Истинное наказание для верховного альфы

Глава 1

На выходе из клуба меня встречает жутковатый запах моего истинного. Тревожно замираю, как олень в свете фар, и быстро оглядываюсь в поисках знакомой высоченной фигуры. Неужели снова меня выследил?

Втягиваю приоткрытым ртом воздух, пробуя его на вкус.

Выхлопные газы, аромат еды с кафешки через дорогу и разгорячённых тел из приоткрытых дверей клуба, а ещё... Еле сдерживаю стон. Октавиан в самом деле притащился сегодня в клуб!

Наверняка сестра разболтала ему, что мы придём сегодня потусить. И когда уже мой истинный сдастся и оставит меня в покое?

В любом случае мне нужно найти сбежавшую сестру, пока она не натворила дел и не влипла.

Перебегаю дорогу и забегаю под арку, где устало приваливаюсь к стене, влажной и холодной. Со двора тянет оглушительно вкусно пахнет жареным мясом, напоминая, что с обеда я ничего не ела. Ещё бы, поешь тут с моей безмозглой сестрой.

Поудобнее перехватив пакет с одеждой, двигаюсь вглубь двора, мысленно сетуя на укоризненно заворчавший живот.

Иду я точно в верном направлении, уж кого-кого, а своего близнеца чувствую на любом расстоянии. Но сколько мне ещё придётся бегать по городу, не представляю. Ничего, найду эту возбуждённую сучку, заставлю перекинуться обратно в человеческую форму и отведу домой. Прямо за руку, как нашкодившего ребёнка. И пусть сестре будет стыдно.

Я тоскливо вздыхаю, напоминая себе, что Дениза и «стыдно» — взаимоисключающие понятия.

На самом деле я очень люблю сестру, иначе стала бы посреди ночи ловить её мохнатую жопу, чтобы не дать этой жопе опять угодить за решётку! Серьёзно, ну сколько можно? Каждый месяц, а то и дважды за него сестра выкидывает какой-нибудь фортель и оказывается в полиции.

Лучше бы сестра нашла себе на сегодня парочку сильных самцов, чтобы облегчили ей гон. Потому что для девушки-альфы угодить в клетку во такой момент — пытке подобно. Специально для таких случаев построили спецприёмник, где все дежурные — беты, а зачастую ещё и женщины. Попробуй-ка их соблазни!

Всё после случая двадцатилетней давности, когда за хулиганство на сутки закрыли молоденькую омегу, у которой возьми и случись внезапная течка. Да как раз во время дежурства такого же молодого и горячего альфы.

Он, вроде как, очень старался себя перебороть, но куда там. От запаха омежьей течки даже у самого железного альфы моментально мозги в яйца стекают. Инстинкт, ничего с ним не сделаешь. В общем, ключи тот альфа догадался спрятать в сейф, но в звероформе ему и кирпичная стена помехой бы не стала, не то что какая-то решётка. Так эту сладкую парочку и нашли утром — в сцепке и очень довольных собой и друг другом. С тех пор в полицейских участках Волверии произошли кое-какие реформы, а чуть позже — ровно через девять месяцев с того конфузного случая — родились мы с сестрой.

Да, мама в юности была той ещё штучкой, и отец ей под стать. Так что траблмейкерство у сестры явно наследственное. Но всё равно как же бесит эта неудержимая похотливость альф!

Небось и Октавиан притащился в клуб в надежде если даже не совратить меня, то подцепить себе другую самку. Вот вам и верность истинных в паре.

Вижу, как в круге жёлтого света фонаря шныряет летучая мышь. Невольно засматриваюсь на её ломанные хаотичные движения; живот вновь урчит, и волчица во мне скалится, нашёптывая: «поймать, поймать, поймать». Прикладываю усилия, чтобы отвести взгляд и досадливо скриплю зубами. Никогда не заморачивалась из-за того, кем родилась, но присущий всем оборотням инстинкт хищника ненавижу с детства.

И всё-таки, где моя ненаглядная сестра?

Обидно, что природа подарила полноценную телепатию только альфам. Сейчас я бы могла просто позвать сестру и сразу вычислить, где она и чем занята. Последнее меня особенно волнует. Впрочем, я и так отчётливо чую её. Причём, недалеко.

Бросаюсь в ту сторону, по пути коря себя, что совсем забила на своё тело, готовясь к поступлению в университет. Не страшно. Жди, Дениза, я тебе всё равно задам. И только попробуй к этому времени сотворить какую-нибудь дичь!

Я тоже могу перекинуться в звероформу, сразу недурно прибавив в скорости и маневренности. Да и ментальная связь у волков намного сильнее. Но я жуть как не люблю процесс превращения. Жаль, что сестра зато в волчьей шкуре бегать очень любит.

Беда в том, что Гедлис — культурная столица Волверии, и превращение во время течки или гона до двенадцати ночи строго запрещено. Если сестру застукают — штрафа и суточного отдыха от свободы ей точно не избежать.

Размышления плохо помогают сдерживать злость. Она упорно жжёт сердце, играя на нервах. Я хочу есть, спать и досмотреть сериал, а вместо этого вынуждена носиться, как оглашенная, по ночным улицам в поисках сестры. Чем, вот чем она думала?!

Знала же, что вот-вот начнётся гон, но не только надралась в сиську, так ещё и закинулась стимулятором. Идиотка! Вот найду этого урода, который таблы ей толкнул, и откушу яйца, чтоб неповадно было.

