История "не"нужной попаданки

ПРОЛОГ

Арон

– Ну, милый, – острые ноготки скользнули под мою рубашку, надавив на кожу, – полетай со мной.

– Вивьен, – вздохнув, я сжал ладонь дракайны, отстраняя ее конечность в сторону, – тебе прекрасно известно, что в небо я могу поднять только свою избранницу.

– А я, по-твоему, кто?!

От визга над ухом я поморщился, продолжая чтение.

– Что молчишь?! – Вивьен нависла надо мной коршуном, злобно щуря глаза. – Я твоя пара вообще-то! Ты сам меня выбрал, если не забыл!

Дракайна впала в ярость. К слову, это с ней случалось довольно часто. Я привык не обращать внимание на подобное.

– Выбрал, – кивнув, закрыл старинный фолиант, устремляя взгляд на разбушевавшуюся девушку. – И не жалею об этом. Но ты сама понимаешь, что, пока у меня не будет наследника, я не могу заявить об избраннице.

– И когда же он будет, интересно мне знать?! – дракайна, возмущенно фыркнув, уперла руки в бока.

Последнее время она все чаще говорила о замужестве и просила признать ее перед расой, объявляя во всеуслышание, что теперь она моя супруга до скончания веков.

– Правила есть правила, – уже непонятно какой по счету раз повторял я ей, словно несмышленому ребенку. – Ты же знаешь, дракон может прилюдно признать свою пару лишь тогда, когда на свет появится его наследник. Это нерушимый закон наших предков.

– Но никто же не увидит, – снова замурлыкала Вивьен. – Полетай со мной над лесом. М?

Мое упрямство во взгляде дало дракайне отрицательный ответ.

Поджав губы, она недовольно фыркнула, складывая руки на груди.

– Сколько? – в ее голосе слышалась обида. – Сколько раз пентаграмма старейшин призывала попаданок из других миров?! Десять? Двадцать? Сто?!

– Не сто, не придумывай, – качнул я головой.

– Хорошо, не сто! Но много, Арон! Много! За все года в твоем замке побывало их предостаточно! Но эти дохлые мухи даже портальное перемещение вынести не могут! Не говоря уже о том, что это лишь начало сложного пути!

– Нам нужно позаботиться о продолжении рода, Вивьен. Кто же виноват в том, что дракайны не могут зачать и выносить дитя.

От услышанного девушка отшатнулась, словно от пощечины.

– Я не виню тебя, – смотрел на нее, понимая, что сказал неприятные вещи, – не подумай.

– А мне кажется, что наоборот!

Вивьен театрально шмыгнула носом, намереваясь меня разжалобить, а потом еще раз надавить на то, чтобы я поднял ее в небо, ведь сама она туда подняться была не в состоянии.

Так уж повелось, что только мужчины драконы могли рассекать поднебесное пространство и чувствовать потоки ветра под своими крыльями. Дракайнам же полный оборот был недоступен.

Им было под силу проявить своего ящера во взгляде, когтях или на коже, которая могла покрыться чешуей, но крылья… Это для них было невоплотимой в жизнь мечтой.

Вивьен, как и любая другая дракайна, рвалась в небо, и она обязательно там окажется вместе со мной, но только тогда, когда пентаграмма старейшин притянет подходящую попаданку, и она родит мне дитя.

– Я хочу маленького, – шмыгала носом дракайна, – чтобы у него были твои глаза! Но не хочу, чтобы ты прикасался к другим женщинам!

– Если я не буду к ним прикасаться, то ребенок сам по себе не появится. Ты же понимаешь?

Конечно, она понимала это, но одна мысль, что мне придется провести время с другой, выводила Вивьен из себя.

– Понимаю, – надув губы, она подошла ко мне со спины, прижимаясь грудью и обнимая за шею. – Мне будет так тяжело, – вздохнула девушка. – Может, утешишь меня, и мы полетаем?

Она подалась вперед, подхватывая меня за подбородок и поворачивая голову, чтобы в следующую секунду впиться в губы жадным поцелуем.

Под кожей побежало пламя.

Я, не отрываясь от сладких губ, отложил фолиант в сторону, и, чуть повернувшись, подхватил свою пару, усаживая ее к себе на колени.

Вивьен затрепетала выгибаясь.

Она умела соблазнять. Знала, что я люблю и как.

Поцелуй набирал обороты, а пышная юбка была задрана.

Вивьен ерзала на мне, тихо постанывая, но тут по воздуху пронесся звук рвущейся струны, который я слышал уже столько раз.

– Очень вовремя попаданку затянуло! – фыркнула недовольно дракайна, отстраняясь. – Надеюсь, что она жива, нежели ее предшественницы! Надоело уже ждать! Пусть родит нам малыша и возвращается в свой мир! Здесь она нужна лишь для продолжения рода! Не более!..

Визуализация

1. Иллюзорная реальность

Лёля

– Хорошо! – раздраженный голос матери моего парня донесся из-за слегка приоткрытой двери. – Ты добился своего! Поздравляю! Будет тебе остров! Только избавься от общества этой… чумазой!

Чумазой? Она обо мне, что ли?

В груди вспыхнуло недоброе предчувствие, а за ним и негодование, ведь сказанное не пришлось по душе, вызывая защитную реакцию в виде злости.

– Мамочка! – довольно протянул Артем. – Ты постоянно мне проигрываешь. И за это я люблю тебя еще сильнее.

Послышался звук звонкого поцелуя.

– И дал же Бог такого сына! Шантажист несчастный!

В коридор, в котором я стояла, отлучившись по нужде, вылетело фырканье.

– Почему же несчастный? Я очень счастлив, ведь теперь у меня есть целый остров! – хохотнул Артем.

– Паршивец! И где ты ее только откопал?! Мог бы хотя бы приодеть получше! Ты же знаешь, на неряшливость и отсутствие стиля у меня аллергия!

Неряшливость? В каком это месте, интересно? И что не так с моим стилем? Я тщательно готовилась к этой встрече, между прочим!

– Если бы я провел ее по салонам и бутикам, то не выиграл бы у тебя.

Недовольно стиснув зубы от услышанного, я с обидой в груди оглядела себя с ног до головы, чувствуя, как яростная дрожь прокатывается по телу.

Значит, его внимание ко мне не просто так.

В груди разлилась горечь предательства и чувство использованности.

Почему? Почему именно я? Зачем ты выбрал для своего гнусного плана именно меня?!

Месяц… Целый месяц он находился со мной в отношениях, водя по фешенебельным ресторанам и тусовкам, на которых я чувствовала себя лишней.

Артем заваливал свои страницы в соцсетях нашими фотографиями, словно специально выставляя связь со мной напоказ. Он заливался соловьем, всему миру рассказывая о своих чувствах, и я верила ему. Идиотка!

Подруги мне завидовали, а я… А я даже мысли не допускала, что причина этого счастья лишь умело созданная иллюзия.

Остров… Он хотел от своей матери остров.

Нет, я знала, конечно, что этот парень не так прост, но не думала, что говнистость в нем настолько зашкаливает.

– Художник-самоучка! – продолжала разбрасываться своим фи женщина, не понравившаяся мне с первого взгляда. – Сразу видно, что таланта в ней нет от слова совсем, иначе она бы не шастала по улицам, навязывая людям свои услуги!

Что?! Да как она… Гадюка!

Пальцы сжались в кулаки.

Я не заканчивала художественную школу. Рисовать научилась сама, потому что захотела. Мне нравилось погружаться в мир штрихов, мазков, теней и оттенков. Я расслаблялась в эти моменты, чувствуя, как весь груз проблем становится не таким уж и давящим.

Я переносила на холст мгновения счастья, любви и умиротворения. И ни к кому и никогда не навязывалась. Если кто-то заинтересовался – хорошо. Нет – значит, ничего страшного.

И сейчас, слыша ту грязь, что лилась в мою сторону, хотелось ворваться в эту чертову вип зону и высказать все, что я о них думаю.

У меня нет отца. И никогда не было. Мать постоянно водила в дом всех, кого не попади, кувыркаясь и пьянствуя. Всю свою жизнь я считала себя ненужной. И если бы не подруги, точно сошла бы с ума.

Они помогли решиться на поступление в институт. Они же заставляли сидеть вместе с ними и зубрить пособия. И только благодаря им я была зачислена.

Я брала подработки. Пахала, словно проклятая, чтобы внести оплату за обучение.

Это было сложно. Очень сложно. Но я не отчаивалась. Особенно тяжело было возвращаться в небольшую квартиру, в которой выросла, изо дня в день встречаясь с охмелевшим смехом, запахом перегара и бессвязной речью.

Не хотела идти домой. Все нутро противилось этому, но другого дома у меня не имелось. И, когда я поступила в универ, получив комнату в общежитии, моему счастью не было предела.

Я прекратила общение с матерью, которой, казалось, с самого детства было на меня плевать.

Каждый курс давался очень тяжело. Совмещение учебы и трех подработок… Откуда только силы брались?

Но я смогла добраться до пятого, на котором-то мне на пути и попался Артем.

Не знаю, что именно занесло его в наш универ. Он не учился здесь, но даже не думала, что этот парень обратит на меня свое внимание.

Я обычная девушка, не имеющая вещей от известных кутюрье. Не хожу по салонам, потому что каждая копейка на счету. Но это не значит, что я неряха и чумазая, как сказала обо мне мать Артема!

Всегда опрятна!

Он был для меня лучиком света, проблеском надежды, что действительно нужна кому-то помимо Альки и Лисы.

Но нет… Ошиблась.

И сейчас, понимая, что меня использовали, что поигрались и выбросили, я не смогла стерпеть обиду.

Толкнув дверь, ведущую в комнату вип зоны, встретилась с самодовольным взглядом матери Артема, а затем, переведя свое внимание на него самого, улыбнулась.

Да, было больно и обидно, но я не собиралась показывать своих истинных чувств.

Парень, который клялся мне в любви, заваливая букетами роз, сейчас выглядел совершенно иначе. Не таким, каким я привыкла его видеть: самодовольная улыбка растянулась на лице, взгляд стал каким-то брезгливым, а волны тепла, всегда исходящие от него, сменились на холод отвращения.

«Знаю, что ты все равно получишь этот остров. Но не сейчас! Постарайся снова! Вот только уже не со мной!»

– Артем, – мой голос на удивление был спокойным, – понимаю, мое решение покажется тебе спонтанным, но я хочу расстаться!

– Ч-что? – опешил он, тут же теряя все свое высокомерие. – Но… погоди!

Парень поспешил подняться с дивана, направляясь ко мне и по пути бросая взволнованные взгляды на свою ехидно улыбающуюся мать.

– Наши отношения мешают моей учебе, – не собиралась говорить правду и называть истинную причину. – Я не могу так рисковать.

– А в чем, собственно, проблема? – пропела мамаша, явно наслаждаясь происходящим.

– Моя успеваемость ухудшилась, – солгала я, не моргнув и глазом.

Визуализация

2. Правда, живая!

Арон

Шагая по коридорам замка, направляясь к башне, где старейшины начертили пентаграмму, я отслеживал настроение Вивьен. А оно было не самым лучшим. Дракайна чуть поджимала губы, а ее взгляд был холодным и колючим.

Я знал, все нутро моей избранницы противится тому, чтобы со мной делила ложе другая женщина, но не собирался нарушать волю предков.

Обычно дракон определялся с парой только после того, как появлялся наследник, чтобы не видеть, как его дракайна мучается, рвет и мечет от ревности, пока ее возлюбленный проводит время с другой с целью продолжения рода. Но у нас с Вивьен получилось все с точностью да наоборот.

Его величество Рэйман Лос Римминг, мой двоюродный брат, около десяти лет назад устраивал пышное празднество по случаю рождения сына. Гостей было несчетное количество. Именно в тот день я и познакомился с Вивьен.

Она внучка одного из старейшин.

Насколько известно, на нее многие имели виды, но выбрала эта девушка меня.

Я не сразу обратил на нее свое внимание, ведь она только достигла половозрелого возраста, в то время как я на тот момент разменял четвертую сотню. В мои планы не входило определяться с избранницей, ведь наследника до сих не было, но судьба распорядилась иначе.

Случайные встречи, мой внезапно возникший интерес, ее взаимность… Так и получилось, что чувства вспыхнули, не спрашивая.

Я объяснял ей, что совместное проживание принесет немало душевных метаний, так как нанесенная старейшинами пентаграмма была активна и ждала появления подходящей попаданки, но Вивьен стояла на своем. Она уверяла, что сможет справиться с этим, и мы должны вместе пройти через отведенные для нас трудности.

Каждый раз, когда звук, характеризующий о призыве попаданки, наполнял замок, Вивьен напрягалась, но держала себя в руках. Правда, девушки снова и снова переносились с отсутствием признаков жизни, что несказанно печалило, но все же дракайна вела себя достойно, не устраивая истерик.

Она, как и я, ждала, когда появится та, кто сможет родить наследника. Мечтала после этого заключить со мной брак и воспитывать нашего ребенка. И я ждал того же, желая как можно скорее исполнить свой долг и окунуться в семейную уютную жизнь.

Драконы любят только раз в жизни. Стоит их сердцу встретить ту самую, как другой девушке уже не будет в нем места.

Вивьен это знала, и данные знания успокаивали дракайну. Она понимала, что моя связь с другой ничто иное как необходимость, и попаданка никогда не сможет занять ее место.

– Небеса, пусть она будет живой! – фыркнула моя избранная, шагая рядом. – Сколько уже можно нас мучить? Только я жду десять лет, а Арон еще дольше!

Я лишь улыбнулся, поворачивая в нужном направлении и краем уха слыша тихий шорох.

– Неужели, правда, живая? – ахнула дракайна.

Она схватила меня за руку, останавливаясь. Ее дыхание стало частым.

Вивьен разволновалась. А когда шорох повторился вновь, то и вовсе широко распахнула глаза, смотря на меня.

– Идем, – улыбнулся я ей. – Судя по всему, небеса услышали твои молитвы, и скоро мы станем настоящей семьей.

Потянув дракайну за собой, я уверенно шагнул вперед. Потом еще и еще…

Комната, в которой была нанесена на каменный пол пентаграмма, находилась в башне. Проход в нее вел из замка.

Нам оставалось дойти всего ничего. Я уже видел дрожащие отблески свечей и все отчетливее слышал, что там кто-то есть.

И вот, завернув за угол, замер, встречаясь взглядом с довольно привлекательной, но испуганной девушкой, в глазах которой читались настороженность и подступающая паника.

Вивьен стояла рядом, но ее не было вино в дверном проеме.

– Вы кто? – спросила холодно девушка, стараясь храбриться, вот только ее дрогнувший голос сказал мне о многом. – Где я? – вновь задала она вопрос, не сводя с меня настороженного взгляда. – Что происходит?!

– Добрый вечер, – улыбнулся я ей, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее.

Передо мной стояла ЖИВАЯ попаданка, которая, возможно, подарит мне и Вивьен малыша.

– Сомневаюсь, что он добрый! – вскинула она брови, нервно хохотнув. – И вообще-то был день, пока меня не утянуло непонятно куда!

Вивьен хотела выйти вместе со мной, дернувшись вперед, но я не позволил, выставляя за стеной руку, тем самым придерживая ее.

– Почему же непонятно куда, – пожал я плечами, не спеша срезать между нами расстояние, ведь интуиция подсказывала, что нужно быть осторожным. Сбежать, конечно, она не сможет, как и избежать со мной близости, но я не хотел, чтобы мой малыш рос в теле рыдающей истерички, желающей наложить на себя руки. Уже наблюдались такие случаи. Я знал о них.

«Придется быть обходительным, – пронеслась мысль в голове. – Вивьен будет недовольна, но она поймет, что это необходимо!»

– Вы не пугайтесь, – стараясь не делать резких движений, переступил порог комнаты. – Я вам сейчас все объясню.

– Уж будьте любезны, – произнесла девушка, внезапно обхватив себя руками.

На ней было бальное платье с открытыми плечами.

«Скорее всего, замерзла».

Не разрывая зрительного контакта, я снял с себя камзол, медленно протягивая его.

– Спасибо, не нужно, – упрямо мотнула она головой.

Вот только я видел мурашки на ее коже, проступившие от холодного ветра, порыв которого проник в пустую глазницу окна.

– Заболеете, – я так и продолжал держать свой камзол в вытянутой руке. – Это вас ни к чему не обяжет.

Видел, что она сомневается, как и то, что Вивьен недовольно засопела, но из своего укрытия выходить не спешила.

– Просто примите, – я осторожно сделал еще шаг, сокращая расстояние.

– Хорошо, спасибо, – буркнула попаданка. – Но вы стойте там! – выпалила она, рывком подхватывая мой камзол и, смотря волчонком, прижимая его к груди.

«Глупая, твое счастье, что ты попала ко мне. Окажись на моем месте другой дракон, тебе никто бы объяснять ничего не стал. Как и церемониться. Ты бы уже была в его объятиях прямо у этой стены».

Визуализация

3. Что-то здесь нечисто!

Лёля

Сошла ли я с ума? Возможно. Ну не могло же быть то, что я видела и слышала настоящим?

«Дракон? Серьезно?! Они правда думают, что поверю в этот абсурд? Я, конечно, ударилась при падении, но не головой!»

Когда дыра, наконец-то, выплюнула меня, и я шлепнулась пятой точкой на каменный пол, прямо в центр вспыхивающей пентаграммы, то не сразу поверила в увиденное.

Окружающая обстановка походила на что-то сектантское. На какой-то ритуал, что ли, в котором я непонятным образом оказалась.

Стоит ли говорить, какой шок обрушился на меня? Я так перепугалась, что пару минут сидела без движения, широко распахнув глаза.

Дышала через раз, пытаясь собрать мысли в кучу. И мне это, пусть с трудом, но все же удалось.

Поднявшись на ноги, ежась от холодного порыва ветра, обернулась, смотря в пустые глазницы окон и наблюдая жутко раскачивающиеся ветки деревьев, не имеющих листвы.

По спине побежал холодок подступающей паники, но я не позволила себе поддаться ей.

Спеша покинуть пентаграмму, так как чувствовала себя каким-то жертвенным ягненком, переступила контур, осматривая себя.

Я была в том же платье, но не это привлекло мое внимание. Кулон! Чертов кулон, который мне подарил Артем и который я самолично разбила в дребезги… Он висел на моей шее, как ни в чем не бывало поблескивая в огненных бликах свечей, которых здесь было расставлено предостаточно.

Меня трясло все сильнее. Я не понимала, куда меня занесло, а потом послышались шаги и чьи-то голоса…

И вот сейчас, кутаясь в мужской камзол, тепло от которого приятно проникало под продрогшую от холода кожу, я не сводила пристального взгляда со статного мужчины и его сестры.

К слову, он выглядел довольно-таки дружелюбным, чего нельзя сказать о девушке. Ее лицо то и дело кривилось, а слова были наполнены ядом. Она словно ненавидела меня. Но с чего ради? Мы встретились первый раз в жизни!

Их одежды в средневековом стиле, странное место, напоминающее какую-то башню, и соответствующий антураж вызывали множество вопросов. Будто я попала в другой мир. Но ведь это бред! Как и то, что меня затянула непонятная пентаграмма, светящаяся за моей спиной. Не может быть такого! Хотя инсценировка, если уж быть честной, выглядела вполне убедительной.

– Давайте переместимся в каминную комнату? – предложил так называемый дракон.

«Ага, ага. Я прям взяла и поверила, что он умеет отращивать клыки, хвост и тому подобное!»

– Там куда теплее и уютнее, чем здесь, – продолжил он.

Вот вроде внешне незнакомец не нес угрозы, но я все равно не могла избавиться от ощущения разлившейся в воздухе опасности.

– Идем уже! – раздраженно выпалила девушка. – Что стоишь?! Или идешь сама, или при помощи силы! Выбора у тебя нет, поверь!

– Вивьен, – обратился к ней мужчина. – У тебя неподобающее поведение.

– Пф! – закатила она глаза. – Это просто человечка!

«Человечка?»

– Чего с ней церемон…

– Вивьен! – внезапно рыкнул мужчина, вызывая у меня невольное вздрагивание, которое не осталось им не замечено. – Это наша гостья!

– Пойду распоряжусь, чтобы приготовили комнату! – недовольно поджав губы, девица окатила меня высокомерным взглядом, исчезая из виду.

«Мне, что ли, комнату? Это чего, они думают, я здесь останусь?»

– Прошу простить ее, – улыбнулся мужчина. – Моя сестра временами бывает вспыльчива и нетерпелива. Мое имя Арон, а ваше?

