Истинные для тёмной

Глава 1: Очень странный сон.

Эмилия де Лорелье

Сердце колотится так, будто вот-вот вырвется из груди. Ноги дрожат от напряжения, а тело напрочь отказывается подчиняться командам. Я бегу исключительно на адреналине — на отчаянном желании спастись любой ценой.

Один коридор сменяется другим. Лестница — крутая, узкая, с холодными каменными ступенями — мелькает под ногами.

Поворачиваю направо.

Впереди длинный коридор, тускло освещённый мерцающими факелами, и я знаю: если свернуть налево в конце, там будет тот самый заветный закуток. Маленький, укромный, спасительный, где можно отдохнуть и перевести сбившееся дыхание.

Добираюсь до него, буквально вваливаюсь в темноту и, наконец, останавливаюсь. Всего на пару секунд, но этого хватает, чтобы жадно глотнуть воздух.

Опираюсь ладонями о колени и сгибаюсь пополам — тело будто разваливается на части.

Дышу громко, прерывисто, с каким-то надрывным хрипом, который пугает меня, похлеще их...

Сердце барабанит в ушах. Ритм сумасшедший, неуправляемый. Перед глазами плывёт, всё как будто в тумане. Я почти не вижу стен вокруг, только какие-то смутные картинки. Благо за столько лет обучения я знаю Академию вдоль и поперёк, иначе... что было бы тогда, думать совершенно не хочется.

Силы тают, как огонь под действием воды. Ещё чуть-чуть и я рухну, потеряю сознание прямо здесь, отдавшись на милость этим... мужчинам.

— Нет! — шиплю сквозь стиснутые зубы, цепляясь за остатки воли. — Я так просто не сдамся!

Выпрямляюсь, сжимаю кулаки и призываю свою тьму. Магия откликается, окутывая меня словно плащ-невидимка и скрывая от чужих глаз.

— Так-то лучше. Пусть катятся к рогатым!

И я снова бегу.

Куда? Не знаю.

Просто дальше, прочь, туда, где меня не найдут или... если и найдут, то хотя бы не так сразу.

Вновь коридоры, лестницы, двери, ведущие в никуда. Мне начинает казаться, что я бегаю по кругу — словно маленький несмышлёный дракон за своим хвостом.

Как такое возможно?

Это магия или... что здесь происходит?!

Позади раздаются медленные, тяжёлые, даже какие-то тягучие шаги. Опасные и в то же время притягательные... Не знаю почему, но я на сто процентов уверена, что это они.

Только кто они?!

Здесь у меня нет даже предположений, как и времени, чтобы остановиться и основательно подумать.

Почему я вообще убегаю?! От кого? И как я, собственно, дошла до этого, когда обычно все убегают от меня?!

Поворот, лестница, длинный коридор. Бегу, не оборачиваюсь, но слышу, что их шаги становятся всё громче и громче.

Сколько бы я ни убегала, они всё равно меня догоняют...

Как? Почему?

Это где-то за гранью моего понимания!

Силы на исходе... остаются буквально последние крупицы.

Влетаю в первую попавшуюся дверь, что кажется мне самой надёжной из всех. Тихонько закрываю её, чтобы не привлекать ненужного внимания, и прячусь в тень комнаты, буквально сливаясь с ней.

Магия послушно откликается, позволяя мне спрятаться в своих объятиях.

Одной рукой хватаюсь за грудь в области сердца, пытаясь хоть как-то унять безумный ритм. Потому что мне кажется, что они могут услышать, с какой немыслимой силой и скорость оно стучит.

Второй рукой прикрываю рот, чтобы дышать тише. Не уверена, что от моих телодвижений есть какой-то толк, но я должна делать хоть что-то, чтобы спастись!

Прикрываю глаза и отсчитываю секунды.

Пять, четыре... — считаю мысленно, конечно же.

Шаги раздаются совсем рядом, будто уже где-то за стеной. Звук эхом отражается от стен, из-за чего совершенно непонятно: повезло мне в конце концов или нет.

Великие, помогите!

Пусть мне всё-таки повезёт и они пройдут мимо...

Три, два, один...

Удача и древние драконы сегодня явно не на моей стороне. Потому что дверь медленно открывается, словно издеваясь над моей и без того расшатанной нервной системой.

Они нашли меня!

Открываю глаза. Так же медленно, как и дверь минутами ранее, стараясь отсрочить момент неизбежного.

Во мне тлела последняя надежда, что магии удастся защитить меня под покровом тьмы, но и она не оправдалась.

Я стою напротив двоих мужчин, чьи взгляды прожигают меня насквозь. Я по какой-то неведомой мне причине не вижу их лиц, только губы, но кожей чувствую, как жадные, жаркие взгляды обжигают и плавят меня.

— Вот ты и попалась, девочка, — хрипит первый, растягивая губы в порочной улыбке. От звука его голоса по спине пробегает щекотливый холодок, смешанный с чем-то странно притягательным.

От автора (живой арт)

Дорогие читатели ❤️

Оживим картинку?)

Добро пожаловать в ИСТИННЫЕ ДЛЯ ТЁМНОЙ

— самостоятельную историю цикла «Академия ГолдСтарс».

Первая книга, написанная ещё в начале моего писательского пути: Академия магии. Магистр моих снов — про Лею де Ришелье и Николаса де Кобелье... ой, простите! де Лорелье. https://litnet.com/shrt/l6ob

Во второй части мы узнаем о судьбе Эмилии — дочери главных героев первой истории.

Будет горячо 🔥🔥🔥

Дракон или демон? Демон или дракон?

Зачем выбирать?! Если можно взять обоих...

