История про белую лошадь сказочной красоты

*

Однажды в далекой прекрасной стране жил-был молодой король. Он был очень красивый и очень добрый. Подданные просто обожали его и говорили: - Ну когда же Его Величество женится, - ведь известно, что без жены и детей короли не могут быть по-настоящему счастливы. Всем очень хотелось, чтобы король был счастлив.
И вот, наконец, он женился на красивой и доброй принцессе из соседнего королевства. Народ целую неделю гулял на королевской свадьбе. Молодые супруги были очень счастливы. Так прошло несколько лет. У короля и королевы появился прекрасный сын, похожий лицом на мать, а характером – на отца.
- Ваше Величество, у Вас растет прекрасный наследник! – говорили королю послы соседних государств. Король хмурился и ничего не отвечал, но в глубине души думал точно так же.
Как-то до короля дошел слух, что в его королевстве появилась белая лошадь сказочной красоты. Многие видели ее, но никому не удавалось ее поймать. Чаще всего она появлялась возле Мертвых скал – мрачного и безлюдного места, куда редко кто отваживался заходить.
Услышав об этой лошади, король загорелся желанием поймать ее. Нужно добавить, что король был прекрасным наездником и страстно любил лошадей.
Целый месяц королевские слуги пытались выследить и поймать белую лошадь, но никому не удавалось это сделать. Однажды лошадь окружили со всех сторон, но она перескочила через главного ловчего и ускакала. Больше выследить ее не удалось, и король отказался от своего желания заполучить белую лошадь сказочной красоты.
Однажды король отправился на охоту со своими егерями. Олень, за которым они гнались, пропал из виду среди скал, и раздосадованный король велел поворачивать обратно, как вдруг из леса появилась белая лошадь сказочной красоты. Крик восторга пронесся над охотниками.
- Ну, от меня ты не уйдешь! – закричал король и поскакал к ней. На его удивление, она даже не пыталась двинуться с места и стояла, глядя на приближающегося короля. Он спрыгнул со своего коня и подошел к белой лошади. Рядом с ней на траве лежала золотая уздечка, покрытая сложной вязью. Драгоценные камни искрились и переливались на ней, как цветное облако. Король медленно поднял уздечку и надел ее на лошадь. Та не сопротивлялась и не двигалась с места. Король ласково погладил ее и сел на нее верхом.
Охотники смотрели на происходящее и не могли поверить своим глазам. Вдруг главный ловчий сорвался с места и поскакал к королю с криком:
- Сойдите с нее, Ваше Величество! Это не простая лошадь!

Король удивлённо повернулся к главному ловчему, но в этот момент белая лошадь сорвалась с места и поскакала. Тщетно король пытался ее остановить. Быстрее ветра домчалась она до Мертвой скалы, остановилась и стукнула золоченым копытом по большому черному камню. Камень отвалился в сторону, и открылся темный мрачный ход. Лошадь вместе с всадником вошла в него и пропала из виду. Перепуганные охотники немного постояли в нерешительности, но потом осмелились приблизиться ко входу.- Ваше Величество! – закричал один из охотников – главный советник короля.
В ответ послышался гул, и вдруг огромные камни посыпались со скалы. Главный советник едва успел отскочить. Через несколько минут вход в скалу был полностью завален, но скала продолжала гудеть.
Постояв у входа, все понуро вернулись домой.
Главный советник сообщил обо всем королеве.
- Поехали туда немедленно, - приказала королева. – Возьмите с собой слуг, факелы и веревки. Позаботьтесь о необходимом инструменте, аптечке и еде.
Больше она не сказала ни слова до самой Мертвой скалы.
Но сделать ничего не удалось. Четверо слуг погибли, один за другим, пытаясь расчистить проход, и пришлось отказаться от попыток войти в скалу. Мертвая скала гудела три дня и стихла в ночь на четвертый.