«Арон? Странное какое-то имя, – подумалось мне. – Боже, Лёля, тебя сейчас только это настораживает?! – рыкнула я мысленно на себя. – Серьезно?! Ты черте где, непонятно как сюда попала, а тебя смущает только имя этого мужика?!»

– Оля, – ответила я спустя пару секунд раздумий, – но друзья зовут меня Лёля.

– Лёля, – улыбнулся Арон. – Приятно познакомиться. Ну так что скажете о том, чтобы перебраться в более теплую комнату? В башне холодно. Вы можете заболеть.

«В башне?! В какой еще башне?! Так, спокойно, главное держать себя в руках! Обморок и истерия делу не помогут!»

– Не волнуйтесь, – мужчина, заметив мои сомнения, улыбнулся шире. – Никто вас не съест. Драконы не едят людей.

– Ну что вы в самом деле, – буркнула я, борясь с эмоциями. – Какие еще драконы? Хватит ваших шуточек. Лучше скажите, где я нахожусь?

– Я не любитель шуток, леди Лёля. А находитесь вы в моем замке, – как ни в чем не бывало ответил Арон.

– В замке? – уточнила я на всякий случай, получая подтверждающий кивок головой.

Наши секундные гляделки друг на друга ничего мне на дали, только встревожили еще сильнее.

– А… страна… какая? – невольно сглотнула ставшую вязкой слюню.

– Страна? – брови Арона удивленно взметнулись вверх. – Вы попали в государство Астария, в его самое сердце под названием Осхэла. Я – Арон Лос Римминг, – мужчина склонил голову, спустя мгновение выпрямляясь, – черный дракон.

– Черный дракон… – дыхание участилось. Я пыталась убедить себя, что вокруг меня сумасшедшие. Мне искренне хотелось в это верить, но смущало много факторов, говорящих об обратном. – Значит, все же дракон? – на интуитивном уровне чувствовала, что иду по опасной дороге, что не стоит задавать провокационных вопросов, но за мои годы жизни я достаточно хапнула лжи.

«Ты ящер, значит! Что ж! Давай! Докажи!»

– Именно так, – в глазах мужчины плясали смешинки, ему будто нравилась моя растерянность и нежелание верить сказанному. – Показать? – спросил он, хитро улыбнувшись.

Интуиция вопила на все лады, требуя дать отрицательный ответ, но мое упрямство пошло другой дорогой.

– Да! – собрав свою смелость по крупицам, я уверенно вздернула подбородок, смотря на якобы дракона не отрываясь.

– Хорошо.

Секунда, и он двинулся на меня, заставляя попятиться.

– Вы… чего? – с заиканием промямлила я, когда широкий шаг Арона все больше срезал между нами расстояние.

Визуализация

4. Незавидная участь

Вивьен

– Привет, дедуль!

Немного визгливый голос, отражающий эмоции его обладательницы, донесся из магического зеркала.

– Моя малышка! – дракон, который жил уже вторую тысячу лет, довольно улыбнулся, глядя на свою единственную и горячо любимую внучку. – Я так рад тебя видеть! – он буквально секунду вглядывался в дорогие сердцу черты лица, почти моментально понимая, что что-то не так. – Что случилось?! – нахмурился старейшина, который самолично чертил пентаграмму в башне Арона, чтобы призвать попаданку. – Тебя кто-то обидел?! Кто-то что-то сказал или сделал?!

– Нет, дедуль, – с губ Вивьен слетел печальный вздох, – никто меня не обижал.

Дракайна слегка скривилась, замолкая и не спеша продолжать.

– Но я же вижу! Что-то не так! Это Арон?! Он причина твоего расстройства?!

– Попаданка, – зубы девушки с силой сжались, проявляя визуальное ожесточение. – В наш дом пришла попаданка!

– Живая?

Старейшина, ко мнению которого прислушивались, выжидательно вскинул брови.

– Да! – выпалила дракайна, не выдерживая и вскакивая с софы. – Живая! Еще и человечка! Она меня раздражает! Настоящая тупица! Что-то блеет, по тысячу раз переспрашивает! Полоумная какая-то!

– Вива, дитя, – постарался привлечь к себе внимание мгновенно расслабившийся дракон, ведь его сокровищу никто и ничто не угрожало. – Успокойся, прошу тебя.

– Я не могу! – взвизгнула Вивьен, по-детски топнув ногой. – Арон смотрит на нее! Разговаривает с ней! А меня… – театрально всхлипнув, дракайна закрыла дрожащей рукой лицо, – а меня вообще сестрой представил!

Тихий писк, переросший в подвывания, коснулся слуха старейшины.

– Дорогая моя, – голос мужчины стал мягче, – ему на нее не только смотреть придется. Ты же понимаешь?

– Понимаю! – дракайна подвывала все громче. – Но не понимаю, почему он не позволил указать на ее место! Она здесь никто! Временная пузодержалка! Пусть только попробует надеяться на что-то большее, я самолично вспорю ей брюхо и выпущу кишки!

– Твоя кровожадность, – поморщился старейшина, – даже меня временами пугает.

– Я не для того приложила столько усилий, чтобы добиться расположения Арона! – во взгляде Вивьен отразился маниакальный блеск. – Он только мой!

– И никто с этим не спорит, – успокаивал свое разбушевавшееся чадо старейшина.

– Почему он назвал меня сестрой?! Это так унизительно! Теперь из-за нее я вынуждена скрывать свое положение в этом доме! Арон должен был представить ей меня, как положено! И сразу сказать, что от нее требуется! Чтобы она не возомнила о себе невесть что! Чтобы не строила воздушных замков!

Слезы жгучей ревности и обиды текли по щекам девушки. Эмоции разъедали ее изнутри.

– Пусть строит, а ты не мешай, – сдержанно кивнул Лонэнс Эин Навиер.

– Но… – глаза дракайны округлились.

– Вива, Арон достаточно взрослый дракон. Просто доверься ему и не мешай. Вы так долго ждали эту попаданку, разве нет?

– Да, но…

– Ты сама говорила, что хочешь выйти замуж за него. Так?

– Так, – буркнула Вивьен, надув губы.

– И он делает все для этого, дитя, – кивнул старейшина. – Если ты хочешь как можно скорее стать его законной супругой и подняться с ним в небо, придется потерпеть. Как только она родит, ее заберут в другой дом. В последнее время живые попаданки приходят все реже. Тем более человечки. Пусть ты и хочешь отправить ее как можно дальше, но она не вернется в родной мир. Так что участь этой девушки незавидна.

Арон

Видел сомнение в её глазах. Девушка со смешным именем Лёля мне не верила.

Я мог её понять. Она пришла из другого мира. Поэтому таких, как я, драконов, ранее не встречала.

Пентаграмма призывает разных попаданок: зеленых и клыкастых с отсутствием волос на голове, остроухих, кожа которых просвечивает синие вены, даже четырехрукие были. Поэтому я приятно удивился, встретив довольно хорошенькую человечку, ещё и живую плюс ко всему.

На самом деле не имело значения, какая внешность у той, кто понесет от дракона. Гены ящера гораздо сильнее, и ребёнок всегда похож на отца.

Нет, разделить ложе с человечкой, конечно, куда приятнее, чем с орчанкой или четырехрукой дранкой, но я был готов ко всему.

Продолжение рода – самое важное, а кто мне поможет в этом, не имело никакого значения.

Поведение Вивьен могло спутать все карты. Она словно с цепи сорвалась, рыча и пытаясь доказать призванной, что та никто и звать её никак.

Да, все так и было на самом деле, но попаданке знать об этом не стоило.

Я хотел зачать дитя как можно скорее и не желал, чтобы девушка билась в истерике, а вела себя спокойно, не капая мне на нервы.

Не знаю, какая муха меня укусила, но я почему-то решил показать пришедшей своего ящера. Его красоту, мощь и величие.

В нашем мире, как и во всех остальных, имелась титульная лестница.

Драконов можно было встретить разных. Самые сильные и могущественные, относящиеся к королевской семье, были чёрными. Ниже шли алые, за ними – зелёные, а уже потом и синие.

И сейчас мне почему-то захотелось показать себя. С чего бы вдруг? Я не знал, но желал увидеть эмоции в глазах этой девушки. Её всепоглощающий ужас, а затем и восторг, ведь мой дракон не мог не вызвать восхищение.

Вот только я не ожидал, что столь эффектный полет приведет к ТАКИМ последствиям.

Лёля, несколько секунд наблюдая за мной, стояла неподвижно, широко распахнув свои синие глазищи, а затем её тело обмякло и повалилось на пол.

Я, зависнув в воздухе всего на мгновение, опешил.

Обморок. Девчонка потеряла сознание.

Слишком впечатлительная. Будет сложнее, чем я ожидал.

Без раздумий рванул к башне, в нескольких метрах принимая образ человека и влетая всё в то же окно.

Годами отточенное приземление на ноги было грациозным и идеальным.

Стремительно кинувшись к бесчувственной Лёле, я подхватил её на руки, отмечая вес пушинки.

5. И никого более

Арон

Окинув меня взглядом, который призывал к действиям, причем скорейшим, Вивьен развернулась и начала удаляться.

Она не оборачивалась, стараясь уйти подальше.

Я знал, сейчас дракайна борется с собой, чтобы не развернуться и не кинуться ко мне на шею, умоляя не делать этого. Но она понимала, что данные действия попросту необходимы для нашего совместного будущего.

Нет ребенка – нет свадьбы, как и официального заявления о том, что теперь Вивьен моя супруга.

Я оставался на месте всего секунду, наблюдая удаляющуюся спину моей избранной и ее кошачью грацию, которая всегда притягивала мой взгляд, а затем развернулся и зашагал в противоположную сторону.

Мне не составило труда найти комнату, которую подготовили для Лёли.

Две служанки, относящиеся к синим драконам, оборот которых был незначительным, лишь редкие участки чешуи, (на большее они не способны), стояли возле комнаты.

При виде меня они низко склонили головы, приветствуя своего хозяина.

– Господин, – Мальен поспешила открыть дверь, бросая беглый взгляд на бесчувственную девушку на моих руках.

Сожаление? Неужели оно промелькнуло в глазах прислужницы-дракайны? Хотя с чего бы? Скорее всего, мне просто показалось.

Слишком много эмоций сейчас вращалось у меня под кожей. Я пытался держать себя в руках и выглядеть так, словно случившееся в порядке вещей, само собой разумеющееся. И это так, но все равно непонятное волнение не давало покоя.

– Никому не заходить!

Служанки, повинуясь, пропустили меня с попаданкой на руках в комнату, прикрывая за нами дверь.

Я шел до кровати, с каждым шагом снижая скорость передвижения, а затем и вовсе замер, смотря сверху вниз на девушку, затянутую в мир драконов пентаграммой. Против ее воли.

Испугалась, увидев меня настоящего. В обморок шлепнулась…

Я ожидал от нее другой реакции, если честно.

Смотрел на нежные черты лица: длинные смоляные ресницы, отбрасывающие тень, немного курносый нос и слегка приоткрытые пухлые губы, за которыми виднелись белые жемчужинки зубов… Эта девушка, бесспорно, красива. Мне, несомненно, повезло.

Медленно, чувствуя насколько она хрупкая и беззащитная, я опустил ее на кровать.

Темно-русые локоны послушно рассыпались по поверхности покрывала, и попаданка стала выглядеть еще прекраснее. Еще соблазнительнее.

Сердце почему-то забилось быстрее, и я склонился над ней, упираясь ладоням по обе стороны от головы попаданки.

Осторожный вдох… Глубокий, наполняющий легкие…

Приятный запах, исходящий от девушки вызвал едва ощутимые мурашки, промчавшиеся по телу.

Мне нравился аромат ее волос и кожи. Еще тогда, в башне, когда я впервые его ощутил.

Вот она, здесь. Передо мной. Не сопротивляется и "нет" не говорит.

Бери, не спрашивая.

Но я почему-то медлил.

Сам не знал, чего жду.

Рука невольно взметнулась вверх, и я коснулся девичьей щеки, отмечая, какая бархатная у нее кожа.

Лёля так и лежала, без движения.

Знала бы она, что я хочу с ней сделать, какая реакция была бы у этой девушки?

Ясно какая – крики и истерика. Мольбы отпустить и не прикасаться. Драконы не церемонятся, а просто берут, пользуясь моментом.

Вот только я не хотел это наблюдать, как и отпустить ее не мог. Увы.

Рука скользнула ниже… К скуле…

От ощущения ее тепла сердце билось все быстрее.

И вновь я склонился к ней, утыкаясь носом в россыпь темно-русых волос…

Вдох…

Чарующий запах… Он не оставлял меня равнодушным.

Рука спустилась к шее, замирая на спокойно бьющейся венке…

Взгляд скользнул к графину, заботливо подготовленному Вивьен. Настойка, находящаяся в нем, помогала вызвать желание даже к уродливой орчанке, вот только я внезапно осознал, что с Лёлей это на редкость мерзкое пойло мне не потребуется.

Пришедший в шок от этого понимания, меня будто ледяной водой окатило.

Да, попаданка не вызывала отвращение, но все же моя реакция на нее не должна быть… такой.

Пребывая в некоторой растерянности, я отстранился, поднимаясь с кровати. А затем, нервно взлохматив волосы, направился на выход.

– Господин! – кинулись ко мне служанки, караулящие чуть поодаль.

– Переоденьте ее, – нахмурился я, не смотря на них и проходя мимо. – Во что-то теплое!

– Да, господин! – донеслось мне покорное в спину.

Вивьен, конечно, будет недовольна, что я не… воспользовался ситуацией. Но в любом случае одного раза маловероятно, что хватило бы для зачатия. Так что…

Что именно означает это самое "так что" я не знал. И даже знать не хотел.

Меня не на шутку встревожила реакция своего тела на Лёлю.

Переволновался… Именно так! Просто долго ждал ее появления, отсюда и такая непонятная чертовщина. Нервы! Всё они! Они виноваты! Я люблю Вивьен и хочу только её одну! И никого более!..

Визуализация

6. Хочешь узнать? Спроси прямо, человечка!

Лёля

– Да что ты… – послышался выдавший мое нервное состояние вдох, – говоришь такое…

Взволнованно задышав, я сильнее вжалась в изголовье кровати, обхватив покрепче согнутые в коленях ноги.

– Вы же сами спросили, – девушка-служанка, стоящая передо мной, как-то виновато отвела взгляд в сторону.

– Я ему предназначена небесами? И поэтому меня призвали из моего мира в этот?

Девушка утвердительно кивнула.

Не верила. Ни единому слову не верила. Хотя мне прям так убедительно все рассказали. Реалист, сидящий внутри, упрямился, заявляя, что этого не может быть! Это же просто сказки! Чья-то разбушевавшаяся не на шутку фантазия!

– Вы не нервничайте так, госпожа, – девушка, представившаяся именем Мальен, чуть расправила плечи, будто настроившись на что-то. – Вы все равно уже здесь и видели господина в образе дракона…

– Да, – истеричный смешок вырвался из моего рта. – Теперь как бы развидеть!

– Вам не понравилось?

Искреннее удивление в ее глазах привело меня в чувства, но я подозревала, что это ненадолго.

– Господин хотел произвести на вас впечатление…

– И он его произвел, – мой голос внезапно охрип. – Да такое, что я аж сознание потеряла. Ну разве можно вот так? Без подготовки? С разбега в окно и сразу в такую зверюгу?!

Жаловалась ли я или возмущалась? Да кто его знает. Скорее всего, сразу всё вместе.

Сама виновата! Сама попросила доказать правдивость, как мне казалось на тот момент, лживых слов. Так теперь нечего изображать из себя трусливую мышь, спрятавшуюся под веником.

– Вы очень нужны лорду Лос Риммингу.

Вот это её "очень нужны" почему-то вызвало недоброе предчувствие.

– Он больше пятнадцати лет ждал вашего появления.

От услышанного я замерла, даже забывая моргать.

Больше пятнадцати лет? Серьёзно?!

– Не отталкивайте господина. Вы – его будущее, – продолжила Мальен, улыбаясь.

Вот только её улыбка почему-то показалась мне печальной. Или игра света вела по ложному пути.

Что сказать? Всё это было слишком для меня. Мощный поток информации свалился на мою бедную головушку, своей огромной массой едва ли не расплющив. Всё, что читала раньше в книгах и видела в фильмах, оказалось самой что ни наесть реальностью, в которую меня затянули, потому что я, оказывается, жизненно необходима дракону!

Когда увидела эту чёрную, чешуйчатую махину, выплюнувшую огненную струю в воздух, мои нервишки расшалились не на шутку. Сознание оно такое. Вот вроде ты храбришься, строишь из себя каменную глыбу и мисс "я ничего не боюсь", а затем бац! И всё!

Стоило увидеть живого фэнтезийного ящера в реальности, так меня и повело. Точнее притянуло к полу. Полежать немного. Или много. Скорее всего второе, потому что я очнулась на большой кровати со стойками и балдахином, в богато обставленной комнате в викторианском стиле. За окном – рассвет, а рядом со мной Мальен.

Девушка, заметив, что я открыла глаза, тут же подошла ближе, интересуясь моим самочувствием. А затем вопрос за вопросом, её волнение и мой шок.

Не увидь я хозяина этого замка ранее во всей красе, то и сейчас бы думала, что мне пытаются навешать лапшу на уши. Но я видела! Правда, в голове до сих пор это не уложилось. А что уж говорить про то, что я якобы дарована ему небесами?

Ну бред же! Абсурд чистой воды! А меня спросили?! Хочу ли я быть дарованной?! А если откажусь, то что?! Он меня сожрет?! И еще эта сестра его… Какая-то дерганая вся!

Спросила про неё у Мальен, которую по доброте душевной приставили мне прислуживать, так ничего нового, кроме того, что госпожа Вивьен приходится Арону сестрой, я не узнала. А нет, все же узнала. Она двоюродная сестра и является внучкой старейшины, который в этом мире очень важная и значимая персона. На вопрос: почему она такая агрессивная, Мальен лишь пожала плечами, отвечая, что госпожа всегда такой была, сколько она её помнит.

Ещё мне довелось узнать, что Арон – двоюродный брат короля. У них тут, оказывается, короли есть… Очуметь просто! Замки, короли, одежда в средневековом стиле, драконы… Боже, Лёля, и занесло же тебя!

– Вам комфортно? – осторожный голос вырвал меня из хаотично носящихся размышлений.

– А? – хлопнула я глазами, замирая.

Была готова дать голову на отсечение, что в этот момент я похожа взглядом на сумасшедшую.

– Не холодно вам, спрашиваю? – тепло улыбнулась девушка.

Я пока не решила, как к ней относиться. Не привыкла верить так просто людям. С детства у меня такое. Хотя Артему удалось запудрить мне голову.

– Я вас переодела, пока вы спали.

Переодела? А я и не заметила!

Взгляд забегал по моему новому наряду, который соответствовал стилю средневековья.

– Спасибо, – кивнула благодарно в ответ. – Скажи, – от вопроса, который собиралась задать, волнение усилилось, – а ты… Ну-у… ты тоже…

– Что? Дракон?

Меня поняли без слов, и это хорошо.

Вздохнув как-то печально, Мальен вытянула в мою сторону руку, рукав от форменной одежды на которой был длиной в три четверти.

– Это единственное, что я могу.

На моих глазах небольшой участок кожи превратился в синюю чешую.

– Э-э-э…

– Жалкое зрелище, – погрустнела Мальен. – Согласна с вами.

– Нет, я… – торопливо сползла с кровати, чуть не запутавшись в пышных и таких непривычных юбках. – Я не это имела в виду. Просто, думала, что…

Было так неловко продолжать свою мысль, ведь я видела, что данная тема трогает девушку.

– Только мужчины имеют полный оборот, а вот женщины… увы, нет. Да и то их частичная трансформация зависит от сил. А, если учесть, что я синяя дракайна, – Мальен горько хмыкнула, возвращая коже прежний вид, – то и проявить дракона я могу лишь так.

– А синие… – я замолчала, не решаясь дальше спрашивать.

– Синие стоят на самой нижней ступени титульной лестницы. Верхнюю же занимают черные, – кивнула девушка.

Визуализация

7. Кратковременный объект моего внимания. Не более.

Арон

– Сестра!

Я знал, что примерно так и будет.

– Хорошо! – находясь во взвинченном состоянии, Вивьен, шагая из стороны в сторону, кивнула. – Я побуду ей! Готова отыграть роль кого угодно, только бы ты как можно скорее разобрался с этим… делом!

Мы находились в каминной комнате.

Как и обещала, дракайна ждала меня здесь. И, стоило только переступить порог, как я тут же встретился с ее пристальным взглядом карих глаз.

– Ты… – она смогла сказать лишь это.

Столько обиды и переживаний было в глазах моей избранной, что на миг даже почувствовал себя виноватым, ведь заставлял её пройти через всё это.

