Истинные. Оборотень из моих снов

Глава 1

Все работники фирмы собрались в конференц-зале. В помещении присутствовали все от управляющей верхушки до уборщиц. Девушка едва заметно поморщилась. Она терпеть не могла толпу. Вернее, если точнее, не любила находится в толпе. Для истинного интроверта это то ещё испытание. Коллег Карина любила, коллектив у них хороший по большому счету, если не считать отдельных персонажей, но паршивые овцы имеются практически в каждом обществе. И всё же она общаться с коллегами предпочитала по отдельности, а сейчас вокруг царили шум и гам.

Народа было действительно много, буквально яблоку негде было упасть, но кабинет всех вместил, хотя пришлось потесниться. Организовали даже праздничный стол. Разнообразные закуски источали вкусный запах, отчего у Карины заурчал желудок. Позавтракать она сегодня не успела, что также не добавляло ей настроение.

Выпивки на столе не наблюдалось, но это как раз было ожидаемо, но этот факт всё равно расстроил мужскую часть коллектива, они надеялись на небольшое послабление со стороны Федора Алексеевича, но к их сожалению его отрицательное отношение к алкоголю так и не изменилось. Не повлияло на его решение даже то, сегодня у него последний официальный рабочий день, и то, что на улице стояло шестое марта, можно сказать, предпраздничный день. Дисциплина прежде всего.

Карина наблюдала за Федором Алексеевичем, который стоял чуть в стороне и улыбался, глядя на толпу. Так смотрят на любимых нерадивых детишек. В какой-то мере так и было. Кутузов последние тридцать лет возглавлял их контору, и был отличным руководителем. Все его любили и уважали. Он был для всех непререкаемым авторитетом, но время одинаково жестоко ко всем. Мужчине уже исполнилось семьдесят лет. Пора бы уже на пенсию, ведь здоровье стало подводить.

— Дорогие коллеги, с этого дня я официально больше над вами не властен, — заговорил он, по-доброму улыбаясь. — Все документы оформлены, и я на законной основе теперь являюсь пенсионером!

Народ зашумел, но Федор Алексеевич, подняв руку, призвал к порядку. И его послушались. Пусть он больше не являлся начальником, уважали этого человека все.

— Я надолго вас не задержу, все равно красиво говорить не умею. Просто хочу сказать вам всем, — он выдержал небольшую паузу и обвел взглядом собравшихся, — большое спасибо! Мне было приятно с вами работать. Со всеми вами!

Полинка в этот момент сентиментально расплакалась, кадровик тоже подозрительно хлюпала носом. В этот момент вскочила Тонька. У неё в руках находился простой конверт. Да и что говорить, у самой Карины на глазах слезы проступили.

— Федор Алексеевич, мы все вас очень любим и уважаем, — зычным голосом возвестила она. Тонька несмотря на достаточно молодой возраст отлично подходила на роль главного общественника. — Конечно, очень жаль, что вы от нас уходите. Мы все будем по вам скучать, но отдыхать ведь тоже нужно! А чтобы вы сильно не скучали, мы преподносим вам этот скромный подарок, — она вручила конверт Кутузову. — Как прилетите с женой из Таиланда, заходите в гости. Поделитесь впечатлениями от посещения тропической страны!

В конверте находилась путевка в Таиланд. Довольно дорогой подарок, но когда Антонина предложила столь недешевый вариант подарка, почти все согласились. Были конечно и жмоты, но общественное давление в лице Антонины всё же помогло им сделать правильный выбор.

Карина первая захлопала, вскоре к ней присоединились остальные. Машка уже открыто ревела, а Тоня душевно душила бывшего начальника в объятиях. Посыпались поздравления, кто-то уже вовсю начал пробовать закуски. Снова поднялся шум и гам. Каждый считал себя обязанным пожелать Федору Алексеевичу всего самого наилучшего и пожать руку.

Нового персонажа, появившегося в кабинете, не сразу заметили в этом активно движущемся хаосе. Первым мужчину приметил главный герой действа и тепло улыбнулся прибывшему. Несколько человек озадаченно разглядывали высокого, широкоплечего гостя, который нисколько не смутился под изучающими взглядами, но большинство были заняты разговорами и обсуждением случившегося, пока не замечая ничего странного. Карина была в их числе, потому что очень хотела есть, и закуски полностью завладели её вниманием.

— Ах, вот и вы, Иван. Дорогие коллеги, позвольте мне представить вам нового руководителя! — возвестил Фёдор Алексеевич и все разговоры моментально замолкли. — Волков Иван Романович.

Сразу же произошла смена ориентиров и все уставились на очень красивого мужчину. Карина в этот момент как раз жевала небольшой бутерброд, а увидев нового руководителя, подавилась и некрасиво закашлялась. Хотя она это никто не обратил внимания, потому что её кашель смешался с восхищенными возгласами остальной части женского коллектива, что было крайне неприлично, но понятно. Такого исключительного красавчика редко где встретишь.

Дорогой стильный костюм идеально сидел на мощной фигуре. Темные волосы были зачесаны назад, отрывая высокий лоб, при этом ни одна волосинка не выбивалась из общей массы. Холодные синие глаза внимательно разглядывали собравшихся. Оценивали. Рассматривали. Анализировали. Этот острый взгляд скользил по толпе, пока не остановился на Карине, и широкая предвкушающая улыбка расцвела на полных губах новоиспеченного начальника. Сердце девушки ошеломленно остановилось, а потом пустилось вскачь, рискуя выпрыгнуть из грудной клетки.

Неужели?..

— Добрый день, — прозвучал до боли знакомый бархатный голос. — Рад со всеми вами познакомить…

Он продолжал что-то говорить, но девушка его не слушала. Шок сказывался. Карина тупо его разглядывала и пыталась сообразить, как такое вообще возможно. Как она удержалась и не рухнула в обморок, непонятно. Шок. Карина испытала чистейший концентрированный шок. Мысли, словно нашкодившие котята, разбежались в разные стороны, и она не могла собрать их в кучу. Взгляд приклеился к новоиспеченному начальнику, не отпускал его ни на секунду.