Обязательно добавляйте книгу в библиотеку и ставьте звёздочку — отметка «мне нравится» на основной странице романа. Для вас это совсем несложно, а для автора очень приятно! Оставляйте комментарии. Мне и музу нужна и важна ваша поддержка! Она помогает нам двигаться дальше и создавать для вас новые волшебные миры. Бонусом не забудьте подписаться на мою авторскую страницу, чтобы не пропустить выхода жарких историй! :))

Приятного чтения!

Ваша Настя ❤️

Глава 2: «Доброе» утро.

Эмилия де Лорелье

— Мими, просыпайся! — сквозь сладкий, порочный сон слышу весёлый и радостный голос мамы. — Вставай, моя девочка!

Просыпаюсь, закатываю глаза и беззвучно стону, чтобы не выдать себя. Мне совершенно не радостно и не весело, когда кто-то вот так бесцеремонно заявляется в мою комнату!

«В этом доме когда-нибудь удастся выспаться?» — так и хочется спросить максимально язвительным тоном, но я продолжаю притворяться спящей.

Сегодня последний день летних каникул, а впереди меня ждёт пятый и последний учебный год в Академии, который по праву считается самым лёгким и сложным одновременно. Беззаботно поспать точно не получится... ни там, ни дома, по всей видимости. Тогда где?

Рычу. Тоже мысленно, конечно же.

И вообще, сколько можно звать меня детским прозвищем?!

Я взрослая девушка, без пяти минут — выпускница Академии ГолдСтарс. В конце концов, мне двадцать два!

Ой, сегодня уже исполняется двадцать три. Тем более! А для мамы я всё равно — Мими.

Р-р-р!

Никак не реагирую. Продолжаю лежать, отвернувшись от двери и накрывшись одеялом с головой.

Где-то в глубине души я надеюсь, что мама оставит свои жалкие, донельзя раздражающие попытки добудиться и уйдёт...

Скрещиваю пальцы под одеялом, прошу Великих смиловаться надо мной и подарить ещё немного сна.

Но это же Лея де Лорелье, в девичестве — де Ришелье! Она просто так меня не оставит. К сожалению.

Стук каблуков эхом отражается от стен. Мама фыркает, что-то бубнит себе под нос и куда-то направляется.

И куда-то — явно в сторону моей кровати, у демонов...

Тьфу ты!

Мысленно три поцелуя и сердечко древним драконам.

... у рогатых спрашивать не надо, и так понятно, что идёт она ко мне.

Крепче сжимаю в руках одеяло, готовясь вступить в смертельный бой за возможность поспать или хотя бы полежать ещё немного.

Впрочем, стараюсь и готовлюсь совершенно зря.

Мама делает то, чего я от неё совсем, ну никак не ожидала!

Она сжигает одеяло, не оставляя за собой даже горстки пепла. Нет улик — нет обвинений. Папе пожаловаться не получится...

Только Лея де Лорелье умеет так деликатно обращаться со своей магией огня. Она сожгла одеяло, не зацепив при этом ни меня, ни другие вещи.

Какое мастерство!

Мне до владения тьмой на таком уровне ещё далеко. Учиться и учиться! Моя магия вредная и очень своенравная. К ней нужен другой подход. Какой-то якорь, за который можно зацепиться, чтобы активировать весь свой потенциал. Семья: мама, папа и брат — не подошли... но кто-то всё-таки должен быть?! Интересно, кто?!

Что-то я отвлеклась.

Распахиваю веки, резко сажусь и гневно смотрю на мадам, которая зовётся моей мамой.

Глаза затапливает беспросветная тьма.

Зрелище, надо сказать, не для слабонервных. Вся Академия обходит меня стороной из-за этой... потрясающей, во всех смыслах этого слова, особенности.

И если любого другого такой взгляд испугал бы до трясущихся коленей, визгов и криков «спасите, помогите», то мама в ответ только усмехается и дарит мне свой фирменный огненный прищур.

Не знаю, сколько мог бы продолжаться такой обмен «любезными» взглядами, возможно, несколько часов, а то и дней...

Ведь никто из нас сдаваться не любит и первым точно не собирается.

Вредный, упрямый и язвительный характер мне достался как раз от неё, хотя сама мама часто говорит, что она тут вовсе ни при чём, и это всё прабабская натура.

Удивительная способность Леи де Лорелье выкрутиться из любой ситуации — свалить всё на прабабку, которая, наверное, устала икать, «попивая коктейльчики в царстве тьмы и разврата». И это тоже слова мамы, слишком часто она её вспоминает. И я теперь тоже...

Великие!

Хочу закатить глаза и хмыкнуть, но тогда я проиграю, поэтому упрямо продолжаю смотреть. И всё-таки хмыкаю, а потом ещё и противно цокаю языком.

С днём рождения, Мими!

Эмилия де Лорелье

Когда дверь в мою комнату открывается, мы даже бровью не ведём. Чисто из принципа и, конечно же, желания победить, утерев нос сопернице.

— Пап, — голос брата направлен куда-то в сторону, — они опять! — сквозь смех кричит наш красавец — огненный дракон — Кай де Лорелье.

К середине этого учебного года мой младшенький переводится в ГолдСтарс на третий курс боевого факультета. Ох, чувствую, добавит он драконьего огня в серые академические будни... держитесь, адептки! Особенно бытовички в вечном поиске мужей.

Обо всём этом я думаю про себя, всё так же продолжая смотреть чёрными, как бездна рогатых, глазами на маму.

Папа входит в комнату.

Ярко представляю, как на его губах появляется усмешка, когда он видит нас в таких позах с чёрными и огненными взглядами.

— С днём рождения, Мими! — и он туда же?!

Я злюсь, но никак не реагирую. Только прищуриваюсь ещё больше и машу кулаком в сторону двери.

Мама, что ли, подговорила? Или они меня так всегда за глаза называют?!

— Мими, — язвит Кай.

Прямо-таки представляю его дерзкую ухмылку на красивом лице. Ух, я ему покажу по этому самому... красивому лицу! Но позже, сейчас не до него.