Самое обидное, что для людей этот препарат всего лишь безобидное тонизирующее средство, которое школьники и студенты вместо витаминок пьют. А вот у нас оно запрещено к продаже. Потому что у вервольфов крышу от этих витаминок срывает похлеще, чем у кошаков от настойки валерианы. Сестра, правда, купила лишь одну таблетку, на большее не хватило денег. Но чтобы сорваться, оказалось достаточно и этого…

…Сестра мечется по тесному помещению уборной, едва не сшибая раковины. Длинные золотистые волосы растрёпаны, красивое точёное лицо искажено мученической гримасой, взгляд мутный и остекленевший. Смотреть на это больно и страшно, вдобавок, я отчётливо ощущаю, как с каждой минутой сестра всё больше утрачивает контроль над собой.

Не выдержав, хватаю её за руку, с трудом удерживая; сестра глухо рычит, но послушно замирает.

Визуал

Знакомися с главными героями!)


Мария - самая упрямая в мире волчица, которая терпеть не может своего Истинного и намерена сама решить, кто станет ей парой.





Дениза - сестра главной героини. Умеет превращаться в здоровенного волка и обладает скверным характером.

А с загадочным туристом познакомся в следующий раз. :)

***

Не забывайте оставлять комментарии, подписываться и прожимать лайк. Авторское вдохновение в ваших руках!

Глава 2

— Всё нормально? — не выдержав, ненавязчиво интересуюсь у нашего нового знакомого, когда мы все трое занимаем столик в баре.

Закрадывается подозрение, что горе-туристу среди стольких вервольфов далеко не так комфортно, как он пытается показать.

— Полный порядок. — Нервозная улыбка и шарящий по многочисленным посетителям настороженный взгляд выдают его истинное состояние.

Но красноречивее всего затаённый страх, который наверняка чуют все окружающие. Я резко поворачиваюсь к жадно разглядывающему нашу компанию молодому бете за соседним столиком и показываю зубы — он сразу сникает и отворачивается. Сестра хихикает, за что получает от меня гневный взгляд.

Когда встал вопрос, куда отвести спасённого мной и едва не опробованного сестрой туриста, я первым делом предложила ресторан «Волчий хвост». Расположенный в стороне от Центрального проспекта он не значилась в справочниках и путеводителях по городу.

Однако на самом деле ресторан открыли именно для туристов, просто посетить заведение удавалось лишь тем, кто находил себе провожатого из местных. Такой вот приятный бонус для везунчиков.

Но сестра заявила, что «Хвост» слишком банален и настояла на походе в бар-ресторан «Синий дуб». Спасибо ещё, что не «Узел вервольфа», расположенный при Случном доме. Что ничуть не удивляло — спариваться сестре хотелось до смерти и желательно бесплатно. А тамошний персонал хоть и готов уединиться с клиентом по первому же намёку — сдирал столько, что сам Первоволк обалдел бы и порекомендовал потомкам воздержание.

Впрочем, «Синий дуб» мне тоже нравится. Есть нечто магическое в обстановке из натурального дерева, мягкой зеленоватой подсветке, негромкой тягучей фолк-музыке. И пахнет тут потрясающе, благодаря чудесной местной кухне, ароматы которой проникают в просторный зал.

Но главное, что владелец чтит репутацию заведения и даже обычные драки в его стенах не допускает. Бравые альфы-мордовороты из охраны быстро отправляют нарушителей спокойствия продолжать разборку на улице. Могут ещё и наподдать вдовесок, да так, что у каждого второго мигом сдувает воинственный пыл.

Только вот люди здесь в диковинку, поэтому наше появление напрягает посетителей. Вервольфов нервирует терпкий аромат страха, неосознанно источаемый парнишкой. К счастью, обходится косыми взглядами и настороженными принюхиваниями. Наживать себе проблем никто не желает.

Не то чтобы я сильно переживала, знаю же, что защищу паренька, если потребуется. Больше огорчает, что это наверняка нанесёт ещё больший урон нежной мужской самооценке. Сама не пойму, когда успела проникнуться сочувствием к этому злополучному балбесу.

— Да малыш сейчас штаны промочит, — явно подслушав мои мысли, не удерживает в себе яд Дениза, и от её необъяснимой злости ощетинивается мой собственный волк. — Погляди только на него. Он бледнее высосанного вампиром трупа!

— Дениза! Давай ты всё-таки заткнёшься? Твои шутки перестали быть смешными ещё во времена Первоволка. — Любимая сестричка всё-таки пробуждает во мне зверя, который вовсе не хомячок.

Чарли, как представился парень по пути сюда, лишь демонстративно закатывает глаза и возвращается к еде, благоразумно решая не вмешиваться. Или просто понимает, что в словесном поединке тягаться с Денизой — только себя позорить. Она хоть и вервольф — язык у неё воистину змеиный.

Сестра вообще умеет превращаться в мерзкую язвительную гадину. И почему-то сразу взъелась на Чарли, причём, чем дальше, тем крепче становится её неприязнь.

Я бы утащила её «попудрить носик» и расспросила, но опасаюсь, что стоит отлучиться, и кто-нибудь прикопается к парнишке. А он и так чувствует себя не в своей тарелке. Но что удивительно, на его аппетите это не сказывается.

Меня тоже размаривает после щедрой порции тушёного мяса: нежного и с гарниром из сладких овощей. Обычно мы с сестрой так не шиковали, но Чарли настоял, что всё оплатит, аргументируя, что мужчина из нас троих всё же он. Вы только посмотрите, каков джентльмен!

