Истинное сокровище дракона

Пролог 1

Мира Караева: «Я, успешный адвокат, примеряла кулон, который оказался ключом в новый мир. Теперь я истинная дракона! Только я не согласна. У меня есть жених и благополучная жизнь, к которой я так хочу вернуться.
Только как это сделать, если дракон — моя защита и опора в этом мире и, кажется, моя любовь?»

Миранда Свонг: «Ядолжна была украсть интересное украшение для влиятельного господина. Но в моем отточенном до мелочей плане всё пошло не так, как должно. Теперь я в новом для себя мире, где железные птицы взмывают вверх, а вместо лошадей на дорогах разезжают железные коробки! Но только здесь он — блондин с голубыми глазами, которого я так часто видела во снах».

Что нас ждёт?

#Властный дракон
#Неунывающие и стойкие героини. Главы от двух героинь.
#Истинная пара
#Волшебный мир с магическими расами: эльфы, драконы, оборотни, гномы, орки.
#Сильные чувства и счастливый финал

Пролог

Лунный свет обрисовывал высокого и широкоплечего мужчину. Жгучий брюнет, скрестив руки на груди, внимательно всматривался в открытое окно. В комнате, обставленной дорогой мебелью приятный полумрак и тонкий запах мужского парфюма, от которого кружило голову.

Я невольно залюбовалась мощным силуэтом, отчего по телу пробежала волна горячего желания.

Опустила ноги на пол и несмело подошла к мужчине. Обняв его за талию, нежно прошлась губами по спине.

– Дамиан… – прошептала, прижимаясь к мужскому телу.

Мужчина развернулся ко мне лицом и, зарывшись ладонью в волосах, потянул их вниз. Обжег губами шею и спустился к вздымающейся груди.

– Моя девочка… Моя… – бессвязно шептали губы Дамиана, оставляя мучительные ожоги на груди. Дамиан подхватил меня и понес на большую кровать, не отрываясь от моих губ.

Шелк простыней нежно коснулся спины, как только Дамиан положил меня на постель.

Ночное светило очертило мощную фигуру мужчины. Которой я невольно залюбовалась.

– Зачем было отталкивать меня, Миранда? – усмехнулся Дамиан.

Все мои желания вернуться назад поплыли под напором горячих аргументов. В призрачной дымке растворились офисные будни и белоснежный кабинет в адвокатской конторе, а следом серым звездным дождем рассыпались строгие костюмы из дорогих бутиков, развешенные на вешалке в шкафу с глянцевой поверхностью. Расплылся аромат арабского свежесваренного кофе, глоток которого я всегда делала у окна своей квартиры, откуда любовалась сияющим мегаполисом. И даже Вадим, которого мой мозг всё же признал холодным и скупым на эмоции, тоже остался в моей прошлой серо-белой жизни, к которой я… Не хочу возвращаться.

– Нужен только он! – взвыл внутренний голос.

Красивый, сильный. В объятиях которого я просто сгораю. А чувства к нему кружат в водовороте новых ощущений. Никогда не думала, что любовь может быть такой яркой, сильной и обжигающей каждый сантиметр кожи. От которой плавится тело, а следом мириадами огней рассыпается душа. Кто бы мог подумать, что я в своей жизни поставлю на первое место мужчину и горячие чувства к нему.

– Дамиан… – мои губы прошептали любимое имя.

***

Лучи утреннего солнца пробрались в комнату сквозь зашторенные окна. Скользнули по стене в позолоченных вензелях и остановились на белой двери с бронзовыми ручками. Тронули большой пушистый ковер у кровати и остановились на кровати из светлых пород дерева.

Я была счастлива, как никогда в своей жизни. В груди томительно сжималось сердце от чувств к красивому и властному мужчине. И впрямь, зачем я столько раз одергивала себя?

Поднялась с кровати и огляделась в поисках своей одежды. Платье осталось у двери, где Дамиан торопливо стянул его с меня, расправившись в считанные секунды с корсетом. Телесного цвета чулки оказались у кровати, а нижнее белье – на прикроватной тумбочке. Я собрала вещи и сложила на кушетке, обтянутой изумрудным шелком. Сначала хотелось бы понежиться в ванной с воздушной пеной, которая была совсем недалеко от спальни. Олли, служанка замка в Алданских холмах Даргории, немного познакомила меня с расположением комнат, прежде чем в гостиную, в которой я расположилась на диване у камина, вошел герцог Дамиан Крейг.

Угораздило же меня попасть именно к нему в номер в гостином дворе Хаура.

На спинке стула висел бордового цвета шелковый халат, который я тут же надела на обнаженное тело и выглянула в гостиную, к которой примыкала спальня. В гостиной было пустынно, как и в коридорах на втором этаже замка. Я подошла ближе к камину, в котором ещё горел огонь, и выставила руки, чтобы согреть их его теплом угасающего пламени.

– Госпожа! – я обернулась на звонкий голос молоденькой девушки, появившейся в арочном проеме между гостиной и длинным коридором, застеленным бордовым ковром с высоким ворсом, – я приготовила вам ванную. А через полчаса будет готов завтрак.

– А… мистер Дамиан Крэйг? – я подошла к окну, рассматривая внутренний двор.

Пролог 2

Дорогие читатели, на платформе стартовала ещё одна фэнтези новинка.

Истинное сокровище дракона.

Что нас ждет?

* Неунывающая и стойкая героиня, которая попала в тело местной воровки.

* Властный дракон, которому не единожды пришлось помочь нашей героине.

* Волшебный мир с магическими расами: эльфы, драконы, оборотни(вульфы), гномы, орки.

* Приключения и счастливый финал.

* Любовь, которая вспыхнула сразу, но наши гордые герои признали это через время.

Наша главная героиня Миранда Свонг, прежде адвокат с отличным послужным списком. Но жизнь оказалась переменчива, стоило Караевой Мире Сергеевне надеть сувенир.

Что из этого получилось, вы узнаете на страницах романа.

А это наш загадочный и волшебный Клавис

Книга участвует в Литмобе «Сувенир из отпуска», а это значит, ещё семь удивительных историй от талантливых авторов ждет вас. Присоединяйтесь!

https://litnet.com/shrt/l8nG

Будет интересно, жду вас на страницах романа.

Не забудьте поставить книгу в библиотеку, чтобы не потерять её, а нажав звездочку вы поддержите автора романа. Сделать это можно здесь:

Глава 1

В это время года жара на Черноморском побережье стояла адская. Зачем я поддалась на уговоры и отправилась на конную прогулку, понять не могла. Мои белые шорты и такого же цвета майка взмокли и прилипли к телу. Всё, о чем я мечтала – побыстрее добраться до этого чертового водопада, картинками которого махал передо мной надоедливый темноволосый мужчина невысокого роста.

– Теперь терпи, Мира Сергеевна! – насел внутренний голос.

Я вытерла тыльной стороной руки, выступивший крупными каплями пот и поправила бейсболку.

Тронула поводья, чтобы моя лошадь прибавила шаг, потому как я мало того, что болтаюсь в конце небольшой процессии, но еще умудряюсь заметно отставать на гнедой лошади. Пародонте, гнедой кляче.

Нам обещали получасовую веселую прогулку, но, по моим расчетам, мы уже час плетемся по узкой тропе, поднимаясь высоко вверх. На горизонте появилась каменистая гряда, с высоты которой тонкой струйкой падал… Водопад. Совсем тонюсенькой. На то, что мне показывали на цветной фотографии, это место, естественно, совсем не похоже.

Наш широкоплечий гид остановил процессию и спустился на землю. Туристы последовали его примеру и тоже следом спустились с лошадей.

Спрыгнув с седла, я сделала пару шагов и уставилась на водопад, который должен родить феерию чувств, но оставил только злость на себя и на вот таких проходимцев, один из которых, как ни в чем не бывало, принялся рассказывать «псевдомифы» и «псевдолегенды».

– Позвольте, Георг, – я вышла вперед и, уперев руки в бока, громко произнесла: «Это совершенно не то, что вы показывали, когда предлагали тур!»

– Ну что вы, красавица моя, вам немного напекло голову! – мужчина нервно хохотнул на свою шутку, – Позвольте, я вам еще раз покажу то место, куда мы обещали вас сопроводить.

Георг увлек меня за руку подальше от толпы туристов.

– Как ваше имя? – начал серьезно мужчина.

– Мира Караева. Сразу предупреждаю, я юрист. Достаточно успешный юрист. Поэтому в случае чего я вашу контору разнесу в пух и прах.

– Дело в том, что вчера на нашем привычном маршруте случился камнепад, и чтобы не подвергать людей опасности, мы решили его немного изменить.

– В этом случае вы должны были вернуть деньги и извиниться перед своими клиентами, – возразила я темноволосому верзиле.

– Мне лошадей будет нечем кормить. Я верну лично вам деньги, только, пожалуйста, не поднимайте шума, – Георг полез в свою сумку, висевшую на плече.

– Не нужно, – остановила мужчину. Мне стало очень жаль мою лошадку, которая, возможно, не получит отработанную тяжким трудом еду.

– Спасибо большое, – поблагодарил Георг.

Я вздохнула и подошла ближе к водопаду. Опустив руки в прохладную воду, смочила лоб. Второй спутник Георга весело рассказывал о местных достопримечательностях и, чтобы не слушать придуманные для разнообразия тура истории, двинулась вдоль каменистой гряды, разглядывая дно ручья, спускающегося сверху небольшого горного склона.

Я обернулась, разглядывая своих спутников, внимательно слушавших мужчин, и поддела носком белого кроссовка камни, лежащие у края воды. Присев на небольшую каменную глыбу, уставилась на дно ручья, на дне которого быстро проплывали рыбки, прячась в мелкой гальке на дне. Птицы весело перекидывались отрывистыми криками.

– Не пыхти, Мира. Когда ещё побываем на лоне природы, – я всё ещё пыталась себя успокоить, блуждая взглядом по красивому природному пейзажу.

У самых ног зацепилась внимательным взором за металлический предмет.

Повернув голову набок, несколько секунд рассматривала предмет, прежде чем внутреннее «я» отправило меня рассмотреть его поближе. Я поднялась и присела на корточки перед находкой. Зацепив за край, потянула на себя. Находка была необычной. Я даже присвистнула, когда на глаза показалось короткое ожерелье. Литой белый металл венчал кулон в виде ключа с крупным зеленым камнем. Судя по камню и металлу, находка не была простой бижутерией

Сомнения лишь на краткое мгновение лизнули душу и тут же отступили. Я завернула украшение в носовой платок и положила его в свой рюкзак.

– Мира! – громко позвал меня Георг и подошел ближе. – Мы возвращаемся.

– Уже? – подняла глаза на жгучего брюнета, который уставился на мои длинные ноги в белых джинсовых шортах.

