История Алиры

I ЧАСТЬ Глава 1 Убегу туда, куда глаза глядят

Хида Тень

История Алиры

 От автора:

Милые читатели, это первая моя книга, которую я начинала писать еще в средней школе. Писала я ее несколько лет, вначале в тетрадках, а потом перешла в веб формат, когда появился компьютер. Она получилось интересной и многогранной, удивив даже меня саму. Тогда я обожала только выпустившиеся книги Ольги Громыко, и они сильно повлияли на мое творчество. Очень поддерживали друзья со страницы Ведьмодрома (привет вам!).

Первая часть имеет сильную схожесть сюжета с прочитанными мной книгами, но пусть это вас не пугает. Сюжет закручивается, героиня растет и развивается, неприятности на голову сыпятся.

Верю, что нас ждет в будущем много интересных книг и рассказов. Но эта книга была первой, отправной точкой моего творчества.

Приятного вам чтения)

Часть I

ГЛАВА 1

Убегу туда, куда глаза глядят

- Алира! - позвал меня отец к себе.

- Чего? - я привычно скатилась по перилам дворцовой лестницы. Пышные юбки, безнадежные в своем упрямстве, пытались мне помешать. - Зачем звал?

Интересно, что ему от меня понадобилось? Явно не участие в военном совете в качестве главного эксперта.

Эх, я всегда была хулиганистой принцессой! Мама с папой очень надеялись сделать из меня послушную девушку и поскорее сдать это чудо с рук на руки какому-нибудь перспективному принцу или сразу королю (политика, блин). Но до этого судьбоносного  момента мне нужно было вырасти, а это происходило в отеческом доме. Поэтому всему дворцовому окружению приходилось терпеть выходки малолетней разбойницы с экспериментаторскими наклонностями. Вот я, как младший и залюбленный ребенок в королевской семье, чудила напропалую.

Например, выяснить настоящие ли волосы у графини Геогре или нет, я решила путем проб и ошибок, а не банального вопроса. А как это узнать? Лучше бы просто подергала, вот честное слово! Однажды вечером, после приема, графиня по обыкновению пошла в свою ванну и ей на голову чуть не упало ведро. Оно было пустое и крепко привязано к декоративным конструкциям на дверях (ох и намучилась я, балансируя на двух стульях, поставленных друг на друга). Сия посуда уборочного характера лишь слегка треснула бедную женщину по голове и прилипла намертво. Зря я, что ли, его столько специальным клеем мазала? К несчастью графини, волосы у нее оказались настоящие, выращенные магическим путем. Ничего, ведро отстригли, и придворный маг восстановил ее шевелюру. А меня жестоко наказали, лишив всех развлечений и заменив их уроками. С тех пор я усвоила очень полезную вещь: пакостишь - не попадайся!!! Лет до пятнадцати меня упорно воспитывали и попутно пытались доказать, что очередную пакость натворила я (мало ли кто мог напустить жаб в королевский пруд?). К пятнадцати годам родня бросила свою неосуществимую затею, дав мне практически полную свободу...

- ...в Гартер! Ты рада? - светясь, как ясное солнышко, сообщил папа.

Гартер!!! Это слово пугало меня с детства лучше любой страшилки, ведь это и было самое страшное для меня! Уж лучше выпить чай с вурдалаками и мило поспорить с гарпиями (с их вокалом-то), чем хоть пару дней провести в этом заведении (заповеднике жестоких правил и нудных уроков)! Вы думаете, я туда с радостью попрусь лишь из-за того, что смогу увидеть эльфов? НЕТ! Я их когда-то выдела, но была слишком мала, чтоб влюбиться в них. А говорят, если, впервые увидев эльфа, не влюбилась, значит, их чары и потом не будут на тебя действовать. Ну, это конечно не означает, что ты никогда не сможешь полюбить ни одного из этих красивых блондинов (черные волосы у эльфов бывают крайне редко, рыжих вообще нет). Скорее всего, я просто не буду падать в обморок от каждой их очаровательной улыбки. К тому же, они редко появляются в этом проклятом месте (Гартере)...

Для тех, кто не знает, поясняю, Гартер - это что-то вроде университета-пансионата. Туда отправляют всех благородных девиц со всех ближайших стран на воспитание: учат вышивать, кланяться, танцевать, лукавить, делать вид, что слушаешь, вести беседы и прочей чепухе. К тому же там обучают и принцев (в другой части комплекса), устраивают балы и... скукотище!

-  Пап, повтори все сначала... пожалуйста, - зачем я спрашиваю?! И так все понятно. Хотя очень хочется, чтоб я хоть раз оказалась неправа.

- Опять летаешь в облаках, - недовольно хмыкнул король. - Мы решили отправить тебя в Гартер, едешь послезавтра.

