История Мечника

1 глава Проклятый воин

По зимнему, припорошенному снегом лесу бежал мужчина, оставляя позади себя следы, сделанные его деревянными сандалиями.

Одет он был не по сезону, лишь в летний длинный халат странного багрового цвета с длинными рукавами, а также в простоватые штаны.Одной рукой он придерживал ножны в которых покоился клинок, заточенный с одной стороны.

Гарда меча была довольно маленькой, и еле прикрывала руку от возможных ударов.Само лезвие было слегка изогнуто и имело черный окрас на закаленной части, острая кромка меча была алого цвета, и будто бы слегка сияла.

Мужчина имел едва доходящие до плеч черные волосы и пучок практически на затылке.Зеленые, схожие с цветом изумрудов глаза, словно пылали, в них буквально можно было прочитать жгучую ненависть и злобу.Это резко контрастировало с приятным цветом глаз, настолько что могло вызвать приступ ужаса или паники, от разрыва ожиданий.

Черты лица еще не были прорезаны морщинами, что говорило о молодом возрасте мужчины.Его лицо с легкостью могло бы покорить сердце любой дамы, если бы не несколько неприятных деталей, лицо было искажено гримасой отчаянья, зубы были плотно сжаты, а все лицо покрыто чужой кровью.Уже давно высохшей.
Если приглядеться к его одежде, то можно было понять, что он был весь испачкан кровью.

На его груди висел какой то черный закругленный предмет, что выглядел как фрагмент чего-то, он висел на небольшой серебрянной цепочке и трясся туда сюда от бега.

Долго бежать этому подозрительному мужчине не дали, путь ему преградил воин в доспехах из металлических пластин, он держал двумя руками меч подобный тому что покоился в ножнах зеленоглазого парня.Но отличался длиной и не таким уж жутким кровавым лезвием.

-Стой убийца! Ты поплатишься за смерть ее величества!
.В голосах воинов слышалась скорбь в перемешку с гневом.
.Это был не я..Не я...Нет... .Мужчина повесил голову и весь поник.
-Это была ловушка, я не хотел!
.Его голос дрожал, а в глазах виднелись слезы.

Позади него раздался хруст сминаемого снега, мужчину брали в оцепление три воина в идентичных доспехах, двое из них были вооружены грозными глефами имеющими ту же форму клинков что и мечи.Третий итак стоял перед ним.
Они гонялись за ним уже не один час, остальные банально заблудились или выбились из сил, эти же, уже тяжело дышали но все еще крепко держали свое оружие.

-Прошу, сдайтесь Кентаро! Мы отведем вас к суду, и вы ответите за свои преступления и умрете как достойный человек!
-Я не пойду с вами..Оставьте меня...Прошу..Уходите пока не стало поздно..

Опустив голову он опустил и руки, прошло несколько секунд, прежде чем мужчина издал грозный, нечеловеческий рык и вальяжно положил пальцы на рукоять меча.
От него внезапно пахнуло серой и кровью, воздух будто бы сгустился от тяжелой жуткой ауры.Его голова вновь поднялась, показывая остановившему его человеку, внезапно появившуюся на лице красную маску демона.В прорезях для глаз пылали глаза Кентаро,пылали огнем ярости и гнева.

Воин в броне отшатнулся и испугавшись лица демона вскрикнул.Доли секунды хватило демону,чтобы обхватить рукой рукоять меча,и вытащив его сделать один широкий горизонтальный удар.

Из-за скорости удара он буквально оставил за собой красную линию,что вскоре потухла.Как и жизнь в теле человека.
Воин в доспехах рухнул разрубленный пополам, а демон уже поворачивался к оставшимся.

Те не сговариваясь ударили глефами надеясь пронзить убийцу.Тот лишь плавно ушел от удара влево, словно падающий лист, огибающий удар.
В следующее мгновение он сделав всего несколько движений, сперва развернулся и отсек голову ближайшего бойца, следом ударил сверху вниз, обрубая древко нагинаты другого, а после вновь ударил отсекая еще одну голову.

Бездыханные тела упали на землю, окрашивая снег вокруг красным.Они успели даже слегка оросить кровью, итак уже запачканную одежду мужчины.Его меч запульсировал кровавым свечением, будто бы впитав души тех кого только что убил.
Маска истаяла обратившись в алую дымку, подувший ветер окончательно унес следы ее существования, волосы мужчины растрепал холодный ветер.

Он вновь не сумел сдержать клинок, не смог побороть его.От произошедшего, мужчина взвыл словно волк тоскующий по луне.

Но он не стал задерживаться, у него было мало времени, нужно было уходить пока не подоспели еще воины.
Пока не стало еще больше жертв.

Кентаро с ненавистью сжимал рукоять кровавого клинка.Он проклял тот день когда этот меч попал ему в руки.
Даже имя проявившееся на рукояти клинка, говорило о его природе "Онрёгатана" или же "меч Скорби".

Он слишком доверял ему, и поплатился за это.В голове вновь возник знакомый образ,его взгляд в тот самый момент.
Его серые глаза были наполнены печалью..Лжец..

Кентаро продолжал свой путь, он сам не знал куда ему теперь податься, имя его еще долго будут проклинать все жители Империи моря.Но он должен идти, найти еду и ночлег, чтобы выжить,чтобы вернуться и вернуть должок...

Прошло немало времени с того рокового дня, Империя моря изменилась,теперь она агонизировала в пожаре гражданской войны.Многие не подчинились новому правителю, что вызвало бунты и последовавшие за ними сражения.

Мир который хранила Императрица был растоптан, теперь брат убивал брата, родные оказывались по разные стороны, собственная же страна ополчилась против своих людей.Воистину говорят, нет хуже войны чем гражданская.
Последствия ее отразились прежде всего на простых людях, развелось множество бандитов и дезертиров.Налоги стали еще выше, приходили рекрутеры и забирали молодых и сильных.Деревни оставались практически не жизнеспособными и быстро нищали.

Именно такую деревню застал Кентаро во время своих бесцельных странствий в поисках избавления от проклятого клинка.
Осень, рыжие листья деревьев опадали стоило холодному ветру только подуть.
Холодный ветер гулял среди улиц деревни,колыхая жухлые посевы да солому на кровле низких домов.
Общая обветшалость этих самых домов,малое количество людей,среди которых основном были старики да дети,таких деревень было полно по всей Империи.Увидя патруль имперской стражи, Кентаро, скрыл лицо под давно свитой соломенной шляпой.
Клинок же словно чуя угрозу для себя, истаял в воздухе,будто снег на горящем огне.Мужчина был бы рад если бы меч исчез навсегда,но он всегда возвращался.

Проходя мимо стражников,он не вызвал особого подозрения, те лишь продумали про себя.
"Очередной оборванец,сколько их еще шляется по нашей стране.
Хотя выглядит довольно здоровым, стоит прислать рекрутера"
Они посмотрели на Кентаро оценивающим взглядом.За прошедшие 2 года он успел отрастить короткую бороду и сильно исхудать.Худоба не лишила Кентаро мышц,а лишь очертила их, выдавая прекрасное физическое состояние .
Мышцы мужчинв бугрились под кожей, перекатываясь будто валуны.
Стражи не стали останавливать подозрительного мужчину, им хватало и того что они дежурят в этой унылой деревне, пусть с этим разбирается ранее озвученный рекрутер со своими ребятами.
Кентаро же ходил от дома к дому,и стучал в двери.Он искал пристанища на ночь или хотя бы теплого места для сна.Еду он мог бы раздобыть и сам, пусть даже немного и ценой нескольких ранений.

Ныне леса вокруг деревень и городов пустовали, всю мелкую живность оттуда поймали и сьели голодающие, а заходить глубже мало кто отваживался
Живущие там звери могли с легкостью порвать даже вооруженного человека в клочья, или заколдовать его подобно магам.
Глубокие леса и моря, были местом обитания сильных существ.Непокорная природа, внутри которой постоянно происходила борьба за выживание и хотя бы крупицу силы, человеку как слабому существу там не было места, и тем не менее Кентаро не раз наведывался в тот же лес, нисколько не боясь сильных зверей.Но все же старался не идти туда лишний раз.
В прошлом месяце, подобная вылазка едва не стоила ему жизни, тогда стальной медведь едва не сделал своим обедом человека,что хотел однако проделать тоже самое и с ним.

Из того боя Кентаро вышел сильно подранным,свидетельством этого был ужасный шрам на правом боку.
На месте кожи навечно был запечатлён след от удара большой когтистой лапой,прямое доказательство слабости Кентаро.

Кентаро прислушался к окружающему миру,он более не слышал изменчивого зова воды,стихии что манила его своей глубиной,стихии что присутствовала практически в каждом живом существе.Мечник был наедине с бушующим пламенем проклятого меча,гнев онрё подобно раскаленному пруту,выжег в душе воина печать.

Он надеялся что в какой то момент вода вновь поманит его за собой,попросит погрузиться в ее глубины и раствориться в потоке.Но стихия молчала.
Тем не менее Кентаро еще мог различать этот таинственный мир,его чувства были острее чем у простого человека,взглянув на мир иным взглядом.Он различил его истинные краски,в земле бурлила энергия земли,а в воздухе соответственно воздуха.В ближайших живых чувствовалась как ни странно жизнь и вода с огнем.
Кентаро в безуспешной попытке потянулся к стихии воды,но его словно одернул проклятый клинок.Демон внутри него кровожадно улыбнулся,и Кентаро ощутил боль по всему телу.Выйдя из сосредоточенного расстояния,мир вернул свои краски.Мечник же тяжело дышал.

Встав,он продолжил идти от дома к дому,стараясь забыть об очередном провале, он достал флейту из-за пазухи,и идя по дороге начал играть.Мелодия словно потекла по полузаброшенной деревне,Кентаро не был мастером игры на флейте,ему трудно давались сложные композиции.Но легче всего ему было играть именно народные мелодии,что успокаивали душу и позволяли уйти в транс.

Наконец в одном из домов ему открыли,хозяином домика являлся какой то старик в старых одеждах,морщины щедро испещрили лицо этого человека.Как он смог выжить в загибающейся деревне? Явно не имея сил чтобы заработать и на чашку риса.
-Здраствуй незнакомец,что привело тебя сюда?
-Приветствую хозяина этого дома.
.Кентаро уважительно поклонился старцу.
-Я надеялся найти крышу и место для ночлега,позволите переждать ночь у вас?
-Конечно,но позволь спросить, кто ты таков?
-Прошу прощенья,что не представился.
.Кентаро хотел было назвать свое имя но осекся и недолго думая выдал.
-Я Кен,без фамилии.
-Каджима Ейки,можно просто старик Каджи.
.Старичок улыбнулся почти что во все 32 зуба.Кентаро немного выбило из колеи подобное настроение,обычно в таких деревнях гостей принимают редко,чаще всего требуя плату и выставляя кучу условий,либо требуя большую сумму.Этот же старик так просто впустил незнакомца к себе.
Кентаро кивнул хозяину дома и сняв обувь вошел в дом.Холод улицы наконец отпустил воина,а тепло домашнего очага приняло в свои объятья.
В воздухе витал запах неведомых Кену трав,а также дым от трубки что начал раскуривать старик Каджи.Помимо него в доме также находилась и его хозяйка,небольшая старушка тоже одетая в старую,но заштопанную одежду.
-Это Кавано,моя хозяюшка
-Каджи,опять ты привел какого то голодранца нахлебника?
.Старушка оторвалась от котла в котором что-то бурлило и кипело,оборачиваясь она ожидала увидеть очередного бродягу что впустил в дом Каджи,по доброте душевной.Но увидев гостя она немного изменила прошлое мнение.Взгляд его говорил о том что он сделает все возможное чтобы отплатить принявшим его людям.А прямая осанка и сильное тело говорили о многом.
-Прошу меня простить за слова,я вижу вы не горите желанием обирать стариков.
.Кен кивнул. -Тогда подождите еще немного. .Сказала Кавано и вернулась к котелку.

Мечник все же задал интересующий его вопрос.
-Старик Каджи,как же вам удается жить в этой деревне? Поля не возделываются а леса опустели,чем вы зарабатываете себе на жизнь?
-Каждый выживает как может сынок,мы с Кавано немного разбираемся в травах,собираем и продаем желающим,али лечебные,иль сьедобные.Не хочешь какие нибудь?
-Есть ли у вас травы для чая?
Поинтересовался Кентаро,так как он давно уже не пил хороших травяных чаев,к тому же они как и любой горячий напиток,всегда помогали ему успокоить нервы и отдохнуть.
-Конечно есть,вот оцени.
.Старик потянулся к деревянному шкафчику и отворив его достал несколько пахучих мешочков.Кен принюхался,пахло ромашками,высушенной мятой,душица,эхинацеи и прочими неизвестными ему травами.Выбрав сбор трав себе по вкусу,он принюхался.Этот пах лимоном и травами.
-Тут у нас ежевика,мелисса,трава донника и трава земляной ягоды,хороший выбор. .Кивнул старик.
-Сколько с меня?
-Одной клиры достаточно
.Мечник засунул руку за пазуху и достал золотую монету с синим кристаллом по середине,от нее чувствовалась сила этого мира,ее номинал был равен 5 клирам.
Кен протянул ее старику.
-Не стоит Кен,эта трава стоит гораздо меньше чем 5 Клир
-Считайте это платой и за ночлег,отказа я не приму.
Твердо заявил воин,он чувствовал необходимость в том чтобы дать старикам больше,он бы отдал весь свой кошель,но они не примут.Так не принято.
-Ох,в таком случае спасибо сынок
.Старик улыбаясь убрал монету себе за пазуху,на нее он сможет купить мешок риса,и вместе с женой наесться до отвала.
-Все готово .Старушка закончила варить что-то и поставила на низкий деревянный стол котелок,открыв крышку она выпустила клубы пара.Внутри же находились клубни вареного сладкого картофеля или же батата.
-Угощайся гость,а после отдохни от дороги
-Благодарю .Кен кивнул и взяв одну картофелину,начал есть,не снимая кожуры.В времена голодов,даже кожура ценится как сьедобный продукт.Ибо ты незнаешь когда сможешь в следующий раз поесть еще.
Закончив есть,старик поставил чайник с водой.Слава богам в этой деревне колодец не был загрязнен либо отравлен.
Как только закипела вода,старушка достала из старого деревянного шкафа три керамических стакана.Старик же взял один из травяных сборов и щедро сыпанул им в кружки.Залив травы горячей водой,он раскрыл ароматы что уснули в них после сушки.В доме теперь витал приятный запах травяного чая.
Кентаро принял стакан из рук Каджи и отпил.Чай слегка обжег губы,но взамен подарил страннику непередаваемый букет вкусов и ароматов.

Кентаро вздохнул,вспоминая былые дни.
В его голове пронеслись сцены из прошлого.

Он сидел за невысоким столом на подушке,в красивом цветном саду,и попивал особый травяной чай после тяжелой тренировки.Такие чаи стоили недешево,и связано это было с их ингридиентами и методами обработки.После одной кружки такого лечебного чая,тело вновь наполнялось энергией,а маги могли пополнить свой резерв маны.
Вдруг к нему подсел его друг а по совместительству брат по оружию.
-Я так и знал что найду тебя здесь.
.Раздался его спокойный голос,парень что был на год младше Кентаро,однако не уступавший ему во владении мечом.Его черные как смоль волосы,бледная кожа и серые глаза,отличали от остальных жителей Империи моря,тем не менее он был чистокровным имперцем,просто с слегка необычной внешностью.
-О Тэтсуя,вижу уже вернулся с задания? .Кентаро увидев друга улыбнулся. -Будешь чаю?
-Конечно буду. .Дождавшись чая он отпил немного и с удовольствием выдохнул.
-Как прошло? .Поинтересовался у друга мечник,недавно Тэтсуя был отправлен на задание по истреблению пиратов, вместе с группой элитных солдат моряков.
-Нормально,пираты не были особо опасными противниками.
-Должно быть они бросили оружие едва ты ступил на борт их корабля. .Усмехнулся Кентаро,он знал что его друг силен, впрочем как и он сам.
-Если бы,наглость и жадность давно перекрыла взор этих грязных людей.А потому я прервал их путь.

Пираты Черной Гавани,на протяжении долгого времени оставались главной головной болью Империи моря.Их корабли постоянно нападали на торговые маршруты Империи,Императрица и рада бы уничтожить пиратов раз и на всегда,но Черная гавань находится рядом с Островом Туманов и великим Водоворотом,что ограничивает доступ,туманы с Острова Туманов же окружают Черную Гавань скрывая ее от чужих глаз.Ходят слухи что лишь преданные Главарю Пиратов "Неубиваемому Блэйку" пираты могут пройти сквозь туман и узреть Черную гавань.

-Вот как .Кентаро словно беглый вор осмотрелся по сторонам,а после спросил друга:
-Каковы настроения у дворян?
-Все такие же,за время мира многие из них уже заплыли жиром и бесятся с этого,они не желают видеть ее высочество на троне.
-Последнее время ситуация с признанием власти Императрицы,становится все хуже.Как бы Империя моря не впала в хаос..
-Не беспокойся,у меня есть на примете один план. .Тэтсуя похлопал друга по плечу,в его глазах загорелся задорный огонек. -Может проверим наши силы? Помнится, последний раз мы бились около месяца назад.
-Так и есть,хм,ну раз ты предложил то почему нет.
.Допив чай,два воина поднялись и направились в сторону от сада.Идя по выложенной гладкими камнями дороге и любуясь видами на дворец.Многоэтажное здание с изящными крышами чьи концы были чуть изогнуты вверх.Дворец возвышался над остальными строениями в столице.Что примечательно,само здание было построенно вокруг огромного дерева вечноцветущей сакуры,которое всегда скидывает свои лепестки на столицу.Собственно из-за этого дерева столица и приобрела свое имя "Сакураши" (ака город сакуры).