– Уже, – протяжно ответил Георг, – но я могу провести вас с большим удовольствием по улочкам ночного города, – понизив голос, пропел мужчина.

– Спасибо, я по улочкам города по ночам не гуляю, – я вскинула руки.

– Ресторанчик с отличной кавказской кухней? – снова насел с предложением Георг.

– Спасибо, но у меня есть мужчина, поэтому по ресторанчикам с отличной кухней у меня уже есть компания.

– Понял. Жаль. Мы возвращаемся, Мира. Вернитесь к своей лошади. Выезжаем через десять минут.

– Хорошо, – я охотно поднялась и направилась к своей гнедой. В рюкзаке лежала вещица, которую я хотела отмыть от земли, налипшей на украшение, и детально рассмотреть.

Дорога назад прошла гораздо быстрее, чем наш подъем на горную вершину. Лошадей, находящихся в предвкушении скорого обеда, подстегивать было не нужно. Я уже больше переживала, как бы не свалиться вдруг неожиданно ставшей резвой лошади, которую я так бессовестно обозвала клячей. Как только на горизонте появилось место, откуда мы стартовали, я благодарно выдохнула.

Глава 2

После легкого ужина переоделась в короткую пижаму и, подцепив украшение, прилегла на кровать. Помимо самого камня, металл украшения был необычным. Очевидно, что моя находка довольно давно находилась в почве, но металл, к моему удивлению, не почернел. После того, как я очистила украшение от земли, кулон переливался красивым холодным блеском и никаких дефектов не имел. Я провела пальцами по каждому звену кулона и расстегнула застежку.

Необычный кулон словно манил и я, немного поборовшись с собой, подошла к зеркалу.

– Мира, может быть не стоит примерять чужую вещь! – заголосил внутренний голос.

– Я же не буду его носить. Только примерю, – моему второму я очень хотелось посмотреть, как смотрится на моей белоснежной коже такая экстравагантная вещица.

Я щёлкнула застежкой и уставилась в зеркало. В голове зашумело и я едва успела присесть на пуфик у туалетного столика, прежде чем комната опустилась в полумрак. Неясные звуки и запахи доносились со всех сторон. Я тяжело задышала, ухватившись обеими ладонями за край полированного дерева.

Вот тебе и прогулки на свежем воздухе под палящим солнцем!

Я глубоко вздохнула и уставилась на своё отражение в зеркале, которое стало потихоньку принимать четкие очертания. Сознание прояснилось, и я с облегчением выдохнула.

– Больше никаких прогулок в знойсное время по горам.

Камень сиял, словно жил своей отдельной от всего мира жизнью. Переливался синими и зелеными цветами, словно игрался.

Я спустила бретели бежевой шелковой пижамы и провела указательным пальцем по телу, огибая красивый изгиб ожерелья.

– Шикардос! Как будто делалось ровно под меня! – изумленно прошептала.

Я взглянула на красивое украшение и покрутилась перед зеркалом. Что теперь с ним делать? У дорогой вещи, в чем я совершенно не сомневалась, есть хозяин. И как юрист дальнейшие последствия понимала. Я ни слова не сказала Вадиму о том, что я нашла, зная его реакцию. Я и сама себя не узнавала. Как минимум примерять чужую вещь не в моих правилах.

– Утро вечера мудренее и потянулась к застежке, – тщетно пытаюсь нащупать металлическую выемку.

– Что за черт? – я нахмурила брови и развернула колье застежкой вперед.

Но… Её не оказалось! Теперь все украшение было литым серебристым материалом, соединяющимся друг с другом звеньями.

Я ещё раз покрутила колье. Тщетно! Найти застежку так и не удалось. Через голову украшение тоже снять не получилось.

Ну что за напасть!

Минут пятнадцать я пристально рассматривала украшение, но расстегнуть его у меня так и не получилось.

С досадой ходила по номеру из одного угла в другой, проверяя украшение на своей шее. Возможно, я просто пропустила нужную деталь и ларчик открывается просто. Куда там. Мертвой хваткой и холодный металл, и синий камень вцепились в тонкую шею.

Мистика! Не может быть такого! Какого черта я решила примерять его!

Но кто бы мог подумать, что так получится. Через время мне уже казалось, что этот серебристый обруч и вовсе душит меня. Я достала бутылку мартини из бара и плеснула напиток в бокал. Сделала большой глоток и присела на пуфик перед зеркалом. Хмельной напиток пронесся горячим теплом по внутренностям и чуть ослабил моё напряжение. Я прилегла в кровать и пробежалась по адресам ювелирных мастерских.

Теперь вместо того, чтобы спокойно встречать жениха, утром я буду носиться по городу в поисках специалиста, который перекусит этот странный материал.

Веки вмиг стали тяжелыми, и я подтянула к себе шелковую простынь.

– Ничего. Все проблемы решаемы, главное найти подход, – прокрутила в голове любимый тезис и, приложив руку на холодный металл, покоящийся на моей шее, прикрыла глаза. Сознание уплывало, укутываясь тяжелой серебристой дымкой, Я несколько раз пробовала тряхнуть головой, чтобы отогнать морок, но тело и голова совсем не слушались и послушно погрузились в сон.

***

В комнате было холодно и противно пахло сыростью. Я раскрыла глаза и захлопала от удивления. Подо мной грязные и жесткие доски, сколоченные гвоздями, шляпки которых вылезли в нескольких местах и вонзались в моё тело.

– Что за… жесть?! – я присела и ошалело уставилась на каменные стены, местами в черной плесени, на маленькое зарешеченное окно и трёх девиц, сидевших напротив меня на таком же ужасном постаменте, на котором как я поняла, мне пришлось лежать долгое время, судя по тому, как болели бока и спина.

Вдобавок голова гудела так, словно ее били об этих деревянные доски. Я прислонилась к затылку и нащупала большую шишку. Судя по всему, так и было.

– Где я? – спросила голосом с хрипотцой и не узнала свой привычный звонкий тембр.

– О! Очухалась! – бросила одна из девиц, одетая в длинное зеленое платье с большим вырезом, из которого виднелся пышный бюст. Девушка прищурила глаза и раздувала ноздри, рассматривая меня злым взглядом.

– А ты всё переживала, Сильвия. Мы её грохнули! Мы её грохнули! Таких ничего не берет, – с опаской поглядывая на меня, произнесла белокурая девица в белой рубахе, черном корсете и коричневой юбке.

Глава 3

Я подошла к решетке и уставилась на тучного мужчину в тёмно-синем мундире, мирно посапывающего на стуле. В длинном коридоре рассмотрела такие же камеры, как и та, в которой я находилась. Стены сложены коричневыми камнями неправильной формы. Само помещение коридорного типа вмещало не меньше пяти камер с перегородками в виде железных прутьев. Смрад в помещении стоял стойкий. Больше всего хотелось закончить это дурацкое мероприятие и сделать глоток свежего воздуха, а ещё снять с себя это ужасное платье.

– Мужчина! – громко выкрикнула. – Выпустите меня!

– Вадим, скорее всего, приехал и мы, наверное, по глупости попались на очередное развлечение, коих на курорте развелось множество, – вдруг подумалось мне.

Мужчина приподнял свою фуражку и, бросив на меня безразличный взгляд, снова опустил её на глаза.

Ах так! Я повернулась спиной и принялась стучать туфлей по железным прутьям.

– Уважаемый! – я бросила взгляд и улыбнулась на то, как мужчина выпучил глаза от негодования. – Позовите вашего начальника!

– Миранда, неужели решила сотрудничать? – толстяк неуклюже поднялся из-за стола и, прихватив связку ключей, двинулся к камере.

– Считай, что решила сотрудничать, – громко произнесла и бросила взгляд на троицу, которая рассматривала меня, открыв рот от изумления.

– Фух! – выдохнула я.

Скоро всё закончится!

Мужчина повернул в замочной скважине длинным ключом дважды.

– На выход, Миранда Свонг! – процедил мужчина и пробежался по мне похотливым взглядом.

Миранда Свонг?

Я несколько раз проговорила имя, словно примеряя его.

Поспешно вышла в коридор, продолжая внимательно разглядывать окружающий интерьер. У стены стоял длинный черный письменный стол и несколько стульев. На этом мебель заканчивалась. В камере, находящейся рядом, находились такие же женщины, разряженные в пестрые безвкусные наряды с глубокими вырезами и дурацкими воланами.

Ну и костюмы! И самое главное – вещи явно были грязными и обветшалыми.

– Что встала?! Топай! Мистер Гронсбери обрадуется, узнав, что ты решила вернуть украденные деньги, – продолжал исполнять свою роль тучный жандарм.

– Кто такой ваш мистер Гронсбери? – я едва выговорила сложную фамилию.

– Начальник жандармерии, – с гордостью ответил мужчина в тёмно-синем мундире.

Я бросила быстрый взгляд на его одежду. Тёмно-синие брюки и такой же жакет из плотной ткани. На голове головной убор с козырьком. Всю странную одежду из толстого сукна подпоясывал широкий коричневый ремень. Я развернулась и быстро зашагала к большой коричневой двери в конце коридора.

Как только за спиной остался длинный коридор с камерами, выдохнула. Помещение, по которому меня вёл мужчина, было куда приятнее, чем каменные казематы.

Сейчас я объясню, что не собираюсь участвовать в мероприятии, и просто облачусь в свою одежду и выпорхну, наконец, из этого давящего помещения. Интерьер, нужно было отметить, был атмосферным. Деревянные балки, мощные двери с бронзовыми ручками. Мебель, можно вообще сказать, прямиком из девятнадцатого века. Я крутила головой, рассматривая длинный коридор и помещения, в которых были приоткрыты двери.

Перед большими деревянными дверями мужчина дважды постучал и, открыв дверь, пропустил меня вперёд.

– Мистер Гронсбери, – участливо начал мужчина, – Свонг решила признаться в содеянном!

Большой кабинет, в котором я остановилась недалеко у порога, был обит тёмно-коричневым деревом. Деревянные полки заставлены книгами и папками. Посредине кабинета – добротный стол, за которым восседал седовласый мужчина, склонившийся над бумагами.

– Вот как! Свонг решила не топать на каторжные работы? – усмехнулся мужчина лет шестидесяти и, откинувшись на спинку коричневого стула, просверлил взглядом мутных голубых глаз.

– Можете выходить из своей роли крутого перца на задании. Я прекращаю дальнейший фарс. Выпустите меня! – я старалась говорить громко, но всё же голос на последней фразе сорвался.

Задрав голову, мистер Гронсбери, как назвал его мужчина в форме жандарма, громко рассмеялся.

– Крутой перец на задании?! Свонг, ты решила точно до конца жизни лупить мотыгой по камням?! – громыхнул мужчина громким басом.

