе хватит, - сообщила Верховная, открывая дверь и заходя в комнату. - У твоего жениха великолепный особняк.

- Вот пусть там сам и обитает. Без меня, - фыркнула я.

- Фу, как грубо, - скривилась ведьма. - Все-таки, весьма плохо тебя мать воспитала. Вот у меня бы ты была шелковой.

- А мне и так неплохо, - сообщила я. И резко заткнулась, потому что внезапно решил подать голос мой желудок. Причем весьма требовательно и громко.

- Даже не надейся, - произнесла Верховная.

- На что? - не поняла я.

- Есть тебе можно будет только после обряда, который состоится утром, - объяснила ведьма.

- Я протестую! - выдала я. - Вы не имеете никакого права! Своего согласия на обряд я не давала.

- Спать! - приказала ведьма и ее глаза сверкнули опасным изумрудным цветом. И вот именно тогда я сразу вспомнила, как про точно такой же цвет говорил и Крис. Что у меня так сверкали глаза. Ну надо же! Это такая отличительная черта ведьм?

Додумать не успела, зевнула, широко раскрыв рот, тут же прикрывая его ладонью. Потом зевнула еще раз и еще раз. Глаза самопроизвольно закрылись. Уже каким-то наитием шагнула назад и буквально упала на кровать, так удачно подвернувшуюся сзади. Все! Темнота!

Сколько я так пробыла в глухой темноте, даже и не поняла. Вот только кто-то рядом звал и звал меня. Но что странно, не трогал. То есть, можно было предположить, что меня будили. Но голосом, а к телу даже не притронулись. Хотя можно было бы и потормошить.

- Отстань, - пробурчала я, зевнув.

- Да просыпайся же ты! - гневно потребовал весьма знакомый голос. - Или ты хочешь быть завтра изнасилованной каким-то придурком? И стать навсегда привязанной к нему?

- Не хочу, - возмутилась я, распахивая глаза.

- Да чего ты орешь?! - воскликнул голос. - Сейчас всех перебудишь. И точно утром замуж. А это, между прочим, уже через несколько часов.

- В смысле через несколько часов? - не поняла я. - Сейчас же день… - Выпалила и огляделась: - … был.

“Вот именно”, - усмехнулся голос, который находился не рядом, а в моей голове. -

“Сейчас ночь. Бабка тебя усыпила. И решила, что до самого утра ты проспишь. Но я смогла тебя разбудить. Так что, пока есть возможность, пора выбираться отсюда”.

- Очень очень пора, - согласилась я и уточнила: - А ты, все-таки, кто?

“Твоя вторая сущность”, - представился голос. Потом поторопила: - “Но сейчас не лучшее время для знакомства”.

- И что предлагаешь? - резко поднялась с кровати и быстро ощупала себя. Слава всем высшим силам была в одежде. Принялась рассуждать: - Как же отсюда смыться? На окне какая-то магия. Дверь заперта.

“Ничего не заперта”, - хихикнула вторая сущность. - “Ведьма решила, что ты не опасна. Поэтому даже никого присматривать за комнатой не оставила. Вот что значит излишняя самоуверенность”.

- Да ладно! - захихикала я, поражаясь беспечности бабки. Подкралась к двери и осторожно приоткрыла ее. Прислушалась. Ничего особенного не услышала. Открыла шире и выглянула. Действительно никого не было. Вот только тут же возникла другая проблема. Куда идти, я не знала. И видела только длинный коридор. Мысленно выругалась. Ведь надо было запоминать дорогу, когда меня сюда вели эти двое козлов.

“Сейчас разберемся”, - успокоила меня сущность и посоветовала прикрыть глаза. А потом почувствовать весь дом.

“Да как я тебе это сделаю?” - мысленно возмутилась я.

“Очень просто. Только сосредоточься”, - посоветовал голос.

Вздохнула и попыталась сосредоточиться. Сперва ничего не происходило. Но как только я собралась открыть глаза и собралась признаться в полном провале, меня словно выкинуло из тела и куда-то понесло. Вернее понесло по дому. Пролетела длинный коридор, уперлась в дверь и… Нет, не остановилась, а пролетела сквозь нее. Комната, в которой я оказалась, была пустой и сквозной. Поэтому совершенно не заинтересовалась. Вылетела из нее и полетела дальше. В новый коридор. В поисках выхода петляла достаточно долго, но так и не смогла его найти. Поэтому остановилась, снова сконцентрировалась и вернулась обратно в тело.

“Что за безумный архитектор строил этот дом?” - мысленно возмутилась я.