– Ничего не было.

Разорвав зрительный контакт, я прошел мимо, усаживаясь в свое излюбленное кресло.

– Не было? – ахнула Вивьен. – Ты не стал… но… Почему?!

Наша ситуация напоминала замкнутый круг, сотканный из ярости и негодования. Дракайна злилась, что я должен переспать с попаданкой, и так же злилась, что я с ней не переспал. Как ни крути, все равно виноват.

– Я думала… думала… Нет, понимаю, конечно, что она не я, и тебе сложно, – бормотала Вива, – но разве ты не воспользовался настойкой?

Настойкой… Я и без нее бы Лёлю…

Сделав незаметно глубокий вдох, расслабленно откинулся в кресле, чуть хмурясь.

– Не злись, – тут же кинулась ко мне Вивьен, опускаясь рядом на колени. – Я понимаю, что тебе и так нелегко, а тут я еще давлю, дура, – дракайна раскаянно покачала головой, заглядывая в мои глаза. – Не получилось в этот раз, получится в следующий. Ничего страшного, – успокаивала она меня, даже не догадываясь об истинной причине.

Знала бы она, страшно представить, что было бы.

– В следующий раз опять напугаем ее и всё, – бормотала Вивьен, скользя пальчиками по моей ноге.

Подобравшись к колену, она начала подниматься выше, с затаенным дыханием отслеживая мою реакцию, которая была красноречивее всяких слов.

Не до конца успел успокоиться и выйти из того состояния, в которое меня ввела бесчувственная попаданка, а тут Вивьен ещё огнем желания опалила.

– Так нравится, как ты на меня реагируешь, – промурчала она.

Сдвинув руку, Ви коснулась ширинки…

Обжигающее пламя побежало по коже. Мне нужно было потушить его. Именно сейчас. Избавиться от запаха человеческой девушки, который до сих пор стоял в носу, приятно будоража фантазию.

Резко подавшись вперед, я сжал запястье Вивьен, глаза которой хитро прищурились, а затем потянул её на себя, усаживая сверху.

Пышная юбка была задрана, а брюки расстегнуты. Не хотел ждать. Хотел именно сейчас.

Впившись в податливо распахнутые губы, запустил пальцы в россыпь волос дракайны, отмечая их мягкость.

Язык напористо толкнулся внутрь, не встречая сопротивления, которого ни с того ни с сего захотелось, но эти дурные мысли мгновенно улетучились из головы, когда Вивьен чуть приподнялась, а затем, направив меня, начала медленно садиться…

Её сладкий стон от постепенного проникновения окрасил наш поцелуй.

Жадно впиваясь в губы избранной, сжал ее бедра и рывком насадил на себя, а затем начал двигаться сам, ускоряясь.

Не было нежно и ласково. Резко, глубоко, ненасытно.

Дракайна вбирала меня в себя полностью, с силой вонзая когти в мои надплечья.

Не знаю, что на меня нашло. Я будто озверел, врываясь в Вивьен до предела, желая еще и еще. Снова и снова.

Она стонала и извивалась, а я все никак не мог насытиться, неустанно толкаясь.

Этот раз отличался от всех предыдущих, потому что Вивьен так не любила. Она предпочитала неспешно и ласково. И я до недавнего времени – тоже. Но не сейчас…

– Арон… – задыхаясь прошептала дракайна, когда удовольствие накрыло ее с головой, – подожди… я…

Но я не мог ждать. Уже почти достиг пика и останавливаться не собирался.

Еще несколько движений, и мой мир рассыпался на миллионы осколков наслаждения, вот только была одна проблема. Запах Лёли… Ее аромат кожи и волос… Он до сих пор чувствовался, и это все больше не давало покоя.

Зарылся носом в изгиб шеи Вивьен, дыхание которой было тяжелым.

Вдох… Выдох…

Пахло привычным и родным.

Вроде отпустило.

Чуть отстранившись, медленно набрал носом воздух, понимая, что да. Действительно отпустило. Я чувствую только Вивьен. Ту, кто останется со мной до конца жизни, а Лёля… Она лишь кратковременный объект моего внимания. Не более.

Дорогие мои читатели, мне очень нужен Ваш отклик. Поддержите книгу звездочкой/нравится и добавляйте в библиотеку. Благодарю за Ваши коментарии, они несказанно вдохнавляют)

В полночь будет еще одна глава.

8. Помощь во вред

Арон

Пламя под кожей начало медленно сходить на нет. Даже дышать стало легче.

– Ты… был так груб.

Вивьен, выказывая свою обиду, хотя порцию удовольствия она все же получила, поднялась с меня, поправляя пышную юбку.

Смотрел на нее, застегивая ширинку.

Приятная слабость разлилась по всему телу. Ругаться и что-то выяснять не хотелось от слова совсем. Да и не любил я этого.

– Тебе было больно?

– Нет, но… – мой вопрос заставил дракайну обернуться. – Просто я не люблю так! Ты же знаешь! – недовольно поджала она губы.

А мне понравилось. Даже очень. Именно это хотелось ей сказать, но я не стал. Знал, что в ответ последуют возмущения, фырканье и заставляющие чувствовать себя виноватым эмоции. Поэтому я поднялся из кресла, подошел к избранной, нежно поцеловал ее, как она любила, и направился к себе в комнату.

Слышал негодующее сопение, ведь я не извинился и делать этого не собирался. За что? За то, что нам было хорошо? Боли я не причинил. Сделал не так, как она привыкла? Иногда можно внести разнообразие. Тем более разве это плохо, когда в отношениях есть такая безудержная страсть?

Внезапно мысли устремились к попаданке, и я чуть с шага не сбился. Нет, она здесь точно не причем.

Недовольно стиснув зубы, шагал дальше, ускоряясь, будто пытался убежать от чего-то, но на эту тему даже размышлять не стал.

День был ярким на эмоции. Переволновавшемуся организму требовался отдых, поэтому я, спустя некоторое время приняв водные процедуры, погружался в сон, чувствуя, как расслабляется тело.

Вивьен не спала со мной в одной кровати. Ей не нравилось быть придавленной к матрасу, ведь я любил закинуть ногу и крепко прижать к себе. Она терпела какое-то время, еще когда наши отношения и совместная жизнь только начинались, но потом ее терпение лопнуло, когда в одну из ночей мои пальцы запутались в ее волосах, и я немного дернул за них…

Помню, как проснулся от визга, сталкиваясь с обжигающей обидой, плещущейся во взгляде дракайны. Она так пеклась о своей внешности. Всякие маски, молочные ванны, разнообразные выжимки для волос. В общем, у женщин всё сложно. И, когда она увидела свои вырванные волосинки, запутавшиеся в моих пальцах, это стало точкой в нашем совместном ночном отдыхе.

Провалился в сон быстро.

Я запрещал себе думать о попавшей в мой замок девушке, хотя мысли, должен заметить, настойчиво требовали обратного. Рядом с Лёлей остались слуги, так что меня не тревожило, что она поднимет панику, когда очнется. Оставалось только надеяться, что Вивьен не сделает ничего плохого. Хотя она прекрасно понимает, как эта девушка ценна и важна для меня. Вредить ей, значит, вредить и мне.

Так крепко уснул, что не сразу понял, что кто-то трясет меня за плечо.

– Арон! Милый! Просыпайся!

– Что такое? – медленно распахнул глаза, наблюдая сидящую на кровати дракайну, лицо которой было каким-то странным. Будто она что-то натворила.

– Эта полоумная совсем без мозгов! – фыркнула Вива, капризно надув губы.

В душе всколыхнулось что-то недоброе.

– Ты ей что-то сделала?

Спросил прямо. К чему увиливания?

– Почему сразу я ей сделала?! – взвилась дракайна, вскакивая на ноги. – Может, она мне?! Обидела, например?!

– Вивьен, – вздохнув, принял сидячую позу, свесив ноги с кровати. – Что произошло?

– Да ничего не произошло! – нервно передернула она плечами. – Ты спал. А мне сон не шел. Решила прогуляться…

– До гостевых комнат? – вскинула я бровь. – Ты в то крыло никогда не заходила.

Понимая, что я вижу ее увиливания, избранная цыкнула кривясь.

– Ну да! Да! Я решила посмотреть, не очнулась ли эта ненормальная! Зашла, а она там меня обсуждает со служанкой! Представляешь, какая наглая?!

Вивьен ожидала, что я встану на ее сторону и поддержу оскорбления в адрес Лёли. Но я не спешил этого делать, молчаливо приказывая ей говорить дальше.

Заметив мое требование во взгляде, избранная скривилась еще больше.

– Ничего я ей не сделала! Честно! Даже пальцем не тронула! А она начала истерить и куда-то убежала…

– Что?!

От услышанного я моментально принялся обуваться.

– Я сама в шоке! Говорю же, она какая-то полоумн…

– Вивьен! – рыкнул я на дракайну, моментально захлопнувшую рот. – Что ты ей сказала?!

– Да ничего я ей не…

– Куда она пошла?!

– Ну что ты на меня кричишь? – с губ избранной слетел жалостливый всхлип. – Никогда не кричал, а сейчас…

– А сейчас я повторю тебе в последний раз! – внезапно меня охватило раздражение. – Эта девушка – шанс на продолжение моего рода! Я понимаю, тебе она не нравится, как и то, что мне придется с ней сделать! Но мы обсуждали это! Я тебе объяснял, разве нет?

– Я… я… – за всхлипами последовали и рыдания с размазыванием слез по щекам. – Я лишь хотела помочь…

– И в чем же именно заключалась твоя помощь?

Не сводил взгляда с дракайны. Видел, как она растерялась, пытаясь поспешно подобрать слова для ответа.

Ясно было, как божий день, Вивьен что-то натворила. Но что именно?

– Я лишь сказала ей, чтобы она была к тебе… добрее…

– Добрее?!

– Ну-у-у… – всхлипывала избранная. – Что ты давно мечтаешь о детях…

– Святые небеса! – рыкнул я, замечая, как дракайна замерла. – Ты понимаешь, что можешь все испортить?! Я не хочу, чтобы мой ребенок рос в теле неадекватной истерички!

– Связать ее и дело с концом… – прошептала Вивьен, замолкая.

Бросив на нее злобный взгляд, чего ранее никогда не случалось, я поспешил на выход, искать служанку, которая точно даст мне больше информации.

Рядом с замком нет ничего опасного. Так что, если Лёля куда-то и убежала, то я с легкостью найду её, призвав своего дракона.

9. Неверный подход дракайны

Лёля

– Я – черная дракайна! И не люблю, когда кто-то что-то спрашивает обо мне за моей спиной! Хочешь узнать – спроси прямо, человечка!

После громадного дракона Арона, который предстал передо мной в небе во всей своей красе, полудракайна Вивьен пусть и выглядела устрашающе, но в то же время на мой взгляд как-то невзрачно.

Я смогла сдержать рвущийся наружу крик. Да, поджилки внутри затряслись, но лишь на пару секунд. А потом, когда мой взгляд стал более тщательно исследовать ее участки кожи, на которых проглядывались края чешуи, мне, если честно, стало даже противно. Не дракайна, а какой-то недомутант. Честное слово. А если учесть, что двоюродная сестра Арона не вызывала у меня положительных эмоций, то отвращение к ней усилилось в разы.

Она явно хотела впечатлить меня, вот только вышло в точности да наоборот.

Нет, Мальен, у которой проявление ящерки в разы меньше, чем у Вивьен, не вызывала такого же отвращения. Я относилась к ней спокойно, вон, даже утешать кинулась, потому что видела ее искренность. Девушку действительно терзало, что от полноценного оборота в огнедышащего зверя ее отделяет огромная пропасть. И ей никогда её не преодолеть. Ну разве это не печально? Она вроде относится к этой расе, вроде считается дракайной, но на деле на неё смотрят сверху вниз, с высокомерием, вот такие, как Вивьен.

«Терпеть ей подобных не могу!»

– Мое имя Оля, – кивнула я. – Теперь можете обращаться ко мне так. Не "человечка".

Я старалась выглядеть невозмутимо, хотя сердце колотилось в груди, словно сумасшедшее.

«Ни в жизнь не покажу, что боюсь! Эффект неожиданности уже не сработает, уж прости! Да и сама должна понимать, ты на фоне Арона выглядишь смешно!»

Вивьен, заметив, что её полуоборот не возымел на меня должного эффекта, ведь я даже бровью не повела, недовольно скривилась.

– Оля, – раздраженно фыркнула она, возвращая себе прежний вид, – что за имя такое дурацкое?

– Обычное для моего мира имя, – пожала я плечами в ответ, наслаждаясь её недовольством, которое отчетливо проглядывалось на лице.

Дракайна замолчала на пару секунд, а потом, с невозмутимым видом задрав повыше нос, заявила:

– Мне оно не нравится! Буду звать тебя человечкой. Ты же не против, да? – на её губах появился коварный оскал.

Она проверяла меня на прочность. Прощупывала, пытаясь вывести на эмоции и сделать уязвимой.

«Не дождешься! Ящерица ты недоразвитая!»

Я не стала возражать, но и согласия своего не озвучила. Прекрасно понимала, эта зазнайка все равно будет делать по-своему, наплевав на мое мнение.

– Пошла отсюда, – Вивьен стрельнула взглядом во вздрогнувшую служанку.

Виновато глянув на меня, девушка поспешила на выход.

От проявленной грубости и хамства, я недовольно сжала зубы.

Везде есть простой народ и те, кто возвышается над ним, тыкая под нос своим превосходством. И то, что я сейчас увидела, вызвало раздражение.

– Сколько тебе лет? – Вивьен с видом богини прошествовала мимо меня, подходя к креслу и величественно опускаясь в него, расправляя пышную юбку.

– Двадцать три, – смотрела на нее, испытывая смесь эмоций.

Эта вредная девица вызывала опасение и в то же время мне несказанно хотелось поставить её на место. Спустить на землю с небес, в которые ей самой никогда не подняться.

Внезапно возникла мысль. Неверное, ей тяжело осознавать это? Тяжело понимать, что, как бы она не кичилась своим положением, ей никогда не познать, что такое быть полноценным драконом.

Вредная ведьма, сидящая внутри меня, злорадно усмехнулась.

– Двадцать три, – дракайна задумчиво хмыкнула. – Уже половозрелая.

Такие слова у любого вызовут настороженность, и я не стала исключением.

Вивьен без стеснения рассматривала меня, задержавшись на моей груди.

Странная дамочка! Странный мир! И ситуация, в которую я попала, тоже странная!

– Мне сказали, – я, пытаясь храбриться, набрала побольше воздуха, – что я – пара Арону…

– Не пара! – резко рыкнула Вивьен, лицо которой мгновенно ожесточилось. – Не пара, – повторила она уже более спокойно, прочищая горло. – Ты та, кто подходит ему.

Не понимала, о чем она говорит. Её завуалированное объяснение не принесло ответов, скорее вызвало ещё больше вопросов.

Я чувствовала себя здесь не в своей тарелке. Чувствовала опасность на каждом шагу. И ещё чувствовала, что долго в таком напряжении не протяну, точно сойду с ума. Этот мир, замки, короли и драконы… Он чужой для меня! Выдумка! Сказка, которая стала явью и грозит превратиться в кошмар!

– Что это значит? – я не собиралась покорно молчать и довольствоваться теми скудными объяснениями, которые больше путали, чем вносили ясность. – Я ему не пара, но для чего-то подхожу. И для чего же?

– Ты слишком много думаешь, – отмахнулась ящерица, скорее всего, принимая меня за идиотку.

– И всё же, – пытаясь контролировать дыхание, я на свой страх и риск сделала шаг вперед, выказывая настойчивость в данном вопросе.

Бровь Вивьен взметнулась вверх, а в её глазах появился опасный блеск.

«Пусть я тебя и боюсь, но ты об этом не узнаешь!»

– Мой… брат хочет детей, – дракайна медленно поднялась на ноги во весь рост, неспешно приближаясь ко мне.

– И? – моё сердце грохотало в груди все сильнее. Я поняла, что именно она имеет в виду.

– И ты должна исполнить его мечту!

– Я?!

– Ну не я же! – раздраженно фыркнула Вивьен. – Ты точно полоумная! Что непонятного?! Арон хочет детей! Ждал тебя около пятнадцати лет! Только ты можешь подарить ему наследника! Поэтому давай, меньше слов, больше дела! Арон, между прочим, двоюродный брат короля! Значимая фигура в этом мире! Родить ему – великая честь, которой удостоилась именно ты!

Я, пребывая в шоке, не могла вымолвить ни слова, только глаза сверкали волнением и подступающей яростью.

«Честь, значит! Засунь эту честь себе в задницу!»

10. Я не смогу дать то, о чем ты так сильно мечтаешь

Лёля

Я понимала, конечно, что мой побег лишь глупая выходка, которая только больше проблем принесет, но не могла смиренно сидеть на месте и ждать, когда недоразвитая ящерица притащит свое красное белье, чтобы я в нем…

– Да ни за что в жизни! – из моей груди вырвался разъяренный рык.

Сжав ладони посильнее, невольно поморщилась.

Когда схватилась за дерево, спрыгивая с балкона, то оцарапала кожу. Не сильно, но все же ссадины приносили ощутимую боль и жжение.

– Только инфекцию подцепить не хватало для полного счастья!

С каждым шагом, держась поближе к растениям, я углублялась в сад, аромат которого приятно касался носа. Замок отдалялся за моей спиной, а я всё шла и шла, сама не понимая, куда.

Невысокая трава едва достигала щиколоток, а вокруг раскинулись розовые кусты, которые, как по мне, больше напоминали деревья. Уж слишком большие они были.

Везде разлился свежий, морской воздух, смешанный с цветением шипастых цветов. Его приятно было вдыхать, и я бы даже делала это с удовольствием, если не мое незавидное положение, в котором оказалась.

Как быть? Что делать? Да черт его знает! Казавшаяся на первый взгляд безвыходность сводила с ума, но я не спешила отчаиваться. За свою жизнь столько всего насмотрелась, из стольких бед выкарабкивалась. Да, то, во что я сейчас попала, несравнимо с моими предыдущими проблемами, но сдаваться не собиралась. Знала, если поддамся панике хотя бы на мгновение, выбраться из истеричного состояния будет сложновато. Достаточно того, что я в обморок грохнулась. Но это, как по мне, куда лучше, чем рвать на себе волосы и визжать ультразвуком.

Неспешно вдыхая и выдыхая, я остановилась возле одного из кустов, чуть приподнимая голову. Небо постепенно окрашивалось рассветными переливчатыми цветами, но вокруг всё равно было достаточно темно, поэтому приходилось тщательнее смотреть под ноги, чтобы ненароком не расстелиться.

Прохладный ветер подул внезапно, заставляя обнять себя руками. Холодно. А я, охваченная эмоциями, даже ничего с собой прихватить не успела, чтобы накинуть на плечи. Ещё и ладони неприятно саднили.

Печально вздохнув, едва сдерживала слёзы.

Вот как? Как меня угораздило попасть в такую задницу?!

Знала одно – соглашаться на ту участь, что для меня подготовили, я не стану. Я живой человек! Не кукла и не робот! У меня есть чувства, эмоции и своё мнение! И вообще, почему именно я должна рожать?! Что же, у них здесь на эту роль больше подобрать некого?! Зачем нужно было ждать именно меня, да ещё и целых пятнадцать лет?!

Зубы стиснулись до ломоты в деснах. Я чувствовала, как неприятная злость медленно поглощает мое тело. От меня что-то скрывали, многое недоговаривали и делиться этим, что естественно, никто не собирался.

Даже дура смогла бы понять, что я для них не более, чем какой-то расходный материал, иначе отношение было бы другим! Да, меня не оставили валяться на холодном каменном полу возле пентаграммы, поселили в богато обставленную комнату, вон, даже вещи теплее дали, но я чувствовала, что мое положение в этом мире как у насекомого.

Мысли одна за другой неслись бурным потоком, а я всё стояла, проклиная свою судьбу, которая с самого детства подкидывала мне подлянки.

Время шло, небо становилось светлее. Не знала, что делать. Вариант был, даже два. Правда, от первого я приходила в ярость и мгновенно зверела, потому что не собиралась идти ни у кого на поводу, покорно раздвигая ноги, а второй вызывал предвкушение, но попахивал травмами, вплоть до летального исхода, ведь интуиция шептала, что моё очевидное сопротивление здесь не потерпят.

Я понимала, что нужна этому дракону. Не зря же он ждал меня столько лет. Но ещё понимала, что терпение его не безгранично. Кто знает, какой он в ярости. Вдруг его двоюродная сестрица только цветочки по сравнению с ним.

Были ли до меня другие попаданки? Если да, то что с ними стало?