Судьба нечасто сводит меня с новыми людьми, да и вообще людьми. Ещё реже эти люди оказываются приятными.

Ещё по пути в бар я не удержалась и разговорила парня. Оказалось, что его зовут Чарли Литл и в Волверию он приехал впервые. Неохотно признался, что с треском завалил поступление в полицейскую академию — на этом моменте Дениза не удержалась от язвительных комментариев — и решил загулять тоску в какой-нибудь экзотической стране. Что ж, не смею его осуждать.

Я бы тоже с радостью сбежала куда-нибудь, да только…

Стыдно признаться, но немного завидую Чарли. С детства мечтаю повидать мир, но нашу семью сложно назвать обеспеченной, так что не могу даже оформить разрешение на выезд. Так уж сложилось, что людям попасть в Волверию намного проще, чем вервольфам выбраться из неё. Несправедливо, но ничего тут не поделать.

Есть, конечно, у меня вариант исполнить мечту, но от одной мысли о нём нутро обжигает такой кипящей и неизбывной ненавистью, что и речи не идёт о воплощении его в жизнь. Нет и ещё раз нет, как бы меня ни уговаривала вся семья.

Одно меня невероятно радует — Чарли даже не заикается о заявлении в полицию. Стараюсь не допускать мысли, что он просто умалчивает подлые планы, не желая остаться один на один со стаей страшных волков, пусть даже все посетители сейчас облик сохраняют вполне человеческий. И всё равно Чарли нервничает. Я на всякий случай оглядываюсь, но к нему уже все потеряли интерес, переключив внимание на Денизу.

Она единственная течная волчица в баре, из-за чего возбуждение всех самцов и даже альфы-охранницы накаляется с каждой минутой. Да и сестру переполняют эмоции из-за неудовлетворённой жажды заполнить себя хорошим узлом. Ох и сложно же быть альфой! Впрочем, окажись тут течная омега — и все волки вообще бы насмерть передрались за неё.

Раздражение моя сестра решает выплеснуть на Чарли.

— Парень, вот что с тобой не так? — вскидывается Дениза, до этого нервно ёрзавшая в кресле и вертевшая в руках пустой бокал из-под коктейля. — Ты приехал в страну вервольфов, но чуть не грохнулся в обморок при виде волка! А теперь трясёшься, как мышь в террариуме, хотя даром здесь никому не сдался. Ты ничего не попутал, а? Может, стоило вместо Волверии посетить Дримленд, раз яйца всмятку? Детские карусельки как раз для таких слюнтяев.

Визуал

Чарли Литл - новый знакомый Марии. Бедолага ещё не в курсе, что она уже назначила его своим билетом в новую жизнь. А ещё он пока остаётся в неведении, что у Марии есть Истинный.

Глава 3

Я провожаю Чарли до гостиницы, опасаясь, что иначе он опять заблудится. В затопившем улицы густом тумане это немудрено даже без учёта топографического кретинизма парнишки.

Попрощавшись, двигаю к автобусной остановке и вызываю такси. Широкая скамья противно влажная, поэтому приходится оставаться на ногах.

Зная, что вервольфы редко дружат с пунктуальностью, достаю из кармана наушники-затычки, намереваясь скоротать ожидание музыкой. Но вместо плеера вынимаю из кармана настойчиво жужжащий телефон. На экране высвечивается «сестра», и я принимаю звонок.

С подозрением уточняю:

— Надеюсь, ты не из полиции звонишь?

— Опять ты сгущаешь, солнышко. — Судя по благодушному настроению и мурлыкающим ноткам в голосе, Дениза проводит ночь гораздо приятнее меня. — Проводила свою принцессу в её замок? А то вдруг злой волк-дракон сделает ей кусь.

Ясно-понятно. Сестра решила проверить, не продолжилось ли наше с Чарли общение тем же, чем сейчас занята она сама.

— Какая ты заботливая! — восклицаю нарочито бодро. — Хотела бы соврать, что развлекаюсь в клёвой компании, но туман и мокрая скамья вряд ли за них сойдут. Да и не особо мне сейчас весело. Тебе же позволяю не отчитываться. В общем, приятной тебе ночи, сестрёнка.

Можно не сомневаться — сестра в этот самый момент наслаждается сцепкой с одним из встреченных в баре красавчиков. Да и два других едва ли мирно ожидают своей очереди. Уж что-что, а от хорошей групповушки Дениза никогда не отказывалась.

— Подожди, — непривычно серьёзным голосом останавливает меня сестра.

Внутри нехорошо тянет. И неспроста.

— Так что у тебя с этим туристом?

— Ничего, — поспешно отвечаю. — Проводила его до гостиницы, после чего мы попрощались. Сейчас как примерная девочка жду такси на остановке.

Я умалчиваю о предложении Чарли встретиться вечером. Не потому, что мне плевать на мнение сестры, просто нет желания ругаться на эту тему.

К тому же, я имею право на небольшое приключение, назло тому, что сотворил с моим будущим негодяй, коварной судьбой назначенный моей парой. Я уже не маленькая наивная девочка и заметила, как Чарли смотрит на меня. Мне это нравится, и в реакции своей не вижу ничего зазорного. Разве не заслуживаю внимания мужчины? Чем я хуже сестры, в конце концов?!

— Солнышко, послушай старую и опытную меня, ты совершаешь ошибку, — с нажимом произносит она. — Люди не умеют и не хотят видеть границы отношений, они собственники и эгоисты. И этот твой турист постарается привязать тебя к себе, как собачонку, даже если дальше «присунуть» его планы не простираются. Поиграется и бросит, а ты будешь страдать и реветь в подушку!