- Папа! Я думала, вы меня туда больше посылать не будете, и что теперь?! Вы давно уже поняли, что принцесса из меня, как из ежика подушка. Неудобная, маленькая, фыркает, да еще и колется! А трон по праву принадлежит старшей, то есть Миле. Так зачем же меня мучать меня? Манерам обучили, географии, вышиванию и прочему тоже, но только что с того? Столько лет вы пытались сделать из меня прекрасную, образованную принцессу! Да, признаю, я образована не хуже других принцесс, в библиотеке сижу почти столько же (пауза на вдох), сколько в тренировочных залах. Но сколько принцесс так владеет мечом и луком, так ловко лазают по деревьям, умеют колдовать и вообще позволяют себе ежегодно устраивать побег! - всю эту тираду я выдала на одном дыхании (ну почти), и теперь набирала побольше воздуха для продолжения.

- Алира! Прекрати! - взвыл папа, прекрасно зная, что я сейчас перейду на фальцет (я и на самом деле хотела, чтоб он понервничал, а лучше визга средства нет, хотя я и не истеричка). - Ты и так два с половиной года делала все, что хотела, а теперь будь добра, сделай то, что мы тебе скажем! И не переводи стрелки на Милу!

- А я, может, вообще хочу путешествовать по миру, а не учить эти нудные реверансы и скучные танцы! - я совсем взбунтовалась, - а меня заставляют прозябать в этом дворце! Я мечтаю о приключениях, опасностях, острых ощущениях! А тут скука смертная, да и в Гартере не лучше будет. Ха, хорошо же вы меня в покое оставили! Эти учителя и фрейлины так ненавязчиво крутились поблизости и продолжали учить постоянно!

Глава 2 Не боюсь вампиров я

ГЛАВА 2

Не боюсь вампиров я

Утром я проснулась оттого, что кто-то трогал меня за плечо.

- Вставай!

- Что? Кто? - я попыталась спрятаться под одеялом.

- Это я, Долан, - продолжал упорствовать незнакомый субъект, потихоньку стягивая с меня одеяло.

- Не знаю такого, - вяло отмахнулась я от утреннего кошмара. Потом открыла глаза и резко встала, радостно хлопая ресницами. - Так вот как тебя зовут! А то все спросить забывала!

- А тебя-то как?

- Алира! - не менее радостно ответила я, выдернула из его рук одеяло и бухнувшись спать дальше.

- Без тебя уеду, - начал робко угрожать маг, пытаясь разбудить меня повторно. Я только невразумительно промычала в ответ.

- Ты что делаешь?! - он начал стягивать с меня одеяло.

Я яростно ухватилась за ускользающий конец. Долан с легкостью тянул покрывало в то время, как я упиралась изо всех сил. Схватилась одной рукой за ближайшее дерево, а ногами уперлась в землю. Схитрив, я применила заклинание силы, дернув так, что маг просто упал и пропахал носом землю, но покрывало не отпускал до конца. Потом сдался, уткнувшись макушкой мне в коленку. Держа в руках отвоеванное одеяло, я вдруг поняла, что Долан все-таки сделал свое черное дело. Спать мне уже совсем не хочется, и я зря тратила магическую силу.

Мы наскоро позавтракали, убрали лагерь (я старательно следила за Доланом и делала как он) и запрыгнули в седла.

Из леса мы выехали молча. Вскоре мне надоело рассматривать обочину и зеленый луг. Захотелось живого общения, эмоций. Хотя бы скандала. Я задумчиво почесала кончик носа и подвела Федьку поближе к парню.

- А вот зачем тебе в Дорген?

- Твое любопытство поражает меня своей заторможенностью, - Долан встряхнул головой и посмотрел на меня своими теплыми глазами.

- Это не ответ! - возмутилась я, наскоро решая, обижаться или нет.

- Ладно, ладно. Все очень просто и ни капельки не романтично, - взглянув на мое удивленное лицо маг рассмеялся и продолжил. - У меня заболел отец. Я, кстати, потомственный чародей, всему меня обучили в семье. Так вот, папа очень серьезно заболел, но он знает лекарство. Вот только некоторых ингредиентов не хватает. Часть я уже собрал, а часть еще только предстоит собрать. Правда, понятия не имею, где взять, например, кровь нежити с отклонениями поведения образа жизни. А одна травка сохранилась только у вампиров, вот за ней я и еду.

- А вампиры пьют кровь?

- Конечно, пьют, а ты что думала, легенды на пустом месте возникают? Так что не ходи с ними никуда ночью - именно в это время у них появляется жажда, и не пей «красное вино» - это кровь.

- Фи, как банально! - презрительно протянула я. - По густоте кровь больше напоминает мой любимый томатный сок, а по цвету вообще варьируется от темно красного до ярко алого цвета.

- Да пошутил я! - весело рассмеялась Долан. - Будут они еще кровь по кувшинам разливать, лучше сразу внутрь. Вампиры редкостные гурманы, они предпочитают самую свежую кровь, желательно сразу из носителя.