В окне кабинета промелькнули фигуры женщины, прогуливающейся под руку с мужчиной… Одетым во фрак! Следом прошел высокий молодой человек в сюртуке поверх черного жакета и рубахи с кружевным воротом. Громко скрипя колесами проплыл экипаж, запряженный лошадьями, а подросток в широких штанах и большой на несколько размеров рубахе, подпоясанном широким ремнем, размахивал газетами и громко выкрикивал: «Свежая пресса!»

Бог мой… Где я…

Я снова дотронулась до железного обруча на тонкой шее, который, казалось, выжигал кожу в том месте, где он касался моего тела.

Где я…

– Присаживайся, – кивнул на стул мужчина, поправляя лацканы пиджака. – Где нагрела украшение, Свонг?

– Нашла, – сипло выдала и присела на стул, который указал мне мужчина.

Глава 4

Хуже не придумаешь! Мне, адвокату с безупречной репутацией, попасть в тело воровки, которую прихватили с поличным! И дальнейшие перспективы одна хуже другой.

Мой мозг с трудом воспринимал реальность, которая не должна быть, но отчего-то кружила вокруг меня и моего изумленного сознания.

Как теперь из этого выкрутиться?! И главное, как вернуться домой?

– Миранда, что за украшение у тебя на шее? Кого еще ожидать с заявлением? – громыхнул вопросом начальник жандармерии.

– Понятия не имею, – я с интересом разглядывала женщин, одетых в длинные платья, которые мелькали за окном.

Некоторые кокетки украсили голову небольшой шляпкой. Голубые, изумрудные, бордовые наряды с ворохом воланов и строгие по крою выглядели элегантно. Не в пример моему вульгарному наряду.

– Я согласна отработать всё, что потребуется. Могу работать прислугой… Только можно без охоты на живца и старых развратников.

– Тут я никаких гарантий дать не могу. Всё зависит от тебя, Миранда Свонг.

– Передайте, пожалуйста, свое ожерелье. У него явно есть хозяйка.

– С удовольствием, – я снова прощупала металл.

Ничего не изменилось. Он был литым, и застежки, которую я с такой уверенностью застегнула, нет. Невинным жестом я расписалась в своей судьбе.

– Я не могу его снять со своей шеи.

– Миранда, – тяжело вздохнул мистер Гронсбери, – ты не в том положении чтобы шутить.

– Можете сами попробовать. Я только буду рада.

Мужчина недовольно поднялся со своего кресла и жестом показал мне подняться. Голубые глаза жандарма уставились на моё лицо, а затем взгляд мутных глаз спустился к шее. Указательным пальцем мистер Гронсбери провел по ожерелью, касаясь в некоторых местах моего тела. Взгляд мужчины, как и его рваные вдохи, мне не понравились.

– Застежки нет, – нервно ответила.

– Я вижу, – Гронсбери еще раз провел рукой по металлическому украшению и даже покрутил его.

– Странно, – Гронсбери нахмурил брови так, что залегла глубокая морщина.

– И я о том же, – отвечаю напряженно.

– Так что насчет бумажника, Миранда? - перевел тему начальник жандармерии.

– Я… ничего не помню, мистер Гронсбери. Я так ударилась головой, что не помню, как я попала сюда и даже собственного имени.

– Очень жаль. Мистер Дюваль хороший и законопослушный гражданин. И ему очень не понравится, что на рынке местная воровка обчистила его карман, – начальник жандармерии сказал это таким тоном, что мне стало не по себе.

Интуиция мне подсказывала, что это только начало неприятностей.

– Я не воровка! – возразила и сразу же осеклась. – Мне нужно время, чтобы вспомнить.

Единственная стратегия – это тянуть время и искать способы вернуться назад.

Мистер Гронсбери подошел к двери и позвал своего сотрудника.

– Отведи её в камеру, – устало бросил и присел за стол.

– Топай! – буркнул высокий мужчина, облаченный в темно-синий мундир с лацканами по бокам брюк, который зашел в кабинет начальника.

Возвращаться в камеру с металлическими прутьями, неадекватными соседками и жутким въедающимся запахом не хотелось. Как только за спиной лязгнула решетчатая дверь, я вздрогнула.

Я в полном дерьме!

Я сжимала руки в бессильном гневе. Бросила хмурый взгляд на своих сокамерниц, отчего пышногрудая сразу же спасовала. Похоже, что в этой пестрой банде я ключевая фигура, которую немного побаиваются.

– Кто стянул бумажник у Дюваля? – присев на лавку, я подняла колено и обхватила ногу руками. Я старалась не выходить из образа местной оторвы, которая главная в этой банде не совсем удачных уголовниц.

– Ты что, Миранда, издеваешься? – спросила пышногрудая девушка.

– Проверяю на вшивость? Еще раз повторяю кто стянул деньги? – повторила вопрос.

– Да ты и стянула! Резанула ножичком по карману, а Мадира, - пышногрудая кивнула на женщину средних лет, – подхватила кошелек.

– Дальше что было? – моя память пока молчала. Я надеялась, что хоть что-нибудь всплывет в голове. Даже обрывки чужих воспоминаний мне могли помочь, но пока не было даже полунамёков на это.

– А дальше мы встретились в условном месте, и я отдала тебе бумажник, – продолжила Мадира.

– Через минуту появились жандармы, и ты сказала нам разделится, – добавила белокурая девица в чёрном корсете.

– И? – я поднялась и направилась к девушкам, сидящим на лавке, потому как все разом замолчали.

Старательно читаю эмоции на их лицах. В моей практике было достаточно уголовных дел. Опыта хватает.

– Что замолчали!? – добавила грозно.

– Да нечего рассказывать. Нас всех выловили поодиночке, и мы уже встретились здесь, – отозвалась девица в черном корсете.

– У нас вопрос к тебе, Миранда Свонг. Ты что, не видела, что подрезала карманы вульфа? – сдвинув брови, произнесла Мадира.

Глава 6

– Что случилось? – я терла глаза, стараясь отогнать морок, в котором мне снились кошмары. В темном лесу, освещенном только светом полной луны, я спасаюсь от преследователей. Между деревьев мелькают их силуэты и мохнатые морды.

На лбу выступил холодный пот, который я смахнула рукой.

– Что-что! Допрыгалась Миранда! Выкупили тебя! – очень радостно произнес Кристли.

Сердце упало в пятки, а тело просто не слушалось меня. Не зря мне снились эти дурацкие кошмары.

Мне конец… Точно конец. Я представила, как мохнатые лапы касаются моего тела, отчего меня передернуло.

Мои соседки напротив проснулись и с любопытством наблюдали за мной.

– Свонг, поднимаемся и на выход! – крикнул жандарм – И побыстрее!

Я поднялась и последовала за жандармом на ватных ногах. В окнах только забрезжил рассвет, освещая длинный коридор. Дверь в кабинете мистера Гронсбери была приоткрыта. Кристли открыл ее шире и подтолкнул меня внутрь кабинета.

– Твой новый хозяин, Свонг, – противно хихикнул полный жандарм.

Я часто задышала, в голове поплыли одни картины хуже другой. Закинув одну ногу, на диванчике, обитый коричневым велюром сидел высокий широкоплечий мужчина. Тот самый, что задержался взглядом на мне дольше положенного, пробегая по улицам города, пока я подметала мостовую. Я бы решила, что он достаточно привлекателен, если бы не был обладателем бледно-голубой кожи и острых ушей.

Даже не знаю, что хуже…

Быть трофеем в догонялках у вульфов или игрушкой у старых развратных эльфов.

– Миранда Свонг. Вас поймали с поличным в краже десяти тысяч грахов. Вы обязаны вернуть украденное имущество потерпевшему. Вы готовы вернуть бумажник, принадлежащий мистеру Дювалю?

– Готова, – проблеяла с трудом.

– Так возвращайте!

– Я… Я не помню, где он.

– Напоминаю, что в соответствии с Кодексом, в случае вашего отказа вы отправляетесь на рудники, где отрабатываете долг тяжким трудом либо… – Гронсбери намерено замолк, рассматривая меня бесстрастным взглядом. – Ваш долг закрывает любой из уважаемых жителей Лаврена или любого другого города, и вы отправляетесь на работы, пока не отработаете всю сумму полностью. Учитывая размеры украденной суммы, выплачивать вам её очень и очень долго.

– Это узаконенное рабство! – воскликнула, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

– Я тебя предупреждал, – постукивая ручкой по полированной поверхности ответил начальник жандармерии и, устремив взор на бумагу перед собой, быстро её подписал.

– Держите, мистер Сортон Оривал, – Гронсбери протянул подписанную бумагу голубоглазому молодцу. – Она ваша.

На лице Сортона расплылась улыбка.

– Нам очень нужны люди в поместьях. За магическими растениями нужен уход. Мой хозяин расширил свои плантации и набирает много симпатичных барышень для их возделывания. Конечно, я лично обучу мисс Свонг тому, что от неё потребуется для того, чтобы растение только процветало.

От двойственности речи Сортона мне стало дурно.

– Поверьте, я приложу все усилия, чтобы все ваши магические корешки завяли, едва приподнявшись!

– Тем хуже для вас, – невозмутимым тоном продолжил Сортон. – Сумма вашего долга возрастет, а значит, и срок отдачи. А особо покладистым дамам мой хозяин делает поблажки и даже отпускает раньше положенного срока.

– Прошу ваши ручки, – Сортон вытащил из кармана широкого расписного халата стебель растения и положил на мои запястья, грубо прихватив их огромной лапищей. Стебель, словно живой, скрутил мои руки и замкнул кольцо.

Я, не веря своим глазам, попробовала разорвать его, но растение словно живое только ещё больше сжало мои запястья.

– Мне больно! – воскликнула, выставляя руки вперед.

– Так не трепыхайся. Арезания не будет сжимать твои ручки. Чем больше дергаешься, тем сильнее её цепкий захват. Пошли, Миранда, – Сортон расплылся в улыбке и подтолкнул меня к выходу.

Я бросила взгляд напоследок на Гронсбери, восседающего на своем кресле-подиуме, но он развел руками в прощальном жесте.

Солнце ослепило на краткие мгновения глаза, которые я прикрыла руками. Бросила отчаянные взгляды на тротуарную дорожку, немного пустынную в это раннее утро.

– Даже не думай, – пропел на ухо Сортон. – Я поймаю тебя вмиг.

– Вы все здесь извращенцы! – прошипела, бросая гневные взгляды на эту синемордую особь, возвышающуюся надо мной на целую голову.

– О чем ты думала, когда срезала кошелек у вульфа? – хохотнул эльф. – Он же вас в миг вычислил по запаху. Какая глупость!

