Итого ....или грозовые облака

Глава 1.

«Я вас люблю, чего же боле,

что я могу еще сказать,

теперь я знаю в Вашей воле

меня презреньем наказать…»

А.С.Пушкин

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. НАЧАЛО

- Теперь-то что я буду делать?

Она лежала, прикрыв глаза ладонью на нижней койке в общей комнате тюремной казармы. Сегодня она выходит на волю. Воля! Как же долго она мечтала о ней! И уже почти смирилась со своей участью. Здесь в тюрьме, она три месяца доказывала, кто она и как себя вести. Вспоминались первые дни и многие из тех трех лет, что пришлось по злой судьбе ей, отличнице, спортсменке, красавице пятого курса университета, пережить, а еще и передумать, находясь здесь на северной земле страны. Сердце сжималось от осознания того, что там, за воротами, ее уже никто не ждет. Никто. В первые месяцы своего заточения, еще в период дознания, ее мать умерла от инфаркта, а бабушка уже позднее. Квартиру они продали, чтобы оплатить адвоката, универ отписал, что готов предоставить ей справку об окончании пяти курсов учебы без права написания дипломной работы, или ей придется, уже на платной основе вновь поступать на третий курс этого самого факультета оргхимии и углеводородов. Естественно, что ее уже ничто не держало в том, своем родном областном центре, где она родилась, училась, стреляла и была счастлива. Счастлива, потому что ее обожали родные и подруги, а главное Вадим, самый красивый и самый перспективный спортсмен их группы по стендовой стрельбе. Все куда-то разом пропали, как только ей предъявили участие в убийстве сына одного из богатых семей города. Но это было не так, она просто пыталась помочь своей однокурснице, когда ту хотели изнасиловать трое обкуренных парней на заднем дворе их студенческого клуба, где они отмечали преддипломную практику перед окончанием универа. Вот и получилось то, что получилось. Одна выпившая и полуголая девица явилась как раз тем самым объектом, за которую она вступилась и сейчас отбывала срок.

- Уже отбыла, - усмехнулась грустно и, вздохнув, откинула одеяло.

До побудки осталось еще пару минут. Тихо собрав постельное белье, одеяло, подушку и сложив в ноги к грядушке железной кровати, что долго была ее советницей и подружкой, быстро прошла в умывальник. Уже одевшись и приготовив рюкзак с вещами, присела на кровать, дожидаясь сигнала. Прозвучала сирена, и задвигались, заохали, закашляли осужденные, вставая со своих мест. Как обычно, ругались вполголоса, переговаривались и выходили после утренних процедур на площадку перед зданием казармы, под звучные покрикивания охранниц. Построились и началась, как и всегда, перекличка. Она вслушивалась в вялые отклики еще не проснувшихся женщин в серых грубых одеждах, и странное волнение заползало в ее сердце.

- Неужели это ее последняя перекличка? – стучало сердце/ - Еще немного времени и она покинет это место, что было ей жильем тяжелых три года? Да. Это все, - очнулась она, услышав голос старшей надзирательницы, которая вводила в курс всю группу, оглашая указ об освобождении ее Наталью Сергеевну Зотову раньше положенного срока, аж на полгода! за хорошую работу и активную помощь в общественной жизни тюрьмы.

- Что замерла! - ткнула ее в бок Зинка.

Она была ее единственной приятельницей в этом тяжелом женском коллективе, с большими сроками отсидки, за убийства умышленные или же, как и она, с превышением самозащиты и ношением огнестрельного оружия. Это спортивного-то, с разрешением! Но, увы, этого разрешения в тот самый раз не обнаружилось в ее сумке, да и ранение было не смертельным, как потом говорил адвокат, нанятый мамой за большие деньги. Случилось непредвиденное. Тот парень, кто пытался вырвать это оружие из ее рук, сам нажал на курок и потом неудачно упал виском на угол здания, что и явилось смертельным исходом. Известный адвокат сумел доказать многие нестыковки и подставу из того, что пытались ей предъявить и добился своего, что из восьми лет ей присудили четыре за ношение оружия, хотя и спортивного без разрешения, и превышение самообороны. Все было сделано без обжалования той самой семейкой, чей обкуренный сынок, уже не раз имевший приводы в милицию и потребляющий наркотики, пытался вырвать пистолет и чем так страшно для него обернулось. Они сами понимали, что рано или поздно, могло случиться что-то подобное, но сын есть сын и наказание было назиданием и показом всем тем, кто как-то выступал еще в ее поддержку. Полгода СИЗо и три года отсидки, были для Натки той самой школой, где терялись розовые очки и закалялся характер перед предстоящими трудностями. А они обязательно будут, как обещала ей подруженция Зинка, убившая своего сожителя, который просто неожиданно подставился под нож в пьяной драке в многонаселенной квартире, в ее комнате. Ее, эту комнату в Москве и предлагала она Натке, когда выяснила, что той уже негде жить в своем городе.