- Ты так много знаешь о вампирах. Откуда? - меня передернуло после того, как я красочно представила ужин вампира. Не дайте боги когда-нибудь вживую увидеть!

- Приходилось общаться, - как-то равнодушно бросил Долан.

- А какую кровь они любят больше всего?

- Естественно высшего сорта! Королевскую! - Что?! Спасите! Я туда не поеду!

- Ты точно знаешь? - надеюсь, парень не заметил, как я резко побледнела.

- Алира! Ты так всему веришь! Я много знаю о вампирах, но их гастрономическими пристрастиями не очень-то интересовался.

Я задумалась. Это же шутка! Королевская кровь ничем не отличается от обычной крови стандартного простолюдина. Я сама знаю, что предок у был самым обычным бандитом с самой обычной кровью…

Долан резко натянул на себя повод и задумчиво втянул носом воздух, а потом выпустили через плотно сжатые зубы. Звук получился похожим на шипение.

- Что такое? - тут же поинтересовалось мое высочество.

- Так когда там твою пропажу должны были обнаружить? - как бы между прочим поинтересовался парень, вглядываясь в лес в том месте, откуда мы выехали.

- В полдень, - автоматически ответила я, косясь на показавшиеся из леса точки. Точки приближались и становились похожими на всадников. - Ловчий отряд, блин!

- Что делать будем? - как бы между делом поинтересовался маг, разминая пальцы.

- Живой не дамся, но их гробить тоже не надо... - хмуро сообщила я, развернула Федьку и пустила его галопом.

Долан глянул вслед этому безобразию и философски пожал плечами. Отряд, посланный за сбежавшей дочуркой, приближался. Наемники были хорошо упакованы и делали все слаженно, отработанно. Была видна частая практика.

Долан сосредоточенно повел руками влево-вправо, что-то бормоча себе под нос. Зеленый дым вытянулся от его рук вверх и вниз, а потом быстро пошел в разные стороны, расширяясь и густея. Через несколько секунд стена дыма длиной в полтора километра и шириной в пять метров отделяла магов от наемников. Лошади с разгона влетели в нее, заржали и испугано дали задний ход. Они вышли из-под контроля всадников, наотрез отказываясь входить в волшебный туман. Долан радостно помахал туману рукой и бросился догонять уже умчавшуюся на приличное расстояние Алиру.

У кромки очередного леса я не удержалась и обернулась. Увиденное заставило остановиться и дождаться подъезжающего мага.

- Что это? - удивленно осведомилась я, разглядывая далекую ядовито-зеленую полосу.

- Стенка! - беспечно отозвался маг, проезжая мимо меня по дороге. - Замечательная штука. Энергии требует очень мало, расходиться на большие расстояния и держится долго. Ни одно живое существо не может ее пересечь. Конечно, в тебя могут кинуть камень, или хуже того - засветить пульсаром, но подойти к хладному трупу все равно не смогут. Вернее, подъехать на лошади не получится. Пеший человек может перебороть дискомфорт и пройти сквозь туман, но это будет сложно.

Глава 3 А жизнь - и у вампиров жизнь

ГЛАВА 3

А жизнь - и у вампиров жизнь

Пока мы шли, нам встретилось озеро: прозрачное и глубокое. Свернув за березовую рощу, мы увидели двухэтажный кремовый дом с красной черепицей. Зеленый плющ обвивал южную часть дома, там же был аккуратный палисадник с великолепными цветами. Чтобы все это разглядеть, мне потребовались большие усилия. Местные вечные сумерки смазывали цвета и скрадывали мелочи.

К нам вышла молодая девушка в легкой блузке и юбке до колен. Крыльев не было.

- Здравствуйте. Вы, наверное, Алира? - спросила она, с интересом рассматривая меня своими красными глазами. Такое ощущение, словно я редкий зверек в зоопарке. - Меня зовут Виолетта, идите за мной, я покажу вам вашу комнату.

Она проводила меня и выделила одну из комнат на втором этаже, оставшись рядом в выжидательной позе гостеприимной хозяйки. Обстановка в комнате была не очень богатой, но мне и этого хватит (я же не избалована... вроде). Я кинула на кровать все свое оружие и стала осматривать комнату. Там находилась двуспальная кровать, туалетный столик, кресло, пара стульев и комод, на котором стояли несколько ветвистых подсвечников. Пол в комнате устилал яркий ковер.

Я заметила за занавесками дверь на балкон и тут же выскочила на него. Виолетта последовала моему примеру. Мы стояли на просторной площадке, на которую, как оказалось, выглядывают все окна второго этажа на этой стороне.

- Взлетная площадка? - ехидно уточнила я у Виолетты.

- Да, - рассмеялась она. - Но вы первая, кто так назвал это место.

- Правда? Учту. И давай на «ты», мы же вроде ровесницы!

- Тебе тоже сто сорок? - тут же поинтересовалась вампирша.

- Эм, - я зависла. - Вообще-то мне семнадцать.

