История Попаданки: вода и медные трубы

Пролог

Пахло гарью, железом и мокрой изоляцией.

Гул стоял такой, будто сам ад решил открыть у нас филиал водоканала.

— Ксения Сергевна, давление растет! — истерично крикнул дежурный техник, перекрывая рев насосов.

— Я вижу! — ответила я, вцепившись в рычаг. — Не трогай автоматику, она сбоит! Ручное управление, быстро!

Если бы кто-то сказал мне, что инженер-гидротехник однажды будет держать в руках не судьбу станции, а жизни, я бы посмеялась. Но сейчас жизни моей бригады и вся вода города зависели от одной трубы. Толстой, ревущей, как зверь, и такой же непредсказуемой.

Счетчик давления мигнул красным. Стрелка уже давно тряслась, как припадочная за отметкой “MAX”.

И я понимала, что это значит — мы держимся на честном слове и паре прокладок. Чертовы котлы давно было пора менять, я же говорила!

— Ксения Сергеевна, уходите!

— Поздно, — выдохнула я. — Если сейчас сорвет, зальет половину цеха.

А зальет цех — замыкания, пожар и крах всей системы. Подстанция попросту уничтожит всех нас.

Я шагнула к вентилю, ухватилась за круглую ручку. Та даже через перчатки была горяченной. Металл дрожал. Разводной ключ в другой руке мешал, но если сейчас отложу его, потом во всем этом паре не найду.

А мне еще другие клапана крутить.

Под ногами захлюпало. Зараза! Уже где-то течет! Закрутила вентиль. Быстрее! Хоть бы скинуть давление!

Я всегда любила воду. Она податлива, но сильнее всего, что создано руками человека. Опрометчиво считать, что мы можем ее укротить.

Но даже при этом, я никогда не думала, что погибну из-за нее.

Миг — и все вокруг вспыхнуло белым.

Гул перешел в вой, будто сам океан решил передать нам привет с цунами из кипятка. Воздух вырвало из груди, боль ослепила, а потом… тишина.

Глава 1. Грязная вода

Когда я очнулась, вокруг пахло… навозом.

Странно, но этот запах вызвал во мне лишь странную ностальгию. Ровно так пахло у бабули на заднем дворе, когда я приезжала к ней малой в деревню.

В ушах звенело, что, впрочем, было ожидаемо после того взрыва. Но что ожидаемо не было, так это мои руки. И ноги. Голова вот тоже. И все, главное, на месте.

Ощущения возвращались поэтапно. Обоняние, за ним зрение, после — слух. Я обнаружила себя сидящей на камнях. Осмотрелась… Дорога? Какие-то странные низенькие дома по обе стороны. Люди в причудливых нарядах прошлого. И смотрят на меня, главное, с эдаким осуждением.

Я попыталась протереть лицо руками, но тут поняла, что в левой все еще зажат разводной ключ.

А еще, что я сама наряжена в какое-то платье. Точно не из моей летней коллекции.

Сквозь ткань подола ощущалась сырая мостовая. Ладони тоже оказались перемазаны, точно я сидела в луже.

Где-то жужжала муха. Я даже головой заторможенно покрутила, чтобы ее отыскать… Ни тебе гулких насосов, ни ровного шороха фильтров.

Крытые черепицей крыши, окна в деревянных рамах, глиняные стены, неровные такие, словно их руками лепили. Из-под деревянного косого крыльца ближайшего невзрачного домишки сочился тонкий ручеек мутной жижи.

Средневековье, здравствуй и распишись.

— Посторонись! — заорали сзади одновременно с диким каким-то шумом и стуком. Даже по земле подо мной вибрацией прошлось.

Я обернулась порывисто и едва успела откатиться — на меня мчала карета, запряженная двойкой лошадей!

Кучер что-то крикнул мне, свесившись с козел, точно нелицеприятное.

Вот ведь паскуда какая! Ни извинений, ни проверить, как я? А я, между прочим, весь подол перепачкала!

Поднялась кряхтя. Колени и локоть себе отбила.

Отряхнулась под осуждающими взглядами прохожих. Они что-то ворчали про меня, шептались промеж собой, недовольные. Хотя недовольство бы мне выказывать! Хоть бы кто сказал, что я на дороге сижу!

А кстати, как я на ней вообще оказалась?

В голове на этот вопрос никаких мыслей не возникло. Вот я в цеху… Взрыв, котел явно прорвало. Меня должно было либо сварить наживую, либо размозжить потоком воды о стену. Да мало ли еще сколько вариантов моей кончины там могло свершиться?

А я… здесь?

Цела-невредима. И все, что напоминает об инциденте в цеху — ключ, который все еще у меня в руке.

Я пошла вдоль по улице. Скорее больше по наитию, чем соображая, куда бреду.

Сама ж по пути стала подмечать. Канавы вдоль дороги, выщербленные и мелкие, но ни одного слива или дренажного люка. Канализации нет.

Отстойники? Ха! Не смеши, Ксюша. Какие отстойники, когда здесь смердит так, что санитарные нормы только обнять и плакать?

Словно в подтверждение моих слов в одном из домов впереди распахнулось окно третьего этажа.

— Поберегись! — Да что ж такое?! Вместе с криком в окно что-то выплеснули. И как-то мне совсем не хотелось узнавать, что именно.

Я поспешила миновать тот дом поскорее и завернула в одну из улочек.

Сердце колотилось все быстрее, все сильнее. Только бы выдержало. В голове такой хаос творился, что впору было вызывать санитаров.