Голова кружилась от размышлений, и я прикрыла глаза, не замечая огромную тень, пронесшуюся надо мной, а затем развернувшуюся плавно.

Дракон снижался, в итоге превращаясь в человека, которого я сейчас хотела видеть меньше всего. Да что там, я вообще никого видеть не хотела.

«Домой! Верните меня домой!»

Распахнув глаза, собралась шагать дальше, упрямо отказываясь возвращаться в чертов замок, но тут появился тусклый свет…Так внезапно, словно фонарь вспыхнул по чьему-то велению.

Миг, и меня схватили за запястье, дергая вперед.

– Нет! – взвизгнула я, пытаясь вырваться. – Нет! Отпустите!

Но меня не слушали, прижимая сильнее к теплому и приятно пахнущему телу.

– Тише, Лёля, – донесся успокаивающий шепот Арона над ухом. – Не кричи. Это я, слышишь? Боги, замерзла вся, – бормотал он, прижимая меня к себе.

Замерев, впитывала его тепло, только сейчас осознав, насколько сильно продрогла.

– Заболеть хочешь? – шептал дракон, ни с того ни с сего уткнувшийся носом в мою макушку.

Его шумный вдох, мои внезапно появившиеся мурашки, табуном пробежавшиеся с головы до ног…

Осознав свою реакцию на него, мгновенно начала выпутываться из мужских объятий.

– Лёля… – Арон, не ожидавший такой прыти с моей стороны, выпустил меня, но тут же попытался поймать, сделав шаг вперед.

– Не подходи! – рыкнула я.

Понимала, я против него, как мошка против слона, но сдаваться не собиралась.

– Давай вернемся домой, в замок, – попросил он.

Я было хотела ответить, но не смогла. Глаза… На меня смотрели драконьи, змеиные глаза. Яркие, золотистые, с вертикально вытянутыми зрачками…

«Боже! Так, Лёля, спокойно! Не кричи! Только не кричи! Да, ты знаешь, каков он во всей своей мощи, но не стоит трусить!»

– Домой, в замок?! – поджала я губы, делая судорожный вздох. – И зачем же?! Чтобы надеть красное белье, которое для меня подготовила твоя сестра?!

– Красное белье? – нахмурился дракон. – Не понимаю…

Визуализация

11. Даю слово

Арон

Служанка, заметив разъяренного меня, испугалась настолько, что у неё какое-то время не получалось рассказать внятно о произошедшем. Но потом она всё же собралась с духом, вот только мне так и не удалось услышать сути. Лишь то, что Вивьен выгнала её из комнаты, и та послушно повиновалась, оставляя Лёлю с ней наедине.

Что дракайна наговорила попаданке, я не знал, но теперь не осталось никаких сомнений – Вивьен виновата в побеге девушки.

Лёля пусть и была напугана до чёртиков, но, несмотря на это, показалась мне адекватной. В моём понимании, она просто так не отправилась бы шастать по незнакомой местности в темноте. Да что там местности, это вообще другой мир, где обитают драконы, от вида одного из которых человеческая девушка упала в обморок.

Впервые в жизни я был зол на свою избранную. Особенно сильно злило то, что она что-то натворила, но упрямо отрицала свою вину, пытаясь разжалобить меня, чтобы я принял её сторону.

А ведь она всегда так делала… Именно эта мысль внезапно пришла в мою голову, но потом мгновенно улетучилась, не оставив от себя ни следа, так как я учуял тонкий, будоражащий сознание запах.

Дракон под кожей замер, медленно втягивая восхитительный аромат своими широкими, раздувающимися ноздрями.

Ему нравилось… Нам нравилось…

Вот только я, ошеломленный реакцией тела и своего зверя на этот аромат, не сразу понял, чем именно пахнет. Но потом до меня дошло… Кровь… Пахло кровью. Едва уловимо, периодически пропадая и снова касаясь носа, но так божественно и сладко… Сводя с ума…

Словно завороженный, я пошел за тоненькой ниточкой пленившего меня запаха, чувствуя, как дракон рвется на свободу, как царапается внутри и ревет, прося выпустить его.

Ошеломленный происходящим, позволил ему взять надо мной верх.

Забравшись на перила, я прыгнул, меняясь в габаритах и очертаниях фигуры.

Ящер моментально взмыл ввысь, но не стал подниматься к небесам, как всегда он любил.

Арагон. Такое имя я дал своему зверю, который имел чувства и свои желания, но раньше он не особо их проявлял, поэтому сейчас я пребывал в неком шоке, наблюдая за его поведением.

А понаблюдать было за чем.

Арагон летел неспешно, исследуя розарий своим вспыхивающим в темноте взглядом. Я знал, что он чувствует Лёлю, поэтому не вмешивался, позволяя вести меня к ней.

«Она тебе нравится, да?» – спросил у него мысленно, в ответ получая вполне ожидаемую реакцию.

Да. Попаданка нравилась моему дракону. Это бесспорно. И его симпатия к этой человеческой девушке была куда сильнее, чем к Вивьен. Что странно и необъяснимо.

Не желал об этом думать сейчас. Потом. Я обо всем подумаю потом.

Наше сердце, одно на двоих, билось ускоренно, а, когда Арагон нашел ту, кого искал, сердцебиение стало запредельным.

Ящер прекрасно понимал, что ему не пробраться сквозь заросли сада, не повредив его, поэтому нехотя, но все же обратился ко мне на эмоциональном уровне, прося перенять "бразды правления".

Что я и сделал.

На лету, буквально в нескольких метрах от земли, принял образ человека и призвал из пространственного кармана фонарь, на который дунул огнем, зажигая его.

Стоило только глубоко вдохнуть, как по коже побежали приятные мурашки.

Я не понимал, что со мной происходит, но ощущал, как недовольно ворчит Арагон, как никогда ранее проявляя свое присутствие у меня под кожей.

Он не просил, а требовал, чтобы я шел вперед. И я послушно последовал его требованию.

С каждым шагом дыхание становилось тяжелее, а присутствие Лёли – ощутимее. И, когда девушка оказалась в моих руках, я замер, понимая, что едва владею собой от её нежного, дурманящего запаха кожи, волос и… крови…

Не прошла… Моя реакция на нее не прошла, и это вызывало волнение.

Лёля была такой хрупкой, беззащитной и… желанной…

Голова пошла кругом, и я невольно уткнулся носом в макушку шелковистых волос, шумно вдыхая….

Боги… Приятное волнение, знакомая дрожь по телу и мурашки… Много мурашек. Табун за табуном.

Арагон непривычно, впервые в жизни (сегодня, похоже, день открытий) зарокотал, ластясь к Лёли, вот только это сумасшедшее безумие продлилось недолго, так как девушка вырвалась из моих объятий, лишая такого желанного тепла.

Без раздумий подался вперед, собираясь её поймать. Дракон, к слову, был со мной солидарен. Но попаданка смогла удивить…

Её требование оставаться на месте, ввело в ступор. Никто со мной раньше так не разговаривал. А я никому и не позволил бы подобного тона, но Лёля… Ей почему-то я не мог закрыть рот. Если только поцелуем…

От внезапно возникшего представления, как жадно касаюсь пухлых губ, как сминаю их и проникая внутрь языком, по телу пробежала приятная волна, вынуждая стиснуть зубы.

Жадно вдыхал воздух, улавливая в нём отголоски присутствия девушки и её раны. Небольшой, без кровотечения, я знал это.

Хотелось подойти к ней ближе. Хотелось коснуться кожи, которая (мне уже удалось узнать) была нежной и бархатистой на ощупь.

Я пребывал словно в бреду, медленно разгораясь всё сильнее, но из этого бреда меня вывела гневная, наполненная обидой и отчаянием речь Лёли.

Сначала, слушая её, я пришел в ярость, ведь Вивьен такое учудила, на что умудрилась бы только самая настоящая дура. Не ожидал от неё такой выходки, если честно. И ведь мы с ней обсуждали данную тему, причём не раз. Она слушала меня и соглашалась, а позже взяла и сделала всё по-своему, напрочь разрушая мои планы. Но потом ярость на избранную улетучилась, так как душа моего ящера была затронута словами человеческой девушки, которая сказала, что ребенок должен родиться в любящей семье…

– Так что жди другую попаданку, дракон! – поджав губы, Лёля мотнула головой, часто дыша.

Она опасалась меня, но всё равно не желала отступать, показывая характер. И это, должен признать, внушало уважение.

– Я не смогу дать то, о чем ты так сильно мечтаешь!

12. Я простой человек

Лёля

После озвученного заявления в таком тоне мне бы радоваться, что я до сих пор стою живая, вот только радости не было от слова совсем.

Я вдруг внезапно осознала, что никто и никуда меня не отпустит. Всё. О возвращении домой можно теперь даже не задумываться и не тешить себя глупыми надеждами. Они бессмысленны. Арон ясно дал это понять, как и то, что ребенка ему я все равно рожу. Да, он пообещал, что не возьмет меня силой, что не станет принуждать, но легче от этого не становилось.

– Я подожду, – прошептал он едва слышно.

Ящер продолжал смотреть своими змеиными глазами, глядящими будто в самую душу. Так выжидающе и жадно, словно лаская мое тело.

Стало неловко.

Создалось такое ощущение, что он сейчас накинется на меня и приступит к тому, для чего я, собственно, и была призвана в этот мир.

– Подождешь… – горько усмехнулась, обхватив себя руками. – Не знаю, как другие, но я так не могу! Не могу, понимаешь?

– Время способно урегулировать любой вопрос, Лёля, – мужской голос был слегка хрипловатым. – Сейчас мое желание кажется для тебя чем-то абсурдным, а спустя месяц ты сама захочешь стать моей.

– Ну ты и…

Его самоуверенность прибавила моральных сил. Я чувствовала, как злость закипает под кожей. Как наполняет энергией и придает решимости.

– Ты дал слово, что не тронешь меня, если я того не захочу! – стиснув зубы, я приподняла подбородок повыше.

– Именно, – кивнул Арон.

– Очень надеюсь, что ты его сдержишь, дракон!

Его глаза в рассветных сумерках вспыхнули ярче, и я едва удержала себя на месте, чтобы позорно не дернуться в сторону от увиденного.

Страх перед этим грозным мужчиной, который с легкостью мог превратиться в огромную огнедышащую махину, был уже не столь велик. Но опасение, быть сожранной или растоптанной в лепешку, присутствовало отчетливо. Да, я позволила себе проявить смелость. Сказала то, что думаю, и последствия могли быть печальными, но молчать в тряпочку я не собиралась. С детства привыкла не искать ни у кого защиты, а разбираться во всем самой, потому что жизнь показала на примере и не раз, что полагаться можно только на саму себя.

– Идем, – Арон начал приближаться, срезая между нами расстояние. – Я провожу тебя до замка.

С каждым его шагом мое сердце билось все быстрее, хотя казалось, что быстрее уже просто не может быть. А потом произошло то, что уже случалось. Он снял с себя камзол и осторожно накинул его на мои плечи.

Тепло мгновенно окутало, а в нос проник приятный мужской парфюм. Невольно втянула его носом, тут же приходя в себя и радуясь, что мой странный и внезапный порыв не был замечен.

Так много хотелось спросить у него, а еще позорно кинуться в ноги и умолять вернуть меня обратно, домой, вот только я понимала, что никакие мольбы не помогут. Теперь мой дом здесь. Среди драконов. В этом мире.

Но как я, слабый человек, буду жить среди этих зверюг? И есть ли тут еще люди или кто-то такой же слабый, как я? Или только драконы? Почему призывают попаданок для продолжения рода, если я самолично видела дракайну и не одну? Они, что же, не способны подарить своему мужчине ребенка? Вопрос возникал за вопросом, и молчать, что вполне ожидаемо, я не собиралась.

– Почему ты ждал человеческую девушку для… кхм… исполнения своего желания? – тихо спросила я, замечая, как дракон заботливо направил свет от фонаря мне под ноги. – У вас ведь есть женщины.

Арон не спешил с ответом, неспешно шагая рядом и придерживая ветки, чтобы я смогла пройти.

В нем даже незримым глазом прослеживалась галантность, которой так не хватало в мужчинах моего мира.

– Женщины, конечно, есть, – произнес он, спустя, наверное, минуту, – но они не могут принять полный оборот как мужчины. Из-за этого дракайны не в состоянии зачать дитя.

Сказанное на какое-то время ввело меня в ступор.

Вроде ответ я получила, но он только вопросов больше вызвал.

– Существует легенда, что давным-давно не было надобности в призыве девушек, а дракайны могли подняться в небеса. Мы понимаем, затягивать иномирянок в свой мир – это неправильно, но тогда драконы сойдут на нет. Никто из нас не наглеет и останавливается только на одном ребенке. Так что можешь не переживать, я не потребую больше.

Я невольно закашлялась.

Арон такой простой. И говорит о столь серьезных вещах просто. Будто за покупками меня зовет или на прогулку.

Кто сказал, ящер, что я стану тебе рожать? Ты дал слово, что дождешься моего согласия, вот только ждать тебе придется до скончания веков!

– Не убегай больше, хорошо? – спросил он внезапно, вырывая из собственных мыслей. – Не заставляй нас нервничать.

– Вас?

И кого же он подразумевает под этим словом? Уж не Вивьен ли? Той, как мне кажется, вообще плевать, что со мной произойдет. Мерзкая девица! Недомутантиха!

– Нас. Это меня и Арагона.

– Какого еще Арагона? – судорожно вздохнув, я остановилась замирая.

Смотрела во все глаза на то, как Арон медленно обернулся. Как его змеиные зрачки снова вспыхнули, сбивая с дыхания. Этот ящер будто жил своей жизнью и сейчас смотрел на меня, не отрывая взгляда.

– Арагон – это мой дракон, Лёля, – уголки мужских губ дернулись в намеке на улыбку. – И он сильно переживал, когда ты пропала.

Шок? Не то слово!

Дракон?! Переживал за меня?! Он, что же… живой?! То есть имеет свое мышление?!

– Он… ты… вы…. – у меня внезапно улетучилось умение изъяснять свои мысли.

Стало так волнительно.

– Ты забавная, – захохотал Арон, да так искренне и беззаботно, что меня даже обида взяла.

Конечно, не он же на моем месте. Вот и веселится.

– Что же здесь забавного, – буркнула я, недовольно засопев. – Тебя бы в мой мир запихнуть. Посмотрела бы я тогда.

– Тебе сложно, понимаю, – шаг в мою сторону. – Позволь помочь тебе.

– Это в чем же?

– Позволь стать твоим… – Арон хотел продолжить, но в следующую секунду замер, медленно поворачивая голову в сторону замка.

13. Ты же не будешь против, так ведь?

Арон

– Лёля?! Серьёзно?!

Стоило проводить попаданку до комнаты и оставить её под присмотром Мальен, как Вивьен, что ожидаемо, кинулась за мной.

– Арон?! Почему ты зовешь её так… интимно?!

Меня требовательно схватили за руку, придержав.

– Ещё и камзол на неё свой надел!

Обернувшись, посмотрел в полные обиды глаза моей избранной, замечая, как она невольно поёжилась.

Неужели Вивьен не понимала, почему я так себя веду? Неужели все мои слова, что говорил ей, прошли мимо?

Меня поражало её поведение. Как и наплевательское отношение, хотя мы не раз обсуждали эту тему. Я объяснял, что не хочу поступать так же, как другие драконы. Не хочу брать силой, мучить и истязать. Даже предлагал Вивьен уехать из замка на время, чтобы она не наблюдала за моими действиями, которые ей не приходились по душе, но дракайна упрямо стояла на своем, уверяя, что справится. Что этот путь мы пройдем вдвоем.

– Ты мне ответишь?

Я ещ не до конца отошёл от того, что произошло в розарии. А именно – реакция моего дракона на Лёлю. На её слова, на завораживающий запах. Арагон до сих пор пребывал в волнении, суетясь под кожей.

Для меня это было в новинку, и я хотел побыть наедине со своими мыслями, чтобы хоть немного разобраться в случившемся, вот только Вивьен не позволяла. Обиженным тоном она требовала дать ответы на вопросы, но я не хотел что-либо говорить. Не сейчас.

Осторожно подцепив её пальцы, отстранил руку избранной в сторону.

Не обращая внимания на то, как она замерла, наблюдая за мной, развернулся и продолжил идти дальше, к своему кабинету.

Знал, что она настырно последует за мной.

Именно так и произошло.

Вивьен по своей натуре не привыкла отступать.

Брат говорил мне, что не стоит сходиться с девушкой, пока я не обзавелся наследником. Я уверял его, что всё будет хорошо. Что это не навредит столь серьезному делу. Вот только, как оказалось, был не прав. Ни черта не хорошо! Вивьен могла всё испортить! Да что там могла?! Она уже почти испортила, суя свой нос туда, куда не следует!

Я зашел в кабинет первым. Вивьен – за мной.

Опустился в излюбленное кресло и молча закинул ногу на ногу, смотря прямо, не скрывая своего недовольства.

Если дракайна изначально и пыталась строить из себя обиженку, то сейчас, понимая, что я зол, сменила тактику. Пришло осознание, что это тоже в её духе.

– Ну что ты так на меня смотришь? – буркнула Вивьен, надув губы.

Она не спешила подходить ко мне. Стояла в центре комнаты, нервно теребя рюши на платье.

Я молчал, скользя по её фигуре задумчивым взглядом и отмечая, что Арагон всё же начал успокаиваться, не обращая внимания на ту, что я выбрал для совместной жизни. Казалось, Вивьен ему вообще безразлична…

Странно… Это чертовски странно. Почему он так реагирует на Лёлю, а на Вивьен – нет? Разве это нормально?

Приняв решение, что на эту тему нужно обязательно поговорить с братом, я внезапно услышал недовольный взвизг, приходя в себя.

– Арон! – Вивьен, что так на неё похоже, топнула ногой, уперев руки в бока. – Ты вообще не слушаешь!

Видимо, она не раз уже звала меня. Что-то говорила, а я настолько погрузился в свои мысли, что пропустил мимо ушей ее слова. Хотя… ничего нового она не скажет.

– Я говорю, что…

– Не приближайся к Лёле, – произнес я, перебивая.

– Что?! – ахнула Вивьен, широко округлив глаза. – Но… Ты обиделся на меня, да? – дракайна, подхватив юбки, кинулась ко мне, падая на колени рядом с креслом. – Ну прости! – её пальцы ласково заскользили по моей ноге, поднимаясь к колену и выше. – Прости меня! Я виновата! Погорячилась! Просто эта полоумная нагрубила мне! Разве я могла такое вытерпеть?! Я – чёрная дракайна! А она – всего лишь жалкое насекомое, пришедшее к нам из другого мира! Какое право она имеет открывать на меня свой поганый рот, в котором непонятно кто побывал?!

На произнесенные слова Арагон недовольно зарычал скалясь. На Вивьен. Скалясь…

Происходило что-то ненормальное. Что-то такое, в чем срочно нужно было разобраться.

– Давай не будем больше ругаться, – голос дракайны стал тише. Она соблазняла меня. – Мне так тяжело, когда мы не находим общего языка, – её пальцы умело гладили мою ширинку, чуть надавливая. – Не злись. Хорошо?

Вивьен поднялась и села на меня сверху, склоняясь ближе и позволяя почувствовать её запах, который… не вызвал тех эмоций, что всегда.

Сердце учащенно колотилось в груди, Арагон ревел под кожей, требуя немедленно воспротивиться действиям Вивьен, не желающей сдаваться, а я пытался во всем этом дурдоме не сойти с ума.

Прикосновения дракайны становились смелее, напористее, вот только я осознал, что не хочу их. Не сейчас. Я зол. Сильно зол. А может дело заключалось не в злости, а в чем-то другом.

Дьявол!

Уже собирался оттолкнуть Вивьен, чего ранее никогда не случалось, но тут мне помог стук в дверь.

– Господин! – раздался голос за дверью. – В замок прибыл старейшина Лонэнс Эин Навиер…

– Твой дед? – спросил я, смотря на мгновенно притихшую дракайну.

– Да, – кивнула она, облизнув губы. – Я рассказала ему о попаданке. Он, скорее всего, пришел посмотреть на неё. Ты же не будешь против, так ведь?..

14. Не думаю, что он откажет

Арон

Ни мне, ни Арагону не пришлось по душе появление деда Вивьен. Этот дракон никогда просто так не тратил свое время. Наведывался, лишь преследуя свои цели.

– И зачем на нее смотреть? – осторожно отстранив Вивьен, недовольно надувшую губы, я поднялся. – Она какая-то особенная? Вроде нет. Или я чего-то не знаю? – дракайна была растеряна лишь секунду, а потом ее лицо приняло невозмутимое выражение.