- Ладно, давай тогда просто на «ты», - клыкасто улыбнулась Виолетта. Она откинула с глаз ярко-рыжую прядь и указал на черную точку в небе. - А вон и Тирк летит с твоими вещами.

- А кто это? - невпопад спросила я, честно пытаясь в этой точке разглядеть вампира.

- Мой старший брат.

Через несколько минут на балкон (скорей, балконище) сел вампир со светлыми волосами.

Тирк был нагружен моими вещами и, похоже, не испытывал особенной радости по этому поводу.

- Привет, Виолетта! Здравствуйте Алира, - Тирк приветливо кивнул и как бы случайно зевнул, продемонстрировав мне ослепительные клыки в палец длинной. По-моему, у него прикус неправильный, слишком гипертрофированный. - Куда поставить сумки?

- Около кровати, - пропищала я, еле сдерживаясь, чтоб не расхохотаться и, подойдя к девушке, прошептала ей на ухо. - Вампир под номером тридцать четыре совершил посадку успешно.

Мы захихикали, но только про себя. Не очень-то хотелось попасть под его явно очень тяжелую руку. Даже если отшлепает, месяц придется на животе спать. Вампир хмуро глянул на меня и улетел, бормоча себе под нос что-то неблагозвучное.

- Он не любит людей, - объяснила мне Виолетта. - На него как-то в Пантере облаву устроили, еле сбежал. Я, пожалуй, пойду, а ты устраивайся поудобнее. Не хочу врать, но тебе предстоит тяжелая ночь. Ты единственный человек в городе вампиров. Вы задержитесь здесь на четыре дня.

Вампирша помрачнела. Немного поколебавшись, она продолжила:

- Днем можешь быть спокойна - тебя никто не тронет. Но ночью не все могут справиться с жаждой. Молодые вампиры могут захотеть попробовать человеческой крови. Мне сказали, что ты ведьма и сможешь защитить себя. Пожалуйста, не убивай никого, если только не будет другого выхода, - Виолетта стала уходить, когда я ее окликнула.

- Ты сказала, что я единственный человек в городе. А как же Долан?

Вампирша оставила вопрос без ответа, просто захлопнув за собой дверь. Странно все это и скверно. Меня оставили одну, и я начала раскладывать свои вещи в комод, параллельно обдумывая отказ Виолетты отвечать. Следует ли из этого, что Долан не человек? Вполне может быть. Закончив с одеждой, я скатилась по перилам вниз, чуть не уткнувшись носом в стенку. За столиком с фруктами, развалившись в кресле, скучала Виолетта.

- Привет, пойдешь со мной купаться? Я там такое озеро видела, после дороги просто доктор прописал! - я одернула подол легкого зеленого платья.

- Отличная идея! - сразу оживилась Вампирша. - Я буду здесь через пять минут!

Я заняла освободившееся место и захрустела яблоком. Несмотря на то, что я находилась в центре города жутких кровососущих тварей, страха я не испытывала. Видимо все воспринималось слишком нереальным. Такое ощущение, что я сейчас проснусь дома, в своей кроватке. Рядом Альерна. Бр-р-р! Не, это похуже всякого кошмара будет.

Пока Виолетта переодевалась, я успела заплести косу и выудить из закромов моей памяти заклинание, позволяющее дышать под водой. Вампирша вскоре спустилась. На ней было серое простое платье, волосы тоже заплетены в косу, а на плече болталось полотенце.

- Виолетта, а где мой конь? - внезапно вспомнила я, шлепая к озеру.

- В городской конюшне, разве ты ее не заметила? Ах, да, ты мимо нее не проходила. Тебя должны были привести другой дорогой. Так вот, его там покормят, расседлают и почистят, - беспечно помахивая полотенцем, просветила меня Виолетта.

Если бы мне сразу не сказали, что эта девица вампир, то я бы сама ни за что не догадалась. Она вела себя абсолютно естественно, как обычная девушка. Меня передернуло. А вот интересно, сколько таких же «натуральных» парней и девушек ходят ночью по городам и веселятся в тавернах?

На берегу озера толпились четверо ребят и о чем-то очень яростно спорили. Подойдя поближе (они из-за спора ничего вокруг не замечали) мы узнали, что они хотят повесить тарзанку, но размах крыльев не позволяет подлететь к суку, который они дружно облюбовали.

- Я уже пытался, и у меня ничего не вышло! - сердито кричал высокий, черноволосый вампир. - Теперь не моя очередь, а твоя!

- Черта с два! - рявкнул второй вампир, чуть светлее первого.

Глава 4 Тайна голоса

ГЛАВА 4

Тайна голоса

Окончательно оправившись от ночного шока (часов так в восемь утра), я решила отправиться во дворец с вопросом о «милых» мышках, которые так робко нарушили мой сон. Я, конечно, понимаю, что будь их воля, я бы вообще не проснулась, но радости мне этот факт не доставлял.

