Я пробиралась через толпу, под грохот музыки, с единственной мыслью, скорее оказаться на улицы. Мой желудок болезненно сжимался от очередного приступа тошноты, голова кружилась, а ноги с трудом вели меня к выходу. Пройдя по обшарпанному коридору, мимо хмурых лиц охранников, я, наконец, выбралась на прохладную улицу и глубоко вздохнула. Свежий морозный воздух, заполнил мои легкие и очень медленно, тошнота стала отступать. Я улыбнулась с облегчением, закрывая глаза.
Было начало весны. Мы с моей сестрой решили отпраздновать восьмое марта в одном из местных баров, который был до невозможности разрекламирован по всему городу. Его называли утопией современного общества, баром нового поколения и прочими разными эпитетами. Но лично мне хотелось назвать это места настоящей помойкой.
Бар находился в конце главной улицы и слыл местом обитания золотой молодежи нашего города. Мне ужасно хотелось попасть сюда, очень долгое время, но, к сожалению, иногда стоит бояться своих желаний.
Оглядев мрачный, похожий на картинку из боевиков девяностых, переулок, по моему позвоночнику пробежал холодок страха. Мне стало казаться, что в любой момент из темноты, на меня набросится нечто и утащит во мрак. Как будто, кто-то наблюдает за мной, следил за каждым моим движением и терпеливо ждет своего шанса.
Странная мысль. И откуда только она могла взяться? Скорее всего, от переизбытка горячительных напитков в моей крови. Пить я никогда не умела, и все мои, по определению веселые вечеринки, заканчивались не очень хорошо. Прямо, как и сейчас. Но стоя на улице, я с наслаждением вдыхала свежий воздух в надежде, что пары алкоголя оставят мое тело.
Практически так и вышло, я вновь чувствовала себя человеком. Хотя и немного потрепанным.
– Не стоит девушке, находиться здесь одной, – раздался глубокий мужской голос.
Мои глаза испуганно расширились, ища источник опасности. А голова вновь закружилась, грозя очередным приступом тошноты.
В нескольких шагах от меня, прислонившись к каменной стене здания, стоял мужчина.
– Я здесь не одна! – гордо заметила я, стараясь сфокусировать свое внимание на человеке. – Мой парень сейчас вернется.
Это была ложь. Никакого парня у меня никогда не было. Наверное, потому, что мне никак не удавалось найти того единственного и неповторимого. Признаться честно, претендентов на мою руку и так было маловато, но каждый раз, когда принц, все же появлялся на горизонте, обязательно случалась какая-нибудь неприятность, и наше свидание превращалось в катастрофу. Мне даже казалось, что я проклята, и пора бежать к экстрасенсам за спасением. Но как бы то ни было, все мои попытки изменить статус в социальных сетях заканчивались провалом. А иногда, дело доходило до нелепости. Однажды мой очередной ухажер, пытаясь меня поцеловать, споткнулся на ровном месте и сломал средний палец. Бедняга, мне было его жаль, но в глубине души, я испытывала облегчение от того, что он так и не смог прикоснуться ко мне своими губами. Брррр. Даже при воспоминании об этом, я чувствовала отвращение. Возможно, дело было в самом парне? А может быть, со мной было что-то не так? Социопатом я точно не была, ведь я испытываю любовь к своей сестре, маме, папе. И даже не чаю души в нашей немецкой овчарке Шерлоке. И мне совершенно не хочется причинить ему боль, как многим начинающим мучителям… Строго говоря, Шерлок не был чистокровной овчаркой. В нем была кровь восточно-европейской и немецкой овчарок, и капелька обычной дворняжки.
– Парень? – переспросил незнакомец, ухмыляясь, словно услышал отличную шутку.
Я сразу же забыла о Шерлоке и сердито сдвинула брови: – Да, парень, так что спасибо за внимание, у меня есть тот, кто обо мне позаботится.
– Я в этом не сомневаюсь, – как мне показалось, с долькой грусти, произнес мужчина.
Я вновь сделала попытку рассмотреть его лицо, но все было тщетно. Его черты расплывались, словно в океане, и все, что я могла увидеть это светло-голубое свечение его глаз.