Глава 2

Волков что-то говорил, обращаясь к собравшимся, улыбался, мгновенно очаровывая женщин всех возрастов, заставляя их испытывать благоговейный трепет. Казалось, всё бабское сообщество было загипнотизировано им. Даже уважаемая Лидия Михайловна, которая отпраздновала свой шестидесятый юбилей и прожившая душа в душу со своим мужем почти сорок лет, поправила свой внушительный бюст и натянула лучшую из своих улыбок. Молодой женский состав коллектива вовсю строил глазки Ивану Романовичу. И только Карина было словно замороженная. Смятение парализовало тело. Полная дестабилизация. Девушка лишь могла часто моргать, наблюдая за мужчиной из своих снов.

— Какой, — послышался равнодушный голос Лики, коллеги и лучшей подруги Карины. — красивый. Чересчур идеальный.

Карина повернулась и посмотрела на Анжелику, которая не выглядела впечатленной и взволнованной. Лик её был скорее изучающим. Будто перед ними демонстрировали какой-то малоизученный вид хищника.

— Тебе он не нравится? — в этот момент Карине было иррационально обидно за Ваню. Что поделать, на всю голову больная.

—Ну, красивый признаю, — пожала плечами та. — Я бы сказала приторно красивый. Слишком уж идеальный. Но меня больше беспокоит тот факт, что он полностью осознает то воздействие, какое оказывает на баб. Посмотри на этих... Даже не знаю, как их назвать. Они уже готовы есть у него из рук. То бишь он таким образом обеспечил себе полное информационное обеспечение. Эти болтушки расскажут ему все, что знают, лишь бы обратить его внимание на себя. Вон гляди, как Фурия из трусов выпрыгивает, пытаясь вовлечь его в разговор...

Фурией они звали свою непосредственную начальницу, возглавляющую экономический отдел. Ираида Генриховна характер имела специфический, хоть и являлась хорошим специалистом. Карина посмотрела на начальницу, которая вовсю выставляла на показ перед Волковым четвертый размер груди. Ираида распушила хвост, зазывно изгибалась не хуже мартовской кошки. Внезапно захотелось придушить бесстыдницу, а заодно лишить всех коллег женского пола глаз, чтобы не разглядывали так откровенно мужчину, которого любит Карина. Любит, она это признала, хотя это и странно любить мужчину из снов. Но сейчас она еще и злилась на него, причем гневалась так сильно, что готова была перейти к насильственному выяснению отношений.

Волков в это время с явным успехом вливался в коллектив и игнорировал присутствие Карины. Будто они и не знакомы даже. Может, он действительно её не знает? В реальности она его только в первый раз увидела. Может это лишь странное совпадение, результат сбоя работы её головного мозга? Сомнения затопили душу, еще больше увеличивая количество противоречий в её голове. Может, ухмылка Ивана во время его фееричного появления и не ей вовсе предназначалась? Может, Карина всё себе придумала?

Девушка просто не знала, как вести себя. Подойти и спросить в лоб она не могла. Девушку, которая подойдет к красивому мужику со словами: «Мы с вами случайно сексом во сне не занимались?», явно посчитают сумасшедшей. Тем более, если вопрос адресовать непосредственному начальнику. Так и работы лишиться недолго, которой она дорожила.

Карина растерянно потерла лоб и поморщилась. Ситуация относилась к нестандартным. И это еще мягко сказано. Она посмотрела на Лику, которая продолжала наблюдать за происходящим и исследовательским интересом и кривила губы. Возникло желание все рассказать подруге, но страх показаться окончательно свихнувшейся старой девой пересиливал. У кого же совета спросить? Как поступить?

От всех этих вопрос пухла голова. Девушка даже глаза прикрыла, пытаясь хоть немного отстраниться от происходящего и взглянуть на обстоятельства как бы со стороны. Карина почувствовала себя слепой упрямо пытающейся разглядеть буквы в таблице Снеллена. Она очень хотела увидеть выход из сложившейся ситуации, но не видела. Появилось дикое желание проломить стену лбом.

— Эй, Карин, ты где витаешь? — Лика подёргала за плечо, вытаскивая девушку из странного полумедитативного состояния. — Все расходятся. Пора работу работать.

Карина огляделась и нашла глазами Ивана. Тот выходил из конференц-зала. Навстречу ему шла очень высокая блондинка, настолько красивая, что настроение Кары устремилось резко вниз. Идеальная скандинавская внешность. Карина была готова поклясться, что пепельный блондин является её естественным цветом волос. Огромные глаза голубого неба, пухлые губы, четко высеченные скулы. Фигура являлась примером идеальной модельной выправки и объемов. Тонкокостная, но с формами в нужных местах. Не единой погрешности.

— Охренеть, — проворчала Анжелика, — наш офис теперь будет местом сбора моделей. Сто пудова, этот Волков бывшая модель. Как бы нас не переквалифицировали в модельное агентство.

Словно услышав ее слова, Иван Романович обернулся и бросил на подруг острый взгляд, а потом его внимание полностью вернулось к Снежной королеве. Волков ярко улыбнулся ей, нежно взял тонкую кисть в свои огромные руки, поднес к своим губам и поцеловал белоснежную кожу. Выполнено действо было элегантно и с чувством. Блондинка от подобного знака внимания практически растаяла. Хорошо еще что устояла на ногах и не пала ниц перед ногами Волкова. В коридоре это смотрелось бы крайне неуместно.