– Никто от тебя ничего скрывать не собирается, если ты об этом, – улыбнулась она.

Вот только у меня почему-то возникло совершенно противоположное мнение.

– Ты и сам знаешь, что живые попаданки в последнее время та еще редкость, а уж человечки и подавно. Ты ждал её пятнадцать лет!

– И что?

Мне не нравился этот разговор. Нутром чуял, что пахнет он чем-то нечистым.

– Ты прав, – вздохнула Вивьен, – пятнадцать лет это такая ерунда. Некоторые ждут куда больше. А кто-то, дождавшись своей попаданки, а затем и наследника, и вовсе лишаются всяких надежд.

Я понимал, что, а точнее кого именно дракайна имеет в виду. Своего деда – старейшину Лонэнса Эина Навиера, и его печальную историю о том, как сын, которого он так хотел, погиб.

Это случилось несколько десятков лет тому назад, как раз Вивьен только родилась. Ее отец славился своей заносчивостью. Он являлся наследником одной из самых влиятельных и уважаемых семей, не упуская возможности чуть ли не каждому напомнить об этом. Вел себя высокомерно, на всех глядя свысока. Уважал только тех, кто стоял выше его на титульной лестнице.

На одном из балов, что устраивал король, он обесчестил дочь лорда. Причем насильно. Такой скандал был.

Отец Вивьен, понимая, что дело пахнет жареным, ведь враг оказался достойным, попытался улизнуть, но ему не позволили. Старейшина пробовал заступиться за своего сына, но отец обесчещенной дракайны вызвал насильника на бой. Он кричал и уверял, что девчонка сама на него вешалась, что просила взять ее в пару, но девушка, захлебываясь слезами, отрицала сказанное.

Король пребывал не в самом лучшем расположении духа, ведь подобное поведение со стороны отца Вивьен было просто возмутительным и перешло все границы. Он не стал отказывать в поединке.

Все прекрасно знали, каков сын старейшины на самом деле: гнусный, увертливый и трусливый.

Как итог, он потерпел поражение и лишился крыльев, которые вырвал с корнем его противник.

Отец Вивьен истек кровью и отправился на тот свет.

Моя избранная была маленькой, не видела этого, но знала о случившемся.

Конечно же какое-то время велась незримая война между семьями.

Старейшина засыпал короля жалобами, сетуя на то, что наказание за потерю девственности было слишком жестоким. Что смерть окупится только смертью, но мой брат – мудрый правитель. Он смог пресечь на корню назревающую бурю, во всеуслышание объявляя, что любой, кто посмеет начать войну между семьями, отправится за границы государства, на гиблые земли. Виновника вызвали на бой, чтобы он ответил за свое злодеяние. И он ответил. Собственной жизнью.

Старейшина ничего не смог добиться. У него на руках осталась маленькая Вивьен, в которой он души не чаял. Дракон воспитывал ее, как родную дочь.

Не собираясь более задерживаться в кабинете, я направился к уважаемому гостю, с которым вскоре мы породнимся.

– Арон! – дед моей избранной приподнялся с дивана, отставляя чашку с кофе на стол. – Надеюсь, не помешал своим внезапным визитом.

– Дедуля! – Вивьен мгновенно кинулась в объятия мужчины, звонко целуя его в щеку. – Я так рада тебя видеть!

– И я, дитя, – засмеялся старейшина, за секунду теряя свою серьезность. – Мне внучка рассказала, что к тебе в замок пришла попаданка. Живая, – старейшина смотрел на меня внимательно, отслеживая реакцию, не отразившуюся на моем лице.

– Все верно, – спокойно кивнул, усаживаясь на другой диван.

– Это просто потрясающе, – довольно вздохнув, дед Вивьен снова взял кружку с кофе, поднося ее к губам. – Значит скоро в стенах вашего дома послышится крик младенца.

В комнате повисла тишина, которая, я должен заметить, была напряженной.

Я видел, дед моей избранной хочет что-то сказать, но не решается, что странно.

Вивьен тоже вела себя как-то не так. Глупые улыбки, хлопающие ресницы…

– Скоро или нет, – я откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу, – время покажет.

– А чего тянуть? – старейшина удивленно уставился на меня. – Арон, не хочу давить на тебя, но сам подумай. Ваша с Вивьен пара отличается от ныне живущих. Вы решили вступить в отношения до того, как твой род обрел наследника. Для девушки, наблюдать, как ее избранный уделяет внимание другой, самая настоящая пытка.

Мне не стоило смотреть на Вивьен. Я видел, как она поникла, всем своим видом показывая, что согласна с каждым произнесенным словом своего деда.

– Поэтому я взываю к твоему благоразумию, сынок, – добродушным голосом давил на меня старейшина. – Не затягивай с этим делом. Постарайся исполнить свой долг перед народом в самые кратчайшие сроки. Вивочка сильно переживает, что в замке появилась другая женщина. Я понимаю, конечно, ты и сам не хочешь причинять своей избранной страдания, но она страдает. Поэтому реши вопрос с попаданкой, – старик поднялся, отставляя пустую чашку на стол, – а потом передай ее в руки совета.

– Что? – я непроизвольно нахмурился, смотря в зоркие глаза деда Вивьен. – В руки совета?

– Именно, – кивнул дракон. – Совет принял решение, что твоя попаданка не вернется домой. Она родит тебе, а потом отправится методом жеребьевки в другую семью. Иномирянки все реже посещают нас. К тебе пришла сильная и, я уверен, приятной наружности. Нельзя отпускать ее, Арон. Я сейчас же отправлюсь к его величеству и передам ему на подпись решение совета. Не думаю, что он откажет в этом вопросе…

Визуализация

15. Не суждено вернуться домой

Арон

Стоит ли говорить, что сказанное мне не понравилось? Да что там мне, Арагон так вообще взбесился.

Его поведение все больше не давало покоя, но я решил, что вернусь к этому попозже. Сейчас куда важнее другое.

– Не думаю, что стоит так поступать, – я старался говорить сдержанно, контролировать эмоции, вот только давалось мне это с огромным трудом.

– Это почему же?

Искреннее удивление в глазах старейшины заставило меня стиснуть зубы до ломоты в деснах. Он считал данный поступок приемлемым, а я – аморальным. Более того, я был готов идти к брату и впервые в жизни выступить против решения совета.

– Как вы себе это представляете? Сначала она родит мне, а потом кому-то еще.

Глядя на старейшину, визит которого, что вполне ожидаемо, принес проблемы, видел – он не намерен отступать.

– А потом ещё и ещё, – с невозмутимым видом дед Вивьен кивнул. – Для этого она и пришла в наш мир. Разве нет?

Арагон ревел под кожей, неприятно царапая меня когтями изнутри. Он был сам не свой. Рвался к Лёле, хотел ее защитить.

– И все же я считаю, что это неправильно, – отрицательно мотнул головой, призывая все свои силы, чтобы не выдать истинных эмоций, бушующих под кожей.

– Да в чем здесь неправильность-то? – фыркнула Вивьен.

Ее лицо скривилось, и я невольно отметил, как Арагон сделал то же самое.

«Ты… кривишься на избранную?» – ошеломленно спросил у него, в ответ получая гневное рычание.

– Поддерживаю тебя, дитя, – улыбнулся своей внучке старейшина. – Никакой неправильности в данном вопросе я не наблюдаю. Это судьба попаданки – рожать, пока у нее есть для этого силы. Будем надеяться, ей удастся порадовать как можно больше достопочтенных лордов, мечтающих о наследнике.

– Обязательно порадует, дедуль. Куда она денется? Будет рожать, как миленькая!

Контролируя дыхание, ужасался с каждой секундой все сильнее и сильнее. Такую страшную участь, как Лёле, не пожелаешь даже врагу.

– Именно так, Вива, – старейшина протянул руку и ласково погладил свою внучку по волосам.

Арагон сходил с ума. Я никогда не видел его таким. Он был готов наплевать на всё, и ценой своей жизни вступиться за пришедшую из другого мира девушку.

– Я дал слово…

От моего голоса старейшина перевел внимание со своей внучки на меня.

– … что никто не тронет попаданку без ее согласия.

Вивьен недовольно поджала губы, думая, что я не вижу, а вот ее старик сумел совладать с собой от услышанного. Хитрый лис!

Смотрел в его глаза, не отрываясь. Он, собственно, поступал так же.

Я знал, его голос сильнее моего, но сдаваться не собирался.

– Понимаю, – спустя пару секунд дед Вивьен кивнул, – в нашем мире данное обещание нужно держать. Я уважаю это в тебе, Арон.

Старейшина улыбнулся, вот только интуиция подсказывала мне, что он не сдался. Нашел выход из ситуации. Смог выкрутиться.

– Поэтому сделаем так, чтобы она сама захотела этого.

Хитрый прищур старого лиса говорил о плохом.

– Что? – я напрягся всем телом.

– Ты дал слово, что ее никто не тронет, пока она сама не захочет. Так?

Я осторожно кивнул, подтверждая сказанное.

– Значит, обратимся к помощи природных средств…

– Что вы имеете в виду? – не выдержал я, перебивая.

Мне не нравилось, что хотел устроить старейшина, а вот Вивьен, судя по всему была счастлива. Ее глаза злорадно сияли, а улыбка напоминала хищный оскал.

– Я увлекаюсь старинными свитками. Ну, ты знаешь, – важно хмыкнул Лонэнс Эин Навиер. – Это моя страсть. Так вот, что хочу сказать. Это на нас, драконов, не действуют одурманивающие зелья. Магия, бегущая по нашим венам, работает нейтрализатором и не позволяет впасть под их воздействие. Но вот у людей магии в крови нет, а это значит, что они подвержены влиянию. Так что не переживай, сынок, – добродушно улыбнулся старик, – ты сдержишь обещание, данное человеческой деве. Она сама попросит прикоснуться к себе.

Оглушительные удары моего сердца давали ясно понять, в каком я пребываю состоянии.

Опоить! Он собрался опоить Лёлю и пустить ее по рукам, используя как инкубатор.

Рев Арагона под кожей, его агрессия, направленная на деда Вивьен, дракайна, улыбка которой в моем понимании была неуместной в данной ситуации – всё слилось воедино.

– Но это безнравственно, – в моей голове постепенно складывался дальнейший план действий.

– Когда тебе дают выбор, – старейшина вздохнул, неодобрительно покачав головой, – придерживаться пути нравственности или же добиться желаемого, лично для меня не возникнет сомнений в принятии решения. Поверь, лорды поддержат мое предложение. Его величество – мудрый правитель. Он тоже сможет взвесить все минусы и плюсы. Да, раньше такого никогда не происходило, но раньше и проблем с попаданками не наблюдалось. Арон, – хитрый лис шагнул ко мне, касаясь ладонью моего плеча, – я восхищаюсь твоими моральными принципами. Не зря моя внучка выбрала именно тебя. Ты достоин Вивьен как никто другой. Заботься о своей избранной. О той, кто будет рядом с тобой до конца жизни. А за иномирянку не волнуйся. Судьба у нее такая, сынок. От нее не убежать. Его величество подпишет бумаги, и мы оповестим высший свет, среди которого, я уверен, отыщется немало желающих воспользоваться твоей попаданкой. Далее последует жеребьевка, дабы определить очередность. Совет настроен решительно, Арон, – его рука сильнее сжала мое плечо. – Этой девушке не суждено вернуться домой.

16. Он никогда не поступит так же

Лëля

– Вам бы покушать.

Мальен стояла над душой, судя по всему, искренне за меня переживая. Вот только кусок в горло не лез.

– Странный у вас мир, – я качнула головой, сильнее вжимаясь в спинку дивана и обнимая согнутые в коленях ноги. – Призывать женщин, чтобы они вам рожали…

– Вы знаете? – ахнула служанка, выронив поднос из рук, который заботливо принесла в комнату минутой ранее.

От грохота я вздрогнула, будто пробуждаясь от кошмарного сна, окутавшего меня с головой.

– Вивьен рассказала, – кивнув, я сползла с дивана и присела рядом с Мальен.

– Госпожа, не стоит, – опешила девушка, когда я принялась помогать ей собирать с пола еду и разбитую посуду. – Я сама…

– Мне не сложно, – с моих губ сорвался вздох, характер которого даже я сама определить была не в силах.

Повисла тишина, давящая на нервы.

Я молчаливо приводила пол в порядок, не желая что-то говорить. Да и смысл? Помочь мне все равно никто не в состоянии.

– Вы так спокойны, – послышался тихий голос служанки. – Не кричите и не плачете…

– А смысл? – я пожала плечами, выпрямляясь во весь рост. – Истерика делу не поможет.

– Вы правы.

Служанка, вздохнув, собрала последние осколки на поднос и взяла его в руки.

Я, прокручивая в воспоминаниях случившееся в саду, отправилась на свое прежнее место, но голос Мальен заставил остановиться и замереть.

– Вам еще повезло, что вы к лорду Арону попали…

– Что ты… – меня внезапно пробрала дрожь, – хочешь этим сказать?

Грустный взгляд девушки, который она поспешила спрятать, напряг еще сильнее.

Синяя дракайна не спешила что-то отвечать. Было заметно, как она поджимает губы, будто понимая, что сказала что-то лишнее.

– Лорд Арон – джентльмен, – печально улыбнулась она. – Чего нельзя сказать о других. Госпожа, мне нужно отнести разбитую посуду. Я сейчас вернусь.

Мальен развернулась, неспешно приближаясь к двери.

На интуитивном уровне чувствовала, что нельзя ее отпускать. Ни в коем случае. Она сейчас уйдет и к этому разговору потом возвращаться уже не захочет. А мне нужно было узнать хоть что-то.

– Подожди, – я кинулась за дракайной, клещом вцепившись в ее фартук.

– Госпожа? – девушка, не ожидая от меня таких действий, испуганно выпучила глаза.

– Расскажи мне! – я знала, в моем взгляде переплелись требование и мольба. – Я прошу тебя!

– Да там особо и рассказывать-то нечего…

– Что случалось с другими девушками, которые попадали к драконам?

Я затаила дыхание, отслеживая реакцию Мальен, а она была красноречивее всяких слов.

Наблюдая, как синяя дракайна побледнела, мое сердце пропустило удар.

«Неужели… силой заставляли?»

От этих мыслей в груди поднялась неописуемая ярость, и стало как-то жарко.

– Госпожа…

Я видела, девушка не хочет отвечать.

Понимала ее, конечно. Мальен пусть и жительница этого мира, относится к дракайнам, но по сути она никто здесь и звать ее никак. Зачем ей помогать иномирянке, у которой нет никаких прав? Она может принести немало проблем. Ее призвали сюда с определенной целью, не оставив выбора.

– Я просто хочу знать, чтобы хоть немного понять этот мир, – старалась быть сдержанной, хотя в груди клокотали эмоции.

– Ну-у-у… – неуверенно протянула служанка, косясь в сторону двери.

«Вот уж нет! Сначала ты ответишь, а потом можешь идти!»

– Мальен, – я сделала шаг в сторону, преграждая дракайне путь, – ответь мне, пожалуйста.

– Ну-у-у… – снова протянула она.

– Я никому не расскажу, что узнала эту информацию от тебя. Клянусь всеми богами!

Моя решимость во взгляде, видимо, смогла переубедить дракайну. Она обреченно вздохнула, а потом шепотом заговорила:

– Что именно вы хотите узнать, госпожа?

– Как относились к девушкам, отвечающим отказом на просьбу родить ребенка от дракона? Уверена, такие были, – я затаила дыхание, замечая проскользнувшую печаль в глазах Мальен.

– Я не служила у других господ, – служанка качнула головой. – Только у лорда Арона. Не видела, как с такими поступают. Но…

– Но? – подталкивала я служанку к продолжению, когда она замолчала колеблясь.

– Но слышала, – выдохнула синяя дракайна, глядя на меня с печалью.

– И? Что ты слышала?

– Живым девушкам, пришедшим из других миров, попросту не оставляли выбора…

– Живым? – я ошалело захлопала ресницами. – Не оставляли выбора?!

– Да, госпожа, – кивнула Мальен. – Живым. Иномирянки чаще всего перемещаются… мертвыми…

По коже побежал леденящий душу ужас.

«Мертвыми?! Перемещаются мертвыми?!»

– А те, кто все же выживал при перемещении, сопротивлялись, но…

– Силой! – с моих губ сорвался разъяренный рык. – Значит, мои догадки верны! Девушек брали силой!

– Да, госпожа, – прошептала Мальен. – Их брали силой. Поэтому я и говорю, вам повезло, что вы попали в замок лорда Арона. Он никогда не поступит так же.

17. Какого черта творится?!

Арон

Выслушав планы старейшины, который, к слову, смог поразить меня до глубины души в плохом плане, я извинился, ссылаясь на загруженность в делах, и направился в свой кабинет.

Встретив по пути Мальен, лицо которой было каким-то встревоженным, я попросил её сразу же докладывать мне, если к Лёли кто-то придет или она сама куда-то направится.

В замке остался хитрый старик из совета, нацелившийся на попаданку, и я не хотел, чтобы он что-то сказал ей плохое или, не дай боги, сделал.

Служанка, которая, к слову, была всегда понимающей, согласно кивнула и поспешила с наполненным едой подносом в сторону комнаты Лёли.

Я не собирался мириться с тем, что намеревался устроить Лонэнс Эин Навиер. Знал, конечно, что он всегда добивается своего, будь то какой спор или цель, но в этот раз старейшина потерпит поражение.

«Не допущу, чтобы Лёля попала в твои лапы, а затем и в лапы остальных лордов! Я дал слово и сдержу его, как полагается! Без всяких ухищрений!»

Мой шаг ускорился и я под рев своего дракона вошел в кабинет, прикрывая дверь.

Секунда, чуть ли не бегом кинулся к бумаге и чернильнице, торопливо составляя послание двоюродному брату, к которому, что скорее всего, старейшина уже направился, не собираясь откладывать дело в долгий ящик.

В груди клокотала ярость, и Арагон её подпитывал, рыча и со всей мощью ударяя шипастым хвостом, тем самым запуская по телу достаточно неприятные вибрации.

– Успокойся! – рыкнул на него.

Мой дракон вдруг открылся для меня с другой стороны. Он будто пробудился ото сна, в котором пребывал ранее все эти годы, лишь изредка из него выплывая и находясь в каком-то вялом состоянии. Сейчас я ощущал его свирепость, его мощь и непоколебимость защищать Лёлю до конца. Именно Лёлю, а не ту, кого я выбрал себе в избранные…

Это настораживало, даже немного пугало. Раньше я ощущал его, но не так ярко. И сейчас чувствовал себя сбитым с толку.

Дописав письмо королю, я поспешил отправить его через магическую шкатулку. Надеялся всем сердцем, что его величество успеет ознакомиться с моим посланием до того момента, как перед ним предстанет старейшина совета драконов.

Я не хотел, чтобы дед Вивьен знал, о чем я попросил его величество. Как и не хотел, чтобы он видел, что я мчусь в замок практически в одно время с ним. Это вызвало бы массу вопросов, ответы на которые я и сам не мог дать.

Время шло, Арагон и моя душа рвались в замок, чтобы с глазу на глаз переговорить с двоюродным братом, который всегда меня понимал, но я должен был немного выждать.

Дракон неустанно рычал, требуя выпустить его в небо, и в итоге меня не хватило надолго.

Я вышел на балкон и, перемахнув через перила, принял образ ящера, широкие крылья которого отбросили на замок тень.

Естественно Вивьен будет в курсе, что я улетел, но вот куда именно, она не узнает.

За последние сутки случилось многое, и пока я был не в состоянии разложить всё по полочкам.

Рассекая поднебесное пространство, Арагон набирал скорость.

Мне и ему оставалось только надеяться, что хитрый старик из совета не станет задерживаться в королевском замке, а, получив отказ на свое предложение, поспешит вернуться к себе, что мне только и нужно было.

Полет занял примерно минут сорок.

Королевские стражники сразу заметили меня, склоняя головы.

Не долетая до земли несколько метров, я принял образ человека, плавно касаясь начищенными туфлями земли.

Одежда была зачарована и, когда Арагон обретал свободу, с ней ничего не случалось, она просто истончалась, в нужный момент возвращаясь на прежние места.

Чеканя шаг, направился к тронному залу, где, я уверен, меня уже ждали.

И оказался прав.

– Арон!

Стоило только переступить порог, как двоюродный брат тут же устремился ко мне, отходя от одной из фресок, которую до меня рассматривал.

– Ваше величество!

Как и полагает этикет, я низко склонил голову, тем самым выражая свое почтение.

– Ой, да прекрати! – поморщился он, дав знак стражникам, чтобы те оставили нас наедине и закрыли за собой двери. – Твоё послание сбило меня с толку!