— Всё ясно, — вздыхает Николас де Лорелье — наш отец и антрацитовый дракон с редкой магией тьмы, которая досталась по наследству — мне, единственной тёмной магичке в Элениуме.

Папа направляется в нашу сторону, а мои губы сразу же расплываются в ядовитой улыбке. Он подходит к мадам с огненным прищуром и ласково целует её в шею. Она прикрывает глаза от удовольствия, стонет, кажется, даже мурлычет и откидывает свою голову ему на плечо.

Брат в это время ухмыляется в своей манере, а я... я, конечно, зловеще-торжественно смеюсь.

И опять же, хорошо, что здесь нет адептов, иначе бы разбежались кто куда. У семьи на меня уже стойкий иммунитет, они никак не реагируют, а что было бы с остальными — страшно представить. Да и не особо-то хочется, сейчас есть дела поважнее. Вдоволь насладиться своей победой.

— Ты проиграла! — весело говорю и резко вскакиваю с кровати, чтобы исполнить танец победительницы. Бедром в одну сторону, затем в другую, два щелчка пальцами, поворот и хлопок в ладоши.

— Она ещё и обижается, что мы зовём её Мими! — вредно бурчит мама, явно любуясь моим замечательным представлением. — Ты посмотри, Ник, как твоя двадцатитрёхлетняя дочь радуется, что переиграла меня в детскую игру — гляделки.

— Проигрывать тоже надо уметь, ма-а-ам, — протягиваю с удовольствием, направляясь в уборную, чтобы привести себя в порядок...

Но попадаю в объятия младшего брата, который младше меня лишь по возрасту, а так уже на голову выше и раза в два шире.

— С днём рождения, сестрёнка Мими, — говорит Кай и крепко прижимает меня к себе.

— Спасибо, — бормочу ему куда-то в грудь, пытаясь задрать голову и вытащить нос, чтобы сделать хотя бы крошечный вдох. Ну и силище драконье!

Следом к нам прижимаются родители, присоединяясь к поздравлению.

Что же, с днём рождения, меня!

Глава 3: Академия.

Эмилия де Лорелье

Утро последнего дня каникул прошло в привычном хаосе семьи де Лорелье: мама сожгла одеяло, папа спас положение, Кай добавил своей драконьей наглости... а после мы всей нашей дружной компанией отметили мой день рождения.

Из-за чего мне было совсем не до того, чтобы замедлиться и прочувствовать, что творится внутри.

Но теперь, стоя перед массивными воротами Академии ГолдСтарс, я буквально наяву ощущаю, как во мне что-то стремительно меняется...

Только сейчас я в полной мере ощущаю свои двадцать три. И отчего-то мне кажется, что этот возраст, этот год станут переломными, а моя жизнь буквально разделится на «до» и «после».

Это ощущение что-то вроде предчувствия, но предчувствия чего?.. Совершенно непонятно, и разбираться совершенно не хочется!

Лёгкий ветерок треплет подол моего плаща, а сердце ускоряет свой ритм, стуча с какой-то невероятной скоростью. Очень похожей на ту, что я ощущала во сне, убегая по бесконечным коридорам от... кого-то...

Сон был слишком ярким, слишком реалистичным, что даже сейчас его отголоски цепляются за края сознания.

Приходится отгонять их, будто назойливых мушек, и настраиваться-таки на учебный лад, потому как происходящее во сне не может воплотиться в жизни.

Это... это где-то за гранью моего понимания. Просто-напросто невозможно!

Поэтому прочь глупые мысли к дем... рогатым в царство тьмы и разврата! Потому что этим сумасшедшим фантазиям только там и место!

Возвращаю свой взгляд и мысли к Академии, что возвышается передо мной, словно живая легенда. Её стены из белого камня сияют на солнце, отражая свет так, что, кажется, будто они высечены из чистейшего мрамора, а, может, так оно и есть на самом деле. В подобных тонкостях я не разбираюсь, не та у меня специальность. Да и рефлексировать на эту тему не планирую.

Драконы, построили это место тысячи лет назад, вложив в него свою душу и, конечно, свою бесконечную... нет, не так, безграничную любовь к золоту!

Золотые прожилки в камне, золотые шпили на крышах, золотые узоры, вьющиеся по аркам и колоннам, — всё это кричит о величии и богатстве, коими крылатые не стесняются кичиться.

Папа и Кай тоже иной раз впадают в золотую лихорадку, скупая в бутиках мадам Голдонье всё, что блестит. Но благо наш дом — это отвоёванная мамой территория, поэтому своё золотишко они тащат в свои драконьи пещеры.

Мне ни разу не удалось там побывать, потому как это место предназначено исключительно для самих драконов и их истинных.

Папа летает в свою сокровищницу с мамой, а Кай... он ещё слишком молод. Брат пока только собирает свою коллекцию для своей будущей мадам де Лорелье.

Комплекс Академии ГолдСтарс раскинулся на огромной территории: главное здание с высокой башней, увенчанной статуей дракона с расправленными крыльями и окружённое десятками строений разной этажности.

Здесь есть и приземистые корпуса, и изящные двухэтажные библиотеки, и тренировочные залы с куполообразными крышами, и даже подземные этажи, которые являются редкостью в Элениуме.

В центре — площадь с фонтаном, где даже вода переливается золотыми бликами, хотя я уверена, что это всего лишь магия, а не настоящее золото. Однако с драконов станется... они и тут могли придумать что-нибудь эдакое.

Вдыхаю прохладный утренний воздух, пропитанный запахом свежей травы и чего-то терпкого, древнего — может, дыханием самой Академии?!

Поговаривают, она живая... Великие вложили в неё мощную магию — древнюю безграничную силу, наделив, тем самым, чуть ли не божественным сознанием.