Да уж… О чем думала Миранда, когда пристроилась к мистеру Дювалю в погоне за его кошельком?

Десять тысяч грахов… Я честно не знала, много это или мало… Что-то мне подсказывало, что это чертовски много.

Сортон открыл дверцу кареты и махнул головой, приглашая зайти внутрь.

В голове сплошной туман от абсурдности ситуации, в которую я попала.

Глава 5

Всех заключенных разделили на несколько групп, каждую из которых сопровождали два жандарма. Оба мужчины были высокими и широкоплечими, поэтому все свои мысли по поводу побега я откинула. Меня поймают в два счета, и это только усугубит моё положение.

Мне торжественно вручили метлу и показали фронт работы. Могла бы я неделю назад подумать, что успешный адвокат Кароева Мира Сергеевна будет сметать листья и прочий мусор на мостовой богом забытого места. Благами цивилизации здесь не пахнет, зато странностей целый ворох.

Оборотни… Я даже усмехнулась. Ну не о настоящих же волках шла речь!

По мостовой проезжали исключительно экипажи, в окнах которых их пассажиры надменно рассматривали меня. Прохожие тоже косились на меня и других дам, усердно работающих метлами. Краска то и дело раскрашивала мои щеки пунцовым цветом.

Самое удивительное, что меня обогнули несколько мужчин с болотным цветом лица и неестественно черными глазами, но самое причудливое было в форме их ушей. Вид у них, мягко сказать, необычный… Такие же красавцы проходили, но с голубоватой кожей. Почему-то подумалось, что это именно эльфы, которых мистер Гронсбери назвал старыми развратниками.

Вот так расклад!

Все «остроухие» как я назвала их про себя, были довольно молодыми мужчинами, крепко сложенными, облаченными в своеобразные одежды. Длинные шаровары, поверх которых эльфы носили пестрые кардиганы до колена. Все они имели длинные волосы, которые были заплетены в косу или перевязаны лентой на затылке. Я с таким изумлением рассматривала каждого прохожего эльфа, что один из них обернулся и бросил внимательно-сосредоточенный взгляд. Я тут же опустила взгляд на мостовую, принявшись усердно работать метлой.

А может быть, я всё еще сплю – вдруг подумалось мне, и я даже ущипнула себя за руку.

Нет. Больно… А ты, Мира, в западне.

До боли хотелось увидеть Вадима и даже послушать, как он меня бурчит. Выпить кружку свежесваренного кофе и окунуться в ванную, наполненную горячей водой.

Влетев на меня на всем ходу, высокий мужчина сбил меня с ног так, что я приземлилась на пятую точку, открыв взору мужчины мои панталоны и чулки под ними. Выглядело это одежды под ворохом юбок нелепо и смешно.

Отчего мужчина ухмыльнулся, блеснув белоснежным рядом зубов. Чёрные, как смоль, волосы переливались на ярком солнце. А брови вразлет хищно сощурились.

– Чего уставился! – я одернула платье и осторожно поднялась на ноги.

Глаза незнакомца блеснули неестественным блеском. А на руках вдруг в один миг выросли когти.

– Э-э-э, любезный! – произнес один из стражников и подошел ближе к мужчине, руки которого увеличились до нечеловеческих размеров, и даже одежда расползлась по шву, а по лицу вмиг разрослась шерсть. – Законом запрещено обращаться на территории Лаврена.

Монстр впился в меня взглядом, не спуская глаз.

– Как её имя?

– Тебе зачем? – стражник весело переводил взгляд с меня на монстра, который постепенно возвращался к прежним размерам.

– Хочу выкупить! – лязгнув зубами, произнес мужчина.

– По этому вопросу к начальнику жандармерии. Порядок знаешь, – стражник осторожно встал передо мной.

– В смысле выкупить! Я не продаюсь! – воскликнула возмущённо.

– Свонг, прикрой ротик. Если мистер… – стражник перевел вопросительный взгляд на мужчину, который навис надо мной, как грозная туча.

– Мистер Арман Долтон, – гордо назвал свое имя верзила.

– Так вот, если мистер Долтон выкупит долг, то тебе отрабатывать у мистера Армана.

– Я просто возмущена вашей судебной системой! – степень негодования зашкаливала.

– Хмм. Я буду завтра же, – Долтон продолжал шариться по мне едким взглядом, от которого становилось дурно. Полагаю, это и есть тот вульф, о котором упоминали некоторые персонажи этого загадочного мира.

– Если так сильно возмущена, давно бы вернула то, что стянула у Дюваля. Не пойму твою настойчивую глупость, Миранда, – стражник смотрел вслед Долтону, который, несколько раз обернувшись, бросил на меня красноречивый взгляд.

– Головой приложилась в камере. И всё… Вуаля! Вместо памяти сплошное белое пятно, – поделилась с высоким, достаточно симпатичным мужчиной, облаченным в темно-синий мундир.

– Тогда тебе точно не повезло, – брови мужчины задорно приподнялись.

Бог мой, ну что за дикий мир с такими же дикими правилами!

Я принялась усердно подметать улицу, стараясь не глядеть на прохожих, чтобы не привлечь ненароком внимание к своей персоне. Я надеялась, что Долтон забудет о своем желании перекупить меня у жандармерии. Но вариантов, как выбраться из западни, у меня было.

К вечеру у меня от напряжения и голода тряслись все конечности, и до участка я тяжело переставляла ноги. Хотелось упасть на деревянные доски и просто закрыть глаза.

На ужин нам принесли серую кашу страшного вида, кусок черного хлеба и чай без сахара.

Если бы не страшный голод, который перечеркнул в моей голове все условности разом, я бы не притронулась к еде. На вкус каша была, как ни странно, достаточно вкусной. В меру соленой, а кусок черного хлеба вместе с чаем съела за рекордные две минуты. За время нашего отсутствия на доски кроватей первого этажа и второго бросили матрацы. Они, конечно, были страшного вида, но на них точно было лежать приятнее, чем на старых досках.

Глава 7

За окном проплывали дома и учреждения, парки. Красивый цветущий город, который утопал в красках. А воздух… Я втянула наполненный ароматами цветов насыщенный воздух этого мира.

– Всё не так уж и плохо, Миранда, – произнес Сортон, словно издеваясь.

– Конечно, неплохо, – я приподняла вверх руки, которые переплетены гибким магическим стеблем. – Это можно снять?

Сортон без слов дотронулся до стебля, и он словно соскользнул с моих запястий в ладони эльфа. Я принялась растирать свои запястья, на которых остались следы от растения.

Как только мы выехали за пределы города, пейзаж за окном изменился. Теперь это были по большей части хвойные леса, щедро разбавляемые опушками. Девушки иногда перешептывались и бросали взгляды на меня, но чаще на эльфа.

Что можно в нем найти? Ну, если только девушки – любители экстравагантного.

Через два часа наш экипаж остановился в небольшом городке.

Через два часа наш экипаж остановился в небольшом городке у двухэтажного здания с большими витражными окнами.

– Выходим, девочки! – скомандовал Сортон, и барышни выскочили из экипажа. Я вышла последней, осмотрелась по сторонам. Небольшой городок с мощеными булыжником улочками. К зданию, у которого остановился экипаж, поднимались высокие ступеньки. Нахмурив брови, рассматривала светло-коричневые стены и темно-коричневую черепицу, двустворчатые двери с массивными бронзовыми ручками. На дорогой дом хозяина Сортона не похож, и я с облегчением выдохнула.

Мы поднялись по ступенькам и попали в белый зал, заставленный столиками, за некоторыми из которых сидели дамы в сопровождении мужчин в дорогих одеждах. Мне в своем сине-красном платье хотелось спрятаться за портьеру, которая выглядела лучше, чем мой наряд.

– Завтракать будешь, Свонг? – хмыкнул Сортон. – Или тебя накормили тюремной кашей?

Я только бросила хмурый взгляд в ответ. Есть хотелось. Бесспорно, с этим трудно мирится. На ужин вчера была пустая каша, черный хлеб и напиток. Вот и весь скудный ужин в тюремных казематах.

К нам сразу же подскочил молодой мужчина и, смерив нас взглядом, расплылся в улыбке.

– Желаете позавтракать? – учтиво спросил мужчина.

– Да. Мясо, сыр, овощи и травяной чай для всех четверых. И побыстрее!

– Прошу, – мужчина отодвинул стул у столика, расположенного у окна.

Молодые девушки расселись, а я осталась там, где стояла.

– Свонг, ты не голодна? – спросил Сортон.

– Я могу помыть руки, – попросила эльфа, взглянув на свои ладони.

Купание в жандармерии не было организовано вовсе. А вымыть руки получилось только перед ужином, когда нас провели строем к единственному умывальнику, находящемуся в самом конце тюремных камер.

– Сбежишь, поймаю. И накажу, – по лицу поплыла такая ехидно-пошлая улыбка, словно эльф уже наказывает меня в своих фантазиях.

Эльф махнул рукой и позвал мужчину, который кружил между посетителями кафетерия.

– Чем могу быть полезен? – учтиво произнёс молодой мужчина.

– Проводите эту девушку в комнату для дам.

Мужчина махнул и жестом пригласил следовать за ним. Я зашагала за ним, украдкой рассматривая здание кафетерия.

Побег… Эта мысль прочно засела в моей голове. Я была чуждой в этом мире, и мир был чужд мне, но становится рабыней для плотских утех старых эльфов не хочу.

Главный вход я отмела сразу. Столик, за которым расположился Сортон, был недалеко, и мою попытку высокий мужчина пресечет сразу же. Надежда была на дамскую комнату, в которой окошко было бы чудесным спасением для меня.

Официант проводил меня по длинному коридору и указал на дверь.

– Это здесь.

Я махнула головой и открыла дверь. Окошка не было. Весь план побега сразу же посыпался.

С глубоким вздохом открыла вентиль, откуда… О Боги! Потекла вода. А ещё есть брусочек с душистым мылом. Я вымыла руки, с остервенением намыливая их до самого локтя. Этого мне стало мало, и я, набрав полные ладони воды, ополоснула лицо и уставилась в зеркало.

Прямой нос. Красивый, очень правильной формы. Большие глаза синего цвета в обрамлении черных ресниц и такой же угольный разлет бровей. Глаза были моими. Да! Но имели слегка лисий разрез и были чуть больше, а ресницы длиннее. Волосы пусть и спутаны, но это был каскад блестящих, слегка вьющихся прядей. Полные коралловые губы и вовсе ввергли в восторг.

Это была я… Но выразительнее, ярче. Словно меня пропустили через улучшатель и так и оставили.

Отпад!

Я покрутилась у зеркала, рассматривая свою фигуру. Тонкая талия, высокая грудь. Что под ворохом юбок было непонятно, но почему-то мне казалось, что там всё такое же эффектное. Пёстрый наряд только портил общую картину.