– Лонэнс Эин Навиер… – я внушал себе быть более сдержанным, но выходило плохо. – Он… уже был здесь?

– Был, – кивнул брат. – Ушел примерно с полчаса назад.

– И… – я судорожно сглотнул, боясь услышать ответ. – Что ты сказал ему?

– Что ты и просил, – хмыкнул Рэйман.

Шумно выдохнув, я нервно взлохматил волосы пятерней, встречаясь с пытливым взглядом короля.

– Арон, какого черта? – вскинул он бровь.

– Не выражайся при подданных, – отмахнулся я, чувствуя облегчение, пусть и временное, ведь понимал, что старик не отступит. Уж слишком сильно ему приглянулась Лёля.

– Их здесь нет, а ты – моя семья. Так что давай, рассказывай уже! Я теряю терпение!

Было бы что рассказывать. Я не знал, как преподнести брату новости о том, что со мной происходит после перемещения Лёли.

– Ты бы видел лицо Лонэнса Эина Навиера, когда я ответил ему отказом, – Рэйман раздраженно вздохнул.

– Он явно не ожидал услышать от тебя подобного, – усмехнулся я, что было совершенно не к месту.

Почему-то ощутилось некое злорадство, что старейшине впервые дали пинка.

– На самом деле, – взгляд брата встретился с моим, – скажу тебе сразу, он не отступит.

А то я не знал.

– Лонэнс подготовился. Взвесил все плюсы и минусы, такой доклад тут устроил передо мной, – цыкнув, его величество недовольно вздохнул. – Предложение старейшины, конечно, аморально…

– Вот и я такого же мнения!

– Но, пойми, Арон, – брат покачал головой, – не имея веских причин, почему твою попаданку нельзя передать другим, я не смогу аргументировать озвученный мной отказ. Твое обещание, данное ей, не спасет.

Я прекрасно это понимал и от того злился еще сильнее.

– Он хочет опаивать её! – не выдержал я, рыкнув.

18. Попытка привести мысли в порядок

Арон

Под грохот своего сердца широко распахнутыми глазами смотрел на руки, покрытые черной чешуей, и на когти, по остроте напоминающие бритвы.

– Рассказывай! Живо!

Повелительный тон брата немного привел в чувства, но Арагон от этого реветь меньше не стал. Мой ящер рвался в замок, к Лёле.

– Арон! Рассказывай, говорю! – повысил голос Рэйман, чуть сдвинув брови.

Будь кто-то другой на моем месте, уже давно бы рухнул на колени и низко склонил голову, ведь давление короля могли вынести лишь единицы.

– Даже не знаю, что тебе рассказать, – медленно прикрыв глаза, я тяжело вздохнул.

Эмоции бежали по венам, смешиваясь с мощью дракона, тем самым усиливая их.

Непонимание происходящей ситуации сводило с ума. Я не имел ни малейшего представления, что происходит, и почему мой ящер вдруг стал настолько самостоятельным и активным.

– А мне кажется, знаешь! – рыкнул Рэйман. Шагнув ко мне, он подцепил мою покрытую чешуей руку и с силой сжал ее, требуя ответа. – Ну? Что случилось, Арон?! Ты… Ты будто кто-то другой!

– Будто кто-то другой… – невольно усмехнувшись, я покачал головой, высвобождая свою конечность из хватки брата. – Именно таковым себя и чувствую.

– Я не понимаю…

– А я и сам ни черта не понимаю! – вырвалось у меня резкое, на повышенных тонах. – После того, как Лёля попала в мой замок, Арагона будто подменили! Он… – я замолчал на мгновение, подбирая слова. – Он стал другим! Покоя мне на дает! Рвётся к ней!

– Рвётся? – удивленно ахнул Рэйман, смотря на меня как на умалишенного. – К человеческой девушке?

– Да! К ней! К попаданке! – я нервно взлохматил волосы пятерней, которая, к слову, вернула свой прежний вид. – Ему нравится её запах до безумия! Нравится наблюдать за ней! Переживает за неё, чтобы ей никто вред не причинил, чтобы никто не обидел! А уж о том, чтобы отдать Лёлю кому-то другому… От одной только мысли об этом Арагон рвет меня на части изнутри!

– Ты… – брат судорожно вздохнул, часто моргая. – Ты… это… успокойся. Хорошо?

– Не могу! – рыкнул я.

– Оно и видно, – его величество как-то нервно кашлянул. – Твой Арагон сейчас во мне дыру прожжет своим взглядом. Он… смотрит… на меня.

– Он стал другим. Его эмоции, желания, сила… Арагон будто переродился, обретая неимоверную мощь, и я вместе с ним заодно. Эта девушка… – глубоко вздохнув, я медленно выдохнул. – Не знаю, что она со мной сделала, но я не могу отдать её другим, Рэйман. Уверен, если хоть кто-то к ней приблизится… Арагон придет в ярость, и, подозреваю, мне не удастся взять его под контроль.

Впервые в жизни видел шок на лице своего двоюродного брата и даже посмеялся бы сейчас, будь обстоятельства другими.

– Ни черта не понимаю, – Рэйман, несколько секунд молчал, переваривая услышанное, а потом нахмурился. – Твой дракон сходит с ума по… попаданке?

– Можно и так сказать, – кивнул я.

– Не имей мы иммунитета к зельям и приворотам, я бы подумал, что тебя и твоего ящера приворожили…

– Но это не так! И я не знаю, как быть! Арагон рвется к иномирной девушке, готов порвать каждого, кто является для неё угрозой. Он даже… – поджав губы, я тихо выругался. – Он даже отбил у меня желание прикасаться к Вивьен…

– Что?! – глаза двоюродного брата поползли на лоб, а его челюсть упала на пол. – Ты же пошутил сейчас?

– Нет! Не пошутил! – мой уверенный взгляд, направленный на его величество, подтвердил каждое сказанное слово. – Меня больше не тянет к Вивьен, как отрезало. Она прикасается ко мне, а я…

– А ты? – с замиранием сердца спросил Рэйман, глядя не отрываясь.

– А я не хочу ее прикосновений!

Только сейчас, сказав это вслух, ощутил, как мне стало легче. Будто гора с плеч упала. Вдруг пришло осознание, что я наконец-то выбрал верный путь. Тот, на который меня и подталкивал Арагон всё это время.

– А как она реагирует на твою… эту, как её…

– Лёлю, – подсказал я.

– Да, на Лёлю, – кивнул брат.

– Вивьен только усугубляет и без того не самое легкое положение.

В голове всплыли образы того, как дракайна нагло обманула меня, заявив, что Лёля нагрубила ей, а потом куда-то сбежала.

– Характер у внучки старейшины не сахар, – поддержал меня Рэйман. – Девушку ты себе выбрал, конечно…

Перед глазами побежали картинки нашего знакомства. То, как она пыталась первое время обратить на себя мое внимание. Как, пусть это и будет грубо сказано, путалась у меня под ногами, пока в один момент я резко не ощутил к ней интерес… взявшийся непонятно откуда…

– Она отправилась к Лёле и потребовала от неё надеть красное белье…

– Зачем? – Рэйман от услышанного поперхнулся воздухом.

– Чтобы мне понравиться, и чтобы я затащил её в кровать! – мои зубы от негодования сжались до ломоты в деснах. – Белье… – горестно усмехнувшись, я покачал головой. – Какое, к чертям, красное белье? Я готов её взять в любом белье. Да пусть она даже в обносках будет!

– Э-э-э…

– Вивьен дала обещание не вмешиваться, – кивнул я, понимая шок брата от моего признания, – так как я ясно выразился, что не хочу, чтобы мой ребенок рос в теле истерички. Но дракайна, пока я спал, решила ускорить процесс зачатия. Она отправилась к иномирянке, рассказывая той, зачем девушка пришла в наш мир! Требовала, чтобы Лёля как можно скорее раздвинула передо мной ноги. Вивьен оскорбила её, унизила и напугала! Арагон будто с цепи сорвался, выискивая попаданку в потемках по территории замка, потому что она сбежала!

И тут в одно мгновение вспомнилось, как Арагон чуть не перехватил надо мной контроль, чуя запах её крови.

– Девушка тогда поранилась, – тихо заговорил я. – Ладони ободрала… И её кровь… запах… едва не свел с ума…

В тронном зале повисла давящая на психику тишина, накаляя обстановку до предела.

– Даже не знаю, что сказать, – донеслось до меня тихое, спустя мучительно долгих несколько секунд. – Это всё странно. Очень странно.

Визуализация

19. Сдержу своё слово

Лёля

После рассказа Мальен прошло несколько часов, во время которых меня никто не трогал, чему я была рада.

Голова шла кругом. Всё думала и думала, хоть и понимала, что все мои думы бессмысленны. Я в чужом мире. Одна. Без поддержки. И помощи попросить не у кого. Здесь насилуют таких, как я, и меня, судя по всему, ждет такая же участь. Сомневалась, что Арон будет терпеть мои отказы снова и снова. Мальен сказала, что он мужчина благородный, но у каждого есть свой предел терпения. В конце концов ведь именно для продолжения рода я и попала в этот замок.

Шумно вздохнув, забралась на подоконник с ногами, смотря перед собой. Открывшийся пейзаж завораживал. Над головой красовалось насыщенное голубое небо с легкими, шустро бегущими перистыми облаками. Вдали возвышались массивные, рельефные скалы. С одной из них падал серебристый водопад, брызги которого блестели в ярких лучах солнца. Зеленый луг с множеством разнообразных цветов стелился ковром, повышая настроение, которое тут же падало… Не будь я в таком плачевном душевном состоянии, то обязательно насладилась бы столь потрясающими видами. Но не в моей ситуации.

Я злилась. Сильно злилась, проклиная драконов. Как так можно? Почему нельзя подождать? Почему не попробовать расположить девушку к себе, а уже потом…

– Боги! – с силой растерев лицо ладонями, я стиснула зубы.

Страшно подумать, как проходил период беременности у этих бедняжек.

– А… – от последующей пришедшей в голову мысли мне стало не по себе, – а потом? – сердце учащенно заколотилось в груди. – Что же с ними происходило потом?

Не верилось почему-то, что после всего того, что драконы делали с попаданками, между ними зарождались теплые чувства. Подобное отношение может с легкостью сломать в психологическом плане. Девушки могли стать невменяемыми. Могли возненавидеть своих детей, которых их в прямом смысле слова заставляли вынашивать и рожать…

По коже побежали ледяные мурашки ужаса. Я ухватилась за логическую нить, следуя за ней из одного поворота в другой. Становилось все страшнее, как и ярость усиливалась.

Ответы. Мне требовались ответы.

Я понимала, конечно, что гораздо слабее даже Мальен, не говоря уже о Вивьен и Ароне. Но еще я понимала, что буду стоять до последнего. Приложу все усилия, чтобы избежать этой печальная участи.

Психически травмированные девушки и непонятно в какой семье выросшие их дети… Это неправильно. Это так печально и страшно.

«Не хочу! – рьяно замотала головой, зажмурившись. – Не хочу оказаться на их месте и тем более не хочу, чтобы моего ребенка коснулся весь этот ужас!»

Контролируя дыхание, я, не моргая, смотрела вдаль.

Сколько просидела в таком положении? Да черт его знает! Очнулась от едва уловимого шороха.

Сердце загрохотало в груди.

Я, не выдавая своей нервозности, медленно обернулась, встречаясь с пристальным взглядом Арона.

Он стоял на приличном расстоянии, не спеша подходить. Дверь за его спиной была закрыта.

«Сколько времени этот дракон уже находится здесь? Наблюдал за мной?!»

Я спустила с подоконника ноги, выпрямляясь во весь рост.

Не спешила что-то говорить, потому что находилась на пределе. Моя нервная система готова была вот-вот дать сбой.

А дракон все смотрел и смотрел, тем самым нервируя еще сильнее.

– Говори уже, – все же не выдержала я, ощущая, как от переизбытка эмоций становится жарко.

– Как твои дела? – спросил мужчина, подавшись вперед, но, заметив, что я прищурилась недобро, решил остаться на месте. – Тебя никто не беспокоил?

Столько хотелось сказать ему в ответ. В стольком обвинить, но меня останавливали слова Мальен, что лорд Арон не такой, как его сородичи.

«Так ли это на самом деле? Или служанка решила задобрить меня перед своим господином, чтобы он получил желаемое?»

– Волнуешься за меня? – едкая улыбка тронула мои губы.

– Да, – кивнул Арон спустя несколько секунд повисшей тишины. – Волнуюсь.

Горько усмехнувшись, я покачала головой, чувствуя на себе его взгляд, который должен был нервировать. Должен вызывать омерзение и желание помыться, но беда заключалась в том, что я не ощущала ничего из этого.

Глупо скрывать, Арон симпатичный мужчина и с манерами у него все в полном порядке. За время, что нахожусь в его замке, он не сделал мне ничего плохого, открыто заявляя, что будет добиваться моего расположения….

– Если спрошу, ты ответишь?

«Давай же! Обмани меня! Упади в моих глазах ниже плинтуса! Заставь ненавидеть!»

Дракон молчаливо кивнул, не сводя с меня глаз.

– Девушки из других миров приходят ко всем вам?

– Как только дракон собирается обзаводиться потомством, – Арон сунул руки в карманы брюк, – он обращается к совету старейшин. Те чертят в их домах пентаграммы призыва. Кто-то ждет свою девушку год, а кто-то десятилетия.

– И почему же такой разбег во времени?

Я знала ответ на этот вопрос. Да потому что попаданки приходили в этот чертов мир мертвыми!

Видела, как дракон слегка нахмурился, но все же ответил.

– Переход – очень опасен, Лёля. И не каждая… может выдержать его. В последнее время попаданки все чаще перемещаются безжизненными.

«Ладно! – смотрела на него не отрываясь. – Здесь не соврал! Но я выведу тебя на чистую воду! Уверена, не такой уж ты и хороший, как тебя описали!»

Меня бесило, что внешность этого дракона цепляла. А еще сильнее бесило, что он не сводил с меня глаз, будто лаская взглядом.

– А как драконы поступают с теми иномирянками, кто не желает подчиняться? Кто против беременеть и рожать?

– Лёля…

– Скажи мне! – я невольно повысила голос, чувствуя, что кислорода перестает хватать. – Не верю, что все девушки согласны на ту участь, что вы им уготовили!

«Ну давай! Начни выкручиваться и выгораживать тебе подобных!»

Ящер стоял без движения, казалось, даже дышать перестал, а потом вздохнул и отвел взгляд в сторону.

20. Принятие очевидного

Арон

– Дорогой, – мурчала Вивьен, пытаясь привлечь мое внимание. – Послушай…

Я, будто находясь не в себе, сидел за столом в кабинете и уже черт знает сколько времени смотрел на узорную чернильницу.

В голове до сих пор стояли образы Лёли. Её лицо отражало чувства и эмоции, среди которых не наблюдалось ни одной положительной. Ярость, презрение, ненависть…

Попаданка была настолько охвачена злостью, что походила на фурию. Она рвала и метала, расхаживая по комнате из стороны в сторону.

Ее бы воля, уверен, Лёля уже мчалась бы вершить правосудие, отрубая головы мне подобным за злодеяния, совершенные с девушками, пришедшими из других миров. Но иномирянка понимала, что куда слабее нас. Поэтому все, что ей оставалось, это лишь мысленно карать тех, кто этого заслужил.

Как и обещал, я рассказал Лёле всё. Ничего не утаил. И про то, что на неё положил глаз советник, намереваясь передавать бедняжку из рук в руки, и даже про то, что Вивьен никакая мне не сестра, а избранная, прожившая рядом со мной уже больше десяти лет.

Рассказывая попаданке это, я ощущал, как Арагон сходит с ума. Он так ярко реагировал на эмоции Лёли. Не мог вынести её душевных страданий, рвался на свободу, чтобы закрыть своими крыльями от всего мира.

Он считал эту девушку своей. Той, кому будет верен до конца дней. Кого никогда не предаст и не даст в обиду, а я… А я понимал, что полностью с ним солидарен.

Так странно это было признавать, буквально за сутки мой мир перевернулся с ног на голову, но и отрицать очевидное, внушая себе, что это пройдет, было бы самой настоящей тупостью. Не пройдет. Мой дракон отчетливо давал это понять.

Когда эмоции Лёли достигли максимума от моего рассказа, ее сорвало. Девушка заплакала… Так горько и душераздирающе, что мое сердце болезненно сжалось.

– Не плачь… – шептали мои губы.

Арагон ревел под кожей, сходя с ума.

– Я прошу тебя, не плачь…

Дракон плевался огнем, требуя от меня немедленно отправиться к старейшине и откусить ему голову, чтобы инициатор столь мерзких поступков, навсегда покинул этот мир.

Бережно сжав девичьи плечи, я попытался притянуть Лёлю к себе, но она не позволила вырываясь.

– Уйди! – холодно произнесла девушка, глядя на меня злобно.

– Я не оставлю тебя в таком состоянии, – отрицательно мотнул головой.

– Из-за тебя я же и оказалась в таком состоянии! – приглушенно рычала Лёля, сжимая пальцы в кулаки.

Она была права, я понимал это. Если бы не желание завести наследника, этой девушки не оказалось бы в моем замке. Она находилась бы в своем мире, жила своей жизнью…

– Лёля… – вновь предпринял я попытку притянуть её к себе.

Я отчетливо помнил, как немногим ранее она прижималась ко мне, утыкаясь носом в мою шею. Было чертовски приятно… Мурашки бежали по коже. Я не хотел выпускать её из своих объятий. Казалось, стоит разжать руки, и мир перестанет существовать.

– Уходи, Арон! – упрямо мотала девушка головой. – Дай мне… – с её губ сорвался всхлип. – Дай мне побыть наедине со своими мыслями. Пожалуйста.

Не слушая протестующего рева Арагона, требующего быть рядом с Лёлей, я все же вышел за дверь. Постоял, наверное, минут десять в коридоре, прислушиваясь к происходящему в комнате, а затем направился к себе в кабинет.

По дороге размышлял, правильно ли поступил, рассказав всё? Определенно. Не было никаких сомнений на этот счет. Я не хотел обманывать Лёлю и придерживался мнения, что лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Когда знаешь о надвигающейся беде, шансы на победу возрастают в разы.

Понимал, конечно, что дал почти невыполнимое обещание вернуть девушку в её мир, но был готов к трудностям. Да что там к трудностям? Был готов на что угодно и намеревался сдержать своё слово.

Чувствовал, Арагон против. Чувствовал, как он умоляет не делать этого, не искать путей возвращения в другой мир, а наоборот найти подход к Лёле, сделать всё, чтобы она меня полюбила и осталась рядом…

Неспешно шагая по коридорам, пропуская мимо ушей приветствие слуг, я размышлял о том, как ополчатся против меня драконы. Как устроят скандал, что я взял под свою защиту попаданку. Знал, они потребуют отдать Лёлю. Побегут жаловаться к старейшинам и королю, вот только впервые в жизни я мог сказать, что чихать мне хотелось на все их действия. Никто к иномирянке и пальцем не прикоснется! А если кто-то и посмеет, лишится не только его, но и всей руки!

Почему Арагон так реагирует на Лёлю? Почему стал её верным стражем и желает, чтобы она навсегда осталась рядом с нами? Почему наслаждается её запахом и мучает меня, заставляя испытывать то же самое? Он оживился с её появлением. Будто пробудился от сна, в котором пребывал с самого рождения. Я не знал, что в Лёле такого, отчего Арагон её выбрал, но мог с точностью сказать, теперь никто другой ему уже не нужен.

Я сидел в кабинете, размышляя на эту тему, когда на пороге комнаты появилась Вивьен. Богатое, кричащее роскошью платье, подчеркивающее тонкую талию, выглядывающие полушария грудей, аккуратно накрашенные алой помадой губы, длинные пушистые ресницы прищуренных глаз… Плавно повиливая бедрами, избранная приближалась ко мне…

Вивьен, как и всегда, была красива. Вот только сейчас, взглянув на нее, я не испытал ровным счетом ничего. Абсолютно ничего. Хотя нет, испытал. У меня возникло желание, чтобы она ушла из моего кабинета. А еще лучше из замка… Навсегда.

Глубоко вздохнув, пропуская мимо ушей её непонятный лепет, я прикрыл глаза, откидываясь на спинку кресла.

– И вот я подумала… – продолжала дракайна, которую я вообще не слушал.

Старейшина поднимет вой, когда я откажусь от его внучки. Будет драть горло, что я обесчестил его сокровище. Пользовался Вивьен больше десяти лет, обещал взять в жены, а потом забрал данные обещания обратно.