Магистры-люди, преподающие здесь, на все вопросы только пожимают плечами, а драконы, что вернулись в наш мир перед моим рождением, лишь загадочно улыбаются, не подтверждая и не опровергая эти предположения...

Ты слышала про нового ректора?!

Эмилия де Лорелье

Вокруг бурлит жизнь, толпы адептов снуют туда-сюда: кто-то радостно обнимается после летней разлуки, кто-то тащит тяжёлые сундуки, спеша занять свою комнату, а кто-то уже хвастается новыми заклинаниями, от которых в воздухе мелькают разноцветные искры.

Моя магия неспокойно шевелится внутри, реагируя на эту, казалось бы, уже привычную за столько лет обучения суету.

Тьма всегда такая — своевольная, живая, готовая вырваться наружу при малейшем поводе, лишь бы показать свою силу и мощь и подчинить слабейших, коими она считает всех присутствующих. Абсолютно всех. Без исключений.

Я сжимаю кулаки и глубоко дышу, чтобы удержать её под контролем и не накрыть половину, да что там, весь двор своей беспросветной тьмой.

Сейчас не время пугать адептов. Ну, или... не в первый же день! Пусть чуток обживутся, свыкнутся с возвращением в Академию, потом можно показывать характер... на этих словах в моей голове звучит зловещий смех. Судя по всему, именно так выражается прабабская натура, о которой постоянно упоминает Лея.

— Эмилия де Лорелье! — голос моей подруги вырывает меня из размышлений. Вернее, наглейшим образом прерывает мой сумасшедший смех.

Де Керье бежит ко мне через площадь, её светлые, практически белые волосы, что достались от отца — некроманта Леонарда де Керье подпрыгивают в такт шагам, а зелёные глаза, точь-в-точь как у её мамы Рины де Болье сияют от восторга.

Лиара — дочь лучшей подруги моей мамы, которая в своё время проявила невероятную стойкость, вытерпев пять лет проживания в одной комнате с Леей, тогда ещё, де Ришелье.

Мы с Ли дружим практически с пелёнок, поэтому у неё уже сформировался стойкий иммунитет к моему характеру.

— Ты всё-таки приехала, а не сбежала в царство тьмы и разврата, как грозилась! — подтрунивает, вспоминая мои слова, сказанные на эмоциях после сдачи очередного сложнейшего экзамена.

На четвёртом курсе магистры были беспощадными, словно хищные звери, готовые буквально целиком проглотить свою добычу. В какой-то из дней я очень устала, вот и ляпнула, не подумав.

А эта... мадам зацепилась и ведь не забыла!

— Очень смешно, — закатываю глаза, но уголки губ невольно поднимаются.

Лиара — единственная, кто не боится моего взгляда и магии. Может, потому, что её стихия — воздух, а он всегда ускользает из-под контроля тьмы?! Что, например, не сказать о её близнеце — Эрике де Керье обладателю земной стихии. Тот боится меня с самого детства и всегда обходит стороной, как это делает большинство.

Не сказать чтобы я расстраивалась из-за сего факта, всем не угодишь, но осадок как был, так и остаётся.

— Я бы сбежала, если бы мама не сожгла моё одеяло вчера утром... после этого желание отправиться к рогатым совершенно пропало! — говорю какую-то ерунду, что первой приходит в голову. Лишь для того, чтобы переключить эту неудобную тему.

Ну просто... я и разврат?! Это две абсолютные противоположности. Ко мне подойти и хотя бы заговорить боятся, какой тут разврат!

— Опять Лея де Лорелье в деле? — Лиара хихикает, поправляя свой светлый плащ и приглаживая волосы. Всегда такая. Должна выглядеть с иголочки. — Ты просто обязана мне рассказать всё в подробностях, но сначала... ты слышала про нового ректора?!

Глава 4: Ректор.

Эмилия де Лорелье

— Ты слышала про нового ректора?! — шепчет Ли, прикрывая рот ладошкой и оглядываясь по сторонам, будто тайну какую-то рассказывает или выдаёт императорские секреты.

— Нового? — хмурюсь, перехватывая удобнее сумку на плече. — А что случилось со старым?

Не то, чтобы меня волновало это. Интересуюсь чисто для поддержания разговора. Вон как у неё глаза заискрились зелёными бликами. Сразу видно, что не терпится поделиться.

— Ушёл на покой. Говорят, устал от нас, неблагодарных адептов, — подруга театрально вздыхает, а потом понижает голос до заговорщического шёпота. — Новый — золотой дракон. Молодой, ну, для драконов, невероятно красивый, — мечтательно закатывает глаза. — И, судя по слухам, строгий. Сегодня будет приветственная речь.

Уже и слухи насобирала! Как только всё успевает?!

— Золотой дракон? — приподнимаю бровь, на что она в ответ несколько раз кивает и прикусывает губу.

Что же, с ней всё понятно... поплыла девочка.

Так и хочется опять закатить глаза и хмыкнуть, либо ляпнуть что-нибудь колкое, но я держусь.

Для меня вполне привычно существование крылатых созданий. У нас в семье аж два дракона: антрацитовый и рубиновый. Но для обычных магов, к коим относится семья де Керье, это что-то невероятное, потрясающее, волшебное!

Не смею их судить. В Элениуме всегда почитались драконы. Маги и люди поклонялись им, считая Великими. Мама, да и я, следуя её нехорошему примеру, посылаем три поцелуя и сердечко, когда волнуемся, что-нибудь отчаянно хотим или вспоминаем рогатых.

— Это что, теперь вся Академия станет блестеть ещё больше?! — и всё-таки выдержка не мой конёк, а вот что-нибудь съязвить точно мой!

— О, ты даже не представляешь, — Лиара смеётся, явно оценив мою великолепную, ну просто восхитительную шутку, после чего тянет за руку, увлекая к главному входу. — Пошли, опоздаем!