Само дерево не просто являлось большим и древним.Оно росло на природном источнике маны,или же энергии мира.От этого дерева шли все проложенные маготехниками узлы,от которых питались все магические устройства столицы.Пока стоит дворец,стоит и столица.

Перед дворцом стояло большое озеро с несколькими мостами и беседками у берегов.Дальше же располагался широкий плац,на котором сейчас проводилась тренировка Имперской гвардии.Все сплошь закованные в традиционные доспехи,на груди амулет защиты а на руках и ногах браслеты сделанные магами.В руках они держали нагинаты с небольшими синими кристаллами что были встроены в древко.
Они назывались "маяри" (Волшебное копье) и были крайне смертносным оружием в руках умелого бойца.Активация кристалла встроенного в оружие,происходило посредством усиленного сжатия рукояти в особых зонах.В зависимости от зажатых зон,кристалл создавал различные эффекты,от атакующих в виде создания выплеска энергии с формой клинка,до защитной,создания непроницаемого купола.

Сейчас эти гвардейцы отрабатывали стойки и хваты "маяри".Выпад,выплеск прозрачных ударов.Защитная стойка,появление прозрачного купола вокруг бойца.Хват одной рукой,на другой тут же появился магический щит,мерно светящийся синим,а само оружие уменьшилось настолько,чтобы его можно было держать одной рукой.
Пройдя к плацу они подошли к командиру гвардейцев,тот остановил тренировку,и все бойцы вместе с командиром поклонились лучшим воинам Империи и приближенным Императрицы.
-Капитан гвардии Одо Кейки,приветствую вас Мечи Императрицы.
.Склонил голову гвардеец. -Вольно капитан,мы пришли сюда дабы провести тренировочный поединок,меж друг другом.Не хотите понаблюдать за боем и судействовать его?
-Это большая честь Господин Тэтсуя..Я с превеликим удовольствием буду судить вас.. .Капитан обернулся к своим бойцам. -Гвардейцы! Тренировка закончена,всем сойти с плаца и встать в строй!
-Есть!
.Воины быстро сошли с плаца и встали в строй,Капитан гвардии же подошел к центру дабы обьявить тренировочный поединок.Проходящие по дворцу придворные дворяне и просто слуги остановились или оторвались от своих дел,они пристально смотрели на двух сильнейших мечников в стране,что стояли на плацу обнажив клинки.
Тэтсуя владел мечом с черным как тьма клинком,что словно источал тьму извергая ее из себя в виде дымки.
"Меч теней" раздобытый Тэтсуя в одном таинственном подземелии,что были разбросаны по всему миру.И скорее всего остались от какой-то древней цивилизации.
Кентаро же держал в руках простой меч,добротный,сделанный из хорошей стали,но простой.Без истории и без древних магических чар.Но ему было этого достаточно.
Также его друг был облачен в черную офицерскую броню,а Кентаро в простое мужское кимоно и темно синее хаори (жакет без пуговиц).Как только они обнажили мечи,от них повеяло угрожающим намерением убийства.Каждый кто наблюдал за ними,почувствовал будто бы у его шеи держали острый клинок.
Тэтсуя и Кентаро стояли в 5 метрах друг от друга,что не мешало им сделать по пробному удару.С кромки их клинков словно сошел призрачный свет,принимая форму стремительного удара клинком.Удары столкнулись в воздухе,раздался жуткий скрежет металла и камень на плаце словно изрезали невидимые мечи.На самих же фехтовальщиках не было ни следа.Они оба улыбнулись,в глазах Тэтсуя плескался боевой азарт,Кентаро же смотрел спокойно и изучающе.

Тэтсуя словно обратился несколькими стремительными воронами и моментально оказался позади
Кентаро, сразу замахиваясь для удара,мечник же почуствовав намерение соперника раскрутился на месте словно волчок,в этот момент с его клинка пошел обильный и бурный поток воды,что образовал защитный купол.Удар черного клинка увяз в защите и Тэтсуя был вынужден отступить,избегая ответного удара что вырвался из водяного купола,в виде обрамленного водой клинка.Не теряя времени оба вновь сошлись в смертельной схватке.От их ударов по плацу продолжали расползаться порезы.Гвардейцы же отшатнулись и приняли защитные стойки,появившиеся на их руках щиты, посекло отголосками поединка двух выдающихся бойцов.

Кто-то упал в обморок не в силах выдержать такого давления.Листья опадающие с главного Древа столицы,кружили над полем боя,словно намагниченные.
Оба воина словно выполняли смертельный танец,состоящий из ударов и различных блоков и парирований.Помимо этого их бой был еще и красочным,вихри синих и черных энергий сплетались меж друг другом и сталкиваясь развеивались.

Внезапно Кентаро разорвал дистанцию с Тэтсуей,он встал в стойку быка и направил клинок прямо на своего оппонента.Вихри энергий с новой силой закрутились вокруг мечника,и тот сделал выпад,вместе с этим с его меча словно сорвался целый поток воды.Раздался ужасный грохот воды,внутри которого словно скрывался рев морского дракона.
-Ревущий поток .Проговорил он про себя,не то чтобы проговаривать названия техник меча было необходимостью,но такая небольшая вербализация позволяла лучше сконцетрироваться на выполняемой технике.
Тэтсуя же видя как на него надвигается поток,внутри которого словно скрывались мириады призрачных клинков.Встал в защитную стойку и принял удар на свой меч,использовав всю энергию что была в нем,он начал настолько быстро махать мечом вокруг себя,что создавалось впечатление,будто его накрыло черным переливающимся прозрачными линиями щитом.
Меч теней словно застонал от натуги,издавая стальной звон.Руки Тэтсуя болели так,словно их отбили особо тяжелой палкой.Но технику он развеял,та разбилась на множество водяных брызг что упали на плац.Капли затекли в прощелины в камне.

Пусть и описывается это долго,но все это произошло буквально за одну-две секунды.А следом,Тэтсуя нанес ответный удар,он приняв высокую стойку совершил быстрый взмах мечом,клинок в этот момент окутал черный дым,во время удара же с него словно сорвался огромный ворон.Всем окружающим казалось словно он нанес один удар,в то время как Кентаро успел разглядеть сразу два,один вертикальный другой горизонтальный.Оба удара сплелись воедино,образуя черного ворона.
Однако Кентаро не стоял на месте,желая проверить прочность свои защитные техники и клинок.Он словно родниковый ручей перетек из одного места в другое,избегая мощного удара Тэтсуя.В следующее мгновение он смазался в воздухе и оказавшись за другом,обрушил на его спину один единственный удар.Энергия сплелась в огромный поток воды что обрушился сверху, вместе с ударом меча.
-Падение водопада .Снова,еле слышно проговорил Кентаро.Тэтсуя успел напитать тело энергией,тем самым укрепляя его.Но удар был такой силы,что вбил черного воина в камень на плацу,по самые плечи.
Тэтсуя издал стон боли и выплюнул на камни немного крови.Кентаро же стоял рядом и держал клинок у затылка друга.
Мимо их ушей пронеслась речь капитана гвардии,он обьявлял победителя.
-Твоя взяла Кентаро..Я проиграл
-Тебе нужно больше тренировать выносливость,я видел что тебе тяжело использовать техники меча подряд.
Кентаро одним ударом меча,разрубил камень на плацу,и протянув руку,помог выбраться другу из каменного плена.
-Да ты прав,ничего,в следующий раз я одолею тебя.
.Твердо сказал Тэтсуя,Кентаро ответил на это задорной улыбкой.
-Буду ждать с нетерпеньем.

После боя,Кентаро и Тэтсуя любуясь видом на столицу из беседки решили пообщаться,ведь несколько недель не общались.
-...В общем один корабль сумел скрыться
-Понятно,чертовы пираты,как бы они не принесли нам еще больше бед чем Небесное Царство.
-Уж больше чем оно они, вряд ли смогут.
-Это точно,слава богам что война закончилась, кстати Императрица вроде собирается с делегацией на дипломатическую встречу.
-Что..Зачем?, -Тэтсуя внезапно обеспокоился и напрягся.
-Чтобы наладить отношения между нашими странами разумеется.
-Мы не должны сближаться с ними, нам стоит принять выжидающую позицию и усилить армию., -Выпалил он
-Тэтсуя,о чем ты говоришь?
-Эти небесники.., -Мечник заскрипел зубами от злости.-Они водят нас за нос притворяясь мирными,в то время как сами наращивают мощь.
-В тебе говорит ненависть к ним друг, императрица знает что нужно делать,и война явно не то что нам нужно.
Мечник покачал головой, он сам давно уже желал простой мирной жизни а не войны, из-за которой он потерял друзей, что на ней же и обрел.
-Кентаро, ты такой же мягкосердечный как и ее величество ,пойми ,любой мир лишь затишье перед бурей.Особенно с небесниками,я получил достаточно подтверждений того что они готовят армию! Эти твари...
Кентаро смотрел на своего друга,и видел яростный огонь в его глазах,неужели он готов бросить все достижения Императрицы в огонь,из-за своей ненависти,к тому же новая война,новые ее жертвы ,вот чего не хотел бы ни Кентаро ни Императрица.
-Тэтсуя,я знаю что ты ненавидишь небесников,но разве война стоит того мира что мы выстроили?
-Да черт побери! Ты оглох Кентаро?! Небесники готовят войска!
-Тогда почему Императрица не предпринимает никаких действий?
-Ее постоянно дезинформируют подкупные аристократы,ты не видишь этого?! Аристократия прогнила из-за этих нескольких лет мира! Императрица должна сойти с престола,раз она боится даже дворян привести в порядок!
Раздался звонкий хлопок,на щеке Тэтсуи медленно расплылся красный след от ладони.Он ошарашенно посмотрел на Кентаро.Тот смотрел поджав губы и с злостью в глазах.
-Не смей так говорить о императрице,ты сказал достаточно,уходи.
-Кх..И ты тоже Кентаро..
Тэтсуя отвернулся и ушел прочь из беседки,а Кентаро посмотрел на свою руку. "Я слишком сильно разозлился..Мне нужно извиниться перед ним.."
Должно быть именно этот день стал отправной точкой всего..

Кентаро оторвался от своих мыслей и сожалений.Он не должен жалеть о случившемся,иначе мысли об этом скуют его.Но он не мог не сожалеть,в конце концов он обесчестил себя,убив свою госпожу,нет,ему рано убивать себя,он еще не вернул должок тому кому должен был.
Коснувшись проклятого клинка он почуствовал как в его душе разгорается гнев и желание мстить.Подавив этот порыв он допил чай.
-Спасибо за угощение и чай,господин Каджи,госпожа Кавано,где я могу отдохнуть?
.Старик кивнул принимая благодарность и поманил воина за собой,приведя его к небольшой комнате устланной плетенным тростником.
-Вот,держи постельное белье...Хм,когда то в этой комнате жил наш сын.
.Кентаро не стал спрашивать о том что случилось,он лишь выразил свой интерес повернувшись к старику.
-2 года назад,когда все это началось,он присоединился к первым восставшим..
.Каджи выдержал паузу,Кентаро без слов понял то что произошло.
-Сочувствую вашей утрате
-Спасибо,что же,отдыхай воин.

Старик ушел задвинув за собой дверь.
На деревню медленно опускалась ночь,луна выглядывала из-за облаков освещая несчастную землю своим прекрасным бледным светом.Воин принялся раскладывать постель,и когда уже залез на нее,внезапно достал из-за пазухи слегка ржавые цепи и кандалы,он начал сковывать самого себя,цепи были не простыми,внутри них были особые кристаллы,что способны высасывать силы из тех кто практикует магию или техники.Кентаро надеялся что они смогут сдержать его ночной порыв.Еле сковав себя,а после откинувшись на кровать,он прикрыл глаза.Сознание мечника провалилось в сон.

Нет,даже не сон,а кошмар.Он словно вновь очутился там,в тот день.Руки его сжимали проклятый клинок,а его за шею обнимала его мама..Нет,можно сказать вторая мама,та которая взрастила его а не родила.Та которой он поклялся в верности и служении..Та которую убил собственными руками.
Подняв взгляд он вновь увидел ее лицо.Эти добрые глаза цвета голубого неба,и золотистые волосы,сияющие как настоящий драгоценный металл.Лелиана Ренолд,императрица,как подобает особе высокого статуса она обладала королевской осанкой и крайне утонченными манерами.Но придворная жизнь не исказила ее внутренней красоты.Она всегда была добра к людям,и всегда старалась найти подход ко всему,или прийти к компромиссу.
Даже сейчас,умирая она не винила его за это.В ее глазах была лишь усталость и сожаленье.
-Нет...Нет..Прошу не умирайте..Императрица!...М-мама!.
.Кентаро отпустил рукоять клинка,которым он пронзил императрицу,раня ее в живот.Смертельная рана.
.Из глаз бравого воина текли слезы,он не мог сдержать их.
-Не вини себя Таро..
.Она часто звала его так,с самого детства,ей было трудно переучиться и называть его полным именем.
-И не вини его..Ненависть сожжет тебя..Живи счастливо,сынок..
.Голубые словно небо глаза,остекленели,тело обмякло,словно из него вытащили стальной стержень.Кентаро медленно положил ее тело на пол дворцового зала.Кругом плясал огонь,он лизал стены дворца,но не мог даже дотронуться до Древа.

Каждый раз во сне,ему приходил один и тот же кошмар..

Кентаро с ненавистью посмотрел на того кто это все устроил,он стоял прямо перед ним.Его серых глаз было не видно из-за надетой маски демона.
-Как ты мог...Тэтсуя..ПОЧЕМУ ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО?!
.Кентаро с ненавистью в глазах взял проклятый клинок,тот почуяв гнев мечника радостно объял его пламенем,на лице вновь проявилась маска демона.
-Ты не поймешь Кентаро,так было нужно.
.Бывший друг не стал ожидать атаки,он сам пошел в атаку,и обратившись тенью пятерых воронов мгновенно переместился к Кентаро,мечник попытался использовать одну из своих техник меча воды.Но ничего не произошло,лишь поток безудержного рваного пламени вырвался из меча.Из-за заминки Кентаро получил широкий режущий удар прямо животу.Боль ударила в голову еще больше подстегивая ненависть воина.
Кентаро вновь бросился на Тэтсую,взмахи меча вызывали серию призрачных ударов что тянулись к облаченному в черное мечнику.Но тот вновь уйдя тенью воронов,сразу же применил серию мощных техник,Клюв сотканный из черной энергии ударил в живот мечника едва не пробивая его насквозь,когти ворона впились в плечи,а следом широкий удар крылом,отправил Кентаро из дворца,выбив им стену.Воин упал прямиком в озеро перед дворцом,опускаясь в воду,падая на самое дно и задыхаясь от нехватки воздуха,он вдруг понял,что это сон,снова этот кошмар...Он не удержался как в прошлые разы,и снова напал на Тэтсую в кошмаре.
Кентаро содрогнулся от осознания того что могло произойти,когда он в ярости бросился на кошмар.

Вырвавшись из оков сна,Кентаро очнулся посреди улицы деревни,у его ног лежали изрубленные стражники,что дежурили в деревне.Повсюду была кровь,и он сам был в ней.Проклятый меч упивался случившимся,а Кентаро боясь худшего,вернулся к дому старика Каджи.
Проклятый меч,он вновь сделал это.Старик лежал изрубленный множеством призрачных мечей,как и старушка.Уютный дом пылал, пол был залит кровью и уже начинал догорать.Одного взгляда на словно взорвавшуюся комнату хватило,цепи не смогли сдержать его.В глаза бросился блеск окровавленной монеты,старик сжимал ее в своей руке.
Кентаро сжал зубы и рукоять меча.

Взяв его словно нож для сеппуку он попытался вспороть себе живот,но меч истаял в воздухе.Кентаро же горя от вины и ненависти нашел простой кухонный нож в доме Каджи.Он вновь попытался самоубиться.Но клинок окутался пламенем и расстаял,опав каплями расплавленного металла на землю.
-Я даже не могу убить себя...Не могу очистить позор своей кровью...
.Мужчина укусил свою губу,кровь струйкой потекла по подбородку.Слезы не переставая шли из его глаз
-Я убью тебя..Тэтсуя..Я обязательно убью тебя..СЛЫШИШЬ МЕНЯ?! ТЭТСУЯ КАРАСУ!!!
Рёв отчаявшегося воина раздался на всю деревню,по которой уже расползался пожар..

