Истинная с первого взгляда

глава 1

– Кто здесь?

Страшный рык оглушает и заставляет моё сердце на мгновение замереть. Нет, он не может меня видеть, точно не может. На его глазах толстая повязка с регенерирующим зельем, а запахи я стёрла заклинанием, главное сидеть тихо и ничего плохого не случится.

Я слишком долго шла, чтобы сдаться сейчас. Я выдержу, я сильная.

– Я спрашиваю на непонятном языке? Или у непрошенного гостя уши забиты смрадной серой? Отвечай, кто ты и зачем сюда явился!

Поджилки трясутся от страха, дракон в человечьем обличье врезается в дорогой, инкрустированный хризолитом столик с тяжёлой вазой. Это препятствие на пути так выводит его из себя, что он одной левой ручищей берёт ни в чём неповинный предмет мебели и кидает его в стену с такой силой, что закалённое стекло с драгоценными вкраплениями разлетается на тысячи осколков.

Божечки, пожалуйста, дай мне сил это вынести. Прикусываю нижнюю губу чуть не до крови, а побелевшими от напряжения пальцами вцепляюсь в подол своего простенького лилового платья.

– Я чувствую тебя, не держи меня за идиота! Я слеп, но никто не отнял у меня моих врождённых способностей. Даю последний шанс, если сейчас же не отзовешься, пеняй на себя.

В моём носу вдруг начинает дико свербеть предчувствие чиха. Нет, только не это, спалиться на таком будет верхом глупости. Зажимаю нос пальцами, тру переносицу, из глаз льются слёзы, лёгкие горят от желания вдохнуть побольше воздуха и одним громким толчком освободиться от раздражителя. Что это?

Верчу головой в разные стороны и вижу слева от себя на каминной полке здоровенного по людским меркам черного кота. Вот виновник моего чиха. Этот желтоглазый смотрит на меня буравящим взглядом и усмехается, ей богу, усмехается

– Артур, чего ты беснуешься? Здесь абсолютно пусто, кого ты почувствовал?

Кот смотрит на меня немигающими светящимися в полумраке глазами и откровенно врёт своему хозяину.

Из последних сил и на одном дыхании снова стираю коротким заклинанием запахи, и моему носу становится легче. Назойливый зуд внутри отступает, дышать становится легче.

– Иди к чёрту, бесячье отродие. Я чувствую, что здесь кто-то есть. Чувствую! - не успокаивается хозяин замка.

Дракон ступает по полу мягко, под подошвами его кожаных сапог скрипят осколки, он приближается, хотя я точно знаю что видеть он меня не может.

Огромный рост, широкий размах плечей, крепкие, обтянутые замшевыми брюками бедра. От одного его вида тело покрывается мурашками, а если ещё подумать, что он идёт за мной, то вообще можно со страху рассудок потерять.

Артур второй, наследный принц западных земель, грозный обитатель замка на обрыве, нелюдимый золотой дракон. Когда он впечатывает свой кулак в стену над моей головой, я не могу сдержаться и вскрикиваю от ужаса.

– Девка? Серьёзно? Что ты забыла в моём замке?

Его рык похож на утробный рокот, слова перекатываются на языке создавая низкие давящие вибрации.

– Отвечай сейчас же!

Как такое возможно? Я же всё рассчитала: дракон после серьезной травмы слеп, специальное заклинание убирает мой запах, как он смог меня обнаружить?

Тем временем этот зверь хватает меня за шею и рывком поднимая с каменного пола ставит на ноги. Шепчет незнакомые мне слова видимо на своеи родном наречии, наклоняется ко мне ближе, ещё ближе, шумно втягивает воздух и шипит:

— Боишься? Правильно делаешь. Пощады не будет, я покажу тебе что значит без разрешения проникать в чужое жилище, после моей кары ты пожалеешь, что на свет родилась, не то что пришла сюда.

Его пальцы крепче сжимают моё горло, я хриплю, потому что становится всё труднее дышать, пытаюсь отбиваться руками и ногами, но этой горе железных мышц мои удары совершенно нипочем. В голове отчаянно роятся бешеные мысли, я пытаюсь вспомнить хоть какое-нибудь заклинание, чтобы помочь себе, но как назло в голову лезут только любовные. Это сумасшествие, но в моменте оно может меня спасти.

Плюю на предрассудки и решаю пренебречь последствиями, беззвучно шепчу все подряд заклинания, свалила в кучу и вызывающие тёплые чувства, и влечение и даже страсть. Лучше уж так, чем смерть, а после разберёмся.

Пока проговариваю витиеватые обороты слов, непроизвольно рассматриваю его лицо. Большая его часть скрыта за плотной повязкой на глазах, мне открываются лишь высокие скулы и волевой подбородок с плотно сжатыми губами. Светлые золотистые волосы до плеч скрывают мощную шею, на подбородке маленькая ямочка, а как он пахнет… никогда не ощущала ничего подобного.

Пытаюсь принюхаться и замечаю, что мои заклинания действуют похоже в обе стороны. Дракон ослабляет хватку, а мне очень хочется прижаться к груди этого красавца.