- Что тебя держит там, - увещевала она/ - Ни кола, ни двора, да еще и та семейка не простившая отвоеванный адвокатом малый тюремный срок. Никого и ничего. Где работать с такими вот документами, где тебя каждая собака знает. Езжай-ка ты в столицу. Там есть моя халупа, можно устроиться на работу. Жизнь преподнесет много чего в таком громадном мегаполисе, где никто никому не нужен и неинтересен. Затеряешься, освоишься, оглядишься. Мне еще сидеть здесь шесть лет, а ты можешь за это время многое успеть или не успеть, - и она, захихикав, зло сплюнула под ноги.

И вот Натка перед воротами, в своем прежнем спортивном костюме и темной кожаной куртке, с рюкзаком за плечами, махнув напоследок всем оставшимся товаркам рукой, что с затаенной завистью смотрели, как за ней закрываются ворота их совместной строгой жизни. Вздохнув, они развернулись и тихо переговариваясь, двинулись в сторону зданий, где их ждала работа в швейных мастерских. И только тощая Зинка, всхлипнула громко и вытерла рукавом вдруг набежавшие слезы. Сжав зубы, круто развернулась и побежала за отдалившейся группой.

Натка, вскинув мешок на плечо, оглянулась в последний раз на двери ее крепости. Три года она ждала этого момента и все представляла себе радость, с которой она покинет это место и счастливая вольная жизнь будет у нее впереди. Но тут же поняла, что радости, как таковой у нее нет, одно только странное сожаление и немного страха перед новой жизнью.

Глава 2.

На Казанском вокзале было многолюдно и шумно. Натка вышла из вагона и, закинув рюкзак за спину прихватив сумку с немногочисленными вещами, двинулась в сторону метро. Она должна была доехать до остановки Химки и там уже искать улицу и дом, где находилась Зинкина квартира и комната в ней. Ключ лежал в кармане, и она крепко сжимала его рукой, будто он был отмычкой дверей в ее новую жизнь, и она боялась его потерять.

Москва поразила ее суматохой, толчеей и холодностью. Это ощущалось не только в апрельской прохладной погоде, но и в равнодушных лицах вокруг. Некоторые были даже сердиты, как будто ты мешал им двигаться и жить. С большими трудами и расспросами, она добралась-таки до места и позвонила в обшарпанные двери второго этажа. Только после третьего звонка, она услышала хриплый женский голос.

-Кто там еще?

Послышались щелчки открывающихся замков, и в проеме двери Натка увидела неряшливую всклокоченную фигуру.

-Что надо? – женщина внимательно смотрела на девушку.

-Я от Зины. Можно? – спокойно проговорила Ната.

Та помолчала, оглядывая ее сверху вниз и обратно, и потом, качнув головой, открыла дверь.

-Заходи.

Натка прошла вперед, и женщина закрылась на замки, ворча под нос.

-Проходи. Что встала-то? – заскрипел голос сзади.

-Куда? – оглянулась Натка.

-Туда, - махнула рукой, - Дальше, в кухню.

Натка кивнула и пошла по узкому коридору. Справа были две двери, слева одна , перед ней две двери рядом.

-Ванна и уборная, - поняла она.

Поворот и вот уже кухня. Девушка остановилась и огляделась. Здесь явно давно не было ремонта. Стены и потолок не белены, с облупившейся краской, раковина убогая еще с советских времен с двумя кранами и соединенные потрескавшимся резиновым тройником, рядом две газовые плиты, на вид которым лет под пятьдесят. Поодаль у стен три кухонных стола заваленных грязной посудой, крошками, остатками продуктов. Рядом и в углу пустые разнокалиберные бутылки, горшки и кастрюли с крышками и без. Пол давно не мыт, запах соответствующий, окно запыленное с грязным подоконником.

-Садись, - ткнула женщина пальцем на один из замусоленных табуретов,- Рассказывай, кто ты и почем знаешь нашу Зинку. Ты тоже с зоны, где она чалится?

-Да, - ответила девушка, рассматривая сидящую напротив женщину.

Было ей около сорока, на первый взгляд. Опухшее и отекшее лицо говорило о недавней выпивке и о давнишнем подпитии, засаленный халат и встрепанные волосы о неряшливости хозяйки. И все вокруг указывало на то, что здесь живут люди опустившиеся и, возможно, уголовного толка. И хотя Зинка рассказывала, что ее квартира не была хазой, как говорят в том мире, все Наткой осмотренное вызывало в ней омерзение. Вздохнув, она рассказала о том, как они познакомились с хозяйкой той комнаты, где она теперь будет жить, и показала Зинкину расписку с разрешением временной регистрации, заверенной начальником тюрьмы и ключ от ее комнаты. Женщина выслушала ее, закурив кисло пахнувшую сигаретку, и помолчав, кивнула.

