Источник для проклятого

Глава 1

Ещё один изматывающий день в офисе, который приносит мне очередную мигрень. Тянусь к сумочке, достаю пачку болеутоляющего, запиваю таблетку минералкой, услужливо принесённой моим секретарём. До сих пор не могу поверить, что я глава огромной промышленной компании с филиалами по всей стране.

Да я даже об отце не догадывалась! Мама всю жизнь говорила, что он погиб. Нет, она не рассказывала благородных небылиц про военного, лётчика или космонавта. Просто говорила, что отца сбила машина по дороге домой. Такая жизненная непримечательная трагедия. Мама меня даже на могилку водила.

И пару месяцев назад я узнаю, что всё это было ложью! И предъявить обиды некому. Мамочка недавно умерла, оставив в двадцать три года круглой сиротой.

Я даже образование толком ещё не получила, а вынуждена вникать во все эти сложные схемы, таблицы и графики. Благо учусь на экономиста, поэтому хоть что-то смыслю в этих каракулях. Но покойный батюшка позаботился о компании и о моей психике, назначив целый штат учителей для меня. А также охранников и другого обслуживающего персонала.

По документам буквально на днях должна получить ещё и шикарную квартиру в самом центре города. Отец совсем недавно её приобрёл, как оказалось, специально для меня. И все дарственные документы приготовил к сдаче жилья после ремонта.

«Из грязи в князи», как выразилась бы моя мама. И это меня не столько радует, сколько пугает. Я ведь знаю, что такой крупный бизнес подразумевает, что у владельца будет мёртвая хватка, острые зубы, несгибаемый характер и непрошибаемая нервная система. А ещё изворотливый ум, гибкость и прозорливость.

Как молодая девчонка, должна со всем этим добром управляться? Но я стараюсь. После института сразу бегу в офис и сижу почти до самой глубокой ночи, пытаясь вникнуть в курс дела. И даже спросить не у кого, почему отец не подготовил меня заранее, а поставил перед фактом только после своей смерти.

И ведь смерть эта оказалась совсем не внезапной. По заключению врачей у него был рак поджелудочной железы, который очень быстро прогрессировал. Никакие методы лечения не помогли. Отец сгорел за год. Но ведь это целый год! Он же мог прийти, поговорить, рассказать, как так получилось, что я всю свою жизнь ходила на могилку к усопшему, который на самом деле оказался живым миллионером, живущим рядом с дочерью. Всего в нескольких кварталах.

- Мисс, Лина?

Отвлекаюсь от тяжёлых раздумий, поднимая голову, и замираю, глядя на высокого, широкоплечего парня с умопомрачительной улыбкой.

- Кто вы? – выдаю вместо приветствия. Видимо, от неожиданного появления такого красавчика.

- Я ваш эксперт в области торговли с зарубежными партнёрами.

- А-а-а, - тяну рассеянно, прикидывая, как двадцатипятилетний парень может быть уже экспертом. Хоть в какой-либо области. Постельную специализацию в расчёт не берём. Она явно у него заоблачных уровней. Такой красавчик наверняка пользуется спросом у барышень. На роже буквально написано – БАБНИК. Именно так, крупными буквами. И почему мне есть до этого дело? Я вижу его впервые в жизни.

- Приступим?

- Ну, уж нет, - поспешно вскакиваю с кресла. Хватит с меня на сегодня. – Я жутко устала. Давайте завтра? – смотрю на часы, которые показывают 22:00, а потом в серые глаза сексуального брюнета. И как он оказался так близко ко мне всего за пару секунд? Я ведь даже шагов не слышала.

Смотрим пару мгновений друг на друга. Я оторопело, парень изучающе. Мне кажется, что он даже принюхивается странно, но тут же откидываю эту бредовую мысль. Во всём виновата мигрень. Уже слуховые проблемы и зрительные галлюцинации.

- Вас проводить? – улыбается мой новый помощник.

- Нет, не стоит, - поспешно отказываюсь. – Вы, кстати, не представились.

- Крис.

- Очень необычное для России имя.

- Вы правы, мисс Лина. Мои родители увлекались историей Древней Греции. У вас тоже необычное имя. Не Ангелина, а именно Лина… С древнегреческого оно означает «печальная песнь».

Я приподнимаю бровь в удивлении.

- Да, я тоже немного подкован в истории Древней Греции.

- Это не совсем история, - уточняю, отмечая, что какой-то странный у нас разговор.

Крис ничего не отвечает, лишь улыбается одними уголками губ. Боже мой, каких губ! Даже про головную боль на мгновение забываю, скользя взглядом по жёсткой кромке. Сглатываю шумно и спешно хватаю сумочку, чтобы быстрее ретироваться. Как же я работать с этим экземпляром буду? Мысли у меня совершенно в рабочее русло не устремляются рядом с ним.

- До завтра? – оборачиваюсь, отмечая, что Крис провожает меня очень странным взглядом.

- До завтра, - кивает он, убирая выбившуюся из-за уха длинную прядь.

Необычный какой мужчина. И дело не только во внешности. Даже сформулировать свои ощущения не могу. Притягательный. Совершенно невообразимый. Необузданный? Опасный?

Выхожу из кабинета, и тут же сзади по обе стороны вырастают два шкафа-телохранителя. За пару месяцев я уже привыкла, а поначалу они до жути меня пугали.

Мы следуем к лифту, спускаемся с десятого этажа в гробовом молчании, точно так же садимся в бронированный автомобиль. За прошедшее время так и не смогла разговорить этих ребят. Они мне напоминают угрюмых троллей, которые периодами будто каменеют, всё больше походя на предмет мебели. Все слова только в рамках делового общения. Короткие, но ёмкие фразы по поводу моей безопасности.

Вот, интересно, если я захочу пойти на свидание, они тоже меня будут сопровождать? Эта мысль пришла ко мне внезапно и впервые с момента вступления в должность. Ещё бы! Какие отношения с таким загруженным графиком? Но сегодня я познакомилась с Крисом, и мысли неконтролируемо потекли в романтическом направлении.

Вот сейчас я и проверю, можно ли отцепиться от этих рыб-прилипал. Гигантских, страшных рыб-прилипал в чёрных костюмах.

- Мальчики, мне нужно прогуляться. Я с одним парнем договорилась встретиться. Мой однокурсник, - поясняю, наблюдая за непроницаемыми лицами громил. Парни молча переглядываются, будто совершая мысленный диалог. Ну, что за жуть?

Глава 2

А утром начинается привычная кутерьма.

Большим усилием воли разлепляю глаза, ощущая сухость и жжение от хронического перенапряжения. На бегу перекусываю бутербродами и делаю минимальный макияж. На укладку просто нет времени, поэтому собираю волосы в высокий хвост и приглаживаю лёгкой пенкой. Из-за того, что легла спать с влажными, сейчас они пушатся, делая меня похожей на одуванчик с золотистым отливом. Солнце игриво путается в светлых волосах, придавая им мягкий медовый оттенок.

Приветливо улыбаюсь себе в зеркало и озорно подмигиваю, настраиваясь на рабочий лад и общее позитивное настроение. С недавних пор – это мой ежедневный ритуал, помогающий справиться с колоссальной нагрузкой.

Напевая весёлый мотивчик, выхожу в подъезд, где сразу натыкаюсь на свою охрану.

- Утро доброе, мальчики, - здороваюсь с ними, как обычно, на что получаю сдержанные молчаливые кивки.

Сегодня мне пришлось прилагать гораздо меньше усилий для настроя себя на позитивный лад. Как только открыла глаза, сразу вспомнила про Криса, и на душе мгновенно стало теплее. К обеду я просто пылаю предвкушением, входя в офисное здание.

- Мисс Лина, - приветствует он меня кивком и лёгкой улыбкой, протягивая стаканчик кофе. – Сбегал в кофейню, - пожимает плечами Крис, видя моё вытянутое лицо. – Решил, что вам лишним не будет при таком загруженном графике.

Открываю крышку и втягиваю божественный аромат кофе с щепоткой корицы. Мой любимый сорт – капучино. И как он догадался?

- Если бы ты к нему купил ещё блинчики с рыбкой, то цены б тебе не было.