– Я хотел сказать тебе, Алиса, что очень скоро … наступит день … – он резко умолк, а через секунду, его лицо оказалось рядом с моим, оставляя лишь маленькую полоску воздуха между нами. Я почувствовала исходящий от него запах. Очень приятный и необычный, но до этого момента, мне не ведомый. Он был волнующим и одновременно пугающим. Возможно это аромат каких-то полевых цветов? Или ванили? Хотя скорее корицы, я никак не могла определить…
– Тебе придется быть сильной, – зашептал он, прямо возле моего уха.
Я вздрогнула, ощутив его теплое дыхание на своей шее. Кто был этот незнакомец и о чем он говорил? Мне было сложно не только рассмотреть его лицо, но и понять смысл его слов. Если он вообще там был. Все-таки свежий воздух, совершенно не помогает. От этой мысли мне стало грустно.
– Я не всегда могу быть рядом … – продолжал незнакомец.
Он отстранился от меня на шаг, и насколько я могла предположить, смотрел мне прямо в глаза. Я думаю, у него это с трудом получалось, потому что они буквально разбегались в разные стороны.
– Кто ты такой? – наконец, я смогла сформулировать свой вопрос.
Незнакомец улыбнулся или мне показалось, что на его губах появилась улыбка: – Я очень надеюсь, что когда-нибудь, ты узнаешь это.
Странный ответ. Впрочем, как и вся ситуация. Я даже не могла определить, пытается ли он играть роль дьявола-искусителя или хочет заманить в какую-нибудь ловушку. Все было иначе, по-другому. Я так и не смогла себе этого объяснить. Но я чувствовала исходящую от него силу и надежность, и что-то еще … такое родное, еле уловимое...
Да что со мной такое?! Я поморщилась, прижав пальцы к вискам. Мне, как никогда в жизни, хотелось быть полностью сосредоточенной и собранной. Я в очередной раз прокляла этот бар и все горячительные напитки в мире.
– Откуда ты узнал, как меня зовут? – до меня внезапно дошло, что он назвал меня по имени.
Вместо ответа, я увидела, как полумрак улицы осветило нежное голубое сияние, похожее на вспышку молнии.
Тонкий луч света, прокрался в темную комнату, через покрытые пылью и грязью окна. Я сразу же открыла глаза, и медленно просканировала пространство. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где я нахожусь
Я лежала на одном из двух стареньких матрасов на пыльном полу. Вокруг меня красовались грязные стены, покрытые остатками облупившейся краски, а над моей головой нависал деревянный потолок с зеленовато-синей плесенью.
Всё было по-прежнему и никакой угрозы извне не наблюдалось. Но всё же, у меня в голове, пульсировала странная мысль, которая пугала и, заставляя мое сердце биться быстрее: «За нами кто-то наблюдает».
Я не видела глаз, не слышала посторонних звуков. Вокруг была лишь тишина рассветных часов. И, как и всегда, когда я волновалась слишком много, по любым поводам, параноик внутри меня, просыпался, сладко зевая. Но сейчас в нашем мире не бывает слишком. Всегда есть проблемы, страхи, которые беспокоят тебя и сводят с ума. Впрочем, об этом мне известно не понаслышке, потому что я одна из немногих людей, которым удалось выжить после наступления конца света. Сейчас мы живем в страхе за свои жизни и наше будущее. Все изменилось, буквально за несколько дней. Когда все началось, наша планета погрузилась в хаос, а затем и вовсе обезумела. Часть людей с отчаянием зарылись в святое писание, пытаясь найти там ответы. Ну, или хотя бы инструкцию по выживанию, которой, конечно же, там не было.
Некоторые, с дня на день, ожидали, когда с небес на них посыплется благодать и спасение. Но этого, к моему разочарованию не случилось.
Я не видела появления четырех всадников, не слышала трубящих ангелов. Но все мы знали, и без всего этого, что нашему миру вдруг пришел конец. Нам оставалось лишь верить в свои внутренние силы, не взирая ни на что и не жалея никого вокруг.
Выжить может только сильнейший - вот мантра нашего нового, трещащего по швам мира, наша новая реальность.
Самые опасные из нас теперь - это люди, что утратили надежду. Они озлобились, потеряв остаток здравого смысла или совести, начиная убивать и грабить. По их мнению, терять им больше было нечего. Хотя как по мне, всегда есть тот, кто сможет держать тебя на плаву. В моем случае это моя сестра. Сейчас она лежит в полуметре от меня и видит сны, скорее всего о нашем счастливом прошлом, которое больше никогда не вернется.