Карина медленно закипала, подогреваемая чистейшей ревностью. Собственнические чувства разворошили душу, требуя, чтобы она вырвала наглой сопернице блондинистые волосюшки. Тот момент, что она дышала в пуп этой кукле Барби с со своим ростом в метр пятьдесят пять, как-то проскользнул мимо разгневанного разума. На фоне почти двухметровой подружки Волкова она смотрелась каким-то лилипутом.

Глава 3

Карина уже полчаса тупо пялилась в экран компьютера и не понимала ни слова из напечатанного. Она просто не могла сосредоточиться на рабочем процессе, мысли крутились вокруг новоиспеченного начальника, который был копией её сексапильного любовника из снов, с которым у Карины уже год длился своеобразный роман. По началу это сильно смущало её, она даже пыталась ходить на свидания, ведь выдуманного любовника маме не представишь, но в итоге поняла, что все эти попытки разграничить реальность и фантазии бессмысленны. Она не могла представит себя ни с кем другим. Все мужчины резко проигрывали на его фоне, так что Карина смирилась со своей участью. Ну, что поделаешь, если она с небольшим прибамбахом. В конце концов, она неагрессивна и никому вреда не причиняет.

И вот теперь её персональное наваждение обрело вполне реальные плоть и кровь.

Желание действовать бурлило в крови адреналином и побуждало идти к нему. К Ивану. Её любовнику из снов. Останавливало её лишь то, что Кара не знала, что сказать Волкову. Как правильно выразить свои сомнения и мысли и при этом не показаться свихнувшейся на почве одиночества старой девой? Именно это обстоятельство и удерживало ее на рабочем месте.

Девушка закусила губу и едва заметно покачивалась, сидя на офисном стуле. Собственное бессилие злило, эмоции накалились и переполняли чашу терпения. Еще чуть-чуть и её буквально разорвет.

— Хватит быть тряпкой, — прошипела она себе зло. — Иди и просто сделай это!

Карина резко вскочила с места, отчего офисный стул рывком откатился назад. Пока не передумала, она быстрым и уверенным шагом направилась в приемную директора. Внутренности потряхивало от страха, а кожу покрыло потом. Неизвестность насмехалась над ее усилиями остаться хладнокровной. Внешне Кара была спокойной, может чуть более хмурой, чем обычно, но внутренне ее не хило колотило. Девушку лихорадило. У неё наконец появилась надежда, что все её чаяния исполняться на яву. Она ведь поставила уже на себе крест, решив, что ей придется всю жизнь довольствоваться придуманными чувствами Ивана, но он оказался реальным, и это меняло всё, а еще закономерно порождало страхи.

В приемную Карина практически ворвалась и получила от Полины тяжелый, недовольный взгляд. Впрочем, он никак не задел девушку, просто потому что ей было не до мнения враждебно настроенной к ней секретарши. Та ей так и не простила свидания с Даниилом, их менеджером по снабжению. На тот момент у Кары был этап отрицания, и она экстренно пыталась реанимировать свою личную жизнь, но из этого ничего не вышло. С Данькой они остались просто друзьями, а сама Карина продолжила отношения со своим любовником из снов.

— Полина, я могу поговорить с новым директором? — Каре свой голос напоминал скорее механический. — У меня к нему срочное, не терпящее отлагательств дело.

Поля не спешила отвечать, лишь откинулась назад в своем кресле и сложила руки на груди. Приподняла свою идеально выщипанную бровь и изучила сверху до низу посетительницу. Карина изобразила на лице выражение «Морда-кирпич», по крайней мере, постаралась. Полина славилась своим вспыльчивым нравом. Что уж там, она едва не бросилась на Кару с кулаками, когда узнала, что у неё было свидание с Даниилом, хотя парень даже не находился с ней в отношениях, что не мешало ей крайне ревностно относится к мужчине. Она очень активно и даже агрессивно завоевывала его, что не слишком нравилось самому Дане. В итоге Даниил даже перевелся в другой филиал фирмы, подальше от Полины, хотя что-то подсказывало Карине, что даже бегство ему не поможет. Слишком уж напориста и упряма секретарь руководителя их фирмы.

— Можно узнать по какому вопросу? — речь Полины тоже не отличалась эмоциональностью, хотя в глазах горело раздражение.

«Нельзя!» — едва не рявкнула Карина, но сдержалась. Она находилась не на своей территории, приемная руководителя это вотчина Полины. Нужно действовать более мягко, деликатно, иначе придется пробиваться к Волкову с боем.

— По личному, — спокойно ответила Кара, ни единым движением она не выдала уровень своей нервозности, который зашкаливал. Её взгляд то и дело возвращался к двери, за которой скрывался кабинет директора и сам Иван.

— М-м-м, — протянула Полина и улыбнулась. Вернее, оскалилась. Её улыбка была наполнена ехидством и превосходством, будто она знала что-то, о чем Карина понятия не имела, и наслаждалась этим. — Придется тебе подождать до завтра. Иван не ведет прием сотрудников сегодня. Он пока обустраивается на новом месте. Тем более, у него очень-очень важная посетительница. Ты её видела. У него пока не имеется времени на знакомство с сотрудниками.

Последнее предложение было сказано с нескрываемым наслаждением. С жирным таким намеком. Карина стиснула зубы, чтобы не заорать от ревности и злости. Полина умудрилась надавить сразу на несколько больных мозолей, указала на место и намекнула на очень близкие отношения между Волковым и той блондинкой. Она даже не знала эту девушку, но уже ненавидела всей душой. Не укрылось от Карины и то, что секретарша назвала Волкова по имени. Без отчества. Это тоже настораживало. В общем, Каре внезапно захотелось убить кого-то. Очень медленно и адски болезненно.

Полина внимательно наблюдала за ней, явно ожидая бурной реакции. Карина это прекрасно поняла и решила разочаровать девушку, выдать непредсказуемую реакцию. Она склонила голову в бок, изучая Полину, а потом кивнула, будто пришла к какому-то выводу. Усмехнулась.

— Все-таки долгий недотрах плохо сказывается на характере, — хмыкнула Карина.

Глава 4

В итоге Кара всё-таки смогла себя заставить сосредоточится и занялась своими непосредственными обязанностями, хотя за качество проделанной работы она не отвечала. Слишком сильным стало эмоциональное потрясение. Конец рабочего дня наступил не так быстро, как она того хотела. Время словно специально тянулось, как резина. По ощущениям Карина не полдня доработала, а целую неделю. Личные перипетии обострили физическую усталость, и ей хотелось только одного — лечь спать, но не тут то было. Именно сегодня они с девчонками запланировали поход в модный клуб и откосить не удастся.

Карина быстро собиралась под недовольным взглядом Лики, которая и следила, чтобы подружка-интроверт с темы не съехала. За ними должна была заехать Катерина, их третья подруга, и отвезти сначала домой, где девочки приведут себя в порядок, а после чего втроем нагрянут в супермодный клуб, открывшийся совсем недавно и очень быстро ставшим самым популярным местом в городе.

Настроения для танцулек у Карины не имелось, но поди попробуй об этом Анжелике сказать… Она же за волосы затащит её в этот клуб, а потом силой вольет в рот алкогольные напитки и не успокоится, пока Кара не станет весёлой, пьяной и невменяемой. Поэтому девушка смиренно решила покориться судьбе, чтобы не злить подругу. К тому же, в клубе будет Катя, как смягчающий элемент. Да и запланировали они этот поход две недели назад. Седьмого и восьмого марта отметить не получится, у Кати и Анжелы были запланированы дела, вот и решили отметить девчонки женский день заранее.

— Я всё, — отчиталась Карина, поднимая глаза на подругу. Хотела еще честь отдать, но решила пока не будить лихо, ведь Анжелика тоже особо радостной не выглядела, что странно.

— А почему ты еще не надела пальто? — поинтересовалась Потёмкина, и Кара почувствовала ту самую эмоцию, что чувствуют узники под конвоем. Желание сбежать и спрятаться непреодолимое. Не ту профессию выбрала Лика, ох не ту. Ей бы в правоохранительные органы стоило устроиться, допрашивать умеет качественно, быстро сводит концы с концами, а когда нужно может и страху нагнать такого, что реально жутко становилось.

В итоге офис они покидали почти последними. Анжелина была на редкость молчалива и задумчива, Карина в силу душевных переживаний решила поддержать дружелюбную тишину. Она до сих пор не успокоилась после встречи с Волковым.

— Её еще нет, — сделала вывод Потёмкина, осмотрев парковку и не найдя автомобиль подруги. — Что-то она запаздывает. Опять.

— Как будто ты Катьку не знаешь, — фыркнула Карина, кутаясь в дубленку. — Она и на собственную свадьбу умудрилась опоздать!

— И то верно, — согласилась Анжелика, набирая на сотовом номер подруги. — Алле, Катя, ты где ездишь? На улице лютый минус, хоть и весна настала, хочу напомнить! Давай быстрее, иначе вместо прекрасных подруг тебе придется разместить в своей машине две ледышки.

Лика еще что-то говорила, но Карина уже не обращала на это никакого внимания. Фокус внимания сместился на вышедшую из дверей офиса красивую пару. Высокий статный брюнет нежно обнимал за талию не менее высокую, но хрупкую блондинку. Гармоничная картина. Они идеально подходили друг к другу. От такой идеальной совместимости у Карины зубы сводило. Она молча наблюдала, как парочка идет к черному БМВ, а внутри сворачивалась плотными кольцами змея, опасная и ядовитая, имя которой Ревность. И эта милая змейка нашептывала ей на ушко очень плохие вещи, которые она могла бы совершить… Очень плохие и очень кровавые вещи.

— Интересно, в какой клинике пластической хирургии таких идеальных делают? — задала риторический вопрос Анжелика, успевшая поговорить с Катей и теперь тоже наблюдавшая за начальником и его спутницей. — Такие идеально совершенные, аж передергивает от такой безупречности.

В голосе Потёмкиной не было и следа зависти, а вот Кара не могла подобное сказать о себе, хотя проблемами с самооценкой никогда не страдала.

— Мне до подобного совершенства как до Сиднея пешком, — внезапно расстроенно буркнула Карина.

— Пф-ф-ф, не говори чуши, — отмахнулась Потёмкина. — Ты настоящая. Ты красивая. Добрая. А эта... Она же искусственная вся... Фальшивая насквозь. Как маникен.

— Да не похоже на работу хирурга, — нахмурилась Карина, решив быть честной, хотя моральная поддержка подруги облегчила немного её изрядно потрепанное моральное состояние.

— Я не про внешность, — пояснила Лика. — Улыбка у нее искусственная, а в глазах расчет и ложное чувство обожания. Если наш Волков не дурак, то быстро раскусит эту куклу.

Внезапный громкий сигнал автомобиля заставил обоих подпрыгнуть на месте. От неожиданности сердце запрыгнуло куда-то в район горла. Катерина подъехала к ним сзади и не нашла другого способа привлечь их внимание.

— Катя, — возмущенно воскликнула Анжелика, — поганка такая! Хочешь нас до сердечного приступа довести?

— Вы слишком вредные и противные, чтобы помереть в столь молодом возрасте, — расхохоталась Екатерина Мельникова. — Вы обе доживёте до глубокой старости и будете крышевать местные лавочки и гонять детишек да голубей. И обязательно ругаться с ЖКХ!

— От таких перспектив мне захотелось харакири сделать, — пробормотала Лика, залезая на заднее сидение ярко красного автомобиля. Катя имела слабость ко всему броскому и яркому. — И почему это мы вдвоем? Решила отстать от коллектива?

Карина усмехнулась и заставила себя не поворачиваться назад, чтобы посмотреть на Ивана еще раз, хотя очень хотелось. Сосредоточилась на подругах, чтобы не выставлять себя еще большей дурой.

Глава 5

В новомодный клуб «Буржуа» Карина заявилась в новеньком весьма вызывающем платье, которое бы она ни за что не надела, если бы не подруги, взявшие её на слабо, и модных сапожках на высокой тонкой шпильке. Девчонки заставили её распустить волосы, завить их в крупные локоны и сделать чуть более насыщенный макияж. Кара предпочитала минимализм, поэтому в повседневной жизни использовала лишь корректор, карандаш и тушь для глаз, бальзам для губ. Благо тип кожи позволял ей это. Сегодня же Лика нарисовала ей смоки-айс, а привычный пучок на голове превратился в пышный золоторусый каскад локонов. Платье тоже выбивалось из её привычного образа, было сексуальным и смелым. Девушка поверить не могла, что подписалась на это, но с другой стороны ею двигал азарт. В глубине души сегодня ей хотелось не хуже той куклы Барби, с которой уехал Волков…

Карине было немного неудобно в новом облике, привыкла она к более скромному и удобному стилю. Она практически отказалась от идеи ехать в подобной одежде, хотела переодеться в более привычное, но её остановила внезапная мысль, что подружка Волкова явно не постеснялась бы выйти в таком открытом одеянии в люди. В ней проснулся дух противоречия, и Карина повелась на уговоры подруг. Как следствие, теперь ловила на себе мужские плотоядные взгляды посетителей клуба. Кара уже и забыла, когда на неё так остро реагировал противоположный пол.

На входе подруг встретил представительный мужчина и проводил в клуб, так сказать по блату, потому что по-другому перед праздниками попасть в это элитное заведение невозможно было. Причем встретивший их работник прямо-таки раскланивался перед ними, что удивило их всех. Не столь они важные посетители.

Лика и Кара вопросительно посматривали на Катю, но та чинно отмалчивалась. Личность благодетеля, помогшего им попасть сюда, так и осталась тайной за семью печатями. Сколько бы девушки не пытали Катерину, она упорно отбивалась, отшучиваясь или отмалчиваясь, тем самым только распаляя любопытство подруг. После скорой свадьбы, а потом такого же скорого развода Катя долгое время была одна, не подпуская к себе никого из ухажеров. Похоже, затянувшемуся одиночеству Мельниковой пришел конец, причем её избранник был явно далеко последним человеком в городе.

Их проводили к столику на первом этаже, недалеко от танцевальной площадки. Их уже ожидала разнообразная закуска — от мясной нарезки до фруктов. Всё это вкусное великолепие украшала бутылка шампанского в ведерке со льдом. Между прочим, напиток явно был элитным и очень дорогим. Кем бы не был ухажер Кати, он явно являлся очень обеспеченным человеком, потому что обычный менеджер среднего звена вряд ли отдал бы свою месячную зарплату, чтобы порадовать троицу подруг.

Девушки переглянулись и довольно улыбнулись. Вечер начинался вполне неплохо. Тело рвалось танцевать, ноги непроизвольно притоптывали в такт музыке.

— Горячее будете заказывать? — поинтересовался неизвестно откуда появившийся официант и выжидательно уставился на Катерину, будто раб на свою госпожу.

— Нет-нет, — легко рассмеялась девушка, тряхнув черными кудрями. — Мы позовем тебя, как только нам что-то еще понадобится!

Молоденький паренек уже развернулся, чтобы покинуть их, но его остановил вопрос Кати:

— Федя, а Игорь уже приехал?

Лика и Карина переглянулись и синхронно усмехнулись. Значит нового кавалера зовут Игорь. Уже что-то…

— Нет, Катерина Михайловна, его пока не было, — отчитался Федор, и больше не получив никаких распоряжений, всё-таки их покинул.

Лика, прищурив глаза, смотрела на Катю. Карина подозревала, что выглядит также — скептично-циничное выражение лица, приподнятая бровь, многозначительный прищур... Им требовались объяснения. Срочно!

— Значит, Катерина Михайловна, — медленно произнесла Анжела, сложив руки на груди. — Ты уже тут бывала, не так ли? Иначе откуда знаешь этого славного официанта?

— Не смотрите на меня так! — возмутилась Катюха, отбиваясь от любопытства подружек из последних сил. — Ничего я вам не скажу. Не хочу сглазить.

— Ты же знаешь, что убиваешь меня свои молчанием? — прорычала Лика, шутливо погрозив той кулаком. — Кто такой этот Игорь?

— А вот и не скажу! — отрезала Катя, да еще и язык показала.

— Екатерина Михайловна, — обратился к подруге до этого молчавший мордоворот, проводивший их к столику. Он всё это время терпеливо стоял рядом. — Я вам больше не нужен?

— Ой, Никита, — закатила глаза Катя, — и ты туда же! Не называй меня по имени отчеству! Я себя древней старухой чувствую!

— Не могу, Екатерина Михайловна, — пожал габаритными плечами охранник, — у меня приказ сверху!

Катенька скорчила рожицу, но спорить не стала. Всё это напоминало общение доброй госпожи со своими вассалами.

— Иди, конечно, мы тут сами управимся, — покивала Мельникова, отпуская двухметрового детину.

— Я буду неподалеку, появятся проблемы — зовите, — ему осталось только услужливый поклон оформить, но к сожалению Карины, он просто развернулся и ушел.

— Екатерина Михайловна, — передразнила Лика, — чего изволите? Чай, кофе, потанцуем? Попку вам не подтереть? Колись давай, что за ухажер! Явно непростой малый, раз оплачивает нам вечер в дорогом заведении и стережет тебя, аки зеницу ока. Вон даже охранника приставил!

— Я не думаю, что он такой богатый, — но по глазам видно Катя стала сомневаться в своих словах, — он тут администратором работает...

Глава 6

Карина ошиблась. Сильно ошиблась. Приключения никуда не собирались исчезать из её жизнь. Нижние девяносто… Ну ладно, чуть больше, чем девяносто, всё также являлись магнитом для неприятностей и нелепых ситуаций. Покой ей только снился… Хотя нет, снился ей только Ваня, а он и покой вещи совместимые. Вот и получилось, что желанное спокойствие для неё стало невозможным, а во сне и наяву её нервная система подвергается зверским испытаниям. И об этом всем хаосе ей хотелось забыть хоть чуть-чуть, и танцы до упада лучший для этого способ.

Анжела уверенно вела их в самый центр площадки, но в какой-то момент рука Карины выскользнула из цепких лап подруги. Она обернулась, чтобы найти подругу. Та зло косилась на девицу, наступившую ей на ногу и продолжающую отплясывать, как ни в чем не бывало. Блондинка была явно навеселе и не замечала гневные взгляды со стороны пострадавшей, наполненные жаждой мести, поэтому продолжала развлекаться, не осознавая опасности, нависшей над ней.

Ситуация явно грозила перейти в разряд мордобоя и боев без правил. Карина уже хотела вмешаться и окликнуть подругу, жутко не хотелось ей участвовать в кошачьей сваре, а потом разбираться с полицией, но не успела… Откуда не возьмись, на неё налетел мужчина. Очень крупный и высокий мужчина. Воздух рывком вылетел из легких, и она еле удержалась на ногах. Сапожки на шпильках не самая устойчивая обувь. Благо человек, который так неосторожно с ней столкнулся, ухватил её за талию, не дав шлёпнуться на попу. Приятный запах терпкого мужского парфюма окутал её. Он показался ей до боли знакомым.

— Извините, — пробормотала смущённая девушка. Незнакомец явно не торопился убирать руки с её тела, продолжал удерживать её за талию, чем сильнее смущал. Взгляд её сначала наткнулся на серебристый, дорогой галстук, медленно пропутешествовал вверх — мужчина оказался высоким — квадратный подбородок, тёмная щетина на впалых щеках, греховно пухлые губы, тонкий нос. Карина уже знала, кто перед ней, но поверить не могла. Этого ведь просто не могло быть… Неверие продлилось недолго, до тех пор, пока она не посмотрела в яркие синие глаза. Только один человек имел такой нереально холодный, яркий цвет глаз. — Вы!

Перед ней стоял не кто иной, как её новый начальник. Волков Иван Романович. Собственной незабываемой персоной. И был не один, а в компании прекрасной блондинки, мявшейся за его спиной и поглядывающей на Карину, как на врага народа. Той самой, что появилась в их офисе несколькими часами ранее. И выглядела она просто сногсшибательно в своем серебристом мини-платье, цветом идеально подходящим к галстуку спутника.

Карина еще думала, что выглядит порочно в новом платье. Как же она ошиблась! По сравнению с подружкой Волкова, она выглядела, как скромная и добродетельная послушница женского монастыря. Платье блондинки больше напоминало причудливый отрез ткани, прикрывающий не так уж и много, только самые стратегически важные места, почти не оставляя простора для воображения, при этом весь образ был дерзким и сексапильным. Идеальные ноги казались бесконечными, вызывая повальные инфаркты и повышенное слюноотделение у мужчин вокруг. Подружка Ивана была настоящей секс-бомбой, которая пользовалась своими выдающимися внешними данными для получения желаемого. И сейчас она хотела Волкова…

Карина чувствовала себя абсолютно беспомощной. Это её мужчина, её любимый человек, но она не имела никаких прав на него. Какой обкуренный писатель писал историю её любви?

— Еще раз здравствуйте, — улыбка Карины получилась насквозь фальшивой и искусственной, но слова из её рта вылетали правильные, что не могло не радовать. — Прошу прощения, не хотела вас задеть!

Вообще-то это не она должна извиняться, ведь это он на неё налетел, но это было сущей мелочью на фоне реальных проблем Карины. Всё-таки шоковое отупение иногда полезно. Именно оно помешало ей повести себя неадекватно. Например, устроить скандал или начать вешаться на непосредственного начальника с неприличными предложениями.

— Ничего страшного, — от хриплого высказывания Кара вздрогнула всем телом. Голос был идентичен голосу любовника из сна. Такой же густой и бархатный, безумно притягательный. — Со всеми может случится.

Она смотрела на него и понимала, что это её Ваня, вытворявший в её снах самые бесстыдные и сладкие вещи. Только одно воспоминание о них заставляло бежать её кровь быстрее. Но какое значение имеет сходство реального Вани с выдуманным, если у него в реальности есть другая женщина?

— Ну что же, спасибо, что не дали упасть, — Карина мягко выбралась из жарких рук, до сих пор удерживающих ее. На это ей потребовалась вся сила воли, которая была у неё в запасе. — Хорошего вечера!

Не дождавшись ответа, девушка сверкнула белозубой улыбкой и быстренько сбежала к подругам. Останься она еще чуть подольше, то точно натворила бы дел, за которые ей бы в последствии было стыдно.

Подруги тоже были впечатлены внезапным появлением Волкова. Анжела уже и думать забыла о расправе над неуклюжей блондинкой, все ее внимание поглотил оставшийся позади Карины босс. Катерина тоже смотрела на него оценивающим, сканирующим взглядом. Лика явно поставила её в известность, кто он такой.

— Это же Волков, — произнесла Анжелика, стоило Карине подойти к ней. — Что он тут делает?

— Очевидно отдыхает со своей девушкой, — как можно беззаботней ответила Кара, внутренне желая расцарапать идеальное лицо сопернице.

— Странно, — произнесла Лика, — очень странно.

Карина только плечами пожала. В последнее время её жизнь была очень странной, так что она начинала привыкать ко всем странностям.

Глава 7

Веселье продолжалось, толпа развлекалась. Карина являлась частью этой толпы и всеми силами пыталась соответствовать витающей в воздухе атмосфере праздника. Она упорно делала вид, что её не интересует события, что происходят на втором этаже в vip-секторе. Самозабвенно пыталась изжить из памяти Ваню Волкова. Хотела забыться и перестать думать, анализировать. И у неё это почти получилось. Почти.

Девчонки танцевали, пили, ели. Шампанское текло рекой. Карина и не заметила, как захмелела, и навеянные алкоголем мысли все чаще возвращались к негодяю Волкову и его красотке-спутнице. Желание подняться наверх и устроить мордобой не был характерен для обычно спокойной и рассудительной Кары, которая была по большей части флегматиком по жизни, но в последнее время в ней просыпался то меланхолик, то холерик. Самое страшное, что подобные нехарактерные скачки настроения Карина не могла контролировать. Похоже внутри неё всю жизнь жил зверь с очень сильным собственническим чувством, только до встречи с Ваней он пребывал в летаргическом сне, а теперь проснулся и требовал защитить свою собственность.

Пытаясь отвлечься от странных ассоциаций, девушка лихо отплясывала, привлекая внимание противоположного пола, но ей ухажеры были не нужны и храбрецы, что решали попытать с ней удачу, резво отсылались назад. Во-первых, новые отношения это последнее, что ей нужно сейчас, а во-вторых, всё равно дальше поцелуев дело не зайдет. После Ивана все мужики смотрелись крайне блекло, а тело просто не реагировало на других.

Чем ближе время подбиралось к полночи, тем больше народу пребывало в клуб. Народ расслаблялся после рабочего трудового дня, диджей лихо заводил толпу. Пахло весной, как говориться, хотя по погоде этого совершенно точно сказать невозможно было. Посетителям обещали незабываемую программу с конкурсами и подарками.

Дикий писк перекрыл грохот музыки и заставил Карину открыть глаза — она полностью растворилась в мелодии и никого не замечала. Голосящая подруга заставила ее выплыть из своеобразного транса. Лика буквально повисла на долговязом худощавом пареньке с лихой челкой и хитрой улыбкой.

— Пашка, — Виктория не скрывала восторгов из-за встречи с этим человеком, — подлец ты этакий! Где пропадал всё это время?

Потёмкина шутливо ударила друга в плечо, тот лишь задорно рассмеялся и поцеловал невозможную девицу в нос.

— На сборах, Викуся, — прокричал он, Кара его услышала, хотя вокруг грохотала музыка. — Мы со Светкой готовили новую программу. К Европе готовимся!

Анжелика понятливо кивнула и потянула несопротивляющегося Пашу к их столику. Катя и Карина не сговариваясь отправились за ними следом. Очень уж хотелось пообщаться с любимчиком подруги.

Лику и Павла поставили в пару, когда им было по шесть лет. С тех пор парочка стала неразлучной. Лучшие друзья. Анжеле в отличии от партнёра не удалось продолжить карьеру в танцевальном спорте из-за полученной травмы. Множественные разрывы связок на голеностопе левой ноги и перелом этой же ноги помогли Потёмкиной сделать выбор в пользу экономической специальности, а танцы она оставила для души. Паше же подобрали другую партнершу, и уже с ней он побился значительных высот — несколько медалей высшего достоинства мирового уровня. Лика очень гордилась им, едва ли не каждому встречному нахваливая своего именитого друга.

Так к их столику присоединились еще три человека — Паша и его друзья Марина и Игорь. Первоначальную настороженность между только что познакомившимися людьми быстро развеяли Анжела и Паша. Последний оказался ещё громче своей бывшей напарницы, хотя Карине казалось, что подобное просто невозможно. Этот парень был заводилой, привык быть в центре людского внимания и явно знал, как это внимание правильно использовать. Его шутки и смешные ситуации из жизни заставляли смеяться едва ли не до слёз.

— А Лика вам не рассказывала, как мы ездили на областные соревнования, и она потеряла сумку с нарядами? Нет? Так вот, эта прохиндейка не растерялась и… — Павел помимо того, что виртуозно владел своим телом, являлся отличным рассказчиком. Между делом он рассказал об проделках Потёмкиной, а она только вставляла язвительные комментарии, ведь участвовала в этих историях не одна она, Павел тоже был не на последних ролях в деле наживания проблем на нижние девяносто.

Марина тихая девушка была двоюродной сестрой Павла. Милая, немного неуверенная в себе и очень молодая — ей только-только исполнилось восемнадцать. Игорь был ровесником Павла, имел куда более брутальную внешность и не имел склонности к праздной болтовне, предпочитая слушать. В общем, аристократичный Паша и силач Игорь были полнейшими противоположностями.

Веселиться они продолжили уже в расширенном составе. В двенадцать дискотеку временно приостановили и на сцене появился харизматичный ведущий. Чёрные глаза и волосы в сочетании со смуглой кожей выдавали в нем выходца с Кавказа. Мужчина умел удерживать внимание посетителей и стал активно развлекать толпу.

Ребята заняли места за столиком, наблюдая за представлением и проводимыми конкурсами. Никто их них не участвовал, но комментарии все того же Павла их всех смешили настолько, что скучать не приходилось. Сторонними наблюдателями они были ровно до того момента, пока ведущий не объявил танцевальный конкурс. Паша мгновенно встрепенулся и с надеждой посмотрел на Лику.

— Ликуля, — позвал он, играя бровями, — кисонька, может вспомним наше горячее прошлое?

Карина улыбнулась и посмотрела на подругу, надеясь, что та согласится. Анжела редко демонстрировала свои танцевальные умения во всей красе. Кара всего два раза видела, как она танцевала латинские танцы, но то было не с таким именитым партнером.

Глава 8

Что поделать, но если Анжела что-то утверждала, то вероятность реализации её слов близился к ста процентам. И в этот раз чутье её не подвело.

Они действительно победили!

Это было просто невероятно, если учесть уровень подготовки Карины, но факт оставался фактом, их танец произвел наибольшее впечатление на собравшихся. Кто-то уже изрядно подвыпивший даже требовал повторения на бис. Оглушающие овации зрителей явно выделили их, как наиболее вероятных претендентов на победу.

Карина и сама не верила в то, что способна вытворять подобные головокружительные па. Анжела оказалась права, Павел оказался великолепным и опытным партнером, он уверенно вел ее в танце, подстраховывал её где нужно. Перед выходом на танцпол он и Лика буквально на пальцах объяснили несколько важных деталей и фишек, которые Карина даже несмотря на жуткое волнение не забыла и исполнила в процессе танца.

Ах да, они танцевали танго. Танец-противостояние. Танец страсти. Танец, который лучше всего отражал внутреннее состояние Кары. Именно танго как никакой другой танец наиболее сильно передавал эмоции девушки, передавал её чувства. Она растворилась в первых аккордах мелодии, доверилась рукам Павла и оказалась подхваченная волной собственных чувств. Она вкладывала в танец все свои противоречивые чувства к Ивану, можно сказать, посвятила танец ему. Движениями тела говорила ему то, что не осмелилась озвучить вслух.

Паша отражал ее собственные эмоции настолько ловко и молниеносно, что создавалось впечатление, что он читает мысли партнерши. Весь танец будто был соткан из четких движений, резких смен поз и фигур, чувственности и страсти. Никакой договоренности, лишь импровизация, дающая свободу действий. Техничности ей явно не хватало, но этот недостаток перекрывала чувственность и отдача. Ритмический рисунок полностью переплетался с музыкальной составляющей. Паша добавил сексуальности и остроты танцу неоднозначными действиями. Несколько раз платье Карины провокационно задиралось, а рука мужчины оказывалась в максимально близком положении к интимным местам. Но это не смотрелось пошло, скорее это разогревало общую атмосферу, добавляя эротизма и реализма действию.

Когда Jazmine Sullivan пропела последние слова песни, ставя точку в композиции, Паша сделал рискованную, но очень впечатляющую поддержку. Карина даже немного испугалась, что упадет, но вовремя сориентировалась и изобразила на лице обворожительную улыбку, мысленно молясь всем святым, чтобы он её удержал. Всё-таки танцовщицы были куда худее и легче Кары, а партнер не отличался габаритами. И всё же Павел сделал всё, как надо, и обошлось без громких падений и синяков.

Зал замер на мгновение, а потом взорвался буйными аплодисментами. Никакого позора, лишь эмоциональный кайф. Накопившиеся чувства нашли выплеск, и Карине сразу же стало легче дышать. Она и не представляла, как насколько сильно вся эта ситуация давила на неё.

Лика со своего места показывала два больших пальца и всем своим видом демонстрировала, что была уверена в подобном исходе. Катя радостно улыбалась и усиленно хлопала. Кажется, она даже на видео записала весь танец. Кара подумала, что будет потом что вспомнить. Это для Паши подобное представление в норме вещей, то для неё это нечто невероятное.

— А ты боялась, — прошептал ей на ушко Павел, крепко обнимая за талию, — даже юбка не помялась…

Карина глупо хихикнула, если бы она уже не была бы вся красная, наверняка, покраснела бы. Нет, она не опасалась проявления со стороны своего партнера мужского интереса, ведь достоверно знала, что он безумно влюблен в свою партнершу, о чем Лика красочно ей поведала, но все равно смутилась. Женская половина человечества потеряла в его лице красивого бабника, но одна женщина по имени Светлана приобрела верного и надежного мужа, правда пока неофициального. Но это уже не от Павла зависело. Света его тщательно мариновала перед походом в ЗАГС, проверяла насколько серьезны его чувства.

— Спасибо, — поблагодарила его Карина, обмахиваясь рукой, — я получила очень волнующий, незабываемый опыт!

— Без проблем, милая, — весело отозвался Павел, эффектно откидывая челку с лица. — Не знаю для кого ты танцевала, но этому мужчине очень повезло!

Главное, чтобы Волков имел такое же мнение! Весь танец Карина чувствовала на себе прожигающий тяжелый взгляд. Возможно это ощущение стало следствием подступающего безумия, но девушка была абсолютно уверена, что за ней неотрывно наблюдал её новый босс. Иван. Ваня. Она прекрасно чувствовала вибрации страсти, гнева и ревности. Он был крайне недоволен ей. Злился.

Наверное, у неё всё-таки поехала крыша, потому что знать в точности его чувства Кара н могла, а значит всё придумала. Но тогда почему она так явственно ощущала его эмоции, словно сама их испытывала?

— Я отлучусь ненадолго, — пояснила девушка, кивнув в сторону уборной. Ей срочно требовалось привести себя в порядок.

Павел понятливо кивнул. На этой положительной ноте пара разделились. Паша направился к их столику, а Карина пошла в противоположную сторону. Кара быстро пробиралась через людскую толпу к дамскому туалету. Ей необходимо было перевести дыхание, да и внешний вид требовал быстрого вмешательства. Столь страстный танец вымотал и внутренне, и внешне.

Она почти уже дошла до уборной, когда кто-то зажал ей рот рукой, приподнял над полом, словно она ничего не весила, и затащил в какое-то темное помещение, находящееся рядом с санузлами. Девушка попыталась закричать, но вышел какой-то слабый, беспомощный писк. Никто даже не обратил внимание на её похищение, хотя и произошло оно в многолюдном месте. Паника и ужас затопили её душу. Она конечно слышала про насилие физическое и сексуальное, которой порой случается в таких местах, но не думала, что сама станет жертвой.