Глава 18. В гостях у ведьмы

Несмотря на все протестующие вопли, меня схватили, практически запеленали, и куда-то понесли. Успела заметить только что-то сверкающее перед глазами. На всякий случай зажмурилась. А то мало ли что.

- Ну все, все, можешь открывать глаза, - сообщила бабка ведьма.

- Неа, лучше так побуду, - сообщила я, не желая открывать глаза.

- И что, даже не хочешь увидеть своего жениха? - вкрадчиво поинтересовался незнакомый мужской голос.

- А, ты тоже насиловать будешь? - вопросительно протянула я, все так же не открывая глаз.

- Ух, моя дорогая, зачем насиловать? - весьма удивился мужчина. - Все будет полностью по обоюдному согласию.

- Иди ты куда-нибудь подальше, - посоветовала ему. А потом, все-таки, распахнула глаза и уставилась на изумительно красивого мужчину. Вот только он весьма проигрывал моему дракону. Даже и не знаю, почему. Мужчина был шикарным. Но… К нему не тянуло так, как к Кристиану. И, почему-то, казалось, что ни с кем другим не будет так, как с ним, с моим драконом.

На последней мысли внутренне возмутилась. Какому еще моему дракону? С какой стати он мой?

“Потому что твой”, - шепнул голос внутри меня.

“Ничего не знаю”, - снова воспротивилась я. - “Никого мне не нужно”.

- Ну что ты, моя девочка, - начал мужчина, вот только я его весьма быстро перебила:

- Во-первых, - заявила, - я не твоя девочка.

- А что во-вторых? - хищно усмехнулся мужчина.

- А во-вторых, - задумчиво протянула я. - Ты мне не нравишься. И вообще…

- Что? - уточнил мужчина.

- То, - фыркнула я. - Ты меня вообще не интересуешь.

- В смысле? - почему-то обиделся мужик.

- В прямом, - ответила я и выдала: - И вообще, я истинная пара для дракона. Так что ничего вы со мной не сделаете. Иначе будет хуже. - Конечно, это был блеф чистой воды. Особенно если вспомнить как какой-то дракон уже сбежал от мамули. Да и Крис явно же откажется, если почувствует, какие у меня проблемы на самом деле. Ну действительно, кому захочется связываться с проблемной девицей.

- Дракон? - весьма удивился мужчина. - Дракон пришел в наш мир?

И вот тут я заткнулась. Кто знает, что маги могут получить от дракона.

- Конечно, - фыркнула я. - Ты разве не знал, что они тут постоянно находятся? - сочиняла откровенно. - Ах, какая жалость. - Притворно вздохнула. Потом добавила, выдумывая еще большие небылицы: - Я даже видела полет дракона. И это было невероятно.

- Я все понимаю, - почему-то, очень спокойно заявил мужчина, он же мой жених. - Вот только в нашем мире драконов не было очень давно. И даже если ты что-то видела, это только твои фантазии. Особенно про истинную пару.

- А с чего ты это взял? - возмущенно уставилась на него.

- С того, - усмехнулся мужчина, - что дракон не оставит свою пару. А вот я, что-то, его совершенно не заметил.

- Он был занят, - пробурчала я, недовольно поджав губы.

- Девочка моя, да забудь ты уже про своего дракона, - посоветовала бабуля.

- С чего это? - подозрительно посмотрела на бабулю.

- Да потому что драконы в нашем мире не показываются, - рассмеялась Верховная.

- Пф, - снова фыркнула я, перестав спорить. Похоже доказать здесь было совершенно невозможно.

- ТАК! - рыкнула в нашу сторону Верховная. Перестаньте! Познакомились и хватит. Потом уже будете узнавать друг друга. После обряда.

- Ничего не хочу! - сразу же запротестовала я. - Никаких обрядов.

- Тебя никто не спрашивает, - усмехнулся мужчина.

- Да ладно? - зло оскалилась и представила очень явно, как у этого красавчика все опускается лишь при одной мысли об обряде. Причем ВСЕ. А не только то самое, которое мужская гордость.

- Ах ты ж гадина! - завопил мужчина. А я удивленно моргнула. Неужели подействовало?

- Что случилось? - встревоженно посмотрела на него Верховная, она же бабка. Хотя, судя по внешности, до бабки ей было очень далеко. Вот только… Вот только мне совершенно не нравилось, что ее суть скрывалась за подобной шикарной внешностью. Сразу же было понятно, что бабка весьма жаждет власти. И не просто так она стала Верховной. Ах, если бы я только могла что-то сделать. Но, не все так просто было. И все потому что вообще ничего не знала. К тому же не умела.