**

-Утром я одна попытаюсь войти туда, - сказала королева главному советнику. – Я верю, что мне это удастся. Ведь, когда я подходила к скале, она переставала гудеть.
- Вам это просто показалось, Ваше Величество, - сказал главный советник, который увел королеву от Мертвой скалы и который знал, что королева права. – Мы все скорбим по нашему королю, но..
- Завтра я поеду к скале и сама попытаюсь войти туда, - повторила королева и встала. – Доброй ночи, господин главный советник.
- Моя королева, - сказал советник, - Вы вправе распоряжаться собой, но не жизнью Вашего сына!
- Что ты говоришь! – удивилась королева.
- Ваш сын не может стать королем вместо отца, до шестнадцати лет, по законам нашего королевства. Вы должны управлять страной и воспитывать сына, пока он не примет корону. Если Вы завтра попытаетесь войти в скалу, Вы погибнете, и королевство останется без короля и без королевы. Наши враги воспользуются этим и нападут. Королевство без короля не может защищаться. Погибнут все.
Королева задумалась. Коронация будущего короля состоится только через семь лет – это очень долгий срок.
- Хорошо, - сказала королева, не глядя на главного советника.
- Мы отвезем завтра к Мертвой скале вино, цветы и фрукты, а перед скалой зажжем свечу, - сказал главный советник. – Так в нашем королевстве провожают королей в их Царство Ночи.
- Никаких свечей и церемоний! – громко сказала королева. – Король жив и ждет меня, запомните это!
Но главный советник на следующее утро тайком отправился к Мертвой скале. Подъехав, они увидели, что большой черный камень опять закрыл вход в скалу. Поставив свечу и разложив приношения, главный советник, со слугами, не мешкая, отправился обратно в замок.
Подъезжая к замку, главный советник увидел, что из окна на них смотрит королева. Но вечером, на траурном приеме, она ни о чем не спросила главного советника, а тот ничего ей не рассказал.
В третью годовщину исчезновения короля королева отправилась к скале вместе с главным советником и сама зажгла свечи у большого камня. Мертвую скалу стали называть Усыпальницей короля.

Шли годы, и наконец прошло семь лет. Накануне коронации сына к королеве в тронный зал вошел главный советник.
- Закончены ли приготовления? – спросила королева.
- Нет, Ваше Величество.
- В чем дело? – удивилась королева. – Ведь коронация должна состояться уже завтра, в день шестнадцатилетие королевича. Вы начали приготовления три месяца назад!
- Нет короны для будущего короля, Ваше Величество.
- Как нет? Ведь осталась корона короля!
- По законам нашей страны король имеет право надеть эту корону только в день своей свадьбы. Для Его Величества делали эту корону специально к свадьбе. Его Высочеству нужна другая корона.
- Но почему Вы раньше не сказали мне об этом?
- Я совсем забыл, - опуская глаза, ответил главный советник.
- Сколько времени понадобится, чтобы сделать корону? – спросила королева.
- Нужно узнать у королевских ювелиров, - с поклоном ответил главный советник.
Королевские ювелиры ответили, что им нужен год, и королева скрепя сердце согласилась. Но потом оказалось, что в короне обязательно должны быть алмазы из Заоблачного королевства, а посланные туда гонцы вернулись только через пять месяцев. Корону уже начали делать, когда выяснилось, что жемчуг для короны не привезли из Морского королевства вовремя, и изготовление короны задержалось еще на полтора месяца. В общем, если прибавить сюда задержку на шитье новой мантии с горностаями для будущего короля и нескончаемый ремонт тронной залы, то оказалось, что только через десять лет после исчезновения короля состоялась коронация нового короля.

На следующее утро главный советник, войдя в покои королевы, увидел ее полностью готовой к поездке.
- Вы не передумали, Ваше Величество? – спросил он.
- Ты же знаешь, что нет, и теперь у тебя больше нет предлогов задерживать меня, - ответила королева, улыбаясь.
- Но ведь Вы понимаете, что короля давно нет в живых, - почти шепотом сказал главный советник. – Что Вы будете делать, найдя его, Ваше величество?
- Сяду рядом и буду ждать смерти, - так же шепотом произнесла королева.
Главный советник молча склонился перед ней.
С большим отрядом слуг королева, ее сын и главный советник подъехали к Усыпальнице короля.
- Отвалите камень, - приказала королева. затем она обернулась в сыну и нежно обняла его.
- Прощай, мой дорогой, - сказала она.
- Затем она попрощалась с главным советником и со слугами. Главный советник подал ей зажженный факел.
- Прощайте! – сказала всем королева и подошла ко входу в скалу, который открылся, когда слуги отвалили камень. Вдруг скала загудела.
-Ваше величество, вернитесь! – крикнул главный советник, но королева повернулась и вбежала в пещеру. гул слышался все громче, и через несколько секунд обвал завалил вход в скалу.
Через час скала перестала гудеть, и молодой король со своей свитой вернулся в замок.
На следующее утро он приехал к Усыпальнице короля и зажег свечи перед фруктами и вином, которые разложили слуги.