Меня без вопросов пропустили в тронный зал. На этот раз Вероника была одета в простое коричневое платье, а волосы были перехвачены шнурком на затылке.

- С добрым утром, ваше величество, - я изящно поклонилась.

- Ну, здравствуй... принцесса Алира, - победно улыбнулась Виктория.

- Откуда? - как она узнала?! Что мне делать, как она со мной поступит?!

- Тебе, наверное, интересно, как я тебя вычислила?

- Просто ужасно, - слегка издевательски кивнула я. От страха у меня мозги начали ме-е-едлено клинить.

- Все очень просто, - тоном учительницы начала королева. - У вампиров гораздо больше возможностей, чем у людей. Мы можем тестировать кровь на расстоянии и запоминать ее. Она такая же разная, как и люди. Их лица, голоса. В свое время я специально потратила много времени на то, чтобы побывать во всех королевствах и запомнить кровь правящих династий. Похожая на твою кровь была у его величества Таре.

- Да, а дальше? Если кровь похожа, это еще ничего не значит, - мне уже было не так страшно, как любопытно.

- Ну, твои манеры, знакомый запах крови - все это наводит на некоторые мысли.

- Вы меня не выдадите? - умоляюще протянула я. - Прошу...

- Конечно же нет! - на лице Вероники проявилось недоумение. - Мне это особой выгоды не принесет: «Злобные вампирюги украли царскую дочку, у-у-у, давайте сожжем кровопийц! Так, на всякий случай». Думаешь, я этого хочу?

- Нет, конечно. Что ж, значит, мой секрет останется в тайне? - Вероника согласно кивнула, а потом спросила:

- Кстати, зачем ты пришла? - ага, так я и поверила, что она и понятия не имеет.

- Да так, ночью меня посетила стайка «добродушно» настроенных мышек, и... - начало получилось довольно спокойное, но, вспомнив свой недавно пережитый ужас, меня прорвало. - Они бы мной поужинали, если б я щит не поставила! Представьте, я просыпаюсь, смотрю в потолок, а там мне скалится пара летучих гостей. У меня даже голос пропал!

- Не пропал, а прорезался. Ты в курсе, что половина жителей этой ночью чуть не оглохли? И нам еще повезло! Если бы это было не первое твое сольное «выступление», то я лишилась бы части своих подданных, - голос ее просто резал сталью, видимо, она тоже попала под мой «чарующий» голосок.

- Как это прорезался, объясните! - требовательно заявила я.

- Ты сирина.

- ???

- Сирины - это люди, владеющие ультразвуком. Если ты не знаешь, против моей расы действует лишь закаленная сталь и... ультразвук. К нам часто посылали сирин, они пользовались голосом, как оружием, выкашивая в наших рядах крупные дыры. Но, голос этих тва... этих людей опасен абсолютно для ВСЕХ! Со временем сирины исчезли, как мы думали, но ты... Видимо, у тебя в предках есть сирина, - королева изумленно развела руками.

И я ее понимала. Неприятно иметь в прошлом злейших и опаснейших врагов, и радоваться, что их давно уже нет... А тут появляется какая-то девчонка, и использует возможности сирины, и где?! Посередине вампирьего города! И ее даже пальцем тронуть нельзя, все-таки дочь влиятельного короля. Я не знаю всех особенностей и протоколов, но в каждой королевской династии всегда узнают о смерти ее члена. Начнут копать и бац! Еще один повод развязать войну с вампирами и уничтожить их. На этот раз всех. Если я не ошибаюсь, смерть ребенка начинают отслеживать с пяти лет и на протяжении всей жизни.

- Алира, похоже, ты все поняла, и у меня нет выбора... – холодно начала Вероника.

Я похолодела, неужели мне конец! Я зачарованно смотрела, как королева подходит к рыцарским доспехам, вынимает из ножен странный меч. Его клинок в крупных зазубринах выглядит как... КЛЮЧ!

Страх скатился с меня ледяной волной. Живем! Тем временем королева отодвинула красивую картину с изображением чьего-то лица. Я с возрастающим любопытством смотрела, как Вероника вставляет в открывшуюся щель меч-ключ и поворачивает его в замке. Потом она резко выдернула меч, и стена с тихим скрежетом отъехала. На меня веяло холодом из пасти черного туннеля.

- Иди за мной! - приказала Вероника и, махнув рукой, зажгла факелы. Я же увидела спиралевидную лестницу, ведущую куда-то вниз. Так, похоже, вампиры владеют магией. Сла-а-авно... А мы спускались ниже. Тупик. Вероника подошла к правому углу и, надавив на какой-то камень рукой, ударила бедром о стену, положив руки на два гладкий камня. Очередная стена удалилась прочь. Королева же, указывая куда-то на потолок, посоветовала:

- Никогда не пробуй так делать, - я кивнула, смотря наверх и, обомлела... буквально весь потолок был усыпан отверстиями, из которых в любой момент может посыпаться закаленная сталь. Сглотнув подступивший к горлу комок, я поспешно подбежала к Вероники. И опять ахнула.