2 глава Воспоминания

Уже прошло целых две недели с посещения той деревни,осень постепенно сменялась на зиму,в Империи моря холодало,в северных регионах таких как регион Маками и регион Кицунэ,названных в честь магических существ покровителей кланов,уже вовсю шел снег.Здесь,в по большей части дождливом и просто унылом по погоде регионе Цутигумо.Тоже начал идти снег,правда он не оставался на земле и деревьях надолго,он таял превращая землю в слякоть и грязь.
На сердце у мечника было тяжело,он шел не замечая холода приближающейся зимы,то что творилось у него на душе,просто напросто перекрывало любую физическую боль.Его терзали душевные раны,и собственные мысли.
С того самого дня они продолжали мучить сознание воина,но за прошедшее время поутихли,и вот вновь,с новыми силами они принялись за старое.
Словно стервятники окружившие беззащитную жертву.Окружившие со всех сторон и медленно откусывающие кусочки от самой души.
Подобное самокопание было чревато ужасными последствиями.Маги или практикующие техники,в состоянии подавленного духа,или теряли свои силы истончая свою душу,или разрушали все вокруг,неконтролируемым потоком энергии.
Иронично,но проклятый клинок,своим клеймом,оградил Кентаро от его сил,чем не позволил ему навредить самому себе.
Ища хоть в чем то отдушину,он достал из-за пазухи флейту.Он начал играть,мелодия заструилась,плавно проносясь по воздуху,и раздаваясь по округе.Ее звучание успокаивало и уносило разум к далеким сказочным лесам.Отдавшись игре,Кентаро смог ненадолго отрешиться от мыслей.
Но он знал,что они никогда не покинут его.

Весь этот двух недельный путь,вел мечника к отдаленному монастырю,расположенному рядом с одной из гор,в недрах которой трудились люди,добывая металлы и ценные камни.Регион Цутигумо был богат на полезные ископаемые, а потому именно на его землях.Было воздвигнуто много заводов по производству магического вооружения,а также выкопаны шахты.
Поэтому,уже издалека Кентаро увидел множество столпов дыма,какие то принадлежали домам,а какие то производствам.

Логично было что рядом с заводами распологались целые охраняемые городки.Империя моря хоть и являлась одной страной,внутри нее также было несколько отдельных кланов что делили между собой власть,и не всегда подчинялись Императорской власти.Что несло за собой множество смертей и боли.
Всего в стране существовало 9 самых могущественных кланов,чьим именем являлись различные животные и магические существа.Они делили между собой 9 регионов внутри страны,что назывались их именами.Рюдзин,Тэнгу,Сару,Кума,Хэби,Куджаку,Цутигумо,Маками и Кицуне.
Каждый клан имел свои секреты,тайны,особенности и даже войска.Так называемые Клановые Армии.
Кентаро припомнил все это,всего лишь из-за взгляда на стоящую вдалеке гору,чья снежная шапка,белым светом сияла,на фоне пасмурного неба.
Снег..

Воин не знал как относиться к нему,он был ему и дорогим воспоминанием,и в тоже время смертельным врагом,с которым он в свою юность,сражался ежедневно...

Маленький мальчик,с черными короткими волосами и зелеными словно изумрудами глазами,ютился в своей хижине.Рядом с небольшим разведенным в камине костром.Дом в котором он пребывал находился не в лучшем состоянии.Сквозняки то и дело проникали сквозь прохудившиеся ставни,в стенах давно красовались трещины.А подгнившая подстилка из тростника пахла не очень приятно.
Но это был его дом,в котором он родился.

Мальчика звали Кентаро,фамилии что по обыкновению имеют все,он не имел.А принять материнскую он не решался,просто потому что он не хотел этого.От матери ему достался лишь старый дом,небольшой кулон из какого то черного фрагмента,висящий на серебрянной цепочке,единственная ценность что была в его руках,да наставления.

Пусть он помнил ее смутно.Наставления матери все еще были свежи в его памяти,несмотря на болезнь и занятость,она всегда находила время,для того чтобы поучить сына собственным взглядам.Когда ему исполнилось пять лет,мать мальчика умерла от болезни.

Любой другой на его месте бы уже сдался и погиб,либо попросился в другую семью,приняв чужую фамилию,либо жил как слуга,или еще чего похуже.
Но Кентаро не собирался сдаваться,это был не его путь,и каждый раз,как бы его не жалели,он отказывался от помощи.

Сейчас ему было уже 10,5 лет он прожил без матери,в таком суровом северном регионе как Маками,в котором почти всегда царствовала зима.Лишь летом она временно отступала,давая жизни налиться силой,а после вновь ввергала ее в спячку.

Во время таких передышек,маленький мальчик выбирался в лес,дабы вплоть до заката,собирать хворост,травы и пытаться поймать мяса на ужин.
Получалось у него не очень,частенько он слегал с отравлением от неизвестных трав,или от голодных дней.Но никогда,никогда он не бросал попытки выжить в этом суровом мире.В деревне мальчика избегали,так как цвет его глаз был необычен,как и черты лица,те выдавали в нем полукровку.

Наконец отогревшись от холода,Кентаро взял свои нехитрые пожитки,простой нож из плохой стали,бамбуковую удочку и деревянный меч.
Нож ясное дело давно был в доме,а вот удочку и меч,Кентаро делал сам,долго делал,нож не раз успел затупиться пока срезал древесину и кору.
Деревянный меч мальчишке нужен был не просто так,он сделал его после того как напросился в ученики к одному из солдатов в отставке.

В тот день было особенно холодно,Кентаро как сейчас помнил этот жуткий северный ветер и метель,что кидала слабого мальчишку в снег.Окрашивая его губы и кончики пальцев в синий,из-за холода.
Ветер трепал старые одежды на теле мальчика,в них виднелись дыры и рванные расхождения ткани.Сама одежда давно потеряла свой цвет,окрасившись в какой то непонятный оттенок серобуромалинового.
И в таком виде,Кентаро добрался до дома бывшего солдата,замерзший и одетый в рваные старые одежды.
О солдате он услышал в деревне,слушая россказни взрослых у идзакаи (таверны/трактира).
Те были явно подвыпившие и громко обсуждали последние новости,в деревне Ямагири (край горы) мало что происходило,и любая новость или байка быстро расходилась по ней.Как и история о вернувшемся в родной край человеке.

-Слышал? Говорят Изаму вернулся на днях
-Что правда? .Сказал оторвавшийся от бутылки рисового вина или же саке, мужчина.
-Ага,он ведь служил императорскому двору,гвардейцем между прочим!
-Да ты брешешь! Там могут служить только одаренные! Ты думаешь хоть кто-то родом из нашего захолустья смог бы туда попасть?
-Хочешь не верь .Уйдя от ненужного спора,мужчина откусив приличный кусок сушеного мяса продолжил. -Ну вообщем я видел его вместе с мечом,а их между прочим нельзя носить простым людям,только самураям или имперской гвардии! А еще вместо левой ноги,у него была деревянная.
-Пх,ну и где он удосужился ее потерять? На войне чтоль?
-Наверное,но есть ведь еще и пираты всякие,или магические звери.
-Да эти звери только в сказках и существуют!
-Да ну тебя! Тебе что-то рассказывать все равно что топить печку летом!.Сказал он в сердцах и забрав свой кусок сушеного мяса ушел из-за стола,бурча себе по нос.
Кентаро тут же нагнал мужчину и дернув его на край штанины привлек его внимание.
-А? Чего тебе нужно пацан?
-Простите что беспокою,но вы незнаете где живёт господин Изаму?
.Мужчина сперва хотел отмахнуться от пацана,но увидев решительный свет в изумрудных глазах,он увидел несгибаемую волю.Отрезвев от такого он все таки ответил мальчику.
-Его дом в юге от деревни
-Спасибо большое .Мальчик сделал поклон мужчине и направился прочь из деревни.
-Эй стой пацан! Скоро ведь будет метель! Пережди неделю! Не ходи туда!
-Я не могу ждать,спасибо вам,но мне нужно идти.
.Оставив ошарашенного такой решимостью мужчину,юный Кентаро ушел за пределы деревни.

Еще долго мужчина стоял переваривая случившееся,он слышал что люди с неественными для возраста чертами характера,имеют отпечаток самого мира на их душе.Должно быть этот малец был одним из таких.Решая забыть об этой встрече он вновь вернулся в идзакая,чтобы заказать чего покрепче.
Однако ему еще долго снились жуткие полные решимости изумрудные глаза ребенка...

Кентаро шел продираясь через сугробы,утопая в снегу,зубы стучали друг о друга,снег обжигал кожу холодом.Изо рта вырывался лоскутами пар,парень тяжело дышал,он не собирался сдаваться.Даже если он помрет от обморожения он не отступит.Когда началась метель все стало еще хуже,видимость снизилась до предела,холод и ветер лишь усилились.Итак замерзавший мальчик,был уже на грани жизни и смерти.Но он продолжал идти,шаг за шагом,к дому бывшего гвардейца..

30 летний мужчина по имени Изаму Оно,сидел в своем доме,годы проведенные в армии а следом в гвардии императрицы,сделали из его тела настоящее оружие,так как бывший гвардеец сидел без верхней одежды,то на его теле можно было с легкостью рассмотреть жгуты мышц,без единой капли жира.Длинные доходящие до плеч волосы были неосторожно острижены,легкая щетина виднелась на подбородке,а цепкий взгляд впалых серых глаз гулял по побитому временем мечу.Он точил его и без того острое лезвие,и сидел посреди полупустой гостевой комнаты.

В доме было тихо.В детстве в нем всегда было довольно шумно из-за братьев и сестер,сейчас же все разъехались либо умерли от болезней,бушевавших в империи Моря последние десятилетия.Где то за дверьми бушевала страшная метель,она стучалась в двери и окна,хотела войти в дом.

Внезапно кто-то постучал в дом,Изаму сперва показалось что это вновь ветер играет с дверьми,заставляя их стучать.Но стук повторился,Изаму с кряхтеньем поднялся,его деревянный протез заскрипел а рана давным давно оставленная демоном вновь заныла.Ее так и не смогли полностью вылечить.
Открыв дверь,мужчина увидел стучавшего,это был маленький мальчик,на вид,ему было всего 8 лет.Солнце и Луна,Духи предков,как этот ребенок дошёл до сюда в метель?
Мальчик поднял голову и взглянул в глаза бывшего гвардейца.Тот невольно отшатнулся,его поразил взгляд мальчика,несмотря на испытанную боль и страдания от пути к дому Изаму.Взгляд пронзительных изумрудных глаз,был несгибаем,казалось что одной лишь силой воли,этот мальчишка может согнуть гору.
Первым заговорил мальчик:
-Вы ведь,господин Изаму,гвардеец ее императорского величества?
.Из потресканных от холода губ мальчика,выступила кровь,его пальцы и ноги были синими от обморожения,казалось и сам он был окутан инеем.
Сказав эти слова,мальчик упал вперед,благо он не успел удариться головой об пол,его подхватил Изаму,и отнес к камину,отогревать мальчика.

Проснулся мальчик уже будучи накрытым одеялом и рядом с растопленным камином.Кентаро уже думал что пришел его конец,и он умер от обморожения,но чудом он смог выжить.Попытавшись пошевелится,мальчик почуствовал сильную усталость в мышцах.Что странно,раны на его теле,оставленные морозом,успели зажить.
-Вижу ты проснулся .Донесся до ушей Кентаро спокойный и ровный голос мужчины.
.Кентаро вновь попытался подняться чтобы упасть лицом вниз перед человеком,так как скорее всего именно он его спас.А именно так было принято благодарить либо просить прощенья у старших.
-Лежи малец,ты еще слишком слаб.
-Спасибо вам.. .Мальчик повернул голову к мужчине.Он собирался продолжить но не был до конца уверен.
-Отвечая на твой вопрос,да я Изаму.
-Спасибо господин Изаму.
-Незачто,а теперь малец,говори зачем ты поперся ко мне сквозь эту бурю?
-Я хочу,научится биться с мечом и стать сильнее.

Некоторое время Изаму молчал,он посмотрел в глаза мальчика,в них все еще горела зеленая незамутненная воля.Прикрыв глаза и прислушавшись к окружающему миру,Изаму начал осматривать мальчика внутренним зрением.Он увидел как внутри того словно плещется небольшой ручей,кристально чистой воды.

-Зачем тебе это малец? Путь воина это путь смерти,есть множество других достойных путей.. .Изаму говорил это поглаживая ножны своего меча,сколько же жизней он им забрал? Сколько крови пролил?.Каждый раз, Изаму мыл свой клинок,и все же касаясь рукояти,он чувствовал что она все еще в крови.Пальцы то и дело липли к окровавленной поверхности.
-Оставь эти мысли малец,не лезь в это,путь силы не несет за собой ничего хорошего.Этот путь полон страданий и несчастий.
-Мне нужна сила для того чтобы....
Вьюга ударившая о двери,заглушила своим грохотом слова мальчика.В этот момент его черный амулет,или оберег зазвенел металлическим звуком.
Изаму же переменился в лице,он был удивлен и даже напуган.На миг ему показалось что от мальчика исходила жуткая сила,пронизывающая сам мир насквозь.Но вскоре все прошло.

-Хорошо,я обучу тебя,но если ты хоть раз,пожалуешься что тебе тяжело,я прекращу тебя обучать.
.Он встал и направился к выходу. -Первый урок начнется незамедлительно
Мальчик встал на ноги,и пошел за ним.
Кентаро был доволен тем что добился учительства у такого человека который смог попасть в гвардию,и в его глазах читалась несгибаемая воля.


Мальчишка схватил деревянный меч и вложил его за пояс.Ему нужно было поймать рыбы на весь день,а потому он направился к озеру.
Солнечный день в снежном краю был редкостью,обычно всегда было пасмурно или шел снег,солнце светившее в зимних краях,предвещало начало хорошего дня.
Кентаро продирался через зимний лес и толстый слой снега,ночной снегопад давно успел замести тропинку,а потому мальчик прокладывал ее вновь.Он не любил продираться сквозь снег,будь его желание он бы лучше летал над ним,чем касался ногами.Снег всегда забирал у Кентаро те частицы тепла что он мог сберечь сидя у горящего костра.

Наконец добравшись до озера,что распологалось к востоку от деревни,он осмотрелся,и увидел вечно веселящихся деревенских детей,играющих рядом с озером,а также некоторых рыбаков,что уже сделали дыры в толстом льду,и закинули удочки.
Кентаро встал на свое любимое место,с которого ему открывался вид на заснеженную гору и достал деревянный меч.Тот кто не знал мальчишку,посмеялся бы над ним,так как простой деревяшкой не разбить такую толщу льда,а если и разбить,то точно не такому сопляку.

Завидев далекую фигуру вечно одинокого мальчика,другие дети остановились и начали наблюдать,рыбаки же не раз видевшие сие действие уже не обращали внимание.
Мальчик взявшись за рукоять деревянного меча,что был воткнут за поясом.Встал в стойку с мечом,и слегка наклонившись вперед, повернул торс влево к мечу в поясе,положив левую руку на него же,он резко вынул деревянный меч из пояса правой рукой и нанес один стремительный восходящий удар.А после вновь вернул деревянный клинок в пояс,когда деревянная гарда наконец коснулась кожи пояса.Лед внезапно выбил в форме круга поток озерной воды.Кусок льда упал неподалеку от мальчика,и тот спокойно достав удочку и насадив прихваченную заранее наживку,начал рыбачить. Дети широко раскрыв глаза смотрели на одинокого грязного мальчишку,они возможно и поддались бы соблазну побежать и расспросить Кентаро о том что произошло.Но их пугал взгляд изумрудных,словно нечеловеческих глаз...

Кентаро взяв поудобней удочку сел в позу лотоса,в спине тут же отдалась боль от синяков оставленных мастером.Несмотря на регулярность и несправедливость побоев,мальчик терпел,он уважал учителя, и был готов снести все это,лишь бы тот учил его и дальше.Тот и учил,так хорошо,что он никогда не забудет то что в него вбивал бывший гвардеец.

-Ах ты отродье гниющей рыбы! Держи правильней! .Наградил Изаму своего ученика,еще не самым неприятным эпитетом,в руках он держал деревянный меч,такой же что и у Кентаро.Его деревянное лезвие вновь стремительно опустилось на спину,плечо,локоть и кисть мальчика.Исправляя их неверное положение в стойке,мальчик сдерживая стоны боли и слезы терпел.
-Да учитель! .Сказал он сквозь зубы,вот уже как целых два месяца он учился у Изаму,все это время гвардеец учил мальчика базовым стойкам да тренировал его тело,заставляя таскать тяжести,вроде камней или бревен.Причем не только таскать,так еще и бегать по импровизированной тренировочной площадке,в снег и бурю.В любое время.

За эти месяцы тело мальчика успело достаточно окрепнуть и налиться силой.Все же уча мальчишку,учитель еще и кормил его,и даже научил паре питательных (не значит что вкусных) рецептов.Что можно было приготовить,просто имея под рукой хотя бы живой лес.
К примеру тарелка до краев наполненная серо коричневой густой массой находившаяся на голове мальчика,являлась сегодняшним завтраком.Готовилось сие чудо кулинарного искусства (нет) в долгих диких тренировках гвардии,и часто заменяло гвардейцам завтрак,обед и ужин.Корни растения по имени "Узорчатый листовик" были крайне мясисты и пригодны в пищу даже в сыром виде,оставалось найти лишь "земляные груши" и истолочь корневища в единую массу.
Кентаро как то даже приходилось искать эти корни и копаться в земле вместе с Изаму.
Так вот,истолкав корни в единую массу можно было добавить еще и орехов для вкуса.А называлось это блюдо "Доро" что буквально означало грязь.Не самое аппетитное название,но блюдо справлялось со своей задачей по снабжению человека всеми необходимыми питательными веществами.