- Меня зовут Тома, Тамара, если хочешь, - протянула она Нате руку, - Все понятно. Занимай ее жилье, раз уж подруга. Здесь есть еще один сосед. Сегодня не придет, дежурит. Завтра с утра и познакомишься. Зовут дядька Митрий. Неплохой мужик, малопьющий. Я тоже, - она хмыкнула и затушила сигарету, - Не смотри сейчас так на меня. Вчера отмечали у соседки день варенья, - хохотнула она, - Ладно, иди и можешь осваиваться в комнате. Вот это, - она показала на один из захламленных столов, - Будет твой, полка тоже. Если что надо спрашивай. Моя комната напротив, поняла?

Натка кивнула. Томка дернула плечом, хмыкнула, еще раз окатив ее холодным взглядом, и ушла в свою комнату, хлопнув дверью. Девушка еще раз огляделась и, прихватив сумку и рюкзак, вышла в коридор. Эту дверь она сразу узнала, так как Зинка ее красочно описала. Выкрашенная в голубой цвет с синими разводами, она бросалась в глаза своей необычностью и вселяла уверенность в правдивости ее слов. Открыв, зашла и убедилась, что все так и есть. Небольшая комната, метров в шестнадцать, с одним окном. Чистенькая и светлая. Диван, круглый стол с четырьмя стульями вокруг и с темно красным старинным абажуром над ним, создавали какой-то своеобразный ретро уют, и если бы не шкаф-купе и современный холодильник, подумала бы, что попала в прошлые годы. На полу, возле дивана небольшой столик и старомодный торшер с большим светлым абажуром. Натка поставила сумки и открыла холодильник. Он был пуст .

-Ну, что, друг мой белый? Молчишь? – улыбнулась она,- Скоро будешь веселым и задорным, как затарю тебя.

Прикинув, что надо купить, она стукнула в дверь соседки.

-Тома! Не подскажешь, где здесь поблизости продуктовый?

-Зайдешь за угол дома и в следующем. Найдешь, - прохрипела та из-за двери, не открывая.

Натка пожала плечами и вышла. Магазин «Пятерочка» находился в следующем от нее доме на первом этаже в подвальном помещении. Близко, в двух шагах. Закупила на два дня полуфабрикатов. Придя, переоделась и, засучив рукава, принялась за уборку. Сначала в своей комнате, а затем и на своем столе в кухне, заодно убрав и почистив раковину. Собрала бутылки в пакеты и вымыла пол. Нашла в шкафчике неказистый чайник и посуду, вскипятила воду и вернулась в комнату. Приготовив немудрящий обед, постучала в комнату Тамары. За все это время, та ни разу не вышла.

-Да, - послышался хриплый голос.

-Тома, - крикнула Натка, - Пошли пить чай. Заодно и поедим. Я приготовила и приглашаю тебя. Отметим знакомство.

Тут же распахнулась дверь, и та радостно выдохнула.

-Че? Есть выпить?

Ната отшатнулась от неожиданности.

-Да. Купила бутылку вина. Давай, проходи.

Открыла свою дверь и махнула рукой, приглашая. Томка зашла и огляделась, будто видела все впервые.

-Хорошо здесь, - завистливо протянула она, - Богато Зинка жила. А все потому, что любовник был не жадный. Жаль убили его. Она и убила, - припечатала словом, будто доказывая факт.

Глава 3.

Все следующие дни до конца этой недели Ната посвятила устройству и регистрации по месту жительства. Уж побегать ей пришлось немало! Московская чиновничья братия, это вам не хрен собачий. Принцип работы – пойди туда не знаю куда, принеси то, не знаю что. Но она выдержала и получила регистрацию на три года с последующей пролонгацией еще на три при необходимости.

- Теперь – работа, - радовалась она, надеясь на лучшее.

Взяв на прокат компьютер, написала свое резюме и поместила его на сайт «ищу работу».

«Зотова Наталья Сергеевна, 27 лет, образование неполное высшее, профессия геолог-разведчик нефти и газа, небольшой опыт работы по специальности (учебная практика) и т.д. и т.п.»

Все ночи напролет она лазила по страницам инета и с нетерпением ждала ответа и приглашения на собеседования. Но пока то, что предлагали, было для нее не по профессии. Некоторые просили выслать фото. Ну, это она тоже игнорировала, понимая, что за этим стоит. И уже, когда кончались и деньги и выдержка, пришло приглашение. Она позвонила по номеру и ей подтвердили адрес, время и название организации. Ната набрала в поисковике, и оказалось, что это небольшая структура по найму специалистов на выездную работу на нефтяные и газовые скважины вахтовым методом.

-И зачем им геолог? – крутилась она в постели, вспоминая информацию, - Или они хотят мне предложить что-то уж совсем не по профессии. А если с выездом, как геологоразведка? Буду думать на месте.

С этими мыслями и уснула.