Я была в сокровищнице, буквально купаясь в магической энергии, так много здесь было артефактов! Я шла, боясь вздохнуть, такое великолепие окружало меня.

- Нравится? - в ее голосе читалась гордость. - Здесь все самые ценные артефакты и украшения нашего рода.

- Слов нет! - я восхищенно проходила между могущественными артефактами, впитывая магию, витавшую вокруг них. Но тут мой взгляд привлек хрусталик на тонкой серебряной цепочке. Он лежал на бархатной подушечке в хрустальном ящичке. Вероника подошла, осторожно открыла прозрачную шкатулку, достала кулон и... повесила мне на шею.

- Это тебе. Ты еще не можешь контролировать свои способности, но они будут проявляться каждый раз, когда ты будешь пугаться. А я хочу защитить нашу расу от твоих спонтанных всплесков. Это Алмаз Вызова. Если попадешь в беду, то сосредоточься и к тебе на выручку придут вампиры, которые услышат зов. Их количество будет зависеть от степени опасности. Может прийти один, а может целая армия, - я провела пальцами по цепочке в направлении алмаза. Как только я до него дотронулась, он вспыхнул всеми цветами радуги, освещая всю пещеру. Он горел лишь секунды, но я уже оценила не только его красоту, но и мощь. - Мне тоже нравится, когда он так вспыхивает. А главное, он тебя принял, теперь ты его хозяйка.

Глава 5 Новая подруга

ГЛАВА 5

Новая подруга

Меня выдернули из зеркала и выпустили, от чего я тут же упала на землю. Передо мной стоял вампир и без эмоций смотрел мне в лицо. Хотя стоп, лицо находится выше! Я скосила взгляд себе на грудь и с удивлением отметила слабо светящийся Алмаз Вызова. Похоже, во время того неосторожного падения, кулон сработал, и ко мне примчались на помощь. Быстренько дотронувшись кончиком пальца до магического медальона, я отключила его и шустро вскочила на ноги. Пока вампир тряс головой, приходя в сознание, мне удалось спрятать непослушный артефакт под рубашку.

- Здравствуйте... Алира? - вампир поклонился, скрыв удивленный взгляд. Похоже, он все помнит... жаль...

- Вас послали за мной? - просто обожаю отвечать вопросом на вопрос.

- Если, конечно, вы Алира, - он решил переиграть меня в моей любимой игре.

- А разве я не похожа на Алиру? - я ехидно посмотрела на вампира. Естественно он мог и не знать, как я выгляжу.

- А чем вы это докажите? - а он проигрывает. Я ведь еще не сказала, что я и есть та самая Алира.

- А как вам описали Алиру? - я намеренно не утверждала, что я есть я. Прищурившись, отпустила очередную шпильку. - Вы что, не можете найти единственную человеческую девушку в городе? Куда катится вампирский нюх?! - я картинно возвела глаза к небу.

- Вы точно Алира, прям как по описанию: импульсивная девчонка, любящая поязвить.

- Вы правы! - несколько быстрых движений и я предстала перед стражем в раздельном купальнике (как мне нравится это новая мода!).

- Что вы делаете?! - опешил вампир, однако ловя мою одежду, метко запущенную ему в лицо.

- Не понятно? - лукаво вопросила я, невинно хлопая ресницами. Качнув бедрами, мое высочество кинулось в зеркало.

Я ощутила, как кончики моих пальцев коснулись отражающей глади, как мое тело будто прошло сквозь водопад, оставшись совершенно сухим. И вновь жгучая нехватка воздуха в легких.

Раздался громкий всплеск - это мое тело вошло в воду. Она, живительно прохладная, волной прошла через мои волосы, скользнула вдоль тела и с мелодичным звуком сомкнулась за моими ногами. Зажмурив глаза и раскинув руки, я еще некоторое время медленно падала в глубину, потом воздух в легких стал поднимать тело на поверхность. У меня всегда выходило надолго задерживать дыхание (помогали тренировки и заклинания) и вот теперь я наслаждалась водной стихией, окружавшей меня. Я очень медленно перевернулась под водой лицом вверх. Как хорошо, что заклинание закупоривания носа у меня уже на уровне рефлексов. Как-то раз так захлебнулась, что две недели нырять боялась.

Воздух ласково коснулся сначала кончика моего носа, а потом и всего лица, не желая открывать глаз, я поплыла на спине. Солнышко, по которому я уже успела соскучиться в вечных сумерках межмирного пласта, приятно ласкало кожу, и я была очень недовольна, когда чья-то тень накрыла меня. Надо мной, нацепив стандартную маску, парил недавний знакомый, крепко прижимая к себе мою одежду.

-Чего завис? До берега я и сама доплыть смогу, лучше сумки мои принеси, - нагло приказала я, переворачиваясь на живот и целеустремленно устремляясь к сухому песочку.