— Значит ты ведьма, да? Как твоё имя? — я чувствую, что его ярость утихает, сейчас его голос стал более мягким и бархатистым.

Он наконец полностью разжимает свои пальцы на моём горле, и мне бы убежать, но я не могу ступить и шагу, так тянет к этому монстру.

— Меня зовут Лилу, - отвечаю я покорно, голова кружится, чтобы не упасть вцепляюсь пальцами в его предплечья, не понимаю что со мной творится, часто моргаю, пытаясь привести себя в чувства, но ничего не получается, меня захлёстывает волна влечения к этому грозному Артуру.

– Я тоже умею пользоваться заклинаниями, Лилу. Как тебе обратка? Чувствуешь, что может почувствовать жертва?

Он улыбается снисходительно, словно я неразумный ребёнок, сжимает мой подбородок пальцами и поднимает навстречу своему.

Мои губы самопроизвольно открываются, я тянусь к нему в ожидании поцелуя, бабочки в животе, пальцы подрагивают от нетерпения, внутри сковывает обручем ожидания…

глава 2

— Твоё счастье, что я пока тебя не вижу, - обрывает он резко мой полёт фантазий и отталкивает от себя с такой силой, что я впечатываюсь спиной в стену. — В подвал к крысам, посидишь там немного, потом я решу, что с тобой делать. Рокфор!

Его жёсткий окрик отрезвляет меня. В подвал? К крысам? С ума сошёл?

Встряхиваю головой, чтобы разогнать туман с сознания, но глаза снова видят его фигуру, и я млею от этого вида, превращаясь в безвольную куклу.

— Отведи её в камеру, дай свечу, чтобы совсем со страха не померла, через пару часов ко мне на допрос. Учти, Лилу, я чувствую всё: и правду, и ложь, и страх, и твоё горячее вожделение. Обмануть меня невозможно, так что пока я завтракаю, подготовь речь в которой ты будешь оправдывать явление сюда. Надеюсь заговор тебя уже отпустит и ты сможешь объясниться всё внятным языком. Я закончил. Уводи её, Рокфор.

Страшный громила, похожий на орка, но только с чуть более голубоватым отливом кожи, крепко хватает меня за руку и тащит прочь из зала с камином, где я уже почти добралась до своей цели.

– Пожалуйста, не надо меня в подвал, я всё расскажу, - смотрю на дракона и сердце замирает.

Какой же красивый этот Артур. Как хочется снова почувствовать своей кожей его дыхание.

Перестань, Лилу! Не смей так думать. Это магия, простой заговор, вернее смесь нескольких заговоров. Не хочу его вожделеть, но помимо воли вздыхаю, когда силуэт дракона исчезает из вида.

Орк тащит меня не сбавляя шагу, длинный узкий коридор с запахом сырости и плесени отрезвляет меня приводя в чувства. Вот, чёрт! Надо было осторожнее, быстрее, ну почему всё обернулось совсем не так, как задумывалось.

Дорогие читатели,
приветствую вас на страницах моей новой истории про жестокого властного дракона Артура и нежную ведьмочку Лилу.
Вас ждёт жаркое противостояние героев, тайны, интриги и прочие прелести приключенческого фэнтези. И конечно же в конце будет долгожданный хэппи энд!

Заранее благодарю за звёздочки, подписывайтесь на автора и добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять.

глава 3

Рокфор тащит меня по холодным каменным коридорам, его огромная лапища сжимает запястье так крепко, что скоро кости затрещат. Но я даже не пытаюсь вырваться — мысли путаются, в висках стучит, а в груди будто поселилась стая взбесившихся мотыльков.

«Артур…»

Это имя крутится в голове, как заезженная пластинка. Его голос, его запах, его руки… Боги, что со мной? Я ведь просто хотела украсть книгу, а теперь сама попала в ловушку — и не дракона, а собственных глупых заклинаний.

— Эй, ты! — ворчит Рокфор, толкая меня в узкий проход с сырыми стенами. — Иди давай. Хозяин велел — свечу дать, но если будешь противиться, оставлю в темноте. Крысы тут любят глупых девиц.

Я бы испугалась, но даже его угрозы не могут перебить тот странный жар, что разливается под кожей.

— Я не… не противлюсь, — бормочу я, спотыкаясь о неровный пол. — Просто… голова кружится.

Рокфор хрюкает и открывает тяжёлую дверь со скрипом. Внутри — крошечная камера с каменной лавкой и ржавым кольцом в стене.

— Сиди. Не шуми.

Он суёт мне в руки тонкую восковую свечу и высекает огонь. Жёлтый свет дрожит, отбрасывая тени на стены.

— Через пару часов за тобой придут. — Орк скалится, обнажая клыки. — Если, конечно, хозяин не передумает.

Дверь захлопывается с глухим стуком. Замок щёлкает.

Я остаюсь одна.

Свеча коптит, воск капает на пальцы, но я даже не замечаю. Сажусь на лавку, поджимаю ноги и закрываю лицо руками.

Что я наделала?