Контору нашла, на удивление, быстро. Это было небольшое, но отдельно стоящее офисное трехэтажное здание в старинном стиле. Ухоженное и даже отреставрированное, в центре столицы, оно уютно вписывалось в окружающую среду. Перед входной дверью небольшая площадка, где останавливаются автомобили и, высадив пассажиров, скрываются за угол, где им открывается шлагбаум для проезда. Видимо на подземную стоянку. Взбежав по пологим ступеням, Натка попала в современное фойе. Здесь пришлось обратиться в пропускной пункт и, получив единовременную карточку, пройти спец воротами с проверкой рюкзачка. Далее через вертушку на первый этаж и направо, как подсказал улыбчивый охранник. Она нашла ту самую нужную дверь и постучала.

-Да, - услышала хрипловатый мужской голос, - Входите.

Толкнув от себя, Ната вошла в кабинет светлый, современно обставленный, но неуютный. Потом она поняла, почему - из-за худого седого мужчины с холодными серыми глазами. Он смотрел на нее строго и с недоверием. Ну как же, молодая девица, с короткой стрижкой темных волос, в джинсах, куртке, в тяжелых ботинках на толстой подошве и с рюкзаком за плечами. Хотя…

-Здравствуйте, - первой нарушила странное молчание Натка, - Я на собеседование. Мне назначено. Мое имя Зотова Наталья.

Молчание.

-Может быть, я не туда попала? – заволновалась Ната, оглядываясь на дверь.

Молчание.

-Тогда простите, - прошептала она и повернулась к выходу.

-Стоять! – услышала она за спиной, - Все правильно. Проходите и садитесь.

Натка развернулась и уставилась на мужчину, с недоумением.

Тот махнул рукой на стул перед столом. Она рывком сняла мешок прошла и села.

-Ваше резюме я читал, уважаемая Зотова Наталья Сергеевна. И у меня есть несколько вопросов к вам. Потом вы зададите мне свои, - резко проговорил мужчина.

-Первый. Почему незакончен ВУЗ и какой курс.

-Курс пятый. Незакончен.. - она замялась, выдохнула, - Потому что сидела в тюрьме.

Мужчина вскинул глаза и пристально посмотрел.

-За что?

Молчание. Ей стало страшно. Вот сейчас она произнесет за что, и ей покажут на дверь, как было уже не раз.

-За непреднамеренное убийство, - четко произнесла она.

-Вот как? - удивился мужчина, - Расскажите.

Ната вздохнула и коротко поведала о печальном эпизоде своей жизни.

-Почему в Москву?

-Дома не осталось никого. Я одна. И к тому же город маленький.

Мужчина понимающе кивнул.

-Здесь уже куда-то обращались?

-Да, было.

-Не брали?

-Нет.

- Из-за прошлого?

-Да.

Мужчина замолчал. Молчала и Ната. Ее настроение упало ниже плинтуса.

-Видимо и здесь полный отлуп, - уныло думала она, глядя на кромку стола, за которым сидел тот, кто сейчас вершил ее судьбу.

-Слушаю теперь ваши вопросы, - сказал он.

Ната сначала не поверила своим ушам. Потом вопросительно подняла на него глаза.

-Спрашивайте, спрашивайте, не стесняйтесь, - смягчился его голос.

-А если бы меня пригласили сюда, то на какую должность? – неуверенно начала Ната.

-Судя по вашим документам, не на ту должность, что обозначена в вашем резюме. Мы набираем сейчас группу, и там не хватает человека, который будет помогать специалистам геологам, человека знающего эту работу, умеющего записать результаты, и в то же время молодого, энергичного, не обремененного семьей и не державшегося за столицу. Всего на один год. Потом по результатам и характеристике начальника партии может быть соискателем на другие места в нашей фирме. Даже в Москве. Оплата приличная. Экипировка от фирмы. Ну, как? Согласны? Считайте, что это ваша практика за пятый курс. Можно поговорить и о восстановлении и о дипломе уже здесь в московском ВУЗе.

Ната онемела. Вот именно на такое она и не могла даже надеяться. Помотав головой, будто отгоняя ненужные мысли, спросила.

-А мое прошлое? Как?

-Учитывается, - усмехнулся тот, откидываясь на спинку кресла, - Это только придает вам вес в данном случае. Характер закален трудностями. Притом, как я читал, вы еще умеете стрелять, знакомы с оружием.

Ната кивнула.

-Во-о-т, – протянул мужчина, уже улыбаясь, - Это тоже немаловажно. Особенно в наше время. Мало ли что, правда?

Она вновь кивнула.

-Ну? Каково ваше слово? – прильнул он грудью к столу, положив руки на столешницу.

-Я согласна, - выпалила она второпях.

-Я так и подумал, когда вас увидел, - усмехнулся тот, - Все понял сразу. Вы именно та, кого мне хотелось предложить Викентьичу. Посидите. Я скоро.

Глава 4.

Все спали.