Внешность, можно сказать, модельная. От земной Миры остались только глаза, которые теперь стали насыщенного синего цвета, и высокий рост. Песочные пряди ламинированных волос кардинально заменили на пепельную красоту. Грудь определенно плюс размер. Тонкая лебединая шея. Что-то было от Миры Караевой, только словно каждую черту моего тела отфотошопили и украсили неведомые силы.

Глава 8

Перед выходом из кафетерия я стянула столовый нож и спрятала в глубоком кармане своего платья. Даже не успела подумать, как нож машинально оказался у меня в руках, а потом затерялся в складках пышного платья. Это я сделала так виртуозно, что никто не заметил, даже я не сразу дала отчет в том, что случилось. Но это точно не было моим желанием и точно сноровкой прежней Миранды.

Вернуть назад нож уже не получится. Пропуская вперед свой прекрасный груз Сортон остановился у главного входа.

– Миранда! – остановил меня эльф, пристально вглядываясь в моё платье.

Душа улетела в пятки, а сердце безудержно громыхало.

Неужели приметил?!

– Я уже не могу смотреть на эту тряпку для быка на тебе. Мы тотчас же тебя переоденем!

– Мне и это по нраву, – возразила тут же.

Переодевание грозило разоблачением. Нож я хотела использовать в случае, если эльф снова свяжет меня арезанией.

– Вкуса никакого! – цокнул Сортон. – Пошли!

Мы вышли из кафетерия и погрузились в карету. Запряженная двойкой вороных карета медленно поплыла вдоль улиц.

– Останови! – дал указание эльф извозчику.

В окошке показалось белое здание с вывеской «Магазин готового платья».

– Миранда, на выход! – Сортон быстрым шагом прошелся до двери и остановился, ожидая меня.

– Времени мало, Миранда. Ты хочешь, чтобы мы спали в поле? – торопливо произнес эльф.

– Мне всё равно, – я пожала плечами. Мне такая перспектива вообще была на руку.

Как только уснет мой надзиратель, можно попробовать сбежать. Я намеренно замедлила шаг.Магазин пестрел разнообразием цветов. От нежных нюдовых до ярких и красочных.

Я уставилась на красивые наряды, по-женски забыв о своих печалях разом.

– Что желает господин? – спросил продавец с удивлением поглядывая на меня.

– Что-нибудь, что подчеркнет красоту этой милой дамы.

– Под такие глаза только глубокий синий, – предложила продавец и указала на манекен с платьем из синего тяжелого шелка с длинными рукавами. Корсет, расшитый серебристыми нитями, и струящаяся ткань по низу платья, собранная в нескольких местах и скрепленная камнями.

– Надень, – коротко скомандовал эльф. – К платью нужны чулки, подтяжки, кружевное нижнее белье, прозрачный кружевной корсет.

Я округлила глаза на весь этот список, а женщина засуетилась, собирая заказ эльфа.

Послушно взяв платье в руки, которое женщина сняла с манекена, зашла за ширму. Нижняя часть одеяния, с таким восторгом перечисленная Сортоном, уже лежала стопкой на небольшом табурете. Я не стала мешкать. Не известно, что ещё взбредет в голову Сортону. Быстро сняла платье и вытащила нож. Надела белье, чулки и платье. Синее великолепие село идеально, осталось немного затянуть корсет, но… карманов не оказалось.

Охх… Мозг лихорадочно работал. Куда спрятать острый нож? Только в корсет между полушариями груди. Столовый нож не был большим, поэтому поместился в вырезе платья.

Я шагнула из-за ширмы и уставилась на эльфа в ожидании решения.

– Сколько? – сразу же спросил эльф, удовлетворено блуждая по моему стану.

– Сто грахов за платье и столько же за всё остальное.

– А можно к платью попросить расческу?

На витрине замечаю разложенные предметы женского обихода. Заколки, гребни, шпильки, ленты и маленькие гребни.

– И посчитайте гребень и расческу, – добавил Стортон.

– Двести десять, – огласила продавец и с удовольствием спрятала купюры, которые легли на прилавок.

Как только я присела в карету, взгляды милейших дам, как один впились в меня. Новый лук рассматривали с очевидным интересом. Гребни и расческу продавец положила в маленький ридикюль на тонкой цепочке. После сытного завтрака и более или менее приличных одежд желания свелись до горячей ванны и расчесывания колтунов в длинных волосах. Ну и, конечно, самое горячее желание – как можно скорее вернуться домой к Вадиму и своей жизни.

Вадим, наверное, ищет меня.

Я мечтательно улыбнулась, представив, как мой жених поправляет дорогую оправу очков или, знакомясь с документом, хмурит брови. Я тихонько достала из крошечной сумочки расческу и принялась расчесывать волосы, начиная с кончиков пепельных прядей.

За всю дорогу карета сделала еще пару остановок и к вечеру въехала в большой город.

– Каим, – прочитала на вывеске при въезде в город

Это я поняла по длинным и широким улицам. Высокие богатые дома с колоннами и балконами. Разбитые парки с фонтанами и клумбами. Магазинчики и лавки с большим разнообразием товаров. У огромного двухэтажного строения наш экипаж остановился, и я выглянула в окошко, приоткрыв парчовую шторку желтого цвета на двери .

– Переночуем здесь, – бросил Сортон и вальяжно вышел из кареты.

Девушки вышли из кареты торопливо. Только я, глубоко вздохнув, вышла из кареты последней. Ветер поднял подол моего платья и разметал пепельные волосы по плечам. Я подняла взор на красивое здание с мраморными колоннами и большим количеством окон на каждом этаже и застыла на месте.

Глава 9

– С чего это я должна ночевать с вами в номере? – ужаснулась я.

– За тобой нужен особый присмотр, – с дурацкой улыбочкой произнес Сортон.

Всё было плохо. Всё было просто чертовски плохо! Мне во что бы то ни стало нужно вырваться из лап голуболицего чудовища.

Я нехотя переступила порог комнаты и оглядела просторный номер. Посередине комнаты большая кровать, застеленная ярко-бордовым покрывалом. У кровати ковер с пушистым ворсом. В тон покрывалу темно-бордовые портьеры. Ослепительно белые стены контрастировали с яркими деталями красного цвета. У стены диван, обитый белой велюровой тканью, над которым висели бра.

– Располагайся, Свонг, – эльф стянул свой расписной халат и остался в одной рубахе и коричневых бриджах.

Я бросила взгляд на дверь.

– Миранда… – голос эльфа с тревожными для моего слуха нотами мне не понравился. Томный, слегка с хрипотцой. Я сделала шаг назад.

– Не подходите! – голос дрогнул.

Сортон растянулся в шальной улыбке.

– Миранда, а хочешь, я выкуплю твой долг, и ты останешься со мной? Такая характерная красотка мне по вкусу. Как дикая кошечка, – эльф наступал. Я делаю шаги назад, пока не упираюсь в стену.

Я попробовала рвануть в сторону, но эльф перехватил меня и, сжав руки, поднял над головой. С животной страстью впился в губы.

Попробовала вырваться, но это все равно, что мелкой птичке трепыхаться в зубах хищника. В корсете спрятан нож, но руки зажаты стальным захватом. Когда мне уже хотелось сдаться под натиском жестких поцелуев, я с силой ударила каблуком туфли по ноге Сортона в сапоге.

– Химера! – взвыл Сортон и прихватил меня за шею. – Будешь брыкаться, придушу.

В глазах потемнело.

– Вот такой бесславный конец будет у тебя, Мира Караева, – мысль прожгла затуманенное сознание.

Сортон вдруг отпустил и сделал шаг назад. Я ухватилась за шею, с трудом дышу.

Эльф достал из кармана своего широкого одеяния стебель арезании и, грубо дёрнув мою руку, обвил правое запястье стеблем, второй конец стебля обвил вокруг деревянного столба кровати.

Сортон закрыл дверь на ключ и, повертев ключом передо мной, снял с себя рубаху и бриджи с сапогами. Удовлетворенно хмыкнул, когда я отвела взгляд от обнажённого мужчины.

– У нас вся ночь впереди, – эльф направился к приоткрытой двери недалеко от дивана и скрылся за ней.

Мешкать я не стала, как только услышала плеск воды, достала столовый нож из корсета и попробовала перерезать стебель растения. Поддавался он с трудом и даже немного гудел, словно был живым. Сортон плескался в ванной, подпевая гнусавым голосом дурацкую песенку. Щёки запылали от прилива крови. Это твой шанс, Мира, иначе ублажать этого ненормального придётся всю ночь. Стебель не поддавался, и я с силой натянула его.

– Не нравится! Раскручивайся! – зло произнесла, сильно дернув руку.

Стебель натянулся и, издав звук лопнувшей струны, разорвавшись, упал на пол.

Я на свободе?!

Уфф… Сердце забарабанило в груди. Что теперь? Куда? Как? Вопросы зазвенели в голове. Правильные вопросы!

Я огляделась. В стрессовой ситуации человек или впадает в ступор, или действует мгновенно. Остановилась посредине комнаты и уставилась на дверь, которую эльф показательно закрыл передо мной.

Ну, если дверь заперта, я всегда буду искать другой выход… Я слышу по звукам в ванной комнате, что Сортон поднимается из купели, а значит, через минуту он будет здесь.

Этаж первый! Я из тех людей, которые обычно находят выход из ситуации мгновенно.

Окно…

Повернула щеколду и осторожно потянула створки на себя. Прохладный ветерок остудил разгоряченные щеки. Подобрав юбки, присела на раму и перенесла ноги. Всё-таки, насколько платье было красивым, настолько оно было чрезвычайно неудобным. До земли порядка полутора метров. Придется прыгать. Задрав подол повыше, спрыгиваю с окошка и замираю от боли, которая прострелила ногу.

Боже! Ну как не вовремя! Конечно, в платье и на каблуках, другого эффекта можно не ожидать.

Я бросила взгляд на большую лужайку перед гостиницей и кованные ворота, которые были уже закрыты. Точно не успею. Я, прихрамывая, иду вдоль фасада первого этажа и даже пробую пуститься бегом, после того, как слышу местный вариант моего имени.

– Миранда!!!

Боль пронзает лодыжку, и мне даже пришлось остановиться. Но мне нельзя мешкать, останавливаться. Могу только мысленно пожалеть себя и пожаловаться на чудную судьбу.

Квест продолжался. Я обогнула угол и слышу, как вслед за мной Сортон спрыгивает на гальку под окнами гостиницы. До двери гостиницы пятьдесят метров! А до раскрытого окна - три. Решение было принято за рекордные две секунды. Я наступила на небольшой выступ и, выставив руки вперед, ныряю в оконный проем, почти как в воду. Но другого варианта у меня нет. Слетаю кубарем с подоконника и упираюсь лицом и телом во что-то теплое… Пахнущее мускусом и немного цитрусом.