Заклинания должны были его ослабить, заставить отпустить меня, но вместо этого…

Вспоминаю, как его пальцы сжали моё горло, как он наклонился ближе, втягивая воздух…

— Чёрт! — шепчу я и бью себя по лбу.

Это же обратка. Он сказал — «Чувствуешь, что может почувствовать жертва?» Значит, мои заклятия сработали, но он каким-то образом развернул их против меня. И теперь я…

Я хочу его.

Хочу быть рядом с ним, хочу касаться его, хочу, чтобы он меня сжимал своими крепкими руками.

Я знаю, что это магия. Знаю, что он — золотой дракон, который только что грозился меня покарать. Но всё равно не могу не думать о нём в этом ключе.

— Идиотка, — шиплю я себе, но сердце бешено колотится.

Проходит час. Свеча догорает, пламя становится всё меньше и тусклее. В темноте слышно, как где-то скребутся крысы. Я уже почти собралась заплакать от бессилия, как вдруг —

Скрип.

Дверь приоткрывается.

Я замираю.

— Тссс, — раздаётся шёпот.

В щель проскальзывает… чёрный кот. Тот самый, что солгал Артуру.

Жёлтые глаза сверкают в полумраке.

— Ну что, ведьмочка, — мяукает он, усаживаясь передо мной. — Понравилось играть с драконом?

На котов у меня аллергия, при приближении пушистого мой нос опухает и начинает сильно чесаться внутри. Я открываю рот, чтобы чихнуть, но кот машет лапой.

— Тише. Рокфор спит, но это ненадолго. Если хочешь сбежать — сейчас твой шанс.

— Почему… — я яростно тру переносицу, бормочу уже выученное наизусть заклинание по стиранию запахов, но ничего не помогает: в глазах слёзы, а нос раздирает изнутри. — Почему ты помогаешь мне?

Кот садится на пол передо мной и начинает небрежно умывать свою морду.

— Потому что ты смешная. И потому что Артур — мой хозяин, но иногда ему полезно… ошибаться.

— Ошибаться?

— Он думает, что контролирует всё. Но ты — сюрприз. — Кот подмигивает. — А я люблю сюрпризы.

Я не понимаю, верить ли ему. Но выбора у меня нет.

— Как мне уйти?

— Точно хочешь уходить? - богом клянусь, я вижу в глазах этого шерстяного носителя явную иронию, краснею.

— Это просто заклятие! - вскрикиваю я, удивляясь почему моему носу не становится лучше, второй раз уже произношу строчки, зуд должен уйти.

— Конечно, конечно, просто заклятие, — мурлычет он. — Ну ладно. Дверь открыта. Свеча вот-вот погаснет. Выбирай — либо сиди тут и жди, когда Артур решит, что с тобой делать… либо беги.

Он поворачивается ко мне задом и исчезает в проёме двери.

Я остаюсь одна. Сразу приходит облегчение, то лм сказывается то, что кот ушёл, то ли то, что заклинание наконец-то подействовало. Ладно, чёрт с ним, нужно скорее выбираться отсюда.

Свеча гаснет.

Стискиваю зубы и на ощупь пробираюсь к двери. Дерево шершавое под пальцами, железная скоба холодная. Проскальзываю в щель, которая осталась после кота и оказываюсь в сумраке коридора..

Рокфор спит.

Кот не соврал. Орк развалился на табурете у стены, его голова запрокинута, изо рта вырывается храп. На поясе болтается связка ключей.

Я замираю, прислушиваясь. Где-то далеко капает вода, скребутся крысы, но больше — ни звука.

Бежать. Сейчас.

Но прежде чем сделать шаг, оборачиваюсь назад, в чёрную пасть камеры. В замке осталась книга.

Книга заклинаний. Толстый фолиант в тёмной коже, с вытесненными символами. Книга моей прабабки, украденная драконами сто лет назад.

Я почти добралась до неё, прежде чем Артур схватил меня. Она лежит в каминном зале, в секретном отсеке стены возле камина.

Всего несколько минут — и она моя.

Сердце колотится так, что, кажется, Рокфор вот-вот проснётся от этого стука. Но орк даже не шевелится.

Я крадусь по коридору, прижимаясь к стене. Каждый шорох кажется громоподобным, каждый порыв ветра из щелей — дыханием дракона.

Поворот. Ещё один. Вот вход в замок, а за ним и в зал.

Дверь приоткрыта.

Осторожно заглядываю внутрь.

Камин на месте, нужно подойти ближе, посчитать кирпичи особым способом, и ниша откроется. Я справлюсь, я быстро.

Делаю шаг.

— Я знал, что ты вернёшься.

Голос.

Его голос.

Я замираю.

Артур стоит в тени, прислонившись к колонне. Повязка с глаз снята — и теперь я вижу их: золотые, как расплавленное солнце, с вертикальными зрачками, горящими в полумраке.

Он видит.

— Твоё исцеление… — шепчу я.

— Быстрее, чем ты думала. — Он скрещивает руки на груди. — И теперь, Лилу, у меня к тебе вопрос.