Натка смотрела в вагонное окно. Мимо проплывали домишки смотрителей и путевых обходчиков, поля с зелеными всходами, черные под парами, лески-перелески, маленькие и большие вокзалы, и рядом бегущие рельсы. Беспрерывный стук колес и покачивание вагона не мешали утренним мыслям. Она вспоминала, как познакомилась с ребятами и как сложно они собирались, как прощалась со своими соседями, и те выражали сожаление, как писала письма Зинке и Терентьичу о своей новой жизни и работе, о которой только мечтать, и о последнем, перед отъездом, отвальном пикнике со всей группой у Викентьича на даче. Именно там все и узнали, что Натка еще отлично играет на гитаре и даже немного поет.

На душе у нее было чисто и светло. Впереди интересная работа, неплохой коллектив, и нехилые бабки. Но это уже потом, после четырех месяцев тайги, буреломов, мошки, преправ через бурные речки и озерца, десятки шурфов. Работа вручную, тяжелая. И хотя теперь есть планшеты, ноуты и радиосвязь, все равно полно самой настоящей романтики и неизведанного.

Оранжевый вертолет компании доставил их группу на площадку в тайге, откуда и начинался их маршрут. Выгрузившись, помахали вслед улетающей машине и собрались в кружок.

- Ну, что, - усмехнулся Роман. - Фото на память?

-Давай! - и все сгрудились в одну веселую кучу.

-Чи-и-из! – крикнул Роман и вскинул руку со смартфоном.

Смарт щелкнул раз, другой, третий.

-Всё-всё! - крикнул Викентьич, отмахиваясь от Романа, и вынул планшетник. Набрав кодовое слово, открыл. Повернувшись к северу, махнул рукой.

-Туда и пойдем. Настраивайте компасы. Через полчаса уже не будет связи. Выходим в мертвую зону.

У каждого на руке часы с компасом и маршрутная карта в старых советских планшетах. Взвалив каждый свой увесистый рюкзак, вскинув оружие, выстроились друг за другом. Впереди шеф с Иванычем, потом Натка со Светой, за ними Ренат и Роман. Антон замыкал.

Она не переставала удивляться, как быстро все притерлись друг к другу, так что понимали с полуслова и это радовало. Все знают, кто и чего стоит и на что способен. Только Натке надо было влиться в эту группу и стать неотъемлемой ее частью. Тогда и ей будет хорошо и легко. Даже условия не будут тяготить, и она знала, не понаслышке, как и что будет. Они уходили по маршруту все дальше и дальше в тайгу. В ходе полевых работ, будут изучать пласты земных пород, выходящих на поверхность месторождений их состав, происхождение, возраст и формы залегания и после разведки, давать оценку и нанести на карту.

Прошел первый месяц их работы. Сначала Натка не могла определиться, чем конкретно заниматься. Она суетилась и старалась помогать всем. Ее помощь принимали с охотой и высказывали свое к ней расположение. Им нравилось, что девчонка не хнычет, не боится любой работы, проявляет свой интерес и даже неплохие знания по профессии. И еще не унывает и играет на гитаре, которую тащила сама, прицепив к объемистому мешку. Сегодня, в свой первый выходной, напросилась на охоту с Иванычем, мотивируя интересом и своими спортивными достижениями.

-Ты хоть когда-нибудь была на охоте? – смеялся Иваныч, соглашаясь.

-Нет, - оживилась Натка, - но очень хочется!

-Тогда давай, собирайся, - кивнул тот. - Только надень высокие сапоги, может быть мокро.

-В смысле? – оглянулась на него вопросительно.

-В смысле может даже быть болоту, - усмехнулся тот в усы.

-Отлично! - вскрикнула Натка и бросилась в женскую палатку.

-Ты там поосторожнее, Иваныч, - предупредил Викентьич старого друга, - мало ли что. Девчонка молодая, многого не знает.

-Ты меня знаешь, - отмахнулся тот. - Чего уж. Пусть привыкает.

Натка выскочила одетая и обутая так, как советовала ей Светка, не раз бывавшая с Иванычем на охотничьем промысле. Проверив карабин с визором, закинула на спину рюкзак для живности и на плечо оружие. Нахлобучив бейсболку на голову, с улыбкой вытянулась перед шефом и Иванычем.

-Практикант Зотова Наталья к охоте готова! - козырнула она, приложив два пальца к брови.

Все засмеялись.

-Ну-ну, - похлопал Викентьич ее по плечу. - Раз готова, то вперед. И не шали там.

Иваныч махнул рукой, помотав головой, повернулся, и, поправив ружье, двинулся к краю поляны, на которой они уже трое суток вели полевые работы и где устроились основательно, даже построили времянку из неошкуреных бревен, что напили сами. Там был их штаб, склад, и образцы пород. Рядом стояли три палатки женская ее и Светкина, шефа с Иванычем и побольше, на троих ребят. Весело трещал огонь костра с закопченным чайником, рядом самодельный стол и пеньки для сидения. Все это Натка окинула взглядом, повернувшись на краю опушки. Вздохнула и со щемящим сердцем двинулась вслед за Иванычем. Она еще не знала, что смотрит на этот мирный лагерь в последний раз.