Мы вливаемся в поток адептов, направляющихся в Большой Зал.

Вернее, не так, мы идём по живому коридору, который формируется будто волшебным образом. Потому что при виде меня все отпрыгивают кто куда, готовые на всё, лишь бы не пересекаться с тёмной магичкой. Была бы возможность идти другим путём, уверена, они бы пошли.

Как жаль, что другого пути нет! И вновь зловещий смех в голове... так как, совсем не жаль.

На самом деле, в детстве я много переживала и плакала из-за этого. Будучи ребёнком, я совершенно не понимала, почему другие дети не хотят со мной играть, почему боятся и всегда обходят стороной?! Почему уходят, стоит мне появиться в поле зрения, ведь ничего плохого я им не сделала.

Потом привыкла и перестала обращать внимание. А после повзрослела и осознала свою силу и могущество. И сейчас совершенно не стесняюсь ими пользоваться по поводу и без. Потому что в этой жизни: либо ты, либо тебя. Я выбираю первое и всегда действую на опережение.

Внутри Академия ещё прекраснее, чем снаружи.

Высокие потолки украшены золотыми фресками с изображениями драконов в полёте, стены отделаны мрамором, а пол выложен плиткой с золотыми вкраплениями. Свет льётся через огромные витражные окна, раскрашивая всё вокруг в тёплые и опять же золотые тона.

Я невольно замираю, впитывая эту красоту. Здесь чувствуется мощь, древность и... что-то ещё. Что-то, отчего моя тьма снова подаёт признаки жизни, мягко касаясь рёбер, как будто хочет вырваться наружу и исследовать всё сама: прикоснуться, почувствовать...

— Эмилия де Лорелье, не спи, опаздываем! — Лиара толкает меня локтем, и я, очнувшись, встряхиваю головой и ускоряю шаг.

Интересно и необычно.

Эмилия де Лорелье

Большой Зал уже заполнен адептами всех курсов и факультетов.

Здесь присутствуют боевики, чей цвет настроения чёрный. К ним отношусь и я, как и вся семья де Лорелье.

Есть артефакторы в фиолетовых мантиях и целители, которым покровительствует голубой цвет. Некроманты, одетые в белоснежные формы, сливаются с окружающей обстановкой, чтобы лишний раз не отсвечивать. Уж очень они не любят привлекать внимание — этакие отшельники.

А менталисты — любители подслушать чужие мысли, наоборот, разбавляют атмосферу оранжевым цветом вместе с адептами факультета магических растений и животных, которые сверкают в зелёном.

Но самым «ярким пятном» во всех смыслах — приятных и неприятных — этого слова — являются бытовички в коричневых накидках. Скольжу по мадам безразличным, скорее, даже презрительным взглядом и вновь смотрю перед собой.

Сотни голосов сливаются в гул, от которого в ушах стоит непрекращающийся звон.

Мы с Лиарой протискиваемся ближе к центру, где возвышается трибуна, окружённая золотыми статуями драконов.

Я занимаю место у колонны, скрещиваю руки на груди и оглядываюсь. Знакомые лица, новые адепты, преподаватели в длинных мантиях — всё как обычно. Настолько привычно, что хочется неприлично зевнуть...

До того момента, пока моей кожи не касается напряжение, что витает в воздухе, заполняя собой всё свободное пространство.

Все ждут его. Нового ректора.

Особенно те самые бытовички, которые из поколения в поколение поступают в ГолдСтарс ради поиска состоятельных мужей. И что ни говори, но золотой дракон для них самый лакомый кусочек. Хотя... они ещё моего брата не видели! Вот где поистине горячая кровь, а этот... ну раз ректор уже, то явно не из молодых.

Пока я пропадаю в своих бредовых мыслях, незаметно наступает момент X. Тот самый момент, когда сто́ит переключить своё внимание на нового руководителя Великой Академии и создать в голове тишину, подстать установившейся в зале.

Двери за трибуной открываются...

Все синхронно задерживают дыхание и переводят свои взгляды на него.

В проёме появляется мужчина. Высокий, широкоплечий, с осанкой, которая говорит, нет, буквально кричит о силе и уверенности. Его светлые волосы идеально уложены, а глаза... Я не вижу их цвета с такого расстояния, но чувствую, как они буквально пронзают пространство.

На нём тёмно-золотая мантия, подчёркивающая статус, а за спиной, кажется, мелькает тень крыльев... настоящая или магическая иллюзия?!

Папа никогда так не делал, да и никто в академии. Неужели драконы и так умеют? Или только этот такой способный?!

«Потрясающе. Завораживающе. Невероятно красиво!» — наверняка именно так сейчас думает женская половина академии.

А что до меня?

Интересно, необычно и... странно.

Он шагает к трибуне, и каждый его шаг отдаётся эхом в моём теле, как будто кто-то бьёт в невидимый барабан, распространяя щекотливые вибрации от макушки до кончиков пальцев. Это... какие-то новые, не поддающиеся объяснению ощущения.

И с чего бы мне испытывать нечто подобное?!

Я злюсь, а он начинает говорить.

— Добро пожаловать в новый учебный год, адепты ГолдСтарс, — голос глубокий, бархатный, с лёгкой хрипотцой, от которой по коже бегут мурашки.

Мурашки? Мурашки?!

Ничего не понимаю.

Что со мной происходит?

Ласкающий взгляд...

Эмилия де Лорелье

— Я — Аурелиан де Талье, — продолжает, — новый ректор Великой Академии драконов.

Он лениво, но в то же время будто сканирующе обводит зал взглядом, и вдруг его глаза останавливаются на мне.

Это длится всего мгновение, но я чувствую, как внутри меня что-то взрывается...

Искра.

Жгучая, яркая, необъяснимая!

Моя тьма рвётся наружу, и я с трудом сдерживаю её, вцепившись пальцами в собственные локти.