От еще одного удара по спине,мальчик чуть не дернулся и не обронил тарелку с доро что стояла у него на голове
Он вернул руки назад и вновь повторил базовую стойку,на этот раз обошлось без ударов.
-Наконец-то,я уж думал облака успеют рухнуть пока ты освоишь базовую стойку,перерыв на обед,30 минут,а потом по новой.
Изаму убрал тренировочный меч в сторону и взяв с стола что стоял неподалеку,тарелку с доро,начал есть.
-Все такая же мерзкая... .Сказал он,жуя тягучее блюдо. -Навевает воспоминания..
.Кентаро буквально весь обратился во слух,он очень часто слышал от учителя различные истории со службы.Мальчика интересовало,какой может быть другая жизнь,к примеру жизнь императорского гвардейца.
-Помнится,наш гвардейский полк участвовал в очень опасном походе,мы должны были убить Гигантского вепря.В тот день был настоящий ливень,вода лилась как из ведра.И мы идя по следам вепря,не услышали из-за шума воды,как вепрь крался к нам.Он выглядел как ходячий двух этажный дом.Его клыки и копыта убили дюжину славных ребят..


-Всем рассредоточиться! Не стойте столпом идиоты! Он всех вас задавит!
.Закричал командир взвода,но его приказ утонул в страшном грохоте и воплях раненных.Вепрь пронесся по лесу как ураган,снося деревья и выламывая их чуть ли не с корнями.Его яростный утробный рев раздался на весь лес,некоторые гвардейцы закрыли уши,те кто по сильней схватили оружие и напали на зверя.Засияли металлические вспышки,воздух и капли падающего дождя задребезжали от проходящих сквозь них волн прозрачной энергии.Они врезались в кожу зверя и разбивались словно волны столкнувшиеся со скалами.
Вепрь развернулся к еще одному скоплению так раздражавших его людей,вечно эти двуногие ходят по его земле,забирают его добычу.Он больше не намерен терпеть их рядом,он уничтожит их всех.
Внезапно инстинкты зверя завопили об угрозе смерти,и огромная туша вепря тут же сдвинулась в право.Мимо него пролетела вертикальная волна режущего воздуха,внутри которой скрывалась светло зелёная энергия.
От этой атаки чувствовалось больше мощи чем от тех что были до.
Глаза вепря уставились на того кто осмелился бросить вызов лесному королю.
То был гвардеец новобранец по имени Изаму Оно,родом из далекой северной деревни.Но тем не менее он не уступал в силе выходцам из городов или даже столицы.Более того,он даже превосходил их.Нынешний капитан гвардии прочил ему славную карьеру.

Вепрь топнув ногой вызвал дрожь земли,отчего некоторые из бойцов чуть не попадали.Еще несколько техник прилетело в вепря,но подобная стали шкура,стойко заблокировала атаки,позволив оставить лишь небольшие царапины,что затянулись бы на теле зверя всего через час.
Зверь не стал тянуть времени,и тут же помчал навстречу опасному двуногому.
Сердце и кровь кабана засияли от задействованной маны,вепрь принялся использовать собственную технику.
Не только люди и прочие разумные способны были использовать техники и заклинания.Достаточно сильные монстры и животные также обретали способность управлять своим током маны.
Кабан направил ману прямиком к своим клыкам,те засияли дикой и необузданной коричневой энергией.Та вскоре успокоилась и обратилась в проекцию кабана,с более огромными клыками.Все это зверь проделал на ходу,Юный Изаму же встав в стойку быка,напитал свой меч своей энергией и сделал выпад.
-Ревущий ветер.
С его клинка сорвался бушующий поток ветра,внутри которого скрывались бесчисленные светло-зелёные лезвия.
Людская и звериная техники столкнулись.От места их соприкосновения исходили ударные волны,скрежетала сталь.У Изаму стоящего на месте и не сбивающего стойку,потекла кровь из носа,от напряжения.Есть несколько видов техник,конкретно та что использовал Изаму,требовала непосредственного поддержания А потому Изаму не сорвался с места и не ушел с траектории удара.
Кабан начал продавливать технику гвардейца,помимо магических сил,он был еще и силен физически.А потому его техника "Ярости вепря" начала перебарывать "Ревущий ветер".
Вскоре ветер созданный Изаму разбился о клыки кабана,а сам мечник ослабев,припал на одно колено.А кабан все не останавливал свое движение,грозя снести мечника.
Внезапно в бок вепря прилетел сгусток синего огня,он объял зверя,и тот заверещал от боли.Запахло опаленной шерстью и плотью,вскоре Вепрь перестал шевелится,а гвардейцы разом повернули головы в сторону,откуда прилетело синее пламя.Но они смогли увидеть лишь взмах рыжего хвоста.

-Кто это был учитель? .Заинтересованно спросил мальчик,он еще ни разу не слышал никаких рассказов о иных расах или мифических существах,а потому и не мог даже предположить кто это был.
-Кицуне. .Видя невысказанный вопрос в зеленых глазах ученика,он продолжил. -Кицуне это магические существа имеющие облик лис,они могут обращаться с огнем,и владеют могущественной магией.Никогда не слышал о них малец?
-Нет .Отрицательно мотнул головой мальчик. -Тогда спрашивай меня да побольше,может эти знания тебе и помогут.
.Кентаро кивнул,а потом вспомним с чего началась история спросил учителя.
-А почему вы вспомнили об этом,жуя доро?
-А? Да мы после этого похода,возвращались обратно в столицу,и питались доро и всем чем попадется.
-А как же кабан? -А его сожгло синим пламенем,до тла.И да заканчиваем отдых,тридцать минут прошло.
-Да учитель.


Наконец,наловив достаточно рыбы,мальчик взял ее в охапку,та была уже заранее умерщвленна чтобы не убегать.И направился прямиком к дому учителя Изаму,сегодня должен был пройти еще один урок,по усвоению техники.
Придя к дверям дома,он вдруг увидел что учитель сидел с кем то и общался,это было слышно по едва слышимым отрывкам разговора.
Кентаро,все же не успевший научиться этикету и прочему,открыл дверь не постучавшись.
На подушках сидели напротив друг друга,учитель Изаму и какая то взрослая женщина с золотистыми волосами и глазами цвета голубого неба.Она была одета в качественное но простое женское одеяние,длинные волосы стелились по ее плечам.Ее осанка была идеальной,а выражение лица бесконечно спокойным и добрым.
-Ох,должно быть это тот мальчик,о котором ты говорил Изаму? .Спросила женщина у мечника. -Да Лелиана,это он,его зовут Кентаро,и я бы хотел чтобы ты ему помогла.Он очень одаренный,а в твоих библиотеках наверняка найдется парочка техн...
-Уймись Изаму,я сама решу что делать.
.Голос женщины внезапно стал строгим,настолько что Кентаро аж вздрогнул.Лелиана же встала и подошла к мальчику,тот смотрел на нее настороженно.Только он хотел открыть рот чтобы поприветствовать гостью его учителя.Как она встала на колени и внезапно обняла мальчика.
-Тебе было очень тяжело так ведь?..
Ее голос дрожал,Лелиана всегда отличалась высокой эмпатией,уже с детства она могла чувствовать настроение людей,даже если те скрывали его и свои эмоции в глубине души.Она могла простыми словами,просто наполненные пониманием ,заставить даже самое черствое сердце открыться.
Недаром в народе ее называли "Лелиана Золотое сердце"
-Будь спокоен,плохое время прошло..
.Шептала она мальчику на ушко и нежно гладила его по голове.
Кентаро внезапно,для самого себя расплакался,такие простые слова,и тепло по настоящему понимающего и доброго человека,раскрыли его детсткую душу.Он не мог так раскрыть душу своему учителю,он боялся что если в нем откроются его истинные чувства,то Изаму разочаруется в нем как в воине и бросит.Но сейчас,ему это было не важно.

Изаму смотрел как Кентаро плачет,ни разу он еще не видел чтобы ученик плакал,даже от боли.Гвардеец почуствовал укол совести,он был занят только обучением,и забывал что его ученик всего лишь ребенок,который порой хотел всего лишь любви и понимания.

В голове у Кентаро происходила настоящая буря эмоций,она пробилась сквозь плотину что строилась из-за суровых обстоятельств.И сейчас захлестнула бедного ребенка,разом вернув его чувства.Давно он не ощущал себя защищенным или хотя бы просто любимым,от этой женщины он чувствовал ту же материнскую любовь,что и тогда,в далекие пять лет.Странно,он уже и не помнил лица матери..
-М-мама..
.Императрица некоторое время молчала,а после сказала.
-Да?
-П-простите,я просто вспомнил маму,вы мне напоминаете ее.. .Кентаро опомнился,поняв что его обращение было принято ею,а потому начал оправдываться.
-Таро... .Она погладила мальчика по голове. -Я могла бы стать твоей мамой,если ты примешь меня как ее
.С доброй улыбкой сказала она,Кентаро с удивлением посмотрел на императрицу.

Ей было больно смотреть на мальчика,больно от того что она смотря на него прекрасно видела то что испытал мальчик.Она злилась на Изаму,за то что тот до сих пор не взял этого мальчика под опеку.Вновь взглянув на Кентаро,она чуть не расплакалась,он и в правду незнал доброты и нежности,кроме разве что той что ему дал Изаму,но в форме заботы о его силе.Лелиана чувствовала что должна помочь мальчику.Она знала что таких же как он по всей стране могли быть тысячи,и от этого у нее разрывалось сердце.Лелиана могла поступить также как и всегда,помочь обустроиться или найти опекунов.Но она отчего то чувствовала что должна сама помочь мальчику.А потому приняла решение.Она больше не повторит той ошибки...

.Кентаро вместо ответа лишь еще сильнее прижался к Лелиане обнимая ее. -Д-да,Мама!
.Императрица нежно улыбнулась и погладила мальчика по волосам...
-Теперь все будет хорошо..

3 глава Поиск Избавления

Кентаро продолжал идти,приложив к губам флейту и играл на ходу незатейливую мелодию,она струилась по полузаснеженному лесу,почему же полу? Потому что снег покрывал лишь верхушки деревьев,на земле же он моментально таял и превращался в воду,пропитывая землю и делая из нее смесь слякоти и грязи.Что же,климат в Цутигумо мягко говоря отвратительный,уже как два месяца Кентаро бродит по этим землям,и лишь пару раз ему удавалось понежиться на солнце в осеннюю пору.Всю осень тут идут дожди,зимой же холода недостаточно для того чтобы снег заключил в своих хладных объятьях землю.Летом влажная жара,и лишь весна являлась благостным временем.

Игра на флейте помогала мечнику отгородиться от мрачных мыслей,верный инструмент всегда помогал ему найти покой и спокойствие в душе.Игре на флейте,его научил Изаму,да будет его перерождение благостным.
Вспомнив о почившем учителе Кентаро разом помрачнел.И незамечая этого,воин начал играть грустную мелодию,
То была простая история,о мечнике родом из обычной деревни.Она повествовала о его преданности стране и народу,о том что он видя разрушения деревень и городов,записался в армию и стал великим воином,защищающим слабых и невинных.Но однажды его полководца одолела страшная зависть,успехам воина,и тот забрал всю его славу себе.Воин преисполнившись праведным гневом решил отстоять свою честь в честном поединке,но проиграл из-за подлости полководца и погиб.Полководец же,несмотря на присвоенную славу великого воина,не смог справится с ней,и та погубила его,сведя с другим сильным воином,что сразил его.

"В погоне за местью"..Кентаро нравилась эта мелодия,она звучала красиво,но вот ее сюжет,казался ему таким несправедливым,сейчас исполняя ее,он отчего то чувствовал родство с ней...
У учителя Изаму было много подобных историй,порой Кентаро казалось что исполняя их,старый мечник делился своими переживаниями и мыслями.Возможно так оно и было.Этого он уже никогда не узнает..

Вскоре Кентаро подошёл к воротам шахтерского города,уже отсюда он начинал чувствовать запахи угольной гари,смолы и горячего металла.Помимо шахт тут также находились и плавильни.Мечник зашелся в кашле от неприятного першения в горле.
У ворот стояли люди с копьями,одетые лишь в нагрудники и шлема.Вооружены они были копьями,а на поясах висели сигнальные рожки.Они засмеялись,видя как чужак закашлялся,они то привыкшие,всю жизнь таким дышат.Но вскоре смех сменился напряженным молчанием,стража пристально изучала пришедшего странника.Грязные перештопанные одежды,простые деревянные сандалии,катана в добротных ножнах.Уставшее лицо молодого воина, в глазах лишь пустота и сожаление.Один из стражников с пренебрежением сказал: -Ронин..

Ронины,воины потерявшие своего хозяина или покровителя,либо те кто запятнал честь господина плохими деяниями и был изгнан.
К тому же те кто потерял своего господина,имели особую метку.Что оставалась на них до скончанья времен,примерно такие же оставались и на клятвопреступниках.
Эти метки находились на их спинах.
Поэтому не следовало разбрасываться своими словами.
-Эй мечник! Покажи-ка нам свою спину!
Кентаро поднял на стражников тяжелый взгляд,но вскоре вздохнул,и надеясь что те отстанут,снял хаори и обнажил свою покрытую шрамами спину.Какие то он получил в детстве, участвуя в адских тренировках и спаррингах с учителем,какие то он получил в боях на службе.Но помимо них на его лопатке явно выделялась одна метка,в виде безобразного пореза,слабо светящаяся красным.
Стражники получив подтверждение своей теории довольно хмыкнули.
-Дорожная пошлина 20 клир ронин,и проваливай скорее из города,тебе тут не рады.
.Кентаро вновь накинул на себя одежду и зашарил по карманам в поисках кошелька,достав оттуда две золотые монеты с оранжевыми кристаллами внутри,он вручил их стражнику.Спасибо что подняли плату всего вдвое а не вчетверо.
Кентаро хотел было уже поскорее уйти,как вдруг его за плечо, остановил один из стражников,молодой,наглый,с задором в глазах.
-Стой ронин,мы не закончили.
Кентаро тяжело посмотрел на стражника и скинул с плеча его руку.
-Что тебе от меня нужно?
-Сразимся жалкий клятвопреступник?
Тон парня был высокомерен,а в карих глазах читалась стальная уверенность в себе.

По закону,дуэли были запрещены,но де-факто они существовали,а все из-за традиций.К примеру можно было вызвать на дуэль человека что глубоко оскорбил тебя или твоих близких.Убийства по такому поводу понимали даже представители порядка и часто закрывали на них глаза.Честь и достоинство в империи моря ценили превыше всего.
Также не возбранялось бросать вызов ронинам и бандитам,так как считалось что у них нет чести и прав.

-О Солнце и Луна!.Минами,не связывайся с этим ронином,ты разве не чувствуешь? От него пахнет кровью и сталью.
.Одернул младшего товарища более взрослый стражник,он пристально смотрел за Кентаро,и видел как тот двигается,осторожно и расчетливо,словно готовый к прыжку дикий зверь.
-Да забей Асакура,я этого бесчестного бродягу побью как жалкого пса.
.Кентаро вновь вздохнул,ему уже попадались подобные этому молодому воину люди.Кентаро мог по обыкновению пропустить мимо ушей оскорбления парня,мог,но не станет.У него не было настроения терпеть эти насмешки.
-Ну хорошо,давай сразимся.
.Встав у ворот в город,он обнажил катану,ее алая кромка блеснула на свету,отражая алые блики.
-Что за жуткий меч...
-Минами мать твою,откажись пока не поздно!

.Но парень не слушал,его взгляд был прикован к мечу странника.Если он одолеет его,то этот меч станет его,и несомненно сделает его сильнее.
Всего то надо одолеть жалкого бесчестного ронина.
Минами встал напротив Кентаро и наставил на него свое копье.Мечник же стоял в открытой стойке.
"Тц,он что фехтовать не умеет?.Ну и хрен с ним,мне же лучше"
-Минами Кензо,страж города Читэтсу,лучший ученик школы "Солнечного копья"
.Гордо представился парень,от него повеяло силой,и над ним вдруг возникло миниатюрное солнце что начало освещать все вокруг теплым светом.
-Кен,странник. .Коротко представился мечник,один из стражников принял на себя роль секунданта и встав поодаль начал отсчет.
-3...2...1..Начали!
.В этот же момент,копье в руках стражника,словно обратилось одним из лучей,что роняет солнце на землю.Оно выстрелило вперед,метя в грудную клетку ронина.Эта атака была стремительной,благодаря ей Минами смог завоевать звание лучшего ученика школы.Технику было очень трудно изучить,так как она состояла из двух приемов,и требовала от воина максимальной скорости что тот мог достигнуть.
-"Солнечный луч"...
Копье не доходя до подставленного мечником клинка,внезапно разделилось на целых шесть лучей,те подобно шести ударам копья ударили в Кентаро.
-"Шести отражений" .Закончил стражник,он вернул копье и вновь встал в стойку,однако,не раздалось ни звука падения тела на землю,ни хотя бы сдавленного стона боли.Свет от техники на время ослепил всех наблюдающих за боем.Когда же свет утих,они увидели что воин стоял в шаге от места куда ударила техника...
-Что..Как он?! .Стражи стоявшие рядом удивились,а Минами не теряя ни секунды вновь пошел в наступление,его тело объял теплый свет солнца.-"Солнечное благословение"
Его копье словно смазалось в воздухе,оно двигаясь с невероятной скоростью стремилось поразить мечника.
Но Кентаро уворачивался от атак,не используя лишних движений,не тратя ни капли маны на хотя бы базовые техники.
На лице Минами выступил пот и негодование.Да как этот жалкий преступник уворачивается от его атак,лучшего ученика школы "Солнечного копья!".
Кентаро уворачиваясь от атак стражника,пристально наблюдал за ним,магическое зрение позволяющее видеть грани самого мира,присущее магам и практикующим техники,лишь самые умелые из них,могли видеть малейшие колебания энергии в чужих телах,чтобы успевать отреагировать на удар противника.Кентаро был таким,правда сейчас он не мог использовать свои техники "Воина воды".