Со стороны матраца, у дальней стены, послышалось тихое недовольное бормотание. Я взглянула, чтобы убедиться, что она все ещё сладко спит.
Ее грудная клетка медленно опускалась и поднималась, ее ладони покоились под щекой, измазанной грязью. Я нахмурилась, вспоминая те восхитительные далекие времена, когда нам не нужно было прятаться и убегать. Мы с сестрой жили в прекрасном доме, окруженные заботой и лаской двух любящих родителей. Мы наслаждались жизнью и никогда не могли бы подумать, что все это закончится. Весь наш мир рухнет, перевернется с ног на голову, и оставит нас несчастными сиротами, вынужденными каждый день бороться за свое существование.
– Ты уже проснулась? – хрипло спросила сестра, протирая глаза ото сна. – Сколько прошло времени?
Я посмотрела на своё правое запястье, вглядываясь в старенькие потрепанные часы: – Мы здесь около двух часов. Пора выдвигаться, – ответила я, ощущая, как мой желудок болезненно заныл от голода. Как бы мне хотелось, хотя бы на один короткий миг, попасть в наш старый мир и наесться там до отвала. Я бы могла себе представить, как вгрызусь в кусок жареного мяса или курицы. Я до сих пор помнила, каковы они на вкус. Мой рот наполнился слюной, я сглотнула и постаралась похоронить, очень глубоко в своей голове, все эти глупые мысли о еде. Или о чистой одежде. Или о горячем душе. Все это теперь лишь несбыточные мечты.
– Я есть хочу, – так же шепотом, произнесла сестра. – Что у нас осталось из запасов?
Мне не нужно было смотреть в свой потертый рюкзак, чтобы ответить ей. Все что у нас осталось из съестного, это пара пачек печенья, чипсы и одно единственное яблоко. Которое, кстати говоря, в скором времени обязательно придется съесть, потому что оно уже стало походить на сухофрукт.
Со вздохом, я придвинула к себе рюкзак, который служим мне еще и жесткой подушкой, и расстегнула молнию.
– Хочешь яблоко? – спросила я, копаясь в своих сокровищах. Я просмотрела содержимое нашей скудной аптечки и снова тяжело вздохнула. У нас еще оставалась половина флакона йода, пачка аспирина, пара таблеток парацетамола и один бинт.
– На голодный желудок? – возмутилась сестра. – У меня, из-за тебя, будет язва!
– У нас всегда голодный желудок, Саша! – я начинала сердиться.
– Ты же понимаешь, что от больной меня, мало толку? – продолжала она. Сестра поднялась на ноги и стала разминать свое затекшее ото сна тело.
"От тебя вообще никакого толку" - подумала я, а вслух, лишь тихо фыркнула.
Я, конечно, очень любила свою сестру, она все, что у меня осталось в целом мире. Но Саша была очень эксцентричным и своеобразным человеком. Сколько раз мне приходилось объяснять ей, что мы не можем съесть все наши запасы разом, потому что не знаем, когда еще появится возможность что-то добыть. Но это было бесполезно, сестра жила одним днем, если не сказать одним часом. Ее волновало лишь то, что происходит прямо сейчас, а что будет потом, уже не имело значения.
– Алиса? – вдруг испуганно прошептала сестра.
Она стояла, замерев, возле пыльного окна, с белым, как полотно лицом.
– Они здесь? – одними губами произнесла она, обернувшись.
Мое сердце стало отбивать чечетку, я быстро поднялась на ноги, схватила свой рюкзак и надела его на спину.
Затем, не отводя взгляда от глаз сестры, достала из ботинка спрятанный там небольшой нож и прижала его к груди.
Если нас найдут, то, скорее всего, мы больше не будем дышать.
На цыпочках я подошла к сестре и потянула ее за руку.
Она посмотрела на меня полными ужаса и отчаяния глазами. Мне хотелось обнять сестру, сказать, что все будет хорошо, что мы обязательно справимся. Но это было бы ложью, в нашем мире, больше нет ничего хорошего, нет света, любви, радости. Есть только вечная тьма, борьба за жизнь, отчаяние, страх и несправедливость.