- Ты почему не сказала, что девчонка сильна даже без инициации? - прорычал гневно женишок.

- В смысле? - не поняла его Верховная.

- А в самом прямом, - оскалился мужик. - Она только что наложила на меня заклинание, полностью проигнорировав защиту.

- Я ничего не делала! - на всякий случай пискнула я. А потом ехидно протянула, обращаясь к женишку: - И вообще, если у тебя проблемы с потенцией, не нужно сваливать все это на других. Орешков, что ли, погрызи. Может и поправишься.

- Сука, - прошипел этот урод.

- Сам козел! - тут же отозвалась я.

- Хватит! - рявкнула бабка ведьма. Усмехнулась, посмотрела на женишка и сообщила ему: - Если не можешь нормально закрыться, то это твои проблемы.

- Мля, - протянул маг. - Какого хрена я с вами связался?

- Потому что тебе нужна сильная жена, - ехидно протянула Верховная. - А если нужна, то терпи.

- Не нужна, не нужна, - быстро сообщила я. И посоветовала: - Иди, вон, настойки попей, полечи потенцию. А потом уже будешь женихаться. И вообще, меньше нервничать надо.

- Тихо! - приказала мне Верховная бабуля. Зло посмотрела на недожениха и сообщила ему: - Приводи себя в порядок. Обряд будет завтра. Я надеюсь, что к этому времени ты окажешься в силе.

- Ой, да ну… - махнула рукой. И добавила: - Там, судя по-всему, все совсем плохо.

- Так, девчонку увести и запереть в комнате! - снова приказала Верховная. Вот только уже не мне, а каким-то магам. Ну, во всяком случае, я именно так и определила двух крепких мужиков в темной одежде. Потому что они быстро подошли ко мне, схватили под руки и куда-то потянули.

- НИКУДА Я НЕ ПОЙДУ! - сразу же закричала я. Правда, меня никто не слушал. Дотащили до какой-то комнаты, открыли дверь и пинком послали меня туда.

Глава 21. Побег

Скоростным сайгаком неслась по лесу, мечтая, как можно быстрее убраться подальше. И как итог, не заметив предательски подвернувшейся под ноги коряги, кубарем полетела в глубокий овраг. Мысленно ругалась, пересчитывая собственным телом все неровности. А потом увидела препятствие, которое явно не смогу пройти. Огромное, раскидистое дерево с широким стволом. Представив, что со мной произойдет после встречи с ним, выругалась уже вслух и попыталась затормозить свободное падение. Но ничего не помогло. С ускорением неслась на встречу с деревом, перед которым замерцало что-то странное.

- Аааааа! – ожидая неизбежного закричала я и с легким свистом залетела в мерцание. Снова куда-то упала и спустя несколько секунд свободного падения, когда все замелькало перед глазами, приземлилась. В крепкие мужские объятия.

- Ну привет, пропажа, - произнес знакомый голос.

- Привет, - вздохнула я и попыталась понять, как свалилась в руки к тому, от которого старалась держаться подальше. – А я вот тут… - И запнулась, не зная, как все это объяснить.

- Мимо пролетала, - подсказал мужчина.

- Ну да, - пожала плечами. – Видимо, в портал попала.

- Именно, - кивнул тот, в чьих руках я вольготно расположилась. – При любой опасности тебя будет переносить порталом ко мне.

- Удобненько, - качнула головой. И поблагодарила: - Спасибо. А теперь, поставь меня, пожалуйста, на пол. Мне нужно…

- Я знаю, что тебе нужно, - широко улыбнулся мужчина, показывая достаточно внушительные клыки и куда-то понес.

Нет, конечно, то, что меня носят на руках, было невероятно. Вот только попадать во власть этого очаровательного чешуйчатого было совершенно не с руки. И так собственных проблем хватало. А тут этот. Еще и как-то настроил, чтобы я к нему сразу в руки сваливалась при любой угрозе. Кстати, а как он это настроил? Надо обязательно поинтересоваться. Вдруг это какой-то неведомый артефакт? Сразу же после последней мысли принялась усердно вспоминать, не было ли у меня каких-либо подарочков от дракона. Потом, глянув на собственную руку и обнаружив невероятно шикарный перстень с огромным алым камнем, весьма сильно похожим на рубин, на пальце, ахнула. Его у меня вот точно никогда не было. Да и откуда могла взяться такая роскошь у обычной девушки? Вот именно что неоткуда.