Глава 10

– Простите, я, кажется, перепутала номера, – большей глупости я, наверное, не смогла придумать.

За окном прошелестела галька и звуки удаляющихся шагов.

– Кажется, это вас разыскивает ваш кавалер, – мужчину, похоже, это всё забавляло.

– Он не мой кавалер, – возразила тут же. – Простите, я немного перепутала номера, – в голове непривычно загудело, а по щекам поплыл румянец.

– А мне всё нравится, – руки мужчины скользнули по спине до поясницы и даже сквозь одежду я чувствую жар его ладоней.

Незнакомец был красив. Словно греческий бог, слепленный совершенным мастером. Черные блестящие волосы до плеч. Такого же цвета брови и глаза. Прямой нос с небольшой горбинкой и чувственные губы. Настолько чувственные… Что мне захотелось прикоснуться к ним.

– Мира! Чудеса, да и только! Так нельзя! – сокрушенно запел внутренний голос.

– У меня есть жених, – озадаченно озвучила свои мысли.

Это прозвучало настолько по-дурацки, что мужчина негромко рассмеялся.

За окнами слышны были шелест гравия и звук удаляющихся шагов Сортона, который носится вдоль стены гостиницы в поисках своей жертвы, которой удалось улизнуть.

– Так чего вы от него сбежали, мадам? – мужчина продолжал удерживать меня своими сильными руками, а я ни одной попытки не сделала вырваться из цепкого захвата. Словно мне нравилось это. И, к моему стыду, не просто нравилось… Непонятное томление расплылось по телу. Характер томления был очевиден, потому что собрался он внизу моего живота.

Какой конфуз, Мира… Собралась с духом и слезай с мужика, разлившегося на софе, которая стоит под окном номера мужчины.

Я гулко выдохнула и уставилась на аспидные глаза в обрамлении чёрных пушистых ресниц, которые так и продолжали внимательно рассматривать меня.

А дальше вообще всё пошло не по плану. Мужчина запустил руку в мою шевелюру и подтянул ближе к себе. Кожа под его ладонями вспыхнула тысячами мелких огоньков. Губы коснулись моих нежно и требовательно одновременно. А я, вместо того, чтобы с силой застучать по обнаженному торсу, приоткрыла губы, отвечая на его поцелуй. Вдохнула в себя его дыхание, словно хотела испить его.

Сердце ошеломительно ударило в груди. Я чувствовала каждый его удар. Один, второй… Бог мой! Эти волшебные губы плавили остатки здравого смысла, которые еще иногда тихонечко пищали: «Мира. Мы его не знаем!»

А тело гудело обратное, что это…

Нет-нет. Это было невероятно. Это точно не я…

Строгого, умного адвоката, рациональной Миры… Не стало. Вместо неё с совершенно незнакомым бруталом целовалась Миранда Свонг. Но я чувствовала мощные руки, блуждающие по телу, и обжигающие губы тоже…Чувствовала я. И отвечала на горячий поцелуй с такой жадностью, которую никогда не замечала за собой.

На шее непривычно потеплело, а мужчина вдруг оторвался от моих губ и, нахмурившись поднялся. Мужчина усадил меня на кушетку и уставился на мою шею.

– Какого мрака?! – произнес изумленно незнакомец.

– Что вы имели в виду? – растерянно хлопаю глазами, не отрываясь взглядом от красивого лица незнакомца. – Я вас очень прошу, не отдавай меня. Я не хочу к эльфам… – пролепетала бессвязно.

Я дотронулась до своего колье, которое заметно потеплело. Странно…Обычно металл был непривычно прохладным и это даже доставляло мне изначально дискомфорт. Бросила взгляд на ростовое зеркало, в котором отражались мы с великаном на софе. Мужчина был обнажен по пояс и предоставлял собой раскаченный широкоплечий экземпляр с рельефными мышцами на груди и руках. На незнакомце были одеты шаровары из легкого темно-синего шелка.

Камень на колье, висевшем у меня на шее, сиял. Красиво переливался зелеными огоньками. Я приподнялась и,прихрамывая, подошла ближе к зеркалу. Легонько дотронулась указательным пальцем до камня, словно он мог обжечь меня.

Мужчина поднялся и подошел ближе, стал серьезен настолько, что на лбу залегла морщинка.

– Как ваше имя? – немного грозно спросил мужчина.

– Миранда, – поймала себя на мысли, что назвала себя другим именем. Точнее, своим… Я взглянула на нас двоих, отражающихся в зеркале.

На секунду даже показалось, что наши отражения оплетены сверкающими нитями.

Я закрыла глаза и покрутила головой, чтобы сбросить насевший морок.Как я устала от этих странностей этого мира. Чудес, волшебных грез и даже вот таких невероятно красивых мужчин, в компании которых я так непросительно веду себя.

– Тебя что, душили? – серьезным тоном спросил незнакомец.

Я утвердительно кивнула головой и только сейчас заметила отметины на шее.

– Откуда это у тебя, Миранда, – мужчина кивнул в сторону моего ожерелья.

– Зачем вам это? – вопрос незнакомца насторожил меня.

Загвоздка всего, что происходит – точно в этом кулоне.

– Здесь вопросы задаю я! – властно заявил мужчина. – Вы залетаете ко мне в номер. Просите помощи, но отвечать на вопросы не хотите. Дверь там, – вкрадчиво закончил мужчина.

Я тяжело выдохнула.

Глава 11

Мужчина прислонил палец к моим губам и кивнул головой на дверь, которая ведет в ванную комнату. Я послушно закрыла глаза и легонько кивнула головой. Подхватила подол дрожащими пальцами и на цыпочках прошла к двери. Тихонько приоткрыв проём, нырнула в ванную комнату.

Окна в ванной комнате, конечно же нет. Но уже на такие виртуозные приемы, которые я выполняла двадцать минут назад, я уже не способна.

Оставив щёлку в дверном проёме, напрягала слух.

Ключ в замочной скважине повернулся, и дверь с легким скрипом отворилась.

– Мистер Дамиан Крейг, у нас случилось небольшое происшествие, – я услышала грудной низкий голос мужчины.

Хмм… Интересное имя.

– Дамиан… – прошептала, словно пробуя имя незнакомца на вкус.

– И-и-и? – Вызывающе потянул хозяин покоев, к которому я запрыгнула в окошко.

– Мы ищем девушку, – вставил своё слово Сортон. Я сразу же узнала голос эльфа. – Она принадлежит мне! Девушка, вероломно обманув, убежала.

– Я-то тут при чём? – лениво спросил Дамиан.

– Она, возможно, в вашей комнате! – настаивал эльф.

Ну каков наглец! Она в вашей комнате! И как он быстро вычислил, куда я могла деться?!

– Мы хотим осмотреть ваш номер, мистер Крейг, – постановил наглым тоном Сортон.

Вызывающий тон эльфа снова поднял волну негодования и гнева. Осмотреть!

Но если они ринутся сюда, мне конец. Я оперлась рукой об стену и прислонила лоб к тыльной стороне ладони.

Мой Бог. Да за что столько испытаний? Мое сердце вот-вот разорвется от страха.

– Вы хотите… Что? – громко усмехается Дамиан Крэйг. – Осмотреть комнаты великородного дракона?

Я нахмурила брови, пытаясь понять последние слова Дамиана, и ещё раз повторила их про себя: «великородный дракон».

– Нет-нет, – проблеял один из мужчин, постучавшийся в дверь к Дамиану Крэйгу – Мы просто подумали, что у вас открыто окно, и девушка пробралась к вам в комнату.

– Вы думаете, что я не заметил присутствие молодой женщины у себя в апартаментах, Чейс?

– Простите. Мы вас больше не побеспокоим, – закончил мужчина с низким грудным голосом у дверей.

– Имейте в виду, господин дракон. Девушка принадлежит мне! – выкрикнул эльф прежде чем, дверь с громким звуком закрылась.

Уфф… Я выдохнула. Неужели я смогла отвязаться от эльфа?

Я прислонилась спиной к холодному мрамору и нервно ухватилась за воланы своего платья.

Дверь в комнату отворилась, и внутрь зашел мужчина, заполняя все пространство комнаты в бежевом мраморе и дорогой позолоте.

– Ваши преследователи ушли.

– Спасибо. Я ваша должница, – ответила на выдохе.

– Я запомню, – мужчина скрестил руки на груди.

– Я могу… вас попросить… – мне было неловко говорить и спрашивать, но посредине комнаты стояла купель, наполненная горячей водой. И мне до чёртиков хотелось окунуться в горячую воду. – Можно мне искупаться? – Я стыдливо опустила глаза. Но моё внутреннее я просто требовало куска мыла и горячей воды.

Дамиан удивлённо хмыкнул, но через непродолжительное время ответил: «Я гостеприимный хозяин. Полотенце на скамье».

Мужчина оставил меня в комнате наедине с собой и собственными мыслями. Мешкать я не стала. Потянула шнуровку корсета, и платье упало к моим ногам. Я сбросила две нижних юбки, в очередной раз удивившись его количеству, и кружевное бельё. Сняла корсет и отбросила в сторону.

Осторожно опустила ногу и быстро влетела в воду всем телом. Рядом с купелью небольшой деревянный постамент, на котором рядом стояли несколько бутылочек, заткнутых пробками.

Даже мыло имеется. Но, судя по просторному номеру и его убранству, Дамиан явно на себе не экономит.

– Какая красота! – произнесла вслух, растирая по телу розовую мыльную жидкость.

Я прислонилась к стенке купели и закрыла глаза.

Что делать дальше? В голове была пустота. Ни одной мысли не сверкнуло в обычно богатой на умственную деятельность голове.

Плыть по течению…

– Высокородный дракон, – повторила услышанное из уст Дамиана.

Ну не летает же он и не пышет огнём! Красивый образчик мужской красоты. Как бы я ни силилась, но Вадим заметно уступал «высокородному дракону». И в способностях за пару секунд привести меня в блаженное томление.

Я вышла из воды и растёрлась банным полотенцем, которые стопкой сложены на специальном стеллаже, и, бросив взгляд на платье, подтянула простынь, в которую завернулась. Подхватив свои вещи, я осторожно вышла из ванной комнаты и уставилась взглядом на мужчину. Или дракона?

Голова шла кругом от этих мыслей. Эльфы, вульфы, драконы. Побыстрее бы выбраться отсюда.

Дракон стоял у окна, потягивая вино из бокала на тонкой ножке. И лунный свет, который заглянул в комнату, обрисовал его силуэт. Я невольно залюбовалась статным драконом, его расслабленностью и собранностью одновременно. Статностью и движениями, в каждом из которых чувствовалась внутренняя сила.