Когда действие техники прекратилось,стражник встал в защитную стойку,ему нужно было несколько мгновений передышки,чтобы снова применить техники.Интенсивное использование техник сильно напрягало манотоки,порой воины не знавшие меры в применении техник,оставались калеками не способными к развитию техник.
Кентаро ринулся в бой,
Рывок и удар по древку копья,лезвие проклятого клинка с легкостью прорубило древко разделив оружие на две части.Парень инстинктивно отпрыгнул назад ,и тут же увидел как на него опускается горящий от безудержного пламени клинок,языки огня складывались в морду разъяренного демона что нависала над клинком.Удар,и вскоре меч был убран в ножны,а Кентаро спокойно прошел через ворота,минуя поверженного противника.
Минами упал на землю хватаясь за лицо и крича от боли.От лба до живота протянулся длинный и ужасный ожог.Наверняка останется шрам.

Клинок негодовал,Кентаро чувствовал это,он хотел упиться кровью того мальчишки,разрубить его пополам и выпить кровь и душу.Но мечник не позволил ему,он сдержал удар,оставив парню лишь шрамы,как напоминание о его ошибке.
Мечник поднял взгляд на город,широкие дороги вымощенные каменным кирпичом,одно,двух и трех этажные дома что складывались в районы,ближе к центру дома выглядели побогаче,а чем ближе к горе и шахтам,тем беднее.Разумеется вдоль дорог распологались торговые лавки,продавали в основном изделия из металлов.От простых украшений,до оружия и доспехов для тех людей что могли его себе позволить.Назойливый запах расплавленного металла не покидал город,а и без того серые небеса были еще более серыми из-за выбрасываемого в них смога.
И как будто пытаясь компенсировать бесцветность природы вокруг города,сам город прямо купался в обилии красок.
Синяя черепица,красные фонари,красное покрашенное дерево.Даже одежды были выкрашены в синие и зеленые цвета.Видимо в Читэтсу добывают уж очень много лазури и малахита,раз тратят его даже на краски.
На кого ни взгляни,каждый одет в окрашенные одежды,Кентаро почуствовал легкий укол зависти,сам то он ходил в почти обесцвеченных и поношенных одеждах.

Идя по городу,воин заметил как по нему снуют стражники,словно разыскивая кого-то,видя как к нему приближается группа из стражников,он продолжил спокойно идти,надеясь что разыскивают не его.Благо стражники прошли мимо,не особо обращая внимания на мечника.Кентаро вздохнул с облегченьем и зашел в случайную идзакая,хозяева таких заведений,часто знают многое о том что происходит в городе.

Войдя в заведение,запахи смога и металла,сменили запахи алкоголя и горячей еды,вдохнув их,у мечника забурчал живот.Последнюю неделю он питался тем что мог найти,и ему хотелось бы отведать горячего.В заведении было совсем немного людей,около шести человек.Двое из которых были одеты в черную кожанную броню,на которой красовалось большое количество карманов,набитых неизвестно чем,за спинами у них висели арбалеты,а на поясах колчаны набитые болтами.Эти двое выпивали и что-то обсуждали.
Авантюристы? Должно быть они,никто не одевается так же странно как эти приезжие,к тому же их лица сразу выдавали в них людей из-за моря.
Светлая кожа,широкий разрез глаз,узкий нос и тонкие губы.

Подойдя к стойке он увидел хозяйку заведения.Молодая девушка с тёмно-коричневыми волосами что были завязаны в белый платок,одета она была в обычную синюю одежду а также фартук.Ее добрая улыбка и счастливые карие глаза дарили покой и спокойствие приходящим в заведение.
Кентаро невольно улыбнулся,и даже расслабился,сев на стул он подозвал хозяйку.
-Здраствуйте,я бы хотел заказать бутылку саке и лучшую закуску этого заведения.
-Принято .Кивнула девушка и передав заказ повару что готовил на кухне,взяла бутыль с саке и чарку,поставила перед Кентаро и налила ему.
-Благодарю .Он принял чарку и выпил, горячий алкоголь продрал глотку,тепло разлилось по телу,мечник выдохнул.
-Хозяйка,могу я спросить кое что?
Девушка повернулась к посетителю и подойдя ближе кивнула.
-Конечно,что вас интересует?
.Кентаро налил себе еще горячего саке,когда он последний раз выпивал? Быть может вместе с ним? Во времена их совместной службы,после тяжелых битв,выпивая за то чтобы перерождение их павших товарищей в этом суровом мире,было благостным? Он уже и не помнил.Такое чувство словно эти воспоминания поблекли,а потом и вовсе обгорели в огне..
-По городу что-то много стражников,незнаете почему?
-Знаю,недавно в ремесленном районе произошла серия убийств,поговаривают они связаны с демоном убийцей,что пришел в город.Вы уж будьте осторожны,особенно по ночам.
-Понятно.Спасибо
Демон убийца,значит Кентаро не стоит тут задерживаться,мало ли,вдруг в нем опознают этого самого демона,и начнут гоняться за ним.
-Кхм,еще я слышал что в этом городе,находиться храм,вы случаем не знаете где он?
.В этот момент двое "авантюристов" замерли и прислушались к словам Кентаро.Хозяйка заведения жестом попросила подождать,и принеся заказанную мечником закуску ответила:-Да есть,он находится на вершине горы,но путь туда очень опасен.
.Кентаро взял бамбуковый шампур с нанизанными на него жаренными кусочками свиньи,он аккуратно снял один кусок с шампура и начал его есть.
Сочное мясо и хрустящая корочка,действительно лучшая закуска.
-Вот как,и какие же опасности меня там ждут?
-На горе встречаются развитые звери.В храм поднимаются только после зачистки стражей .Вроде она должна начаться через две недели.
.У Кентаро не было столько времени,к тому же,у него самого были силы,чтобы самому пробиться туда.
Мечник вновь выпил саке,разум слегка затуманился. -Спасибо хозяйка .Поблагодарил он и продолжил есть да пить,девушка кивнув тут же пошла обслуживать другого посетителя.

.Воин вновь налил в чарку саке,и опрокинув ее,выпил еще зеленого змия.
Кентаро поставил чарку на стол,и посмотрел на свои руки,покрытые шрамами,мозолями..И кровью.
Сможет ли он когда нибудь избавиться от нее? Искупить свою вину за эти грехи? Он незнал ответа,и от этого мечнику становилось еще больней.Перед глазами проносились лица тех невинных кого убил Кентаро,у них наверняка были семьи.Отцы и матери,жены и дети что никогда более не увидят своих близких.Во скольких местах Кентаро сорвался, прежде чем понял как обуздать одержимость? В 10? 11? Ему не хотелось считать.
Он чувствовал себя безмерно виноватым и одиноким,в этом мире не осталось никого кто мог бы ждать его.Кто мог бы разделить его несчастье,и помочь.
Кентаро вдруг понял что держит у своего горла обуглившийся шампур.
Пора перестать пить,каждый раз когда заглядываешь в идзакая.Отпустив обгоревшую деревяшку,он спросил счет у девушки,оставив деньги встал из-за стойки и вышел из здания.

-Ты почувствовал это? .Осведомился у своего напарника одетый в черную кожанную броню человек.
-Да,этот огонь и демоническая энергия.Были довольно сильны .Кивнул второй,его амулет из металла в виде меча до сих пор дрожал.Так он реагировал на присутствие силы демонов.
-Думаешь наш клиент? .Мужчина достал из подсумка небольшую иглу из синей зачарованной стали,только подобный материал,был способен навредить демонам и духам.
-Не уверен,слишком сильная реакция,но боюсь будет по опасней.
-Тогда вставай,засиделись мы тут маленько.
.Мужчина кивнул своему напарнику,и они оба встали из-за стола и надев свои черные охотничьи шляпы,вышли вслед за мечником.

-Вершина горы значит .Сказал про себя Кентаро,воин чувствовал что подъем на нее будет нелегким,раз для того чтобы сходить туда,требовались зачистки от авантюристов и стражей города.Повернувшись в сторону горы,он увидел что у ее самого ее подножия,распологался район бедняков,и шахты,где скорее всего эти бедняки и работали.Идя по улицам,он чувствовал что к запаху смога и металла,примешивались запахи характерные для нищеты,а именно гнили и плесени.Так как уже была ночь,на улицы района бедняков вышли "охотиться" всякие мутные личности.Кентаро давно усвоил,что ночь недружелюбное время суток,в которое обычно по беднячьим районам, бродит множество банд,но проходя по улицам,он заметил лишь три малочисленные группы.Видимо из-за поиска демона,увеличения количества стражников и дополнительных патрулей.Творить свои грязные дела стало не очень то и удобно,даже в самых криминальных кварталах.

Приближаясь к П-образным вратам (Ториям) район начинал выглядеть более опрятно,и даже было видно торговые лавки,которые пока что были закрыты.Тории вели каждого кто пройдет через них,по пути к святилищу.
Ночью,под светом луны,вылезают опасные монстры и хищники,Кентаро шел по выложенному булыжниками пути держа ладонь на рукояти проклятого меча.Он чувствовал,что-то опасное таится во мраке...


Кентаро отпрыгнул в сторону,и в этот же момент,в место где он только что стоял,воткнулись ледяные шипы,каждый с увесистую дубинку размером.Проклятье...
Мечник схватился за плечо,чувствуя как то начинает покрываться инеем.Техники морозного медведя имели одно неприятное свойство,как несложно догадаться,замораживать все до чего они коснутся.Воин сосредоточив свое внимание на движениях медведя,развернувшись на пятках вправо и отступив чуть назад,нанес с разворота удар на отмашь,в несущегося со всех ног медведя.Его правый бок расчертила красная линия,оставленная проклятым клинком.Синие от энергий холода капли крови,впитались в алое лезвие.
Кентаро почуствовал как демон внутри меча облизнулся.
Медведь взревел от боли и развернувшись к двуногому,заревел,Кентаро уже знал что последует следом,а потому кинулся к деревьям,сойдя с тропы.Медведь же проревев всего две секунды,закончил,позади него появился шипастый ореол,шипы развернулись в сторону Кентаро и тут же полетели,словно выпущенные из арбалета болты.Ледяные снаряды с легкостью пробивали дерево,выбивая щепки и обрушивая стволы деревьев.Дерево за которым прятался Кентаро пробило сразу два шипа,отчего
оно надломилось и начало падать.Воин отпрыгнул в сторону и повернулся к медведю,а тот не стоял на месте,и уже несся со скоростью хорошего жеребца на него.Кентаро не имея возможность использовать техники,позволил части силы клинка освободиться,и тем самым поджег его лезвие.Пламя вспыхнуло рассветной зарёй,освещая заснеженный лес предгорья.Глаза медведя на мгновение оказались ослеплены,а сам зверь тут же применил защитную технику покрывшись слоем льда,опасаясь техники огня.
Но той не последовало.Кентаро помчался навстречу ослепленному медведь и прыгнул на него,а после вновь оттолкнулся уже от спины медведя.Развернувшись в воздухе он приземлился на ноги,а медведь врезался в дерево и пробив его остановился и начал разворачиваться.
Кентаро не любил медведей,и мясо у них пахучее да и больно опасные звери.Шрам оставленный стальным родственником зверя заныл.
В голове у воина проносились варианты действий,так как у него не было техник,он не мог нормально сражаться или защищаться.Огонь лишь отвлекающий маневр который во второй раз уже не сработает,а впускать в себя энергию демона,ну уж нет,еще понесется он в город,убивать людей.Остается только прибегнуть к своему мастерству владения мечом.Без минимальной подпитки маной,оно слишком сильно истощало организм воина.И он старался приберечь его на крайний случай.Что же,такой настал.Если Кентаро не одолеет медведя,то тот превратит его в очень вкусный полуночный прием пищи.
Кентаро взял свой меч двумя руками,и взглянул прямо в синие глаза несущегося на него медведя.В них он видел лишь простое желание насытиться и стать сильнее,у зверей такая простая жизнь.
Прости мишка,но ты сам напросился.
Кентаро прикрыл глаза,он оставшимся у него магическим зрением,увидел как в его мече,помимо жуткой кроваво-черной энергии,скрывается отблеск стального цвета.
Таинственная энергия принадлежащая самому мечу,подобные энергии скрывались в самых разных вещах,Кентаро не знал почему,но он видел только малые отблески энергий меча.Но остальных не видел,впрочем это было неважно.Уцепившись за отблеск из стали,он почуствовал как его душа,словно изрезалась множеством невидимых мечей.Он схватил эту искру и вложил в свой один,широкий вертикальный взмах...

Морозный медведь бежал на двуногого,он чувствовал что тот не может использовать свою силу,но та присутствовала в нем,в большом количестве,а еще его стальной коготь,он виднелся зверю таким уродливым,после того как он сьест этого двуногого,стальной клык будет выкинут,неважно куда,лишь бы подальше от его логова.
Медведь предвкушал славный пир,быть может поедание этого двуногого позволит ему прорваться на новый уровень...
Вдруг инстинкты зверя завопили об опасности,медведь остановился,от двуногого стало иначе пахнуть,он пах сталью и кровью.
Медведь тут же окутался ледяной броней,на этой горе ее могли пробить только обитатели пика,слабому двуногому ее ни за что не про...

Призрачный удар поблескивающий стальными бликами,сорвался с лезвия катаны,он столкнулся с препятствием в виде льда,и моментально прошел сквозь него,а следом прорубил плоть и кости что попадались ему на пути.Удар рассеялся только после того как срубил еще три дерева.
Медведь распался на две половинки,и рухнул,теперь по его трупу можно было изучать анатомию в академиях.
Мечник тяжело дышал,изо рта била толчками кровь,на коже повсюду появились тонкие порезы,что окрасили одежду в бурокрасный.Кентаро сплюнул на землю сгусток крови.
Раньше,он мог с легкостью запускать больше десятка таких ударов,даже не тратя энергию,но с тех пор как клинок словно печатью закрыл доступ к источнику внутри души,использование энергии меча вытягивало из Кентаро все жизненные силы.Внезапно инстинкты Кентаро завопили об опасности,и он упал на колено,мимо головы что-то пронеслось.
Не успел Кентаро опомниться,как тут же ему в плечо прилетел арбалетный болт.
-Гх... .На лице воина появилась ужасная гримаса,он сжал зубы и старался не издать лишнего шума,что помимо крови,мог привлечь монстров пострашнее морозного медведя.Кентаро начал озираться по сторонам,пытаясь найти стрелка,вновь его чувство опасности взлетело до потолка,и Кентаро бросился в сторону,и еле удержавшись на ногах,чуть не свалился с горного пути.
Вглядевшись во мрак,он увидел, что по деревьям кто-то перемещался с большой скоростью, отпрыгивая от них словно обезьяна.Мечник сумел заметить лишь серебрянный блеск,и черные охотничьи шляпы.
Сейчас он не в силах сражаться,слишком тяжело дался бой с медведем.Еще один арбалетный болт угодил прямиком в руку с мечом,заставив ее выронить проклятый клинок.Что тут же истаял обратившись в пепел,и вернулся в ножны.
Кентаро теряя сознание от потери крови и боли упал спиной назад.
Неужели,это конец? Долгожданный покой...

Охотники смотрели на то место где стояла цель.
-Как думаешь,почему он не использовал свою форму демона?
Спросил первый,смотря на находящиеся внизу леса, прямо с обрыва.
-Понятия не имею,но вряд ли этот одержимый просто так помрет от падения.
-Тогда может догоним его? .Спросил первый.
-Опасно,в критической ситуации он может выпустить свое дьявольское нутро,лучше устроим засаду у храма.
-Точно,он ведь и шел сюда,только ради храма,вот только я не думаю что он появиться в скором времени.
-Согласен,это значит то что у нас есть куча времени.
Охотники развернулись и направились в сторону храма.

Кентаро очнулся,все тело болело от синяков и ссадин,порезы оставленные энергией меча еще не прошли.Несколько ребер и левая рука точно сломаны,а еще и болты воткнутые в плечо и правую руку.
-Кх..Как..Я выжил?..
.Задал Кентаро сам себе вопрос,он попытался встать,но острая боль в рёбрах заставила его лечь обратно.Кстати где он?.Оглядевшись по сторонам,Кентаро обнаружил себя на небольшой поляне перед чьим-то логовом в пещере.Как он выжил при падении с чертовой горы? Одним лишь богам известно.Кентаро вновь попытался встать,на этот раз прилагая все усилия.Переборов боль он поднялся,и направился прямиком к лесу,искать лечебных трав.Разумеется он знал какие искать,трактаты о травничестве что давал ему Учитель,сильно пригодились ему и после окончания обучения.
Кентаро начал рыскать по земле,выискивая траву с алыми прожилками,либо цветы опять же алого цвета с стреловидными листьями.Трава имела название "Чисо"(Кровавая трава) и имела свойство стимулировать заживление ран а также ее сок был кроваво красного цвета,подобно крови.Цветы же назывались просто "Алая роза",из них алхимики варили лечебные зелья,что могли с легкостью закрыть раны и даже срастить кости.Конечно помимо цветов там использовались и другие ингридиенты,но Кентаро просто знал что хуже не будет,если он просто сьест Алую розу.