Натка двигалась за Иванычем, продираясь через кусты и поваленные деревья. Погода стояла отличная. Июньское солнце уже жарило, и быстрая ходьба вызывала сильное потоотделение. Майка под ветровкой намокла, и капли пота стекали по вискам и шее, заставляя чаще отмахиваться от жужжащей мошки и комаров. Они шли уже три часа, то спускаясь в овраги, то поднимаясь на возвышенности.

- Как мог ее спутник находить дорогу в этом буреломе? - все чаще посещала тревожащая мысль.

-Иваныч, - пыхтела Натка, - уже скоро?

-Устала? - остановился тот, снимая шляпу и отирая ею потный лоб.

-Я даже не знаю, куда мы идем и скоро ли будем, - проговорила та с укором.

-Уже скоро, - обмахнулся он шляпой и нахлобучил вновь на лоб. - Еще пару километров и мы на месте.

-На месте, это где? – заворчала за его спиной Натка.

-Тут недалеко озерцо, - медленно под размеренный шаг рассказывал он. - Там и поохотимся на уток. Их там страсть как много.

-А можно ли, без лицензии? – ответила она.

-Можно, - усмехнулся Иваныч, - здесь все можно. Мы в таком глухом углу, где ноги еще человека не было.

Глава 5.

Они шли уже сутки. Прислушиваясь и приглядываясь, уставшие и покусанные мошкой и комарами, вышли к берегу реки, которой не было на карте. Пробившись через густой кустарник, очутились на берегу. Он был весь усыпан камнями черного цвета, похожим на осколки гранита. Ступить было страшновато, колко, даже через сапоги чувствовалась боль, будто ступаешь босыми ногами. Натка вскрикнула и повернулась назад сквозь кусты к полянке перед водой. Туда вышел и Иваныч.

- Что это было? – кивнула она на место, из которого только что выбрались. - Я такого не видела и не слышала. Будто по иглам наступаешь.

Иваныч пожал плечами, в недоумении вновь вглядываясь в карту на планшете, что висела на плече.

- Что-то странное, - пробормотал он, водя по ней пальцем. - Судя по карте, ее не должно было быть тут. Но она, почему-то есть, - хмыкнул и вновь приник к ней.

Натка огляделась и ахнула.

- Гляди, Иваныч! - привлекла она его внимание на мах руки вокруг, - Что это такое?

Иваныч дернулся и взглянул в сторону руки девушки. И застыл. Он такого себе даже не представлял. Вместо обычной тайги с ее темно-зеленой густой растительностью, виделся темно-синий глухой лес, с высокими кустами, похожими на папоротник. Пения птиц и писка комаров не было слышно. Только гулкий звук текущей воды за странными растениями, плотной стеной стоящими на берегу. Пробиваясь сквозь них, они сразу и не углядели их частоту и даже окрас. Когда подошли было все, как обычно, но, выйдя на берег, ступив на его камни, вернулись обратно уже в другое место. Почему? Что случилось?

Они долго топтались на одном месте и потом вместе склонились над картой.

- Иваныч, - невесело протянула Натка, - ты разве не видишь, мы же вошли на неизведанные земли. Тут обозначено, как «белое пятно».

- Ишь, ты, глазастая! - проворчал он, раскрывая карту еще на треть. - Точно, не обратил внимание на пунктир. Это, выходит, мы забрели на территорию первыми? Первопроходцы, мать ее ити! - крякнул тот с досадой.

Натка прислушивалась к звукам и не находила знакомых. Было тихо и даже, казалось, мертво. Странный холод заползал в сердце. Это не был страх перед неизведанным, это было желание бежать и прятаться. Только вот отчего, пока неизвестно. Вскоре чувство рассеялось и сердце успокоилось. Она взглянула на мужчину, будто интересуясь, испытал ли тот такое же, но увидела только склонившуюся фигуру над картой и указательный палец, что чертил что-то по бумаге. Потом он вскинул глаза на девушку, будто что-то почувствовал.

- Что?

- Так…пришло как-то что-то странное, - пожала та плечом, - потом пропало.

- А-а-а…! - протянул он и сложил карту в планшет. - Будем двигаться дальше.

Повернувшись, направился вдоль реки, огибая частый кустарник. Натка двинулась за ним, оглядывая ландшафт и прислушиваясь к звукам. Так шли часа два. Местность оставалась прежней, берега реки в такой же гальке, дуновение ветра почти не ощущалось. Было впечатление, что все приготовилось к грозе. Воздух сжимался, становился плотным, ветер вовсе отсутствовал и деревья опустили свои ветви, будто пряча их от надвигающейся бури.