Глава 12

– Я могу стирать, убирать, работать в саду. Где скажете, – я натянула халат поверх белой простыни, а свою одежду разложила на стуле с изогнутыми ножками.

– Покажи свою ногу, Миранда, – властным тоном приказал Дамиан и подошел ближе.

– Зачем?

– Хочу осмотреть? – недовольно цокнул мужчина.

Я слегка прочистила горло и подняла подол халата и простыни, которую еще не успела стянуть с себя. Дамиан присел на корточки и взял мою ступню в руки. Несмотря на боль, которая прострелила конечность, я тяжело сглотнула. Каждое прикосновение мужских рук рождало столько чувств, что я задохнулась от их переизбытка.

– Больно? – нежно провел пальцами по моей щиколотке мужчина.

Я кивнула головой и прикусила губу от боли и удовольствия в одном флаконе. Нога в немного распухла и выглядела удручающе.

– Нужен лекарь, – вынес вердикт мужчина, покрутив осторожно мою ногу в разные стороны.

Я только вздохнула. Там бы на Земле, я все бы решила в два счета. Здесь же у меня нет ни одной родной души, нет друзей, нет поддержки, нет работы, которая приносит достаток. Ни фига нет. Одни мужики, бегающие, словно одержимые, за мной.

Где я найду здесь этого пресловутого лекаря? И самое главное, как я к нему попаду и чем отплачу за прием.

– Сейчас вряд ли что найдем на ночь глядя. Придется потерпеть, Миранда, – Дамиан поднялся и плеснул в бокал, стоящий на подносе, вино из графина.

– Ничего другого предложить не могу, – Крэйг протянул мне бокал, наполненный бордовым напитком.

Я взяла в руки бокал. Это действительно было единственным лекарством, потому как лодыжка противно ныла.Осторожно сделала глоток вина и благодарно вздохнула, когда горячее тепло расплылось по внутренностям, а терпкое вино рассыпалось феерией вкуса.

– Вы ничего не сказали по моей судьбе. Вы же не просто так помогаете. Берете меня прислугой в ваш дом? – снова насела с вопросами.

Мне нужно где-то зацепиться, осесть и начать искать выход из удручающего положения. Точнее, способы возвращения домой…

Дамиан присел на кресло у стены, закинув ногу на ногу.

– Я не беру кого попало в свой дом, – уклончиво ответил Дамиан. – Чтобы туда попасть, нужно постараться.

Опять двоякий и уклончивый ответ.

Я сделала несколько глотков, чувствуя, как тепло разлилось по венам и закружило голову. Я бросила взгляд на диван. Если хозяин апартаментов до сих пор не выставил меня из номера, значит, я смогу остаться здесь хотя бы до утра. Возможно, к утру я опухоль спадет, и я смогу ходить.

– Я очень трудолюбивый и старательный человек, – мне было настолько жаль себя в эту секунду, что просто захотелось разрыдаться. – Вы не пожалеете, что взяли меня.

– Раз уж ты здесь, Миранда, и я невольно участвую в твоей судьбе, – начал вкрадчиво Дамиан, – пока остаешься под моей защитой. Спать можешь лечь в кровать.

– Я не буду вас стеснять, – я поставила пустой бокал на круглый стеклянный столик, стоящий у кресла, и, поднявшись, едва доковыляла до кушетки у окна. – Мне и здесь будет вполне хорошо.

– Как скажешь, Миранда, – согласился мужчина.

Дамиан Крэйг поднялся и, подхватив подушку и одеяло, положил на кушетку.

Я удивилась заботе, которую я получила от незнакомого мне человека. Все это время все что-то хотели от меня, а больше унизить, оскорбить, взять силой. Я подняла глаза на высокую фигуру Дамиана, которая возвышалась надо мной.

– Ночью здесь довольно прохладно, – произнес мужчина и скрылся за дверью в ванную комнату.

Глаза стали тяжелыми, как и конечности. Я стянула простынь и плотнее завернулась в халат. Подушка оказалась мягкой, а одеяло пахло вкусным цветочным запахом.

День закончился максимально благополучно для этого места. Ну почему я? Вопрос, который я кручу в голове с того момента, как попала сюда, снова прожег сознание огненными буквами и расплылся в золотистой дымке.

Я проснулась от солнечных лучей, которые пробивались сквозь зашторенные окна. Первые секунды не могла понять, где я. Тону в пушистых облаках? Или гуляю по горным лугам. Я захлопала глазами и уставилась на белый потолок в лепнине и люстру в несколько ярусов. Перевела взгляд на портьеры коричневого цвета с золотом и остановилась на двери, которая находилась напротив кровати, в которой я проснулась.

Стоп… Я вчера засыпала на кушетке. Последние штрихи вчерашнего вечера расплывались в голове, но свое приземление на кушетку я помнила отчетливо. Я в том же парчовом халате, укрыта одеялом, но в кровати хозяина номера.

Я взглянула на большую кровать, в которой проснулась сегодняшним утром. Интересно, в кровать с бежевым балдахином меня перенес Дамиан? Где же он спал всё это время? Я спала так крепко, что сей момент совершенно не почувствовала.

Приподнявшись на кровати, оглядела комнату в поисках Дамиана, но никого не было. Прислушалась к звукам, но и за дверями ванной комнаты было тихо.Мне сразу стало волнительно. А если сюда кто-то пожалует в отсутствии хозяина апартаментов? Тогда прикрыться могучим торсом великородного дракона не получится.

Глава 13

Глава 13

Я присела на кушетку и внимательно следила за каждым движением пожилого мужчины. Расстегнув саквояж, старец вытаскивал бутылки и склянки, покрутив которые, расставлял на столе.

Дамиан упоминал о лекаре и, как я поняла, он сейчас был передо мной.

– Как ваше имя, прелестное дитя? – обратился ко мне старец скрипучим голосом.

– Миранда.

– Будьте любезны, Миранда, покажите мне вашу ножку, которую вы ушибли.

Я подобрала юбку и вытащила ногу. Мужчина покрутил её в руках и несколько раз нажал в некоторых местах, отчего я прикусила губу от боли.

– Так тоже больно? – старец надавил большим пальцем у моей щиколотки.

Я утвердительно помахала головой.

– Что ж. Все немного хуже, чем я думал, – вынес вердикт старец. – Я намажу вашу ногу одним очень хорошим эльфийским средством. И через пару дней ваша нога восстановится, Миранда. Но! Нужен постельный режим. Слышите, мистер Крэйг, – бросив взгляд на Дамиана, восседающего в кресле, произнес лекарь. – Девушка должна полностью восстановиться.

Взяв в руки бутылочку с голубой жидкостью, вынул пробку и подошел ближе ко мне.

– Попрошу вас, Миранда, снять чулочек с вашей правой ножки, – попросил лекарь и вернулся к столу, где из саквояжа достал длинную кисть.

Дамиан поднялся и, бросив свой сюртук, скрылся за дверью ванной комнаты. Пока я осталась на краткие мгновения без мужского внимания, я подняла юбки и отстегнула свой чулок, который постаралась быстро снять.

Лекарь окунул кисточку в баночку с голубой жидкостью и провел по щиколотке. Жидкость быстро впиталась в кожу, оставив на ней голубой след.

– Будет немного жечь, но это поначалу. Через время всё пройдет, – заверил лекарь, окуная кисточку в лекарство. – От растяжений и ушибов кобея самое замечательное лекарство. Дорого, но эльфийские лекарства того стоят.

Хмм... Оказывается, эльфийские лекарства стоят дорого. Кто бы сомневался. И мне придётся, скорее всего, долго работать на мистера Крэйга.

Дамиан вышел из комнаты и оперся о дверной косяк, наблюдая, как лекарь орудует кистью. Через несколько минут моя нога стала красивого голубого цвета. Ну ровно как лицо Сортона.

Старец собрал все свои бутылочки в саквояж и повернулся к Дамиану.

– Мистер Крэйг, если молодой леди станет хуже, пошлёте за мной. Но, думаю, через пару дней Миранда уже сможет ходить. Только такие прогнозы при полном покое.

– Большое спасибо, – поблагодарила мужчину.

– Сколько я вам должен, мистер Ристли? – спросил Дамиан и потянулся к сюртуку, из кармана которого достал кошелек.

– Двести грахов, – лекарь развел руками.

Дамиан лениво раскрыл бумажник и, отсчитав нужное количество, положил на стол перед лекарем.

– Двести грахов, – я повторила про себя, чтобы запомнить сумму, которую я должна вот этому высокому широкоплечему мужчине, который назвал себя высокородным драконом.

– Ваш жених кружит, как раненый ворон, вокруг гостиницы. Опасаюсь, что он и сюда сможет ворваться ненароком, – задумчиво произнес Дамиан.

Понятно, что Сортон, выложив за меня десять тысяч грахов, будет кружить вокруг, как ворон. Точнее, как голубая жаба. А я в тайне надеялась, что эльф поедет в свои эльфийские угодья. Тем более прелестниц, которые с удовольствием будут возделывать плодородные пашни эльфов собралось целых три экземпляра. Все дамы, кстати, были весьма и весьма симпатичны.

– Эта голубомордая жаба не мой жених.

– Миранда, каким образом ты попала к главному помощнику Эрихтона Даранского, Верховного эльфа?

– Я оказалась должна Сортону, точнее он выкупил мой долг. Но… это не мой долг…

Я замолкла, уставившись в дорогое напольное покрытие.

Может быть, пока не стоило рассказывать всей правды. Миранда Свонг, насколько я поняла, воровка и обманщица. Такие люди обычно не вхожи в богатые дома, в один из которых я так хочу попасть. Мне иногда казалось, что некоторые мысли были мне чуждыми. Точнее, не могли мне принадлежать. Они были легкомысленными, необдуманными и чаще всего преступными… Отчего мне показалось, перемещение в тело воровки – особая насмешка от судьбы.

Надеюсь, что Вадим ищет меня по всему побережью Чёрного моря.

На миг прожгла чудовищная мысль… Если моё я здесь, в теле Миранды, то где сознание мисс Свонг? Пропало? Исчезло? А если…

Мой Бог… Миранда Свонг, скорее всего, там, на голубом шарике. В номере пятизвездочной гостиницы и, наверное, рядом с моим женихом.

Это было крушением… Моя жизнь если не сломана, то будет сломана окончательно в скором времени. Я представляю, что учудит эта девчонка, как только окажется в совершенно другом месте, не стесненная моралью и правилами, которыми руководствуются приличные люди.

– Каков размер долга? – вырвал меня из моих мыслей мужчина.

– Десять тысяч грахов, – ответила, чуть запнувшись.