Госпожа удача наконец повернулась к Кентаро лицом,и он смог отыскать несколько пучков травы чисо и цветков Алой Розы.Он тут же принялся жевать их,превращая в кашицу.Вкус был тошнотворный,горький и слишком травянистый.
Мечник с некоторой долей отвращения проглотил получившуюся массу,недавний прием пищи чуть не попросился наружу,но сдержав рвотный позыв Кентаро тяжело вздохнул.Взглянув на себя зрением мага,он увидел как от живота начинает медленно распространяться энергия жизни,она сияла алым светом,и растекалась по организму.Излечивая раны,и помогая ему срастить кости.Кентаро схватил ножны меча и прикусил их,сращивание костей было не из приятнейших процессов.В глазах потемнело от боли.
Спустя час боли,когда процесс лечения окончился,Кентаро упал на траву и взглянул на небо,он не заметил как с времени его пробуждения наступило утро,серые облака все также застилали небосклон.

Все таки выжил,значит не пришло еще его время.
Мечник почуствовал как его живот заурчал,после восстановления организм отчаянно желал поесть чего нибудь,да побыстрее.Кентаро направился в лес,надеясь что на этот раз,ему попадется не попадется кто нибудь вроде того медведя.

Наступил вечер,вновь похолодало,Кентаро сидел у разведенного костра что издавал шипящие звуки.А шипел он от того что над ним жарилось мясо, нанизанное на палки,и жир стекая с него,капал в костер.Пахло вкусно,Кентаро сьел уже второго зайца,третий еще жарился.
Силки свитые из местных трав и скрепленные жалкими остатками маны что были доступны Кентаро,сработали на ура.Позволив поймать этих зайцев.

Внезапно до его носа,помимо ароматно жарящегося мяса,донесся запах крови.Мечник буквально почувствовал вкус железа во рту,оглянувшись он увидел как к его костру подошла лисица.Белая как только что выпавший снег шерсть,пушистый словно облако хвост,тонкие изгибы тела и разумеется аккуратно хитрая лисья морда.Увы но шерсть была испачкана кровью,а сама лиса хромала на левую переднюю и заднюю правую лапы.На боках хищника, зияли алые раны которые были похожи на те что оставляют мечи,а также в спине торчала стрела.Бедное животное все истекало кровью,инстинкты вели ее к жаренному мясу,чей запах распространился по лесу.И не важно что остальные звери не отваживались идти в сторону так аппетитно пахнущего мяса.Территория вокруг, была помечена кровью мертвого царя леса.Они знали,объявился самый жестокий и опасный хищник.Человек.
Кентаро взглянул на лисицу,он никогда прежде не видел столь белоснежных и изящных лис.
Он посмотрел в глаза животного,в них он прочел сильное желание жить,и словно просьбу,зверь не решался забирать жаренное мясо,и не сводил взгляд своих разноцветных глаз.Правый был красным,а левый синим..

Кентаро взял жаренное мясо и подложив под него особо широкий лист одного из кустарников.Положил перед лисой,та что интересно,совершенно не боялась человека.Животное с благодарностью посмотрело на воина,или ему так показалось,и начало жадно вгрызаться в сочное мясо кролика.
Быть может это не обычная лиса,ее благородный белый цвет и разные глаза могли говорить о многом.Но Кентаро было плевать,он лишь видел раненное животное что отчаянно цеплялось за жизнь.Мечник мог бы убить лису,сделать из нее еще мяса прозапас,но он не видел необходимости.

Тот кто живет рядом с лесом,понимает что гармония держится на необходимости,и лишь человек вмешивается в нее,с своими алчными желаниями,что разрушают все.
Кентаро не станет убивать просто так зверей,детей природы,только ради пропитания или защиты,не более того.
Он здесь до тех пор пока не излечатся раны,а после уйдет.Не ему вмешиваться в естественный ход вещей,слишком поздно он понял это.
Кентаро вновь обратил взор к своим рукам,которые знали лишь как сражаться и убивать,раз он не в силах хоть что нибудь создать,то он хотя бы постарается не убивать лишний раз.Слишком многих он уже убил..

Кентаро встал и подошёл к лисице,что уже успела закончить свою трапезу.
Если ей не оказать помощь,то она может в скором времени умереть,с сломанными лапами,зверь долго не проживёт.Мечник достал из-за пазухи припасенные листья травы чисо и бутоны Алых роз.Он достал их и взяв два камня что лежали рядом с пещерой,начал перетирать траву и цветы в кашицу.Лисица повела носом и зашипела,хм,видимо не понравился запах травы.
-Не беспокойся,это лечебная трава,она излечит твои раны .Кентаро понятия не имел почему он сказал это в слух,но чувствовал что лиса его поймет,и та словно услышав его успокоилась,и позволила поднести массу к своим ранам.Мечник своими огрубевшими от множества битв и тренировок пальцами,втирал лечебную массу в раны лисы,та шипела от боли но не дергалась.
Кентаро резким движением оторвал от одежды лоскут ткани,и уйдя к реке,начал усиленно его промывать.Ткань сменила свой цвет с грязно серого на просто серый,чего было достаточно.Мечник вернулся,и размазав кашицы еще и по полоске ткани,дотронулся пальцами до стрелы.Лиса зашипела от боли.
-Терпи,скоро все пройдет..
Кентаро начал аккуратно доставать стрелу из раны,та начала кровоточить пачкая и без того красную от крови шерсть.Кентаро накрыл рану импровизированной повязкой и завязал ее так чтобы она прилегала.Оставалось решить проблемы с лапами...

Спустя час наконец все было завершено,лиса выглядела так будто побывала у не особо умелого доктора,на сломанных лапах были неумело сделанные шины из веток и травяных веревок,повязка на спине и животе,а также покрытые перетертыми травами раны.
Кентаро сел у догорающего костра,и вытер пот,он успел немного умаяться пока лечил лису.
-Зачем я вообще все это делаю..
Быть может,он увидел в этой лисе себя? Раненного,побитого зверя,отчаянно жаждущего жить? Точно нет,сам Кентаро не так уж и сильно желал жить,от отчаянья его удерживало лишь желание отомстить,должно быть все было гораздо проще,ему нужно было это,чтобы успокоить душу.
Чтобы показать себе,что он способен не только на убийства,но и на сострадание,пусть даже и какому то зверю..
Кентаро устав присел у ствола могучего дерева,что росло тут явно не один десяток лет,прислонившись головой к коре,он посмотрел на прояснившиеся небеса региона Цутигумо.Большая редкость здесь,видеть свет далеких звезд,и прекрасное черное полотно неба.
На севере по ночам часто случались северные сияния,они были прекрасней многого чего видел Кентаро,порой он скучал по ним,как и по дому...
Веки мечника тяжелели и опускались,запоздалая мысль об уходе в пещеру чтобы никому не навредить,так и не успела оформиться,и Кентаро уснул.Крепким спокойным сном,кажется впервые с того дня как он получил проклятый клинок,на этот раз демон не смог вторгнутся во сны мечника..

Кентаро медленно открыл глаза,свет солнца все также тускло светил сквозь серые тяжелые облака,вновь пошел дождь,отличная пора для того чтобы пойти к храму,в дождь все запахи пропадают.
Осмотревшись,Кентаро не смог найти лисицы,впрочем неважно,воин поднялся,и немедленно отправился к горе,за эту ночь его организм успел полностью излечиться,тело мечника было более закаленным чем у простых людей,что легко объяснялось наличием внутри него источника маны,как и многие магические животные,люди широко познавшие внутренний источник,имели феноменальную выносливость силу и прочее,в том числе и регенерацию.Изаму к примеру,мог с легкостью излечить свою переломанную руку,если бы ему дали полчаса на вправление.
Кентаро таким конечно не обладал,тем более сейчас когда был скован проклятым мечом.Он мог использовать лишь самую малость своей силы,остальная же спала глубоко внутри.

Воин вновь шел по дороге выложенной из булыжников,проходя через тории и редкие леса на горном пути,дождь капал прямиком на него,промачивая его до нитки,раньше дождь был другом Кентаро,и мог многое поведать,или сделать для него.
Нет,не время предаваться воспоминаниям.Отогнав мысли прочь,мечник поднял взгляд на виднеющийся вдалеке храм,само здание было трудно разглядеть,но вот что явно выделялось,так это его тории,что были выше всех предшевственников что видел Кентаро по дороге на гору.

Когда до входа в храм оставалась всего одна сотня метров,Кентаро почуствовал смертельную опасность и ушел в сторону,моментально обнажая меч.Капли дождя разбивались об алую сталь,и словно пропитываясь ее черной сутью,темнели и падали на камни темными пятнами.Мимо Кентаро пронесся сгусток чего-то желтого и маслянистого.Эта жидкость пролетев мимо цели,упала прямиком на камни,Кентаро подметил что те начали плавиться.
Повернувшись к ядовитому созданию,мечник увидел огромного паука бронзового цвета,ближе к его лапам бронза становилась темнее.Все его восемь черных глаз уставились на Кентаро,жвалы медленно шевелились,и истекали желтым ядом на камни.
Так вот что за твари обитают в здешних горах,видимо именно этот паук согнал даже царя леса отсюда.
Таких не грех назвать цутигумо,раз уж простой паук охотник,смог дорасти до таких размеров.Мимолетно взглянув на него иным зрением,Кентаро лишь подтвердил свою догадку,внутри твари были видны стихии земли.Также все тело монстра,было пропитано маной,Кентаро был уверен что если он принесет части тела паука алхимикам,то те дадут ему приличную сумму денег.Вот только хватит ли у Кентаро сил чтобы сразиться с пауком?
Додумать мысль мечнику не дали,паук вновь плюнул ядом,и следом бросился вперед раскрывая свою пасть увенчанную клыками на жвалах.Кентаро вновь ушел в сторону,при этом ударившись плечом о камень,вместе с этим он полоснул мечом по боку паука.Однако паук не звверещал,не брызнула желтоватая лимфа паука.Клинок столкнулся с броней,сотканной из энергий камня,высек пару искр и оставил лишь царапину.
Кентаро выругался,кажется вновь придется прибегнуть к удару мечом.Однако этого не потребовалось,Кентаро с широко раскрытыми глазами смотрел на то как паук остановился,смотря на что-то за мечником,а затем испуганно что-то прошипев убежал.
Что это было...Кентаро обернулся,и не увидел ничего кроме пути на гору.Он так и не понял что произошло.
-Долг уплачен,странствующий мечник. .Раздался нежный шепот,что звучал так близко,но в тоже время так далеко.
Кентаро вновь обернулся,и снова ничего не увидел.
-Демоновщина.. .Клинок задрожал,услышав знакомое слово.

Кентаро пытался припомнить тех кто напал на него сразу после стычки с медведем.Судя по всему они явно хотели его прикончить,но он чудом спасся.Те шляпы,такие никто не носит среди имперцев,а значит это могли быть только иностранцы.В голову мечника сразу пришла мысль о тех двоих одетых в черное людей.Те подходили под описание охотников..
Проклятье,вот только что им от него понадобилось? Месть? Награда за голову?.
Скорее всего они так просто не отвяжутся,и скорее всего они знают что Кентаро идет прямиком в храм.Стоит быть начеку.

Подходя к ториям храма,мечник вновь удостоверился в их больших размерах по сравнению с самим священным местом.Высотой с десяток людей,они выглядели внушительно,Кентаро что-то чувствовал пройдя сквозь них,но что именно он так и не смог понять.
Клинок же задрожал словно попавший на раскаленную сковороду уж.Ему явно здесь не нравилось,чтож Кентаро же лучше.
Сам храм выглядел довольно старым,краски давно выцвели,и дерево с черепицей словно стали единого серого цвета.Одно этажное здание широкое здание с пристройками по бокам.Над дверным порогом висели бумажные талисманы.
Кентаро сделал шаг,и тут же в него сразу из множества сторон полетели арбалетные болты.
Проклятье,ну разумеется,ловушка.
Не видя иного выхода,Кентаро вновь впустил силу демона,позволив ей течь по своему телу.
Ему снова стало невероятно жарко,а разум начали заполнять яростные мысли.Мечник вспыхнул демоническим красно-черным огнем,который тут же пожрал арбалетные болты.Именно что пожрал а не сжег,казалось этот огонь имел свой разум и волю.
Но в этот же момент что-то зазвенело и демоническая сила пропала.
Кентаро стоял тяжело дыша,перед его глазами все еще стоял образ его друга предателя.
-Стойте..Я не хочу никому причить вреда.
.Сперва тишина,и только спустя несколько секунд,перед Кентаро появился один из тех людей в черной кожанной броне,что были в том идзакая.
-С чего ты взял что я тебе поверю демон? .Спросил охотник,наставляя на Кентаро арбалет с болтом из синей стали.
Мечник слышал краем уха как позади него что-то гудит,скорее всего магия напарника охотника.
-Я лишь ищу избавления от своего проклятья..Прошу позвольте мне пройти в храм.Я никому не причиню вреда
-Тц,трепись сколько хочешь одержимый,я видал сотни таких как ты,и ни один из них не смог сдержать суть демона,и обратился навсегда.Мне жаль тебя,а потому не сопротивляйся и получишь свое избавление.
.Кентаро замолчал обдумывая что ему делать дальше,охотников было двое,и они уже однажды застали его врасплох,они явно владеют техниками перемещения и различными подручными средствами.А сам мечник в нынешнем состоянии не способен с ними справиться.
В голове Кентаро созрел небольшой план.
"Ни один из них не смог сдержать суть демона,и обратился навсегда..."
-А если я докажу,что могу бороться с демоном?
-Мы тебе не дадим обратиться даже на секунду одержимый .Процедил сквозь сжатые от злобы зубы охотник,его указательный палец лег на спусковой крючок арбалета.Магия позади Кентаро,загудела сильней,готовясь к атаке.
-Клянусь честью и своими предками,я смогу обратиться обратно. .С этими словами Кентаро озарило легким свечением,мир принял клятву.

Охотники молча переглянулись между собой,есть некоторые вещи что уважаются всеми разумными без исключения,это честь и законы гостеприимства.Если нарушить их,то ты прослывешь ужаснейшим человеком,и даже в посмертии тебе не будет покоя.
Охотники кивнули друг другу,они не раз справлялись с одержимыми в их полных формах,справятся и на этот раз,если у мечника не получится.Хотя чего тут говорить,разумеется у него не...

Кентаро видя молчаливое согласие охотников,прикрыл глаза,он вновь позволил току демонической энергии заполнить его тело,в голове снова появились самые ужасные моменты из жизни мечника,вызывающие у него гнев.Внутри словно поселился кровожадный зверь,забравший контроль над телом и разумом.
Проклятый клинок покрылся демоническим огнем,который вскоре перекинулся и на мечника.На лице сформировалась красная маска демона.Следом позади него проявился самурай,полупрозрачный силуэт красного цвета,держащий копию меча Кентаро.

Но внезапно,все пропало,раздался металлический звон,силуэт самурая истаял в воздухе,а огонь потух.Мечник упал на колени тяжело дыша.
.Охотники переглянулись,в их глазах читалось искреннее удивление,еще ни разу,за всю их карьеру,они не видели того чтобы человек мог освободиться от влияния демона.
-Ты сдержал свое слово мечник,мы позволим тебе пройти в храм.Но если ты,убьешь хоть кого нибудь будучи одержимым,мы найдем тебя,и оборвем твою жизнь.Наше слово.
Охотник на демонов втянулся в собственную тень,и исчез.
Кентаро же поднялся на ноги и побрел прямиком к храму.
Было близко,еще бы чуть чуть и все,демон бы взял контроль..Но каждый раз,Кентаро что-то помогает.
Не время об этом думать,нужно идти.
Вложив свой злополучный клинок в ножны,мечник направился к храму.
Отворив его старые двери,в нос Кентаро,тут же ударил запах благовоний,пройдя через старые двери,он первым делом увидел две статуи расположенные на деревянном алтаре.Первая,отлитая из золота изображала бога Солнца Адаму.
Прекрасного юношу с благородными чертами лица и королевской осанкой.Имеющего короткие развевающиеся на ветру волосы и атлетичную фигуру.Он был изображен держащим свое оружие,"Солнечную Алебарду".Он выглядел грозно,но в тоже время милосердно.
Рядом же стояла серебрянная статуя богини Луны Цукие,прекрасной девы,ее аккуратные черты,тонкие губы и умиротворенное выражение лица,вызывали покой в душе.Одета она была в длинное платье а ее овальный лоб был украшен тонкой тиарой с символом полумесяца направленным вверх.