О да, реветь в подушку я могу. Наревелась, когда осознала, что именно сделал со мной Истинный. Возможно, если бы не его проступок — вся моя жизнь сложилась бы иначе. Только теперь уже ничего не исправить, и не стоило сестре об этом напоминать.

— Без тебя разберусь, — огрызаюсь я. — И никто меня ещё не бросил. Мы вообще ещё ничего друг другу не обещали! Оставь домыслы при себе. Всего хорошего, — резко сбрасываю звонок.

На самом деле для оборотней случайные связи ничего не значат. Случка ради случки — вся суть таких свиданий. Никаких глубоких чувств и ненужных обязательств. Но в моём случае Дениза попала в точку, потому что мои планы на парнишку простираются за пределы разовой близости.

Он совершенно точно не женат — кольца на нём нет, да и осторожные расспросы не выявили никаких возлюбленных. Это мой шанс! Я просто обязана стать его девушкой или как там оно зовётся у людей. Почему бы и нет? Я даже готовить умею!

Потому что ни один волк меня парой не возьмёт, а одиночество меня не прельщает. И всё из-за Истинного!

Самое грустное, что встречи с ним было не избежать. Не существует преград для альфы, вознамерившегося отыскать свою пару. Первая же течка выдаёт омегу, выстраивая невидимую и неразрывную связь между ними, по которой альфа идёт, как хищник следу.

Мама уверяла, что мой Истинный — не монстр, а мне уготована вовсе не роль беспомощной жертвы. И что неразумно спорить с природой, которой виднее, кто подарит мне сильное потомство.

Только вот о чувствах и духовной стороне вопроса природа редко задумывается. В моём случае она вообще была в сопли пьяна, выбирая мне пару. Объяснить как-то иначе её жестокую шутку нельзя.

Задумавшись, в последний момент замечаю, как здоровенный чёрный внедорожник бесшумно выскальзывает из тумана и останавливается в нескольких шагах от остановки. У меня падает сердце и россыпью ледяных мурашек покрывается спина. Нет! Только не сейчас! Пошёл вон!

Мрачно наблюдаю, как из машины плавно выбирается мой истинный. Невольно сравниваю его и Чарли — да уж, парнишке похвастаться на фоне этого волчары нечем.

Октавиан Александреску громаден даже по меркам вервольфов. Та ещё белобрысая дылда с широченным разворотом плеч и каменный выражением лица. Весьма привлекательного и мужественного лица, что уж себя обманывать. Даже дурацкие очки его ничуть не портят. Скорее уж — придают шарма.

Волчица во мне восторжённо скулит при виде Истинного, а вот мне как всегда тошно и неуютно. Чего ему надо?

С трудом давлю в себе инстинктивный порыв кинуться прочь, когда Октавиан делает первый шаг в мою сторону.

— Погода скверная, Мария, — бархатный голос Истинного ускоряет моё сердце и лишает самообладания. — Позволь подвезти тебя домой.

Ишь ты какой заботливый! А не пойти бы тебе на вампирий причиндал?

— Я такси уже вызвала, — огрызаюсь, не в силах придумать какую-нибудь остроумную шутку или хотя бы озвучить мысли. — Хватит меня преследовать! — сопровождаю слова оскалом.

В ответ ни единой эмоции, хотя Октавиану должно быть жуть как обидно. Так-то у нас не принято морозить и отшивать свою пару. Но с чего вдруг я должна быть как все и слепо подчиняться инстинкту?

Машина такси разрезает двумя лучами фар молочные клочья тумана и замирает рядом со мной. Ура, спасена!

Визуал

Ночной город


Октавиан Александреску - самый ужасный вервольф по версии Марии.

Глава 4

Дом встречает меня тишиной, серой тьмой и гнетущим ощущением какой-то неправильности.

Насторожившись, крадучись иду по коридору. В тот же миг одуряюще сладкий запах ударяет в нос, колючими искорками отзывается вдоль позвоночника. Пусть я омега, но запах течки вмиг пробуждает дремлющего во мне зверя. У альфы же в такой ситуации вовсе напрочь снесло бы черепицу с крыши.

Не включая свет, пружинистым шагом прохожу в зал. Здесь пахнет настолько невыносимо, что ноги сами собой несут к окну — я распахиваю его, втягиваю влажный прохладный воздух с улицы. Хорошо, что Дениза сегодня не ночует дома — будучи альфой, она бы точно взбесилась.

Моя дурацкая младшая сестра умудрилась прошляпить симптомы грядущей первой течки. Какая же идиотина!

— Лукерья? — без особой надежды зову её, оглядываясь и неотвратимо понимая, что сестры дома нет.

Стараясь не поддаваться панике, захожу на кухню — задняя дверь распахнута. Выскакиваю на улицу и на ближайшем к крыльцу розовом кусту вижу клок светлой шерсти. Мучительный стон вырывается через стиснутые челюсти.

Моя любимая сестра не только прозевала предвестники течки, но и не догадалась позвонить нам в её начале. Вместо этого перекинулась в волчицу и помчался искать приключения на свои самые интересные органы. Кошмар!

Первая течка — самая сложная для омеги, и ни о каком контроле над собой речи не идёт. Сейчас моя сестрёнка полностью во власти животного инстинкта. Если её кто-то повяжет в таком состоянии — она гарантированно забеременнеет. Причём, нет никаких гарантий, что альфа после этого пожелает жениться или хотя бы содержать своё потомство.