– Хорошая сумма, – брови Дамиана недоуменно приподнялись. – И кому оказалась должна молодая женщина десять тысяч грахов?

Глава 14

Глава 14

– Мне придется изменить свой рабочий график, Миранда. И задержаться в Каиме еще на пару дней, что я никак не планировал.

– Мистер Крэйг, вы возьмете меня к себе на работу? Я все отработаю. Услуги лекаря и все расходы, которые вам пришлось оплачивать из-за меня.

– Допустим, Миранда, я возьму тебя на работу, хотя прислуги мне и так хватает в моем замке. Как ты собираешься отдавать свой долг эльфам? Я щедро плачу людям, работающим на меня, но не настолько щедро.

У меня были предположения, точнее, даже неясные предчувствия, что Миранда спрятала деньги пока плутала по городу от жандармов. И я очень надеялась, что я вспомню подробности того дня, когда Миранда, прогуливаясь по рынку, в качестве жертвы выбрала вульфа.

– Это мои проблемы, мистер Крэйг, – ответила как можно вежливее. – И я решу их самостоятельно. Я не хочу быть должна никому. Этого никогда не было и как только я найду сумму, которую я должна, сразу же расплачусь с Сортоном.

– Ну, у тебя это право никто не отнимал. Хотя в успехе этого мероприятия я очень сомневаюсь, – усмехнулся Крэйг и направился к двери.

– Вы опять уходите, мистер Крэйг?

– Нам нужно как можно скорее выехать из гостиницы. И сделать это, не привлекая внимания, – Дамиан замолк на непродолжительное время, – Сортон решил обратиться в жандармерию, и сюда с обыском скоро пожалует целый отряд ищеек. Я буду бессилен перед людьми, имеющими специальные полномочия.

Мужчина вышел из комнаты, предварительно закрыв ее на ключ. А я мысленно застонала.

Сволочь!

Нога, к моему счастью, беспокоить меня стала меньше. Волшебно-дорогая эльфийская мазь, похоже, хорошо действовала. В животе заметно урчало от голода уже давно, но от страха снова оказаться в руках Сортона аппетит мгновенно пропал.

Я решила осмотреть дворовую территорию гостиницы. Окна апартаментов выходили на фасадную часть гостиного двора.

Я решила не наступать на ногу. Опираясь на мебель, подтянулась к окну и приоткрыла тонкую выбитую тюль.

Погода портилась, и темные облака собирались в густые тяжелые тучи. Высокую фигуру Дамиана я увидела сразу же у большого экипажа. Он сразу же привлекал внимание, словно был центровой фигурой в любой картинке, куда был помещен. В открытые ворота гостиного двора въехали две кареты серо-синего цвета, из которых вышел десяток жандармов. Мундиры жандармов я запомнила хорошо. По чью душу, пересекая широкую дорожку, вымощенную декоративной плиткой, направляются жандармы, я знаю.

Я видела, как Дамиан оставил своего извозчика и быстрым шагом направился в гостиницу.

Я вернулась к дивану и обхватила себя руками. Сколько времени понадобится ищейкам найти меня здесь. Час, полчаса, десять минут?

Ключ в замочной скважине повернулся, и в номер быстрым шагом вошел Дамиан.

– У нас нет времени, Миранда. Жандармы уже здесь, – Дамиан бросил на диван возле меня белый фартук с воланами, чепец и чёрное строгое платье, в котором одеты гувернантки гостиницы, и подошел к окну.

– Что вы предлагаете, мистер Крэйг? – я изумленно уставилась на одеяния горничной, сиротливо лежащие на диване.

– Я договорился с помощником управляющего гостиницы. Ты переодеваешься в платье горничной, и он выведет тебя на противоположный выход от основного, – Дамиан присел рядом на диван, – твоя задача – пройти через лужайку и выйти через калитку на заднем дворе. Гостиница выходит на обе стороны улицы, поэтому я обогну эту часть улочек и буду ждать тебя на другой стороне. Поняла?

Я старалась запомнить детали своего побега. Платье, задний двор, лужайка, калитка…

– Калитка открыта? – напряженно обдумываю последовательность своих действий.

– Чейс позаботится о том, чтобы она была открыта.

– Почему он помогает нам? – спросила, обувая свои туфли.

– Грахы, – многозначительно ответил Дамиан и подошел к шкафу, из которого достал два чемодана, и показательно отвернулся к стене.

Я, не мешкая, скинула синее платье и надела платье горничной и фартук. Скрутив волосы в узел, спрятала все пряди под чепец с большими воланами.

– То, что нужно, – внимательно осмотрев меня, Дамиан подошел сзади и потянул завязки тесьмы, зашнуровывая мой корсет.

– Мистер Крэйг, а если меня поймают?

Я сглотнула ком в горле и неуклюже повернулась лицом.

– Миранда, у нас должно всё получится. Будет чрезвычайно больно, но до спасения совсем недалеко, – голос Дамиана действовал на меня успокаивающе.

Я часто закивала головой, справляясь с бушующим сердцем. Дамиан сложил моё платье в один из чемоданов и направился к двери. За дверью нас ждал худощавый мужчина средних лет в сером костюме с редкой щетиной на лице. Я видела его в холле, когда Сортон регистрировал нас у хозяина гостиницы.

– Чейс, – Дамиан бросил грозный взгляд на молодого мужчину, который сразу спасовал, как щенок перед львом. – Не подведи!

– Приложу все усилия, – ответил молодой мужчина, легонько похлопав себя по карману серого пиджака.

Глава 15

Глава 15

Створки больших деревянных дверей я открыла с трудом. На улице припускал дождь, я уставилась на калитку, до которой метров пятьдесят.

Сорок… Бог мой, как долго длится каждая секунда, растягиваясь до бесконечности. Как трудно идти, чувствуя боль уже не просто в ноге, а в каждой клеточке своего тела. Подол платья намок и прилипал к ногам. А туфли тяжело увязали в грунте. Возле деревянных бочек я сняла фартук и чепец и, сложив всё в мешок, сунула в деревянные емкости.

– Миранда! – я повернулась на звук голоса Сортона.

Он стоял в дверях в своем расписном халате до колена и синих шароварах. Следом за из дверного проема выплывают жандармы в своих тёмно-синих мундирах. Гром пробил небеса, и остальные слова, которые выкрикнул эльф, я не услышала.

Рука не слушалась, и не сразу дрожащие конечности смогли открыть калитку. Промокшее платье полностью облепило тело, которое трясёт от страха и холода. Дождь набрал силу, и я с трудом осматриваю улицу, понимая, что счет идет на секунды. Все смешалось … Экипажи, летящие по мостовой, прохожие под большими черными зонтами.

Его нет?

Я лихорадочно обернулась, а сердце болезненно заныло. Первое время не поняла, чьи сильные руки оторвали меня от земли. А в следующую секунду я уперлась лицом в мужскую шею, которую узнала сразу же… Сладко пахнущую мускусом и ментолом. За спиной хлопнула дверца кареты, и Дамиан хриплым голосом скомандовал: «Трогай!»

Тело трясло от нахлынувших чувств, и я не могла совладать с ними. Страх все еще сидел внутри, и руки были такими холодными, что я не чувствовала их. Я сидела на коленях мужчины, а его руки гладили меня по спине.

– Ну что ты, Мира… Ты всех переиграла.

Мира… Почему он назвал меня земным именем?

За много лет моей жизни мне не было так спокойно, как сейчас. В объятиях, по сути, чужого мне мужчины. Под ладонями, которые приятной тяжестью легли на мою поясницу, горячее тепло, пробивающее грубую ткань чёрного платья.

– Спа…си...бо… – едва смогла поблагодарить Дамиана.

Дождь барабанил по корпусу экипажа, то нарастая, то ослабив свои порывы. Одежда Дамиана тоже промокла от моего платья.

– Простите, я испортила ваш костюм, – свой хриплый голос узнала с трудом.

– Это пустяки, Миранда, – отбрасывая промокшую прядь волос, произнес вкрадчиво-бархатным голосом Дамиан.

Я прикрыла глаза, сосредоточившись на прикосновениях его пальцев на моем лице. И шумно сглотнула стоящий нервный ком в горле.

Моё тело реагировало на его прикосновения мгновенно… Загораясь и раскидывая толпы мурашек по всему телу.Это было настолько странно, необычно и даже ошеломительно, что я пугливо слегка отодвинулась от мужчины, боясь, что он прочувствует эту дрожь, что пробегает по всему телу.

Дамиан подтянул тонкий плед и накрыл им мои плечи: «Так будет теплее».

– Спасибо, – я завернулась в плед плотнее, сжав крепко ладони, чтобы Дамиан не увидел, как они дрожат.

***

Экипаж остановился, и я, вздрогнув, проснулась. Под головой бархатная подушка, и я укрыта тонким пледом такого же бордового цвета, что и диванчики в мягкой бархатной обивке. Страшно хотелось есть, и голова гудела, как и нога. Эльфийское средство должно было мне помочь при условии полного покоя, но никто не думал, что мне придется опять улепетывать от эльфа.

Что будет дальше?

Увидел эльф и жандармы чья карета увезла меня?

На мостовой улочки, где меня ждал Дамиан, экипажей было предостаточно. Боги, не дайте попасть в руки чудовищ, от которых я чудом спаслась. Точнее это чудо ровно напротив меня уставился взглядом аспидных глаз в окно экипажа, рассматривая задумчивым взглядом проплывающий пейзаж. Вдалеке горные пики, укрытые в снегах.

В голове вопросы рождались один за другим.

Где мы? Куда мы едем?

– Некоторое время мы гостим у моих друзей. Я хочу удостовериться, что, где и с кем ты укрылась, Сортон Лайдиш не увидел, – произнес Дамиан, заметив, что я с любопытством рассматриваю место, куда мы приехали.

Моя обувь сиротливо стояла на деревянном полу кареты. Нога распухла так, что обуть туфельку я так и не смогла.

– У вас теперь будут проблемы с жандармами?

– Я в состоянии решить все проблемы с жандармами, но на сегодня все права на тебя у эльфа.

– Странная судебная система. Без суда и следствия.

– Если есть два и более свидетелей, главный жандарм может не отправлять дело в суд и самостоятельно вынести приговор. Что и получилось в твоем случае.

Я только вздохнула. Карета остановилась у кованых ворот и после небольшой заминки створки ворот распахнулись. Карета поплыла по дороге вдоль клумб и подстриженных газонов.

Мы остановились у высоких каменных ступеней, поднимающихся к величественному строению. Дамиан вышел и выжидательно встал у подножки. Я, прикусив губу, обула один туфель,второй взяла в руки и уставилась на высокие ступеньки.

Каким образом пересечь ступеньки, чтобы добраться до входных дверей?