У Кентаро перехватило дух от увиденного,но быстро отойдя от восхищенного состояния,он повернулся к монаху,что сидел на коленях и кланялся статуям божеств.
-Прошу прощения за беспокойство,могу я войти и спросить вас кое о чем,достопочтенный монах?
.Мечник поклонился служителю божеств,тот же поднялся с циновки и развернувшись поклонился в ответ.
-Конечно,заходи странник,задавай свой вопрос.
.Служителем храма являлся лысый немолодой мужчина,чьи глаза были постоянно прикрыты.Одет он был в белые одежды служителя храма.
Кентаро вошел в храм,клинок в его ножнах задрожал словно уж на раскаленной сковороде.Ему явно не нравилось здесь находиться.
-Я ищу способ освободиться от проклятья,прошу,если вы знаете хоть что-нибудь,помогите мне.
.Монах кивнул мечнику
-Я знаю что может тебе помочь.
.Кентаро широко открыл глаза,он неверяще посмотрел на монаха,прежде еще ни в одном храме ему не говорили что знают то что может спасти его.Они лишь огорченно качали головой,говоря что проклятье демона снять невозможно.
-Тебе стоит идти в земли принадлежащие клану Сару,и отыскать храм Четверых богов,только там ты сможешь найти спасение.
.Душевные раны Кентаро слегка стянулись,конкретная цель и надежда на спасение,пусть возможно призрачная но надежда.Разум мечника смог освободиться от мрачных мыслей,теперь Кентаро знал что ему нужно делать.
-Чем я могу отплатить вам достопочтенный монах?
-Когда ты доберешься до храма,воздай почести каждому богу.Это все чего я желаю.
-Клянусь,что сделаю это .Слова клятвы вновь осенили мечника еле видимым свечением.
Вновь поклонившись монаху,он вышел из храма,и глубоко вздохнул.
Свежий горный воздух,прямо после дождя,он пьянил мечника лучше самого изысканного рисового вина,дарил больше эмоций чем самое яркое представление.
-..Наконец,я знаю что делать.
Кентаро с воодушевлением направился прочь с горы,его взглядами провожали охотники на демонов и притаившаяся в горных кустарниках белая лисица.
Кентаро предстоял долгий путь..

4 глава Конвоир

Спускаясь с горы, Кентаро задумался о том, как ему добраться до региона Сару.
Он знал что ему следует найти тех, кто сможет отвезти его до региона Кума, что соседствовал с регионом Сару.Так как у ронина в карманах было пусто, и нанять корабль он не мог, оставалось только найти купца держащего путь, на один из тех регионов.Наняться ему в охрану и отправиться вместе с ним, ну а деньги полученные в дороге станут приятным бонусом.

Спустя несколько минут блужданий по купеческому району, удача наконец улыбнулась мечнику.Проходя мимо складов, он увидел множество разнообразно вооруженных людей, стоящих перед купеческой гильдией.Они явно чего-то ожидали, ведомый любопытством, Кентаро подошел к краю толпы и аккуратно постучал пальцем по плечу одного из воинов.
-А? Чего тебе?, -К мечнику повернулся, длинного роста мужчина с короткими черными волосами и парой сай на поясе, что держал простое синее кимоно.
-Простите что отвлекаю, не могли бы вы обьяснить мне что тут происходит?
-Тут идет отбор достойных охранников для купца из клана Каме.
-Сколько платят за охрану?
-100 клир в день, а весь путь займет около недели.Ты не думай что сможешь так просто записаться в охрану.

В общей сумме 700 клир, довольно внушительная сумма на которую можно жить почти два месяца ничего не делая.Или купить добротный клинок у мастера кузнеца.
-А куда путь держут?
-До ближайшего портового города..., -В этот же момент раздался громкий звон гонга, отчего все сразу же обратили внимание на помост что находился перед толпой.На помосте за трибуной, стоял немолодой мужчина одетый в дорогое кимоно яркого лазурного цвета, хитрый взгляд его темных глаз гулял по толпе людей.Подле него стояло два воина, один явно иностранный наемник, полностью закованный в тяжелые металлические доспехи, на спине у него висел массивный двуручный обоюдоострый меч.Второй воин был одет в серое кимоно,и имел на поясе сразу две катаны, на его голове красовался пучок темных жестких волос,а лицо его выглядело ожесточенным и обветренным.

Мечник владеющий сразу двумя клинками опасный противник, Кентаро еще в бытность свою воином на службе у Империи, однажды довелось сражаться с одним обоеруким мечником.В тот день он едва не попрощался со своей жизнью.В отличии от мечников что владеют одним клинком, обоерукие имеют больше возможностей в бою, а также их техники сильнее в два раза, так как задействуют сразу два клинка.
-Прошу обратить внимание! Я купец из клана Каме, Сузуму Каме., -Пробиваясь сквозь шум дождя, спокойным хриплым голосом говорил купец.
-Я рад видеть столько кандидатов на пост охраны моего скромного обоза, но всех принять я не могу.Поэтому сегодня мы проведём несколько испытаний, чтобы определить среди вас лучших кандидатов.Предоставляю рассказ о деталях своему человеку.
Купец отошел от трибуны, за которую сразу же встал обоерукий мечник.
-Я Шиджеру Ямагути, начальник охраны господина Сузуму. Всего испытаний будет 4., -Мужчина показал на руке четыре пальца, то ли для совсем тупых то ли по привычке.
-На первом вам предстоит испытание Устрашением, на втором же будут проверять вашу реакцию, на третьем ваше владение оружием, и в конце концов старые добрые дуэли на выбывание.
Примем мы лишь 4 человек.

Многие услышав подобный расклад, покинули стоянку купца, не желая тратить силы впустую, остальные будучи уверенными в своих силах, остались.Кентаро беглым взглядом осмотрел оставшихся, около 50 человек, через иное зрение он увидел что половина из них имеет дар, и лишь трое из них всех, сияли ярче остальных.
-Что такое Устрашение? .Спросил Кентаро у уже привычного для него владельца сай.
-Ну ты даешь, не знать про Влияние, ты хотя бы умеешь свой дар направлять?
-Конечно умею, но вернемся к теме.
-Устрашение это особое воздействие,что проводиться даром человека.Он как бы выпускает свою силу вокруг, чтобы запугать или убить совсем уж слабых.
Устрашением владеют только те кто очень хорошо развил свой дар...А чуствуется это как..., -Договорить воину не дали, по оставшимся храбрецам вдруг ударила прозрачная волна синей энергии.У Кентаро прихватило сердце как от легкого испуга, тело сразу же напряглось а рука потянулась к рукояти меча.
Воин что разговаривал с Кентаро панически задышал и схватился дрожащими руками за саи.
В толпе началась неразбериха, совсем слабые бойцы упали в обморок, другие же впав в животный страх, похватались за оружие и забились по углам, отходя от купеческой гильдии.Кентаро и еще трое тех кого он подметил, лишь схватились за свое оружие.
-Всех обморочных вынести отсюда, а также запаниковавших.Им нет места в обозе.

Тех кого сочли недостойными, утащили подальше от площадки, ранее незамеченные слуги торговца.
Кентаро вновь посчитал количество оставшихся.20 человек не считая самого мечника.
Вспоминая действие Устрашения, он сразу же вспомнил военную службу, где в моменты разлада, его командир выпускал свою силу, подавляя солдат.Теперь мечник знал что он ощутил в тот день, первобытный страх перед кем то кто был сильнее.
-Время второго испытания, оставшиеся поделитесь на три группы.
Кентаро направился к одной из групп, по пути размышляя о том что же за испытание на реакцию такое.Ответ пришел незамедлительно, краем глаза заметив какое то движение, Кентаро ушел в сторону, в последний момент уходя от призрачного силуэта двуручного меча.Те кому не посчастливилось оказались проткнуты им, но не убиты.К счастью для них это была не техника,а просто выброс маны в виде клинка.Повернувшись к трибуне, Кентаро увидел что этот удар совершил иностранец в броне, две другие группы таким же способом проверил тот обоерукий мечник.Еще девять человек покинули торговую гильдию.
-Вижу осталось всего двенадцать человек, что же, опять встаньте в три ряда, и ждите.
Долго ждать не пришлось, перед кандидатами в охранники, вынесли какие то деревянные манекены что держали в руках такие же деревянные мечи.
-Мы что будем драться с куклами? Это что шутка? .Один из воинов что был вооружен мечом, вышел вперед дабы первым испытать свои силы, кто-то из толпы согласился с его негодованием.
-А ты попробуй сломать его., -Ответил ему Шиджеру расплываясь в улыбке.
-Да без проблем.
Мужчина вынул меч из ножен и встал в боевую стойку.Словно по команде манекен задвигался и тоже встал в стойку.От мечника повеяло силой и покрывшись лоскутами ветра, он с невероятной скоростью, нанес три вертикальных взмаха.От его ударов остался еле видимый шлейф из ветра.Кентаро увидел что ни один из ударов мечника не достиг цели, манекен ловко парировал каждый из ударов.А следом не давая ему и шанса опомниться, кукла нанесла контрудар, ударив кончиком деревянного меча в грудь, отчего у мечника перехватило дыхание и тот упал на землю, держась за горло и кашляя.
-Кхе-кхе! Что за дьявольщина?!
-Ты выбыл, следующий!
Поверженный мечник недовольно пробурчав что-то нечленораздельное, встал и ушел прочь.
Так и проходил 3 этап проверки, повсюду были слышны звуки боя с манекенами.Кентаро пристально наблюдал за одним из тех, кого он приметил как сильного воина.Серебро-волосый мечник одетый в белые одежды, его внешность напоминала ему его старого друга.
Стараясь не впасть в очередные мысли о прошлом, мечник ударил себя по щекам взбадриваясь.
Наблюдая за ним, он увидел как тот сразил живую куклу, мечник обнажив клинок встал в стойку, направив лезвие на него.Манекен все также не двигался, ожидая атаки.
Мечник не стал тянуть время, и шагнув вперед, сделал взмах мечом сверху вниз.Клинок наткнулся на подставленный деревянный меч, но следом повинуясь движениям парня соскользнул с него, соскабливая кромкой лезвия деревянную стружку.Выйдя из жесткого блока, мечник повернул кисть, разворачивая меч и вслед за этим нанес горизонтальный удар.Настолько быстрый что даже магическая кукла не успела отреагировать.Сталь клинка вонзилась в зачарованное дерево, и с легкостью прорубило его.Манекен распался на отдельные цельные части.Мечник плавным движением вернул меч в ножны.
-Ты прошел, следующий!
Дождавшись своей очереди, Кентаро встал перед вновь собравшимся манекеном, подойдя ближе он смог разглядеть на нем множество царапин и трещин.Видно что использовали его довольно часто.
Кентаро вытащил проклятый клинок из ножен, и схватился за него двумя руками.
Взгляд зеленых глаз мечника был решительным и полным уверенности.
Вспоминая все свои годы тренировок и сражений на войне, какой то тренировочный манекен казался такой мелочью.
Окружающие инстинктивно отпрянули от Кентаро, они почуствовали себя словно в хладных лапах смерти, что приставила лезвие своей косы к их шеям.Те трое сильных что уже прошли испытание, с интересом обернулись к Кентаро.Создавалось ощущение что он использовал Устрашение.Но никто не чувствовал исходящей от него энергии, даже наоборот, ее в этом человеке было катастрофически мало.
-Как интересно., -Сказал один из тех кто прошел 3 испытание, таинственный парень в маске лисы, что сломал манекен голыми руками.
-Похоже этот мечник осознал что-то для себя., -Задумчиво проговорил сереброволосый мечник.
-Впервые вижу тех кто пытается перейти на следующую ступень понимания оружия..
-А это вообще возможно? .Повернулся к мечнику парень в маске.В его голосе звучал интерес и нота какой то надежды.
-Кто знает, но стоит понаблюдать за этим мечником.

Кентаро погрузился в себя, стоя здесь,он желал выложиться на полную ради достижения своей цели.Его мысли крутились вокруг меча, в голове всплывали слова его учителя, "Меч это не просто орудие убийства, меч это часть воина, продолжение его руки" эту истину он познал давно, во время войны, когда стоя по колено в грязи и крови, сражаясь с вражеским мечником он осознал.Что не может жить без меча, что лишившись его он буквально лишается части тела.Что только меч будет с ним до самого конца, как часть его самого.То знание дало ему силу одолеть врага, и дало ему титул Великого мечника, такой же как и у его Учителя.Но Кентаро чувствовал что это еще не все, он все еще видел только отблеск меча, а не его суть.
Казалось мысли Кентаро вот вот достигнут осознания какой то новой истины.Что делает меч? Убивает, режет... Размышляя над этим вопросом, Кентаро чувствовал что может достигнуть новой ступени владения мечом.Но было не время и не место, а потому его разум смог лишь частично прикоснутся к тайне меча.И этого хватило чтобы проявить отблеск из стали, как полноценное сияние.Уцепившись за него, он сжал меч крепче и открыв глаза, поднял руки над головой и взмахнул.Меч ожидаемо столкнулся с подставленным деревянным, но внезапно покрывшись стальным светом, лезвие меча с легкостью прорубило зачарованное дерево, а после впилось в тело манекена, разделив его на две части.От его удара остался шлейф из стали, что вскоре пропал.
На этот раз Кентаро не чувствовал себя хуже как в том бою с медведем.Должно быть теперь он может выполнять прием призрачного клинка и без маны.Кентаро улыбнулся про себя, когда то он считал философию что шла вместе с изучением фехтования, бессмысленной вещью.Но сейчас, осознав что его понимание и восприятие меча, помогло ему стать сильнее он почувствовал себя так, словно с его глаз спала пелена.
-Ты прошел, следующий!
Кентаро отошел в сторону и прислонившись к стене одного из домов, стал дожидаться 4 этапа испытания.К этому времени дождь уже прекратил идти, запах мокрой земли на время выместил запахи гари и пыли.
Остальные кандидаты задержались на манекенах, кружа вокруг них и пытаясь пробиться сквозь их защиту, применяли техники и сами уворачивались от их атак.
Чувствуя что это немного затянется, Кентаро достал из-за пазухи маленький, красный непрозрачный камень, заключенный в ободок из синей стали.

Это, так называемый кристалл огня, вернее его приспособленная под бытовые нужды версия, подав немного маны на него, можно было получить немного огня либо постоянное тепло, в зависимости от интенсивности подачи.Подобные вещи были редкостями в Империи моря,и завозились из Свободного Города что находился на Демоническом материке.Следом, мечник достал небольшой керамический стакан, набрав дождевой воды, что продолжала капать с кровли домов, Кентаро бросил в стакан этот камень и подав ману сквозь керамику нагрел воду.Сунув руку за пазуху в очередной раз, он выудил из пришитого внутреннего кармана кимоно, мешочек с душистыми травами для чая.
Кентаро невольно вспомнил старика Каджи, что продал ему эти травы.Сердце больно екнуло, мотнув головой он отогнал воспоминания, и взяв из мешка горсть трав, смело закинул их в стакан.
Покрутив кружку смешав травы и воду, он подал еще маны и вода закипела, раскрывая ароматы трав.Прекратив подачу он аккуратно отпил получившийся чай, горячая жидкость разлилась по горлу, перед этим слегка обжигая язык.

Кентаро, краем уха услышал как к нему кто-то подошёл.Открыв один глаз, он увидел того самого сереброволосого мечника.
Сейчас, когда тот подошел ближе, Кентаро смог разглядеть его элементы одежды, кожанный наплечник на левом плече, черные перчатки без пальцев и неряшливое длинное белое кимоно с большими рукавами.В руках он держал глинянную бутыль, должно быть с алкоголем.
Он встал рядом и спросил:
-Летний сбор трав?
-Наверное
Молодой мечник пару раз хлопнул глазами.
-Ты незнаешь что пьешь?
Кентаро пожал плечами, мечник разбирался лишь в лечебных сортах чая, но в обычных а уж тем более травяных, не был особым знатоком.

-Меня зовут Норио, - представился парень, протягивая руку.
-Кен.

Ладонь у парня была тяжелой, а кожа грубой и усеянной мозолями.Судя по руке, он умелый мечник, что не избегал тренировок, мазнув по его руке взглядом, он увидел несколько шрамов на пальцах и запястье.
А может он даже и сражался в реальном бою.

-Откуда будешь родом Кен?
-Я из региона Маками
-Суровый зимний край., -Покивал головой парень.
-А ты сам откуда будешь?
-Я почти что местный, из соседнего города Кумохори.
-Почему сюда прибыл?
-Да в целях наживы зачем же еще? От знакомых слышал про этого купца из рода Каме. А ты зачем?
-Мне нужно в регион Сару,а этот караван едет до ближайшего порта.

Кентаро не был против поговорить с этим мечником, за непринужденным разговором можно быстро скоротать время до следующего этапа.

Через некоторое время прозвучал гонг, дав сигнал о начале четвертого этапа, мечники перекинувшись прощальными фразами, вновь встали на площадку.Их осталось ровно восемь.
-Теперь финальный отбор! Победители получат 100 клир и войдут в состав охраны обоза господина Сузуму Каме.

Дав каждому по сопернику, Шиджеру огласил правила поединка.
-Сражаетесь до тех пор пока оппонент не сдасться.Другое условие победы, это выбить оружие из рук, либо выкинуть соперника за пределы круга.
-Какого круга? .Задал вопрос один из воинов.
-Вот этого .Шиджеру достал два меча и встал в необычную стойку, а именно запрокинул правую руку с мечом за правое плечо, а левую прижал к правому боку.От него слегка повеяло силой и в это же мгновенье он совершил два рубящих удара направленных вниз.Кончики клинков засияли в момент ударов,очерчивая собой технику, что выглядела как полосы стали что складывались в широкий режущий обруч.
Техника прилетела в середину площадки и врезалась в камень,вырезая собою круг радиусом в 5 метров
-Первая пара, вставайте в круг.
Первым в круг вошел тот самый парень в маске лисицы, и изящных не подходящих для наемника одеждах.Напротив стоял явно не пренебрегавший техниками усиления тела мужчина.Лысый, слегка загорелый, явно бывший монах, одетый в простую одежду и имеющий на своей голове вертикальную черную полосу, из потемневшей от чернил кожи.