- А я купил, - ошарашивает меня Крис, глядя с лукавой улыбкой. – Они в кабинете вас дожидаются.

Я в шоке. Откуда он узнал мои вкусы? Невозможно наугад попасть так точно.

- Я у Екатерины спросил, что вы любите, - опережает мой следующий вопрос Крис, и я тут же расслабляюсь. А то начала себе придумывать чёрт-те что. Например, что парень за мной следит. Чушь полнейшая.

«Лина, тебе пора к психологу сходить. Или кто там лечит паранойю с маничкой преследования»?

От собственных мыслей едва не хихикнула вслух.

- Тогда я быстро перекушу и жду тебя в кабинете через двадцать минут.

Крис кивает, а я отмечаю, что как-то незаметно перешла с ним на «ты». Это вышло естественно и непринуждённо, что тоже удивляет. Обычно я крайне неохотно впускаю людей в личное пространство и личную жизнь.

С блаженством обедаю любимыми вкусняшками, чуть ли не каждую минуту благодаря про себя такого предусмотрительного работника. Пока что он слишком идеальный. Красивый, заботливый, внимательный, обходительный. Если ещё и специалист отменный, то даже жутко немножко становится. Где-то точно есть подвох.

Крис до чёртиков пунктуален. Он заходит ровно через двадцать минут.

- Приступим, - киваю, указывая ему на стул рядом с собой.

Парень садится и подвигает к себе мой ноутбук. А потом следуют долгие объяснения про каждого из партнёров, отношения с ними компании, скидки, программы лояльности и прочее-прочее. Самое интересное, что к официальному пакету на каждого партнёра ещё имеется неофициальный. То есть, вся подноготная владельцев с пояснениями, какие у кого уязвимые стороны.

Но, как бы я ни хотела сосредоточиться на рабочих моментах, мой взгляд всё время невольно скашивается вниз. Туда, где находятся мускулистые конечности этого невероятно привлекательного мужчины. Даже кончики пальцев зудеть начинают от желания потрогать его накаченные ноги. Рельеф мышц отчётливо проступает сквозь ткань брюк. Впервые рядом со мной такие ноги. Боже! А еще руки. Оголены только кисти с проступающим рисунком вен. Сильные, мужественные. Всё остальное скрыто рубашкой, но воображение ярко дорисовывает общую картину, опираясь на контуры.

Я буквально млею, скользя украдкой по телу Криса взглядом. Если он и замечает мою рассеянность и увлечённость разглядыванием его, то деликатно молчит. Только изредка переспрашивает, поняла ли я и запомнила то, что он только что рассказал.

- А зачем мне это? – растерянно хлопаю глазами, которые уже начали слезиться от напряжённого всматривания в монитор.

- Это ваши козыри. Не все и не всегда играют честно на столь крупном рынке. Это бизнес.

- Это мерзко, - морщусь, а потом со стоном начинаю растирать, ставшую колом шею.

- Позвольте, помогу, - тут же вскакивает Крис, заходя за мою спину. Он мягко убирает мои руки, заменяя их своими. Замираю от неожиданности и, мне кажется, я чувствую, как вздрагивает Крис в первую секунду. Его ладони приятно скользят по моим деревянным мышцам, заставляя меня невольно издавать стоны блаженства. Я себя не контролирую, честное слово. Руки парня слегка тёплые, твёрдые, уверенные. Странное определение, я знаю, но именно оно пришло мне на ум первым. Они не холодные и не горячие. Такой сладостно-приятной температуры. Как нагретый на утреннем солнце камень.

- М-м-м-м, - стону в очередной раз, когда он наклоняет мне голову и профессиональными движениями проминает мышцы у основания черепа. – Плачу тебе двойную ставку, если ты согласишься ещё и моим массажистом поработать, - мурлычу.

Слышу лёгкий смешок, а в следующее мгновение моё ухо обдаёт его дыханием.

- Очень заманчивое предложение, - бархатным голосом шепчет он, заставляя меня покрыться мурашками. – Я подумаю. А сейчас можно пригласить свою милую начальницу на ужин?

Я поворачиваюсь и изумлённо смотрю на Криса.

- Ты со мной заигрываешь? Не рановато ли? В первый же рабочий день… Это твой коварный план по соблазнению богатенькой глупенькой девочки с целью улучшить собственное положение? – задаю неудобный вопрос в лоб. Слишком уж активно Крис начал за мной ухаживать. Кофе, блинчики, массаж, а теперь приглашение на ужин.

- Богатенькой – да, но вы отнюдь не глупая. И очень красивая.

- То есть, ты даже не отрицаешь? – выгибаю бровь. – Ещё и комплименты добавились.

- Лина, вы мне понравились, - Крис серьёзно смотрит на меня. – И богатство тут совершенно ни при чём.

Глава 3

Парни быстро обследуют всю квартиру, но ничего подозрительного не находят.

- Всё чисто. Спите спокойно, - рапортуют и выходят за дверь. А они сами спят вообще? Может, у меня в услужении какие-нибудь андроиды, которым не нужно ни есть, ни спать и вонь в подъезде по барабану? Я уже ничему не удивлюсь после свалившегося на мою голову наследства.

Быстро принимаю душ, кутаюсь в банный халат и ныряю в постель. Ощущение чужого присутствия, несмотря на полное обследование моей квартиры, не проходит. Но постепенно сон берёт надо мной верх. А просыпаюсь я уже без ночных страхов. Угроза не ощущается, а внутри плещется предвкушение от встречи с Крисом.

Наверное, мне стоит попить успокоительных. Все эти тревожные расстройства от перенапряжения. С такими мыслями бреду на кухню и включаю кофеварку, а потом иду в ванную и привожу себя в порядок. Мы договорились, что Крис придёт к семи, у меня ещё около пятнадцати минут. Я быстро одеваюсь, вытаскиваю заранее подготовленные коробки и быстро сгружаю в одну из них нижнее бельё. Будет неудобно делать это при Крисе.

Как только заканчиваю с этим, раздаётся звонок в дверь.

- Привет, - на пороге стоит Крис с небольшим букетиком цветов.

- Оу, - от неожиданности смущаюсь, заливаясь краской. – Это мило.

- Просто захотелось сделать тебе приятное.

- Ужин с коллегой – это одно, а помощь с переездом, цветы, поцелуй в щёчку – уже совсем другое, - бормочу, пытаясь нагло не пялиться на парня. До этого я видела его в строгом костюме и то размах плеч поражал. А сейчас Крис стоит передо мной в облегающей майке, выставив напоказ все свои умопомрачительные рельефы. У меня даже дыхание перехватило, когда я дверь открыла и увидела всю эту красоту.

- А если ты мне понравилась, и я намерен претендовать на нечто большее, чем просто коллега?

- М-м-м. Ну, попробуй, - улыбаюсь и веду парня на кухню. – Кофе?

- Не откажусь.

Я наливаю нам по чашке, постоянно ощущая на себе взгляд Криса. Поворачиваюсь и застываю. Его глаза потемнели, дыхание участилось, и я понимаю, что это значит. Неловко кашлянув, ставлю чашки на стол. Всё развивается слишком бурно. Это ненормально. Надо бы притормозить.

Поднимаю глаза и вижу перед собой абсолютно спокойного парня. Ни намёка на недавнее его состояние. Прошло всего несколько секунда, а он смотрит на меня совершенно непринуждённо, с нейтральным выражением лица. Не могло же мне снова показаться?

Но дальше всё идёт без излишней напряжённости. Я собираю бесконечные коробки, Крис выносит их в коридор. Дело у нас двигается быстро и продуктивно, хотя меня удивляет количество вещей. Когда я успела обрасти такой кучей барахла? Может, стоит выкинуть половину? И это только личные вещи: одежда, обувь и прочее в том же духе. Я знаю, что новая квартира полностью укомплектована мебелью и бытовой техникой, а также текстилем и посудой, поэтому свою я оставляю здесь.

Как только узнала о наследстве в виде жилья, решила, что эту я буду сдавать. Открою независимый счёт и буду складывать на него денежки. Просто на всякий случай. Возможно, во мне говорят все двадцать три года, прожитые с утянутыми поясами и теперь я боюсь повторения. Того, что могу остаться у разбитого корыта. Вдруг в бумаги закралась какая-то ошибка, и я на самом деле, никакая не наследница миллионов, домов и всего прочего.