К тому же альф наверняка прибежит сразу несколько, и чудо, если кто-то из них при этом не умрёт. Нетронутая юная омега в первую течку — самое соблазнительное, что для них может быть. За Лукерью развернётся то ещё побоище. Ужас!

Дрожащими руками нахожу в кармане телефон и набираю номер матери. Приходится подождать.

— Да, — наконец-то отвечает она; голос звучит устало.

— Мама! — кричу я. — У Луки течка, и она убежала!

Недолгое молчание.

— Поняла.

Денизе я не звоню — помощник из неё всё равно будет никудышный.

Среди подпирающих розы палок выбираю самую крепкую — если сестра окажется в приятной и любвеобильной компании, одним «кышь-кышь, противные» я точно не отделаюсь. Бегу к задней калитке. Отследить сестру будет несложно, но вот поспать этой ночью мне явно не светит. Вот же наказание.

Вообще-то я люблю свою семью. Но не тогда, когда они творят фигню из-за своих дурацких звериных инстинктов! Эх, мама, неужели ты не могла выбрать себе в партнёры бету, чтобы мы тоже все родились бетами? Сколько бы сразу проблем это решило…

Визуал

Хорацио - тайная и неразделённая любовь Марии. Увы, к её огорчению предпочитает девочек погорячее.


Лукерья (Лука) - младшая сестра Марии и Денизы, к ужасу всей семьи фанатеет по вампирам.

***

Любимые мои читатели, не забывайте ставить лайк, подписываться на автора и радовать своими впечатлениям от всего этого безобразия.^^

Глава 5

Первоволк смилостивился над нашей семьёй — Лука побежала не в город, а к реке. Даже с помощью палки продираться через заросли та ещё задача, но это небольшая плата за шанс избежать огромных проблем. Потому что бегающая по городу в звероформе гонная альфа — сущие пустяки по сравнению с вырвавшийся на свободу течной омегой.

А всё опять же из-за туристов! Дело в том, что от запаха омежьей течки у альф обоих полов и самцов-бет гарантированно срывает крышу.

К счастью, перекидываться вне полнолуния способны лишь небольшая часть бет, да и то лишь после заката и до рассвета, а спариваться в разных формах у вервольфов не принято.

Но всё равно течные омеги собирают знатные «собачьи свадьбы», только «собачки» в них от восьмидесяти до ста пятидесяти килограмм весом. Да, у нас очень плотная мышечная масса и тяжёлый скелет, а ещё — мы обожаем драться. Самка перепадает самому сильному, а прочие возбуждённые и огорчённые неудачей зверюги обычно рыскают вокруг. И горе любому, кто окажется у них на пути.

Ответственность при этом лежит в первую очередь на омеге. Невозможно доказать, перекинулся альфа нарочно или сорвался под натиском взбесившихся гормонов, поэтому омега сама должна позаботиться, чтобы в период течки не оказаться на улице.

Для этого работодатели идут на контакт, выдавая больничный на интимный период, а в Случном доме течным омегам дают хорошую скидку на вязку. Мне так провести время уже не грозит стараниями Истинного, но вот сестричка моя вполне могла снять там самца на ночь. Если бы не прозевала перемены в своём организме!

Погрузившись в мысли, я спотыкаюсь об некстати разлёгшееся поперёк узкой тропинки бревно и, падая на землю, больно оцарапываю руки. Отплевываясь от попавших в рот травинок, поднимаюсь и отряхиваюсь. В горле начинает першить и щиплет глаза. Приходится прикусить губу, чтобы не разрыдаться.

Нет, я не злюсь на Лукерью. Уверена, что она вовсе не желала нас всех подставить. Но всё равно мне ужасно обидно, что я должна бегать за ней впотьмах. Спасибо ещё ночному зрению вервольфов, которое неплохо выручает, хоть и не избавляет полностью от риска переломать ноги.

Сонная речная гладь мерцающей лентой тянется в свете растущей луны. Я осматриваюсь, прислушиваясь внутренним чутьём — сестра где-то неподалёку. Благо искать на природе несравненно легче, чем в городе — ничего и никто не отвлекает. Ветер с реки приносит запахи тины, по ушам лупят вопли лягушек и отрывистые крики невидимых среди растительности птиц. Кошусь на холм перед собой. А потом до меня долетает глухой злобный рык.

Одновременно с радостным «нашла» у меня падает сердце; пальцы мёртвой хваткой стискивают нагревшуюся в руке палку. Сестра сейчас не одна.

Со всех ног бросаюсь к источнику звука, и вскоре передо мной открывается душераздирающая картина. На поле за холмом в облике светлошкурой волчицы стоит моя сестра, а с ней два альфы. Огромные разъярённые зверюги. Коренастого с чёрной шкурой я не знаю, скорее всего, он не из городских. А вот второй, поджарый и рыжевато-серого окраса мне прекрасно знаком. Хорацио!

Неизвестно, кто из них первым нашёл Луку, но хвала Первоволку, что альф оказалось двое. Заявись один — и я бы застала здесь сцепку. Точнее, Хорацио наверняка бы попытался сдержаться, он-то порядочный парень, но питать иллюзии относительно выдержки второго альфы явно не стоит.

Я подхожу совсем близко — оба зверя лениво скользят по мне светящимися в ночи глазами и тут же возвращают внимание друг другу.