Его взгляд прожигает меня насквозь, плавит, будто даже подчиняет своей воле.

Я не понимаю, что со мной творится. Совершенно не понимаю своей странной реакции!

С каждой секундой сердце стучит всё быстрее и быстрее, дыхание сбивается, а ноги подкашиваются, как будто я снова бегу по тем коридорам из сна...

Великие, помогите!

— Эми, ты в порядке? — обеспокоенно шепчет Лиара, видя, как меня начинает покачивать из стороны в сторону.

Я не отвечаю. И не потому, что не хочу. Скорее, не могу.

Мой взгляд прикован к нему. Грудь вздымается с частотой взмахов крыльев, а рот приоткрыт в немом удивлении...

И, кажется, он это замечает. Видит, как я поплыла, будто возбуждённая бытовичка.

Какой кошмар! Ужас!

Тьма!

Уголок его губ слегка дёргается. Это улыбка? Насмешка? Я не успеваю понять, потому что он отводит глаза и продолжает речь.

— Академия ГолдСтарс — место силы, место, где рождаются легенды нашей Империи. Но любая сила требует дисциплины, поэтому я жду от вас полной отдачи, — его голос звучит твёрдо, но в нём есть что-то притягательное, почти гипнотическое. — Пусть этот год станет для каждого из вас шагом к вершине!

Толпа взрывается громкими аплодисментами, а я стою неподвижно, пытаясь разобраться в своих чувствах.

Что это сейчас было?!

Почему его взгляд вызвал во мне такой отклик?

— Ну что, впечатлена? — де Керье подмигивает мне, когда мы направляемся на выход из зала. — Новый ректор явно знает, как привлечь и не отпускать внимание. До сих пор отойти не могу. Какой он, а! — произносит с восхищением.

— Он... странный, — выдавливаю, хотя сама не верю в свои слова.

Странный — это не то слово. Опасный? Притягательный? Тяжело подобрать кому-то определение, когда сам в себе разобраться не можешь...

— Ой, да ладно тебе, — она смеётся. — Ты просто не привыкла, что кто-то смотрит на тебя так же, как ты на всех нас — как на добычу.

Неужели тоже заметила?! А если ещё кто-то? Нужно срочно поставить защиту от мелких проклятий. Иначе проснусь завтра и в зеркало себя не узна́ю!

Но сейчас не об этом. Надо уйти с темы.

— Я не смотрю на вас как на добычу! — притворно возмущаюсь, потому что да, смотрю. Но ведь не обязательно это признавать. На мои слова подруга только машет рукой. Мол, пролетели, всё равно не убедила.

— Угу, скажи это своему чёрному, как бездна рогатых, взгляду. — подтверждает мои мысли. Затем оглядывается, дабы убедиться, что нас не подслушивают, и шепчет. — Кстати, ты заметила, как он на тебя смотрел? Между вами такие искры летали... клянусь ветрами!

И всё-таки соскочить с темы не удалось.

— Не выдумывай, Ли, — отмахиваюсь, но внутри всё буквально сжимается.

Искры.

Да, я их чувствовала. И это меня жуть, как бесит и выводит из себя. Я не хочу этого. Не хочу, чтобы кто-то... особенно золотой дракон с его высокомерной уверенностью имел надо мной такую власть. Мог вот так, одним лишь взглядом, подчинять себе моё внимание. И сердце, и тело...

Нет! Ни за что не позволю!

Мы идём по коридору, и я украдкой бросаю взгляд назад, в ту сторону, где осталась трибуна и он. Аурелиан де Талье всё ещё стоит там, окружённый магистрами. Дракон что-то говорит, даже, кажется, смеётся... и вдруг снова смотрит на меня. Прямо через толпу, через расстояние.

Наши глаза встречаются, и я замираю. Останавливаюсь, не в силах сделать и шага. Время будто замедляется.

Моя тьма вздрагивает, начинает шевелиться и пытаться вырваться наружу, ярко реагируя на взгляд, полный обещаний... только чего? Я не знаю, даже не смею предположить, какие обещания могут связывать обычную, ну почти, адептку и ректора. Это пугает меня до дрожи, но в то же время будто бы манит...

Безумие!

— Эми, пошли уже! — Лиара тянет меня за рукав, вырывая из плена. Я нехотя отворачиваюсь, продолжая ощущать его ласкающий взгляд на себе.

Визуал: дракон (живой арт)

Дорогие читатели ❤️

Давайте познакомимся с ректором :)

Аурелиан де Талье. Золотой дракон.

Оживим картинку?)

Ваша Настя ❤️

Глава 5: Тренировка.

Эмилия де Лорелье

На боевом факультете Академии ГолдСтарс нет места для слабости. Нет места для сантиментов и времени на слёзы.

Магия здесь — это оружие, а мы — те, кто должен научиться владеть им в совершенстве.

Моя мама когда-то была одной из лучших адепток этого факультета, а папа какое-то время возглавлял его как декан. То, конечно, было для дела, но ведь было! Никто не забыт, ничто не забыто...

Имена родителей до сих пор звучат в этих стенах как легенды, а я, как их старшая дочь, несу на плечах, так сказать, груз ожиданий. Несу и не жалуюсь.

Мне нравится боевая магия. Нравится чувствовать, как тьма танцует на кончиках пальцев, подчиняясь каждому движению, каждому импульсу моих желаний.

Тьма — моя сила. И моя проблема...

***

Утро, как обычно, начинается с тренировочного зала — огромного помещения с высоким потолком, золотыми колоннами и зеркальными стенами, отражающими каждый удар и всполох магии.

Сегодня мы несколькими курсами отрабатываем ближний бой с использованием стихий.

Преподаватель, магистр де Суровье — беспощадный мужчина с непроницаемым выражением лица, будто высеченным из камня, — ходит между нами, раздавая указания и оплеухи «особо одарённым». Я к их числу не отношусь, поэтому спокойно готовлюсь к неумолимо приближающему спаррингу.