Через пару часов все мои вещи были утрамбованы в грузовик.

- Спасибо. Без тебя я бы полдня провозилась.

- А распаковать? – подмигивает мне Крис, и я почему-то заливаюсь краской до корней волос. Стыжусь своих же непристойных мыслей. Парень хмыкает и сокращает расстояние между нами, притягивая меня к себе.

Смотрит пристально в глаза, заставляя невольно шумно втягивать воздух и нервно облизывать губы. Ловит взглядом каждое движение, а потом припадает к моим губам. Жду страсти, напора, но получаю почти воздушный поцелуй. И даже от него у меня подгибаются колени. Его язык мягко проникает мне в рот, лаская, играя и распаляя. Я цепляюсь за широкие сильные плечи, в попытке удержать равновесие, но получается плохо. Его запах дурманит, кружит голову и выветривает все здравые мысли, оставляя после себя только какую-то дикую чушь и животные инстинкты. Словно моя голова стала своеобразной ареной цирка, где стая бешеных енотов, вышла из-под контроля дрессировщика и разносит всё кругом в пределах видимости. К ним подключаются все остальные, а потом эта дикая компания выкидывает яркий транспарант с надписью «Шли всё к чёрту! Хватай этого мужчину!» Вздыхаю и смеюсь. Вод же дичь творится в моей голове…

И только сейчас я понимаю, что пальцы Криса до боли впились в мою талию. Я как будто в каменных тисках. Ойкаю и пытаюсь отстраниться, непроизвольно морщась.

Он тут же разжимает пальцы, виновато глядя на меня.

- Извини. Не рассчитал сил. Просто… - отводит глаза. - Извини, Лин. Впредь буду осторожнее. И что смешного я сделал?

- Не бери в голову. Это мои заморочки. Нервное… Давно с парнем не целовалась. А ты извиняешься, потому что надеешься на ещё один поцелуй? – издаю напряжённый смешок.

- Очень, - Крис снова притягивает меня к себе, но на этот раз действует крайне осторожно. Каждое движение, каждое касание выверено. – Ты не против?

Отрицательно мотаю головой в знак согласия и веду ладошками по каменным мышцам груди. Крис издаёт рваный вздох и проводит кончиком языка по моей верхней губе. Это настолько будоражит, что я издаю тихий стон, обхватывая его за шею.

Моё тело пылает, кровь в венах, похоже, находится на точке кипения, превращаясь в бурлящую лаву. Очень необычные ощущения и невероятно приятные. Крис углубляет поцелуй, сплетает наши языки, смешивает наше дыхание, превращая всё в убийственный, взрывоопасный коктейль. Еноты в моей голове ушли в блаженный обморок.

Отвлекает звонок в дверь. Мы совершенно забыли про грузчиков, которые терпеливо ждали на улице, но их выдержке пришёл конец. С большим усилием отрываемся друг от друга, и я иду открывать.

Глава 4

Утро наполнено солнечным светом, пробивающимся сквозь лёгкие хлопковые занавески. Встаю, намереваясь позавтракать и заняться дальнейшим разбором коробок, но моё внимание привлекает звук мобильного.

- Ты мне сегодня снилась, - гласит сообщение с незнакомого номера. Улыбаюсь, сразу понимая, от кого оно пришло.

- Надеюсь, я вела себя, как воспитанная девочка? – отвечаю, щёлкая выключателем на кофемашине.

В ответ мне приходит смайлик в виде улыбающегося чёртика.

- И как это понимать? – добавляю смайл с обезьянкой, закрывающей глаза.

- Ты была очень плохой девочкой, - приходит мне в ответ. И подмигивающая рожица.

Тут же заливаюсь краской, ощущая щекотку в животе.

- А я тебе не снился? – не дождавшись ответа, пишет Крис.

- Мне редко снятся сны, - честно признаюсь. – Но перед сном я думала о тебе.

- О, это уже неплохо, - и смайлик в виде бицепса.

Хохочу в голос, наливая в кружку умопомрачительно пахнущий капучино.

- Значит, у меня есть шансы, - прилетает вдогонку.

- А ты ещё сомневался?

- Нет, - приходит лаконичный ответ, вызывающий во мне противоречивые чувства. Вот что за наглец? Что за самоуверенность такая? Но я же сама вчера на него вешалась. Какие уж тут сомнения. Просто честный ответ.

Отсылаю ему улыбающуюся рожицу и получаю в ответ время, к которому Крис за мной заедет, после чего отправляюсь заниматься разбором коробок.

К шести вечера нахожусь в нервном предвкушении. Крис пунктуален. Звонок в дверь раздаётся ровно за две минуты до назначенного времени. На парне тёмные джинсы и хлопковый джемпер. Снова облизываюсь про себя, залипая взглядом на его груди и плечах. Еноты в голове восхищённо вздыхают и падают ниц, как будто увидели ожившее божество.

- Прекрасно выглядишь, - улыбается он и протягивает мне букет подсолнухов. – Ты напоминаешь мне их, - наклоняется и прикасается губами к скуле возле уха. Меня будто током прошибает. Я судорожно вздыхаю, хватаю букет и со словами о том, что мне нужно поставить цветы в воду, несусь на кухню.

Возвращаюсь и вижу слегка насмешливый взгляд серых глаз. Знаю, что похожа на закомплексованную дурочку, но этот парень у меня буквально почву из-под ног вышибает.

- Идём? – протягивает он руку. Вкладываю свою ладошку, ощущая приятную температуру его кожи. Очерчиваю пальчиком выпуклые вены на его руке, пока спускаемся на лифте. Охранники призрачной стеной стоят за нами.

- У этих ребят выходные есть? – спрашивает шёпотом Крис, склоняясь к моему уху. Его дыхание вызывает мурашки на коже.

- Мне кажется, они даже не спят, - отвечаю страшным шёпотом, и мы вместе хихикаем.

- Какие ответственные работники.

- Да, мне с ними несказанно повезло, - хмыкаю. – Куда пойдём?

- В парке сейчас устраивают киносеансы под открытым небом. Ты не против?

- Только за! Всегда хотела провести свидание за просмотром фильма на природе, но не с кем было…

- У тебя не было парня? – Крис выгибает идеальную бровь.

- Не то чтобы… - закусываю губу. – Просто ничего серьёзного.

Вижу, как глаза Криса тут же загораются странным блеском, но он отворачивается, пытаясь скрыть свои эмоции.

- Я что-то не то сказала?

- Почему ты так решила? – Крис снова обычный, если это можно так назвать.

- Не знаю, - не хочу развивать тему, боясь показаться странной.

Мы приходим на небольшую лужайку, уютно окружённую деревьями. Здесь уже собралось достаточно парочек, но свободные места ещё имелись в наличии. Мы занимаем одно почти на самом краю, и моя охрана усаживается неподалёку.

- Если не знать, что они с тобой то, можно подумать, что это такая специфическая парочка, - выдаёт свои наблюдения Крис, и я тут же прыскаю со смеху, понимая намёк.

- Думаю, они не оценили бы твою шутку, - качаю головой.

- А у этих безмолвных верзил имена-то хоть есть?

- Угу, - кладу голову парню на плечо. – Серый и Вован.

- Н-да, им идёт. Что, так и представились?

- Нет. Это они между собой так друг друга называют.

- И как ты выносишь их постоянное присутствие? Меня бы это уже взбесило.

- Я привыкла, - пожимаю плечами. – Да и выбора у меня не было. Я получила этих ребят в наследство вместе с фирмой.

- Понятно.

Больше мы не говорим. В основном целуемся, не обращая внимания на происходящее на экране. У меня ощущение, что будь воля Криса, он меня прямо здесь на травке уложил бы. Руки парня с каждой минутой становятся настойчивее, ласки откровеннее, а дыхание участилось настолько, что грозит сорвать и у меня последние барьеры.

Я плавлюсь, желая большего. Будь моя воля, мы были бы уже в спальне и творили бог весть что. Видимо, моё съехавшее с катушек либидо – результат отсутствия в жизни серьёзных отношений с парнем. Засиделась я в девках, вот и сносит крышу. Гормоны решили устроить революцию.