- Иваныч, - проговорила громко девушка, - может остановимся. Кажется, будет гроза. Как думаешь?

- Может быть, - проговорил тот, оглянувшись через плечо. - Вон видишь овраг? Надо спуститься и оглядеться. Может есть, где спрятаться.

Они спустились с крутого берега к самой кромке реки, ступив на черные колкие камни, и увидели подходящее место, прямо возле воды.

- Надо нарубить лапника, - сказал мужчина и пошел обратно в лес.

Натка осмотрела земляной навес над углублением, потрогала его руками, потом побила сапогом вокруг, пробуя на осыпь и осталась довольна тем, как крепка была земля, опутанная корнями трав и кустарников, росших над нею.

Потопталась, подгоняя камни друг к другу, откатывая сапогом острые в сторону, собрала побольше к стене, и выбралась на берег. Там увидела мужчину тянувшего за собой несколько пушистых веток сосны.

- Я за хворостом! - крикнула она. - Там внутри камнем выложила кострище.

Тот кивнул, понимающе, и потащил ветви далее, а Натка направилась к лесу, наклоняясь всякий раз, прихватывая сухие сучья. Вскоре в ее руках была большая охапка хвороста. Спустившись к месту их стоянки, наломала все на отдельные ветки и сложила под заднюю стенку, чтобы вода не добралась. Костер поможет время скоротать и обсушиться, ежели что, да и пищу разогреть.

Темнело стремительно. Ветер появился почти внезапно и рывками. Загудел, завыл, подмял под себя кусты и папоротник, зашелестел в листьях деревьев, зарябил темную воду речки. Тучи, что медленно ползли по небу, налились чернотой и, опустившись ниже, помчались, подгоняемые упругими толчками ветра. Вскоре раздался первый удар грома. Он был отдаленный, и не видно было молний. Но уже через некоторое время гроза приблизилась почти вплотную и уже над Иванычем и Наткой, что спрятались под навесом берега, грохотал гром и змеились вспышки молний. Так гремело и полыхало минут двадцать, а потом опрокинулся ливень. Ветер менял его направление и люди, укутавшись в плащ-палатку и прижавшись друг к другу, со интересом наблюдали действия стихий. Они и не пытались говорить, так как грохот грозы не давал такой возможности. Они молча смотрели на воду, что поглощала огненные стрелы молний и закручивалась в спирали.

Прошло время и гроза начала стихать, ветер двигал ее дальше в сторону, звуки грома удалялись, и полыхание молний уже едва виделись. Вода в реке успокаивалась, светлело небо. Только были слышны звуки отдельных капель дождя, и ручейков, что стекали к кромке реки. Вскоре дождь прекратился, и небо поголубело, будто омытое.

Натка вылезла из под навеса и огляделась. Лес уже не казался таким уж темным и синим, кое-где даже проглядывали зеленые елочки и даже белые стволы березок, разбавлявшие ряды высоких сосен. Послышались первые звуки пернатых, и у девушки отлегло от сердца, все же она видела обычную тайгу, свою, родную, а вот галька, оказывается, была серой, правда темно-серой, не такой, как показалась вначале. Все ушло с грозой, будто умылось от темени.

Глава 6

- Натка! - услышала она голос Иваныча. - Принимай!

Скинул два рюкзака, ноутбук, планшет, тубус, телефоны, бутыль с водой, блокнот и плед. Спрыгнул и показал ей кобуру с пистолетом.

- Нашел около кресла пилота. Видимо его, - кивнул на светловолосого мужчину, что был вытащен первым. - И еще документы в папке.

Они присели рядом с вызволенными, и Иваныч раскрыл папку. Там лежали паспорта и еще бумаги, которые оказались договорами, финансовыми отчетами и между ними лежала чековая книжка на имя Григорьева Юрия Владимировича. Там же был и его паспорт. А еще разрешение на ношение оружия от охранного предприятия на имя Михаила Петровича Огородникова, капитана МВД в отставке.

- Что это у тебя, Иваныч? – заглянула Натка ему через плечо, когда тот разглядывал документы.

- Вот нашел в кабине. Так понимаю, что это их документы. Тот, кто черноволосый – это Юрий Григорьев, а другой, как я понимаю, капитан и телохранитель. И знаешь, думаю, что этот Юрий есть один из начальников нашей конторы. Слышал про него, но не видел никогда. Говорят, что он и есть сын одного из глав «Газпрома». Шишка еще та. Учился где-то за границей и только недавно принял нашу контору. Мы же геологи, и часто бываем в изысканиях, и нам нет дела для офисных посиделок. Вот и мало знакомы с начальством, ежели только по портретам, - хмыкнул он, откладывая паспорт мужчины, - а вот с Михаилом мы встречались и не раз. Знаю его. Был заместителем начальника охранного отдела конторы. Он и выдавал нам оружие в экспедицию. Видимо сейчас перешел помощником к нему, - кивнул на лежащего начальника. - И думаю, что пилотом был Юрий, а тот сидел рядом.