Где я?

Но тут я увидела его. Маленького мальчика, лет шести, не больше. Худой, в рваных обносках, он склонился над грязной коричневой лужей у стены. И вдруг зачерпнул дрожащей ладошкой воду из нее, а после поднес к губам и… выпил?!

Визуалы

✨ Дорогие мои читатели, готовы познакомиться с героиней?

Ксения Сергеевна Журавлева

1.2

Глава 2.1 Роковые знакомства.

— Полоумная баба! — на лице его читались ярость и ужас одновременно. Он смотрел на свои мокрые доспехи и на меня попеременно.

В голове невольно всплыл кадр из детства — сказка про ведьму, что таяла от воды. А вдруг и этот сейчас растает? Иначе как объяснить такую бурю эмоций?!

Но дымок от него не шел, плоть оставалась плотью. И наступала эта плоть в доспехах на меня довольно-таки активно.

Я попятилась, понимая, что пахнет жареным, уже хотела дать деру, но стражник оказался куда как резвее.

Он вдруг подскочил совсем близко, ухватил меня за запястье и с силой вывернул. Я болезенно охнула. Мне пришлось чуть согнуться, иначе бы он просто вывернул мне сустав!

— Ты не только взяла воду, не заплатив, так еще и вылила ее на меня? — проревел он.

На шум во двор стали подтягиваться люди. Я краем глаза отметила еще два прохода на эту небольшую площадь. И они, почему-то, не были закрыты калитками.

Среди тех, кто стекался на шум и крики стражника, были и другие мужчины в доспехах, и обычные горожане. И все до единого смотрели на меня с осуждением, а стражники в большинстве своем со злой брезгливостью.

Лица серые и злые. Кто-то шептал что-то соседу, кто-то просто ждал. Никто не вмешивался. Они тут что, решили поглядеть на разборки?

— Отпустите меня! — я резко дернула руку из его хватки, но бестолку. Пальцы его меня держали словно тисками. — Я просто дала ребенку воды! В колодце ее полно! Вы в своем уме?

От моих слов по толпе прошел возмущенный ропот. И был он не в мою защиту, он был против меня. Слух то и дело выхватывал из толпы отдельные возгласы: “сумасшедшая, наглая, да что она возомнила”!

Коленки под платьем предательски задрожали, в груди тяжестью оседал страх.

Да что здесь происходит?

— Что здесь происходит? — в унисон с моим мысленным вопросом по площади прокатился мужской голос. По ледяному спокойный. Люди тотчас дали дорогу его обладателю.

— Господин, — стражник тут же согнулся в поклоне, впрочем, не выпуская моей руки.

— Почему ты весь мокрый, Айзар? — мужчина подошел к нам ближе.

Он двигался неторопливо, как человек, уверенный, что весь мир принадлежит ему одному. В толпе опустились взгляды, никто не осмелился смотреть прямо.

На вид ему было где-то под сорок. Узкий нос с выразительной горбинкой, чуть узковатые внимательные глаза. Черные волосы скрывал изумрудный берет. А его губы, бледные и тонкие, недовольно кривились.

В целом он был даже красив, этакая правильная аристократичная геометрия черт. Но выражение его лица, брезгливое, какое-то злое, и с явным осознанием своего превосходства, делало этого человека жутковатым.

— Эта девка украла вашу воду, господин, — зашипел стражник заискивающе. Вот змей!

— Это правда? — мужчина перевел на меня свой непроницаемый взор. Его глаза казались стеклянными и какими-то неживыми. Он словно смотрел сквозь меня.

— Да, но… — договорить я не успела. Мужчина поднял руку одним резким движением, после махнул ей…

Мне по лицу.

От неожиданности я даже не успела никак защититься! Перстни на его пальцах больно прочертили по моей левой скуле, голову мотнуло. А я ошарашенно вскрикнула.

— Что вы… — “себе позволяете?!” хотела сказать, но не успела. Даже с мыслями собраться не сумела, когда его холодные пальцы сжались на моем подбородке. И теперь, когда его глаза возникли напротив моих, в них больше не было стекла.

Он смотрел на меня так, точно я грязь под его ногтями.

Стражник больше не держал мою руку, он вообще предпочел отойти на пару шагов, отдав меня на растерзание этому чудовищу. Люди на площади тоже затихли.

Воздух вокруг будто сжался. Даже ветерок, казалось, замер.

— Ты знаешь, что бывает с теми, кто крадет у меня? — опасно проворковал он. Пальцы на моем лице сжались сильнее, больно впиваясь в кожу.

Но я больше не стала ждать. Отшвырнула его руку от своего лица, да еще и в грудь толкнула.

Его физиономия на мгновение исказилась от чистого шока. Он даже поглядел на собственную грудь, точно не верил, что я и правда пихнула его. Он явно не привык, что кто-то осмеливается коснуться его. А уж тем более противоречить. Гад точно никак не ждал такой моей реакции. Но не прошло и пары мгновений, как на смену шоку на его лице разгорелась такая ярость, что мне впору было тикать.

И все это из-за полведра воды?!

Я попятилась к одному из проходов, что вели с площади, но один из стражников упер копье мне между лопаток и толкнул им обратно. Холодное железо ощутимо кольнуло через платье.

Сердце забилось в груди с нарастающей паникой.

— Мика?! Вот ты где! — послышался возглас из толпы, а мигом спустя оттуда вышел другой мужчина.

И этот тоже ухватил меня за запястье.