И наверное, хорошо, что сейчас мы находимся среди людей. Это хоть немного сдерживает, не позволяя выходить за рамки приличий. Губы уже горят огнём от жадных поцелуев, на языке его вкус, а бельё бесстыдно промокло. Тело умоляет о продолжении, и Крис это чувствует, ныряя пальцами под юбку и издавая тихий стон.

- Лина… - хриплый шёпот проникает мне под кожу, сводя с ума.

- Это наваждение, - шепчу в его губы.

И тут фильм подходит к концу. Люди вокруг нас поднимаются, заставляя меня отлепиться от Криса. Улыбаюсь смущённо, опуская взгляд на свои колени. И только сейчас понимаю, что нас могли увидеть. То, как Крис запустил руку мне под юбку… Боже, какой стыд!

Загораюсь не хуже факела.

- Эй, Лин, ты чего?

- Мне нужно в туалет, - шепчу скомкано и буквально несусь по дорожке в направлении нужного здания.

Забегаю внутрь, облокачиваюсь о раковину и шумно выдыхаю. Немного успокоившись, споласкиваю лицо и хочу уже уйти, но тут меня за руку хватает незнакомый мужчина, затягивая в соседнюю кабинку и закрывая мне рот рукой.

Глава 5

Не знаю, как делаю эти несколько шагов до комнаты. На пороге невидимка ловит меня и прижимает к стене, заводя руки вверх.

- Умница. А ещё ты невероятно красивая, Лина, - шепчет незнакомец мне в шею и опаляет кожу поцелуем. – Именно поэтому ты ещё жива. Ну… не только поэтому, - добавляет он после небольшой паузы.

- Вы хотите меня убить? – пищу в панике. Знаю, что попытки освободиться будут просто жалки. В меня вдавливается настоящая скала. Огромный, сильный мужчина, который не намерен со мной шутить.

- Не я, крошка. Меня вызвали, чтобы устранить тебя. И впервые я не могу исполнить приказ… - хриплый шёпот перемещается к моему уху. – Скажи, ты хочешь жить?

Отчаянно киваю, боясь пошевелиться, потому что мою кожу возле уха чувствительно прикусывают острые зубы. Непроизвольно начинаю плакать от страха.

- Тогда, думаю, мы можем с тобой договориться, малышка, - он подхватывает меня, перенося на кровать, но, не меняя положения моего тела. Я лежу под невидимкой навытяжку с закинутыми вверх руками и умираю от страха.

- Как? – шепчу онемевшими губами.

- Я тебя хочу. Безумно. Впервые человечка вызывает во мне такую жажду. Ты не противишься моим визитам, ждёшь, исполняешь мои желания, а я оставляю тебя в живых.

- Пока не надоем? – всхлипываю, пытаясь не разрыдаться в голос.

- Можно сказать и так… - в голосе улавливается смешинка. Ощущаю себя беспомощной букашкой, попавшей в сеть пауку. Мерзко и страшно, но жить хочется сильно, поэтому киваю.

- Обещаю, тебе понравится, маленькая, - мурлычит голос, удовлетворённый моим кивком. - Не стоит думать, что ты подписалась на изнасилование. Я сделаю так, что ты будешь стонать от удовольствия и умолять меня не уходить.

- Чёрта с два! – выплёвываю в пустоту и тут же слышу мягкий обволакивающий смех.

- Проверим? Но помни, ты подчиняешься мне. Беспрекословно, сладкая. Ручку свою убери.

Я со всхлипом киваю и убираю руку, которой до сих пор судорожно вцепляюсь в его каменное запястье. Это действие даётся мне с большим трудом. Такое чувство, что все мои мышцы окаменели и не могут выполнять элементарные функции.

- Хорошая девочка.

Сорочка начинает медленно двигаться вниз, оголяя мою грудь. Я слышу шумный вздох, а потом горячие губы припадают к соску. Замираю неподвижно. Нет! Пусть не думает, что я так просто сдамся. Я не шлюха! Мне просто надо выжить. А он пусть удовлетворяет свою похоть, раз такова цена моей жизни. Потерплю.

Слышу издевательский смешок, а потом на мгновение меня выпускают из захвата. Я лежу перед невидимкой в одних кружевных трусиках, но это всё равно, что полностью голая. Чувствую себя мерзко.

- Сравниваешь меня с насильником, Лина?

Я сжимаю губы и киваю.

- Зря.

Горячие губы скользят по животу, зубы прикусывают кожу на животе, и тут же поверх укуса ложится влажная дорожка. Трусики медленно ползут вниз. Я знаю, что зажиматься и отбиваться не имею права, поэтому просто беззвучно рыдаю, закусив запястье.

Мужские сильные руки разводят мне ноги, а потом я чувствую, как в меня проникает язык. Мужчина нежен, старается не причинять мне боли. Он начинает вылизывать меня, издавая утробный рык от удовольствия. Его руки ныряют, мне под бёдра, приподнимая над кроватью. Касания языка мягкие, медленные.

Расслабиться не могу, ожидая подвоха с его стороны, но дикий страх постепенно отступает. Мужчина исследует меня, нежно разводя пальцами складочки, проводя по самым чувствительным местам языком и губами, но внутрь больше не проникает. Напротив, он поднимается выше, возвращаясь к груди и вбирая сосок в рот. Посасывает его медленно, обводя второй пальцами.

- Если бы ты была уверена, что я не сделаю тебе больно, смогла бы расслабиться, Лина?

- Ты меня фактически насилуешь! Как тут расслабиться?! – выкрикиваю зло.

- Я сделаю так, что ты будешь умолять меня взять тебя так, как я захочу, туда, куда захочу, - рычит мужчина. – А потом молить, чтобы я не останавливался.

С этими словами незнакомец исчезает. Я это чётко понимаю – больше в моей спальне его нет. Разрыдавшись, поднимаю бельё, одеяло и, одевшись, накрываюсь им с головой.

На следующий день на работе ни на чём не могу сосредоточиться.

- Лина, тебе нехорошо? – с тревогой смотрит Крис после очередного моего выпадения из реальности. Я не могу сосредоточиться на его рассказе. Сейчас мне не до биографий иностранных партнёров.

- Извини, не выспалась.

- Всё из-за вчерашнего инцидента?

- Да. Я испугалась не на шутку. До сих пор трясёт, как вспомню.

- Могу попытаться отвлечь тебя, - улыбается Крис, наклоняется и мягко целует за ухом. Вздрагиваю и затравленно смотрю на него. Разве я имею право на отношения с ним, если по ночам ко мне будет приходить другой? Это нечестно! К нам обоим! Я только обрадовалась, что нашла нормального парня. Просто идеального парня. И даже начала в него влюбляться…

- Не надо, - говорю глухо. – Мне сейчас не до этого.

- Тогда повторим наш ужин в том милом кафе? Тебе необходимо расслабиться.

- Крис, извини, но не сегодня. Я предпочла бы отдохнуть дома, - говорю, хотя мне до жути не хочется возвращаться в пустую квартиру.

- Я понимаю. Если вдруг понадобится поддержка или просто компания, то ты знаешь, кому звонить, - парень с улыбкой целует меня в висок.

- Спасибо, - вздыхаю. – И почему ты такой хороший?

- Я хороший? – Крис издаёт сдавленный смешок. – Отнюдь, Лина. Просто стараюсь быть лучше рядом с тобой.

- Почему ты так говоришь? – вскидываю брови, с удивлением глядя на него.

- Просто у каждого из нас есть в жизни поступки, которыми мы не можем гордиться. Если коротко, я не считаю себя очень уж хорошим.

- Ясно, - улыбаюсь снисходительно. – До завтра, Крис.

Парень поднимает один уголок губ в загадочной улыбке, разворачивается и уходит. Я что, теперь везде буду искать подвохи? Так и с ума недолго сойти!

Как только Крис уходит, встаю и направляюсь к начальнику охраны. Несмотря на позднее время, мужчина ещё на работе.

Глава 6

***

Снова стою в ненавистном подземелье, оглядывая каменные фигуры, выстроившиеся вдоль стен. Такие же проклятые, как и я. Лишённые всего: чувств, семьи, самой души. Всего лишь безжалостные машины для убийства в лапах не менее безжалостных людей.