Ей придется несладко. Но, несмотря на это, я не оставлю эту дракайну подле себя, потому что ничего… Я больше не чувствую к ней ничего…

21. Самый прекрасный цветок вечера

Лёля

В своей жизни я сталкивалась со множеством плохого. Было неприятно, больно, обидно и горько, но я находила в себе силы идти дальше, не оборачиваясь на неудачи и поражения.

Считала, что жизненный опыт не может состоять только из хорошего. Была реалисткой, что тут ещё скажешь. Выносила из любой ситуации урок, как бы тяжело мне не приходилось.

Но сейчас я проходила самое настоящее испытание. Жестокое и беспощадное. Правда, которую хотела услышать от Арона, давила на меня своей ужасающей мощью, и я была так близка к тому, чтобы сдаться. Упасть под её весом на колени и, закрыв лицо ладонями, позорно заскулить, обливаясь горькими слезами.

«Нет уж, Лёля! Ты не трусливая мышь! Давай, собирай себя в кучу и думай, как быть дальше! Как выкрутиться из того дерьма, в которое наступила и провалилась почти по пояс!»

После ухода Арона, по которому видела, что он побаивается оставлять меня одну, я позволила себе порыдать еще пару минут, а потом, сделав глубокий вдох, собралась с духом.

Прикладывая титанические усилия, отогнала от себя навязчивую паническую атаку и направилась в комнату гигиены, брызгая в лицо холодной водой.

С таким я раньше не сталкивалась. Да что там? Даже близко подобного не было! Но это не значит, что я смирюсь и, заткнув голос своим самоуважению и гордыне, сдамся на волю ненормального старика, приходящегося Вивьен дедом!

– Боже! Яблочко от яблоньки, да? – истерично хохотнула я, глядя на себя в зеркальное отражение. Черты лица ожесточены, в глазах поблескивает безудержная ярость, а губы злобно сжаты.

Я не собиралась сдаваться! Ни за что в жизни! Как и говорила ранее, буду стоять до последнего! Да, я куда слабее чешуйчатых недоделков, но…

– У меня есть Арон! – сорвалось с моих губ.

Пусть это и можно было отнести к дурости, но я поверила ему. И не потому что ничего другого не оставалось. Нет. Он рассказал мне всю правду, без утайки. Приоткрыл завесу ужасающей тайны, которая была настолько безнравственной и аморальной, что аж до рвоты. Он мог в любое время взять меня силой и добиться желаемого. Но черный дракон не стал так поступать. Дал обещание, что вернет домой. Что пойдет против своих же, обрекая себя на нешуточные проблемы…

– Меня не должно это волновать! – замотала головой, приказывая себе не реагировать на голос совести, который недовольно ворчал. – Они сами заварили эту кашу! Арон, пусть и отличается от остальных драконов, но все же он был не против призыва попаданки, так что не стоит его жалеть! Он пообещал вернуть меня домой, не прикоснувшись! Так пусть возвращает!

В голове внезапно промелькнула мысль, заставившая нахмуриться. Да, я смогла остаться живой после перехода в мир чешуйчатых аморалов, но нет никакой гарантии, что второе путешествие между мирами мое тело выдержит. Хотя… уж лучше смерть, чем ходить по рукам от одного дракона к другому и бесконечно рожать, корчась как в физических, так и в душевных муках.

Было настолько тяжело, что даже врагу не пожелаешь.

Я знала, теперь нужно держаться рядом с Ароном и ни в коем случае не показывать никому, что он мне рассказал. Прикидываться дурочкой. Да, черный дракон не просил держать наш разговор в секрете, но я думала, что он и сам никому о своих действиях рассказывать не станет. Ведь это глупость чистой воды. И пусть он прожил бок о бок вместе с черночешуйчатой гадиной, которую я невзлюбила почти сразу же, но интуиция подсказывала, она тоже останется в неведении планов ее избранника.

Меня так и тянуло в сторону размышлений об их паре, ведь я не понимала, что Арон нашел в Вивьен. Да, красива, но ведь тварь же! Причем та еще! Хотя, о чем это я? Мужчины частенько бывают слепы и не замечают, каких гадюк выбирают для себя.

– Чихать на них! – пресекла свой поток мыслей, свернувших абсолютно не в ту степь. – Меня это не волнует! Это их жизни, а я должна позаботиться о своей! Главное, чтобы черный дракон мне помог, сдержал свое слово, а там пусть делают, что хотят!

Еще раз глянув на себя в зеркало, невольно отметила, что кулон, который я разбила в дребезги, а он чудеснейшим образом снова вернулся на мою шею, стал не насыщенно синим, а что-то ближе к голубому. Списав это на игру света, не придав особого значения, я вытерлась полотенцем и вышла в комнату.

Прятаться даже не думала. Было страшно, конечно, но и сидеть на одном месте, показывая, что охвачена ужасом, не собиралась.

– Госпожа? – удивленно округлила глаза Мальен, когда увидела меня, идущую по коридору. – А вы…

– А я прогуляться хочу, – кивнула ей. – Рядом с замком есть прекрасный сад.

– Да, – улыбнулась девушка. – Вы правы. Я рада, что вам стало легче. Простите.

– За что же? – удивленно спросила я, подходя ближе.

– За то, что напугала вас своими словами… тогда… – Мальен заозиралась по сторонам, скорее всего, опасаясь, что нашу беседу может кто-нибудь подслушать.

Если честно, я не понимала, почему она решила поведать мне пусть и частичную, но все же правду. Уверена, ей за это могло бы попасть. При том сильно. Меня сначала мучили подозрения, что Мальен лишь пешка в чьей-то игре, но сейчас, наблюдая за ней, я видела искренность в глазах девушки. Скорее всего, она была против подобного обращения с попаданками. Её трогало такое к ним жестокое отношение. Вот только сделать она ничего не могла.

– Я благодарна тебе, – осторожно коснулась девичьей руки, чувствуя, как служанка вздрогнула. – Спасибо. И не волнуйся, – придвинувшись чуть ближе, я перешла на заговорщический шепот, – я сохраню в тайне наш с тобой разговор. Обещаю.

Хотелось ей довериться, но я сомневалась. Тем более Арон уже доказал, что на все вопросы даст мне правдивые ответы.

«Нет, не буду втягивать Мальен! Глядя на неё, и так видно, что жизнь у этой девушки не сахар. Я только проблем ей принесу».

– Пойдем со мной на прогулку? – спросила, замечая искреннее удивление в зеленых глазах.

Визуализация

22. Заговор

Арон

– Злиться должна я, но зол ты.

– Тебе не нужно завтра никуда идти, – Арон дернулся вперед, желая сократить между нами расстояние, но не посмел, улавливая мой предостерегающий взгляд.

Черный дракон появился неожиданно. Стоило мне зайти поглубже в сад, как он вышел из-за дерева, будто поджидая меня там.

– Предлагаешь отказаться? – вскинула я брови, ожидая ответа.

Как и в прошлые разы на меня смотрел не Арон, а его черный ящер – Арагон. Золотистые змеиные зрачки глядели пристально, выжидающе.

У меня уже не присутствовало того страха, как раньше. Было немного не по себе, я бы даже сказала волнительно, но в целом терпимо.

– Именно это и предлагаю, – кивнул мужчина.

Он был зол. Сильно зол.

Как только Арон встретился мне в саду, я не стала скрытничать о нашем разговоре с Вивьен. Рассказала ему о нём. И реакция мужчины от услышанного, что глупо, была для меня приятной.

– Если я не пойду, это вызовет множество ненужных вопросов и подозрений, – мотнула я головой.

– Ты же понимаешь, зачем она тебя туда пригласила?

Конечно же, я понимала. Не дура.

Змеиные зрачки дракона гневно прищурились, но я чувствовала, что этот гнев направлен не на меня.

– Она собрала весь высший свет! – приглушенно зарычал мужчина, все же занося ногу для шага и медленно приближаясь ко мне. – Собрала намеренно! Чтобы лорды посмотрели на тебя! Чтобы увидели, как ты красива и пошли на поводу у старейшины! Его величество отказал ему, но он не отступит! Будет добиваться от него согласия при помощи других! Не ходи, Лёля! – Арон окончательно сократил между нами расстояние и под грохот моего учащенного сердца взял за руку, сжимая её и заглядывая в глаза.

Хорошо, что рядом не было Мальен. Она сразу же поспешила вернуться в замок, как только увидела своего господина, и не стала наблюдательницей того, чего ей знать и видеть не следовало.

«Ты считаешь меня красивой? – не знаю, почему заострила на этом внимание. – Моя жизнь в опасности, а я к комплиментам прислушиваюсь!»

– Не ходи, слышишь? Никто не посмеет привести тебя туда против моей воли! – уговаривал Арон, тепло рук которого приятно проникало под кожу. – Для всех ты моя!

Стало почему-то так неловко.

Я осторожно вытянула свою конечность из мужских ладоней, отчего в змеиных глазах промелькнула… печаль?

– Твоя, но временно, – нервно прочистила я горло, разрывая наш зрительный контакт. – Они будут ждать, когда я забеременею и рожу, чего не случится. А если все увидят, что ты пытаешься воспротивиться, пытаешься пойти против желания общественности, затеяв свою игру, на тебя ополчатся.

– Я хотел завтра разорвать отношения с Вивьен… – тихо произнес черный дракон, сказанным поражая до глубины души.

– Что? – ахнула я, вскидывая взгляд и встречаясь с золотистыми змеиными глазами, глядящими будто в самую душу.

Сердце грохотало в груди.

«Зачем он решил разорвать отношения с недоразвитой? Столько лет с ней жил, а тут… Нет-нет! Это не из-за меня! Точно не из-за меня! И даже выдумывать не стану, что я настолько пришлась ему по нраву, отчего он намерен отказаться от… Бред! Просто ящер наконец-то понял, какая она гадина! Вот и всё!»

– Не знаю, что тебя сподвигло на это, – смущенно кашлянув, я прогнала волнение прочь, с трудом выдерживая пристальное внимание дракона. – Но считаю, что не стоит этого делать.

– Почему?

Стараясь вести себя так, будто меня абсолютно не трогает взгляд Арона, я неспешно пошла вдоль цветущих деревьев.

– Потому что ты и я должны вести себя так, будто ничего противоестественного не происходит. Нам не нужна шумиха. Пусть они думают, что всё идет так, как полагается. Пусть ждут. А ты в это время найдешь способ вернуть меня домой.

Арон молчал. Не спешил что-то отвечать.

– У нас есть время, – обернулась я, глядя на дракона. – Я буду играть роль послушной идиотки, не вызывая подозрений. И ты не поднимай шум. Надеюсь… – глубоко вздохнув, печально улыбнулась. – Надеюсь, ты сдержишь данное мне слово, и сделаешь все для того, чтобы я покинула этот ужасный мир.

Замок старейшины Лонэнса Эина Навиера

– Дедуль! Всё готово!

Вивьен довольно улыбалась, сидя на пуфе в своей комнате.

– Умница, девочка моя! – удовлетворенно кивнул старейшина, смотря на внучку из магического зеркала. – Король отказал мне. Но на самом деле я был готов к его отказу. Слишком он уж правильный! Как твой Арон! Не зря они родственники! Так! Ты внимательно слушала, что я сказал?

– Конечно! – кивнула черная дракайна. – Завтра человечка сама повиснет на Ароне прямо во время торжества. Пусть лорды посмотрят, какова она в порыве страсти. Я уже предупредила своих служанок. Они не подведут.

– Вот и славно! Арон, конечно, умен, но не ему со мной тягаться!

23. Ниточка

Арон

– Я занят, – сжав ладонь дракайны, скользящую по моей груди, отстранил её в сторону.

Не обращая внимания на впавшую в оцепенение Вивьен, что пришла ко мне в кабинет, я вновь перевел внимание на отчеты с алмазных рудников, за которые отвечал.

– Занят? – донеслось неверящее и обиженное в спину. – Ты весь день и вечер провел с этой…

– Давай без оскорблений!

– Ей, значит, внимание уделил! А мне?!

Не стал отвечать Вивьен. Не хотел. Как и от ее присутствия желал избавиться.

– Я так скучала по тебе! С ее появлением ты обо мне совсем забыл!

Не забыл, просто ушло… Всё ушло. Интерес, влечение, желание брать дракайну снова и снова… В мыслях была только Лёля: ее взгляд, аромат кожи, волнующая кровь близость.

Сейчас, оборачиваясь назад, я не понимал, как мог увлечься Вивьен, ведь эта девушка абсолютно не в моем вкусе.

– Ты так жесток!

Черная дракайна продолжала действовать на нервы. Исходящий от нее запах раздражал. Хотелось встать, распахнуть окно как можно шире и впустить в комнату потоки ветра. Чтобы унесли с собой противно приторный аромат.

«Не думал, что ты перевернешь мою жизнь с ног на голову, – обращался я мысленно к Арагону, от негодования который долбил хвостом направо и налево. – Ты будто помешался на иномирной девушке».

Ответом мне было недовольное рычание, направленное в сторону Вивьен.

Дракайна продолжала высказывать свои обиды, а я не слушал ее. Понимая, что больше не будет так, как прежде. Я стал другим. Можно сказать, прозрел и не понимал, на что именно повелся, предлагая внучке старейшины отношения, как и совместное проживание.

Чем она меня зацепила? Характер так себе. Умственные способности… Тоже не мог сказать, что на высоте. Умения в чем-либо… И здесь везде прочерки. Единственное, на что она была способна, это соблазнять. Но и сейчас это ее умение растворилось без следа.

– Оставь меня, – произнес я, не желая юлить и быть мягким.

Пробудившийся Арагон отталкивал Вивьен. Не желал ее даже видеть, не говоря уже о чем-то большем.

«Где же ты был раньше, когда я с ней…»

– Что?! Выгоняешь?!

Глубоко вздохнув под возмущенное фырканье внучки старейшины, вновь устремил взгляд на отчеты по алмазным рудникам. Я изучал их уже несколько раз, но смысл, изложенного на бумаге, проходил мимо меня. Все не мог сконцентрироваться, вспоминая о Лёле.

Увидев в окно, как она направляется в сад, я поспешил за ней. И не зря, ведь рассказанное иномирной девушкой привело меня в бешенство.

Я не желал, чтобы Лёлю выставляли напоказ. Не хотел, чтобы её разглядывали, а потом обсуждали, вспыхивая желанием завладеть ей. Советник – хитрый лис, обладающий умением находить обходные пути. Старый интриган, слово которого имело вес в нашем мире.

Провел с Лёлей весь день и захватил половину вечера. Мы гуляли и разговаривали, высказывая друг другу свои мысли.

Видел, девушка осторожничает, и не осуждал ее за это. В нашем мире Лёля только третий день. Столько плохого свалилось на ее голову. Удивительно, что она вообще доверилась мне, пусть и частично.

Я знал, после того, как отправлю ее обратно, моя жизнь будет разрушена. И дело не в общественном мнении и нападках, которые незамедлительно дадут о себе знать. Девушка, которую выбрал мой дракон, уйдет…

Я мог бы поддаться мольбам Арагона и попробовать расположить Лёлю к себе, завоевать ее человеческое сердце, но беспокоили драконы. Не грязь, которая обязательно польется из их ртов. Нет. Чихать я на всех них хотел. Они будут давить на короля. Будут требовать, чтобы Лёля превратилась в переходящий из дома в дом трофей. А я не мог этого допустить.

Разразится бойня. Моих сил достаточно, чтобы сразиться сразу с несколькими ящерами, но ведь их может быть больше, чем три или четыре.

Лёля в опасности. И как бы сильно не хотелось, чтобы она осталась рядом, чтобы выбрала меня и прожила со мной свою короткую жизнь, этого не случится.

– Ты сегодня такой грубый! – проворчала Вивьен возле дверей.

«Теперь для тебя я буду именно таким! Привыкай!»

Мне всё же удалось уговорить Лёлю не ходить на торжество. Она подумала и согласилась со мной, пообещав, что останется в комнате. Но и с меня было взято обещание, услышав которое внутри все воспротивилось. Вивьен. Я не разорву с ней отношения. Арагон негодовал, но Лёля смогла его переубедить, ведь стоит заявить, что черная дракайна теперь мне никто, как ожидаемая шумиха помешает поиску информации о том, как вернуть попаданку домой.

– Хорошо, не стану тебе мешать, – обиженно вздохнула внучка старейшины, видимо, взяв себя в руки.

Шурша юбками, наполненная обидой, она покинула мой кабинет.

Прошло пару секунд, как магическая шкатулка вспыхнула, оповещая о послании.

Недолго думая, извлек сложенный лист бумаги, вглядываясь в ровный почерк двоюродного брата.

Арон!

Помнишь, несколько веков назад ходили разговоры о мудреце, что отказался жить среди нас, выбирая отшельничество? Говорили, он обустроился в пещере отвесной скалы, что на краю света.

От прочитанного я нахмурился, припоминая что-то такое.

Я свиток о нем нашел. В те времена он считался самым древним из всех живущих. Застал правление аж трех королей…

– Столько лет прошло. От него, скорее всего, и костей-то уже не осталось, – вздохнул я, читая дальше.

Давай слетаем к нему? Понимаю, попахивает абсурдом, да и путь неблизкий, но чем черт не шутит. Кто знает, может он еще жив. Маловероятно, конечно, но все же. Вдруг мудрец сможет дать ответы, в поисках которых ты находишься…

24. Потерпи немного

Арон

Обусловились с Рэйманом, что отправимся к отшельнику после торжества, которое решила устроить Вивьен. Ведь, полети мы сейчас, вернемся только через несколько дней, и его величество со своей семьей пропустит сборище знати. Получится не очень хорошо, если он ни стого ни с сего будет отсутствовать. Еще и я вместе с ним. У Лонэнса Эина Навиера могут возникнуть ненужные подозрения, а это ни к чему.

Было кое-что, не дающее покоя – Лёля. Она останется одна, без моей защиты. Пока меня нет, с ней может случиться что угодно.

Идея возникла мгновенно. Уверен, его величество не будет против того, чтобы иномирянка несколько дней погостила у него в замке. Там она будет в безопасности. Королева тактична. Не станет вести себя как Вивьен. Как и ни у кого на поводу не пойдет, сохраняя верность своему супругу. Они с ним единомышленники.

Я засиделся в кабинете. Ужин мне принесли сюда же, но я к нему не притронулся. Кусок в горло не лез.

Луна светила высоко в небе, будто намекая, что пора отправляться спать, и я не стал противиться. Вот только ноги понесли меня не в свою комнату.

Неспешно шагая по тускло освещенным коридорам замка, чувствовал, как заволновался Арагон под кожей, ведь сейчас он увидит ту, что лишила его покоя.

Рука надавила на ручку и толкнула дверное полотно, открывшееся бесшумно.

Я сразу уловил чарующий аромат, разлившийся в воздухе. Глубокий вдох, и глаза прикрылись. По коже побежали приятные мурашки…

Эта девушка… Она была для меня так желанна, как никто и никогда ранее.

Нога переступила порог.

Арагон притих замирая.

Часть комнаты была погружена в полумрак, а часть освещалась настенным бра.

Лёля спала в кресле, подогнув под себя ноги.

Смотрел на нее и чувствовал, как сердце наполняется теплом. Как пальцы зудят, мечтая прикоснуться к ней.

Дыхание участилось.

Не хотел уходить. Желал остаться рядом и смотреть на нее бесконечно, но понимал, что иномирная девушка будет против подобного поведения с моей стороны.

«И в кого я превратился?»

Не сводя взгляда, подошел ближе и осторожно, чтобы не разбудить, поднял Лёлю на руки, направляясь с ней к кровати.

Как же было приятно прижимать ее к себе. Аж до дрожи. Арагон ластился и урчал от удовольствия, а я все сильнее сходил с ума, стараясь не думать о своем черном будущем.

Уложив иномирянку на кровать и накрыв ее одеялом, я развернулся и против своей воли направился на выход, игнорируя протестующие вопли ящера.

«Не стоит привыкать к ней, – внушал я ему. – Как и не стоит запоминать ее черты лица».

Но кто бы меня слушал.

Ночь прошла словно в бреду.

Утро выдалось хмурым и пасмурным, будто вторя моему настроению.

Знал, стоит спуститься на завтрак, как увижу Вивьен, ожидающую подарок, который я приготовил уже давно, но дарить его не хотелось. Внутри все противилось этому. Поэтому решил отправиться в кабинет.

Завтрак должна была принести мне служанка, но избежать общества Вивьен не удалось.

– Милый! Тук-тук! Доброе утро! – на пороге кабинета стояла черная дракайна, держа в руках поднос.

Она широко улыбалась и, если честно, выглядела глупо.

– Доброе, – кивнул я, перемещая взгляд на бумаги.