Спустя пару часов, мы вышли на автостраду. Теперь лес казался чем-то очень далеким и непостижимым. Напоминанием о нем, служили лишь редеющие деревья.
До города оставалось еще несколько километров, но я уже чувствовала напряжение Саши. Мне хотелось верить, что в новом городе, мы найдем свою обитель, где сможем жить. Главное безопасное место, которое станет нашим домом. Во мне зародилась маленькая крупица надежды, она росла и крепла, и возможно, только, лишь возможно, я позволила себе помечтать о новой жизни, где-то очень далеко. Но, уже спустя несколько секунд, в голову ворвались непрошеные мысли о том, что, скорее всего этот новый город, ничем не отличался от старого. И более вероятно, что там, есть все те же пресловутые мародеры, голод, нужда и отчаяние.
– Интересно долго еще? – рассеянно произнесла Саша, рассматривая доску объявлений на заброшенной автобусной остановке. С трудом можно представить, что когда-то, это место было заполнено людьми, которые ездили на дачу, чтобы полоть свои огороды, детьми, идущими на речку. Сейчас же, здесь, все казалось пустым и холодным, словно все разом покинули его. Скорее всего, именно так и было. Это место превратилось в увядающий город призрак.
– О, Боже! – вдруг закричала сестра. Я вздрогнула и стала оглядываться по сторонам. Мне показалось, что прямо сейчас, на нас кто-то обязательно должен накинуться.
Но этого не случилось, потому что Саша, с ужасом указывала на доску объявлений. Я подошла к ней ближе. Наш случайный попутчик, словно тень навис позади меня.
– Что там? – пробормотала я, ища глазами то, что так сильно привлекло внимания сестры, и среди пожелтевших от времени листовок с объявлениями, я быстро это отыскала.
– Они уже среди нас! – было написано красным фломастером, поверх желтых страниц. – Они похожи на людей, они умеют говорить. Вы не сможете их вычислить, пока не станет поздно...
По моему телу пробежал озноб. Я нервно поежилась, продолжая читать неразборчивый почерк дальше: – Не верьте их красоте и добрым поступкам. Они короли лжи...
– О ком это? – прошептала я, не видя ничего перед собой кроме красных чернил, так пугающе напоминавших кровь. Пару долгих секунд, я и вправду допускала такую мысль, что кто-то, возможно настолько сумасшедший, может написать все это, своей или того хуже, чужой кровью.
– Падшие! – ответила на мой вопрос сестра. – Кто такие падшие?
Это слово, подобно удару молнии, сверкнуло над моею головой. Я понятия не имела, что оно должно было означать, или вообще был ли в здравом уме тот, кто написал это? Но страх, первобытный, больше напоминавший ужас, зародился в моей душе, и в мгновение охладил мою кровь, превращая ее в антарктический лед.
– Бегите если сможете! – прочла я последнюю фразу послания.
– Это ангелы, которым отрезали крылья, – послышался тихий и печальный голос позади.
Мы обе, не сговариваясь, обернулись к незнакомцу: – Что?– переспросила я, изучая грязное лицо парня, который выглядел сейчас чуть более хмурым, чем обычно.
Его глаза вновь горели этим пугающим странным огнем, принося с собой все те же мысли, что я прятала в своем разуме: ему нельзя доверять.
– Падшие, – повторил он, смотря будто сквозь нас. – Они были ангелами, а теперь...
– Что теперь? – с интересом спросила Саша.
Он вздрогнул и сфокусировал свое внимание на ее лице: – Падшие ангелы, разве вы не слышали о них?
Мне показалось, что прямо сейчас, наш попутчик вернулся из далекого мира своих воспоминаний. И я была уверена на сто процентов, что не хочу знать, о чем они были.
– Люцифер - падший ангел! – со знанием дела, сказала сестра. – Его сбросили с небес, за гордыню...
Кончики губ незнакомца поползли вверх и он кивнул: – Да. Сатана предводитель падших.
– Но почему мы должны их бояться? – продолжала сестра. – Что ангелы могут сделать людям?
Теперь незнакомец разразился хохотом, от которого меня передернуло: – Что они могут сделать?! – переспросил он, словно не мог поверить, в то, что услышал. – Я очень надеюсь, что ты никогда этого не узнаешь!