За возможность сделать вдох мы платим преданной службой тайному Ордену. А за возможность испытать эмоции, чтобы снова почувствовать себя людьми, готовы сделать что угодно.

- Ты нашёл камень? – Николас смотрит на меня с презрением. Ещё бы! Я всего лишь безвольная, тварь, которую могут превратить в каменное изваяние в любую минуту. Только пока я выполняю их приказы, мне дают возможность дышать.

- Ищу. Я слежу за ней днём и ночью, но её папаша хорошо постарался. На след камня пока так и не удалось выйти, - я почти не вру.

Единственное, о чём умалчиваю – природа Лины. Она Проэлефси – источник. Горгульям иногда позволяют пить из таких источников. Дети – потомки древних колдунов, сумевших заточить ужасное зло в подземельях, добровольно делятся с нами своими эмоциями, позволяя ощутить подобие нормальной жизни. Не забесплатно, конечно же. Орден оказывает им особенные услуги в обмен на такую «щедрость». А всё для того, чтобы держать нас в узде. Мы абсолютно зависимы от этих ублюдков.

Мощь горгулий стала насмешкой над нами. Мы, как самые жалкие нищенки готовы выпрашивать милостыню в виде крох энергии или эликсира, способного давать нам существовать под ультрафиолетовым излучением. Долгие века мы остаёмся ночными монстрами, вынужденными каменеть при свете дня. А сейчас и подавно, горгульи – лишь призраки, от которых остались только смутные воспоминания. В некоторых странах нет уже и того…

- Не спускай с неё глаз! Ты точно уверен, что она может вывести к камню?

- Уверен. Её нельзя убивать, иначе след может исчезнуть на долгие годы.

Николас кивает и выдаёт мне новую партию маленьких пузырьков с зельем. Их хватит мне ровно на неделю, после чего я вынужден буду явиться с отчётом и взять новую порцию жизненно необходимого эликсира.

Выхожу из пещеры, расправляю крылья и улетаю прочь из этого, пропитанного безысходностью места. Лина – мой единственный источник света, мой Проэлефси, который я не имею права отдать в лапы Ордена.

Она настолько светлая, что заряжает меня даже на большом расстоянии. Её эмоции – сама жизнь. Даже когда Лина грустит, злится или боится, остаётся для меня самой лакомой, самой сладкой на всём свете. Я никогда не причиню ей вред по собственной воле. Знала бы она, как мне хочется открыться ей, рассказать о себе, попытаться стать ближе эмоционально, но я не имею права. Это слишком большой риск для её жизни.

Я лихорадочно ищу способ убрать её с дороги Ордена, но этот чёртов камень! Их зациклило на нём! Если бы только была возможность защитить Лину, но я связан по рукам и ногам.

Сначала думал, что смогу продолжать держаться на расстоянии. Сидеть на перилах балкона и просто наблюдать за ней. Или следовать безмолвной тенью, провожая до работы или института, ловя её улыбку, адресованную не мне… но не смог. Не сдержался! И теперь получаю от неё лишь страх и злость, которые наполняют меня до краёв. Я – пустой сосуд, вынужденный носить в себе чужие эмоции. И знают Боги, как тяжело мне их контролировать, когда я пытаюсь быть нежным с ней в эти моменты.

Но у меня получается. Пока получается…

Иногда мне даже кажется, что где-то в глубине души, я ещё способен на собственные чувства. Ревность, когда рядом с ней находится простой и приветливый парень Крис, а Лина буквально пожирает его глазами. Или боль оттого, что я не могу быть рядом с ней этим парнем.

Но это только иллюзия. Я никогда не смогу открыться своей солнечной девочке, не увидев в её глазах презрения и отвращения. Демон-паразит! Демон-ничтожество. Что я могу ей дать?

Пикирую на крышу её дома и рычу в бессилии, разрывая своим криком ночную тишину. Сейчас я приду к ней, и она снова одарит меня страхом, заполнит до краёв. Горечь…

В последнее время, мне кажется, что и эту эмоцию я начал ощущать внутри себя.

Я даже мечтать нормально не могу, потому что не испытываю ничего, рисуя перед внутренним взором картинки. Надежда? Возможно, я был бы способен и на это, но только рядом с ней. А пока я просто наркоман, ведомый её восхитительными эмоциями.

Лина

- Привет! – Крис снова встречает меня стаканчиком ароматного кофе и лучезарной улыбкой.

Беру напиток, благодарю и отвожу глаза.

- У тебя что-то случилось? – хмурится он.

- Пойдём, мне надо с тобой поговорить.

Парень напрягается и идёт следом.

- Крис, - вздыхаю, присаживаясь за своё рабочее место. – Не знаю, как тебе сказать… Я пока не готова к серьёзным отношениям, - выпаливаю на одном дыхании, утыкаясь взглядом в стол.

- Что? Лин, ты чего? Я же вижу, как ты реагируешь на меня. Что за бред?

- Просто… я проанализировала. На меня слишком многое свалилось. Не до амурных дел сейчас.

Парень быстро подходит ко мне и садится на корточки, заглядывая в глаза.

- Скажи честно, что произошло? Я тебя обидел чем-то?

- Нет, что ты! – мотаю головой. – Просто не могу быть с тобой.

- Меня не устраивает этот ответ, - неожиданно жёстко выдыхает Крис, и мне чудится нечто знакомое в его интонации. – Я хочу быть с тобой, и если ты мне не объяснишь нормально, что произошло, то я не отступлюсь. Тебя кто-то запугал?

Вздрагиваю оттого, что Крис попал в самую точку. Молчу и покрасневшими глазами смотрю на него.

- Кто, Лина? А охрана, куда смотрит?

- Охрана здесь бессильна, - шепчу сквозь всхлип. – Просто нам надо расстаться. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

- Давай я сам буду за себя решать? Уж отпор дать у меня точно сил хватит!

- Не хватит! Ему дать отпор не хватит!

- Лина… - Крис поднимается сам и рывком поднимает меня, затягивая в объятия. Стою так около минуты, давая себе право на передышку, а потом отстраняюсь.

Глава 7

Следующего вечера жду с непонятным волнением. И не понимаю, какие эмоции во мне преобладают. Я нахожусь в смятении от ситуации и от собственных чувств. Вчерашнее неожиданное откровение со стороны демона заставило меня посмотреть на происходящее с другой стороны. Что, если поставить себя на его место? Нет-нет-нет! Я начинаю жалеть своего без пяти минут убийцу из-за его слёзной истории о собственной ущербности? А если он попросту лжёт?

Еноты в голове активно кивают, а потом вскидывают транспарант – «никакой жалости!»

Прогоняю беспокойные мысли по кругу, снова и снова. Он обещал, что сегодня сделает меня своей, и это не может не пугать. Мужчина не похож на того, кто может стать романтичным, чутким любовником. У него замашки деспота и тирана. Не такого мужчину я представляла в мечтах о своём первом разе.

А между тем, демона всё нет. Стрелки на часах показывают почти полночь. Или он специально накаляет атмосферу, или передумал. Надеюсь, второе. Залезаю под одеяло, достаю телефон и пытаюсь как-то отвлечься. Я могла бы попросить охрану побыть в моей комнате, но знаю, что это глупая идея. Только разозлю демона. Не вечно же мне держать двух здоровенных мужиков у себя в спальне. А демон может из мести навредить Крису.

- Твою мать! – ругаюсь от души и откидываю телефон в сторону, поняв, что перечитываю одну и ту же строчку уже по пятому кругу, а смысла так и не уловила. Рядом ощущаю лёгкое колыхание воздуха, а затем слышу лёгкий смешок.

- Сопливый женский роман о чистой и трепетной любви, - раздаётся хриплый голос, в котором явно проскальзывают издевательские нотки. – Ты веришь в такую любовь?

- Верю! – отвечаю с вызовом. – Но тебе ведь не понять?

- Ты права, - рычит мужчина.

Я непроизвольно вцепляюсь в край одеяла, но неожиданно оно задирается с другого конца, оголяя мои ступни. Невесомы поцелуй ложится на щиколотку, а потом мой большой палец оказывается у мужчины во рту. Ойкаю от неожиданности и даже не пытаюсь врезать этому гаду по роже. А она в отличной досягаемости для моих пяток. Но я замираю, теряясь в приятных ощущениях. Он посасывает палец, обводит языком, рождая в моём теле невиданные доселе реакции. Низ живота наполняется тяжестью. Это не нормально! Еноты в панике и рвут на себе шерсть.

Я лежу, не издавая ни звука. Мужчина медленно начинает подниматься по ноге вверх, убирая с пути одеяло. Отодвигает трусики, проводя пальцем по складочкам, издаёт тихий стон, а потом смешок.

- Противен тебе? – раздаётся внезапный вопрос.

- Да, - отвечаю коротко и сухо, хотя сама сейчас на сто процентов не уверена в своих словах.

- Но ты меня совсем не знаешь, Лина.

- Достаточно того, что ты выторговываешь своё удовлетворение на мою жизнь. Это подло и мерзко. А я даже не вижу твоего лица! Ты ещё и трус!

- Не смей меня называть трусом! – рычит невидимка, хватая меня за челюсть. – Я не показываю своего лица ради твоей же безопасности! Ты не представляешь, какие люди стоят за мной. А ещё, как сильно мне хочется открыться, видеть отклик в твоих глазах, знать, что…

Мужчина не заканчивает, обрывая фразу тяжёлым вздохом.

- Я слежу за тобой уже полгода.

Увидев ужас в моих глазах, незнакомец продолжает:

- Я знаю твои привычки до мелочей, изучил каждый сантиметр твоего тела. Я знаю тебя настоящую, малышка. И хочу спасти тебе жизнь.

- Шантажом и обманом? Странные методы.

- Согласен. Но за эти полгода я стал просто одержим тобой, девочка. Я постоянно мечтаю о тебе. О том, как моё имя срывается с твоих уст, как тонкие пальчики, скользят по моему телу, как отражается в глазах страсть, потребность и любовь.

- Любовь? – издаю нервный смешок. – Ты в своём уме? К собственному киллеру? Почти насильнику?

- Ты права. Поэтому я отбросил глупые мечты и просто решил удовлетворить хотя бы животные инстинкты. Заметь, я ни разу не сделал тебе больно. Даже невзначай. Хотя ты даже не представляешь, с каким существом имеешь дело.

- И каким же?

- Это лишнее, Лина. Разговоров на сегодня достаточно. Снимай трусики. Сегодня я буду в тебе, даже если ты недостаточно возбудишься. Поэтому расслабься, малышка и постарайся получить удовольствие.

С саркастичным смешком стягиваю трусики, испытывая острое желание закрыться. Хочется бросить их ему в рожу, но, увы… он невидимым.

- А теперь ложись и разведи ножки.

Стараюсь всё выполнить как можно более брезгливо, чтобы он видел, какие чувства я к нему испытываю. Мне невероятно стыдно и противно, что всё это происходит так. Что я, как какая-то шлюха исполняю приказы демона и ничего не могу с этим поделать. Я ожидаю чего угодно, но не того, что в моё лоно толкнётся что-то странное и явно искусственное.

- Этот приборчик поможет тебе подготовиться, чтобы принять меня, - горячий шёпот опаляет внутреннюю сторону бедра, и тут же во мне раздаётся вибрация.

Тело помимо моей воли вздрагивает, а с губ срывается стон. Все эти ощущения для меня в новинку. Я ёрзаю, пытаясь заглушить в себе нарастающее возбуждение, но это выше моих сил. Тело не подчиняется мне совершенно. Впрочем, как и разум. С одной стороны, мозг вопит о том, что всё происходит против моей воли, с угрозами, неестественно. Я даже не вижу своего партнёра! А с другой… он ищет оправдания моему возбуждению. Этот мужчина до сих пор ни разу не сделал мне больно, я признаю правоту его слов. Рычит на меня, пугает своей странностью, но в то же время старается быть максимально нежным и внимательным.

Боже! Я начинаю сходить с ума? Комкаю под собой простынь, возбуждаясь всё сильнее. К вибрациям добавляются нежные поцелуи, которые поднимаются по животу вверх и прекращаются возле самой груди. Я судорожно выдыхаю и запускаю пальцы в волосы демона. Они мягкие и довольно длинные. На ощупь похоже на причёску Криса.

Воспоминание о нём в эту минуту – сущее издевательство. Оно горечью пронизывает всю меня, вырывая из наркотической неги.

- Лина, будь со мной. Умоляю, - хрипит демон, ощутив мои эмоции. – Только со мной. Забудь хоть на время об этих диких обстоятельствах. Можешь?.. Можешь постараться представить, что ты сейчас с желанным мужчиной? – голос демона звучит глухо. Если бы я не знала, что он бездушная машина, то сказала бы, что мужчина испытывает боль. Почему мне жаль его? Это ведь я сейчас в роли жертвы!

Глава 8

В офисе появляюсь к обеду, смотрю виновато на Криса и проскальзываю к себе в кабинет. Хочется стать невидимкой, как демон, который ко мне приходит и который возомнил, что может распоряжаться моей жизнью на своё усмотрение.

Не успела я порадоваться, что ко мне прислали такого сексуального помощника, как всё в моей жизни пошло кувырком. И теперь один только взгляд на Криса причиняет боль и растекается отравой по венам.

Он ведёт себя сдержанно, уважая моё решение, но в его глазах я вижу горечь и тоску. Или я сама себе напридумывала? Не мог же он влюбиться в меня с первого взгляда? С момента нашего знакомства прошло всего несколько дней. Да, может быть обида, разочарование, злость, в конце концов, но не то, что примерещилось мне.

Я знаю, каково любить кого-то и не испытывать взаимности. Когда ядом под кожу и внутренности в крошево. Когда слёзы по ночам и медленная смерть от боли днём. Мне казалось, что я пережила тот этап, смогла переступить через себя, стать сильнее. Вроде бы и не было особой трагедии. Ну, встретилась с парнем несколько раз, сходили мы вместе на вечеринку и пару раз в кафе… Он ничего не обещал мне, а я втрескалась по самые уши. И когда через неделю увидела его с другой, мой мир разбился, разлетевшись на сотни кровавых осколков.

Маленькая, романтически настроенная девочка. Я думала, что болезнь мамы сделала мою жизнь холостяцкой. Но теперь понимаю, что осознанно бежала от мужчин. А когда, наконец, осмелилась сблизиться с Крисом…

И в его глазах я теперь вижу ту себя – раздавленную и потерянную. В этих двух случаях существует одна лишь разница – Крис в курсе, что я отвергла его не по своей воле.

Мы сидим до глубокого вечера. От бесконечных таблиц и договоров уже рябит в глазах. Все сотрудники давно разошлись по домам. Только охрана, как всегда, стоит за дверью монолитными истуканами.

Со вздохом пытаюсь встать с кресла, когда пальцы Криса мягко проходятся по моей руке. Вздрагиваю как от удара током.

- Я же говорила… - шепчу хрипло, пытаясь отстраниться.

- Я помню. А я обещал бороться за тебя, Лина, - голос Криса звучит глухо. Он резким рывком усаживает меня к себе на колени и припадает к губам.

Совершенно нет сил, сопротивляться ему, но я должна.

- Крис, - бормочу, когда он опускается с поцелуями на шею. – Я не стою того, чтобы погибнуть из-за меня. Не надо.

- Ты стоишь, Лина, - глухо выдаёт парень, вскидывая голову и смотря затуманенным взором в моё лицо. Его радужки почти исчезли – их затопил зрачок, показывая, до какой степени Крис желает меня.

- Мы совершенно незнакомы, - продолжаю сопротивляться. Парень не отрицает, а лишь странно на меня смотрит, приподнимая один уголок губ.

- А если я скажу, что смог узнать, как умер твой отец? – неожиданно выдаёт он, чем до жути меня пугает. Вскакиваю и делаю несколько шагов от него.

- Что? Как? Зачем? – могу сейчас выражать свои сумбурные мысли только односложными предложениями. Я ведь не просила его лезть, да и как он узнал, что я пробиваю эту тему?!

- Я знаю, что ты ходила к главе охраны. И причина похода мне известна.

- Но…

- После случая в туалете я повесил на тебя жучок. Вернее, прикрепил к телефону – под чехол.

- Ты не имел на это права! – взрываюсь, ощущая себя крайне мерзко. Получается, Крис слышал и всё остальное? Эта мысль меня буквально оглушает. Я стою посреди своего офиса и хватаю ртом воздух, потому как он совершенно не хочет поступать в лёгкие.

Наверное, именно по моему виду парень догадывается о моих мыслях.

- Я испугался за тебя тогда. Очень сильно, Лин! – он делает небольшой шаг ко мне, но я делаю жест, чтобы Крис не приближался. – А потом этот… - слышу скрежет зубов. – Он принуждал тебя и продолжает принуждать! Ведь так?

Я молчу, переваривая услышанное. Этот парень совершенно не такой, каким я его представляла. И открывшийся для меня с новой стороны Крис, пугает до чёртиков.

- Ты лезешь туда, куда тебя не просили лезть! – с трудом выдавливаю, царапающую горло фразу.

- Лина, ты не справишься со всем в одиночку! Думаешь, я просто так устроился сюда? Чёрта с два!

Начинаю оглядываться по сторонам, лихорадочно соображая, что если Крис додумался подкинуть мне жучка, то наверняка прослушка есть и в кабинете! И наш разговор, скорее всего, не останется только между нами.

- Я обезвредил все жучки, - парень вновь ввергает меня в панику. Он точно читает мои мысли!

- Если ты их уничтожил, то вызвал подозрения к себе, - шепчу непослушным голосом.

- Я их не уничтожал, а сделал так, что они транслируют совершенно невинную запись. Думаешь, здесь нет камер? Думаешь, я не просчитал твою реакцию и не подстроил всё так, чтобы комар носа не подточил? Сейчас охрана смотрит занимательное кино под названием: «Ссора влюблённой парочки».

- Кто ты, Крис?! – ощущаю, как от страха свело всё тело, буквально замораживая меня.

- Я тот, кто хорошо делает свою работу, - уходит он от прямого ответа. – Разве тебе не хочется знать, что стало с твоим отцом? – пытается сыграть на самом больном.

Я знаю, что это очень важная для меня информация, но как можно доверять человеку с такими методами? Что ему мешает солгать мне? И в какие подковёрные игры меня засосало?

- Не веришь, что я располагаю нужной инфой? – слегка улыбается Крис, чуть наклоняя голову.

- Мне страшно, - хриплю. – Ты читаешь мои мысли и не отрицай!

- И не буду, - Крис складывает руки на груди, продолжая пытать меня собой. Ощущение, что меня поглотил неуправляемый вихрь и крутит в разные стороны, лишая твёрдой почвы под ногами. – Давай поговорим у тебя дома?

- Туда нельзя! Он разозлится! – и сейчас я не могу с точностью сказать, за кого переживаю больше. Раньше точно испугалась бы за Криса, а теперь я его самого боюсь до колик! Но если демон разозлится, он может навредить не только ему, но и мне.

- Твой любовник тебя и пальцем не тронет. Кстати, меня тоже. Можешь не беспокоиться. Он угрожает только для того, чтобы иметь над тобой больше власти.

Глава 9

Крис придавливает меня к стене и жадно припадает к губам. Я пытаюсь что-то промычать, но куда там! У парня, будто голову снесло. Чувствую, как мне в живот упирается его член. Хватаюсь за его плечи, ощущая странное дежавю. Но оно мимолётно, и тут же от меня ускользает. Руки Криса уже задирают подол юбки. Грубо, резко, оставляя на коже красные следы.

- Остановись! – пытаюсь оттолкнуть его. – Или я закричу!

- Не угрожай мне, Лина, - усмехается он, блуждая по лицу абсолютно пьяным взглядом. И где демон, когда он так нужен? Я чуть не плачу, упираясь в каменную грудь парня вспотевшими ладошками.

- Ты обещал беседу. Говорил, что знаешь про смерть отца.

- Одно другому не мешает, девочка. Сначала я тебя хорошенько трахну, а потом у нас обязательно состоится разговор.

Я в ужасе. У меня ещё после демона всё болит.

- Не трогай меня, пожалуйста, - прошу чуть не плача.

- Почему это? То есть, ему можно, а мне нет? Перед ним ты быстро ноги раздвинула. А я хуже?

- Ты тоже будешь угрожать мне?! – по щекам уже вовсю катятся слёзы. Я ведь чувствовала, что есть в Крисе что-то тёмное, злое, но гнала от себя эти мысли, списывая на излишнюю мнительность и бурную фантазию.

- Думаю, тебе нравится подчиняться, чувствовать себя жертвой, - тянет он.

Не знаю, откуда у меня берутся силы, но я влепляю парню такую звонкую пощёчину, что кости на руке ныть начинают. Смотрю на него круглыми глазами и готовлюсь к смерти, потому что лицо Криса искажено яростью.

Но неожиданно он выпускает меня из захвата и делает шаг в сторону.

- Я буду чай, - говорит он, кивая в сторону кухни. – Устроит такая прелюдия?

Даже не знаю, как на это реагировать. Одёргиваю юбку, размазываю слёзы по лицу и бреду на кухню. Ноги заплетаются, руки не слушаются. Даже не знаю, как умудряюсь налить чай и не разбить посуду.

Крис кидает две ложки сахара (странно, зачем я считаю? Наверное, мозг хочет просто отвлечься) и неторопливо размешивает.

- Присаживайся, Лина, - отдаёт приказ, кивая в сторону стула, а потом продолжает: - Твой покойный батюшка связался не с теми людьми.

- Это я и без тебя поняла, - огрызаюсь. И откуда смелость берётся? Крис холодно ухмыляется.

- Он был членом тайного ордена. Очень могущественного. И умудрился весьма крупно облажаться, не выполнив приказ.

- Что это был за приказ? – интересуюсь тихо, осознавая, что мне каюк. Еноты в голове схватились за сердце, а потом начали упаковываться в бронежилеты и искать убежище.

- Отдать найденный им артефакт. Он долго за ним охотился по приказу Ордена. - Крис не выдерживает и начинает смеяться. - То, что происходит у тебя в голове, это капец какой-то, - ржёт он.

- Но почему именно отец? – не разделяю его веселья.

- Ты совершенно о нём ничего не знаешь? – выгибает одну бровь Крис, глядя на меня, как на наивную идиотку.

Мотаю головой, ощущая дикое желание залепить этому гаду ещё одну оплеуху, чем вызываю только издевательский смех.

- Твой отец с детства был одержим тайнами. Фильмы об «Индиане Джонсе» и «Ларе – расхитительнице гробниц» он воспринимал за чистую монету. Из той же серии «Библиотекарь». А ещё у твоего батюшки был чрезвычайно острый нюх на деньги. Он создал бизнес и начал использовать прибыль нестандартно. Все миллионеры покупают дорогие яхты, тачки, виллы, а он снаряжал экспедиции по поиску артефактов. Так он прознал об Ордене. Сам Орден давно приглядывался к такому бурному деятелю, но предпочитал просто наблюдение.

Твой отец тоже был весьма умным человеком и не лез на рожон, не пытался вступить в ряды посвящённых. Он был сам по себе. Но однажды обстоятельства сложились так, что ему пришлось обратиться за помощью. Твоя мама сильно заболела. Врачи поставили смертельный диагноз и развели руками. Тебя тогда ещё и в проекте не было. И твой батюшка пришёл за помощью. Он знал, что Орден располагает нужными ресурсами. В обмен его «попросили» разыскать очень древний артефакт. Они не рассказали о сути вещицы, лишь дали достаточные ресурсы для её поиска. Расчёт был на нестандартное мышление твоего отца. Если он сам, без помощи магии разыскивал редкие артефакты, то с тем арсеналом, какой получил в свои руки…

- Магии? – лепечу, до конца, не веря в услышанное.

- Только не говори, что ты воспринимала невидимость твоего гостя, как нечто нормальное.

- Нет, но… я как-то не думала, что меня засосало в историю о Гарри Поттере.

- О, значит, ты воспринимаешь магию именно так?

- Что же, тогда тебе будет крайне неприятно услышать следующую часть рассказа.

Крис выдерживает паузу, бьющую по нервам как огненный хлыст.

- Магия… - парень усмехается, задумчиво глядя в кружку. – Она несёт только смерть, потери и боль. Люди – это алчные существа, способные даже чистый свет превратить в уродство, тьму и разрушение. Всё началось очень давно. Практически на заре веков. Древний король был настолько одержим властью, что заключил сделку с самим дьяволом. И нет, это не тот рогатый козёл на двух ногах, о котором ты подумала. У дьявола чертовски красивое лицо. Да и сам он не то чтобы дьявол… Скорее, собиратель человеческих душ.

Люди нужны для тёмных в качестве источника энергии, силы и влияния. Они приходят на нашу планету не разрушать, а сохранять баланс. Люди сами себя губят. Мы отточили искусство самоуничтожения до совершенства. Филигранно программируем себя на распад, наслаждаясь происходящим.

И вот, дал дьявол королю одну шкатулку и сказал, что будет исполнять желания правителя в обмен на души его подданных. Что для царя пара десятков человеческих душ, если он губил их в битвах за власть сотнями? Он с радостью пошёл на сделку. Но были у этой шкатулки свои секреты. Демон сразу рассказал о них, дав человеку право выбора. И снова мы доказали свою испорченность.

Дьявол предупредил, что в шкатулке скрыто зло и его нельзя выпускать наружу. Наказал не открывать крышку, если хочет сохранить жизнь. И тогда король спросил, что за зло скрывается внутри.

Глава 10

Я опустошена, разбита и испугана. Ощущаю себя игрушкой в чужих руках. Вещью, которую выкинут, как только она выполнит свою миссию или наскучит. Одному нужны мои эмоции, другому – артефакт и оба хотят поиметь меня, удовлетворив мужскую похоть.

Сначала хватаю сумочку, достаю телефон и нахожу маленький жучок. Кладу его на пол и со всей силы разбиваю каблуком, а потом ещё несколько раз колочу, пока не накрывает истерика. Я рыдаю и бегаю по квартире в поисках прослушивающих устройств. Наверняка Крис их оставил, когда помогал с переездом. И нахожу! Целых два! Одно в спальне за тумбочкой, а второе на кухне под столом. Мне страшно. Вдруг я уничтожила не все?

Опускаюсь на пол посреди кухни и запускаю пальцы в волосы. Сижу так не меньше часа, пока глаза от слёз болеть не начинают. Потом тихо скуля, иду в ванную и долго стою под тёплым душем, а затем падаю в кровать, накрываясь с головой одеялом. Меня знобит. Я совершенно одна в этом жестоком мире, помощи мне просить не у кого. Мозговые еноты повесили хвосты и прижали уши.

Утром облегчение не наступает. У меня поднимается температура, поэтому в институт не иду и звоню на работу, предупреждая, что заболела. Вызываю врача, наливаю себе чая с липой и сажусь в гостиной, уставившись в большое панорамное окно.

Врач приезжает через час и говорит, что, скорее всего, температура поднялась на нервной почве. Выписывает успокоительных, как будто ими можно решить мою проблему, и с чистой совестью уезжает. А ещё через час приходит моя домработница.

- Ой, мисс Лина! – женщина в первую минуту при виде меня теряется. – Я думала, вы как всегда на работе.

- Здравствуйте. Светлана Павловна? – краем сознания отмечаю, что охрана должна была предупредить домработницу.

Женщина кивает, оглядывая меня с ног до головы.

- Вы заболели?

Я лишь издаю тяжёлый вздох, рассматривая, в свою очередь, Светлану Павловну. На вид очень приятная женщина лет пятидесяти. Опрятная, ухоженная. От глаз расползаются улыбчивые морщинки-лучики, да и сами глаза смотрят по-доброму.

- Врач сказал, что нервное перенапряжение.

- Ох. Я вам сейчас супчика сварю с травками. Как попробуете, так сразу настроение поднимется.

- Спасибо, но вряд ли супчик поможет решить мои проблемы.

Женщина качает головой, но не расспрашивает, что у меня стряслось. И я за это ей благодарна. А ещё впервые за последние дни расслабляюсь в её присутствии. Сажусь на кухне и наблюдаю, как Светлана Павловна возится с готовкой.

- Я думала, вы по-другому выглядите, - наконец, заговаривает женщина. – Какая-нибудь стервоза с накаченными губами и татуированными бровями.

- Разочаровала? – улыбаюсь такой внезапной откровенности.

- Нет! Скорее, наоборот. Я ведь боялась с вами лицом к лицу встретиться. Меня, когда папа ваш нанимал, сказал, чтобы я как привидение была, и лишний раз хозяйку не тревожила…

- Я не против компании. Зря отец вас пугал. И есть в мире вещи гораздо более жуткие, чем хозяйка-соплячка, - стараюсь сохранить лицо, но у меня не получается.

- Вас кто-то обидел? – тут же понимает женщина.

- Скорее, пользуются, как переходящим призом, - отвечаю глухо и стараюсь отвернуться, чтобы украдкой вытереть слезинку. Внезапно женщина подходит и обнимает за плечи. Так мягко, по-матерински.

- Мальчишки?

Мычу что-то нечленораздельное. Разве можно назвать мальчишками многовекового монстра и человека, который не менее страшен, чем этот монстр.

- Так не позволяйте им собой пользоваться.

- Легко сказать. Мне надо сделать выбор, а я не знаю, какое из зол меньшее.

- А что говорит сердце?

- Говорит, что монстр, который не скрывал своей природы, более безопасен.

- Не понимаю я ваших метафор, - хмыкает женщина, - но если вы так считаете, то выбирайте этого монстра. Сердце никогда не ошибается.

Эти слова меня немного успокаивают. Возможно, иногда человеку просто нужно чьё-то плечо и совет, чтобы не чувствовать себя настолько одиноко. Пусть даже этот человек совершенно незнаком.

Я знаю, что невидимка обещал три дня не появляться, но всё равно жду. Мне хочется побыстрее со всем этим покончить. Сказать о своём выборе, чтобы не мучиться с неизвестностью. Я даже разговариваю с пустотой, надеясь, что он меня услышит и появится. Но реакции не следует.

Я надеюсь только лишь на одно – что не придётся с Крисом разговаривать раньше. Ведь визиты мужчин выпадают на один и тот же день.

На работу я так и не выхожу. Хоть температура и спала, но чувствую себя совершенно разбитой. А возможно, я просто ищу предлог, чтобы не сталкиваться лишний раз со своим двуличным работником. Даже не знаю, как мне удаётся пережить эти два дня и не сойти с ума. К вечеру третьего дня вся буквально как на иголках, особенно если учесть, что всё время ждала прихода Криса, но он не объявился, и это было странно.

К десяти часам буквально трясёт. Кажется, у меня снова начинает подниматься температура. Раньше я боялась прихода невидимки, а сейчас впадаю в панику от одной мысли, что он не появится. Еноты в голове то и дело изображают фейспалм, показывая степень моего идиотизма. Решила довериться горгулье. Как меня можно назвать?

- Я соскучился, - бархатный голос раздаётся практически у самого уха, заставляя меня подпрыгнуть на кровати. – Ждала меня, моя маленькая?

- На самом деле очень. Ты знал о Крисе, - скорее констатирую, чем спрашиваю. – Почему не предупредил, не защитил, если я тебе так нужна? Почему оставил наедине с этим чудовищем?! – на ощупь нахожу демона и хватаю того за ворот футболки. По ощущениям это точно она. – Тебе плевать на меня, я понимаю, но ты ведь сам говорил, что не потерпишь Криса рядом со мной! А он, - я всхлипываю, не в силах продолжать. Всё напряжение, копившееся за эти дни, начинает выходить из меня.

- Пойдём на кухню, - слышу вздох, и меня подхватывают сильные руки. Я трясусь, как осиновый лист, неосознанно жмусь к сильной груди в поисках защиты. Так хочется, чтобы на месте горгульи был не ночной магический монстр, а надёжный мужчина, которому я небезразлична, для которого не являюсь лишь игрушкой. А главное, который сможет защитить.