Шлепая босыми ступнями по берегу, я почти сразу почувствовала, что на мои и так набухшие от воды волосы, шлепнулась куча тряпок. Тряпками оказалась моя одежда. Я возмущенно показала кулак проходящему сквозь портал вампиру.

Мне где-то только с третьей попытки удалось нормально отжать волосы и устроиться на песочке позагорать. Окончательно разомлев, я вновь почувствовала, как меня накрыла чья-то тень. Лениво приоткрыв глаза, я с радостным визгом повисла на шее у Федьки. Конь радостно фыркнул и мотнул головой, от чего мое тело клещом повисло на мощной шее.

- Как я по тебе соскучилась! Мой красавец! - мне было очень хорошо и так не хотелось размыкать рук и отпускать своего скакуна. Федька тоже, похоже, соскучился. Он обычно не может долго оставаться на месте после стойла.

Нависевшись вдоволь, я соизволила заметить свои сумки и записку на них.

«Алира, здесь недалеко есть указатель, направляющий в Эликс. Когда доберешься до эльфийского города, передай страже письмо, а затем направляйся в гостиницу «Серебряная Капля». Закажи комнату и жди меня. Долан.

P.S. Прошу, не надо пытаться вскрыть письмо.»

Я огляделась в поисках письма. Оно нашлось прикрепленным поверх одной из сумок. Ничего такое письмецо: конверт из качественной бумаги синеватого оттенка, бордовая печать с невидимым для меня рисунком. Меня раздразнила фраза «не надо пытаться вскрыть» и я всколупнула ногтем воск, решив потом вновь приклеить печать. К сожалению, меня щелкнули по носу - из середины печати меня ударила тонкая, совсем безобидная молния. Я ее даже не почувствовала, только увидела. Предупреждение. Мне стало вдвойне интересней, и я попыталась применить магию. На этот раз боль я почувствовала.

- Какая очаровательная секретность, - обиженно протянуло мое высочество, пряча конверт в сумку. Вот парадокс, не попроси меня Долан не вскрывать письмо, я даже не попробовала бы. Но из здорового чувства противоречия надо обязательно поступить наоборот и получить по носу.

С сожалением я натянула на себя одежду. Федька, по собачьи наклонив голову, сосредоточенно наблюдал, как я проверяю содержимое сумки. А самое обидное - до Эликса три дня пути! Как Долан посмел отправить меня одну?

- Я больше так не могу! - зло высказывалась я Федьке уже в третий раз. Конь согласно покивал головой, лишь бы я заткнулась.

Дело в том, что пока я еду в гордом одиночестве, ко мне партизанами заползают некоторые мысли. В основном это: «Ну зачем я сбежала? Как хорошо, что я встретила Долана. Я что, влюбилась?!! Почему все так подозрительно?» и так далее по тексту.

Но все ж я сильно измоталась в вампирьем городе. Вроде все спокойно, а от любого шороха чуть не подскакивала. К тому же я открыла в себе дар, который так и не начала тренировать. Возможно я смогу развить его и использовать как мощное оружие? Эх, как же мне жалко родителей... скорей всего они еще не смогли поверить в то, что я сбежала ПО-НАСТОЯЩЕМУ. Нет! Я не бесчувственная девчонка! Мне тоже приносит боль расставание с родными, но так нельзя! Я слишком другая! Я не принцесса - это чувство жило во мне всегда, но я подавляла его. Теперь же оно подняло голову...

Глава 6 Работодатель

ГЛАВА 6

Работодатель

Утром следующего дня мы свернули на купеческий тракт в сторону Эликса, продолжая весело болтать обо всем на свете. Я вообще могу трещать как сорока не переставая, прерываясь лишь для того, чтобы вздохнуть побольше воздуха. Во время нашего пути вокруг было многолюдно. Торговцы с личной охраной гордо проезжали мимо. Мы с Циллой ехали и нахально, очень громко обсуждали того или иного представителя охраны.

- А вот тот ничего, сильный, - сохраняя серьезную мину, наемница выбирала очередную жертву (жертва приосанивалась).

- Да-да, и ничего страшного, что у него одно плечо шире другого и на макушке плешь! - весьма бодро, едва не давясь смехом, поддакивала я.

Товарищи жертвы взрывались лихим хохотом, а несчастный охранник, озираясь, показывал нам кулак. Ну а также пытался втихаря все же нащупать эту разнесчастную плешь. А нам было плевать на него с высокой колокольни, и мы, посмеиваясь, хищно оглядывались в поисках очередного объекта для шуток.