После этих слов, сестра, наконец, замолчала, превращаясь в задумчивую и угрюмую, как и всегда, когда была чем-то очень сильно заинтересована. Я была уверена, что сейчас в ее голове происходят миллионы мысленных процессов, именно так, она пытается найти ответы на какую-то интересующую ее загадку.
– Это все сказки! – дрожащим голосом произнесла я, выдавливая нервный смех. – И нам нужно идти.
– Сказки? – переспросил незнакомец. – Ты не веришь в Высшие силы?
– Верю, –возразила я. – Но я не думаю, что Люциферу и его дружкам, есть дело до людей!
– То есть конец света это не показатель? – саркастически спросил он.
Я закатила глаза: – Я не знаю конец это или начало чего-то. Я просто знаю, что люди не заслуживают истребления. И если ... Высшие силы есть, они знают это, лучше меня!
– Люди убивают, просто ради забавы, издеваются над слабыми, уничтожают животных, природу, просто ради развлечения! Устраивают войны! И ты считаешь, что они заслуживают спасения?
– Мы не все такие! – с жаром возразила я. – Есть те, кто отдает свой последний хлеб нищим! Те, кто бросается под пули ради других! Кто отдает жизнь, только ради того, чтобы у следующего поколения было светлое будущее!
– Но есть и те, кто убивает детей, женщин...
– Мы не все такие! – сердито перебила его я.
Незнакомец несколько раз хлопнул глазами, открыл и закрыл рот, и наконец, по его лицу прошла тень отчаяния и ужаса. Словно он только что вспомнил, что забыл выключить дома утюг.
Я опешила, не понимая, что с ним такое, и как только решила это спросить, он накинулся на меня и закрыл мне рот своей ладонью. Другой рукой, он схватил ничего не подозревающую Сашу за руку и притянул к себе.
Я в ужасе уставилась в его полные страха глаза, не понимая, что происходит.
– Мы не одни! – прошептал он, и его ладонь исчезла с моего лица. – Спрячьтесь!
После того как на весь наш мир обрушился хаос, первым делом, люди забаррикадировались в своих домах. Они считали, что это сможет спасти их от обезумевших от странной болезни людей или от оживших трупов. Как ни странно, это их не спасло, как и моих родителей. В тот день, когда в наш дом ворвался красноглазый мужчина, все было таким обыденным и совершенно ничего не предвещало беды. Мама готовила еду, отец восседал с дробовиком возле дивана. Отец был охотником, столько, сколько я себя помню. Конечно, я никогда не приветствовала, этого его милого хобби, убивать невинных животных, но благодаря этому, у нас было оружие. Если бы не дробовик, нас убили бы двумя днями раньше, когда пятеро парней ворвались в наш дом, чтобы поживиться нашими припасами. Отец сделал предупредительный выстрел в стену, и бедняги умчались, сверкая пятками. Я не помню, сколько раз молилась, чтобы дробовик и в тот роковой час, все-таки спас жизнь нашим родителям. Но я этого не знаю. И, наверное, никогда не узнаю, ведь мы оставили наш разоренный город позади, решив испытать удачу и узнать, что готовит нам судьба. Вернее сказать, какую очередную мерзость, она нам приготовила.
Я подняла глаза на идущего впереди Сэма и вздохнула. Его нельзя назвать подарком свыше, но все же, если бы мы не встретили его, то уже были бы мертвы. Это мысль заставляла меня задуматься о том, что мы будем делать, если он уйдет, а вернее сказать, когда он уйдет. Я не хотела себе признаваться, но эта мысль до чертиков меня пугала, хотя смешно привязываться к тому, кого практически не знаешь. И к тому, у кого есть опасные тайны и секреты, думаю, что это не приведет ни к чему хорошему.
– Я уже ног не чувствую! – пожаловалась, идущая рядом сестра.
Мы бродили по окрестным закоулкам, не решаясь ступить на главную улицу города, потому что Сэм считал, что это опасно. В этом я была с ним полностью солидарна.
– До парка, еще пару часов, – ответил Сэм, взглянув на нас через плечо. – Мы можем отдохнуть там или остановиться в каком-нибудь доме.
– Пожалуйста, давайте остановимся, иначе я просто умру! – завела, так знакомую мне песню Саша.