Видел, как она опешила, ведь поздравления с моей стороны не последовало, как и самого подарка.

– А я тебе завтрак принесла, – кашлянула Вивьен, неуверенно переступая порог кабинета.

– Впервые в жизни, – сорвалось с моих губ. – Спасибо, но я не голоден.

Даже не стоило смотреть на внучку старейшины, и так понятно, что она недовольно поджала губы, щурясь.

Дракайна не решалась подойти, топчась на месте. Ее явно сбило с толку мое поведение.

– Ладно тогда, – буркнула она обиженно. – Не буду мешать.

Развернувшись, Вивьен неспешно покинула кабинет, прикрывая за собой дверь.

– Верное решение, – произнес я в тишину, оставшись один. – Уходи и, будь любезна, больше никогда не возвращайся.

Вивьен

– Дедуль… – жалостливо всхлипывая, черная дракайна размазывала слезы, стекающие по щекам.

– Что такое, дитя? – мгновенно напрягся старейшина. – Тебя кто-то обидел?!

– Я не пон-нимаю, дедуль… – с заиканием подвывала Вивьен. – Арон…

– Что Арон?! Что он сделал?!

– Он стал прежним! – зарыдала внучка старейшины. – Холодным! Неприступным! Равнодушным! Как? Как такое могло случиться?! Ты же говорил, что моя первая кровь навсегда нас свяжет! Но он меня отталкивает! Делает вид, что я пустое место! Я ему больше не нужна-а-а-а!

– Не может быть такого! – уверенный в себе и своих словах старейшина рывком поднялся на ноги. – Он будет в твоей власти до конца своей жизни. Так что успокойся. Твоя кровь, выпитая им, уже не отпустит его! Никуда твой Арон не денется! Нужно придерживаться плана и как можно скорее забрать попаданку. Потерпи немного, дитя. Скоро ваша с ним жизнь станет прежней.

25. Нехорошо заставлять их ждать

Лёля

День и вечер прошли в раздумьях и воспоминаниях о доме. За своими бедами, ведь участь, которая мне светила, ничем другим назвать не получалось, я позабыла о подругах. Переживают там, поди, за меня. Места себе найти не могут. Но, даже несмотря на это, им сейчас куда лучше, чем мне.

Пока я гуляла с Ароном, который был предельно тактичен и внимателен, стало пусть и чуточку, но все же легче. Смотрела на него и понимала, что мое возвращение домой принесет ему немало проблем. Он так искренне пытается помочь, рискуя своей репутацией, а может даже и здоровьем, что во мне волей-неволей совесть начинала кричать все громче.

Но что я могла? Да, Арон красив, воспитан и галантен, но я не собиралась гробить свою жизнь ради него и становиться инкубатором для драконов.

«Если бы он попросил остаться с ним. Если бы мог меня защитить и дать гарантию, что я буду только его, то… Что за бредни лезут в мою голову?! – тут же отругала себя. Эти мысли поразили меня до глубины души. – Даже если Арон действительно предложит отношения, жить в мире, где к подобным мне относятся как к мусору, я не смогу. Изо дня в день просыпаться и понимать, что ты для всех не более мерзкой блохи, которую с легкостью могут раздавить… Это ужасно! Сомневаюсь, что найдется человек, чья психика выдержит подобное!»

Так я и промучилась остатки вечера, накручивая себя и волнуясь за черного дракона, взгляд которого заставлял напрягаться каждой клеточкой тела. По сути он ничего не делал, просто смотрел, но мне все равно было неловко от его внимания. Я начинала волноваться и нервничать, чувствуя себя не в своей тарелке.

Глупо отрицать, я понимала, что симпатична ему. Такое, знаете ли, сложно не заметить. Возможно, встреть я Арона в своем мире, скорее всего, была бы рада его интересу к моей персоне.

Я не хотела сказать, что Арон такой же, как остальные ящеры. Видела, что он другой. Непохожий на жестоких и бессердечных мужчин драконьего мира, какими их описала Мальен. И это мучило.

«Что с ним будет, когда я уйду? Что с ним сделают? Хватит, Лёля! Его двоюродный брат – король. Он не даст своего родственника в обиду!»

Только это и успокаивало, но, честно признаюсь, самую малость.

За своими терзающими душу размышлениями я и не заметила, как уснула в кресле, но утром меня ждал сюрприз. Пробудилась на кровати, заботливо укрытая пледом…

«Арон? – возникла шальная мысль в голове. – Это он перенес меня?»

Интуиция кричала, что да, но потом ее голос мгновенно затих, стоило увидеть на приоткрытой дверце шкафа подвешенное на плечики платье…

Что сказать? Божественно красивое. Темно-синее, с воздушными полупрозрачными рукавами, расшитое витиеватыми узорами и украшенное драгоценными камнями. Я бы даже восхищалась им, с удовольствием разглядев поближе, но прекрасно понимала, кто именно его для меня подготовил и с какой целью.

– Зря стараешься, – поморщилась я, отрывая взгляд от потрясающего наряда, поблескивающего в лучах утреннего солнца. – Я не пойду на твой праздник!

Решила, что все же послушаюсь Арона и сделаю так, как он просил. Мое присутствие на дне рождении черной дракайны в самом деле ни к чему. Только на руку ей и ее деду.

Не обращая внимания на искрящуюся драгоценными бликами ткань, я отправилась умываться.

Утро пролетело быстро, а за ним и день.

Кроме Мальен ко мне больше никто не заглядывал, чему я была несказанно рада.

Сидя на балконе, забравшись с ногами на мягкое кресло, смотрела вдаль. Я могла бы назвать это место прекрасной сказкой, не живи в нем ужасные монстры.

Мальен принесла мне книги, текст в которых, что удивительно, я смогла разобрать. И именно им посвятила последующее время, отвлекаясь только на еду.

История этого мира была увлекательной, вот только правдива ли она или же так, кто-то решил приукрасить, я не знала.

Обед плавно подходил к вечеру.

Находясь все на том же балконе, я наблюдала, как к замку подъезжают настоящие и такие непривычные моему глазу кареты. Из них выходят богато одетые господа и дамы, шурша своими пышными юбками.

День рождения должен вот-вот начаться. Скорей бы уже прошел. Что-то так тревожно.

Прикрыв глаза, откинулась на спинку кресла.

Небо постепенно начало алеть, позволяя закату сменить цвета и оттенки. В воздухе летали ароматы цветов и растений, а слуха касалось пение пробудившихся к вечеру птиц.

Праздник уже был в самом разгаре. Уверена, Вивьен не пришлось по душе мое отсутствие, ведь она точно имела на меня какие-то грязные планы.

– Госпожа?

Голос Мальен коснулся моего слуха, и я выглянула, показываясь девушке на глаза.

– Ох, вот вы где, – облегченно выдохнула она.

– Говорила уже, не стоит называть меня госпожой и обращаться ко мне на "вы". Я человек, Мальен. В разы слабее тебя.

– Не могу иначе, – упрямилась синяя дракайна. – Просто позвольте обращаться к вам именно так.

Вздохнув, я покачала головой.

– Внизу так шумно, – поморщилась девушка, направляясь ко мне с подносом в руках.

– День рождения в разгаре, – усмехнулась я.

– Собрался весь высший свет. Королевская чета с сыном тоже приехали.

– Понятно.

– Вот, я вам ужин принесла, – Мальен, поставила передо мной на столик поднос с аппетитно пахнущей едой.

– Посиди со мной, – попросила я ее. – Ты сегодня почти весь день занята. Такое ощущение, что кроме тебя больше никто не работает, – фыркнула я, отрезая кусочек мяса и пробуя его на вкус.

– На мне много комнат, госпожа, – печально улыбнулась Мальен. – А еще стирка. И на кухне я помогаю…

– Не поняла, – я удивленно посмотрела на присевшую напротив девушку. – А другие что делают?

– Другие… – губы синей дракайны печально улыбнулись, – другие сильнее меня, и этим все сказано.

– Что?! – от услышанного я закашлялась.

– Вот, госпожа! – засуетилась Мальен, протягивая мне стакан с ягодным напитком. – Осторожнее. Ну что же вы? – переживала девушка. – Пейте побольше. Напугали меня.

26. Попала ты, Лёля!

Лёля

Не думала, что вечер сложится именно так. Хотя о чем это я? Разве такое можно предусмотреть?

Часто дыша и раз за разом вздрагивая от прикосновения шустрых девичьих пальцев служанок, запускающих электрические разряды по коже, я боролась со своим телом, пытаясь хоть немного заглушить возбуждение, которое всё росло и росло, сводя с ума.

Я находилась словно в бреду. Все силы утекали сквозь пальцы. Противиться переодеванию было просто невозможно. Меня крутили, словно куклу, наклоняли и держали за руки, когда я вяло брыкалась.

Не знаю, как выглядела со стороны. Скорее всего, сильно разволновавшейся от предстоящего выхода в свет дурнушкой, с раскрасневшимися щеками и лихорадочно поблескивающими глазами, которая безумно хочет присутствовать на торжестве, но в то же время стесняется.

– Не переживай ты так, – хохоча, отмахнулась Вивьен, зорко наблюдая за тем, как меня переодевают и одновременно копошатся в моих волосах, больно дергая, что хоть на немного отрезвляло. – Выглядишь прекрасно!

– Я не… хочу… – во рту все пересохло, а кожа напоминала оголенный нерв, реагируя на каждое прикосновение служанок.

«Мерзко! – взвыла я мысленно. – Как же мерзко!»

– Не… хочу… – снова чуть слышно прошептала я, задыхаясь от новой волны возбуждения, нахлынувшей на меня.

Мысли путались, голова кружилась, а перед глазами всё плыло, но, несмотря на это мне удалось увидеть зажатую в угол Мальен и ее искренние слезы. Она смотрела на меня, не отрываясь. Сильно переживала и была напугана. Ей не позволяли покинуть комнату, держа под пристальным присмотром.

«Не предавала… Ты меня не предавала…»

Заметив, что я на нее гляжу, Мальен дернулась вперед, но была тут же грубо прижата к стене одной из служанок.

– Не дергайся! – рыкнула она.

– Ох, ты как куколка! – продолжала вздыхать Вивьен, в глазах которой отражался дьявольский огонь. – Девочки, не забудьте про парфюм! И заколку в волосы обязательно! Вот так! Идеально! – довольно всплеснула она руками. – А теперь пора идти!

– Нет… – промямлила я, едва шевеля языком и чувствуя, как сильно дрожат ноги, а внизу живота скручивается болезненный узел, требующий получить удовольствие. – Нет… я…

– Не стоит так переживать, дорогая, – Вивьен подхватила меня под руку, утягивая за собой в сторону дверей. – Обещаю, сегодня никто к тебе и пальцем не прикоснется! Ты – моя гостья! Не отказывай мне в удовольствии похвастаться тобой перед лордами! Пусть все видят, какая красотка пришла к моему брату из другого мира!

«Лицемерная тварь! Гадкая, расчетливая, бездушная! Ответишь за свои козни! Ты и твой дед… Два чудовища!»

Было так жарко. В голове шумело, а тело, не прекращая, дрожало от огня желания.

Каждый вздох, каждое движение мучило и терзало, ведь ткань так приятно скользила по коже, сводя с ума.

«Арон… – из горла вырвался всхлип. – Помоги мне…»

– Ты чего? – промурчала Вивьен, не позволяя вырваться из ее хватки. – Переживаешь? Да говорю же, не волнуйся! Никто тебя не съест! – с ее губ слетел хохот, отражающийся эхом от стен.

Впереди и позади нас шли служанки, сопровождая.

Я шагала медленно, пробовала сопротивляться, но организм отказывался повиноваться, борясь с диким возбуждением.

Не могла контролировать себя, как не пыталась. Тело будто не принадлежало мне, но внутри него сидели взаперти мои душа и разум, истязая себя от неизбежного ада, в который уверенно вела черная дракайна.

Вивьен все тянула и тянула вперед, проводя по каменным коридорам и сворачивая из одного поворота в другой. Лестница. И снова коридоры. Опять лестница: широкая, украшенная цветами, с узорчатым ковром на ступенях…

Моего затуманенного слуха коснулись отдаленные голоса и живая музыка… Гости веселились.

«Не хочу! НЕ ХОЧУ!» – кричала я мысленно, вот только вырваться из плена, в котором оказалась, не получалось.

– Ну-ну, – сильнее сжала мою руку Вивьен, когда я дернулась, исчерпав последние силы. – Ты чего так нервничаешь? Не любишь знакомиться, да? Поверь, мужчины нашего мира настоящие красавцы! Тебе понравится, обещаю! – прошептала она коварно, дернув меня по направлению больших двустворчатых дверей, украшенных витиеватыми узорами.

Я пыталась закричать, но тело не слушалось. Все, что удавалось, это жадно дышать, отчего грудь ходила ходуном, бесстыдно выглядывая из лифа платья.

– Ты очаровательна! – хохотнула черная дракайна, а затем резко приблизилась и шумно втянула носом воздух рядом со мной. – И пахнешь… как надо! – хитро прищурилась она. – Твое появление произведет фурор!

Я чувствовала себя пьяной и безумно уставшей. Ноги стали ватными, в голове пустота, и только тело неумолимо кричало, отдаваясь пульсирующей болью внизу живота.

«Хочу! Как же сильно хочу! До безумия! Его! Его одного!»

Понимала, что это неправильно. Что это козни Вивьен и ее деда, но не могла с собой совладать, как ни старалась. Я нуждалась в Ароне, как в воздухе!

Язык прошелся по пересохшим губам, а ноги с силой стиснулись…

– М-м-м… – вырвался приглушенный стон из моей груди.

– Что такое? – строя из себя дуру, Вивьен захлопала ресницами. – Тебе плохо? Вроде нет! Выглядишь просто божественно! Ну что вы встали?! – рыкнула она на служанок. – Двери! Открывайте скорее двери!

Девушки поспешили выполнить требование своей госпожи, хватаясь за кольца ручек.

Секунда, и дверные полотна пришли в движение, а гул голосов вместе с музыкой стали громче, неприятно резанув по ушам.

«Попала ты, Лёля… – горестно подумала я, щурясь от яркого света и чувствуя на себе пристальное внимание множества пар глаз. – Попала! Теперь вся надежда только на Арона. Молись, чтобы он не бросил тебя на растерзание этим монстрам…»

27. Прошу, поверь мне еще раз

Арон

– Перестань нервничать, – прошептал брат едва слышно, блуждая ленивым взглядом по собравшимся гостям.

– Не могу, – шумно вздохнув, поднес к губам бокал, делая глоток рубиновой жидкости. – Душа не на месте. Лёля там одна.

Королева, расположившаяся по другую от мужа сторону, тактично промолчала, хотя прекрасно слышала каждое мое слово.

– Она не придет сюда, не переживай, – попытался успокоить меня Рэйман. – Как и никто из гостей не осмелится шастать по твоему замку в ее поисках. Здесь нет самоубийц.

– Спасибо, что позволил Лёле остаться под присмотром ее величества, – кивнул я, чувствуя, как Арагон недовольно рычит. – Мы с тобой улетим, и я не смогу приглядывать за ней.

– Не волнуйся, – ответил Рэйман, – Лианесса не даст ее в обиду.

В подтверждении слов своего супруга, королева встретилась со мной взглядом, едва заметно кивнув.

Чувствовал себя как на иголках, будто какая-то беда надвигалась, грозовой тучей нависая над головой.

Обвел собравшихся господ беглым взглядом, пытаясь отыскать Вивьен, порхающую от гостя к гостю, но мне не удалось. Яркие наряды приглашенных мелькали перед глазами, ослепляя. Дамы вырядились так, будто разом решили надеть на себя все свои украшения. Полная безвкусица!

– Ваши величества! Лорд! – к нам, что вполне ожидаемо, подошел старейшина Лонэнс Эин Навиер. – Прекрасный праздник, не правда ли? Арон с Вивьен постарались на славу с приготовлениями. Такой пир устроили.

– Моей заслуги в этом нет, – произнес я. – Это всё Вивьен.

Старый лис едва заметно прищурился.

Создалось такое ощущение, что ему не пришлись по душе сказанные мной слова. Вот только было абсолютно плевать на его мнение. Раньше я прислушивался к нему из-за Вивьен, старался угодить, но не сейчас. Мне вдруг стало безразлично мнение Лонэнса Эин Навиера, как и желания его обожаемой внучки.

«Боги, и как меня угораздило связаться с этой семейкой?»

– Не скромничайте, лорд, – строя из себя дурака, хохотнул старейшина. – Внучка рассказала мне, как вы участвовали в обсуждениях к приготовлениям.

«Что за бред?! Не было такого!»

Не стал спорить и что-то доказывать. Желания не возникло. Не хотел обсуждать темы, затрагивающие Вивьен, и уж тем более разговаривать о них с ее дедом, которого с каждым днем все сильнее на дух не переносил.

Промолчал, сделав еще глоток рубиновой жидкости.

Гости гудели, обсуждая каждый свое. Музыканты играли что-то заунывное и раздражающее, старейшина не желал от нас отлипать, рассказывая какую-то ерунду, а я все скользил взглядом по толпе, выискивая Вивьен, которая куда-то пропала.

На ней красное платье, заметить легко. Но дело в том, что большинство дам предпочли этот же цвет, что сбивало с толку.

У всех почти одинаковые фасоны, блеск драгоценных камней и высокие прически…

«Да куда же ты пропала?!» – злился я, улавливая негативные вибрации Арагона, который внезапно напрягся, а потом начал рваться на свободу, своим поведением сбивая с толку.

– Лорд Арон? – обратился ко мне старейшина, уже в который раз привлекая к себе мое внимание, что мешало поиску его обожаемой внучки. – А вы что думаете на этот счет?

«Ничего я не думаю!» – устремив на него свой взгляд, едва сдержался, чтобы не послать деда Вивьен куда подальше.

Присутствовало ощущение, что он будто специально пришел заговаривать мне зубы, отвлекая от чего-то. Но от чего?

– Прошу простить, – холодно улыбнулся, строя из себя саму любезность. – За своими размышлениями я потерял суть разговора.

Арагон свирепствовал все сильнее, рыча и царапаясь изнутри. Он умолял дать ему свободу, передать контроль.

«Что с тобой? – спрашивал я у него, уже в открытую наплевав на деда Вивьен. – Что-то с Лёлей?»

От пришедшего в голову внутри всё похолодело, а затем мгновенно вспыхнуло пламя, выпущенное Арагоном…

– Арон? – Рэйман тронул мое плечо, замечая, что со мной что-то не так. – Всё хорошо?

– Нет, – сорвалось с моих губ. – Простите, мне нужно отлучиться…

Я, не обращая ни на кого внимания и не дожидаясь разрешения уйти, занес ногу для шага, намереваясь как можно скорее покинуть зал и увидеть Лёлю. Мне было жизненно необходимо убедиться, что с ней всё в полном порядке, и Арагон всего-навсего паникер, не более.

Вот только я не успел сделать даже двух шагов, как двери зала распахнулись, и перед моим взором, как и перед взором всех собравшихся, предстала… она…

Музыка стихла, присутствующие замерли, а я вдруг ощутил всепоглощающую ярость.

– Дамы и господа! – довольно пропела Вивьен, которую я возненавидел всей душой. – Позвольте представить вам Олю! Она – человек и пришла к нам из другого мира!

Секунда, и я сорвался с места, размашистым шагом направляясь вперед.

– Лорд Арон! – позвал меня Лонэнс Эин Навиер.

Вот только я не обратил на него внимания, нагло распихивая замерших мужчин, глазеющих на мою иномирянку.

«Лицемерная гадость! – рычал я, едва сдерживая Арагона, рвущегося на свободу. – Ты вся в своего деда! Как посмела привести её сюда?! Не думай, что тебе сойдет эта выходка с рук!»

– Какая красавица!

– Очаровательное создание!

– Божественна! – вздыхали лорды, физиономии у которых говорили о многом.

– Согласна! – пела Вивьен, не представляя, что её ждет после содеянного. – Девушка прекрасна!

Черная дракайна силой втянула Лёлю в зал, и я заметил, что попаданка покачнулась…

Чуть с шага не сбился, понимая, что с ней что-то не так. Розовые щеки, частое дыхание, поблескивающие глаза и слегка приоткрытые губы…

«Какого дьявола?!» – взревел я, чувствуя, что готов убивать.

Я уже не церемонился, отталкивал всех без разбору, кто вставал у меня на пути. В спину летели непонимающие и обиженные вздохи, но чихать я на них хотел. На них всех!

Я смотрел лишь на неё. Лишь на неё одну, встречаясь с ней взглядом. Страх, усталость, мольба о помощи и… жгучее желание…

Визуализация