А веселее всего было, когда мы встретили тех троллей, которые донимали Циллу. Сидя на жалких подобиях лошадей, они угрожающе набивались к какому-то купцу в охрану. Окружающим было абсолютно все равно, а мы заинтересовались, имея к этим особям личные счеты. Бледный купец кисло отмалчивался, потому что на их зверских мордах просто заглавными буквами с огромным количеством ошибок, были видны слова: не примешь на работу - ограбим. А в глазах купца явно читалось одно из эльфийских правил: кого в город привел, за того и отвечай. А зачем ему такие проблемы, как ответственность за неуравновешенных троллей с буйным характером противообщественной направленности. Мне стало жаль беднягу - два парня в охране были больше для вида. Я поднялась на стременах и, мило хлопая глазками, прокричала:

- Кого я вижу! Ну что, ребятки, соскучились? – «ребятки» моментально узнали печально знакомую меня, вернее Федьку и стушевались.

Мы с Циллой зверски расхохотались и одновременно потянулись за оружием. Подруга сняла с седла легкий эльфийский арбалет (женский вариант), ну а я просто вытянула меч из наспинных ножен. Но это их испугало намного меньше чем то, что я картинно отпустила уздечку моего Федьки. Конь радостно фыркнул, ударил копытом по земле и, встав на дыбы, стал медленно приближаться. Тролли грязно выругались, подхлестнули своих каурых лошадок и умчались прочь, задев ехавшего впереди эльфа. Он потянулся за луком, но быстро понял, что тролли просто от кого-то драпают и обернулся. Там перворожденный узрел лишь мою одинокую особу с невинными глазками. Более расторопная Цилла уже заняла освобожденное троллями место и набивала цену уже нам. Купец возмущенно вопил «обдиральщина!», но когда Цилла предложила съездить за давешними троллями, с жаром закивал, мол, согласен. Эльф же тем временем усиленно разглядывал скромную меня, явно пытаясь состыковать давших деру троллей и худенькую девушку с обнаженным мечем. Состыковка не удалась. Перворожденный махнул рукой и поехал дальше. Я тоже плюнула на эльфа и подъехала к Цилле.

- Ну что? На какую сумму договорились?

- Ну, я бы дал вам по тридцать ор, - глазки у купца хитренько забегали. Значит, ищет выгоду.

- Каждой! - хором добавили мы с наемницей.

- Э-э-э, ну ладно. Но я провожу вас в Эликс, потом по правилам я должен отвечать за вас. А это уже минус десять ор, у каждой, - купец, похоже, уже решил, что победил. Посмотрим.

- Во-первых, мы спасли тебя от ТРЕХ троллей, плюс пять ор каждой. Во-вторых, ответственность будешь нести лишь за Циллу. Получается плюс десять ор мне, так как в Эликс меня и без тебя пустят, - я смотрела на купца сверху вниз, а он быстро подсчитал сколько придется нам заплатить и взвыл дурным голосом. Скупердяй.

- А я Oncilla из клана Droug. Я уже почти два года служу купцам, намного богаче тебя. К тому же богатый опыт по уничтожению нечисти, значит плюс десять ор и мне тоже, - добила Цилла.

Короче, через десять минут старательного нервоматания мы гордо ехали с двух сторон нагруженной шелками телеги и злющим купцом сверху. Конечно, по сорок пять ор каждой! Судя по скорбной мине купца, серебренные монетки он уже чуть ли не похоронил.

А вокруг медленно проплывали леса, поля, другие купцы на скрипучих телегах и весь пейзаж повторялся до одурения. Однажды даже проехала делегация эльфов. Я с интересом рассматривала каждого остроухого. Вот впереди едут трое эльфов с золотисто-русыми длинными волосами, с одинаково надменными выражениями прекрасных лиц. Головы всех перворожденных охватывали серебряные обручи каплевидной формы, острым углом спускающиеся к переносице. На кончике красовались различные драгоценные и полудрагоценные камни. Как известно, эльфы никогда не носили золото. Эта делегация, чем-то очень смахивающая на конвой, проехала мимо какого-то шибко богатого купца. И тут я заметила о-о-очень интересную личность... вы когда-нибудь видели РЫЖЕГО эльфа?!! Мне пришлось резко закусить губу, чтоб неприлично не расхохотаться. Цилла как-то странно свела глазки к переносице и ее плечи ритмично вздрагивали. И это было абсолютно понятно, ведь эльфы очень вспыльчивы и за любое оскорбление могли выдать предупреждающий выстрел в голову. Мы пока сдерживали себя, как могли, и этому рыже-огненному красавцу не подвернулся повод потребовать с нас моральную компенсацию в виде голов на фарфоровом блюде с голубой каймой (хотя, похоже, очень хотелось).

Я прошлась взглядом по спутнику рыжей личности и... весь смех как ветром сдуло. Там был тот самый эльф, которого я видела семь лет назад. В этот момент мой старый «знакомый» проехал мимо, бросив мимолетный взгляд на мою скромную персону. Неприятный холодок пробежал вдоль моего хребта и спрятался где-то под моими волосами. Я торопливо наклонила голову, и длинные пряди волос спрятали мое лицо. Услышав цокот удаляющихся копыт, я осторожно выглянула из-за занавесок-волос, смотря в спину эльфов. Перед моими глазами предстала почти позабывшаяся картина...