Хорацио заметно выше в холке, и я вспоминаю, что из-за этого он терпеть не может биться с противниками, телосложением схожими с чёрным альфой. Как объяснял друг — высокий рост в бою даёт больше неудобств, чем выгоды. Тогда как у крепко сбитых и коренастых зверей, наоборот, преимущество — сбить такого с лап непросто, да и хватка у них обычно бульдожья.

Лука благоразумно не вмешивается, лишь встревоженно поскуливает — даже в плену гормонов она явно узнаёт Хорацио. Всё-таки на правах партнёра Денизы тот частенько бывает у нас в гостях. И хоть прошлогодняя трагедия немало ожесточила Хорацио, к Луке он относится покровительственно, как к младшей сестричке.

Омега вправе отдать предпочтение любому из собравшихся вокруг неё зверей. Но это не гарантирует защиты омежьему избраннику, которому отвергнутые самцы запросто могут оторвать хвост или чего поважнее. Некоторые воистину сучьего склада характера омеги пользуются этим, выбирая заведомо слабого зверя и устраивая настоящие побоища за свою тушку.

Лука, к счастью, не из таких падлюк. Я чувствую, как сестра растеряна, напугана и расстроена из-за всего происходящего. И очень-очень взволнована, причём, волнение это без сомнений приятное.

Что ж, пора вмешаться. Поудобнее беру палку и уверенным шагом направляюсь к альфам. По пути с досадой вспоминаю, что надо было прихватить с собой поводок. Мама припасла его когда-то для меня, но в тот раз обошлось. Я хоть и превратилась, как бывает у девушек в первый раз, но начало течки не профукала и заранее была заперта в подвале.

Правда, Дениза потом говорила, что воем я не давала спать не только нашей семье, но и всем соседям. Но положа руку на сердце — я тогда при всём желании контролировать себя не могла. А Лука — молодец, рассудок не потеряла. Стоит, принюхиваясь и помахивая хвостом, но взгляд при этом имеет вполне осмысленный.

Шаг за шагом я подкрадываюсь к взбешённым волкам, которые вот-вот вцепятся друг другу в глотки. В принципе, можно подождать драки и увести Луку под шумок. Но, во-первых, в этом случае велик риск угодить кому-то под зубы. Во-вторых, Хорацио наверняка решит, что я ему не доверяю, и обидится. Придётся драку предотвратить. Но мамочки, как же мне не охота в это ввязываться.

От волнения закладывает уши, даже вопли лягушек доносятся теперь откуда-то издалека; сердце же, наоборот, оглушительно бухает. Как-то мне стремновато. Одно дело взять за шкирку Денизу, которая даже в волчьей шкуре остаётся моей сестрой. А другое — два возбуждённых альфа-самца.

Визуал

Да, местные вервольфы - те ещё животные, когда дело касается инстинктов и поиска пары. Может и не зря Мария так жаждет сбежать от всего этого куда подальше? Или же от своей природы всё равно не убежишь, как думаете?

Глава 6

Чарли, улыбчивый и на зависть энергичный, встречает меня у высоких дверей гостиницы и радостно машет рукой.

— Привет! — выпаливаю, улыбаясь в ответ. — Как настроение? Спал нормально?

— Если ты о том, не отлюбила ли меня во сне твоя сестра, то обошлось, — беззаботно смеётся Чарли. — Какие у нас на сегодня планы?

Смотрит он на меня с ненаигранным восторгом, значит, тональник успешно справился с возложенной на него миссией по сокрытию следов бессонной ночи. Обычно я использую минимум косметики, но не идти же на свидание, то есть прогулку, конечно же, с мешками под глазами!

Мучимый неудовлетворенными хотелками Лука остаток ночи и утро страдальчески завывала из гаража, так что покой мне даже не снился. Еще и ноги гудят после ночных марафонов. Я хоть вервольф, но тоже не железная, поэтому куда-то идти, если честно, сейчас желания нет, но признаваться в этом немного стыдно.

— Давай сходим на городскую площадь? — предлагаю, лукаво прищуриваясь. — Побуду твоим гидом, как и обещала.

— Идёт! — оживляется Чарли и протягивает мне руку.

Умудрилась забыть, что сегодня выходной. На улицу высыпала толпа народу, и я в очередной раз удивляюсь забавному факту, что люди совсем не умеют отличать нас от своего вида.

По крайней мере, пока мы не улыбнёмся — абсолютно все вервольфы в человеческой форме могут похвастаться четырьмя заострёнными клыками. В правительстве когда-то рассматривали законопроект, обязующий нас носить какие-то знаки отличия, вроде нашивок на одежде или ярких браслетов, но, к счастью, его отклонили.

Чарли крутит головой, будто ребёнок, впервые попавший в магазин игрушек. А я украдкой любуюсь его реакцией, время от времени отвечая на вопросы, чаще всего, довольно наивные.

— Слушай, я же совсем забыла предупредить!

— О чём? — отвлёкшись на мои слова, Чарли едва не врезается в прохожего. — Выкладывай уже, — требовательно заглядывает мне в лицо, оттаскивая в образованный двумя домами закуток.

— На площади будут волки! — доверительным тоном сообщаю я. — Но ты не бойся, они там работают и превратились специально для туристов.

Между бровями Чарли залегает складка, и он осторожно уточняет:

— В их программу точно не входит что-то вроде «смеха ради напугать до смерти»? Не люблю такие сюрпризы.

Я качаю головой, пряча улыбку.

— Ты что, конечно, никого не пугают! Они же с детьми общаются, потому там знаешь какой отбор и инструктаж перед выходом?! Пойдём, — цепко хватаю его за руку и тащу за собой. — Я придумала, как вылечить твой страх! — обернувшись, весело подмигиваю.