«Ах ты гад, чешуйчатый!» - мысленно прорычала я. Это же надо было нацепить свою перстеняку так, чтобы я этого совершенно не заметила. Или, что более возможно, просто забыла об этом.

«Ничего он не гад», - промурлыкал незнакомый голос в голове. – «Это всего лишь забота. Чтобы с тобой ничего не случилось».

«Идите в пень со своей заботой!» - возмутилась я. – «И вообще, я сама справлюсь!»

«Не справишься, мы тебе поможем», - продолжил увещевать голос.

- Отпусти меня! – потребовала, когда чешуйчатый в человеческом обличии принес меня на кухню. Он что, решил поужинать?

- Леди, вам просто необходимо подкрепиться, - заявил мужчина, усаживая меня на стул. А потом, под моим удивленным взглядом, на столе начали появляться блюда с разнообразной едой. По большей части мясной.

- Я вегетарианка, - неожиданно даже для самой себя, ляпнула я. Видимо, из чувства противоречия.

- Что это? – уточнил дракон.

- Мясо не ем! – с вызовом ответила. А пусть теперь попробует все исправить. Ведь явно же старался, затрачивал энергию. Тут и без магии попробуй еще столько приготовить, задолбаешься.

- Нет проблем, - очаровательно улыбнулся чешуйчатый и на столе все резко поменялось.

- Спасибо, - разочарованно пробормотала я, рассматривая перед собой тарелку, наполненную разными овощами и какой-то ботвой.

Ну не ем я это, не ем. Коза что ли? Да для меня самая лучшая конфета, это котлета. А тут действительно было пиршество для вегана. И спрашивается, зачем я это ляпнула? Теперь поздно что-либо менять.

- Что-то не так? – обеспокоенно спросил мужчина, видя мою задумчивость.

- Все в порядке, - широко улыбнулась я. Схватила вилку, наколола пучок травы и отправила в рот.

«Что за гадость?» - взревел организм. – «Мясо мне дай! Мы тут стресс пережили, а нам траву подсовывают!»

- Вкусно? – поинтересовался чешуйчатый.

- Очень, - насколько возможно это было сделать с набитым ртом, пробормотала я. – Все шикарно.

- Я надеюсь, - улыбнулся мужчина и неожиданно признался: – Никогда раньше не пробовал такую еду.

- А что мешает? – вкрадчиво поинтересовалась, изогнув бровь. Ну а что, мне одной что ли страдать? Пусть и дракон попробует ботву. Я вот, еле дожевала. И аппетит пропал напрочь.

- Хм, весьма странный вкус, - сообщил чешуйчатый, пробуя овощи с зеленью.

- Он не странный, - усмехнулась я. – Вкусный. Но, если тебе не нравится, не буду настаивать, чтобы ты пробовал…

- Нет, нет, все нормально, - перебил меня дракон. – Все, что нравится тебе, должно понравится и мне.

«Ну какого черта он такой милый?» - мелькнула мысль. – «Нет, чтобы, как обычно, рычал бы и приказывал».

- Спасибо этому дому, пойдем к другом, - решительно поднялась, собравшись вернуться домой.

- Нет! – внезапно рыкнул мужчина. – Ты никуда не уйдешь!

- Да ладно! – ехидно улыбнулась я. И уточнила: - Кто меня остановит? Я свободный человек! Куда хочу, туда и иду!

Переход от ласкового котика к зловещему монстру был настолько моментальным, что я его даже не заметила. Но вместо обходительного мужчины на меня смотрело нечто, смутно напоминающее человека. Черты лица заострились, выступили чешуйки, рот оскалился, обнажая внушительные клыки. А глаза полыхали огнем.

- ТЫ! ОСТАНЕШЬСЯ! ЗДЕСЬ! СО МНОЙ! – разделяя каждое слово, сообщил этот монстр.

- А вот хренушки, - оскалилась и я, жалея, что таких клыков у меня не было. И вряд ли будет.

Мужчина шагнул ко мне, протягивая руки, видимо, чтобы удержать. Быстро огляделась, чтобы схватить хоть что-то, могущее защитить меня и почувствовала в руке нечто знакомое. Опустила глаза и удивленно моргнула. Каким-то неведомым образом, в руке оказалась обычная сковорода. Чем я и решила сразу же воспользоваться. Такой шанс упускать нельзя. А то мало ли, что со мной сделает этот монстр. Так что я размахнулась и ударила сковородкой, куда попала. Попала по голове. Вот только остановить монстра не смогла. Он только лишь слегка отклонился и взревел: