Истинные. Право выбора

ПРОЛОГ

Вся эта чушь об истинных парах, вдалбливаемая мне в голову с детства, раздражает! Нет, когда ты маленькая девочка, то воспринимаешь это с восторгом. Относишься, как к сказке, в которую хочется верить и непременно самой оказаться на месте истинной пары сильного и красивого оборотня. Но это всё лирика. С возрастом сказки обрастают реальностью, в которой всё не так уж и гладко, как казалось в детстве.

Моя тётя Вика была похищена своим Истинным и заточена в сыром подвале. В клетке, вы представляете? Какая уж тут романтика, какие сказки… Да, сейчас они с Сергеем счастливы вместе и всё такое… Но её ли это выбор? Её ли чувства? Стокгольмский синдром ещё никто не отменял, как и, возможно, навязанные отношения. Как там говорят… стерпится — слюбится…

Порой мне кажется, что я прекрасно прожила бы без всех этих подробностей. Но кто же остановит старичка Дока, который и посвятил меня во все подробности начала отношений моей тёти. Интересно, конечно, занимательно... Но хотела бы я такой участи? Нет, не хотела.

Мою маму тоже не миновало похищение её Истинным. Итан, которого я с рождения зову папой, на самом деле не мой родной отец. Он тоже мою маму похитил. Правда, в отличие от Сергея, держал в особняке, отрезав от связи с родственниками и новорождённой мной. 

Я люблю своих родителей. Все девятнадцать лет наблюдая за ними, я ни разу не усомнилась в их чувствах. Но их ли это выбор? Магия Истинных - как любит ворчать моя тётушка Вика,- для меня не аргумент. А как же чувства? Изначальные чувства и эмоции? Как же любовь?

Мне девятнадцать. Я всю свою жизнь жила с оборотнями. Жила с этим знанием, что появится Волк, который покорит моё сердце. Или же, следуя нашим семейным традициям, тоже похитит меня и заставит полюбить. Да, сколько бы меня ни убеждала родня и стая, я не верю, что, обойдясь без похищений, Волчицы бы осознанно выбрали себе в пару именно этих Волков. Вика Альфа-самка. Первая в мире Альфа, Истинная Альфа! А её пара Сергей… Такая себе насмешка. Нет, он, конечно, тоже Альфа, но я ловила себя не раз на мысли, что они не подходят друг другу… Вот мой папа… Нельзя, наверное, так думать, но он бы более гармоничную пару составил тёте. Сильный, волевой, Альфа, богатый, рассудительный, его все уважают! Как и Вику… Вместе они бы произвели не то что фурор, весь мир склонился перед этой парой. Но нет, папа встретил маму и понеслась. Он спас ей жизнь - всё как в лучших сказках, которыми я заслушивалась в детстве,- выходил, вылечил, спрятал в своём доме, воспользовавшись амнезией моей мамочки и всё по накатанной… Всё равно похитил!

Разве любовь предполагает подобное обращение? Хотя, о какой любви может идти речь?! Это же Истинные! Точка…

Как меня это всё бесит, кто бы знал… А как же право выбора?

ГЛАВА 1

- Тёмыч, открывай! Я знаю, что ты дома!- осаждая двери “гостеприимного" дяди, я уже начала психовать.

Нет, ну нормальный? Девять утра уже, а он дрыхнет!

- Тёма!!!- взвизгнула я, хорошенько стукнув кулаком по двери.- Выбью же!!!

То ли угроза подействовала, то ли Артём Белов соизволил проснуться, но звук поворачиваемого ключа, наконец-то, прозвучал.

Стоит. Сонными глазами смотрит на меня и по взгляду вижу, не узнаёт. Значит, всё-таки спал.

-  А я к тебе, Тёмыч!- хохотнула я, задвинув дядюшку в квартиру и вкатив два больших чемодана на колёсиках следом.- Дядь, ну ты чего?

- Кира?!- дрогнувшим голосом, спросил не совсем проснувшийся родственник, ещё раз окинув меня изучающим взглядом. Прямо от высокого хвоста, в который были стянуты мои волосы, до носков туфель просканировал.

- Я! Собственной персоной!

- Ничего себе ты выросла…- замялся Артём, растерянно хлопая глазами.

- А то!- гордо вздёрнула нос,- Через две недели двадцать уже! Взрослая. 

- Мы же виделись…- неуверенно промямлил он, мысленно что-то подсчитывая,- Два года назад…

- Ага, ещё год скажи. Пять лет, дядь Тём. Пять лет уже прошло.

- То-то, я смотрю, ты…

- Ой, да договаривай уже. Дрыщавый подросток наконец-то стал похож на девушку? Агась! Так и есть. А мы, стесняюсь спросить, так и будем на пороге стоять?

- Нет, что ты проходи…

Воспользовавшись приглашением, я сбросила с ног туфли и вкатила свои чемоданы в, стало быть, зал.

Довольно свежий ремонт, без излишеств и роскоши. Бежевые однотонные обои. Высокий потолок со старой люстрой на три лампочки. Шторы, опять же старые, но белые, слава богу, а не пожелтевшие и грязные. Диван сразу видно новый. Выбивается из общего интерьера ядовитым синим цветом и размерами. Стеллаж и шкаф тут же, словно из разных эпох. Шкаф в полстены с зеркальными дверцами - из этой. А вот стеллаж, конечно, с облупившейся краской на темно-коричневом дереве - из позапрошлой. И чего, спрашивается, не хочет у родни денег брать, когда ему их активно предлагают? Видно же, что обновляет квартиру потихоньку, по средствам. А так взял, и всё махом заменил, купил новое. Родня всё же, а не кредиты и рассрочки.

Ну да ладно. 

- Дядь Тём, а чаем угостишь?- улыбнулась я, подмигнув всё ещё растерянному родственнику.

- Конечно.- невозмутимо кивнув, мужчина последовал на кухню, а я пошла следом, попутно его разглядывая.

Постарел. Как бы неприятно это было признавать, но время оставило свой отпечаток на Артёме. Кое-где в волосах серебрилась седина, а ведь ему всего тридцать семь лет. Ровесник моей мамы, точнее, даже брат-близнец. Но дядя, в отличие от моей горячо любимой мамочки, всё ещё остаётся человеком, успешно избегая оборотней и встречи со своей Истинной, которая всенепременно так же пробудит его вторую ипостась, как в своё время пробудил у моей мамы Итан. Я, как никто, понимала и поддерживала выбор дяди. Оборотни — это, конечно, круто: сила, скорость, инстинкты, долгая молодость. Но все эти стаи, зависимость от фаз Луны и истинных… Это навязывает огромные обязанности. В том числе и подчинение Альфам стаи. Кто-то скажет, что мне грех жаловаться, ведь мои родители Альфы Вольных Волков и я должна купаться в роскоши и жить в своё удовольствие. Куда там! Ни спокойно вздохнуть, не высказать своё мнение, всё доносят родителям! Каждый мой чих и пук, прости господи… От этого повышенного внимания в петлю лезть охота! Хоть меня особо никогда и не ругали, но само осознание того, что родители узнают, мешало спокойно дышать!

У меня не было настоящих друзей. Те Волчицы и Волки, что время от времени пытались со мной общаться, попросту хотели пробиться к моим родителям, занять позиции повыше в иерархии. Примазаться, в общем. Никто со мной не был искренним! Никто! А я ребёнок, ребёнком была то есть, мне хотелось ночёвок с подружками, девчачьего шопинга, обсуждения парней, в резиночки попрыгать, в конце-то концов!!! Это изматывает… Особенно когда ты знаешь правду. Знаешь, как человек к тебе относится и какие мотивы им движут на самом деле. Это мерзко… И зачем, спрашивается, мне этот дар? Жила бы и бед не знала! Ну и пусть с ненастоящими друзьями! Зато хоть с какими-то! Я же об этом бы не знала!

Правду говорят: "Меньше знаешь - крепче спишь"... Я бы тоже так хотела.

- А Клара в курсе, вообще, где ты?- не иначе как просыпаться начал мой родственник.- Если ты от матери решила здесь прятаться…

- Дядь Тём!- остановив его несуразные предположения, насупилась я.- Я, что, совсем идиотка по-твоему? В курсе, конечно. Ты только ей не звони.

- Интересно как…- протянул мужчина, сложив руки на груди и вперившись в меня насмешливым взглядом.- Мать в курсе, но мне ей не звонить?

- Да не вру я. Честно. Просто папа не очень в курсе…- честно призналась я поморщившись.- А я учиться хочу! С людьми! С молодёжью нормальной! Ходить на пары, на молодёжные тусовки, целоваться с парнями…- осознав, что сболтнула лишнего, повинно опустила глаза в пол. В детстве этот трюк срабатывал, стоит отметить.

- Я всё это прекрасно понимаю,- тепло улыбнулся Артём, подвинув ко мне чашку с чёрным чаем и пиалу с сахаром.- Но ты же знаешь мои обстоятельства, Кир?

Я знала. Но я не собиралась досаждать, честное слово.

- Я не пробуду у тебя долго. Схожу в институт, сниму квартиру и всё, будем видится как раньше - по видеосвязи и на семейных фотографиях.- моя улыбка была грустной, потому что я очень любила своего дядю, а его нежелание инициировать своего внутреннего Зверя препятствовало нашим частым встречам. А видеозвонки… Я и созванивалась с ним последний раз год назад по обычному вызову. Мне казалось, что моя навязчивость его тяготит и он совсем не хочет со мной общаться. Теперь я чувствую, что это не так. Знаю.

- Горе ты луковое.- усмехнулся Тёмыч.

- Ещё какое…

С дядей мы провели великолепные три дня. Много болтали, вместе готовили. Даже ходили вместе в институт и на встречу с агентом по недвижимости. Сняли мне уютную двухкомнатную квартиру совсем недалеко от места учёбы и перевезли мои вещи, прикупив ещё всякого по мелочи. Я ценила каждую минуту, проведённую в его обществе, чувствуя себя человеком. Но ещё больше я сгорала от нетерпения наконец-то начать учиться, познакомиться со сверстниками, завести друзей.

ГЛАВА 2

- Меня, кстати, Даша зовут.- представилась брюнетка, по дороге из института.

- А я Кира.

- Это я уже поняла.- улыбнулась девушка, махнув рукой на противоположную сторону улицы.- Неплохая кафешка, суши там отменные.

- Я люблю суши.- немного расслабившись отозвалась я.

Дашу, по всей видимости, знали в кафе с красной вывеской "Имбирь". Опрятная официантка тепло нас поприветствовала и тут же провела за единственный свободный столик у окна.

Кафе в самом деле было неплохим. Без пафоса и излишеств. Приятный интерьер в тёмных тонах, с красными скатертями и такими же креслами. Тёмное дерево отлично играло на контрасте. А большие витражные окна давали весьма эффектную атмосферу открытости и уюта.

- Вам как обычно?- тепло улыбаясь Даше, уточнила официантка с бейджем Анна.

- Да. Сет, как обычно и бутылочку белого вина.

- Я не пью. Мне молочный коктейль или апельсиновый фреш, пожалуйста.- вклинилась я.

- А за знакомство?

- Я не пью.- настойчиво повторила я, переключив внимание на лежавшее на столе меню. В частности, меня интересовала доставка на дом.

А что? Готовить я не умею толком. А питаться чем-то нужно.

- Мне тогда то же, что и ей.- когда Анна отправилась пробивать наш заказ, Даша вновь переключилась на меня.- Ну, рассказывай. Откуда приехала? Почему журфак?

Я уже говорила, что не люблю ложь? Так вот, я не люблю не просто когда мне лгут, я не люблю лгать сама.

Сосредоточившись на страницах меню, я выдала заготовленную информацию на одном дыхании со скучающим видом:

- Из Вашингтона. Журфак потому что нравится всё разнообразие специальностей и профилей.

- Вашингтон? Серьёзно?- с недоверием переспросила брюнетка.- А где твой акцент?

- Акцент? У меня русская мама и русские корни. Да и училась я в русской школе. Не прижился, наверное.

Ни в какой школе я не училась. Первые три класса не считаются. Но сказанное Даше являлось полуправдой, ведь все мои репетиторы были исключительно русскими, эмигрантами из России, Украины и даже Белоруссии. А заочные курсы и обучение я и вовсе не беру в расчёт.

- Что ты тогда забыла в этой убогой стране? Обычно всё наоборот, из России валят за бугор.

- Наверное, считай я её убогой, меня бы в самом деле здесь не было.- процедила я сквозь зубы.

- Ой, да ладно. Предки разорились, что ли?

- В смысле?

- Ну зачем ещё возвращаться сюда?

- Поругалась с родителями и решила жить полноценной, независимой от них жизнью. Здесь.

- Ого. Я бы так не смогла.- хмыкнув, Даша поблагодарила официантку за молочные коктейли.- А ещё что интересного?

- А это допрос какой-то, прости?- насторожилась я, выглянув из-за меню.

- Нет.- усмехнулась она.- Я любопытная. А ты интересная. Необычная. Сразу заметно, что не местная. Прямо как Юлька наша.

- Юля? Это Маслова, наша однокурсница, да?- настал мой черёд задавать вопросы.

- Ну да. Она, правда, из какой-то глубинки. Да и обстоятельства у неё…- тяжело вздохнув, Даша отвела глаза и продолжила грустным шёпотом:- Ты же слышала сегодня. У её братишки восьмилетнего рак. Помогаем всем курсом, чем можем. Только с наших толком и взять нечего.

- Мне очень жаль…

- Всем жаль. Только далось, увы, в денежный эквивалент не переводится.

- Да-аш…- протянул мужской голос, прервав наш разговор.

- Влад, привет.- она приветливо махнула кому-то рукой позади меня.- Иди к нам.

Вот я почти не удивилась, когда подошёл тот самый парень, что выставил меня полной идиоткой перед полной аудиторией студентов. Наши глаза встретились. Его зрачки расширились, а брови поползли вверх.

- Тебя не было на паре. Я скучала.- мурлыча довольной кошкой, Даша встала из-за стола и прильнула к плечу, как оказалось, Влада, подставляя щеку для поцелуя.

- Я проспал.- глядя мне в глаза, сказал он, запечатлев невесомый поцелуй на щеке девушки.- А…

- А я Кира!- слишком резко выпалила я, внутренне взывая к догадливости этого парня. Протянула ему руку, приподняв бровь.

- Она прикольная.- донёсся до моего слуха шёпот Даши.

- А я Влад!- заинтересованно прищурился он, переводя взгляд с меня на брюнетку.

Подоспевшая официантка немного отвлекла нас, сервируя стол. На двоих.

- Анечка, нам ещё плюс один, пожалуйста.- пропела Даша, не выпуская руки Влада.

- Возможно, вы поделитесь?- дрогнувшим голосом, спросила официантка.- Много заказов, кухня не успеет…

- Не поняла?!- выгнув идеальную бровь, Даша выразительно стрельнула в сжавшуюся девушку злобным взглядом.- Толстяку тому заказ отмените! Ему явно худеть нужно. Вот и заказ освободится!

Я обескуражено покосилась на сидящего за столиком поблизости мужчину, который, вполне возможно, всё это слышал. Мужчина как мужчина. Ну, может и есть лишних килограмм десять. Но разве внешность главное? Разве это причина для подобного?

- Ты не слышала?!

- Даш…- попытался усмирить разбушевавшуюся брюнетку Влад.

- Нет-нет.- вмешалась я, прикрикнув:- Постойте. Я совсем забыла, мне ещё в ректорат нужно…- зарывшись в сумочку, я достала две купюры по пятьсот рублей, одну из которых положила на стол.- Это за фреш. Неудобно получилось. В другой раз повторим. А вы оставайтесь. Мне правда бежать нужно. Анна, вы проводите меня? Я у вас впервые…- невнятно бормоча, я махнула парочке рукой и последовала за побледневшей официанткой к выходу.- Неудобно получилось,- тихо проговорила я девушке.- Можно мне вашу визитку? Я живу неподалёку и, думаю, стану вашим постоянным клиентом.- тепло улыбнувшись, я незаметно подбросила ей вторую купюру в широкий карман на чёрном фартуке и, не дожидаясь её возвращения с визиткой кафе, поспешила выйти на улицу.

Денёчек, конечно…

К моему облегчению ни Даша, ни Влад в институте больше не появились. Оставшиеся две пары я усиленно делала вид, что заинтересована лекциями и попыток сблизиться с одногруппниками больше не предпринимала. На сегодня с меня хватит. Одна Даша чего стоит. Нормальная девушка, на первый взгляд. А из-за каких-то суши в такую мегеру превратилась… Бррр…

ГЛАВА 3

Утро выдалось продуктивным, хоть и немного нервным. Связавшись со своим агентом, я успешно перевела свои "сбережения" на российский счёт и отправилась в банк во всеоружии.

Так как времени у меня было впритык к первой паре, я сразу прихватила с ночи заготовленную и собранную сумку, чтобы прямиком из банка сразу пойти на учёбу, не возвращаясь домой. Тщательное внимание уделила внешности, собираясь так долго как никогда. Я была красива, решительна и чертовски уверена в себе.

Ровно до тех пор, пока банковский сотрудник не попросил подождать. Я подождала. А потом он ещё попросил подождать. Я подождала ещё. А потом… В общем, это утро не задалось тоже.

Мало того, что я уже опоздала на первую пару, так мне ещё выдали деньги купюрами по сто рублей!!! Самую настоящую кучу денег!!! Мои просьбы и заискивания поискать купюры покрупнее были отвергнуты. А предложение поменять на доллары , восприняли на ура.

Хорошо ещё, что до меня дошло, сколько я сейчас на покупке доллара потеряю, и я вовремя передумала. У мужчины, который меня обслуживал, должно быть чуть сердечный приступ не случился, когда я потребовала деньги обратно и какой-нибудь пакет для них.

Пришлось вытаскивать свою малышку из сумки на свет и закреплять ремешок на корпусе камеры, перекинув её через голову. А вот на её место утрамбовать почти полный пакет с логотипом KFC набитый пачками денег. Сумка стала совсем похожа на переполненный чемодан. Хоть она и до этого маленькими размерами не отличалась, но всё же не была настолько выпуклой и объёмной.

В институт я добралась только к концу первой пары. Преподаватель первым покинул аудиторию, пролетев мимо меня, едва не срываясь на бег, а студенты ещё громко переговаривались, не спеша никуда по своим делам.

Может зря я сюда пришла? До следующей пары ещё полчаса. Стоило где-нибудь отсидеться это время. В Имбире, например.

Не решаясь входить в аудиторию, я всё же повернула обратно. От былой уверенности не осталось и следа. Кого я там знаю? Дашу? А вдруг у неё опять этот синдром мегеры проснётся? Это странное чувство… Когда не ты, а кто-то другой, что-то говорит и делает, а стыдно именно тебе за этого человека. Хоть ты ни в чём и не виноват. Всё равно стыдно. 

Но ведь именно с ней я и собиралась поговорить.

- Кира!

Шла, шла и не дошла…

Обернувшись на оклик, я мысленно выругалась. Ко мне шла та самая популярная парочка из всех моих фильмов и сериалов вместе взятых. Тёмно-красная узкая юбка на Даше смотрелась отнюдь не вызывающе, хоть и прикрывала едва ли полностью ягодицы. Вкупе с белой стильной блузкой без рукавов и бомбезными туфлями она выглядела хоть и дерзко, но всё же с намёком на деловой стиль. Даже её чёрные волосы, что вчера жидким шёлком струились по спине, сегодня были убраны в высокую причёску, открывая изящную шейку и миловидное личико. Кстати, о шее, на ней болталась рука Влада, который вышагивал рядом с девушкой, приобнимая её на странный манер.

- Привет! Ты сегодня потрясно выглядишь.- хмыкнула она, осмотрев меня с носков туфель до кончиков волос.- В салоне была?

Это сейчас что? Подкол? Ничего сверхъестественного я с собой не делала. Лёгкий голубой костюм с рукавами три четверти и зауженными брюками. Туфли. Волосы, правда, пришлось всё же уложить. Но не в причёску, а просто в относительный порядок на голове. Немного оттенила глаза и воспользовалась тушью. Всё! Какой салон? Подкол, значит, всё же? А смотрит так серьёзно…

Так, нужно прекращать общаться мысленно сама с собой.

- Привет. В банке была.- решив не обращать внимания на её предположение, я перешла сразу к делу,- Слушай, я хотела с тобой поговорить. Насчёт Юлии Масловой.

- Дамы, а я вам не мешаю?- тягучим голосом спросил Влад, непонимающе на меня поглядывая.- Что опять Маслачка учудила?

- Тихо ты!- шикнула на него Даша,- Так и что там, Кира, с Юлей? Не совсем понимаю, о чём ты хочешь поговоришь.

- Ну брат Юли. Помощь там.- студенты заполнили коридор. Я перешла на шёпот, чтобы не привлекать лишнего внимания. Хотя это было бесполезно. Почти каждый мимо проходящий бросал на нас заинтересованные взгляды.- В общем, вот.- с трудом вытащив из сумки пакет с кричащей надписью KFC, я протянула его Даше.- Сама передай, ладно?

- Ты решила, что они с голоду умирают?- хохотнула Даша, не спеша принимать пакет из моих рук.

- Зачем ты так громко разговариваешь? Там деньги!- зашипела я.

- Ну если деньги… И много?

- А что здесь происходит?- вновь вмешался Влад, перехватив руку Даши, тянущуюся за пакетом.- Зачем тебе это?

- Влад, всё в порядке. Я действительно хочу просто помочь. Деньги не украдены и не присвоены, если ты об этом беспокоишься.- запротестовала я.

- Даша, ты…- рвано выдохнув, он оттолкнул от себя девушку,- Ненормальная! Зачем?!

- Что происходит?- теперь ничего не понимала я.

- А что это ты её защищаешь?- вскинулась девушка,- Раньше тебя подобные стёбы не смущали, а сейчас в святошу решил поиграть?!

- Ты конченная?! Это деньги! Настоящие деньги! Это подсудное дело!

- Это ценный урок! Жизненный.- немного успокоившись, проговорила Даша, стрельнув в меня пренебрежительным взглядом.- Она лохушка, а лохушек…

- Я не поняла,- прокричала я, чувствуя взрывоопасность собственного мозга.- Кто кого разводит? Нет брата? Нет рака? Ты не передашь деньги?

- Ты реально двинутая…- растягивая гласные, протянула Даша ликуя.- Нет у Юли никакого брата! Она после бухича то родню хоронит, то болезни несуществующим родным выдумывает!

- А ты не двинутая?- разведя руки в стороны, проговорил Влад.- Ты её чуть на бабки не кинула. И судя по объёму, не малые. Папочка бы выгородил, да? А Юля? А я, который всё это сейчас увидел бы и не вмешался? Кто здесь ещё двинутый, Даша…- так же театрально разведя руки, Влад договорил это всё уходя спиной к выходу и лицом к нам.

- Да вернула бы я ей эти деньги позже!- бросилась следом за парнем Даша, напрочь забыв о моём существовании.

А вот другие студенты, ставшие невольными свидетелями развернувшейся сцены, о моём существовании не забыли. От насмешливых и колких взглядов в петлю лезть хотелось. Кто-то даже пытался шутить. Кто-то подбадривал. Парочка процитировала Дашу, назвав меня лохушкой. А я…

ГЛАВА 4

Темно. Слишком темно и душно. Ещё жутко. Кажется, вокруг меня что-то липкое и чёрное. Не знаю. Пытаюсь открыть глаза, но...наверное, они уже открыты. Потому что к темноте примешивается отдалённое свечение. Довольно отчётливое, но всё равно непонятное.

Не знаю, что меня испугало больше: приближающийся свет в кромешной темноте или полнейшая тишина.

"Впусти…"- тихий шёпот, печальный и бесполый, заставил сердце пропустить удар.

В следующую секунду напротив меня вспыхнули два ярких голубых глаза, сорвав крик ужаса из моего горла.

- ...какая разница, что она говорила?! Звони в скорую!- голоса медленно и приглушённо вторглись в моё сознание.

Я дёрнулась и рывком села, шумно дыша и осматриваясь по сторонам.

Я дома. Дома.

- Кира?

Так, спокойно. Я всё же дома - это хорошо. А вот то, что у меня дома Юля и Влад - не очень хорошо. Страх, пережитый во сне или в момент отключки, отступал, уступая место беспокойству и раздражению.

- Что ты делаешь у меня дома?- сипло спросила у парня, замершего в дверном проёме.- И ты?- переведя взгляд на Юлю, начала припоминать, что, кажется, сама её об этом попросила, перед тем как отрубиться.

- Ты же сама просила…- обеспокоенно ответила девушка, словно сомневаясь.

- Да. Кажется, да…- пробормотала я, свесив ноги с дивана и скинув с них туфли.- Но Влада я точно об этом не просила.- выдавив подобие улыбки, я неуверенно встала на ноги, делая несколько шагов в сторону спальни. Головная боль понемногу стихала, но головокружение не отступало.

- Это я его попросила.- запальчиво проговорила Юля,- Я испугалась. Ты упала в обморок, а он как раз вышел из Имбиря… Я и окликнула его…

- Всё-всё,- примирительно вскинув руки, я добралась до спальни и прикрыла дверь. В брошенной на стуле сумке ещё с моего заселения лежали заветные таблетки в пластиковом контейнере. Остановись я на варианте меньшего размера, сегодня бы подобного не произошло. Ну или включи я голову, переложив контейнер в другую сумку.

Проглотив две небольшие "шайбы" бледно-розового цвета, я поспешила к своим гостям. Или уместнее сказать, спасителям?

- Слушайте,- несмело начала я, глядя на них,- Спасибо вам большое. Я в порядке. Уже в порядке. Благодаря вам.

- Что это было?- изумлённо спросила девушка, покосившись на Влада.

- Давление.- не моргнув глазом, соврала я.

- Ты наркоманка, что ли?- прищурившись, огорошил меня парень.

У меня чуть глаза на лоб не вылезли.

- Ты идиот, что ли?- покрутила пальцем у виска.- Я не наркоманка!

- А в комнате ты, что делала?

- Ну ты вообще… придурок. Давай топай отсюда.

- Это твоя благодарность за спасение?- вызывающе усмехнулся тот, поиграв бровями.

Нет, я определённо не понимаю местный юмор!

- Хорошая идея.- неожиданно поддержала меня Юля, мотнув головой в сторону входной двери.- Иди, тебя, наверное, уже Даша заждалась. Потеряла. Сбилась с ног в поисках. Мы ещё выясним, от чего Киру так разобрало!

- Маслачка, не пыли. Даша не настолько сумасшедшая, чтобы что-то подсыпать Кире. Тем более Кира и без этого отлично справляется, подкидывая всё новые и новые выкидоны.

- Ну конечно. Ага!- фыркнула девушка, огрев Влада рюкзаком.- Вали давай, святоша.

- Я пойду, хорошо.- примирительно поднял руки парень хохотнув.- Но!- вскинув указательный палец вверх, он продолжил, глядя на меня прищурившись,- С тобой мы ещё очень серьёзно поговорим.

- Иди уже!- хором прокричали мы переглянувшись.

Нас одарили подозрительным взглядом и не спеша покинули наконец-то пределы моей квартиры, самостоятельно закрыв дверь.

- Ты уверена, что ты в порядке?- отсмеявшись, спросила Юля.

- Да. На самом деле у меня некие проблемы...с циклом...по-женски.- уклончиво ответила я, искренне радуясь очередной полуправде.- Такое бывает, когда ещё в эти дни переутомление случается или волнения…

- Не объясняй, я поняла.

Я была благодарна этой девушке. Она не стала доставать меня вопросами и не устроила допрос. Возможно, это кому-то покажется безразличием, но я так не думала.

- Ты пойдёшь ещё на пары?

- Нет.- я покачала головой, мысленно прикинув своё самочувствие и дальнейшие возможные расспросы со стороны Влада. Желания возвращаться в институт не было совсем.- Но ты можешь идти. Я в норме. Отлежусь денёк просто и всё такое.

- А твоё приглашение, оно…

- В силе.- авторитетно заверила я.

- Тогда я сегодня у тебя перекантуюсь, хорошо? Твои предки когда с работы приходят? Они точно не против будут?

- Я одна живу. Никто против не будет.

- Я тогда пиццу на вечер возьму? Или мороженое? Или то и другое?

- Юль, иди уже.- хохотнула я.- Не успеешь же. Просто оставь мне свой номер, а там решим.

Распрощавшись на доброжелательной ноте, я проводила девушку за порог, слушая её торопливые шаги по ступенькам, и, облегчённо вздохнув, прикрыла дверь. Вот только закрыть её на ключ мне не дали.

В мой коридор ураганом влетел Влад, шумно дыша и играя желваками. Громко хлопнул дверью и грубо толкнул меня в квартиру, что-то бормоча. Не удержавшись на ногах, я влетела в полку для обуви, ударившись мизинцем и взывала:

- Твою! Мою! Какого хрена?!

- Я видел твои фотографии! Все.- слишком зло отчеканил Влад, поворачивая ключ в моей двери.- Мне нужны ответы.

Не очень хочется его расстраивать, но это он меня бояться должен, а не наоборот! Хотя вру! Очень хочется его этим открытием расстроить, он целый день меня из себя выводит!

- Какие ответы?- сложа руки на груди, я упрямо вздёрнула подбородок, чтоб было удобнее смотреть в его перекошенное лицо.

- Фотографии зверей! Волков, Кира!- воскликнул он.- Кто их делал?

- Послушай,- выгнув бровь, я смерила его уничтожительным взглядом.- Если ты меня в чём-то обвиняешь, переходи уже к обвинениям! Потому что я понятия не имею о чём ты конкретно говоришь.

- Это какой-то новый наркотик? Его тестируют на собаках и волках? Отвечай!- угрожающе навис надо мной он, впечатав руки в стену позади меня. Как будто это преграда для таких, как я.

- Ты голову давно проверял?

- Я видел подобные глаза уже, Кира!- процедил Влад.- Шутки кончились, ты не понимаешь?!

- Тебя? Нет!- абсолютно честно ответила я.

Ну да, у оборотней слишком яркий и насыщенный цвет глаз в волчьем обличии, но это же ничего ещё не доказывает! Игра света, в конце концов, обработка и прочее. Что он ко мне прицепился?

- Мой брат свихнулся от этого, а у тебя полно странных снимков! Его глаза были такие же, как на половине твоих фотографий!!! Что это за дрянь? Или мне позвонить в полицию?!

Тут стало чуточку не по себе. Он выше меня, шире, больше и, судя по всему, злее. Я сильнее, я чувствовала это. Но решила не прибегать ни к сериям ударов, ни к захватам, а воспользовалась самым что ни на есть старым, как мир приёмом - резко вскинула вперёд колено, согнув ногу и не став дожидаться других его проявлений агрессии.

Пока Влад судорожно хватал ртом воздух и краснел, я смогла спокойно подумать и даже сходить на кухню, заглянув в морозилку. Там, правда, ничего не нашлось, кроме пакета замороженных овощей. Его я и прихватила с собой.

Итак, что мы имеем: брат Влада наркоман; у него проблемы с цветом глаз; на моих фотографиях у Волков яркие и выразительные глаза; теперь проблемы у меня вроде как.

- Послушай, бэд-бой.- спокойно заговорила я, бросив пакет с овощами уже вставшему на ноги Владу,- Что бы ни случилось с твоим братом, мне искренне жаль. Мои фотографии - это искусство. Это моя обработка, Влад. Они мне снятся иногда. Так я выражаю свою индивидуальность. Но и без этого, в природе есть масса удивительного и невероятного. Это не наркотики. Я не знаю о чём ты говоришь. И сейчас тебе лучше уйти…- кашлянув, я добавила:- Смесь овощей можешь оставить себе.- робко отвела взгляд от его паха, на котором разрасталось мокрое пятно от приложенного к нему пакета.

- Ты мне врезала по яй…

- А ты мне угрожал!- резко перебила я, сохраняя дистанцию между нами.- Мы в расчёте, ладно?

- Не мечтай…- нагло ухмыльнулся Влад, словно его и не били никуда совсем недавно.- Я тебе не верю, Кира. Ты очень странная.

ГЛАВА 5

Вооружившись камерой и отыскав любимую пару кед, я подбодрила сомневающуюся Юлю:

- Я обещаю, всё будет хорошо. Ещё даже не стемнело. А на обратном пути заедем в МакДональдс или пиццерию, возьмём с собой еды…

- Ты как тот дьявол на одном плече…- проворчала Юля смирившись.- Поехали тогда.

Оранжевое такси везло нас в парк, навстречу моему любопытству и  страху. А вот попасть в сам парк нам удалось совсем не сразу.

- Я же говорила. Здесь нечего ловить.- проводив очередного парня в форме взглядом, прокомментировала она.- Часть парка ограждена этой лентой, а мальчишки в тёмно-синих штанишках бдят и ищут пёселя.

- Выше нос! Пока ты мальчишек в штанишках рассматриваешь я уже успела некоторых щёлкнуть. И на поиски это мало походит. Если, конечно, в коле того полицая не утопилась та самая собака.

Юля хохотнула, но благоразумно подметила:

- Если они запалят, что именно они модели в твоём объективе, хорошего не жди. Или у тебя не только деньги имеются, но и погоны?

- Вообще-то, имеются.- улыбнулась я, отметив, как расширились глаза девушки.

- Кто ты вообще такая и что здесь делаешь?

- Тайный агент ФСБ.- отшутилась я, замерев перед очередной лентой. И это блуждание по парку, особо заросшей его части, не принесло должного результата. Мы вновь вышли к лентам.

- Блин. Я не думала, что они оцепили такую огромную  территорию.

- Ну теперь мы знаем, что оцепленная площадь огромная, и оцеплена со всех сторон. Круг замкнулся.

Я уже сама начала сомневаться в благоразумности своей затеи. У Волков особенный запах. Приторные нотки муската, исходящие от подшёрстка, невозможно не учуять даже такому недо-оборотню, как мне. Не говоря уже о том, как оборотни любят метить свою территорию, а уж этот запах… Бррр…

- Ну и?- привалившись к дереву, Юля насторожённо осмотрелась по сторонам.- Что дальше?

- А дальше я пойду одна.

- Что? Нет, погоди! Что?!

- Да тихо ты!- шикнула я.- Не кричи, иначе сейчас сюда все сбегутся!

- Ты только что сказала, что пойдёшь туда!- опомнившись, девушка перешла на шёпот и зашипела в возмущении:- За ленту! Это преступление!

- И именно поэтому я пойду туда одна. Не шуми, я быстро.

Не дожидаясь её следующей реплики, я прогнулась, поднырнув под ленту, и подняла большой палец вверх.

- Ты чокнутая!- донеслись до меня её бормотания, вызвав тень улыбки.

Если ветер не изменится, то я с лёгкостью найду обратную дорогу, как и саму Юлю, благодаря её парфюму. Да и уходить далеко в мои планы не входило. Я всё-таки никакой не ниндзя и, нарвись я сейчас на полицейских, вряд ли вырублю их одним ударом или сольюсь с окружающей средой. Но у меня есть обострённое обоняние и хороший слух. Главное, не забывать ими пользоваться. Потому что со слухом у меня сейчас явные проблемы. Сердцебиение просто оглушало, заглушая почти все окружающие звуки, которых было немало. Я старалась даже лишний раз не дышать, чтобы хоть как-то сконцентрироваться.

Из-за тёплой погоды запах крови был неуловим. Приди я сюда ещё вчера, я бы с лёгкостью нашла место преступления закрытыми глазами, но сегодня всё уже высохло и улетучилось.

...или?

Я видела в нескольких метрах впереди таблички и разметки, ощущала исходящий запах десятков людей, что там ошивались. Но влекло меня совсем не туда! И запаха оборотня по-прежнему не было.

Твою! Мою! 

Щёлкнув несколько раз место преступления и петляющую невдалеке тропинку, я поддалась совершенно в другом направлении, стараясь ступать мягко и осторожно.

Запахло водой и затхлостью, мокрым деревом и болотной тиной. Но более всех запахов выбивался запах ЕГО! Волка! Зверя!

Пришлось поднырнуть под ещё одну ленту, прежде чем парковая зона закончилась, а след вывел меня к заросшему берегу. Совершенно неухоженный, загаженный пачками от снеков и чипсов, сигарет и пустыми бутылками, он зарос камышами с меня ростом и был совершенно безлюдный. На другом берегу, напротив, мелькали проходящие по своим делам люди и выглядел он гораздо лучше. Мои кеды тут же пропитались грязной жижей и неприятно захлюпали по вязкому склону. Мне нужно дальше, там запах сильнее всего.

Закатав штанины и перехватив камеру, я побрела вдоль берега, принюхиваясь к усиливавшемуся запаху. И очень скоро его источник попался мне не только на глаза, но и в руки.

Отбросив обратно в камыши мужские порванные боксеры Calvin Klein, я поморщилась.

Да я везунчик! Нашла трусы оборотня! Блеск! Восхитительно!

- Юля!- осенило меня резко. Так, что я воскликнула и бросилась обратно, забыв о любой конспирации и осторожности. 

Я была права! Чёрт! Лучше бы я не была права! Здесь оборотень! А я, идиотка, бросила Юлю одну неподалёку от его прошлого нападения! Где мои мозги?! Боже мой, пожалуйста, пусть всё будет в порядке! Пожалуйста!

Преодолев первую ленту, я побежала, перепрыгивая кустарники и заросли, уловив её запах. Она была одна. Лишь немного успокоившись, я выбежала на то место, где я оставила девушку и облегчённо выдохнула.

- Ты где была, мать твою?- зашипела Юля, уставившись на мои ноги.- Что это? Тина?

- Ты меня сейчас убьёшь!- честно сказала я, потащив её вглубь парка.- Но нам нужно очень быстро отсюда убраться.

- Ты что добралась до места преступления?!

- И это тоже.

Убегая от надвигающихся сумерек, мы бежали уже  вдвоём. Правда, каждая убегала от своего, по собственным причинам.

- Я тебя убью!

- Я именно так и решила.- хохотнула я.

Мы выбежали на оживлённую улицу, шумно дыша и отряхиваясь. Забег по парку и мосту, что соприкасался с его западной частью, дался на удивление легко и весело.

- Нет, серьёзно, тебя засекли, да?- отдышавшись, спросила девушка, убрав из моих волос листок на ходу.

- Мне так показалось. Я вся в болоте. Нам следовало поскорее оттуда убраться, чтобы не вызывать подозрений.

Мы, не спеша, прошлись до конца улицы, переговариваясь без прежнего напряжения. Сейчас глаза девушки горели азартным огоньком, а адреналин бурлил в её венах, сглаживая минувшую опасность.

Поймав такси, мы поехали в самую лучшую пиццерию в городе, по словам Юли. Было немного неловко из-за моего внешнего вида и меня очень порадовала летняя площадка под синими большими зонтами, расположенная у самого кафе. В окутавших город сумерках я вполне могла не вызывать лишних взглядов в свою сторону. Обуви и штанин в частности.

На небольших деревянных столах стояли таблички с перечнем, по всей видимости, наипопулярнейших блюд, но меня они мало заинтересовали. К тому же Юля взяла ответственность на себя и ушла в само здание кафе. Я предоставила ей выбрать всё на своё усмотрение и побольше, радуясь возможности остаться одной.

Передо мной стоял более сложный выбор…

Закусив губу, я достала телефон из кармана и быстро набрала сообщение:

"Я знаю об оборотне. Я зла!"

Пока я не передумала, нажала отправить и напряжённо уставилась в экран телефона.

Возможно, я сейчас совершаю самую большую ошибку, но я не могла отправить это сообщение кому-то другому. Каков бы ни был ответ или исход, сегодня всё решится. Мне нужно быть уверенной, что это оборотень из стаи Вики или Сергея. Пусть они разгребают то дерьмо, что учудил этот сумасшедший. Он опасен! Он несёт угрозу людям! Тогда я, может быть, смогу спокойно доучиться и меня не увезут подальше отсюда. Я смогу отстоять себя и своё право выбора.
 

ГЛАВА 6

О, как я зла! Я в бешенстве! Мел, сахарная пудра и ещё какая-то фиговина - содержимое конверта!!! И сказали нам об этом спустя шесть часов! 

Как я не смогла узнать пудру, не понятно...

В институт приехала и полиция, и люди в костюмах химзащиты, скорые и ещё несколько служб быстрого реагирования, и, можно сказать, спасли нас. Но спасли, получается, от ничего! Я же чуть не посидела!!!

- Ну ты как, мой герой?- хмыкнула Юлька, едва мы закончили беседовать с полицейскими в больничном коридоре.

Вообще не пойму, почему у МЧС и прочих служб нет собственной лаборатории или экспресс-тестов? Не пришлось бы ехать в больницу, которая, кстати, у чёрта на рогах находится, а нам ещё домой добираться после этого дурдома!

- Я зла! Я негодую! Я в бешенстве!- не лукавя, ответила я.

- По тебе заметно.

- Нужно было сразу об этом подумать.- корила я себя.- Курьер в универ, на пару? Серьёзно? Ничего подозрительного…

- Вообще-то, не подозрительно. Я часто оставляю адрес института во многих инстанциях, да и на работе. А письма у секретаря зав кафедрой забираю. Их не так уж и много.

- Ну хорошо. Курьер не подозрительно. Но всё остальное…- я выдохнула сквозь сжатые зубы.- Я решила, что тебя хотят убить…

- Ага. Ты ещё и следователю это доказывала с пеной у рта.- подруга уже открыто смеялась. Видимо, сказывалось нервное напряжение.- И я так подумала, когда ты записку предъявила. Но сейчас понимаю, что убивать меня некому. Разве что Даша на машине переедет.

- Постой!- я насупилась.- Вообще-то, мы оставили заявление, дорогая моя! Это что за шуточки?! А если у тебя бы сердце не выдержало или ещё чего? Нет, мы всё-таки всё правильно сделали. А ректор? Мы его чуть до сердечного приступа не довели! Вентиляция-то была, хоть и нечищенная лет десять! Я такого юмора не понимаю…

- А ты заметила, как на тебя все полицейские и спасатели смотрели? Это же ты, а не они, руководила нашим спасением. Я их лица надолго запомню.- Юлька вновь рассмеялась, приложив ладонь ко рту, и кивнула в сторону выхода.- Как бы они ни стали рыть под тебя.

- Что это значит?

Мы медленно двинулись на выход из больницы, тихо переговариваясь.

- Ну… Это странно, понимаешь? Ты вроде обычная студентка, а так много знаешь об этом яде. К тому же права качала и пристыдила многие государственные службы. Я, например, не знаю, что такое рицин. Да и клещевина, я, вон, полчаса назад только загуглила. Они вполне могут решить, что это ты.

- Я?!- у меня в очередной раз за сегодняшний день глаза на лоб полезли.

- Ну, есть такая вероятность.

- Фиговая это вероятность!

А на город уже спустились вечерние сумерки и лёгкая прохлада осеннего вечера.

- Смотри, кто нас ждёт.

Я проследила за указательным пальцем Юли и рвано выдохнула. Влад. Он стоял, прислонившись к водительской двери своей машины и курил. Завидев нас, помахал двумя руками, отшвырнув окурок под рядом стоящее дерево.

- Мы же подойдём? Он на колёсах, вдруг подбросит. Мне ещё сегодня в ночную успеть надо.- моляще заскулила Юлька, повиснув на моём плече.

Мы подошли к его авто. Юля искренне, кажется, поблагодарил Влада за участие в нашем спасении. А я:

- Не знала, что ты куришь… Подбросишь до дома?

- А я не курю. Баловался когда-то. Денёк сегодня выдался чудный, старая привычка дала знать.- говоря это, Влад распахнул водительскую дверь, кивком разрешая нам садиться в автомобиль. Вдвоём с Юлей мы разместились на заднем сидении.

- Смотрю, ты сменил футболку?- ехидно подметила я.- Прости, ту не уберегли. Налетели дяди и где-то мы её выпустили из виду. Может, в институте всё ещё.

- Не страшно.- отозвался Влад, трогаясь с места.

- Стоять!- крикнула Юля. Машина резко затормозила, отбросив нас вперёд и назад.- Домой я не успею. На работу отвезёшь? Это недалеко. Королёв отель?

- Маслачка, ты сдурела в край?!- кто бы мог подумать, что я буду в чём-то согласна с Владом.- Чего так было орать, припадочная?!

- Ну прости, прости!- взмолилась та,- Так отвезёшь?

Он отвёз. На самом деле большую часть пути Юлька проспала, а я притворялась, что сплю вместе с ней, прикрыв глаза и стараясь дышать ровнее. Но машина остановилась у большого отеля и пришлось симулировать пробуждение, чтобы отправить Юльку на работу.

- Спасибо, ребят! Вы супер!- эмоционально прикрикнула она, захлопнув дверь авто и побежала ко входу в здание. 

- Домой?- вполоборота повернувшись ко мне, спросил парень.

- Да. Я бы вообще не отказалась поесть, но, кажется, у меня дома есть ещё вчерашняя пицца. Да и не хочу никуда идти. Не хватит, закажу на дом.

- Ну у тебя и аппетит.- присвистнул Влад, выезжая с парковки.- Так мы договорились о перемирии?

- Угу.- буркнула я, вновь прикрыв глаза и откинувшись на сиденье, вытянув, насколько это было возможным, ноги.

Как-то быстро машина пошла на снижение скорости, а после вообще остановилась. Я открыла глаза и с удивлением обнаружила вереницу машин к МакДрайву.

- Ты не против?- глядя в зеркало заднего вида, спросил у меня Влад прищурившись.

- Ну мы же уже приехали.- я слабо улыбнулась. Неожиданно это стало приятно. Глупость какая-то, а всё равно приятно.

- Пересаживайся ко мне, пока стоим. Спереди удобнее.

Я так и сделала. Быстро пересела на переднее сидение, изучая неподалёку стоящую рекламную стеллу с перечнем преблагаемых гамбургеров.

- Какие будут предпочтения?

- Весьма разнообразные!

Я не солгала. Заказала столько, словно меня полгода голодом морили: двойные чизбургеры, картошка, наггетсы, пирожки, мороженое и роллы с курицей.

- Ты...ты… точно это съешь?- недоверчиво поинтересовался парень.

- Нет, не точно. Возможно, чем-то поделюсь с тобой.

- Даже так?

- Даже так. Рули давай, место освободилось.

ГЛАВА 7

Тадам! Александр! Не Влад! Александр! Это безумие какое-то…

Не нужно обладать особой проницательностью, чтобы понять - это тот самый брат, слетевший с катушек. И гляделки, упомянутые Владом, тоже весьма толсто на это намекали. А я что? А ничего.

О чём это я? Ах да, Александр, брат близнец морального урода, учащегося со мной, кажется, похож на братца не только внешне… Он, блин, сбежал!!! Точнее, уплыл, а потом сбежал. Бррр…

Мы же так мило беседовали, проговаривали план действий и стратегию, по добыче одежды для этого нудиста, а он...очень нехороший человек такой, прыгнул в воду и перемахнул ставок! Пока я подбирала упавшую челюсть с земли и прозревала от происходящего, этот...нехороший человек...выбрался из воды на другом берегу и, сверкая задом, скрылся за деревьями.

Восхитительно, правда?

Я как дура дважды обежала прилегающий к ставку парк, включая совсем непроходимые дебри, но запах постоянно терялся. Да и я оказалась права. Парк патрулировали. И мальчишки в синих штанишках на мой второй круг совсем уж косо на меня посмотрели. Дальше искать было бессмысленно. Солнце уже стояло относительно высоко в небе, люди суетливо сокращали себе путь через парк, ударяя меня по обонянию ароматами парфюма и чего похуже. Никакой концентрации.

Фыркнув, я достала телефон из кармана и осознала, что если сейчас же не отправлюсь домой, то и сегодняшняя первая пара пройдёт без меня. Только вот кто-то недальновидный не озаботился о деньгах и ему пришлось добираться до дома на своих двоих, кляня и себя и это пловца недоделанного.

В институт тоже бежала. Во-первых: потому что опаздывала. Во-вторых: потому что хотела как можно скорее добраться до Влада и высказать ему всё, что думаю о нём и его братце. А как притворялся, жучара, а! Наркотики какие-то мне приписывал!

Восхитительная у меня человеческая жизнь получается! Ничего, я прижму этого болвана к стенке, будет продолжать врать - врежу. Не поможет и это, пущу в ход флер. А вот потом… А потом я сдам их Вике! Пусть попробуют Истинной Альфе эти сказочки рассказать. Идиоты.

На задворках сознания билась тревожная мысль, что я не смогу так поступить с ними. Они нарушили далеко не один закон Волков, чтобы продолжать жить вообще! Один из них во всяком случае так точно…

Александр Серов

Понять не могу, откуда она взялась... Напуганная и хрупкая девчонка, нелепо прыгнувшая на чудовище. Она странная. Словно знала, что со мной происходит. Словно чувствовала то, что мне приходится переживать долгие полгода.

Не понимаю, что это было, но мой рассудок словно прояснился. Я давно не мыслил настолько ясно. Она...исцелила меня от этого проклятия. Не убежала в ужасе. Обнимала, словно я самое ценное, что есть у неё в этот момент.

Я испугался. Она говорила и говорила. Так, как будто ей приходится каждый день голых парней выводить из оживлённого парка. Искать им одежду. Прятать от редких прохожих.

Я выбрался сам. Не знаю, почему меня постоянно туда так тянет, но, где бы я ни был, я слишком часто оказываюсь там, даже не помня, как туда добрался. Месяц назад я сделал несколько тайников с одеждой. Один я опустошил вчера. Он был цел. А вот второй находился на оцепленной территории, и добраться незамеченным к нему было непросто. Но удача была на моей стороне сегодня, и припрятанный рюкзак на дереве тоже не был найден ни полицией, ни кем-то другим. 

Переодевшись в чёрную майку и такие же шорты, я надел кроссовки без носков, переложил спрятанные в потайной отсек рюкзака несколько тысяч в карман и вновь пустился в бега.

Я думал. Долго думал. Прислушивался к себе, анализировал произошедшее, скрипя зубами, и принял неожиданное для себя решение, впервые за полгода сев за руль.

Я должен узнать её. Должен узнать всё о ней. А единственное прозвучавшее наводящее - мой брат.

Пятнадцать минут заняла дорога до института. Некогда моего института, который мне пришлось бросить из-за всего происходящего со мной. Мы с братом въехали на парковку одновременно, только ему удалось припарковаться ближе ко входу.

Впервые улыбнувшись за долгое время, я нашёл свободное место и припарковался. Ненадолго задержался, проведя вспотевшими ладонями по рулю авто. Даже не верится, что я вновь ощущаю себя нормальным. Собой. Вменяемым. Это странно.

Не стал дожидаться, когда брат набросится на меня с очередными претензиями. Ему не понравится, что я вновь сел за руль в таком состоянии. Спешу его порадовать и вижу занимательную картину…

Мой брат далеко не слабак, но сейчас его вжимала в собственную машину девчонка, зафиксировав колено между его ног. А он даже не пытался сопротивляться.

Это у них такая прелюдия?

Несколько шагов в их сторону и я осознал, казалось, невозможное. Эти каштановые волосы, упругими локонами спадающие на плечи, я уже видел. Как и симпатичное личико, которое сейчас преобразила гримаса раздражения.

Ещё один шаг.

Девушка повернула голову в мою сторону. Крылья её носа затрепетали и она встретилась со мной глазами, вскинув тонкую бровь. То ли отсвет, то ли солнечный луч неудачно упал на её лицо, но мне показалось, что её глаза вспыхнули золотым свечением. Словно жидкое пламя.

- Сюда!- прорычала она.

Я даже не осознал, что остановился, замерев на месте болваном. А её слова заставили меня сократить разделяющее нас расстояние и шумно вдохнуть воздух рядом с её волосами…

Кажется, моё проклятие возвращается...

Кира Белова

Заметив "лупатый" Мерс, въезжающий на парковку, я ускорилась, минуя встречающихся по пути студентов, и чуть ли не бегом понеслась к лжецу. Я должна была успеть до того, как он скроется в толпе, покинув парковку. Хочет он того или нет, но сегодня я буду первая, кто поприветствует его на территории института.

ГЛАВА 8

Увидев, куда нас привёз Влад, для меня многое прояснилось. Большой двухэтажный дом находился неподалёку злосчастного парка. И если это дом братьев, то вопросы о том, почему именно Волка тянет именно туда отпадают сами по себе. Зверю нужно раздолье. Свобода. Ему тесно среди бетонных коробок. А здесь в шаговой доступности и парк, и ставочек, и лесок с посадкой.

Сквозь железный забор из чёрных прутьев, расположенных на значительном расстоянии друг от друга, отлично просматривался весь двор и сам дом. Довольно ухоженный газон, небольшая беседка, из того же металла, что и забор, дорога к дому из крупного булыжника. Всё выглядело не слишком вычурно, без пафоса, но и достаток орбиталей сего жилища явно чувствовался.

- Ты здесь живёшь?- спросила я, когда мы встали около въездных ворот.

- Мы.- поправил меня Влад и, не глядя на меня и распростёртого на моих коленях Волка, поспешил выйти из машины и открыть ворота.

Я удивилась ручному механизму. Гораздо удобнее ведь пользоваться автоматом, тем же пультом или приборной панелью, а не бегать каждый раз. Ну да и ладно. Оставила свои мысли при себе.

Вернувшись, Влад быстро заехал во двор, припарковавшись у самих ступеней, ведущих ко входу в дом, и снова побежал закрывать ворота. Я оставалась сидеть в машине, перебирая пальцами гладкую шерсть, время от времени рефлекторно почёсывая Волка за ушком, и ждала дальнейших указаний от однокурсника.

- Чего расселась?

- В смысле?- опешив, я приоткрыла дверь.

- Я к нему не притронусь. Подвал там.- махнув в другую сторону от двери, за угол дома, он неспешно пошёл в том направлении.

Пора бросать пить кофе с молоком и начинать пить ромашковый чай или пустырник! Зачем меня бесить постоянно?! М?!

Взглянув, на вывалившего язык белоснежного Волка, я улыбнулась умилительной картине и тут же нахмурилась, заметив капающую с языка слюну.

- Лучше бы ты братику заднее сидение пометил, чем испортил мои брюки.- проворчала я.

Чем-то нужно пожертвовать. Сумкой с камерой, например. Иначе я со всем этим Волка не донесу до скучающего на углу дома Влада. Грустно вздохнув, я сделала протяжное о-ооо-ом-ммм, дабы хоть немного успокоиться и взять себя в руки. Но не помогло. В руки пришлось брать Александра, оставив на заднем сидении свои вещи.

С трудом выбравшись, я захлопнула ногой за собой дверь, поправила сползающую с плеча огромную голову, закинула мощные лапы вокруг своего живота, на манер объятий и побрела вперёд особо не разбирая дороги.

Тяжёлый с...скотина...

Сбоку дома находилась металлическая дверь, приоткрытая на несколько сантиметров. Я заскрипела зубами.

- Ты так и будешь стоять столбом?!- рявкнула я.- Бесишь!!! Мне что дальше делать?! Ты у меня лишнюю пару рук увидел?! Дверь хоть окрой!

- Не ори.- хмуро отозвался Влад, распахнув передо мной дверь. Класс!!! Здесь ещё и ступеньки!!!

- Кто в доме?- уточнила я, не спеша входить.

- Никого. Ну ты проходишь?

- Ну ты...ты идиот! Там темно и ничего не видно! Свет включить, не?- пустырника мне, пустырника и побольше. Как я зла. Зачем я вообще в это ввязалась?!

- Сама идиотка! Нет там света!

- Знаешь что,- взбесилась я, шагнув к нему,- Брат твой? Ты с ним и возись!- клацнув зубами, я вжала туловище Волка во Влада, напирая и прижимая того к стене дома.- Думаешь, у меня других дел нет?! Думаешь, мне это всё очень нужно?! Я жить хотела по-человечески! Нормальной жизнью! А попала к каким-то двинутым и тормознутым полукровкам, судя по всему! Хватит тупить уже!!!

Высказавшись, я шумно вздохнула и отступила, разжав руки. Не сразу, но Влад всё-таки перехватил брата до столкновения с землёй, широко раскрыв глаза.

- Кира! Кира! Кира!- заголосил парень.- Не оставляй меня с ним!!!

- Бесишь!!!- прошипела я, и не думая никуда уходить.- Шевели ногами в подвал давай. Ты явно лучше моего там ориентируешься.

- С ним? Он тяжёлый!- растерянный вид Влада откровенно веселил.

- Да что ты говоришь?- хохотнула я.- Давай, я в тебя верю. Ты справишься.

Бросив настороженный взгляд на Волчью голову, парень решился и вошёл в тёмное помещение. Я пошла следом, немного погодя, давая глазам привыкнуть к темноте. 

Через несколько минут ступеньки кончились. Ступив на ровный пол, Влад с облегчением выдохнул:

- И что дальше?

- Ты у меня спрашиваешь?! Положи его куда-нибудь.

Я как бы под ноги не имела ввиду, но парень решил по-своему и опустил брата именно на пол.

- Погоди.- судя по силуэту и шаркающим звукам, парень отошёл в другой конец помещения. Вскоре вспыхнул свет, исходивший от фар покорёженного автомобиля, стоявшего в углу.- Когда-то здесь был подземный гараж.- пояснил он, выбравшись из каркаса машины.

- Что это за рухлядь?

- Мамина машина.

- А она...

- Она погибла. Да, в аварии. Всё? Вопросы закончились?- раздражённо  спросил Влад.

- Извини. Прости, пожалуйста.- прошептала я.

- Что мы делаем дальше?- с нажимом спросил Влад, вытирая о джинсы руки.

- Я... - осмотревшись по сторонам, спросила:- Вход один в этот подвал, да?

- Да.

- Тогда оставляем его здесь и запираем на какое-то время. Подождём, когда он станет человеком и... Не знаю, решим что-то. 

- Это и все твои варианты?- спросил он, приближаясь ко мне.

- А у тебя есть идеи лучше?

- Да. Есть.- грубо перехватив мою руку и сжав, прошептал он,- Ты мне сейчас же всё расскажешь! Всё, что творится с моим братом. Всё, что ты знаешь об...об этом! А ты знаешь всё, не пытайся отвертеться. Мы здесь одни. Никто не знает, где ты и с кем...

- Ты мне угрожать пытаешься?- внимательно следя за движениями его губ и мимикой, я выпалила это на одном дыхании. Осознав, что меня завораживает звук его полушёпота и то, как двигаются его губы во время разговора.

- Считай как хочешь...

- Я тебе ничего не должна, Влад, и ничего не скажу. Ты не выглядишь удивлённым. Не слишком удивлённым...- исправилась я, вырвав руку из его захвата.- Твой брат на твоих глазах обратился в Волка. Человек, парень превратился в Волка! Где истерика, дорогой?- вскинув голову, спросила я.- Я не идиотка. Это ты мне ответишь на все вопросы, а не наоборот!

ГЛАВА 9

Александр Серов

Голова раскалывалась. Не сразу удалось понять, что я очнулся. Из-за темноты и дикой головной боли. Всё как в тумане.... Помню девушку. Кира... Да, Кира. Она что-то со мной сделала... Вырубила?

Попробовал пошевелить головой. С ужасом осознал, что я  вновь обратился в волка. Белым пятном с чёрным носом вслед за головой вертелась морда из стороны в сторону. Покачиваясь, поднялся на лапы. Поверхность гладкая, ровная и холодная. Неужели я не побежал на этот раз в парк?

Меня качнуло в сторону. Странные ощущения. Я словно в полудрёме побрёл до ближайшего препятствия покачиваясь. Поскрёб когтями кусок чего-то металлического, понюхал. В голове вновь помутилось. Накатывала слабость. Хотелось спать. Но я пошёл дальше.

Только оказавшись на ступеньках, я начал догадываться, где я нахожусь. Поднялся. Ткнулся носом в дверь. Заперто. Упёрся лбом, растопырив подрагивающие задние лапы. Бесполезно.

Тревожные догадки пчелиным роем засели в и без того больной голове. Меня поймал и запер брат. Иначе и быть не может. Он всё узнал...

Идиот! О чём я там грезил? О спасении? О исцелении от этого проклятия?! Что я натворил на этот раз? Ничего не помню, после того...как...кажется, она была там, на парковке... Или мне всё это приснилось?

Влад меня убьёт... Сколько я ему уже принёс боли и неприятностей? Сколько вообще способна вместить братская любовь, перед тем, как он откажется от меня и выпустит пулю в чудовище? Или чем там убивают волков?

Я должен с ним поговорить. Должен всё объяснить. Совсем недавно у меня не было никакой надежды... До тех пор, как появилась она, я и подумать не мог, что смогу управляться четырьмя лапами, не утратив разума. И хвостом! При воспоминаниях о ней, довольно размытых, кстати, эта пушистая кисточка ходит ходуном.

Она мне поможет. Я чувствую это. Я знаю, что должен найти её и поговорить. Нет, сначала брата... Для чего-то из этого, любых этих пунктов, мне нужно отсюда выбраться.

Не придумав ничего лучше, попытался позвать на помощь. Вышло ужасно. Словно живодёр поблизости мучает десяток котов и они орут во всё горло. Попробовал ещё раз, выждав, когда утихнет эхо. Что-то да вышло. Во всяком случае кто-то приближался, я услышал лёгкие шаги, замерев в ожидании.

- Не шуми, красавчик.- я не только услышал, но и почему-то понял, что эта девушка, обладательница этого голоса, и есть та самая Кира. Это открытие повергло меня в шок. Я впервые понимал человеческую речь, находясь в обличии монстра...- Взрослые решают важные вопросы...- голос звенел грустью и волнением.- Скоро всё это закончится... Всё будет хорошо. Я обещаю.

Я ей верил. Иначе и быть не могло. За каких-то несколько минут я возненавидел эту железную преграду между нами. Поскрёб лапой ненавистную дверь, шумно фыркнув. Услышав это, сам же рассмеялся, разразившись булькающими и клацающими звуками, доносящимися из волчьей пасти. 

Как же всё сложно...

- Ты там в порядке?- насторожился голос.

Не понимаю, что она хочет услышать. Как ответить?

- Они идут. Ничего не бойся!

Кто идёт? Почему я должен бояться?

- Отойди от двери.- незнакомый женский голос прозвучал совсем рядом.

- Я сама его выпущу. Он уже очнулся.

Дверь приоткрылась. Повеяло ветром и десятками разных запахов. Было темно. Почти как в подвале, за исключением силуэтов людей. В чёрно-белом мире монстра, которым я стал, отчётливо выделялись только они. Красно-оранжевым свечением они были, казалось, повсюду. Человек десять точно.

- Сергей, твой выход.- тот же незнакомый женский голос разрезал тишину.

Кто такой Сергей? Почему отовсюду так странно пахнет... Мне не нравились эти запахи... Кроме одного...

Не знаю, чем руководствуясь и на что полагаясь, я неуверенно шагнул в сторону одного силуэта, ткнувшись ему область ног. Меня тут же потрепали по холке. Странные ощущения...

- Ничего не бойся...- напомнила мне Кира шёпотом.

Атмосфера изменилась резко. Я или мой монстр ощутил это каждой клеточкой своего тела. Повеяло опасностью, угрозой. Утробное рычание раздалось позади девушки. Словно эхом отзываясь внутри меня, этот рык завораживал и пугал одновременно. Ему хотелось следовать, присоединиться. Огласивший окрестности вой заставил припасть к земле. От него хотелось сбежать, спрятаться. Не слышать. Но он лишь настойчивее звучал, казалось, уже даже в моей голове.

Мир изменился. Он содрогнулся от волчьего воя. Вокруг меня были такие же, как я. Они выли. Я выл вместе с ними. Это было настолько же странно, насколько и невероятно. Меня переполняла невесть откуда взявшаяся сила, чувство свободы и ... родства... Безумная эйфория заставила забыть обо всём на свете. Я больше не был одинок. Я был им нужен. Я чувствовал это.

Теперь я видел их отчётливо, всех и каждого. Свою семью. Крупный чёрный Волк смолк и как по команде волчий вой стих. Время словно остановилось. Его словно никогда не существовало. Мотнув головой, вожак бросился прочь. Все устремились следом за ним и я в том числе. Он вёл нас домой... 

Он вёл домой меня.

Всё казалось правильным. Кроме неё... Она единственная оставалась стоять на месте. Человеком. Всё моё нутро стремилось прочь отсюда. Но сердце с каждым метром сжималось, словно стальными тисками.

Не выдержал. Вернулся. Она так же стояла неподвижно, глядя вслед удаляющимся Волкам, словно и не видела моего приближения вовсе.

- Уходи!- процедила она сквозь зубы.- Иди с ними! Ну же!

Но я не хочу идти с ними! Я хочу остаться с ней! Да! Я точно хочу быть с ней!

- Уходи!- выкрикнула она.- Они тебе помогут!

Её слова причиняли боль. Били наотмашь. Я даже не понимал, почему она меня прогоняет. Но очень хотел, чтобы она передумала и разрешила мне остаться.

- Проваливай же!!!- топнув ногой, Кира развернулась и убежала в дом. 

ГЛАВА 10

Я встряла, и это уже вне сомнений. Хотела получить человеческую жизнь, а пробудила внутреннего Зверя. Кто же знал?

Я и подумать не могла, что, отправляясь на родину матери, встречу здесь Волков. Не просто Волков, а Истинного. Это ужасно... От чего бежала, к тому и прибежала. Ироничненько...

Влад, Александр. Александр. Влад. Один из них моя истинная пара. И что-то мне очень сильно кажется, что именно припадочный оборотень им и является. Владу что, Владу ничего! Ничегошеньки. Он абсолютно не проявляет ко мне тёплых чувств. Собственно, как и я к нему, но всё же этого нет.  Он вообще прекрасно себя чувствует. Человеком. Ни хвоста, ни когтей, ни светящихся глаз... Возможно ли, что близнецы в утробе матери, столь идентичные по внешним данным, были настолько разными на генетическом уровне?

А если я ошибаюсь, и моя пара именно Влад? А он вообще никогда не обратится в Волка... Какая жизнь ждёт меня? Увы, безрадостная для моей Волчицы...

Не хочу и не могу об этом думать! Верить тоже не хочу в это! И вообще!!! У меня день рождения завтра, а здесь такое творится! Решено, до послезавтра я вообще не стану ни о чём таком думать. Никаких парней, пар и прочего. Точка.

Словно в протест на мои мысли, послышался тихий скулёж. На таких низких нотах, что я поморщилась против воли.

- Я сейчас...- нахмурившись, я покинула дом, выйдя в тёмный двор и оглянулась. Это странно, что я его услышала, а они нет. 

Ну и ладно. Пожав плечами, я направилась к двери, ведущей в подвал, морщась от прохладного ветра, доносящего запахи хищников, разгуливающих поблизости.

- Не шуми, красавчик.- с улыбкой прошептала я, замерев у закрытой двери. Он был там, за ней. Я чувствовала его страх и растерянность.- Взрослые решают важные вопросы... Скоро всё это закончится.- с глубоким вздохом, я упёрлась лбом в холодный металл.- Всё будет хорошо. Я обещаю.

Я должна его отпустить. Нет, даже не так - прогнать. Он должен принять себя, понять себя, многому научиться и обуздать Зверя. Кто я такая? Великий Йода? Отнюдь. А Вика с Сергеем ему помогут. Я им верю, сколь эпатажными и безумными не были бы их выходки и поведение. Альфы справятся с молодым Волком. А я...

За дверью послышались скребки и фырканье. Я насторожилась, отпрянув от неё. После, вообще, невразумительные звуки заставили обеспокоенно спросить:

- Ты там в порядке?

Ответом мне была тишина, зато позади послышались уверенные шаги.

- Они идут. Ничего не бойся...

Это были странные ощущения... Более чем необычные. Я сама открыла дверь и выпустила Волка на свободу, насторожённо разглядывая его нерешительную поступь, подрагивающие лапы, виляющий хвост и беспрестанно дёргающиеся милые ушки. Он шёл ко мне... Не сбегал от нас, тех, кто его запер, а сам шёл ко мне, не держа обиды за мной содеянное.

В горле встал ком. Глаза зачесались и наполнились влагой. Я чувствовала себя предателем. Самым настоящим предателем.

Особенно тяжёлым дался императив Сергея. Его вой, зов, его подчинение больно резануло и по моему сознанию. Не припомню, чтобы раньше так реагировала на зов, кого-либо из Альф. Было неприятно. 

Неприятно было и Александру. Он не понимал, что происходит. Оттого становилось ещё тяжелее. Стоит ему сейчас ответить на зов Альфы, как он обретёт семью, стаю. Поддержку... Не какой-то девятнадцатилетней девчонки, а настоящих оборотней. Сильных и опытных. С ними в безопасности будет не только он, но и люди, которым он вполне может попытаться навредить ещё раз.

Так будет лучше. Так правильно.

Ночь взорвалась десятком волчьих голосов, вторящих своему Альфе. Я слышала теперь лишь один- счастливый, свободный и радостный вой полярного Волка. Его радость немыслимым образом передалась и мне. Я без сожаления смотрела, как в открытые ворота одним за одним выбегают Волки, скрываясь в ночных сумерках. Мне было почти легко.

Обхватив себя руками, я ненадолго задумалась, не сразу заметив его возвращение.

- Уходи!- процедила сквозь зубы.- Иди с ними! Ну же!

Вместо того чтобы опомниться, вернуться к стае, белый Волк неуверенно перебирал лапами, стоя в нескольких шагах от меня.

- Уходи! Они тебе помогут!- пришлось повысить голос.

Его уши припали к голове, а золотистые глаза прожигали меня, казалось, насквозь.

- Проваливай же!!!- взбесилась я, топнув ногой. Волк дёрнулся, но не сдвинулся с места.

Это невыносимо. Каждое моё слово причиняет боль. Глубоко внутри меня она оседает тяжёлыми камнями и давит, давит, давит...

Не смогла. Сбежала. Это его выбор. Будем считать, я сделала всё возможное. 

Вбежала в дом, громко хлопнув дверью и застыла, провалившись к ней спиной. Я же поступаю правильно! Он опасен! Он напал на девушку! Убил парня! Он угроза! Я поступаю правильно! Почему же тогда тяжело так, словно я невиновного веду на эшафот?!

- Кира, скажи мне, пожалуйста, что это ты....- хриплый голос раздался из кухни.- Твои... Помощь ушла, в общем?

Я насторожилась. На какое-то мгновение даже забыла о муках совести. Шагнула в направлении кухни и лихорадочно осматривала каждую стену.  На смену грусти пришёл страх, липкими щупальцами пройдясь вдоль позвоночника.

- Влад,- неуверенно позвала я,- С тобой всё в порядке?

- Нет...- рвано выдохнув, отозвался он, стоя ко мне спиной.

Я замерла на пороге, оглядывая напряжённую спину и склонённую голову.

- Почему ты стоишь посреди кухни?

- Я не пойду с ними... Не отдавай меня им!!!- горячо прошептал парень, резко обернувшись ко мне лицом.- Обещай!

- Влад,- потрясённо прошептала я, сделав шаг назад. Глаза парня переливались насыщенным жёлтым светом, а челюсть подрагивала, отбивая зубами дробь.- Тебе нужна помощь... Я позвоню Вике.

- Нет!!!- с рычащими нотками, парень пролетел мимо меня, грубо оттолкнув в стену.

- Куда?!- закричала я, успев чудом выставить впереди себя руки и не встретиться лицом со стеной.- Стоять!!!