.Вопреки распространенному мнению, монахи вовсе не были беспомощными и мирными людьми что занимаются самопознанием.Монахи являлись одной из сил что регулировала баланс между злом и добром, и каждый из них владел различными техниками.Они являлись крайне сильными бойцами, но ввязывались только в масштабные конфликты с силами зла.
Порой от них откалывались люди, что однако не приводило к утечке секретов монахов, а все из-за принесенных клятв еще в самом начале обучения.Именно поэтому, даже если бывший монах будет использовать свою силу во зло, он не сможет ее передать другим.К тому же им на головы наносили особые татуировки что говорили всем о непричастности этих монахов к храмам.

Монах встал в боевую стойку, подняв руки прикрыл ими лицо.Как только раздался сигнал о начале дуэли, он словно с цепи сорвался, Кентаро даже не успел уловить выплеск маны, как монах уже переместился вплотную к парню в маске.Монах приложил все силы к нанесению одного мощного удара правой рукой.
От его кулака волнами разошелся воздух, если бы площадка не была мокрой после дождя, то в лица смотрящим наверняка бы полетела пыль.Вот только ни звука трескающейся маски ни хруста черепа, что явно бы раздался от такого удара, не последовало.Таинственный боец в маске истаял от удара монаха, словно мираж.Монах сразу же отпрыгнул назад и использовав технику проговорил ее:-Панцирь черепахи..
На его спине моментально появился панцирь темно зеленого цвета что распространил по всему телу монаха зеленое свечение.

Как раз вовремя, парень в маске лисицы появился сбоку от монаха, и следом нанес три удара кулаками, вот только рябь пронесшаяся по панцирю техники была подозрительно рассинхронна с ударами.Она пошла раньше чем кулаки достали до него.От казалось бы обычных ударов монах покачнулся а на его боку появились темные пятна и лоскуты пара.Монах развернулся на пятках и нанес ответный удар, и снова в никуда, парень в маске лисы снова растворился в мираже.Кентаро тщательно следил за боем, наблюдая иным зрением, но даже он не мог различить где появится загадочный воин в следующий раз.Он отлично умел скрывать свое присутствие и действие техник.
Вновь появившись, но уже позади монаха, этот парень ударил раскрытой ладонью прямо по спине.

Панцирь замерцал и с громким стеклянным треском разбился на кусочки.Монах мгновенно отреагировал, он ударил с разворота ногой, но его противник прыгнул вверх избегая удара, а следом ударил кулаком прямо по лицу, от этого монах пошатнулся и пытаясь сохранить сознание тряхнул головой.Не теряя ни секунды,"Лис иллюзий" как уже прозвали воина в маске, нанес еще одну серию "обычных" ударов.От которых монах вылетел за пределы круга.
Места на которые пришлись удары, дымились и источали тепло.
Удары были настолько быстры? Или же это какая то огненная техника?

Неважно, Кентаро отбросил ненужные мысли, и вышел на площадку, настала его очередь сражаться.
Напротив него стоял мужчина примерно того же возраста что и Кентаро.Одет он был в простую одежду, и имел на своем поясе меч что был вложен в недорогие ножны.
Взгляд его красных глаз столкнулся с взглядом Кентаро.Они оценивающе посмотрели друг на друга, Кентаро ощутил холодок, что пробежал по его спине.Он видел стальную решимость в глазах этого воина, а также разгорающуюся жажду боя.
Жесткие черты лица мечника исказились, он улыбнулся в предвкушении боя.
Кентаро тоже улыбнулся, битва на мечах, что может быть лучше для мечника чем это? Каждое сражение это проверка сил, и только в нем, мечник может понять насколько он стал силен.Меч лежащий без дела затупляется.
Встав в круг они синхронно положили руки на свои мечи,и вынули их.
-Кен
-Керо, -Коротко обменявшись именами, они кивнули друг другу.

Кентаро принял стойку быка, противник встал в обычную.Прозвучал гонг, оба одновременно сорвались с мест, раздался звон металла, клинки обоих мечников столкнулись, первым перехватил инициативу красноглазый мечник, он продолжил атаковать нанося размашистые и непрерывные удары.Керо не скрывал того что применяет техники, его клинок зажёгся ярким пламенем, а оставленные мечом следы в воздухе начали оформлятся в виде морды огненной ящерицы, саламандры.
Кентаро принимал все удары на проклятый меч, Керо начинал оттеснять его к краю круга, нужно было выходить из этой ситуации, Кентаро продолжал отбиваться от ударов, следя за движением маны в теле противника.
Внезапно Керо отошел назад и сделал финальный завершающий взмах.Пусть на словах это выглядит как очень затянутый бой, но на самом деле все это происходило на протяжении всего пяти секунд.Завершающий взмах полностью проявил саламандру сотканную из огненных разрезов.
-"Пламя Саламандры!",-Огненная техника в виде огромной ящерицы понеслась на Кентаро.

Казалось бы конец, не имея доступа к своим собственным техникам, он не мог в полной мере сопротивляться мечникам что владели ими.Но последний шанс все еще оставался.
Кентаро мысленно потянулся к отблеску самого меча.Тот охотно и без сопротивления откликнулся на зов мечника.Кровавое лезвие проклятого клинка покрылось слабым стальным свечением.Кентаро сделал один вертикальный взмах.
С кромки лезвия сошел стальной свет, что врезавшись в огненную технику смог прорубить ее.
Керо подставил меч под этот удар, и отступив на пару шагов, смог взмахнуть мечом чтобы рассеять его.
-Я не ошибся, ты достойный противник,-Мечник с уважением кивнул.
-Спасибо за добрые слова, -Кентаро повторил его движение и вновь встал в стойку. -Продолжим.

Керо обратился огненным силуэтом, и со скоростью выпущенной стрелы оказался справа от Кентаро, намереваясь застать противника врасплох он ударил.Раздался стальной звон, мечник развернувшись на пятках вправо, успел подставить кровавое лезвие под размашистый удар.С силой отведя меч Керо вниз,он контратаковал восходящим ударом.
Но Керо не стал блокировать удар, так как он бы попросту не успел.Он отклонил тело назад избегая меча, а после восстановив равновесие заблокировал последующий удар сверху.
Тело Керо покрылось полыхающими огоньками, что были размером с пламя свечи. -Яростное пламя, -выдохнул мечник и смазавшись в воздухе нанес несколько ударов, вновь наступая.
Кентаро на одних лишь рефлексах смог заблокировать несколько ударов, но некоторые все же попали, вспарывая серую одежду и кожу,оставляя глубокие порезы.
Кентаро вновь атаковал используя понимание меча, два удара сложились в серебрянный крест, что заставил Керо использовать защитную технику.
Его накрыло огненным куполом, но техника не спасла мечника от удара, крест задержавшись на секунду, смог пробиться сквозь защиту, и вновь встретился с мечом.
-Кха!, -мечник застонал от натуги, его мышцы вздулись от напряжения, вновь взмах и свет истаял.Меч Керо потрескался на том месте куда ударила энергия меча.
-Пора заканчивать этот бой, -Сказал Керо, он чувствовал что если бой продолжится то его меч не выдержит и сломается, и тогда он проиграет, все нужно решить до того как клинок сломается.Одной техникой, одним ударом.

Кентаро иным зрением, увидел как в Керо начинает собираться энергия, сам мечник покрылся огненно красным свечением, воздух вокруг него задрожал, а меч раскалился до белого цвета.
-Когти саламандры!, -Мечник сорвался с места и помчался навстречу Кентаро занеся меч назад, люди стоявшие вокруг, с интересом наблюдали за финальным актом их поединка.Двое телохранителей купца встали по обе стороны от круга,чтобы в случае чего отразить сорвавшуюся технику.
Для Кентаро время словно замедлилось, он видел как Керо все приближался и приближался, занося меч для серии рубящих ударов.
Всего один удар, должен решить его судьбу, крепче схватившись за рукоять проклятого меча, Кентаро влил все свои силы и понимание меча в лезвие.Вернув меч в ножны и перевернув их не как по традиции, он ждал пока Керо начнет свою атаку.
Ноги Кентаро уперлись в каменную площадку с нечеловеческой силой, оставляя в них явный отпечаток, мышцы на ногах и руках вздулись.Кентаро издав нечеловеческий рык, вынул меч из ножен, и не сбавляя скорости нанес удар.
Мечи столкнулись, раздался пронзительный звон.В воздух взмыли капли крови, что после упали на все еще влажный камень площадки.
Керо опустился на колени выронив из рук сломанный пополам меч,на его теле расцвела кровавым пятном широкая рана, что тянулась от левого бедра до правого плеча.
-...Это было честью для меня.., -Еле слышно проговорил мечник.
-Как и для меня, -Кивнул Кентаро.

После окончания поединка, Керо увели лекари, что начали залечивать его раны, по всей видимости купеческой гильдии Каме не плевать даже на простых наемников.Хотя они скорее всего, просто напросто заботятся о своей репутации.
После победы, Кентаро позвали на личную встречу с купцом.Взойдя на помост, он увидел сидящего за столиком на небольшой подушке Сузуму, находясь вблизи, Кентаро смог разглядеть его, округлые черты лица, волосы прикрыты шапкой, небольшие усы и бородка, а также темные глаза что изучающе смотрели на мечника.
Купец властным жестом пригласил Кентаро сесть напротив, мечник кивнул и сел.
-Поздравляю вас с победой, ваш поединок был невероятен, чаю?
-Спасибо за похвалу, да пожалуйста.
Сузуму налил зеленого чая в два стакана,из керамического чайника что стоял рядом.
Кентаро принял стакан и отпил чай, горячий, слегка сладковатый, фруктово-цитрусовый, с очень отдаленной горчинкой и приятной терпкостью.
Видимо купец умеет заваривать чай, ну или кто-то из его слуг.
-Я хотел бы узнать ваше имя.
-Кен, -предвосхищая вопрос купца мечник ответил:
-Безродный
-Хмм, вот как, в связи с последними событиями многовато стало безродных людей.

Кентаро внутренне напрягся, ему не нравилось то к чему их разговор ушел.
-Чтобы предотвратить различные неприятные ситуации, я бы хотел заключить клятву.
-Разумно
-Конечно, не хотелось бы получить нож в спину, сами понимаете, -Кентаро в очередной раз кивнул.
Торговец полоснул свою руку ножом и протянул нож Кентаро, тот сделал также.После чего Купец зачитал довольно длинный текст клятвы,что полностью обезопасила купца.Перепроверив текст, Кентаро повторил текст клятвы и пожал руку купцу.Их кровь смешалась и мир откликнулся на их клятву, покрыв их обоих мягким синим свечением.Раны на руках закрылись небольшими шрамами, что пройдут только после окончания контракта обусловленного в клятве.Таков был закон мира, слова имеют силу а подкрепленные кровью вдвойне.
-Ваша награда за победу.
Сузуму достал из-за пазухи мешочек с монетами и передал его Кентаро.
-Мы выступаем завтра, в этот вечер вы можете отдохнуть в купеческой гильдии.
Кентаро допил чай и кивнув напоследок сошел с помоста.

-Похож на него правда?, -Сказал Сузуму, не поворачиваясь к стоявшему позади человеку.
-Угум, но немного усох, от голода наверное, -Раздался холодный женский голос.
-Уже успела рассмотреть его тело?
-Отстань Сузуму.
Купец улыбаясь, поднял раскрытые ладони вверх.
-Ладно ладно, вообщем следи за остальными и попробуй завербовать его.
-Сама знаю
-Угум, кстати, как прошла твоя операция?
Все прошло чисто?
-Почти, они все еще думают что это нападение демона, но мне не удалось уйти целой.
-Сходи к лекарям.
-Не нужно, мне помогли..., -Голос неизвестной смягчился на мгновение.
-Понятно, что же если это все, то возвращайся.
Как только таинственный собеседник ушел, купец вздохнул.
-Как бы не случилось чего в пути..

Отбор закончился, как и ожидал Кентаро, его прошли те трое кого он приметил с самого начала, тот парень Норио, Неизвестный в маске лисы, и девушка владеющая луком.
Сильных лучников тяжело встретить на поле брани, а все из-за тяжести освоения лука, и конечно же приоритетности по устранению тех кто хочет достигнуть высот на этой стезе.
Но это стоило той силы, которой обладал лук, ведь вся сила лучника вкладывалась в одну единственную стрелу, что с невероятной скоростью, могла пробить любую защиту на большом расстоянии.Поэтому лучников как ценили так и ненавидели.Кентаро не видел как проводилась дуэль этой лучницы и ее противника.Но не сомневался, что в нынешнем состоянии он вряд ли сможет одолеть ее, не имея при себе скорости своих техник, он стал бы легкой мишенью.
Отбросив лишние мысли, Кентаро осмотрел комнату что ему выделили на эту ночь.
Небогатая но и не бедная:неплохой футон (постельная принадлежность) чистый татами (пол), а также небольшой столик и подушки вокруг него.
Кентаро развязал пояс своих одежд, и отвязав проклятый меч, поставил его у стены, хорошо было бы забыть его тут, но он все равно вернется.На самом деле это даже удобно, никогда его не потеряешь, даже если украдут.
Взяв со столика полотенце, мыло и банное белье.Кентаро решил очистится после долгих дней бродяжничества, и для этого он собрался пойти в сенто (баню).Переодевшись в банное белье он вышел из номера, и спросив одного из слуг что мыл полы, смог узнать где находиться сенто.Придя на место он увидел низкий вход, войдя и сняв с ног обувь он зашел в раздевалку, внутри было не многолюдно, пройдя к свободному шкафчику, он снял с себя одежду и затолкал ее туда.
Кентаро не терпелось поскорее искупаться, как только у него появилась возможность хорошенько отмыться, все его тело будто бы по команде начало подавать сигналы о том что оно загрязненно.Мечник едва ли не чесался.
Пройдя к душевым Кентаро окунулся в пар что исходил от горячей воды, зачерпнув воды свободным черпаком он вылил ее на себя.По коже побежали приятные мурашки,можно было начинать мыться.
Очистив свое тело мылом и водой, Кентаро навеселе, залез в горячую общую купальню, пар стоял такой что было проблематично разглядеть хоть кого то рядом.Впрочем Кентаро уже был не в том возрасте, чтобы пытаться подглядывать за представительницами прекрасного пола в сенто.
Расслабившись он откинул голову на край купальни, смотря на темный потолок.
-О Кен!Вот мы и встретились снова.
Создав своим телом всплеск воды, рядом с Кентаро сел Норио.
-Привет, вижу ты тоже прошел отбор.
-Ага, тот парень с которым я сражался был довольно силен, кстати видел твой бой, твои способности невероятны!
-Не преувеличивай, в этом нет ничего необычного, просто, богатый опыт..
Кентаро вгляделся в пар вспоминая о своем прошлом.Клубы пара начали образовывать собой лица всех тех кто не смог выбраться с поля брани,тех кто так и не смог вернуться домой к родным.Кентаро сглотнул комок появившийся в горле, нет, он не должен сожалеть об их утере.
-Эй,ты в порядке?, - Норио потормошил Кентаро за плечо.
Очнувшись от собственных воспоминаний, Кентаро окунул руки в горячую воду, и плеснул ее себе на лицо, вместе с водой смылись и остатки внезапно нахлынувших воспоминаний.
-Да,да..Я в порядке...
-Ну и хорошо, в общем рад буду по работать вместе с тобой.
-Как и я, -Кентаро не желал продолжать разговор, внезапные воспоминания убили все желание, домывшись Кентаро оделся и вернулся к себе в комнату, ложась в кровать отдохнувшим и чистым он надеялся что на этот раз, кошмары что насылает на него демон не придут...

Ночь, луна еле-еле освещает комнату Кентаро, мечник скинув с себя одеяло корчился во сне от кошмара, его рука потянулась к появившемуся клинку, меч начал светиться жутким красным светом.Но внезапно на грудь мечнику прыгнула белоснежная лисица, что в свете луны становилась еще прекрасней, она легла на обнаженную грудь воина, от нее повеяло силой и вокруг Кентаро появились загадочные символы сотканные из синего пламени.Символы закружили вокруг меча и впившись в него, заставили красный свет погаснуть.Закончив сие действие лисица сошла с мечника и обратившись таинственной женской фигурой села рядом с ним в позу лотоса, ее тонкая бледная рука, коснулась щеки мечника.
-Спи спокойно воин, демон не потревожит твоих снов, пока я рядом..
Девушка поднялась и шагнув назад, пропала словно ее и не было.
Кентаро же медленно открыл глаза, чуткий сон воина предупредил его о чьем-то присутствии, но очнувшись он так никого и не увидел.
-Странно..Что это было?, -Он невольно дотронулся до своей щеки.
"Я точно чувствовал чье-то касание..Или мне привиделось?"
Откинув беспокоящие его мысли мечник вновь лег спать, на этот раз его не терзали мысли о демоне, он чувствовал что тот не будет терзать его этой ночью.