Мы выскакиваем на залитую солнцем площадь, окружённую многоэтажными домами. Посреди неё в небо устремляются тугие струи воды из каменного фонтана, украшенного статуей Первоволка. Нас с Чарли тут же окружает гомон людских голосов, шум воды и негромкая бодрая музыка.

Уличный едкий запах здесь вытесняют ароматы выпечки и сладкой ваты из расположенных по периметру ларьков. Куда ни глянь, везде прогуливаются люди, в основном влюблённые парочки или семьи с детишками. И сегодня впервые я могу смотреть на них, не сжимаясь навязчивой зависти и чувства разочарования.

Ладно, чего сейчас мозги этим забивать. Я покрепче сжимаю пальцы Чарли и верчу головой, пока не обнаруживаю далеко впереди большого серебристого волка. Рядом на скамье сидит его сопровождающий.

— Смотри! — показываю на них.

Чарли щурится, всматриваясь, и от него начинает тянуть запахом страха.

— Ого! Здоровенный волчара! Мы же к нему не пойдём?

Я решительно обхватываю похолодевшую руку Чарли своими и тащу его за собой.

— Ну же, парень, будь мужиком, — увещаю, будто ребёнка возле кабинета врача. — Она офигенная тётка!

Чего нельзя сказать о тощей размалёванной красноволосой сучке рядом с ней. Но делать нечего, если начну искать другого волка, Чарли, чего доброго, найдёт повод улизнуть. Нет уж, пусть учится бороть свои глупые страхи!

— Здравствуйте, госпожа Барбу! — здороваюсь я с внушительного размера альфой необычного серебристо-пепельного окраса. — Привет, Иляна, — вздёрнув губу, цежу девице-сопровождающей, вызывающе глядя ей в глаза.

Та не остаётся в долгу и скалится в ответ, тряхнув красной чёлкой, но заподозрив в Чарли клиента, дерзить не смеет. При воспоминании, сколько крови эта подлая бета попортила мне за школьные годы, меня начинает потрухивать от злости. И кто эту гадину допустил к такой ответственной работе?

Положение спасает госпожа Барбу. Приветственно кивнув, она прищуривает золотистые глаза.

«Кто с тобой?» — раздаётся в голове её мягкий голос.

Я оглядываюсь на мнущегося позади Чарли.

— Это Чарли, он мой друг. Мы вчера познакомились. — Улыбаюсь волчице и добавляю в голос заискивающих ноток: — Мы к вам тут с небольшой просьбой, если позволите.

— Погладить — бесплатно, но сильно не лапать. Фото — пять бэксов, — холодно цедит Иляна, сразу догадавшись, к чему я клоню.

В звероформе вервольфы речи лишены, а перекидываться каждый раз туда-обратно мало неприятного, да и неприлично, на людях-то. Шоу с обращением показывают за закрытыми дверями и зрителей допускают не младше шестнадцати лет — чтоб не травмировать ненароком ничью психику. Поэтому все работающие на площади альфы имеют при себе сопровождающего для переговоров с людьми.

Не ясно только, как угораздило такую замечательную женщину связаться с Иляной. Мало того, что она та ещё гадина, так, вдобавок, служит подстилкой гамме Мариусу. Извращенка! Будь здесь Дениза — непременно выписала бы нашей вражине если не посещение травмпункта, то зачётного леща уж точно.

«Хорошо, пусть мальчик погладит», — разрешает госпожа и поднимается на четыре лапы.

Чарли делает шаг назад, пряча руки за спину.

— Мария, давай лучше мороженое купим и просто поболтаем? — с надеждой предлагает он, заметно бледнея.

— Купим-купим, — заверяю его. — Ну же, соберите в кучку ваши яйца, молодой человек, — подражая сестре, я добавляю глухих волчьих ноток в голос.

Визуал

Фонтан, возле которого общались наши герои)

***

Поздравляю всех с наступающим новым годом, пусть он будет лучше предыдущего)

Глава 7

Чарли снимает небольшой, но уютный номер практически в самом центре города. Высокие потолки, белые стены, изумрудно-зелёный ковёр на полу, похожий на пушистый газон. Аккуратно заправленная кровать и мягкое кресло. Возле занавешенного плотным тюлем окна стоит небольшой овальный столик, напротив кровати стену занимает широкий плазменный телевизор.

— Руки мыть вон там, — кивает Чарли на неприметную дверь в санузел. — Я пока всё подготовлю.

К моему возвращению Чарли успевает сгрузить на стол коробку с пиццей и наши стаканчики чая, пока что плотно закрытые крышкой. На их картонных боках улыбается кроличья мордашка. При виде меня Чарли, словно вспомнив что-то, хлопает себя по лбу и кидается к креслу, чтобы убрать из него ноутбук.

— Располагайся, — кивает на расчищенное для меня место — я послушно плюхаюсь в кресло, оказавшееся удобным и мягким. Чарли пододвигает столик. — Там ещё пульт где-то был, ой, он наверно под кроватью. Подожди, я сам, — машет руками, когда я дёргаюсь вниз, собираясь помочь с поисками.

— Здорово у тебя тут, — искренне восхищаюсь, разглядывая номер.

— Не пятизвёздочный отель, конечно, но мне тоже нравится, — бормочет в ответ Чарли, старательно шаря под кроватью.

Наклоняюсь к нему.

— Может, помочь?