— Следующие де Лорелье и де Гадье!

Я выхожу в центр круга и призываю магию. Тьма тут же радостно откликается, обволакивая руки чёрным дымом... зрелище настолько специфическое, что повсюду начинают раздаваться истеричные шепотки. А после устанавливается мёртвая тишина. Затаив дыхание, все ждут.

Напротив меня становится парень с четвёртого курса, огненный маг — Дариан де Гадье. Он высокий, с яркими рыжими волосами и самоуверенной ухмылкой, а ещё единственный, кто из раз в раз осмеливается вступать со мной в схватку, в надежде когда-нибудь подловить и победить.

Остальные боятся даже попробовать... в их глазах читается поистине животный страх. Будто перед ними не адептка пятого курса, а самый настоящий рогатый, вышедший из царства тьмы и разврата.

Ну и сравнение... жуть! Где я, а где демонюги... три поцелуя и сердечко!

— Начали! — рявкает магистр де Суровье, вырывая меня из размышлений и бессмысленных поцелуев в никуда.

Это раньше все люди и маги драконам поклонялись, считая их мифическими существами, когда-то населяющими наш мир, а сейчас то мы знаем, что они вполне себе реальные, крылатые и огнедышащие... но всё равно поклоняемся, по старой памяти дурных привычек.

Задумавшись о чешуйчатых, я едва не упустила момент атаки, потому что Дариан не медлит и наглейшим образом пользуется моим секундным замешательством...

Впрочем, совершенно зря.

Потому что когда его огненный шар срывается с ладоней и летит прямо в меня, я даже не двигаюсь. Тьма всё делает за меня. Она вздымается передо мной, как щит, абсолютно и полностью поглощая пламя противника.

— Ну вот и всё, Дариан, теперь моя очередь. — тихонько шепчу, когда тьма рассеивается.

Парень хмурится и судорожно оглядывается по сторонам, наверняка прочитав моё послание по губам. Он делает неуверенный шаг назад, а я ядовито улыбаюсь. Настолько ядовито, что уверена, у него по коже скользит неприятный, липкий холодок.

Моё тело напрягается, глаза затапливает беспросветная тьма...

Я готова!

Вытягиваю руку и отдаю контроль своей силе. Она тотчас устремляется к де Гадье тонкими, острыми лентами. Они обвивают его ноги, сковывают руки, не давая и крошечного шанса, призвать магию, чтобы перехватить мою стихию, и рывком опрокидывают на пол.

Дариан со стоном падает, но до последнего пытается вырваться и вызвать огонь... однако моя магия быстрее и сильнее. Она душит пламя, сжимает грудь беззащитного, и через секунду он уже хрипит, задыхаясь и поднимая руки, вернее, ладони в знак капитуляции...

— Достаточно, адептка де Лорелье, — голос магистра де Суровье сухой, но я слышу в нём нотки гордости и одобрения. — Следующие на позицию!

Есть что-то притягательное.

Эмилия де Лорелье

Удовлетворённая реакцией преподавателя, я отступаю к толпе студентов, стряхивая остатки тьмы с кончиков пальцев, будто воду после дождя... настолько это буднично для меня. Привычно.

Дариан встаёт, отряхивается и бросает на меня короткий взгляд — смесь злости и страха, после чего уходит, потирая ушибленные места.

Остальные адепты перешёптываются между собой, наверняка обсуждая мой очередной триумф, но никто не подходит. Никто не хлопает по плечу и не говорит «хороший бой, Эми»... Не поздравляет и не предлагает в следующий раз отработать совместную практику, дабы улучшить свои навыки.

Все держатся на расстоянии. Парни сторонятся, словно я могу случайно задушить их своей тьмой во сне. Девчонки оглядываются с опаской, будто я ходячая угроза, пришедшая из тёмного мира.

И, может, они в чём-то правы. Моя магия не знает полумер. Она либо подчиняет, либо уничтожает. Среднего не дано...

Ни для кого, кроме Лиары де Керье, которая абсолютно не боится моего характера и силы. Её лёгкость и смех будто ветер, который разгоняет мои тёмные тучи и помогает держаться в свете жизни.

Сегодня подруга стоит в стороне, скрестив руки, и наблюдает за моим боем с искренней улыбкой.

Она учится на факультете магических растений и животных и специализируется на крылатых созданиях, благодаря своему воздуху. Их занятия начинаются гораздо позже наших, поэтому Ли всегда приходит на утренние тренировки, чтобы поддержать меня. Иначе никто другой этого не сделает...

— Ты как всегда, Эми, — говорит, когда я подхожу к ней. — Бедный, бедный Дариан... — со вздохом. — А ведь он один из лучших на боевом факультете. После тебя, конечно же, — добавляет с усмешкой.

— Он сам виноват, — пожимаю плечами, после чего довольно вытягиваюсь, разминая спину. — Если бы не сопротивлялся, я закончила быстрее и не доводила до всего этого... — машу руками, как бы обозначая весь масштаб ситуации.

— Ой, не прибедняйся, — Ли демонстративно закатывает глаза. — Ты любишь это. Любишь, когда они все смотрят на тебя с открытыми ртами и огромными от страха глазами.

— Не люблю, — ворчу, но в глубине души знаю, что она права... Есть что-то притягательное в том, как моя тьма заставляет всех замолкать.

***

Мы идём по коридору в сторону комнат, чтобы принять душ, переодеться и отправиться на завтрак к мадам Пигс — бессменной заведующей академической столовой.

В том, что она «бессменная» мне откровенно не повезло.

Мадам Пигс невзлюбила меня с первого взгляда, точнее, с первой секунды, после того как узнала, что я дочь Леи де Ришелье. Не знаю, чем мадам теперь уже де Лорелье в своё время обидела эту добрую женщину, но как итог расплачиваться приходится мне — вечно недовольными взглядами, фырканьями и маленькими порциями обязательно подгоревшей еды.