Я вздохнула, разглядывая в полумраке, стоящие дома. Мы все еще шагали по окраине города, но с каждым пройденным километром, домов становилось все больше и больше. В основном это были одноэтажные коттеджи, от которых веяло холодом и пустотой. Их окружали засохшие деревья и загрязненные участки. Картинка была достойна самого лучшего фильма ужасов, не хватало еще качели привязанной к дереву, и будет самое то.
Я расхохоталась, когда увидела деревянную конструкцию, болтающуюся на ветру.
Сэм удивленно повернулся: – Что?
– Качели! – я продолжала смеяться, указывая на нее пальцем. – Поверить не могу!
– Тебе нравятся качели? – попытался предположить парень. Он остановился, разглядывая хрупкую конструкцию.
Я покачала головой: – Нет!
Сэм был явно сбит с толку, он несколько раз посмотрел на качели, потом на меня.
– Может, осмотримся здесь?– сбивчивым от смеха голосом, предложила я.
Сэм вопросительно посмотрел на Сашу, но сестра закатила глаза и махнула на меня рукой.
Мы прошли мимо сломанной деревянной калитки, под жуткий треск сухих веток, раздававшийся под нашими ногами. Сэм, включил фонарик: – Я сейчас. А вы, оставайтесь здесь.
В этот раз я не стала спорить, признаться честно, мне нравилось, что я могла отдохнуть от постоянного беспокойства и отдать хоть и на время, бразды правления кому-нибудь другому. Ответственность так утомляет. Боюсь, я с трудом буду привыкать к нашей прежней жизни, когда он нас оставит.
Так! Стоп! Я должна прекратить думать о его уходе, как о конце чего-то хорошего. Нужно прекратить наслаждаться его защитой и перестань чувствовать себя с ним в безопасности! Во-первых, это было лишь ложное чувство, навязанное мне! Он опасный незнакомец, за которым охотиться целая орда таких же опасных и загадочных незнакомцев.
– Тебе он нравиться? – вдруг спросила Саша, я непонимающе на нее посмотрела, и она с улыбкой добавила. – Сэм. Он нравится тебе!
– С чего это ты взяла? – я удивленно приподняла бровь, пугаясь проницательности сестры.
– Просто ты стала вести себя по-другому. Я никогда еще не видела тебя такой, – призналась она.
– Какой такой? Спокойной? Чувствующий себя под защитой? – с усмешкой спросила я.
Сестра покачала головой: – Неуверенной. Ты постоянно смотришь на него, когда он этого не видит, но не с опаской, а с тоской.
Я засмеялась: – Ты когда стала таким романтичным хлюпиком?!
Саша хитро улыбнулась и вновь покачала головой: – Справедливо отмечу, что он делает то же самое.
– И что же он делает? – я попыталась изобразить скуку, но сомневаюсь что сестра на это купилась.
– Задумчиво наблюдает за тобой, – прошептала она. – Когда ты уходишь в себя. А я открою тебе тайну Алиса, ты это часто делаешь.
– Ты перечитала слишком много глупых книжек! Задумчиво наблюдает! Из какого романчика эта фраза?!Ни я, – я ткнула в себя пальцем. – Ни он, – я указала в сторону темного коттеджа. – Не думаем ни о чем таком!
– Откуда тебе знать, о чем он думает?
– Я просто знаю! – обреченно вздохнула я. – Когда ты успела углядеть все это? Лично я вижу, только его пустой взгляд, направленный в никуда.
Саша усмехнулась, но промолчала. Что это должно означать я не знала, и честно сказать, не хотела выяснять. Пусть останется при своем мнении, тем более, упрямство, ее самое сильное качество.
Через пару минут вернулся обладатель странного имени и объявил о безопасности. Мы прошли через двор и поднялись по крыльцу из цемента.
Сэм первым проскользнул внутрь, освещая нам путь изнутри, своим фонариком.
Убранство комнаты не отличалась от других, таких же, покинутых всеми домов. Мы с Сашей, побывали в десятках таких. И одним из преимуществ коттеджа была возможность, что кран с водой еще работал.
Первым делом я включила свой фонарик и ушла блуждать по дому в поисках кухни. Она находилась слева по коридору и представляла собой небольшое аккуратное помещения с холодильником, шкафом, столом и раковиной. Я бросилась к крану, предварительно наступив на что-то лежащее на полу, и споткнулась. Стараясь удержать равновесие, я практически налетела на раковину.