— Уже всё. — Чарли поднимает на меня гордый взгляд, словно только что одержал победу над парочкой альф, и демонстрирует находку. — Что думаешь насчёт музыкального сопровождения?

Я догадываюсь, что ему так спокойнее и увереннее, чем в полной тишине. Установленные в гостинице дорогие стеклопакеты практически не пропускают звуки с улицы, из-за чего создаётся ощущение, что мы с Чарли одни во всём мире.

И всё-таки, какой же Чарли милый, когда волнуется, покусывая губу, и пытается мне угодить. По правде, никто раньше не баловал меня таким вниманием. Почти никто.

Я вспоминаю пристальный взгляд светло-медового оттенка глаз. Властный бархатный голос, усыпляющий бдительность. Обходительные манеры, из-за которых невольно расслабляешься, впуская в сердце симпатию и доверие.

Тело прошивает судорога; я рвано выдыхаю, слепо глядя в одну точку, и лишь усилием воли прогоняю непрошеные воспоминания.

Октавиан обманул меня. Поступил как последняя сволочь! Чарли же не такой, да и повторить подобное никак не сможет.

— Мария? — осторожно зовёт он. — Всё в порядке?

— Конечно, — с нарочитым энтузиазмом восклицаю я. — Врубай, чего ты стесняешься. И давай уже перекусим, умираю с голоду.

Несколько секунд Чарли с сомнением разглядывает меня, но затем расслабляется и клацает пультом, тут же настраивая звук. Номер заливает томный голос неизвестной мне певицы. А я, не теряя времени, занимаюсь распаковкой пиццы.

Стоит отдать должное неприглядной с виду кафешке — кухня у них что надо. Такой божественной пиццей не стыдно самого Первоволка угощать.

Как-то сам собой у нас с Чарли завязывается разговор о семьях.

— Ты говорил, что твою поездку спонсировал брат, — растянувшись на кровати и подперев руками голову, спрашиваю я. — Он, наверно, любит тебя.

Чарли сидит рядом, неуловимо касаясь моего бока. Мне хотелось узнать нового знакомого получше, но мой вопрос его, кажется, задевает. Чарли заметно напрягается и отвечает не сразу.

— Да, — голос его звучит неожиданно грустно. — Он очень заботливый с тех пор, как мы остались одни.

В груди уколом отдаётся чувство вины.

— Прости, — я умолкаю, жалея, что подняла эту тему.

— Да ничего, это… давно случилось.

— Наверно, у вас большая разница в возрасте? — догадываюсь я.

— Двенадцать лет, — гордо отвечает Чарли. — Юджин работает в полиции. Я тоже планировал поступить в полицейскую академию…

— Но что-то пошло не так, — договариваю, лукаво щурясь и улыбаясь. — Твоя страна осталась без отличного защитника, когда тебе отказали.

— Ну… вроде того, — взъерошивает волосы Чарли. — Говоря коротко и примитивно: я редкостный неудачник.

— Только не говори, что завалил физнормативы! — притворно ужасаюсь я.

— Именно так и получилось, — натянуто смеётся Чарли. — Но ничего, через год попробую снова.

— Предлагаю заняться твоей подготовкой! Позовём Денизу — бег от зубастой альфы быстро сделает из тебя спортсмена.

Чарли смеётся уже искренне, но тут же становится собранным.

— Скажи, почему мы так быстро ушли с площади? Тебя кто-то преследует? Твой бывший?

Да, коп из него вышел бы отличный, наблюдательностью парнишка не обделён.

И всё же, сказать правду я не могу. Ясно ведь, что на этом наши едва начавшиеся отношения сразу закончатся. Они и шанс зародиться получили лишь потому, что Чарли о наличии у меня истинной пары не знает.

— Ты почти угадал, он и правда бывший, но не парень, а одноклассник, — принимаюсь беззастенчиво врать. — Мерзкий тип. — Наигранно передёргиваю плечами. — Не хотела, чтобы он прицепился.

— Тебя травили в школе? — удивляется Чарли.

Я поджимаю губы, хмуро вспоминая.

— Было дело. Но пустяки, правда. Просто не поладила с одним типком, а он настроил против меня дружков. А что?

— Вот как… — задумчиво прищуривает глаза Чарли, из-за чего его взгляд становится жёстким и ледяным, как у вампира. — Удивила. Ты не похожа на тех, кто бывает изгоями. Такая открытая, весёлая, прямо душа компании, — улыбается, и наваждение рассеивается.

— Да ну, ты что, — поднимаю ладони в защитном жесте. — Просто я омега, а мы сами по себе неконфликтные и позитивные. Иначе бы не могли строить семьи с альфами. Ну да ты по Денизе видел, какие они бывают горячие штучки, — натянуто смеюсь.

— Но из тебя омега такая миролюбивая, что настроила против себя главного хулигана школы, — шутливо толкает меня в бок Чарли.

— Просто мы, — коварно улыбаюсь, еле удерживаясь от желания потискать этого юного следователя, — тоже умеем кусаться. Только, в отличие от альф, кусаемся не ради веселья, а когда того требуют обстоятельства. Вот так вот.

Визуал

Что ж, Чарли дважды получил бесценный опыт. Что а) вервольфихи это вам не простые девчули б) у вервольфих бывают крайне стрёмные истинные пары, которые вполне могут тебя разделать за свою любимку.

Как думаете, получится у Марии соблазнить этого милашку, или тот предпочтёт отстирать штаны и слинять из страны? Да и стоит ли ей вообще его соблазнять, когда в пару достался такой роскошный волчара?