Натка кивала словам Иваныча, соглашаясь, и рассматривала документы. Она, конечно, мало понимала в тех бумагах, но тщательно складывала их и потом, свернув в трубку, положила обратно в тубус, крепко запаковав крышкой.

- Пусть сами разбираются, - думала она, разбирая остальные вещи.

Из них телефоны были разбиты и непригодны, как и ноутбук, и планшет, а вот бутыль с водой, плед и пистолет пригодятся. Блокнот спрятала в карман.

- Правда нечем писать, но мало ли что. - хмыкнула она. - Бумага все таки.

Иваныч уже раскочегарил костерок и понеслись по поляне запахи съестного. Тот, который Юрий, уже сидел, прислонившись к борту самолета, и второй тоже открыл глаза и приподнялся на локтях.

- Юрий Владимирович? – удивленно смотрел он на сидевшего мужчину. - Вы как? И где мы?

- Мы, Миша, упали и попали, - хмыкнул тот невесело.

- То есть? – уже присел и принялся подниматься на ноги, но покачнувшись, сел обратно и схватился за голову.

- Эй! Ты куда? – закричала Натка, подхватившись с земли и бросившись к ним. - Сиди-сиди! Головой нехило приложился, - помогая присесть ему и прислонила того рядом с первым. - Как вы? – обратилась она к смотревшим на нее мужчинам.

- А Вы кто? – спросил Юрий, оглядывая уже осмысленным взглядом вокруг, заметив Натку и Иваныча, его действия у костра и поляну с самолетом.

- Я Наталья Зотова, а этот мужчина, - она кивнула в сторону, - Иваныч, наш завхоз. И мы из группы геологов.

- Как случилось и что произошло? – продолжил он расспросы.

К нам подошел Иваныч и присел рядом.

- Мы нашли вас здесь, в разбитом самолете, - сказал он, показывая на машину за их спиной. - Случайно. Вероятно, вы попали в грозу и вот результат. Хорошо, что живыми остались. Как себя чувствуете?

- Спасибо, хреново, - хмыкнул Юрий. - А ты Миша? – обратился он к напарнику.

- И я также, - мотнул тот головой и тут же схватился за нее со стоном.

- Нет-нет! – вскрикнула Натка, приподнимаясь на колени и хватаясь за его локти. - Пока не дергайтесь. Вероятно сотрясение. Надо бы полежать.

Она помогла лечь мужчине. Тот кивнул и закрыл глаза.

- А вы как себя чувствуете? – обратилась к Юрию. - Голова не кружится?

- Да нет, - отрицательно кивнул тот, - Вы-то кАк здесь очутились? - обратился он к Иванычу, посчитав того за руководителя нашей двойки.

И Иваныч рассказал тому все, что с ними случилось.

- Вот значит как, - нахмурился Юрий. - Что будем делать?

- Надо выбираться как-то, - пожал плечами Иваныч. - Мы шли по пойме реки. Думаю, что сможем по ней дойти до какого-нибудь поселения. А там вызовем помощь. Надо еще и наших искать. Ведь тел мы не нашли, значит они живы. Только вот где – вопрос. И тем более, что на карте здесь белое пятно, значит неисследованная земля.

- Надо же «неисследованная», - протянул Юрий, качнув головой и усмехаясь. - а я думал, что таких мест уже нет на карте нашей Родины.

- Тайга – место глухое и сложное, я по жизни знаю, - продолжил разговор Иваныч, - уж лет двадцать по ней шагаю и все внове.

- Согласен, - кивнул тот. - Надо двигаться. Только вот Миша. Думаю, что отлежится до завтра, а утром и посмотрим. Как думаете? – поднял взгляд на Иваныча, признавая его главенство.

Тот закивал и махнул рукой к костру.

- Давайте поедим и вместе покумекаем. А ты, Натка, сооруди-ка палатку, и мы переложим туда нашего Мишу. Пусть отлежится. Все равно поесть он не сможет, раз сотрясение. А попить ему соорудим.

Мужчины двинулись к костру, а Натка начала хозяйственную деятельность. Потом они перетащили стонущего Михаила под навес, Натка укрыла его пледом и напоила лекарством, что нашла в медсумке. Присоединившись к тихо беседующим мужчинам, она украдкой рассматривала Юрия. Теперь она вспомнила его. Это он тогда был в машине, что стукнула ее у конторы в первый день приема на работу, и это он приглашал к поездке в больницу. Она тогда запомнила его синие глаза. Натка тихонько вздохнула и прислушалась к разговору. Они обсуждали пути похода и разглядывали карту, что лежала у Иваныча на колене. Его короткий твердый палец, чертил линии по бумаге и объяснял Юрию свой план движения. Тот кивал, соглашаясь. Натка не вникала в их разговор, а собрала пластиковые тарелки и ложки, что нашла еще в лагере и вымыла их.