На все мои попытки узнать подробности, мама впадает в неконтролируемую истерику и смеётся несколько часов подряд. Потом вроде бы успокаивается, начинает говорить, но всё начинается по новой.

Надо ли говорить, что слушать зловещий смех Леи — это худшее, что может случиться в жизни? Не надо. Поэтому после пары заходов, я плюнула на это дело и приняла ситуацию. Одним ненавидящим человеком больше, одним меньше. От этого ничего не изменится.

По пути де Керье о чём-то весело болтает и активно жестикулирует. Я особо не вникаю в суть разговора, он слышится как какой-то надоедливый шум на фоне... и не потому, что не хочу.

Мне даже немного стыдно, что не получается сфокусироваться на её рассказе, всё-таки мы дружим с самого детства и привыкли делиться самым сокровенным... Но ничего не могу с собой поделать. Я будто в трансе, будто кто-то околдовал меня. Однако проклятий никаких нет, воздействий тоже, я проверила.

Чувствую себя очень странно. И это даже мягко сказано. Я вообще не понимаю, что со мной происходит. Никогда прежде такого не было. Тьма бунтует внутри, сердце стучит в безумном ритме, а тело горит, словно кто-то водит по коже раскалённым угольком...

Мы поднимаемся по лестнице. С каждым пройденным шагом мне становится всё труднее и труднее перебирать ногами. Они будто отказываются двигаться дальше, подкашиваются... я цепляюсь носком ботинка за ступеньку и падаю на колени.

— Эмилия?! — Лиара тормозит и обеспокоенно смотрит на меня. Делает шаг назад, чтобы помочь, но я останавливаю её взмахом руки.

— Я... в порядке, — вру.

Определённо — нет.

Что со мной?

Ответ приходит, когда я всё так же стоя на коленях, поднимаю свой взгляд выше и вижу его...

Глава 6: Знакомство.

Эмилия де Лорелье

Аурелиан де Талье. Новый ректор.

Он стоит у одной из арок, разговаривая с магистрами факультета менталистики.

Сегодня на нём не золотая мантия, в которой принято ходить руководителям ГолдСтарс, а кожаная куртка, подчёркивающая широкие плечи, мощную спортивную фигуру и каждый изгиб мышц.

Его светлые волосы чуть растрёпаны, что придаёт ему более человеческий, а не божественный вид и глаза... дем... рогатые, эти глаза! горят золотом, с узкими зрачками, которые, кажется, видят каждого насквозь.

Невольно залипаю.

Буквально застываю, не в силах оторвать взгляда. Скольжу по его телу, рассматриваю, продолжая стоять на коленях, цепляясь за ступеньку, чтобы не рухнуть окончательно.

Сердце барабанит в груди, как сумасшедшее, дыхание сбивается, а тьма внутри меня шевелится, словно живая, готовая вырваться наружу.

Это чувство... жаркое, необъяснимое, пугающее... захлёстывает меня с головой, и я знаю, кожей чувствую, каждой клеточкой тела — это из-за него.

Из-за золотого дракона, чьё присутствие заряжает весь воздух вокруг...

Я пытаюсь злиться, пытаюсь привести себя в чувства.

Волна гнева поднимается откуда-то из глубины души, стараясь снести это сумасшествие, что творится со мной, но с треском разбивается и проигрывает.

Моя тьма рвётся к нему, хочет коснуться, обвить своими лентами, попробовать на вкус. Это не просто влечение, не просто желание, что вспыхнуло во мне, когда впервые увидела его на трибуне. Это что-то большее, древнее, как будто моя магия знает его, чувствует силу и хочет... подчиниться?!

Нет, не подчиниться. Слиться! Стать с ним одним.

От этой мысли я задыхаюсь, щёки начинают гореть то ли от гнева, то ли от откровенных фантазий, так некстати промелькнувших в моей голове от слова «слиться»...

— Эмилия де Лорелье, да что с тобой? — голос Лиары вырывает меня из транса.

Она всё-таки опускается рядом, рука мягко касается моего плеча, и я чувствую лёгкий ветерок её магии. Свежий, успокаивающий... в любой другой ситуации, но только не сейчас.

— Ты вся дрожишь. — произносит с нотами паники. — Давай я помогу подняться, пойдём в комнату, там разберёмся. В крайнем случае вызовем месье Докторье или давай сразу к нему?!

— Нет, — выдавливаю, стиснув зубы. Мой голос звучит резче, чем я хотела, и де Керье слегка отшатывается, но её зелёные глаза всё ещё полны беспокойства. — Я в порядке, Ли. Просто... споткнулась и задумалась, как я докатилась до такой жизни, — пытаюсь перевести всё в шутку и даже изображаю кривую улыбку. — Ничего страшного, правда.

Откровенно вру, и она это понимает.

Но я не хочу чувствовать себя беспомощной. Не хочу, чтобы кто-то видел, как я теряю контроль. Не хочу, чтобы она заметила, как тело предаёт меня, а тьма внутри ликует, чувствуя его рядом.

С трудом, но я заставляю себя встать, игнорируя дрожь в ногах, и гордо вскидываю подбородок. Я не слабая и не позволю ему или кому бы то ни было сделать меня такой.

Однако несмотря на все попытки абстрагироваться, мой взгляд до сих пор прикован к дракону. Оторваться от него — выше моих сил... и подруга это замечает, прослеживая за направлением.

— О, так ты зависла на ректоре, поэтому... А! — тараторит Ли, но я не реагирую.

Не могу.

Потому что он поворачивает голову и смотрит прямо на меня своими золотыми глазами с чёрным продолговатым зрачком... глазами его дракона.

Не просто смотрит, идёт к нам!